 Esta es una grabación de LibriVox. Todas las grabaciones de LibriVox son del dominio público. Para más información o para ser voluntario, por favor visite LibriVox.org. Se me permitirá que antes de referir el gran suceso de que fui testigo, diga algunas palabras sobre mi infancia, explicando por qué extraña manera me llevaron los cazares de la vida a presenciar la terrible catástrofe de nuestro marino. Al hablar de mi nacimiento, no imitaré a la mayor parte de los que cuentan hechos de su propia vida, quienes empiezan nombrando su parentela, las más veces noble, siempre hidalga, por lo menos, si no se dicen descendientes del mismo emperador de Trapison. Yo, en esta parte, no puedo adornar mi libro con sonores apellidos, y fuera de mi madre a quien conocí por poco tiempo, no tengo noticia de ninguno de mis ascendientes y si no es de Adán, cuyo parentes como me parece indiscutible. Doy principio pues a mi historia como Pablo, el buscón de Segovia. Afortunadamente Dios ha querido que en esto sólo nos parezcamos. Yo nací en Cádiz y en el famoso barrio de La Viña, que no es hoy, ni menos era entonces, Academia de Buenos Costumbres. La memoria no me da luz alguna sobre mi persona y mis acciones en la lineez, sino desde la edad de seis años, y se recuerdo esta fecha es porque la asocia un suceso naval de que hoy hablaré entonces. El combate del cabo de San Vicente ha caecido en 1797. Dirigiendo una mirada hacia lo que fue, con la curiosidad y el interés propios de quien se observa, imagen confusa y borrosa en el cuadro de las cosas pasadas, me veo jugando en la caleta con otros chicos de mi edad poco más o menos. Aquello era para mí la vida entera, más aún, la vida normal de nuestra privilegía de especie, y los que no vivían como yo me parecían seres excepcionales del humano linaje, pues en mi infantil inocencia y desconocimiento del mundo, yo tenía la creencia de que el hombre había sido criado para la mar, habiéndole asignado la providencia como supremo ejercicio de su cuerpo, la natación, y como constante empleo de su espíritu, el buscar y coger cangrejos, ya para arrancarles y vender sus estimadas bocas, que llaman de la isla, ya para propia satisfacción y regalo, mezclando así lo agradable con lo útil. La saciedad en que yo me crié era pues lo más rudo, incipiente y suez que puede imaginarse. Hasta tal punto que los chicos de la caleta éramos considerados como más canallas que los que ejercían igual industria y desafiaban con igual brío los elementos impuntales, y por esta diferencia uno y otro bándonos considerábamos rivales, y a veces mediamos nuestras fuerzas en la puerta de tierra con grandes y ruidosas pedreas que manchaban el suelo de heroica sangre. Cuando tuve edad para meterme de cabeza en los negocios por cuenta propia, con objeto de ganaron radamente algunos cuartos, recuerdo que lucí mi travesura en el muelle sirviendo de introductor de embajadores a muchos ingleses que entonces como ahora nos visitaban. El muelle era una escuela teniense para despabilarse en pocos años, y yo no fui de los alumnos menos aprovechados en aquel vasto ramo del saber humano, así como tampoco dejé de sobresalir en el merodeo de la fruta, para lo cual ofrecía ancho campo a nuestra iniciativa y altas especulaciones, la Plaza de San Juan de Dios. Pero quiero poner punto en esta parte de mi historia, pues hoy recuerdo con vergüenza tan grande en vilecimiento, y doy gracias a Dios de que me librara pronto de él, llevándome por más noble camino. Entre las impresiones que conservo, está muy fijo en mi memoria el placer entusia hasta que me causaba la vista de los barcos de guerra cuando se fondeaba en frente a Cádiz o en San Fernando. Como nunca pude satisfacer mi curiosidad, viendo de cerca aquellas formidables máquinas, yo me las representaba de un modo fantástico y absurdo, suponiendo las llenas de misterios. Afanosos para imitar las grandes cosas de los hombres, los chicos hacíamos también nuestras escuadras con pequeñas naves, rodamente talladas, a las que poníamos velas de papel o trapo, marinándolas con mucha decisión y seriedad en cualquier charco de puntales o la caleta. Para que todo fuera completo, cuando venía algún cuarto a nuestras manos por cualquiera de las vías industriales que nos eran propias, comprábamos pólvora en Casa de la Tía Coscoja, en la calle del Torno de Santa María, y con este ingrediente hacíamos una completa fiesta naval. Nuestras flotas se lanzaban a tomar viento en océanos de tres barras de ancho. Disparaban sus piezas de caña. Se chocaban, remedando sangrientos abordajes que se vallía con gloria su imaginaria tripulación. Cubrían las el humo, dejando ver las banderas, hechas con el primer trapo de color encontrado en los basureros. Y en tanto, nosotros bailábamos de regocijo en la costa, al estruendo de la artillería, figurándonos ser las naciones a que correspondían aquellos barcos y creyendo que en el mundo de los hombres y de las cosas grandes, las naciones bailarían lo mismo presenciando la victoria de sus queridas escuadras. Los chicos ven todo de un modo singular. Aquella era época de grandes combates navales, pues había uno cada año y algunas caramuzas cada mes. Yo me figuraba que las escuadras se batían unas con otras pura y simplemente porque les daba la gana o con objeto de probar su valor, como dos guapos que se citan fuera de puertas para darse de navajazos. Me río recordando mis extravagantes ideas respecto a las cosas de aquel tiempo. Oía hablar mucho de Napoleón y como creen ustedes que yo me lo figuraba, pues nada menos que igualen todos los contrabandistas que procedentes del campo adjibraltar se veían en el barrio de la viña con arta frecuencia. Me lo figuraba caballero en un potro jerezano con sumanta, polainas, sombrero de fieltro y el correspondiente trabuco. Según mis ideas, con este pergenio de otros aventureros del mismo empaque, aquel hombre que todos pintaban como extraordinario conquistaba la Europa, es decir, una gran isla dentro de la cual estaban otras islas que eran las naciones. A saber, Inglaterra, Henova, Londres, Francia, Malta, la tierra del moro, América, Gibraltar, Maón, Rusia, Tolón, etc. Yo había formado esta geografía mi antojo según las procedencias más frecuentes de los barcos con cuyos pasajeros hacía algún trato y me necesito decir que entre todas estas naciones o islas, España era la mejor cita, por lo cual, los ingleses, unos a modo de salteadores de caminos, querían cogersela para sí. Hablando de esto y otros asuntos diplomáticos, yo y mis colegas de la Caleta decíamos mil frases inspiradas en el más ardiente patriotismo. Pero no quiero cansar al lector con pormenores que solo se refieren a mis particulares impresiones y voy a concluir de hablar de mí. Era único ser que compensaba la miseria de mi existencia con un desinteresado afecto era mi madre. Sólo recuerdo de ella que era muy hermosa o al menos a mí me lo parecía. Desde que quedó viuda, se mantenía y me mantenía lavando y componiendo la ropa de algunos marineros. Su amor por mí debía de ser muy grande. Caí gravemente enfermo de la fiebre amarilla que entonces asalaba Andalucía y cuando me puse bueno me llevó como en procesión a oír misa a la catedral vieja cuyo pavimento me hizo andar de rodillas más de una hora y en el mismo retablo en que hoy la oímos puso en calidad de ex voto un niño de cera que yo creí mi perfecto retrato. Mi madre tenía un hermano y si aquella era buena este era malo y muy cruel por añadidura. No puedo recordar a mi tío sin espanto y por algunos incidentes sueltos que conservo en la memoria colijo que aquel hombre debió haber cometido un crimen en la época que me refiero. Era marinero y cuando estaba en Cádiz y en tierra venía a casa borracha como una cuba y nos trataba firamente a su hermana de palabra diciéndole los más orrendos vocablos y a mí de obra castigándome sin motivo. Mi madre debió padecer mucho con las atrocidades de su hermano y esto unido al trabajo tan penoso como mezquinamente retribuido aceleró su fin el cual dejó indeleble impresión en mi espíritu aunque mi memoria puede hoy apreciarlo solo de un modo vago. En aquella edad de mi séquia y valgancia yo no me ocupaba más que en jugar junto al mar o en correr por las calles mis únicas contrariedades eran las que pudieran ocasionarme un bofetón de mi tío, un regaño de mi madre o cualquier contratiempo en la organización de mis escuadras. Mi espíritu no había conocido aún ninguna emoción fuerte y verdaderamente onda hasta que la pérdida de mi madre me presentó a la vida humana bajo un aspecto muy distinto del que hasta entonces había tenido la vida humana. Por eso la impresión sentida no se ha borrado nunca de mi alma. Transcurridos tantos años recuerdo aún como se recuerdan las medrosas imágenes de un mal sueño que mi madre yacía postrada con no sé qué padecimiento. Recuerdo haber visto entrar en casa unas mujeres cuyos nombres y condición no puedo decir. Recuerdo oír lamentos de dolor y sentirme yo mismo en los brazos de mi madre. Recuerdo también los muy frías pero muy frías. Creo que después me sacaron de allí y con estas indecisas memorias se asocia la vista de unas velas amarillas que daban pobrosa claridad en medio del día. El rumor de unos rezos, el cuchillo de unas viejas charlatanas, las carcajadas de marineros ebrios y después de esto la triste noción de la orfandad la idea de hallarme solo y abandonado en el mundo, idea que embargó mi pobre espíritu por algún tiempo. No tengo presente lo que hizo mi tío los días. Solo sé que sus colegades conmigo se redoblaron hasta tal punto que cansándome de sus malos tratos me evadí de la casa deseoso de buscar fortuna. Me fui a San Fernando, de allí a Puerto Real. Juntéme con la gente más perdida de aquellas playas, fecundas en héroes de encrucijada y no sé cómo ni por qué motivo fui a parar con ellos a Medina Sidonia, donde hallándonos cierto día en una taberna se presentaron algunos soldados de marina que hacían la leva y nos desbandamos refugiándose cada cual donde pudo. Mi buena estrella me llevó a cierta casa cuyos dueños se apiadaron de mí mostrándome gran interés, sin duda por el relato que de rodillas, bañado en lágrimas y con además suplicante, hice de mi triste estado, de mi vida y sobre todo de mis desgracias. Aquellos señores me tomaron bajo su protección, librándome de la leva y desde entonces quedé a su servicio. Con ellos me trasladía a vejez de la frontera, lugar de su residencia, pues solo estaban en el paso en Medina Sidonia. Mis ángeles tutelares fueron Don Alonso Gutiérrez de Cisniega, capitán de navío retirado del servicio y su mujer, ambos de avanzada edad. Enseñaron me muchas cosas que no sabía, y como me tomaron cariño al poco tiempo adquirí la Plaza de Paje del Señor Don Alonso al cual acompañaba en su paseo diario pues el buen inválido no movía el brazo derecho y con mucho trabajo la pierna correspondiente. No sé qué hallaron en mí para despertar su interés. Sin duda, mis pocos años, mi herfandad y también la docilidad con que les obedecía fueron parte a merecer una benevolencia a la que he vivido siempre profundamente agradecido. Hay que añadir a las causas de aquel cariño aunque me esté mal el decirlo que yo, no obstante haber vivido hasta entonces en contacto con la más desarrapada canalla tenía cierta cultura o delicadeza higénita que en poco tiempo me hizo cambiar de modales hasta el punto de que algunos años después de la falta de todo estudio hallábame en disposición de poder pasar por persona bien nacida. Cuatro años hacía que estaba en la casa cuando ocurrió lo que voy a referir. No me exija el lector una exactitud que tengo por imposible tratándose de sucesos ocurridos en la primera edad y narrados