 Gottfried Keller, der Grüne Heinrich. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Zehntes Kapitel, Das Spielende Kind Des DoEifriger verkehrte ich im Stillen mit mir selbst, in der Welt, die ich mir allein zu bauen gezwungen war. Meine Mutter kaufte mir nur ausserst wenig Spielzeug, immer und einzig darauf bedacht, jeden Heller für meine Zukunft zu sparen, und er achtete in ihrem Sinne jede Ausgabe für überflüssig, welche nicht unmittelbar für das Notwendigste geopfert wurde. Sie suchte mich, dafür durch fortwährende mündliche Unterhaltungen zu beschäftigen und erzählte mir tausend Dinge aus ihrem vergangenen Leben, sowohl wie aus dem Leben anderer Leute, indem sie in ihrer Einsamkeit selbst eine süße Gewohnheit darin fand. Aber diese Unterhaltung, so wie das Treiben im Wunderlichen Nachbarhause, konnte doch zuletzt meine Stunden nicht ausfüllen und ich bedurfte eines sinnlichen Stoffes, welcher meiner Gestaltungslust anheimgegeben war. So war ich bald darauf angewiesen, mir mein Spielzeug selbst zu schaffen. Das Papier, das Holz, die gewöhnlichen Aushälfer in diesem Falle, waren schnell abgebraucht, besonders da ich keinen Mentor hatte, welcher mich mit Handgriffe und Künsten bekannt machte. Was ich so bei den Menschen nicht fand, das gab mir die stumme Natur. Ich sah aus der Ferne bei anderen Knaben, da sie artige kleine, naturalien Sammlungen besaßen, besonders Steine und Schmetterlinge, und von ihren Lehrern und Vätern angeleitet wurden, dergleichen selbst auf ihren Ausflügen zu suchen. Ich amte dieses nun auf eigene Faust nach und begann, gewagte Reisen längster Bach- und Flussbette zu unternehmen, wo ein buntes Geschiebe an der Sonne lag. Bald hatte ich eine gewichtige Sammlung glänzender und farbiger Mineralien beisammen, Klimmer, Quarze und solche Steine, welche mir durch ihre abweichende Form auffielen. Glänzende Schlacken aus Hüttenwerken in den Strom geworfen, hielt ich ebenfalls für wertvolle Stücke, Glasflüsse für Edelsteine, und der Trödelkram der Frau Margret lieferte mir einigen Abfall an polierten Marmor-Scherben und halb durchsichtigen Alabaster-Schnörkeln, welche überdies noch eine Antiquarische Glorie durchdrang. Für diese Dinge verfertigte ich Fächer und Behälter und legte ihnen wunderlich beschriebene Zettel bei. Wenn die Sonne in unser Höfchen schien, so schleppte ich den ganzen Schatz hinunter, wusch Stück für Stück in dem kleinen Brünnlein und breitete sie nachher an der Sonne aus, um sie zu trocknen, mich an ihrem Glanze erfreuend. Dann ordnete ich sie wieder in die Schachteln und hüllte die glänzendsten Dinge so gleich im Baumwolle, welche ich aus den großen Ballern am Hafen platze und beim Kaufhause gezupft hatte. So trieb ich es lange Zeit. Allein es war nur der äußere Schein, der mich erbaute und als ich sah, dass jene Knaben für jeden Stein einen bestimmten Namen besaßen und zugleich viel merkwürdiges, was mir unzugänglich lahr, wie Kristalle und Erze. Auch ein Verständnis dafür gewannen, welches mir durchaus fremd war, so starb mir das ganze Spiel ab und betrübte mich. Dazu mal konnte ich nichts Todes und Weckeworfeles um mich liegen sehen, was ich nicht brauchen konnte, verbrannte ich hastig oder entfernte es weit von mir. So trug ich eines Tages die sämtliche Last meiner Steine, mit viel Umühe an den Strom hinaus versenkte sie in die Wellen und ging ganz traurig und niedergeschlagen nach Hause. Nun versuchte ich es mit Schmetterlingen und Käfern. Meine Mutter verfertigte mir ein Garn und ging oft selbst mit auf die Wiesen hinaus, denn die Einfachheit und Billigkeit dieser Spiele leuchteten ihr ein. Ich fing zusammen, wesentlich habhaft werden konnte und setzte eine Unzahl Raupen in Gefangenschaft. Allein ich kannte die Speise dieser Letzteren nicht und wußte sie sonst nicht zu behandeln, sodass kein Schmetterling aus meiner Zucht hervorging. Die lebendigen Schmetterlinge aber, welche ich fiehen wie die glänzenden Käfer, machten mir saure Mühe mit dem Töten und dem Unverseert erhalten, denn die Zartentiere behaupteten eine zähe Lebenskraft in meinen nordrischen Händen und bis sie endlich leblos waren, fand sich Duft und Farbe zerstört und verloren und es ragte auf meinen Nadeln eine zerfetzte Gesellschaft der barmungswürdiger Mertürer. Schon das Töten an sich selbst ermütete mich und regte mich zu sehr auf, indem ich die zierlichen Geschöpfe nicht leiten sehen konnte. Dieses war keine unkindliche Empfindsamkeit, mir wiederwertige oder gleichgültige Tiere konnte ich so gut misshandeln wie alle Kinder. Es war vielmehr ein ungerechtes Mitgefühl für diese bunteren Kreaturen, denen ich wohlgewogen war. Jeder der unseligen Reste machte mich umso melancholischer, als er das Denkmal eines im Freien zugebrachten Tages und eines Abenteuers war. Die Zeit von seiner Gefangenennemung bis zu seinem qualvollen Tod war ein Schicksal, welches mich mitberührte und die stummen Überbleibsel redeten eine vorwurfsvolle Sprache zu mir. Auch diese Unternehmung scheiterte endlich, als ich zum ersten Mal eine große Menagerie sah. Sogleich fasste ich den Entschluss an solche anzulegen und baute eine Menge Käfige und Zellen. Mit vielem Fleiße wandelte ich dazu kleine Kästchen um, verfertigte denen aus Pappe und Holz und spannte Gitter von Rad oder Zwirn davor, je nach der Stärke des Tieres, welches dafür bestimmt war. Der erste Insase war eine Maus, welche mit eben der Umständlichkeit, mit welcher ein Bär installiert wird, aus der Mausefalle in ihren Kerlchen hinübergeleitet wurde. Dann folgte ein junges Kaninchen, eine Sperrlinge, eine Blindschleiche, eine größere Schlange, mehrere Eidechsen verschiedener Farbe und Größe, ein mächtiger Hirschkäfer mit vielen anderen Käfern, schmachteten bald in den Behältern, welche ordentlich aufeinander getürbt waren. Mehrere große Spinnen versahen in Wahrheit die Stelle der wilden Tiger für mich, da ich sie entsetzlich fürchtete und nur mit großem Umschweife gefangen hatte. Mit schauerlichen Behagen betrachtete ich die wehrlosen, bis eines Tages eine Krottspinne aus ihrem Käfe gebrach und mir rasend überhand und kleid lief. Der Schrecken vermehrte jedoch mein Interesse an der kleinen Menagerie und ich fütterte sie sehr regelmäßig, führte auch andere Kinder herbei und erklärte ihnen die Bestien mit großem Pop. Ein junger Weih, welchen ich erwarb, war der große Königsadler, die Eidechsen krokodile und die Schlangen wurden sorgsam aus ihren Tüchern hervorgehoben und einer Puppe um die Glieder gelegt. Dann saß ich wieder stundenlang allein vor den trauernden Tieren und betrachte die ihre Bewegungen. Die Maus hatte sich längst durchgebissen und war verschwunden. Die Blindschleiche war längst zerbrochen, so wie die Schwänze sämtlicher Krokodile. Das Kaninchen war Mager wie ein Gerippe und hatte doch keinen Platz mehr in seinem Käfig. Alle übrigen Tiere starben ab und machten mich melancholisch, sodass ich beschloss sie alle zu töten und zu begraben. Ich nahm ein dünnes langes Eisen, machte es glühend und trang mit zitternder Hand damit durch die Gitter und begann ein gräuliches Blutbad anzurechten. Aber die Geschöpfe waren ja alle lieb geworden. Auch erschreckte mich das zuckendes zerstörten Organismus und ich musste innehalten. Ich alter in den Hof hinunter, machte eine Grube unter den Vogelbärbäumchen, worin ich die ganze Sammlung Tote, Halbtote und Lebende in ihren Kastenkopf überwarf und eilig verschartte. Meine Mutter sagte als sie es sah, ich hätte die Tiere nur wieder ins Freie tragen sollen, wo ich sie geholt hätte, vielleicht wären sie dort wieder gesund geworden. Ich sah dies ein und bereute meine Tat, der Rasenplatz aber war lange eine schauerliche Stätte für mich und ich wagte nie jener kindlichen Neugierde zu Gehorchen, welches immer wieder antreibt etwas Vergrabenes, wieder auszugraben und anzusehen. Bei Frau Margret tat sich mir die nächste Spielerei auf in einer verrückten Theosophie, welche ich unter ihren Büchern fand war eine Anweisung erhalten, die vier Elemente zu veranschaulichen, nebst anderen kindischen Experimenten und den dazugehörigen Tafeln. Nach diesen Vorschriften nahm ich eine große Viola, füllte sie zum Vierteile mit Sand, zum Vierteile mit Wasser, dann mit Öl und das letzte Viertel ließ ich leer, das heißt mit Luft gefüllt. Die Materien sonderten sich nach ihrer Schwere auseinander und stellten nun in dem geschlossenen Raum die vier Elemente vor, Erde, Wasser, Feuer, das Brennöl und Luft. Ich schüttelte sie tüchtig durcheinander, daraus entstand das Chaos, welches ich wieder auf das Schönste abklärte und ich sah sehr vergnügt vor der höchst gelehrten Erscheinung. Dann nahm ich Bogenpapier und zeichnete darauf nach den Angaben jenes Buches mit großes Fähren, mit Kreisen und Linien, Kreuz und Quer, farbig begrenzt und mit Zahlen und lateinischen Lettern besetzt. Die vier Weltgegenden, Zonen und Pole, Himmelsräume, Elemente, Temperamente, Tugend und Laster, Menschen und Geister, Erde, Hölle, Zwischenreich, die sieben Himmel, alles war toll und doch nach einer gewissen Ordnung durcheinander geworfen und gab ein angestrengtes Lohnen des Bemühen. Alles Fähren wurden mit den entsprechenden Seelenbevölkern, welche darin gedeihen konnten. Ich bezeichnete sie mit Sternen und diese mit Namen. Der seligste war mein Vater, zunächst dem Auge Gottes noch innerhalb des Dreiecks und schien doch dieses allsehende Auge auf die Mutter und mich herunterzuschauen, welche in den schönsten Gegenden der Erde spazierten. Meine Widersacher aber schmachteten sämtlich in der Hölle, wo der Böse mit einem ansehlichen Schwanze begabt war. Je nach dem Verhalten der Menschen veränderte ich ihre Stellungen, beförderte sie in reine Gegenden oder setzte sie zurück, wo Heulen und Zähne klappern herrschte. Manchen ließ ich prüfungsweise im unbestimmten Schwäben, sperrte auch wohl zwei, die sich im Leben nicht ausstehen mochten, zusammen in eine abgelegene Region, in der sich zwei andere, die sich gern hatte, trennte, um sie nach vielen Prüfungen