 Kapitel VIII von Die Höhlenkinder im heimlichen Grund. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Die Höhlenkinder im heimlichen Grund von Alois Theodor Sonnleitner. Kapitel VIII. Bildsteine und Nadeln. Die nächsten Tage und Wochen brachten viel Arbeit. Peter und Eva sammelten ein, was sie finden konnten. Er, der keinen Weg ohne Pfeil und Bogen machte, jagte Herr und Eichhörnchen, die jetzt zur Zeit der Haselnussreife leicht zur Beute fielen. Auf den Halden waren die Schwarzwurzeln bereits soweit gedien, daß sich das Ausgraben dieses Wildgemüses lohnte. In Sand gelegt blieb es lange genießbar. Die Brumberstauden gaben jetzt im Spätsommer ausgiebige Ernte. Zu den Heidelbeeren, die nur noch auf höheren Lehnen reichlicher standen, kamen die Preiselbeeren. Während Eva beim Herumstreifen nebenbei Bergflax für Bindfäden sammelte, schoss Peter eine Menge Waldtauben und Alpendolen, die leichter zu beschleichen waren als Krähen. Er sammelte von Fichten und Föhren, deren Rinde er mit seinem Freustel angeritzt hatte, das herausgetretene Harz, das er zum Schäften seiner Pfeilspitzen und Steinwerkzeuge brauchte. Beim ersten länger dauernden Regen waren beide in der Höhle tüchtig an der Arbeit. Von der Arnel her wussten sie, daß getrocknete Pilze und Beeren luftig aufbewahrt werden mussten. Sie machten sich daran, unter den Höhlendecken Trockenböden einzurichten. Peter rammte armdicke Stämmchen in den Lehmboden, schmächtige Jungfichten, die im Schatten hoher Waldbäume nicht richtig gedeihen konnten. Er legte auf Astgabeln über Kopfhöhe quer Hölzer, belegte sie mit Zweigen, dürren Tannenreisern und großen Blättern und verflochte sie mit Waldreben ranken. Der Baumstrunk, der Eva zum Korbflechten gedient hatte, erwies sich dabei als brauchbare Hocker zum Drauf steigen. Als die Vorräte auf den Trockenböden in beiden Höhlen ausgebreitet waren, benutzte Peter den Strunk als Werktisch, in dessen Ritzen sich die Hardsteine beim Herrichten neuer und beim Ausbessern der abgenutzten Steinwerkzeuge gut festmachen ließen. Peter, dem die scharfen Kanten der Steinwerkzeuge beim Festhalten während der Arbeit Handfläche und Finger blutig rissen, sann auf Abhilfe. Er nahm länglich runde Bachkiesel und schlug damit, natürlich mit aller Vorsicht, die vorstehenden schneidenden Ränder dort ab, wo er das Werkzeug halten wollte. Trotzdem sprang mancher langkantige Stein in Stücke, die dann nur noch als Kratzer und Schaber brauchbar waren. Nun versuchte er, die abstehenden Kanten mit dem Schlagstein abzudrücken. Das gelang schon besser, allerdings sprang durch den Druck von Hardstein auf Hardstein mehr ab, als Peter lieb war. Erst als er den Druckstein durch ein Regrickel ersetzte, gingen feine Splitter ab. Eva sammelte die Hardsteinabfälle, um sie als Bohrer oder Vorstecher beim Zusammenhiften von Fällen zu benutzen. Da sie aus freier Hand die Steinspitze nicht in das nachgiebige Fell treiben konnte, spannte sie es über den Werkstrunk, sodass es dem beim Stechen ausgeübten Druck nicht ausweichen konnte. In die so erhaltenen Löcher ließen sich die Fäden leicht einführen und zwei Fellränder aneinanderbinden. An den Zweigstummeln der Trockenbodenstützen baumelten Kräuterbündel, Waffen und Gerätschaften. Zum Aufhängen der frischen Belge hatte Peter in einen Winkel ein verdorptes Fichtenstemmchen gestellt, dessen Astquäle auf halbe Armlinge verkürzt und dessen Wurzeln mit Steinen beschwert waren. Es war nun recht wohnlich in den Höhlen, in denen es nach gedörrten Früchten, Pilzen und Würzkräutern roch, aber auch nach hohen Fällen. Die Kinder fühlten sich geborgen und sahen sorglos in den Regen hinaus. Eva nähte sich aus Vogelbelgen und Kleintiefällen einen Ländenschurz und einen Schultermantel. Was sie an Kleidern mitgebracht hatte, war er beim Schlüpfen durch Dornen und gestrübt zerfetzt. Für Peter fertigte sie ein Gürtel an, den er über dem Ländenschurz tragen sollte. An dem Gürtel befestigte sie ungeschlitzte Eichhörnchenfälle, die als Taschen für Pfeile, Steinwerkzeuge, Grabkrickel und dergleichen dienen sollten. So saßen die beiden, jeder für sich beschäftigt, im Schutze der Höhlen. Wenn sie Hunger hatten, aßen sie von den Vorräten und taten es unbesorgt, draußen war ja noch so viel. Plaudern gingen sie die Ereignisse ihres neuen Lebens im heimlichen Grund durch, und Peter, der das Erlebte irgendwie festhalten wollte, ergänzte seine Tagstriche an der Höhlenwand durch Merksteine. Das waren dünne Merkelplatten, auf deren glatten Flächen sich Zeichnungen einritzen ließen. Leicht war es nicht, den Jaspis-Splitter so zu führen, das deutliche Umrisse entstanden. Unter dem kratzenden Griffel erschienen ganz einfache Abbilder der Gestalten, die Peter in seiner Seele schaute. Er zeichnete das Begräbnis der Großmutter, das Auffinden des Steinbocks im Steinschlag, die Begegnung mit den Geiern, das erste Abenteuer mit den Bären, die Erfindung von Bogen und Pfeil. Ihm und Eva blieb diese Niederschrift für immer lesbar. Peters Arbeitsgerät wurde täglich reichhaltiger. Während ihm, der auch von Eva benutzte Baumstrunk als Arbeitstisch diente, bot ein anderer eine Sitzgelegenheit. Auch Eva hatte einen Sitzblock bekommen und ein neues Arbeitstischchen. Ein viel gebrauchtes Steinmesser, Peters längstes, war nun recht scharfig geworden. Schon wollte er es zu Pfeilspitzen verarbeiten, davor er, angeregt durch die Zickzacklinie der gebrauchten Kante, prüfend mit dem Daumen darüber. Die Zacken ritzten die Haut. Dann mochten sie auch zum Ritzen von Holz taugen. In der Tat es ging, und so war ohne Peters Absicht aus dem Messer eine Art Säge geworden, mit der sich ein Stab rundherum so tief einkerben ließ, dass er an der Kerbe leicht abzubrechen war. Peter schäftete sie in einen Stab und befestigte sie mit Harz und Wachs. Zum Ankerben eines Baumes war die kleine Säge unbrauchbar. Dazu brauchte er eine Größere. Um ein längeres Sägeblatt zu bekommen, zerschlug Peter einen großen Hornsteinknollen. Unter allen Splittern, die er erhielt, war nur einer spannenlang. Durch den muscheligen Bruch war ein Haare dünner Rand entstanden. Von diesem drückte Peter mit einem Rekrikel so viele Kerben ab, dass eine grobe Zähnung zustande kam. Die Säge hatte einen breiten Rücken, sodass sie gut in der Hand lag. Als wieder sonnige Tage kamen, waren bei den Erntegängen Pfeil und Bogen Faustkeil und Steinsäge Peters ständige Begleiter. Eichhörnchen und Waldvögel fielen seiner geübten Hand zum Opfer. Ja, Peters Geschicklichkeit im Bogen schießen wurde so groß, dass er selbst Schlangen, die seinen Weg kreuzten und denen er