 Das Majorat Abschnitt 9 Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in der Public Domain. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung in diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org gelesen von Rainer. Nachtstücke von ETH Hoffmann 2. Teil 2. Geschichte Das Majorat Abschnitt 9 V. hatte wirklich beschlossen, den Versuch anzustellen, in dem Augenblick, als er davon gegen Daniel sprach, wie wohl er sich selbst gestehen musste, einmal, dass Daniel, vielleicht erst jetzt von seiner Mondsucht unterrichtet, alles anwenden werde, ihm zu entgehen, dann aber das Geständnisse, den diesem Zustand abgelegt, eben nicht geeignet sein würden, darauf weiter vorzubauen. Dem unerachtet begab er sich gegen Mitternacht in den Saal, hoffend, dass Daniel, wie es in dieser Krankheit geschieht, gezwungen sein würde, willkullos zu handeln. Um Mitternacht erhob sich ein großer Lärm auf dem Hofe. V. hörte deutlich ein Fenster einschlagen. Er eilte herab, und als er die Gänge durchschritt, walte ihm ein stinkender Dampf entgegen, der, wie er bald gewahrte, aus dem geöffneten Zimmer des Hauserwalters herausquoll. Diesen brachte man eben totstar herausgetragen, um ihn in einem anderen Zimmer ins Bette zu legen. Um Mitternacht wurde ein Knecht, so erzählten die Diener, durch ein seltsames, dumpfes Pochen geweckt. Er glaubte, dem Alten sei etwas zugestoßen, und schickte sich an, aufzustehen, um ihm zur Hilfe zu kommen. Als der Wächter auf dem Hofe lauter rief, Feuer, Feuer, in der Stube des herren Verwalters, brenzlich da lo! Auf dieses Geschrei waren gleich mehrere Diener bei der Hand. Aber alles mühen, die Tür des Zimmers einzubrechen, blieb umsonst. Nun alten sie heraus auf den Hof, aber der entschlossene Wächter hatte schon das Fenster des Niedrigen im Erdgeschosse befindlichen Zimmers eingeschlagen. Die brennenden Gardinen herabgerissen, worauf ein paar hineingegossener Eimer Wasser den Brand augenblicklich löschten. Den Hausverwalter fand man mitten im Zimmer, auf der Erde liegend, in tiefer Ohnmacht. Er hielt noch fest den Armleucht in der Hand, dessen brennende Kerzen die Gardinen erfasst und so das Feuer veranlasst hatten. Brennende, herabfallende Lappen, hatten dem Alten die Augenbrauen und ein guter Heil Kopfhaare weggesenkt. Bemerkte der Wächter nicht das Feuer, so hätte der Alte hilflos verbrennen müssen. Zu nicht geringer Verwunderung fanden die Diener, daß die Tür des Zimmers von innen durch zwei ganz neu angeschrobene Riegel, die noch den Abend vorher nicht dargewiesen, verwahrt war. Fauser ein, daß der Alte sich hatte, daß sie Ausschreiten aus dem Zimmer unmöglich machen wollen. Wieder stehen konnte er dem blinden Triebe nicht. Der Alte verfiel in eine ernste Krankheit. Er sprach nicht, er nahm nur wenig Nahrung zu sich und erstarrte, wie festgeklammert von einem entsetzlichen Gedanken, mit Blicken, in denen sich der Tod malte, vor sich hin. Faug glaubte, daß der Alte von dem Lager nicht erstehen würde. Alles, was sich für seinen Schützling tun ließ, hatte Faug getan. Er mußte den Erfolg abwarten und wollte deshalb nach K. zurück. Die Abreise war für den folgenden Morgen bestimmt. Faug packte spät abends seine Skripturen zusammen. Da fiel ihm ein kleines Paket in die Hände, welches ihm der Freie Herr Hubert von R versiegelt und mit der Aufschrift, nach Eröffnung meines Testaments zu lesen, zugestellt und das er unbegreiflicherweise noch nicht beobachtet hatte. Er war im Begriff, dieses Paket zu entsiegeln, als die Tür aufging und mit leisen, gespenstischen Schritten Daniel hereintrat. Er legte eine schwarze Mappe, die er unter dem Arm trug, auf den Schreibtisch, dann mit einem tiefen Todesäufzer auf beide Knie sinkend, Faus Hände mit in seinen krampfhaft fassend, sprach er hol und dumpf, wie aus einem tiefen Grabe. Auf dem Schafott stirb ich nicht gern, der dort oben richtet. Dann richtete er sich unter angstvollem Keuchen, mühsam auf und verließ das Zimmer, wie er gekommen. Faus brauchte die ganze Nacht hin, alles das zu lesen, was die schwarze Mappe und Hubert's Paket enthielt, beides hingenaus zusammen und bestimmte von selbst die weiteren Maßregeln, die nun zu ergreifen. So wie Faus in K angekommen, begabte sich zum Freie Herr Hubert von R, der ihm mit Raum stolz empfing, die merkwürdige Folge einer Unterredung, welche mittags anfing und bespät in die Nacht hinein, ununterbrochen vordauete, war aber, dass der Freie Herr anderem Tages vor Gericht erklärte, dass er den Pretendenten des Majorats, dem Testamente seines Vaters gemäß, für den ein rechtsgültiger Ehe von dem ältesten Sohn des Freie Herrn Roderich von R, Wolfgang von R, mit dem Fräulein Julia von Sankt Wal, erzeugten Sohn, mithin für den rechtsgültig legitimierten Majoratserben anerkenne. Als er von dem Gerichtssaal herab stieg, stand sein Wagen mit Postferden vor der Türe, erreiste schnell ab und ließ Mutter und Schwester zurück. Sie würden ihn vielleicht nie wiedersehen, hatte er ihnen mit anderen rätselhaften Äußerungen geschrieben. Roderichs Erstaunen über diese Wendung, die die Sache nahm, war nicht gering. Er drang in V ihm doch nur zu erzählen, wie dies Wunder habe bewirkt werden können, welche geheimnisvolle Macht im Spiele sei. V vertröstete ihn dessen auf künftige Zeiten, und zwar, wenn er Besitze genommen haben würde, von dem Majorat. Die Übergabe des Majorats konnte nämlich deshalb nicht geschehen, weil nun die Gerichte nicht befriedigt durch jene Erklärung Hubertz, außerdem die vollständige Legitimation Roderichs verlangten. V bot dem Freie Herrn die Wohnung in Ersitten an und setzte hinzu, dass Hubertz Mutter und Schwester doch seine schnelle Abreise in augenblickliche Verlegenheit gesetzt, den stillen Aufenthalt auf dem Stammgute der geräuschvollen, teuren Stadt vorziehen würden. Das Entzücken, womit Roderich den Gedanken ergriff, mit der Baronen und ihrer Tochter, wenigstens eine Zeit lang unter einem Dache zu wohnen, bewies, welchen tiefen Eindruck Seraphine das holde, anmutige Kind auf ihn gemacht hatte. In der Tat wußte der Freie Herr seinen Aufenthalt in Ersitten, so gut zu benutzen, dass er, wenige Wochen waren vergangen, Seraphines innige Liebe und der Mutter beifällig Wort zur Verbindung mit ihr gewonnen hatte. Dem V war das alles zu schnell, da bis jetzt Roderichs Legitimation als Majoratsherr von Ersitten noch immer zweifelhaft geblieben. Briefe aus Kurland unterbrachen das idylln Leben auf dem Schlosser. Hubert hatte sich gar nicht auf dem Gütern sehen lassen, sondern war unmittelbar nach Petersburg gegangen, dort in Militärdienste getreten und stand jetzt auf dem Felde gegen die Perser, mit denen Russland gerade im Kriege begriffen. Dies machte die schnelle Abreise der Baronen mit ihrer Tochter nach den Gütern, wo Unordnung und Verwirrung herrschte, nötig. Roderich, der sich schon als den Aufgenommenen Sohn betrachtete, unterließ nicht, die Geliebte zu begleiten, und so wurde der V ebenfalls nach K zurückkehrte, das Schloss einsam wie vorher. Des Hausverwalters böse Krankheit wurde schlimmer und schlimmer, sodass er nicht mehr daraus zu erstehen glaubte. Sein Amt wurde einem alten Jäger, Wolfgangs Träumdiener Franz Geheißen, übertragen. Endlich, nach langem Harren, erhielt V die günstigsten Nachrichten aus der Schweiz. Der Pfarrer, der Wolfgangs Trauung vollzogen, war längst gestorben. In dessen fand sich in dem Kirchenbuche von seiner Hand notiert, dass derjenige, der unter dem Namen Borne mit dem Fräulein Julie Sankt Waal ehrlich verbunden, sich bei ihm als Freiherr Wolfgang von R, ältesten Sohn des Freiherrs Roderich von R, auf R-Sitten vollständig legitimiert habe. Außerdem wurden noch zwei Trauzeugen, ein Kaufmann in Genf und ein alter französischer Kapitän, der nach Lyon gezogen, ausgemittelt, den Wolfgang ebenfalls sich entdeckt hatte, und ihre eidlichen Aussagen bekräftigten den Vermerk des Pfarrers im Kirchenbuche. Mit den, in rechtlicher Form ausgefertigten Verhandlungen in der Hand, führte nun V den vollständigen Nachweis der Rechte seines Machtgebers, und nichts stand der Übergabe des Majorats im Wege, die im künftigen Herbst erfolgen sollte. Hubert war gleich in der ersten Schlacht, der er beiwohnte, geblieben. In ihn hatte das Schicksal seines jüngeren Bruders, der ein Jahr vor seines Vaters Tode ebenfalls im Felde blieb, getroffen. So fielen die Güter in Kurland der Baronesse Seraphine von R zu, und wurden eine schöne Mitgift für den überglücklichen Roderich. Der November war angebrochen, als die Baronin, Roderich, mit seiner Frau in Ersitten anlangte. Die Übergabe des Majorats erfolgte, und dann Roderichs Verbindung mit Seraphinen. Manche Woche verging im Taumel der Lust, bis endlich die übersättigten Gäste nach und nach das Schloss verließen zur großen Zufriedenheit Faus, der von Ersitten nicht scheiden wollte, ohne den jungen Majoratsherrn auf das genaueste einzubeihen in alle Verhältnisse des neuen Besitztums. Mit der strengsten Genauigkeit hat der Roderichs Oheim die Rechnungen über Einnahme und Ausgabe geführt, sodass der Roderich nur eine geringe Summe jährlich zu seinem Unterhalt bekam, doch die Überschüsse der Einnahme jenesbares Kapital, das man in des alten Freien Nachlass vorfand, einen bedeutenden Zuschuss erhielt. Nur in den ersten drei Jahren hatte Hubert die Einkünfte des Majorats in seinen Nutzen verwandt, darüber aber ein Schuldinstrument ausgestellt und es auf den ihm zustehenden Anteil der Güter in Kurland versichern lassen. Faus hatte seit der Zeit, als ihm Daniel als Nachtwander erschien, das Schlaf gemacht des alten Roderichs zu seinem Wohnzimmer gewählt, um desto sicherer das erlauschen zu können, was ihm Daniel nachher freiwillig offenbarte. So kam es, daß dies gemacht und der anstoßende große Saal der Ort blieb, vor der freiher mit Fau im Geschäft zusammenkam. Da saßen nun beide beim helllodernen Kaminfeuer an nem großen Tische. Fau mit der Federn der Hand, die Summe notierend und den Reichtum des Majoratian berechnend, diese mit aufgestemtem Arm hineinblinzelnd in die aufgeschlagenen Rechnungsbücher, die gewichtigen Dokumente. Keiner vernahm das dumfe brausende See, das angstgeschreide Möwen, die das Unwetter verkündend im Hin und Her flattern an die Fensterscheiben schlugen. Keiner achtete des Sturms, der um Mitternacht heraufgekommen in wildem Tosen das Schloss durchsauste, sodass alle Unkenstimmen in den Kaminen in den engen Gängen erwachten und widerlich durcheinanderpfiffen und heulten, als endlich nach einem Windstoß, vor dem der ganze Bauer drönte, plötzlich der ganze Saal im düsteren Feuer des Vollmoons stand, rief Fau, ein böses Wetter. Der freiher, ganz vertieft in die Aussicht des Reichtums, der ihm zugefallen, erwiderte gleichgültig, in dem er mit zufriedenem Lächeln ein Blatt des Einnahmenbuchs umschlug. In der Tat, sehr stürmisch. Aber wie fuhr er, von der eisigen Faus des Schreckens gerührt, in die Höhe, als die Tür des Saals aufsprang und eine bleiche, gespenstische Gestalt sichtbar wurde, die, den Tod im Antlitz, hineinschritt. Daniel, den Fau, so wie jedermann, in tiefer Krankheit, ohnmächtig darliegend, nicht verfähig hielt, ein Glied zu rühren, war es, der, aber meist von der Mondsucht befallen, seine nächtliche Wanderung begonnen. Lautlos startete der Freiherr den Alten an, als dieser nun aber unter angstvollen Seufz an der Todesqual, an die Wand kratzte, da fasste den Freiherrn tiefes Entsetzen. Bleich im Gesicht wieder tot, mit emporgesträubten Haarsprange auf, schritt in bedrohlicher Stellung auf den Alten zu und rief, mit starker Stimme, das der Saal drönte. Daniel, Daniel, was machst du hier zu dieser Stunde? Da stieß der Alte, jenes grauenvolle, heulene Gewimmer aus, gleich dem Todeslaut des getroffenen Tieres, wie damals, als im Wolfgang Gold für seine Treue bot, und sank zusammen. V rief die Bediensteten herbei, man hob den Alten auf, alle Versuche, ihn zu beleben, blieben vergebens. Da schrie der Freiherr, wie außer sich. Oh Gott, oh Gott, hab ich denn nicht gehört, dass Nachtwandler auf der Stelle des Todes sein können, wenn man sie beim Namen ruft? Ich, ich Unglückseligster, ich habe den armen Greis erschlagen, Zeit meines Lebens habe ich keine ruhige Stunde mehr. V, als die Bedienten den Leichnam fortgetragen und der Saal leer geworden, nahmen den immer fort sich anklangenden Freiherren bei der Hand, führte ihn in tiefen Schweigen vor die zugemauerte Tür und sprach, der hier, tot zu ihren Füßen niedersank, frei Herr Roderich, war der verruchte Mörder ihres Vaters. Als See ergeisterte Hölle, startete der Freiherr den V an, dieser vor fort. Es ist nun wohl an der Zeit, ihnen das grässliche Geheimnis zu enthüllen, das auf diesem Unhalt lastete und ihn, den Fluch beladenen, in den Stunden des Schlafs umhertrieb. Die ewige Macht ließ den Sohn Rache nehmen an der Mörder des Vaters. Die Worte, die sie dem entsetzlichen Nachtwandler in die Ohren donnerten, waren die Letzten, die er unglücklicher Vater sprach. Ende des neunten Abschnitts von das Majorat, das Majorat, Abschnitt 10. