 chapitre 24 de Emma. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Emma par Jane Austen, traduit par Pierre de Puliga. chapitre 24 Le lendemain matin, M. Frank Churchill fit une nouvelle apparition à Hartfield. Cette fois, il accompagnait sa belle-mère. Emma ne les attendait pas, car M. Weston, venu quelques instants auparavant pour recueillir des compliments sur son fils, n'était pas au courant des plans de sa famille. Ce fut une agréable surprise pour elle de les apercevoir qui marchait vers la maison en se donnant le bras. Elle désirait l'observer, en compagnie de M. Weston, car de la conduite du jeune homme vis-à-vis de celle-ci dépendait l'opinion qu'elle aurait de lui. S'il n'était pas parfait de ce côté, aucune qualité ne pourrait compenser ce manquement. Dès qu'elle est vive venir ensemble, elle fut complètement rassurée. La manière de Frank Churchill, à l'égard de sa belle-mère, était particulièrement appropriée. Il montrait clairement son désir de la considérer comme une amie et de gagner son affection. Emma allaient à leur rencontre et ils furent ensemble le tour du parc et se dirigeèrent ensuite vers Hyperu. Frank Churchill se montra enchanté de tout et ne dissimula pas son intérêt pour tout ce qui touchait de près ou de loin à Hyperu. Quelques ans, des objets de sa curiosité indiquaient d'excellents sentiments. Il voulu connaître la maison où son père et son grand-père avaient résidu. Il s'informa d'une vieille femme qu'il avait soignée dans son enfance et manifesta l'intention de la les boire. La cause du jeune homme fut vite gagnée auprès de ses compagnes et la bonne impression d'Emma se trouva confirmée de point en point. Leur premier arrêt fut à l'hôtel de la couronne, le principal du pays, où il y avait une paire de postiers pour le service des relais. Frank Churchill, observant qu'une partie de bâtiments semblait avoir été ajoutée après coups, et Mme Weston lui fait l'historique de cette annexe construite une vingtaine d'années au paravant. C'était une salle de balles, mais depuis longtemps, il n'était plus question de fête et le local était utilisé certains jours de la semaine par le club de vistes de Hyperu. L'intérêt de Frank Churchill fut immédiatement éveillé et il s'arrêta assez longtemps devant une grande fenêtre à coulisses pour regarder à l'intérieur de la pièce. Il exprima son regret que l'affectation de la salle fut tombée en désuétude. Il n'y voyait pas de défaut. Non, elle était assez longue, assez large et suffisamment élégante. On devrait t'y danser au moins tous les quinze jours pendant l'hiver. Pourquoi Mme Wuthaus ne faisait-elle pas renaître l'ancienne coutume ? Elle qui était toute puissante à épeurer. On eut beau lui dire qu'il n'y avait pas dans le pays de famille susceptible de fournir un contagion suffisant de danseurs, il ne se laissa pas persuader. Même quand les détails lui furent donnés, il ne voulait pas admettre les inconvénients du mélange des différents milieux s'assurent. Dès le lendemain matin, assurait-il, chacun reprendrait sa place. Emma fut assez surprise de constater que les tendances des westerns prévalaient aussi complètement sur les habitudes des Churchill. Le jeune homme paraissait avoir toute l'animation, les sentiments enjoués et les goûts mondains de son père, sans rien de l'orgueil et de la réserve d'enscombre. Finalement, ils continuèrent leur route et en passant devant la maison des Bates, Emma se rappelait la visite qu'il avait projetée la veille et lui demanda s'il avait faite. « Oui, oui, reprit-il, j'allais justement y faire allusion. J'ai vu les trois dames et je vous suis reconnaissant de l'avertissement préalable que vous m'avez donné. Si j'avais été pris absolument ou dépourvu par le bavardage de la tente, je ne sais ce qui serait advenu de moi. Je fus simplement amené à faire une visite d'une longueur excessive. Dix minutes suffisées. Je comptais être rentrée avant mon père, mais celui-ci finit après m'avoir attendu longtemps par venir me chercher. J'étais là depuis trois quarts d'heure. L'excellente demoiselle ne m'avait pas donné la possibilité de m'échapper. » Et quel mine avez-vous trouvé à mademoiselle Fairfax, mauvaise, très mauvaise. Du reste, mademoiselle Fairfax est naturellement si pâle, qu'elle donne toujours un peu l'idée de ne pas avoir une santé parfaite. Certainement, le teint de mademoiselle Fairfax n'est pas églouissant, mais en temps ordinaire, il n'y a pas apparence de maladies. À mon avis, l'extrême délicateste de l'épiderme donne un charme particulier au visage. J'ai entendu bien des personnes parler ainsi, mais pour ma part, rien ne peut remplacer l'éclat de la santé. Si les traits sont ordinaires, un beau teint prête l'agrément à l'ensemble. Si, au contraire, ils sont réguliers, l'effet s'en trouve considérablement rehaussé. Il est du reste tout à fait superflu que je m'applique à décrire le charme d'un visage parfaitement harmonieux. Il est inutile, interrompit Emma en souriant, de discuter sur les goûts. Enfin, à part le teint, vous l'admirez ? Il se mit à rire et répondu. Je ne puis séparer mademoiselle Fairfax de son retard. La voyez-vous souvent à Baymount ? À ce moment, on approchait de chez Ford et il dit avec vivacité. Ah, voici le magasin dont mon père a parlé. Et où, paraît-il, on vient journalement. Si vous n'y voyez pas d'inconvénient, nous pourrions entrer. Je voudrais faire acte citoyen d'Iberie en achetant quelques objets chez Ford. Ils vendent probablement des gants. Oh oui, des gants et tout le reste. J'admire votre patriotisme. Vous étiez déjà très populaire comme le fils de M. Weston. Mais si vous dépensez une demi-guînée chez Ford, votre mérite personnelle ne fera de doute pour personne. Ils entraient. Les élégantes liasses de gants, Yorktown, furent rapidement descendues et défaîtes sur le comptoir. Tout en faisant son choix, Frank Churchill reprit. Mais je vous demande pardon mademoiselle Huthouse de vous avoir interrompu. Soyez assez bonne pour répéter ce que vous disiez au moment de ma manifestation d'amour patrier. Je vous demandais simplement si vous aviez des rapports fréquents avec mademoiselle Fairfax à Weymouse. Votre question, je l'avoue, m'embarasse un peu. L'appréciation du degré d'intimité est le privilège de la femme. Je ne voudrais pas me compromettre en prétendant à plus qu'il ne plaît à mademoiselle Fairfax d'accorder. Sur ma parole, mademoiselle Fairfax elle-même ne répondrait pas avec plus de discrétion. Mais tranquillisez-vous et laissez réserver si peu disposer à donner la moindre information que vous avez toute liberté d'interpréter à votre guise la nature de vos relations. Vous croyez ? Alors je dirais la vérité. C'est ce que je préfère. Je la voyais souvent à Weymouse. J'avais connu les campels à Londres et nous faisions partie à peu près de la même couterie. Le colonel Campel est un homme charmant et madame Campel une aimable femme, pleine de cœur. Je les aime tous. Vous êtes au courant, je suppose, de la situation de mademoiselle Fairfax, ou n'ignorez pas la destinée qu'il attend ? Je crois, répondit-il avec un peu d'hésitation, savoir en effet. Vous abordez un sujet délicat, Emma, dit madame Vestone en souriant. Vous oubliez ma présence. M. Frank Churchill ne sait plus quoi dire quand vous parlez de la position sociale de mademoiselle Fairfax. Je vais m'éloigner un peu. Je me souviens seulement, repris Emma, en se tournant vers Frank Churchill, que madame Vestone a toujours été ma meilleure amie. Il parut apprécier, honorer un tel sentiment. Les gants achetés, il quitter le magasin et Frank Churchill demanda. Avez-vous jamais entendu mademoiselle Fairfax jouer du piano ? Je l'ai entendu chaque année de ma vie, depuis nos débuts à toutes deux. C'est une musicienne remarquable. Je suis content d'avoir une opinion autorisée. Elle me paraissait jouer avec beaucoup de goût. Mais tout en étant moi-même très amateur de musique, je ne me sens pas le droit de porter un jugement sur un exécutant. J'ai souvent entendu louer son style. Et je me rappelle avoir remarqué qu'un homme très compétent, amoureux d'une autre femme, fiancée même, ne demandait jamais à celle-ci de s'asseoir au piano si la jeune fille dont nous parlons était présente. Cette préférence me paraît être concluante. On ne peut plus, dit Emma, très amusée. Alors Monsieur Dickson est très musicien ? Nous allons en savoir plus long sur leur compte après une demi-heure de conversation avec vous, que nous engussions à prix au bout d'une année à l'ère des révélations de mademoiselle Fairfax. Vous l'avez deviné. C'est bien Monsieur Dickson et à mademoiselle Campelle que je faisais à l'usion. À la place de mademoiselle Campelle, je n'aurais pas été flattée de voir mon fiancé témoigner d'un goût plus prononcé pour la musique que pour ma personne. Cette hypertrophie du sens de Louis au détriment de celui de la vue ne m'eut pas agréllé. Comment mademoiselle Campelle paraissait-elle accepter cette option ? Il s'agissait, vous le savez, de son amie intime. Triste consolation, dit Emma, en riant. On aimerait mieux voir préférer une étrangère. On pourrait espérer alors que le cas ne se représentait pas. Mais quelle misère d'avoir une amie toujours apportée pour faire tout mieux que soi. Pauvre madame Dickson, et bien vraiment, je suis contente qu'elle soit allée s'établir en Irlande. Sans doute, ce n'était pas flatteur pour mademoiselle Campelle, mais elle ne semblait pas en souffrir. Tant mieux pour elle ou tant pis, il est difficile de discerner l'homme mobile de cette résignation. Douceur de caractère ou manque d'intelligence, vivacité d'amitié ou apathie, de toute façon, mademoiselle Fairfax devait se sentir extrêmement gênée. Je ne puis pas dire si... Oh, ne croyez pas que j'attends de vous une analyse des sensations de mademoiselle Fairfax. Elle ne fait de confidence à personne. Mais le fait d'accepter de se mettre au piano toutes les fois que M. Dickson le lui demandait, prête à des interprétations objectives. Il paraissait y avoir entre eux une si parfaite entente, reprit-il avec vivacité. Puis, se ravisant, il ajouta, naturellement, il m'est impossible d'apprécier dans quel terme il s'était réellement, ni ce qui se passait dans les coulisses. Extérieurement, tout était à l'union. Mais vous, mademoiselle Woodhouse, qui connaissait mademoiselle Fairfax depuis son enfant, vous êtes à même de connaître la façon dont elle se comporterait dans une situation difficile. Nous avons grandi ensemble, en effet, et il lui était naturel que des relations d'intimité se fustent établies entre nous. Il n'en fut jamais ainsi. Je ne sais trop pourquoi. Sans doute, un peu par ma faute. Je me sentais mal disposé pour une jeune fille, qui était de la part de sa famille et de son entourage, l'objet d'une véritable idolatrie. En second lieu, l'extrême réserve de mademoiselle Fairfax m'a toujours empêchée de m'attacher à elle. Rien de moins attirant, en effet. On ne peut t'aimer une personne réservée. Non, jusqu'au moment où cette réserve se dissipe vis-à-vis de soi, et alors, c'est un atrait de plus. Mais il me faudrait être tout à fait ce vrai d'affection pour prendre la peine de conquérir de vivre fort une âme si bien défendue. Il n'est plus question d'intimité entre moi et mademoiselle Fairfax. Je n'ai aucune raison d'avoir mauvaise opinion d'elle. Toutefois, une si perpétuelle prudence en parole et en acte, une crainte si excessive de donner un renseignement ne sont pas naturelles. On ne se tient pas à ce point sur ces gardes, sans raison. Ils demeuraient d'accord sur ce sujet, comme sur les autres. Frank Churchill ne répondait pas exactement à l'idée qu'Emma se faisait de lui. Il s'était révélé moins homme du monde d'un certain côté, moins enfant gâté de la fortune qu'elle n'avait anticipé. Elle fut particulièrement frappée du jugement qu'il porta sur la maison de M. Elton, dont on lui avait fait remarquer l'apparence modeste et le maigre confort. À mon avis, avait-il dit, l'homme appelé à y vivre avec la femme de son choix est un heureux mortel. La maison me paraît suffisamment grande pour tous les besoins raisonnables. Il faut être un saut pour ne pas s'en contenter. Madel Weston se mit à rire et répondit, « Vous êtes habitué vous-même à un grand train de vie et à une maison spacieuse. Vous avez joui inconsciemment de tous les avantages et afférents. Et vous n'est pas à même de connaître les inconvénients d'une petite habitation ? » Non, Weston, Emma fut satisfaite de cette profession de foi. Sans doute, il ne se rendait pas exactement compte de l'affluence que peuvent avoir sur la pédomestie, l'absence d'une chambre pour la femme de charge et l'exiguïté de l'office du maître d'hôtel. Mais ce n'était pas moins une bonne note d'avoir conservé au milieu du fast dance comp, des goûts simples et un cœur chaud. Fin du chapitre 24, enregistré par Margot, chapitre 25 de Emma. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous les enregistrements appartiennent au domaine public. Vous vous renseignez à notre sujet ou vous participez ? Rendez-vous sur LibriVox.org. Emma par Jane Austen, traduit par Pierre de Puliga, chapitre 25. L'opinion d'Emma sur Franchure Chill se trouva quelque peu modifiée le lendemain. Monsieur et Madame Weston va refaire une visite d'artfield et elle a pris d'eux que le jeune homme était allé à Londres pour se faire couper les cheveux. Il avait été pris d'une frénésie soudaine pendant le déjeuner et ayant commandé une voiture s'était mis en route avec l'intention de rentrer à l'heure du dîner. Sans doute cette expédition était en soi assez inoffensive, mais il s'y mêlait une préoccupation ridicule et en rentine qu'Emma ne pouvait approuver. Cette manière d'agir contrasté singulière avec la raison que Franchure Chill mettait dans ses discours, la modération qu'il affectait dans ses goûts et aussi les sentiments désintéressés qu'il professait, la vanité, l'extravagance, l'amour du changement, l'indifférence pour l'opinion des autres, tels étaient les caractéristiques qu'Emma discernait maintenant en lui. Monsieur Weston, tout en traitant son fils de saut, trouvait en somme cette équipée assez amusante. Madame Weston, au contraire, l'a prouvé nullement. Elle passa très légèrement sur le fait et se contenta de dire que les jeunes gens ont tous des lubies. Mais, ce point mis à part, elle fit les loges de son beau-fils dans les termes les plus propres à corriger la mauvaise impression de l'instant présent. Il se montre plein d'attention et fait preuve d'un aimable caractère. Je ne puis rien trouver à redire aux idées du jeune homme, lesquels, sur beaucoup de points, mérite même une complète approbation. Il semble avoir une véritable affection pour son oncle, qui serait, dit-il, le meilleur des hommes s'il ne se laissait pas influencer. Il reconnaît la bonté dont sa tente fait preuve à son égard et part d'elle avec respect. Monsieur Weston, à son tour, s'efforça de faire apparaître son fils sous un meilleur jour. « Franck vous trouve très belle, » dit-il, et vous admire à tous les points de vue. Tout l'ensemble était plein de promesses et, sans cette malheureuse fantaisie de la coupe de cheveux, Emma aurait jugé Franck Churchill tout à fait digne de l'honneur que son imagination lui faisait en le supposant amoureux d'elle ou du moins sur le point de le devenir. Sa propre indifférence, car elle persistait à ne pas vouloir se marier, était sans doute le principal obstacle au projet matrimonio de ses amis de Rendaise. Peu après l'arrivée de monsieur et de madame Weston, on apporta une lettre à Emma. C'était une invitation à Diney de la part de monsieur et de madame Cole. Ces derniers étaient établis à Heibery depuis plusieurs années et ils étaient à la tête d'une importante maison de commerce. Tout le monde s'accordait à les considérer comme d'excellentes gens, obligants, généreux et sans prétentieux. Au début, ils avaient vécu sur le pied d'une large aisance, limitant leur hospitalité à quelques amis. Leurs affaires ayant prospéré et leur moyen s'étant considérablement accru, ils s'éprouvaient bientôt le besoin d'être logé plus grandement et d'étendre leurs relations. Ils ajoutèrent une aile à leur maison, augmentèrent le nombre de leurs domestiques et enflèrent leurs dépenses en général. Ils étaient maintenant, après les châtelins d'artfields, ceux qui menaient le plus grand train de vie. La somptueuse décoration de leur nouvelle salle à manger faisait prévoir qu'ils se préparaient à donner des lignes. Déjà, plusieurs célibataires avaient été conviés. Emma ne pouvait approuver ses veilletés ambitieuses. C'étendrait-elle aux premières familles du pays ? Pour sa part, elle était bien décidée à repousser toute avance et elle regrettait que les habitudes bien connues de son père n'envassent le cas échéant une grande signification à ce refus. Sans doute, les cours l'étaient très respectables, mais ils convenaient de leur montrer qu'ils ne leur appartenaient pas de modifier les termes de leur relation avec les familles occupant un rang social supérieur aux leurs. La leçon serait malheureusement incomplète. Elle avait peu d'espoir en la fermeté de M. Knightley, aucun en celle de M. Weston. Emma avait pris position si longtemps à l'avance que le moment venu, ses dispositions s'étaient considérablement modifiées. Elle n'était plus bien sûr maintenant de ne pas désirer l'invitation qu'elle redoutait un mois auparavant, mais elle n'avait pas la faculté d'option. Les Weston et M. Knightley devaient en effet dîner le mardi suivant chez l'école, et ni M. Wuthaus, ni sa fille, n'avait été priée. Au cours de leur promenade de la veille, Frank Churchill avait manifesté son désappointement en apprenant que mademoiselle Wuthaus ne se fait pas au nombre des convives. Emma trouvait insuffisante l'explication donnée par M. Weston. « Ils ne prendront sans doute pas la liberté de vous inviter, sachant que vous ne dînez jamais en ville. Le splendide isolement auquel sa grandeur l'a condamné lui peser singulièrement. Ce fut donc sans déplaisir qu'elle m'a pris connaissance de la lettre de M. Crowell. Après avoir mis M. W. Weston au courant et l'ajouta, naturellement nous ne pouvons accepter. Mais en même temps, elle s'empressa de leur demander à vie. Il furent tous deux nettement favorables à l'acceptation. Après quelques objections de pure forme, Emma ne cacha pas qu'elle était touchée des égards, témoignée à son père, et du tact avec lequel a demandé d'éconmuler. Ils auraient déjà sollicité l'honneur de les recevoir, mais ils avaient attendu l'arrivée d'un par-avant commandé à Londres. Ils espéraient maintenant être en mesure d'éviter à M. Wutthaus toute espèce de courant vert. Finalement, elle se rendit au moyen de concilier l'absence d'Emma avec le confort de M. Wutthaus. Il fut convenu qu'à défaut de M. Bates, on prierait M. Godard de tenir dîné à Hartfield ce soir-là. Emma ne désirait pas, en effet, que son père accepta personnellement. Les heures ne pouvaient lui convenir et l'assemblée serait trop nombreuse. Il restait à lui faire envisager la possibilité de se séparer de sa fille pendant une soirée. Il s'y résigna sans trop de difficultés. « Je n'aime pas d'Ina en ville, » dit-il. « Ni Emma n'en plus. À mon avis, il aurait beaucoup mieux valu que M. et M. Cole puissent venir prendre le thé avec nous, un après-midi pendant la belle saison, en choisissant l'heure de la promenade. Il leur eut été facile de rentrer avant l'humilité de soi. « Je ne voudrais exposer personne au brouillard l'été. Mais au moins, puisqu'il désire tant d'avoir Emma à dîner, je ne veux pas m'y opposer, à condition toutefois que le temps ne soit ni humide ni froid, et que le vent ne souffle pas. « Se tournant alors vers M. Weston avec un air de reproche, il ajouta. « Ah, M. Taylor, si vous ne vous étiez pas marié, vous mouriez tenu compagnie ce soir-là. « « Et bien, M. dit M. Weston, puisque je suis responsable de l'enlèvement de M. Taylor, je m'efforcerai de lui trouver une remplaçante. J'irai à l'instant chez M. Goddard, si vous le désirez. La seule idée qu'on peut tenter une démarche aussi précipitée, eut pour effet d'accroître à l'agitation de M. Woodhouse. Emma et M. Weston décrynaient aussitôt ces torques et firent des propositions plus acceptables. M. Woodhouse se remit rapidement et reprit. « Je serai heureux de voir M. Goddard, et je ne vois pas des difficultés à ce qu'Emma écrivent pour l'inviter. James pourrait porter la lettre. Mais avant tout, ajouta-t-il en se tournant vers sa fille. Il faut répondre au cours. Vous transmettrez mes excuses, ma chère, avec toute la politesse voulu. Vous ferez allusion à mon état de santé qui ne me permet pas d'accepter leur aimable invitation. Naturellement, vous commenceriez par présenter mes compliments. Du reste, les recommandations sont inutiles. Vous vous exprimerez sans aucun doute avec une correction parfaite. Il ne faut pas oublier d'avertir James. Avec lui, je n'aurai pas d'inquiétude à votre sujet, bien que nous n'ayons jamais été chez l'école depuis l'ouverture de la nouvelle route. Il sera prudent de lui donner l'ordre de venir ou prendre de bonheur. Je suis sûre qu'une fois l'été servie, vous serez fatigué. Pourtant, papa, vous ne voudriez pas que je m'en aille avant de me sentir l'asse. Non, certainement, ma chérie, mais vous ne tarderez pas à éprouver le désir de rentrer. L'assemblée sera nombreuse. Tout le monde parlera à la froid et vous n'aimez pas le pruie. Mais, mon cher monsieur, dit M. Beston, si Emma se retire, ce sera le signal du départ général. Je n'y vois aucun inconvénient, reprit M. Woutaus. Le plus tôt, les réunions mondaines prennent fin. C'est le mieux. Ne conviendrait-il pas de songer aussi aux maîtres de maison ? répondit M. Beston. Partir immédiatement après le thé, ce serait leur faire un apprend. Vous ne voudriez pas, monsieur, désappointer l'école à ce point, de braves et excellentes gens qui sont vos voisins depuis dix ans. Non, pour rien au monde, M. Beston, et je vous remercie de m'avoir averti. Je serais extrêmement fâché de causer le moindre chagrin au col. Je les tiens au grand estime. Périm m'a dit que M. Cole ne prenait jamais de liqueur. Ma chère Emma, plutôt que d'offenser, M. ou Mme Cole, vous pourriez peut-être vous imposer l'effort de prolonger votre veille. Du reste, vous serez entourés d'amis et ils vous feront oublier la fatigue. Pour ma part, papa, je n'aurai aucun scrupule à rester tard, si je n'avais la préoccupation de vous savoir seul. Tant que vous aurez la compagnie de Mme Godard, je serai parfaitement tranquille sur votre compte. Vous aimez jouer au piquel, un et l'autre. Mais je crains que vous ne demeuriez en bas après son départ, au lieu d'aller vous coucher à votre heure habituelle. Cette idée me gâtrait complètement ma soirée. Promettez-moi de ne pas veiller. Il y consentit en échange d'autres promesses. Elle dû s'engager à bien se chauffer avant de monter, se coucher et à manger si elle avait faim. Sa femme de chambre l'attendrait bien entendu. Serge et le domestique auraient mission de s'assurer de la fermeture des chambres et du couvre-feu général. Fin du chapitre 25, enregistré par Mango Chapitre 26 de Emma. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tout notre enregistrement s'appartient aux domaines publics. Vous vous renseignez à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Emma par Jane Austen, traduit par Pierre de Publiga. Chapitre 26. Frank Churchill revend le soir même. Il arriva un peu en retard à dîner, mais personne n'en suit rien. Madame Weston, en effet, était trop désureuse que son beau fils ne d'héméritait pas aux yeux de Montmoselle-Bouthouse pour l'exposer, sauf dans les cas de force majeure, à la moindre critique. Ses cheveux étaient coupés et il se moqua de lui-même avec une extrême bonne grâve. Le lendemain, il vint à Hartfield et mal observa et ne peut distinguer en lui aucun symptôme de gêne. Il avait son entrain habituel. Elle se prit à moraliser à part soi. Je le constate avec regret, mais il est certain qu'un acte absurde, dont un être intelligent à l'impudence de revendiquer la responsabilité, l'aère en grand partie son caractère infamant. Le gros lot de la folie, maniée par des mains experts, rend un son particulier. Dans les paroisses de Donwell et Dibery, l'opinion était nettement favorable aux nouvelles arrivants, et le cas échéant, on eût été tout disposé à faire preuve d'indulgence pour un jeune homme si élégant, qui souriait si souvent et saluait avec tant de grâces. Sourir et salut, pourtant on n'avait pas réussi à dissiper les préventions de M. Knightley. En apprenant la veille au cours de sa visite à Hartfield, la fure de Frank Churchill, il ne fit tout d'abord aucun commentaire. Il ouvrit un journal et elle m'a l'entendie murmurer. C'est bien le jeune phare que je m'étais imaginée. Elle s'apprêtait à répondre, mais s'apercevant que M. Knightley n'avait apporté à cette remarque aucun esprit de provocation à son égat, elle ne le releva pas. Le mardi arriva et m'a se senté tout disposé à passer une agréable soirée. Elle ne voulait pas se souvenir que, six semaines auparavant, à l'époque même de la faveur de M. Elton, une des principales faiblesses qu'elle dissernait en lui était précisément une fâcheuse propension à diner chez l'école. Le confort de M. Wuthouse était amplement assuré. Mme Bates et Mme Godard étaient toutes deux à leur poste. Le dernier soin d'Emma avant d'équiter la maison fut d'entrée au salon pour présenter ses respect aux amis de son père. Elle finissait de dîner. M. Wuthouse contempla affectueusement sa fille et la complimenta sur sa jolie toilette. Pendant ce temps, celle-ci s'est pour ça, en servant aux dames de grands morceaux de gâteaux, d'apporter une compensation aux privations qu'elles supposaient leur avoir été imposées, au nom de l'hygiène pendant le repos. En même temps que celle d'Emma, une autre voiture s'arrêta devant la porte de M. Kohl. Elle fut agréablement surprise en reconnaissant le coupé de Knightley. Ce dernier n'avait pas le cheveau à lui et faisait rarement à Tley. Il se plaisait à t'affirmer son caractère indépendant et venait la plupart du temps à piller chez ses amis. Selon l'estimation d'Emma, cette manière d'agir ne convenait en aucune façon aux propriétaires de Donwell Abbey. Aussi, quand M. Knightley s'approcha pour l'aider à descendre, s'empressa-t-elle de lui faire part de son approbation. Voilà l'équipage dans lequel il s'est à un homme comme il faut de se rendre en soirée. Je vous fais mes compliments. Il la remercia et ajouta. Comme c'est heureux que nous soyons arrivés au même moment, si nous étions de prix ma bord rencontrés dans le salon, vous n'auriez sans doute pas remarqué que j'avais l'air particulièrement distingué, ni deviné comment j'étais venue. Vous vous trompez, je m'en serai certainement aperçu. Lorsque vous avez conscience d'avoir employé un moyen de locomotion non conforme à votre rang, vous affectez un air de bravade et d'indépérance. Aujourd'hui, au contraire, vous n'avez aucun éport à faire. Vous n'écraignez pas que l'on suppose que vous avez honte. Vous n'avez pas besoin de redresser votre taille. Je serai fier d'entrer avec vous dans le salon. Vous êtes absurde. Fuis la réponse faite sans mauvais humeur. Emma, plus reçue par l'école avec une respectueuse cordialité, y on lui donna toute l'importance désirable. Madame Weston l'accueillie de son regard le plus tendre. Frank Churchill s'approcha avec un empracement significatif. A dîner, il était assis au Prédèle et Emma soupçonna que l'étoile n'avait pas été assignée sans préméditation. L'Assemblée comprenait en outre une famille des environs moins immédiats, très bien placés socialement. Et M. Cox, l'homme d'affaires d'Aibery, accompagné de son fils. Les dames Cox, M. Fairfax, M. Bates et M. Smith devaient venir apprédiner. Vu le nombre des convives, une conversation générale n'était pas possible. Aussi, pendant que l'on causait politique et que l'on discutait les projets de M. Elton, Emma putèle, sans inconvénients, se consacrée à son voisin. À un moment, pourtant, elle entendit prononcer le nom de M. Fairfax et elle prétend l'oreille. Mme Coole va compter un fait qui paraissait exciter un vif intérêt. « J'ai été aujourd'hui, disait-elle, faire une visite à M. Bates. Et en entrant dans le salon, mon attention fut immédiatement attirée par l'adjonction au mobillier d'un piano, un magnifique demi-que. Je me suis empressé de complimenter M. Bates. Celle-ci me donna aussitôt toutes les explications possibles. Le piano était arrivé la veille de chez Broadwood. Personne ne s'y attendait. J'ai inéle même, n'y comprenait rien. Elles sont maintenant persuadées que c'est un cadeau du colonel Campbell. Pour ma part, je n'ai aucun doute touchant la provenance de ce piano et leur hésitation m'a surprise. Mais Jane avait, paraît-il, reçu une lettre des campels tout dernièrement, ne faisant aucune allusion de ce genre. Sans doute, elle est à même de connaître leur manière d'agir. Pourtant, il me semble que leur silence puisse expliquer par le désir de lui faire une surprise. Tout le monde fut de la vie de Mme Kohl, et chacun exprime sa satisfaction d'un présent si approprié. Il y a longtemps qu'une nouvelle ne m'a fait autant de plaisir, continue à Mme Kohl. Une musicienne, comme Jane Fairfax, n'a voir pas un piano à elle. C'était une vraie pitié, surtout si l'on pense au nombre de maisons où l'on voit de beaux instruments absolument inutiles. Nous sommes dans ce cas, et je disais hier à M. Kohl, je suis honteuse de regarder notre nouveau piano à queue en pensant à la pauvre Jane Fairfax, qui n'a même pas à sa disposition une vieille épinette. M. Kohl était tout à fait de mon avis, mais ils aiment beaucoup la musique, et il n'a pas résisté à faire cet achat. Peut-être, nos bons voisins seront-ils assez aimables pour réhabiliter de temps en temps notre piano. C'est notre seule excuse. Mme Mauthaus ne vous refusera pas, je suis sûr, de l'essayer ce soir. Emma a qu'est ça comme il convenait, et le sujet étant épuisé, elle se tourna vers Franck Churchill. Pourquoi souriez-vous ? dit-elle. Permettez-moi de vous rétorquer la question. Moi ? C'est sans doute de plaisir en apprenant que le colonel Campelle est si riche et si généreux. Voici un magnifique cadeau. Oui, vraiment. Et je me demande pourquoi il n'a pas été offert plus tôt. Peut-être, M. Fairfax n'a-t-elle jamais si journée aussi longtemps à Heberry. Il aurait été si simple de mettre à sa disposition leur propre piano. Il doit être maintenant enfermé à Londres et ne sert à personne. C'est un piano à queue, et le colonel a sans doute estimé que ce serait trop encombrant pour la maison de Mme Bates. Malgré votre attitude diplomatique, je devine que vous partagez mon scepticisme. En vérité, vous vous exagérez ma perspicacité. Je souris en vous voyant sourire et j'endosserai probablement vos soupçons. Mais pour le moment, dans ma simplicité d'esprit, je m'en tiens au colonel Campelle. Que diriez-vous de Mme Dickson ? Mme Dickson ? Je n'y avais pas pensé. Elle savait certainement combien un piano savait le bienvenue. En y réfléchissant, le mode d'envoi, le mystère, indique plutôt le plan d'une jeune femme que celui d'un homme d'âge. Je vous l'ai dit, vous éclairer la route et je vous suis. Dans ce cas, il vous faudra aller jusqu'à M. Dickson. M. Dickson ? Parfait. Ce doit être. Je m'en rends compte maintenant, un présent de M. et Mme Dickson. Nous parlions précisément l'autre jour de l'amiration du mari pour le talent de Manoiselle Perfax. Oui, et ce que vous m'avez dit à ce sujet m'a confirmé dans mon idée. Je ne doute pas de leurs bonnes intentions, mais deux suppositions s'imposent. Ou bien, M. Dickson, après avoir fait sa demande à Mme Campelle et tombé amoureux de l'ami de fiancée, ou bien Mme Perfax n'a pas su cacher aux fiancées de son ami l'attachement qu'il lui avait inspiré. Il doit y avoir eu une raison grave pour déterminer Mme Perfax à venir à Heibery, au lieu d'accompagner les Campelles en Irlande. Ici, elle mène une vie de recluse. Là, les plaisirs se seraient succédés. Quant à la préférence donnée à l'ère natale, je ne puis y ajouter froid. Si nous étions en été, ce prétexte aurait pu à la rigueur par être plausible. Mais quel bénéfice peut-elle tirer dans ses jours à Heibery pendant les mois de janvier, février et mars ? De bons feux et une voiture serait beaucoup plus indiquée pour une santé délicate. Je ne vous demande pas d'adopter tous mes soupçons, mais je vous l'ai fait honnêtement connaître. Et sur ma parole, ils ont un grand air de vérité. Je me porte quarante de la prédilection de M. Dickson pour le talent de Mme Perfax. De plus, il lui a sauvé la vie au cours d'une promenade sur l'eau. Elle allait, paraît-il, passer par-dessus bord quand il la retint. C'est exat, j'étais là. Vous avez assisté à la scène ? Comment ne vous a-t-elle pas suggéré l'idée que je viens d'y mettre ? Je n'ai vu que le fait lui-même. Ce fut du reste l'affaire d'un moment. Après coup, l'alarme fut trop grande et trop générale pour permettre d'observer des symptômes de troubles particuliers chez l'un de nous. Soyez sûr que d'ici peu, nous serons fixés sur la provenance de ce pillanou par une lettre de M. et de Mme Dickson. Et si les Dickson en désavoue absolument la paternité, nous faudra revenir au campel ? Non, il faut écarté les campels. Mme Perfax aurait dès le début pensé à cette attribution si elle avait cru possible. Peut-être, ne vous aîchent pas persuadés, mais à mon avis, M. Dickson est le deuse ex-machina de cette affaire. Cette supposition me fait injure. Votre raisonnement m'entraîne à sa suite. Au début, tant que vous avez considéré le colonel campel comme le donateur probable, je voyais dans cet envoi la preuve d'une affection paternelle. Quand vous avez fait allusion à Mme Dickson, cette hypothèse m'a immédiatement séduit. La main d'une femme avait dû, en effet, préparer une