 Teil 11 von Walpurgis Nacht. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Walpurgis Nacht. Von Gustav Meiring. Kapitel 7. Abschied. Teil 1. Mit riesen Schritten nahte der Zeitpunkt heran, der allmählich ein Ereignis ersten Grades im Leben des Herrn Kaiserlichen Leibarztes bedeutete. Der erste Juni. Die Reise nach Karlsbad. Jeden Morgen bei Sonnenaufgang umkreiste der rot bewestete Kutsche die Königliche Burg, bis das Fenster klang, und er der Haushälterin allerlei für den knedigen Herren bestimmte frohe Botschaften hinaufrufen konnte. Das neue Riemzeug sei blank geputzt. Die mit Emaei Kutschenlack soll wendner Partersatz bestrichene Reisekutsche glücklich trocken geworden, und Karliczek habe bereits im Stall gewiert. Der Herr Kaiserliche Leibarzt konnte den Tag des Aufbruchs kaum mehr erwarten. Es gab keine Stadt der Welt, der man so gern den Rücken kehren möchte, wenn man in ihr wohnt, wie Prag, aber auch keine, nach der man sich so zurücksehend kaum, dass man sie verlassen hat. Auch der Herr Kaiserliche Leibarzt war ein Opfer dieser sonderbaren Anziehungs- und Abstoßungskraft, obwohl er eigentlich gar nicht in Prag wohnte, vielmehr im Gegenteil auf dem Radschien. Die Reisekörbe standen bereits gepackt im Zimmer umher. Der Herr Kaiserliche Leibarzt hatte in der verflossene Nacht einen Topsuchts-Anfall bekommen. Sämtliche junge und alte böhmische Liesels, zurückkatlos, manschoos und grüne Frösche zum Teufel gejagt. Kurz einen Energiesturm in seiner Brust heraufbeschworen, der ihn befähigte, in weniger als einer Stunde alles, was sich in Schränken und Komoden für den Karlsbader Aufenthalt geeignetes Vorfand, in die Schlunde der Felleisen- und Ledertaschen hineinzustopfen, etwa wie ein wirklicher Pinguin-Fische in die Schnäbe seiner Jungen, und schließlich die dickgeschwollenen Koffer, denen die Rockschöße, Halsbinden und Unterhosen nur so zum Maul heraushängen, so lange zu behüpfen und zu beflattern, bis ihr Widerstand endlich gebrochen war, und die Riegel säufzend ins Schloss knipsten. Nur ein paar Pantoffel mit eingestickten Tigerköpfen, und vergiss mal nicht Grenzen aus Glasperlen, so wie ein Nachthemd hatte er zurückbehalten, und beides vor Ausbruch seiner Raserei, zurückfältig mit Bindfaden am Kronleuchterbein. Er wurde befestigt, damit sie sich nicht vor seinem blinden Wüten verkräuchen und dann wochenlang unauffindbar seien. Erstere trug er jetzt an den Füßen, in letzteres eine Art, bis auf die Knöchel herabwallen des Buß gewandt mit goldenen Knöpfen und hinten einer Kameraspange, um zu Sitzbadezwecken ein Hochstecken der hinderlich langen Schlippen bewerkstelligen zu können, hatte er seinen Hagan Leib gehüllt. In diesem Aufzug durchmaß er ungeduldigen Schritte sein Zimmer. So glaubte er wenigstens. In Wirklichkeit lag er im Bett und schlief, zwar den unruhigen Schlaf des Gerechten vor der Abreise, aber immerhin, er schlief und träumte. Das Träumen war eine lästige Begleiterscheinung des Karlsbarer Unternehmens, er kannte das. Jedes Mal im Mai pflegte es sich einzustellen, und gar in diesem Mai hatte es geradezu unerträgliche Formen angenommen. In früheren Jahren hatte er hartnäckig alles, was ihm in solchen Fällen träumte, tagebücherlich vermerkt, ihm waren es zu bahnen, bis er dahinter kam, dass das dadurch nur schlimmer wurde. So war ihm schließlich nichts anderes übrig geblieben, als sich mit der unleidlichen Tatsache abzufinden und auf die übrigen elf Monate zu hoffen, in denen ihm erfahrungsgemäß tiefer, bewusstloser, schlummer Gewiss war. Beim Hin und Her wandern blieb sein Blick zufällig auf dem Abreiskalender über dem Bett haften, und verblüfft las er, dass dort immer noch der dreißigste April das niederträchtige Datum der Walpurgis nacht hing. »Das ist ja grässlich« murmelte er. »Vier volle Wochen noch bis zum 1. Juni, und die Koffer schon gepackt. Was soll ich jetzt nur anziehen? Ich kann doch nicht im Hemd zum Schnellfrühstücken gehen. Der Gedanke, alles wieder aufsperren zu müssen, war ihm entsetzlich. Er malte sich aus, wie die zum Platzen vollen Reisetaschen sogleich die ganze Garderobe ausspeihen müssten, womöglich rülp sind und echt sind, als hätten sie Brechweinstein gefressen. Im Geiste sah er bereits zahllose Krawatten jeglicher Gattung sich auf ihn zuschlängeln wie Nattern. Der Stiefelzieher wollte ihn aus Wut, so lange eingesperrt gewesen zu sein, mit Krebsscheren in die Fersen beißen, und gar ein rosa Strickgeflecht, ähnlich einem Kinderhäubchen, nur mit weißen, weichen Klasseelederriemen stattbändern. Es war die höchste Unverschämtheit, daß sich ein toter Gebrauchsgegenstand so etwas erlauben durfte. Nein, beschloss er im Traum, die Koffer bleiben zu. In der Hoffnung, doch vielleicht falsch gelesen zu haben, setzte der Herr Kaiserliche Leibarzt seine Brille auf und wollte den Kalender nochmals überprüfen, da wurde das Zimmer plötzlich eiskalt, und die Gläser beschlugen sich im Nu mit Wasserdampf. Als er sie abnahm, stand ein Mann vor ihm, nackt, nur ein Schurzfell um die Länden, dunkelhäutig, hochgewachsen, unnatürlich schmal und eine schwarze Mitra aus der goldene Funken herausleuchteten auf dem Haupt. Der Herr Kaiserliche Leibarzt wusste sofort, daß es der Lucifer war, wunderte sich aber nicht im Geringsten, denn es wurde ihm gleichzeitig klar, daß er tief innerlich eine solche Erscheinung längst erwartet hatte. »Du bist der Mann, der alle Wünsche in Erfüllung gehen lassen kann? fragte er, und verbeugte sich unwillkürlich. Kannst du auch? Ja, ich bin Gott, in dessen Hände die Menschen ihre Wünsche legen, fiel ihm das Phantom in die Rede und deutete auf das Ländentuch. Ich bin der einzig Gegürtete unter den Gottern, die anderen sind geschlechtslos. Nur ich kann Wünsche verstehen. Wer in Wahrheit geschlechtslos ist, der hat für immer vergessen, was Wünsche sind. Die unerkennbare, tiefste Wurzel jedes Wunches ruht stets im Geschlecht, wenn auch die Blüte, der wache Wunsch, scheinbar nichts mit Geschlechtlichkeit zu tun hat. Der einzige Erbarmer unter den Gottern bin ich. Es gibt keinen Wunsch, den ich nicht auf der Stelle hörte und erfüllte. Aber nur die Wünsche der Seele höre ich, und bringe sie dem Licht. Darum heiße ich Luzi Ferro. Für die Wünsche, die aus dem Munde der wandelnden Leichnahme kommen, ist mein Ohr taub. Deshalb entsetzen sich diese Toten vor mir. Ich zerfleische die Leiber der Menschen erbarmungslos, wenn ihre Seele es wünscht. Wie ein erbarmungsreicher Chirurg, erbarmungslos aus höherem Wissen, brandige Glieder erkennt und entfernt. So auch ich. Manches Menschen Mund schreit nach dem Tod, indes seine Seele nach Leben schreit. Dem zwing ich das Leben auf. Viele lächzen nach Reichtum, aber ihre Seele sehn sich nach Armut, um durch das Nadelöhr einzugehen. Ich mach sie zu Bettlern auf Erden. Deine Seele und die deiner Väter haben sich nach Schlaf im irdischen Dasein gesehen. Darum hab ich euch zu Leibererzen gemacht. Hab eure Leiber in eine steinende Stadt gesetzt und euch mit Menschen aus Stein umgeben. Flugbeil. Flugbeil, ich weiß, was du willst. Du sehnst dich wieder jung zu sein. Aber du zweifelst an meiner Macht und meinst, ich könnte die Vergangenheit nicht mehr zurückbringen und wirst mutlos und möchtest lieber wieder schlafen gehen. Nein, Flugbeil, ich lasse dich nicht. Denn auch deine Seele fleht. Sie will jung sein. Darum werde ich euer beider Wunsch erfüllen. Ewige Jugend ist ewige Zukunft. Und in dem Reich der Ewigkeit wacht auch die Vergangenheit wieder auf, als ewige Gegenwart. Der kreiserliche Leibarzt bemerkte, daß die Erscheinung bei den letzten Worten durchsichtig wurde, und statt Ira, da, wo die Brust gewesen war, eine Ziffer immer deutlicher und deutlicher erschien, bis nur mehr das Datum 30. April übrig blieb. Um dem Spugein für allemal ein Ende zu setzen, wollte er die Hand ausstrecken und den Zettel abreißen. Aber es gelang ihm nicht, und er sah ein, daß er wohl noch für eine Zeit, die Walpurgis Nacht mit ihren Gespenstern über sich werde ergehen lassen müssen. Ich habe ja eine schöne Reise vor mir, tröstete er sich, und die Verjüngungskur in Karisbad wird mir gut tun. Da es ihm nicht glücken wollte aufzuwachen, blieb ihm nichts anderes übrig, als in festen, traumlosen Schlummer zu versinken. Punkt fünf Uhr früh pflegte regelmäßig ein scheuslicher Schrillerton, hervorgerufen durch einen elektrischen Straßenbahnwagen, der um diese Zeit unten in Prag beim bümischen Theater in eine Kurve bog und die Schienen zum Heulen brachte, die Schläfer auf dem Radschien zu wecken. Der Herr Kaiserliche Leibarzt war so gewöhnt an diese unliebsame Lebensäußerung der verächtlichen Welt, daß sie ihn gar nicht mehr störte, und er viel mehr anfing, sich unruhig im Bett hin und