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in der Public Domain. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesen Projekt gibt es bei LibriVox.org, gelesen von Reiner. Nachtstücke von E.T.A. Hoffmann. Zweiter Teil, zweite Geschichte, das Majorat, Abschnitt 10. Beben, unfähig ein Wort zu sprechen, hatte der Freiherr neben V, der sich vor den Kaminen setzte, Platz genommen. V fing mit dem Inhalt des Aufsatzes an, den Hubert für V zurückgelassen und den er erst nach Eröffnung des Testaments entsiegeln sollte. Hubert klagte sich mit Ausdrücken, die von der tiefsten Reue zeigten, des unversöhnlichen Hasses an, der in ihm gegen den älteren Bruder Wurzel faste, von dem Augenblick, als der alte Roderich das Majorat gestiftet hatte. Jede Waffe war ihm entrissen, denn wäre es ihm auch gelungen, auf hämmische Weise den Sohn mit dem Vater zu entzweien, so blieb dies ohne Wirkung, die Rechte der Erstgeburt zu entreißen, und es wandte sich auch sein Herz und Sinn ganz von ihm ab, doch nach seinen Grundsätzen nimmer mehr getan hätte. Erst als Wolfgang in Genf das Liebesverhältnis mit Julian von St. Wal begonnen, glaubte Hubert, den Bruder verderben zu können. Da fing die Zeit an, in der er im Einverständnis mit Daniel auf bübische Weise den Alten zu entschlüssen nötigen wollte, die den Sohn zur Verzweiflung bringen mussten. Er wusste, dass nur die Verbindung mit einer der ältesten Familien des Vaterlandes, nach dem Sinn des alten Roderich, den Glanz des Majorats auf ewige Zeiten begründen konnte. Der Alte hatte diese Verbindung in den Gestirnengelesen, und jedes frevelige Zerstören der Konstellation konnte nur verderbenbringen über die Stiftung. Die Wolfgangsverbindung mit Julian erschien in dieser Art dem Alten ein verbrecherisches Attentat, wieder beschlüsselter Macht gerichtet, die ihm beigestanden im irdischen Beginn, und jeder Anschlag, Julian, die, wie ein dämonisches Prinzip, sich ihm entgegengeworfen, zu verderben, gerechtfertigt. Hubert kannte des Bruders ein wahnsinn streifende Liebe zu Julian. Ihr Verlust müssten ihn elend machen, vielleicht töten, und umso lieber wurde er tätiger Helfershelfer bei den Plänen des Alten, als er selbst sträfliche Neigung zu Julian gefasst und sie für sich zu gewinnen hoffte. Eine besondere Schickung des Himmels wollte es, dass die giftigsten Anschläge an Wolfgangs Entschlossenheit scheiterten, ja, dass es ihm gelang, den Bruder zu täuschen. Für Hubert blieb Wolfgangs wirklich vollzogene Ehe, sowie die Geburt eines Sohnes ein Geheimnis. Mit der Vorahnung des nahen Todes kam dem Alten Roderich zugleich der Gedanke, dass Wolfgang jene ihm feindliche Juli geheiratet habe, in dem Briefe, der dem Sohn befahl, an bestimmten Tage nach Ersitten zu kommen, um das Majorat anzutreten, fluchte er ihm, wenn er nicht jene Verbindung zerreißen werde. Diesen Brief verbrannte Wolfgang bei der Leiche des Vaters. An Hubert schrieb der Alte, dass Wolfgang Julian geheiratet habe. Er werde aber diese Verbindung zerreißen. Hubert hielt dies für die Einbildung des träumerischen Vaters. Er schrag aber nicht wenig, als Wolfgang in Ersitten selbst, mit vieler Freimütigkeit, die Ahnung des Alten nicht allein bestätigte, sondern auch hinzufügte, dass Julian ihm einen Sohn geboren, und dass er nun in kurzer Zeit Julian, die ihn bis jetzt für den Kaufmann geboren, aus M gehalten, mit der Nachricht seine Standes und seines reichen Besitztums hoch erfreuen werde. Selbst wollte er hin nach Genf, um das geliebte Weib zu holen. Noch ehe er diesen Entschluss ausführen konnte, ereilte ihn da tot. Hubert verschwieg sorglich, was ihn von dem Dasein eines in der Ehe mit Julian erzeugten Sohnes bekannt, und riss so das Majorat an sich, das diesem gebürte. Doch nur wenige Jahre waren vergangen, als ihn tiefe Reue ergriff. Der Schicksal mahnte ihn an seine Schuld, auf vierterliche Weise durch den Hass, der zwischen seinen beiden Söhnen mehr und mehr emporkeimte. »Du bist ein armer, dürftiger Schlucker,« sagte der Älteste, ein zwölfjähriger Knabe zu dem Jüngsten. »Aber ich werde, wenn der Vater stirbt, Majorats Herr von Ersitten, und da musst du demütig sein und mir die Hand küssen, wenn ich dir Geld geben soll zum neuen Rock.« Der Jüngste, in voller Wut geraten, über das Bruders höhenden Stolz, wart das Messer, das er gerade in der Hand hatte, nach ihm hin, und traf ihn beinahe zum Tode. Hubert, großes Unglück fürchtend, schickte den Jüngsten fort nach Petersburg, wo er später als Offizier unter Suvarov wieder die Franzosen fort und blieb. Vor der Welt das Geheimnis seines unredlichen, betrügerischen Besitzes kund zu tun, davon hielt ihn die Scham, die Schande, die über ihn gekommen, zurück. Aber entziehen wollte er dem rechtmäßigen Besitzer keinen Groschen mehr. Er zog Erkundigungen ein in Genf, und erfuhr, dass die Frau Bohren, trostlos über das unbegreifliche Verschwinden ihres Mannes, gestorben, dass aber der junge Roderich Bohren, vor einem wackeren Mann, der ihn aufgenommen, erzogen werde. Da kündigte sich Hubert unter fremdem Namen als Verwandter des auf der See umgekommenen Kaufmann Bohren an und schickten Summen ein, die hinreichten, den jungen Majoratsherrn sorglich und anständig zu erziehen. Wie er die Überschüsse der Einkünfte des Majorats sorgfältig sammelte, wie er dann testamentarisch verfügte, ist bekannt. Über den Tod seines Bruders sprach Hubert in sonderbaren, rätselhaften Ausdrücken, die so viel erraten ließen, dass es damit eine geheimnisvolle Bewandnis haben musste, und dass Hubert wenigstens mittelbar Teilnamen an einer grässlichen Tat. Der Inhalt der schwarzen Mappe klärte alles auf. Der verräterischen Korrespondenz Hubert mit Daniel lag ein Blatt bei, das Daniel beschrieben und unterschrieben hatte. V las ein Geständnis, vor dem sein Innerstes erbebte. Auf Daniels Veranlassung war Hubert nach Ersitten gekommen. Daniel war es, der ihm von den gefundenen 150.000 Reichszahlern geschrieben. Man weiß, wie Hubert von dem Bruder aufgenommen wurde, wie er getäuscht in allen seinen Wünschen und Hoffnungen fort wollte, wie ihn V zurückhielt. In Daniels Innerm kochte blutige Rache, die er zu nehmen hatte an dem jungen Menschen, der ihn ausstoßen wollte, wie einen räudigen Hund. Der schürte und schürte an dem Brande, von dem der verzweifte Hubert verzehrt wurde. Im föhren Walde auf der Wolfsjagd, im Sturm und Schneegestöber, wurden sie sich einig über Wolfgangs verderben, wegschaffen, murmelte Hubert, in dem er seitwärts wegblickte, und die Büchse anlegte. Ja, wegschaffen, grinste Daniel, aber nicht so, nicht so. Nun vermaß er sich, hoch und teuer, er werde den Freiherrn ermorden, und kein Hahn sollte danach krähen. Hubert, als er endlich Geld erhalten, tat der Anschlag leid, er wollte fort, um jeder weiteren Versuchung zu widerstehen. Daniel selbst sattelte in der Nacht das Pferd, und führte es aus dem Stalle. Als aber der Baron sich aufschwingen wollte, sprach Daniel mit schneidender Stimme. Ich dachte, frei Herr Hubert, du bliebst auf dem Majorat, das dir in diesem Augenblick zugefallen, denn der stolze Majoratsherr liegt zerschmettert in der Griff des Turms. Daniel hatte beobachtet, dass, von Golddurchst geplagt, Wolfgang oft in der Nacht aufstand, vor der Tür trat, die sonst zum Turm geführte, und mit sehnsüchtigen Blicken hinabschaute in die Tiefe, die nach Daniels Versicherung noch bedeutende Schätze bergen sollte. Darauf gefasst stand in jener verhängnisvollen Nacht Daniel vor der Türe des Saals, sowie den Freiherrn, die zum Turm führende Tür öffnen hörte, trat er hinein, und im Freiherrn nach der Dicht an dem Abgrunde stand. Der Freiherr drehte sich um und rief, als er den verruchten Diener, dem der Mord schon aus den Augen blitzte, gewahrte, entsetzt. Daniel, Daniel, was machst du hier zu dieser Stunde? Aber da kreischte Daniel wild auf, hinab mit dir, doräudiger Hund, und schleuderte mit einem kräftigen Fußstoß den Unglücklichen hinunter in die Tiefe. Ganz erschüttert von der grässlichen Untat fand er freiherr keine Ruhe auf dem Schlosse, wo sein Vater ermordet. Er ging auf seine Güte nach Kurland und kam nur jedes Jahr zur Herbstzeit nach Ersitten. Franz, der alte Franz, behauptete, dass Daniel, dessen Verbrechen er ahnte, noch oft zur Zeit des Vollmundspuke, und beschrieb den Spuk gerade so, wie ihn v. später erfuhre und bannte. Die Entdeckung dieser Umstände, welche das Andenken des Vaters schändeten, trieben auch den jungen Freiherrn Hubert fort in die Welt. So hatte der Großonkel alles erzählt. Nun nahm er meine Hand und sprach, indem ihm volle Tränen in die Augen traten, mit sehr weicher Stimme. Vetter, Vetter, auch sie, die holde Frau, hat das böse Verhängnis, die unheimliche Macht, die dort auf dem Stammschlosse hausit, ereilt. Zwei Tage, nachdem wir Ersitten verlassen, veranstaltete er freiherr zum Beschluss eine Schlittenfahrt. Er selbst fährt seine Gemahlen. Doch als es talwärts geht, reißen die Pferde, plötzlich auf unbegreifliche Weise scheu geworden, aus in vollem wütenden Schnauben und Togen. Der alte, der alte ist hinter uns her, schreit die Baronen mit schneidender Stimme. In dem Augenblick wird sie durch den Stoß, der den Schatten umwirft, weit fortgeschleudert. Man findet sie leblos, sie ist hin. Der Freiherr kann sich nimmer trösten. Seine Ruhe ist die eine Sterbenden. Nimmer kommen wir nach Ersitten, Vetter. Der alte Großonkel schwieg. Ich schied von ihm mit zerrissenem Herzen, und nur die alles beschwichtigende Zeit konnte den tiefen Schmerz lindern, indem ich vergehen zu müssen, glaubte. Jahre waren vergangen. V ruhte längst im Grabe. Ich hatte mein Vaterland verlassen. Da trieb mich der Sturm des Krieges, der verwüstend über ganz Deutschland hinbrauste, in den Norden hinein, fort nach Petersburg. Auf der Rückreise, nicht mehr weit von K, fuhr ich in einer finsteren Sommernacht dem Gestade der Ostsee entgegen, als ich vor mir am Himmel einen großen funkelnden Stern erblickte. Nährgekommen gewahrte ich wohl an der roten, flackenden Flamme, dass das, was ich für einen Stern