si délicate intention. Et maintenant, vous m'avez amené à envisager ce don sous un jour tout nouveau. C'est un hommage de l'amour. Le triomphe d'Emma était complet et elle n'insiste à pas. Il fut du reste contraint de se mêler à la conversation générale. Le diapoison de l'animation des autres convives s'est en trouvé soudain à baisser par suite une interruption un peu longue du service. Quelques remarques spirituelles furent échangées, quelques sautises débitées, mais dans l'ensemble au centain au niveau des propos quotidiens, redites, vieilles nouvelles et grosses plaisanteries. Les dames n'étaient pas depuis longtemps au salon lorsque les autres invités arrivaient les unes après les autres. Emma guetta l'arrivée de sa petite amie. Les larmes n'avaient laissé aucune trace sur le joli visage d'Arliette. Celle-ci était toute disposée à juire de leurs présents sans arrière pensée. J'ai effaire fax à son tour, fit son entrée. Elle avait indisputablement grand terre et semblait d'une essence supérieure. Mais Emma ne doutait pas que la jeune fille, nu volontiers pris pour elle les peines et les déboires d'Arliette, en échange du dangereux plaisir de se savoir aimer par le mari de son amie. Emma se sentrait trop au courant du secret pour simuler la curiosité ou l'intérêt. En conséquence, elle se tente à distance. Mais le sujet fut aussitôt abordé par les autres. Jane Fairfax ne put dissimuler sa confusion et se fut en rougissant que l'accueil et félicitation et qu'elle fit allusion à mon excellente amie, le colonel Campelle. Madame Vestum, en sa qualité de musicienne, prenait un intérêt particulier à l'événement. Elle continuait de la meilleure foi du monde à parler touches, sons, pédales. Pendant ce temps, Emma observait Jane Fairfax et élisait sur le visage de la charmante héroïne le désir évident de mettre fin à un entretien gênant. Frank Churchill ne tarda pas à rejoindre les dames au salon. Après avoir présenté ses compliments à Mademoiselle Bates et Mademoiselle Fairfax, il se dirigea directement vers le côté opposé du cercle et attendit pour s'asseoir de trouver une place auprès de Mademoiselle Woodhouse, marquant ainsi clairement sa préférante. Emma le présenta à son amie Mademoiselle Smith et au moment important, elle devint tour à tour leur confidente. Il n'avait jamais vu une si ravissant figure et était charmée de la naïveté de la jeune fille. Il, de son côté, arrête d'éclairer. C'était sans aucun doute lui faire un trop grand compliment, mais M. Frank Churchill lui rappelait un peu M. Elton. Emma retint son allignation et s'est détournée en silence. Elle donna toute son attention aux jeunes. Il avait attendu avec impatience, lui dit-il, le moment de quitter la salle à manger. Son père, M. Knightley, M. Cox et M. Cole, était actuellement occupé des affaires de la paroisse. En sa présence, pourtant la conversation s'était maintenue forte agréable, tout à fait digne d'hommes distingués et intelligents. Emma le questionna sur la société du Yorkshire. Les ressources et la composition du voisinage. Il lui donna toutes les informations y afférantes. Les réceptions à Henscombe étaient rares. Les visites échangées se limitaient à une classe de grandes familles habitant à d'assez grande distance. Du reste, alors même que les invitations étaient faites et les jours fixés, M. Churchill ne se trouvait généralement pas dans un état de santé ou dans une disposition d'esprit qui lui permit de mettre ses projets à exécution. Son oncle et sa tante ne faisaient par principe aucune nouvelle connaissance. Il arrêt ses relations particulières, mais ce n'était pas sans difficulté et sans déployer beaucoup d'adresses qu'il pouvait parfois s'échapper ou obtenir l'autorisation de faire une invitation pour une nuit. L'incluence de Frank Churchill à Henscombe était évidemment considérable. Il ne s'envantait pas, mais il était facile de deviner qu'il devait avoir réussi à persuader sa tante ou son oncle avait échoué. Elle lui fit observer et il avoua qu'en effet, sauf sur une ou deux questions, il était à même avec le temps d'arriver à ses fonds. Il mentionna ensuite un des points faibles de sa tyrannie. J'ai fait l'année dernière tous mes efforts pour obtenir l'autorisation de voyager à l'étranger, mais ma tante est restée inflexible. Maintenant je n'écouvre plus ce désir, et m'a pensé que le second point où il ne lui était pas possible de faire prévaloir sa volonté devait concerner ses rapports avec son père, mais il n'y fit pas allusion. « J'ai fait une triste découverte, dit-il après une pause. Je suis ici depuis une semaine, c'est la moitié de mon séjour. Jamais le temps ne m'a semblé fuir plus vite. J'ai horreur d'y penser. « Peut-être crée-t-il vous maintenant, repriez-moi malicieusement, d'avoir consacré une journée entière au soin de votre chevelure ? « Non, reprit-il en riant. Je n'écouvre pas de remords à ce sujet. Je ne trouve en effet aucun plaisir à la compagnie de mes amis si je ne me sens pas à mon avantage. Tous les hommes étaient maintenant de retour au salon, et Emma se trouva obligée de prêter l'oreille au propos de Monsieur Kuhl. Au bout de cinq minutes, ce dernier s'éloigna et elle plus de nouveau se consacrée à son voisin. Elle se retourna et surprise Frank Churchill en train de contempler ma noiselle Fairfax, qui était assise juste en face. « Qu'est-ce qui vous arrive ? dit-elle. Il sursauta. Merci de m'avoir réveillé, reprit-il. Je crains d'avoir été très malhonnête, mais vraiment ma noiselle Fairfax est coiffée d'une façon si bizarre que je n'ai pu m'empêcher de la regarder. Je n'ai jamais vu quelque chose de si outré. C'est beaucoup. Ce doit être une idée à elle. Je ne vois pas d'autre coiffure de ce genre. Il faut que j'aille lui demander si c'est une mode irlandaise. Oui, j'y vais. Et vous pourrez consacrer comment elle prend l'allusion. » Au même instant, il s'éloigna, et Emma le vit bien s'approcher de ma noiselle Fairfax et du Paris. Mais elle ne pu pas distinguer l'effet produit sur la jeune fille, car il avait eu la précaution de se placer exactement devant cette dernière. Sans laisser à son beau-fils le temps de reprendre à la place qu'il venait d'abandonner, Mme Weston va s'assoir à côté d'Emma. « Voici l'agrément du nombreuse réunion, dit-elle. On peut retrouver ses amis et parler en toute liberté. Ma chère Emma, je brûle de vous entretenir. Je viens d'échappoder des plans d'après vos leçons et je vais vous en faire part dans toutes leurs fraîcheurs. Servez-vous comment ma noiselle Bates et sa nièce se sont rendues ici ? À pied, évidemment. De quelle autre façon pouvait-elle venir ? Vous semblez avoir raison. Eh bien, il y a quelques instants, je pensais combien elle était triste que Jane Fairfax fut obligée de marcher à 7 heures de la nuit et par ce froid. Elle était en transpiration et en conséquence d'autant plus exposée à attraper un roux. Pauvre fille, je ne peux se porter cette idée. Je fis signe à M. Weston dès sa rentrée dans le salon. Il lui parlait de la voiture. Vous pouvez devenir avec quel empressement il accéda à mon désir. Forte de la probation conjugale, je me dirigeais immédiatement vers ma noiselle Bates pour lui dire que notre voiture serait à sa disposition pour entrer. Inutile, n'est-ce pas, de répéter les expressions de sa reconnaissance à Tendri. Mais avec mille et mille remerciements et l'ajoutat, il n'est pas nécessaire de vous déranger, car la voiture de M. Knightley nous a amené et doit nous reconduire à la maison. Je fus tout à fait surprise, très contente, bien entendu, mais vraiment surprise. Une intention aussi délicate. Précisément, le genre de service dont si peu d'hommes auraient eu l'idée. Voici ma conclusion. En me basant sur ma connaissance des habitudes de M. Knightley, j'imagine que la voiture fut attelée pour leur commodité. Rien de plus probable, dit Emma. Je ne connais pas d'hommes. Je ne dirais pas plus galants, mais plus humains. Etant donné l'état de santé de Jane Fairfax, il aura jugé que l'humanité commandait cette intervention. Nous sommes arrivés ensemble, mais il n'a fait aucune allusion qui pue le trahir. Pour ma part, dit M. Meston, je n'attrédue pas sa conduite à des motifs aussi désintéressés. En écoutant M. Bates, un soupçon m'est entré dans la tête et je n'ai plus m'en débarrassé. Plus j'y pense et plus cette hypothèse me paraît plausible. Pour ne rien vous sceller, j'ai imaginé un mariage entre M. Knightley et M. Fairfax. Me voici marchant sur vos brisées. Quand dites-vous ? M. Knightley et Jane Fax s'écrient à Emma. Chère Mme Weston, comment pouvez-vous imaginer une chose pareille ? M. Knightley ne doit pas se marier. Vous ne voudriez pas que le petit Henry fut dépouillé de donnuelles. Ma chère Emma, je souhaite vivement qu'au cantor ne soit causé au cher petit Henry. Mais l'idée de ce mariage m'a été suggérée par les circonstances. Et si M. Knightley désire vraiment se marier, vous ne pouvez pas espérer que l'existence d'un petit garçon de six ans puisse constituer un obstacle. Votre interprétation d'effet me paraît terronnée. Il faudrait de meilleure raison pour me convaincre. Sa bonté naturelle, la considération qu'il a toujours témoignée à Mme et M. Bates, personnellement suffisent à expliquer l'offre de la voiture. Ma chère Mme Weston, ne vous occupez plus de mariage. Vous ne réussissez pas. J'ai une ferfax, maîtresse à l'ABI. J'espère pour lui qu'il ne fera jamais une pareille folie. A prudent, si vous le voulez, mais pas folie. Excepter l'inégalité de fortune et une certaine disparité d'âge, je ne vois rien de particulièrement choquant. Mais M. Knightley ne désire pas se marier. Je suis sûr qu'il n'en a pas l'idée. Ne la lui mettez pas en tête. Pourquoi se marierait-il ? N'est-il pas heureux ? Il a sa ferme, ses troupeaux, sa bibliothèque. Il s'occupe des affaires de la faroise. D'autre part, il ressent beaucoup d'infection pour les enfants de son frère. Il n'a aucune raison de se marier. Son temps est pris et son cœur n'est pas ce vrai de tendresse. Ma chère Emma, il se peut qu'il en soit ainsi, mais s'il aime M. Fairfax. Quelle idée ! J'aime faire fax lui étant différent. Du moins au point de vue de l'amour. Il forrait à elle ou à sa famille tout le bien possible, mais… Eh bien, répondit M. Weston en riant. C'est dans cette intention, sans doute, qu'il ne soit jamais procuré à un foyer aussi respectable. Je vois clairement les avantages du côté de M. Fairfax, mais ce serait un grand malheur pour lui. Comment pourrait-il supporter d'avoir M. Bates comme allié ? Il lui faudrait s'entendre sans cesse remercier de la grande bonté qu'il aurait eu d'épouser J. Jane. Si bon et si obligeant. Mais il avait toujours été un voisin si parfait. Et ensuite, à la moitié d'une phrase, elle sautrait un jupon de sa mère. Ce n'était pas un très vieux jupon. Il durerait encore longtemps, et elle avait la satisfaction de pouvoir dire que leur jupon était très solide. Vous n'avez pas honte, Emma, de limiter ainsi. Vous me faites rire malgré moi. Mais, à mon avis, M. Knightley ne serait guère incommodé par le bavardage de M. Bates. Les petites choses ne l'irritent pas. Il allait se réparer. Et s'il l'avait quelque chose à dire lui-même, il aimerait simplement la voix, et il couvrirait celle de la bonne de M. Bates. Du reste, la question n'est pas de savoir si cette