zusammenzubringen, an einem glückseligeren Ort. Ich führte so ganz geheime eine genaue Übersicht und Schicksalsbestimmung aller mir bekannten Leute, jung und alt. In der Theosophie war färber anbevoren, gespolzenes Wachs in Wasser zu gießen, um ich weiß nicht mehr, was zu versinnbildlichen. Ich füllte mehrere Arzneigläser mit Wasser und belustigte mich an den Bildungen, welche durch das hineingegossene Wachs entstanden, verschloss die Gläser und vermehrte dadurch meine gelehrte Sammlung. Dieses Gläserwesen sagte mir sehr zu, und ich fand einen neuen Stoff dafür, als ich eins mit tiefem Grauen durch eine anatomische Sammlung lief, welche dem Krankenhause beigegeben war. Einige Proben von Embryonen und Föten in ihren Gläsern jedoch erwarten sich meinen lebhaften Beifall und boten einen trefflichen Gegenstand für meine Sammlung dar, indem ich dergleiche nachzubilden versuchte. In einem Schranke verwartete die Mutter die aufgeschichtete Leinwand die Romusezeit in rohen und gebleichten Stücken und dasselbs lagen auch verborgen und vergessen mehrere Scheiben der reindlichen Wachses, die verjährten Zeugen einer einzigen fleißigen Bienen sucht. Von diesen brach ich immer ansehend vieler Stücke los und formte nun im kleinen solche Großköpfe gewunderliche Burschen, wie ich sie gesehen und bestrebte mich die Verschiedenheit ihrer fantastischen Bildung noch zu vergrößern. Ich trieb Gläser auf, soviel ich konnte, von allen Formen und Größen und richtete die Bildwerke danach ein. In langen, schmalen Kölnisch-Wasserflaschen, denen ich die Hälse abschlug, baumelten ebenso lange, schmechtige Gesellen an ihren Faden in kurzen, dicken, salben Gläsernhausen knollenartige Gewächse. Statt mit Weingeis füllte ich die Gläser mit Wasser an und gab jedem Bewohner desselben einen Namen, welcher meinem humoristischen Interesse entsprach und das über der belustigenen Arbeit aus dem bloß gelehrten entstand. Es waren schon einige 30 Mitglieder dieses schönen Vereins beisammen und das Wachs nachher zu aufgebraucht. Als ich meine Geschöpfe taufte, mit Namen wie Schnurppr, Farg, Vogelmann, Säbelball, Schneider, Schmerbauch, Nabelhans, Wachspeiser, Wexerich, Honigtauferlut dergleichen und ich empfand ein Dauer des Vergnügen, in dem ich zugleich für jeden eine kurze Lebensbeschreibung verfasste, die sich in den Berge zugetragen hatte, aus welchen nach unseren armen Märchen die kleinen Kinder geholt werden. Ich verfertigte auch eigene Sphärentafen für sie, worauf jeder verzeichnet war mit seiner tugendlichen oder schlimmen Aufführung und wenn einer mein Missfallene regte, so wurde er so gut an einen schlechteren Ort gebracht als die lebendigen Leute. Ich trieb alle diese Dinge in einer abgelegenen Kammer, wo ich eines Abends in der Dämmerung alle Gläser auf meinen Lieblingsdisch stellte, ein altes braunes Möbel mit etlichen Auszügen. Ich reite die Gläser in einen großen Kreis, die vier Elemente in die Mitte und breitete meine bunten Tabellen aus, beleuchtet von einigen Wachsmännern, denen Dorchte aus erholt bei den Händen brannten und vertiefte mich nun in die Konstellationen auf den Karten, während ich die betreffenden Schicksalsträger einzeln vortreten ließ und musterte, den Wexerich und den Hürlemann, den Meier oder den Vogelmann. Von ungefähr stieß ich an den Tisch, das alle Gläser erzitterten und die Wachsmännchen schwankten und zappelten. Das gefiel mir, sodass ich anfing, nach dem Takt der auf den Tisch zu schlagen, wozu die Gesellen tanzten. Ich schlug immer stärker und wilder und sang dazu, bis die Gläser wie toll aneinander schlugen und erklangen. Auf einmal schneutste es in einer Ecke, ein paar feurige Augen funkelten hervor, eine fremde große Katze war in die Kammer gesperrt, hatte sich bisher ruhig verhalten und wurde nun schau. Ich wollte sie verschauchen, da stellte sie sich drohend gegen mich, streute die Haare und pfauchte gewaltig. Ich machte in der Angst ein Fenster auf und warf ein Glas nach ihr, sie sprang hinauf, konnte aber nicht weiter gelangen und kehrte sich wieder gegen mich. Nun schleuterte ich einen Wachsmann um den anderen auf sie, sie schüttelte sich furchtbar und rüchtete sich zum Sprung und als ich zuletzt die vier Elemente ihrer den Kopf warf, fühlte ich ihre Kralle an meinem Hals. Ich fiel am Tische nieder, die Lichter löschten aus und die schrie in der Dunkelheit, obgleich die Katze schon wieder weg war. Meine Mutter trat herein, wärm die selbe hinausschlüpfte und fand mich halb bewusstlos am Boden liegen, mitten in den Glasscherben, Wasserbechen und Kobolden. Sie hatte nie auf meinen Treiben in der Kammer geachtet, zufrieden, dass sie schon still und vergnüglich war und wusste sich nun meine verwirrte Erzählung, um so weniger zu reimen. Inzwischen entdeckte sie die gewaltige Abnahme ihres Wachses und betrachtete nun mit einigem Zorn die Trümmer der untergegangenen Welt. Die Sache machte Aufsehen. Frau Margret ließ sich erzählen und die bemalten Bogen nebstübrigen Trümmer zeigen und fand alles höchst bedenklich. Sie fürchtete, dass ich am Ende in ihren Büchern gefährliche Geheimnisse geschöpft hätte, welche bei ihrem mangelhaften Lesen ihr selbst unzugänglich wären und verschloss die bedenklichsten Bücher mit höchst bedeutungsvollem Ernste. Jedoch konnte sich einer gewissen Genugduo nicht erwehren, da es sich zu bestätigen sie schien, wie hinter diesen Sachen mehr steckte als mal geglaubt habe. Sie war der festen Meinung, dass ich auf dem besten Wege sei, durch ihre Bücher ein angehindert Zaubermann zu werden. Ende des zehnten Kapitels Gottfried Keller der Grüne Heinrich Diese LibriVox Aufnahme ist in der Public Domain. Erster Band, Elftes Kapitel, Theatergeschichten, Grädchen und die Mehrkatze. Über solche Missgeschicken verleitete mir die einsame Beschäftigung im Hause und ich schloss mich nun einigen Knaben an, welche sich gut zu unterhalten schien, indem sie in einem großen alten Fasse Komödie spielten. Sie hatte einen Vorhahn davor gezogen und ließ eine begünstigte Anzahl Kinder respektvoll harren, bis sie ihre geheimnisvollen Vorbereitungen geendet. Dann wurde das Heiligstum geöffnet, eine Geritter in papierenden Rüstungen führte ein gedrängtes Zwiegespräch tüchtiger Schimpfreden, um sich darauf schleunigst durch zu blauen und unter dem Fallen des durchlöcherten Teppichs Tod hinzustrecken. Ich wurde bald ein Geweit als ein anstellerger Junge und brachte vor allem aus einem bestimmten Stoff in das Fass, indem ich kurze Handlungen aus der biblischen Geschichte oder den Volksbüchern auszog und die vorkommenen Reden wörtlich abschrieb und durch einige Wendungen verbannt. Ich fand auch, dass es wünschbar wäre, wenn die Helden einen besonderen Eingang hätten, um vorher ungesehen auftreten zu können. Deshalb wurde in die Hinterwand ein Loch gesägt, geschnitten und gekratzt, bis ein wohlgewappneter Bescheiden durchkriechen konnte, was sehr bossierlich aussah, wenn er mit seinen Donnern und Reden begann, ehe er sich völlig aufgerichtet hatte. So dann wurden grüne Zweige geholt, um das Innere des Fasses in einen Wald umzuwandeln. Ich nagelte sie ringsherum fest und ließ nur oben das Spundloch frei, doch welches überirdische Stimmen herniederzuschallen hatten. Ein Knabe brachte eine ansehentliche Düte Theatermel und damit ein neues prächtiges Element in unsere Bestrebungen. Eines Tages wurde Daphid und Goliath gegeben. Die Fister standen auf dem Plane, führten sich heidnisch auf und tratten vor das Fass hinaus in das Prostzenium. Dann krochen die Kinder Israel herein, lamentierten und waren verzagt und tratten auf die andere Seite des Eingangs. Als Goliath ein großer Bängel erschien und übermütige Posten machte zum großen Gerechter bei der Heere und des Publikums, bis Daphid ein unterwachsener, bissiger Junge plötzlich dem Unfug ein Ende machte und dem Ries einer seiner Schleuder, die er trefflich führte, eine große Raskastanie an die Stirn schleuderte. Darüber wurde dieser Wüten und hieb den Daphid ebenso derb auf den Kopf und sogleich waren beide im heftigsten Raufen ineinander verknauelt. Die Zuschauer und die beiden Köre klatzten Beifall und nahmen Partei. Ich selbst saß Rittlings oben auf dem Fasse, ein Lichtstümpchen in der einen und eine Tönerne Pfeife mit Kolophonium in der anderen Hand und blies als zu Hause gewaltige, ununterbrochene Blitze durch das Spundloch hinein, dass die Flammen durch das grüne Laub züngelten und das Silberpapier auf Goliaths hellmagisch erglänzte. Dann und wann guckte ich schnell durch das Loch hinunter, um dann die tapferkämpfenden Ferner wieder mit Blitzen anzufeuern und hatte kein Arges als die Welt, welche ich zu beherrschen wehnte, plötzlich auf ihrem Lager wankte, überschlug und mich aus meinem Himmel schleuderte. Denn Goliath hatte endlich den Darfeld bewunden und mit Gewalt an die Wand geworfen. Es gab ein großes Geschrei. Der Eigentümer des Fasses kam heran und schloss das rollende Haus, nicht ohne Scheltern und ausgeteilte Püffe, als er die willkürlichen Veränderungen entdeckte, welche angebracht waren. Jedoch vermisten wir dieses verbotene Paradies nicht allzu sehr, da bald darauf eine deutsche Schauspielergesellschaft in unsere Stadt kam und mit oberigkeitlicher Bewilligung vor dem Bewohnern das leichte Haus der Leidenschaften in einem vollkommeneren Maße aufzubauen, als bisher von Liebhabern und Kindern geschehen war. Der wandelnde Künstlerverein schlug seinen Sitzchen im Gasthause in der Stadt auf, wandelte den geräumigen Tanzsaal in ein Theater um und füllte zugleich alle bescheidenen Zimmer und Räume mit seinem häuslichen Leben. Nur der Direktor bewohnte vornehmen ein glänzendes Gemach. Übrigens zog uns das belebte Haus nicht nur während der abendlichen Vorstellungen an, sondern wir hatten auch während des Tages genug vor demselben zu stehen und zu beobachten, teils um die bewunderten Helden und Königinnen in ihrer verwegenen und anmutigen Tracht und Haltung aus und eingehen zu sehen, teils um keine Maschine, keinen Korb, mit roten Mänteln und