 Capítulo 1 de Germana por Edmundo About, traducido por Tomás Ords Ramos. Esta es una grabación para LibriVox. Todas las grabaciones de LibriVox están en el dominio público. Para más información o para ser voluntario, por favor visite LibriVox.org. Capítulo 1 el aguinaldo de la duquesa. Hacia la mitad de la calle de la universidad, entre los números 51 y 57, se ven cuatro hoteles que pueden citarse entre los más lindos de París. El primero pertenece al señor Pozzo d'Iborgo, el segundo Alconde Maillie, el tercero al duque de Chouacel, y el último que hace esquina a la calle Belchasse, al barón de Sanglier. El aspecto de este edificio es noble. La Puerta Cochera da entrada a un patio de honor, cuidadosamente enarenado y tapizado de parras centenarias. El pabellón del portero está a la izquierda, envuelto entre el follaje espeso de la hiedra, donde los gorriones y los huéspedes de la garita parlotean al unísono. En el fondo del patio, a la derecha, una amplia escalinata resguardada por una marquesina conduce al vestíbulo y a la gran escalera. La planta baja y el primer piso están ocupados por el barón únicamente, que disfruta sin compartirlo con nadie un vasto jardín limitado por otros jardines y poblado de hurracas, mirlos y ardillas que van y vienen de ese a los otros en completa libertad, como si se tratara de habitantes de un bosque y no de ciudadanos de París. Las armas de los sanglier, pintadas en negro, se descubren en todas las paredes del vestíbulo. Son un jabalí de oro en un campo de gules. El escudo tiene por soporte dos lebreles y está rematado con el penacho de varón, con esta leyenda, sanglier o roe. Como media docena de lebreles vivos, agrupados según su capricho, se aburren al pie de la escalera. Se disquean las verónicas floridas en los vasos del Japón o se tienden sobre la alfombra, alargando la cabeza serpentina. Los lacallos, sentados en banquetas de bubé, cruzan solemnemente los brazos, como conviene a los criados de buena casa. El día 1 de enero de 1853, hacia las 9 de la mañana, toda la servidumbre del hotel celebraba en el vestíbulo un congreso tumultuoso. El administrador del varón, el señor Anatolio, acababa de distribuirles el aguinaldo. El mayor domo había recibido 500 francos. El ayuda de cámara 250. El menos favorecido de todos, el marmitón, contemplaba con una ternura inefable dos hermosos luices de oro, completamente nuevos. Habría celosos en la Asamblea, pero descontentos ni uno solo. Y cada uno, a su manera, decía que da gusto servir a un amor rico y generoso. Los tales individuos formaban un grupo bastante pintoresco, alrededor de una de las bocas del calorífero. Los más madrugadores llevaban ya la gran librea. Los otros vestían aún el chaleco con mangas, que constituye el uniforme de media gala de los criados. El ayuda de cámara iba vestido de negro completamente, con zapatillas de orillo. El jardinero parecía un aldeano endomingado. El cochero llevaba chaqueta de tricot y sombrero galoneado. El portero, un talí de oro y suecos. Aquí, a cuya, se distinguía a lo largo de las paredes, una fusta, una almohaza, un enserador, escobas, plumeros y algo más cuyo nombre ignoró. El señor dormía hasta medio día, como quien ha pasado la noche en el club y, por lo tanto, tenían tiempo para empezar sus faenas. Por lo pronto se entretenían en darle empleo al dinero y las ilusiones les ocupaban bastante. Los hombres todos son algo parientes de aquella lechera de la fábula. Con esto y lo que ya tengo ahorrado, decía el mayor domo, puedo redondear mi renta vitalicia. Adiós, gracias, no falta el pan. Y los días de la vejez los tendré asegurados. Como es usted soltero, replicó la ayuda de cámara. No tiene que pensar en nadie, pero yo tengo familia. Por eso pienso entregarle el dinero a ese buen señor que va a la bolsa. ¿Y algo me producirá? Es una buena idea, señor Fernando, dijo el marmitón. Cuando vaya usted, llévele mis 40 francos. El ayuda de cámara se creyó obligado también a intervenir y exclamó en tono de protección. Vaya con el joven. ¿Qué crees tú que se puede hacer con 40 francos en la bolsa? Bueno, respondió el joven ahogando un suspiro. Los llevaré a la caja de ahorros. El cochero soltó una ruidosa carcajada y se dio unos puñetazos sobre el estómago gritando. Esta es mi caja de ahorros. Aquí es donde he colocado siempre mis fondos. Y a fe que no me ha ido mal. ¿Verdad, padre Altorf? El padre Altorf, suizo de profesión, al saciano de nacimiento, de elevada estatura, vigoroso o esudo, de desarrollado vientre, ancho de hombros, de cabeza enorme y rubicundo como un hipopótamo, sonrió con el rabillo del ojo y produjo con la lengua un pequeño chasquido que era todo un poema. El jardinero, delicada flor de la Normandía, hizo sonar el dinero en su mano y respondió al honorable preopinante. Vamos, no diga usted tonterías. Lo que se ha bebido ya no se vuelve a tener. Lo mejor que hay es esconder el dinero en una pared vieja o en un árbol hueco. Los que así lo hagan no darán de comer al notario. La asamblea en pleno protesto de la ingenuidad de aquel buen hombre que enterraba en flor sus escudos sin hacerlos producir. 15 o 16 exclamaciones se elevaron al mismo tiempo. Cada uno expuso su opinión, descubrió su secreto, cabalgó en su clavileño. Cada uno hizo saltar las monedas en su bolsillo y acarició ardientemente las esperanzas ciertas, la dicha constante y sonante que habían embolsado. El oro mezclaba su aguda vocecita con aquel concierto de pasiones vulgares y el choque de las piezas de 20 francos más embriagador que los vaporis del vino o el olor de la pólvora emborrachaba aquellos pobres cerebros y aceleraba los latidos de sus groseros corazones. En lo más fuerte del tumulto se abrió una pequeña puerta que daba a la escalera entre el piso bajo y el primero. Una mujer con un arapiento traje negro descendió vivamente los peldaños, atravesó el vestíbulo, abrió la puerta de vidrieras y desapareció en el patio. Todo esto pasó en un minuto y, no obstante, la sombría aparición se llevó el buen humor de todas aquellas gentes que se levantaron a su paso con el más profundo respeto. Los gritos se detuvieron en sus gargantas y el oro ya no volvió a sonar en sus bolsillos. La pobre mujer había dejado detrás de ella como una estela de silencio y de estupor. El primero que se repuso fue la ayuda de cámara, que era lo que se llama un espíritu fuerte. ¡Voto a A! exclamó. ¡He creído ver pasar a la miseria en persona! ¡Me ha estropeado el año! Ya veréis cómo no vuelve a salirme nada bien hasta el día de San Silvestre. ¡Prrr! Tengo frío en la espalda. ¡Pobre mujer! dijo el mayor domo. Ha tenido cientos y miles y ya la veis ahora. ¿Quién creería que es una duquesa? Es que el vagabundo de su marido se lo ha comido todo. Un jugador, un hombre que no piensa más que en comer. Un andariego que trota de la mañana a la noche con sus piernas de rocín. No es él el que me interesa, tiene lo que se merece. ¿Se sabe algo de la señorita germana? Su negra me ha dicho que cada día está peor. A cada golpe de tos llena un pañuelo. Y sin una alfombra en su habitación. Esa niña no se curaría más que en un país templado. En Italia, por ejemplo. Será un ángel para Dios. Los que quedan son más dignos de compasión. No sé cómo se las arreglará la duquesa para salir de este atolladero. A todos debe. Últimamente el panadero se ha negado a fiarles más. ¿Cuánto deben de alquiler? 