 Abschnitt 21. Von der Trotzkopf. Von Emmy von Roden. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Publik Domäne. Nachdenklich sah sie einige Augenblicke. Dann leuchteten plötzlich ihre Augen freudig auf. «Halt!« rief sie aus. «Ich weiß etwas. Heute Abend schreibe ich an Papa und bitte ihn mir Geld zu schicken. Er tut es. Ich weiß es ganz bestimmend. Mein Papa ist ja ein zu reizender Papa. «Und dein Mutter?» fragte Nelly. «Ist sie nicht auch ein sehr gütiger Frau? Wie macht sie dich immer Freude mit die viel schöne Sachen, die sie an dir schickt? Freust du dir sehr auf Weihnachten? Ja, es ist doch schön, die lieben Eltern wieder sehen. Ilse zögerte mit der Antwort. Es will ihr ein, wie sie im Sommer ihrem Vater entschieden erklärt hatte, zum Christfest nicht in die Heimat zu reisen. Ihr Sinn hatte sich nicht geändert. Noch hatte sie den Groll gegen die Mutter nicht überwunden. Trotzdem sie sie sagen musste und zuweilen auch ganz heimlich eingestand, wie nötig für ihr Wissen und ihre Ausbildung der Aufenthalt in einer tüchtigen Pension war. So hielt sie immer noch an dem Gedanken fest. Sie hat mich fortgeschickt. «Ich werde hier bleiben», sagte sie. «Ich will das Weihnachtsfest mit euch verleben.» «Das ist famos!» rief Nelly entzückt. «Ich freue mich furchtbar, dass du nicht fortreisen willst. All unsere Freunde reisen auch nicht. Und es ist doch schön hier, die heilige Christ. Alles bekommt eine große Kiste von Haus, mit allen Bescherung und Schokolad und Machtzipan. Und die Christabend wird jede Kiste aufgenagelt und ich helfe ausbacken, bald der eine, bald der andere.» «Erhältst du keine Kiste?» fragte Ilse. «Du weißt ja, ich habe keine Eltern. Wer sollte mir beschenken?» «Ger, gar nichts bekommst du.» Ilse konnte es nicht fassen. «Zu ne Jahr schenkt mein Onkel für mir Geld. Da kaufe ich mir, was ich notwendig habe.» Ilse sah die Freundin schweigend an. Am Abend aber schrieb sie einen langen Brief in die Heimat, worin sie zuerst ihren Entschluss mitteilte, dass sie die Weihnachtstage mit den Freundinnen feiern möchte. Dann ging sie zu dem Geldmangel über und schilderte dem Papa mit vielen zärtlichen Schmeichelnamen ihre Not. Und zuletzt gedachte sie mit warmen Worten Nellies. «Nor eine dringende Bitte habe ich zum Schluss, fuhr sie in ihrem Brief fort, an dich, Mama.» wollte sie schreiben, aber sie besand sich und schrieb, «An euch, liebe Eltern.» Meine Freundin Nellie ist nämlich die einzige Intervention, die keine Weihnachtsgiste erhalten wird. Sie ist eine Weise und steht ganz allein in der Welt. Ihr Onkel in London lässt sie zu einer Guvernante ausbilden. Ist das nicht furchtbar traurig? Ach, und die arme Nellie ist noch so jung und immer so fröhlich. Ich kann mir gar nicht denken, dass sie eine Guvernante wird. Es ist doch schrecklich, wenn man kein liebes Vaterhaus hat. «Nun wollte ich euch recht von Herzen bitten. Ihr möchtet die Geschenke, die ihr mir zugedacht habt, zwischen mir und meiner Nellie teilen und zwei Kisten daraus machen. Bitte, bitte. Ihr schenkt mir stets so viel, dass ich doch immer noch genug habe, wenn es auch nur die Hälfte ist. Ich würde gewiss keine rechte Freude am heiligen Abend haben, wenn Nellie gar nichts auszupacken hätte.» Ihr hattet mir Erlaubnis gegeben, an den Tannstunden nach Weihnachten teilnehmen zu dürfen. Und du, liebe Mama, versprast mir ein neues Kleid dazu. «Kaufe mir keins, mein Blaues ist noch sehr gut und ich komme damit aus. Schenkt Nellie dafür etwas. Bitte, bitte. Mit diesem heißen Wunsch umarmt euch eure dankbare Ilse. NS, das Geld schicke nur recht bald, einziges Paparchen. Ich habe es furchtbar nötig. Umgehend erhielt, denn auch Ilse das gewünschte. Der zärtliche Papa hatte in seiner Freude über die Herzensgüte seines Kindes eine große Summe schicken wollen. Frau Anne hielt ihn davon zurück. Sie stellte ihm vor, dass es für Ilse weit besser sei, wenn sie mit geringen Mitteln sich einrichten lernte und stets genügsam bleibe. Ihr Wunsch, Weihnachten nicht in die Heimat zu kommen, wurde gern erfüllt. Der Papa schrieb sogar, er lobe ihren verständigen Entschluss. Die weite Reise war im Winter nicht ratsam. Freilich werde er seinen Wildfang schmerzlich vermissen und es werde der Mama und ihm recht einsam sein. Aber er wolle sich mit dem Gedanken trösten, dass das nächste Christfest desto schöner ausfallen werde. Beinah krängte sie diese bereithilige Zustimmung, in dess sie kam zu keinem Nachdenken darüber. Der Briefträger kam und prachte ihr 30 Mark. 30 Mark, jubelte Ilse. Nelly, nun sind wir reich, komm. Lass uns gleich gehen und unsere Einkäufe machen. Ich kann die Zeit nicht erwarten. Oh nein, Kind, entgegnete Nelly bedächtig. Erst müssen wir ein langer Zettel aufschreiben mit alle Sachen, die wir kaufen werden. Wir müssen doch rechnen, was sie kosten. Daran hatte die lebhafte Ilse gar nicht gedacht. Ohne zu überlegen, würde sie blind drauf losgekauft und am Ende wieder nicht gereicht haben. Die beiden Mädchen machten sich nun daran, eine Liste aufzusetzen. Die nötigen Geschenke wurden aufgeschrieben und von der praktischen Nelly der ungefährer Preis dahinter gesetzt. Als Ilse für die Kinder des Kutscher Johann ebenfalls Sachen zu kaufen aufschrieb, rief Nelly. Halt, du kannst von deine alten Sachen die Kutscher Mädchen schenken, dann sparen wir Geld. Ich habe nichts, meinte Ilse, kaufen geht schneller. Nelly hatte sich bereits daran gemacht, in Ilses Komode und auch im Schranke nachzusehen, um sich zu überzeugen, ob sie nichts fände. Man muss sparen und nicht seine Geld aus die Fenster schmeißen. Und siehe da, es fand sich allerhand unter Ilses alten Sachen. Schürzen, die sie nicht mehr trug, ein Kleid, das ihr zu eng und zu kurz geworden war und zuletzt noch das vorjährige Pelzzeug, welches die gütigen Eltern durch Neues weit kostbareres ersetzt hatten. Siehst du, Vorschwender, Triumvirte Nelly, du weißt nicht deine große Schatze. Nun kaufen wir für dein Kutscher ein paar warme Handschuhe und fertig ist die ganze Kutschergesellschaft. Die wenigen Wochen bis zum Heiligen Abend vergingen, in Rasen dorsch schneller. Nelly und Ilse hatte neben so mancherlei andern Arbeiten auch noch die neue Puppe anzukleiden. Das war für Ilse eine schwere Aufgabe und ohne ihre geschickte Freundin, wäre sie niemals damit zustande gekommen. Wie geschickt du bist Nelly, sagte Ilse, als diese der Puppe das schottische Kleid anprobierte. Das hast du doch geradezu klassisch gemacht. Ich hätte es wirklich nicht fertig gebracht. Aber hast du niemals ein Kleid für dein Puppen genäht oder ein Hut oder ein Mantel? Nein, antwortete Ilse aufrichtig, niemals. Ich habe an den toten Dingern mein Leben tag keine Freude gehabt. Viel lieber habe ich mit den Hunden gespielt. Da ist kein Wunder, wenn du ein klein dumm Ding geblieben bist. Deine Hunde brauchen kein Kleid, dachte Nelly. Nun musst du auf deinen Alltagen nähen lernen. Siehst du? Ilse lachte fröhlich mit und bemühte sich das weiße Batist-Schürzen für die Puppe, an welchem sie ringsherum Spitzen setzte, recht sauber und nettfertig zu bringen. Einen Tag vor der Bescherung erhielten die erwachsenen Mädchen, denen es Vergnügen machte, die Erlaubnis, die schöne große Tanne auszuputzen. Das war ein Fest und für Ilse ganz und gar neu. Niemals hatte sie sich bis dahin selbst damit befasst und sie kannte es nicht anders, als das am Weihnachtsabend ein mit vielem kostbaren Zuckerwerk behangener Baum ihr hell entgegen gestrahlt hatte. Hier lernte sie kennen, dass auch ohne Zuckerwerk derselbe herrlich zu schmücken war. Nach dem Abendbrot, als die jüngeren Mädchen und auch die Engländerinnen, die kein Verständnis für das harmlose Vergnügen hatten, zu wettgegangen waren, begangen das Werk. Orla brachte einen großen Korb mit Tannenzapfen, selbst gesucht auf den Spaziergängen im Walde und setzte denselben auf die Tafel. Anime stellte zwei Schächen mit Gummi Arabikum daneben. In das eine schütte sie silber, in das andere Goldpuder und rührte es mit einem Stäbchen um. Wer will mir helfen, rief Orla. Ich, ich, antwortete es von allen Seiten. Nur Ilse schwieg. Sie hatte keine Ahnung, was eigentlich mit den vielen großen und kleinen Tannenzapfen geschehen solle. Daheim vorkamen dieselben Unbeachtet im Walde. Es sollte ihr Wald kein Geheimnis mehr sein. Melanie und Rosie hatten die Pinsel ergriffen und fingen an, den unansehentlichen braunen Dingern ein goldenes oder silbernes Gewand zu geben. Und wie schnell das ging. Kaum hatten sie ein paar Mal darüber gepinselt, so waren sie fertig. Zieh nur Rosie, rief Melanie aus und hielt einen vergoldeten Zapfen unter die Gaslampe. Ist der nicht furchtbareizend? Wundervoll nicht? Gleichmäßig, wirklich künstlerisch ist er vergoldet. Kein dunkles Pünchen ist an ihm zu sehen. Und sie betrachtete das Prachtexemplar höchst wohlgefällig nach allen Seiten. Orla und Rosie hatten fleißig weitergepinselt und stilschweigend einen Tannenzapfen nach dem anderen beiseitegelegt. Du bist im höchsten Grade langweilig mit deinem ewigen Selbstlube, tadelte Orla. Ich habe noch nie jemanden kennengelernt, der sich so vergöttert wie du. Pinsel lieber weiter und halte dich nicht bei unnützen Lobhudeleien auf. Melanie fühlte sich sehr getroffen und errötete. Wie grob du bist, Orla, sagte sie gereizt. Du hast freilich keinen Sinn für harmlose Vergnüge. Kinder unterbrach freud ein Güssow, die am anderen Ende der Tafel saß und Äpfel und Nüsse vergoldete. Keinen Streit. Melanie, komm zu mir. Du kannst mir helfen. Und du, Ilse, versuche einmal, ob du Melanie Stelle ersetzen kannst. Ilse ließ sich das nicht zweimal sagen. Eilig griff sie zum Pinsel und fling und gesandt tat sie ihre Arbeit. Orla war sehr zufrieden damit. Nur nicht ganz so dick ausstreichen, mahnte sie. Sonst reichen wir nicht mit unserem Gold- und Silbervorrat. Flora und Anemi fertigte Netz aus Goldpapier an. Eine geisttötende Arbeit flüsterte Flora Anemi zu und außerdem ohne jede Poesie. Warum die Tanne mit allerhand Tant aufputzen? Ist sie nicht am herrlichsten in ihrem duftigen grünen Waldkleide? Lichter vom gelben Wachstocker in ihr dunkles Nadelhaar gesteckt. Ein goldener Stern hoch oben auf ihrer schlanken Spitze, schwebend, strahlend. Das nenn ich Poesie. Hier hielt sich Anemi nicht mehr. Sie bekam einen solchen Lachreiz, das sie aufsprang und hinaus lief, um sich draußen erst auszulachen. Dicht unter den Baume standen Grete und Nelly. Letzterer hoch auf einer Trittleiter. Eine große Düte Salz in der Hand haltet. Die andere, mit einem Leimtiegel in der Hand, war ihr Handlanger. Das heißt, sie reichte Nelly den Pinsel zu, damit diese die Zweige mit dem Leim bestrich, bevor sie Salz darauf waff. Jetzt bin ich eine große Sturmwind und mache der Baum voller Schnee, scherzte Nelly. Wirklich, die Zweige werden weiß, rief Ilse und verließ einen Augenblick ihrer Arbeit, um sich das Schnee treiben genau anzusehen. Das ist aber klassisch, das gefällt mir. Nein, das sieht zu reizend aus. Freilich fiel ein großer Teil Salz unter den Baume, in der Nelly ließ sich die Mühe nicht verdriesen. Immer wieder kehrte sie dasselbe zusammen und strich es mit der Hand dick auf den Leim. Du alt Baum, wirst sonst alle Schnee auf die Erde, meinte sie. Aber das ist schlechte Arbeit, alle meiner Finger kleben. Rosi trat jetzt auch an den Baum heran, um ihn mit den glänzenden Tannenzapfen zu schmücken. Sie sah heute ganz anders aus als sonst. Ihre sonst so gleichmäßigen Züge trugen den Ausdruck froher Wachtung. Ihre