alliance serait avantageuse pour lui, mais seulement s'il a désir. Et je crois que c'est le cas. Je l'ai entendu faire les loges de Jane Fairfax à m'entreprise. Son anxiété concernant la santé et l'avenir de la jeune fille indique clairement tout l'intérêt qu'il lui porte. C'est un grand admirateur du talent de Manoiselle Fairfax. Il m'a souvent dit qu'il ne se la serait jamais de l'entendre chanté. Oh, j'allais oublier une autre idée. Les pianos anonymes, bénévolement attribués au Campelle, ne puissent-ils pas être un cadeau de M. Knightley ? Je ne puis m'empêcher de le soupçonner. M. Knightley ne fait rien mystérieusement. Je l'ai entendu plusieurs fois exprimer son regret que Jane n'eut pas un piano. C'est possible, mais s'il avait eu l'intention de lui faire ce cadeau, il lui aurait dit. Il peut avoir eu des scrupules de délicatesse. Il me semble me rappeler qu'il s'est montré particulièrement silencieux et réservé pendant le récit de M. Cole. Vous vous emparerez d'une idée, ma chère M. Weston, et vous vous échappez avec comme vous me l'avez bien souvent reprochée. Je n'y stigue aucun signe d'attachement. Je ne crois pas au cadeau, et l'évidence seule pourra me faire admettre que M. Knightley ait l'intention d'épouser Jane Fairfax. Peu à peu, elle m'a gagné du terrain. M. Weston avait l'habitude de céder dans leur discussion. À ce moment, il suffit dans le salon à léger bois. On venait en effet d'enlever la table à thé et on préparait le piano. M. Cole s'approchape au priet mademoiselle Wthouse de leur faire l'honneur d'essayer le nouvel instrument. Frank Churchill, dont on ne s'était plus occupé pendant sa conversation animée avec M. Weston et qui avait pris une chaise auprès de mademoiselle Fairfax, s'approcha à son tour et joignait ses instances à celle de M. Cole. Comme à tous les points de vue, Emma préférait commencer et l'accepta sans difficulté. Elle connaissait trop bien elle-même les limites de son talent pour tenter plus qu'elle ne pouvait accomplir avec succès. Elle ne manquait pas de goût dans l'exécution des petits morceaux généralement appréciés et elle s'accompagnait bien. Frank Churchill lui fit la surprise de chanter un duo avec elle. Il s'excusa en terminant et reçut les compliments d'usage. Emma insista ensuite pour céder la place à mademoiselle Fairfax et elle s'assit non loin du piano. Frank Churchill donna également son concours à cette partie du concert. M. Knightley se tenait au premier rang des auditeurs. Emma la perçut et dès lors ne prêta plus qu'une oreille destrette à la musique et au chant. Elle se prit à réfléchir aux compétences de son ami. Ses objections au mariage de M. Knightley ne diminuaient pas. Elle envoyait tous les inconvénients. Ce serait un grand désappointement pour M. John Knightley et par conséquent pour Isabelle, un véritable préjudice pour les enfants, un changement des plus pénibles et une perte matérielle pour tous. Un grand vide pour M. Woodhouse. Quant à elle-même, elle ne pouvait pas supporter l'idée d'une Madame Knightley à laquelle tout le monde devrait céder le pas. À ce moment M. Knightley s'autourna et vint s'asseoir auprès d'elle. Il parlait d'abord des qualités du jeu de mademoiselle Fairfax. L'admiration de son interlocuteur était certainement très vive. Mais sans des remarques de M. Weston, Emma n'en eut sans doute pas été frappée. Mais au moins, en guise de pierre de touche, elle fit allusion à la bonté dont il avait fait preuve à l'égard de mademoiselle Bates et de mademoiselle Fairfax. « Je regrette souvent, dit-elle, de ne pas oser offrir notre voiture dans ces circonstances. Ce n'est pas que je n'en ai le désir, mais vous savez combien mon père verrait de difficultés à faire atteler pour cette raison. Il ne peut en être question, reprit-il en souriant. Il paraît tout à fait satisfait de cette bonne volonté. Aussi Emma continue à telle. « Ce présent des campels est vraiment offert avec beaucoup de cœur, lui répondit-il sans le moindre envahat. Mais pourquoi ne pas lui en avoir donné avis ? Les surprises ne signifient rien. Le plaisir n'est pas augmenté et ces cachoteries ont de nombreux inconvénients. J'aurais cru que le colonel campel lui fait preuve d'un meilleur jugement. Depuis ce moment, Emma demeure aperçu à dire que M. Knightley n'était pour rien dans l'envoi du piano. Mais il lui manquait encore quelques données pour être fixé sur les sentiments intimes de son interlocuteur. À la fin du second morceau, la voix de mademoiselle Fairfax féminine. On l'a pressé pourtant de continuer. Frank Churchill intervint pour dire, « Je crois que vous pourriez chanter ce morceau sans grande fatigue. La première partie est insignifiante. Tout porte sur la seconde. » M. Knightley se fâchant. « Ce jeune homme, dit-il avec indignation, ne pense qu'à mettre sa voix en évidence. Mademoiselle Fairfax a chanté suffisamment pour ce soir. Et, touchant Mademoiselle Bates, « Êtes-vous fort de laisser votre nièce se fatiguer de la sorte ? Allez et intervenez. Ils n'ont pas piqué d'elle. » Mademoiselle Bates, dans sa réelle amitié pour Jane, prit à peine le temps d'exprimer sa reconnaissance. Elle savant ça, émite un terme à l'audition. Au bout de cinq minutes, on proposa de danser. Et M. et M. Kohl se atter de faire dégager la pièce. M. Weston, incomparable pour la musique de danse, entamament une valse irrésistible. Franck Churchill s'approchant des mains le plus galamment du monde d'un vita et la conduisit au milieu du salon. Et M. trouve à le temps, en dépit des compliments que son partenaire lui d'éviter, sur la manière dont elle avait chanté d'observer Knightley. Ce dernier ne dansait pas en général. Et, si l'invité de Jane perpaque, cet avance aurait une véritable signification. Pour le moment, M. Knightley parlait à M. Kohl et ne paraissait prendre aucun intérêt à ce qui se passait autour de lui. Jane fut invitée sans qu'il y prétend attention. Emma interpréta cette abstention comme un présage favorable et se sentit rassuré sur l'avenir du petit envie. Elle avait un cavalier d'Hindel et s'est lancé sans arrière pensée. On n'était pas venu à rassembler cinq couples, nombre respectable, étant donné le caractère incromptu de l'assauterie. Il fallait malheureusement s'arrêter au bout de deux danses. Il se faisait tard et M. Bates commença à être inquiète de sa mère. Après quelques essais instructueux pour prolonger la soirée, on dû se résigner à clore la fête. « C'est mieux ainsi, » dit Frank Churchill, en mettant Emma en voiture. « J'aurais été obligé d'inviter M. Fairfax et sa danse languissante me parut bien faim d'après la vôtre. » Fin du chapitre 26, enregistré par Margot, chapitre 27 de Emma. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Emma par Jane Austen, traduit par Pierre de Puliga, chapitre 27. Emma ne regrettait pas d'avoir eu la condescendance d'aller chez l'école. Cette soirée, il essaie d'acréable souvenir pour le lendemain. Et si elle devait perdre une partie de son prestige de recluse volontaire, elle avait en revanche gagné une solide popularité. Elle savait que l'école avait été ravie et elle ne doutait pas d'avoir laissé derrière elle un sillage d'admiration. Le bonheur parfait, même en imagination, est rare. Il y avait deux points sur lesquels Emma n'était pas parfaitement tranquille. Elle craignait d'avoir transcrécé les règles de la solidarité féminine en confiant ses soupçons sur les sentiments intimes de Jane Fairfax à Frank Churchill. Toutefois, elle se sentait plâtée d'avoir gagné si complétement le jeune homme à ses lieux et le succès la portait à se montrer engulgente pour elle-même. L'autre raison de remords avait aussi rapport à Mademoiselle Fairfax. Et cette fois, il n'avait pas d'hésitation. Elle regrettait sincèrement la priorité de son propre jeu et de son chant. Elle s'assit et étudiait pendant deux heures sérieusement. Elle fut interrompue par l'arrivée d'Ariette et si les éloges de cette dernière avaient pu la satisfaire, elle l'utilitait tout à fait réconfortie. Oh, si je pouvais jouer du piano comme vous et Mademoiselle Fairfax, ne nous mettez pas sur le même rang, Ariette. Mon jeu ne ressemble pas plus à celui de Jane Fairfax que la lumière d'une lampe à celle du soleil. Et c'est possible, il me semble au contraire que vous jouez mieux. Tout le monde hier soir admirait votre talent. Les gens compétents ont dû s'apercevoir de la différence. La vérité, Ariette, c'est que mon jeu est juste assez bon pour mériter d'être loué et que le sien est au-dessus de toutes les loges. M. Cole a dit que vous avez tant de goût. M. Frank Churchill a également admiré votre style et il a ajouté qu'il mettait ses qualités bien au-dessus du mécanisme. Oui, mais Jane Fairfax possède les deux. Êtes-vous sûr ? Je ne sais pas si elle a du goût. Personne n'en a parlé. De plus, j'ai horreur d'entendre chanter en italien. On ne comprend pas un mot. D'autre part, si elle joue bien, c'est qu'aussi, elle y est obligée comme professeur de musique. Les corks se demandaient hier soir si elle entrerait dans une grande famille. Comment avez-vous trouvé les corks ? J'ai trouvé qu'ils avaient, comme d'habitude, l'air très commun. J'ai appris par eux une nouvelle, dit Ariette, avec hésitation. Du reste, sans grande importance. Emma fut obligée de demander de quoi il s'agissait, tout en craignant pour une réménaissance de M. Elton. M. Martin a dîné avec eux samedi dernier. Ah ! Anna Cox a beaucoup parlé de lui. Elle m'a demandé si je comptais faire un séjour chez eux l'été prochain. Je me demande pourquoi elle m'a fait cette question. Elle a été impertinante et curieuse et je n'en suis pas étonnée. À dîner, il était, paraît-il, assis auprès d'elle. Mademoiselle Nash croit que l'une ou l'autre des corks serait très heureuse de l'épouser. C'est bien probable. Je crois que ce sont, sans comparaison, les filles les plus vulgaires d'Iber. Ariette, ayant affaire chez Ford, elle m'a cru plus prudent de la compagnie. Elle craignait une nouvelle rencontre avec les Martignes qui, dans les circonstances présentes, pouvait présenter des inconvénients. Dans les magasins, Ariette, tentée par tout ce qu'elle voyait, était toujours très longue à ses achats. Emma l'a laissé en train de manier des mousselines et s'avança vers la porte pour se distraire. Les premiers spectacles qui s'offrirent à ses yeux manquaient d'intérêt. Ce fut d'abord le boucher dans sa cariol. Une vieille femme proprette qui rentrait chez elle s'empagnait plein de provisions sous le bras, deux chiens se disputant un os, un groupe d'enfants arrêtés devant la vitrine d'un goulanger. Mais soudain, la scène s'anima et deux personnes n'appavus. Madame Meston est son beau-fils. Emma supposa qu'il s'est dirigé vers Hartfield. Il s'arrêtait chez Madame Bates et s'est préparé à frapper quand il s'aperçut Emma. Il s'approchait aussitôt. « Nous allons faire une visite au Bates, » dit Madame Bates, afin d'entendre le nouvel instrument. Mon compagnon affirme que j'ai absolument promis à mademoiselle Bates de venir ce matin. Pour moi, je ne croyais pas avoir fixé deux jours, mais je ne veux pas m'exposer à manquer de parole. « Quant à moi, » intervient Crank Churchill. « J'espère obtenir l'autorisation de vous accompagner, mademoiselle Wuthause. Nous attendrons Madame Veston à Hartfield, si vous rentrez. » Madame Veston