800 francos. Pero lo que me extraña es que siquiera el Señor haya visto el color de su dinero. Si yo fuese él, preferiría tener desalquilado el piso antes de permitir que viviesen en él personas que deshonran la casa. ¡No seas bestia! ¿Para qué arrastra por el arroyo al duque de la Turdenbless? Y a su familia. Esas miserias para que lo sepas son como las llagas del barrio. Todos nosotros tenemos interés en ocultarlas. ¡Toma! dijo el marmitón. Creo que tengo razón para burlarme. ¿Por qué no trabajan? Los duques son hombres como los demás. ¡Muchacho! Exclamó gravemente el mayor domo. ¿Estás diciendo cosas incoherentes? La prueba de que no son hombres como los demás. Es que yo, tu superior, no sería ni varón durante una hora de mi vida. Además, la duquesa es una mujer sublime y hace cosas de las que ni tú ni yo seríamos capaces. ¿Tomarías tu caldo durante todo un año y en todas las comidas? ¡Caramba! ¿No me parece eso muy divertido? Pues bien. La duquesa pone el puchero a la lumbre cada dos días porque a su marido no le gusta la sopa de vigilia. El señor se come su tapioca de caldo graso y un bistec y un par de chuletas. Y la pobre y santa mujer se conforma con desperdicios. Es hermoso, ¿verdad? El marmitón pareció muy conmovido. Mi buen señor turnoy, dijo el mayor domo, me interesan mucho esas pobres gentes. ¿No podríamos enviarles algo por medio de la negra? Sí, sí. Ella es tan orgullosa como los otros. No querría nada de nosotros. Y, no obstante, tengo la seguridad de que no se desayuna todos los días. Esta conversación se hubiera prolongado indefinidamente a no llegar oportunamente el señor Anatolio para interrumpirla en el preciso momento en que el guardia, que aún no había abierto la boca, iba a tomar la palabra. La asamblea se disolvió más que deprisa. Cada uno de los oradores llevó consigo sus instrumentos de trabajo y, en la sala de deliberaciones, no quedó más que una de esas escobas gigantescas llamadas cabezas de lobo. Mientras tanto, Margarita de Bison, duquesa de la Turdenbless, caminaba apresuradamente en dirección a la calle Jacob. Los transeúntes que la arrosaban con el codo al correr para dar o recibir los aguinaldos la encontrarían seguramente parecida a una de esas irlandesas desesperadas que caminan en el afirmado de las calles de Londres en persecución del Pénike. Hija de los duques de Bretaña, casada con un antiguo gobernador del Senegal, la duquesa llevaba a un sombrero de paja teñido de negro, cuyas cintas se retorcian como bramantes. Un velillo de imitación, agujerado por cinco o seis sitios distintos, mal ocultaba su cara, dándole además un aspecto extraño. Aquel hermoso rostro, sembrado de pequeñas manchas, producía el efecto de que estuviese desfigurada por la viruela. Un viejo chal enegrecido por los cuidados del tintoreo y al que la intemperia había dado un color rojizo, dejaba caer tristemente sus tres puntas, cuyos flecos rosaban ligeramente la nieve de la cera. La ropa que se ocultaba debajo del mantón estaba tan usada que no se hubiese podido decir de qué clase era a la simple vista. Únicamente examinándola de cerca y con una lupa se hubiera podido reconocer un moared esteñido, raído con los pliegues cortados y las franjas desilachadas, devoradas por el lodo corrosivo de las calles de París. Los zapatos que soportaban tan lamentable edificio habían perdido la forma y el color. La ropa blanca, ese distintivo de la limpieza y del bienestar, no asomaba ni por el cuello ni por las mangas. Algunas veces al pasar por un charco, el vestido se levantaba por un lado y dejaba ver una media de lana gris y un sencillo refajo de algodón negro. Las manos de la duquesa, enrojecidas por un fío muy vivo, se escondían bajo su chal. Al andar arrastraba los pies, no por indolencia, sino por el miedo de perder los zapatos. Por un contraste que hemos podido observar más de una vez, la miseria no había afeado a la duquesa, que no estaba pálida ni delgada. Había recibido de sus antepasados una de esas bellezas rebeldes que lo resisten todo, incluso el hambre. Se ha visto a presos que engordaban en su calaboso hasta la hora de la muerte. A la edad de cuarenta y siete años, la señora de la Turdenbless conservaba aún esos rasgos de su juventud. Aún tenía el cabello negro y treinta y dos piezas en la boca, capaces de triturar el pan más duro. Su salud no respondía a su aspecto, pero esto era un secreto que quedaba entre ella y su médico. La duquesa estaba en los linderos de aquella hora peligrosa y a veces mortal, en que la madre desaparece para dejar lugar a la abuela. A menudo soñaba que la sangre le llenaba la garganta y quería ahogarla. Oleadas de calor le subían hasta el cerebro y se despertaba como si estuviese en un baño de vapor, del que se extrañaba salir con vida. El doctor Lebris, un médico joven y un antiguo amigo le recomendaba un régimen suave, sin fatigas y sobre todo sin emociones, pero qué alma por estoica que fuese hubiese atravesado sin emocionarse por tan rudas pruebas. El duque César de la Turdenbless, hijo de uno de los emigrantes más fieles al rey y de los más encarnizados contra el pueblo, fue magníficamente recompensado por los servicios de su padre. En 1827, Carlos X, le nombró gobernador general de las posesiones francesas de la África Occidental. Tenía apenas 40 años. Durante 28 meses de permanencia en la colonia, se defendió valerosamente contra los moros y contra la fiebre amarilla. Después pidió un permiso para casarse en París. Era rico gracias a la indemnización que le habían dado y dobló su fortuna al casarse con la hermosa margarita de visón que poseía 60.000 francos de renta. El rey firmó al mismo tiempo su contrato y su cesantía y el duque se encontró casado y destituido el mismo día. El nuevo poder le hubiera acogido de muy buena gana entre la multitud de los transfugas. Incluso se llegó a decir que el ministerio Casimiro Perrier le había hecho algunas proposiciones. El duque rechazó todos los empleos, primero por orgullo pero también por una invencible pereza. Sea que hubiese gastado en menos de tres años toda su energía, sea que la vida fácil de París le retuviera con un atractivo irresistible. Es lo cierto que durante 10 años su único trabajo fue pasear sus caballos por el bosque y exhibir sus guantes amarillos en el follé de la ópera. París era completamente nuevo para él porque había vivido en el campo bajo la férula inflexible de su padre hasta el momento de partir para el Senegal. Gustó tan tarde de los placeres que no tuvo tiempo para saciarse. Todo le parecía hermoso. Los goces de la mesa, las satisfacciones de la vanidad, las emociones del juego y hasta las austeras alegrías de la familia. Mostraba en casa la cariñosa diligencia de un buen esposo y en el mundo la fogosidad de un hijo de familia emancipado. Su mujer era la más dichosa de Francia pero no la única de quien él