gehalten, ein starkes Feuer sein müsse, ohne zu begreifen, wie es so hoch in den Lüften schweben könne. Schwager, was ist das für ein Feuer dort vor uns? frag ich den Postion. Ei! erwiderte dieser. Ei! das ist kein Feuer, das ist der Leuchtturm von Ersitten. Ersitten, sowie der Postion, den Namen nannte, sprangen hellem Leben, das Bild jener verhängnisvollen Herbsttage hervor, die ich dort erlebte. Ich sah den Baron, Seraphinen, aber auch die alten, wunderlichen Tanten, mich selbst mit blankem Milchgesicht, schön frisiert und gepudert, in zartes Himmelblau gekleidet. Ja, mich, den Verliebten, der wie ein Ofen säufzt, mit Jammerlied auf seiner liebsten Braue. In der tiefen Wehmut, die mich doch bebte, flackerten wie bunte Lichterchen, faus der Bespässe auf, die mir nun ergötzlicher waren als damals. So vor Schmerz und wunderbare Lust bewegt, stieg ich am frühen Morgen in Ersitten aus dem Wagen, der vor der Postexpedition hielt. Ich erkannte das Haus des Ökonomieinspektors, ich frag nach ihm. Mit Verlaub sprach der Postschreiber, indem er die Pfeife aus dem Munden nahm und an der Nachtmütze rückte. Mit Verlaub, hier ist kein Ökonomieinspektor, es ist ein königliches Amt und der Herr Amtsrat belieben noch zu schlafen. Auf weiteres Fragen erfuhr ich, als schon vor 16 Jahren der Freiherr Roderich von Er, der letzte Majoratsbesitzer, ohne Descendenten gestorben und das Majorat, der Stiftungsurkunde gemäß, dem Staate an Heim gefallen sei. Ich ging hinauf nach dem Schloss. Es stand in Ruinen zusammengestürzt. Man hatte einen großen Teil der Steine zu dem Leuchtturm benutzt. So versicherte ein alter Bauer, der aus dem Förenwelle kam und mit dem ich mich ins Gespräch einließ. Der wusste auch von dem Spuk zu erzählen, wie er auf dem Schloss gehaust haben sollte und versicherte, dass noch jetzt sich oft, zumal beim Vollmunde, grauenvolle Klage laute, in dem Gestein hören ließen. Armer, alter, kürzichtiger Roderich, welche böse Macht beschworst du herauf, die den Stamm, den duhmend fester Wurzel für die Ewigkeit zum Pflanzen gedacht ist, im ersten Aufkeimen zum Tode vergiftete. Ende des zehnten Abschnitts von das Majorat Ende der zweiten Geschichte des zweiten Teils von Nachtstücke, von E.T. R. Hoffmann. Das Gelübde, Abschnitt 1. Dies ist eine Librebox-Aufnahme. Alle Librebox-Aufnahmen sind lizenzfrei unter der Public Domain. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesen Projekt gibt es bei Librebox.org. Gelesen von Reiner. Nachtstücke von E.T. R. Hoffmann. Zweiter Teil, dritte Geschichte. Das Gelübde, Abschnitt 1. Amichaeli's Tage, eben als bei den Carmelitern Abentore eingeleutet wurde, fuhr ein mit vier Postferden bespannter, staatlicher Reisewagen, donnernd und rasselnd durch die Gassen des kleinen polnischen Grenzstädtchens El und hielt endlich still vor der Haustür des alten deutschen Bürgermeisters. Neugierig strecken die Kinder die Köpfe zum Fenster heraus, aber die Hausfrau stand auf von ihrem Sitze und rief, indem sie ganz unmutig ihr Nähzeug auf den Tisch warf, dem Alten, der aus dem Nebenzimmer schnell eintrat, entgegen. Schon wieder Fremde, die unser stilles Haus für eine Gastwirtschaft halten. Das kommt aber von dem alten Wahrzeichen her. Warum hast du auch die steinene Taube über der Tür aufs Neue vergolden lassen? Der Alte lächelte schlau und bedeutsam, ohne etwas zu erwidern. Im Augenblick hat er den Schlafrock abgeworfen. Das Ehremkleid, das vom Kirchgange her noch wohl gebürstet über der Stuhlene hink, angezogen, und ehe die ganz erstaunte Frau den Mund zur Frage öffnen konnte, stand er schon, sein Samtmützchen unterm Arm, so, dass sein silberweißes Haupt in der Dämmerung hell aufschimmerte, vor dem Kutschenschlage, den in dessen ein Diener geöffnet. Eine ältliche Frau im grauen Reisemantel stieg aus dem Wagen. Ihr folgte eine hohe, Jugendliche Gestalt mit dicht verhülltem Antlitz, die auf des Bürgermeistersarm gestützt, in das Haus hinein, mehr wankte als Schritt und kaum ins Zimmer getreten, wie halb entsehlt in den Lienstuhlsank, den die Hausfrau auf des alten Wink schnell herangerückt. Die ältere Frau sprach leise und sehr wehmütig zu dem Bürgermeister. Das arme Kind, ich muss wohl noch einige Augenblicke bei ihr verweilen. Damit machte sie anstalten, ihrem Reisemantel herunterzuziehen, worin ihr des Bürgermeisters ältere Tochter beistand, so dass bald ihr Nonnen gewandt, sowie ein auf der Brustfunkel des Kreuz sichtbar wurde, welches sie als Äbtissen eines Zistozienzer Nonnenklosters darstellte. Die verhüllte Dame hatte unterdessen nur doch ein leises, kaum vernehmbares echten Kund getan, daß sie noch lebe und endlich die Hausfrau um ein Glas Wasser gebeten. Die brachte aber allerlei stärkende Tropfen und Essenzen herbei und priß ihre Wunderkraft, indem sie die Dame bat, doch nur die dicken, schweren Schleier, die ihr alles freie Atmen verhindern müssten, abzulegen. Mit der Hand jede Annäherung der Hausfrau abwehrend, mit allen Zeichen des Abscheus den Kopf zurückbeugend, verwarf aber die kranke den Vorschlag, und selbst, als sie endlich sich gefallen ließ, den Duft einer starken Lebensessenz einzuziehen, als sie etwas von den verlangten Wasser, in das die besorgte Hausfrau eingetropfen eines bewährten Elixirs hineingetan, Genoss, tat sie alles dies unter den Schleiern, ohne sie nur im Mindesten zu lupfen. Ihr habt doch, mein liebe Alter her, wandte sich die Äpptissen zum Bürgermeister, ihr habt doch alles so bereitet, wie es gewünscht worden. Jawohl, erwiderte der Alte. Jawohl, ich hoffe, mein doch lauchtigster Fürst soll mit mir zufrieden sein, so wie die Dame, für dich alles zu tun bereit bin, was nur in meinen Kräften steht. So lasst mich, vor die Äpptissen fort, in meinen Kinder noch einige Augenblicke allein. Die Familie mußte das Zimmer verlassen. Man hörte, wie die Äpptissen eifrig und saibungsvoll der Dame zusprach und wie diese endlich auch zu reden begann, mit einem Ton, der tief bis ins Herz drank. Ohne gerade zu horchen, blieb den doch die Hausfrau an der Türe des Zimmers stehen. Indessen wurde italienisch gesprochen und selbst dies machte für sie den ganzen Auftritt geheimnisvoller und vermehrte die Beklommenheit, welche ihr den Mund verschloss. Frau und Tochter trieb der Alte fort, um für Wein und andere Erfrischungen zu sorgen. Er selbst ging in das Zimmer zurück. Getrösseter, gefaster, schien die verschleierte Dame, welche mit gebeugtem Haupt und gefalteten Händen vor der Äpptissen stand. Diese verschmähte es nicht, etwas von den Erfrischungen anzunehmen, die ihr die Hausfrau darbot. Dann rief sie. Nun ist es Zeit. Die verschleierte Dame sank nieder auf die Knie. Die Äpptissen legte die Hände auf ihr Haupt und sprach leise Gebete. Als diese geendet, schloss sie, in dem häufige Tränen ihr über die Wangen rollten, die verschleierte in die Arme und drückte sie heftig, wie im Übermaß des Schmerzes an die Brust. Dann gab sie gefasst und würdevoll der Familie die Benediktion und Alte vom Alten geleitet, rasch in den Wagen, vor dem die frisch angelegten Postpferde laut wirten. In vollem Juchzen und Blasen jugte Posteo durch die Gassen zum Tore hinaus. Als nun die Hausfrau gewahrte, das die verschleierte Dame, die man ein paar schwere Koffer vom Wagen abgepackt und hineingetragen. Da blieb, wohl gar auf lange Zeit eingezogen sei, konnte sie gar nicht lassen verpeinliche Neugier und Sorge. Sie trat hinaus auf den Hausflur und dem Alten, der eben in das Zimmer wollte, in den Weg. Um Christus Willen, flüsterte sie leise und ängstlich, um Christus Willen, wirst du mir ins Haus, denn du weißt doch ja von allem und hast es mir nur verschwiegen. Alles, was ich weiß, sollst du auch erfahren, erwiderte der Alte ganz ruhig. Ach, ach, fuhr die Frau noch ängstlicher fort. Du weißt aber nicht alles, wärst denn nur jetzt im Zimmer gewesen. So wie die Frau Abtissen abgefahren, mochte es der Dame doch wohl zu beklommen werden in ihren dicken Schleiern. Sie nahm den großen schwarzen Kreppflur, der ihr bis an die Knie reichte, herab, und da sah ich. Nun, was saß du denn? Viel der Alte, der Frau, die Zittern sich umschaute, als erblickte sie Gespenster in die Rede. Nein, sprach die Frau weiter, die Gesichtszüge konnte ich unter den dünnen Schleiern gar nicht deutlich erkennen. Aber wohl die Totenfarbe, ach, die gräuliche Totenfarbe. Aber nun, Alter, nun merk auf, deutlich, nur zu deutlich, ganz sonnenklar liegt's am Tage, dass die Dame guter Hoffnung ist. In wenigen Wochen kommt sie ins Kindbett. Das weiß ich ja, Frau, sprach der Alte ganz mürrisch. Und damit du nun nicht umkommen mögst, verneugee und unruhe, will ich dir mit zwei Worten lehren. Wisse also, dass Fürst Z. unser hoher Gönner mir vor einigen Wochen schrieb, die Äbtissen des Zistocienser Kloses in O. werde mir eine Dame bringen, die ich bei mir in meinem Hause aufnehmen solle. In aller Stille. Jedes Aufsehen sorglich vermeidend. Die Dame, welche nicht anders genannt sein wolle, als Schlechtweg zu Listin, schlug abwarten. Und dann, neben dem Kind, dass sie geboren, wieder abgeholt werden. Füge ich noch hinzu, dass der Fürst mir mit den eindringlichsten Worten die sorgsamste Pflege der Dame empfohlen, und für die ersten Auslagen und Bemühungen einen tüchtigen Beutel mit Dukaten, den du in meiner Kommode finden und beäugen kannst, beigefügt hat, so müssen wir, sprach die Hausfrau, vielleicht ager Sünde, wie sie die Vornehmend treiben, die Hand bieten. Noch ehe der Alte darauf etwas erwidern konnte, trat die Tochter zum Zimmer heraus und rief ihn zur Dame, welche sich nach Ruhe sehne und in das für sie bestimmte Gemach geführt zu werden wünsche. Der Alte hatte die beiden Zimmerchen des oberen Stocks als er es nur vermochte und war nicht wenig betreten als zu Lestinefrug, ob er außer diesen Gemächern nicht noch eins, dessen Fenster hinten heraus gingen, besitze. Er verneinte das und fügte nur, um ganz gewissenhaft zu sein hinzu, das zwar noch ein einziges Gemach mit einem Fenster nach dem Garten heraus vorhanden, dies dürfte aber gar kein Zimmer, sondern nur eine schlechte Kammer genannt werden. Kommen so geräumig, um ein Bett, einen Tisch und einen Stuhl hineinzustellen, ganz einer elenden Klosterzelle gleich. Zur Lestine verlangte augenblicklich diese Kammer zu sehen und erklärte, kaum hineingekommen, dass eben dieses Gemach ihren Wünschen und Bedürfnissen angemessen sei, dass sie nur in diesem und keinem anderen wohnen und es nur dann, wenn ihr Zustand und eine Krankenwärterin erfordern solle, mit einem größeren vertauschen werde. Verglich der Alte schon jetzt dieses enge Gemach mit einer Klosterzelle, so war es anderen Tages ganz dazu geworden. Zur Lestine hat ein Marienbild an die Wand geheftet und auf den alten hölzernen Tisch, der unter dem Bildestand ein Kruzifix hingestellt. Das Bette bestand in einem Strohsack in einem wollenen Decke und außer einem hölzernen Schemel und noch einen kleinen Tisch mit Zulestine kein anderes Gerät. Die Hausfrau, ausgesöhnt mit der Fremden durch den tiefen, zährenden Schmerz, der sich in ihrem ganzen Wesen offenbarte, glaubte nach gewöhnlicher Weise sie aufheitern und erhalten zu müssen. Die Fremde bat aber mit den rührendsten Worten zur Freiheit, nicht zu verstören, in der allein mit ganz der Jungfrau und der heiligen zugewandten Sinn sie Tröstung finde. Jedes Tages sowie der Morgengraute begab sich Zulestine zu den Kamelitern, um die Frühmesse zu hören. Den übrigen Tag schien sie unausgesetzt, an Nachtsübungen gewidmet zu haben. Denn so oft es auch nötig wurde, sie in