sonst scheu ausgewichen war, mit sicherem Pfeilschuss traf. Zwischen Eva und Peter hatte sich ganz von selbst eine weitgehende Arbeitsteilung ergeben. Er war der Erwerbende geworden, sie hielt Ordnung in den Wohnstätten und kümmerte sich um die Vorräte. Aber er war nicht bloß Jäger, ihm fielen auch alle anstrengenden Arbeiten zu. Holzhauer war er und Steinarbeiter. Auf seinen Streifzügen, stets zu Angriff und Verteidigung bereit, schärfte er sein Auge und war unablässig darauf bedacht, Dinge zu sammeln, deren Gestalt und Farbe ihm auffielen, obwohl er nicht immer sofort wusste, wozu sie taugen mochten. Zwischen ihm und den vielerlei Dingen, Steine, Knorrige oder gerade Hölzer, Knochen oder Ranken, bestand eine innige Beziehung, die sich oft in Wortenkund tat, mit denen er sie anredete. Misserfolge verstimmten ihn nicht lange. So war er von den Füchsen, denen er als Köder Fleisch hingelegt hatte, wiederholt, genaht worden. Den ganzen Tag hatte er am Köder Platz gelauert und in der Nacht wurden die Köder weggeputzt. Und von den Füchsen war nur die Losung da. Dennoch fuhr er unverdrossen fort, alle Fleischabfälle als Lockspeise auszulegen, immer an derselben Stelle, um das Raubwild an den Futterplatz zu gewöhnen. Lies sich da auch noch kein Fuchs ertappen, so er lagen doch Nibelkrähen, ja sogar Kolkraben, Peters Pfeilen. Und bald konnte sich Eva aus den kleinen Belgen, die sie mit Lehm ausgestrichen und entfettet hatte, einen bis zu den knienreichenden Rock und ein weitest Schultermäntelchen heften und sich einigermaßen vor Stechmücken und Bremsen schützen. Dass die Vogelbalkkleider für den Winter nicht taugen würden, wußte sie wohl. Die Belge waren brüchig, sie raschelten bei jeder Bewegung und verbreiteten bei feuchtem Wetter einen widerlichen Geruch. Aber Peter trug sie mit nicht geringem Stolz und mit der nötigen Vorsicht, schon um die Verwendbarkeit ihrer Arbeit zu beweisen. Peter hielt von der Dauerhaftigkeit dieser neuen Kleider nicht viel und sprach viel von den Füchsen, denen er die Belge abziehen wollte. Vom Köderplatz aus folgte er ihren Spuren und fand in der Nähe der Steinschlaglinie ihren Bau. Auf einem mit hohen Bäumen bestandenen Hügel entdeckte er die drei vom Buschwerk gedeckten Zugänge. Lange lauerte er vor den Röhren, bekam aber keinen der Füchse zu sehen. Alles, was er an Fraßresten vor dem Bau fand, Röhrenknochen, Schulterblätter und Schädel von Rekitzen und Alpenhasen, hamsterte er in seinen Korb und trug es heim. So wuchste sein Allerlei, in dem er kramen konnte, wenn er etwas brauchte, und Peter fühlte sich reich. Auch Eva wusste dieses Allerlei zu schätzen. Aus gebleichten Schädeldecken, die längst nicht mehr rochen, schlug und schliff sie handliche Trinkgefäße zurecht. Auch Schalen, in denen sie Hartsteinsplitter, nach der Größe gesondert, aufbewahrte. Aus dünnen Vogelknochen machte sie Vorstecher für ihre Näharbeit. Die Höhle brachte Peter der Bärenwegen in verteidigungsfähigen Zustand. Steintrümmer, größer als sein Kopf, türmte er am Rande des Höhleneingangs zu einer Schutzmauer auf, die, einem Druck von innen nachgebend, einen anstürmenden Bären erschlagen konnte. So verging der Spätsammer. Schon waren die blauen Blüten der Alpenwaldrebe abgefallen, und an ihrer Stelle glänzten silberig die Krausenbüschel der Langbeharpen zum Abfliegen bereiten Samen. Während die Kinder Tag für Tag morgens bis abends unaufhörlich auf der Suche nach Nahrung waren oder andere dringende Arbeit verrichteten, konnten sie für ihr Äußeres wenig tun. Wohlstrichen sie die Wirren nur mit den Fingern gekämmten Haare ab und zu aus der Stirn. Hand und Fußnägel stießen und rieben sie sich beim Arbeiten ab. Sorge aber machte ihnen die unvollkommene Kleidung, denn die Kälte konnte nicht mehr lange ausbleiben. Um seinen Ländengürtel, der sich unter der Last der Steinwerkzeuge verzogen hatte, mehr Halt zu geben, verwendete Peter zopfartig verflochtene Rindenstreifen junger Schößlinge. Er entnahm sie Evers Flachsrotenvorrat, den sie im Bach unter Steinenbeschwert eingelagert hatte. Vom Wasser aufgequollen ließ sich die Rinde samt dem Bast leicht vom Holz zu lösen und flechten. Die zurückgebogenen Enden des Gürtes wurden mit vorher gewässertem, mehrfach zusammengedretem und getrocknetem Gedärm überbunden, sodass sie nicht mehr aufgehen konnten. Als Gürtelschließe diente Peter eine Art Spange, die er aus einer gedrehten Darmschlinge und einer aufgefädelten Eichel angefertigt hatte. Nun sollte Eva die Belge an den Gurt heften. Aber das war schwieriger, als sie gedacht hatte. Am leichtesten war das Vorstechen der Löcher mit einem spitzen Steinbohrer oder einem zugeschliffenen Knochensplitter ging es ganz gut, wenn auch langsam. Viel schwerer aber war es, den Faden durch den Gurt zu ziehen. Die Spitze der Seite franzte aus und spießte sich da und dort, und Eva, der die Geduld ausging, warf den Gürtel zornig von sich. Mit einem geringschätzigen Blick nahm Peter die Arbeit auf. Er versuchte es mit knöchernen Häkchen. Es ging langsam. Suchend sei er sich nach etwas um, womit er den Faden führen konnte. Ein spitzes, gespaltenes Holzstäbchen tat den Dienst schlecht. Er mußte den eingeklemmten Faden immer wieder aufs Neue befestigen. Peter stand auf und mußerte pfeifend sein Allerlei. Vogelkrallen wären zwar brauchbar gewesen, aber selbst die vom Kolkraben waren nicht lang genug. Da fielen ihm die Fänge des Geiers ein. Er brach dem Geier, der noch immer über der Höhle hing, eine Zehe ab, löste die Kralle aus, durchbohrte sie an ihrem breiten Ende mit einem Steinbohrer, zog einen Faden durch und begann die Näharbeit. Leider war die Nadel an ihrem Öhrende zu breit. Er schabte sie ab und nähte weiter. Dann merkte er, daß die starke Krümmung der Nadel die Fadenführung kämmte. Knurrend legte er sie weg und stöberte wieder in seinem Allerlei, fand das Schienbein eines Hasen und mußterte es kritisch. Daran hing noch das schmale, harte Wadenbein. Ja, das mußte den Faden führen. Doch eine große Geduldsprobe war es, das Wadenbein am stumpfen Ende mit dem verbesserten Steinbohrer zu durchlochen, weil dort der Knochen sehr dicht war. Das Verschmälern des Knochens am Öhrende und das Zuspitzen am schräg abgebrochenen anderen Ende machten nicht so viel Mühe. Peter schliff die beiden Enden an der rauen Bruchfläche eines feinkörnigen Graniz zurecht. Nun hatte er eine fastfingerlange, sehr grobe Nadel, die sich mit einigem Druck durchs Geflecht treiben ließ. Als Eva sah, wie vergnügt Peter die neue Nadelhand habte, nahm sie ihm die Arbeit aus der Hand und nähte den Gürtel mit großen