hiciera la dicha. Lloró de alegría al nacer su hija allá por el verano de 1835. En el exceso de su felicidad compró una casa de campo a una bailarina por la cual estaba loco. Las comidas que daba en su casa no tenían rival, como no pues en las cenas que daba en la de su querida. El mundo que es siempre indulgente para los hombres le perdonaba aquel derroche de su vida y de su fortuna. Además, hacía las cosas galantemente porque sus placeres mundanos no levantaban un eco doloroso en su casa. En justicia se le podría reprochar que hiciese partícipes a todos de la exuberancia de su bolsillo de su corazón. Ninguna mujer compadecía la duquesa que en efecto no era digna de compasión. El duque evitaba cuidadosamente comprometerse. No se exhibía en público más que con su esposa y antes hubiera preferido faltar a una partida que enviarla sola al baile. Aquella vida por la partida doble y los manejos en que un hombre de mundo sabe envolver sus placeres hicieron pronto brecha en su capital. Nada cuesta más caro en París que la sombra y la discreción. El duque era demasiado gran señor para detenerse en su camino. Nunca supo negar nada a su esposa, ni a la de los otros. Y no es que ignorase el estado de su fortuna, pero contaba con el juego para repararla. Los hombres a quienes el bien ha venido durmiendo, se habituan a una confianza ilimitada en el destino. El señor de la Tour de Emblés era dichoso como el que toma las cartas en sus manos por primera vez. Se estima que sus ganancias del año 1841 doblaron sus rentas y aún más, pero nada dura en este mundo. Ni siquiera la suerte en el juego. Bien pronto pudo saberlo por experiencia. La liquidación de 1848 que dejó al descubierto tantas miserias le demostró que estaba arruinado sin remisión. Vio que a sus pies se habría un mismo sin fondo. Otro hubiera perdido la cabeza. Él ni siquiera perdió la esperanza. Fuese directamente a su esposa y le dijo con la alegría de siempre. Mi querida Margarita esta maldita revolución nos lo ha quitado todo. No nos quedan ni mil francos nuestros. La duquesa no esperaba semejante noticia y pensando en su hija lloró amargamente. No temas nada, le dijo. Es una tempestad pasajera. Cuenta conmigo, yo cuento con el azar. Dicen que soy un hombre ligero, tanto mejor así volveré a flote. La pobre mujer enjugó sus lágrimas y le dijo. Bien amigo mío, es que quieres trabajar. Yo, ni por pienso esperaré la fortuna. Es una caprichosa y se ha portado siempre muy bien conmigo para que se despida así en redondo y para siempre. El duque esperó ocho años en un pequeño departamento del palacio de Sanglier encima de las caballerizas. Sus antiguos amigos desde que conocieron su situación le ayudaron con su bolsa y con su crédito. Tomó prestado sin escrúpulo como hombre que había hecho préstamos en recibo. Se le ofrecieron muchos empleos, todos decorosos. Una compañía industrial quiso incluirle en su consejo de administración con una gratificación que valía a un sueldo. Rehusó por miedo de rebajarse. No tengo inconveniente, dijo en vender mi tiempo pero a lo que no estoy dispuesto es a prestar mi nombre. Así fue descendiendo uno por uno todos los peldaños de la miseria desanimando a sus amigos cansando a sus acreedores cerrándose todas las puertas desprestigiando un hombre que no quería comprometer pero sin preocuparse del traje que pasaba por las calles ni de su chimenea en la que no podía echar ni un mal pedazo de leña. El día 1 de enero de 1853 la duquesa llevaba al monte de piedad su anillo de boda. Es preciso estar bien falto de todo socorro humano para empeñar un objeto de tan escaso valor como un anillo de matrimonio pero la duquesa no tenía ni un céntimo en casa y no se vive sin dinero las que el crédito sea el gran resorte del comercio de París. Se compran muchas cosas sin pagarlas cuando se puede echar sobre el mostrador una tarjeta con un nombre conocido y una dirección elegante podéis amueblar vuestra casa llenar vuestra bodega y proveer vuestro ropero sin que tengáis necesidad de enseñar el color de vuestros escudos pero hay mil gastos cotidianos que no se hacen más que con el dinero en la mano un vestido se toma a crédito pero los remiendos se pagan al contado algunas veces es más fácil comprar un reloj que un alcohol la duquesa disponía de un resto de crédito que cultivaba con un cuidado religioso pero en cuanto al dinero no sabía cómo procurárselo el duque de la Tour de Emblés ya no tenía amigos los había gastado como el resto de su fortuna tal compañero de colegio no profesa cariño hasta mil francos tal camarada de placer llegaba a prestarnos 100 luices tal vecino compasivo representa un valor de mil escudos pasada cierta cifra se cree libre de todos los deberes de la amistad no tienen nada de que reprocharse ya no os debe nada tiene el derecho de desviar la vista cuando os encuentra y denegaros la entrada cuando llamáis a su puerta las amigas de la duquesa se habían ido apartando de ella una después de otra la amistad de las mujeres era un sentimiento más cordial que la de los hombres pero en uno y otro sexo no hay afecto duradero más que para sus iguales se experimenta un placer delicado en subir dos o tres veces una escalera estrecha y en sentarse cerca de un miserable camastro pero hay muy pocas almas tan heroicas que sean capaces de vivir familiarmente con la desgracia de los demás las mejores amigas de la pobre mujer aquellas que la llamaban Margarita habían sentido enfriarse su corazón en aquel departamento sin alfombras y sin fuego y ya habían dejado de ir cuando se les hablaba de la duquesa hacían su elogio la compadecían sinceramente y decían nos queremos como siempre pero no nos vemos casi nunca su marido tiene la culpa en aquel abandono lamentable la duquesa recurría al último amigo de los desgraciados un acreedor que presta a un interés muy elevado no es verdad pero sin objeciones ni reproches el monte de piedad guardaba sus alajas sus encajes, sus vestidos lo mejor de su ropa blanca y el penúltimo colchón de su cama lo había empeñado todo a la vista del propio duque que veía a marchar uno a uno todos los objetos de su mobiliario despidiéndose alegremente de ellos aquel incomprensible viejo vivía en su casa como Luis XIV sin preocuparse del porvenir y diciendo después de mí el diluvio se levantaba ya tarde almorzaba con excelente apetito se pasaba una hora en el tocador se teñía el pelo se ponía colorete se pulía las uñas y paseaba sus gracias por París hasta la hora de comer no mostraba la menor extrañesa cuando veía una buena comida sobre la mesa y era demasiado discreto a su mujer como la había logrado si la comida era magra se condolía humorísticamente y sonreía a la mala fortuna como otras veces a la buena cuando Germana empezó a toser bromeó alegremente sobre tan mala costumbre se pasó largo tiempo sin ver que la pobre languidesía y el día que lo advirtió experimentó una viva contrariedad cuando el doctor le anunció que sólo un milagro podía salvar a la infeliz niña le llamó médico Tampí tanto peor y le dijo frotándose las manos vamos, vamos, eso no será nada él mismo ignoraba si hablaba así para tranquilizar