milden Augen strahlten und Rosi waren ihre Wangen angehaucht. Oh du selige, oh du fröhliche Weihnachtszeit. Summte sie mit ihrer frischen Stimme leise vor sich hin und Freulein Gysso rief ihr zu. Singen nur laut heraus, Rosi. Das bringt uns bei unserer Arbeit zurecht in die echte Weihnachtsstimmung. Wir wollen alle singen, riefen Greta und Annemie. Bitte, Freulein Gysso. Meinetwegen, aber hübsch gedämpft Kinder, damit die Kleinen nicht davon erwachen. Und nun erklang aus den Jugendlichen Kehlen das schöne Lied vierstimmig. Die junge Lehrerin senkte den Kopf herab. Der Gesang stimmte sie traurig. Ihre Kindheit, ihre erste Jugendzeit stand mit einem Mal lebendig vor ihrer Seele. Was hatte sie gehofft und wie hatten sich ihre Träume erfüllt durch ihre eigene Schuld? Mitten im Gesang wurde plötzlich die Tür geöffnet und Freulein Reimar begleitet von Herrn Doktor Althoff trat herein. Sie hatten soeben eine notwendige Besprechung in der Vorstärinzimmer beendet. Das war eine Überraschung, die niemand vermutet hatte. Der Gesang verstummte und die Mädchen wurden mehr oder weniger verlegen. Als der Gegenstand ihrer stillen Verehrung so unerwartet vor ihnen stand, Flora errötete bis an die Haarwurzen. Ende von Abschnitt 21 aufgenommen von Margot. Abschnitt 22 von der Trotzkopf von Emmy von Roden. Diese LibriVox Aufnahme ist in der Publik Domäne. Nun, warum singt ihr nicht weiter, Kinder? fragte die Vorstärin. Lasst euch nicht stören durch unsere Gegenwart. Aber es wollte nicht wieder so recht hinzukommen. Orla setzte zwar ein, aber falsch. Sie war sehr wenig musikalisch. Anime musste über den Miston lachen. Und da lachen ansteckt, stimmten die Übrigen ein. Was machen sie denn, Miss Nelly? fragte Dr. Althoff und trat auf sie zu. Warum verstecken sie ihre Hände so ängstlich? Er lächelte sie an. Flora warf einen verstohlenen Blick auf ihn. Und bevor sie sich zur Ruhe legte, schrieb sie in ihr Tagebuch. Er hat sie angelächelt. Beneidenswerte Nelly. Er hat sich in den Augenblick gebeten. Die geistvollen dunklen Augen sprühten Feuer. Um die schmalen Lippen zuckte es sachkastisch. Wunderbare Perlenzene schimmerten durch den dunkelblonden Bart. Aber Nelly ist Kokett. Leider, dieser Augenaufschlag. Oh, entgegnete Nelly höchst verlegen. Ich habe die Finger verklebt mit der hässliche Leim. Und schnell lief sie hinaus, um sich gründlich zu reinigen. Dr. Althoff sah ihr wohlgefällig nach. Nelly spricht doch sehr schlecht Deutsch, bemerkte Flora. Etwas spöttisch. Ich begreife das eigentlich nicht. Ein Jahre ist sie bereits in der Pension. Und wie falsch drückte sie sich noch immer aus? Sie hatte ihre Bemerkung so laut gemacht, dass der junge Lehrer sie hören musste. Die deutsche Sprache ist schwer zu erlernen, Flora, entgegnete er. Und ich muss gestehen. Nelly hat in dem einen Jahre schon sehr gute Fortschritte gemacht. Übrigens klingen die kleinen Schnitzer, die sie zuweilen macht. Ganz allerliebst und naiv. Wir wollen sie nicht deshalb verdammen. Freuland Reimer blickte etwas erstaunt auf den Sprechenden, der sich so warm Nellys annahm. Vielleicht fand sie seine Entschuldigung in Gegenwart der übrigen Mädchen nicht ganz passend. Es ist sehr spät Kinder. Unterbrach sie das Thema. Wollt ihr nicht für heute aufhören und morgen in eurer Arbeit fortfahren? Aber die Mädchen baten so sehr, heute schon ihr Werk vollenden zu dürfen, dass sie die Erlaubnis erhielten. Zu Flora's Ärger, welche die Zeit nicht abwarten konnte, bis sie die vielen großartigen Gedanken, die in ihrem Kopf spugten, erst schwarz auf weiß, vor sich hatte. Freuland Reimer und Dr. Althoff entfernten sich und Nelly trat gleich darauf wieder in das Zimmer. Flora konnte nicht umhin, ihr einen kleinen Seitenhieb zu versetzen. Warum versteckest du deine Hände auf dem Rücken? fragte sie. Ich fand das furchtbar komisch von dir. Du dachtest wohl, Dr. Althoff, wolle dir die Hand geben. Die arme Nelly war über diesen Angriff so erschrocken, dass sie nicht darauf antworten konnte. Aber ilse half ihrer Freundin aus der Verlegenheit. Ich finde nichts Komisches daran, Flora, sagte sie lustig. Nelly nicht gern beschmutzte Finger sehen lassen will, aber dass du ihr deiner eigenen Gedanken zutraust. Das finde ich komisch. Ja, ja, Florschen, du bist erkannt. Flora errötete, aber sie war klug und antwortete nur mit einem wegwerfenden Achselzucken. Alle Vorbereitungen waren zu Ende. Die Mädchen trugen Ketten, Netze, kurz allen Schmuck herbei, um den Baum zu behängen. Wie er sich fühlte, wie festlich geschmückt er bald dastand. Ilse bewunderte hauptsächlich die glänzenden Tannenzapfe, die sich zwischen den dunkeln Nadeln ganz herrlich ausnahmen. Wie ein Märchenbaum rief sie fröhlich, und Bäumchen rüttelte dich und schüttelte dich, setzte sie übermütig hinzu. Oh nein, rief Nelly, in komischem Ernste, nicht schüttel und rüttelte dir, Baumchen, es fallt sonst all der Salz von deiner Nadel. Ich muss mir noch einmal die Finger zerkleben. Nie in meinem Leben sah ich einen so schönen Christbaum, erklärte Ilse. Wir sind noch nicht fertig, Ilse, entgegnete Freud ein Güso. Bald hätte ich das Gold und Silberhaar vergessen, und nun begann sie feine Fäden rings um den Baum zu spinnen. Wie schön, wie schön, jubelte Ilse und schlug wie ein Kind vor Freude in die Hände. Dann nahm sie Nelly in den Arm und tanzte mit ihr um den Baum. Du wirst mit deiner lauten Freude die Schlafenden aufwecken, er meinte Freud ein Güso, aber sie sah Ilse mit inniger Teilnahme an. Es gab eine Zeit, wo auch sie so fröhlich hinaus gejubelt hatte in die Welt, bis der Sturm kam und ihr die Blüte des Frosins abstreifte und verwehte. Geht nun zu Bettkinder, bat sie. Aber leise, hört ihr, gute Nacht, gute Nacht, gute Nacht, rief es zurück, und Ilse setzte hinzu. Ach, Freulein, wenn es doch erst morgen wäre. Das war ein Leben am andern Tage. Die Mädchen waren ganz außer Rand und Band. Ilse war ausgelassen fröhlich und Nelly stand ihr darin bei. Annemie lachte über jede Kleinigkeit. Ja, selbst Rosie, die stets vernünftige, machte heute eine Ausnahme und schloss sich der allgemeinen Stimmung an. Als Flora ein selbstgedichtetes Weihnachtslied zum Besten gab und die ganze übermütige Schar sie dabei auslachte, lachte Rosie mit. Nur als Nelly anzunecken fing, bat sie sanft, bitte Nelly, nicht spotten. Wir haben die arme Flora schon genug gekränkt, als wir sie auslachten. Melanie und Krete waren die Einzigen, die eine leise Verstimmung nicht unterdrücken konnten. Sie hatten gehofft, Weihnachten zu Hause verleben zu können und waren enttäuscht, als die Eltern ihnen nicht die Erlaubnis gaben, weil sie es nicht passend fanden, dass junge Mädchen allein eine so weite Reise machten. Melanie fand diesen Grund geradezu furchtbar kränkend. Als ob ich noch ein Kind wäre, sprach sie ärgerlich zu Orla. Ich bin 17 Jahre alt und doch wachhaft alt und verständig genug, uns beide zu schützen. Aber du bist hübsch, entgegnete die Angeredete mit leichter Ironie und das ist gefährlich. Denk einmal, wenn dir unterwegs ein Abenteuer begegnete. Das wäre doch furchtbar schrecklich. Ich bitte dich, Orla, verschone mich mit deinen albernen Spöttereien, werte Melanie entrüstet ab, aber sie fühlte sich doch in ihrem Inneren geschmeichelt, die kleine Eitelkeit. Du hörst es ja doch gern, Herzchen, lachte Orla. Warum auch nicht? Hübsch zu sein ist ja keine Schande. Besonders, wenn man so wenig Eitel ist wie du. Übrigens tröst du dich mit uns, wir sind ja fast alle zurückgeblieben, bis auf die wenigen Pensionärinnen, die in der Nachbarschaft wohnen und die vier Engländerinnen, die Miss Lied wieder zurück in ihre Heimat bringt. Störe nicht unsere fröhliche Laune durch ein verstimmtes Gesicht. Sieh doch nur Lili an, kannst du bei dem Anblick so seliger Freude noch missmutig sein. Das Kind lief nämlich von einer zu andern, trepp auf, trepp ab und fragte jede Viertelstunde, ob es noch nicht dunkel würde und ob das liebe Christkindl noch nicht bald käme. Endlich, endlich brach der Abend herein, die Vorsteherin und Freude in Gysso verweiten schon seit 2 Uhr in dem großen Saale und in einer Klasse, die Licht daneben lag, saßen erwartungsvoll die Pensionärinnen. Natürlich im Dunkeln, ich durfte vor der Bescherung nicht angesteckt werden. Lili fühlte sich etwas unheimlich in der Finsternis. Sie kletterte auf Ilses Schoß und schlang den Arm um ihren Hals. Kommt denn das Christkindln noch nicht bald, fragte sie wieder. Schau, es ist halt schon Stockfinster. Nun bald tröstete Ilse und drückte Lili zählich an sich. Das Anschmiegen des Kindes tat ihr sowohl und seine Liebe machte sie so glücklich. Bald kommt das Christkind. Ach, und wie schön wird das sein. Soll ich dir ein Märchen erzählen, damit dir die Zeit schneller vergeht. Bitte schön, vom Hansel und Gretel. Ilse hatte in dess kaum begonnen, es war einmal, als Lili ihr den Mund zuhielt. Nicht weiter unterbrach sie. Ich mag das heute nicht hören. Ich muss immer an das Christkindl denken. Kennst du das liebe Christkindl, Ilse? Hast du schon geschaut? Nein, sagte Ilse. Gesehen habe ich es noch niemals. Niemand kann es sehen. Es wohnt nicht auf der Erde. Wohnt es im Himmel? fragte Lili. Schau, da möchte ich halt auch wohnen. Da ist es schön, nicht? Da singen die lieben Englein und die lieben Englein, die wohnten früher auf der Erde. Das waren die artigen Kinder, nicht? Der liebe Gott hat sie in sein Himmel reich geholt. Nicht wahr, Ilse? Die Worte des Kindes riefen sentimentale Ahnungen in Flora hervor. Sie war auch im Begriff, dieselben auszusprechen, als Nelli ihr das Wortabschnitt. Was schwarz der kleine Kind für Zeug, sagte sie und streichelte Liebkosen Lili's Hand. Wo hast du dies gehört? Keiner Mensch hat noch in der Himmel geschaut. Aber die Mama hat es gesagt. Sie weiß es. Nicht wahr, Ilse? rief Lili heftig. Die gab ihr keine Antwort darauf. Sie versuchte das Kind, auf andere Gedanken zu bringen. Möchtest du wieder zu deiner Mama, fragte sie. Nein, entgegnete Lili. Ich bleib lieber bei euch. Die Mama kümmert sich halt zu wenig um mich. Sie hat kein Zeit. Sie muss immer studieren. Setzte sie Altklug hinzu. Alle Abend geht sie ins Theater. Denn es kümmert sich keine Katze, keine Hunde um mich. Rezitierte Flora schwärmerisch. Komm zu mir, Lili, Bad Melanie. Ich will dir eine herrliche Weihnachtsgeschichte erzählen. Bitte, bitte. Lass mich bei Ilse bleiben, Melanie. Ich will ganz gewiss recht genau zuhören auf dein Geschichte. Ende von Abschnitt 22. Aufgenommen von Margot. Abschnitt 23. Von der Trotzkopf. Von Emmy von Roden. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Publik Domäne. Und während Melanie ihre Erzählung zum Besten gibt, wollen wir einen Blick in den Weihnachtssaal werfen. Die beiden Damen waren so ziemlich fertig mit ihrer großen Arbeit. Freulein Güsso war dabei, noch einige versiegelte Pakete auf verschiedene Plätze zu verteilen. Es waren in denselben die Geschenke enthalten, welche die junge Welt sich untereinander beschirrte. Der Name der Empfängerin war darauf geschrieben. Die Geberin musste erraten werden. Freulein Reimar stand neben dem Gärtner, der eifrig beschäftigt war, die angekommenen Kisten zu öffnen. Die Deckel wurden lose wieder darauf gelegt, denn das Auspacken besorgten die Empfängerinnen selbst. Nur mit Lili wurde eine Ausnahme gemacht. Freulein Reimar packte deren Kiste aus und schüttelte den Kopf, als sie damit beschäftigt war. Sehen sie nur den Tant, liebe Freundin, sagte sie, nicht ein vernünftiges Stück finde ich dabei. Zwei weiße Kleider, so kurz, dass sie dem Kind kaum bis an die Knie reichen, aber schön gestickt. Hier eine breite rosa Atlas-Scherpe, ein kleiner Hermelin-Move, ein paar feine Safjahn-Stiefel und eine Puppe im Ballstart. Und vieles Zuckerwerk, das ist alles. Warme Strümpfe und eine warme Decke, um die ich so sehr gebeten und sie dem Kind so nötig sind, sie fehlen ganz. Hier scheint ein Brief für sie zu sein, sagte Frau Leingüso und nahm ein duftiges rosa Bié von der Erde auf. Wahrscheinlich war das selber aus dem Move gefallen, den die Vorstärin noch in der Hand hielt. Sie erbrach, das an sie gerichtete schreiben und las mich folgt. Ich ersuche sie freundlich, meiner Lili die Kleinigkeiten unter den Baum zu legen. Hoffentlich ist das Liebe Herze recht gesund. Nun, ich hab bald nicht nötig, mich zu sorgen, weiß ich doch, dass das goldene Fischel in so gute Hände. Wollene Strümpfe und Jackeler hab ich halt nicht mitgeschickt. Ich wünsch das Kind nicht zu verwöhnen. Es soll immer ein weiß Kleiderl anziehen. Hals frei und arme frei. So ist dies gewohnt und dabei möchte ich's halt lassen. Geben Sie mein Herzblatterl mit tausend Schmatzerl und das es die Mama nicht vergisst. Mit dankbaren Grüßen verbleib ich Ihre ergebene Toni Lu-Bauer. Weiße Kleider und dünne Strümpfe wiederholte Freulen Reimer kopfschüttelnd. Es ist gut, dass wir für einiges gesorgt haben. Ich könnte es nicht vor mir selbst verantworten, das kleine Ding so durchsichtig und wenig bekleidet zu sehen. Die junge Lehrerin stimmte bei einem recht befriedigten Blick auf all die schönen und nützlichen Sachen, die auf Lilis Tischen aufgebaut lagen. Der Gärtner war mit seiner Arbeit fertig und hatte das Zimmer verlassen. Die Damen zündeten die Lichter des Baumes an und als auch das geschehen war, ergriff die Vorsteherin eine silberne Klingel und leutete. Wie mit einem Zauberschlage flogen die Flügel Türen auf und die junge Scharr stürmte herein. Einen Augenblick standen sie wie geblendet da, so plötzlich aus der Dunkelheit in das helle Licht. Der Kontrast war fast zugrell. Lilie besonders stand wie gebannt da und hielt Ilses Hand krampfhaft fest. Komm, redete Freulen Reimer sie an, ich will dich an deinen Tisch führen, du bist ja ganz stumm geworden. Als das Skin vor seiner Bescherung stand, kehrte seine Lebhaftigkeit zurück. Die schöne Puppe rief es entzückt und schlug die Händchen zusammen. Die ist aber halt zu schön, meine alte Lore ist lang nicht so süß und ein Strohhüterle hat sie auf, ach Gottler, und die langen Zopfler und ein Schultascherler tragt sie am Arm. Witt schön Freulen, darf ich sie in die Hand nehmen, ich möchte sie ganz nahe anschauen, witt schön, erlaube mir's. Freulen Reimer erfüllte gern die Bitte des Kindes, das beruht seinem Püpfchen in den Arm nahmen. Sie kann die Augele schließen, fuhr dasselbe fort, schau Freulen, sie will schlafen. Das Kind war ganz außer sich vor Entzücken, bei dieser Entdeckung und hielt sein Plappermolch nicht einen Augenblick stille. Meine Lore hat die Augele immer auf, sie kann nicht schlafen, nicht war Freulen, die ist dumm, lang nicht so gescheit wie diese, hast du mir die Puppe geschenkt Freulen. Nein, entgegnete diese, die sich an Lilis jubelnder Freude erquickte. Ilse und Nelly haben sie dir angezogen, aber sie einmal, hier hast du noch eine Puppe, die hat dir deine Mama geschenkt. Kaum einen Blick hatte sie für die kostbare Balldame, die ist mir zugeputzt, sagte sie, die kann ich dann nicht in das Bett legen, die kann mein Kind nicht sein und mit der Puppe im Arm lief sie zu Ilse, um sich zu bedanken. Dieser aber war sehr beschäftigt, sie packte ihre Kiste aus und hatte nicht Zeit, an etwas anderes zu denken. Später liebling, sagte sie und fertigte die Kleine mit einem flüchtigen Kuss ab. Soeben hielt sie einen prächtigen rosa Wollstoff in der Hand und Nelly stand neben ihr und bewunderte denselben Lebhaft. Oh wie süß, rief sie, wie von Spinweb so fein und wie er dir kleidet, hielt sie fort und hielt den Stoff der Freundin an. Das wird ein schöner Tanzstundenkleid. Du wirst dir wie eine Federin machen. Ilse aber war gar nicht recht vergnügt über das kostbare Geschenk. Es malte sie sogar etwas wie Enttäuschung in ihren Zügen. Warum mochten die Eltern ihre Bitte nicht berücksichtigt? Ja, nicht einmal eine Antwort darauf gegeben haben. Und Nelly war so gut, so neidlos teilte sie ihre Freude. So mochte auch Freulein Gysso denken, die näher getreten war. Sie legte den Arm um Nelly Schulter und fragte, warum packst du nicht deine eigene Kiste aus? Meine Kiste, wiederholte Nelly. Oh Freulein, sie sparsen. Für mir gibt es das nicht. Ilse rochte auf. Einen schnellen, fragenden Blick warf sie der jungen Lehrerin zu und diese antwortete mit einem geheimnisvollen Wehrweis, wo sie fort. Sie einmal nach. Vielleicht hat eine gültige Fe, dir etwas beschert. Ilse erhob sich schnell aus ihrer knierenden Stellung und nahm die Freundin unter den Arm. Komm, sagte sie, wir wollen suchen. Kiste an Kiste stand da in der Reihe. Jede in des war bereits in Besitz genommen. Ilses Auge aber flog voraus. Sie hatte am Ende des Saales eine herrmlose Kiste entdeckt. Dorthin zog sie Nelly. Und richtig, da stand mit großen Buchstaben auf dem Deckel an Miss Nelly Grey. Es war kein Zweifel. Die Adresse lautete an sie. Oh, was ist dies? rief Nelly überrascht und ihre Wangen röteten sich. Wer hat an mir gedacht? Ist es gewiss für mir? Ja, sie ist wirklich für dich. Versicherte Ilse strahlend. Denn nun hatte sie erst die echte Weihnachtsfreude. Nieben nur den Deckel hoch. Immer noch etwas zögern folgte Nelly dieser Aufforderung. Welche Überraschung? Da lag oben auf ein gleicher Stoff in Blassblau, wie sie soeben denselben in Rosa bei Ilse bewundert. Und wie sie nun weiter auspackten, jetzt eine jede ihrer eigene Kiste, da hielten sie sich jubend stets die gleichen Herlichkeiten entgegen. Dann kamen farbige Strümpfe an die Reihe, Handschuhe, sogar die korallen Kette, die schon lange ein sehnlicher Wunsch Ilses war. Fehlte bei Nellys Bescherung nicht. Auch die vielen Leckereien waren gleichmäßig verteilt. Ilse hatte in einem Karton mit Briefpapier einen langen zärtlichen Brief der Eltern gefunden. Und als Nelly den Irigen öffnete, lag auch für sie ein kleines Brief in darin. Meine liebe Nelly, schrieb Ilses Mama, ich darf sie doch so nennen als meiner Ilse liebste Freundin. Mein Mann und ich möchten ihnen so gern einen kleinen Beweis geben, wie dankbar wir ihnen sind für die Liebe und Freundschaft, die sie stets unserem Kind zuteil werden ließen. Zwei Freundinnen aber müssen auch gleiche Freuden haben und mit diesem Gedanken bitten wir sie herzlich, den Inhalt der Kiste freundlich anzunehmen. Mit dem aufrichtigen Wunscher, dass sie auch ferner hin, unserer Ilse eine treue Freundin bleiben mögen, grüßt sie herzlich Anne Mackett. Nelly fiel Ilse um den Hals und vermachte kein Wort hervorzubringen. Die Rührung schnürte ihr die Kehle zu. Tränen waren seltene Gäste bei unserer Nelly. Das früh verweiste Mädchen, das sich von klein auf stets bei Verwandten herumdrücken musste, dem das Sonnenlichter älterlich die Liebe fehlte, hatte das Weinen beinahe verlernt. Wer hätte auch auf seine Tränen achten sollen. Dein Mutter ist ein Engel, brachte sie endlich so halb unterdrückt heraus. Wie soll ich sie für alles danken? Ja, meine Mama ist sehr gut, bestätigte Ilse und zum ersten Mal stieg ein warmes, zärtisches Gefühl für dieselbe in ihrem Herzen auf. Für sentimentale Stimmungen waren Ilse und Nelly in des nicht angetan, und als erster ein Stück Machtzipan, der Freundin in den Mund steckte, war die Rührung zu Ende. Tränen den Auges verzehrte es Nelly und dieser Anblick kam Ilse so posseulich vor, dass sie lachen musste. Natürlich stimmte Nelly ein. Seid ihr fertig, Kinder, habt ihr alle eure Kisten ausgepackt, rief Reul ein Reimach und unterbrach das Gewirr von Stimmen, und lebhaft durcheinander klang. Ja, ja, rief es zurück und nun beeiferte sich eine jede, die heimatliche Bescherung vorzuzeigen, und die Vorstärin blickte ihn lauter, freudig, erregte und zufriedene Gesichter. Nur Flora sah etwas enttäuscht aus. Sie hatte anstatt Jean-Pauls Werke, die sie sich so glühen gewünscht, Schlossers Well Geschichte erhalten, mit dem Versprechen vom Papa, dass wenn sie erst Reifer für solche Lektüre sei, sie dieses Werke halten werde. Reifer es klang ihr wie Bittrochon, sie fühlte sich mit ihren 16 Jahren schon so überreif, dass sie selbst poetische Werke in das Leben rief, und sie sie sollte nicht Jean-Paul lesen. Nachdem die Geschenke der Eltern auf eine leer gelassene Tafel aufgebaut waren, und nachdem die Mädchen auch diejenigen der Lehrerinnen in Empfang genommen hatten, kamen endlich die Versiegelten und verpackten Überraschungen an die Reihe. Da kamen denn allerhand drollige Dinge zum Vorschein, und der Jubel und der Schlachen wollte kein Ende nehmen. Flora hatte soeben einen langen, blauen Strumpf aus zahllosen Papieren heraus gewickelt und hielt ihn hoch in der Hand. Etwas verwundert, drehte sie diese wunderbare Gabe nach allen Seiten. Die ironische Anspielung fiel ihr gleich ein. Ein Strumpf fragte sie, was soll ich damit? Er ist ein Wappen, lieber Blaustrumpf, belehrte sie Orla. Die Idee ist wirklich famos. Er ist von dir, beschuldigte sie Flora. Leider nein, entgegnete Orla. Annemi lachte so laut und herzhaft, dass sie sich als die Geber inforiet. Bist du mir böse Flora, fragte sie gutmütig. Sonderbare Frage, ganz im Gegenteil, Flora fühlte sich höchst geschmeichelt, dass man sie zu den Blaustrumpfen zählte. Der gestickte Schlips, den Annemi in den Strumpf versteckt hatte, erfreute sie nicht halb so wie die dichterische Anerkennung. In bester Stimmung löste sie jetzt den Bindfaden von einem Papkasten. Der selber war eng damit umschnürt. Auf dem Deckel war ein Weinglass gemalt und mit großen Buchstaben stand. Vorsicht, daneben geschrieben. Ganz behutsam nahm sie den auch den Deckel ab, warf die Papierschnitzel heraus und fand in feines Seidenpapier eingeschlagen ein zerbrochenes Herz von Biskuit. Wie abscheulisch von Dianelli rief sie gekränkt und wandte sich sofort an die richtige Adresse. Das Herz warf sie achtenlos beiseite. Nicht so hitzig, Flora, rietgräte, sieh doch das zerbrochene Herz erst näher an. Zögern entschloss sie sich dazu und als sie ein reizendes, kleines Toilettekissen höchst künstlich verborgen entdeckte söhnte sie sich einigermaßen mit der bösen Nelly aus. Aber nicht Flora allein, auch alle die übrigen mussten manche kleine Neckerei in den Kauf nehmen. So manche schwache Seite wurde an das Tageslicht gefördert und schonungslos gegeißelt. Die Vorstärin wachte darüber, dass diese Reibereien stets in den Grenzen des Scherzes blieben. Im Allgemeinen hielt sie dieselben für ein gutes Mittel, sich gegenseitig auf die Fehler aufmerksam zu machen. Es halb oft mehr als alle ernsten Ermahnungen. Ende von Abschnitt 23 Aufgenommen von Margot Abschnitt 24 Von der Trotzkopf von Emmi von Ruden. Diese LibriVox Aufnahme ist in der Publik Domäne. Nelly stand vor einem großen Berg S-Waren, die sie aus ihren Paketen, in welchen sie außer einem kleinen Geschenke immer noch nebenbei allerhand Süßigkeiten fand, herausgewickelt hatte. Schokolade, Marzipan, Apfelsinen, Rosinen und Mandeln, Lebkuchen und in einem reizenden Kasten von Porzellan zwei saure Gurken. Diese waren eine besondere Lieblingsspeise von ihr. Sie lacht und fragte, ob sie ein so hungrig Mädchen sei. Oh, da ist ja noch