Heftstichen fertig. Damit die brüchigen Belge geschmeidiger wurden, rieb Peter sie auf der nackten Innenseite mit einem klumpen Boxtalg ein. Zog, spannte und walkte sie über dem Werkstock so lange, wie sie nicht mehr raschelten. Als er aber Eva's Schultermäntelchen, das sie bei der Arbeit abgelegt hatte, ebenfalls so behandelte, erntete er keinen Dank. Sie, deren Nase offenbar empfindlicher war als seine, spuckte vor Ekel aus und behauptete weinend, nun sei ihr Kleid durch das stinkende Boxfit verdorben. Eilens rieb sie mit Moos und Lehmstaub das ranzige Fett ab und tatsächlich der üble Geruch ließ ein wenig nach. Peter brauchte etwas, um einen Vorrat von langen Pfeilen am Gürtel zu tragen. Aus dem Röhrenknochen eines Rabenbeines schliff und bohrte er eine lange Nadel. Damit nähte er zwei Handbreit gedehnte und zugeschnittene Eichhörnchenfälle, Haarseite nach innen, der Länge nach zusammen. Eva freute sich, daß er dabei einen Vorteil benützte, den er ihr abgeguckt hatte. Selbst er wäre nicht im Stande gewesen, ein Fell aus freier Hand zu zerschneiden, wenn er es nicht über eine Unterlage gespannt hätte. Auch das Nähen machte er Eva nach. Aus zwei kurzen Eichhörnchenfällen war nun ein langer Köcher entstanden. Andere Belge an seinem Gürtel dienten als Taschen für Rähkrickel, Fäustel, Steinmesser und Steinsäge. Das alles brauchte er auf seinen Streifzügen, denn er wollte die Hände frei haben. Der Gürtel hatte kein geringes Gewicht, schmiegte sich aber fest um Peters Hüften. Trotz der vorgeschrittenen Tageszeit ging Peter aus. Während er draußen umher streifte, begann Eva für sich einen Gürtel zu flichten, nicht aus Rindenstreifen, sondern aus Bergflachsstängeln, die sie durch Wässern, Dörren und Klopfen von der Rinde befreit hatte. Als der zopfartige Gürtel geflochten war, nähte sie den Schurz aus Vogel- und Eichhornbelgen darunter und ließ es nicht dabei bewenden, sondern nähte Eichel her Flügel und Spechtbelge daran und schmückte das Neue bis zu den knienreichende Kleidungsstück mit weißen, blauen, grünen und grällroten Federn. Nun lagerte sie ihren Bergflachs wieder im Sickerwasser des Baches, legte Weidenrouten dazu und deckte Steine darüber. Ein scharf, würziger Duft reizte ihre Neugierde. Sie suchte nach der Ursache und stieß auf hohe Stauden mit bläulich grauen Blütenständen. Daher also kam der Duft. Da hatte sie ein wirksames Mittel, um den Gestank der Fälle zu übertönen. Mit diesen Blüten wollte sie die Innenseite ihrer Fälle so lange einreiben, bis sie nicht mehr rochen. Fröhlich erkletterte sie den Steigbaum und setzte sich in die Lichtluke ihrer Höhle. Lange späte sie vergeblich nach Peter aus. Dann aber sah sie drüben unweit der Grableiten etwas helles Schimmern. Es bewegte sich langsam von Busch zu Busch. Doch erst in der Dämmerung tauchte der Ersehnte am Waldrand unter der Höhle auf. Langsam kam er daher und schien verdrossen. In der Höhle angekommen legte er eine Blatttüte voll roter Kornelkirchen vor Eva hin, lobte geschwind ihr neues Kleid und fing dann gleich von seinem missglückten Jagdgang an. Vorsichtig habe er sich an den Rehbock herangepirscht, der droben bei den Grableiten äste. Ehe er aber zum Speerwurf gekommen sei, habe der Bock herübergeäugt und sei plötzlich auf und davon. »Er wird dich halt früher gesehen haben, versetzte Eva. Das wäre kein Wunder. Mir bist du auch von weitem aufgefallen. So hell hat sich dein Leib abgehoben, vom grünen Busch und Gras.« Peter heuchte auf. »Ah, du meinst, meine Haut hätte den Bock geschreckt.« Das Abendessen schmeckte wieder Peter noch Eva sonderlich, obwohl sie tagsüber nichts Rechtes zu sich genommen hatten. Sie aßen nur, um den ärgsten Hunger zu stillen. Ihren Mägen behackte die Kost nicht mehr, alles schmeckte fad. Die Kornelkirchen aber waren noch zu herb und mussten nachreifen. Der Gedanke, das wird ängstige sich schon von Ferne vor seiner Hautfarbe, beunruhigte Peter. Er grübelte so lange, bis ihm einfiel, wie dem Übel abzuhelfen sei. Wie, wenn er seinen Leib mit nassen Lehm bestriche. Das müsste doch seiner hellen Haut eine stumpfe, unauffällige Farbe geben. Mit diesem Gedanken schlief er ein. Ende von Kapitel 8 Kapitel 9 von Die Höhlenkinder im heimlichen Grund. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Die Höhlenkinder im heimlichen Grund von Alois Theodor Sonnleitner. Kapitel 9 Salz Geborgen vor Witterungsunbilden, notdürftig bekleidet, frei von den ärgsten Nahrungssorgen, hätten die Höhlenkinder bei ihrer Arbeit, die ihnen allmählich zu einem behaglicheren Lebenverhalf, glücklich sein können. Aber gerade zu Beginn der Herbsternte fühlten sie sich wieder so matt und schlaff wie schon einmal. Woher kam nur dieses Gefühl, daß sie zeitweise so mutlos und verdrossen, so launenhaft und streitsüchtig machte? Sie wussten es nicht. Peter war bei Allermattigkeit von einer unerklärlichen Unrast erfüllt. Überall stöberte er herum und wusste nicht, was er suchte. Als wieder ein mehrtägiger Regen einsetzte und die beiden zu Hause festhielt, verbrachten sie ihre Zeit meist untätig und verärgert jeder in seiner Höhle. Wozu arbeiten, es hatte ja doch keinen Zweck. Dabei schaute Peter von seinem Lage aus ungeduldig in den herabströmenden Regen. Ein geheimnisvoller Trieb lockte ihn hinaus und hinauf nach unerforschten Höhlen. Eva raffte sich zuweilen auf, besserte an ihren Balkkleidern herum und ärgerte sich dabei mehr als je über ihr wirres blond Haar, daß er immer wieder ins Gesicht fiel. Wütend griff sie nach einem Rindenstreifen und band sich ihn als Sternband um den Kopf. Jetzt mußten die Haare Ruhe geben. Und angeregt durch die Erleichterung beschloss sie, sich ein schönes Sternband zu machen. So sehr reizte sie der Gedanke, daß sie ihre Trägheit über Wand und Routen vom Vorrat am Bach holte. Peter bemerkte das Band über ihrer Stirn. Es gefiel ihm, auch ihm waren seine langen vorfallenden Haarstränen lästig. Er machte sich auch ein Sternband, nahm aber nicht Weidenrinde, sondern zwei übereinandergelegte Feldstreifen, hiftete sie zusammen und steckte drei Geierfedern dazwischen. Eva sah es nicht ohne Neid und nahm sich vor, ihr neues Sternband noch schöner zu schmücken. Am nächsten Tag hatte sie es fertig. Im Geflecht befestigte sie allerlei bunte Federn. Beim Kramen in Peters allerlei kamen ihr gestreifte Schnirkelschnecken in die Hände, die sich leicht durchlochen und am Sternband fest nähen ließen. Erwartungsvoll trat sie vorhin hin. – Peter, was sagst du dazu? – Neuer, meinte er geringschätzig. – Schön bist schon. Zum Jagen werdet es kein Aufzug. Die Farben schreien ja. Die