en el ocaso de la existencia cuando cercano a mi fin después de una larga vida siento que el hielo de la senectud entorpece mi mano al manejar la pluma mientras el entendimiento ha querido intenta irse buscando en el regalo de dulces o ardientes memorias un pasajero rejuvenecimiento. Como aquellos viejos verdes que creen despertar su voluptuosidad dormida engañando los sentidos con la contemplación de hermosuras pintadas así intentaré dar interés y lozanía a los mustios pensamientos de mi ancianidad recalentándolos con la representación de antiguas grandezas y el efecto es inmediato maravillosa superchería de la imaginación como quien repasa hojas de hace tiempo dobladas de un libro que se leyó así miro con curiosidad y asombro los años que fueron y mientras dura el embeleso de esta contemplación parece que un genio amigo viene y me quita de encima la pesadumbre de los años aligerando la carga de mi ancianidad que tanto agobia el cuerpo como el alma. Esta sangre, tibio y prezoso humor que hoy apenas presta escasa animación en mi caduco organismo, se enardece se agita, circula, buye, corre y palpita en mis venas con acelerada pulsación parece que en mi cerebro entra de improviso una gran luz que ilumina y da forma a mil ignorados prodigios como la antorcha del viajero que esclareciendo la oscura cueva da a conocer las maravillas de la geología tan de repente que parece que las crea y al mismo tiempo mi corazón muerto para las grandes sensaciones se levanta lázaro llamado por voz divina y se me sacude en el pecho causándome a la vez dolor y alegría soy joven el tiempo no ha pasado tengo frente a mí y los principales hechos de mi moacidad estrecho la mano de antiguos amigos en mi ánimo se reproducen las emociones dulces o terribles de la juventud el ardor del triunfo el pesar de la derrota las grandes alegrías así como las grandes penas asociadas en los recuerdos como lo están en la vida sobre todos mis sentimientos domina uno el que dirigió siempre mis acciones durante aquel azerroso periodo comprendido entre 1805 y 1834 cercano al sepulcro y considerándome el más inútil de los hombres aún haces grotar lágrimas de mis ojos a morsanto de la patria en cambio yo aún puedo consagrarte una palabra maldiciendo al ruín escéptico que te niega y el filósofo corrompido que te confunde con los intereses de un día a este sentimiento consagré mi edad viril y a él consagro esta faena de mis últimos años poniéndole por genio tutelar o ángel custodio de mi existencia escrita ya que lo fue de mi existencia real muchas cosas voy a contar Trafalgar, Bailén, Madrid, Zaragoza, Gerona, Arapiles de todo esto diré alguna cosa si no os falta la paciencia mi relato no será tan bello como he de viera pero haré todo lo posible para que sea verdadero fin del número 1 Esta grabación de LibriVox es del dominio público Trafalgar por bonito Pérez de Galdós Número 2 En uno de los primeros días de octubre de aquel año funesto 1805 mi noble amo me llamó a su cuarto y mirándome con su habitual severidad cualidad tan sólo aparente pues su carácter era su momete Teblando, me dijo Gabriel, eres tu hombre de valor No supe al principio qué contestar porque a decir verdad en mis 14 años de vida no se me había presentado a una ocasión de asombrar al mundo con ningún hecho heroico pero lo irme llamar hombre me llenó de orgullo y pareciéndome al mismo tiempo indecoroso negar mi valor ante persona que lo tenían tan altogrado contesté con por ir la rogancia Sí, mi amo, soy hombre de valor Entonces aquel insigne varón que había derramado su sangre en 100 combates gloriosos sin que por esto se desdeñar de tratar confiadamente a su leal criado sonrió ante mí hizo me señal de que me sentara y ya iba a poner en mi conocimiento una gran resolución cuando su esposa y mi ama entró de subito en el despacho para dar mayor interés a la conferencia y comenzó a hablar destempladamente en estos términos No irás, te aseguro que no irás a la escuadra pues no faltaba más a tus años y cuando te has retirado del servicio por viejo hay Alonsito, has llegado los 70 y ya no estás para fiestas me parece que aún estoy viendo aquella respetable cuando iracunda señora Alina, su salla de organdín sus risas blancos y su lunar peludo a un lado de la barba Cito estos cuatro detalles heterogéneos porque sin ellos no puede representarse la mi memoria Era una mujer hermosa en la vejez como la santa Ana de Murillo y su belleza respetable habría sido perfecta y la comparación con la madre de la virgen exacta si mi ama hubiera sido muda como una pintura Don Alonso algo acobardado como de costumbre siempre que la oía le contestó necesito ir paquita según la carta que acabo de recibir de ese buen churruca la escuadra combinada debe o salir de Cádiz provocando el combate con los ingleses o esperarles el lava y así se atreven a entrar de todos modos la cosa va a ser sonada bueno, me alegro repuso doña francisca ahí están Gravina, Valdés, Cisneros Churruca, Alcalá Galiano y Ávolo que machaca en duro sobre esos perros ingleses pero tú estás hecho un trasto viejo para maldita de Dios la cosa todavía no puedes mover el brazo izquierdo que te dislocaron en el cabo de San Vicente mi amo movió el brazo izquierdo con un gesto académico y derrero para probar que lo tenía expedito pero doña francisca no convencida con tan endeble argumento continuó chillando en estos términos no, no irás a la escuadra porque allí no hacen falta estas antiguas como tú si tuvieras 40 años como cuando fuiste a la tierra del fuego y me trajiste aquellos callares verdes de los indios pero ahora, ya si yo que ese calzonazo es de marcial, te ha calentado los cascos la noche y esta mañana hablándote de batallas me parece que el señor marcial y yo tenemos que reñer vuelvas a él a los barcos si quiere para que le quiten la pierna que le queda o San José Bendito si en mis 15 hubiera sabido yo lo que era la gente de mar que tormento ni un día de reposo se casa una para vivir con su marido un despacho de Madrid que en dos palotadas me lo manda que si yo adónde a la Patagonia, al Japón o al mismo infierno está una 10 o 12 meses sin verle y al fin si no se le comen los señores salvajes vuelve hecho una miseria tan enfermo y amarillo que no sabe una qué hacer para volverle a su color natural pero pájaro viejo no entra en jaula y de repente viene otro despachito de Madrid vaya usted a Tolón, a Brest, a Naples acá o a Cuyá donde le da la gana el bribonazo de un primer consul si todos hicieran lo que yo digo que pronto las pagaría todas juntas ese caballerito que trae tan revuelto al mundo mi amo miró sonriendo una mala estampa clavada en la pared y que torpemente iluminada por ignoto artista representaba al emperador Napoleón, caballero en un corcel verde con el célebre redingote embadornado de vermellón sin duda la impresión que dejó en mí aquella obra de arte que contemplé durante cuatro años que notificara mis ideas respecto al traje de contrabandista del grande hombre y en lo sucesivo me lo representé vestido de cardenal y montado en un caballo verde esto no es vivir continuó doña francíska agitando los brazos dios me perdone pero aborrezco el mar aunque dicen que es una de sus mejores obras no sé para qué sirve la santa inquisición si no convierte en cenizas esos endieblados barcos de guerra pero vengan acá y díganme para qué es eso de estar se arrojando a las balas y más balas sin más ni más puestos sobre cuatro tablas que si se quiebran arrojan al mar centenares de infelices no es esto atentar a dios y estos hombres se vuelven locos cuando hayen un cañonazo bonita gracia a mí se me estremecen las carnes cuando los oigo y si todos pensaran como yo no habría más guerras en el mar y todos los cañones se convertirían en campanas mira galónso añadió deteniendo ese ante su marido que ya os han derrotado bastantes veces queréis otra tú y esos otros tan locos como tú no estáis satisfechos después de la del catorce don Alonso apretó los puños a lo que era que el triste recuerdo y no porfirió un juramento de marino por respeto a su esposa la culpa de tu obstinación en ir a la escuadra añadió la dama cada vez más furiosa la tiene el picarón de marcial ese endieblado marinero que debió ahogarse cien veces y cien veces se ha salvado para tormento mío si él quiere volver a embarcarse con su pierna de palo, su brazo roto su ojo de menos y sus cincuenta heridas que vaya en buena hora y Dios quiera que no vuelva a aparecer por aquí pero tú no irás Alonso tú no irás porque estás enfermo y porque has servido bastante al rey quien por cierto te ha recompensado muy mal y yo que tú le tiraría a la cara al señor generalísimo de mar y tierra los galones de capitán de navío que tienes desde hace diez años hace que debían haberte hecho al mirante cuando menos que harto lo merecías cuando fuiste a la expedición de áfrica y me trajiste aquellas cuentas azules que con los cuellares de los indios me sirvieron para adornar la urna de la virgen del carmel sea no almirante, yo debo ir a la escuadra paquita, dijo mi amo yo no puedo faltar a ese combate tengo que cobrar a los ingleses cierta cuenta atrasado bueno estás tú para cobrar estas cuentas un hombre enfermo y medio baldado Gabriel irá conmigo añadió don Alonso mirándome de un modo que infundía valor yo hice un gesto que indicaba mi conformidad con tan heroico proyecto pero cuide de que no me viera doña francisca la cual me habría hecho notar el irresistible peso de su mano si observara mis disposiciones delicosas esta al ver que su esposo parecía resuelto se enfureció más juro que si volvieran a hacer no se casaría con ningún marino dijo mil pestes del emperador de nuestro mado rey de la paz de todos los signatarios del tratado de subsidios y terminó asegurando al barriente marino que Dios le castigaría por su insensata temeridad durante el diálogo que he referido sin responder de su exactitud pues sólo me fundo en vagos recuerdos una torrecia hiperruna resonando en la habitación inmediata anunciaba que marcial el mareante viejo oía desde muy cerca la ardiente declamación de mi ama que le había citado bastantes veces con comentarios pocovenévolos deseoso de tomar parte en la conversación para lo cual le autorizaba la confianza que tenía en la casa abrió la puerta y se presentó en el cuarto de mi amo antes de pasar adelante quiero dar de este algunas noticias así como disuidalga con suerte para mejor conocimiento de lo que va a pasar fin del número dos esta grabación de LibriVox es del dominio público Trafalgar por Benito Pérez Galdós número tres Don Alonso Gutiérrez de Cisniega pertenecía a una antigua familia del mismo vejez consagraron lea a la carrera novel y desde su juventud siendo guardia marina se distinguió honrosamente en el ataque de los ingleses dirigieron contra la Habana en 1748 formó parte de la expedición que salió de Cartagena contra Argel en 1775 y también se halló en el ataque de Gibraltar por el duque de Crillón en 1882 embarcóse más tarde para la expedición a la estrecha de Magallanes en la corbeta Santamaría de la Cabeza que mandaba Don Antonio de Córdoba también se halló en los gloriosos combates que sostuvo la escuadra anglo-española contra la francesa delante de Tolón en 1793 y por último terminó su gloriosa carrera en el desastroso encuentro del cabo de San Vicente mandando el navío mexicano uno de los que tuvieron que rendirse desde entonces mi amo y no había ascendido conforme a su trabajosa y dilatada carrera se retiró del servicio de resultados de las heridas recibidas en aquella triste jornada cayó enfermo del cuerpo y más gravemente del alma a consecuencia del pesar de la derrota curaba lees su esposa con amor aunque no sin gritos pues el maldecir a la