 La Señora Cornelia Segunda parte Novelas ejemplares de Miguel de Cervantes, Saavedra Esta es una grabación de LibriVox. Todas las grabaciones de LibriVox son del dominio público. Para más información o para ser voluntario, por favor visite LibriVox.org Levantose Lorenzo y abrazó apretadamente a Don Juan, y dijo A tan generoso pecho como el vuestro, señor Don Juan, no es menester moverle con ponerle otro interés delante que el de la honra que ha de ganar en este hecho, la cual desde aquí os la doy si salimos felizmente de este caso. Y por añadidura os ofrezco cuánto tengo, puedo y valgo. La ida quiero que sea mañana, porque hoy pueda prevenir lo necesario para ella. Bien me parece, dijo Don Juan. Y dadme licencia, señor Lorenzo, que yo pueda dar cuenta de este hecho a un caballero, camarada mía, de cuyo valor y silencio os podéis prometer harto más que del mío. Pues vos, señor Don Juan, según decís, habéis tomado mi honra a vuestro cargo, disponed de ella como quisieres, y decid de ella lo que quisieres y a quien quisieres, cuanto más que camarada vuestra, quién puede ser que muy bueno no sea. Con esto se abrazaron y despidieron, quedando que otro día por la mañana le enviaría a llamar para que fuera de la ciudad se pusiesen a caballo y siguiesen disfrazados su jornada. Volvió Don Juan y dio cuenta a Don Antonio y a Cornelia de lo que con Lorenzo había pasado y el concierto que quedaba hecho. Válamo Dios, dijo Cornelia. Grande es, señor, vuestra cortesía y grande vuestra confianza. ¿Cómo y tan presto os habéis arrojado a emprender una hazaña llena de inconvenientes? ¿Y qué sabéis vos, señor, si os lleva mi hermano a Ferrara o a otra parte? Pero donde quiera que os llevare, bien podéis hacer cuenta que va con vos la fidelidad misma, aunque yo, como deslichada, en los átomos del sol tropiezo de cualquier sombra temo. ¿Y no queréis que tema, si está puesta en la respuesta del duque mi vida o mi muerte, y que se yo si responderá tan atentadamente que la cólera de mi hermano se contenga en los límites de su discreción? ¿Y cuando salga, parece os que tiene flaco enemigo? ¿Y no os parece que los días que tardaré he de quedar colgada, temerosa y suspensa, esperando las luces o amargas nuevas del suceso? ¿Quiero yo tampoco al duque o a mi hermano que de cualquiera de los dos no tema las desgracias y las sienta en el alma? Mucho discurris y mucho teméis, señora Cornelia, dijo Don Juan. Pero dad lugar entre tantos miedos a la esperanza y fiada en Dios, en mi industria y buen deseo, que habéis de ver con toda felicidad cumplido el vuestro. La ida de Ferrara no se excusa, ni el dejar de ayudar yo a vuestro hermano tampoco. Hasta ahora no sabemos la intención del duque ni tampoco si él sabe vuestra falta, y todo esto se ha de saber de su boca y nadie se lo podrá preguntar como yo. Y entended, señora Cornelia, que la salud y contento de vuestro hermano y el duque llevo puestos en las niñas de mis ojos. Yo miraré por ellos como por ellas. Si así os da el cielo, señor Don Juan, respondió Cornelia, poder para remediar como gracia para consolar en medio de estos mis trabajos me cuento por bien afortunada. Ya querría veros ir y volver, que el temor me aflija en vuestra ausencia o la esperanza me suspenda. Don Antonio aprobó la determinación de Don Juan y le alabó la buena correspondencia que en él había hallado la confianza de Lorenzo Ventibolli. Dijole más, que él quería ir a acompañarlos por lo que podía suceder. Eso no, dijo Don Juan, así porque no será bien que la señora Cornelia quede sola como porque no piense el señor Lorenzo que me quiero valer desfuerzos ajenos. El mío es el vuestro mismo, replicó Don Antonio, y así, aunque sea desconocido y desde lejos os tengo de seguir que la señora Cornelia se que gustará de ello y no quedará tan sola que le falte quien la sirva, la guarde y acompañe. A lo cual Cornelia dijo, Gran Consuelo será para mí, señores, si sé que vais juntos o a lo menos de modo que os favorezcais el uno al otro si el caso lo pidiere. Y pues al que vais a mí se me semeja a ser de peligro, hacedme merced señores de llevar estas reliquias con vosotros. Y diciendo esto sacó del seno un acruz de diamantes de inestimable valor y un agnus de oro tan rico como la cruz. Miraron los dos las ricas joyas y apreciaronlas aún más que lo que habían apreciado el cintillo, pero volvieroncelas no queriendo tomarlas en ninguna manera, diciendo que ellos llevarían reliquias consigo, sino también adornadas a lo menos en su calidad tan buenas. Pesole a Cornelia el no aceptarlas, pero al fin hubo de estar a lo que ellos querían. El ama tenía gran cuidado de regalar a Cornelia y sabiendo la partida de sus amos de que le dieron cuenta pero no a lo que iban ni a donde iban, se encargo de mirar por la señora cuyo nombre aún no sabía de manera que sus mercedes no hiciesen falta. Otro día, bien de mañana, ya estaba Lorenzo a la puerta y don Juan de Camino con el sombrero del cintillo a quien adornó de plumas negras y amarillas y cubrió el cintillo con una toquilla negra. Despidióse de Cornelia, la cual imaginando que tenía a su hermano tan cerca estaba tan temerosa que no acertó a decir palabra a los dos que de ella se despidieron. Salió primero don Juan y con Lorenzo se fue fuera de la ciudad y en una huerta algo desviada hallaron dos muy buenos caballos con dos mozos que de diestro los tenían. Subieron en ellos y los mozos delante por sendas y caminos desusados caminaron a Ferrara. Don Antonio, sobre un cuarta agusullo y otro vestido y disimulado, los seguía, pero pareció en lo que se recataban del, especialmente Lorenzo, y así acordó de seguir el camino derecho de Ferrara con seguridad que allí los encontraría. Apenas hubieron salido de la ciudad cuando Cornelia dio cuenta a la ama de todos sus sucesos y de cómo aquel niño era suyo y del duque de Ferrara, con todos los puntos que hasta aquí fue su historia, no encubriéndole como el viaje que llevaban sus señores era a Ferrara acompañando a su hermano que iba a desafiar al duque alfonso. Oyendo lo cual, el ama, como si el demonio se lo mandara para intrigar, estorbar o dilatar el remedio de Cornelia, dijo, hay, señora de mi alma y todas esas cosas han pasado por vos y estáisos aquí descuidada y a pierna atendida. ¿Tenéis la tan desmalazada que no siente? ¿Cómo, y pensáis vos por ventura que vuestro hermano va a Ferrara? No lo penséis, sino pensad y creed que ha querido llevar a mis amos de aquí y a osentarlos de esta casa para volver a ella y evitaros la vida que lo podrá hacer como quien bebe un jarro de agua. Mirá debajo de qué guarda y amparo quedamos, sino en la de tres pages que harto tienen ellos y que se fíjese en dibujos o, a lo menos, de mí se decir que no tendré ánimo para esperar el suceso y ruina que a esta casa amenaza. El señor Lorenzo italiano y que se fíe de españoles y les pide a favor y ayuda para mi ojo si tal crea. Y diose ella misma una higa. Si vos, hija mía, quisiese des tomar mi consejo, yo os les daría tal que os luciese. Pasmada, atónita y confusa con Elia oyendo las razones de Lama que las decía con tanto hainco y con tantas muestras de temor que le pareció ser todo verdad lo que le decía. Y quizá estaban muertos don Juanidón Antonio y que su hermano entraba por aquellas puertas y la cosía apuña la das y así le dijo. Y qué consejo me daría des vos, amiga, que fuese saludable y que previniese la sobreestante desventura. Y cómo que le daré tal y tan bueno que no pueda mejorarse, dijo el Lama. Yo, señora, he servido a un piovano, a un cura, digo, de una aldea que está a dos millas de Ferrara. Es una persona santa y buena y que hará por mí todo lo que yo le pidiere porque me tiene obligación más que de amo. Vámonos allá que yo buscaré quien nos lleve luego y la que viene a dar de mamar al niño es mujer pobre y se irá con nosotras al cabo del mundo. Y ya, señora, que presupongamos que has de ser hallada, mejor será que te hallen en casa de un sacerdote de misa, viejo y honrado, que en poder de los estudiantes, mozos y españoles, que los tales, como yo soy buen testigo, no desechan ripio. Y ahora, señora, como estás mala, te han guardado respecto. Pero si sanas y convaleces en su poder, Dios lo podrá remediar porque en verdad que si a mí no me hubieran guardado mis repulsas desde NES y en Terezas, ya hubieran dado conmigo y con mi honra al traste, porque no es todo oro y no hay luz. Uno dicen y otro piensan, pero han lo sabido conmigo que soy taimada y cedo me aprieta el zapato y sobre todo soy bien nacida, que soy de los cribelos de Milán y tengo el punto de la honra diez millas más allá de las nubes. Y en esto se podrá echar de ver, señora mía, las calamidades que por mí han pasado, pues con ser quien soy, he venido a ser más hara de españoles, a quien ellos llaman ama. Aunque, a la verdad, no tengo la razón por la que estamos, porque son unos benditos como no estén enojados y en esto parecen vizcaínos como ellos dicen que lo son. Pero quizá para consigo serán gallegos que es otra nación, según es fama, algo menos puntual y bien mirada que la vizcaína. En efecto, tantas y tales razones le dijo que la pobre Cornelia se dispuso a seguir su parecer y así, en menos de cuatro horas, disponiéndolo el ama del niño, y sin ser sentidas de los pajes, se pusieron en camino para la aldea del cura. Y todo esto se hizo a persuasión del ama y con sus dineros, porque había poco que le habían pagado sus señores un año de su sueldo, y así no fue menester empeñar una joya que Cornelia le daba. Y como habían oído decir a Don Juan que él y su hermano no habían de seguir el camino derecho de Ferrara, sino por sendas apartadas, quisieron ellas seguir el derecho de ellos. Y el dueño de la carroza se acomodó al paso de la voluntad de ellas porque le pagaron al gusto de la suya. Dejémoslas ir, que ellas vantan atrevidas como vienen caminadas, y sepamos que le sucedió a Don Juan de Gamboa y al señor Lorenzo Bentibolli, de los cuales se dice que en el camino supieron que el duque no estaba en Ferrara, sino en Bologna. Y así, dejando el rodeo que llevaban, se vinieron al camino real y se dice, considerando que aquella había de traer el duque cuando de Bologna volviese. Y a poco espacio que en ella habían entrado, habiendo tendido la vista hacia Bologna por ver si por él alguno venía, vieron un tropel de gente a caballo y entonces dijo Don Juan a Lorenzo que se desviase del camino, porque si acaso entre aquella gente viniese el duque, le quería hablar allí antes que se encerrase en Ferrara que estaba poco distante. Hizo lo así Lorenzo al ser de Don Juan. Así como se apartó Lorenzo, quitó Don Juan la toquilla que encubría el rico cintillo, y esto no es sin falta de discreto discurso, como él después lo dijo. En esto llegó la tropa de los caminantes y entre ellos venía una mujer sobre una pía, vestida de camino y el rostro cubierto con una mascarilla o por mejor encubrirse o por guardarse del sol y del aire. Paró el caballo Don Juan en medio del camino y el rostro del escubierto a que llegasen los caminantes. Y en llegando cerca el talle, el brío, el poderoso caballo la vizarría del vestido y las luces de los diamantes llevaron tras sí los ojos de cuántos allí venían, especialmente los del duque de Ferrara que era uno de ellos. El cual, como puso los ojos en el cintillo luego se dio a entender que el que le traía era Don Juan de Gamboa el que le había librado de la pendencia y tan deberas aprendió esta