herzuwerfen, als diesen Morgen der Ton befremdlicherweise ausblieb. Es muß was los sein da unten, schub sich eine Art logische Erwägung durch sein Bewusstsein, und zog ein Herr dumfer Erinnerungen an die letzten Tage hinter sich drein. Des öfteren hatte er gestern noch durch sein Fernrohr geguckt, und jedes Mal waren die Straßen überfüllt von Menschen gewesen. Sogar über die Brücken war das Getümmel gewogt, und das unaufförliche Slava und das Nastra-Geschrei hatte sich in langgezogenen Ha, Ha, Ha rufen, bis zu seinem Fenster verehrt. Gegen Abend war dann über dem Hügel Rücken im Nordosten Prax das riesige Transparentbild Zitzkaas, beleuchtet von zahlreichen Fackeln sichtbar geworden wie ein weißes Spektrum aus der Unterwelt. Seit Kriegsausbruch zum ersten Mal wieder. Er hätte der Sache weiter keine Beachtung geschenkt, wenn ihm nicht schon vorher allerlei sonderbare Gerüchte zu Ohren gekommen wären. Zitzka habe sich auferstanden von den Toten leibhaftig und wirklich – die Haushälterin beschwore es sogar unter allen Zeichen höchster Erregung mit sämtlichen Zehenfingern – da und dort nächtlicherweise in den Gassen gezeigt. Dass den Prager Fanatikern nie etwas unwahrscheinlich genug düngte, um es nicht so lange weiter zu erzählen, bis sie es selbst glauben und ein Menschenauflauf entstanden ist, wusste er aus langer Erfahrung. Aber eine derartig Hirnverbrannte Idee, festen Fuß fassen zu sehen, war ihm denn doch neu. Kein Wunder daher, daß er sich im Halbschlaf das Ausbleiben des Trammbahngeräusches als Anzeichen ausbreitender Unruhen deutete, überdies mit voller Berechtigung, denn tatsächlich stand Prag wieder einmal im Zeichen des Auflaufs. Einige Stunden später erschien ihm, mitten ins schönste Dröseln hinein, wie Weiland dem Belsarzer eine Hand. Nur war es die eines Hausknechts namens Ladislaus, und obendrein schrieb sie nicht, hätte es auch gar nicht können, sondern überreichte ihm vielmehr eine Visitenkarte. Darauf zu lesen war Stefan Brabetz. Behördlich konzessioniertes Privatorgan zur Aufrechterhaltung der öffentlichen Sicherheit, sorgfältigste Überwachung des Ehelebens, nebst Eruierung diskreter Kinder sowie ununterbrochenes im Auge behalten säumiger Schuldner, Wechseles kommt und Häuserverkauf. Jeder verlorene Hund wird unter Garantie der Wiedererkenntnis zurückgebracht, zahllose Dank schreiben. Weil purges Nacht, murmelte der kaiserliche Leibarzt, und glaubte allen Ernstes einen Augenblick, er träumen noch. »Was will der Mensch? fragte er laut. – Das weiß ich nicht, war die lakonische Antwort. – Wie sieht er denn aus? – Jeden Tag anders, bittschön. – Was soll das heißen? – No, der Stefan Brabetz zieht sich doch alle fünf Minuten um, weil er nicht will, dass man weiß, dass es ist. Der kaiserliche Leibarzt dachte eine Weile nach. – Gut, er soll hereinkommen. Somit ließ sich ein heftiges Reusbahn auf der Türschwelle vernehmen, und an dem entschwindenden Hausknecht vorbei huschte auf lautlosen Gummisolen ein Mann ins Zimmer, mit beiden Augen schielend, eine aufgeklebte Warze auf der Nase, die brustvoller Blechorden unter dem verbindlich gekrümmten Arm eine Akkentasche nebst Strohut und ließ einen Schwall sehr vieler Phrasen los, der mit den Worten schloss, womit ich euer Exzlensknee Herr kaiserlich-käniglicher Leibarzt meine alluntertänigste Aufwartung zu machen gestatte. – Was wünschen Sie? fragte der Pinguin scharf, und machte unter der Bettdecker eine unwirrische Flatterbewegung. Der Spitzel wollte wieder zu Säuseln beginnen, wurde aber je unterbrochen. – Was Sie wünschen will ich wissen? – Es, bittschön, pardon, es handelt sich nämlich um die knedieste Fräulein Comtesse. – Natürlich, bittschön, Exzlens, eine sehr hochansehnliche junge Dame, nicht, dass ich auf Sie sag, Gottes Willen. – Was für eine Comtesse? fragte der Leibarzt erstaunt. – Nur, Exzlens werden schon wissen. Bald schwieg. Er scheute sich aus Taktgefühl weiter nach dem Namen zu forschen. – Hm, nein, ich kenne keine Comtesse. – Als dann, bitte, nicht, Exzlens. – Ja, hm, übrigens, was habe ich damit zu tun? Der Detektiv ließ sich schwalbenhaft und eher erbietig auf die Sesselkante nieder, drehte seinen Hut, schielte süßlich lächelnd zur Decke empor und wurde dann plötzlich berät. – Entschuldigen schon, Exzlens, aber ich habe mir denkt, die Fräulein Comtesse ist nämlich eine wunderschäne junge Dame mit noch zarten Formen, wie man so sagt. – Nur, und so, und überhaupt. – Nur, und da habe ich mir denkt, es ist es sich doch jammerschad, dass sich eine vornehme Dame und noch dazu in jungen Jahren, wo sie es doch nicht nältig hat, in einen elendigen Lumpen wie den Wondreg wegschmeißt, der was keinen Heller in der Tasche hat. – Und so. – Nur, und gar, wo Exzlens knähe kaiserlich-kenniglicher Leibarzt im Hause ein- und ausgehen, und es im Hause doch viel bequemer wäre. – Ibrings, wenn es zu Hause nicht passt, wiste ich ein anderes Haus, wo ein jedes Zimmerl einen extra Ausgang hat, und so. – Interessiert mich nicht, schweigen sie, vor der Pinguin auf, senkte aber doch im selben Atem versöhnlich die Stimme, denn er hätte gern gewusst, was weiterkommt. – Ich habe keine Verwendung für den Artikel. – Als dann, bitte nicht, Exzlens, hauchte das Privatorgan sichtlich enttäuscht. – Ich habe ja auch nur gemeint, schade, es hätt mich nur ein Wort an die Freileinkomtes gekostet, denn ich weiß etwas auf sie, nor, und außerdem habe ich mir halt denkt, Exzlens hätt dann die Stimme des Herrn Brabets bekam einen spitzen Ton, auch nicht mehr zur bümischen Liesel zu gehen gebraucht. – Tje! – Der Herr Kaiserliche Leibarzt erschrak, wusste einen Moment lang nicht, was er sagen solle. – Sie glauben doch nicht am Ende, ich sei deshalb zu der alten Vettel gegangen, sind sie verrückt? – Der Detektiv hob abwährend die Hände. – Ich und sowas glauben mein Ehrenwort, Exzlens. – Er vergaß mit einem Mal zu schielen und blickte den Kaiserlichen Leibarzt lauant an. – Ich weiß doch selbst versteht sich, dass Exzlens gewiss andere Gründe gehabt haben als Exzlens, pardon, zur bärmischen Liesel, Tje, gegangen sind, nor, und deswegen bin ich ja eigentlich gekommen. – Tje! – Andere Gründe! – Der Pinguin schub sich neugierig vom Polster. – Und die wehren? – Brabets zuckte die Axeln. – Ich lebe doch von Diskretion. – Ich will ja nicht direkt sagen, dass Exzlens in die Verschwerung, die was mit der Liesel zusammenhängt, verwickelt sind, obwohl… – Was, obwohl? – Obwohl heutigen Tag sehr angesehene Leute im Verdacht des Hochverrats stehen. – Der Herr Kaiserliche Leibarzt glaubte nicht recht, gehört zu haben. – Hochverrat? – Nein, im Verdacht, im Verdachte, Tje, im Verdachte. – Da der Kaiserliche Leibarzt den Wink offenbar nicht verstand, wurde der Spitzel deutlicher. – Tje! – No, und ein Verdacht? – Er betrachtete Kram, erfüllt seine Plattfüße. – Geneigt, leider. Es wäre von rechts wegen meiner Pflicht an gewissen Stellen untertänig zu vermelgen, und so, wenn ich etwa von einem Verdachte weiß. – Tje! – Ich bin nämlich ein pflichtreier Mensch, mein Ehrenwort. – Außer freilich, wenn nicht zu der Überzeugung kommt, dass ein Verdacht entkräftet ist. – No, und schließlich wäscht ja im täglichen Leben eine Hand die andere. – Er blickte unwillkürlich auf seine schmutzigen Fingernägel. – In dem Herr Kaiserlichen Leibarzt kochte die verhaltene Wut. – Mit anderen Worten sie wollen ein Trinkgeld? – Bitte schälen, ganz nach euer Exzellenz ermessen. – Gut! – Der kaiserliche Leibarzt klingelte. – Der Hausknecht erschien. – Ladislos, pack den Kerl beim Kragen und schmeiß ihn die Stiege hinunter. – Zu dienen? – Die ungeheure Tatze entfaltete sich wie ein Palmblatt, verfinsterte das Zimmer, und eine Sekunde später waren Spitzel und Hausknecht verschwunden, und seien sie bis dahin nur ein Filmbild gewesen. – Der Herr Kaiserliche Leibarzt lauschte. – Ein Krach unten im Flur. – Dann polterten schwere Schritte die Stiege hinab, dem lebenden Geschoss nach. – Na, Servus, der Ladislos hebt den Kerl, scheint mir, auf und wirft ihn vielleicht gar noch die Schlossstiege hinunter. – Er nimmt die Sache wörtlich, brummte der kaiserliche Leibarzt, kreuzte die Arme über der Brust und schloss die Lieder, um die gestörte Morgenruhe wieder herzustellen. – Ende von Kapitel 7, Teil 1, gelesen von Hokus Pokus. – Teil 12 von Walpurgis Nacht. – Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. – Walpurgis Nacht, von Gustav Meiring. – Kapitel 7, Abschied, Teil 2. Kaum eine Viertelstunde war vergangen, als ein Winseln ihn aufschreckte. Gleich darauf öffnete jemand vorsichtig die Tür, und Baron Elsenwanger, gefolgt von seinem gelben Jagdhund Brock, schlich, den Finger warnend auf die Lippen gelegt, auf den Zehenspitzen herein. – Grüß dich Gott, Konstantin! – Ja, wo