a la familia o es que realmente su trivialidad natural le impedía sentir el dolor su mujer y su hija le adoraban tal como era trataba a la duquesa con la misma galantería que al día siguiente de su boda sobre sus rodillas como cuando tenía tres años la duquesa jamás le acusó ni en su fuero interno, de su ruina veía en él lo mismo que 23 años antes al hombre perfecto tomaba su indiferencia por valor y firmeza esperaba en él a pesar de todo y le creía capaz de levantar la casa por un golpe inesperado de fortuna a Germana, según el doctor lebrí, no le quedaban más que cuatro meses de vida debía caer en los primeros días de la primavera a tiempo para que las lilas blancas pudiesen florecer sobre su tumba la pobre joven presentía su destino y juzgaba sobre su estado con una clarividencia bien rara en los tuberculosos quizás hasta tenía sospechas del mar que minaba a su madre dormía al lado de la duquesa y en sus largas noches de insomnio se asustaba algunas veces desde el sueño anhelante de la querida enfermera cuando yo haya muerto pensaba mamá no tardará en seguirme no estaremos mucho tiempo separadas pero, ¿qué será de mi padre? todas las preocupaciones todas las misterias todos los dolores físicos y morales tenían su asiento en aquel rincón del palacio sangríe y en París, donde la miseria abunda no había, quizás una familia más completamente miserable que la de la Tour de Embles que poseía por todo recurso un anillo de boda la duquesa fue primero a la sucursal del monte de piedad situada en la calle de Bonaparte cerca de la escuela de Bellas Artes pero encontró la casa cerrada había olvidado que era día de fiesta entonces se le ocurrió la idea de que tal vez habría abierto el comisionista de la calle de Condé lo mismo no sabía ya dónde dirigirse porque los establecimientos de este género no son muy frecuentes en el barrio de San Germán no obstante como el duque no podía comenzar el año ayunando entró en un pequeño establecimiento de bisutería de la encrucijada de Lodeón donde vendió su anillo por 11 francos el mercader prometió conservarlo 3 meses por si quería ir a buscarlo guardó el dinero en una punta de su pañuelo de bolsillo y sin detenerse se encaminó hacia la calle de los Lombardos entró en una farmacia compró una botella de aceite de hígado de bacalao para Germana atravesó el arroyo se detuvo en una tienda eligió una langosta y una perdiz y volvió enlodada hasta las rodillas al palacio Sanglé no le quedaban más que 40 céntimos el departamento que ocupaba era una construcción ligera añadida 30 años antes al edificio las cuatro piezas de que se componía estaban separadas por tabiques de madera la ante sala daba por un lado al salón y por el otro a un largo corredor que conducía a la habitación del duque desde el salón se pasaba a la habitación de la duquesa y desde allí al comedor que unía la habitación del duque con la de la duquesa la señora de la Tour de Embles entró en la ante sala a su única sirvienta la vieja semíramis que lloraba silenciosamente con un papel en la mano que tienes? preguntó señora, esto es todo lo que ha traído el panadero si no le pagamos no nos dará más pan la duquesa recordó que efectivamente se le debían más de 600 francos no lloreis más dijo, aquí tienes algún dinero en el panadería de la calle del BAC y compra un panecillo de viena para el señor y para nosotros lo traes del otro llevate eso a la cocina es el almuerzo del señor y hermana, ya está levantada? si señora el médico la ha visto a las diez aún está en la habitación del señor duque semíramis salió y la señora de la Tour de Embles se dirigió a la habitación de su marido cuando se disponía a abrir la puerta oyó la voz del duque clara, alegre y vibrante como un clarín 50.000 francos de renta decía el viejo ya sabía yo que volvería la fortuna fin del capítulo 1 narrado por Claudia Barrett vocical.com capítulo 2 de Germana por Edmundo About traducida por Tomás Ords Ramos esta grabación para LibriVox está en el dominio público capítulo 2 petición de matrimonio el doctor Carlos Lebris era uno de los hombres más apreciados de París la gran ciudad tiene sus niños mimados en todas las artes pero no conozco a ninguno que lo fuese tanto como él había nacido en una miserable y pequeña ciudad de la champaña pero hizo sus estudios en el colegio de Enrique IV un pariente suyo que ejercía la medicina en el país le dedicó desde muy joven a la misma profesión Carlos siguió sus estudios frecuentó los hospitales hizo su internado practicó a la vista de sus maestros y ganó a pulso todos sus diplomas y algunas medallas que hoy constituyen el adorno de su gabinete su única ambición era suceder a su tío y acabar con los enfermos que el buen hombre le dejase pero cuando le vieron aparecer armado de sus éxitos y doctor hasta los dientes los curanderos del país y su tío que después de todo no era otra cosa le preguntaron por qué no se había quedado en París unía a su talento unos modales tan seductores y le sentaba también su gran paleto que se adivinaba desde el primer día que los enfermos serían para él el venerable pariente se encontraba demasiado joven para pensar en retirarse y la rivalidad de su sobrino dio una agilidad a sus piernas que nunca había tenido en resumen el pobre muchacho fue tan mal recibido se le pusieron tantos obstáculos en su camino que de puro desesperado se volvió a París sus antiguos maestros le acogieron sus brazos abiertos y pronto tuvo una gran clientela los grandes hombres tienen el medio de no ser envidiosos gracias a su generosidad el doctor Lebris hizo su reputación en cinco o seis años aquí se le apreciaba como sabio allá como bailarín y en todas partes como hombre simpático y bueno ignoraba los primeros elementos de la charlatanería hablaba muy poco de sus éxitos y abandonaba a sus enfermos el cuidado de decir que los había curado su casa no era un templo ni mucho menos habitaba en un cuarto piso de un barrio extremo por modestia por coquetería no se sabe las pobres gentes de su barrio no se quejaban de tal vecindad él por su parte las cuidaba con tanta solicitud olvidaba el portamoneras a la cabecera de su cama el señor Lebris era desde hacía tres años el médico de la señorita de la Tour de Embles había seguido los progresos de la enfermedad sin poder hacer nada para detenerlos y no es que germana fuese una de esas niñas condenadas desde su nacimiento que llevan en si el germen de una muerte hereditaria su constitución era robusta y su pecho ancho además su madre nunca había tocido un resfriado descuidado una habitación demasiado fría la privación de cosas necesarias a la vida es lo que había producido todo su mal poco a poco a pesar de los cuidados del doctor la pobre niña había palidecido como una estatua de cera y sus fuerzas la habían abandonado el apetito la alegría, el aliento la satisfacción de respirar el aire todo le faltaba seis meses antes del principio de esta historia Lebrí había tenido consulta con dos celebridades aún podía salvarse entonces le quedaba un pulmón y la naturaleza a veces se contenta con menos pero era preciso llevarla sin demora a Egipto o a Italia si, dijo