verdad que sin hacer otro discurso remetió su caballo hacia Don Juan diciendo No creo que me engañaré en nada señor caballero si os llamo Don Juan de Gamboa que vuestra gallarda a disposición y el adorno de ese capelo me lo están diciendo. Así es la verdad, respondió Don Juan porque jamás supe ni quise encubrir mi nombre pero decidme señor, quién sois porque yo no caiga en alguna descortesía. Eso será imposible, respondió el duque que para mí tengo que no podéis ser descortes en ningún caso. Con todo eso os digo señor Don Juan que yo soy el duque de Ferrara y el que está obligado a serviros todos los días de su vida pues no a cuatro noches que vos se la distes. No acabó de decir esto el duque cuando Don Juan, con extraña ligereza saltó del caballo y acudió a besar los pies del duque pero por presto que llegó ya el duque estaba fuera de la silla El señor Lorenzo que desde algo lejos miraba estas ceremonias no pensando que lo eran de cortesía sino de cólera, arremetió su caballo pero en la mitad del repelón le detuvo porque vio abrazados muy estrechamente al duque y a Don Juan que ya había conocido al duque. El duque por cima de los hombros de Don Juan miró a Lorenzo y conocióle de cuyo conocimiento algún tanto se sobresaltó y así como estaba abrazado preguntó a Don Juan si Lorenzo que allí estaba venía con él o no a lo cual Don Juan respondió apartémonos algo de aquí y contaréle a vuestra excelencia grandes cosas Hizo lo así el duque y Don Juan le dijo Señor Lorenzo que allí veis tiene una queja de voz no pequeña dice que hará cuatro noches que le sacaste a su hermana la señora Cornelia de casa de una prima suya y que la veis engañado y deshonrado que satisfacción le pensáis hacer para que él vea lo que le conviene pidióme que fuese su valedor y medianero yo se lo ofrecí porque por los barruntos que él me dio de la pendencia conocí que vos, Señor era desde el dueño de este cintillo que por liberalidad y cortesía vuestra que hicisteis que fuese mío y viendo que ninguno podía hacer vuestras partes mejor que yo como ya he dicho le ofrecí mi ayuda querría yo ahora Señor me dijese de lo que sabéis acerca de este caso y si es verdad lo que Lorenzo dice ay amigo respondió el duque es tan verdad que no me atrevería a negarla aunque quisiese yo no he engañado ni sacado a Cornelia aunque sé que falta de la casa que dice no la he engañado porque la tengo por mi esposa no la he sacado porque no sé de ella si públicamente no celebre mis desposorios fue porque aguardaba que mi madre que está ya en lo último pasase por vida que tiene deseo que sea mi esposa la señora Libia, hija del duque de mantua y por otros inconvenientes quizá más eficaces que los dichos y no conviene que ahora se digan lo que pasa es que la noche que me socorristes la había de traer a Ferrara porque estaba ya en el mes de dar a luz la prenda que ordenó al cielo que en ella depositase o ya fuese por la riña o ya por mi descuido cuando llegué a su casa hallé que salía de ella la secretaria de nuestros conciertos preguntéle por Cornelia dijome que ya había salido y que aquella noche había parido un niño el más bello del mundo y que se le había dado a un Fabio, mi criado la doncella es aquella que aquí viene el Fabio está aquí y el niño y Cornelia no parecen yo he estado estos dos días en Bologna esperando y escudrillando ir algunas nuevas de Cornelia pero no he sentido nada de ese modo señor, dijo don Juan cuando Cornelia y vuestro hijo pareciesen no negareis ser vuestra esposa y el vuestro hijo no por cierto porque aunque me precio de caballero más me precio de cristiano y más que Cornelia es tal que merece ser señora de un reino pareciese ella y viva o muera mi madre que el mundo sabrá que si supe ser amante supe la fe que di en secreto guardarla en público luego bien diréis, dijo don Juan lo que a mí me habéis dicho a vuestro hermano el señor Lorenzo antes me pesa, respondió el duque de que tarde tanto en saberlo al instante hizo don Juan señas a Lorenzo que se apease y viniese donde ellos estaban como lo hizo bien ajeno de pensar la buena nueva que le esperaba adelantase el duque a recibirle con los brazos abiertos y la primera palabra que le dijo fue llamarle hermano apenas supo Lorenzo responder a salutación tan amorosa ni a tan cortes recibimiento y estando así suspenso con la palabra don Juan le dijo el duque señor Lorenzo confiesa la conversación secreta que ha tenido con vuestra hermana la señora Cornelia confiesa a sí mismo que es su legítima esposa y que como lo dice aquí lo dirá públicamente cuando se ofreciere concede a sí mismo que fue a cuatro noches a sacarla de casa de su prima para traerla a Ferrara y a guardar coyuntura de celebrar sus bodas que las ha dilatado por justísimas causas que me ha dicho dice a sí mismo la pendencia que en combos tuvo y que cuando fue por Cornelia encontró con Sulpicia, su doncella que es aquella mujer que allí viene de quien supo que Cornelia no había una hora que había parido y que ella dio la criatura a un criado del duque y que luego Cornelia creyendo que estaba allí el duque había salido de casa medrosa porque imaginaba que ya vos señor Lorenzo sabía de sus tratos Sulpicia no dio el niño al criado sino a otro en su cambio Cornelia no parece el se culpa de todo y dice que cada y cuando que la señora Cornelia parezca la recibirá como a su verdadera esposa mirad señor Lorenzo si hay más que decir ni más que desear si no es el hallazgo de las dos tan ricas como desgraciadas prendas a esto respondió el señor Lorenzo arrojándose a los pies del duque que porfiaba por levantarlo de vuestra cristianidad y grandeza serenísimo señor y hermano mío no podíamos mi hermana y yo esperar menor bien del que a entramos nos hacéis a ella en igualarla con vos y a mí en ponerme en el número de vuestro ya en esto se le arrasaban los ojos de lágrimas y al duque lo mismo enternecidos el uno con la pérdida de su esposa y el otro con el hallazgo de tan buen cuñado pero consideraron que parecía flaqueza dar muestras con lágrimas de tanto sentimiento las reprimieron y volvieron a encerrar en los ojos y los de don Juan alegres casi les pedían las albricias de haber parecido Cornelia y su hijo pues los dejaba en su misma casa en esto estaban cuando se descubrió don Antonio de Isunza que fue conocido de don Juan en el cuartago desde algo lejos pero cuando llegó cerca se paró y vio los caballos de don Juan y de Lorenzo que los mozos tenían de diestro y a cuya desviados conoció a don Juan y a Lorenzo al duque y no sabía que hacerse si llegaría o no a donde don Juan estaba llegándose a los criados del duque les preguntó si conocían aquel caballero que con los otros dos estaba señalando al duque fue le respondido ser el duque de Ferrara con que quedó más confuso y menos sin saber que hacerse pero sacóle de su perplejidad don Juan llamándole por su nombre apeóse don Antonio viendo que todos estaban a pie y llegóse a ellos recibió el duque con mucha cortesía porque don Juan le dijo que era su camarada finalmente don Juan contó a don Antonio todo lo que con el duque le había sucedido hasta que él llegó alegrosa en extremo don Antonio y dijo a don Juan ¿por qué señor don Juan no acabáis de poner la alegría y el contento de estos señores en su punto pidiendo las albricias del hallazgo de la señora Cornelia y de su hijo? si vos no llegara des a don Antonio yo las pidiera pero pedid las vos que yo seguro que os las den de muy buena gana como el duque y Lorenzo oyeron tratar del hallazgo de Cornelia y de albricias preguntaron que era aquello que ha de ser respondió don Antonio sino que yo quiero hacer un personaje en esa trágica comedia y ha de ser el que pide las albricias del hallazgo de la señora Cornelia y de su hijo que quedan en mi casa y luego les contó punto por punto hasta aquí se ha dicho de lo cual el duque y el señor Lorenzo recibieron tanto placer y gusto que don Lorenzo se abrazó con don Juan y el duque con don Antonio el duque prometió todo su estado en albricias y el señor Lorenzo su hacienda su vida y su alma llamaron a la doncella que entregó a don Juan la criatura la cual habiendo conocido a Lorenzo estaba temblando preguntaronle si conocería al hombre a quien había dado el niño dijo que no sino que ella le había preguntado si era Fabio y él había respondido que sí y con esta buena fe se le había entregado así es la verdad respondió don Juan y vos, señora, cerrastes la puerta luego y me dijiste que la pusiese en cobro y diese luego la vuelta así es, señor, respondió la doncella llorando y el duque dijo ya no son meester lágrimas aquí sino júbilos y fiestas el caso es que yo no tengo que entrar en Ferrara o a Bologna porque todos estos contentos son en sombra hasta que los haga verdaderos la vista de Cornelia y sin más decir de común consentimiento dieron la vuelta a Bologna adelantó si don Antonio para percibir a Cornelia por no sobresaltarla con la improvisa llegada del duque y de su hermano pero como no la halló ni los pages le supieron decir nuevas de ella quedó el más triste y confuso hombre del mundo y como vio que faltaba el ama por su industria faltaba Cornelia los pages le dijeron que faltó el ama el mismo día que ellos habían faltado y que la Cornelia por quien preguntaba nunca ellos la vieron fuera de sí quedó don Antonio con el no pensado caso temiendo que quizá el duque los tendría por mentirosos o embusteros o quizá imaginaría otras peores cosas que redundasen en perjuicio de su honra y del buen crédito de Cornelia en esta imaginación estaba quedaron el duque y don Juan y Lorenzo que por calles desusadas y encubiertas dejándola de más gente fuera de la ciudad llegaron a la casa de don Juan y hallaron a don Antonio sentado en una silla con la mano en la mejilla y con una color de muerto preguntóle don Juan qué mal tenía y a dónde estaba Cornelia respondió don Antonio qué mal queréis que no tenga pues Cornelia no parece que con el ama que le dejamos para su compañía el mismo día que de aquí faltamos faltó ella poco le faltó al duque para inspirar y a Lorenzo para desesperarse oyendo tales nuevas finalmente todos quedaron turbados suspensos e imaginativos en esto se llegó un paje a don Antonio y al oído le dijo señor, santistevan el paje del señor don Juan desde el día que vuestras mercedes se fueron tiene una mujer muy bonita encerrada en su aposento y yo creo que se llama Cornelia que así la he oído llamar al borotose de nuevo don Antonio y más quisiera que no hubiera parecido Cornelia que sin duda pensó que era la que el paje tenía escondida que no que la hallaran en tal lugar con todo eso no dijo nada sino que allando se fue a la aposento del paje y halló cerrada la puerta y que el paje no estaba en casa llegóse a la puerta y dijo con voz baja abrid, señora Cornelia y salida a recibir a vuestro hermano y al duque vuestro esposo que vienen a buscaros respondieronle de dentro hacen burla de mi pues en verdad que no soy tan fea ni tan desechada que no podían buscar meduques y condes y eso se merece la persona que trata con pajes por las cuales palabras entendió don Antonio que no era Cornelia la que respondía estando en esto vino santistevan el paje y acudió luego a su aposento y hallando allí a don Antonio que pedía que le trujese en las llaves por ver si alguna hacía la puerta el paje y en cada de rodillas y con la llave en la mano le dijo en ausencia de huesas mercedes y me ella quería por mejor decir me hizo traer una mujer