fut disappointé. « Je croyais que vous comptiez venir avec moi et j'aurais été bien contente. Moi, je ne ferai que déranger. Mais peut-être serait-je également de tropici. Ma tante me renvoie toujours quand elle fait ses achats. Elle prétend que je la tourmente et que je la gêne. » Mademoiselle Wuthause parait partager cette manière de voix. « Je ne suis pas ici pour mon propre compte. J'attends mademoiselle Smith. Elle aura sans doute bientôt terminé ses emplais. Mais vous feriez mieux, il me semble, d'accompagner madame Veston et de participer à l'audition. Soit je suivrai votre conseil. Mais, ajouta-t-il en souriant, supposons que le colonel Campbell ait chargé un ami peu soignu de la commande et que l'instrument soit médiocre. Je me trouverai dans une situation difficile. Je ne serai d'aucun secours à madame Veston. Elle s'en tirera très bien toute seule. Une vérité désagréable deviendrait acceptable dans sa bouche. Pour moi, je me sens incapable d'un mensonge poli. « Je n'en crois rien, dit Emma. Vous savez dissimuler aussi bien que votre voisin le cas échéant. Du reste, il n'y a aucune raison de prévoir cette éventualité. Le piano doit être excellent, d'après ce que m'a dit ma moelle Fairfax hier soir. « Venez donc avec moi, Franck, dit madame Veston. Nous n'avons pas besoin de rester longtemps. Nous irons à Artfield ensuite. Je désire réellement que vous fassiez cette visite. Les Bates y seront extrêmement sensibles. Franck Churchill n'avait plus rien à répondre. Il se dirigeait de nouveau vers la porte madame Bates. Emma les regarda entrer et rejoignait ensuite à Riette, qui se penchait perplexe sur le comptoir de M. Ford. Elle essaya de persuader son ami, qu'ayant besoin de muslims unis, il était parfaitement inutile d'examiner de la muslime brodée et qu'un ruban bleu, malgré sa beauté, ne pourrait jamais s'apparailler à un échantillon jaune. Cette intervention eut pour résultat de mettre un terme au cours pari. « Devrais-je envoyer le paquet chez M. Godard ? » demanda M. Ford. « Oui, non chez M. Godard. Seulement ma jupe modèle est à Artfield. Envoyez-le à Artfield, s'il vous plaît. M. Godard, il est vrai, qu'il faudra le voir. Pourtant, j'aurai besoin du ruban immédiatement. Ne pourriez-vous pas faire deux paquets, M. Ford ? » « À quoi bon, à Riette, donner à M. Ford la peine de faire deux paquets ? » « Il n'y a pas la moindre difficulté, intervint M. Ford obligamment. » « Je préfère somme tout de n'avoir qu'un paquet. Donnez-moi votre avis, mademoiselle Wutthaus. Ne vaut-il pas mieux le faire envoyer à Artfield ? » « N'hésitez pas une seconde de plus. À Artfield, s'il vous plaît, M. Ford. À ce moment, des voix sera proche ou plutôt une voix et deux dames. M. Weston et M. Bates entrent dans le magasin. « « Ma chère M. Wutthaus, dit cette dernière, j'ai traversé la rue pour vous prier de nous faire la faveur de venir vous asseoir quelques instants à la maison afin de nous donner votre avis sur le nouvel instrument. Vous, M. Smith. » « Comment allez-vous, M. Smith ? » « Très bien, merci. J'ai supplié M. Weston de m'accompagner afin d'être sûr de réussir. J'espère que M. Bates et M. Fax vont. « Très bien, je vous suis bien reconnaissante. Ma mère va parfaitement et Jane n'a pas pris froid et asseoir. « « Comment se porte M. Wutthaus ? J'ai appris par M. Weston votre présence ici. « « Oh ! à l'heure, est-je dit. Je vais aller la trouver et lui demander d'entrer un instant. Ma mère sera si heureuse de la voir. Et il y a en ce moment chez nous une réunion si agréable qu'elle ne peut refuser. Tout le monde approva ma proposition. « C'est une excellente idée, dit M. Frank Churchill. L'opinion de M. Wutthaus sera importante à connaître. Mais, dis-je, je serai plus sûr de réussir si l'un de vous m'accompagne. « « Oh ! dit-il. Attendez une demi-minute. Je vais avoir terminé mon travail. Car, ne croyez-vous, M. Wutthaus, il est en ce moment occupé de la façon la plus obligeante du monde à fixer la branche des lunettes de ma mère. La vie s'était tombée ce matin. On ne peut être plus aimables. « « Ma mère ne savait comment faire sans ses lunettes. C'est une leçon. Tout le monde devrait avoir deux pères de lunettes. J'avais l'intention de les porter dès la première heure chez John Sanders pour les faire réparer. Mais je ne sais trop comment j'ai été retardée toute la matinée. » À un moment donné, Patti est venu dire que la cheminée de la cuisine avait besoin d'être amonée. « Oh ! Patti, dis-je, ne venez pas me raconter vos mauvaises nouvelles. C'est assez que les lunettes de votre maîtresse soient détériorées. Ensuite, les pommes aux fours sont arrivés. M. Wallis les a fait porter par son garçon. « Les Wallis sont extrêmement obligants pour nous. J'ai entendu des gens dire que M. Wallis était capable, à l'occasion, de répondre grossièrement. Mais quant à nous, elle nous a toujours traité avec tous les égards possibles. Ce ne peut pas être par intérêt, car notre consommation de pain est insignifiant. Nous sommes, il est vrai, trois à table, mais en ce moment, la pauvre Jane n'a aucun appétit. Ma mère serait effrayée si elle savait de quoi se compose le déjeuner de Jane. Aussi, pendant le repas, je m'efforce de parler d'une chose et puis d'une autre. Et elle ne s'aperçoit de rien. Vers le milieu de la journée, elle commence à sentir la faim et elle préfère les pommes aux fours à tout autre mai. Précisément, ces jours derniers, j'ai eu l'occasion de parler avec M. Perry et il m'a confirmé la valeur nutritive de cet aliments. J'ai du reste entendu M. Wuthaus recommander une pomme aux fours. C'est la seule manière d'accommoder ce fruit qu'ils préconisent. Eh bien, avant de nous gagner notre cause, vous allez, j'espère, nous accompagner. Je serai très heureuse de présenter mes homages à Mme Bates, répondit Emma. Elle quittère, finalement, le magasin. Nous, sans que M. Bates eut ajouté. Comment allez-vous, Mme Ford ? Excusez-moi, je ne vous avais pas aperçu. Vous avez, paraît-il, reçu de la ville un charmant assortiment de ruban. Jane est revenue enchantée hier soir. Je vous remercie. Les gants vont parfaitement. Un peu large seulement autour du poignet et Jane est en train de les arranger. Dès qu'ils furent dans la rue, Mme Bates reprit. Qu'est-ce que je disais ? Emma se demanda comment la bonne de Moisel parviendrait à faire un choix dans cette inextricable confusion. Ah oui, je parlais des lunettes de ma mère. M. Franchurchil puis preuve d'une extrême obligeance. Je crois, dit-il, que je pourrai remettre cette vie. J'aime beaucoup ce genre de travail. Malgré tout le bien que j'avais entendu dire de lui, la réalité a de beaucoup dépassé mon attente. Je vous félicite bien sincèrement, M. Weston. Il semble vraiment être le plus affectueux des parents. Je n'oublierai jamais sa manière d'agir relativement aux lunettes. Quand j'ai apporté les pommes, avec l'espoir d'en faire accepter une à nos amis, ces pommes, dit-il, immédiatement sont les plus belles pommes cuites aux fous que j'ai vues de ma vie. Ce sont en effet des pommes ex-kies, et Mme Wallis en tire tout le parti possible. Elle ne les met aux fous que deux fois. M. Woutaus nous avait engagé à les faire passer trois fois au feu. Aussi, M. Woutaus sera assez bonne pour ne pas en parler. Quant aux pommes, elles sont de la meilleure espèce pour cuire. Tout provient de Donwell. M. Knightley nous en envoie un sac tous les ans. Ma mère dit que le verger de Donwell a toujours été renommé. Mais l'autre jour, j'ai été vraiment confuse. M. Knightley est venu nous voir un matin, et précisément, Jane était en train de manger des pommes. Nous lui dit combien nous les trouvions excellents, et il lui demanda si nous étions arrivés au bout de notre provision. Je suis sûre, ajouta-t-il, que vous ne devez plus en avoir, et je vous en enverrai d'autres. J'en ai beaucoup trop, et elles vont pourrir. Je l'ai prié de n'en rien faire. Il nous en restait à peine une demi-douzaine, et je n'ai plus dire le contraire. Après son départ, Jane me curait là presque. Je ne devrais pas employer ce mot, car nous n'avons jamais eu une discussion de notre vie. Mais elle était tout à fait désespérée que juste avouait la vérité. J'aurais dû, paraît-il, laisser entendre qu'il y en avait un grand nombre. Oh, dis-je ma chère, j'ai fait ce que j'ai pu. Le même soir, William Larkins arriva avec un énorme panier de pommes. Je suis descendu pour lui parler, et j'ai dit tout ce qu'il était possible de dire, comme vous pouvez bien le supposer. William Larkins est une si vieille connaissance. Je suis toujours heureuse de le voir. J'ai appris ensuite la vérité par parti. William lui confia qu'il n'y avait plus dans le fruitier des pommes de cette espèce. Madame Hodge était très mécontente. Elle ne pouvait pas supporter l'idée que M. Knightley fut privée dorénavant de tarte aux pommes. Il recommanda bien à Patti de ne répéter ses paroles à personne et particulièrement à nous. Préoccupé avant tous les intérêts de son mère, il attachait peu d'importance aux accès de mauvaises humeurs de M. Hodge, du moment que le stock entier de pommes avait été vendu. Pour rien au monde, je n'aurais voulu que cette indiscretion arriva aux oreilles de M. Knightley. Il aurait été si, je voulais même le cacher à Jane, mais par malheur, j'y ai fait allusion involontairement. Mlle Bates finissait de parler quand Patti ouvrit la porte. Les visiteuses cravient l'escalier, non sans être accablé de recommandation. Je vous en prie, M. Veston, faites attention. Il y a une marche autour, non. Méfiez-vous, M. Wuthouse, notre escalier si étroit. Mlle Smith, regardez bien où vous mettez le pied. Mlle Wuthouse, je suis sûre que vous vous êtes connu. Fin du chapitre 27, enregistré par Margot, chapitre 28 de Emma. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tout notre enregistrement s'appartient au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Emma par Jane Austine, traduit par Pierre de Puliga, chapitre 28. Une absolue tranquillité réunie dans le petit salon où les quatre dames pénétraient. Mme Bates, privée de son occupation habituelle, sommeillait d'un côté de la cheminée. Frank Churchill, assis à une table, était profondément absorbé dans la réparation des lunettes, et Jane Fairfax, leur tournant le dos, se tenait auprès du piano. Malgré ses occupations, le jeune homme manifeste à sa satisfaction de revoir Emma. « Voici un plaisir, » dit-il d'une voix un peu basse, qui m'échoit dix minutes plus tôt que je ne m'y attendais. « Vous me voyez en train d'essayer de me rendre utile. » « Quoi ? » dit Mme Weston. « N'avez-vous pas encore terminé ? Vous n'égagnez pas facilement votre vie comme bijoutier. » « Je n'ai pas travaillé sans interruption. Repris-t-il ? J'ai aidé Mademoiselle Fairfax à assurer l'équilibre de son piano. Il n'était pas bien d'accord, sans doute à cause d'une différence de niveau dans le parquet. Nous avons calé un des pieds avec du papier. C'est bien aimable de votre part, Mademoiselle Huthouse, pour vous être laissé persuadé. Je craignais que vous ne fussiez rentrer immédiatement. » Il s'arrangea à ce qu'Emma fut assise auprès de lui. S'occupe de chercher pour elle les meilleurs pommes, essaie à de lui faire donner son avis sur le travail qu'il poursuivait. Au bout de cinq minutes, Jane Fairfax installa de nouveau au piano. Emma attribuera à l'état d'héner et aux troubles de Jane la lenteur des préparatifs. À la fin, Jane commença. Les premiers accords fût attaquer avec molesse. Mais, peu à peu, l'instrument fut mis en pleine valeur. Madame Weston avait été enchanté auparavant et elle ne le fut pas moins cette fois. Emma joignit ses éloges à ceux de son ami et le piano fut proclamé absolument parfait. « Quel qu'ait été le mandataire du colonel Campbell ? » dit Frank Churchill. Avec un sourire à l'adresse des mains, cette personne n'a pas mal choisi. Je me suis bien rendu compte avec Emma au dégoût du colonel Campbell. La douceur des notes hautes est précisément la qualité que lui et tout ce clan prisé par dessus. Il a dû donner à son ami des instructions très précises ou écrire lui-même à Broderwood. « Ne le pensez-vous pas, mademoiselle Fairfax ? » Jane ne se retourna pas. Elle n'était pas forcée d'avoir entendu. Madame Weston lui est emparlée au même instant. « Ce n'est pas loyal, » dit Emma à mi voix. « Ma supposition était toute gratuite. Ne la tourmentez pas. » Il se couvre à la tête en souriant et ne pas rue nourrir ni doute ni pétier. Il reprit peu après. « Combien vos amis d'Irlande doivent en ce moment se réjouir du plaisir qu'ils nous ont procuré, mademoiselle Fairfax ? » J'imagine qu'ils pensent souvent à vous et cherchent à deviner le jour précis de l'arrivée du piano. « Jusqu'à ce que j'ai reçu une lettre du colonel Campbell, » répond Jane, d'une voix contenue « je ne puis faire aucune conjecture raisonnable. C'est à peine si j'ose émettre des suppositions. » « Pour ma part, je voudrais bien être à même de prévoir dans combien de temps j'aurais réussi à fixer cette visse. Que peut-on dire de censé, mademoiselle Woodhouse, quand on travaille ? Les véritables j'ouvris, je suppose, reste silencieux, mais nous autres amateurs. Voilà, c'est fait. J'ai le plaisir, madame. Ajouta-t-il en s'adressant à madame Bates, de vous rendre vos lunettes réparées pour un temps. » Il fut remercié avec chaleur par la mère et la fille. Pour échapper aux actions de grâce de cette dernière, il se réfugia près du piano, où mademoiselle Fairfax était toujours assise et la pria de jouer encore. « Si vous voulez être très bonne, dit-il, ce sera une des valses d'hier soir. Vous n'avez pas paru prendre à la danse autant de plaisir que moi. Vous étiez sans doute fatigué. Je vous soupçonne de vous être réjouie de la feinte rématurée de la sauterie. Mais moi, j'aurais donné un monde pour la prolonger d'une demi-heure. » Quand elle eut terminé, il reprit. Quelle joie de réentendre un air auquel un bonheur est associé. « Si, je ne me trompe, nous avons dansé à Weymouth cette même vase. » Elle leva les yeux vers lui, rougi et se remit à jouer. Il prit sur la chaise qui se trouvait près du piano plusieurs morceaux de musique et se tournant vers Emma, il dit « Connaissez-vous cet auteur, Kramer ? Voici une récente série de mélodies irlandaises. Elles ont été envoyées avec le piano. Rien d'étonnant, venant d'un tel milieu. C'est une aimable pensée du colonel Campbell, n'est-ce pas ? Il savait que mademoiselle Perfax ne pouvait pas se procurer de musique d'ici. Je tiens pour particulièrement clichante cette partie du présent. Rien n'a été fait vite, rien n'a complètement. La véritable affection est seule capable de trouver des attentions aussi délicates. Emma, jetant un regard à la dérobée Virgin Perfax, est surpris la trace d'un sourire. La rougeur cachait mal les marques d'une joie intérieure. A la suite de cette constatation, l'escrüpule et la commisération d'Emma s'évanuent. Elle se pencha pour examiner la musique avec son voisin et profita de l'occasion pour murmurer. « Vous parlez trop clairement. Elle ne peut faire autrement que de vous comprendre. » « Je l'espère bien. Je désire qu'elle me comprenne. Je n'ai nulle honte de ce que je pense. Mais moi, j'en ai, et je voudrais ne vous avoir jamais fait part de mon soupçon. Je suis bien content, au contraire d'avoir été éclairé. J'ai maintenant une clé pour expliquer la bizarrerie de ces aires ou de ces manières. Si elle nourrit des sentiments répréhensibles, il convient qu'elle en souffle. Je ne la crois pas absolument inocente. Je ne distingue pas bien les symptômes et joue en ce moment Robin Adair, le morceau favori de la personne en question. Peu après, Malmaselle Bates, qui se tenait près de la fenêtre, aperçut M. Knightley qui passait à cheval. « C'est bien M. Knightley. Je vais essayer de lui parler pour le remercier. Je n'ouvrirai pas cette fenêtre, car vous auriez tous froid. Mais je puis aller dans la chambre de ma mère. Je vais lui dire que nous avons des visiteurs. C'est délicieux de vous avoir tous ensemble. Quelle honneur pour notre petit salon. » Elle se dirigea immédiatement vers la pièce voisine et attira l'attention de M. Knightley. La porte étant restée ouverte, chaque syllabe de leur conversation était entendue distinctement par tous les assistants. « Comment allez-vous ? » commença M. Bates. « Je vous remercie mille fois pour la voiture. Nous sommes rentrés juste à temps. Ma mère nous attendait. Je vous en prie. Entrez. Vous trouverez quelques amis. » M. Knightley dit d'une voix autoritaire. « Comment va votre nièce, M. Bates ? J'espère qu'elle n'a pas pris froid hier soir. » M. Bates fut forcé de donner une réponse directe avant de pouvoir se lancer dans une nouvelle dissertation. Les auditeurs s'amusaient. Mme Veston regarda et m'a donné entendue. Mais celle-ci secoue à la tête avec septicisme. « Je vous suis si obligée pour la voiture, repris M. Bates. Il interrompit en disant, « Je vais à Kingston. Puis-je faire quelque chose pour vous ? » « Oh, vraiment à Kingston. Mme Kohl disait l'autre jour qu'elle avait une commission pour Kingston. » Mme Kohl a des domestiques à sa disposition. « Mais je serai content de vous être utile. Je vous remercie. Nous n'avons besoin de rien. Mais entrez donc. Devinez qui est ici. Mme Zell Wutthaus et Mme Zell Smith venu pour juger le nouveau piano. Mettez votre cheval à la couronne et venez nous rejoindre. » « Eh bien, dit-il, peut-être pour quelques instants. » « Et il y a aussi Mme Veston et M. Frank Churchill. C'est délicieux, tant d'amis. » « Réflexion faite. Ce sera pour une autre fois. Je ne pourrai rester que deux minutes. Je suis en retard. Je vous en prie. Ils seront si heureux de vous voir. Non. Votre salon est déjà plein de monde. Je reviendrai un autre jour. » « Comme il vous plaira. Quelle charmante soirée nous avons passé hier soir. Avez-vous admiré la façon de danser de Mme Wutthaus et de M. Frank Churchill. Je n'ai jamais rien vu de pareil. Tout à fait délicieux. En effet, il me serait du reste difficile de ne pas en convenir. Car je suppose que Mme Wutthaus et M. Frank Churchill sont apportés de la voix. Mais il n'y a pas d'inconvénient à parler aussi des autres. À mon avis, ma noiselle Perfax danse avec une extrême élégance. Et je considère Mme Veston comme la plus parfaite exécutante de musique de danse qui soit en Angleterre. Maintenant, si vos amis ont la moindre gratitude, nous ferons quelques remarques obligantes sur notre compte. Je regrette de ne pouvoir rester pour les entendre. Oh, M. Knightley, encore un moment. J'ai quelque chose d'important à vous dire. Jane et moi nous sommes toutes deux si confuses à propos des pommes. Pourquoi donc ? Est-il possible que vous nous ayez envoyé toute votre réserve de pommes ? Vous en aviez encore beaucoup, disiez-vous. Et en vérité, il ne vous en reste pas une. Mme Hodge a bien raison d'être irrité. William Larkins nous a tout raconté. Vous n'auriez pas dû agir ainsi. Ah, le voilà parti. Eh bien, ajouta-t-elle en rentrant dans le salon. Je n'ai pas réussi. M. Knightley est trop pressé pour s'arrêter. Il va à Kingston. Il m'a demandé s'il pouvait faire quelque chose court. Oui, dis-Jane, nous avons entendu ses aimables offres. Nous avons tout entendu. Je n'en suis pas étonnée, ma chère. La porte est restée ouverte. Et M. Knightley parlait tout haut. « Puis-je faire quelque chose pour vous à Kingston ? » m'a-t-il dit. J'en ai profité pour faire allusion à « Oh, ma noeuse Woodhouse, est-ce qu'il faut que vous partiez ? » Il me semble que vous arrivez seulement comme vous êtes aimables. En examinant les montes, on s'aperçut qu'une grande partie de l'après-midi s'était écoulée. Mme Weston et son beau-fils, après avoir pris congé à leur tour, accompagnèrent les deux jeunes filles jusqu'à la grille d'Arteville et s'attèrent de rentrer à Randall. Fin du chapitre 28. Enregistré par Margot. Chapitre 29 de Emma. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements sa partiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Emma par Jane Austine. Traduit par Pierre de Publiga. Chapitre 29. Il est possible de vivre sans d'Orsif. On a vu des jeunes gens ne pas aller au balle pendant plusieurs mois de suite. Il ne sent ressentir ni au physique ni au moral. Mais une fois le premier parfait, une fois les délices du mouvement rapide entrevue, il faut être d'une essence bien grossière pour ne pas désirer continuer. Frank Churchill avait dansé un soir à Heibery et brûlé de recommencer. Il avait réussi à gagner son père et sa belle-mère à ses idées et un plan de soirée d'encent fut élaboré. Puis, soumis à l'approbation de monsieur et de mademoiselle Wuthouse au cours d'une visite à Randall. Emma voyait les difficultés matérielles du projet. Mais en principe, elle était tout acquise et ne ménagea pas son concours à Frank Churchill. Il mesurait d'abord la chambre où il se trouvait et persister ensuite à vouloir prendre les dimensions du salon continu. Malgré les assurances de monsieur Weston sur l'équivalence des deux pièces. Puis, commença les numérations des invités. Vous, mademoiselle Smith, mademoiselle Fairfax, les deux de moisel Cox, cinq, récapitula plusieurs fois Frank Churchill. Du côté masculin, il y aura les deux Gilbert, le jeune Cox, mon père et moi, outre monsieur Knightley. Ce sera suffisant pour l'accrément et il y aura largement de la place pour cinq couples. En y réfléchissant, reprit monsieur Weston, il ne me semble guère possible de lancer des invitations pour cinq couples. Une sauterie aussi restreinte ne peut être qu'improvisée. On découvrit alors que Malmasin Gilbert était attendu chez son frère et l'existence d'un autre jeune Cox. Monsieur Weston nomma une famille de cousins qui devaient être inclus dans l'invitation. Finalement, on arriva à dix couples au mois et il fallut songer au moyen de les faire tenir dans l'espace disponible. Les portes des deux chambres se faisaient précisément vis-à-vis. Ne pourrait-on danser dans les deux chambres à travers le passage, suggérait Frank Churchill. On eût vite fait de s'apercevoir des inconvénients de cette solution. Madame Weston se désespérait de ne plus avoir de place pour le souper. Et la seule idée du couloir affectait tellement Monsieur Butthouse qu'on eût renoncé définitivement à ce plan. « Oh non, dit-il, ce serait de la plus extrême imprudence. Emma n'est pas forte, elle prendrait un rhume terrible. La pauvre Ariette également. Madame Weston, vous seriez certainement forcée de vous coucher. Ne les laissez pas parler d'une chose aussi absurde, je vous en prie. Ce jeune homme, ajoutat-il, en baissant la voix, était tourdi. Il a laissé les portes