kommst du denn her so in aller Frühe? rief der Kaiserliche Leibarzt erfreut. Aber es verschlug ihm sofort die Rede, als er ein leeres, blödsinniges Lächeln im Gesicht seines Freundes gewahrte. – Armer Teufel, murmelte er, tief erschüttert. Er hat sein bisschen Verstand verloren. – Pst, pst, flüsterte der Baron Geheimnis voll. Pst, pst, nur nöt, nur nöt! Und dann blickte er sich scheu um, zog hastig einen vergilbten Briefumschlag aus der Tasche und warf ihn aufs Wett. – Da, nimm Flugbeil! Aber nur nöt, nur nöt! Der alte Jagdhund zog den Schwanz ein, richtete die halb blinden, milchig glänzenden Augen und verwand auf seinen wahnsinnigen Herren und öffnete rund das Maul, als wollte er heulen, aber es kam kein Ton aus seiner Kehle. – Ein unheimlicher Anblick. – Was willst du, das ich nicht tun soll? fragte der kaiserliche Leibarzt mit Leidig. – Elsenwanger hob den Finger. – Tadeus, ich bitte dich, aber nur nöt, nur nöt! Weißt, weißt, weißt! Mit jedem seiner Flüsterworte kam er dem Ohr Flugbeils näher, bis er es fast mit dem Mund berührte. – Die Polizei ist mir auf der Spur, Tadeus, und die Dienerschaft weiß auch schon davon, pst, pst, alle sinds fortgelaufen, die Burjana auch. – Was? Deine Dienerschaft ist weggelaufen? Aber warum denn? Und wann? – Heute früh! pst, pst, nur nöt, nur nöt! Weißt, gestern war einer bei mir, einer mit schwarze Zähnen und schwarze Handschuhe, und geschägelt hat er auf beiden Augen, weißt, einer von der, von der Polizei. – Wie hat er geheißen? fragte der kaiserliche Leibarzt. – Brabez, hat er gesagt, heißt er. – Und was hat er gewollt von dir? – Das Xenial ist auf und davon, hat er gesagt. – Pst, pst, ich weiß schon, warum sie weg ist. Sie hat alles erfahren, pst, nur nöt, weißt, und ein Geld hat er wollen, sonst sagt er als, hat er gesagt. – Du hast ihm doch hoffentlich keins gegeben. – Der Baron sah sich wieder scheu um. – I hab ihm halt vom Wenzel die Stiegen runterschmeißen lassen. – Merkwürdig, wie richtig verrückte, manchmal doch handeln, dachte der Pinguin bei sich. – Pst, aber jetzt ist der Wenzel auch weg. Der Brabez hat ihm halt alles gesagt. – Ich bitte dich, Konstantin. Überleg doch ruhig. Was könnte er ihm denn gesagt haben? – Elsenwanger deutete auf das vergilbte Kuvea. – Der kaiserliche Leibarzt nahm es, es war offen, und wie man auf den ersten Blick sehen konnte, leer. – Was soll ich damit, Konstantin? – Jesus Maria und Josef, nur nöt, nur nöt, jammerte der Baron. – Der kaiserliche Leibarzt sah ihn ratlos an. – Elsenwanger näherte sich, furcht in den Augen wieder seinem Ohr, und ächzte, der Bogumil, der Bogumil, der Bogumil. – Der kaiserliche Leibarzt fing an zu verstehen. Sein Freund hatte, wahrscheinlich rein zufällig, irgendwo im Bilderzimmer den Briefumschlag gefunden, und sich so lange eingebildet, dass Papierstamme von seinem toten Bo oder Bogumil alle möglichen Erinnerungen an Zrückhardtloh hineinmischend, bis er darüber den Verstand verloren hatte. – Weiß, Tadeus, es kann ja sein, er hat mich enterbt, weil ich ihn nie drunden in der Teinkirche besucht habe. – Aber hier ist Jesus Maria, mir kann sich doch nicht nach Prag gehen. – Gib's weg, Tadeus, gib's weg, nur nöt, nur nöt, ich darf doch nöt wissen, was drinsteht. – Ich werde doch sonst enterbt. – Heb's Aufflug, weil heb's gut auf. – Na, na, na, nur net nayschauen, net nayschauen. – Und schreib drauf, daß es mir gehört, wenn du einmal stirbst. – Weiß, daß es mir gehört. – Aber versteck's gut, hör'st. – Bei mir ist es nimmer sicher, alle wissen davon. – Drum sind's fort. – Das Xenalis auch fort. – Was, deine Nichte, rief der Leibarzt, ist fort, wohin denn? – Pst, pst, fort ist, weil's jetzt alle wissen. – Unablässig beteuerte Elsenwanger auf Flugballs fragen, Polyxenasei verschwunden, weil sie alles wisse. – Mehr war aus ihm nicht herauszubringen. – Weiß, Tadeus, die ganze Stadt ist auf, alle wissen davon, gestern am Abend war der Zitzkaberg beleuchtet, weil sie das Testament gesucht haben, und der Brock, er zwingerte geheimnisvoll nach dem Jagdhund hin, muss doch was gemerkt haben, schau nur, wie er sich fürcht. – No, und bei der Zaratka ist die Fliegenpest ausgebrochen, alles voller Fliegen, das ganze Palais. – Konstantin, um Gottes Willen, was redest du da zusammen? rief der kaiserliche Leibarzt. – Du weißt doch, in ihrem Haus war nie eine Fliege, sie bildet sich das bloß ein, glaub doch nicht alles, was du hörst. – Meiner Seel und Gott beteuerte der Baron und schlug sich auf die Brust, mit meinen eigenen Augen hab ich's gesehen. – Die Fliegen? – Ja, alles schwarz! – Von Fliegen? – Ja, von Fliegen! – Aber ich muss jetzt gehen, sonst merkt's die Polizei, und hörst, gut aufheben und nicht vergessen, wenn's stirbst, es gehört mir, aber nicht drin lesen, sonst bin ich enterbt. – Nur nicht, nur nicht, und niemand sagen, daß sie hier war. – Servus, Flugweil, Servus! Auf den Zehenspitzen, leise, wie er gekommen war, schlicht der Wahnsinnige hinaus, mit eingekliffenem Schwanz der Jagdhund hinterdreien. Das Gefühl unsäglicher Bitterkeit überkam den Pinguin, er stützte den Kopf in die Hand. Wieder einen hat der Tod bei lebendigem Leib geholt. – Armer, armer Kerl! – Er mußte an die bürmische Liesel denken, und ihren Jammer, daß die schöne Jugend dahin war. – Was das nur sein mag mit der Polyxena, und mit den Fliegen, sonderbar, ihr ganzes Leben hat die Zaratka sich gegen ein gebildeter Fliegen geschützt, so lange, bis sie wirklich gekommen sind. – Es ist rein, als hätte sie sie allmählich herbeigewünscht. Eine dumpfe Erinnerung stieg in ihm auf. Es habe ihm heute Nacht ein nackter Mann mit einer Mitra auf dem Kopf etwas von der Erfüllung unbewusster Wünsche erzählt. Irgendetwas, daß sich ganz gut mit dem Erscheinen der Fliegen in Verbindung bringen ließ. – Ich muß fort, scheuchte es ihn plötzlich auf. Ich muß mich noch anziehen, wo nur das Frauenzimmer mit den Hosen wieder bleibt. – Besser ich fahr heute schon, nur weg aus dem grämlichen Prag. Da dunste ja der Wahnsinn wieder einmal aus allen Gassen. – Ich muß nach Karlsbad, mich verjüngen. – Er klingelte. – Wartete, niemand kam. – Er klingelte nochmals. – Na endlich, es klopfte. – Herr rein! – Er schrocken warf er sich in die Kissen zurück und zog die Bettdecke bis zum Kinn. Statt der Haushälterin stand die Gräfin Zaratka auf der Schwelle, eine Ledertasche in der Hand. – Um Himmels Willen knädigste, ich, ich hab nur ein Hemd an. – Kann ich mir denken, daß sie nicht in Reitstiefeln schlafen, murmelte die Alte, ohne ihn anzusehen. – Die hat heute wieder einmal ihren Rappel, dachte der kaiserliche Leibarzt, und wartete, was die Gräfin sagen werde. Sie schwieg eine Weile und starte in die Luft. Dann riss sie die Handtasche auf und reichte ihm eine alte Reiterpistole. – Da, wie ladet man das Zeug? Flugbeil betrachtete die Waffe und schüttelte den Kopf. – Es ist ein Steinschlossgewehr knädigste, man kann es heutzutage kaum mehr laden. – Ich will's aber. – Nun, man müßte zuerst Pulver in den Lauf schütten, dann eine Kugel und Papier hineinstampfen, und dann Pulver auf die Pfanne geben. Wenn der Feuerstein niederschlägt, zündet der Funke das Ganze. – Gut, ich danke. Die Gräfin steckt ja die Pistole wieder ein. – Knädigste werden doch nicht am Ende Gebrauch von der Waffe machen wollen. Wenn sie fürchten, es könnte zu Unruhen kommen, wäre es doch das Beste, sie führen aufs Land. – Sie meinen, ich soll vor dem Gesindel davon laufen, Flugbeil? – Die Kreisen lachte grimmig auf. – Das fehlte noch. – Reden mir sich von etwas anderem. – Wie geht es der Kommtess? begann der kaiserliche Leibarzt stockend nach einer Pause. – Die Xena ist fort. – Was? fort? – Um Himmels Willen ist ihr etwas geschehen. – Weshalb sucht man sie nicht? – Suchen? – Warum? – Glauben Sie, es wird besser, wenn man sie findet, Flugbeil? – Aber wie ist denn das alles zugegangen? – So erzählen sie doch Gräfin. – Zugegangen? – Sie ist seit Johanni von zu Hause fort. – Sie wird wohl beim Ottokar Wondräg sein. – Hab's mir immer gedacht, dass es so kommen muss. – Das Blut. – Ja, und dann war kürzlich ein Kerl bei mir. – Langer Gelber Vollbart, grüner Zwicker. – Aha, der Brabez, mummelte der Pinguin. – Hat gesagt, er weiß was auf sie. – Hat Schweigegeld haben wollen. – Hab ihn natürlich rausgeschmissen. – Und hat er denn nichts genaueres erzählt? – Ich bitte sie, knädigste. – Zagt hat er, er weiß, dass der Ottokar mein unehelicher Sohn ist. – Der kreiserliche Leibarzt richtete sich empört auf. – Und das haben sie sich gefallen lassen? – Ich werde dafür sorgen, dass man den Hallunken unschädlich macht. – Kümmern sie sich nicht um meine Angelegenheiten, Flugbeil, brauchste die Gräfin auf. – Die Leute reden noch ganz andere Sachen über