estas tres noches a estar conmigo suplico a huesa merced señor don Antonio de Isunza así oiga buenas nuevas de España que si no lo sabe mi señor don Juan de Damboa que no se lo diga que yo la echaría al momento y como se llama la tal mujer preguntó don Antonio llamase Cornelia respondió el paje el paje que había descubierto a la celada que no era muy amigo de santistevan ni se sabe si simplemente o con malicia bajó donde estaba en el duque don Juan de Lorenzo diciendo tómame el paje por Dios que le ha hecho gormar a la señora Cornelia escondidita la tenía a buen seguro que no quisiera a él que hubieran venido los señores para alargar más el gaudiamos cuatro días más oyó esto a Lorenzo y preguntóle ¿qué es lo que decís gentil hombre? ¿dónde está Cornelia? arriba respondió el paje apenas oyó esto el duque cuando como un rayo subió la escalera arriba a ver a Cornelia que imagino que había aparecido y yo luego con el aposento donde estaba don Antonio y entrando dijo ¿dónde está Cornelia? ¿a dónde está la vida de la vida mía? aquí esta Cornelia respondió una mujer que estaba envuelta en una sábana de la cama y cubierto el rostro y prosiguió diciendo ¡Válamos Dios! es este algún buey de hurto es cosa nueva a dormir una mujer con un paje para hacer tantos milagrones Lorenzo que estaba presente con despecho y cólera tiró de un cabo de la sábana y descubrió una mujer moza y no de mal parecer la cual de vergüenza se puso las manos que le servían de almohada porque la cama no la tenía y en ellos vieron que debía de ser alguna pícara de las perdidas del mundo preguntóle el duque que si era verdad que se llamaba Cornelia respondió que sí y que tenía muy honrados parientes en la ciudad y que nadie dijese de esta agua no beberé quedó tan corrido el duque que casi estuvo por pensar si hacían los españoles burla de él pero por no dar lugar a tan mala sospecha volvió las espaldas siguiendo le Lorenzo subieron en sus caballos y se fueron dejando a don Juan y a don Antonio harto más corridos que ellos iban y determinaron de hacer las diligencias posibles y aún imposibles en buscar a Cornelia y satisfacer al duque de su verdad y buen deseo despidieron a Santisteban por atrevido y echaron a la pícara Cornelia y en aquel punto se les vino a la memoria que se les había olvidado de decir al duque las joyas del agnos y la cruz de diamantes que Cornelia les había ofrecido pues con estas señas creería que Cornelia había estado en su poder y que si faltaba no había estado en su mano salieron a decirle esto pero no le hallaron en casa de Lorenzo donde creyeron que estaría a Lorenzo sí el cual les dijo que sin detenerse un punto se había vuelto a cerrar a dejándole orden de buscar a su hermana dijeron le lo que iban a decirle pero Lorenzo les dijo que el duque iba muy satisfecho de su buen proceder y que entre ambos habían echado la falta de Cornelia a su mucho miedo y que Dios sería servido de que pareciese pues no había de haber tragado la tierra al niño y a Lama y a ella con esto se consolaron todos y no quisieron hacer la inquisición de Buscaya por bandos públicos sino por diligencias secretas pues de nadie sino de su prima se sabía su falta y entre los que no sabían la intención del duque correría riesgo al crédito de su hermana si la pregonasen y ser gran trabajo andar satisfaciendo pechas que una vehemente presunción les infunde. Si yo su viaje el duque y la buena suerte que iba disponiendo su ventura hizo que llegase a la aldea del cura donde ella estaba en Cornelia el niño y su ama y la consejera y ellas le habían dado cuenta de su vida y pedido le consejo de lo que harían. Era el cura grande amigo del duque en cuya casa acomodada a lo de Clérigo rico y curioso solía el duque venirse desde Ferrara muchas veces y desde allí salía a casa porque gustaba mucho así de la curiosidad del cura como de su don Aire que le tenía en cuanto decía y hacía. No se alborotó por ver al duque en su casa porque como se ha dicho no era la vez primera pero descontentó le verle venir triste porque luego echó de ver que con alguna pasión traía ocupado el ánimo. Entre hoyo Cornelia que el duque de Ferrara estaba allí y turbose en extremo por no saber con qué intención venía. Torciase las manos y andaba de una parte a otra como persona fuera de sentido. Quisiera hablar a Cornelia al cura pero estaba entreteniendo al duque y no tenía lugar de hablarle. El duque le dijo Yo vengo, Padre mío, tristísimo y no quiero hoy entrar en Ferrara si no ser vuestro huésped. Decídalos que vienen conmigo que pasen a Ferrara que sólo se quede fabio. Hizo lo así el buen cura y luego fue a dar orden como regalar y servir al duque y con esta ocasión le pudo hablar Cornelia la cual tomándole de las manos le dijo Hay, Padre y Señor mío y qué es lo que quiere el duque por amor de Dios Señor que le dé algún toque en mi negocio y procure descubrir y tomar algún indicio de su intención. En efecto, guíelo como a mejor le pareciere y su mucha discreción le aconsejare. A esto le respondió el cura. El duque viene triste hasta ahora no me ha dicho la causa. Lo que se ha de hacer es que luego se aderece ese niño muy bien y ponedle, señora, las joyas todas que tuvierdes, principalmente las que os hubiere dado el duque y dejadme hacer que yo espero en el cielo que hemos de tener hoy un buen día. Abrazole Cornelia y besole la mano y retirose a aderezar y componer el niño. El cura salió a entretener al duque en tanto que se hacía ahora de comer y en el discurso de su plática preguntó el cura al duque si era posible saberse la causa de su melancolía porque sin duda de una legua se echaba de ver que estaba triste. Padre, respondió el cura, claro está que las tristezas del corazón salen al rostro. En los ojos se lee la relación de lo que está en el alma y lo que peor es que por ahora no puedo comunicar mi tristeza con nadie. Pues en verdad, señor, respondió el cura, que si estuviera deis para ver cosas de gusto que os enseñara yo una que tengo para mí que os le causara y grande. Simple sería, respondió el duque aquel que ofreciéndole el alivio de su mal no quisiese por vida mía padre que me mostréis eso que decís que debe ser de alguna de vuestras curiosidades que para mí son todas de grandísimo gusto. Levantó el cura y fue donde estaba Cornelia que ya tenía adornado a su hijo y puestole las ricas joyas de la cruz y del lagnus con otras tres piezas preciosísimas todas dadas del duque a Cornelia. Y tomando al niño entre sus brazos salió donde el duque estaba y diciéndole que se levantase la ventana, quitó al niño de sus brazos y le puso en los del duque el cual, cuando miró y reconoció las joyas y vio que eran las mismas que él había dado a Cornelia, quedó atónito. Y mirando ahincadamente al niño le pareció que miraba su mismo retrato y lleno de admiración preguntó al cura cuya era aquella criatura que en su adorno y aderezo parecía hijo de algún príncipe. No sé, respondió el cura. Solo sé que habrá no sé cuántas noches que aquí me le trujo un caballero de Bologna y me encargó mirarse por él y le criase que era hijo de un valeroso padre y de una principal y hermosísima madre. También vino con el caballero una mujer para dar leche al niño a quien he yo preguntado si sabe algo de los padres de esta criatura y responde que no sabe palabra. Y en verdad que si la madre es tan hermosa como el ama que debe de ser la más hermosa mujer de Italia. ¿No la veríamos? Preguntó el duque. Sí, por cierto, respondió el cura. Veníos, señor, conmigo que si os suspende el adorno y la belleza de esa criatura, como creo que os ha suspendido, el mismo efecto entiendo que ha de hacer la vista de su ama. Quiso le tomar la criatura el cura al duque, pero él no la quiso dejar. Antes la apretó en sus brazos y le dio muchos besos. Adelantose el cura un poco y dijo a Cornelia que saliese sin turbación alguna a recibir al duque. Hizo lo así Cornelia y con el sobresalto le salieron tales colores al rostro que sobre el modo mortal la hermosearon. Pasmose el duque cuando la vio y ella, rojándose a sus pies se los quiso besar. El duque, sin hablar palabra, le dio el niño al cura y volviendo las espaldas se salió con gran prieza de la posento. Lo cual, visto por Cornelia, volviéndose al cura, dijo ¡Ay, señor mío! ¿Si se ha espantado el duque de verme? ¿Se tiene aborrecida? ¿Si le he parecido fea? ¿Si se le han olvidado las obligaciones que me tiene? ¿No me hablará siquiera una palabra? ¿Tanto le cansaba ya su hijo que así le arrojó de sus brazos? A todo lo cual no respondía palabra el cura, admirado de la huida del duque que así le pareció que fuese huida antes que otra cosa. Y no fue, sino que salió a llamar a Fabio y decirle ¡Corre, Fabio amigo! Y di que al momento Lorenzo Ventivoli y los dos caballeros españoles Nón Juan de Gamboa y Don Antonio de Isunza, sin poner excusa alguna, vengan luego a esta aldea. Mira, amigo, que vueles y no te vengas sin ellos que me importa la vida en verlos. No fue perezoso Fabio que luego puso en efecto el mandamiento de su señor. El duque volvió luego a donde Cornelia estaba derramando hermosas lágrimas. Cogió la el duque en sus brazos y añadiendo lágrimas a lágrimas mil veces le bebió el aliento de la boca teniéndoles el contento atadas las lenguas. Y así, en silencio, honesto y amoroso se gozaban los dos felices amantes y esposos verdaderos. El ama del niño y la cribela, por lo menos como ella decía, que por entre las puertas de otro aposento habían estado mirando lo que entre el duque y Cornelia pasaba, de gozo se daban calabazadas por las paredes que no parecía sino que habían perdido el juicio. El cura daba mil besos al niño que tenía en sus brazos y con la mano derecha que desocupó no se hartaba de echar bendiciones a los dos abrazados señores. El ama del cura, que no se había hallado presente al grave caso por estar ocupada aderezando la comida, cuando lo tuvo en su punto, entró a llamarlos que se sentasen a la mesa. Esto apartó los estrechos abrazos y el duque desembarazó al cura del niño y le tomó en sus brazos y en ellos le tuvo todo el tiempo la limpa y bien sazonada más que su untuosa comida. Y en tanto que comían, dio cuenta Cornelia de todo lo que había sucedido hasta venir a aquella casa por consejo de la ama de los dos caballeros españoles que la habían servido, han parado y guardado con el más honesto y puntual decoro que pudiera imaginarse. El duque le contó a sí mismo a ella todo lo que por él había pasado hasta aquel punto. Hallaron se presentes las dos amas y hallaron en el duque grandes ofrecimientos de las mesas. En todos se renovó el gusto con el felice fin del suceso y sólo esperaban acolmarle y a ponerle en el estado mejor que acertara a desearse con la venida de Lorenzo de Don Juan y Don Antonio, los cuales de allí a tres días vinieron desalados y deseosos por saber si alguna nueva sabía el duque de Cornelia, que Fabio, que los fue a llamar, no les pudo decir ninguna cosa de su hallazgo pues no la sabía. La sabía antes de donde estaba Cornelia y estos sin muestras de contento alguno de que los recién venidos se entristecieron. Hizo los sentar el duque y él se sentó con ellos y encaminando su plática a Lorenzo le dijo bien sabéis, señor Lorenzo Ventibolly, que yo jamás engañé a vuestra hermana de lo que es buen testigo el cielo y mi conciencia. Sabéis a sí mismo la diligencia con que la he buscado y el deseo que he tenido de hallarla ella no parece y mi palabra no ha de ser eterna. Yo