Degen, kein Requisit aus den Augen zu verlieren, welches hineingetragen wurde. Vorzüglich hielt wir uns auch vor einem offenen Hintergebäude auf, wo ein kühler Maler inmitten einer Anzahl Töpfe aufrechtstehend und die eine Hand in der Hosentasche mit einem unendlich verlängerten Pinselwunder auf das ausgebreitete Tuch oder Papier war. Ich erinnere mich deutlich des tiefen Eindruckes, welchen die einfache und sichere Art auf mich machte, mit welcher er duftige und durchsichtige weiße Vorhänge um die Fenster eines roten Zimmers zauberte, mit den wenigen weißen, wohl angebrachten Strichen und Tupfen auf dem roten Grunde, ging ein Licht in mir auf, der ich vor solchen Dingen, wenn sie in der nächtliche Beleuchtung vor mir standen, begriffslos gestaunt hatte. Es dämmerte die erste Einsicht in das Wesendermalerei. Das freie Auftragen von dicht entdeckenden Farben auf durchsichtige Unterlagen machte mir vieles klar. Ich begann nachher der Grenze dieser zwei Gebiete nachzuspüren, wo ich an Gemälde zu besehen kam, und meine Entdeckungen hoben mich über den wehrlosen Wunderglauben hinaus, welcher es aufgibt, jemals dergleichen selbst zu verstehen. An den Abenden, wo gespielt wurde, waren wir vollzählig und unfählbar auf unserem Platz und schliffen wie die Katzen um das Gebäude herum. Da ich bei der Sparsamkeit meiner Mutter keine Möglichkeit sah, auf legalem Wege in das Innere des Kunstdämpels zu gelangen, so befand ich mich doppelt wohl bei meiner genossen der Armanschule, welche ebenfalls darauf angewiesen waren, entweder durch kleine Dienstleistungen oder durch verwegene Schlauheit durchzuschlüpfen. Es gelang mir auch mehrere Male, mich mit klopfendem Herzen in den angefüllten Saal zu schleichen und überflog mit befriedigten Blicken die Dekorationen, wenn der Vorhang aufging, dann die Kostüme und Trachten der Spieler, um endlich, nachdem schon erkleckliches gesprochen war, mich in das Studium der Fabel zu vertiefen. Ich war bald ein großer Kenner und disputierte reichlich unter angenommener Kaltblütigkeit mit meinen Freunden. Dieser Zwiespalt, die angenommenen, kennerhafte Ruhe und das unausbleibliche, leidenschaftliche Hingeben auch an das verworfenste Stück fing an mich zu ärgern und ich sende mich auch sonst mit einem Schlage hinter die Kulissen zu kommen und das berückende Spiel und seine Spieler wie ihre Mittel in der Nähe zu besehen. Denn es bedüngte mich, dass es dort besser zu leben sein müsse als irgendwo in der Welt leidenschaftlos und überlegen. Doch dachte ich nicht so leicht an eine Erfüllung meines Wunsches, als ein günstiger Stern, die selbe Unverhofft darbrachte. Wir hatten eines Abends ziemlich mutlos vor einer Seitentür als eben der Faust gegeben wurde. Wir hatten gehört, dass man den famosen Doktor Faust, den wir genugsam kannten, nebst dem Teufel und allen seinen Herrlichkeiten sichern würde, fand dann aber heute alle Hindernisse unübersteiglich, welche auf unserem gewohnten Schlupfwegen sich entgegenstellten. So hörten wir betrübt die Klänge der Oberthüre, welche von den Vornehmend liebhabender Stadt aufgeführt wurde und zerbrachen die Köpfe über einem noch möglichen Eindringen. Es war ein dunkler Herbstabend und regnete kühl und anhaltend. Es froh mich und ich dachte ans nach Hause gehen, zumal sich die Mutter über das Abendliche umhertreiben beklagt hatte, als die dunkle Tür sich öffnete, ein dienstbarer Geist herausprang und rief, »Hey, da, Herr Buben, drei oder vier von Euch mögen hereinkommen, die sollen einmal mitspielen.« Auf dieses Zauberwort trennten sich zugleich die stärksten in das Haus, denn dies war ein Fall, wo ein jeder nur an sich selbst denken durfte. Er wiese aber zurück, indem er sich für zu groß und dick erklärte und mich, der ich ohne sonderliche Hoffnung und im Hintergrund gestand, heran rief und sagte, »der, da ist recht, der wird eine gute Mehrkatze sein.« Dazu ergriff er nach zwei anderem schmächtig gewachsene Jungen, schloss die Tür hinter uns und marschierte an unserer Spitze nach einem kleinen Saale, welcher als Gardero bedient. Dort hatten wir nicht Zeit, die angehäuften Gewenden der Waffe und Rüstungen zu betrachten, denn wir wurden schnell unserer Kleider entledigt und in abenteuerliche Pelze gesteckt, welche vom Kopf bis zum Fuß eine Hülle bildeten. Das Mehrkatzen-Gesicht konnte wir in eine Kapuze zurückgeschlagen werden, und als wir solcher Gestalt verwandelt da standen, die langen Schwänze in der Hand, die wir ganz vergnügt und beglückwünschen uns nun erst. Nun wurden wir auf die Bühne geführt, wo wir von zwei großen Mehrkatzen lustig begrüßt und in aller Eile für unsere bevorstehende Aufgabe unterrichtet wurden. Wir begriffen die selbe Bald und leisteten eine gelungene Probe verschiedener Porzellbäume und Affensprünge, spielten auch zürlich mit einer Kugel, so dass wir bis zu unserem Auftreten entlassen wurden. Wir spazierten gravitätisch unter dem Gedränge herum, daß ich auf dem schmalen Raum zwischen den vier Wirklichen und den gemalten Wändenschub ummischte. Ich schaute unverwandt bald auf die Bühne, bald hinter die Kulissen und beobachtete mit hoher Freude, wie aus dem unkenntlichen, unterdrückt lermenden und streitenden Chaos sich still und unmerklich geordnete Bilder und Handlungen ausschieden und auf dem freien, hellen Raum erschienen, wie in einer jenseitigen Welt, um wieder ebenso unbegreiflich in das dunkle Gebiet zurückzukehlen. Die Schauspieler lachten, scherzten, kosteten und zankten, hier und da ging einer plötzlich von einer Gruppe weg und stand in einem Augenblick einsam und feierlich mitten in dem Zauberband und machte ein so frohames Gesicht gegen die mir unsichtbare Zuschauerwelt hinaus als oberforten versammelten Göttern stände. Ehe ich mich dessen versah, war er wieder mit einer Sprunge unter uns und setzte die unterbrochenen Schimpf- und Schmeicheleireden fort, in dessen schon ein irgendein anderer sich ausgeschieden hatte, um es ebenso zu machen. Die Menschen führte ein doppeltes Leben, wovon das eine ein Traum sein mochte, aber ich wurde nicht klug daraus, welches davon der Traum und welches für sie die Wirklichkeit war. Lust und Leid schienen mir in beiden Teilen gleich gemischt vorhanden zu sein, doch im inneren Raum der Bühne, wenn der Vorhang geöffnet war, schien vernunft und würde und ein heller Tag zu herrschen und somit das wirkliche Leben zu bilden, während, sobald der Vorhang sank, alles in trübe, traumhafter Verwirrung soviel. Auch dünkte es mich, dass diejenigen, welche sich in diesem wüsten Traume am heftigsten und leidenschaftlichsten gebärdeten dort, dort in dem besseren Stück Leben die edelsten und ausdrucksvollsten Gestalten waren. Diejenigen aber, welche in der Nähe ruhig, kalt und friedfertig herum standen, in jenem Glanz eine ziemlich traurige Rolle spielten. Der Text des Stückes war die Musik, welche das Leben in Schwung brachte, sobald sich wie gestand der Tanz still wie eine abgelaufene Uhr. Die Ferse des Faust, welche jeden Deutschen, sobald der einen davon hörte, elektrisieren, diese wunderbar gelungene und gesättigte Sprache, klang fortwährend wie eine edle Musik, machte mich froh und setzte mich mit in Erstaunen, obgleichlich nicht viel mehr davon verstand, als ein wirkliche Mehrkatze. In dessen füllte ich mich plötzlich beim Schwanzig gefasst und rücklings in die Hexenküche gezogen, wo bereits sämtliche Katzen umhersprangen und an Schein und Gefunkl unzähliger Gesichter und Augen aus dem Parter heran schimmerte. Ich hatte bisher über meinen Betrachtungen die zutage getretene Dekoration der Hexenküche zu sehen und daher vieles nachzuholen, denn die fantastischen Dinge um mich her, die Zerrbilder und Gespenste reizten mich sowohl wie das Treibenmephistoes der Hexe und der anderen Mehrkatzen. Als ob ich nicht selbst eine Mehrkatze wäre und meine Aufgabe zu erfüllen hätte, vergaß sich ganz die eingelernten Sprünge und Possen und sah ruhig und selbstvergessenden Menschen zu. Nun schaute Faust voll entzücken in den Sauberspiegel und es nahm ich höchlich wundere, was es dort zu sehen gebe. Indem ich in der gleichen Richtung nachahmen hin sah, ging meine Blicke dem leeren gemalten Spiegel vorbei hinter die Kulisse und entdeckten dort in der Wirnis des jenseitigen Lebens das Bild, welches Faust zu sehen vorgab. Gretchen war unterdessen auf die Bühne gekommen und legte sich eine getief bewegte Worte nach rückwärts rufend eben die letzte Schminke auf, nachdem sie sich Augen und Wangen mit einem weißen Tuch sorglich und festgetrocknet, als ob sie geweint hätte. Es war eine sehr schöne Frau, von welcher ich kein Auge mehr abwandte, ungeachtete heimlichen Büffe und Schelten, welche ich von meinen fleißigen Mitmärkkatzen erhielt. So verlangte ich, der ich mich vorher nach dieser höhrensphäre gesehen hatte, nun nichts weiter als dorthin zurückzukehren, wo die volle, schöne Frauengestalt wandelte. Die Zeit unseres Wirkens ging endlich vorüber und ich machte meinen ersten und einzigen guten Sprung, als ich leidenschaftlich vom Schauplatze abdraht oder sprang und mich möglichst in jene hättest gesehenen Bildes zu bringen suchte. Aber in demselben Augenblick befand sie sich ihrerseits einsam in der Handlung und ich konnte sie nur wieder von fernes sehen. Sie schien, irgendeinen tiefen Verdruß in sich zu tragen und daher war ihr Spiel halb aus Anmut, halb aus sichtbaren Zornen gemengt. Diese Mischung brachte zwar kein gutes Grächen hervor, aber sie verlierte Spielerin einen eigentümlichen Reiz. Ich nahm Partei für sie gegen ihre unbekannten Feinde und dachte mir so gleich den Roman aus, in welchem sie etwa entwickelt sein möchte. Doch löste sich dieses flüchtige Gespinste bald auf und verschmolz sich mit der dargestellten Dichtung als Grädchens Schicksal tragisch wurde. Als sie im Kerker auf dem Stroh lag und nachher irre redete, spielte sie so meisterhaft, dass sich furchtbar erschüttert ward und doch in durstig heißer Aufregung des Bildes diesem grenzenlosesten Unglück versunkenen Weibes in mich hineintragen. Denn