Spechte und die Heer täten es im ganzen Waldrufen, daß da eine herumgeht, die sich mit ihren Federn aufputzt. Da schau mich an. Ich habe mich heute schon in aller Früh mit nassenem Leben angestrichen. Heut wird sich vor mir kein Bock schreckten. In der Nacht hörte der Regen auf. Morgens unternahm Peter gut gelaunt einen Streifgang und Eva durfte ihn begleiten. Sie durchwarteten an einer seichten Stelle den Klambach und begannen ihre Bergwanderung über die noch schattenkühle Lene, die jenseits der Quellgrotte anstieg. Es wurde Mittag, ihr sie aus dem Bereich der verblüten Alpenrosen in Höhen hinaufdrangen, wo sie noch in voller Pracht standen. Eva konnte der Versuchung nicht widerstehen, sich einige der blassroten Blütenstreuse hinter das Sternband zu stecken. Peter erlegte ein Steinhuhn. Während er die Beute am Gürtelfestband machte sich Eva ans Einheimsen von Preiselbären. Da fand sie Schütter im Gras stehenden Bergflachs, dessen Stängel kugelige Kapseln trugen. Eifrig sammelend stieg sie langsam auf. Peter half ihr bei der Ernte. Dabei erzählte Eva, was sie von der Arnel her vom Zurichten des Flachses noch wussten. Einwässern wollte sie die Stängel in der Sonne dörren, mit den Händen brechen und dann aus den Fasern Fäden zwerbeln. Bald hatten sie zwei große Bündel beisammen und Peter mahnte zum Weitergehen. Er wollte hoch oberhalb der Wohnhöhlen herumgehen und drüben an der Steinschlag Lene niedersteigen. Die Nacht durfte sie nicht in den Felsen überraschen. Inzwischen war es heiß geworden, der Durst meldete sich, immer matter werdend, stiegen die beiden mühsam weiter. Die hohen Kräuter und bären tragenden Stauden hörten allmählich auf. Nur da und dort leuchtete eine verspätete Erdbeere aus dem kurzen Gras. Bei der schroffen Bergwand über der Schuthalde angelangt, standen die beiden ausruhend still. Die helle Pracht der Talsohle tief unten fesselte den Blick. Mitten durch die grüne Fläche des Steinfeldes, dessen Ecken stumpf abgeschreckt waren, schlängelte sich von Buschwerk gesäumt, der schmale Klannbach. Wo der Wald aufhörte, umfloss die Wasserader in enger Gabelung den turmartigen Sonnstein, dessen Abbruch steilen in der Sonne glitzerten. Von der links im Schatten liegenden Grableiten mit ihren Heidelbärbischen, Fichten und Birken, glitten die Blicke zu den Klammwänden, in deren Spalt der Bach verschwand. Dahinter hoben sich in weiterferne drei Hochgipfel vom Himmel ab. Der südlichste dieser Gipfel hatte die Gestalt eines sanften nach Norden gekrümmten Horns. Der nördlichste ragte als steile Spitzeempor, während der mittlere einer sitzenden Riesen henniglich. Peter und Eva stellten fast gleichzeitig diese Ähnlichkeit fest. Vergnügt darüber, dass sie darin einig waren, ließen sie ihre Blicke weiterschweifen. Da sahen sie tief rechts, jenseits des Klannbachs, wo ein schilfgesäumtes Wässerchen im Zufloß, eine breite Bodenstufe, die sich in ihrem gleichmäßigen Grün vom unruhigen Hintergrund der Busch bewachsenen Halden eigenartig abhob. Das Grasland war durchsetzt von kleinen, runden, blanken Wasserspiegeln, da und dort standen weißleuchtende Birken, vom Winddruck schräg herüber geneigt und kleine Gruppen silbrig schimmernder Laubbäume. Das mochten wohl Weiden sein. An der sanften Lene gegen die Felswand zu, stiegen sie in zwei Reihen auf. Von dort her glitzerte zwischen Buschwerk ein Bechlein, das sich im Sumpf der Bodenstufe verlor und später als Bach im Moor sichtbar wurde. Hinter dem Sumpfland zog sich längst der rechten Klammwand eine schmale mit einzelnen Nadelbäumen bewachsene Halde hin. Rechts oberhalb der Schilf- und Buchenbestände des Moores stieg das Land zu einer breiten Lene an, die von steilen Wänden abgeschlossen war. Dort floss in weißschimmernden Wasserfällen der Moorbach nieder. Bis zur halben Höhe war die Felswand, aus welcher der Bach kam, dunkelgrau und glänzte matt im Sonnenschein. Darüber hob sich in braunroten und weißen Schichten der aufgelagerte Kalkfels vom unteren Urgestein ab. Während Peter noch die merkwürdige, dreifarbige Wand anstarnte, betrachtete Eva die rechts daran anschließende Südwand. Hilfarbik stieg diese im vollen Lichter auf, ihre scharfen Grate leuchteten und an ihrem Fuße standen mächtige Laubbäume mit rundlichen Kronen. Eva zeigte hinüber. Schau, Peter, stehen dort nicht die Maroni-Bäume, von denen die Arnel erzählt hat? Das könne nicht lauter Kastanien-Bäume sein, bemerkte er. Die Kronen sind ungleich, Buchen dürften drunter sein, vielleicht auch Walnussbäume, vielleicht Gachvogelkirchen oder wilde Birnbäume. Gehen wir schauen, ob die Maroni schon reif sind, schlug Eva vor. Du lieber nicht, versetzte Peter nachdenklich, dahinter ist's nicht geheuer. Siehst du die Höhlen in der Südwand? Dort dürften die Bärenhausen, die ich am Steinschlag getroffen hab. Schau, rechts davon ist die Geröllhalde, wo sie den Rumpf von meinem Bock aufgefressen haben. Wo mögen die Steinböcke sein? Als erfahrener Härtenbub erwartete Peter irgendwo schäckige Nachkommen der weißen Ziege und eines braun-grauen Steinbox zu entdecken und sei es auch noch so hoch in der Wand. Von der Sonnen-durchglüten-Felswand, an der sich die Kinder zur Rast niedergelassen hatten, ging eine Hitze aus, die ihr Durstgefühl noch steigerte. Und der Boden unter ihren Füßen war trocken, nirgends eine feuchte Stelle, die eine Quelle verriet. Die beiden brachen wieder auf. Die Augen auf den Boden gerichtet schritt Peter voran, an der Wand entlang, dem schwindelerregenden Absturz zu, unter dem die Quellhöhle des Klambachs und die Wohnhöhlen lagen. Plötzlich kauerte er sich nieder, um etwas zu untersuchen, das da vor ihm lag. Aufgeregt winkte er Eva heran. Kennst du die Losung, flüsterte er und seine Augen leuchteten. Von Geissen glaubst, fragte sie unsicher? Oder von Steinböcken versetzte er eifrig, und weit können es nicht sein, die Losung ist frisch. Du bleibst da, befahle er in der Art, die keinen Widerspruch zulies. Dann schlich er vorwärts, die Rechte tastend an der Wand, in der linken den Speer, die Augen suchten den Boden ab. Da, zwei eng zusammenstehende Hufspuren und noch ein paar, und jetzt mehrere Paare nebeneinander. Der Bruchsand war hart am Felsen zu einem schmalen Wildpfad niedergetreten, und die vertieften Spitzen der frischen Hufabdrücke deuteten alle nach vorn. Die Bodenstufe wurde breiter. Peter folgte erregt den Spuren. Auf einmal hörten sie im Sande auf. Und wieder war es die Losung der Tiere, die dem Jäger den weiteren Weg wies. In einer Felsenritze fuß hoch über der Lehmstufe, lagen braune Bohnen, und die vorspringenden Steine an der