soy mozo y no tan experto en las cosas del mundo que no me deje llevar de las que me ofrece el deleite a cada paso. La misma afición que me hizo prometer ser esposo de Cornelia me llevó también a dar antes que a ella palabra de mi matrimonio a una laboradora de esta aldea a quien pensaba dejar burlada por acudir al valor de Cornelia aunque no acudiera a lo que la conciencia me pedía que no fuera pequeña muestra de amor. Pero pues nadie se casa con mujer que no parece, ni es cosa puesta en razón que nadie busque la mujer que le deja por no hallar la prenda que le aborrece. Digo que veáis, señor Lorenzo, que satisfacción puedo daros del agravio que no os hice pues jamás tuve intención de hacerosle y luego quiero que me deis licencia para cumplir mi primera palabra y desposarme con la laboradora que ya está dentro de esta casa. En tanto que el duque esto decía el rostro de Lorenzo se iba mudando de mil colores y no acertaba a estar sentado en la casilla, señales claras que la colera le iba tomando posesión de todos sus sentidos. Lo mismo pasaba por Don Juan y por Don Antonio, que luego propusieron de no dejar salir al duque con su intención aunque le quitase en la vida. Leyendo pues el duque en sus rostros sus intenciones dijo, sosegados, señor Lorenzo, que antes que me respondáis palabra quiero que la hermosura que vereis en la que quiero recibir por mi esposa os obligue a darme la licencia que os pido que es tal y tan extremada que de mayores hierros será disculpa. Esto dicho se levantó y entró donde Cornelia estaba riquísimamente adornada con todas las joyas que el niño tenía y muchas más. Cuando el duque volvió las espaldas se levantó Don Juan y puestas ambas manos en los brazos de la silla donde estaba sentado Lorenzo al oído le dijo por Santiago de Galicia, señor Lorenzo y por la fe de cristiano a morir con su intención al duque como volver memoro. Aquí y en mis manos ha de dejar la vida o ha de cumplir la palabra que a la señora Cornelia vuestra hermana tiene dada o a lo menos nos ha de dar tiempo de buscarla y hasta que de cierto es ese pa que es muerta él no ha de casarse. Yo estoy de ese parecer mismo respondió Lorenzo pues del mismo estará mi camarada Don Antonio réplico Don Juan En esto entró por la sala adelante Cornelia cura y del duque que la traían de la mano, detrás de los cuales venían Sulpicia, la doncella de Cornelia, que el duque había enviado por ella a Ferrara, y las dos amas, del niño y la de los caballeros. Cuando Lorenzo vio a su hermana y la acabó de rafigurar y conocer, que al principio la imposibilidad a su parecer de tal suceso no le dejaba enterar en la verdad, tropezando en sus mismos pies, fue a arrojarse a los del duque, que le levantó y le puso en los brazos de su hermana. Puedo decir que su hermana le abrazó con las muestras de alegría posibles. Don Juan y Don Antonio dijeron al duque que había sido la más discreta y más sabrosa burla del mundo. El duque tomó al niño, que Sulpicia traía, y dándosele a Lorenzo, le dijo, «Recebid, señor hermano, a vuestro sobrino y mi hijo, y veis si queréis darme licencia que me case con esta labradora, que es la primera a quien he dado palabra de casamiento». Ya nunca acabar, contar lo que respondió Lorenzo, lo que preguntó Don Juan, lo que sintió Don Antonio, el rogocijo del cura, la alegría de Sulpicia, el contento de la consejera, el júbilo del ama, la admiración de Fabio, y finalmente el general contento de todos. Luego el cura los desposó, siendo su padrino Don Juan de Gamboa, y entre todos se dio traza que aquellos desposorios estuviesen secretos, hasta ver en qué paraba la enfermedad que tenía muy al cabo a la duquesa su madre, y que en tanto la señora Cornelia se volviese a Bolonia con su hermano. Todo se hizo así. La duquesa murió, Cornelia entró en Ferrara, alegrando al mundo con su vista, los lutos se volvieron en galas, las amas quedaron ricas, Sulpicia por mujer de Fabio, Don Antonio y Don Juan contentísimos de haber servido en algo al duque, el cual les ofreció dos primas suyas por mujeres con riquísimadote. Ellos dijeron que los caballeros de la nación vizcaína por la mayor parte se casaban en su patria, y que no por menos precio, pues no era posible, sino por cumplir su loable costumbre y la voluntad de sus padres, que ya los debían de tener casados, no aceptaban tan ilustre ofrecimiento. El duque admitió su disculpa, y por modos honestos y honrosos, y buscando ocasiones licitas, les envió muchos presentes a Bologna, y algunos tan ricos y enviados a tan buena sazón y coyuntura, que aunque pudieran no admitirse, por no parecer que recebían paga, el tiempo en que llegaban lo facilitaba todo, especialmente los que les envió al tiempo de su partida para España, y los que les dio cuando fueron a Ferrara a despedirse de él. Ya hallaron a Cornelia con otras dos criaturas hembras, y al duque más enamorado que nunca. La duquesa dio la cruz de diamantes a Don Juan y el agnus a Don Antonio, que sin ser poderosos a hacer otra cosa, los recibieron. Llegaron a España y a su tierra, a donde se casaron con ricas, principales y hermosas mujeres, y siempre tuvieron correspondencia con el duque y la duquesa, y con el señor Lorenzo Ventibolli, con grandísimo gusto de todos. Fin de la señora Cornelia El amante liberal primera parte. Novelas ejemplares por Miguel de Cervantes Saavedra. Esta es una grabación de LibriVox. Todas las grabaciones de LibriVox son del dominio público. Para más información o para ser voluntario, por favor visite LibriVox.org o lamentables ruinas de la desdichada Nicosia, apenas enjutas de la sangre de vuestros valerosos y desafortunados defensores. Y como careceís de sentido, le hubiérais ahora, en esta soledad donde estamos, pudiéramos lamentar juntas nuestras desgracias, y quizá el haber hallado compañía en ellas aliviar a nuestro tormento. Esta esperanza os puede haber quedado, mal derribados torreones, que otra vez, aunque no para tan justa defensa como la en que os derribaron, os podéis ver levantados. Mas yo, desdichado, qué bien podré esperar en la miserable estrecheza en que me hallo, aunque vuelva al estado en que estaba antes de éste en que me veo. Tal es mi desdicha, que en la libertad fui sin ventura, y en el cautiverio ni la tengo ni la espero. Estas razones decía un cautivo cristiano mirando desde un recuesto las murallas derribadas de la ya perdida Nicosia, y así hablaba con ellas y hacía comparación de sus miserias a las suyas, como si ellas fueran capaces de entenderle. Propia condición de afligidos que llevados de sus imaginaciones hacen y dicen cosas ajenas de toda razón y buen discurso. En esto salió de un pabellón o tienda de cuatro que estaban en aquella campaña puestas, un turco, mancebo de muy buena disposición y gallardía, y llegándose al cristiano le dijo, apostaría yo, Ricardo amigo, que te traen por estos lugares tus continuos pensamientos. —Sí, traen —respondió Ricardo, que éste era el nombre del cautivo, mas que aprovecha si en ninguna parte a Dubói hayotreguan y descanso en ellos, antes me los han acresentado estas ruinas que desde aquí se descubren. —Por las de Nicosia dirás, dijo el turco. —Pues por cuáles quieres que diga, repitió Ricardo, si no hay otras que a los ojos por aquí se ofrezcan. —Bien tendrás que llorar —replicó el turco. —Y en esas contemplaciones entras, porque los que vieron abrados años a esta nombrada y rica isla de Chipre en su tranquilidad y sosiego, gozando sus moradores en ella de todo aquello que la felicidad humana puede conceder a los hombres, y ahora los veo con templa o desterrados de ella o en ella cautivos y miserables, como podrá dejar de no dolerse de su calamidad y desventura. —Pero, dejemos estas cosas, pues no llevan remedio, y vengamos a las tuyas que quiero ver si le tienen. Y así te ruego, por lo que debes a la buena voluntad que te he mostrado, y por lo que te obliga el ser entre ambos de una misma patria y habernos criado en nuestra niñez juntos, que me digas que es la causa que te trae tan demasiado triste, que puesto caso que sola la del cautiverio es bastante para entristecer el corazón más alegre del mundo, todavía imagino que de más atrás traen la corriente tus desgracias, porque los generosos ánimos, como el tuyo, no suelen rendirse a las comunes desdichas tanto que den muestras de extraordinarios sentimientos. Y hace me creer esto el saber yo que no eres tan pobre que te falte para dar cuanto pidieren por tu rescate, ni estás en las torres del mar negro, como cautivo de consideración, que tarde o nunca alcanza la deseada libertad. Así que, no habiéndote quitado la mala suerte las esperanzas de verte libre, y con todo esto, verte rendido a dar miserables muestras de tu desventura, no es mucho que imagine que tu pena procede de otra causa que de la libertad que perdiste, la cual causa te suplico me digas, ofreciéndote cuanto puedo y valgo, quizá para que yo te sirva ha traído la fortuna este rodeo de haberme hecho vestir de este hábito que aborrezco. Ya sabes, Ricardo, que es mi amo el cadí de esta ciudad, que es lo mismo que ser su obispo. Sabes también lo mucho que vale y lo mucho que con él puedo. Juntamente con esto no ignoras el deseo encendido que tengo de no morir en este estado que parece que profeso, pues cuando más no pueda, tengo de confesar y publicar a voces la fe de Jesucristo, de quien me apartó mi poca edad y menos entendimiento, puesto que sé que tal confesión me ha de costar la vida. Que atrueco de no perderla del alma, daré por bien empleado perderla del cuerpo. De todo lo dicho quiero que infieras y que consideres que te puede ser de algún provecho mi amistad, y que para saber qué remedios o alivios puede tener tu desdicha es menester que me la cuentes, como amenester el médico la relación del enfermo, asegurándote que la depositaré en lo más escondido del silencio. A todas estas razones estuvo callando Ricardo, y viéndose obligado de ellas y de la necesidad le respondió con éstas. Y así como has acertado, o amigo Mahamut, que así se llamaba el turco, en lo que de mi desdicha imaginas acertaras en su remedio, tuviera por bien perdida mi libertad, y no trocar a mi desgracia con la mayor ventura que imaginarse pudier. Mas yo sé que ella es tal que todo el mundo podrá saber bien la causa de donde procede, mas no habrá en él persona que se atreva, no solo a hallarle remedio, pero ni a un alivio. Y para que quede satisfecho de esta verdad te la contaré en las menos razones que pudiere. Pero antes que entre en el confuso laberinto de mis males, quiero que me digas que es la causa que Azan Baha, mi amo, ha hecho plantar en esta campaña estas tiendas y pabellones antes de entrar en Nicosia, donde viene proveído por Virrey o por Baha, como los turcos llaman a los Virreyes. Yo te satisfare brevemente, respondió Mahmut, y así has de saber que es costumbre entre los turcos que los que van por Virreyes de alguna provincia no entran en la ciudad donde su antecesor habita hasta que él salga de ella y deje hacer libremente al que viene a la residencia. Y en tanto que él baja a nuevo la hace, el antiguo se está en la campaña esperando lo que resulta de sus cargos, los cuales se le hacen sin que él pueda intervenir a valerse de sobornos ni amistades, si ya primero no lo ha hecho. Echa pues la residencia se la dan al que deja el cargo en un pergamino cerrado y sellado, y con ella se presenta a la puerta del Gran Señor, que es como decir en la Corte, ante el