ich hielt das Unglück für wirklich und war ebenso erstaunt als gesättigt durch die Szene, welche an Stärke alles übertrag, was ich bisher gesehen oder gehört hatte. Der Vorhang war gefallen und alles lief auf dem Theater bunt durcheinander, während ich einigen Papieren nach Schlich, welche ich in den Händen des Direktors und der Künstler vorhin bemerkte, und in einem Winkel hinter einer gemalten Mauer fand. Ich gelüßte sehr, Einsicht zu nehmen von dem Geschriebenen, welche so große Wirkung hervorgebracht. Daher war ich bald in das Lesen der Rollen versenkt. Aber obgleich ich die körperlichen Erscheinungen gefasst um den Pfunden hatte, so waren doch nun die geschriebenen Worte als die Zeichensprache eines gereiften und grossen männlichen Geistes dem unwissenden Kinder vollkommen unverständlich. Der kleine Eindringling fand sich bescheidentlich wieder vor der verschlossenen Türe einer höheren Welt gestellt und ich schlief über meinen Forschungen schnell und fest ein. Als ich wieder erwachte, war das Theater leer und still, die Lampen ausgelöscht, und der Vollmond goss sein Licht zwischen den Kulissen über die seltsame Unordnung herein. Ich wusste nicht, wie mir geschah, noch wo ich mich befand. Doch als ich meine Lage erkannte, ward ich vollfort und suchte einen Ausgang, fand aber die Türen verschlossen, durch welche ich hereingekommen war. Nun schickte ich mich in das Geschehene und begann von Neum alle Seltsamkeiten dieser Räume zu untersuchen. Ich betastete die raschenden, papierenden Herrlichkeiten und legte das Männliche und den Degen des Mephistopheles, welche auf einem Stuhle lagen, über meinen Meerkatzen hab ich um. So spazierte ich in dem hellen Mondscheine auf und nieder, zog den Degen und fing an zu gestikulieren. Dann entdeckte ich die Maschinerie des Vorhangs und es gelang mir, denselben aufzuziehen. Da lag das Zuschauerraum dunkel und schwarz vor mir wie ein erblindetes Auge. Ich stieg in das Orchester hinab, wo die Instrumente umherlagen und nur die Fiolinen sorgfältig in Kästchen verschlossen waren. Auf den Pauken lagen die schlanken Hämmer, welch ich ergriff und zagend gegen das Fell schlug, das es einen dumpf-krollenden Ton gab. Jetzt wurde ich kühner und schlug stärker, bis es zuletzt wär ein Gewitter durch den leeren mitternächlichen Saal halte. Ich liest den Donner anschwellen und wieder abnehmen, und wenn er verklang, so düngten ich die unheimlichen Pause noch schöner als das Geräusch selbst. Endlich erschrak ich über meinem Tun, warf die Schlägel hin und getraute mir kaum, über die Bänke des Barthäer hinwegzusteigen und mich so hinterstander Wand hinzusetzen. Ich froh und wünschte zu Hause zu sein. Auch war es mir Bange in meiner Einsamkeit. Fenster in diesem Teile des Saales waren dicht verschlossen, so daß nur die Bühne, welche immer noch den Kerker vorstellte, doch das Mondlicht magisch beleuchtet war. Im Hintergrund stand das Pferdchen noch offen, wo Gretchen gelegen hatte. Ein bleicher Strahl fiel auf das Strohlager. Ich dachte an das schöne Gretchen, welches nun hingerichtet sein werde, und der stille, monhelle Kerker kam ihr zauberhafter und heiliger vor als dem Faust eines Gretchenskammer. Ich stützte meinen Kopf auf beide Hände und sah mit seelenden Blicken hinüber, besonders in die vom Licht der halb bestreifte Vertiefung, wo das Stroh lag. Da regte es sich im Dunkel, atemlos sah ich hin, und jetzt stand eine weiße Gestalt in jenem Winkel. Es war Gretchen, wie ich sie zuletzt gesehen hatte. Ich schaute es vom Wirbel bis zur See, meine Zähne schlugen zusammen, während doch ein mächtiges Gefühl glücklich für Überraschung mich durchzuckte und erwärmte. Ja, es war Gretchen, es war ihr Geist, obgleich ich in einer Entfernung ihre Züge nicht unterscheiden konnte, was die Erscheinung noch geisterhafter machte. Sie schien mit dunklen Blicken in dem Raume umher zu suchen. Ich richtete mich im Bohr, es zog mir vorwärts wie mit gewaltigen unsichtbaren Händen, und während mein Herz hörbar klopfte schrie ich über die Bänke gegen das Prostenium hin, jeden Schritt einen Augenblick anhaltend. Die Pelzumhüllung machte meine Füße unhörbar, so dass mich die Gestalt nicht bemerkte, bis ich an dem Souffleurkasten hinaufklemmend in meiner befremdlichen Tracht vom ersten Mondstrahle bestreift wurde. Ich sah, wie sie entsetzt ihr glühendes Auge auf mich richtete, und doch und doch lautlos zusammenfuhr. Einen leisen Schritt trat ich näher und hielt wieder ein, meine Augen waren weit geöffnet, ich hielt die Hände zitternder erhoben, in dess ich von einem frohen Feuer des Mutes durchströmt auf das Phantom los ging. Da rief es mit gebieterischer Stimme, Halt, kleines Ding, was bist du? und streckte drohend den Arm gegen mich aus, daß ich fest auf der Stelle gebannt blieb. Wir sahen uns unvorwandt an, ich erkannte jetzt ihre Züge wohl, sie hatte ein weißes Nachtkleid umgeschlagen, Hals und Schulter waren entblöst und gaben einen milden Schein wie nächtlicher Schnee. Ich witterte sogleich das warme Leben, und der abenteuerliche Mut, den ich dem gespenstige Günnen über empfunden hatte, verwandelte sich in die natürliche Blödigkeit vor dem lebendigen Weibe. Sie hingegen war immer noch zweifelhafte, wo meine dämonische Erscheinung, sie rief daher, wache mal, wer seid ihr kleiner Bursch? Klein laut antwortete ich, ich heiße Heinrich Lee und bin eine von den Meerkatzen, man hat mich hier eingeschlossen. Da trat sie auf mich zu, streifte meine Maske zurück, fasste mein Gesicht zwischen ihre Hände und rief, indem sie laut lachte, Herr Gott, das ist die aufmerksame Meerkatze, ei du kleiner Schalk, bist du, es der den Lärm gemacht hat, als ob ein Gewitter im Haus wäre? Ja, sagte ich, indem meine Augen fortwährend auf dem weißen Raume ihrer Brust hafteten, und mein Herz zum ersten Mal wieder so andächtiger Freut war wie einst, wenn ich in das glänzende Feld des Abendrotes geschaut und den Liebengott darin geahnt hatte. Dann betrachtete ich in vollkommener Ruhe ihr schönes Gesicht, und gab mich unbefangendem süßen Eindruck ihres reizenden Mundes hin. Sie sah mich eineweile still und ernsthaft an, dann sprach sie, mich tüngt, du bist ein guter Junge, doch wenn du einst groß geworden wirst du ein Lümmel sein wie alle. Und hiermit schloss sie mich an sich und küste mich mehrere Male auf meinen Mund, der nur dadurch leise bewegt wurde, dass ich heimlich von ihren Küssen unterbrochen ein herzliches Dank gebeten Gott richtete, für das herrliche Abenteuer. Hierauf sagte sie, es ist nun am besten, du bleibst bei mir bis es Tag ist, denn Mitternacht ist längst vorüber. Und sie nahm mich bei der Hand und führte mich durch einige Türen in ihr Zimmer, wo sie schon vorher geschlafen hatte, und durch mein nächtliches Spucken geweckt worden war. Dort ordnete sie am Fußende ihres Bettes eine Stelle zurecht, und als ich da rauflag, hüllte sie sich dicht in einen samtigen Königswandl, legte sich da Länge nach auf das Bett und stützte ihre leichten Füße gegen meine Brust, dass mein Herz ganz vorgnüglich unter dem selben Klopfte, somit entschliefen wir und klichen in unserer Lage nicht übel jenen alten Grabmehlern, auf welchen ein Steiner nur Ritter ausgestreckt liegt, mit seinem treuen Hunde zu füßen. Ende des elften Kapitels Gottfried Keller, der Grüne Heinrich Diese LibriVox Aufnahme ist in der Public Domain. Erster Band, zwölftes Kapitel, die Leserfamilie, Lügen seid. In Folge der Sorge und Verwirrung, welche doch mein nächtliches Weg bleiben entstanden, war mir das abendliche Umhertreiber und der Besuch des Theaters streng untersagt worden. Auch am Tag wurde ich sorgfältiger beaufsichtigt und in meinem Umgang mit den Kindern der armen Leute beschränkt, welche man fälschlicherweise eine verderbliche und ansteckende Ungewundenheit zuschrieb. So hatten die fremden Schauspieler die Stadt verlassen, ohne dass sich jene Frau, der mein Herz nun ganz gehörte, wiedergesehen. Als ich vernahm, dass die Gesellschaft fortgereist sei, bemächtigte sich meiner eine tiefe Traurigkeit, welche längere Zeit anhielt. Je unbekannter mir die Gegend war, wo sie hingezogen sein mochte, desto mehr war mir alles Land, welches jenseits der Berge lag ein Land unbestimmter Wünsche und Dunkeln verlangends. Um diese Zeit schloss ich mich enger an einen Knaben, dessen erwachsene, lesebegierige Schwestern eine unzahl schlechte Romane zusammengetragen hatten. Verlorengegangene Bände aus Leibbibliotheken, geringer Abfall aus vornehmenden Häusern oder von Trödlern erstanden, lag an in der Wohnung dieser Leute auf gesimsen Bänken und Tischen umher, und an Sonntagen konnte man nicht nur die Geschwister und ihre Liebhaber, sondern Vater und Mutter, und wer sonst noch da war, in die Lektüre der schmutzig aussehenden Bücher verdieft finden. Die Alten waren törichte Leute, welche in dieser Unterhaltungsstoff zu törichten Gesprächen suchten, die jungenen hingegen erhitzten ihre Vorstellungskraft an den gemeinen unpoetischen Machwerken oder vielmehr sie suchten hier die bessere Welt, welche die Wirklichkeit ihnen nicht zeigte. Die Romane zerfielden hauptsächlich in zwei Arten, die eine enthielten Ausdruck der üblen Sitten des vorigen Jahrhunderts in jämmerlichen Briefwechseln und Verführungsgeschichten, die andere bestand aus derben Ritter-Romanen. Die Mädchen hielten sich mit großem Interesse an die erste Art und ließen sich dazu von ihrem teilnehmenden Liebhabern satzsam küsse und liebkosen. Uns knaben, waren aber diese prosaischen und unsinnlichen Schilderungen einer verwirflichen Sinnlichkeit glücklicherweise noch ungenießbar, und wir begnügten uns damit, deren eine Rittergeschichte zu ergreifen und uns mit derselben zurückzuziehen. Die unzweideutige Genugtuung, welche in diesen groben Dichtungen waltete, war meinen angerechten Gefühlen wohltätig und gab ihnen Gestalt und Namen. Wir wussten die schönsten Geschichten bald auswendig und spielten sie, wo wir gingen und standen, mit immer neuer Lust ab, auf Estriche und Höfen in Wald und Berg, und