marina y a los navegantes era en su boca tan habitual como los dulces nombres de Jesús y María en boca de un debut excelente, ejemplar de noble origen, de bota y temerosa de Dios como todas las entras de aquel tiempo caritativa y discreta pero con el más arrisco y el demoniado genio que he conocido en mi vida francamente yo no considero como ingénito a aquel iraocundo temperamento sino antes bien creado por los discustos que la ocasionó la desabrida profesión de su esposo y es preciso confesar que no se quejaba sin razón pues aquel matrimonio que durante 50 años que habría podido dar 20 hijos al mundo y a Dios tuvo que contentarse con uno solo, la encantadora y sinpar rosita de quien hablaré después por estas y otras razones doña francisca pedía al cielo en sus diarias oraciones el aniquilamiento de todas las escuadras europeas en tanto el héroe se consumía tristemente en vejer viendo sus laureles apolillados y roídos de ratones y meditaba y discurría a todas obras sobre un tema importante que si Córdoba, comandante de nuestra escuadra hubiera mandado a orzar a Babor en vez de ordenar la maniobra a Estribor los navíos mexicanos San José, San Nicolás y San Isidro no habrían caído en poder de los ingleses y la almirante inglés Jerwish habría sido derrotada su mujer marcial, hasta yo mismo extralimitándome en mis atribuciones le decíamos que la cosa no tenía duda haber citándonos por convencidos se templaba el vivo ardor de su manía pero ni paresas su manía la acompañó al sepulco pasaron ocho años después de aquel desastre y la noticia de que la escuadra combinada iba a tener un encuentro adecisivo con los ingleses produjo en él cierta excitación que parecía rejuvenecerle dio pues en la flor de que había de ir a la escuadra para presenciar la indudable derrota de sus mortales enemigos y aunque su esposa trataba de disuadirle como he dicho, era imposible desviarle nuestro afilario propósito para dar a comprender cuán vehemente era su deseo, basta decir que osaba contrariar, aunque evitando toda disputa afirme voluntad de doña francista y debo advertir para que se tenga idea de la obstinación de mi amo, que éste no tenía miedo a los ingleses, ni a los franceses, ni a los argelinos, ni a los salvajes del estrecho de magallanes, ni al mar irritado ni a los monstruos acuáticos ni a la ruidosa tempestad ni al cielo, ni a la tierra no tenía miedo a cosa alguna criada por dios, más que a su bendita mujer restame hablar ahora del marinero marcial objeto del odio más vivo por parte de doña francista pero cariñosa y fraternalmente amado por mi amo don Alonso con quien había servido marcial, nunca supo su apellido llamado entre los marineros medio hombre había sido contra maestra en barcos de guerra durante 40 años en la época de minaración la facha de este héroe de los mares era de lo más singular que puede imaginarse figurarse ustedes, señores míos un hombre viejo, más bien alto que bajo, con una pierna de palo el brazo izquierdo cortado a cercén más abajo del codo un ojo menos la cara grabateada por multitud de chirlos en todas las direcciones y con desorden trazados por armas enemigas de diferentes clases con la tez morena y curtida como la de todos los marinos viejos con una voz ronca, hueca y perzosa, que no se parecía a la de ningún habitante racional de tierra firme y podrán formarse idea de este personaje cuyo recuerdo me hace deplorar la secedad de mi paleta pues a fe, que merece ser pintado por un diestro retratista no puedo decir si respecto hacía reír o imponía respeto creo que ambas cosas a la vez y según como se ilumirás puede decirse que su vida era la historia de la marina española en la última parte del siglo pasado y principios del presente historia en cuyas páginas las gloriosas acciones alternan con lamentables desdichas marcial había navegado en el Conde de Regla, en el San Joaquín en el Real Carlos, en el Trinidad y en otros heroicos y desgraciados barcos que al parecer derrotados con honra o destruidos con alevosía sumergieron con sus viejas tablas el Poderío Noval de España además de las campañas en que tomó parte con Miyamo medio hombre había asistido a otras muchas tales como la expedición a la martinica la acción de Finisterre y antes el terrible episodio del estrecho en la noche del 12 de julio de 1801 y al combate del Cabo de Santa María el 5 de octubre de 1804 a la edad de 66 años se retiró del servicio más no por falta de bríos sino porque ya se hallaba completamente desarbolado y fuera de combate él y Miyamo eran entierras de buenos amigos y con la hija única del contra maestre ya se casada con un antiguo criado de la casa resultando de esta unión un nieto medio hombre se decidió a echar para siempre el ancla como un viejo pontón inútil para la guerra y hasta llegó a hacerse la ilusión de que le gustaba la paz bastaba verle para comprender que el empleo más difícil que podía darse a aquel resto glorioso de un héroe era el de cuidar chiquillos y en efecto Marcial no hacía otra cosa que cargar, distraer y dormir a su nieto para cuya faena le bastaban sus canciones mariniras sazonadas con algún juramento propia del oficio más al saber que la escuadra combinaba se apercibía para un combate sintió renacer en su pecho lo amortiguó de entusiasmo y soñó que se hallaba mandando la marinería en el Alcázar de Proa del Santísima Trinidad como notas en Don Alonso iguales síntomas de recludecimiento se franqueó con él y desde entonces pasaban gran parte del día y de la noche comunicándose así las noticias recibidas como las propias sensaciones refiriendo hechos pasados haciendo conjeturas sobre los venideros y soñando despiertos como dos grumetes que en íntima confidencia calpulan el modo de llegar al mirantes en estas encerronas que traían a doña Francisca, muy alarmada nació el proyecto de embarcarse en la escuadra para presenciar el próximo combate ya saben ustedes la opinión de mi ama y las mil picardías que dijo el marinero en Vaucador ya saben que Don Alonso insistía en poner en ejecución plan atrevido pensamiento y ahora me resta referir lo que todos dijeron cuando Marcial se presentó a defender la guerra contra el verganzo sostatu quo de doña Francisca fin del número 3 esta grabación de LibriVox es del dominio público Trafalgar por bonito prez del 2 Número 4 Señor Marcial dijo esta con redoblado furor si quiere usted ir a la escuadra a que le den la última mano pero lo que es este no irá bueno, contestó el marinero que se había sentado en el borde de una silla ocupando solo el espacio necesario para sostenerse, iré yo solo el demonio me lleve si me quedo sin echar el catalejo a la fiesta después añadió con expresión de júbilo tenemos 15 navíos y los francesitos 25 barcos si todos fueran nuestros nos vería preciso tanto 40 buques y mucho corazón embarcado como se comunica al fuego de una mecha a otra que está cercana así el entusiasmo que irradió del ojo de Marcial encendió los dos ya por la edad amortiguados de mi buen amo pero el señorito, continuó medio hombre traerá muchos también así me gustan a mí las funciones mucha madera donde mandar balas y mucho humo de pólvora que caliente el aire cuando hace frío se me había olvidado de decir que Marcial como casi todos los marinos usaba un vocabulario formado por los más peregrinos terminachos pues es costumbre la gente de mar de todos los países desfigurar la lengua patria hasta convertirla en caricatura observando la mayor parte de las doces usadas por los navegantes seré que son simplemente corruptelas de las palabras más comunes adaptadas a su temperamento arrebatado y energico siempre propenso abreviar todas las funciones de la vida y especialmente el lenguaje oyendo a les hablar me ha parecido a veces que la lengua es un órgano que les estorbo porque Marcial como digo convertía los nombres en verbos y estos en nombres sin consultar con la academia asimismo aplicaba el vocabulario de la navegación a todos los actos de la vida asimilando el navío con el hombre en virtud de una forzada analogía entre las partes de aquel y los miembros de éste por ejemplo hablando de la pérdida de su ojo decía que se había cerrado el portalón de estribón y para expresar la rotura del brazo decía que se había quedado sin una serviola de vagón para él el corazón residencia del valor y del heroísmo era el pañón de la pólvora así como el estómago del pañón del bizcocho al menos estas frases las entendían los marineros pero había otras hijas de su propia inventiva filológica de él solo conocidas y en todo su valor apreciadas ¿Quién podría comprender lo que significaban paticurviar, chingurria y otros feroces nombres del mismo jaed? Yo creo aunque no lo aseguro que con el primero significaba dudar y con el segundo tristeza la acción de embriagarse la denominaba de mil maneras distintas y entre estas la más común era ponerse la casaca idiotismo cuyo sentido no hay eran mis lectores si no les explico que habiéndole merecido los marinos ingleses el dictado de casacones sin duda a causa de su único al decir ponerse la casaca por emborracharse quería significar marcial una acción común y corriente entre sus enemigos a los admirantes extranjeros los llamaba con estrafalarios nombres ya creados por el ya traducidos a su manera fijándose en semejanzas de sonido a Nelson le llamaba el señorito voz que indicaba cierta consideración o respeto a Collingwood el tío Calambre frase que a él le pareía exacta traducción del inglés a Jerwish le nombraba como los mismos ingleses esto es viejo zorro a Calder el tío Perol porque encontraba mucha relación entre las dos voces y siguiendo un sistema lingüístico enteramente opuesto designaba a Villeneuve jefe de la escuadra combinada con el apodo de Montier Cormetta nombre tomado de un seinet cuya representación asistió marcial en Cádiz en fin tales eran los disparates que salían de su boca que me veré obligado para evitar explicaciones enojosas a sustituir sus frases con las usuales cuando refiere a las conversaciones que den recuerdo sigamos ahora Leña Francisca haciéndose curses dijo así 40 navíos eso es sentar a la divina providencia Jesús y lo menos tendrá 40.000 cañones para que estos enemigos se maten unos a otros lo que es como Mr. Cormetta tenga bien provistos los pañoles de la polvorac con texto marcial señalando el corazón ya se van a reír esos señores casacones no será ésta como la del cabo de San Vicente hay que tener en cuenta dijo mi amo con placer viendo mencionado su tema favorito que si el almirante Córdoba hubiera mandado virar a Babor con los navíos San José y Mexicano el señor de Yerwis no se habría llamado Lord Condes de San Vicente de eso estoy bien seguro y tengo datos para asegurar que con la maniobra a Babor hubiéramos solo el de Victoriosos Victoriosos, exclamó Condes de un Leña Francisca si pueden ellos más estos brabucones parece que se quieren comer el mundo y cuando salen al mar parece que no tienen bastantes costillas para recibirlos por razas de los ingles no, dijo medio hombre energicamente y cerrando el puño con gesto amenazador si no fuera por sus muchas las tuicias y picardías nosotros vamos siempre contra ellos con el alma a un largo pues con nobleza, banderaizada y menos limpias el ingles no se larguea y siempre ataca por sorpresa buscando las aguas malas y las horas de cerrazón así fue la del estrecho que nos tienen que pagar y no vamos confiados porque ni de perros herejes moros se teme la tradición o al timás de un ingles que es civil y al modo de cristiano pero no, el que ataca a traición no es cristiano, sino un salteador de caminos figuras y usted, señora añadió edriciéndose a Doña Francisca para obtener su benevolencia que salimos de Cádiz para auxiliar la escuadra francesa que