mich. – Haben sie's denn nie gehört? – Ich wäre doch sofort eingeschritten, versicherte Flugbeil, ich. – Aber die Alte ließ ihn nicht zu Wort kommen. – Weil mein Mann, der Zaratkar, der Oberhofmarschallselig verschollen ist, heißt es, ich hab ihn vergiftet und seine Leiche im Keller versteckt. Gestern erst wieder in der Nacht haben sich drei Kerle heimlich hereingeschlichen, um ihn auszugraben. Ich habe sie mit der Hunzpeitsche hinausgehauen. – Ich glaube, knedigste sie sehen, daß ein wenig zu schwarz, fiel der kaiserliche Leibarzt, lebhaft ein. Vielleicht kann ich die Sache aufklären. Es geht nämlich auf dem Ratschin, die sage, im Palais Mordzin, wo sie jetzt wohnen, sei ein Schatz versteckt. Den haben sie vielleicht ausgraben wollen. Die Gräfin gab keine Antwort, flackerte mit ihren schwarzen Augen im Zimmer umher. Eine lange Pause entstand. – Flugbeil, stieß sie endlich hervor, flugbeil. – Ich bitte sehr, knedigste. – Flugbeil, sagen sie, halten sie es für möglich, daß, wenn man einen Toten nach vielen Jahren ausgräbt, daß da Fliegen aus der Erde kommen. – Den kaiserlichen Leibarzt überlief es eiskalt. – Flie, fliegen? – Ja, schwärmer weiß. Der kaiserliche Leibarzt zwang sich gewaltsam zur Ruhe. Er drehte den Kopf zur Wand, damit die Zaratka das Grauen in seinem Gesicht nicht sehen solle. Fliegen könne nur von einer frischen Leiche kommen, Gräfin. Schon nach wenigen Wochen ist der Körper eines Menschen, wenn er in der Erde liegt, verwest, sagte er tonlos. Die Gräfin dachte ein paar Minuten nach, ohne ein Glied zu rühren. Dann stand sie auf und ging zur Tür, wandte sich noch einmal um. – Wissen sie das bestimmt, flugbeil? – Es ist ganz sicher, ich kann mich nicht irren. – Gut, adieu, flugbeil. – Küs, die Hand, knedigste. Der kaiserliche Leibarzt brachte die Worte kaum heraus. Die Schritte der alten Frau verhalten in dem steinernen Vorzimmer. Der kaiserliche Leibarzt wischte sich den Schweiß von der Stirn. Die Gespenster meines Lebens nehmen Abschied von mir. – Entsetzlich! – Entsetzlich! Eine Stadt des Irrsins und des Verbrechens hat mich umgeben und meine Jugend gefressen. Und ich hab nicht gehört und nicht gesehen. War taub und blind. Er klingelte wie Ratten. Meine Hosen, zum Donnerwetter, warum bringt man mir meine Hosen nicht? Er sprang aus dem Bett und lief im Hemd zum Treppengeländer. Alles wie ausgestorben. – Ladislaus! – Ladislaus! Niemand rührte sich. Die Haushalterin schien warhaftig davon gelaufen zu sein, wie die Diener Konstantins. Und der Ladislaus, verdammter Esel, wetten möchte ich, dass er den Brabeitz totgeschlagen hat. Er riss das Fenster auf. Keine Seele auf dem Schlossplatz. Durch das Teleskop zu schauen hatte keinen Zweck. Das Ende des Rohres war mit einem Klappenverschluss bedeckt und er konnte doch nicht halbnackt auf die Brüstung hinaus treten, um ihn zu entfernen. Soviel er mit freiem Auge unterscheiden konnte, wimmelte die Brücke von Menschen. Naretei verfluchte. Jetzt bleibt mir also nichts anderes übrig, als die Koffer wieder auszupacken. Er wagte sich an eines der ledernen Ungeheuer heran und öffnete ihm den Rachen, wie der gottselige Androglust im Löwen. Und es quoll ihm eine Flut von Kragen, Stiefeln, Handsträben. Nur keine Hosen. Ein Felleisen hauchte die Seele in Form einiger geknüllter Gummimendel, durchspickt mit Bürsten und Kämmen aus und sank dann entleert und säufzend zusammen. Ein anderes hatte seinen Inhalt mithilfe einer rötlichen Flüssigkeit, die es mehreren Mundwasserflaschen zu entschlocken gewusst nahezu verdaut. Im Bauch eines Korbes, von sonst recht vertrauenswürdigem Aussehen, fing es an, hoffnungsvoll zu klingeln, kaum, dass der Pinguin die Hand ans Schloss gelegt. Aber es war nur der versehentlich eingepackte Küchenbecker, der von der engen Umarmung zahlreicher Schlummerpolster und feuchter Handtücher betäubt gewesen, nunmehr ahnungsroh wie eine Lärmung, seinen Schmettern des Morgenlied angestimmt hatte. Bald glich das Zimmer dem Tummelplatz eines Hexensabatts, angeordnet Berufsinventuraufnahme von Teets oder Wertheim. Nur eine einzige, utensilienfreie Insel war dem Pinguin geblieben, von der er aus gestreckten Halses, das unter der plutonischen Schaffenskraft seine Hände erholt, aufgetürmte vulkanische Gelände ringsum überschauen konnte. Mit zornklimmenden Augen späte er zu seinem Bette hin. Von dem Wunschedurchglüht, seiner Taschenuhr auf dem Nachtkastel habhaft zu werden, um nachsehen zu können, wie spät es sei, und von je ausbrechendem Ordnungssinn befallen, spannte er seine Kniekehlen, um einen Kletcher weißgestärkter Fraghemden zu ergeben. Aber es gebrach ihm an Mut, sein Vorhaben auszuführen. Nicht einmal Harras, der Kühnespringer, hätte es gewagt, sich über solches Hindernis hinwegzusetzen. Er dachte nach. Nur noch zwei Koffer konnten die heißersehnten Beinhüllen bergen. Entweder der eine, eine gelbe, lang gestreckte Kanalje aus Leipzig, von Mädelhaven, oder der andere, ein starrer Granitwürfel aus grauer Leinwand, regelmäßig behauen in der Form wie ein Eckstein zu Salomons Tempel. Er entschloss sich nach längerem Schwanken zu dem Eckstein, verwarf ihn jedoch als bald, denn sein Inhalt entsprach nicht dem Gebot der Stunde. Wohl näherten sich die Dinger, die er darin ließ, ereignissen gleich, die ihre Schatten vorauswarfen, hinsichtlich ihres Zweckes den Bedürfnissen der unteren Hälfte der Menschen, aber Hosen waren es deshalb noch lange nicht. Bloß zu anderen Zeiten nützliche Gegenstände drahten dazu Tage. Eine zusammengerollte Badewanne aus Kautschuk, ein Stoßseidenpapier, eine Wärmeflasche und ein Gehäuse. Es war nicht so, ein Stoßseidenpapier, eine Wärmeflasche und ein geheimnisvoll bronzefarbig lackiertes Blechgefäß mit Schnabel. Daran ein langer roter Gummischlauch sich nach dem Vorbild der Schlange des Laocoon, nur viel kleiner und dünner, um den Hals der ertümlich ins reise gepackt geratenen Schreibtisch-Statuette, das Feldherrn Graf Radetzki gewickelt hatte. Ein Seufzer der Befriedigung entrang sich der gequälten Brusttadeus Flugbalz. Er entsprang natürlich nicht der Freude des Wiedersehens mit dem roten hinterlistigen Schlauch, sondern vielmehr dem frohen Bewusstsein, das hinfort kein Missgriff mehr möglich sei, und nur noch eine dünne, in Sachsen hergestellte Scheidewand, Herren und Hose, Wunsch und Erfüllung voneinander trennten. Mit vorgestreckten, grausamen Ringerhänden näherte sich der Herr kaiserliche Leibarzt, gedeckt von einem Hügel aus Brokatwesten und Zigaretten-Schachteln, Schritt für Schritt dem scheinbar arglosen Friedenserzeugnis aus dem verbündeten Nachbarreiche. Die Ränder fest zusammengebissen, heimtückisch funkelnden Schlüssellochs und auf das eigene Gewicht vertrauend, blond und niederträchtig, erwartete das Rohrplatten gepanzerte Fabrikat von den Ufern der Pleise den Angriff des Pinguins. Zuerst ein prüfendes Abtasten, ein fast zärtliches Drücken und Kneten der vorspringenden Knöpfe und Warzen, dann ein ärgerliches Zerren an der messingenen Unterlippe, sogar Fußtritte, psychologische Schreckversuche sollten es wohl sein, Anrufungen des Fürsten der Unterwelt. Aber alles umsonst. Nicht einmal den Regungen des Mitleids war der Spreßling der Firma Mädler und Co. zugänglich. Es ließ ihn kalt, daß der Herr kaiserliche Leibarzt sich in der Hitze des Gefechts die Schleppe seines Hemdes abtrat. Der herzzerreißende Leinwand schrei des schönen Büsergewanders Verhalte ungewollt in der Luft. Der Pinguin entwurzelte ihm das linke lederne Ohr, wach fürs Wut rauchend dem hämmisch grinsenden Spiegelschrank ins Gesicht. Vergebens, der Sachse tat den Mund nicht auf. Ansturm auf Ansturm warf er zurück, ein Meister der Verteidigung. Antwerpen war ein Schmarren dagegen. Der verschlossene Sachse wußte, daß die wahre Springwurzel, sein Bollwerk zu bezwingen, ein kleiner, stellener Schlüssel, sicherer als in einer Dielenritze verborgen war. Daß dieser Schlüssel an einem Ort hing, wo ihn der Herr kaiserliche Leibarzt tagelang nicht finden würde, nämlich an einem blauen Benchen, um den Hals seiner Exzellenz selbst. Hosenlos, die Hände ringend, ragte der Flugbeil wieder mitten aus seiner Insel und blickte bald hilfesuchend zu der Glocke auf dem Nachttischchen hin, bald verzweifelt an seiner dürren Wadenieder, an der, unverhüllt von dem zerrissenen Hemd, die grauen Haare wie Drähte abstanden. Hätte er eine Flinte gehabt und ein Kornfeld, er würde Ersteres in letzteres geworfen haben. Hätte ich doch geheiratet, jamm hatte er kreisenhaft weinerlich vor sich hin. Wie anders wäre alles gekommen. Jetzt muss ich den Abend meines Lebens allein und verlassen verbringen. Nicht einen einzigen Gegenstand besitze ich, der mich lieb hätte. Und ist's denn ein Wunder? Nie hat eine liebende Hand