Wand waren glattgeschliffen von Huftritten. Also dahin auf ging der Wechsel. Peters Durst, seine Matigkeit, waren vergessen. Um ungehindert klettern zu können, legte er Korb und Bogen ab und klommen die Wand schräg hinan, wobei ihm der Speer als Bergstock gute Dienste leistete, wenn es galt, einen Felsspall zu überspringen. So gelangte er an einen waagrechten, breiten, stufenartigen Vorsprung, der wieder leicht zu begehen war. Eine feuchte, zähe Lehmschicht, die hier den Boden bedeckte, wies zahlreiche Hufspuren auf, und der Fels zeigte, von Sickerwasser verursacht, eine dunklere Färbung. Die Stufe verbreiterte und senkte sich zu einem seichten Becken. Von der überhängenden, nass glänzenden Wand tropfte Wasser. Peter, der während des Steigens nur an die Steinböcke und andere Wildziegen gedacht hatte, verspürte beim Anblick des Wassers wieder Durst. Er legte sich flach auf den nassen Boden und zog mit gespitztem Munde das Wasser aus einer Mulde. Im ersten Augenblick schmeckte es erfrischend kühl, dann aber salzig. Beinahe hätte er aufgeschrien, erinnerte sich aber rechtzeitig der Wildziegen. Schweigen, späte er nach vorn, sah hinunter in die schwindelnden Tiefe und die Felswand im Poor. Was er dort oben erblickte, ließ ihn das gesuchte Wild vergessen. Weiße, eiseinliche Krusten zogen sich in Streifen an der überhängenden Wand herab und glitzerten im Sonnenschein. Unten aber war der nasse Fels dunkel und glatt. Peter stand an einer viel besuchten Salzlecke des Wildes, das vor langer Zeit die Stelle entdeckt haben mochte, wo das Salzwasser aus dem Berg innern sickerte. Mit der Steinspitze seines Speeres schlug er ein Stück des weißen Belags vom Fels los und fing es auf. Er legte daran. Es war Salz, reines, köstliches Salz. Ein Gefühl wundersamer Erquickung durchrieselte ihn. Und jetzt ließ Peter einen Juchze erschallen, das es weit hinhalte von Wand zu Wand. Juhu! Was lag ihm nun an den Wildziegen? Die mussten ja wiederkommen. Das Salz war es gewesen, das ihm und Eva gefehlt hatte. Begierig stocherte er mit der Speerspitze so viel Salzsinter herab, wie er erlangen konnte, las jeden Splitter auf und stopfte davon in die Gürteltaschen so viel hineinging. Die Pfeile stickte er unter den Gürtel. Als er zu Eva zurückkehrte, trug er einen Salzvorrat bei sich, der einige Wochen lang reichen konnte. Wo sind die Ziegen? Mit dieser Frage wurde er empfangen. Eine wegwerfende Handbewegung. Ach, was! Ziegen! Ich habe was besseres! Und erreichte Eva auf der hohlen Hand einige Salzkörner. Kost einmal! Sie berührte die weißen Körner mit der Zungenspitze. Ihre Züge verklärten sich. Salz! Das liebe Salz, hätte die Ahnel gesagt. Und Peter erzählte von seiner Kletterei und von seinem Trunk an der Salzlicke. Trotz ihres Durstes stiegen die Kinder froh und eilig zu ihrem Heim hinab. Erst am Klambach hatten sie Gelegenheit zum Trinken. Als die Sonne zwischen Henne und Horren hinter der Klammsank und die Felsen oberhalb der Südwand mit zartem Rot überhauchte, wurden sie sich ihres neuen Glücks erst richtig bewusst. Voll Dank gegen Gott, den die Ahnel vor ihrem Tode angerufen hatte, sagte er, dem sinkenden Sonnenball zugewandt. Ich dank dir schön, du lieber Gott, dass du mir den Wechsel der Geißen gezeigt hast und dass du mich den Weg hast finden lassen zur Salzlicke. Geld, du hilfst auch weiter. Und dank dir schön für den vielen, vielen Flachs. Ich werde ihn schon verarbeiten, fügte Eva hinzu. In der langen Dämmerung des Sommerabends wurde das Abendessen bereitet und verzehrt. Wie schmeckte das weichgeklopfte Fleisch des erlegten Steinhunds, gewürzt mit Salz, Gundelkraut und Lauch. Dem Salz aber wurde auf einer großen Merkelplatte ein reines Plätzchen bereitet. Es war ein Schatz, der behütet werden musste. Ende von Kapitel 9 Kapitel 10 von Die Höhlenkinder im heimlichen Grund Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Die Höhlenkinder im heimlichen Grund von Alois Theodor Sonnleitner Kapitel 10 Jagd im Moor Hier Peter am nächsten Morgen zur Jagdaufbrach kauerte er vor dem Salzvorrat, um seine Augen an der Fülle dieses kostbaren Gewürzes zu weiden. Doch was war das? Am Rande des Salzhaufens waren ungezählte Tropfchen und rundherum nasse Flecken auf dem Stein. Peter versuchte einen Tropfen. Es war Salzwasser. Auch Eva versuchte. Ja, es war Salzwasser. Also hatten die Salzkörnchen den Morgentau angezogen und waren in ihm zerflossen. Wie sollte das im Winter werden, wenn der ganze Vorrat zerging? Peter war entsetzt. Aber Eva nahm die Sache leichter. Tun wir halt das Salz in einen Korb, wir können ja große Blätter unterlegen. Darin's durch, sagte Peter. Muss aber nicht. Wir können ja die Körb mit irgendwas ausstreichen, mit Leben oder sowas, meinte Eva. Das war ein guter Gedanke, die Körbe ausstreichen. Ja, aber nicht mit Lehm, überlegte Peter. Lehm würde ja das Salzwasser noch gieriger aufsaugen als der Stein. Da fielen ihm die halberhärteten Herzklumpen ein, die er im Allerlei aufbewahrte. Sofort glaubte er sie hervor und versuchte, sie durch anhauchen und kneten weich zu machen. Eva mußte ihm dabei helfen. Nun nahm er einen plumpen Flachkorb und begann, ihn mit Harz auszustreichen. Als Spatel diente ihm das Schulterblatt eines Eichhorns. Das Fertigmachen überließ er Eva und ging auf die Jagd. Im Weggehen rief er ihr noch zu, er sei wieder zurück, wenn ihre Seite des Sonnensteins im Schatten liege. Heute reizte es ihn, den Bären zum Trotz zur Südwand hinüber zu gehen, wo der große Laubwald stand. Vielleicht gelang es ihm, die Edelkastanien zu finden, deren Früchte zur Winterszeit die Hauptnahrung abgeben sollten. Aber nicht durch den morastigen Urwald wollte er gehen. Lieber machte er den Umweg über das offene Steinfeld, das in lachendem Sonnengalanz vor ihm lag. Schon auf dem Pfad zum Sonnstein hatte er Glück. Sein Pfeil holte eine Elster mit blau-grünem, langen Stoß aus dem Geäst eines Bergahorns. Mit dem schönen Vogelbalk wollte er Eva eine besondere Freude machen. Als er unterhalb des Felsens auf der kleinen Insel dahinging, fiel ihm der glitzende, feine Sand auf, der, soweit das Wasser spülte, die Landzunge säumte. Er betrachtete ihn genau und sah darin winzige Blättchenschimmern. Wozu die wohl gut sein mochten und woher sie kamen? Ein kantiges Steinstück, auf das er getreten war, gab ihm Auskunft. Die weißen, glitzenden Blättchen, starken ja auch im Stein. Er betrachtete ihn näher. Das war ein Gemenge von wasserhellen und gelblichen Hartsteinen und Glimmerblättchen. Er hatte ein Bruchstück sehr feinkörnigen Graniz vor sich. Die frischen Verwitterungsabbrüche am