ihrem Zimmer aufzusuchen, fand man sie entweder betend oder in formen Büchern lesend. Sie verschmärte andere Speise als Gemüse, anderes Getränk als Wasser und nur die dringendsten Vorstellungen des Alten, das ihr Zustand, das Wesen, das in ihr Lebe bessere Kost fordere, konnte sie endlich vermögen, zuweilen, Fleischbrühe und etwas Wein zu genießen. Dieses strenge, klösterliche Leben gilt es auch jeder im Hause für die Buße begangener Sünde, erweckte doch zu gleicher Zeit inniges Mitleiden und tiefe Ehrfurcht, wozu denn auch der Adel ihrer Gestalt, die Siegende Anmut jeder ihrer Bewegungen nicht wenig beitrug. Was aber diesen Gefühlen für die Fremde Heilige etwas Schauerliches beimischte, war der Umstand, daß sie die Schleier durchaus nicht ablegte, sodass keiner ihr Gesicht zu erschauen vermochte. Niemand kam in ihre Nähe als der Alte und der weibliche Teil seiner Familie und diese, niemals aus dem Städtchen gekommen, konnten unmöglich doch das Wiedererkennen eines Gesichts, daß sie vorher nie gesehen, dem Geheimnis, auf die Spur kommen. Wozu also die Verhüllung? Er fand bald ein gräuliches Märchen. Ein fürchterliches Abzeichen, so lautete die Fabel, die Spur der Teufelskralle hatte das Gesicht der Fremden geresslich verzerrt und darum die dicken Schleier. Der Alte hatte Mühe dem Gewäsch zu steuern und zu verhindern, daß wenigstens vor der Türe seines Hauses nicht Abenteuerliches von der Fremden war, deren Aufenthalt in des Bürgermeisters Hause freilich in der Stadt bekannt geworden. Ihre Gänge nach dem Carmelita-Kloster blieben auch nicht unbemerkt und bald nannte man sie des Bürgermeisters schwarze Frau womit freilich sich von selbst die Idee einer spukhaften Erscheinung verband. Der Zufall wollte, daß eines Tages, als die Tochter der Fremden das Zimmer brachte, der Luftstrom den Schleier erfasste und aufhob. Mit Blitzeschnelle wandte sich die Fremde, so daß sie sich in demselben Moment dem Blick des Mädchens entzog. Diese kam aber erblasst und an allen Gliedern zitternd herab. Keine Verzerrung, aber so wie die Mutter ein Totenbleiches hatte sie ein marmor weißes Antlitz aus dessen tiefen Augenhöhlen es seltsam hervorblitzte. Der Alte schob mit Recht vieles auf des Mädchens Einbildung, aber auch ihm war es im Grunde genommen so zu Mutte wie allen. Er wünschte das verstörende Wesen trotz aller Frömmigkeit die es bewies, fort aus seinem Hause. Bald darauf weckte in einer Nacht der Alte die Hausfrau und sagte ihr, daß er schon seit einigen Minuten ein leises Wimmern und Ächzen ein Klopfen vernehme, das von Zylestinen Zimmer zu kommen scheine. Die Frau von der Ahnung ergriffen, was das sein könne, Alte hinauf. Sie fand Zylestinen angezogen und in ihrer Schleier gewickelt auf dem Bette halb ohnmächtig liegen und überzeugte sich bald, daß sie niederkunft nahe sei. Schnell traf man die längst vorbereiteten Anstalten und in weniger Zeit war ein gesundes Heul des Knäblern geboren. Dies Ereignis hatte man es auch längst voraus gesehen trat doch wie unerwartet ein und vernichtete in seinen Folgen das drückende unheimliche Verhältnis mit der Fremden welches auf der Familie gelastet hatte. Der Knabes schien, wie ein sehender Mittler, Zylestinen dem Menschlichen wieder näher zu bringen. Ihr Zustand litt keine strenge asketische Übungen und in dem ihre Hilflosigkeit ihr die Menschen, welche sie mit liebender Sorgfalt pflegten aufnötigte, gewöhnte sie sich mehr und mehr an ihren Umgang. Die Hausfrau dagegen, die Kranke warten, ihr selbst die nahhafte Suppe kochen und da reichen konnte, vergas in dieser häuslichen Sorge alles Böse, was ihr sonst über die rätselhafte Fremde in den Sinn gekommen. Sie dachte nicht mehr daran, dass ihr ehrbares Haus vielleicht zum Schlupfwinkel der Schande dienen sollte. Der Alte jubelte ganz verjüngt und hetschlete den Knaben geboren. Und er, wie alle übrige, hatten sich daran gewöhnt, dass Zylestine verschleiert blieb, ja selbst während der Entbindung. Die Wehmutter hatte ihr schwören müssen, dass, trete ja ein Zustand der Bewusstlosigkeit ein, doch die Schleier nicht gelübt werden sollten, außer von ihr der Wehmutter selbst im Falle der Todesgefahr. Es war gewiss, dass die Alte Zylestinen leiert gesehen. Sie sagte aber darüber nichts als die arme junge Dame muss sich ja wohl so verhüllen. Nach einigen Tagen erschien der Kamelitermönch, der den Knaben getauft hatte. Seine Unterredung mit Zylestinen – niemand durfte zugegen sein – dauerte länger als zwei Stunden. Man hörte ihn eifrig sprechen und beten. Als er fortgegangen, fand man Zylestinen im Lehenstuhl auf dem Schoße den Knaben, um dessen kleine Schultern ein Skapulier gelegt war und deren Agnus Dei auf der Brust trug. Wochen und Monate vergingen, ohne das, wie der Bürgermeister geglaubt hatte und, wie es ihm auch vom Fürsten Z gesagt wurden, Zylestine mit dem Kinder abgeholt wurde. Sie hätte ganz eintreten können in den friedlichen Kreis der Familie. Wären die fatalen Schleier nicht gewesen, die immer den letzten Schritt zur freundlichen Annäherung hemmten. Der Alte nahm es sich heraus, dies der Fremden selbst freimütig zu äußern. Doch als sie mit dumpfen, feierlichen Ton erwiderte, nur im Tode fallen diese Schleier. Schwieg er davon und wünschte aufs Neue, dass der Wagen mit Äbtissen erscheinen möge. Der Frühling war herangekommen, von einem Spaziergange kehrte die Familie des Bürgermeisters heim, Blumenstreuse in den Händen tragend, deren schönste, der Frommen Zylestine bestimmt waren. Eben als sie ins Haus treten wollten, sprengte ein Reiter heran, eifrig nach dem Bürgermeister fragend. Der Alte sprach, er sei selbst der Bürgermeister und stehe vor seinem Hause. Da sprang der Reiter herab vom Pferde, das er festband, einen Pfosten und stürzte mit dem gelnen Ruf, sie ist hier, sie ist hier, ins Haus und die Treppe herauf. Man hörte eine Tür einschlagen und Zylestines Angst geschrei. Der Alte von Entsetzten erfasst Alte nach. Der Reiter, wie nun sichtlich, war ein Offizier von der französischen Jägergarde mit vielen Orden geschmückt, hatte den Knaben aus der Wiege gerissen und in den Linken mit voll umschlungenen Arm genommen. Den Rechten hat Zylestine erfasst, alle Kraft aufbietend, den Räuber des Kindes zurückzuhalten. Im Ringen riste Offizier den Schleier herab. Ein totstarres, marmor-weißes Antlitz von schwarzen Locken umschattet, blickte ihn an, blühende Strahlen aus den tiefen Augenhöhlen schießend, während schneidende Jammer-Töne mit weit geöffneten unbeweglichen Lippen quollen. Der Alte nahm war, dass Zylestine eine weiße, dicht anschließende Maske trug. Entsätzliches Weib willst du, dass auch mich deiner Raserei ergreife? schrie der Offizier, indem er sich mit Gewalt losriss, so dass Zylestine zur Boden stürzte. Nun umfasste sie aber seine Knie, indem sie mit dem Ausdruck und Schmerz ist, mit einem Ton, der das Herz durchschnitt, flehte. Lass mir das Kind, oh, lass mir das Kind, nicht um die ewige Seligkeit selbst sollst du mich bringen. Um Christus, um der heiligen Jungfrau willen, lass mir das Kind, lass mir das Kind. Und bei diesen Jammer-Tönen regte sich keine Muskel, regten sich nicht die Lippen des toten Antlitzes, sondern die Hausfrau, allen, die ihm gefolgt vor Grauen das Blut in den Adern stockte. Nein, schrie der Offizier, wie in heller Verzweiflung. Nein, unmenschliches, unerbittliches Weib, das Herz konntest du aus dieser Brust reißen, aber verderben sollst du nicht im heilosen Wahnsinn das Wesen, das sich tröstend an die Bluten der Wunde legt. Fester drückte der Offizier das Kind an sich, und das es laut zu weinen begann. Da brach Zylistine aus in ein dumpfes Heulen. Rache, des Himmels Rache über dich, du Mörder! Lass ab, lass ab! Fort mit dir, du Höllenspuck! Kreischte der Offizier und schleuderte mit einer konvulsivischen Bewegung des Fusses, Zylistinen weit von sich und wollte zur Türe heraus. Der Alte trat ihm in den Weg. Er riss aber schnell ein Herzherol hervor, rief, die Mündung gegen den Alten gekehrt, die Kugel doch den Kopf deem, der dem Vater sein Kind zu entreißen gedenkt. Stürzte die Treppe herab, schwang sich aufs Pferd, ohne das Kind zu lassen und sprengte in vollem Galopp davon. Die Hausfrau voll Herzensangst, wie es nun um Zylistinen stehen und was nun mit ihr anzufangen war, überwand er grauen vor der entsetzlichen Totenmaske und alte herauf, ihr beizustehen. Wir staunte sie, als die Zylistinen mitten im Zimmer gleich einer Statue mit der abhängenden Armen lautlos stehend fand. Sie redete sie an. Keine Antwort. Nicht vermögend den Anblick der Maske zu tragen, hingen sie ihr die Schleier um, die auf dem Boden lagen. Keine Regen und Bewegen. Zylistine war in einen automaten ähnlichen Zustand gesunken, der die Hausfrau mit neuer Angst und Pein erfüllte, sodass sie ganz innenbrünstig zu Gott flehte, sie nur von dieser unheimlichen Fremden zu befreien. Ihre Bitte wurde zur Stelle erhört, denn eben hielt derselbe Wagen der Zylistinen gebracht vor der Türe. Die Optissen kam, mit ihr Fürst Z, des alten Bürgermeisters Hoa Gönne. Als der erfahren, was sich soeben zugetragen, sprach er sehr mild und ruhig. So kam wir zu spät und müssten uns wohl in Gottes Fügung schicken. Man brachte Zylistinen herab, die sich starr und lautlos ohne Zeichen eigenen Willens und eigener Willkür fortführen und in den Wagen setzen ließ, der schnell fortrollte. Dem Alten, der ganzen Familie, war es so zu mute, als erwachten sie nun erst aus einem bösen, spukhaften Traum, der sie sehr geängstet. Ende des ersten Abschnitts von Das Gelübde Das Gelübde Abschnitt 2 Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in der Public Domain. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesen Projekt gibt es bei LibriVox.org gelesen von Reiner. Nachtstücke von ETR Hoffmann zweiter Teil dritte Geschichte Das Gelübde Abschnitt 2 Bald darauf, als sich dies in dem Hause des Bürgermeisters wurden, in dem Cistercienser nonenkloster zu O, eine logen Schwester mit ungewöhnlicher Feierlichkeit begraben und ein dumpfes Gerücht ging, dass diese logen Schwester die Gräfin Hermene Gilder von C gewesen, von der man glaubte, sie sei mit ihres Vater Schwester, der Fürsten von Z, nach Italien gegangen. Zur selbigen Zeit erschien Graf Nepomukt von C Hermene Gilders Vater in Warschau und trat ein kleines Güttchen in der Ukraine vorbehaltend, seine sämtlichen übrigen beträchtlichen Besitzungen den beiden Söhnen des Fürsten Z, seinen Neffen, Vermöge eines gerichtlichen Akts ohne Einschränkung ab. Man fragte, nach der Ausstattung seiner Tochter, da hob er den düsteren Tränen schweren Blick gen Himmel und sagte, mit dummer Stimme sie ist ausgestattet. Er nahm gar keinen Anstand nicht allein, jenes Gerücht von Hermene Gilders Tode im Kloster zu O, zu bestätigen, sondern auch das besondere Verhängnis zu offenbaren, das über Hermene Gilder gewaltet und sie einer duldenden Märtheorin gleich, frühzeitig in das Grab gezogen. Manche Patrioten gebeugt, aber nicht zerknickt durch den Fall des Vaterlandes, gedachten in Grafen aufs Neue in geheimen Verbindungen zu ziehen, die die Herstellung des polnischen Staats bezweckten. Aber nicht mehr den Vorigen für Freiheit und Vaterland beseelten Mann, der sonst zu jeder gewagten Unternehmung mit unerschüttlichen Mute die Handboot fanden sie, sondern einen Ohnmächtigen von wildem Schmerz zerrissenen Greis, der allen Welthändelnd entfremdet im Besitzstand sich in tiefe Einsamkeit zu vergraben. In der Zeit, als nach der ersten Teilung Polens die Insurrection vorbereitet wurde, war das Grafen-Nebemut von