Gran Consejo del Turco, la cual vista por el visir Baha y por los otros cuatro Bahaes menores, como si dijésemos ante el presidente del Real Consejo y oidores, o le premian o le castigan según la relación de la residencia. Puesto que si viene culpado, con dineros rescata y excusa el castigo, si no viene culpado y no le premian, como sucede de ordinario, con dádivas y presentes alcanza el cargo que más se le antoja, porque no se dan allí los cargos y oficios por merecimientos, sino por dineros. Todo se vende y todo se compra. Los proveedores de los cargos roban los proveídos en ellos y los deshuellan. De este oficio comprado sale la sustancia para comprar otro que más ganancia promete. Todo va como digo, todo este imperio es violento, señal que prometía a no ser durable, pero a lo que yo creo, y así debe de ser verdad, le tienen sobre sus hombros nuestros pecados. Quiero decir, los de aquellos que descaradamente y arrienda suelta, ofenden a Dios como yo hago. Él se acuerde de mí por quién Él es. Por la causa que he dicho pues, tu amo, a Zambaja, ha estado en esta campaña cuatro días, y si el de Nicosia no ha salido, como debía, ha sido por haber estado muy malo, pero ya está mejor y saldrá hoy o mañana, sin duda alguna, y se ha de alojar en unas tiendas que están detrás de este recuesto que tú no has visto y tu amo entrará luego en la ciudad. Y esto es lo que hay que saber de lo que me preguntaste. Escucha pues, dijo Ricardo, más no sé si podré cumplir lo que antes dije, que en breves razones te contaría mi desventura, por ser ella tan larga y desmedida, que no se puede medir con razón alguna. Con todo esto haré lo que pudiere y lo que el tiempo diera el lugar. Y así te pregunto primero si conoces en nuestro lugar de Trápana una doncella a quien la fama daba nombre de la más hermosa mujer que había en toda Sicilia. La doncella, digo, por quien decían todas las curiosas lenguas y afirmaban los más raros entendimientos, que era la de más perfecta hermosura que tuvo la edad pasada, tiene la presente y espera tener la que está por venir. Una por quien los poetas cantaban que tenía los cabellos de oro, y que eran sus ojos dos resplandecientes soles, y sus mejillas purpurias rosas, sus dientes perlas, sus labios rubíes, su garganta alabastro, y que sus partes con el todo y el todo con sus partes hacían una maravillosa y concertada armonía, esparciendo naturaleza sobre todo una suavidad de colores tan natural y perfecta que jamás pudo la envidia hallar cosa en que ponerle tacha. ¿Qué? Es posible, Mahamut, que ya no me has dicho quién es y cómo se llama. Sin duda creo, o que no me oyes, o que cuando en Trápana estabas carecías de sentido. En verdad, Ricardo, respondió Mahamut, que si la que has pintado con tantos extremos de hermosura no es Leonisa, la hija de Rodolfo Florencio, no sé quién sea, que ésta sola tenía la fama que dices. Esa es, o Mahamut, respondió Ricardo, Esa es, amigo, la causa principal de todo mi bien y de toda mi desventura. Esa es, que no la perdida libertad por quien mis ojos han derramado derraman y derramarán lágrimas sin cuento y la por quien mis suspiros encienden el aire cerca y lejos y la por quien mis razones cansan al cielo que las escucha y a los oídos que las oyen. Esa es por quien tú me has juzgado por loco o por lo menos por de poco valor y menos ánimo. Esa Leonisa, para mí, leona y mansacordera para otro, es la que me tiene en este miserable estado, porque has de saber que desde mis tiernos años o a lo menos desde que tuve uso de razón, no sólo la amé, mas la adoré y serví con tanta solicitud como si no tuviera en la tierra ni en el cielo otra deidad a quien sirviese ni adorase. Sabían sus deudos y sus padres mis deseos y jamás dieron muestra de que les pesase, considerando que iban encaminados a fin honesto y virtuoso, y así, muchas veces se yo que se lo dijeron a Leonisa para disponerle la voluntad a que por su esposo me recibiese. Masella, que tenía puestos los ojos en Cornelio, el hijo de Ascanio Rótulo, que tú bien conoces. Mancebo Galán, atildado, de blandas manos y rizos cabellos, de voz meliflua y de amorosas palabras, y finalmente todo hecho de ámbar y de alfeñique, guarnecido de telas y adornado de brocados. No quiso ponerlos en mi rostro, no tan delicado como el de Cornelio, ni quiso agradecer siquiera a mis muchos y continuos servicios, pagando mi voluntad con desdeñarme y aborrecerme. Y, a tanto, llegó el extremo de Amarla, que tomara por partido dichoso que me acabara pura fuerza de desdenes y desagradecimientos, con que no diera descubiertos, aunque honestos, favores a Cornelio. Mira pues, si llegándose a la angustia del desdeñe y aborrecimiento, la mayor y más cruel rabia de los celos, cuál estaría mi alma de dos tan mortales pestes combatida. Disimulaban los padres de Leonisa los favores que a Cornelio hacía, creyendo como estaba en razón que creyesen, que atraído el mozo de su incomparable y bellísima hermosura, la escogería por su esposa, y en ello granjearía en hierno más rico que conmigo. Y bien pudiera ser, si así fuera, pero no le alcanzaran, sin arrogancia se ha dicho, de mejor condición que la mía, ni de más altos pensamientos, ni de más conocido valor que el mío. Sucedió pues, que en el discurso de mi pretensión, alcancía a ver que un día del mes pasado de mayo, que este de hoy hace un año, tres días y cinco horas, Leonisa y sus padres, y Cornelio y los suyos, se iban a solazar con toda su parentela y criados al jardín de Ascanio, que está cercano a la marina, en el camino de las salinas. «Bien lo sé», dijo Mahamut, «pasa adelante, Ricardo, que más de cuatro días estuve en él cuando Dios quiso, más de cuatro buenos ratos». Supeló, replicó Ricardo, y al mismo instante que lo supe, me ocupó el alma una furia, una rabia y un infierno de celos, con tanta vehemencia y rigor, que me sacó de mis sentidos, como lo verás por lo que luego hice, que fue irme al jardín donde me dijeron que estaban, y allé a la más de la gente solazándose, y debajo de un nógal sentados a Cornelio y a Leonisa, aunque desviados un poco. ¿Cuál ellos quedaron de mi vista? No lo sé, de mí se decir que quedé tal con la suya, que perdí la de mis ojos, y me quedé como estatua sin voz ni movimiento alguno. Pero no tardó mucho en despertar el enojo a la cólera, y la cólera a la sangre del corazón, y la sangre a la ira, y la ira a las manos y a la lengua. Puesto que las manos se ataron con el respecto a mi parecer, y me quedó al hermoso rostro que tenía delante, pero la lengua rompió el silencio con estas razones. ¡Contenta estarás, oh enemiga mortal de mi descanso, en tener con tanto sosiego delante de tus ojos la causa que hará que los míos vivan en perpetuo y doloroso llanto! ¡Llegate, llegate cruel un poco más, y enrede tu yedra a ese inútil tronco que te busca! Peina o ensortija aquellos cabellos de ese tu nuevo ganimedes que tibiamente te solicita. Acabe ya de entregarte a los vanderizos años de ese mozo en quien contemplas, porque perdiendo yo la esperanza de alcanzarte, acabe con ella la vida que aborrezco. Piensas por ventura, soberbia y mal considerada doncella, que contigo sola se han de romper y faltar las leyes y fueros que en semejantes casos en el mundo se usan. Piensas quiero decir que este mozo, altivo por su riqueza, arrogante por su gallardía, inexperto por su edad poca, confiado por su linaje, ha de querer ni poder ni saber guardar firmeza en sus amores, ni estimarlo inestimable, ni conocer lo que conocen los maduros y experimentados años. No lo pienses, si lo piensas, porque no tiene otra cosa buena el mundo, sino hacer sus acciones siempre de una misma manera, porque no se engañe nadie sino por su propia ignorancia. En los pocos años está la inconstancia mucha. En los ricos la soberbia, la vanidad en los arrogantes, y en los hermosos el desdén, y en los que todo esto tienen la necesidad que es madre de todo mal suceso. Y tú, o mozo, que tan a tu salvo piensas llevar el premio más debido a mis buenos deseos que a los ociosos tuyos, porque no te levantas de ese estrado de flores donde yaces y vienes a sacarme el alma que tanto la tuya aborrece. Y no porque me ofendas en lo que haces, sino porque no sabes estimar el bien que la aventura te concede. Y ve ese claro que le tienes en poco en que no quieres moverte a defenderle por no poner riesgo de descomponer la afeitada compostura de tu galán vestido. Si esa tu reposada condición tuviera Aquiles, bien seguro estuviera Ulises de no salir con su empresa, aunque más le mostrará resplandecientes armas y acerados alfanges. Vete, vete y recréate entre las doncellas de tu madre, y allí ten cuidado de tus cabellos y de tus manos, más despiertas a devanar blandos hirgo que a empuñar la dura espada. A todas estas razones jamás se levantó Cornelio del lugar donde le hayas sentado, antes se estuvo quedo mirándome como embelezado sin moverse, y a las levantadas voces con que le dije lo que has oído, se fue llegando la gente que por la huerta andaba y se pusieron a escuchar otros más impropios que a Cornelio dije, el cual tomando ánimo con la gente que acudió, porque todos o los más eran sus parientes, criados o allegados, dio muestras de levantarse. Más antes que se pusiese en pie, puse mano a mi espada y a cometile, no solo a él, sino a todos cuantos allí estaban. Yo apenas vi a Leonisar lucir mi espada cuando le tomó un recio desmayo, cosa que me puso en mayor coraje y mayor despecho. Y no te sabré decir si los muchos que me acometieron atendían no más de a defenderse como quien se defiende de un loco furioso, o si fue mi buena suerte y diligencia, o el cielo, que para mayores males quería guardarme, porque en efecto, edí siete o ocho de los que hallé más a mano. A Cornelio le valió su buena diligencia, pues fue tanta la que puso en los pies huyendo, que se escapó de mis manos. Estando en este tan manifiesto peligro, cercado de mis enemigos, que ya como ofendidos procuraban vengarse, me socorrió la aventura con un remedio que fuera mejor haber dejado allí la vida, que no, restaurándola, por tan no pensado camino, venir a perderla cada hora mil y mil veces. Y fue que de improviso dieron en el jardín mucha cantidad de turcos de dos galeotas de corsarios de viserta, que en una cala que allí cerca estaba habían desembarcado, sin ser sentidos de las centinelas de las torres de la marina, ni descubiertos de los corredores o atajadores de la costa. Cuando mis contrarios los vieron, dejándome solo, compré esta celeridad, se pusieron en cobro, de cuantos en el jardín estaban, no pudieron los turcos cautivar más de a tres personas y a Leonisa, que aún se estaba desmayado. A mí me cogieron con cuatro disformes heridas, vengadas antes por mi mano con cuatro turcos, que de otras cuatro dejé sin vida atendidos en el suelo. Este asalto hicieron los turcos con su acostumbrada diligencia, y no muy contentos del suceso se fueron a embarcar, y luego que hicieron a la mar y a Bela y Remo en breve espacio se pusieron en la Fabiana. Hicieron reseña por ver que gente les faltaba, y viendo que los muertos eran cuatro soldados de aquellos que ellos llaman Leventes, y de los mejores y más estimados que traían, quisieron tomar en mí la venganza, y así mandó el arraes de la capitana bajar la antena para ahorcarme. Todo esto estaba mirando Leonisa, que ya había vuelto en sí, y viéndose en poder de los cosarios derramaba abundancia de hermosas lágrimas, y torciendo sus manos delicadas, sin