ergänzten das Personal fortweg aus vielfähigen Jungen, die in der Eile abgerichtet wurden. Aus diesen Spielen gingen nach und nach selbst erfundene Fortlaufende Geschichten und Abenteuer hervor, welche zuletzt dahin ausarteten, dass jeder seine große Herzens- und Rittergeschichte besaß, deren Verlauf er dem anderen mit allem Ernste berichtete, so dass wir uns in ein ungehaures Lügennet verwoben und verstrickt sahen. Denn wir trugen unsere erfundenen Erlebnisse gegenseitig einander so vor und gewährten uns denselben auch in uneigenütziger Absicht scheinbar. Wir wurde diese trügliche Wahrhaftigkeit leicht, weil der Hauptgegenstand unserer Geschichten, beiderseits immer eine glänzende und ausgezeichnete Dame unserer Stadt war, und ich die jelige, die für meine Lügen außerwählt, bald mit meiner wirklichen Neigung und Verehrung bekleidete. Daneben hatten wir mächtige Feinde und Nebenbulo, welche wir als angesehene Ritterli-Offiziere bezeichneten, die wir oft zu Pferde sitzen sahen. Verborgenen Reichtümer waren in unserer Gewalt, und wir bauten aus denselben wunderbare Schlösserer entlegenen Punkten, welche wir mit wichtiger Geschäftsmine zu beaufsichtigen Vorgaben. Jedoch beschäftigte sich die Einbildungskraft meines Genossen überdies mit allerlei Kniffen und Renken und war eher auf Besitz und Leibliches Wohlgehend gerichtet, in welcher Beziehung er die sonderbarsten Dinge erfand, während ich alle Erfindungsgabe auf meine erwählte Geliebte verwandte und seine kleinliche und mühsamen Geldverhältnisse, welche er unablässig zusammentrannte, mit einer kolossalen Lüge von einem gehobenen unermesslichen Schatze überbot und kurz abfertigte. Dieses mochte ihn ärgernd, und werde dich zufrieden mit meiner sonnenden Welt, mich wenigum die Wahrheit seiner Prahlereien bekümmerte, fing an, mich mit Zweifeln an der Wahrheit der Meinigen zu quälen und auf Beweise zu trinken. Ganz flüchtig von einer mit Gold und Silber gefüllten Kiste erzählte, welche ich in unserem Kellergewölbe stehen hätte, drang er auf das Heftigste darauf, dieselbe zu sehen. Ich gab ihm eine Stunde an, zu welcher dies möglich wäre, und er fand sich pünktlich ein und versetzte mich in eine Verlegenheit, an welche ich mindestens bisher noch nicht gedacht hatte. Aber schnell hieß ich in eine Weile warten vor dem Hause und alte in die Stube zurück, wo in dem Schreibtisch meiner Mutter ein hölzerles Kästchen stand, welches einen kleinen Schatz an alten und neuen Silbermünzen und einige Dukaten enthielt. Dieser Schatz umfasste eines teils die baden Geschenke aus der Kinderzeit meiner Mutter, andern teils meine eigenen und war sämtlich mein erklärtes Eigentum. Die Hauptziehre, aber war eine mächtige goldene Schaumünze vor der Größe eines Talers und bedeutenden Werte, welche Frau Margret in einer guten Stunde mir geschenkt und der Mutter in sicheren Verwahrsam gegeben hatte zum treuen Angedenken, wenn ich eins der Wachsen sich hingegen nicht mehr sein werde. Ich durfte das Kästchen hervornehmen und den glänzenden Schatz beschauen, so oft ich wollte, auch hatte ich denselben schon in allen Gegenden des Hauses herumgetragen. Ich nahm ihn also jetzt und droge ihn in das gewölbe Hinunter und legte das Kästchen in eine Kiste, welche mit Stroh gefüllt war. Dann hieß ich den Zweifler mit geheimnisvoller Gebärde hereinkommen, lüftete den Deckel der Christia ein wenig und zog das Kästchen hervor. Also wir unbedingten Glauben blinkten ihm die blanken Silberstücke gar hell entgegen, als ich aber die Ducaten und zuletzt die große Münze hervornahm, dass ihm zwielicht seltsam funkelte und der alte Schweizer mit dem Banner, der darauf geprägt war, sowie der Kranz von Wappenschild und Zutage traten, da machte er große Augen und wollte mit allen fünf Fingern in das Kästchen fahren. Ich schlug es aber zu, legte es wieder in die Kiste und sagte, »Siehst du, solcher Dinge ist die Kiste voll.« Damit schob ich ihn aus dem Keller und zog den Schlüssel ab. Er war nun für einmal geschlagen, denn ob gleicher von der Unwirklichkeit unserer Meer schon überzeugt war, forderte, so gestattete ihm doch, der bisher festgehaltene Ton unseres Verkehrs nicht, weiter zu drängen, da es auch hier die rücksichtsvolle Höflichkeit des Lebens erforderte, den mit guter Manier vorgetragenen blauen Dunst bestehen zu lassen. Vielmehr gab meinem Freunde diese vorläufige Toleranzgelegenheit, mich zu weiteren Lügen zu reizen und auf immer bedenklichere Proben zu stellen. »Wir trafen bald darauf, als es gerade Messzeit war am Seeufer zusammen, vor den Kranboden flanieren und sie dort in langen Straßen sich aneinander reiten und begrüßten uns wie Macbeths Hexen mit, was hast du geschafft?« Wir standen vor der Magazine eines Italieners, welcher in den südlichen Ess waren, auch glänzende Bischutterien und Spielereienfeilboot, Feigen, Mandeln und Datten, Kisten vollreinlich weißer Macaroni, besonders aber Berge ungeheurer Salamiwürste, reiztenden Sing meines Gesellen zu kühlen Fantasien, in der südnichtshierliche Frauenkämme, Ölflächen und Schalen voll schwarzer Reucherkirzen betrachtete und ungefähr dachte, wo diese Dinge gebraucht würden, da wäre es gut sein. »Ich habe soeben, begann mein Lügengefährte, solch ein Salamiwurst gekauft zur Probe, ob ich für mein nächstes Bankett eine Kiste voll anschaffen soll. Ich habe sie am gebissen, fand sie aber abscheulichen Schleutertese in den See hinaus. Die Wurst mußt noch schwimmen. Ich sah sie den Augenblick noch. Wir blickten auf den schimmernden Wellenspiegel hinaus, wo zwischen den Marktschiffen wohl etwa ein Apfel oder ein Salatblatt umher trieb, aber keine Salami zu sehen war. »Ei, es wird wohl ein Hecht, der nachgeschnappt haben, sagte ich gutmütig, und ergab diese Möglichkeit zu und fragte mich, ob ich nicht auch Einkäufe machen wolle. Freilicher widerte ich, ich möchte wohl diese Kette haben für meine Geliebte und wies auf eine unechte, aber hellvergoldete Halskette. Jetzt ließ er mich nicht mehr los, sondern umwickelte mich mit meinen moralischen Zwangsnetze, indem ihm die Neugier, die ob ich wirklich über meinen geheimnisvollen Schatz frei verfüge, die Worte dazu lieh. So hatte ich keinen anderen Ausweg, als nach Hause zu laufen und mir mit meinen Sparkästchen zu schaffen zu machen. Einige Augenblicke nachher ging ich wieder davon. Einige glänzende Silberstücke in der festverschlossenen Hand mit klopfender Brust demarkte zu, wo mein lauernder Dämon mich empfiehen. Wir handelten um die Kette oder gaben viel mehr, was der Italiener forderte. Ich wählte noch ein Armband von Agatplatten und einen Ring mit einer roten Glaspaste. Da kauf man besahn mich und geschönen gulden mit wunderlichen Blicken, steckte sie aber nichtsdestu weniger ein. Ich aber wurde schon auf dem Weg nach einem Hause fortgedrängt, wo meine Dame wohnte. Auf einem abgelegenen Platz standen der sechs Herrenhäuser, deren Besitzer sich durch den Seitenhandel auf der Höhe früherer Vornehmheit erhielten. Weder eine Schenke noch sonst ein niedriges Gewerbe zeigte sich in dieser Gegend, welche still und einsam in ihrer Reinlichkeit ruhte. Das Plaster war weiser und besser als in anderen Stadtteilen, die kostbare, eiserne Hofgeländer begrenzten derselbe. In dem größten und vornehmsten dieser Hause wohnte der Gegenstand mein Erlügen. Eine jener jungen, anmutigen Dame, welche gut und elegant gewachsen mit rosiger Gesichtswarbe, grossen, lachenden Augen und freundlichen Lippen, mit reichen Locken, wehenden Schleiern und seidenden Gewändern, die Unerfahrenheit berücken und selbst gefurchte Stirnen aufheitern, sozusagen die Schönheit schlechter, ob ich für mein nächstes Bankett eine Kiste voll anschaffen soll. Ich habe sie am gebissen, fand sie aber abscheulichen, schleuterte sie in den See hinaus. Die Wurst mußt noch noch schwimmen. Ich sah sie den Augenblick noch. Wir blickten auf den schimmernden Wellenspiegel hinaus, wo zwischen den Marktschiffen wohl etwa ein Apfel oder ein Salatblatt umhertrieb, aber keine Salami zu sehen war. »Ah, es wird wohl ein Hecht danach geschnappt haben«, sagte ich gutmütig, und ergab diese Möglichkeit zu und fragte mich, ob ich nicht auch Einkäufe machen wolle. »Freilich erwiderte ich, ich möchte wohl diese Kette haben für meine Geliebte und wies auf eine unechte, aber hellvergoldete Halskette. Jetzt ließ er mich nicht mehr los, sondern umwickelte mich mit meinen moralischen Zwangsnetze, indem ihm die Neugierde, ob ich wirklich über meinen geheimnisvollen Schatz frei verfüge, die Worte dazu lieh. So hatte ich keinen anderen Ausweg als nach Hause zu laufen und mir mit meinen Sparkästchen zu schaffen zu machen. Einige Augenblicke nachher ging ich wieder davon. Einige glänzende Silberstücke in der festverschlossenen Hand mit klopfender Brust demarkte zu, wo mein lauernder Dämon mich empfieh. Wir handelten um die Kette oder gaben viel mehr, was der Italiener forderte. Ich wählte noch ein Armband von Agatplatten und einen Ring mit einer roten Glaspaste. Da kauf man besah mich und geschönen gulden mit wunderlichen Blicken, steckte sie aber nichtsdestu weniger ein. Ich aber wurde schon auf dem Weg nach einem Hause fortgetränkt, wo meine Dame wohnte. Auf einem abgelegenen Platz standen etwa sechs Herrenhäuser, deren Besitzer sich durch den Seitenhandel auf der Höhe früherer Vornehmheit erhielten. Oder eine Schenke noch sonst ein niedriges Gewerbe zeigte sich in dieser Gegend, welche still und einsam in ihrer Reitlichkeit ruhte. Das Plaster war weiser und besser als in anderen Stadtteilen, die kostbare, eiserne Hofgeländer begrenzten derselbe. In dem größten und vornehmsten dieser Hause wohnte der Gegenstand meiner Lügen. Eine jener jungen, anmutigen Damen, welche gut und elegant gewachsen, mit rosiger Gesichtsfarbe, großen, lachenden Augen und freundlichen Lippen, mit reichen Locken, wehenden Schleiern und seidenen Gewändern, die Unerfahrenheit berücken und selbst gefurchte Stirnen aufheitern, sozusagen die Schönheit schlechthin darstellend. Wir standen schon vor dem