C. Stammengut der geheime Sammelplatz der Patrioten. Dort entzündeten sich die Gemüte bei feierlichen Malen zum Kampf für das gefallene Vaterland. Dort erschien wie ein Engelsbild vom Himmel gesendet zur heiligen Weie Hermene Gilder in dem Kreise der jungen Helden. Wie es den Frauen ihrer Nation eign, nahmen sie Teil an allen, selbst an politischen Verhandlungen und Äußerten die Lage wohlbeachtend und erwegend. In einem Alter von nicht 17 Jahren oft manchmal allen übrigen im Gegen, eine Meinung die von dem außerordentlichsten Scharf sind, von der klarsten Umsicht zeigte und die mehreren Teils den Ausschlag gab. Nächst ihr war niemanden das Salend des schnellen Felix, des Auffassens und scharf geründeten Darstellens der Lage der Dinge mehr eigen als dem Grafen Stanislaus von Ehrer, einem vorigen, hoch begabten Jünglinge von 20 Jahren. So geschah es das Hermene Gilder und Stanislaus oft allein in raschen Diskussionen die zur Sprache gebrachten Gegenstände verhandelten. Vorschläge prüften, Annamen, andere aufstellten und das die Resultate des Zweigesprächs zwischen dem Mädchen und dem Jünglinge oft selbst von den alten, staatsklugen Männern die zur Rate saßen als das Klügste und Beste was zu Beginn anerkannt werden mussten. Was war natürlicher als an die Verbindung dieser beiden zu denken in deren wunderbaren Talenten das Heil des Vaterlandes im Porzukheimen schien. Außerdem war aber auch die nähere Verzweigung beider Familien schon deshalb in dem Augenblick politisch wichtig, weil man sie von verschiedenen Interesse beseelt glaubte, wie der Fall bei manchen anderen Familien in Polen zutraff. Hermene Gilder, ganz doch drungen von diesen Ansichten, nahm den ihr bestimmten Gatten als ein Geschenk des Vaterlandes auf und so wurden mit ihrer feierlichen Verlobung die patriotischen Zusammenkünfte auf dem Gute des Vaters beschlossen. Es ist bekannt, dass sie Polen unterlagen, dass mit Kursiuskos Fall eine zu sehr auf selbst vertrauen und falsch vorausgesetzte Ritter treue basierte Unternehmung scheiterte. Graf Stanislaus, dem seine frühere militärische Laufbahn seine Jugend und Kraft eine Stelle im Her anwies hatte mit Löwenmut gefochten. Mit Not schmälliger Gefangenschaft entgangen, auf den Tod verwundet, kam er zurück. Nur Hermene Gilder fesselte ihn noch ans Leben. In ihren Armen glaubte er Trost, verlorene Hoffnung wiederzufinden. So wie er nur leidlich von seinen Wunden genesen, alter er auf die Güte des Grafen Nepomuk, um dort aufs Neue aufs Schmerzlichste verwundet zu werden. Hermene Gilder empfing ihn mit beinahe höhnischer Verachtung. Seh ich den Helden, der den Tod gehen wollte für das Vaterland? So rief sie ihm entgegen. Es war, als wenn sie in dem törichten Wahnsinn den Bereutigam für einen jener Paladine der fabelhaften Ritterzeit gehalten, dessen Schwert allein Armeen vernichten konnte. Was halfen alle Beteuerungen, dass keine menschliche Kraft sowie der Stehen vermochte, den Brausenden, alles verschlingenden Strom, der sich über das Vaterland hinwälzte. Was half alles flehen der inbrunstigen Liebe? Hermene Gilder, als könnte sich ihr Tod kaltes Herz nur im wilden treibender Welthändel entzünden, blieb bei dem Entschluss, ihre Hand nur dann dem Grafen Stanislaus geben zu wollen, wenn die Fremden aus dem Vaterland vertrieben sein würden. Der Graf sah zu spät ein, dass Hermene Gilder ihn nie liebte, so, wie er sich überzeugen musste, dass die Bedingnis, die Hermene Gilder aufstellte, vielleicht niemals wenigstens erst in geraumer Zeit erfüllt werden konnte. Mit dem Schwur der Treue bis in den Tod verließ er die Geliebte und nahm französische Dienste, die in den Krieg nach Italien führten. Man sagte polnischen Frauen nach, dass ein eigenes launisches Wesen sie auszeichne. Tiefes Gefühl, sich hingebender Leichtsinn, stoische Selbsterleugnung, glühende Leidenschaft, totstarre Kälte, alles das, wie es bunt gemischt in ihrem Gemüte liegt, erzeugt das Wunderliche unstetige Treiben auf der Oberfläche, das dem Spiel gleicht, der im steten Wechsel fortpletschenden Wellen, das im tiefsten Grunde bewegten Bachs. Gleichgültig sah Hermene Gilder den Breutig am Scheiden, aber kaum waren einige Tage vergangen, als sie sich von solch unausprechlicher Sehnsucht befangen fühlte, wie sie nur die glühendste Liebe erzeugen kann. Der Sturm des Krieges war verrauscht, die Amnesty wurde proklamiert, man entließ die polnischen Offiziere aus der Gefangenschaft. So geschah es, dass mehrere von Stanislaus Waffenbrüdern sich nach und nach guten Gute einfangen. Mit tiefem Schmerz gedachte man jener unglücklichen Tage, aber auch mit hoher Begeisterung des Löwenmuts, womit alle, aber keiner mehr als Stanislaus gefochten. Er hatte die zurückweichenden Battalione da, wo schon alles verloren schien, aufs Neue ins Feuer geführt. Es war ihm geglückt, die feindlichen Reihen mit seiner Reiterei zu doch brechen. Das Schicksal des Tages wangte. Da traf ihn eine Kugel und mit dem Ausruf, Vaterland, Hermene Gilder, stürzte er in Blut gebadet vom Pferde herab. Jedes Wort dieser Erzählung war ein Dolchstich, der tief in Hermene Gilders Herz fuhr. Nein, ich wusste es nicht, dass ich ihn unorsprechlich liebte, seit dem ersten Augenblick, als ich ihn sah, welch ein höllisches Blendwerk konnte mich schicken, dass ich zu Leben gedachte, ohne ihn, der mein einziges Leben ist. Ich habe ihn in den Tod geschickt, er kehrt nicht wieder. So brach Hermene Gilder aus in stürmische Klagen, die allen in die Seele drangen. Schlaflos von Steterunruhe gefoltert, doch erte sie zur Nacht Zeit in Park. Und als Vermöge der Nachtwind ihre Worte hinaus zu tragen, zu dem Fernen geliebten, rief sie in die Lüfte hinein. Stanislaus, Stanislaus, kehre zurück. Ich bin es, Hermene Gilder ist es, die dich ruft. Hörst du mich denn nicht? Kehre zurück, sonst muss ich vergehen in banger Sehnsucht, in trostlose Verzweiflung. Hermene Gilders überreizter Zustand schien übergehend zu wollen, in wirklichen, hellen Wahnsinn, der sie zu tausend Torheiten trieb. Graf Nepomuk voller Kummer und Angst um das geliebte Kind, glaubte, dass ärztliche Hilfe ihr vielleicht wirksam sein könnte. Und es gelang ihnen in der Tat, einen Arzt zu finden, der es sich gefallen ließ, einige Zeit auf dem Gute zu bleiben und sich der Leidenden anzunehmen. So richtig berechnet, seine mehr psychische, als physische Kurmethode aber auch sein mochte. So wehnt sich ihre Wirkung auch ganz abläugnen ließ, zweifelhaft. Ob von wirklichem Genesen jemals der Rede würde sein können, danach langer Stille sich ganz unerwartet wieder die seltsamsten Paroxysmen einstellten. Ein eigenes Abenteuer gab der Sache eine andere Wendung. Hermene Gilder hatte eben den kleinen Ulanen, ein Püppchen, das sie sonst wie den Geliebten ans Herz gedrückt, dem sie die süßeste Namen gegeben, weil er durchaus nicht singen wollte, Bodroshtvaya Namnimila Milchaproyagen Vekravibhula etc. Im Begriff von dieser Expedition in ihr Zimmer zurückzukehren, befand sie sich auf dem Vorsaal als es klingend und klärend hinter ihr Herrschritt. Sie schaute sich um, erblickte einen Offizier in voller Uniform der französischen Jägergarbe, der den linken Arm in der Binde trug und sturz mit dem lauten Ruf Stanislaus, mein Stanislaus ihm ohnmächtig in die Arme. Der Offizier eingewurzelt im Boden vor Erstaunen und Überraschung hatte nicht wenig Mühe Hermene Gilder, die groß und üppig gebaut eben keine geringe Last war mit einem Arm, dessen er nur mächtig aufrecht zu halten. Er drückte sie fest und fester an sich und in dem er Hermene Gilders Herz an seiner Brust schlagen fühlte, musste sich gestehen, dass dies einst der entzückendsten Abenteuer sei, das er je erlebt. Sekunde auf Sekunde verging, der Offizier ganz erzündet vom Liebesfeuer, dessen tausend elektrischen Funken der Holden gestalt, die er in seinen Armen hielt, entströmte, drückte glühende Küße in den höchsten Lippen. So fand ihn Graf Nepomuk, der aus seinem Zimmer trat. Auch er rief auf jauchzen verfreude, Graf Stanislaus. In dem Augenblick erwachte Hermene Gilder und umschlang ihn innenbrünstig, in dem sie ganz außer sich von neuem rief. Stanislaus, mein geliebter, mein Gotte. Der Offizier, im ganzen Gesicht glühend, zitternd, außer aller Fassung, trat einen Schritt zurück, in dem er sich sanft Hermene Gilders stürmische Umarmung entzog. Es ist der süßeste Augenblick meines Lebens, aber nicht schwellen will ich in der Seligkeit, die mir nur ein Irrtum bereitet. Ich bin ja nicht Stanislaus. Ach, ich bin es ja nicht. So sprach der Offizier stotternd und zahnt. Entsetzt prallte Hermene Gilder zurück und als sie sich den Offizier schärfens augefassend überzeugt, dass sie freilich ganz wunderbare Ähnlichkeit des Offiziers mit dem Geliebten sie getäuscht, alte sie nun fort, lautjammant und klagend. Graf Nepomuk konnte, da der Offizier sich nun als den jüngeren Fetter des Grafen Stanislaus, als den Grafen Xaver von R. kunt tat, es kaum vermöglich halten, dass der Knabe in so kurzer Zeit zum kräftigen Jünglinge herangewachsen. Freilich kam hinzu, dass die Strapazen des Krieges dem Gesicht der ganzen Haltung einen männlicheren Charakter gaben, als es sonst der Fall gewesen sein würde. Graf Xaver hatte nämlich mit seinem älteren Fetter Stanislaus zugleich das Vaterland verlassen, wie er französische Kriegsdienste genommen und in Italien gefochten. Damals, kaum 18 Jahre alt, zeichnete er sich doch bald als besonnener und Löwenkühner Kriegsheld auf solche Weise aus, dass ihn der Feldherr zu seinem Adjutanten erhob. Und jetzt war er, ein zwanzigjähriger Jüngling, schon zum Obristen heraufgestiegen. Erhaltende Wunden nötigten ihn einige Zeit auszuruhen. Er kehrte in das Vaterland zurück und Aufträge von Stanislaus an die Geliebte führten ihn auf den Land und besitzt das Graf Nepumuck, wo er empfangen wurde, als sei er der Geliebte selbst. Graf Nepumuck und der Arzt beide gaben sich alle nur ersinnliche Mühe. Hermene Gilder, die ganz vernichtet von Scham und bitterem Schmerz ihr Zimmer nicht verlassen wollte, solange Xaver im Hause zu beruhigen, aber umsonst. Xaver war außer sich, dass er Hermene Gilder nicht erschrieb ihr, dass er unverschuldet eine für ihn unglückliche Ähnlichkeit zu hart büße. Aber nicht ihn allein, sondern den geliebten Stanislaus selbst treffe das von jenem verhängnisvollen Moment erzeugte Missgeschick. Da ihm, dem Überbringer süßer Liebesbotschaft, jetzt alle Gelegenheit geraubt worden, ihr selbst, wie er gesollt, den Brief, den er von Stanislaus Frage einzuhändigen und noch alles von Mund zu Mund hinzuzufügen, was Stanislaus in der Haste des Augenblicks nicht mehr schreiben konnte. Hermene Gilders Kammerfrau, die Xaver in sein Interesse gezogen, übernahm die Bestellung zur günstigen Stunde, und was dem Vater, dem Arzt nicht gelungen, bewirkte Xaver durch sein Schreiben. Hermene Gilder entschloss sich, ihn zu sehen. In Tiefen schweigen, mit niedergesenktem Blick, empfing sie ihn in ihrem Gemach. Xaver nahte sich mit leisen, schwankenden Schritt. Er nahm Platz vor dem Sofa, auf dem sie saß. Aber indem er sich herabbeugte von dem Stuhl, kniete er immer vor Hermene Gilder, als das er saß, und so flehte er in den rührendsten Ausdrücken mit einem Ton, als habe er sich des unverzeihlichsten Verbrechens anzuklagen, nicht auf sein Haupt möge sie die Schuld des Irrtums laden, der ihn die Seeligkeit des geliebten Freundes empfinden lasse. Nicht ihn, nein, Stanislaus selbst habe sie in der Wonne des Wiedersehens umarmt. Er übergab den Brief, und fing an, von Stanislaus zu zählen, wie er