hablar palabra, estaba atenta a ver si entendía lo que los turcos decían. Mas uno de los cristianos del Remo le dijo en italiano como el arraes mandaba ahorcar a aquel cristiano, señalándome a mí, porque había muerto en su defensa cuatro de los mejores soldados de las galeotas. Lo cual, oído y entendido por Leonisa, la vez primera que se mostró para mi piadosa, fue el cautivo que dijese a los turcos que no me ahorcasen, porque perderían un gran rescate, y que les rogaba volviesen a Trápana, que luego me rescatarían. Esta, digo, fue la primera y aún será la última caridad que usó conmigo Leonisa, y todo para mayor mal mío. Oyendo pues los turcos lo que el cautivo les decía le creyeron, y mudóles el interés la colera. Otro día por la mañana, alzando bandera de paz, volvieron a Trápana, aquella noche la pasé con el dolor que imaginarse puede, no tanto por el que mis heridas me causaban, quanto por imaginar el peligro en que la cruel enemiga mía entre aquellos bárbaros estaba. Llegados pues, como digo, a la ciudad, entró en el puerto la una galeota y la otra se quedó fuera. Coronó, luego, todo el puerto y la ribera, toda de cristianos, y el lindo de Cornelio, desde lejos, estaba mirando lo que en la galeota pasaba. Acudió luego un mayor domo mío a tratar de mi rescate, al cual dije que en ninguna manera tratase de mi libertad, sino de la de Leonisa, y que diese por ella todo cuanto valía mi hacienda. Y más, le ordené que volviese a tierra y dijese a sus padres de Leonisa que le dejase a él tratar de la libertad de su hija, y que no se pusiesen en trabajo por ella. Hecho esto, el arraez principal, que era un renegado griego llamado Isuf, pidió por Leonisa seis mil escudos, y por mí cuatro mil, añadiendo que no daría el uno sin el otro. Pidió esta gran suma, según después supe, porque estaba enamorado de Leonisa, y no quisiera él rescatalla sino darle a la raez de la otra galeota, con quien había de parcer las presas que se hiciesen por mitad, a mí, en precio de cuatro mil escudos, y mil en dinero, que hacían cinco mil, y quedarse con Leonisa por otros cinco mil. Y esta fue la causa por que nos apreció a los dos en diez mil escudos. Los padres de Leonisa no ofrecieron de su parte nada, a tenidos a la promesa que de mi parte mi mayor domo les había hecho, ni Cornelio movió los labios en su provecho, y así, después de muchas demandas y respuestas, concluyó mi mayor domo en dar por Leonisa cinco mil y por mi tres mil escudos. Aceptó Isuf este partido, forzado de las persuasiones de su compañero y de lo que todos sus soldados le decían. Más como mi mayor domo no tenía junta tanta cantidad de dineros, pidió tres días de término para juntarlos, con intención de malvaratar mi hacienda hasta cumplir el rescate. Olgose de esto y Isuf, pensando allá en este tiempo ocasión para que el concierto no pasase adelante, y volviéndose a la isla de la Fabiana, dijo que llegado el término de los tres días volvería por el dinero. Pero la ingrata fortuna, no cansada de maltratarme, ordenó que, estando desde lo más alto de la isla puesta a la guarda una centinela de los turcos, bien dentro al amar descubrió seis velas latinas, y entendió, como fue verdad, que debían ser o la escuadra de Malta o algunas de las de Sicilia. Bajó corriendo a dar la nueva, y en un pensamiento se embarcaron los turcos que estaban en tierra, cual guisando de comer, cual lavando su ropa, y zarpando con no vista presteza, dieron al agua los remos y al viento las velas, y puestas las proas en verbería en menos de dos horas perdieron de vista las galeras, y así, cubiertos con la isla y con la noche, que venía cerca, se aseguraron del miedo que habían cobrado. Atubuena consideración dejo, oh Mahamut amigo, que consideres cuál iría mi ánimo en aquel viaje, tan contrario del que yo esperaba, y más cuando otro día, habiendo llegado las dos galeotas a la isla de la Pantanalea, por la parte del mediodía, los turcos saltaron en tierra a hacer leña y carne, como ellos dicen, y más cuando vi que los arraeses saltaron en tierra y se pusieron a hacer las partes de todas las presas que habían hecho. Cada acción de estas fue para mí una dilatada muerte, viniendo pues a la partición mía y de Leonisa, y Zuf dio a Fetala, que así se llamaba el arraes de la otra galeota, seis cristianos, los cuatro para el remo, y dos muchachos hermosísimos de nación Corsos, y a mí con ellos, por quedarse con Leonisa, de lo cual se contentó Fetala. Y aunque estuve presente a todo esto, nunca pude entender lo que decían, aunque sabía lo que hacían, ni entendiera por entonces el modo de la partición, si Fetala no se llegara a mí y me dijera en italiano, Cristiano, ya eres mío, en dos mil escudos de oro te me han dado. Si quieres libertad, has de dar cuatro mil, si no, acá morir. Preguntele si era también suya la cristiana. Dijo me que no, sino que, y Zuf, se quedaba con ella, con intención de volver la mora y casarse con ella. Y así era la verdad, porque me lo dijo uno de los cautivos del remo, que entendía bien el turquesco, y se lo había oído tratar a Izzuf y a Fetala. Dígele a mi amo que hiciese de modo como se quedase con la cristiana, y que le daría por su rescate sólo diez mil escudos de oro en oro. Respondió menos ser posible, pero que haría que Izzuf supiese la gran suma que él ofrecía por la cristiana. Quizá llevado del interés, modaría de intención y la rescataría. Hizo lo así, y mandó que todos los de su galeota se embarcase en luego, porque se quería ir a Trípoli, de Berbería, de donde él era. Izzuf, asimismo, determinó irse a Viserta, y así se embarcaron con la misma priesa que suelen, cuando descubren, o galedas de quien temer, o bajeles a quien robar. Movióles a darse prisa, por parecerles que el tiempo mudaba con muestras de borrasca. Estaba Leonisa en tierra, pero no en parte que yo la pudiese ver, si no fue que, al tiempo de embarcarnos, llegamos juntos a la marina. Llevaba la de la mano su nuevo amo y su más nuevo amante, y al entrar por la escala que estaba puesta desde tierra a la galeota, volvió los ojos a mirarme, y los míos, que no se quitaban de ella, la miraron con tan tierno sentimiento y dolor, que sin saber cómo, se me puso una nube ante ellos que me quitó la vista, y sin ella y sin sentido alguno, di conmigo en el suelo. Lo mismo, me dijeron después, que había sucedido a Leonisa, porque la vieron caer de la escala a la mar, y que Izzuf se había echado tras de ella y le sacó en brazos. Esto me contaron dentro de la galeota de mi amo, donde me habían puesto sin que yo lo sintiese, más cuando volví de mi desmayo y me vi sólo en la galeota, y que la otra, tomando otra derrota, se apartaba de nosotros, llevándose consigo la mitad de mi alma, o por mejor decir, toda ella, cubrió seme el corazón de nuevo y de nuevo maldije mi ventura, y llamé a la muerte a voces, y eran tales los sentimientos que hacía, que mi amo, enfadado de oírme, con un grueso palome amenazó, que si no callaba me maltrataría. Reprimí las lágrimas, recogí los suspiros, creyendo que con la fuerza que les hacía, reventarían por parte que abríe se empuerta al alma, que tanto deseaba desamparar este miserable cuerpo. Más la suerte, aún no contenta de haberme puesto en tan encogido estrecho, ordenó de acabar con todo, quitándome las esperanzas de todo mi remedio, y fue que en un instante se declaró la borrasca que ya se temía, y el viento que de la parte de mediodía soplaba, y nos investía por la proa, comenzó a reforzar con tanto brío, que fue forzoso volverle la popa y dejar correr el bajel por donde el viento quería llevarle. Llevaba designio el arraez de despuntar la isla y tomar abrigo en ella por la banda del norte, más sucedióle al revés su pensamiento, porque el viento cargó con tanta furia, que todo lo que habíamos navegado en dos días, en poco más de catorce horas, nos vimos a seis millas o siete de la propia isla de donde habíamos partido. Y sin remedio alguno íbamos a investir en ella, y no en alguna playa, sino en unas muy levantadas peñas que a la vista se nos ofrecían, amenazando de inevitable muerte a nuestras vidas. Vimos a nuestro lado la galeota de nuestra conserva, donde estaba Leonisa, y a todos sus turcos y cautivos remeros haciendo fuerza con los remos, para entretenerse y no dar en las peñas. Lo mismo hicieron los de la nuestra con más ventaja y esfuerzo, a lo que pareció que los de la otra, los cuales, cansados del trabajo y vencidos del tesón del viento y de la tormenta, soltaron los remos, se abandonaron y se dejaron ir a vista de nuestros ojos a investir en las peñas, donde dio la galeota tan grande golpe que toda se hizo pedazos. Comenzaba a cerrar la noche y fue tamaña la grita de los que se perdían y el sobresalto de los que en nuestro bajel temían perderse, que ninguna cosa de las que nuestro araez mandaba se entendía ni se hacía. Sólo se atendía a no dejar los remos de las manos, tomando por remedio volver la proa al viento y echar las dos áncoras al amar, para entretener con esto algún tiempo la muerte que por cierta tenían. Y aunque el miedo de morir era general en todos, en mí era muy al contrario, porque con la esperanza engañosa de ver en el otro mundo a la que había tampoco que este se había partido, cada punto que la galeota tardaba en anegarse o en investir en las peñas, era para mí un siglo de más penos a muerte. Las levantadas olas, que por encima del bajel y de mi cabeza pasaban, me hacían estar atento a ver si en ellas venía el cuerpo de la desdichada leonisa. No quiero detenerme ahora, Oma Amut, en contarte por menudo los sobresaltos, los temores, las ansias, los pensamientos que en aquella luenga y amarga noche tuve y pasé, por no ir contra lo que primero propuse de contarte brevemente mi desventura. Basta decirte que fueron tantos y tales que si la muerte viniera en aquel tiempo tuviera bien poco que hacer en quitarme la vida. Vino el día con muestras de mayor tormenta que la pasada y hallamos que el bajel había virado un gran trecho, habiéndose desviado de las peñas un buen trecho a una punta de la isla. Y viéndose tan a pique de doblarla, turcos y cristianos, con nueva esperanza y fuerzas nuevas, al cabo de seis horas doblamos la punta y hallamos más blando el mar y más sosegado, de modo que más fácilmente nos aprovechamos de los remos y abrigados con la isla tuvieron lugar los turcos de saltar en tierra para ir a ver si había quedado alguna reliquia de la galeota que la noche antes dio en las peñas. Más aún no quiso el cielo concederme el alivio que esperaba tener de ver en mis brazos el cuerpo de Leonisa, que aunque muerto y despedazado olgara de verle por romper aquel imposible que mi estrella me puso de juntarme con él como mis buenos deseos merecían, y así rogué a un renegado que quería desembarcarse, que le buscase, y vi ese sílamar lo había arrojado a la orilla. Pero como ya he dicho, todo esto me negó el cielo, pues al mismo instante tornó a embravecerse el viento de manera que el amparo de la isla no fue de algún provecho. Viendo esto fetala, no quiso contrastar contra la fortuna que tanto le perseguía, y así mandó poner el trinquete al árbol y hacer un poco de vela. Volvió la proa a la mar y la popa al viento, y tomando él mismo el cargo del timón, se dejó correr por el ancho mar, seguro que ningún impedimento le estorbaría su camino. Iban los remos igualados en la curgía, y toda la gente sentada por los bancos y ballesteras, sin que en toda la galeota se