mir etwas geschenkt. Wie sollte Liebe von Dingen ausgehen? Alles habe ich mir kaufen müssen. Sogar die da. Er nickte seinen Vergissmein nicht umrandeten Tigerpantoffeln trübselig zu. Extra geschmacklos habe ich sie mir bestellt, um mir einreden zu können sie seien ein Geschenk. Ich habe geglaubt, daß dadurch die heimliche Traulichkeit in meiner Stube einziehen würde. Oh Gott, wie habe ich mich geirrt. Und traurig gedachte er der einsam verprachten Winternacht, wo er sich sie in einer Anwandlung von Rührseligkeit selbst zum Christkind beschert hatte. Oh Gott, wenn ich wenigstens einen Hund besäße, der mich lieb hat, wie der Brock den Elsenwanger. Er fühlte, daß es das Kindliche des Alters war, das ihn ergriffen hatte. Er wollte sich dagegen wehren, aber er fand die Kraft nicht mehr. Es half nicht einmal, daß er sich wie zuweilen in solchen Fällen selbst mit Exzellenz anredete. Ja, ja, der Zrückhard Loh hat ganz recht gehabt beim grünen Frosch. Ich bin ein Pinguin und kann nicht fliegen, hab doch nie fliegen können. Ende von Kapitel 7 Gelesen von Huckus Puckus Teil 13 von Walpurges Nacht Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Walpurges Nacht von Gustav Mayring Kapitel 8 Die Reise nach Pisek, Teil 1 Abermals hatte es geklopft, immer wieder und wieder, lauter und leiser, aber der hergeiserliche Leibarzt getraute sich nicht mehr, herein zu sagen. Er wollte sich nicht der Hoffnung hingeben, es könne die Haushälterin sein, die ihm seine Hosen brechte, nur nicht noch eine Enttäuschung. Die Stimmung sich selbst zu bedauern, in der sich Kinder und Kreise so oft gefallen hatte ihn völlig unterjocht. Aber endlich murmelte er trotzdem herein. Wieder schlug die Hoffnung fehl. Als er scheu aufsah, steckte die böhmische Liesel schüchtern den Kopf ins Zimmer. Da hört sich doch alles auf, wollte der hergeiserliche Leibarzt aufbrausen, aber es gelang ihm nicht einmal, sein Exzellenzgesicht aufzusetzen, geschweige denn, die barschen Worte herauszubringen. Geh sie, Lisinko, bitte sie, bring sie mir meine Hosen, hätte er gern in seiner Hilflosigkeit gefleht. Die alte Lars in seinem Minenspiel, wie weich ihm ums Herz war und faste Mut. Verzei, Tadeus, ich schwöre dir, es hat mich niemand gesehen. Ich wäre auch nie zu dir herauf auf die Burg gekommen, aber ich muß dich sprechen. Hör mich an, Tadeus, ich bitte dich. Nur eine einzige Minute, es geht ums Leben, Tadeus. Hör mich an, es kommt gewiss niemand, es kann niemand kommen. Ich hab zwei Stunden unten gewartet und mich überzeugt, dass es niemand im Schloss ist. Und selbst wenn jemand käme, ich würd mich lieber zum Fenster hinausstürzen, als dass ich dir die Schand antät, dass man mich hier im Zimmer antrifft. Sie hatte die Sätze mit fliegendem Atem und in steigende Erregung hervorgestoßen. Einen Moment lang kämpfte der kaiserliche Leibarzt mit sich. Mitleid und altgewohnte Angst um den seit mehr als einem Jahrhundert hochgehaltenen, fleckenlosen, guten Ruf, des Namens Flugbeil, lagen im Streit miteinander. Dann regte sich ein freier, selbstbewusster Stolz, den er fast wie etwas Fremdes empfand, in ihm empor. Schwachsinnige, trottelbesoffene, schlimmer, treulose Dienstboten, abgefeimte Wirte, Erpresser, Gesindel und Gattenmörderinnen, wohin ich schaue. Weshalb sollte ich eine ausgestoßene, die jetzt noch mitten in ihrem Schmutz und Elend mein Bild in Ehren hält und küst, nicht freundlich aufnehmen? Er streckte der bümischen Liesel lächelnd die Hand entgegen. »Komm, setz dich, Liesinko, machst dir bequem. Beruhig dich und wein nicht. Ich freu mich doch, wirklich, von Herzen. Überhaupt, das muß jetzt anders werden. Ich dulz nicht länger, daß du hungerst und im Elend zugrunde gehst. Was kümmern mich die Leute? Flugbeil! Tadeus! Tat, tat, Tadeus! schrie die Alte auf und hielt sich mit beiden Händen die Ohren zu. Sprich nicht so, Tadeus. Mach mich nicht wahnsinnig. Der Wahnsinn läuft durch die Straßen. Am hellerlichten Tag. Alle hat's schon gepackt, nur mich nicht. Halt den Kopf bei Sammen, Tadeus. Werd nur du nicht verrückt. Sprich nicht so zu mir, Tadeus. Ich darf jetzt nicht den Verstand verlieren. Es geht ums Leben, Tadeus. Du mußt fliehen. Jetzt, jetzt gleich! Sie lauschte zum Fenster hin mit offenen Mund. Hörst du's? Hörst du's? Sie kommen! Rasch! Versteck dich! Hörst du sie trommeln? Da! Wieder! Der Zitzka! Jan Zitzka von Trocknoff! Der Zückadlo! Der Teufel! Erstochen hat er sich. Die Haut haben sie ihm abgezogen. Bei mir! In meinem Zimmer! Er hat so gewollt. Und auf eine Trommel gespannt. Der Gerber Haflig hat's getan. Er geht vor ihnen her und trommelt. Die Hölle ist los. Die Rinsteine sind voll Blut. Borrivoi ist König. Der Ottokar Borrivoi. Sie warf die Arme vor und starte, als sähe sie durch die Mauern hindurch. Sie werden dich erschlagen, Tadeus. Der Adel ist schon geflohen. Heute Nacht. Haben sie dich denn alle vergessen? Ich muß dich retten, Tadeus. Sie erschlagen alles, was zum Adel gehört. Einen habe ich gesehen. Sie hat sich niedergebeugt und das rinnende Blut aus der Gosse getrunken. Da! Da! Die Soldaten kommen! Die Soldat! Sie brach erschöpft zusammen. Flugbeil fing sie auf und legte sie auf einen Kleiderhaufen. Das Haar stand ihm zu Berge vorentsetzen. Sie kam sofort wieder zu sich und wollte von neuem anfangen. Die Trommel aus Menschenhaut! Versteck dich, Tadeus! Du darfst nicht ums Leben kommen! Er legte die Hand auf den Mund. Sprich jetzt nicht, Lysenko. Hörst du? Volk mir! Du weißt, ich bin Arzt und muß das besser verstehen. Ich werde dir Wein bringen und was zu essen. Er blickte sich um. Herr Gott, wenn ich nur meine Hosen hätte! Es geht gleich wieder vorüber. Der Hunger hatte ich halt verwirrt, Lysenko. Die alte machte sich los und sich die Fäuste ballend so ruhig wie möglich zu reden. Nein, Tadeus, du irrs dich. Ich bin nicht verrückt, wie du glaubst. Es ist alles wahr, was ich gesagt hab. Wort für Wort. Freilich. Sie sind erst unten am Waldsteinplatz. Die Leute werfen in ihre Angst die Möbel aus den Fenstern, um ihnen den Weg zu versperren. Und einige, die zu ihren Herren halten, brave Burschen leisten ihnen Widerstand und bauen Barrikaden. Der Moller Osman, der Tartal vom Prinzen Rohan führt sie an. Aber jeden Augenblick kann der Ratschin in die Luft fliegen. Sie haben alles unterminiert. Ich weiß es von den Arbeitern. Wie aus alter Berufsgewohnheit legte ihr der Leibarzt die Hand auf die Stirn, ob sie nicht fiebere. Sie hat ein sauberes Tuch um, streifte ihnen ein flüchtiger Gedanke. Mein Gott, sogar den Kopf hat sie sich gewaschen. Sie erriet, dass er sie immer noch für krank hielt. Und dachte einen Augenblick nach, ehe sie fortfuhr, was sie tun könne, um ihnen von der Richtigkeit ihrer Angaben zu überzeugen. Willst du mir nicht eine Minute richtig zuhören, Tadeus? Ich bin hergekommen, um dich zu warnen. Du musst sofort fliehen. Irgendwie. Es kann sich nur noch um Stunden handeln. Dann sind sie hier oben auf dem Burgplatz. Sie wollen vor allem die Schatzkammer blündern und den Dom. Du bist keine Sekunde mehr deines Lebens sicher. Verstehst du mich? Aber ich bittet dich, Lisinko, wendete der kaiserliche Leibarzt ein. Immerhin art erschrocken. In einer Stunde längst wird Militär da sein. Was glaubst du denn? Heutzutage solche Verrücktheiten. Ich gebe zu, es mag schlimm zugehen, gar unten in der Welt, in Prag. Aber hier oben, wo die Kasernen sind. Kasernen? Ja, aber leere. Dass die Soldaten kommen, weiss ich auch, Tadeus. Aber vielleicht morgen. Wenn nicht übermorgen oder erst nächste Woche werden sie hier eintreffen. Dann ist es zu spät. Ich sag dir doch, Tadeus, glaub mir, der Radschien steht auf Dynamit. So wie die ersten Maschinengewehre kommen, fliegt alles in die Luft. Also ja, meine Dwegen. Aber was soll ich denn tun, krechtste der Leibarzt? Du siehst doch, ich habe keine Hosen. Nur so zieh halt welcher an. Wenn ich aber den Schlüssel nicht find, heulte der Pinguin auf, mit einem erboßen Blick auf den sächsischen Koffer, und das Mistvieh von Haushälterin ist auf und davon. Du hast doch da ein Schlüssel um den Hals. Vielleicht ist es der Schlüssel, ich, Hals. Der herkaiserliche Leibarzt fuhr sich an die Gurgel, stieß einen markerschütternden Freuden schrei aus und tüpfte mit der Behändigkeit eines Kängurus über den Westenberg. Einige Minuten später saß er glückstrahlend wie ein Kind in Rock, Hosen, Strümpfen und Stiefeln auf der Kuppe des Hemdengletschers, ihm gegenüber auf dem Andernhügel die böhmische Liesel und zwischen den beiden, unten in der Tiefe, wandt sich ein farbiges Band aus Krawatten bis zum Ofen hin. Die Alte verfiel wieder in ihre Unruhe. Draußen geht jemand, hörst du's denn nicht, Tadeus? Es wird der Ladislaus sein, gab der Pinguin gleichmütig