el joven doctor esa es la única prescripción racional una casa de campo a orillas del arno una vida tranquila y sin preocupaciones pecunarias pero ya veis y designó con el dedo los cortinajes destrozados las sillas de paja y el desnudo pavimento del salón he aquí su sentencia de muerte en el mes de enero el último pulmón fue afectado el sacrificio se consumaba el doctor casi se preocupaba ya más de la duquesa que de la enferma su última esperanza era que la hija se extinguiese dulcemente y que la madre se salvase hizo su visita a germana le tomó el pulso por pura fórmula le ofreció una caja de bombones la besó fraternalmente en la frente y pasó a la habitación del señor de la Turdenblass el duque aún estaba en la cama y sin los artificios de tocador nadie le hubiera rebajado un mes de sus 63 años y bien elegante doctor dijo con su risa sonora que año nuevo nos trae usted la fortuna al fin querrá venir a verme abribona si vuelvo a pillarte usted es testigo doctor de que la espero en la cama señor duque respondió el doctor puesto que estamos solos podemos hablar de cosas serias pero que no he ocultado a usted el estado de su hija el duque hizo una pequeña mueca sentimental y dijo verdaderamente doctor es que no se puede ya esperar nada yo creo falsa modestia parte que es usted capaz de un milagro lebrí volvió tristemente la cabeza todo lo más que yo puedo hacer respondió es evitarle sufrimientos en sus últimos días pobre pequeña figúrese usted querido doctor que tose todas las noches hasta despertarme debe sufrir horriblemente aunque trate de ocultarlo si no hay ninguna esperanza su última hora será la del descanso no es eso todo lo que tengo que decirle y perdóneme usted si empiezo el año con tristes noticias el duque se incorporó de un salto que pasa pues me da usted miedo la señora duquesa me inquieta desde hace algunos meses ah efectivamente doctor usted abusa de los malos augurios la duquesa gracias a dios está perfectamente ya quisiera estar yo como ella el doctor entró en detalles que abatieron la indiferencia y la ligereza del viejo se vio solo en el mundo y se estremeció de terror su voz bajo de tono y se cogió a la mano del doctor como un náufrago al último trozo de madera amigo mío le dijo salveme salve a la duquesa quería decir no tengo más que a ella en el mundo que sería de mí es un ángel mi ángel guardian que es necesario hacer para curarla dígamelo y obedeceré como un esclavo señor duque lo que necesita la señora duquesa es una vida tranquila y fácil sin emociones sobre todo sin privaciones un régimen suave alimentos escogidos y variados una casa cómoda un buen coche y la luna no es verdad exclamó el duque con impaciencia le creía a usted doctor hombre de más talento y de más vista coche casa buen alimentación vaya a usted a buscarme todo eso y se lo daré el doctor respondió sin inmutarse ya se lo traigo a usted señor duque y no tiene usted más que tomarlo los ojos del duque brillaron como los de un gato en la oscuridad hable usted pues exclamó me tiene usted en ascuas antes de pasar adelante señor duque debo recordarle que desde hace tres años soy el mejor amigo de la casa puede usted decir el único sin temor a ser desmentido el honor de su nombre me es tan caro como a usted mismo y si va bien va bien no olvide usted que la vida de la señora duquesa está en peligro y que yo respondo de salvarla puesto que usted me proporciona los medios que diablo es usted el que me los proporciona a mí hace una hora que me está usted hablando como el peripatético del matrimonio forzado al grano doctor al grano a eso voy ha visto usted nunca en parís al conde de villanera los caballos negros precisamente el más hermoso tronco de parís don diego gómez de villanera es el último vástago de una ilustre familia napolitana transplantada a españa durante el reinado de carlos quinto su fortuna es la más grande de toda la península si cultivase sus tierras y explotase sus minas sus rentas no bajarían de dos o tres millones así y todo un millón y medio de renta un poco menos que el príncipe de isopof 32 años una figura agradable una educación exquisita un carácter caballeroso y a la señora de chermidi puede usted añadir puesto que usted sabe eso me abrevia el camino el conde por razones que ahora sería muy largo exponer desea abandonar a la señora chermidi y unirse con arreglo a su jerarquía con una de las más ilustres familias se preocupa tan poco de los viheres de su futura que asegurará a su suegro una renta de 50 mil francos el suegro que el desea es usted y me ha encargado que explore sus disposiciones si usted accede el vendrá hoy mismo a pedirle la mano de la señorita germana y dentro de 15 días se habrá celebrado la boda por de pronto al suelo y miró fijamente al doctor ¿no está usted loco? dijo no se está burlando de mí supongo que no olvidará usted que soy el duque de la turden bless y que puedo doblarle en edad es verdad todo eso que me ha dicho? como el evangelio pero él no sabe que germana está enferma lo sabe que está moribunda lo sabe desahuciada en el centro del viejo duque se sentó en un rincón de la fría chimenea sin darse cuenta de que estaba casi desnudo y apoyando los codos sobre las rodillas se apretó la cabeza con las manos eso no es natural añadió usted no me lo ha dicho todo y el señor de villanera debe tener algún motivo secreto para querer casarse con una muerta en efecto respondió el doctor pero haga usted el favor de volverse a la cama es una historia muy larga el duque volvió a rebujarse debajo del cobertor sus dientes castañeteaban a causa del frío y de la impaciencia y tenía sus ojillos fijos en el doctor con la curiosidad inquieta de un niño ante el que se abre una caja de bombones el señor le brí no le hizo esperar usted sabe dijo cuál es la situación de la señora chair midi ayuda consolable de un marido al que no ha visto nunca yo he visto al señor chair midi hace tres años y le aseguro por lo tanto que su esposa no es viuda tanto mejor para el diablo marido de la señora chair midi es una sinecura que le debe proporcionar muy bonitas rentas así es como se hacen juicios temerarios el señor chair midi es un hombre honrado y hasta un oficial de algún mérito no creo que pertenezca a una familia aristocrática a los 35 años era capitán de la marina mercante y obtuvo embarque en un navío del estado como oficial auxiliar hasta que al cabo de dos años de navegación el ministro le firmó su nombramiento de oficial fue en 1838 cuando puso su corazón y sus charreteras a los pies de honorina lavenace esta tenía por toda fortuna sus 18 años unos grandes ojos que usted ya conoce un gorro de arlesiana y una ambición sin límites no era, ni con mucho tan hermosa como hoy ella misma me ha dicho que era seca como un palo y negra como un cuervo pero tenía ciertos atractivos que la hacían desear reinaba en el mostrador de un despacho de tabacos y desde el prefecto marítimo hasta los alumnos de segundo año la aristocracia náutica de Tolón iba a fumar y a suspirar a su alrededor pero nada podía trastornar aquella firme cabeza ni los vapores de lincienzo ni el humo de los cigarros se había