prächtigen Portale, und mein Begleiter schloss seine Überredungen, das ich jetzt oder nie in meiner Gebiete in die Geschenke überbringen müsste, endlich dadurch, dass er frech den glänzenden Griff der Hausglocke packte und anzug. Aber trotz seiner Frechheit, würde ein Aristokrat sagen, reichte doch die Energie seines Blebejertums nicht aus, ein kräftiges Geklingel hervorzubringen. Es gab nur einen einzigen zaghaften Ton, welcher im Innern des großen Hauses verhalte. Nach einigen Sekunden ruckte der eine Torflügel um ein unmerkliches, und mein Begleiter schob mich hinein, was sich aus Furft vor allem Geräusche willenlos geschehen ließ. Da stand ich in unsäglicher Beklemmung neben einer breiten steinerne Treppe, welche sich oben zwischen geräumigen Galerien verlor. Ich hielt Armband und Ringe in die Hand gepresst, und die Kette quolle teilweise zwischen den Fingern hervor, in der Höhe ertönten Dritte, welchen von allen Seiten widerhalten, und jemand rief herunter, wer da sei. Doch ich hielt mich still, man konnte mich nicht sehen, und ging wieder Türen hinter sich zuschlagen. Nun stieg ich langsam die Treppe hinan, mich vorsichtig umsichend. An allen Wänden hingen große Ölgemelde, entweder wunderliche Landschaften oder grobe Stilleben enthalten. Die Decken waren in weiser Stuckatur gearbeitet mit kleinen Fresken dazwischen, und in abgemessenen Entfernungen standen hohe, dunkelbraune Türen von Nuchsbaumholz, eingefasst von Säulen und Giebeln von der gleichen Art, alles glänzend poliert. Jeder meiner Schritte erweckte Geräusche in den Wölbungen. Ich wagte kaum zu gehen und dachte doch nicht daran, was ich sagen wollte, wenn ich überrascht würde. Vor jeder Tür lag eine Strohmatte, aber vor einer allein lag eine besonders reich und zierlich geflochten von farbigen Stroh. Daneben stand ein altes, vergoldetes Dischen, und auf diese mein Arbeitskörbchen mit Strickzeug, einigen Äpfeln und einem hübschen silbernen Messerschen zu außerst am Rande, als ob es soeben hingestellt wäre. Ich vermutete, dass hier der Aufenthalt des Fräulein sei, und im Augenblick nur an sie denkend, legte ich meine kleinen Odien mitten auf die Matte, nur den Ring zu unterstin das Körbchen auf einen feinen Handschuh. Tindarstellend, dann aber alte ich Treppchen unter aus dem Hause, wo ich meinen Quellgeist ungeduldig meiner Wartend fand. Hast du es getan, reformierend gegen? Ja, freilich, erwiderte ich mit leichterem Herzen. Dass ich nicht wahr sagte, erwiderte, sie sitzte die ganze Zeit an jenem Fenster dorthin, hat sich nicht gerührt. Wirklich war die schöne Frau hinter dem glänzenden Fenster sichtbar und gerade in der Gegend des Hauses, wo jene Zimmerdürr sein mochte. Ich erschrak heftig, sagte aber, ich schwöre dir, ich habe die Kette und das Armband zu ihren Füßen gelegt und den Ring an ihren Finger gesteckt. Bei Gott, ja, bei Gott, rief ich. Nun musst du ihr aber noch eine Kusshand zuwerfen, und wenn du es nicht tust, so hast du falls gesporen. Sie, sie schaut gerade herunter. Wirklich ruhten ihre glänzenden Augen auf uns, aber der Einfall meines Freundes war ein Teufelischer, denn lieber hätte ich dem Teufel selbst ins Gesicht gespielen, als diese Zumutung erfüllt. Durch meinen jesuidischen Schwur war ich aber erst recht in die Klemme geraten. Es gab keinen Ausweg, rasch püste ich meine Hand und bewegte sie gegen das Fenster hinauf. Das Mädchen hatte uns aufmerksam angesehen und lachte nun unbändig, indem es freundlicher runternickte, doch ich lief so schnell, ich konnte davon. Das Maß war gefüllt. Und als mein Gefährte mich in der nächsten Straße wieder erreichte, trat ich vorhin hin und sagte, »Wie ist's eigentlich mit deiner Salamiwurst? Meinst du, die selbe sei hinreichend dergleichen Sachen, wie ich bestehe, das Gegengewicht zu halten? Damit warf ich ihn unversehens niedr' und schlug ihn mit der Faust ins Gesicht, bis mich ein Mann weghob und rief. Die Teufels jungen müssen sich doch immer raufen. Das war das allererste Mal in meinem Leben, dass ich einen schulen Jugendgenossen schlug. Ich konnte den selbe nicht mehr ansehen und zugleich war ich vom Lügen für einmal gründlich geheilt. In dem lesebeflissenen Hause wurde in dessen der Vorrat an schlechten Büchern und die Torheit immer größer. Die alten Sachen mit seltsamer Freude zu, wie die armen Töchter immer tiefer in ein einfältig verbultes Wesen hineingeritten, liebhaber auf liebhaber wechselten und doch von keinem heimgeführt wurden, sodass sie mitten in der übel riechenden Bibliothek sitzen bleiben mit einer Herde kleiner Kinder, welche mit zerlesenen Büchern spielten und dieselben zerrissen. Die Lesewut wuchs nichts, desto weniger fortwährend, weil sie nun Zank, Not und Sorge vergessen ließ, sodass man in der Behausung nichts sah als Bücher, aufgehängte Windeln und die vielfältigen Erinnerungen an die Galanterie der ungetreuten Ritter, wie gemalte Blumenkrenze mit Sprüchen Stammbücher voll verliebter Verse und Freundschaftstempel, künstliche Ostereier, in welchen ein kleiner Armuhr verborgen lag und dergleichen. Alles in allem genommen will es mir scheinen, dass auch dieses Elend, sowie das entgegengesetzte Extrem, die religiöse Sektierei und das fanatische Bibelauslegen armer Leute, wie es im Hause der Frau Margret fand, nur die Spur derselben Herzensbedürfnisse untersuchen nach einer besseren Wirklichkeit gewesen sei. Bei dem Sohn dieses Hauses machte sich, als er größer wurde, die vielgeübte Fantasie auf andere nicht minder bedenkliche Weise geltet. Er wurde sehr genussüchtig, lag schon als Handelslehrling in den Wirtshäusern als ein eifriger Spieler und war bei jedem öffentlichen Vergnügen zu sehen. Dazu brauchte er viel Geld und um sich dieses zu verschaffen, verfiel er auf die sonderbassen Erfindungen Lügen und Renke, welche ihm nur eine Art Fortsetzung der frühen Romantik waren. Er doch hielt dies nur erhaltverdächtige Treiben nicht lange vor, vielmehr sah er sich bald darauf vorwiesen zuzugreifen, wo er konnte, denn er gehörte zu jenen Menschen, die nicht gesonnen sind, sich in ihren Begierden im Mindesten zu beschränken und in der Gemeinheit ihrer Gesinnung demnächst mit Liste oder Gewalt da sind Reisen, was er gutwillig nicht lassen will. Diese niedere Gesinnung ist gleichmäßig der Ursprung scheinbar ganz verschiedener Erscheinungen. Sie besiehlt den ungeliebten Herrscher, der in seinen Dasein jedem Kind im Land ein Überdruß doch nicht von der Stelle weicht und nicht zu stolz ist, sich vom Herzblute des verachteten und gehassten Volkes zu nähern. Sie ist der Kern der Leidenschaftlichkeit eines Verliebten, welcher, nachdem er einmal die bestimmte Erklärung der Nichterwiderung erhalten hat, sich nicht zugleich bescheidet, sondern mit gewaltsamer Auftränglichkeit ein fremdes Leben verbittert. Wen allen diesen Zügen lebt sie endlich auch in der Selbstducht des Bürgers um die bis jeglicher Art, groß und klein. Überall ist sie ein unverschämtes Zugreifen, zu welchem mein ehemaliger Pferde nun auch seine Zuflucht nahm. Ich hatte ihn im Verlauf der Zeit ganz hausten Augen verloren, während er schon mehrere Maler im Gefängnis gesessen hatte und dachte an eines Tages nichts weniger als an ihn, da ich einen verkommenen Menschen durch die Herrscher dem Zuchthause zuschüren sah. In demselben ist er seither gestorben. Ende des zwölften Kapitels Gottfried Keller, der Grüne Heinrich Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Erster Band, 13. Kapitel Waffenfrühling, Frühes Verschulden Ich war nun zwölf Jahre alt, sodass meine Mutter auf meine weitere Schulbildung denken musste. Der Plan des Vaters, dass sich der Reihe nach die von gemeinnützigen Vereinen begründeten Privatanstalten besuchen sollte, war nun zerschnitten, in dem dieselben inzwischen doch wohl eingerichtete öffentliche Schulen überflüssig geworden. Denn die abermalige Regeneration der Schweiz wurde zuerst auf diesen Punkt ihr Augenmerk gerichtet. Der alte Gelehrten- und Lehrerstand der Städte wurde durch einberufene deutsche Schulmänner reichlich erweitert und in den meisten Kantonen an eine große Zwillingsschule verteilt, welche aus einem Gymnasium und einer Realschule bestand. Bei der Letzteren brachte mich die Mutter nach mehreren Beratungen und feierlichen Gängen unter, und die Leistungen meiner bescheidenen armen Schule, aus welcher ich halb wehmütig, halffröhlich schied, erwiesen sich bei der Aufnahmeprüfung so genügend, dass sich neben den Zöglingen der guten alten Stadtschulen vollkommen bestand. Denn diese wohlhabenden Bürgerkinderwarnung ebenfalls auf die Namen einen Richtungen angewiesen. So fand ich mich plötzlich in eine ganz andere Umgebung versetzt. Statt wie früher der Best gekleidet und vornehmste meiner Mitschüler zu sein, war ich in meinen grünen Jäckchen, welch ich aufs Außerste ausnutzen musste, nun einer der unansehnlichsten und bescheidensten und das nicht nur in Betracht der Kleidung, sondern auch des Benehmens. Die Mehrzahl der Knaben gehörten dem alten herkömmlichen Bürgerstande an, einige waren vornehme feine Herrenkinder und einige Hinwidrungen stammten von reichen Dorfmagnaten. Alle aber hatten ein sicheres Auftreten und Gebaren, entschiedene Manieren und einen Fixenschargon im Sprechen und Spielen, vor welchem ich blöde und unsicher darstand. Wenn sie sich stritten, so schlugen sie sich gleich mit raschen Bewegungen ins Gesicht, dass es klatschte und mehr Mühe als das neue Lernen machte mir das Zurechtfinden in diese neue Umgangsweise, wenn ich nicht zu viel Unbilden erleiden wollte. Ich erkannte nun erst wie mild und gutmütig die Gesellschaft der armen Kinder gewesen war und schlüpfte noch oft zu ihnen, die mich mit wehmütigem Neide von meinen jetzigen Verhältnissen erzählen hörten. In der Tat brachte jeder Tag neue Veränderungen in meine bisherige Lebensweise. Seit alter Zeit war die Jugend der Städte in den Waffen geübt worden, vom zehnten Jahre an bis beinahe zum wirklichen Militärdienst des Jünglings Alters. Nur war es mehr eine Sache der Lust und des freien