zurück. Seit er seine Hosen wieder hatte, existierten Furcht und Unschlüssigkeit nicht mehr für ihn. Dann muß sich fort, Tadeus. Was, wenn er mich hier bei dir sieht? Tadeus um Gottes Willen, schiebst nicht länger. Der Tod steht vorm Haus. Ich, ich wollte dir noch. Sie holte ein Päckchen in Papier gewickelt aus der Tasche. Steckte es rasch wieder ein. Nein, ich, ich kann nicht. Die Tränen stürzten ihr plötzlich aus den Augen. Sie wollte zum Fenster eilen. Der herkaiserliche Leibarzt drückte sie sanft auf ihren Hügel zurück. Nein, Liesinko, so gehst du mir nicht. Flenn nicht und schlag nicht um dich, Liesinko. Jetzt dreht ich. Aber der Ladislaus kann doch jeden Augenblick hereinkommen und du mußt fort. Du mußt das Dynamit. Ruhig Blut, Liesinko. Erstens kannst dir Wurscht sein, ob der Blödejan der Ladislaus hereinkommt oder nicht. Und zweitens geht Dynamit nicht los. Dynamit auch noch. Das könnte mich so haben. Überhaupt ist Dynamit ein dummer Pragerschwindel. Ich glaub nicht an Dynamit. Aber was wichtiger ist. Du bist hergekommen, um mich zu retten, nicht wahr? Hast du nicht vorhin gesagt, sie haben mich alle vergessen und keiner hat sich um mich gesorgt? Glaubst du wirklich, ich wär ein solcher Schuft und schämte mich deiner, wo du die Einzige warst, die an mich gedacht hat? Wir müssen jetzt sie halt überlegen, was weiter geschieht, Liesinko. Weißt, ich denk mir halt, der herkaiserliche Leibarzt kam vor Glück, nicht mehr im Nachthemd da sitzen zu müssen, unwillkürlich ins Schwätzen hinein und bemerkte erst gar nicht, dass die böhmische Liesel asch grau im Gesicht wurde und an Händen und Füßen zitternd den Mund aufriss und wieder schloss, als müsse sie ersticken. Ich denk mir halt, zuerst fahr ich nach Karlsbad und bring dich derweilen irgendwo hin aufs Land. Natürlich lass ich dir ein Geld da, brauchst dich nicht zu sorgen, Liesinko. No, und nachher, da lassen mir sich zusammen in Leitomischel nieder. Nein, nicht in Leitomischel, das ist ja Drieben über der Moldau. Es fiel ihm ein, daß er bei einer solchen Reise unbedingt eine Brücke passieren müsse. Aber vielleicht, er raffte alle seine geografischen Kenntnisse zusammen, aber vielleicht in Pisek. In Pisek, Herrich, lebt es sich ungestört. Ja, ja, Pisek, das ist das Richtige. Damit meine ich natürlich, fuhr er hastig fort, damit sie nicht etwa auf den Gedanken käme, er spiele auf künftige Flitterwochen an. Damit meine ich natürlich, es kennt uns dort niemand. Und du führst mir die Wirtschaft und gibst auf meine Hosenobach. No, und so. Brauchst nicht glauben, daß ich viel Ansprüche mache. In der Frühjahr ein Kaffitschko mit zwei Mundsämmeln. Am Vormittag mein Gulasch mit drei Salzstangeln zum Soß auftitschen. No, und zum Mittag, wenn es Herbst ist, Zwetschenknödel. Um Gottes Willen, Lisinko, was ist dir, Jesus Maria? Die Alter hatte sich mit einem gurgelnden Laut in die Krawattenschlucht gestürzt, lag zu seinen Füßen und wollte ihm die Stiefel küssen. Vergebens bemühte er sich, sie aufzuheben. Lisinko, geh, mach doch keine Geschichten. Schau, was ist denn weiter, Dab? Verrührung erstickte ihm die Stimme. Lass mich, lass mich da liegen, Tadeus, schluchzte die Alte. Bitte dich, schau mich nicht an, du, du machst dir die Augen schmutzig. Lies, wirkte der kaiserliche Leibarzt, brachte aber den Namen nicht heraus. Er reusperte sich, krechtste wie ein Rabe, als wäre er sich gegen einen heftigen Husten reiz. Eine Stelle aus der Bibel fiel ihm ein, aber erschämte sich, sie auszusprechen, um nicht pathetisch zu werden. Überdies wusste er sie nicht genau. Und ermangeln sich des Rumes, zitierte er schließlich automatisch. Eine lange Zeit verging, ehe die böhmische Liesel ihre Fassung wiedergewonnen hatte. Dann stand sie vor ihm, plötzlich wie verwandelt. Er hatte innerlich gefürchtet, ganz leise und heimlich wie alte Leute, die die Erfahrung eines langen Lebens in solchen Dingen hinter sich haben, dass eine abgeschmackte, nüchterne Stimmung auf den Gefühlsergos folgen müsse, aber zu seiner Überraschung draht nichts dergleichen ein. Die davor ihm stand, die Hände auf seine Schultern gelegt, war in keinem Zug mehr die alte grauenhafte Liesel, aber auch nicht die Junge, wie er sie einst zu kennen geglaubt. Sie bedankte sich mit keinem Wort mehr für das, was er ihr gesagt und ihr angeboten hatte, streifte nicht einmal die Szene. Ladis lausklopfte, trat ein, blieb verblüfft auf der Schwelle stehen, zog sich Scheu wieder zurück. Sie blickte nicht hin. Tadeus, mein lieber guter alter Tadeus, jetzt weiß ich selber, warum's mich hergezogen hat. Ich hab's nur vergessen gehabt. Ja, gewiss, ich hab dich warnen wollen und dich bitten, dass du fließt, es zu spät ist. Aber das allein war's nicht. Ich will dir sagen, wie alles gekommen ist. Neulich abends ist mir dein Bild. Weißt du, das, was auf der Kommode steht, aus der Hand gefallen, wie ich's hab küssen wollen. Ich war so unglücklich darüber, dass ich geglaubt hab, ich müsst sterben. Du darfst nicht lachen. Aber weißt du, es war halt das Einzige, was ich noch von dir gehabt hab. In meiner Verzweiflung bin ich zum Zurückhardloh in sein Zimmer hineingelaufen, damit er mir helfen soll. Er war damals noch nicht tot. Sie schauderte in der Erinnerung an das grässliche Ende des Schauspielers. Helfen? Wieso helfen? fragte der kaiserliche Leibarzt. Der Zurückhardloh hätt' dir helfen sollen? Ich kann's dir nicht erklären, Tadeus. Ich müsste da eine lange, lange Geschichte erzählen. Ich würde sagen, ein anderes Mal. Wenn ich nicht so genau wüsste, dass wir uns nicht wiedersehen. Wenigstens nicht ein Glanzdraht in ihr Gesicht, als wolle die bezaubernde Schönheit ihrer Jugend wieder auferstehen. Aber nein, ich will's nicht aussprechen. Du könntest dir denken, junge Huren, alte Beatschwestern. War denn der Zurückhardloh dein Freund? Versteh mich nicht falsch, Lisinko, ich meine die böhmische Liesel lächelte. Ich versteh schon, wie du's meinst. Dich kann ich nie mehr falsch verstehen, Tadeus. Ein Freund? Er war mir mehr als ein Freund. Einmal war's mir, als hätte sich der Teufel selber meine Erbarmt in meinem Jammer und wäre in die Leiche irgendeines Schauspielers gefahren, um mir Linderung zu bringen. Ich sage, der Zurückhardloh war mir mehr als ein Freund. Er war mir ein Zauberspiegel, in dem ich dich immer wieder vor mir sehen konnte, wenn ich wollte. Ganz so wie, wie einst. Mit deiner Stimme, mit deinem Gesicht. Wie er das hat machen können, ich hab's nie verstanden. Freilich, man kann sich ein Wunder nicht erklären. So heiß hat sie mich gelebt, dass ihr sogar mein Bild erschienen ist. Murmelte Flugbeiltief ergriffen in sich hinein. Wer der Zurückhardloh in Wirklichkeit war, hab ich nie erfahren. Er hat eines Tages vor meinem Fenster am Hirschgraben gesessen. Das ist alles, was ich von ihm weiß. Aber ich will nicht abschweifen. Also ich bin in meiner Verzweiflung zum Zurückhardloh gelaufen. Im Zimmer war es schon ganz dunkel, und er ist an der Wand gestanden, als hätte er auf mich gewartet. So kam's mir vor, denn ich hab seine Gestalt kaum mehr unterscheiden können. Ich hab ihn bei deinem Namen angerufen, aber er hat sich nicht in dich verwandelt wie sonst. Ich lüb dich nicht an, Tadeus. Aber plötzlich, ich schwör's dir, war es statt seiner ein anderer da, den ich noch nie vorher gesehen hab. Es war kein Mensch mehr. Nackt bis auf ein Hüftentuch, schmal um die Schultern, und etwas schwarzes Hohe es auf dem Kopf, das aber doch in der Finsternis geglitzert hat. Sonderbar. Sonderbar, ich hab heute Nacht von so einem Wesen geträumt. Der Herr kaiserliche Leibarzt griff sich sinnend an die Stirn. Hat er mit dir gesprochen? Was hat er gesagt? Er hat etwas gesagt, was ich erst jetzt verstehe. Er hat gesagt, sei froh, dass das Bild zerbrochen ist. Hast du dir denn nicht immer gewünscht, es soll zerbrechen? Ich hab dir deinen Wunsch erfüllt, warum weinst du? Es war ein trügerisches Bild, sei nicht traurig. Und er hat noch mehr gesagt, von einem Bild in der Brust, das nie zerbrechen kann. Von einem Land der ewigen Jugend hat er gesprochen, aber ich hab's nicht recht begriffen, denn ich war verzweifelt und hab immer nur geschrien, gib mir mein Bild zurück. Und deshalb hast du dich zu mir? Ja, deshalb hat's mich zu dir gezogen. Schau mich jetzt nicht an, Tadeus. Es tät mir weh, wenn ich in deinen Augen einen Zweifel lesen müßt. Und es klingt so dumm, wenn ich als altes Weib und als Auswurf der Menschheit es sag. Ich hab dich immer lieb gehabt, Tadeus. Dich und dann später dein Bild. Aber es hat meine Liebe nicht zurückgegeben. Es hat mir nicht geantwortet. So aus dem Herzen heraus, mein ich. Weißt du, es war immer stumm und tot. Und ich hätt doch so gern geglaubt, dass ich dir ein bissl