ein Paket vor sie fort. Was für ein leckerer Bissen wird wohl darin sein. Aber sie irlte sich. Diesmal kam ein Bur zum Vorstein und wie sie es aufschlug, las sie auf dem Titelblatte Deutsche Grammatik. Ein Blatt Papier mit einem kleinen Gedichten lag dabei. Nelly las es vor. Lerne fleißig die deutsche Sprache. Willst du begreifen Holde Poesie? Dies Bur ist einer verkannten Rache, die du verstanden hast, noch nie. Flora, rief Nelly, du hast mir mit deiner edlen Rache sehr beschämt. Ich werde lernen aus dieser Bur und dir verstehen. Komm, gib dein Hand. Ich verspreche dich, dass ich nie wieder dein Holde Poesie auslachen will und wenn sie voll lauter zerbrochene Herzen ist. Orle hatte unter anderem einen Klemmer erhalten und oh, schreckend, auch ein Räten. Freul ein Reimer stand neben ihr und sah das verräterische Ding. Was ist denn das? fragte sie. Ich will nicht hoffen, Orle, dass du wie eine Emanzipierte rauchst. Du würdest mich sehr erzöhnen, wenn das der Fall wäre. Doch unterbrach sie sich. Wie komme ich dazu, einen Scherz für ernst zu nehmen? Am Weihnachtsabend sind dergleichen Witze erlaubt. Leiser und nur für die Russin vernehmbar setzte sie hinzu. Ich habe das feste Vertrauen zu dir, dass du niemals rauchen wirst. Die angeredete Schwieg und senkte die Augen. Der Tade traf die Wahrheit. Sie hatte wirklich manchmal im Verborgenen eine Zigarette geraucht. War es doch in ihrer Heimat nichts Auffallendes, wenn eine Dame sich ein kleines Rauch vergnügen machte. Innerlich schall sie die Pedanterie der Deutschen, der sie eine so harmlose Freude zum Opfer bringen musste. Den niemals würde es ihrer Wahrheitsliebe gestartet haben, gegen das Verbot der Vorstärin zu sündigen. Mit einiger Überwindung reichte sie derselben die Zigaretten. Bitte bewahren sie mir dieselben. Bat sie und lächeln fügte sie hinzu, damit ich nicht in Versuchung komme. Melanie liebäugelte mit einem zierlichen Handspiegel. Sie freute sich sehr über denselben, noch mehr aber über ihr eigenes Bild, das ihr entgegenlachte. Grete blickte ihr über die Schulter. Das ist eine Anspielung auf deine Eitelkeit, Melanie. Ich habe nichts bekommen, was mich ärgern oder wodurch ich mich getroffen fühlen könnte. Nun glaubst du dich wohl fehlerfrei, liebe Grete, sportete Melanie. Bilde dir das ja nicht ein, liebes Kind. Du bist noch längst kein vollkommenes Wesen. Es gibt sehr vieles an dir auszusetzen. Und als ob ihre Worte sofort in Erfüllung gehen sollten, rief Reul ein Güsso. Grete, da steht noch eine vergessen Schachtel auf deinem Platz. Du hattest Papier darauf geworfen und wirst sie deshalb übersehen haben. Vergnügt und erwartungsvoll öffnete Gretchen die Schachtel. Oh, weh, als sie den Deckel abhob, lachte ein glänzendes, zierlich gearbeitetes Vorlegeschloss sie boshaft an. Das ist eine Anspielung für dich, teures Plappermäulchen, rief Melanie mit schwesternlicher Schadenfreude und hielt das Schloss an Gretchen. So damit du in Zukunft hübsch schweigst und nicht so vorlaut bist. Unwillig wandte Grete sich ab. Sie war gar wenig erbaut von der Überraschung. Sie warf das Schloss wieder in die Schachtel, schloss den Deckel und verriet durch ihre Empfindlichkeit wie sehr sie sich getroffen fühlte. Ilse hatte aus einer mächtigen Kiste, die bis oben hin die Teuge fühlt war, einen Hund herausgeholt. Keinen lebendigen. Oh, nein, es war nur einer aus Papa. Braun sah er aus und hatte weiße Pfötchen. Um den Hals trug er einen Zettel am Roten Bande, auf welchen mit großen Buchstaben Bob geschrieben stand. Orla, er riet Ilse sofort. Die selbe hatte sie oft genug mit ihrem Hunde aufgezogen. Es kam ihr jetzt selbst recht lächerlich vor wenn sie sich ihren Einzug in der Pension mit Bob auf dem Arme ausmalte. Wie einfältig war sie gewesen. Wie unnütz hatte sie den armen Papa gequält. Ilse hatte noch eine Überraschung bei der sie fast erschrak. In einem reizenden Arbeitskorbe fand sie mehrere Äpfel von Marzipanen. Nelli stand neben Ilse und flüsterte ihr zu. Diese sind Äpfel von der Baum, weißt du noch? Als die redete ängstlich zur Seite blickte fuhr sie beruhigend fort. Du darfst nicht Angst haben. Niemand hört uns. Sie hatte recht. Die Aufmerksamkeit aller war auf einen Vogelbauer gerichtet in welchem eine lebendige Lachtaube saß. Anime hielt denselben höchst angenehm überrascht in der Hand. Nun könnt ihr um die Wette lachen, scherzte die Vorstärin. Denn das Täubchen darfst du behalten und in deinem Zimmer aufhängen. Aber vergiss niemals, Anime, dass du das Tierchen regelmäßig füttern musst. Hörst du? So erhielt eine jede ihre scherzhafte Rüge. Nur roh sie nicht. Sie zerbrachen sich den Kopf um einen Tadel an ihr zu entdecken. Aber zu ihrem Bedauern fanden sie keinen. Ganz ohne Scherz darf sie nicht sein, erklärte Nelli. Ging hin und kaufte ein Bilderbuch, auf dessen Titelblatt in goldenen Buchstaben drei Worte glänzten. Für artige Kinder. Dies passt sehr für ihr, sagte sie. Und die übrigen Mädchen stimmten ein. Rose nahm das Buch, lächelte und legte es beiseite. Sie konnte nicht so recht begreifen, was es bedeuten sollte. Nachdem die Bescherung zu Ende und nachdem auch für die beiden Damen ein Tisch mit allerhand selbst gearbeitetem Sachen ausgebaut war, wurde der Tee eingenommen und kurze Zeit darauf um die Uhr gegangen. Lili wurde es schwer, sich von ihren schönen Sachen zu trennen. Sie wollte nicht zu Bett gehen, aber der Sandmann kam und streute ihr den Schlaf in die Augen. Schlafend wurde sie entkleidet und in ihr Bett, das in Freude und Gyssoß Zimmer stand, getragen. Und nun wurde es still und dunkel im Hause. Der schöne Christabend war zu Ende mit seiner frohen Erwartung seinem Lichterglänze. Nächsten Jahre für alle wieder angezündet wird, die heute unter ihm versammelt waren. Nun war alles wieder im alten Gleise. Der Unterricht hatte begonnen und Miss Lid war wenige Tage nach Neujahr von ihrer übersehischen Reise zurückgekehrt. Sie hatte sechs junge Engländerinnen mitgebracht, die kein Wort Deutsch verstanden und sehr viel Heimweh hatten. Nelli versuchte es, sie zu trösten, aber sie verschlossen sich stach jedes Trostes Wort. Sie fühlten sich unglücklich im fremden Lande. Sie wollte nicht Deutsch lernen. Sie hassten diese Sprache und die Menschen erklärten sie. Lange Jammerbriefe sanden sie in die Heimat, in denen sie die Angehörigen, Himmel hurbaten, sie wieder zurückkehren zu lassen. Es war dieser Art und Weise nichts Auffallendes und nichts Neues. Freulen Reimar legte keinen Wert darauf. Ehliche Erfahrungen machte sie stets mit den Engländerinnen. Es war schon vorgekommen, dass diese oder jenen sich vornahm zu verhungern und Speise und Trank hartnäckig verweigerte. Vor Hunger gestorben war in des noch keine. Wenn der Magen zu energisch sein Recht verlangte, entsagten sie dem Hungertode. Ich mag meine Landsmänner gar nicht sehr, bemerkte Nelli eines Tages zu Ile. Die Deutsche liebe ich mehr. Ich will nicht zurück in meine Heimat. Landsmänner wiederholte Ile. Gleich sage einmal, wie es richtig heißt. Neulich habe ich es dir erst gesagt. Oh ja, ich weiß. Landsfrauen heißt es. Verbesserte sich Nelli. Du bist klassisch, lachte Ile laut. Landsmänninnen heißt es. Sag einmal nach. So und nun. Vergiss dieses Wort nicht wieder. Du liebe englische Deutsche. Du bist auch ganz anders Landsmänninnen. Lange nicht so steif, so zurückhaltend und so hochmütig wie die. Sie sehen immer auf uns herab, als ob sie sagen wollten, Gott sei Dank, dass ich keine Deutsche bin. Oh nein, werte sich Nelli. In der plötzlich der Nationalstolz wach wurde. So schlimm darfst du nicht sagen. Es hat den Schein, dass sie hochmütig sind, weil sie dir nicht verstehen. Sie macht ein fremdes Gesicht. Weiter nichts. Hochmütig Nelli, neckte Ile. Entschuldige, deine langweiligen Engländerinnen nicht. Eben sagtest du selbst, dass du sie nicht leiden möchtest. Das gestand Nelli zu. Sie meinte aber, sie selbst könne so sprechen. Ein gleiches Urteil aus einem anderen Munde könne und dürfe sie nicht anhören. Sie wolle es auch nicht. Du bist doch aber ganz wunderlich Nelli, lachte Ile. Sie haben verdrehte Ansichten, Miss Nelli. Oh nein, entgegnete Nelli eifrig und leicht errütend. Doktor Althoff würde mir verstehen. Er weiß, wie es in mein Herz aussieht. Das kam Ile äußerst komisch vor und sie neckte die Freundin damit sehr. Er hätte viel zu tun, wenn er in all eurer Herzen blicken wollte, rief sie lachend. Und wenn er sich wirklich einmal die Mühe gebe, so würde er euch schön verhöhnen. Und alle die anderen, die ihr für ihn schwärmt. Ile lernte jetzt mit rechtem Eifer und schon längst war ihr das Arbeiten keine Last mehr. Das Zeichen machte ihr besondere Freude und seitdem der Papa so glückselig über die ihm geschenkte Rose geschrieben strebte sie danach auch das zu erreichen, was derselbe in seiner blinden Liebe zu ihr schon erreicht sah. Er hielt sie bereits für eine Künstlerin geschrieben, dass er die Rose habe einrahmen lassen und dass sie nun über seinem Schreibtisch hänge. Ile war gar nicht damit einverstanden. Sie wusste ja genau, wie der zärtliche Papa jeden Besuch, der zu ihm kam zu ihrem schwachen Erstlingswerk führen werde. Auch die Mama war hoch erfreut über Ileses Weihnachtsgeschenke gewiesen. Sie gaben ihr ein glänzendes Zeugnis von deren Fortschritten die der Wildfang bis dahin nicht gekannt hatte. Die größte Freude in des hatte sie ein Ileses Dankesbrief gehabt. Es war das erste Mal, dass sie ihn so herzlich warmerweise das Wort an sie richtete und Frau Annes Augen fühlten sich mit Tränen freudiger Rührung. Sie fühlte jetzt bestimmt, dass die Zukunft ihr Ileses vollen Liebe bringen werde. Die längst ersehnten Tanzstunden hatten bereits seit 14 Tagen begonnen und brachten etwas Abwechslung in das gleichmäßige Pensionsleben. Zweimal in der Woche kam von 6 bis 8 Uhr abends der Tanzlehrer mit einer Geige und unterrichtete im großen Saale. Nicht alle Zöglinge nahmen teil daran. Die kleineren Mädchen nicht und auch die Engländerinnen schlossen sich aus. Sie verstande noch zu wenig Deutsch. Auch konnten sie vorläufig keinen Geschmack an den jungen Paar finden. Melanie konnte das freilich auch nicht und fand bis jetzt die Tanzstunde furchtbar öde. Es ist ein furchtbar langweiliges Vergnügen, diese Hüpferei. Äußerte sie auf einem Spaziergange zu Flora. Wozu diese Paar, diese Verbeugungen? Wir können da alle schon tanzen und wie wir uns zu verbeugen haben und grüßen müssen, das wissen wir da erst recht. Wir sind da erwachsene Mädchen. Ach, säufste Flora und ein schwärmerischer Blitz seitwärts über den Spiegel Glattenteich zu den Schlittschuh laufenden Gymnasiasten hinüber. Ach, das möchte noch alles gehen. Das Furchterliste ist doch, dass wir zwei volle Monate ohne Herren tanzen müssen. Wie furchtbar öde Melanie Rives ordentlich entrüstet. Man behandelt uns wachhaftig mit puritanischer Strenge. Ohne Herren. Und zu glauben. Ja, mit puritanischer Strenge wiederholte Flora, der dies Wort außerordentlich gefiel. Ich begreife nicht, warum uns der Verkehr mit den Herren so lange entzogen wird. Man behandelt uns eben wie Kinder. Die furchtbar öden Monate gingen in dessen auch zu Ende und freu ein Reimer schickte Einladungen aus, ein Junge wohl erzogene Herren, die das Gymnasium besuchten und ersuchte sie vier Wochen an dem Tanzunterricht teilzunehmen. Mit welcher Freude diese Einladungen begrüßt wurden, brauche ich nicht zu sagen. Die jungen Leute schätzten es sich zur besonderen Ehre, zu den Tanzabenden in der Pension zugezogen zu