jurado ser juiciosa hasta que encontrase un marido y ninguna seducción bastante para desviar su decisión los oficiales la llamaban croquet rosquilla de almendra a causa de su dureza los burgueses ulloa había sido sitiada por la marina francesa no faltaban hombres serios que quisieran casarse con ella en los puertos de mar se les encuentre en abundancia cuando regresa de largas travesías el oficial de marina tiene más ilusiones más ingenuidad más juventud que el día de la partida la primera mujer que parece a sus ojos se le presenta tan hermosa tan santa como la patria que se vuelve a ver la patria vestida de seda la petitosa honorina vista por shermidy rudo lobo de mar fue la preferida por su candor y aquella oveja recalcitrante pasó a su poder bajo las barbas de sus rivales su buena suerte que hubiese podido darle muchos enemigos no perjudicó en lo más mínimo su porvenir aunque vivía apartado solo con su mujer en una quinta aislada un bonito embarque que no había pedido desde entonces no ha estado en francia más que raras veces siempre en el mar ha podido hacer economías para su esposa que por su parte las ha hecho para él honorina, embellecida por el tocador por el bienestar y por el aumento de carnes ha reinado 10 años en el departamento del bar los únicos acontecimientos que hayan señalado su reinado en los barbones y la destitución de dos oficiales pagadores después de un proceso escandaloso en el cual su nombre no sonó para nada creyó prudente exhibirse en un escenario más amplio y tomó el piso que aún ocupa en la calle del circo su marido navegaba sobre los bancos de terra nova mientras que ella rodaba por París asistió usted a su presentación en esta ciudad señor Duque ¿Qué es? y me atrevo a decir que hay pocas mujeres que hayan hecho mejor su camino ser bonita y tener talento no es nada lo difícil es aparentar ser millonaria la única manera de que se le ofrezcan millones llegó aquí con 200 o 300 mil francos rebañados discretamente aquí y a cuya así y todo levantó en el bosque tal polvareda que se habría dicho que la reina de saba acababa de llegar a París en menos de un año consiguió hacer hablar de sus caballos de sus vestidos de su mobiliario sin que nadie pudiese decir nada positivo sobre su conducta yo mismo la he estado visitando año y medio sin sospechar quién era y la hubiese creído otra cosa durante largo tiempo si la casualidad no me hubiera puesto en presencia de su marido era en los primeros días de 1850 ahora hace tres años poco más o menos el pobre diablo acababa de llegar de terra nova y a fin de mes partía para los mares de la china donde había de permanecer cinco años y encontraba muy natural abrazar a su mujer entre dos viajes la librea de sus criados le hizo guiñar los ojos y los esplendores de su mobiliario le acabaron de deslumbrar pero cuando vio a su querida honorina aparecer en un traje de mañana que presentaba dos o tres años de su sueldo se olvidó de caer en sus brazos viro en redondo sin decir una palabra y se hizo llevar el equipaje a la estación de león así es como el señor chermidi me hizo entrar en la intimidad de su mujer otros por menores los conozco por el conde de villanera llegamos ya preguntó el duque un poco de paciencia la señora chermidi había distinguido a don diego algún tiempo antes de la llegada de su marido era su vecina en el teatro de los italianos y había sabido mirarle con tales ojos que se hizo presentar a ella todos los hombres le dirán que sus salones son los más agradables de parís aún cuando no se encuentre a otra mujer que a la dueña de la casa pero honorina se multiplica el conde se apasionó por ella llevado del mismo espíritu de emulación al pobre chermidi y la amó tanto más ciegamente por cuanto ella le otorgó todos los honores de la guerra y pareció ceder a una inclinación irresistible que la arrojaba en sus brazos el hombre más inteligente se deja prender en este lazo y todo el escepticismo se estrella contra la comedia del amor verdadero don diego no es un atolondrado sin experiencia si hubiera adivinado el menor interés sorprendido un movimiento calculado se habría puesto en guardia y todo estaba perdido pero la ladina llevó su habilidad hasta el heroísmo agotó todos los recursos de su presupuesto gastó hasta su último sueldo e hizo creer al conde que le amaba por él llegó hasta exponer su reputación que tanto había cuidado hasta entonces y se hubiera comprometido locamente a no impedírselo el la condesa viuda de villanera una santa mujer un prodigio de vejez y de rigidez parecida a un retrato de Velázquez escapado de lienzo tuvo conocimiento de los amores de su hijo y no encontró nada que decir prefería verlo en relaciones con una mujer de mundo que perdido entre los placeres fáciles en los cuales se arruina el cuerpo y se embilece el alma la delicadeza de la señora Chermidi era de carácter tan quiskilloso que Don Diego no pudo ofrecerle ni la menor vagatela lo primero que aceptó de él después de un año de intimidad fue una inscripción de 40.000 francos de renta estaba en cinta de un hijo que nació en noviembre de 1850 ahora señor Duque llegamos al fondo de la cuestión la señora Chermidi dio a luz a Breteche Saint-Nom detrás de San Germán yo estaba allí Don Diego, ignorando nuestras leyes y creyendo que todo era permitido a las personas de su condición quería reconocer al niño los primogénidos de la familia villanera son marqueses de los montes de hierro yo le expliqué el axioma de derecho Hispater Est y le demostré que su hijo debía llamarse Chermidi o no llamarse de ningún modo precisamente el marino había estado en París en enero último y esto bastaba para salvar las apariencias después de deliberar un buen rato cerca de la cama de la partulienta esta nos dijo que su marido la mataría infaliblemente si ella intentaba imponerle esta paternidad legal el conde añadió que el marqués de los montes de hierro no consentiría jamás en firmarse Chermidi resumiendo inscribía al niño en la alcaldía con el nombre de Gómez hijo de padres desconocidos el noble padre dichoso y desgraciado a la vez comunicó tan importante acontecimiento a la venerable condesa esta ha querido ver al niño y ha hecho llevarlo a su lado en su hotel del Fovorg Saint Honoré donde aún está tiene dos años goza de buena salud y se parece ya a las 24 generaciones de los villanera a su hijo y no se consuela de ver en él a un niño sin nombre y lo que es peor adulterino la señora de Chermidi es una mujer capaz de remover las montañas para asegurar a su heredero el nombre y la fortuna de los villanera pero la más digna de compasión es la pobre viuda ella prevé que don Diego no se casará nunca ante el temor de deseredar a su hijo amado que desarraigará su fortuna y la mujer se la entregar que venderá las tierras de la familia y que de su ilustre nombre y grandes dominios no quedará nada dentro de medio siglo ante este conflicto la señora Chermidi ha tenido un rasgo de genio y ha dicho a don Diego Cases y usted busque una esposa de la primera nobleza de Francia y obtenga por medio del acta de matrimonio que ella reconozca a nuestro hijo siendo así el pequeño gómez