se había refugiado en Algeciras perseguida por los ingleses hace de esto cuatro años y hay un total coraje que la sangre se me emborbota cuando lo recuerdo y hoy va en el real Carlos de 112 cañones que mandaba de cierra y además estábamos el San Hermene Hildo de 112 también el San Fernando, el Argonauta el San Agustín y la Fragata Sabina unidos con las cuatro francesa que tenía cuatro navíos, tres fragatas y un bergantil salimos de Algeciras para Cádiz a las 12 del día y como el tiempo era flojo nos anocheció más acá de Punta Carnero estaba más negra que un barril de chapapote pero como el tiempo era bueno no nos importaban navegar a oscuras casi toda la tripulación dormía me acuerdo de que estaba yo en el Castillo de Proa hablando con mi primo Pepe Débora que me contaba las torradas de su suegra y desde allí vi las luces del San Hermene Hildo que navegaba a estribor como a tiro de cañón los demás barcos iba adelante pues que lo que menos creíamos era que los casacones habían salido de Gibraltar tras de nosotros y nos daban caza ni cómo lo sabíamos de ver si tenían apagadas las luces y si nos acercaban sin que nos percatáramos de ello de repente y aunque la noche estaba muy oscura me pareció ver, yo siempre he tenido un farol como un lince me pareció que un barco pasaba entre nosotros y el San Hermene Hildo José Débora dije a mi compañero o yo estoy viendo pantasmas o tenemos un barco inglés por estribor José Débora miró y me dijo que el palo mayor se caiga por la Fogonadura y me parta si hay por estribor más barco que el San Hermene Hildo pues por sí o por no dije voy a avisarle al oficial que está de cuarto no había acabado de decirlo cuando pata plus sentimos el musiqueo de toda una andanada que nos soplaron por el costado en un minuto la tripulación se levantó cada uno a su puesto que batao la señora doña francíska me alegrara de que usted lo hubiera visto para que supiera cómo son estas cosas todos jurábamos como demonios y pedíamos a dios que nos pusiera un cañón en cada dedo para contestar al ataque de guerra subió al cazar y mandó disparar la andanada de estribor zapata plus la andanada de estribor disparó enseguida y al poco rato nos contestaron pero en aquella trapisanda no vimos que con el primer disparo nos habían soplado a bordo unas enviabladas materias comestibles combustibles quería decir que cayeron sobre el buque como si estuviera lloviendo fuego al ver que ardía nuestro navío se nos redobló la rabia y cargamos de nuevo la andanada y otra y otra ah señora doña francíska bonito se puso aquello nuestro comandante mandó meter sobre estribor para atacar al abordaje al buque enemigo aquí te quiero ver yo estaba en mis glorias en un guiñar del ojo preparamos las hachas y picas para el abordaje el barco enemigo se nos venía encima lo cual me encabrilló me alegró el alma y nos quedaríamos más pronto mete, mete a estribor que julepe principiaba amanecer ya los penoles se besaban ya estaban dispuestos los grupos cuando oímos juramentos españoles a bordo del buque enemigo entonces nos quedamos todos tiesos de espanto porque vimos que el barco con el que nos batíamos era el mismo San Hermene Hildo eso sí que estuvo bueno dijo doña francíska mostrando un interés en la narración y como fueron tan burros que uno y otro diría usted no tuvimos tiempo de andar con palabreo el fuego del real carlos se pasó al San Hermene Hildo y entonces virgen del Carmen en la que se armó a las lanchas gritaron muchos el fuego estaba ya ras con ras con la janta bárbara y esta señora no se anda con bromas nosotros jurábamos gritábamos insultando a dios a la virgen y a todos los santos porque así parece que se desahoga uno cuando está lleno de coraje hasta la escotilla Jesús María y José qué horror esclamó mi ama y se salvaron nos salvamos 40 en la salúa y 6 o 7 en el chinchorro estos recogieron al segundo del San Hermene Hildo José Débora se aferró a un pedazo de palo y arribó más muerto que vivo a las playas en marruecos y los demás los demás la mar es grande y en ella cabe mucha gente 2000 hombres apagaron fuegos aquel día entre ellos como andantes guerras y emparan el del otro barco válgame dios dijo deña francíska aunque bien empleado les está por andarse en esos juegos si se estuvieran quetecitos en sus casas como dios manda pues la causa de este desastre dijo don Alonso que gustaba de interesar a su mujer en tan dramáticos sucesos fue la siguiente los ingleses validos de la oscuridad de la noche discusieron que el navío soberbio el más ligero de los que traían a sus luces y se colocar entre nuestros dos hermosos barcos así lo hizo disparó sus dos andanadas puso su aparejo en facha con mucha presteza porzando al mismo tiempo para librarse de la contestación el real san carlos y el san hermene hildo viendo se atacados inesperadamente hicieron fuego pero se estuvieron batiendo el uno contra el otro hasta que cerca del emanecer y estando a punto de abordarse se reconocieron y ocurrió lo que tan detalladamente te ha contado marcial la jugaron dijo la dama estuvo bueno aunque eso no es de gente noble que ha de ser añadió medio hombre entonces yo no los quería bien pero desde esa noche si están ellos en el cielo no quiero ir al cielo man que me condene para toda la eternidad pues si la captura de las cuatro fragatas que venían del río de la plata dijo don Alonso animando a marcial para que continuara sus narraciones también en esa me encontré contestó el marino y allí y pierna también entonces nos cogieron los prevenidos y como estábamos en tiempo de paz navegábamos muy tranquilos contando ya las horas que nos faltaban para llegar cuando de pronto le diré a usted como fue señora doña francisca para que vea las mañas de esa gente después de lo del estrecho me embarqué en la fama para mante video y ya hacía mucho tiempo que estábamos allí cuando el jefe de la escuadra recibía orden de traer a España los caudales de Lima y Buenos Aires el viaje fue muy bueno y no tuvimos más percanza que unas calenturillas que no mataron ni tanto así de hombre traíamos mucho dinero del rey y de particulares y también lo que llamamos la caja de soldadas que son los ahorrillos de la tropa que sirven las américas por junto si no me engaño eran cosa de 5 millones de pesos como quien no dice nada y además traíamos pieles de lobo lana de vicuña, cascarilla barras de estaño y cobre y maderas finas después de 50 días de navegación el 5 de octubre vimos tierra y ya contábamos entrar en Cádiz al día siguiente cuando Cátade que hacia el nordeste se nos presentan cuatro señoras fragatas aunque era tiempo de paz nuestro capitán don Miguel de Zapiaín parecía no tener maldito reselo yo que soy perro viejo en la mar llamé a Débora y le dije que el tiempo me olía a pólvora bueno cuando las fragatas inglesas estuvieron cerca el general mandó hacer zajarrancho la fama iba adelante y al poco rato nos encontramos a tiro de pistola de una de las inglesas por barlovento entonces el capitán ingles nos habló con su bocina y nos dijo pues mire usted que me gustó la franqueza nos dijo que nos pusiéramos en facha porque nos iba a atacar hizo mil preguntas pero le dijimos que no nos daba la gana de contestar a todo esto las otras tres fragatas enemigas se habían acercado a las nuestras de tal manera que cada una de las inglesas estaba por el costado de su avento su posición no podía ser mejor apuntó mi amo eso digo yo continuo a marcial el jefe de nuestra escuadra José Gustamante anduvo poco listo que si hubiera sido yo pues señor el comodón que quería decir el comodoro ingles envió a bordo de la media un oficialillo de esos de cola de abadejo el cual sin andarse en chiquitas dijo que aunque no estaba declarada la guerra el comodón tenía orden de apresarnos esto sí que se llama ser inglés el combate empezó al poco rato nuestra fragata recibió la primera andanada por bordo se le contestó al saludo y cañonazo va, cañonazo viene lo cierto del caso es que no metimos en un puño aquellos orejes por morde que el demonio fue y pegó fuego a la santa bárbara de la mercedes que se voló en un suspiro y todos con este suceso nos afligimos tanto sintiéndonos tan apocados no por falta de valor sino por aquello que dicen en la moral pues del mismo momento nos vimos perdidos nuestra fragata tenía las velas con más agujeros que capa vieja los cabos rotos 5 pies de agua en la bodega el palo de mesón atendido 3 balazos a flor de agua y bastantes muertos y heridos a pesar de esto seguíamos la cuchipanda con el inglés pero cuando vimos que la media y la clara no pudiendo resistir la chamosquina arriaban la bandera forzamos de vela y nos retiramos defendiéndonos como podíamos la granata inglesa nos daba caza y como era más velera que la nuestra no pudimos safarnos y tuvimos también que arrear el trapo a las tres de la tarde cuando ya nos habían matado mucha gente y yo estaba medio muerto sobre el soyao porque a una bala le dio la gana de quitarme la pierna aquellos condenados nos llevaron a Inglaterra no como presos sino como detenidos pero carta va carta viene entre Londres y Madrid lo cierto es que se quedaron con el dinero y me parece cuando a mi me nazca otra pierna les verá la punta del pelo a los 5 millones de pesos pobre hombre y entonces perdiste la pata le dijo compasivamente deña francisca si señora los ingleses sabiendo que yo no era bailarín creyeron que tenía bastante con una en la travesía me curaron bien en un pueblo que llaman Plimoth estuve seis meses en el pontón con el petate liado y la patente pareró tu mundo en el bolsillo pero Dios quiso que no me fuera a pique tan pronto un físico ingles me puso esta pierna de palo que es mejor que la otra porque aquella me daría de la condenada reuma y esta gracia a Dios no duele aunque la echen una descarga de metralla en cuanto dureza creo que la tiene aunque en tabía no se me ha puesto delante la popa de ningún ingles para probarlo muy bravo estás dijo mi ama que a Dios no pierdas tan bien la otra el que busca el peligro concluida la relación de marcial se trabo de nuevo la disputa sobre si mi amo iría o no a la escuadra persistía doña francisca en la negativa y don Alonso que en presencia de su digna esposa era manso como un cordero buscaba pretextos y alejaba toda clase de razones para convencerla iremos solo a ver mujer nada más que haber decía el héroe con mirada suplicante dejémonos de fiestas le contestaba a su esposa buen par de esperpentos estáis los dos la escuadra combinada dijo marcial se quedará en cadiz y ellos trataran la entrada pues entonces añadió mi ama pueden ver la función desde la moralla de cadiz pero lo que es en los barquitos digo que no y que no Alonso en 40 años de casados no me has visto enojada la veía todos los días pero ahora te juro que si vas a gordo haz cuenta de que paquita no existe para ti mujer esclamó con aflicción mi amo y he de morirme sin tener ese gusto bonito gusto hombre de Dios ver cómo se matan esos locos si el rey de las españolas me hiciera caso mandaría a paseo a los ingleses y les diría mis vasallos queridos no están aquí para que ustedes se diviertan con ellos metan si ustedes en faena unos con otros si quieren juego que creen? yo aunque tonta bien sé lo que hay aquí y es que el primer consul emperador sultán o lo que sea quiere acometer a los ingleses y como no tiene hombres de alma para el caso ha embaucado a nuestro buen rey para que le preste los suyos y nos está fastidiando con sus guerras marítimas díganme ustedes a España que le van y le viene en esto por qué ha destado todos los días cañonazo y más cañonazo por una simpleza antes de esas picardías que marcial ha contado que daño nos habían hecho los ingleses ah si hicieran caso de lo que yo digo el señor