werden. Diesmal brannten sie besonders darauf, weil sie behaupteten, dass noch niemals so hübsche Mädchen in dem Institut gewesen seien. Sie kannten dieselben von Ansehen ab, denn wenn irgend möglich, suchten sie ihnen auf den Spaziergängen zu begegnen. Nun sollten sie mit ihnen tanzen, sich mit ihnen unterhalten dürfen. Es war zu famos. Ende von Abschnitt 24 Aufgenommen von Margot Abschnitt 25 Von der Trotzkopf von Emmi von Roden. Diese LibriVox Aufnahme ist in der Publik Domäne. Ihr werdet heute Abend mit Herren tanzen, Kinder, gündigte Fräulein Reimar eines Mitwurfs bei der Mittagstafel an. Und als sie bemerkte, wie vor genügt die meisten diese frohe Botschaft entgegen nahmen, fügte sie hinzu. Ich hoffe, dass ihr euch nicht zu lebhaft mit den jungen Leuten unterhalten werdet. Vergesst nicht, dass dieselbe nur Distances nicht der Unterhaltung wegen da sind. Annemie kamen diese Ermanungen so komisch vor, dass sie zu Kichern anfing. Ein strafender Blick traf sie dafür. Für dich sind meine Worte besonders gesprochen, Annemie, nahm die Vorstärung wieder das Wort. Ich fürchte, du wirst dich durch den Albern schlachend, auffallend machen, hüte dich davor. Und dich grete, ermahne ich ernstlich, nicht zu viel zu schwarzen. Überlege erst, was du sagen willst, damit kein Unsinn herauskommt. So und in ähnlicher Weise warnte und ermahnte sie ihre Erwachtungsvollen Aufregung heute nur mit halbem Ohr hörten, was ihnen so eindringlich vorgestellt wurde. Viel wichtiger erschien ihnen die Frage, was werdet ihr heute Abend anziehen? Womit werdet ihr euch mückeln? Sie hatten auch kaum das Speisezimmer verlassen, als sie die Treppen hinaustürmten, um in Orlas und der Schwesternzimmer eine große Beratung zu halten. Melanie holte einen großen Pubgasten hoch und fing an, Blumen und Bänder herauszukramen. Sie hatte sich vor den Spiegel gestellt und hielt eine Rose in ihr schönes aschblondes Haar. Wie findet ihr diese Rose? fragte sie. Witte, seht doch einmal, kümmert sich denn kein Mensch um mich, rief sie laut und ungeduldig, den durcheinander schwatzenden zu und stampfte sogar etwas mit den Fusse auf. Sie steht hier gut, Melanie, antwortete Rosie, die eben reingetreten war und die letzten Worte hörte. An ihrer eigene Toilette dachte sie nicht, dass dunkle Rot in deinem blonden Haar sieht prächtig aus. Du hast nicht viel Geschmack, liebst du, Rosie, nimm mir nicht übel, das ist es dir frei heraus sage. Fertigte Melanie die Ärmste ab. Orla, bitte, gib du dein Urteil ab. Die Russin galt als die eleganteste, deren Toilette stets am Geschmack vollsten war. Mit Kennamine musterte sie den auch Melanie. Die dunkle Rose ist zu grell, entschied sie. Für dein Haar passt eine blassrote besser. Übrigens, was willst du denn anziehen? Das ist doch am Ende die Hauptsache und danach musst du die Blumen wählen. Mein blaues Batistkleid, denke ich. Dein bestes Kleid, rief die vorlaute Grete erstaunt. Gut, dann ziehe ich mein geblümtes an. Gerade wie die Verhandlungen am lautesten waren, öffnete sich die Tür und Freulangüso trat ein. Freulen Reimer lässt euch sagen, ihr möchtet heute Abend eure Sonntagskleider tragen, verkündete sie. Oh, langgedehnt und unzufrieden, kam es über Melanie's Lippen. Oh, Freulangüso, die alten dunklen Kleider. Die Helen sind so viel besser, aber es blieb bei den Wollkleidern. Gegen das Machtgebot der Vorstärin hat kein Widerstreben. Bevor sie in den Tanzsal hinuntergingen, fanden sich die Mädchen noch einmal bei Orla ein. Diese hielt erst eine allgemeine Musterung über die Toiletten, besserte hier und dort und verstand es durch eine Kleinigkeit, dem einfachsten Anzug, einen netten Anstrich zu geben. Melanie hatte sich nach besten Kräften elegant herausgeputzt. Ein weißes Spitzenfischschü schmiegte sich in weichen Falten um ihren Hals und eine blassrote Rose seitwärts an demselben befestigt kleidete sie ganz aller liebst. Sie war tadellos und sah trotz des einfachen braunen Kleides sehr geputzt aus. Ein gretes ungeschickter Figur war nicht viel zu ändern. Lange Arme, große Füße, schlechte Haltung und dicke Talie, das waren Dinge, die leider nicht zu verbergen waren. Auch trugen die ungratzösen Bewegungen aus nicht zur Verschönerung bei. Für dich ist die dunkle Traft ganz verteilhaft, meinte Orla, indem sie eine dicke Korallenkette aus ihrem Schmuckgastennamen und sie dem darüber hoch erfreuten Gretchen um den Hals schlangen. So, die will ich dir leihen, damit du nicht zu einfach aussiehst. Flora unterwarf sich keiner Musterung. Sie fand es unnütz, da ihr Geschmack weit eigenartiger sei als Orlas. Sie hatte mit Ermühe eine griechische Haartour zurechtgebracht. Im Nacken trug sie ihr Haar im Knoten mit einigen herausfallenden Locken. Vorn hatte sie dasselbe mit einem schwarzen Sammetbande, das mit weißen Perlen benäht war, dreimal abgebunden in die Stirn vielen gekräuselte Fransen. Sie fand sich entzückend. Diese Haartour söhnte sie sogar mit dem grünen Wollkleider aus, indem sie lang und schlank wie eine frische Hopfenstange aussah. Rose hatte sich nicht besonders geschmückt. Ihr schwarzes Kashmirkleid war unverändert geblieben. Eine weiße Spitze am Halsausschnitt, zusammengehalten von einer Spitzenschleife, die einen silbernen Pfeiltrug. So ging sie sonntags gekleidet und freuen Reimas Vorschrift lautete, dass sie sich heute sonntäglich kleiden sollten. Oh Gott, wie Haus backen sie es du aus, Rosie, ob du in die Kirche gehen wolltest. So ernst und feierlich rief Orla, hast du denn nicht ein farbiges Band anstatt der weißen Schleife. Sie hatte keins und jetzt half Melanie aus. Bereit will ich, lieh sie Rosie eine ganz neue rosa Atlasch Schleife und freute sich herzlich wie furchtbar net sie derselben stand. Betrachte dich nur einmal, sagte sie und hielt ihr den Handspiegel vor die Augen. Nun, was meinst du dazu? Nicht wahr? Jetzt siehst du nicht mehr aus, wie Gottes Furcht vom Lande. Die Schleife gefällt mir wohl gut, meinte Rosie, aber es ist mir ein peinliches Gefühl, geliehene Sachen zu tragen. Oh, sancta simplicitas, rief die geniale Flora. Kind, du gehst in deiner Pedanterie wirklich zu weit. Unter Freundinnen herrscht Gleichheit, da kann von geliehenen Sachen keine Rede sein. Und um es am Zuchtar zu machen, grief sie in Melanie's offenstehenden Blumenkasten, nahm eine feuerfarbene Nelke heraus und befestigte dieselbe an ihrem Gürtel. Du erlaubst doch Melanie, fragte sie so nebenhin. Die rote Farbe steht mir wirklich brillant und mit einem wohlgefälligen Blick betrachtete sie sich in dem Spiegel. Nelly und Ilse, wo bleiben sie nur, fragte Orla. Eben tratten sie ein. Beide waren geschmackvoll gekleidet. Nelly im schottischen Kleide, am Hals und den Ärmeln mit echten Spitzen garniert, sagratius und furchtelhaft aus. Ebenfalls Ilse, die über ihr blaues Kleid einen breiten Spitzenkragen gelegt hatte. Darüber trug sie die korallen Kette, mit welcher auch Nelly sich geschmückt hatte. Schnell noch diese Magariten in dein Haar, rief Melanie und machte Mina dieselbe Ilse um die Glocken zu befestigen. Aber die wehrte es ab. Geh mit deinem Blumen, entgegnete sie abwährend. Ich mag die Toten, nachgemachten Dinger nicht leiden. Wie du willst, sagte Nelly, etwas schnippisch und waff die verschmähten Gänseblümchen wieder in den Kasten. Die Mädchen verließen das Zimmer und stiegen die Treppe hinunter. Orla ist doch die eleganteste von uns, bemerkte Melanie, um von Neid zu Nelly und musterte die vor ihr Gehende, die allerdings in der blauen Sammenteil und einem gleichfarbig seidenen Rocker höchst vornem erschien. Freilich, in Samt und Seide kleide mich meine Eltern nicht. So reich sind wir nicht. Tut nix, erwiderte Nelly. Man muss mit weniges auch zufrieden sein. Bitte, bitte, wartet einen Augenblick, rief es plötzlich hinter ihnen. Anime war es, die in voller Eile allen nachgelaufen kam. Ich bin noch nicht ganz fertig, fuhr sie atemlos fort. Ich kann aber nichts dafür. Als ich mein Kleid überzog, riss ein Band irgendwo. Nun hängte eine Zipfel vom Überwurfe bis auf die Erde. Bitte, seht einmal nach. Alle waren stehen geblieben und betrachteten Anime. Nelly, praktisch wie immer, untersuchte gleich, wo der Schaden saß. Komm her, sagte sie, ich werde dir ausbessern. Aber ein Nadel und Fade muss ich haben, dann nähe ich dir gleich mit weniger Stich in Ordnung. Sei nicht umständlich, meinte Flora. Hier hast du eine Stecknadel, damit wirst du es ebenso gut machen können. Wie manchmal habe ich mir schon ein Band oder einen kleinen Riss schnell mit der Nadel gesteckt. Aber davon wollte die Engländerin nichts wissen. Sie nahm Anime in ihr Zimmer und nähte die wenigen Stiche. Bitte, liebe gute Nelly, mir ist hier am Ärmel einen enischen Spitze abgerissen. Willst du mir nicht die gleich annähen? Du bist auch ein Engel. Nelly brachte auch diesen Schaden in Ordnung und als sie fertig war, sufte sie an Anime hier und dort zurecht. Nicht saß an der kleinen, runden Lachttaube, wie es sitzen musste. Die Handschuhe waren nicht zugeknöpft, sie saß schief und an dem halb hohen Lackschuh fehlte ein Knöpfchen. Du bist aber ein sehr unordentlich Mädchen. Liebes Lachttaube, schallt Nelly, aber ich kann dich nicht helfen. Du musst mit deiner Abgerisse noch Knopf gehen. Es schlägt sechs, wir müssen pünktlich erscheinen. Die übrigen Mädchen hatten an der Treppe gewartet. Jetzt gingen alle zusammen hinunter und an der Tür des Sales blieben sie stehen. Sie haben mit einem Male keinen Mut hineinzugehen. Ich höre Sprechen, sagte Orla gedämpft. Ich glaube, die Herren sind schon da. Sie legte das Ohr an die Tür und horchte. Wirklich, sie sind da, bestätigte sie. Lass mich durch Schlüsseloch sehen, Orla, bat die neugierige Flora und schob die Erstere leicht beiseite. Sie beugte den Kopf. Als sie das Auge an die Tür legen wollte, erhielte der Übermut, sodass sie Flora einen Stoß gab und diese mit dem Haupte gegen die Tür flog. Das war ein Schreck. Wie der Wind flogen alle bis an das andere Ende des Vorsals. Wenn Freunden Reimer das Geräusch gehört hätte. Dann sind wir einfach furchtbar blamiert, erklärte Melanie und schallte Grete albern und ungezogen. Du bist ein Tollpatsch, Grete. Im höchsten Grade ungebildet, sagte Flora entrüstet und Anime lachte, dass ihr die hellen Tränen über die Wangen liefen. Sei mir nicht böse, dass ich nicht auslacher Flora sagte diese, aber ich kann nicht anders. Du sah es zu komisch aus und machte es ein so entsetztes Gesicht, als du mit deinem griechisch grisierten Kopf gegen die Tür flogst. Freunden Reimer hatte wirklich ein Klopfen an der Tür vernommen. Sie öffnete dieselbe und als sie die Mädchen stehen sah, sich zu beeilen. Das war ein kritischer Moment. Unbemerkt stießen sie sich untereinander an und stritten sich leise, wer die Erste sein solle. Du musst vorangehen, Orla. Du bist die Älteste. Flüsterte Ilse. Ich bin die Jüngste. Ich komme zuletzt, trief Grete, die sonst immer mit ihrer Munde die Erste war. Lass mich die Letzte sein, Grete, Bad Anime. Ich habe mich noch nicht ausgelacht. Wo sie war die Verständige, wie immer. Komm, Orla, sagte sie. Wir dürfen Freunden Reimer nicht warten lassen. Wir benehmen uns überhaupt höchst kindisch, finde ich. An allem ist Gretes Albernheit schuld. Das gute Beispiel der beiden Ältesten wirkte wohltuend auf die Übrigen. Sie nahmen sich zusammen und gingen ruhig und ernst in den Saal. Ende von Abschnitt 25 Aufgenommen von Margot Abschnitt 26 Von der Trotzkopf von Emmy von Roden. Diese LibriVox Aufnahme ist in der Public Domain. Meine