Willens gewesen und wer seine Kinder nicht wollte teilnehmen lassen, war nicht gezwungen. Nun aber wurden die Waffenübungen für die sämtliche schulpflichtige Juden gesetzlich geboten, sodass jede Kantonsschule zugleich ein soldatisches Gor bildete. Mit den kriegrischen Übungen war das Tornenverwand, zu welchem wir ebenfalls angehalten wurden, sodass ein Abend exorziert und den anderen gesprungen geklettert und geschwommen wurde. Ich war bisher aufgewachsen wie ein Gras, mich biegend und schwiegend wie das Lüftchen der Lebensregungen und der Laune es wollte. Niemand hatte mir gesagt, mich grad zu halten, kein Mann mich an See und Fluss geführt und dahin angeworfen. Nur in der Aufregung hatte ich einen und anderen Sprung getan, den ich mit Vorsatz nicht zu Wiederholen vermochte. Mein Temperament aber hatte mich nicht dazu getrieben wie etwa die Söhne anderer Witwen, da ich keinen Wert darauf legte und viel zu beschaulich war. Meine jetzigen Schulgenossen hingegen bis auf den Kleinzen herab, schwammen alle wie die Fische im See herum, sprangen und kletterten und hauptsächlich wohl nur ihr Sport nötigte mich, mir eine Gehaltung und Gewandheit zu erwerben, da sonst mein Eifer bald erkaltet wäre. Aber noch viel tiefer sollten die Veränderungen in mein Leben einschneiden. Ich dreht mich in einer Genossenschaft herum, welche sämtlich mit einem mehr oder minder genugsamen Taschengelde versehen war, teils aus häuslicher Wohlhabenheit, teils auch nur in Folge herkömmlichsten Brauches und sorgloser Prahlereiter all Eltern. An Gelegenheit ausgaben zu machen, fehlte es noch weniger, da nicht nur bei den gewöhnlichen Übungen und Spielen auf den entgelegenen Plätzen Obst und Backwerk zu kaufen üblich war, sondern auch bei größeren Turnfahrten und militärischen Ausflügen mit Klingen im Spiel, es für männlich galt, sich in den entfernten Dörfern hinter Brot und Wein zu setzen. Dazu kamen noch die Ausgaben für allerhans Spielreihen, welche in der Schule abwechselnd Mode wurden und dem Vorwand in nützlicher Beschäftigung, ferner der lehrreiche Besuch aller Fremden sehenswürdigkeiten, von welchem allem sich regelmässig entfernt halten zu müssen, einen unerträglichen Anstrich von Duftigkeit und Verlassenheit verliehen. Meine Motorbestritte mit gewissenhaften Sinne alle die ungewohnten Ausgaben für Lehrmittel, Instrumente und Material und gab mir hierhin sogar für eine gewisse Verschwendung Raum. Mit den feinen Zirkeln des Vaters durchstach ich das schönste Papier in der Krasse, jede Gelegenheit nahm ich wahr, ein neues Heft zu errichten, und meine Bücher waren immer dauerhaft gebunden. Allein in allem anderen, das nur entfernt unnötig schien, beharrte sie eigensinnig auf dem Grundsatz, dass ich kein fennig Unnütztürfe ausgegeben werden und dass ich dies frühzeitig lernen müsse. Nur für die Hauptausflüge und Unternehmungen, von denen weg zu bleiben, ein zu großer Schmerz für mich gewesen wäre, gab sie mir ein kärgliches Geld, welches hit es mal schon in der Mitte des frohen Tages aufgezehrt war. Dabei hielt sie mich in weiblicher Unkenntnis der Welt, nicht etwa in der Abgeschiedenheit zurück, wie es sich zu ihrer strengen Sparsamkeit geschickt hätte, sondern ließ mich meine ganze Zeit in der Gemeinschaft der anderen zubringen, mich unter lauter wohlerzogenen Knaben und unter der Aufsicht des großen angesehenen Lehrerpersonals wählen, gerade dadurch, dass Mitmachen und Vergleichen unvermeidlich würde und ich in tausend Verlegenheit und schiefe Stellungen geriet. In der Einfachheit und Unschuld ihres Gemütes und ihres Lebenslaufes hat sich keine Ahnung von dem unheilvollen Giftkraut, welches falsche Scham genannt wird, und in den frühsten Tagen des Lebens umso mehr zu wuchern beginnt, als es von der Dummheit der alten Menschen eher gehätschelt und gepflegt als ausgereutet wird. Unter tausend Jugendfranden und Mitgliedern von besterotischen Stiftungen gibt es vielleicht keine zwölf, welche aus ihren eigenen Erinnerungen sich noch auf das ABC des kindlichen Gemütes besinnen und wissen, wie sich daraus die verhängnisvollen Worte bilden und man darf sie eigentlich nicht einmal darauf aufmerksam machen, sonst werfen sie sich sogleich auf dieses Gebiet und erriften darüber ein Statut. Auf Pfingsten ward einst ein großer jugendlicher Feldzug angeordnet. Sämtliche kleine Mannschaft, einige hundert an der Zahl, sollte mit klingendem Spiel ausrücken und über Berg und Tal marschieren und die bewaffnete Jugend einer benachbarten Stadt besuchen, um mit derselben gemeinschaftliche Paraden und Übungen abzuhalten. Es herrschte eine allgemeine Aufregung gemischt aus der Freude der Erwartung und aus der Lust der Vorbereitung. Kleine Tornister wurden vorschöpftsmäßig bepackt, Patronen wurden so viele als möglich über die bestimmte Zahl angefertigt unsere Zweipfünderkanonen sowie die Fahnen begrenzt und überdies ging unter der Hand das Geräde, wie unsere Nachbar nicht nur schmucke und gedrillte Soldaten, sondern auch aufgeweckte und lustige Zächer und Kameraden wären, dass es also nicht nur gelte, sich möglichst blank und strack zu halten, sondern jeder sich gut mit Taschengeld zu versehen hätte, um den berühmten Nachbarn auf diese Weise die Stirn zu bieten. Dazu wussten wir, dass dort die weibliche Jugend ebenfalls teilnehmen, festlich gekleidet und begrenzt uns beim Einmarsche begrüßen würde und das nach dem gemeinschaftlichen Male getanzt würde. Auch in dieser Hinsicht waren wir nicht gesonnen, uns etwas zu vergeben. Es hieß, jeder solle sich weite Handschuhe verschaffen, um beim Ball ebenso gelandt als militärisch zu erscheinen und alle diese Dinge wurde hinter dem Rücken der Aufseher mit solcher Wichtigkeit verhandelt, dass es mir Angst und Bange ward, allem zu genügen. Zwar war ich einer der Ersten, der die Handschuhe aufzuweisen hatte, indem meine Mutter auf meine Klage aus den begrabenen Vorräten ihrer Jugend ein paar lange Handschuhe von feinem weißen Leder hervorzog und unbedenklich die Hände vorn Abschnitt, welche mir vortrefflich passten. Hingegen in Betreff des Geldes lebte ich in der betrüben Ansicht, jedenfalls eine gedrückte und enthaltsame Rolle spielen zu müssen. In solchen Betrachtungen saß ich am Vorabend der Freudentage in einem Winkel, als mir plötzlich ein Gedanke durch den Kopf fuhr, ich das hinausgehender Mutter erwartete und dann zu dem Möbel alte das mein kleines Schatzkästchen bark. Ich öffnete es zur Hälfte und nahm unbesiehen ein großes Geldstück heraus, das zu Oberst lag. Die anderen rückten alle ein klein wenig von der Stelle und machte ein leises Silbergeräusch, dessen klangvoller Reinheit jedoch eine gewisse Gewalt ertönte, die mich schaudern machte. Schnell brachte ich meine Beute zur Seite, befand mich nun aber in einer sonderbaren Stimmung, die mich schau und wortkar gegen die Mutter werden ließ. Denn wenn der frühere Eingriff mehr die Folge eines vereinzelten äußeren Zwanges gewesen und mir kein böses Gewissen hinterlassen hatte, so war das jetzige Unterfangen freiwillig und vorsätzlich. Ich tat etwas, wovon ich wusste, dass es die Mutter nimmer zugeben würde, auch die Schönheit und der Glanz der Münze erschienen von der profanen Vorausgabung abzumahnen. Jedoch verhinderte der Umstand, dass ich mich selbst bestahl zum Zwecke der Nothilfe in einem kritischen Falle ein eigentliches Diebesgefühl. Es war mir etwas von der Bewusstsein, welches im verlorenen Sohn in Dämon mochte, als er eines schönen Morgens mit seinem väterlichen Erdteil auszog, es zu verschwenden. Am Fängstage war ich schon früh auf den Füßen. Unsere Trommler, als der allerkleinste, auch die muntersten Burschen durchzogen in ansinnlichem Haufen die Stadt, umschwärmt von marschbereiten Schülern und ich bealte mich zu ihnen zu stoßen. Meine Mutter hatte aber noch gar viel zu besorgen, sie füllte meinen Tornister mit Esswaren, hielt mir einartiges Reiseflaschen um mit Wein gefüllt, steckte mir noch hier und da etwas in die Tasche und gab mir gute Verhaltensregeln. Ich hatte längst mein Gewehr auf die Schulter und die Patronentasche umgehängt, worin auch mein großer Tal steckte und wollte mich endlich ihren Händen entreißen, als sie ganz verwundert sagte, ich werde doch etwas Geld mitnehmen wollen. Hierauf nahm sie das bereits abgezählte hervor und unterwies mich, wie ich es einzuteilen hätte. Es war zwar nicht überreichlich, aber doch anständig und vorkommen hinreichend und selbst für unvorhergesehene Fälle berechnet. In einem Papiere war noch ein besonderes Stück angewickelt, welche sich in dem gastfreundlichen Hause, wo ich einquartiert würde, den Dienstboten zu geben hätte. Wenn ich die Sache recht betrachtete, so war dies auch die erste Gelegenheit, wo eine solche Ausstattung eigentlich notwendig schien und die Mutter ließ es also nicht an dem Irgen fehlen. Aber nichtsdestom minder war ich überrascht, ich geriet in die größte Verlegenheit und Aufregung und indem ich die Treppen hinunterstieg, sprangen mir seltsamerweise Tränen aus den Augen, dass ich sie hinter der Haustür abtrocknen musste, eh ich auf die Strassetrat zu dem fröhlichen Haufen. Der allgemeine Jubel hätte in meinem Gemüte, welches durch die liebevolle Sorge der Mutter bewegt war, einen umso empfänglicheren Grund gefunden, wenn nicht der Taler in der Tasche mir wie ein Stein auf dem Herzen gelegen hätte. Jedoch als ich die ganze Schad zusammenfand, das Kommando ertönte und wir uns ordneten und abzogen, wurden meine düsteren Gedanken gewaltsam unterdrückt und als ich zur Vorhut eingeteilt schon auf den freien Höhen ging unter dem morgenfrischen Himmel und der lange Zug schimmernd und singend mit wehender Fahne sich zu unter den Füßen heran bewegte, da vergaß sich alles und lebte nur in dem Augenblicke, welcher Perle für Perle von der glänzenden Schnur der nächsten Erwartung fiel. Wir führten ein lustiges Vorhut leben, ein alter Kriegsmann in fremden Diensten ergraut und dazu verwendet, uns kleinen Nesthüpfern das Handwerk beizubringen, leitete uns an zu allerlei