de buena parte armaría la guerra solo o si no que no la armara es verdad dijo mi amo que la alianza con Francia nos está haciendo mucho daño pues si algún provecho resulta es para nuestra aliada mientras todos los desastres son para nosotros entonces tontos rematados para que se os calientan las pajarillas con esta guerra el honor de nuestra nación está empeñado contestó Don Alonso y una vez metidos en la danza sería una mengua a volver atrás cuando estuve el mes pasado en Cadiz en el bautiza de la hija de mi primo me decía Churruca esta alianza con Francia y el maldito tratado de Sanilefonso que por las tuyias de buena parte y la debilidad de Godoy se ha convertido en tratado de subsidios serán nuestra ruina serán la ruina de nuestra escuadra si Dios no lo remedia y por tanto la ruina de nuestras colonias y del comercio español en América pero a pesar de todo es preciso seguir adelante bien digo yo añadió doña Francisca que ese príncipe de la paz se está metiendo en cosas que no entienden ya se ve un hombre sin estudios mi hermano el arcediano que es partidario del príncipe Fernando dice que ese señor Godoy que es un alma de cántaro y que no ha estudiado latín ni teología pues todo su saber se reduce a tocar la guitarra y a conocer los 22 modos de bailar la gaduta parece que por su linda cara le han hecho primer ministro así andan las cosas en España luego hambre y más hambre todo tan caro la fiebre amarilla asolando Andalucía está esto bonito si señor y de ello tienen ustedes la culpa continúen borrando la voz y poniéndose muy encarnada si señor ustedes que ofenden a Dios matando tanta gente ustedes que si en vez de meterse en ejes en diablados barcos se fueran la iglesia arregadero rosario no andaría a patillas tan suelto por España haciendo diabluras tú irás a Cádiz también dijo don Alonso ansioso de despertar el entusiasmo en el pecho de su mujer irás a casa de flora y desde el mirador podrás ver cómodamente el combate el humo, los fogonazos, las banderas es cosa muy bonita gracias, gracias, me caería muerta de miedo aquí nos estamos quietos que el que busca el peligro en él perece así terminó aquel diálogo cuyos pormenores he conservado en mi memoria a pesar del tiempo transcurrido más acontece con frecuencia que los hechos muy remotos correspondientes a nuestra infancia permanecen grabados en la imaginación con mayor fija que los presenciados en edad madura y cuando predomina sobre todas las facultades la razón aquella noche don Alonso y Marcial se quedó en un momento en los pocos ratos que las de celosa doña francíska los dejaba solos cuando ésta fue a la parroquia para asistir a la novena, según su piados a costumbre los dos marinos respiraron con libertad como escolares bulliciosos que pieron de vista al maestro encerraronse en el despacho sacaron unos mapas y estuvieron examinándolos con gran atención luego leyeron ciertos papeles en que había apuntados los nombres de muchos barcos ingleses con la cifra de sus cañones y tripulantes la experiencia en que alternaba la lectura con los más energicos comentarios noté que ideaban el plan de un combate naval Marcial imitaba con los gestos de su brazo y medio la marcha de las escuadras la explosión de las andanadas con su cabeza el balance de los barcos combatientes con su cuerpo la caída de costado del buque que se va a pique con su mano el subir y bajar de las banderas de señal con un ligero silbido el mando del contra maestre con los porrazos de su pie de palo con su riendo del cañón con su lengua estropajosa los juramentos y simbulares voces del combate y como mi amo le secundase en esta tarea con mayor gravedad quise yo también echar mi cuarto a espadas alentado por el ejemplo y dando natural desahogo a esa necesidad devoradora de meter ruido que domina el temperamento de los chicos con absoluto imperio sin poderme contener, viéndole entuchismo de los dos marinos, convenciado a dar vueltas por la habitación pues la confianza con que por mi amo me realizaba ello. Remedé con la cabeza y los brazos la disposición de una nave que cigne el viento y al mismo tiempo profería, auecando la voz los retumbantes monosílabos que más se parecen al ruido de un cañonazo tales como boom boom boom mi respetable amo y mutilado marinero tan niños como yo en aquella ocasión no pararon mientes en lo que yo hacía pues harto les embargaban sus propios pensamientos ¿Cuánto me he reído después recordando aquella escena y cuán cierto es, por lo que respecta mis compañeros en aquel juego que el entusiasmo de la ancianidad convierta a los viejos en niños renovando las travesuras de la cuna al borde mismo del sepulcro muy enfrascados estaban ellos en su conferencia cuando sintieron los pasos de beña francesca que volvía de la novena que viene, escabó marcial con terror y al punto guardaron los planos disimulando su excitación de los espacios indiferentes pero yo, bien porque la sangre juvenil no podía ablacarse fedimente bien porque no observe a tiempo la entrada de mi ama, seguí en medio del cuarto demostrando mi enajenación con frases como estas, pronunciadas con el mayor desparpajo la mura es tribor orza, la andanada de Sotavento fuego boom boom ella se llegó a mi furiosa y sin previo aviso me descargó en la popa de su mano derecha con tan buena puntería que me hizo ver las estrellas también tu, gritó, baculeándome sin compasión ya ves, añadió mirando a su marido con centelleantes ojos tú le enseñas a que pierda el respeto te has creído que estás todavía en la caleta pedazo de zazgandil la zurra continuó en la forma siguiente yo caminando a la cocina, lloroso y avergonzado después le ha riado la bandera de mi dignidad y sin pensar en defensarme contra tan superior enemigo doña francisca detrás dándome caza y poniendo a prueba mi pescueso con los repetidos golpes de su mano en la cocina eché el ancla lloroso considerando cuán mal había concluido mi combate naval fin del número 4 esta grabación de LibriVox es del dominio público Trafalgar por Benito Pérez Galdós número 5 para oponersa la insata determinación de su marido doña francisca no se fundaba solo en las razones anteriormente expuestas tenía además de aquellas otra poderosísima que no indicó en el diálogo anterior quizá por demasiados a vida pero el lector no la sabe y voy a decirse creo haber escrito que mis amos tenían una hija pues bien, esta hija se llamaba Rosita de edad poco mayor que la mía pues apenas pasaba de los 15 años y ya estaba concertado su matrimonio con un joven oficial de artillería llamado Mala Espina de una familia de Medina Sidonia dejanamente emparentada con la de Miama había se fijado la boda para el fin de octubre y ya se comprende que la ausencia del padre de la novia habría sido inconveniente en tan solemnes días voy a decir algo de mi señorita de su novio, de sus amores de su proyectado enlace y, ay, aquí mis recuerdos toman un tinte melancólico evocando en mi fantasía imágenes importunas y exóticas como si vinieran de otro mundo despertando en mi cansado pecho sensaciones de verdad, ignoros y traer a mi espíritu alegría o tristeza estas ardientes memorias que parecen a gostarse hoy en mi cerebro como flores tropicales trasplantadas al norte del lado, me hacen a veces reír y a veces me hacen pensar pero contemos que el lector se cansa de reflexiones enojosas sobre lo que aún solo mortal interesa Rosita era lindísima recuerdo perfectamente su hermosura aunque me sería muy difícil describir sus facciones que la veo sonreír delante de mí la singular expresión de su rostro a la de ningún otro parecida es para mí, por la claridad con que se ofrece mi entendimiento como una de esas emociones primitivas que parece hemos traído de otro mundo o nos han sido infúntidas por misterioso poder desde la cuna y sin embargo, no respondo de poderlo pintar, porque lo que fue real ha quedado como una idea indeterminada en mi cabeza y nada nos fascina tanto así como nada se escapa tan sutilmente a toda apreciación descriptiva como un ideal querido al entrar en la casa creí que Rosita pertenecía a un orden de criaturas superior explicaré mis pensamientos para que se admiren ustedes de mi simpleza cuando somos niños y un nuevo ser viene al mundo en nuestra casa las personas mayores nos dicen que le han traído de Francia, de París o de Inglaterra engañado yo como todos hacer que de tan singular modo de especie, creía que los niños venían por encargo empaquetados en un cajoncito como un fardo de Quincaya pues bien contemplando por primera vez a la hija de Misamos discurrí que tan bella persona no podía haber venido de la fábrica de donde venimos todos es decir, de París o de Inglaterra y me persuadi de la existencia de alguna región encantadora donde artífices divinos sabían labrar tan hermosos ejemplares de la persona humana en una distinta condición pronto nos tratamos con la confianza propia de la edad y mi mayor dicha consistía en jugar con ella sufriendo todas sus impertinencias que eran muchas pues en nuestros juegos nunca se confundían las clases ella era siempre señorita y yo siempre criada así es que yo llevaba la peor parte y si había golpes no es preciso indicar aquí quién los recibía ir a buscarla al salir de la escuela para acompañarla a casa era mi sueño de oro cuando una ocupación imprevista se encargaba a otra persona tan dulce comisión mi pena era tan profunda que yo la equiparaba a las mayores penas que pueden pasarse en la vida, siendo hombre y decía, es imposible que cuando yo sea grande experimente desgracia mayor subir por orden suya al naranjo del patio para coger los azaares de las más altas ramas era para mí la mayor de las delicias posición o preminencia superior a la del mejor rey de la tierra subido en su trono de oro y no recuerdo al boroso comparable al que me causaba obligándome a correr tras ella en ese divino e inmortal juego que llama el escondite si ella corría como una racela yo volaba como un pájaro para cogerla más pronto, haciéndola por la parte de su cuerpo que encontraba más a mano cuando se trocaban los papeles cuando ella era la perseguidora y a mí me correspondía el ser cogido se duplicaban las inocentes y puras delicias de que el juego sublime y el paraje más oscuro y feo donde yo encogido y palpitante quedaba la impresión de sus brazos ansiosos de estrecharme, era para mí un verdadero paraís añadiré que jamás durante aquellas escenas tuve un pensamiento, una sensación que no emanara del más refinado idealismo y que diré de su canto desde muy niña acostumbraba a cantar el ole y las cañas con la maestría de los ruiseñores que lo saben todo en materia de música sin haber aprendido nada todos le alababan aquella habilidad y formaban corro para oírlo y entendían los aplausos de sus admiradores y hubiera deseado que me odiesiera para los demás era aquel canto un gorjeo melancólico aún modulado por su voz infantil la nota que repercutía sobre sí misma enredándose y desenredándose, como un hilo sonoro se perdía subiendo y se desvanecía alejándose para volver descendiendo con timbre grave parecía emitida por una vecilla que se remontara primero al cielo y que después cantara en nuestro propio oído el alma, si se me permita emplear un simil vulgar parecía que se alargaba siguiendo el sonido y se contraía después retrocediendo ante él pero siempre pendiente de la melodía y asociando la música a la hermosa cantora tan singular era el efecto que para mí el oírla cantar sobre todo en presencia de otras personas era casi una mortificación teníamos la misma edad poco más o menos como he dicho pues sólo excedía la suya a la mía en unos ocho o nueve meses pero yo era pequeño y irraquítico mientras ella se desarrollaba con mucha loza niña y así, al cumplirse los tres