Damen, erlauben Sie, dass ich Ihnen die Herren vorstelle. Mit diesen Worten empfing sie der Tanzlehrer. Es folgten Verbeugungen von beiden Seiten. Flora Schwamm in Seligkeit. Sie hatte unter den Herren einen Primane erkannt, für den sie bereits längst im Geheimen schwärmte. Erst kürzlich hatte sie ihn als Apoll in Jamben besungen. Freude ein Güßvorstand neben der Vorsteherin und hatte ihre Freude an den jungen Mädchen blüten. An Ilse hing ihr Auge am Zerlisten. Wie reizend hatte sie sich ihr Liebling entfaltet. Körperlich und seelisch. Wie viel gleichmäßiger war das stürmische Kind geworden. Wo war der Böse trotz geblieben? Sie verglich Ilse mit den übrigen und fand, er sei nicht die hübscheste, sondern auch weit natürlicher und unbefangener war als die meisten anderen. Keine Spur von Coquetterie äußerte sich in ihrem Wesen. Frei und fröhlich blickte sie mit den großen Kinderaugen in die Welt und schien die glückliche Frage auszusprechen. Liebe Welt, bist du immer so schön? Melanistzüge waren regelmäßiger, aber längst nicht so unbewusst lieblich. Man merkte dem hübschen Mädchen dass sie schon gar zu oft den Spiegel um seine Meinung befragten. Flora und Melanie standen beisammen und machten ihre Bemerkungen über die Herren, zu denen sie Verstohlen hinüberschielten. Natürlich gaben sie sich den Schein als ob sie sich gar nicht um dieselben kümmerten. Orla war aufrichtiger. Sie hatte den Klemmer auf die Nase gesetzt und betrachtete die Jünglinge ganz ungeniert. Später erhielt sie einen Tadel deswegen von der Vorsteherin. Greta und Annemie hatten sich in eine Fensternische gesetzt und kicherten und schwarzten das dummste Zeug. Sogar Nelly war nicht ganz frei von einer harmlosen Gefahrsucht. Sie hatte sie so zu setzen gewusst, dass ihr kleiner, schmaler Fuß im Goldkäferstiefel wie Absichtsoß unter ihrem Kleider hervor sah. Rose war natürlich weder Kokett, noch empfand sie die geringste Erregung. Ruhig und freundlich wie immer sah sie da und so tadellos gerade hielt sie sich, dass sie auch in der Tanzstunde das Musterkind für die anderen war. Anfangen rief der Tanzlehrer und klatschte in die Hände und das Orchester, das aus einem Klavier und einer Geige bestand, begann. Wie herrlich klang die Musik den jungen unverwöhnten Ohren. Wie furchtbar entzückend die Walzerklänge. Bitte die Herren sich zu engagieren, commandierte der Tanzlehrer und wie von einem Zauberstabe berührt stürzten die tanzlustigen Jünglinge auf die Dame zu, die sich ein jeder bereit still und verschwiegen, als Ziel seiner Wünsche ausgesucht hatte. Vor der blendenden Melanie verbeugten sich zugleich drei Herren, welch ein Trium für ihr eidles Herz. Leider konnte sie nicht mit allen Dreien auf einmal tanzen und musste sich mit der Genugdung begnügen, dass alle Anwesende doch sicher diese Auszeichnung bemerkt hatten. Alle wohl nicht, aber Flora und Kreta hatten sie bemerkt und mussten die schmerzliche Erfahrung machen, dass die Vorschmäten zu ihnen kamen, um sie zu erlösen. Sie waren von all den jungen Damen die allein übrig gebliebenen. Flora fühlte sich besonders tief gekränkt und mit neidischen Blicken folgte sie Ilse, die eben mit Abboll an ihr vorüberwalste. Recht lebhaft war die Unterhaltung am ersten Herrenabend nicht. Die Gegenwart der Vorschstärin, ihrer beobachteten Blicke, legten einigen Zwang auf. Nelly, die sich sehr zusammennahm, um ja keine Sprachfehler zu machen, war ganz besonders schweigsam und einige Male, als sie angeredet wurde und sich recht gewählt ausdrücken wollte, brachte sie die nächsten Dinge zum Vorschein. Ein junger Mann erzählte ihr, dass er in einigen Jahren, wenn er ausstudiert habe, nach Engeland gehen werde. Werden sie dort verständig? Beständig meinte sie, sein, fragte sie. Ein anderer fragte, ob sie gern in Deutschland weile. Oh ja, ich bin ganz verliebt in der Deutsche, gab sie freudig zur Antwort. Aber Nelly konnte nie missverstanden werden. Ihre kindliche Arbeit nahm sofort alle Herzen für sie ein. Die jungen Herren waren denn auch sämtlich entzückt von der jungen Engländerin, da sie so oben ein sehr gut tanzte. Wurde sie bald zum allgemeinen Liebling erkoren. Grete wurde ihre schweigsame Zurückhaltung äußerst sauer. Verschiedene Male fiel sie aus der Rolle. Einmal ertappte sie Orla, die gerade hinter ihr stand auf einer Argen in Diskretion. Wie heißt die junge Dame mit den Locken, wurde sie von ihrem Tanzzern gefragt. Das ist Ilse Market, gab Grete schnell zur Antwort. Und nun fing sie an, ausführlich über dieselbe zu berichten. Sie ist erst seit Juli hier vor sie fort, und der Mund ging ihr wie eine Plappermühle. Ihr Vater brachte sie her. Sie ist nämlich weit her, aus Pommon und denken sie sich, sie hatte ihren Hund mitgebracht und wollte ihn durchaus mit in die Pension nehmen. Natürlich freut ein Reimer, erlaubt es ihr nicht. Ach, und ungeschickt war sie. Kein Mensch kann sich davon einen Begriff machen. Einmal hat sie einen ganzen Stoß Teller. Grete unterbrach Orla ihren Redefuß. Du verlierst eine Nadel. Tritt einen Augenblick mit mir zur Seite, damit ich sie wieder befestige. Wie ungezogen, wie abscheulich von dir, schallt Orla, indem sie sich scheinbar an Gretes Kragen zu schassen machte. Warum blamierst du Ilse so? Du siehst den Herrn heute zum ersten Mal und machst ihn sofort zum Mitwisser unserer Pensionsgeheimnisse. Möchtest du denn, dass die arme Ilse versportet würde? Grete erst frag. Daran hatte sie gar nicht gedacht. Die Schwarzhaftigkeit war wieder einmal mit ihr durchgegangen und hatte ihr einen bösen Streich gespielt. Höchst betrübt und niedergeschlagen, trat sie wieder in die Reihe der Tanzenden. Sie fasste auch den festen Entschluss in Zukunft vorsichtiger zu sein. Aber wie lange? Es ist so schwer, eine lebhafte Zunge zu zügeln. Doch es liegt nicht in meiner Absicht, die Tanzstundenereignisse genau und ausführlich zu schildern. Ich nehme an, meine Backfischien, denen ich meine Erzählung widme, haben die Leiden und Freuden derselben aus eigener Erfahrung bereits kennengelernt. Es ist immer dasselbe. Harmlose Cocketerien, kleine Eifersüchte leihen, ein wenig Neid, schwärmerische Verehrung, etwas Kurschneiderei, zuweilen auch Klatscherei und so weiter. Dazu noch die kleinen Aufmerksamkeiten, die hinter den Kulissen spielen. Zum Beispiel Fensterparaden, duftige Blumen spenden, manchmal sogar eine gemeinsame Schlitzstuppartie auf dem Eise. Die letztgenannten Aufmerksamkeiten waren natürlich vollständig ausgeschlossen in der Pension. Freundin Reimer würde dieselbe nicht geduldet haben. Streng hielt sie darauf, dass außer den Tanzstunden nicht die geringste Annäherung mit den Herren stattfand. In diesem Punkte kannte sie keine Nachsicht. Schon in höchstem Grade unangenehm war es ihr, dass die jungen Leute sich ausnahmen, ihre täglichen Spaziergänge mit den Zöglingen zu durchkreuzen und grüßend an ihnen vorüberzuschreiten. Es war ihr gerade zu unbegreiflich, wie sie es herausbrachten, welchen Weg sie wählte. Denn wenn sie ihre junge Schach heute durch den Park, morgen in dieses Tal, übermorgen über jenen Berg führte, immer konnte sie überzeugt sein, die roten Primalermützen auftauchen zu sehen. Sie konnte ihnen nicht entgehen. Die Lösung dieses Rätels war einfach genug. Der Verrat wurde durch die Tageschülerinnen ausgeführt. Sie waren die Vermittlerinnen zwischen ihren Brüdern, Fettern oder Bekannten und den Pensionärinnen. Sie schmuggelten Grüße, Gedichte, sogar Fotografien ein und Flora benutzte diesen Weg, ihr Album den Herren zuzusenden mit der Bitte, zu schreiben. Eines Tages, es war so ziemlich gegen den Schluss der Tanzstunden, erhielt Nelly nach dem Schulunterricht ein kleines Billet zugesteckt. Sie ging auf ihr Zimmer, wo Ilse anwesend war und öffnete dasselbe. Wie Albern rief sie hocherrötend aus, als sie die wenigen Zeilen gelesen hatte. Wie kann der einfältige Mensch sich so dreist gegen mir benehmen? Ich habe ihm nie Ursach diese Dreistigkeit gegeben und sie zerriss die Zeilen. Ehe noch Ilse ihre Meinung aussprechen konnte, kam Melanie hereingestürzt, strahlend vor Eitelkeit und Freude. Kinder, rief sie mit ihrer lispelnden Stimme, ich muss euch etwas mitteilen. Aber verratet mich nicht, schwört, dass ihr niemand etwas sagen werdet. Du auch, Grete, wandte sie sich an die eintretende Schwester. Erregung, den Schwur gar nicht ab, sondern geheimnisvoll die Tür verriegelt, zog sie ein kleines Briefchen aus ihrer Kleidertasche und begann vorzulesen. Mein gnädiges Freuland, sie würde mich zu dem Glücklisten aller Sterblichen machen, wenn sie mir ihre Fotografie verirrten. Meine Bitte ist Kühne, ich weiß es, aber sie werde mir diese Kühnheit großmütig verzeihen, wenn ich ihnen gestehe, dass es mein glühnster Wunsch ist, ihrer wunderbar klassischen Züge täglich stündlich sehen und anbeten zu können. Darf ich auf ihre Gnade hoffen, Georg Breitner. Nelly hatte die Papierstückchen von der Erde aufgenommen und dieselben so ziemlich wieder zusammengesetzt auf ihrer Komode. Nun las sie die Zeilen vor. Sie waren von demselben Verfasser und enthielten die gleiche Bitte. Nur waren die Worte ein wenig anders gesetzt. Auch nannte er Nellys Züge liebreizend anstatt klassisch. Sie wurde doch etwas herabgestimmt bei dieser Entdeckung, die sie gestrahlende Melanie. Einen Augenblick schwieg sie und sah Nelly an. Was tun wir Nelly, fragte sie dann. Wir können doch Herrn Breitner die Bitte nicht abschlagen. Du darfst ein Bild nicht geben, platzte Geräte, die nebenbei etwas neid gegen die weithübschere Schwester empfand, aus, auf keinen Fall, oder ich reibe es dem Papa. Dich habe ich nicht um deine Meinung gefragt, gab Melanie kurz zur Antwort. Nelly, was sagst du? Aber Melanie rief Ilse ganz erregt, wie kannst du nur einen Augenblick im Zweifel sein. Du wirst doch wachhaftig dein Bild nicht an einen Herrn verschenken, der dir eigentlich ganz fremd und noch kein ordentlicher Herr ist. Er will dich zum Narren halten. Du schwarzest geradezu Unsinn, liebe Einfalt vom Lande, entgegnete Melanie gereizt. Was verstehst du den unterordentlichen Herren? Solche, die nicht mehr in die Schule gehen und auf Schulbänken sitzen, erklärte Ilse. Herr Georg Breitner wird ein Bild mit in die Klasse nehmen und die Herren Schüler werden es bewundern, dann bist du furchtbar blamiert. Nelly, du bist ja so still, dass er sich Melanie etwas kleinlauter als vorhin an diese. Sage doch, was wir tun sollen. Oh, gar nix entgegnete dieselbe Trocken. Wir werden tun, als ob wir der Dumm Brief nicht bekommen haben. Und wenn er fragt, was sagen wir dann, Nelly? Oh, auch nix. Wir zucken mit die Schulter und schweigen. Das nennt man in Deutsch mit Nicht-Achtung verstrafen. Einverstanden war Melanie durchaus nicht mit dieser Entscheidung. Sie hätte so gern ihr klassisches Konzerfeig vergeben. Trotzdem musste sie sich der Notwendigkeit fügen. Warum musste er auch noch um Nelly's Liebreizen das Bild bitten? Ich hatte furchtbar öde Ansichten, sagte sie sportend und verließ das Zimmer. Ende von Abschnitt 26, aufgenommen von Margot. Abschnitt 27, von der Trotzkop von Emmy von Roden. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Die Tan-Stunde nahm ihrem Ende. Leider säuften die jungen Leute. Freulen Reimar ihn desatmete auf, denn wenn sie auch der Jugend gernfröhliche Stunden bereitete, so sehnte sie doch wieder Ruhe und Gleichmäßigkeit zurück, weil sie die Erfahrung gemacht hatte, dass durch die Zerstreuung stets der Rechte ernst zum Lernen etwas abhanden kam. Den Fuß und Glanzpunkt bildete alljährlich ein kleiner Ball und morgen am Sonnabend sollte derselbe Stadt finden. Die Benennung Ball klingt eigentlich zu hoch für das kleine Fest. Es wurde noch einige Gäste eingeladen, das Orchester schwang sich zu einer zweiten Geige auf, dem Tee nebst belegten Butterbroten folgte eine leichte Bohle mit Pfannkuchen und die jungen Mädchen zogen ihre besten Kleider an. Das war aber der große Saal erhielt ein festliches Ansehen, dafür trug stets freune Reimarsorge. Sie liebte es, den Schönheitssinn ihrer jungen Zöglinger zu wecken, damit die selben später hin im Stande seien mit wenigen Mitteln auch dem einfachsten Fest ein künstlerisches Ansehen zu geben. So eben stand sie neben dem Gärtner und ordnete an, wie er die Tannen, die er morgen aus dem Walde geholt, den Topf gewechseln zu lauschigen Ecken und Plätzen gruppieren solle. Als das geschehen war, musste er Konsolen von rotem Tone zwischen verschiedenen Wandleuchtern befestigen. Übige Schlingpflanzen wurden darauf gestellt und vielen anmutig herab. Auch der altmodische Kronleuchter geformt wie eine bronzene Schale mit Lichterarmen, erhielt seinen grünen Schmuck. Die Schale gestellt, so dass die grünen Ranken zwischen den Armen herab fielen. Am Abend, wenn die Kerzen brannten, machte dieser einfache Schmuck einen reizend malerischen Eindruck. Als alles fertig war, übersah die Vorstärin noch einmal den Saal und recht befriedigt verließ ihn im selben. Die jungen Mädchen waren natürlich in großer Aufregung. Es war der erste Ball, das wichtige Ereignis nahm all ihre Gedanken in Anspruch. Einige betrachteten wieder und wieder die duftigen Kleider. Andere versuchten besondere Haartrachten. So Flora, die eine Passion dafür hatte, wieder andere probierten die Kleider an, der Sicherheit wegen, wie Nelly meinte, die soeben mit Ilse die Weihnachtskleider von der Schneiderin erhalten hatte. Gerade als beide angekleidet da standen, kam Lili herein gejubelt. Ich geh mit auf euren Ball, rief sie. Das Freuden hat es mir erlaubt. Und mein neues weißes Kleider zieh ich an und die rote Atlaschärfe bind ich um und ich darf halt mit tanzen. Ich freu mich halt zu sehr auf morgen. Und sie fasste mit beiden Händchen an ihre Schürzer und tanzte zierlich und kratzös durch das Zimmer. Es war schon ziemlich dunkel bemerkt, wie geputzt Nelly und Ilse waren. Als die erstere Licht anzündete, blieb sie plötzlich überrascht stehen und sah erstaunt von einer zu andern. Wie schön schau dir aus, rief sie bewundernd und mit gefaltenen Händen. Und fast andächtig sah sie die beiden Mädchen an. Weißt Ilse, fuhr sie lebhaft fort. Du schaust aus, gerade wie des Kaisers Tochter. Ich führ dich morgen in den Saal. Bitte schön. Ilse nahm ihren Liebling, zähl dich in den Arm und küsste ihn herzhaft auf den Mund. Du bist ja so heiß, Lily, sagte sie und befühlte Stirn und Wange des Kindes. Fehlt ihr etwas? Der Kopf tut mir halt ein bisschen weh, entgegnete Lily. Aber gar nicht viel. Gewiss nicht, beteuerte sie, als Ilse sie besorgt ansah. Morgen tut er nicht mehr weh. Sie ist nicht ganz gewiss auf den Ball. Du gehst auch mit, sagte sie zu ihrer Puppe, die nach ihrer Geberin Ilse getauft war. Aber artig muss halt sein, sonst wirst in dein Bett gesteckt. Doch mit des geschicktes Mächten ist kein ewiger Bund zu flechten und das Unglück schreitet schnell. Acht Tage später schrieb Flora diese inhaltschweren Worte in ihr Tagebuch. Am andern Morgen lag Lily in ihrem Bett. Der herbeigerufene Arzt machte ein ernstes Gesicht. Sie hat starkes Fieber, sagte er, und verordnete Eisumschläge auf den Kopf, die jede halbe Stunde gewechselt werden mussten. Das lebhafte Kind lag still und teinlandslos da. Freudein Gysso saß recht sorgenvoll an Lilys Bett, die eben etwas eingeschlummert war. Die Vorsteherin beruhigte sie bis ganze Krankheit ein heftiges Schnupfenfieber sein werde. Sie habe bei Kindern oftmals ähnliche Fälle erlebt. Die junge Lehrerin schüttelte unglaublich den Kopf. Wenn nur der Ball heute Abend nicht wäre, sprach sie säufzend. Der Lärm im Hause, und das kranke Kind, es will mir nicht in den Kopf. Wenn wir ihn hinausschöben, Freudein. Sie sehen zu schwarz, liebe Freundin, entgegnete die Vorsteherin. Sie haben sie nicht stören. Wie sollte er aus dem Vorderhause bis hierher in ihr stilles Zimmer dringen? Bedenken sie, wie sehr sich die Kinder auf den heutigen Abend gefreut haben. Wie grausam wäre es, wollten wir ihre Freude zerstören. Noch sehe ich keine Gefahr und wir können unbesorgt den Ball stattfinden lassen. Ball wiederholte Lily, die erwacht war und das Wort gehört hatte. Freudein, bitte schön, lass mich tanzen. Freudein Gysso warf der Vorsteherin einen verständnisvollen Blick zu. Jetzt musste dieselbe sich doch überzeugen, wie krank die Kleine war. Sie fantasierte. Aber Freudein Reimar war nicht überzeugt und auch nicht erschrocken. Sie trat zu Lily an das Bett und ergriff deren Hand. Es ist ja noch heller Tag, Lily, sagte sie freundlich. Heute Abend sollst du tanzen. Jetzt ist es noch viel zu früh. Lege dich nieder und schlafe noch etwas. Wenn du auf warst, bist du gesund und siehst ein gesticktes Kleid an. Die liebe Sonne scheint, wiederholte das Kind, wie aus einem Traume erwachert und sah mit müden Augen zum Fenster hinaus. Dann legte sie die Hand gegen die Stirn und sagte leiser. Ach Gott, Freudein, mir tut der Kopf halt so weh. Das wird dich geben, mein Herz. Nimm nur rechtartig deine Medizin ein. Sie küsste Lily und versicherte der sehr geängstigten Lehrerin das Fantasieren der kleinen Kranken habe nichts zu bedeuten. Bei lebhaften Kindern stelle sich dasselbe bei einem harmlosen Schnupfenfieber ein und mit diesem aufrichtig gemeinten Troste verließ sie das Zimmer. Es schien, als habe sie wahrgesprochen, gegen Mittag schlief Lily ein, das Fieber hatte etwas nachgelassen und Freulein Gysso atmete erleichtert auf. Als Ilse kam und teilnehmend mit trauriger Miene nach Lilis befinden fragte, winkte sie derselben freudig zu und flüsterte, sie schläft. Es scheint eine Besserung eingetreten zu sein. Ilse teilte sofort diese gute Nachricht den Freundinnen, die schon in ängstlicher Sorge um den kleinen Liebling waren mit und brachte sie alle wieder in fröhliche Stimmung. Nur Flora blieb bei ihren düsteren Prophezeiungen. Meine ahnungsvolle Stimme täuscht mich nicht. Ich fühle es. Der Tod wird diese zarte Knoss bebrechen, sagte sie in tragischem Tone und probierte dabei ihre neuen Ballschuhe an, streckte den Fuß weit von sich und bewunderte mit sehr befriedigter Miene die zierliche, elegante Form des Schuhes. Es war ihr wenig ernst mit ihren düsteren Ahnungen. Lilis Besserung war leider nur trügerisch gewesen. Während die jungen Mädchen heiter und glücklich Toilette zum fröhlichen Festen machten, lag sie im heftigsten Fieber. Freudin Giso wich nicht von ihrem Betten und erklärte mit aller Bestimmzeit, dass sie diesen Platz nicht verlassen werde. Auf Freudin Reimas Wunsch wurde die Verschlimmerung der Krankheit vorläufig geheim gehalten. Sie haben keinen Missklang in die unbefangene Freude ihrer Zöcklinge bringen. Musste sie sich doch bei ruhiger Überzeugung sagen, dass nichts damit gebessert werde. So blieb denn die junge Lehrerin allein im Krankenzimmer. Sie hörte das unruhige Getapel im Vorderhause. Dann und wann schlug wohl ein fröhliches Lachen an ihr Ohr und endlich vornamen sie die gedämpften Töne der Polonese. Und freudin Giso fuhr erschreckt zusammen. Ilse, Bitt, Bitt schön, komm, ich führe dich in den Saal, komm. Hoch hatte sie sich im Bett aufgestellt und machte alle Anstrengungen aus dem selben zu springen. Freudin Giso legte den Arm um das fiebernde Kind und versuchte es niederzulegen. Aber Lili stieß sie von sich. Gefort, rief sie, du bist nicht des Kaisers Tochter. Du hast kein schönes Kleiderle an. Ilse, Ilse, komm. Angstvoll und gelnd stieß sie ihrer Worte heraus und mit starren Augen blickte sie ihrer Pflegerin an. Wenn du ruhig bist, wird Ilse kommen, sagte die Selbe mit Zittern der Stimme. Die Angst schnürte ihr fast die Kähle zu. Sei ruhig, mein Liebling, willst du, lege dich nieder, ganz still, so. Und sie betete mit sanfter Gewalt die immer noch aufrecht stehende Lili in die Kissen. Ganz still, wiederholte das Kind mechanisch, Ilse komm, ganz still. Freudin Giso zog an der Klingelschnur und nach einiger Zeit ängstlichen Harrens erschien die Köchin. Sie war die einzige, welche die Glocke vernommen hatte. Die beiden anderen Dienstbooten waren im Vorderhausen beschäftigt. Rufe sofort Freudin Ilse, die Vitalblauter Stimme, und dann hole den Arzt. Das Kind ist sehr krank, aber still und ohne Aufsehen, Berbchen. Niemand darf es wissen. Aber wenn ich Freudin Reimer fragen sollte, wandte die etwas schwerfällige Köchin ein, dann muss ich es ihr sagen, nicht? Sie wird dich nicht fragen, wenn du deine Sache klug machst. Eile dich nur, ich bitte dich. Der Zufall kam Berbchen zu Hilfe. Gerade als sie sich dem Zufall ernährte, traten Ilse und Nelly lachend und plaudern mit ganz erhitzten Wangen arm in Arm aus der Tür derselben. Geheimnisvoll winkte ihnen die Köchin zu. Freudin Ilse sagte sie, sie möchte gleich zu Freudin Giso kommen. Es ist doch nichts passiert, Berbchen, fragten beide Mädchen fast zugleich. Oh nein, passiert gerade nichts, aber das Kind ist kränkiger geworden. Ich soll gleich den Doktor holen. Es soll aber niemand etwas wissen. Sie brauchen keine Angst zu haben, Freuleinschens, beruhigte sie, als sie die erschrockenen Gesichter vor sich sah. So schnell geht das nicht mit so kleinen Kindern. Krank, tot, gesund, man weiß nicht, woher es kommt. Aber nun will ich laufen und wie der Wind war sie die Treppe hinunter und zum Hause hinaus. Ich gehe mit dich, sagte Nelly, aber Ilse wehrte ihr ab. Du musst in den Saal zurückkehren, Nelly, erklärte Ilse entschieden. Es würde aufsehen erregen, wenn wir beide fehlten. Ich gehe allein und bringe dir bald Bescheid. Traurig sah Nelly der Freundi nach, dann kehrte sie zurück in den hell erleuchteten Saal. Schwer legte es sich auf ihr Herz, als ihr ringsum nur glückliche, fröhliche Menschen sah. unwillkürlich füllte sie ihr Auge mit Tränen. Aber ihr betrübtes Gesicht durfte niemand sehen. Sie trat deshalb unbeachtet hinter eine Tannengruppe. Einer in des hatte sie doch beachtet und das war Dr. Althoff. Als er sie mir zu ernstem Gesicht eintreten und gleich darauf verschwinden sah, näherte er sich ihr langsam. Wess ab suchen sie die Einsamkeit, Miss Nelly fragte er herzlich. Haben sie kummer? Oh Herr Doktor, ich ängstige mir so um das Kind. Bärbchen hat Ilse rufen und holt jetzt der Arzt und Nellis sonst so fröhliche Augen blickten in Angst und trauern den jungen Mann an. Dr. Althoff hatte sie nie so lieblich gesehen, als in diesem Augenblick. Die schälmische, lustige Nelly in dem duftigen hellblauen Kleide, den Kranz von tausend schön im goldblonden Haar, hatte ihn schon den ganzen Abend erfreut. Die trauernde Nelly, die ein so warmes Mitgefühl verriet, zügte ihn geradezu. Beruhigen sie sich, tröstete er, ich werde sofort in das Krankenzimmer gehen und verspreche ihnen, sie zu benachrichtigen, wie es dort steht. Als er die Tür derselben nach Leisem Anklopfen öffnete, bot sich ihm ein rührender Anblick dach. Ilse kniete an dem Bett und hatte ihr Haupt, dich neben Nellis Köpfchen gelegt, so dass ihre braunen Locken sich mit den Lichtblonden nischten. Eine frische, rote Rose, der einzige Schmuck, den sie heute Abend getragen, hatte sich aus ihrem Haar gelöst und