descubriese otra persona, que la del cómitre, que por más seguridad suya, se hizo atar fuertemente al estanterol. Volaba el bajel con tanta ligereza, que en tres días y tres noches, pasando a la vista de Trápana, de Melazo y de Palermo, embocó por el faro de Micina, con maravilloso espanto de los que iban dentro, y de aquellos que desde la tierra los miraban. En fin, por no ser tan prolijo en contar la tormenta como ella lo fue en su porfía, digo que cansados, hambrientos y fatigados, con tal largo rodeo, como fue bajar casi toda la isla de Sicilia, llegamos a Trípoli de Berbería, donde amiamo, antes de haber hecho con sus levantes la cuenta del despojo, y dándoles lo que les tocaba, y su quinto al rey, como es costumbre, le dio un dolor de costado tal, que dentro de tres días, vio con él en el infierno. Pusos el ruego el rey de Trípoli en toda su hacienda, y el alcaide de los muertos, que allí tiene el Gran Turco, que como sabes, es heredero de los que no le dejan en su muerte, estos dos, tomaron toda la hacienda de Fetala, amiamo, y yo cupe a este, que entonces era berrey de Trípoli, y de allí a quince días, le vino la patente de berrey de Chipre, el cual he venido hasta aquí, sin intento de rescatarme, porque él me ha dicho muchas veces, que me rescate, pues soy hombre principal, como se lo dijeron los soldados de Fetala, jamás he acudido a ello, antes le he dicho que le engañaron los que le dijeron grandezas de mi posibilidad, y si quieres, Mahamud, que te diga todo mi pensamiento, has de saber, que no quiero volver a parte, donde por alguna vía, pueda tener cosa que me consuele, juntándose a la vida del cautiverio, los pensamientos y memorias que jamás me dejan de la muerte de Leonisa, vengan a ser parte, para que yo no la tenga jamás de gusto alguno. Y si es verdad que los continuos dolores forzosamente sean de acabar, o acabar a quien los padece, los míos no podrán dejar de hacer ello, porque pienso darles rienda, de manera que a pocos días, den alcance a la miserable vida, que tan contra mi voluntad sostengo. Este es, oh Mahamud hermano, el triste suceso mío, esta es la causa de mis suspiros y de mis lágrimas. Mira tú ahora, y considera si es bastante, para sacarlos de lo profundo de mis entrañas, y para engendrarlos en la secedad de mi lastimado pecho. Leonisa murió, y con ella mi esperanza, que puesto que la tenía, ella viviendo, se sustentaba de un delgado cabello, y en este todavía, se le pegó la lengua al paladar, de manera que no pudo hablar más palabra, ni detener las lágrimas, que como suele decirse, hilo a hilo le corrían por el rostro, en tanta abundancia, que llegaron a humedecer el suelo. Acompañole en ellas Mahamud, pero pasándose a aquel parasismo, causado de la memoria renovada en el amargo cuento, quiso Mahamud consolar a Ricardo con las mejores razones que supo. Mas él se las atajó, diciéndole, lo que has de hacer, amigo, es aconsejarme que haré yo para caer en desgracia de mi amo, y de todos aquellos con quien yo comunicaré, para que siendo aborrecidos de él y de ellos, los unos y los otros me maltraten y persigan, de suerte que añadiendo dolor a dolor, y pena a pena, alcance con brevedad lo que deseo que es acabar la vida. Lo que suele decirse, que lo que se sabe sentir, se sabe sentir, puesto que algunas veces el sentimiento enmudece la lengua. Pero como quiera que ello sea, Ricardo, ahora llegue tu dolor a tus palabras, ahora ellas se le aventagen. Siempre has de hallar en mí un verdadero amigo, o para ayuda o para consejo, que aunque mis pocos años y el desatino que he hecho en vestirme este hábito están dando voces ni esperar alguna, yo procuraré que no salga verdadera esta sospecha, ni pueda tenerse por cierta tal opinión. Y puesto que tú no quisieras ni ser aconsejado, ni favorecido, no por eso dejaré de hacer lo que te conviniere, como suele hacerse con el enfermo, que pide lo que no le dan y le dan lo que le conviene. No hay en toda esta ciudad quien pueda ni valga más que el cadí, mi amo, ni aun el tuyo que ella ha de poder tanto. Y siendo esto así como lo es, yo puedo decir que soy el que más puede en la ciudad, pues puedo con mi patrón todo lo que quiero. Digo esto porque podría ser dar traza con él para que vinieses a ser suyo y estando en mi compañía el tiempo nos dirá lo que habemos de hacer así para consolarte si quieres o pudieres tener consuelo y a mí para salir de esta mejor vida o a lo menos, no es nada más segura cuando la deje. Yo te agradezco, respondió Ricardo, Mahamut, la amistad que me ofreces, aunque estoy cierto que con cuanto hicieres no has de poder cosa que en mi provecho resulte. Pero dejemos ahora esto y vamos a las tiendas, porque a lo que veo sale de la ciudad mucha gente y sin duda es el antiguo virrey que sale a estarse en la campaña por dar lugar a mi amo que entre en la ciudad a hacer la residencia. Así es, dijo Mahamut, ven pues, Ricardo, y verás las ceremonias con que se reciben que sé que gustarás de verlas. Vamos en buena hora, dijo Ricardo, quizá te abre menester si acaso el guardián de los cautivos de mi amo me ha echado menos que es un renegado corso de nación y de no muy piados a sentrañas. Con esto dejaron la plática y llegaron a las tiendas a tiempo que llegaba el antiguo Baja y el nuevo le salía a recibir a la puerta de la tienda. Venía acompañado a Libaja, que así se llamaba el que dejaba el gobierno, de todos los genízaros que de ordinario están de presidio en Nicosia después que los turcos la ganaron que serían hasta quiniantos. Venían en dos alas o hileras, los unos con escopetas y los otros con alfanges desnudos. Llegaron a la puerta de nuevo Baja a Azan, la rodearon todos y a Libaja, inclinando el cuerpo, hizo reverencia a Azan y él, con menos inclinación, le saludó. Luego se entró a Lib en el pabellón de Azan y los turcos le subieron sobre un poderoso caballo ricamente aderezado y trayéndole a la redonda de las tiendas y por todo un buen espacio de la campaña daban voces y gritos diciendo en su lengua Viva, viva Solimán Sultan y Azan Baja en su nombre. Repitieron esto muchas veces reforzando las voces y los halaridos y luego lo volvieron a la tienda donde había quedado a Libaja el cual, con el Kadhi y Azan, se encerraron en ella por espacio de una hora solos. Dijo Mahmud a Ricardo que se habían encerrado a tratar de lo que convenía a ser en la ciudad cerca de las obras que Ali dejaba comenzadas. De allí a poco tiempo salió el Kadhi a la puerta de la tienda y dijo a voces en lengua turquesca, arabica y griega que todos los que quisiesen entrar a pedir justicia o otra cosa contra Ali Baja podrían entrar libremente que allí estaba Azan Baja a quien el gran señor enviaba por Virrey de Chipre que les guardaría con toda razón y justicia. Con esta licencia los genízaros dejaron desocupada la puerta de la tienda y dieron lugar a que entrasen los que quisiesen. Mahmud hizo que entrase con el Ricardo que por ser esclavo de Azan no se le impidió la entrada. Entraron a pedir justicia a sí griegos cristianos como algunos turcos y todos de cosas de tan poca importancia que las más despachó el Kadhi sin dar traslado a la parte sin autos, demandas ni respuestas, que todas las causas si no son las matrimoniales se despachan en pie y en un punto más a juicio de buen varón y entre aquellos bárbaros si lo son en esto el Kadhi es el juez competente de todas las causas que la sabrevía en la uña y la sentencia en un soplo sin que haya apelación de su sentencia para otro tribunal. En esto entró un Chaud que es como algo acil y dijo que estaba a la puerta de la tienda un judío que traía a vender una hermosísima cristiana. Mandó el Kadhi que le hiciese entrar salió el Chaud y volvió a entrar luego y con él un venerable judío que traía de la mano a una mujer vestida en hábito berberisco también aderezada y compuesta que no lo pudiera estar tan bien la más rica mora de fez ni de marruecos, que en aderezar se llevan la ventaja a todas las africanas aunque entre en las de Argel con sus perlas tantas. Venía cubierto el rosto con un tafetán karmesí por las gargantas de los pies que descubrían parecían dos carcajes y así se llaman las manillas en árabigo al parecer de puro oro y en los brazos que asimismo por una camisa decendal delgado se descubrían o traslucían traía otros carcajes de oro sembrados de muchas perlas en resolución en cuanto el traje ella venía rica y gallardamente aderezada. Admirados de esta primera vista el Kadhi y los demás Bajaes antes que otra cosa dijessen ni preguntasen mandaron al judío que hiciese que se quitase el antifaz la cristiana hizo lo así y descubrió un rostro que así deslumbró los ojos y alegró los corazones los circustantes como el sol que por entre cerradas nubes después de mucha escuridad se ofrece a los ojos de los que le desean tal era la belleza de la cautiva cristiana y tal subrió y su gallardía pero en quien con más efecto hizo impresión la maravillosa luz que había descubierto fue en el lastimado Ricardo como en aquel que mejor que otro la conocía pues era su cruel y amada Leonisa que tantas veces y con tantas lágrimas por él había sido tenida y llorada por muerta quedó a la improvisa vista de la singular belleza de la cristiana traspasado y rendido el corazón de Ali y en el mismo grado y con la misma herida se halló el de Azan sin quedarse la amorosa yaga el del Kadid que más suspenso que todos no sabía quitar los ojos de los hermosos de Leonisa y para encarecer las poderosas fuerzas de amor se ha de saber que en aquel mismo punto nació en los corazones de los tres una a su parecer firme esperanza de alcanzarla y de gozarla y así sin querer saber el como ni el donde ni el cuando había venido a poder de lo judío le preguntaron el precio que por ella quería el codicioso judío respondió que cuatro mil doblas que vienen a ser dos mil escudos más apenas hubo declarado el precio cuando Ali baja dijo que él los daba por ella y que fuese luego a contar el dinero a su tienda en pero Azan bajá que estaba de parecer de no dejarla aunque aventurase en ello la vida dijo yo a sí mismo doy por ella las cuatro mil doblas que el judío pide me pusiera a ser contrario de lo que Ali ha dicho si no me forzara lo que él mismo dirá que es razón que me obliga y force y es que esta gentil esclava no pertenece para ninguno de nosotros sino para el gran señor solamente y así digo que en su nombre la compro veamos ahora quien será el atrevido que me la quite yo seré replicó Ali porque para el mismo efecto la compro y estáme a mí más a cuento a ser al gran señor este presente por la comodidad de llevarla luego a Constantinopla granjeando con él la voluntad del gran señor que como hombre que quedó Azan como tú ves sin cargo alguno heme en ester buscar medios de Teneye de lo que tú estás seguro por tres años pues hoy comienzas a mandar y a gobernar este riquísimo reino de Chipre así que por estas razones y por haber sido yo el primero que ofrecía el precio por la cautiva está puesto en razón o azan que me la dejes tanto más es de agradecerme a mí respondió a azan el procurarla y enviarla al gran señor cuanto lo hago sin moverme a ello interés alguno y en lo de la comodidad de llevarla una galeota armaré con sola michusma y mis esclavos que la lleve azorose con estas razones Ali y levantándose en pie empuñó el alfange diciendo siendo o azan mis intentos unos que es presentar y llevar esta cristiana al gran señor y habiendo sido yo el comprador primero está puesto