años de mi residencia en la casa ella parecía de mucha más edad que yo estos tres años se pasaron sin sospechar nosotros que íbamos creciendo y nuestros juegos nos interrumpían pues ella era más traviesa que yo y su madre la reñía procurando sujetarla y hacerla trabajar al cabo de los tres años advertí que las formas de mi idolatrada señorita completando la hermosura de su cuerpo su rostro se puso más encendido más lleno, más tibio sus grandes ojos más vivos si bien con la mirada menos errátil y voluble su andar más reposado sus movimientos no sé si más o menos ligeros pero ciertamente distintos aunque no podía entonces ni puedo ahora apreciar en qué consistía la diferencia pero ninguna de estos accidentes me confundió tanto como la transformación de su voz que adquirió cierta sonora a gravedad bien distinta que trabí eso y alegre hechillido con que me llamaba antes trastornándome el juicio y obligándome a olvidar mis quehaceres para acudir al juego el capullo se convertía en rosa y la cristalidad en mariposa un día, mil veces funesto mil veces lúgubre mi amita se presentó ante mi contraje bajo aquella transfiguración produjo en mí tal impresión que en todo el día no hablé una palabra estaba serio como un hombre que había sido vilmente engañado pero a ella era tan grande que en mis soliloquios probaba con fuertes razones que el rápido crecimiento de mi amita era una felonía se despertó en mí la fiebre del raciocinar y sobre aquel tema controvertía apasionadamente conmigo mismo en el silencio de mis insomnios lo que más me aturdía era ver que con unas cuantas barras de tela había variado por completo su carácter aquel día, mil veces desgraciado me habló en tono cerimónioso coordenándome con gravedad y con la displicencia las farinas que menos me gustaban y ella, que tantas veces fue cómplice y encubridora de mi urgazanería me reprendía entonces por prezos y a todas estas ni una sonrisa, ni un salto, ni una monada ni una veloz carrera, ni un poco de olé ni esconderse de mí para que la buscara y cingirse enfadada para reírse después ni una disputilla, ni siquiera un pescozón con su planta amanecita Terribles crisis de la existencia ella se había convertido en mujer y yo continuaba siendo niño no necesito decir que se acabaron los retozos y los juegos ya no volví a subir al naranjo cuyos azaares crecieron tranquilos libres de mi enamorada repacidad desarrollando con lozanías sus hojas y con todo lujo su provocativa fragancia ya no corrimos más por el patio ni hice más viajes a la escuela para traer la casa tan orgulloso de mi comisión que la hubiera defendido contra un ejército si esto hubiera intentado quitármela desde entonces Rosita andaba con la mayor circunspección y gravedad varias veces noté que al subir una escalera delante de mí cuidaba de no mostrar ni una línea ni una pulgada más arriba de su hermoso tobillo y este sistema de fraudulenta ocultación era una ofensa a la dignidad de aquel cuyos ojos habían visto algo más arriba ahora me río considerando cómo se me partía el corazón con aquellas cosas pero aún habían de ocurrir las más terribles desventuras al año de su transformación la tía Martina, rosario la cocinera marcial y otros personajes de la servidumbre se ocupaban un día de cierto grave asunto aplicando a mi dirigente oído luego me enteré de que corrían rumores alarmantes la señorita se iba a casa la cosa era inaudita porque yo no le conocía a ningún novio pero entonces lo arreglaban todos los padres y lo raro es que a veces nos salía del todo mal pues un joven de gran familia pidió su mano y mis amos se la concedieron este joven vino a casa acompañado de sus padres que eran una especie de condes o marqueses con un título retumbante el pretendiente traía su uniforme de marina en cuyo enroso cuerpo servía pero a pesar de tan elegante jaez su facha era muy poco agradable así debió parecerle a mi amita pues desde un principio mostró la recognancia hacia aquella boda su madre trataba de convencerla pero inútilmente le acababa de pintura de las buenas prendas del novio de su alto linaje y grandes riquezas la niña no se convencía y a estas razones oponía a otros muy cuerdas pero la pícara se callaba lo principal y lo principal era que tenía otro novio a quien deberas amaba este otro era un oficial de artillería llamado don rafael malespina de muy buena presencia y gentil figura mi amita le había conocido en la iglesia y el pérfido amor se apoderó de ella mientras rezaba pues siempre fue el templo lugar mía propósito por su poético y misterioso recinto para abrir de par en par al amor las puertas del alma malespina rondaba la casa lo cual observé yo varias veces y tanto se habló envejer de estos amores que el otro lo supo y se desafiara misamos supieron todo cuando llegó a casa la noticia de que malespina había herido mortalmente a su rival el escándalo fue grande la religiosidad de misamos se escandalizó tanto con aquel hecho que no pudieron disimular su enojo y Rosita fue la víctima principal pero pasaron meses y más meses el herido curó y como malespina fuese también persona bien nacida y rica se notaron en la atmósfera política de la casa barruntos de que el joven don rafael iba a entrar mía renunciaron al enlace los padres del herido y en cambio el del vencedor se presentó en casa pedir para su hijo la mano de mi querida amita después de algunas ligaciones se la concedieron me acuerdo de cuando fue allí el viejo malespina era un señor muy seco y estirado con una chupa de 30 colores muchos colgajos en el reloj gran coleto y una nariz muy larga y afilada con la cual parecía alzatear a las personas que le sostenían la conversación hablaba por los codos y no dejaba meter baza a los demás él se lo decía todo y no se podía elogiar cosa alguna porque al punto salía diciendo que tenía otra mejor desde entonces les daché por hombre vanidoso y mentirosísimo como tuve ocasión de ver claramente más tarde misamos le recibieron con agasajo a su hijo que con él venía desde entonces el novio sitio yendo a casa todos los días solo o en compañía de su padre nueva transformación de mi amita su indiferencia hacia mí era tan marcada que tocaba los límites del menosprece entonces eché de ver claramente por primera vez maldiciéndola la humildad de mi condición trataba de explicarme el derecho que tenían a la superioridad los que realmente eran superiores y me preguntaba lleno de angustia si era justo a que otros eran nobles y ricos y sabios mientras yo tenía por abuelo la caleta por única fortuna mi persona y apenas sabía leer viento la recompensa que tenía mi herdiente cariño comprendí que a nada podía aspirar en el mundo y sólo más tarde adquirí la firme convicción de que un grande y constante esfuerzo mío me daría quizás todo aquello que no posería en vista del despego con que ella me trataba perdí la confianza no me atrevía a desplegar los labios en su presencia y me infundía mucho más respeto que sus padres entretanto yo observaba con atención los indicios del amor que la dominaba cuando él tardaba yo la veía impaciente y triste al menor rumor que indicase la aproximación de algunos se encendía a su hermoso semblante y sus negros ojos brillaban con ansiedad y esperanza si él entraba al fin le era imposible a ella disimular su alegría y luego se estaba encharlando horas y más horas siempre en presencia de Doña Francisca pues a mi señorita no le consentían coloquiosas en las ni por las rejas también había correspondencia larga y lo peor del caso es que yo era el correo de los dos amantes aquello me daba una rabia según la consigna yo salía a la plaza y allí encontraba más junto aquí un reloj al señorito mal espina el cual me daba una esquela para entregarle a mi señorita cumplía mi encargo y ella me daba otra para llevarla a él cuantas veces sentía tentaciones de quemar aquellas cartas no llevándolas a su destino pero por mi suerte tuve serenidad para dominar tan feo propósito no necesito decir que yo odiaba mal espina desde que le veía entrar sentía mi sangre enardecida y siempre que me ordenaba algo hacía lo con los peores modos posibles deseoso de significarle mi alto enojo este despego que a ellos les parecía mala crianza y a mí un ataque de interesa propio de elevados corazones me proporcionó algunas reprimendas y sobre todo dio origen a una frase de mi señorita que se me clavó en el corazón como una dolorosa espina en cierta ocasión le oí decir este chico está tan echado a perder que será preciso mandarle fuera de casa al fin se fijó el día para la boda y unos cuantos antes del señalado ocurrió lo que ya conté y el proyecto de mi amo por eso se comprendera que doña francisca tenía razones poderosas además de la poca salud de su marido para impedirle ir la escuadra fin del número 5 esta grabación de LibriVox es del dominio público trafalgar por Benito Pérez Galdós número 6 recuerdo muy bien que al día siguiente de los pescozones que me aplicó doña francisca movida del espectáculo de mi reverencia y de su profundo odio a las guerras marítimas salía acompañando a mi amo en su paseo de mi diodía él me daba el brazo y a su lado llo marcial los tres caminábamos lentamente conforme al flojo antar de don Alonso y a la poca destreza de la pierna posticia del marinero parecía aquello una de esas procesiones en que marcha sobre vacilante palanquin un grupo de santos viejos y apolillados que amenazan a venirse al solo en cuanto se acelere un poco el paso de los que les llevan los dos viejos no tenían expedito y vividor más que el corazón que funcionaba como una máquina recién salida del daño era una aguja imantada que a pesar de su fuerte potencia y exacto movimiento no podía hacer navegar bien el casco viejo y haber hiado en que iba embarcada durante el paseo mi amo después de que me invitó al aplomo que si el almirante Córdoba que en vez de mandar virar a Estribor hubiera mandado virar a Babor la batalla del 14 nos habría perdido entabló la conversación sobre el famoso proyecto y aunque no dijeron claramente su propósito sin duda por estar llo delante comprendí por algunas palabras sueltas que trataban de ponerlo en ejecución a cencer los tapados marchándose de la casa lindamente una mañana sin que mi amo lo advirtiese regresamos a la casa de las distintas mi amo, que siempre era complaciente con su mujer no fue aquel día más que nunca no decía doña Francisca cosa alguna aunque fuera insignificante sin que él lo celebrara con risas y oportunes hasta me parece que la regaló algunas ferozlerías demostrando en todos sus actos el deseo de tenerla contenta sin duda por esta misma complacencia oficiosa mi ama que estaba disco a la irregañona cual nunca la había llo visto no era posible transacción honrosa por no ser que fútil motivo riñó con marcial intimándole la inmediata salida de la casa también dijo terribles cosas a su marido y durante la comida aunque éste celebraba todos los platos con disusado calor la implacable dama no cesaba de agruñir llegada la hora de rezar el rosario actos solemne que se verificaba en el comedor con asistencia de todos los de la casa mi amo que otras veces solía dormirse mormurando pereciosamente los paternostes lo cual le valía algunas reprimendas estuvo aquella noche muy despabilado y rezoa con verdadero empeño haciendo que su voz se oyera entre todas las demás otra cosa pasó que se me ha quedado muy presente las paredes de la casa ya vanse adornadas con dos clases de objetos estampas de santos y mapas la corte celestial por un lado y todos los derroteros de Europa y América por otro después de comer mi amo estaba en la galería contemplando una carta de navegación con el inflagrante dedo en las líneas cuando doña francíska que algo sospechaba del proyecto de escapatoria