was gewesen bin. Aber ich hab's nicht können. Ich hab gespürt, dass ich mich selber anlüge, wenn ich's mir hab einreden wollen. Und ich wär so glücklich gewesen, wenn ich nur ein einziges Mal hätt wirklich glauben können. Lieb hab ich dich gehabt, wie du dir's gar nicht vorstellen kannst. Nur dich allein, nur dich, von der ersten Stunde an. Und dann hat's mir Tag und Nacht keine Ruhe gelassen. Und ich hab zu dir gehen wollen und dich um ein neues Bild bitten. Aber ich bin immer wieder umgekehrt. Ich hätt's nicht überleben können, dass du mir Nein sagst. Ich hab doch gesehen, wie du mir neulich schon das Erste hast wegnehmen wollen, weil du dich geschämt hast und es auf meiner Komode steht. Endlich hab ich mich aber doch getraut. Und Lisinko, ich, meiner Seele und Gott, ich hab kein Bild von mir. Ich hab mich seitdem nie mehr fotografieren lassen, beteuerte der Pinguin eifrig. Aber sobald mir in Pisex sind, ich verspreche dir, die bürmische Lisel schüttelte den Kopf. Ein so schönes Bild, wie du's mir vorhin geschenkt hast, Tadeus, kannst du mir nicht geben. Ich werd's immer bei mir herumtragen und es wird nie mehr zerbrechen. Aber jetzt, leb wohl, Tadeus. Lisel, was fällt dir ein? Lisinko, rief der Pinguin und haschte nach ihrer Hand. Jetzt, wo mir sich endlich gefunden haben, willst du mich allein lassen? Aber die alte stand bereits an der Tür und winkte ihm unter Tränen lächeln zu. Lisinko, um Gottes Willen, hör mich doch an! Eine Explosion, so fürchterlich, dass die Fensterscheiben klerritten zerriss die Luft. Gleich darauf sprang die Türe auf und der Hausknecht Dardislaus stürzte toten Blass herein. Was nochst die Exzellenz, sie kommen sich die Schlossstiege herauf, fliegt sich die ganze Stadt in die Luft! Meinem Hut, meinen, meinen Degen, schrie der kaiserliche Leibarzt, meinen Degen! Mit blitzenden Augen, die Lippen schmal zusammengebissen, stand er mit einem Mal in seiner ganzen ungeheuren Größe hoch aufgerichtet da. Eine solche wilde Entschlossenheit im Gesicht, das der Diener zurückprallte. Meinem Degen will ich haben, verstehst du nicht? Ich werde den Hunden zeigen, was es heißt, die Königliche Burg zu stürmen. Weg da! Ladislaus stellte sich vor die offene Tür. Exzellenz werden sich nicht gähn, ich dulz nicht. Was soll das heißen? Weg da, sag ich, schäumte der Leibarzt. Ich lass' sich eure Exzellenz nicht durch. Könns' mir bitte niederschlagen, aber durchlass' ich ihnen nicht. Der Diener weiß, wie der Kalk der Wand, wiech nicht von der Stelle. Kerl, bist du verrückt geworden? Gehörst du auch zu der Bande? Meinen Degen her! Exzellenz haben sich keinen Degen nicht, und es ist er sich alles umesonst. Es ist der sichere Tod draußen. Mut ist schä'n, aber hat es sich kein Zweck nicht. Ich führ' ihnen später, wenn sie wollen, durch den Schlosshof hinüber zum Erzbischöflichen Palais. Von Durten ist es sich leicht in der Finsternis entkommen. Ich hab' die schwerer Eiche der Pfurten zugespirrt. So schnell brechen sich mir die nicht herein. Ich darf' ich's nicht mit ansägen, daß sich Knehern in die offene Todeskoschen hineinläuft. Der Herr Kaiserliche Leibarzt kam zur Besinnung. Er sah sich um. Wo ist die Liesel? Fort! Prick! Ich muss hier nach. Wo ist sie hin? Das weiß ich nicht. Der Herr Kaiserliche Leibarzt stöhnte auf, wurde plötzlich wieder ratlos. Exzlenz müssen sich zu Förderster mal ordentlich anziehen, redete ihm der Hausknecht beruhigend zu. Haben bitte noch gar keinen Schlipsummer, dumm, und nur keine Überstürzung nicht. Dann geht es sich am schnellsten. Bis Nachmittag verstecke ich ihnen, und dann wird der ärgste Sturm verrieber sein, vorläufig. Dann werde ich schaugen, daß sich ihnen die Trosch gefaschaft. Mit dem Wenzel habe ich schon gesprochen. Er wird sich, wann's dunkel wird, mit dem Karliczek am Strahovator warten. Dort ist er alles ruhig, und bis dahin aus kommt auch wahrscheinlich kein Mensch nicht. So! Und noch geschwind Handknäpfel hinten zuzwicken, sonst rutschte sich Kragen in die Hehe. Fertig. Jetzt freilich müssen sich Exzellenz hier warten, aber es nutzt nichts. Gehen sich nicht anders. Hab ich mir alles genau überlegt. Für später brauchen's keine Sorgen, nicht zu haben. Ich räume schon hier auf. Mich werden's schon nicht erschlagen. Es wär auch nicht so leicht. Und dann bin ich doch selber Bämme. Ehe der Herr Kaiserliche Leibarzt noch Widerspruch erheben konnte, hatte Ladislaus bereits das Zimmer verlassen, und die Tür hinter sich abgesperrt. Ende von Kapitel 8, Teil 1, gelesen von Hokus Pokus. Teil 14 von Walpurgis Nacht. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Walpurgis Nacht, von Gustav Meiring. Kapitel 8, die Reise nach Pisek, Teil 2. In unerträglicher Langsamkeit, mit schwer bleiernden Gewichten an den sonst so beschwingten Füßen, schleppten sich die Stunden für den Pinguin dahin. Stimmungen aller Art befielen ihn und ließen wieder ab von ihm, um neuen Platz zu machen. Von Wutausbrüchen, in denen er mit geballten Fäusten an die geschlossene Tür hemmerte und nach Ladislaus rief, angefangen bis zur müden Resignation. Nüchterne Momente kamen, die ihn Hunger spüren, und eine im Hamsterschränkchen versteckte Salami aufstöbern ließen. Tiefste Niedergeschlagenheit, seinen Freund Elsenwanger verloren zu haben, wechselte mit minutenlang auftauchender, bei einer jugendlicher Zuversicht in Pisek ein neues Leben zu beginnen. Gleich darauf sah er ein, wie töricht eine solche Hoffnung sei und dass derartig sanguinische Pläne selbstverständlich im Sande verlaufen müssten. Bisweilen kam es wie eine gewisse verstolene Befriedigung über ihn, dass die bürmische Liesel auf seinen Antrag Haushälterin bei ihm zu werden nicht eingegangen war, und eine Minute später schämte er sich wieder bis in die Seele hinein, die warmen Worte, die er zu ihr gesprochen hatte, so bald schon als knappenhafte Übereilung sozusagen als studentische Bocksprünge empfinden zu können, ohne rot zu werden. Statt dass sich das Bild, das sie von mir heimgenommen hat, selbst hochhalte, drehte ich es mit eigenen Füßen in den Schmutz. Ein Pinguin? Ich? Froh könnte ich sein, wenn ich es wäre. Ein Schwein bin ich. Der unerquickliche Anblick des Wüsten durcheinanders ringsum vertiefte noch seine Melancholie. Aber nicht einmal Trauer und Selbstbeweinung konnten sich in ihm dauernd festsetzen. Die Reue verflog, wenn er an den Glanz dachte, den er im Gesicht der Alten hatte aufleuchten sehen, und wurde zu einer wortlosen, jubelnden Freude in seinem Herzen, die er sich als kommende schöne Tage in Carlsbad und später in Pisec weiter ausmalte und gegenständlich machte. Er zog gewissermaßen alle, die ich, die sein Leben ausgemacht hatten, noch einmal an, ehe er auf die Reise ging. Der Pedant war das letzte Kleid, in das er sich hüllte. Das Getöse und das Stimmengewehr, das von draußen her von Zeit zu Zeit an sein Ohr schlug, lautbrausend und heulend wie die wilde Jagd bisweilen und dicht am Fuße der Burg, dann wieder zu lautloser Stille ersterben, wenn die Wogen des Aufruhrs zurück ebten, fanden keinen Eingang in sein Interesse. Alles, was mit dem Pöbel und seinen Taten zusammen hing, war ihm von Kindesbeinen an verächtlich, gleichgültig oder hassenswert gewesen. Ich muss mich vor allem rasieren, sagte er selbst, das übrige findet sich dann von selbst. Als Stoppel fällt, kann ich nicht auf die Reise gehen. Bei dem Wort Reise gab's ihm einen leisen Ruck. Es war, als hätte sich eine Sekunde lang eine dunkle Hand auf sein Herz gelegt. Im selben Augenblick fühlte er tief im Innersten, dass es seine letzte Reise sein würde, aber die Lust, sich zu rasieren und voll Muße und Gelassenheit Ordnung in seinem Zimmer zu schaffen, ehe er ging, ließ es auch nicht zu einer Spur von Unruhe oder Besorgnis in ihm kommen. Die erwachende Ahnung seiner Seele, dass in Belde die Walpurgisnacht des Lebens einem strahlenden Tag weichen werde, erfüllte ihn mit Behagen, und die unbestimmte, aber freudig zitternde Gewissheit, er brauche nichts auf der Erde zurückzulassen, dessen er sich schämen müsste, stimmte ihn froh. Er war mit einem Mal eine wirkliche Exzellenz geworden. Mit peinlicher Sorgfalt rasierte und wusch er sich. Schnitt und polierte seine Nägel, legte Hose um Hose in die Bügel falten und hängte sie in den Schrank. Röcke und Westen darüber auf die Achsel spreizen, ordnete die Kragen in symmetrischen Kreisen und die Krawatten in einer farbenprächtigen Flaggengala. Das Waschwasser wurde in den Toiletteneimer gegossen, die Kautschukwanne zusammengerollt und jeder Stiefel behutsam über seinen Leisten gezogen. Dann wurden die leeren Koffer aufeinander geschichtet und an die Wand geschoben. Ernst, aber ohne Vorwurf im Herzen, klappte er zuletzt die blonde Kanalle zu und band