Schabermack und ließ sich unablässig bestürmen aus unseren Feldflaschen zu trinken, was er mit scharfer Kritik des Inhaltes tat. Wir waren stolz, keinen der Schulmänner bei uns zu haben, welche die große Kolonne begleiteten und hörten andächtig die Kriegsabenteuer, so uns der alte Soldat erzählte. Zur Mittagszeit machte dazug in einem sonnigen unbewohnten Tal Kesselhalt, der wilde Boden war mit vielen einzelnen Eichen besetzt, um welches sich das junge Volk lagerte. Wir erläuteten der Vorhut, aber standen auf einem Berge und schauten zufrieden auf das fröhliche Gewühl hinunter. Wir waren still geworden und schluften den stillen glanzvollen Tag ein. Der alte Feldwebel lag froh an der Erde und blinste in den ruhevollen Horizont hinaus über blaue Ströme und Sehen hin. Obgleich wir noch nichts von landschaftlicher Schönheit zu sagen wussten und einige vielleicht in ihrem Leben nie dazukamen, fühlten wir doch alle ganz die Natur und das umso mehr, als wir mit unserem Freuten zu gerne würdiges Daffasche in der Landschaft bildeten, selbst handeln, darin auftraten und daher deren empfindsamen Sehnsucht untätiger Natur bewunderen Toben waren. Denn ich habe erst später erfahren und ein gesehen, dass das mühsige und einsame Genießen der gewaltigen Natur das Gemüt verweichlicht und verzehrt, ohne dasselbe zu sättigen, während ihre Kraft und Schönheit es stärkt und nährt, wenn wir selbst auch in unserem Außen erscheinen etwas sind und bedeuten, ihr Gegenüber. Und selbst dann ist die Nierostelle uns manchmal noch zu gewaltig, wo kein Rauschen des Wasser ist und gar keine Wolken ziehen, da macht man gerne ein Feuer, um sie zur Bewegung zu reizen und sie nur ein bisschen atmen zu sehen. So trugen wir einiges reißig zusammen und fachten es an, die roten Kohlen knisterten so leise und angenehm, dass auch unser graue und raue Führer vergnügt hinein sah, während der blaue Rauch dem Herhaufen im Tale ein Zeichen unseres Aufenthaltes war. Trotz der mitteligen Sonnenhitze schien uns die erhöhte Glut des Feuers lieblich, wir verläuchten es ungern, als wir abzogen. Gar zu gerne hätten wir einige Schüsse in die stille Luft gesandt, wenn es nicht streng untersagt gewesen wäre. Ein Knabe hatte schon geladen und musste den Schuss kunzkunstgerecht wieder aus dem Gewehr ziehen, was ihm so peinlich war, als ein Beschwetzer des Unterdrücken eines Geheimnisses. Im Scheine des Abendgoldes sahen wir endlich die befreundete Stadt vor uns, aus deren mit Blumen und grünen Zweigen begleiteten alterdümlichen Tore, die so wie wir gerüstete Jugend uns entgegentrat, umgeben von den schaulustigen und freundlichen Eltern und Geschwistern. Ihre Artillerie löste uns zu ihr eine Anzahl von Schüssen, wer betrachteten mit kritischem Auge, wie die kleinen Kanoniere lebender Mündung mit ebenso zierlicher Verränkung sich zurückbogen, wenn die Lunte sich dem Brander näherte und nach dem Schuss ebenso hampelmännig sich mit dem Wischer auslegten, wie das alles bei uns üblich war. Noch mehr Ursache zur Eifersucht gaben uns die hübschen Percussionsgewehre, womit unsere Kabaraten einherzogen, da wir selbst nur alte Steinschlösser hatten, wesig ich dann unwann erlaubten zu versagen. Die Regierung dieses Kantons stand ein wenigen Geruch in ihrem aufgeweckten Sinne für alles Gute und Schöne, manchmal mehr Aufwand zu machen, als sich mit haushältrischer Bedächtigkeit vertrüge und hatte demgemäß für ihre Schuljug und solche neue Waffen beschafft in einer Zeit, wo dergleichen erst bei größeren Militärstaaten in der Einführung begriffen war. So hörten wir denn, während unsere Freunde uns wohlgefällig erklärten, wie bei ihnen während der Ladung die Bewegung von Bullfer auf Pfann nun wegfiele, unsere Erwachsenen begleiterheimlich einen bedächtigen Tatel über so viel Aufwand aussprachen. Doch waren wir endlich ermüdet und gaben uns willig den Einladungen der Familien hin, welche sich so eifrig um unsere Beherbe erbogen stritten, dass unsere ganze Schare in ihren offenen Armen so schnell verschwand, wie ein flüchtiger Regenschauer im heißen durstigen Erdreiche. Wir sahen uns nun vereinzelt in die mittehäuslicher Wirklichkeit versetzt als Gegenstand festlichen Wohlwollens und belohnten diese Gastfreundschaft dadurch, dass wir als Oberinfeindesland wären, beim Schlafengehen unsere Flinden mitnahmen und neben die großen Gastbetten stellten, welche zu ersteigen wir alle unsere Turmerkünste aufbieten mussten. Das Fest des Andern Tages erfüllte alle Erwartungen. Der Wetteifer ließ beide Parteien bei den Übungen gleichwohl bestehen, gegen die Perkussionsgewehre unserer Neibenbohler, aber hatten wir einen anderen Trumpf auszuspielen. Indem ihre Artillerie nur blind zuschießende gewohnt war und keine Kugeln kannte, schoss die unsere so geschickt nach dem Ziele, dass das bei solcher Gelegenheit stehen, die Sprichwort, die Kleinen machte es wahrlich besser, denn die Großen diesmal nicht ganz unrichtig war und die Nachbarn dem ernsthaften Richten der Geschütze verwundert zuschauten. Ein großes Festmal, welches eine getausen junge und alte Menschen vereinigte, wurde auf einer grünen Wiese eingenommen. Beliebte Jugendfreunde hielten Tischreden und trafen ihnen denselben das Rechte, indem sie, anstatt uns in Hohl und Frühreifem Ernste zu halten, in Reinum Humor, den Ton unschuldiger Fröhlichkeit anstimmten, ihr Alter vergassen, ohne kindisch zu tun und uns dadurch, desto leicht verlehrten, die Freude nicht ohne Witz zu genießen. Darauf zog eine Reihe feiner Mädchen aus dem Tore zu uns vorbei, auf einen gegebenen Rasenplatz und lud uns mit Gesang zu Spielen-Tänzen ein. Sie waren alle weiß und rot gekleidet und entfalteten sich in der lieblichsten Blüte vom kindlichen Lockenkopf bis zur angehenden Jungfrau. Hinter dem weiten Kranz errakte manch weibliches Haut die drei Verschönheit, um die zarten Pfleglinge zu überwachen und bei guter Gelegenheit selbst doch ein bisschen jugendlich über den Rasen zu schlüpfen, als in sonstigen Tagen erlaubt war. Hatten doch die Männer ihrerseits die Gelegenheit auch ersehen und die Lust der Kinder bereits zu ihrer eigenen Sache erklärt und schon mit mancher Flasche besiegelt. Unsere tapferische Ahren erhörte sich in dichtem Haufen den flüsternen Kreise der Schönen, keiner wollte rechter vorderste sein, ihre Sprötigkeit ließ uns fast feindlich und düster aussehen, während das Anziehen der weißen Handschuhe ein weitgehendes Flimmern und Schimmern verursachte. Doch es zeigte sich nun, dass die Hälfte der Handschuhe überflüssig war, indem wir in zwei verschiedene Teile zerfühlen, in solche Knaben nämlich welche größere Schwestern zu Hause hatten und in solche welche dieses angenehme Glück nicht kannten. Die Ersten zeigten sich alle als zierliche Tänzer, welche bald gesucht und ausgezeichnet wurden, in dessen die letzteren wie ungelegte Bären über den Rasen stolperten und nach einigen Misslungenen Abenteuern sich aus den reilen Stalen und bei den Trinktischen zusammenfanden, wo wir mit den herrischem Gesang ein wildes Soldatenleben führten, also rauere Krieger und Weiberfeinde und uns gegenseitig einzubilden suchten, dass die Mädchen doch häufig nach unserem düchtigen Treiben hinüberschielten. Unser Zechen bestand zwar mehr in einer bescheidenen Nachahmung der Alten und überwand den natürlichen Wiederwillen gegen Unmäßigkeit nicht, der noch in jenem Lebensalter liegt. Doch bot es hindlänglich in Spielraum für unsere kleinen Leidenschaften. Der Weinbau dieser Landschaft war bedeutender und edler als bei uns. Daher hatten unsere jungen Nachbarn schon eine entschiedelne Färbung in ihrer Fröhlichkeit und vertrug ein stärkeres Glas Wein als wir, sodass sie ihren Ruh vollkommen rechtfertigten. Da galt es nun sicher vor zu tun, ich gab mich diesem Bestreben ohne Rückhalt hin, meine wohlversähne Kasse verlieh mir die nötige Sicherheit und Freiheit und dieser folgte also bald eine gewisse Achtung meiner Umgebung. Wir durchzogen armen Arm die Stadt und die Lustplätze vor derselben, das schöne Wetter, die Freude der Wein regten mich auf und machten mich geschwetzig und ausgelassen, keck und gewandt. Aus einem stillen, blöden, ferne Steher war ich urplötzlich ein lauter Tonangeber geworden, der sich in übermütigen Bemerkungen und Erfindungen von Schwänken erging und welchen die übrigen Wortführer, die sich bisher wenig aus mir gemacht, zugleich anerkannten und hetschelten. Die Eigenschaft als Fremder, der neue Schauplatz erhöhte noch die Stimmung. Es ist schwer zu entscheiden, was größer war, ob meine Rätseligkeit, mein Freudenrausch oder meine erwachte Eitelkeit. Kurz, ich schwamm in einem ganz neuen Glück, welches am dritten Tage womöglich noch zunahm, als wir heimwärts zogen und die allseitige Zufriedenheit, so wie die freire Ordnung und Haltung, eine neue Reihe fröhlicher Auftritte veranlassten. Als ich mit Sonnenuntergang das Haus meiner Mutter betrat, bestaubt und Sonnen verbrannt, die Mütze mit einem tannen Reise geschmückt, die Mündung des Gewehrs und der eigene Mund prallrisch von Pulver geschwärzt, da war ich nicht mehr der gleiche Weg ausgezogen, sondern einer, der sich mit den Kächstenführern der Knabenwelt in verschiedene Verabredungen und Versprechungen eingelassen hatte zur Fortsetzung des begonnenen Tones. Hauptsächlich sollten die tanzkundigen Feintour oder Weichlinge, wie wir sie nannten, verhindert werden, uns bei der einheimischen Schönheit etwa in den Schatten zu stellen. Wir wollten daher ihren zierlichen Künstlern ein derbes militärisches Wesen, könetaten und allerheilstreifereien und Unternehmungen gegensetzen zur Begründung eines bedenklichen Rumes. Voll von diesen Ideen und noch voll der durchlebten Freude, die ich so weniger schöpft hatte als sie mich, fühlte ich mich in der besten Laune und da ging mich in unserem Hause in lauten Erzählungen und prallirischen Warschenwesen, bis ich durch eine gemagische Witzkörner, die meine Mutter in die unbescheidene Brandung warf, für einmal zu Ruhe und Schlaf gebracht wurde. Ende des 13. Kapitels