y además ponía el grito en el cielo siempre que sorprendía su marido el inflagrante delito de entusiasmo náutico llegó por detrás y abriendo los brazos exclamó hombre de dios cuando digo que tú me andas buscando pues te juro que si me buscas no encontrarás pero mujer repuso temblando mi amo estaba aquí mirando el derrotero de Alcalá Galiano y de Valdez mexicana cuando fueron a reconocer el estrecho de Fuca que es un viaje muy bonito me parece que te lo he contado cuando digo que voy a quemar todos esos papelotes añadió doña francíska mal hayan los viajes y el perro judío que los inventó mejor pensaras en las cosas de dios que al fin y al cabo no eres ningún niño que hombre santo dios que hombre no paso de esto yo andaba también por allí cerca pero no recuerdo bien si mi ama me tocó su furor en un humilde persona demostrándome una vez más la elasticidad de mis orejas y la ligereza de sus manos ello es que estas caricias me nudeaban tanto que no hago memoria de si recibía alguna en aquella ocasión lo que si recuerdo es que mi señor a pesar de haber redoblado sus amabilidades no consiguió ablandar a su consorte no he dicho nada de mi amita pues sepase que estaba muy triste porque el señor de Malespina no había aparecido aquel día ni escrito carta alguna siendo inútiles todas mis pesquisas para hallarle en la plaza llegó la noche y con ella la tristeza al alma de Rosita pues ya no había esperanza de verles el día siguiente más de pronto y cuando se había dado orden para la cena sonaron fuertes al davonazo en la puerta fui a abrir corriendo y era ahí antes de abrirle mi hoyo le había conocido aún me parece que le estoy viendo cuando se presentó adelante de mí sacuyendo su capa mojada por la lluvia siempre que le traigo a la memoria se me representa como le vi en aquella ocasión hablando con imparcialidad diré que era un joven realmente hermoso de presencia noble modales airosos, mirada afable algo frío y reservado en apariencia poco risueño y sumamente cortés con aquella cortesía grave y un poco finchada de los nobles de antaña traía aquella noche la chaqueta faldona el calzón corto con botas el sombrero portugués y el riquísima capa de grana con forros de seda que era la prenda más elegante entre los señoritos de la época desde que entró conocí que algo grave ocurría pasó al comedor y todos se maravillaron de verle a tal hora pues jamás había venido de noche mi anita no tuve de alegría más que el tiempo necesario para comprender que el motivo de visita tan inesperada no podía ser lisonjero vengo a despedir dijo malespina todos se quedaron como lelos y rosita más blanca que el papel en que escribo después encendida como la grana y luego pálida otra vez como una huerta pues qué pasa a donde va usted señor don rafael le preguntó mi amada debo de haber dicho que malespina era oficial de artillería pero no que estaba de guarnición en cadiz y con licencia en veje como la escuadra carecia de personal añadió han dado órdenes para que nos embarquemos con objeto de hacer allí el servicio se cree que el combate es inevitable y la mayor parte de los navíos tienen falta de artilleros Jesús María y José exclamó doña francíska más muerta que viva también a usted se le llevan pues me gusta pero ustedes de tierra amiguito dígales usted que se entiendan ellos que si no tienen gente que la busquen pues a fe que es bonita la broma pero mujer dijo timidamente don Alonso no ves que es preciso no pudo seguir porque doña francíska que sentía desbordarse el vaso de su enojo apostrofó a todas las potencias terrestres a ti todo te parece también con tal que sea para los dichosos barcos de guerra pero quién pero quién es el demonio del infierno que ha mandado vayan a bordo los oficiales de tierra a mí que no me digan eso es cosa del señor bona parte ninguno de acá puede haber inventado tal dia blura pero vaya usted y diga que se va a casar a ver añadió dirigiendose a su marido escribe a grabina diciéndole que este joven no puede ir a la escuadra su marido se encogía de hombros indicando que la cosa era sumamente grave esclamó no sirves para nada jesus si yo gastar a calzones me plantaba en cádiz y les acaba usted de la puro rosita no decía palabra yo que la observó atentamente conocí la gran turbación de su espino no quitaba los ojos de su novio y a no impedírselo la etiqueta y el buen parecer habría llorado ruidosamente desabogando la pena de su corazón oprimido los militares dijo don alonso son esclavos de su deber y la patria exige a este joven que se embarque para defenderla en el próximo combate alcanzará usted mucha gloria e ilustraró su nombre con alguna hazaña que quede en la historia para ejemplo de las generaciones futuras si eso eso dijo doña francisca remedando el tono grandilo cuente con que mi amo había pronunciado las antillures palabras si y todo porque porque se les antoja a esos zánganos de madrid que vengan ellos a disparar los cañones y hacer la guerra y cuando marcha usted mañana mismo me han retitado la licencia ordenándome que me presente al instante en cacis imposible pintar con palabras ni por escrito lo que vi en el semblante de mi señorita cuando aquellas frases oyó los dos novios se miraron y un largo y triste silencio siguió al anuncio de la próxima partida esto no se puede sufrir dijo doña francisca por último llevarán a los paisanos y si se las antoja también a las mujeres señor prosiguió mirando al cielo con ademán de pitonisa no creo ofenderte si digo que maldito sea el que inventó los barcos maldito el mar en que navegan y más maldito el que hizo el primer cañón para dar esos estampizos que la vuelven a una loca y para matar a tantos pobrecitos que no han hecho ningún daño doña aronso miró a male espina buscando en su semblante una expresión de protesta contra los insultos dirigidos a la noble artillería después dijo lo malo será que los novios carezcan también de buen material y sería lamentable marcial que oía la conversación desde la puerta no pudo contenerse y entró diciendo que ha de faltar el trinidad 140 cañones 32 día 36 34 día 24 36 día 12 18 día 30 y 10 obusos día 24 el principe de asturias 118 y la catalana 120 el rayo 100 el nepomuceno, el san quien le mete a usted de aquí señor marcial chillo daña francisca ni que nos importa si tienen 50 o 80 marcial continuó a pesar de esto su guerrera estadística pero en voz baja dirigiéndose solo a mi amo el cual no se atrevía a expresar su aprobación ella siguió hablando así pero don rafael no vaya usted por dios diga usted que es de tierra si napoleón quiere guerra que la haga el solo que venga y diga aquí estoy yo maten mi ustedes señores ingleses o dejen se matar por mi porque ha de estar españa sujeta a los antojos de ese caballero verdaderamente dijo mal espina nuestra unión con francia ha sido hasta ahora desastrosa pues para qué le han hecho bien dicen que ese godoy es hombre sin estudios si creerá el que se gobierna una nación tocando la guitarra después de la paz de basilea el joven nos vimos obligados a enemistarnos con los ingleses que batieron nuestra escuadra en el cabo de san vicente alto allá declaró don Alonso dando un fuerte puñetazo en la mesa si el almirante Córdoba hubiera mandado orzar sobre vapor a los navíos de la vanguardia según lo que pedían las más vulgares leyes de la estrategia la victoria hubiera sido nuestra eso lo tengo probado hasta la ansiedad y en el momento del combate hice constar mi opinión que es cada cual en su lugar lo cierto es que se perdió la batalla pero siguió mala espina este desastre no habría sido de grandes consecuencias si después la corta de España no hubiera celebrado con la república francesa el tratado del sanil de fonso que nos puso a merced del primer consul obligándonos a prestarle ayuda en guerras que a él solo y a su grande ambición interesaban la paz de amiens no fue más que una tregua inglaterra y francia volvieron a declararse la guerra y entonces napoleon exigió nuestra ayuda quisimos ser neutrales pues aquel convenio a nada obligaba en la segunda guerra pero él con tanta energía solicitó nuestra cooperación que para aplacarle tuvo el rey que convenir en Dar a Francia un subsicio de 100 millones de reales lo que equivalía a comprar a peso de oro la naturalidad pero ni aun así la comparamos a pesar de tan gran sacrificio fuimos arrastrados a la guerra inglaterra nos obligó a ello apresando inoportunamente cuatro fragatas que venían de américa cargadas de caudales después de aquel acto de piratería la corte de madrid no tuvo más remedio que echarse en brazos de napoleón el cual no deseaba otra cosa nuestra marina quedó al arbitrio del primer consul y a emperador quien aspirando a vencer por el engaño a los ingleses dispuso que la escuadra compinada partiese a la martinica con objeto de alejar de europa a los marinos de la gran bretaña con esta estratagema pensaba realizar su anelado de desembarco en esta isla más tan hábil plan no sirvió sino para demostrar la impericia y cobardía de la almirante francés el cual de regreje europa no quiso compartir con nuestros navíos la gloria del combate de finisterle ahora, según las órdenes del emperador la escuadra combinada debía hallarse en brest dice se que napoleón estaba furioso con su almirante y que piensa relevarle inmediatamente pero según dicen indic comercial mister corneta quiere pintarla y busca una acción de guerra que haga olvidar sus fontas yo me alegro pues de ese modo se verá quién puede y quién no puede lo indudable prosiguió mal espina es que la escuadra inglesa anda cerca y con intento de bloquear a cadiz los marinos españoles opinan que nuestra escuadra no debe salir de la bahía donde hay probabilidades de que veda más el francés parece que se obstina en salir veremos, dijo mi amo de todos modos el combate será glorioso glorioso, sí, contestó mal espina pero quién asegura que se ha afortunado los marinos se forjan ilusiones y quizás por estar demasiado cerca no conocen la inferioridad de nuestro armamento frente al de los ingleses estos además de una soberbia artillería tienen todo lo necesario para reponer plantamente sus averías no digamos nada en cuanto al personal el de nuestros enemigos es inmejorable compuesto todo de viejos y muy expertos marinos mientras que muchos de los navíos españoles están tripulados en gran parte por gente de leva, siempre orgazana y que apenas sabe el oficio el cuerpo de infantería tampoco es un modelo pues las plazas vacantes se han llenado con tropa de tierra muy valerosa sin duda, pero que se marea en fin, dijo mi amo dentro de algunos días sabremos lo que ha de resultar esto lo que ha de resultar ya lo sé yo observó doña francíska que esos caballeros sin dejar de decir que han alcanzado mucha gloria con la cabeza rota mujer, tu que entiendes de eso dijo don Alonso sin poder contener un arrebató de enojo que solo duró un instante más que tu, contestó vivamente ella pero Dios querrá preservarle a usted señor don rafael para que vuelva sano y salvo esta conversación ocurría durante la cena la cual fue muy triste y después de lo referido los cuatro personajes no dijeron nada concluida aquella se verificó la despedida que fue tiernísima y por un favor especial propio de aquella ocasión solemne los bondadosos padres dejaron solos a los novios permitiéndoles despedirse a sus anchas y sintestigos para que el disimulo no les obligara a omitir algún accidente que fuera de esa ovo a su profunda pena por más que hice no pude asistir el acto y me es por tanto desconocido lo que en él pasó pero es fácil presumir que habría todas las ternezas imaginables por una y otra parte cuando mal espina salió del cuarto que estaba más pálido que un difunto despidióse a toda prisa de mis amos que le