ihr, auf das sie nie mehr gegen den Stachellöcke, wer auch immer in Hinkunft ihn gegen sie schwänge, die blaue Schnur mit dem Schlüssel in die Schnauze. Bis dahin hatte er nicht darüber nachgedacht, welchen Anzug er zu seiner Reise wählen sollte. Er brauchte es auch jetzt nicht zu tun, der richtige Einfall kam ihm in der richtigen Sekunde. Die Gala-Uniform, die er seit Jahre nicht mehr getragen hatte, hing in einem tapetenbeklebten Wandschrank, sein Degen daneben, der samtene Dreispitz darüber. Er zog sie an, in würdevoller Ruhe, Stück für Stück, die schwarzen Pantalons mit den goldenen Streifen, die glänzenden Lackstiefel, den goldbordürten Leibrock mit den zurückgenähten Schößen, das schmale Spitzen-Jabo unter der Weste, schnallte den Degen mit dem Perl-Muttergriff um und schlüpfte mit dem Kopf durch die Kette, an der das Schildkrödlornion hing. Das Nachthemd legte er in das Bett und strich mit der Hand über die Polster, bis auch die letzten Knitter verschwunden waren. Dann setzte er sich an den Schreibtisch, versah, wie sein Freund Elsenbanger es gewünscht hatte, den vergilbten leeren Briefumschlag mit dem nötigen Vermerk. Zog aus einer Schublade, das seit seiner Mündigkeit bereit liegende Testament, und schrieb an den Schluss, Mein Vermögen in Wertpapieren gehört, wenn ich sterbe, dem Fräulein Liesel Kossuth, Ratschin, Neue Weltgasse Nr. 7, Parterre, oder, falls sie vor mir mit Tod abgehen sollte, meinem Diener, dem Herrn Ladislaus Portrucec, nebst allen meinen übrigen Habseligkeiten. Lediglich die Hose, die ich heute getragen habe, sie hängt am Kronleuchter, ist meiner Haushälterin auszufolgen. Für die Bestattung meiner Leiche hat, laut kaiserlichem Hausgesetz §13 der K- und K-Schlossfondsorge zu tragen. Hinsichtlich des Beerdigungsortes hege ich keinerlei Wünsche. Lieb wäre mir, falls der Fonds die diesbezüglichen Überführungskosten bewilligen sollte, immerhin der Gottesacker in Pisek. Ausdrücklich jedoch lege ich hier fest, dass meine irdischen Überreste unter keinen Umständen durch die Eisenbahn oder ähnliche maschinelle Transportmittel befördert werden und insbesondere nicht unten in Prag oder anderen jenseits von flüssengelegenen Ortschaften beigesetzt werden dürfen. Als das Testament versiegelt war, schloss der Herr kaiserliche Leibarzt seinen Folianten und holte die sämtlichen versäumten Eintragungen nach. Nur in einem einzigen Punkt wich er dabei von den Geplogenheiten seiner Vorfahren ab. Er setzte seinen Namenszug darunter und zog mit dem Lineal einen Strich. Er fühlte sich dazu berechtigt, da er keine leiblichen Nachkommen besaß, die es später für ihn hätten besorgen können. Dann zog er sich gemächtlich die weißen Klaseehandschuhe an. Dabei fiel sein Blick auf ein verschnürtes Päckchen, das auf dem Boden lag. »Es gehörte vermutlich der Liesel« murmelte er. »Ganz richtig. Sie wollte es mir heute Morgen geben, hat sich aber nicht getraut.« Er knüpfte den Packen auf und hielt ein Taschentuch. L.K. bestickt in der Hand, dasselbe, an das er ihm grünen Frosch so lebhaft hatte denken müssen. Gewaltsam kämpfte er die Rührung, die in seiner Brust aufsteigen wollte, nieder. Tränen vertragen sich nicht mit der Uniform einer Exzellenz, aber er drückte einen langen Kuss darauf. Als er es in seine Brustasche steckte, bemerkte er, dass er sein eigenes Tuch vergessen hatte. »Brave, Liesinka. Sie denkt an alles. Jetzt wäre ich beinah ohne Taschentuch auf die Reise gegangen« flüsterte er vor sich hin. Es kam ihm durchaus nicht sonderbar vor, dass genau in dem Augenblick, als seine sämtlichen Vorbereitungen beendet waren, einen Schlüssel draußen rasselte und ihn aus seinem Gefängnis befreite. Er war gewohnt, dass alles am Schnürchen ging, wenn er seine Gala-Uniform an hatte. Kerzengerade schritt er an dem verplüften Ladislaus vorbei die Tür hinab. Als verstünde es sich von selbst, dass die Droschke unten vor dem Innern Schlosstor seiner Harre, beantwortete er nur mit einem Kühlen, ich weiß, die hervorgesprudelte Nachricht des Dieners. »Exlens, was nosti, bitchen, ist es sich jetzt momentan keine Gefahr nicht. Kennen sich gleich hier einsteigen. Alle sind sich trieben im Dorm, wo gerade Ottokar der dritte Bory-Voy zum Kaiser der Welt gekränt wird.« Der Kutscher riss er erbietig den Hut vom Kopf, als er die hohe schlanke Gestalt und das vornehm ruhige Gesicht seines Herrn im Dämmerlich des Schlosshofes erkannte und machte sich sofort, am Wagen zu schaffen. »Nein, das Dach bleibt unten,« befahl der kaiserliche Leibarzt, »fahr in die neue Welt. Dem Diener wie dem Kutscher blieb das Herz stehen vor Schreck. Aber keiner von ihnen wagte einen Widerspruch. Ein angstvoller Schrei lief die krumme Mauer entlang, als die Troschke mit dem gespenstischen isabelfarbenen Klepper davor, die in der schmalen Gasse über dem Hirschgraben versammelten Kreise und Kinder vor sich hertrieb. Die Soldaten sind da, heiliger Watzlaff, bitte für uns!« Vor dem Haus Nr. 7 blieb Karliczek stehen und klapperte mit den Scheulädern. Beim Schein einer trübselig brennenden Laterne sah der Herr kaiserliche Leibarzt, dass eine Gruppe Weiber vor der verschlossenen Tür der Hütte stand und sie öffnen wollte. Einige von ihnen waren, niedergebeugt, um einen dunklen Fleck auf der Erde gescharrt. Andere späten ihnen neugierig über die Schultern. Sie wichen scheu zurück, als der kaiserliche Leibarzt ausstieg und unter sie trat. Auf der Bare aus vier Stangen lag leblos die bürmische Liesel. Eine tiefe Wunde klafte ihr über den Scheitel hinab bis in den Nacken. Der Herr kaiserliche Leibarzt wankte einen Augenblick und griff sich ans Herz. Er hörte, daß jemand neben ihm halblaut sagte, »Sie hat sich, heißt es, vor südliche Burgtor gestellt und es verteidigen wollen. Sie haben sie erschlagen.« Er kniete nieder, nahm den Kopf der Alten zwischen beide Hände und blickte ihr lange in die gebrochenen Augen. Dann küsste er die Tote auf die Stirn, legte sie vorsichtig wieder auf die Bare zurück, stand auf und stieg in den Wagen. Durch die Menge zuckte das Entsetzen. Die Weiber bekreuzigten sich stumm. »Wo hin soll ich fahren?« fragte der Kutscher mit bebenden Lippen. »Grat aus!« murmelte der kaiserliche Leibarzt. »Grat aus! Immer grad aus!« Die Trosch geschwankte über nebeldunstige, feuchte, grundlose Wiesen und über weich gepflügte, sprossende Ecker. Der Kutscher fürchtete sich vor den Landstraßen. Jede Stunde konnte den Tod bringen, wenn man die goldschimmernde Uniform seiner Exzellenz drin in dem offenen Wagen erkannte. Karliczek stolperte und stolperte, brach fast in die Knie und musste immer wieder mit den Zügeln empor gerissen werden. Plötzlich versank das eine Rad, und das Gefährt neigte sich auf die Seite. Der Mann sprang ab. »Oh ja, Gnaden, ich fürch die Achse, ist gebrochen!« Der kaiserliche Leibarzt gab keine Antwort, stieg aus, schritt mit langen Beinen in die Dunkelheit hinein, als ginge ihn das alles gar nichts an. »Exzellenz, bitte, zu warten! Der Schaden ist nicht so groß! Exzellenz! Exzellenz!« Der kaiserliche Leibarzt hörte nicht. Ging immer gerade aus. Eine Böschung. Ein grasbewachsener Damm. Er klommen hinauf. Niedrige Trähte, an denen ein feiner, unspürbarer Wind als leises drohendes Klingeln entlang fuhr. Der kaiserliche Leibarzt stieg darüber hinweg. Ein Schienenweg lief in den letzten Glanz des erlöschenden Himmels, wie in die Unendlichkeit hinein. Der kaiserliche Leibarzt trat mit langen Beinen von einer Schwelle zur anderen, wanderte gerade aus und gerade aus. Es schien ihm wie ein Klettern auf einer waagerecht liegenden Leiter, die kein Ende nehmen wollte. Unverwandt hielt er die Augen auf den Punkt in der Ferne gerichtet, in dem die Schienen zusammen liefen. Dort, dort wo sie sich schneiden, ist die Ewigkeit, murmelte er. In diesem Punkt geschieht die Verwandlung. Dort muss, dort muss Pisex sein. Die Erde fing an zu zittern. Der kaiserliche Leibarzt fühlte deutlich das Beben der Schwellen unter seinen Füßen. Ein Brausen wie von unsichtbaren Riesenflügeln ging durch die Luft. Es sind meine eigenen, murmelte der kaiserliche Leibarzt, ich werde fliegen können. Plötzlich stand auf dem Schnittpunkt der Schienen in der Ferne ein schwarzer Klumpen und wuchs und wuchs. Ein Zug mit verlöschenden Lichtern donnerte heran. Winzige rote Punkte wie korallen Schnüre flogen ihm zu beiden Seiten nach, die türkischen Mützen bosnischer Soldaten, die aus den Wagenfenstern schauten. Das ist der Mann, der die Wünsche erfüllt, ich erkenne ihn, er kommt auf mich zu, rief der kaiserliche Leibarzt laut in die Luft hinein und starte die Lokomotive an. Ich danke dir mein Gott, dass du ihn mir geschickt hast. In der nächsten Minute hatte ihn die Maschine erfasst und zermalmt. Ende von Kapitel 8