en razón y en justicia que me la dejes a mí y cuando otra cosa pensar es este alfange que empuño defenderá mi derecho y castigará tu atrevimiento el cadí que a todo estaba atento y que no menos que los dos ardía temeroso de quedar sin la cristiana imaginó como poder atajar el gran fuego que se había encendido y juntamente quedarse con la cautiva sin dar alguna sospecha de su dañada intención y así levantándose en pie se puso entre los dos que ya también lo estaban y dijo sosígate azan y tú Ali está te quedó que yo estoy aquí que sabré y podré componer vuestras diferencias de manera que los dos consigáis vuestros intentos y el gran señor como deseáis a las palabras del cadí obedecieron luego y aun si otra cosa más dificultosa les mandara hicieran lo mismo tanto es el respecto que tienen a sus canas los de aquella dañada secta prosiguió pues el cadí diciendo tú dices Ali que quieres esta cristiana para el gran señor y azan dice lo mismo tú alegas que por ser el primero en ofrecer el precio al de ser tuya azan te lo contradice y aunque él no sabe fundar su razón yo ayo que tiene la misma que tú tienes y es la intención que sin duda debió de nacer a un mismo tiempo que la tuya en querer comprar la esclava para el mismo efecto sólo le llevaste tú la ventaja en haberte declarado primero y esto no ha de ser parte para que de todo en todo quede defraudado su buen deseo y así me parece ser bien concertarlos en esta forma que la esclava sea de entre ambos y pues el uso de ella ha de quedar presentada el gran señor para quien se compró a él toca disponer de ella y en tanto pagarás tu azan dos mil doblas y ali otras dos mil y quedarse la cautiva en poder mío para que en nombre de entre ambos yo la envía a Constantinopla porque no quede sin algún premio siquiera por haberme hallado presente y así me ofrezco de enviarla a mi costa con la autoridad y decencia que se debe a quien se envía escribiendo al gran señor todo lo que aquí ha pasado y la voluntad que los dos habéis mostrado a su servicio no supieron ni pudieron ni quisieron contradecirle los dos enamorados turcos y aunque vieron que por aquel camino no conseguían su deseo hubieron de pasar por el parecer del kadí formando y criando cada uno allá en su ánimo una esperanza que aunque dudosa les prometía poder llegar al fin de sus encendidos deseos azan que se quedaba por birrey pensaba dar tantas dadivas al kadí que vencido y obligado le diese la cautiva alí imaginó de hacer un hecho que le aseguró salir con lo que deseaba y teniendo por cierto cada cual su designio vinieron con facilidad en lo que el kadí quiso y de consentimiento y voluntad de los dos se la entregaron luego y luego pagaron al judío cada uno dos mil doblas dijo el judío que no la había de dar con los vestidos porque valían otras dos mil doblas y así era la verdad a causa que en los cabellos que parte por las espaldas sueltos traía y parte atados y enlazados por la frente se parecían algunas hileras de perlas que con extremada gracia se enredaban con ellos las manillas de los pies y manos asimismo venían llenas de gruesas perlas el vestido era una almalafa de raso verde toda bordada y llena de trencillas de oro en fin les pareció a todos que el judío anduvo corto en el precio que pidió por el vestido y el kadí por no mostrarse menos liberal que los dos bajaes dijo que él quería pagarle porque de aquella manera se presentase al gran señor la cristiana tuvieronlo por bien los dos competidores creyendo cada uno que todo había de venir a su poder falta ahora por decir lo que sintió Ricardo deberan dar en almoneda su alma y los pensamientos que en aquel punto le vinieron y los temores que le sobresaltaron viendo que el haber hallado a su querida prenda era para más perderla nos había a darse a entender si estaba durmiendo o despierto no dando crédito a sus mismos ojos de lo que veían porque le parecía cosa imposible ver tan impensadamente delante de ellos a la que pensaba que para siempre los había cerrado llegó en esto a su amigo Mahamut y dijole no la conoces amigo dijo Mahamut pues has de saber replico Ricardo que es Leonisa que es lo que dices Ricardo dijo Mahamut lo que has oído dijo Ricardo pues calla y no la descubras dijo Mahamut que la aventura ha ordenado que la tengas buena y próspera porque ella va a poder de mi amo parecete dijo Ricardo que será bien ponerme en parte donde pueda ser visto no dijo Mahamut porque no la sobresaltes o te sobresaltes y no vengas a dar indicio de que la conoces ni que la has visto que podría ser que redundase en perjuicio de mi designio seguiré tu parecer respondió Ricardo y ansí anduvo huyendo de que sus ojos se encontrasen con los de Leonisa la cual tenía a los suyos en tanto que esto pasaba clavados en el suelo derramando algunas lágrimas llegó se el cadía a ella y haciéndola de la mano llegó a Mahamut mandándole que la llevase a la ciudad y se la entregase a su señora Alima y le dije es el atratase como esclava del gran señor hizo lo así Mahamut y dejó solo a Ricardo que con los ojos fue siguiendo a su estrella hasta que se le encubrió con la nube de los muros de Nicosia llegó se al judío y preguntóle que a donde había comprado o en qué modo había venido a su poder aquella cautiva cristiana el judío le respondió que en la isla de la Pantanalea la había comprado a unos turcos que allí habían dado al traves y queriendo proseguir adelante lo estorbó el venirle a llamar de parte de los Bajaes que querían preguntarle lo que Ricardo deseaba saber y con esto se despidió de él en el camino que había desde las tiendas a la ciudad tuvo lugar Mahamut de preguntar a Leonisa en lengua italiana la cual le respondió que de la ciudad de Trápan preguntóle a sí mismo Mahamut si conocía en aquella ciudad a un caballero rico y noble que se llamaba Ricardo oyendo lo cual Leonisa dio un gran suspiro y dijo sí, conozco, por mi mal como por vuestro mal dijo Mahamut porque él me conoció a mí por el suyo y por mi desventura respondió Leonisa preguntó Mahamut conociste también en la misma ciudad a otro caballero de gentil disposición hijo de padres muy ricos y él por su persona muy valiente muy liberal y muy discreto que se llamaba Cornelio también le conozco respondió Leonisa y podré decir más por mi mal que no a Ricardo más, quien sois vos señor que los conocéis y por ellos me preguntáis a Mahamut, natural de palermo que por varios accidentes estoy en este traje y vestido diferente del que yo solía traer y conozco los porque no a muchos días que entramos estuvieron en mi poder que a Cornelio le cautivaron unos moros de Trípoli de Berbería y le vendieron a un turco que le trujó a esta isla donde vino con mercancías porque es mercader de rodas el cual fiaba de Cornelio toda su hacienda porque sabe guardar muy bien la suya pero decidme señor como o con quien vino Ricardo a esta isla vino, respondió Mahamut con un corosario que le cautivo estando en un jardín de la marina de Trápana y con él dijo que había cautivado a una doncella que nunca me quiso decir su nombre estuvo aquí algunos días con su amo que iba a visitar el sepulcro de Mahoma que está en la ciudad de Almedina y al tiempo de la partida de Ricardo muy enfermo y indispuesto que su amo me lo dejó por ser de mi tierra para que le curase y tuviese cargo de él hasta su vuelta o que si por aquí no volviese se le enviase a Constantinopla que él me avisaría cuando haya estuviese pero el cielo lo ordenó de otra manera pues el sinventura de Ricardo sin tener accidente alguno en pocos días se acabaron los de su vida siempre llamando entre sí a una Leonisa que le había dicho que quería más que a su vida y a su alma la cual Leonisa me dijo que en una galeota que había dado a través en la isla de la Pantanalea se había ahogado cuya muerte siempre lloraba y siempre plañía hasta que le trujo a término de perder la vida que yo no le sentía enfermedad en el cuerpo sino muestras de dolor en el alma que como de una patria debieron ser muchas nombró alguna vez a esa Leonisa con todo el modo con que a ella y a Ricardo cautivaron sí nombró, dijo Mahamud y me preguntó si había aportado por esta isla una cristiana de ese nombre de tales y tales señas a la cual olgaría de hallar para rescatarla si es que su amo se había ya desengañado de que no era tan rica como él pensaba aunque podía ser que por haberla gozado que como no pasase de trescientos o cuatrocientos escudos él los daría de muy buena gana por ella porque un tiempo la había tenido alguna afición bien poca debía de ser, dijo Leonisa pues no pasaba de cuatrocientos escudos más liberales Ricardo y más valiente y comedido Dios perdone a quien fue causa de su muerte que fui yo que yo soy la sinventura que él lloró por muerta y sabe Dios si olgara de que él fuera vivo para pagarle con el sentimiento que viera que tenía de su desgracia el que él mostró de la mía yo señor, como ya os he dicho soy la poco querida de Cornelio y la bien llorada de Ricardo que por muchos y varios casos he venido a este miserable estado en que me veo y aunque es tan peligroso siempre, por favor del cielo he conservado en él la interesa de mi honor con la cual vivo contenta de mi miseria ahora, ni sé dónde estoy ni quién es mi dueño ni adónde han de dar conmigo mis contrariosados por lo cual os ruego, señor siquiera por la sangre que de cristiano tenéis me aconsejéis en mis trabajos que puesto que el ser muchos me han hecho algo advertida sobrevienen cada momento tantos y tales que no sé cómo me he de avenir con ellos a lo cual respondió Mahamud que él haría lo que pudiese servirla, aconsejándola y ayudándola con su ingenio y con sus fuerzas advirtióla que la diferencia que por su causa habían tenido los dos Bajaes y cómo quedaba en poder del Kadí su amo para llevarla presentada al Gran Turcos el In a Constantinopla pero que antes que esto tuviese efecto tenía esperanza en el verdadero Dios en quien él creía, aunque mal cristiano que lo había de disponer de otra manera y que la aconsejaba que hubiese bien con Alima la mujer del Kadí, su amo en cuyo poder había de estar hasta que la enviase en a Constantinopla advirtiéndola de la condición de Alima y con éstas le dijo otras cosas de su provecho hasta que la dejó en su casa y en poder de Alima a quien dijo el recaudo de su amo recibió la bien la mora por verla tan bien aderezada y tan hermosa Mahamud se volvió a las tiendas que había pasado y hallándole se lo contó todo punto por punto y cuando llegó al del sentimiento que Leonisa había hecho cuando le dijo que era muerto casi se le vinieron las lágrimas a los ojos dijole como había fingido el cuento del cautiverio de Cornelio por ver lo que ella sentía advirtióle la tibieza y la malicia con que de Cornelio había hablado todo lo cual fue víctima para el aflicido corazón de Ricardo Mahamud acuérdome amigo Mahamud de un cuento que me contó mi padre que ya sabes cuán curioso fue y oíste cuánta honra le hizo el emperador Carlos V a quien siempre sirvió en honrosos cargos de la guerra digo que me contó que cuando el emperador estuvo sobre túnez y la tomó con la fuerza de la goleta estando un día en la campaña y en su tienda le trujeron a presentar una mora el tiempo que se la presentaron entraban algunos rayos del sol por unas partes de la tienda y daban en los cabellos de la mora que con los mismos del sol en ser rubios competían cosa nueva en las moras que siempre se parecían de tener los negros fin de la primera parte de El Amante Liberal