Sonnsteinfels zeigten die gleiche Zusammensetzung. Peter betastete die glitzenden Bruchflächen. Unter seinen Füßen zerbrachen klirrend abgesplitterte Steinblättchen. Da bückte er sich und hob einige der größeren auf. Sie waren dünn, ihre Flächen hartkörnig. Die waren ja brauchbar zum Abschleifen von Holz und Knochen. Auf allen Vieren kriechend musterte Peter die Bruchsteine. Herrliche Keile gab es darunter, zum Wurzelgraben verwendbar, so wie sie da lagen, andere brauchten höchstens einige Zurichtschläge. Am Ufer des rechten Bacharmes machte er eine andere Entdeckung. Zahlreich waren hier paarweise dreieckige Krübchen im feinen Wellsand eingedrückt, deren Spitzen nah bei Sammen standen. Spuren waren es, Wildspuren, Schmäler und Zarter als die von der Salzwand. Die konnten nur von Rehen herrühren. Also hatte das Rehwild hier eine Tränke. Peters Jagdeifer erwachte. Leise setzte er seinen Weg fort, von Busch zu Busch immer auf Deckung bedacht, nach allen Seiten spähen. Es verdross ihn, daß er es morgens unterlassen hatte, seine Haut mit Lehm zu bestreichen. Er wollte das nachholen. Das Wild hatte ihn gewiss längst eräugt. Jetzt hob sich der Grund zu einer mit übigen Kräutern bestandenen Erdwelle, der nur wenig sichtbare Boden war nicht mehr schotterig, sondern bestand aus feuchtem, fettigen, oben völlig wassersattem, blaugraum Ton. Mit dem bestrich er sich den Leib, soweit dieser nicht von Fällen bedeckt war. Den tonigen Wall emporsteigend gelangte Peter zu den silbrigen Weiden am Rande des Sumpfes, dessen zahlreiche Wasserspiegel gut zwei Manslängen hoch über der Talsole lagen. Vor ihm deinte sich hochgelegenes Moorland, das in Schilf und Busch überging. Rechts davon stieg eine breite Halde sanft zur dreifarbigen Felswand an, die er von der Salzlehne aus gesehen hatte. Auf einem der nächsten Weidenbäume im Moor erspähte Peter ein unförmiges Nest aus vielen durcheinander liegenden Zweigen. Er wollte ganz herankommen, doch im weichen, mosigen Wiesengrund sanken seine Füße ein. Die Spuren füllten sich sofort mit bräunlichem, trübem Wasser. Je weiter er ging, desto nachgiebiger wurde der mosige Grund. Peter war auf schwingendem Moorboden. Um nicht einzusinken, legte er sich flach ins Gras und kroch auf Knien und Ellbogen vorwärts. Dabei scheuchte er unversehens zwei langschnebelige Brachvögel auf, die sich schneller davon machten, als er dem Pfeil auf den Bogen legen konnte. Die abfliegenden Vögel stießen ihr warnendes Cri, so grell aus, daß sich im nächsten Augenblick eine Schar anderer Vögel aus dem Sumpf verhob, darunter Reier und ein Flug Wild enden. Der zu spät aufgelegte Pfeil verletzte den linken Flügel einer Ente. Sie fiel ins Gras. Aber trotzdem suchte sie sich watschelnd und lautschreiend durch eilige Flucht zu retten. Das war nun ein Wettlaufen auf dem schwankenden Boden. Peter, der sich beim Schuss ein wenig aufgerichtet hatte und dabei fußtief eingesunken war, wagte nicht, sich wieder zu erheben. Auf Händen und Knien griechend folgte er seiner Beute und hatte sie beinahe eingeholt, als der verwundete Vogel sich plötzlich in einen klaren Tümpel fallen dies, dessen Wasserspiegel vor den Augen des Jägers durch Schwertlilien verdeckt gewesen war. Blitzschnell tauchte die Ente unter das Wasser. Und Peter, der durch die klare Flut jede ihrer Bewegungen beobachten konnte, lauerte mit gespanntem Bogen auf ihr Empor tauchen. Sein zweiter Pfeil traf den Kopf des Vogels und blieb darin stecken. Lieblos trieb die Ente auf der Wasserfläche. Schon wollte sich der Jäger nach einem Gegenstand umsehen, die kostbare Beute herzuholen, als er wahrnahm, daß eine stetige Strömung die Ente ans Ufer trieb. Vorsichtig kroch er der Stelle zu, wo sie ankommen musste. Während er geduldig wartete, bis der Vogel angetrieben wurde, durchforschten seine Augen den Tümpel. Dunkelbraungrüne, rotgefleckte Forellen schwammen auf einer Seite unter der Torfdecke hervor, durchquerten, daß klare Wasser und verschwanden auf der anderen Seite in schwarzer unterirdischer Finsternis. Endlich konnte Peter den Vogel packen. Zwei aufgekreuselte Bürzelfedern kennzeichneten ihn als enterig. Den Weiden folgend kam Peter zum Schilfbestand des oberen Moorandes. Er näherte sich dem gegen die Südwände ansteigenden Hinterland. Der Boden wurde allmählich fester und der Bub konnte wieder aufrecht gehen. Jetzt war auch der Bach, der das Moor unter der Torfdecke durchfloss, zwischen den Weiden freisichtbar und Peter folgte ihm am linken Ufer stromauf. Zu den Weiden geselten sich Erlen, Haseln, Weißdorne und Birken. Auf dem sanft ansteigenden, lemigen Gelände stellte sich erst spärlich, allmählich aber dichter werdend der Laubwald ein. Peter suchte nach den Kastanienbäumen, wurde aber durchgestürzte, wirr bewachsene Baumleichen behindert. Ohne es zu wollen, kehrte er im Bogen wieder zum Bach zurück. Er hätte seine Nachforschung gern zur Südwand hin wieder aufgenommen, wenn da nicht ein umgefallener Erlenstamm quer über den Bach geführt hätte, eine natürliche Brücke. Peter betrachtete zuerst das Wurzelgewirr der Erle, wie es aus dem unterwaschenen und dann niedergegangenen Ufer empor starte. Dann drängte er sich durch und betrat den Stegbaum, der sich unter seiner Last nur wenig senkte. Und weil der neue Weg sich als Gang bei Erwies, so schritt Peter auf ihm über das stillziehende, kaum knietive Wasser, in dessen flutenden, dunkelgrünen Fadenalgen Jungfische spielten, dem anderen Ufer zu. Bewundernd sah Peter die neue Welt ringsum drüben, jenseits des Baches, den Laubwald und hüben das grünende Moor zwischen dessen Weiden, Erlen und Berken die runden Wassertümpel als Moor-Augen flimmerten. Weit jenseits des Urwaldes mochte Eva in der Lichtluke ihrer Höhle stehen und warten. Sie sah ja, dass ihre Seite des Sonnsteins schon im Schatten lag. Die Mittagszeit war vorüber. Er durfte nicht länger säumen. Für diesmal gab er es auf, den Standort der Kastanienbäume im Laubwald zu suchen. Er hielt quer über das Steinfeld auf den Sonnstein zu, und alte dann auf dem Erntepfad heimwärts. Tief stand die Nachmittagssonne über den Klammwänden und leuchtete Grell ins Innere der Höhle. Peter, der geglaubt hatte, Eva werde ihn von ihrem Guckloch aus begrüßen, hatte sich getäuscht. Auf ihrem Lager fand er sie ausgestreckt, die Ellbogen im Laub und das Gesicht in den Handflächen. Sie weinte. Auf seinen Gruß gab sie keine Antwort. Diesmal brauste er nicht auf. Er ahnte, welche Angst er ihr durch sein langes Ausbleiben verursacht hatte. Stumm legte er seine Beute vor ihr aufs Laub und setzte ihr die mitgebrachten Brombeeren