lag halb entblättert auf dem Boden. Freud ein Gysso legte soeben einen neuen Eisumschlag auf der kranken glühende Stirne. Doktor Althoff fragte nicht, ein Blick auf die kleine Kranke sagte ihm alles. Groß und fremd sah sie ihn an, ihre Händchen zuckten und die leere Luft. Als Ilse sich erheben wollte, klammerte sie sich fest an sie. Du sollst nicht fortgehen, du bist des Kaisers Tochter, stieß sie in abgerissenen Sätzen heraus, du bist die Schönste, tanze mit mir, komm. Plötzlich sprangen ihre Fantasien davon ab und sie sah Ilse für das Christkind an. Du liebes Christkindle, hast ein goldenes Kleiderle an und ein Kronerle tragst auf dem Kopf, ah wieder strahlt, du willst mit mir spielen, fuhr sie geheimnisvoll lächeln fort. Wacht nur, ich komm zu dir, zu den lieben Engelen, ich komm, nehm ich mit. Er mattet sang sie nach diesem Anfall in die Kissen zurück. Ilse war wie gelähmt vor Schreck, niemals zuvor hatte sie an dem Lager eine schwer erkrankten Gestanden. Es war daher natürlich, dass sie ganz fassungslos war. Sie umklammerte Frau so und wurde totenblass ohne ein Wort über die beben den Lippen zu bringen. Ende von Abschnitt 27 aufgenommen von Margot Abschnitt 28 von der Trotzkopf von Emmi von Roden. Diese LibriVox Aufnahme ist in der Publik Domäne. Kehren sie in den Saal zurück, Ilse, rieht Dr. Althoff und ergriff ihre Hand kommen sie, ich werde sie führen, aber sie schüttelte den Kopf, ich bleibe hier sagte sie leise aber fest ich verlasse Lili nicht und wie auch die Straußchenklänge der blauen Donau, schmeichelt und verlockend durch die Nacht in der stille Krankenzimmer drangen, Ilse dachte nicht daran, zur Lust und Freude zurückzukehren. Ihre ganze Seele war von den Leiden ihres Lieblings erfüllt. Nur wenige Augenblicke lag Lili still und mit geschlossenen Augen da. Dann fing sie von neuem Weiteftiger an zu fantasieren. Bald rief sie nach Ilse um mit ihr zu tanzen. Bald wollte sie mit dem Christkindel spielen. Zuletzt fing sie an mit leiser, matter Stimme zu singen. Kommt Ervogel geflogen. Wie klang heute des Kindeslied so weh und traurig? Ilse musste sich abwenden. Heiße Tränen rannen über ihre Wangen. Es war, als müsse ihr das Herz zerspringen. Ich befürchte das Schlimmste, sprach Freulein Gysotief ergriffen, wenn nur der Arzt käme. Nach kurzer Zeit, die den Wartenden eine Ewigkeit düngte, trat er selber ein. Sein Blick fiel auf das Kind und er erschrak. Wie hatte es sich verändert, seitdem er es verlassen? Was war seit gestern aus dem blühenden, lebensfrohen Wesen geworden? Die runden Wangen waren eingefallen und die großen, schwarzen Augen starten wie abwesend in die leere Luft. Er nahm ihre Hand und fühlte nach ihrem Puls. Sie merkte nichts davon. Leise fing sie wieder an zu singen. Und es kümmerte sich keine Hunderle. Au, au, schrie sie plötzlich auf und griff nach ihrem Kopf. Das Katzelle beißt mich, nimm es weg, Freulein. Au weh! Der Arzt rührte ein Pulver in ein Glas Wasser und reichte es an. Nur mühsam war ihr dasselbe beizubringen und erst auf Ilse sanftes Zureden öffnete sie die Lippen. Nachdem sie getrunken, wurde sie ruhiger und verfiel in einen Halbschlummer. Wo wohnen die Eltern der Kleinen? Wante der Arzt dich an Freulein Güso. Ich rate dieselben unverzüglich von der Krankheit zu Benachrichtigen. Ich kann für den Ausgang nicht stehen. Wir haben es mit einer bösartigen Entzündung zu tun. Nur die Mutter lebt, nahm Dr. Althoff das Wort und er bot sich sofort ein Telegramm an dieselbe abgehen zu lassen. Nach seiner Berechnung konnte sich schon am Abend des nächsten Tages eintreffen. Bevor er das Haus verließ, kehrte er noch einmal in den Saal zurück, um die Vorstärin mit dem Ausspruch des Arztes bekannt zu machen. Nelly, die gerade mit Georg Brenner und nicht aus der Reihe treten konnte, warf einen ängstlich fragenden Blick auf ihn. Flüchtig nur streifte sie sein Auge und doch erriet sie, dass er nichts Gutes zu melden habe. Oh, wäre nur der Tanz erst zu Ende, dass sie ihn fragen könnte. Aber erwartete nicht darauf, nach wenigen Minuten verließ er schon wieder den Saal und ließ Nelly in den peinlichsten Zweifeln zurück. War es schlimmer geworden? Der Vorstärin ruhiges Gesicht gab ihr keine Antwort auf ihre Frage. Es lag das selber wohlwollende Lächel auf demselben wie zuvor. Sie unterhielt sich mit einigen Gästen ohne jede sichtbare Erregung. Und doch war sie bis in das Innerste erregt. Aber sie verstand die seltene Kunst, sich meisterhaft zu beherrschen. Warum sollte sie plötzlich Schreck und Aufregung in die Freude bringen? In einer Viertelstunde war der Tanz über. Dann sollten die jungen Mädchen sich niederlegen, ohne zu erfahren, wie es mit der Krankenstand. Die Jugend bedarf des Schlafes, sagte sie sich, besonders nach einer halb durch tanzenden Nacht. Verschlimmerte sich Lillis Zustand, so erfuhren sie die traurige Botschaft am Morgen noch früh genug. Ilses verschwinden, das allgemein bemerkt wurde, hatte Nelly auf ihre Art entschuldigt. Sie hatte jedem Fragenden gesagt, oh ja, sie wird gleich wieder da sein. Sie hat nur auf einen Augenblick Kopfschmerzen. Der Vorstärin hatte sie so halb und halb die Wahrheit gesagt. Aber der Ball ging zu Ende und Ilse war nicht wieder gekehrt. Miss Lied hatte von der Vorstärin den Auftrag erhalten dafür Sorge zu tragen, dass die Mädchen still und geräuschlos ihre Gemächer aussuchten. Das wurde befolgt, aber als sie sie sicher glaubten, die englische Lehrerin sich in ihr Zimmer zurückgezogen hatte, da huschten sie alle noch auf eine kurze Zeit zur Rose hinüber, deren Stübchen ganz am Ende des Korridors lag. Sie mussten noch einen kurzen Austausch haben. Ihre jungen Herzen waren zu voll von dem herrlichen Fest. Melanie brachte ihre duftigen Streuse, die sie im Cotillon erhalten hatte, mit und breitete sie auf dem Tische aus. Mit wehmütiger Freude betrachtete sie den reichen Segen. Ach, rief sie aus, wie schade, dass alles vorbei ist. Alle Schöne ist vergänglich, nur die Erinnerung bleibt, entgegnete floraweise. Und sie betrachtete bei ihren Worten die Fotografie eines jungen Mannes, die sie vorsichtig und geschickt in ihrem Taschentuch verborgen hielt. Es war Georg Breidners Bild. Er hatte dafür das Irige eingetauscht. Ach, Kinder, es war doch zu schön, brav anime in plötzlicher Begeisterung aus. Oh, was ich euch alles erzählen könnte. Und ich, und ich klang es durcheinander. Ihr würdet staunen, wenn ich preschen wollte, rief Melanie stolz und schlug ihr Auge Kokett gegen Himmel. Ich habe viel erlebt, in ihrem Eifer vergaß sie ganz, ihre Stimme zu dämpfen. Nicht so laut Melanie, er mannte Rosi und Orla wir wollen zu Bett gehen, rieht sie ernstlich, denn wenn ihr erst anfängt eurer Erlebnisse zu erzählen dann können wir bis zum hellen Morgen hier sitzen. Morgen ist Sonntag, da können wir ausschlafen, meinte Greta, die darauf brannte, die geheimnisvoll angedeuteten Geschichten zu hören. Wo sind denn aber Ilse und Nelly? Unterbrach sie sich plötzlich und sah sich um. Ich habe Ilse den ganzen Abend nicht gesehen. Hatte sie wirklich Kopfschmerzen? Kommt, wir wollen uns zu ihnen schleichen und nachsehen. Doch dieser allgemeinen Beifall findende Vorschlag kam nicht zur Ausführung. Eben, als sie auf den Zähnen einige Schritte getan, stand Miss Lied wie ein Nachgespenst vor ihnen. Wo wollt ihr hin? fragte sie erzürnt. Hab ich euch nicht Ruhe geboten? Sofort legt euch nieder und morgen werde ich euren ungehorsam der Vorsteherin melden. So wurde es den Stil in den oberen Räumen. Die plaudern den Lippen verstummten nach und nach, die Augen schlossen sich zu süßem Schlummer und ein gültiger Traumgott führte die Schlafenden zurück in den festlichen Saal. Noch einmal ließ er die Musik erklingen und die junge Schach im lustigen Tanze dahin fliegen. Oh, wie öde ist die Wirklichkeit, war Melanie's erstes Wort als sie erwachte. In dem Krankenzimmer dachte man nicht auf die Schlaf. Noch weniger, ein glückliche Träume. Traurig sei es dort aus. Lily topte zwar nicht mehr, aber sie lag ohne Teilnahme da. Das Fieber war noch immer im zunehmen Begriffen. Als die Vorsteherin eintrat, erhob sich der Arzt und teilte ihr seine Befürchtung mit. Ilse schluchzte leise in sich hinein. Es wurde ihr so schwer, sich zu beherrschen. Geh zu Bett, Ilse, sprach Freulen Reimer sanft zu ihr. Du darfst nicht länger hier verweilen. Der Arzt stimmte energisch bei und so schmerzlich bietend, dass junge Mädchen auch die Vorsteherin ansah, dieselbe Beachte bei ihrem Willen. Du bist ein gutes Kind, sagte sie weich und ihre Stimme klangen wie verhaltene Tränen, aber ich darf deinen Wunsch nicht erfüllen. Ein längerer Aufenthalt hier könnte deiner Gesundheit schaden. Du kannst dem Kinder auch nicht helfen. Sie hin, es kennt dich und alle nicht mehr. Bevor sie das Zimmer verließ, trat Ilse noch einmal zögern und leise an Lilis Bett. Sitzand ergriff sie die kleine, fieberreiße Hand, beugte sich nieder und drückte einen Kust darauf. Gute Nacht, Liebling, hauchte sie leise. Gute Nacht. Und mit einem langen, tränen schweren Blick auf das blasse Gesichtchen, nahm sie Abschied. Ach, sie fühlte es. Es war ein Lebewohl für immer. Dann eilte sie hinaus, das Taschentuch fest vor den Mund gepresst, damit sie vor Herzleid nicht laut aufschreihe. Draußen, dicht vor der Tür, stand Nelly. Unbemerkt war sie der Vorstärin gefolgt und hatte die Freundin erwartet. Ilse fiel hier um den Hals und Nelly führte die Trostlose hinauf in ihr Zimmer. Dort angelangt, warf Ilse sich verzweifelnd auf ihr Bett und hub ihr Gesicht laut weinend in die Kissen. Ist sie so sehr krank, fragte Nelly. Sie stirbt Nelly, schlurzte Ilse außer sich. Unser süßer, kleiner Liebling stirbt. Nelly wurde blass und ein heftiges Zittern überfiel ihren Körper. Aber sagen konnte sie nichts. Sie vermochte niemals ihren Schmerz laut heraus zu jammern. Die ungestüme Art Ilses war ihr Fremd. War das zu verwundern? Ilse hatte Kummer und Leid noch niemals in Auge gesehen. Ihre frohe Jugendzeit war bis dahin, einem sonnigen Meigentag zu vergleichen. Der wolkenlos mit blauem Himmel auf die Erde niederlacht. Wie anders Nelly. So mancher trübe Schatten hatte bereits ihr junges Dasein verdunkelt. Sie musste an den Tod des geliebten Vaters denken, der sie so jung als Weise zurückließ. Stil setzte sie sich neben die Freundin auf den Bettrand und ergriff deren Hand. Komm, sagte sie mit Unsicherer Stimme, setze die Hoch. Du machst dir auch krank, wenn du so hitzig bist. Und wenn wir uns tot weinen, wir machen doch der Arm klein Herz nicht gesund. Wenn der Liebe Gott sagt, ich will der Kleinengel zu mich nehmen, was können wir da machen? Oh Ilse, es ist gar nicht so schrecklich, als ein jung Kind zu sterben. Wer weiß, welch traurig Schicksal unsere Lili aufwartete, ist es nicht besser, da tot zu sein. Ich wäre sehr glücklich, wenn mich der Liebe Gott als Klein Kind zu sich genommen hätte. Wie traurig das Klang, sofort wendete sich Ilse's ganzes Mitleid ihrer einzigen Nelly zu. Sie antwortete nichts, aber sie hob sich und umschlang dieselbe fest und innig. Und die beiden jungen Mädchen gestalten in ihren duftigen Ballgewändern, die sie nur zur Freude zu tragen hofft hatten, schlossen in diesem ernsten Augenblick einen innigen Freundschaftsbund für das ganze Leben. Der Mond trat plötzlich hinter dem dunklen Gewölk hervor und verklärte mit seinem Blassenschimmer die lieblichen, tränenvollen Gesichter der Freundinnen, die rosen, die an einem Stängel erblüht sind. Ende von Abschnitt 28 Aufgenommen von Margot