mit echt ritterlicher Treue selbst im blutigen Kampf für seiner Dame gedenke, wie nur sein Herz, Glühwe für Freiheit und Vaterland und so weiter. Xaver erzählt mit lebendigem Feuer, er riss Hermene Gilden hin, die alle scheubalt überwunden, den zauberischen Blick ihrer Himmelsaugen unverwandt auf ihn richtete, so daß er ein neuer, von Thorendots Blick getroffener, kalaf, durch Beb von Süßer Wonne, nur mühsam die Erzählung fortspannen. Ohne selbst zu wissen, bedrängt von dem inneren Kampf gegen die Leidenschaft, die in hellen Flammen aufludern wollte, verlor er sich in die weitläufige Beschreibung einzelner Gefechte. Er sprach von Kavillerie-Angriffen, gesprengten Massen, eroberten Batterien. Ungeduldig unterbrach ihn Hermene Gilder, in dem sie rief, oh, weg, mit diesen blutigen Szenen, eines Schauspiels der Hölle, sage, sage mir nur, daß er mich liebt, daß Stanislaus mich liebt. Da ergriff Xaver, ganz ermutigt, Hermene Gilders Hand, die er heftig an seine Brust drückte, höre ihn selbst, der Stanislaus. So rief er, und nun strömten die Beteuerungen der glühendsten Liebe, wie sie nur dem Wahnsinn der verzehrendsten Leidenschaft eign von seinen Lippen. Er war zu Hermene Gilders Füßen gesunken. Sie hatte ihn mit beiden Armen umschlungen, aber in dem er, schnell aufgesprungen, sie an seine Brust drücken wollte, fühlte er sich heftig zurückgestoßen. Hermene Gilder nahe ihn mit starrem, seltsamen Blick an, und sprach mit dumpfer Stimme, eidele Puppe, wenn ich dich auch zum Leben erwerbe an meiner Brust, so bist du doch nicht Stanislaus, und kannst es auch nimmer werden. Hierauf verließ sie das Zimmer mit leisem, langsamen Schritten. Xaver sah zu spät seine Unbesonnenheit ein. Daß er bis zum Wahnsinn in Hermene Gilder, in die Braut des verwandten Freundes verliebt sei, fühlte er nur zu lebhaft. Ebenso aber auch, daß er bei jedem Schritt, den er zugunsten seiner törichten Leidenschaft zu tun gesonnen, sich würde treulosen Freundschaftsbruch vorwerfen müssen. Schnell abreisen, ohne Hermene Gilder wiederzusehen. Das war der heroische Entschluss, den er wirklich auf der Stelle so weit ausführte, daß er zu packen und seinen Wagen anzuspannen befahl. Graf Nepomuk war hochverwundert, als Xaver von ihm Abschied nahm. Er bot alles auf, ihn festzuhalten. Doch mit einer Festigkeit, mehr von einer Art Krampf, als von wahrer Geistesstärke erzeugt, blieb Xaver dabei, das besondere Ursachen ihn vortrieben. Der Säbel umgeschnallt, die Felten mit zinder Hand stand er in der Mitte des Zimmers, der bediente mit dem Mantel auf dem Vorsaal. Unten vor der Türe ging ungeduldig die Pferde. Da ging die Tür auf. Hermene Gilder trat herein, mit unbeschreiblicher Anmut schritt sie auf den Grafen zu und sprach, holt lächelnd. Sie wollen fort, lieber Xaver, und noch so vieles dachte ich von meinem geliebten Stanislaus zu hören. Wissen sie wohl, daß mich ihre Erzählungen wunderbar trösten. Xaver schlug hocherrötend die Augen nieder. Man nahm Platz. Graf Nepomuk versicherte einmal über das andere. Seit vielen Monaten habe er Hermene Gilder nicht in dieser heiteren, unbefangenen Stimmung gesehen. Auf seinen Wink wurde, da die Zeit herangekommen, die Abendtafel in demselben Zimmer bereitet. Der edelste Ungarwein pehalt in den Gläsern und voller Glut auf den Wangen nippte Hermene Gilder aus dem gefüllten Pokal, während das Andenken des Geliebten Freiheit und Vaterland. Zur Nacht reise ich fort, dachte Xaver im Innern und frug in der Tat als die Tafel aufgehoben den Bedienten ob der Wagen warte. Der, erwiderte der Bediente, sei längst, wie Graf Nepomuk befohlen, abgepackt und abgespannt in die Remise geschoben, die Pferde fräßen im Stall und Wojczech schnare hier unten auf dem Strohsack. Xaver ließ es dabei bewenden. Hermene Gilders unvermutete Erscheinung hatte den Grafen überzeugt, dass es nicht allein möglich, sondern auch rätlich und angenehm sei, zu bleiben. Und von diese Überzeugung kam er zu der anderen, dass es nur darauf ankomme, sich zu besiegen, das heißt, ausbrüchende inneren Leidenschaft zu wehren. Die, den geisteskranken Zustand das aufreizend, nur ihm in jeder Hinsicht verderblich werden könnten. Wieder nur alles sich weiterfügen würde, so beschloss Xaver seine Betrachtung, sollte selbst Hermene Gilder aus ihren Träumen erwacht, die heitere Gegenwart der düsteren Zukunft vorziehen. Das liege denn alles in der Konstellation zusammen wirkender Umstände und an Treullosigkeit. Ein Freundschaftsbruch in den Schranken der strengsten Sitte bleibt, ja selbst ein Frostig-Zeremoniell beachtend, gab er nur in dem Gespräch die Schwingen jener Galanterie, die den Weibern mit süßem Zucker verderbliches Gehäuse in den Schranken in den Schranken der strengsten Sitte bleibt, ja selbst ein Frostigzeremoniell beachtend, gab er nur in dem Gespräch die Schwingen jener Galanterie, mit süßem Zucker verderbliches Gift beibringt. Xaver, ein 20-jähriger Jüngling in eigentlichen Liebeshändeln unerfahren, entfaltete von dem sicheren Takt fürs Böse im Innern geleitet, die Kunst des erfahrenen Meisters. Ende des zweiten Abschnitts von Das Gelübde Das Gelübde, Abschnitt 3 Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. 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Arm in Arm gingen Hermene Gilder und Xavas in dem Park umher und sorglos ließ sie ihrer Hand in der Seinigen, wenn er im Zimmer nebenher sitzen von dem glücklichen Stanislaus erzählte. Kam es nicht auf Staatshändel, auf die Sache des Vaterlandes an, so war Graf Nepomuk eben keines Blickes in die Tiefe fällig. Er begnügte sich mit dem, was auf der Oberfläche war zu nehmen im Stande, sein für alles übrige totes Gemüt vermochte die vorüberfliehenden Bilder des Lebens nur dem Spiegel gleich im Moment zu reflektieren. Spurlos schwanden sie dahin. Ohne Hermene Gilders inneres Wesen zu ahnen hielt es für gut, dass sie endlich die Püppchen, die bei ihrem Törichten wahnsinnigen Treiben den geliebten vorstellen mussten, mit einem lebenden Jüngling vertauscht und glaubte mit vieler Schlauheit voraus zu sehen, dass Xava, der ihm als Schwiegersohn ebenso lieb, in Stanislaus Stelle treten werde. Er dachte nicht mehr an den treuen Stanislaus. Xava glaubte dieses ebenfalls, da nun, nachdem ein paar Monate vergangen, Hermene Gilder zu sehr ihr ganzes Wesen auch von dem Andenken an Stanislaus erfüllt schien, es sich doch gefallen ließ, dass Xava mehr und mehr sich hier annäherte mit eigener Bewerbung. Eines morgens hieß es, Hermene Gilder sich in ihre Gemärcher mit der Kammerfrau eingeschlossen habe und durchaus niemanden sehen wolle. Graf Nepomuk glaubte nicht anders, dass ein neuer Paroxismus eingetreten sei, der sich bald legen werde. Er bat den Grafen Xava, die Gewalt, die er über Hermene Gilder gewonnen, jetzt zu ihrem Heil zu üben. Wie erstaunte er aber, als Xava es nicht allein doch ausverweigerte, Hermene Gilder auf irgendeine Weise zu nähern, sondern sich auch in seinem ganzen Wesen auf eigene Art veränder zeigte. Statt wie sonst beinahe zu Kek aufzutreten, war er verschüchtert, als habe er Gespenster gesehen, der Ton in seiner Stimme schwankend, der Ausdruck, matt und unzusammenhängt. Er sprach davon, dass er nun durchaus nach wahrschauen müsste, dass er Hermene Gilden wohl niemals wiedersehen werde, dass in der letzten Zeit ihr verstörtes Wesen ihm grauen und entsetzten erregt, dass er verzicht geleistet auf alles glückte Liebe, dass er nun erst in der an wahnsinn grenzenden Treue Hermene Gilders, die Treulosigkeit, die er an dem Freunde begehen wollen, zu seiner tiefsten Beschämung fühle, das schleunige Flucht sein einziges Rettungsmittel sei. Graf Nepomuk begriff das alles nicht. Nur schien es ihm endlich klar zu werden, dass Hermene Gilders wahnsinnige Schwermerei den Jüngling angesteckt. Er suchte ihm dies zu beweisen, doch umsonst, Xaver widerstrebte umso heftiger, als dringender Nepomuk ihm die Notwendigkeit bewies, dass er Hermene Gilder von allen Bezerrarien heilen, folglich sie wiedersehen müsse. Schnell war der Streit geendet, als Xaver, wie von unsichtbarer, unwiderstehlicher Gewalt getrieben, hinabbrandte, sich in den Wagen warf, unter Fohnfuhr. Graf Nepomuk, voller Gram und Zorn über Hermene Gilders betragen, bekümmerte sich nicht mehr um sie, und so geschah es, dass mehrere Tage vergingen, die sie ungestört auf ihrem Zimmer eingeschlossen von niemandem, als ihre Kammerfrau gesehen zubrachte. In tiefen Gedanken ganz erfüllt von den Heldentaten jenes Mannes, den die Polen damals anbieteten, wie ein falsches Götzenbild, saß Nepomuk eines Tages in seinem Zimmer, als die Tür aufging und Hermene Gilder in voller Trauer mit lang herabhängendem Witwenschleier eintrat. Langsamen feierlichen Schrittes nahte sie sich dem Grafen, ließ sich dann auf die Knien hieder und sprach mit bebener Stimme. Oh, mein Vater, Graf Stanislaus, mein geliebter Gatte, ist hinüber, er fiel als Held im blutigen Kampf. Vor dir, kniet seine bejammernswerte Witwe. Graf Nepomuk musste dies umse mehr für einen neuen Ausbruch und die guten Gemütschtimmung Hermene Gilders halten, als noch Tages zuvor Nachrichten von dem Wohlbefinden des Grafen Stanislaus eingelaufen waren. Er hob Hermene Gilden, sanft auf, in dem er sprach, beruhige dich, liebe Tochter, Stanislaus ist wohl, bald altern deine Arme. Da atmete Hermene Gilder auf, wie im schweren Todesäufer und sank, vor wildem Schmerz zerrissen, neben dem Grafen hin in die Polster des Sofas. Doch nach wenigen Sekunden wieder zu sich gekommen, sprach sie mit wunderbarer Ruhe und Fassung. Lass es mich dir sagen, lieber Vater, wie sich alles begeben, denn du musst es wissen, damit du in mir die Witwe des Grafen Stanislaus von er erkennst. Wisse, dass ich vor sechs Tagen in der Abenddämmerung mich in dem Pavillon an der Südseite unseres Parks befand. Alle meine Gedanken, mein ganzes Wesen dem Geliebten zugewendet, fühlt ich meine Augen sich unwirklich schließen. Nicht im Schlaf, nein, in einem seltsamen Zustand versank ich, den ich nicht anders nennen kann als waches Träumen. Aber bald schwirrte und dröhnte es um mich her, ich vernahm ein wildes Getümmel, es fiel ganz in der Nähe, Schuss auf Schuss, ich fuhr auf und war nicht wenig erstaunt, mich in einer Feldhütte zu befinden. Vor mir kniete er selbst, mein Stanislaus. Ich umschlang ihn mit meinen Armen, ich drückte ihn an meinen Brust. Gelobt sei Gott, rief er, du lebst, du bist mein. Er sagte mir, ich sei gleich nach der Trauung in tiefe Ohnmacht gesunken, und ich töricht Ding, erinnerte mich erst jetzt, das Japater Cyprianus, den ich in diesem Augenblick erst zur Feldhütte hinaus schreiten sah, uns ja eben in der nahen Kapelle, unter dem Donner des Geschützes, unter dem wilden Tobem der nahen Schlacht getraut hatte. Der goldene Traurink blinkte an meinem Finger. Die Seligkeit, mit der ich nun aufs Neue den Gatten umarmte, war unbeschreiblich, nie gefühlt es, namenloses Entzücken des beglückten Weibes, doch bebte mein Inneres. Mir schwanden die Sinne. Da wehte es mich an, mit Eiskalt im Frost, ich schlug die Augen auf, entsetzlich, mitten im gewühl der wilden Schlacht, vor mir die brennende Feldhütte, aus der man mich wahrscheinlich gerettet, Stanislaus, bedrängt von feindlichen Reitern, Freunde sprengen herab, ihn zu retten, zu spät. Von hinten haut ihn ein Reiter herab, vom Pferde. Aufs Neue sank Hermene Gilder überwältigt von dem entsetzlichen Schmerz, ohnmächtig zusammen. Nepomuk eilt ihn nach stärkeren Mitteln, doch es bedurfte ihre nicht. Mit wunderbarer Kraft fasste sich Hermene Gilder zusammen. Der