abrazaron con el mayor cariño y se fue cuando acudimos a donde estaba mi amita la encontramos hecha al mar de lágrimas tan grande era su dolor que los cariñosos padres no pudieron calmar su espíritu con ingeniosas razones ni atemperar su cuerpo con los cordiales que traje a toda prisa de la botica confieso que profundamente ha penado yo también al ver la desgracia de los cobres amantes se amortiguó en mi pecho con el corcillo que me inspiraba mal espina el corazón de un niño perdona fácilmente y el mío no era el menos dispuesto a los sentimientos dulces y expansivos fin del número 6 esta grabación de LibriVox es del dominio público trafalgar por venir topérez Galdós número 7 a la mañana siguiente se me preparaba una gran sorpresa y a mi ama el más fuerte berrinche que creo tuvo en su vida cuando me levanté vi que don Alonso estaba amabilísimo y su esposa más irritada que de costumbre cuando ésta se fue a misa con rosita advertí que el señor se daba gran prisa por meter en una maleta algunas camisas y otras prendas de vestir entre las cuales iba su uniforme yo le ayude y aquello me olio a escapatoria aunque me sorprendía a no ver a Marcial por ninguna parte no tardé sin embargo en explicarme su ausencia pues don Alonso una vez arreglado su breve equipaje se mostró muy impaciente hasta que al fin apareció el marinero diciendo ahí está el coche vámonos antes que ella venga cargué la maleta y en un santiamén Renalónso, Marcial y yo salimos por la puerta del corral para no ser vistos nos subimos a la calesa y ésta partió tan a escape como lo permitía la escualidez del rocín que la rastraba y la procelosa configuración del camino éste, si para caballerías era malo para coches perverso pero a pesar de los fuertes tumbos y arcadas apretamos el paso y hasta que no perdimos de vista el pueblo no se alivió apuntando el martirio de nuestros cuerpos aquel viaje me gustaba extraordinariamente porque a los chicos toda novedad les trastorna al juicio Marcial no cabía en sí de gozo y mi amo, que al principio manifestoso al groso casi con menos gravedad que yo se entristeció bastante cuando dejó de ver el pueblo de cuando en cuando decía tan ajena a esto ¿Qué dirá cuando llegue a casa y no nos encuentre? A mí se me ensanjaba el pecho con la vista del paisaje con la alegría y frescura de la mañana y sobre todo con la idea de ver pronto a Cádiz y su incomparable bahía poblada de naves sus calles bulliciosas y alegres su caleta que simbolizaba para mí en un tiempo lo más hermoso de la vida la libertad, su plaza su muelle y demás sitios para mí muy amados no habíamos andado tres lecuas cuando alcanzamos a ver dos caballeros montados en su verbios alazanes que viniendo tras nosotros se nos juntaron en poco tiempo al punto reconocimos a Malespina y a su padre aquel señor alto estirado y muy charlatán de quien antes hablé ambos se asombraron de ver a don Alonso y mucho más cuando éste les dijo que iba a Cádiz para embarcarse recibió la noticia con pesadumbre el hijo más el padre que según entonces comprendí era un rematado fanfarón felicitó a mi amo muy campanudamente llamándole flor de los navegantes espejo de los marinos y honra de la paz nos detuvimos para comer en el parador de Conil a los señoras vestieron lo que había y amarcía la miro que sobraba que no era mucho como yo servía la mesa pude oír la conversación y entonces conocí mejor el carácter del viejo Malespina quien si primero pasó a mis ojos con embustero lleno de vanidad después me pareció el más gracioso charlatán que he oído en mi vida el futuro suegro de mi amita don José María Malespina que no tenía parentesco con el célebre marino del mismo apellido era colonel de artillería retirado y cifraba todo su orgullo en conocer a fondo aquella terrible arma y manejarla como nadie tratando de este asunto era como más lucía su imaginación y grande esparpajo para mentir los artilleros, decía sin suspender por un momento la acción de engullir hacen mucha falta a Bori que es de un barco sin artillería pero donde hay que ver los efectos de esta invención admirable de la humana inteligencia sentía al señor don Alonso cuando la guerra del Rosillón ya sabe usted que tome parte en aquella campaña y que todos los triunfos se debieron a mi acierto en el manejo de la artillería la batalla de Mazdeu que se ganó el general Ricardo se me situó en una colina con cuatro piezas mandándome que no hiciera fuego sino cuando él me lo ordenara pero yo, que veía las cosas de otra manera me estuve callandito hasta que una coluna francesa vino a colocarse delante de mí en tal disposición que mis disparos podían enfilarla de un extremo a otro los franceses forman la línea con gran perfección tomé bien la puntería con una de las piezas del soldado comprende usted, como la línea era tan perfecta disparé y zazz la bala se llevó 142 cabezas y no cayeron más porque el extremo de la línea se movió un poco aquello produjo gran consternación en los enemigos pero como estos no comprendían mi estrategia ni podían verme en el sitio donde estaba enviar en otra columna a atacar las tropas que estaban a mi derecha y aquella columna tuvo la misma suerte y otra y otra no la batalla es maravilloso, dijo mi amo quien conociendo la magnitud de la bola no quiso, sin embargo, desmentir a su amigo pues en la segunda campaña al mando del Conde de la Unión también escarmenté de lo lindo a los republicanos la defensa de bulu no nos salió bien porque se nos acabaron las municiones yo, con todo, hice un gran destrozo cargando una pieza con las llaves de la iglesia pero estas no eran muchas de desesperación, metí en el ánima del cañón mis llaves, mi reloj, mi dinero cuantas baratijas encontré en los bolsillos y por último hasta mis cruces lo particular es que una de estas fue a estamparse en el pecho de un general francés donde se le quedó como pegada y sin hacerle daño él la conservó y cuando fue a París la convención le condenó no sé si a muerte o a destierro por haber admitido con decoraciones de un gobierno enemigo que diablura murmuró mi amo creándose con tan chuscas invenciones cuando estuve en Inglaterra continuo el viejo malespina ya sabía usted que el gobierno ingles me mandó llamar para perfeccionar la artillería de aquel país todos los días comía con Pete con Burke, con Lord North con el general con Wallace y otros personajes importantes que me llamaban el chistoso español recuerdo que una vez estando en palacio me suplicaron que les mostrase como era una corrida de toros y tuve que capear, picar y matar una silla lo cual divirtió mucho a toda la corte especialmente al rey Jorge III quien era muy amigo tenio y siempre me decía que le mandase a buscar a mi tierra aceitunas buenas o tenía mucha confianza conmigo todo su empeño era que le enseñase palabras en español y sobre todo algunas de ésta nuestra graciosa andalucía pero nunca pudo aprender más que otro toro y vengan esos cinco con que me saludaba todos los días cuando iba a almorzar con él pescadillas y unas cañitas de Jerez ¿Eso almorzaba? era lo que le gustaba más yo hacía llevar de cádiz embotellada la pescadilla conservándose muy bien con un especifico que inventé cuya receta tengo en casa maravilloso y reformó usted la artillería inglesa preguntó mi amo alentándole a seguir porque le divertía mucho completamente allí inventé un cañón porque todo Londres incluso la corte y los ministros vinieron a suplicarme que no hiciera la prueba por temor a que del estremecimiento cayera al suelo en muchas casas de modo que tan gran pieza ha quedado relegada al olvido quiso comprarle el emperador de Rusia pero no fue posible moverla del sitio en que estaba pues bien, podía usted sacarnos de la puro inventando un cañón que destruyera de un disparo la escuadra inglesa o contestó mala espina en esto estoy pensando y creo que podré realizar mi pensamiento ya le mostraré a usted los cálculos que tengo hechos no solo para aumentar hasta un extremo fobuloso el calibre de las piezas de artillería sino para construir placas de resistencia que defiendan los barcos y los castillos es el pensamiento de toda mi vida a todas estas habían concluido de comer nos zampamos en un santiamen marcial y yo a las sobras y seguimos el viaje ellos a caballo marchando al estribo y nosotros como antes en nuestra derrengada calesa la comida y los frecuentes tragos con que la roció excitaron aún más la vena inventora del viejo malestina, quien por todo el camino siguió espetándonos sus grandes paparruches la conversación volvió al tema por donde había empezado a la guerra del rosellón y como don José se apresuraba a referir nuevas proezas, mi amo cansado ya de tanto mentir quiso desviarle de aquella materia y dijo, un guerra desastrosa y impolítica, más nos hubiera valido no haberla emprendido oh, exclamó mala espina el conte de Aranda como usted sabe con denotes del principio esta fue una guerra con la república ¿cuánto hemos hablado de esta cuestión? porque somos amigos desde la infancia cuando yo estuve en Aragón pasamos siete meses juntos cazando en el munkayo precisamente hice construir para él una escopeta singular sí, Aranda se opuso siempre dijo mi amo atajándole en el peligroso camino de la balística en efecto continúes mentiroso y si aquel hombre eminente defendió con tanto calor la paz con los republicanos fue porque yo le aconsejé convenciéndole antes de la inoportunidad de la guerra más Godoy, que ya entonces era valido, se obstinó en proseguirla solo por llevarme la contraria según he entendido después lo más gracioso es que el mismo Godoy se vio obligado a concluir la guerra en el verano del 95 cuando comprendió su ineficacia y lo dedicó a sí mismo el retumbante título de príncipe de la paz que faltos estamos amigo don José María dijo mi amo de un buen hombre de estado a la altura de las circunstancias un hombre que no nos intrometa en guerras inútiles y mantenga incólume la dignidad de la corona pues cuando yo estuve en Madrid del año último prosiguió el embustero me hicieron proposiciones para desempeñar la secretaría de estado la reina tenía gran empeño en ello y el reino dijo nada todos los días le acompañaba al pardo para tirar un par de tiros hasta el mismo Godoy se hubiera conformado conociendo mi superioridad y si no, no me habría faltado un castellito donde encerrarle para que no me diera que hacer pero yo rebusé prefiriendo vivir tranquilo en mi pueblo y dejé los negocios públicos en manos de Godoy ahí tiene usted un hombre cuyo padre fue mozo de mulas en la de esa que mi suegro tenía en Extremadura no sabía, dijo don Arlons aunque hombre oscuro yo creí que el príncipe de la paz pertenecía a una familia de hidalgos de escasefortuna, pero de buenos principios así continuó el diálogo el señor Malispín asultando unas bolas como templos y miamo oyéndolas con santa calma pareciendo unas veces enfadado y otras complacidas de escuchar tanto disparate si mal no recuerdo también dijo don José María que había aconsejado a Napoleón el atrevido hecho del 18 grumari con estas y otras cosas y me amo atrozmente quebrantado y molido a causa del movimiento del fomentido Cálesi se quedó en dicho pueblo mientras los demás siguieron deseosos de llegar a Cádiz en la misma noche mientras cenaron endilgó Malespín a nuevas mentiras y pude observar que su hijo la soia con pena como bochornada de tener por padre el más grande embustero que crió la tierra despidieronse ellos nosotros descansamos hasta el día siguiente por la madrugada por el que prosiguimos nuestro camino y como este era mucho más cómodo y expedito desde Chiclán a Cádiz que entramos recorrido llegamos al término de nuestro viaje a eso de las 11 del día sin novedad en la salud y con el alma alegre fin del número 7