und Kornelkirchen auf einer Steinplatte vor. Er merkte wohl, dass sie neugierig durch die Finger blindzelte, und so begann er, den erst ruhig, dann lebhaft von seiner Wanderung zu erzählen. Und als er noch beteuerte, wie eilig er heimgekehrt sei, da fasste sie seine Hand. Morgen nehmst mich mit zum Moorbach Geld, und morgen ist Sonntag, da gehen wir auch zur Großmutter. Gern stimmte Peter zu, und wir erzählen ihr alles. Verschwunden war die Angst, verschwunden waren Trotz und Groll. Während Eva die mitgebrachten Beeren verzehrte, erzählte sie, was sie erlebt hatte. Eine Katze, eine richtige graue Katze hatte sie gesehen, die hatte sich am hellichten Tage vom Köderplatz die ausgelegten Überreste des Steinhunds geholt. Kek war sie aus dem Walde gekommen, und Kek war sie mit der Beute fortgetrabt, als hätte sie gewusst, dass der Jäger ausgegangen war. Die Nachricht verblüffte Peter. Eine Katze? Nein, das glaubt er nicht. Immerhin freute er sich, dass das Raubzeug sich an den Köderplatz gewöhnte. Das gab gute Aussicht auf brauchbare Belge. Während Eva erzählte, heutete Peter, Enterich und Elster ab. Das Fleisch der Vögel bereitete ihnen wenig Genuss. Die Elster war zähe, und das vom Fett durchzogene Fleisch des Enterichs schmeckte widerlich. Mehr Freude hatten sie am prächtigen Gefieder. Die blauen Spiegelfedern und das grünschillernde Halsgefieder des Enterichs bekam Eva. Die geringelten Bürzelfedern aber befestigte Peter an seinem Stirnband, als Andenken an die glückliche Jagd über der drohenden Tiefe des Mores. Den Elsterbalk spannte er über einen Reifen, sagte aber nicht wozu. Das sollte eine Überraschung werden für Eva. Als Peter seinen Gürtel ablegte, entdeckte er, dass die Eichhauen-Belge, die als Werkzeugtaschen daran hingen, durch die anhaftenden Salzreste geschmeidig geworden waren, ohne den Geruch feuchter Fille zu haben. Da sie aber auch glitschig waren, rieb er sie mit trockenem Lehmstaub ein. Vor dem Einschlafen nahm er sich vor, von jetzt an alle frischen Belge auf der Fleischseite zu salzen und dick mit Lehmstaub zu bestreuen. Ende von Kapitel 10 Kapitel 11 von Die Höhlenkinder im heimlichen Grund Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Die Höhlenkinder im heimlichen Grund von Alois Theodor Sonnleitner Kapitel 11 Knochenfunde Im Frühlicht des Sonntags traten die beiden Höhlenkinder aus dem Schatten der Salzwände. Tautropfen, Glitzerten auf Gräsern und Kräutern hingen als schimmernde Perlen an den Ranken und Zweigen zu beiden Seiten des Erntepfads. Die Wegwarten hatten schon ihre himmelblauen Blütensterne geöffnet. Mit dem Rekrikel grob Peter einige davon aus. Die Wurzeln waren gut gedient. Die Zeit war gesorgt. Einige Hände voll Brombeeren vom Sonnstein ergänzten das Mal. Dann ging es quer über das Steinfeld. Und ehe noch die Habichtskräuter, die an dem schattigen Hank spät aufsteher waren, ihre gelben Blütenkörpchen öffneten, standen die beiden schon am Grab der Arnel. Es war unversehrt. Sie erzählten ihr von ihren Erlebnissen und Peter Bazi, dem Arnel und der Mutter alles wieder zu sagen. Sie waren ja alle bei Gott. Ein Knistern in den Heidelbeerbüchen ließ die beiden aufschauen. Da sahen sie die Ricke mit den zwei größer gewordenen Kitzen, die Peter am Sterbetag der Großmutter mit dem Stein in der Faust verfolgt hatte. Beide hatten schon die weißen Flecken im rotbraunen Fell verloren. Diesmal griff er zu Pfeil und Bogen. Eva aber flüsserte ihm zu. Tust nicht, hier nicht und heut nicht. Heilig ist der Ort und heilig ist der Tag. Und Peter ließ den Pfeil in den Köcher zurückleiten. Nach kurzer Andacht wanderten die Kinder über das Steinfeld, dem Klambach zu. Sie nahmen sich vor, jeden Sonntag das Grab der Arnel aufzusuchen. Bald aber wurden sie durch die Umgebung auf andere Gedanken gebracht. Schau, Eva, die Königsgerzen machen schon ihre Wipfelknospen auf. Bald ist's aus mit der warmen Zeit. Und eh der Winter kommt, muss ich uns warme Kleider schaffen. Ein paar Rebeck oder ein paar Füchs sollte ich erwischen. Alles wird werden zur rechten Zeit, wie die Arnel selig sagt, hätte. Verlast dich drauf. Es ist schon viel besser geworden, seit wir da sind, im heimlichen Grund. Jetzt wird's dann reife Haselnüs geben und Kastanien, Korbweiß werden wir's eintragen gilt. Eva war so glücklich und voll zu versicht, da sie heute Peter begleiten durfte. Als sie nahe am Klameingang den Bach durchwarteten, fiel ihnen auf, daß er hier bedeutend wasserreicher war als oben bei den Höhlen. Er hatte den Moorbach bereits aufgenommen. Aber wo? Wohl sahen sie drüben ein tief eingerissenes Bachbett, aber sein dunkles Geröll war trocken, nur zwischen und unter den Steinen rieselte es leise. Der Bachrand Hüben und drüben war mit Schilf und Erlen bestanden, also floss hier das Moorwasser unter dem Schotter des Steinfeldes. Hier war auch das Röhricht, aus dem Peter das Rohr für seine Pfeile geholt hatte. Im feuchten Bachbett stiegen sie allmählich zum Hochmoor an. Unwillkürlich musterten sie Sand und Steine. Da gab es rot und weiß gebänderte weichere Rundsteine, Marmor und daneben graues ausgeschichteten Glimmerblättchen zusammengesetztes Schiefergeröll mit roten Körnern, Granat, auch gelbliche und weiße Hartsteine, Kiesel und Feldspat. Die Schönsten nahmen sie mit. Am merkwürdigsten aber war der feuchte Sand, der in der Hauptsache aus weißglitzenden Glimmerblättchen bestand. Darunter gab es gelbe und wasserhelle, fast durchsichtige Kiesel, so groß wie Finkeneier und dunkelrote, stumpfkantige Körner, die im Sonnenschein herrlich leuchteten. Es waren von Wasser und Sand angeschliffene Granate. Peter gefielen die Steinchen, deren feierliches Rot ihn reizte. Immer wieder hob er eines auf, betrachtete es von allen Seiten und überlegte, was er damit anfangen könnte. Nichts konnte er damit anfangen, aber Eva nahm sie mit, weil sie gar so schön waren. Einige hellrote, aber undurchsichtige, raue, lehmig abfärbende Steine, röte, die Peter auflas, verrietengleich wozu sie taugten. Das war etwas zum Rotfärben der Haut, vielleicht auch zum Zeichnen auf Mergel. Das mußte er versuchen. Vergnügt kamen die Wanderer unversehens zur Böschung, die zum Moor anstieg. Hier sahen sie das Wasser über einen niederen Steinriege herabrieseln. Der war so dunkel wie der untere Teil der Felswand trüben. Er gehörte zum Urgestein, dem die Kalkfelsen drüben aufgelagert waren. Nach links und rechts hin dehnte sich anschließend der lemige Wall, der das Sumpfwasser staute. An der rechten Seite des Bachbets drangen sie durch Schilf, Buschwerk und Waldreben über feuchten Lehmboden und langten