Wille des Himmels ist erfüllt, sprach sie dumpf und feierlich. Nicht zu klagen ziehmt es mir, aber bis zum Tod dem Gatten treu soll kein irdisches Bündnis mich von ihm trennen. Um ihn trauern, für ihn, für unser Heil beten, das ist jetzt meine Bestimmung und nichts soll diese mir verstören. Graf Nepomuk muß mit vollem Recht glauben, dass der innerlich brütende Wahnsinn Hermene Gilders sich doch jene Vision Luft gemacht hatte. Unter die ruhige, klösterliche Trauer Hermene Gilders um den Gatten kein ausschweifendes beunruhigendes Treiben zu ließ, so war dem Graf Nepomuk dieser Zustand, den die Ankunft des Grafen Stanislaus schnell enden mußte, ganz recht. Lies Nepomuk zu weilen, etwas von Träumereien und Visionen fallen, so lächelte Hermene Gilder schmerzlich. Dann drückte sie aber den goldenen Ring, den sie am Finger trug, an den Mund und besetzte ihn mit heißen Tränen. Graf Nepomuk bemerkte mit Erstaunen, dass dieser Ring wirklich ein ganz fremder war, den er nie bei seiner Tochter gesehen. Da es in dessen tausend Fälle gab, wie sie dazu gekommen sein konnte, so gab er sich nicht einmal die Mühe weiter nachzuforschen. Wichtiger war ihm die böse Nachricht, dass Graf Stanislaus in feindliche Gefangenschaft geraten sei. Hermene Gilder fing an, um zu renkeln. Sie klagte oft über eine seltsame Empfindung, die sie eben nicht Krankheit nennen könne, die aber ihr ganzes Wesen auf seltsame Art doch bebe. Um diese Zeit kam Fürst Zet mit seiner Gemahlen. Die Fürsten hatte, als Hermene Gilders Mutter frühzeitig starb, ihre Stelle vertreten und schon deshalb wurde sie von ihr mit kindlicher Hingebung empfangen. Sie schloss der würdigen Frau ihr ganzes Herz und klagte mit der bittersten Wehmut, dass, unerachtet sie für die Wahrheit aller Umstände rücksichts der wirklich vollzogenen Traugen mit Stanislaus die überzeugendsten Beweise habe, man sie doch eine wahnsinnige träumeren Schälte. Die Fürsten, von allem unterrichtet und von Hermene Gilders zerrütteten Gemütszustande überzeugt, hütete sich wohl ihr zu widersprechen. Sie begnügte sich damit ihr zu versichern, dass die Zeit alles aufklären werde und dass es wohl getan sei, sich in frommer Demut dem Willen des Himmels ganz zu ergeben. Aufmerksamer wurde die Fürsten als Hermene Gilder von ihrem körperlichen Zustandesprach und die sonderbaren Anfalle beschrieb, die ihr inneres zu verstören schienen. Wie die Fürsten mit der ängstlichsten Sorgfalt über Hermene Gilder wachte und wie ihre Bekümmernis in dem gerade stieg, als Hermene Gilder sich ganz zu erholen schien. Die totblassen Wangen und Litten röteten sich wieder. Die Augen verloren das düstere unheimliche Feuer. Der Blick wurde mild und ruhig. Die abgemagerten Formen rundeten sich mehr und mehr. Hermene Gilder blühte ganz auf in voller Jugend und Schönheit. Und doch schien die Fürsten sie für Kränke als jemals zu halten. Denn, wie ist dir, was hast du mein Kind? Was fühlst du? So frug sie, quälende Besorgungs im Gesicht. Sobald Hermene Gilder nur säufste oder mindestens erblasste. Graf Nepomuk, der Fürst, die Fürsten berateten sich, was sie nun werden solle, mit Hermene Gilder und ihrer fixen Idee Stanislas Witwe zu sein. Ich glaube leider, sprach der Fürst, dass ihr Wahnsinn unhalber bleiben wird, denn sie ist körperlich kerngesund und nähert den zerröteten Zustand ihrer Seele voller Kraft. Ja, fuhr er fort, als die Fürsten schmerzlich vor sich hinblickte. Unerachtet sie zur Ungebühr und zu ihrem offenbaren Nachteil wie eine Kranke gepflegt, gehetschelt und geängstigt wird. Die Fürsten, welche diese Worte trafen, fasste den Graf Nepomuk ins Auge und sprach rasch und entschieden. Nein, Hermene Gilder ist nicht krank, aber lege es nicht im Reich der Unmöglichkeit, dass sie sich vergangen haben könnte, so würde ich überzeugt sein, dass sie sich in guter Hoffnung befinde. Damit stand sie auf und verließ das Zimmer. Wie vom Blitz getroffen starten sich Graf Nepomuk und der Fürst an. Dieser, zuerst das Wort aufnehmend, meinte, dass eine Frau auch zuweilen von den sonderbarsten Visionen heimgesucht werde. Graf Nepomuk sprach aber sehr ernst. Die Fürsten hat darin recht, dass es ein vergehender Art von Seiten Hermene Gilders durchaus im Reich der Unmöglichkeit liegt. Wenn ich dir aber sage, dass als Hermene Gilder gestern vor mir herging, mir es selbst wär närrischer Gedanke doch den Sinn vor. Nun seht einmal, die junge Witwe ist sehr guter Hoffnung. Dass dieser Gedanke offenbar nur durch das Betrachten ihre Gestalt erzeugt werden konnte, wenn ich dir das alles sage, so wirst es natürlich finden, wie die Worte der Fürstin mich mit drüber Besorgnis ja, mit der peinlichsten Angst erfüllen. So muß, erwiderte der Fürst, der Arzt oder die weise Frau entscheiden und entweder, das vielleicht voreilige Urteil der Fürstin vernichtet oder unsere Schande bestätigt werden. Meere Tage schwanken beide zu Entschluss. Beiden wurde Hermene Gilders Formen verdächtig. Die Fürstin sollte entscheiden, was jetzt zu tun. Sie verwarf die Einmischung eines vielleicht plauderhaften Arztes und meinte, dass andere Hilfe wohl erst in fünf Monaten nötig sein würde. Welche Hilfe? schrie Graf Nebremuck entsetzt. Ja, fuhr die Fürstin mit erhöhter Stimme fort. Es ist nun gar kein Zweifel mehr. Es ist entweder die verruchteste Heuchlerin, die jemals geboren oder es waltet ein unerforschliches Geheimnis. Genug. Sie ist guter Hoffnung. Ganz erstarrt verschreck, fand Graf Nebremuck keine Worte. Endlich, sich mühsam ermannend beschwor er die Fürstin. Kost es, was es wolle, von Hermene Gilder selbst zu erforschen, wer der Unglückselige sei, der die unauslöschliche Schmach über sein Haus gebracht. Noch, sprach die Fürstin, noch ahnet Hermene Gilder nicht, dass ich um ihrem Zustand weiß. Von dem Moment, wenn ich es ihr sagen werde, wie es um sie steht, verspreche ich mir alles. Überrascht, wird sie die Larve der Heuchlerin fallen lassen, oder es muss sich sonst ihre Unschuld auf eine wunderbare Weise offenbaren. Unerachtet, ich ist auch nicht zu träumen vermark, wie dies sollte geschehen können. Doch am selben Abend war die Fürstin mit Hermene Gilder, deren mütterliches Ansehen mit jeder Stunde zuzunehmen schien, allein auf ihrem Zimmer. Da ergriff die Fürstin das arme Kind bei beiden Armen, blickte er scharf ins Auge und sagte, mit schneidendem Ton, Liebe, du bist guter Hoffnung. Da schlug Hermene Gilder, den wie von himmlischer Wonne verklärten Blick in die Höhe und rief mit dem Ton des höchsten Entzückens. Oh Mutter, Mutter, ich weiß es ja, lang fühlte ich es, dass ich viel auch der teure Gatte unter den mörderischen streichen der wilden Feinde, dennoch unausprechlich glücklich sein sollte. Ja, jener Moment meines höchsten irdischen Glücks lebt in mir fort. Ich werde ihn ganz wieder haben, den geliebten Gatten in den teuren Pfande des süßen Bundes. Der Fürstin war es, um sich alles an, um sie zu drehen, als wollten er die Sinne schwinden. Die Wahrheit in Hermene Gilders Ausdruck, ihr Entzücken, ihre wahrhafte Verklärung, ließ keinen Gedanken an erheucheltes Wesen, ein Trug aufkommen und doch konnte nur toller Wahnsinn auf ihre Behauptung etwas geben. Von dem letzten Gedanken ganz erfasst stieß die Fürstin Hermene Gilder von sich, indem sie heftig rief. Unsinnige, ein Traum der dich in den Zustand versetzt, der Schmach und Schande über uns alle bringt. Glaubst du, dass du mich mit albernen Märchen zu hintergehen vermarkst? Besinne dich. Lass alle Ereignisse der vorigen Tage an dir vorübergehen. Ein erreuiges Bekenntnis kann uns vielleicht versöhnen. In Tränen gebadet, ganz aufgelöst von Herbemschmerz, sank Hermene Gilder vor der Fürstin auf die Knie und jammerte. Mutter, auch du schilst dich eine Träumerin. Auch du glaubst nicht daran, dass die Kirche mich mit Stanislas verband, dass ich sein Weib bin? Aber sie doch nur hier, den Ring an meinem Finger. Was sage ich? Du, du kennst ja meinen Zustand. Ist das denn nicht genug, dich zu überzeugen, dass ich nicht träumte? Die Fürstin nahm mit dem tiefsten Erstaunen wahr, dass sie die Hindeutung darauf gar nicht aufgefasst, gar nicht verstanden. Der Fürstin, ihre Hände, heftig an die Brust drückend, flehte Hermene Gilder immer fort. Sie möge doch nur jetzt, da es ihr Zustand außer Zweifelsätze an ihrem Gatten glauben. Und die ganz bestürzte, ganz außer Sicht gesetzte Frau, wusste in der Tat selbst nicht mehr, was sie der Armen sagen, welchen Weg es überhaupt einschlagen sollte, dem Geheimnis, das hier walten musste, auf die Spur zu kommen. Erst nach mehreren Tagen erklärte die Fürstin dem Gemahl und dem Grafen Nepomuk, dass es unmöglich sei, von Hermene Gilder, die sich von dem Gattenschwanger Glaube mehr herauszubringen, als wovon sie selbst im Innersten der Seele überzeugt sei. Die Männer, voller Zorn, schalten Hermene Gilder einer Heuchlerin dass, wenn Gelindemittel sie nicht von dem wahnsinnigen Gedanken ihm ein abgeschmacktes Märchen aufzuheften, zurückbringen würden, er es mit strengen Maßregeln versuchen werde. Die Fürstin meinte dagegen, dass jede Strenge eine zwecklose Gerausamkeit sein würde. Überzeugt sei sie nämlich, wie gesagt, dass Hermene Gilder keineswegs heuchle, sondern daran, was sie sage, mit voller Seele Glaube. Es gibt vor sie fort, noch manches Geheimnis in der Welt, das zu begreifen, wir gänzlich außerstande sind, wie wenn das lebhafte Zusammenwirken des Gedankens auch eine physische Wirkung haben könnte, wie wenn eine geistige Zusammenkunft zwischen Stanislaus und Hermene Gilder sie in uns unerklärlichen Zustand versetzte, unerachtet alles Zorns, das Verhältnis des fatalen Augenblicks, konnten sich der Fürst und Graf Nepomuk doch des lauten Lachens nicht enthalten, als die Fürstin diesen Gedanken äußerte, den die Männer, den Sublimesten nannten, der je das Menschliche ätherisiert habe. Die Fürstin Blutrot im ganzen Gesicht meinte, dass Seneronmännern der Sinn für dergleichen abginge, dass sie das ganze Verhältnis in das ihr armes Kind, an dessen Unschuld sie unbedingt glaube, geraten, anstößig und abscheulich finde und das eine Reise, die sie mit ihr zu Unternehmen gedenke, das einzige und beste Mittel sei, sie der Aklist Timo Hone ihrer Umgebung zu entziehen. Graf Nepomuk war mit diesem Vorschlage sehr zufrieden, denn da Hermene Gilder selbst gar kein Geheimnis aus ihrem Zustande machte, so mußte sie, sollte ihr Ruf verschonbleiben freilich aus dem Kreise der Bekannten entfernt werden. Ende des dritten Abschnitts von das Gelübde Abschnitt 4 Dies ist eine LibreVox Aufnahme. Alle LibreVox Aufnahmen sind lizenzfrei unter der Public Domain. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibreVox.org gelesen von Reiner Nachtstücke von E.T.R. Hoffmann zweiter Teil dritte Geschichte das Gelübde Abschnitt 4 Dies ausgemacht fühlten sich alle beruhigt. Graf Nepomuk dachte kaum mehr an das beängstigende Geheimnis selbst, als er nur die Möglichkeit sah, es der Welt, deren Hohen ihm das Bitterste war, zu verbergen der Fürst urteilte sehr richtig, dass bei der seltsamen Lage der Dinge bei Hermene Gilders unerheucheltem Gemütszustande freilich gar nichts anderes zu tun sei, als die Auflösung des wunderbaren Rätsels der Zeit zu überlassen. Eben wollte man nach geschlossener Beratung auseinandergehen, als die plötzliche Ankunft des Grafen Xaver von R über alle neue Verlegenheit neue Kümmern es brachte. Er hitzt von dem scharfen Ritt über und über mit Staub bedeckt, mit der Hast eines von wilder Leidenschaft getriebenen, stürzte er ins Zimmer und rief, ohne Gruß, alle Sitte nicht beachtend, mit starker Stimme. Er ist tot, Graf Stanislaus, nicht in Gefangenschaft geriet er, nein, er wurde niedergehauen von den Feinden, hier sind die Beweise. Damit steckte er mehrere Briefe, die er schnell hervorgerissen dem Graf Nepomuk in die Hände. Dieser fing ganz bestürzt an zu lesen. Die Fürsten sahen die Blätter hinein. Kaum hatte sie wenige Zahlen erhascht, als sie mit zum Himmel empor gerichteten Blick die Hände zusammenschlug und schmerzlich ausrief. Hermene Gilder, armes Kind, welches unerforschliche Geheimnis. Sie hatte gefunden, dass Stanislaus Todestag gerade mit Hermene Gilders Angabe zusammentraf, dass sich alles so begeben, wie sie es in dem verhängnisvollen Augenblick geschaut hatte. Er ist tot, sprach nun Xaver, rasch und feurig. Hermene Gilder ist frei, mir, der ich sie liebe wie mein Leben, steht nichts mehr entgegen. Ich bitte um ihre Hand. Graf Nepomuk vermochte nicht zu antworten. Der Fürst nahm das Wort und erklärte, dass gewisse Umstände es ganz unmöglich machten, jetzt auf seinen Antrag einzugehen, dass in diesem Augenblick nicht einmal Hermene Gilder sehen könne, dass es also das Beste sei, sich wieder schnell zu entfernen, wie er gekommen. Xaver entgegnete, dass er Hermene Gilders zerrütteten Gemütszustand, von dem wahrscheinlich die Rede sei, recht gut kenne, dass er dies aber umso weniger eine Verbindung mit Hermene Gilder jenen Zustand enden würde. Die Fürsten versicherte ihn, dass Hermene Gilder ihrem Stanislaus treue bis in den Tod geschworen, jede andere Verbindung daher verwerfen würde. Übrigens befinde sie sich gar nicht mehr auf dem Schlosse. Da lachte Xaver laut auf und meinte, nur des Vaters Einwilligung bedürfe er, Hermene Gilders Herz zu rühren, das solle man nur ihm überlassen. Ganz erzürnt über das jünglings ungestüme Zudringlichkeit erklärte Graf Nepomuk, dass in diesem Augenblick vergebens auf eine Einwilligung hoffe und nur so gleich das Schloss verlassen möge. Graf Xaver sah ihn starre an, öffnete die Tür des Vorsaals und rief hinaus, Wojcek solle den Mantelsack hereinbringen, die Pferde absatteln und in den Stall führen. Er kam er ins Zimmer zurück, warf sich in den Lähnstuhl, der dicht am Fenster stand und erklärte ruhig und ernst. Ehe er, Hermene Gilde, gesehen und gesprochen, werde ihn nur offene Gewalt vom Schloss wegtreiben. Graf Nepomuk meinte, dass er dann auf einen recht langen Aufenthalt rechnen könne. Übrigens aber erlauben müsse, dass er seinerseits das Schloss verlasse. Alle, Graf Nepomuk, der Fürst und seine Gemahlin gingen hier rauf aus dem Zimmer um so schnell als möglich Hermene Gilde vorzuschaffen. Der Zufall wollte indessen, dass sie gerade in dieser Stunde ganz wieder ihre sonstige Gewohnheit in den Park gegangen war. Xaver durch das Fenster blickend an dem er saß, gewahrte sie ganz in der Ferne wandelnd. Er rannte in den Park und erreichte endlich Hermene Gilde, als sie eben in jenen verhängnisvollen Pavillon an der Südseite des Parks trat. Ihr Zustand war nun schon beinahe jedem Auge sichtlich. Oh, all ihr Mächte des Himmels, rief Xaver, als er vor Hermene Gilde stand, dann stürzte er aber zu ihren Füßen und beschwor sie unter den heiligsten Beteuerungen seiner glühendsten Liebe ihn zum glücklichen Garten aufzunehmen. Hermene Gilde ganz außer sich Verschreck und Überraschung, sagte ihm, ein böses Geschick habe ihn hergeführt, ihre Ruhe zu stören. Niemals, niemals würde sie dem geliebten Stanislaus zertreuer bis in den Tod verbunden, die Gattin eines anderen werden. Als nun aber Xaver nicht aufhörte, mit Bitten und Beteuerungen, als er endlich in toller Leidenschaft ihr vorhielt, dass sie sich selbst täusche, dass sie ihm, schon die süßesten Liebesaugenblicke geschenkt, als er aufgesprungen vom Boden sie in die Arme schließen wollte, da stieß sie ihn, den Tod im Antlitz, mit Abscheu und Verachtung zurück, indem sie rief, Elender, selbst durch die Gator, ebenso wenig, wie du das Süße fand meines Bundes mit Stanislaus vernichten kannst, ebenso wenig vermagst du mich zum verbrecherischen Bruch der Treue zu verführen, fort aus meinen Augen. Da streckte Xaver die Gebalt der Faust ihren Gegen, lachte laut auf in wildem Ton und schrie, Wahnsinnige, brachst du dir nicht selbst jenen albernen Schwur? Das Kind, das du unter dem Herzen trägst, mein Kind ist es, mich umarmtest du an dieser Stelle, meine Bullschaft warst du und bleibst du, wenn ich dich nicht erhebe zu meiner Gattin. Hermine Gilder blickt ihn an, die Glut der Hölle in den Augen, dann kreischte sie auf, ungeheuer und sank, wie zum Tode getroffen nieder auf den Boden. Wie von allen Furien verfolgt errandte Xaver in der Schloss zurück. Er traf auf die Fürstin, die er mit Ungestümen bei der Hand ergriff und hinein zog in die Zimmer. Sie hat mich verworfen mit Abscheu, mich, den Vater ihres Kindes. Um aller Heiligen Willen, du, Xaver, mein Gott, sprich, wie war es möglich? So rief von Entsetzen ergriffen die Fürstin. Mark mich verdamm'n, vor Xaver gefaster fort. Mark mich verdamm'n werder will, aber glüht ihm gleich mir das Blut in den Adern, gleich mir wird er in solchem Moment sündigen. In dem Pavillon traf ich Hermine Gilder in einem seltsamen Zustande, den ich nicht zu beschreiben vermag. Sie lag fest schlafend und träumend auf dem Kanapé. Kaum war ich eingetreten, als sie sich erhob, auf mich zukam, mich bei der Hand ergriff und feierlichen schritts durch den Pavillon ging. Dann kniete sie nieder. Ich tat ein Gleiches. Sie betete, und ich bemerkte bald, daß sie im Geiste einen Priester vor uns sah. Sie zog einen Ring vom Finger, den sie dem Priester da reichte. Ich nahm ihn und steckte ihr einen goldenen Ring an, den ich von meinem Finger zog. Dann sank sie mit der inbrünstigen Liebe in meine Arme. Als ich entfloh, lag sie in Tiefen, bewusstlosen Schlaf. Entsetzlicher Mensch, ungeheurer Frevel, schrie die Fürsten ganz außer sich. Graf Nepomuc und der Fürst traten hinein. In wenigen Worten erfuhren sie Xavas Bekenntnisse. Und wie tief wurde der Fürsten zartes Gemüt verwundet. Als die Männer Xavas frefliche Tat sehr verzeihlich und durch seine Verbindung mit Hermene Gilder gesühnt fanden. Nein, sprach die Fürsten, nimmer wird Hermene Gilder dem die Hand als Gattin reichen, der es wagte, wie der hemische Geist der Hölle, den höchsten Moment ihres Lebens mit dem ungeheuersten Frevel zu vergiften. Sie wird, sprach Graf Xava mit kaltem, höhnischen Stolz. Sie wird mir die Hand reichen müssen, um ihrer Ehre zu retten. Ich bleibe hier und alles fügt sich. In diesem Augenblick entstand ein dumpfes Geräusch. Man brachte Hermene Gilder, die der Gärtner im Pavillon leblos gefunden, in der Schloss zurück. Man legte sie auf der Sofa. Ehe es die Fürsten verhindern konnte, trat Xava hinan und fasste ihre Hand. Da fuhr sie mit einem entsetzlichen Schrei, nicht menschlicher Ton, nein, dem schneibenden Jammerlaut eines wilden Tiers ähnlich in die Höhe und starte in grässliche Verzuckung den Grafen mit funktensprünen Augen an. Der taumelte, wie vom tötenen Blitz getroffen zurück und leilte kaum verständlich. Pferde! Auf den Wink der Fürsten brachte man ihn herab. Bein! schrie er, stürzte einige Gläser hinunter, warf sich dann erkräftigt aufs Pferd und juckt davon. Hermene Gilders Zustand, der aus dumpfen Wahnsinn in wilder Rasserei übergehen zu wollen schien, endete auch Nepomux und des Fürstengesinnungen, die nun erst das Entsetzliche unsyndbare von Xavas Tat einsahen. Man wollte nach dem Arzt senden, aber die Fürsten warf alle ärztliche Hilfe, wo nur geistliche Trost vielleicht wirken könne. Statt des Arztes erschien also der Carmelita Mönch Cyprianus, Beichtvater des Hauses. Auf wunderbare Weise gelang es ihn, Hermene Gilder aus der Bewusstlosigkeit des stieren Wahnsinns zu erwecken. Noch mehr, bald wurde sie ruhig und gefasst. Sie sprach, ganz zusammenhängend mit der Fürsten, wer sie den Wunsch äußerte nach ihrer Niederkunft. Ihr Leben entzistert Cienza Kloster zu O, entsteht der Reue und Trauer hinzubringen. Ihren Trauerkleidern hatte sie Schleier hinzugefügt, die ihr Gesicht undurchdringlich verhüllten und die sie niemals löpfte. Pater Cyprianus verließ das Schloss, kam aber nach einigen Tagen wieder. Unterdessen hatte der Fürst Z Jürgermeister zu L geschrieben. Dort sollte Hermene Gilder ihre Niederkunft abwarten und von der Äbtischen des Cister Cienza Klosters einer verwandten des Hauses dahin gebracht werden, während die Fürsten nach Italien reiste und angeblich Hermene Gilder mitnahm. Es war Mitternacht. Der Wagen, der Hermene Gilder nach dem Kloster bringen sollte, stand vor der Türe. Von Gramm gebeugt erwartete Nepomuk, der Fürst, die Fürstin, das unglückliche Kind, um von ihr Abschied zu nehmen. Da traht sie in Schleier gehüllt, an der Hand des Mönchs, in das von Kerzen hell erleuchtete Zimmer. Cyprianus sprach mit feierlicher Stimme. Die Leinschwester, Zylistina, sündigte schwer, als sie sich noch in der Welt befand, denn der Frevel des Teufels befleckt ihr reines Gemüt. Doch ein unauflösliches Gelübde bringt ihr Trost, Ruhe und ewige Seligkeit. Nie wird die Welt mehr das Antlet schauen, dessen Schönheit den Teufel anlockte. Schaut her, so beginnt und vollendet Zylistina ihre Buße. Damit hob der Mönch Hermene Gilder Schleier auf und schneidendes Weh doch fuhr alle, da sie die starse Totenlarfe erblickten, in die Hermene Gilders engelschönes Antlitz auf immer verschlossen. Sie schied, keines Wortes mächtig, von dem Vater, der ganz aufgelöst von verzehrendem Schmerz nicht mehr leben zu können, dachte. Der Fürst, sonst ein gefasster Mann, badete sich in Tränen. Nur der Fürstin gelang es, mit aller Macht den Schrecken, jenes grauenvollen Gelübdes niederkämpfend, sich aufrecht zu halten, in milder Fassung. Wie Graf Xaver Hermene Gilders Aufenthalt und sogar den Umstand, daß das geborene Kind der Kirche geweiht sein sollte, erfahren, ist unerklärlich. Wenig nutzte ihm der Raub des Kindes, denn als er nach Pegel kommen und es in die Hände einer vertrauten Frau zur Pflege geben wollte, war es nicht, wie er glaubte, von der Kälte Ohnmächte geworden, sondern tot. Darauf verschwand Graf Xaver spurlos und man glaubte, er habe sich den Tod gegeben. Mehrere Jahre waren vergangen, als der junge Fürst Boleslav von Zet auf seinen Reisen nach Neapel in die Nähe des Posilipokam. Dort, in der anmutigsten Gegend, liegt ein Kamaldolenser-Kloster, zu dem der Fürst heraufstieg, um eine Aussicht zu genießen, die ihm als die Reizendste in ganz in Neapel geschildert worden. Eben im Begriff, auf die herausspringende Felsspitze im Garten zu treten, die ihm als der schönste Punkt beschrieben, bemerkte er einen Mönch, der vor ihm auf einem großen Stein Platz genommen und ein aufgeschlagenes Gebetbuch auf dem Schoß in die Ferne hinaus schaute. Sein Antlitz, in den Grundzügen noch Jugendlich, war doch tiefen Gram entstellt. Dem Fürsten kam, als er den Mönch näher und näher betrachtete, eine dunkle Erinnerung. Er schlich näher heran und es fiel ihm gleich ins Auge, dass das Gebetbuch in polnischer Sprache abgefasst war. Darauf redete er den Mönch polnisch an. Dieser wandte sich voller Schreck um, kaum hat er aber den Fürsten erblickt, als er sein Gesicht verhüllte und schnell, wie vom bösen Geist getrieben, durch die Gebüsche entfloh. Fürst Bolleslafer sicherte, als er dem Grafen Nepomuk das Abenteuer erzählte. Dieser Mönch sei niemand anders gewesen als der Graf Xaver von R. Ende des vierten Abschnitts von das Gelübde. Ende der dritten Geschichte des zweiten Teils von Nachtstücke von E.T.A. Hoffmann.