será su hijo legítimo noble por padre y madre heredero de todos los bienes de la familia en cuanto a mí no se preocupe usted me sacrifico por los dos el conde ha sometido el proyecto a su madre que está dispuesta a firmar a dos manos la noble dama ha perdido ya sus ilusiones sobre la señora Chermidi que cuesta más de cuatro millones a don Diego y que habla de retirarse a una choza para llorar la dicha perdida pensando en su hijo el señor de Villanera cree candidamente en su falsa resignación y creería cometer un crimen abandonando a esta heroína del amor maternal para terminar y con el objeto de acallar sus nobles escrúpulos la señora Chermidi ha susurrado al oído del conde Cases y usted por poco tiempo el doctor le buscará entre sus enfermas yo he pensado en la señorita de la tour de emblés y he venido a confiarme absolutamente en usted señor Duque este matrimonio por extravagante que parezca a primera vista y aunque dé a usted un nieto que no es de su sangre asegura a la señorita germana un fin dulce y tranquilo y una prolongación de la existencia salva la vida a la señora Duquesa y en fin a mis 50 mil libras de renta no es eso? pues bien, querido doctor le doy a usted las gracias dígale al señor de Villanera que soy su servidor a mi hija podré enterrarla tal vez pero no venderla señor Duque, realmente lo que propongo a usted es un negocio pero si yo lo creyese indigno de un caballero no hubiera intervenido en él puede creerme par 10, doctor cada uno entiende el honor a su manera y el honor del soldado el honor del tendero y el honor del noble que no me permite ser el abuelo del pequeño Gómez ah, el señor de Villanera pretende legitimar a sus bastardos eso es Luis 14 puro pero nosotros no estamos aliados a la familia San Simón 50 mil francos de renta, yo he tenido 120 mil señor sin haber hecho nunca nada ni bueno ni malo apartaré de las tradiciones de mis antepasados para obtener menos de la mitad me permito llamar el atención señor Duque sobre el hecho de que la familia Villanera es digna de tal alianza el mundo no encontraría nada que decir no faltaría más sino que se me ofreciese un hierno plebello confieso que en cualquier otra circunstancia me consideraría muy honrado don Diego Gómez de Villanera es bien nacido he oído elogiar a su familia pero que diablo no quiero que se diga que la señorita de la Tour de Emblés tenía un hijo de dos años el día de su boda no dirá nada ni lo sabrá nadie el reconocimiento será secreto y después quién se ocuparía de eso más tarde ni la ley ni la sociedad establece en diferencia alguna entre un hijo legitimado y un hijo legítimo pero cree usted que yo voy a poder ver a Germana en el altar mayor de Santo Tomás de Aquino con el señor de Villanera a su derecha la señora Chermidi a su izquierda con un niño de dos años en los brazos y el sepulturero cerrando la comitiva eso es sencillamente abominable mi pobre doctor no hablemos más de ello diga usted y es muy complicada esa ceremonia del reconocimiento no hay ceremonia alguna una frase en el acta del matrimonio y todo queda en regla esa frase es la que sobra no hablemos más de ello ni una palabra a la duquesa ¿me lo promete usted? y usted cree que verdaderamente está tan mal la pobre duquesa pero si está tan ágil como cuando tenía 15 años el estado de la señora duquesa es bastante serio y cree usted de buena fe que con dinero la podríamos curar respondo de su vida si obtengo de usted usted no obtendrá nada absolutamente yo soy de piedra roqueña de piedra roqueña mi querido amigo y ya veo a usted si mi negativa tiene mérito tal vez no hay 10 luices en toda la casa a fe de gentil hombre que si alguien muriese aquí nos encontraría con qué enterrarle tanto peor, tanto peor noblesa obliga el duque de la turdan blest no es un nama seca y sobre todo del hijo de la señora Chermidi antes me dejaría morir en un jergon estoy muy contento de que me haya puesto a prueba y no le guardo ningún resentimiento nunca se conoce bien uno a si mismo y no estaba muy seguro de la cara que pondría antes 50 mil francos de renta usted ha pulsado mi honor que gracias a Dios ha respondido bien el señor de villanera ofrece el capital o solo la renta a elección de usted señor duque yo he elegido la miseria no lo ha visto usted pero cuando yo le decía que la fortuna era una caprichosa la conozco desde hace mucho tiempo y unas veces hemos estado en buenas relaciones y otras reñidos ahora quiere tentarme como si no adiós querido doctor el señor lebrí se levantó de la silla el duque le retuvo por la mano fíjese usted en que lo que hago es heroico usted no ha sido jugador conoce usted las cartas juego al wist entonces no es usted jugador sepa usted pues amigo mío que cuando una vez se ha dejado pasar una buena racha ya no vuelve al rechazar sus proposiciones renuncio a toda esperanza en lo porvenir y me condeno a perpetuidad acepte usted pues señor duque y no desprecia la fortuna como yo le traigo a usted en mis manos la salud para la señora duquesa el bienestar para usted y un fin dulce tranquilo para la pobre niña que se extingue entre las privaciones de todas clases levantó su casa que se derrumba entre el polvo le doy un nieto ya criado un niño magnífico que podrá unir su nombre de usted al de su padre y todo eso a qué precio mediante una cláusula de dos líneas en el acta de matrimonio y usted prefiere mejor condenar a su hija su esposa y hasta condenarse a sí mismo antes que prestar su nombre a un niño extraño crea usted que con eso cometería un crimen de lesa noblesa es que no sabe usted a qué precio se ha conservado la noblesa en francia y en todas partes desde las cruzadas cuantos nombres salvados por milagro por habilidad cuantos árboles genealógicos rejuvenecidos por un injerto plebello casi todos querido doctor le citaría más de veinte sin salir de esta misma calle además los villaneras pertenecen a la aristocracia más pura no veo en conveniente en una alianza con esos señores con una condición sin embargo y es que el asunto se lleve en plena luz sin hipocresía mi hija puede reconocer un hijo extraño en el interés de dos ilustres casas de España y de Francia si alguien pregunta por qué se le contestará que por razones de estado y usted salvará la duquesa respondo de ella y a mi hija también el doctor movió lentamente la cabeza el viejo continuó con tono de resignación que le vamos a hacer no se puede tener todo a la vez pobre niña tanto que me hubiera gustado compartir con ella el bienestar cincuenta mil francos de renta ya sabía yo que volvería la fortuna un momento entró la duquesa y su marido le hizo un resumen de los ofrecimientos del doctor con transportes de una admiración infantil el señor lebrí se había levantado para ofrecer su silla a la pobre mujer que corría sin descanso desde por la mañana con los codos sobre la cama frente a frente del duque escuchó con los ojos cerrados todo lo que aquel quiso decirle el viejo en constante como un hombre cuya razón vacila había olvidado sus propias objeciones no veía más que una cosa en el mundo los cincuenta mil francos de renta en su aturdimiento llegó hasta hablar a la duquesa de