ouvertes ce soir, à plusieurs reprises, très inconsidérément. Il ne pense pas aux courants d'air. Je ne voudrais pas vous indisposer contre lui. Mais il n'est pas, je regrette, de le dire, tout à fait ce qu'il devrait être. Madame Weston fut désolé d'entendre ce réquisitoire. Elle prévoyait les conséquences qu'une parée opinion pouvait avoir un jour ou l'autre. Et elle fit tout son possible pour effacer cette mauvaise impression. Toutes les portes furent fermées et on renonça au couloir. Il fallut revenir à la conception primitive. Franck Churchill, imitant de bonne volonté que l'espace jugé à peine suffisant pour cinq couples, un quart d'heure auparavant, lui paraissait maintenant pouvoir en contenir, disent. « Nous avons été trop généreux, dit-il dans nos appréciations des distances. Ni couples pourront parfaitement évoluer ici. » Emma hésita. « Quel plaisir dit-elle peut-il y avoir à danser sans l'espace nécessaire ? C'est juste, reprit-il gravement. C'est un grand inconvénient. Il en continue à pas moins, à prendre des mesures et pour conclure il ajouta. Somme toutes, je crois qu'à la rigueur, on pourrait tenir dix couples. « Non, non » répondit Emma. « Vous êtes tout à fait déraisonnable. Ce serait une cohu resserrée dans une petite pièce. Une cohu resserrée dans une petite pièce. Ma nozelle Bouttause nous avait l'art de peindre un tableau en quelques mots. Néanmoins, au point où nous en sommes, je ne sens pas le courage de renoncer à ce projet. Ce serait un désappointement pour mon père. Et je ne vois pas d'obstacles insurmontables. » Il se séparait sans avoir rien décidé. Dans l'après-midi du lendemain, Frank Churchill arriva à Hartfield avec un sourire de satisfaction sur les lèvres. Il venait en effet proposer une amélioration. « Eh bien, ma nozelle Bouttause, comment ça-t-il aussi tout ? J'espère que votre goût pour la danse n'a pas été complètement mis en fuite par l'horreur de l'exiluité des salons de mon père. J'apporte de nouvelles propositions. C'est une idée de mon père. Et nous n'attendons que votre approbation pour la réaliser. Me ferais-vous l'honneur de m'accorder les deux premières danses de ce pâle, qui l'est maintenant question de données. Non pas à Randall, mais à l'hôtel de la couronne. « À la couronne ? Oui, si vous et M. Bouttause n'y voyez pas d'objection. Mon père espère que ses amis voudront bien être ces hautes dans ce local. Il peut leur garantir des conditions plus favorables et un accueil non moins cordial. Madame Veston accepte cet arrangement à condition que vous soyez satisfaite. Vous aviez parfaitement raison. Ni couple, dans l'un ou l'autre des salons de Randalls, suitaient insupportables. Impossible. Je m'en rendais compte de mon côté, mais je désirais trop arriver à un résultat pour vouloir céder. Ne voyez-vous pas qu'au mois des avantages de cette nouvelle combinaison. Pour ma part, je serai très heureuse. Papa, est-ce que vous n'approuvez pas aussi ? » Après avoir demandé, il reçut les explications supplémentaires. M. Bouttause donna son avis. « En vérité, un salon dans un hôtel est toujours humide. On n'a air jamais suffisamment et la pièce ne peut être habitable. Si vous devez danser, il vaudrait mieux que ce fût à Randalls. Je n'ai jamais mis le pied dans cet hôtel. Tout le monde s'en rumera. « « J'allais vous faire observer, M. » dit Frank Churchill. « Qu'un des avantages de ce changement de local serait précisément décarté tout danger de prendre froid. M. Ferry pourrait perdre à ce changement, mais personne d'autre n'aurait à le regretter. « « M. » reprit M. Bouttause avec chaleur. « Vous me prenez singulièrement sur le caractère de M. Ferry. M. Ferry est extrêmement tourmenté quand un de nous tombe malade. Mais je ne puis comprendre comment un salon d'hôtel peut vous paraître un meilleur abri que la maison de votre père. « « En raison même de sa grandeur, M. F. » nous n'aurons pas besoin d'ouvrir les fenêtres une seule fois. Il s'est précisément cette mauvaise habitude de laisser pénétrer l'air de la nuit dans une chambre où se trouvent des gens en transpiration qui est la cause de la plupart des refroidissements. « « Ouvrir les fenêtres, personne ne songerait à ouvrir les fenêtres à Randalls. Je n'ai jamais entendu parler d'une chose pareille, danser les fenêtres ouvertes. Ni votre père, ni M. Weston, cette pauvre mademoiselle Taylor, ne tolèreraient cette manière d'agir. « « « « Ah M. ! Mais quelques jeunesses inconsidérées se glissent parfois derrière le rideau et relèvent un châssis sans y être autorisé. Je l'ai souvent vu faire moi-même. « « Est-ce possible M. ? Je ne l'aurais jamais cru. Mais je vis à l'écart et je suis souvent étonné de ce que j'apprend. Ni au moins, cette circonstance mérite considération. Et peut-être le moment venu, ce genre de projet demande d'être mûrement pesé. On ne peut prendre une décision à la arte. Si M. et M. Weston voulaient se donner la peine de venir me voir en un de ces jours, nous pourrions examiner la question. « « Mais malheureusement M. J'ai moi-même si peu de temps. Il y aura, interrompit Emma, tout le temps nécessaire pour discuter de sujets. Il n'y a aucune hâte. Si l'on peut s'arranger à l'hôtel de la couronne papa, ce sera bien commode pour les chevaux. Ils seront tout près de leur écurie. En effet, ma chère, c'est un point important. Non pas que James pleine jamais, mais il importe ménager nos chevaux. Si encore, j'étais sûr qu'on aurait soin de bien aérer le salon. Mais peut-on se fier à M. Stokes ? J'en doute. Je ne la connais même pas de l'hu. Je puis me porter gavant que toutes les précautions seront prises, M. reprit Frank Churchill. M. Weston surveillera tout elle-même. Dans ce cas, papa, vous devez être tranquille. Notre chère M. Weston est le soin personifié. M. Perry ne disait-il pas quand j'ai eu la rougeole il y a tant d'années. Si M. Taylor prend la responsabilité de tenir M. Emma au chaud, il n'y a pas à se tourmenter. Cette preuve de confiance vous avait frappé. C'est bien vrai. Je n'ai pas oublié. Pauvre Petite Emma, vous étiez bien malade. Du moins, vous l'auriez été sans les soins de Perry. Il vint quatre fois par jour pendant une semaine. La rougeole est une terrible maladie. J'espère qu'Isabelle, si ces petits enfants ont la rougeole, fera appeler Perry. Mon père et M. Weston sont en ce moment à l'hôtel de la Couronne, en train d'étudier les lieux. Ils désirent connaître votre opinion M. Woodhouse. Et ils seraient heureux si vous consentiez à venir les rejoindre. Rien ne peut être fait d'une façon définitive sans vous. Si vous le permettez, je vous accompagnerai jusqu'à l'hôtel. Emma fut très contente d'être appelée à prendre part à ce conseil. Son père promit de considérer le problème pendant leur absence et les deux jeunes gens se mirent en route. M. et M. Weston furent enchantés de l'approbation d'Emma. Ils étaient très afférés. M. Weston n'était pas absolument satisfait, mais lui trouvait tout parfait. « Emma, dit M. Weston, ce papier est en plus mauvais état que je ne pensais. Par endroit, il est extrêmement sale. Il a boiserie à une teinte jaune. « Ma chère, vous êtes trop méticuleuse, reprit son mari. C'est un détail sans importance. On n'y verra rien à la lumière des bougies. Nous ne nous apercevons jamais de rien les jours de nos réunions de Uist. » Une autre question se posa relativement à l'emplacement de la table du soupé. L'unique chambre, contiguée à la salle de balle, était fort petite et devait servir de salon de jeu. Une autre pièce beaucoup plus vaste était mise à leur disposition, mais elle était située à l'extrémité d'un couloir. M. Weston craignait les courants d'air pour les jeunes gens dans le passage. Dans un but de simplification, elle proposa de ne pas avoir un véritable soupé, mais simplement un buffet avec des sandwichs, etc. dressé dans la petite chambre. Mais cette idée fut aussitôt écartée comme pitoyable. Un bai sans soupé assis fut jugé contraire à tous les droits de l'homme et de la femme. M. Weston du promettre de ne plus y faire allusion. Elle changea alors d'expédient et dit, « Il me semble qu'à la rigueur nous pourrions tous tenir ici. Nous ne serons pas si nombreux. Mais les mailles et les messieurs étaient décidés à être installés confortablement pour souper. M. Weston se met à parcourir le couloir écriya. « Vous avez parlé de la longueur du couloir, ma chère, mais, à bien considérer, ce n'est rien du tout et on est à l'abri du vent de l'escalier. « Je voudrais bien savoir, dit M. Weston, quel arrangement nos aute préfèrerait. Notre désir est de contenter tout le monde et si nous pouvions connaître l'opinion générale, je serai plus tranquille. « C'est juste, dit Frank, on pourrait prendre la vie de nos voisins, des côles, par exemple, qui n'habitent pas loin. Il réjelait trouver et aussi celui de M. Elbeid. Elles meurent encore plus près. Il me semble que M. Elbeid serait assez capable de donner la note exacte, une sorte de moyenne. « Si j'allais prier M. Elbeid, deveni. « Si vous croyez, reprit M. Weston, avec un peu d'hésitation, si vous croyez qu'elle peut nous être utile, vous n'obtiendrez aucun éclaircissement de M. Elbeid, reprit Emma. Elle se confondra en remerciement et en expression de reconnaissance, mais elle ne dira rien. Elle n'écoutera même pas vos questions. Je ne vois aucun avantage à consulter M. Elbeid. « Mais elle est si amusante, si extrêmement amusante. J'aime beaucoup entendre parler M. Elbeid. À ce moment, M. Weston arriva et ayant été mise au courant de ce dont il s'agissait, donna son entier approbation. « Certainement, Franck, allez chercher M. Elbeid. Elle appouvra notre plan. J'en suis sûre. Je ne connais pas une personne plus apte à dénouer les difficultés. Nous faisons trop d'embarras. Elle nous enseignera la manière d'être content de tout. Mais, amenez-les toutes les deux. « Toutes les deux, M. ? Est-ce que la vieille dame ? La vieille dame, mais non, je fais allusion à la jeune. Je vous considérerai comme un saut si vous ameniez la temp' sans la nièce. Excusez ma distraction, M. puisque vous le désirez, je m'efforcerai de les amener l'une et l'autre. » Et il partit sur le champ. Bien avant le retour de Franck Churchill, M. Weston avait examiné de nouveau le couloir et en femme soumise s'est arrangé à la vie de son mari. En conséquence, il fut décidé que la salle à manger serait utilisée. Tout le reste du programme, du moins en théorie, paraissait extrêmement simple. On s'est mis d'accord sur les clérages, la musique, le thé, le souper. M. Weston et M. Stokes devaient résoudre les petites difficultés qui pourraient se présenter par la suite. On savait pouvoir compter sur tous les invités. Franck avait déjà écrit à Enns Combe pour demander de rester quelques jours de plus et il laisse compter une réponse favorable. M. Bates, en arrivant, ne peut qu'apporter ses félicitations. Elles furent du reste beaucoup mieux accueillis que ne l'use probablement était ses conseils. Pendant une demi-heure encore, ils allèrent et vers à travers les pièces et diverses améliorations de détails furent suggérées. Au moment de la Dieu, Franck Churchill renouvela son invitation à Emma pour les premières danse. Peu après, celle-ci entendit M. Weston murmurer à l'oreille de sa femme. « Naturellement, ma chère, il a invité. » Fin du chapitre 29, enregistré par Margot.