los peligros que corría y de su vida amenazada pero esta revelación resbaló sobre su corazón sin herirlo abrió los ojos y volviéndolos tristemente hacia el doctor le dijo ¿y bien? ¿en remisión? puesto que esa mujer no tiene miedo de casarla con su amante el doctor intentó persuadirla de que no se había perdido toda esperanza pero ella le detuvo con el gesto no mienta usted pobre amigo mío esas gentes han puesto su confianza en usted y le han pedido que buscase una mujer lo suficientemente enferma para que no hubiese esperanza alguna de salvarla si por una casualidad viviese si un día llegase a colocarse entre los dos para reclamar sus derechos y expulsar a la amante el señor de villanera podría echar en cara a usted que le había engañado y usted no habría querido exponerse a eso el señor le brí enrojeció a su pesar porque la duquesa decía la verdad pero salió de aquel mal paso haciendo el elogio de don Diego le pintó como un noble corazón un caballero de antaño perdido en nuestro siglo puede usted creer señora duquesa que si nuestra querida enferma llegase a salvarse lo debería a su marido él no la conoce no la ha visto nunca ama a otra y abriga una esperanza bien triste para nosotros al decidirse a colocar una esposa legítima entre su amante y él pero cuanto mayor sea su interés en esperar el día de la viudez mas creerá de su deber no solo rodeará su esposa de todos los cuidados que su estado requiere sino que es hombre para constituirse en enfermero de ella y velar la noche y día le garantizo a usted que tomará el matrimonio en serio como todos los deberes de la vida es español e incapaz de jugar con los sacramentos tiene un culto por su madre y una ternura apasionada por su hijo esté usted segura de que el día en que le conceda la mano de su hija se habrá acabado todo entre él y la señora Chermiri llevará a su mujer a Italia yo les acompañaré y usted también y si Dios tiene a bien hacer un milagro seremos tres para ayudarle señora Duquesa Diablo añadió el Duque no hay nada imposible todo puede ocurrir en este mundo quien me hubiera dicho esta mañana que yo heredaría 50 mil francos de renta estas palabras la Duquesa sintió que una oleada de lágrimas subía a sus ojos amigo mío dijo es muy triste el que los padres hereden a los hijos si Dios tiene decidido llamar a su lado a mi pobre germana yo bendeciré llorando su mano rigurosa y esperaré a tu lado el instante en que debamos reunirnos pero yo quiero que la memoria de mi ángel amado sea tan pura como su vida desde 20 años conservo un ramo de flores de azar marchito lo mismo que mi felicidad y mi juventud cuando ella muera quiero ponerlo sobre su ataúd exclamó el Duque así son las mujeres tú estás enferma querida y no serán las flores de azar las que te curen en cuanto a mí su mirada acabó la frase de modo tan expresivo que hasta el mismo Duque la comprendió pues dijo a vuestra comodidad moríos las dos juntas y entonces que será de mí usted será rico padre mío dijo germana abriendo la puerta del comedor la duquesa se levantó como movida por un resorte y corrió hacia su hija pero ésta no tenía necesidad de apoyo besó a su madre y con paso firme y resuelto el paso de los mártires avanzó hasta la cama iba de blanco como paulina en el quinto acto de poliuto un pálido rayo del sol de enero caía sobre su frente formando como una oreola su rostro sin color parecía una página aborrada en la que no se vía a brillar más que dos grandes ojos negros una masa de cabellos de oro finos y frondosos se amontonaban sobre su cabeza una hermosa cabellera es el último adorno de los tísicos la conservan hasta el fin y son enterrados con ella sus manos transparentes caían a lo largo del cuerpo y se confundían con los pliegues del vestido era tal la delgadés de su persona que se asemejaba a una de esas criaturas celestes que no tiene ninguna de las bellezas ni de las imperfecciones de la mujer se sentó familiarmente al borde de la cama pasó el brazo derecho alrededor de su padre y le atrajo dulcemente hacia así después designó la silla a Lebrí y le dijo haga el favor de sentarse doctor para que la familia esté completa no me arrepiento de haber escuchado detrás de las puertas yo me temía que no hubiese servido para gran cosa esta discusión me ha demostrado que aún podría ser útil a los míos ustedes son testigos de que no tengo ninguna precio a la vida y que hace seis meses me he despedido de ella así como así este mundo es una bien triste morada para los que no pueden respirar sin sufrir mi único disgusto era el delegar a mis padres un porvenir de dolores y de miserias ahora ya estoy tranquila me casaré con el conde de Villanera y adoptaré al hijo de esa señora gracias querido doctor a usted debemos nuestra salvación gracias a usted el desarreglo de estas gentes devolverá el bienestar a mi excelente padre y la vida a mi noble madre mi paso por el mundo no habrá sido inútil me quedaba por todo bien el recuerdo de una vida pura y un pobre nombre sin mancha como el velo de la primera comunión de una niña se lo doy todo a mis padres le ruego mamá que no proteste usted vamos, perda doctor señorita respondió tendiéndole la mano es usted una santa si, me esperan allá arriba mi urna está dispuesta para recibirme rogaré adiós por usted mi digno amigo ya que usted no lo hace al hablar así su voz tenía algo de alado de aereo, de sobrenatural como la serenidad del cielo la duquesa se estremecía le parecía que el alma de su hija iba a escapar como un pájaro al que se ha abierto la jaula estrechó a germana entre sus brazos y le dijo no, tú no nos dejarás iremos todos a Italia y el sol te curará el señor de villanera es un hombre de corazón la enferma se encogió ligeramente de hombros y respondió el hombre a quien se refiere usted hará mejor en quedarse en París puesto que aquí tiene sus afectos y en dejarme que pague tranquilamente mi deuda ya se yo a lo que me comprometo aceptando su nombre que diría, Dios santo si le jugase la mala partida de curarme la señora Chermidi tendría el derecho de hacerme expulsar de este mundo por la justicia y diga usted doctor me veré obligada a presentarme al señor de villanera el señor Libri prestó con un imperceptible signo afirmativo bueno dijo ella, le haré buena cara en cuanto al niño le besaré de muy buena gana siempre me han gustado los niños la duquesa miró al cielo como un náufrago mira a la orilla si Dios es justo murmuró no nos separará nos llevará todos juntos no querida mamá usted vivirá para mi padre mi hered padre mío vivirá para sí mismo te lo prometo respondió ingenuamente el viejo ni la duquesa ni su hija parecieron darse cuenta del egoísmo monstruoso que se encerraba detrás de aquellas palabras al contrario se emocionaron hasta derramar lágrimas solamente el doctor sonrió se mira mi centro anunciando que el almuerzo del señor duque estaba en la mesa dijo el doctor voy a llevar esas buenas noticias al conde creo que ustedes recibirán hoy mismo su visita tan pronto preguntó la duquesa no tenemos tiempo que perder añadió germana mientras tanto dijo el duque al morsemos fin del capítulo 2 narrado por claudia barrett vocical.com