mit einem entzückten Ah, oben an, wo die braungrüne Ebene des Moores durchsetzt mit Heidelbeerstauden und wehenden Flockensimsen vor ihnen lag. Und wieder war es ein Brachvogel, der mit seinem Warnruf das Sumpfgeflügel vom Nahen einer Gefahr benachrichtigte. Unter dem aufgescheuchten Vogelwild waren drei kleine, langbeinige, schlankhalsige Nachtreiher mit spitzen Schnäbeln, ein mächtiger Fischreiher, etliche Rohrdommeln, eine Menge Wildenten und zwei schön gebänderte Wiederpfe. Wohlgriff Peter zu Pfeil und Bogen, aber war es die näher Eva's, die ihm an diesem Tag schon einmal das Döten verwehrt hatte, war es die Stimmung des heiligen Tages? Er liest die Vögel unbehelligt. Die beiden schlenderten am rechten Rand des Moores schweigend berg an, sie gingen Hand in Hand. Peter zeigte Eva die Stelle, wo er das Moor betreten und den Tümpel, wo er den Enterich erbeutet hatte. Beim Stegbaum angelangt, versuchte Eva vergeblich über die starrenden Wurzeln auf den Stamm zu gelangen. Sie musste auf ihren Schurz aus Vogelbelgen zu sehr acht geben. Da hieb Peter mit einem Faustkeil eine reichverästelte Wurzel ab, um eine Lücke zu schaffen. Eva, die rasch zugegriffen hatte und an der Wurzel zerrte und drehte, konnte sich nicht entschließen, sie wegzuwerfen, als sie endlich los war. Der Starke, am Bruchende leicht gebogene Wurzelast, erschien ihr handlich. Als rundlicher Haken schmiegte er sich förmlich in die Linke, wenn die Rechte vorgreifend die fast gerade Wurzel umfasste. Das Gewähr am unteren Ende bildete ein regerechten Besen und als solchen gedachte sie es zu verwenden, ein willkommenes Gerät für die Ausstattung der Höhenenwohnung. Die Kinder stiegen am rechten Ufer aufwärts, ein Gebiet zu erforschen, das auch Peter noch unbekannt war. Anfangs ging es sanft berg an, auf dem Moos bedeckten Uferrand des ruhigen Baches. Dann aber wurde das Gelände steiler, lauter Murmelte, rauschte der Bach zwischen dunklen, rundgerollten Glimmerschieferblöcken über Felsstufen herab. Allmählich trat der Rasen am Bachrand zurück. Ein Geröllsaum begleitete das Munder zu talhüpfende, schäumende und rauschende Wasser. Und jetzt eilte es in einer Tief zwischen den Felsblöcken eingeschnittenen Rennen dahin, umwachsen von Waldrebengewirr, hohen Farnen und großblättrigen Pestwurzen, sodass die Kinder nur von Felsblock zu Felsblock springend vorwärts gelangen konnten. Ab und zu sahen sie an den Seiten handbreite Quellbechlein aus dem lichter werdenden Gehölzer vortreten und in den Moorbach münden. Das Bachbett verengte sich zu einer steil ansteigenden Klam, deren verwitterte, von dunklem Moos und gelben Flechten bedeckte Glimmerschichten bei jeder Berührung abbröckelten. Dabei fanden sie zwischen den grauen Plättchen wieder jene rote Steinchen. Aber hier waren sie nicht angeschliffen wie unten in Bachbett, sondern von lauter glatten, schiefwinkeligen Vierecken begrenzt, die schöne Kanten bildeten, als ob sie sorgfältig zugeschliffen wären. Es waren Granatkristalle. Eva sammelte mehr als eine Handvoll der feurigen Edelsteine, wickelte sie sorgsam in Blätter und legte sie in ihren Korb. Üppige Farnkräuter umbauschten die Ränder der noch taufeuchten Felswände. In der schattigen Tiefe aber war die Luft kühl, fast kalt. Plötzlich war die Klam zu Ende. Aufschauend sahen die Kinder mächtige Felsmassen von Rotem mit weißen Adern durchzogenen Kalkgestein dachförmig über ihren Häubtern. Und hier, wo das Kalkgebirge auf dem Urgestein ruhte, stürzte der Moorbach aus einer Felshöhle hervor, die tief in die Kalkwand zu führen schien. Die beiden kletterten neben dem Wasserfall zur Quellhöhle hinauf. Dort blieben sie stehen und schauten zurück. Zur rechten unterhalb der bewaldeten Lene lag der dunkelgrüne von den runden Wasserspiegeln der Mooraugen durchsetzte Sumpf mit seinen silberisch schimmernden Weidenkronen und weißen Birkenstemmen. Dahinter schoben sich die von der Schlucht zerrissenen Klammwände senkrecht hoch. Ihre drei ragenden Wahrzeichen, Spitz, Henne und Horm, erschienen von hier aus fast bis zur Unkenntlichkeit entstellt. Sie waren breiter geworden und eng aneinander gerückt. Von der Henne war der Kopf nicht zu sehen. Sie war zur schlafenden Henne geworden. Zu ihren Füßen hatten sie zunächst einen mächtigen Laubwald und dann das vom Klammbach durch Querte Steinfeld. Dahinter stieg die dunkle Grableiten an, mit der darüber ragenden Wand aus grauem Kalkstein eine mächtige Steinmauer, an deren obersten Zinnen Wolkenfetzen hintrieben. Dort oben mochte ein scharfer Wind wehen, aber im heimlichen Grund unten rührte sich kein Blatt. Den Klammbach aufwärts entdeckten ihre suchenden Augen im Talkessel den Sonnstein mit der morschen Wetterfichte. Die Westseite war noch völlig im Schatten, es war also noch vor Mittag. Und links von ihm säumte düsterer Wald den Fuß der Salzleiten. Sein Grün verdeckte fast die untere Wohnhöhle, nur Eva's Lichtluke guckte hinter den Baumwipfeln herüber. Plötzlich schrieb Peter auf, das Steinwild, das Steinwild! Schau, da droben an der Salzwand, wo sie die langen, nassen Streifen hat. Die Steinböck sind an der Salzlecke. Lange mußte Eva ihre Augen anstrengen, bis sie die Tiere gewahrte, deren dunkles Braungrau sich kaum von der Felswand abhob. Peter, dessen Augen schärfer und geübter waren, bemerkte, daß drei von den Tieren weiß geschickt waren. Es waren Nachkommen der weißen Ziege, die mit der Ahnel in den heimlichen Grund gekommen war. Seine Freude war so übermächtig, daß er sich in einem gelenden Juchzer Luft machen mußte. Das Steinwild stand wie angewurzelt. Ein zweiter Juchzer aber, der mit dem Widerhall zusammenklang, brachte es in Bewegung. In wohlgeordnetem Zugestiegen die Tiere schräg auf, den Steinschlag wenden zu, in Kühnensprüngen setzten sie über Risse und Spalten und entschwanden oberhalb der Südwand den Blicken der Beobachter unten am Fuß. Peter war wie im Fieber, er wußte nicht, was er wollte. Den Böcken jetzt nachjagen, wäre ja zwecklos gewesen. Heimwerts drängte es ihn, auf dem kürzesten Wege, und so führte er Eva nicht wieder zum Moor zurück, sondern an der Südwand entlang, so schnell es ging. Allmählich aber zwang grobes dem Felsen vorgelagertes Gestein, die Wanderer langsam zu gehen. Sie gerieten in ein Steinkar, auf dem Flechten Bärlab und Moos gedien. Wacholderbüsche, steifes, spärliches Gras, Enzean, Brumbärstauden und verblüte Alpenrosen wucherten zwischen verwitterten Steintrümmern. Schlanke Bergeidechsen sonnten sich auf durchwärmten, moosigen Blöcken oder huschten erschrocken durch das verblüte Heidekraut. Vor wie vielen Jahren mochte hier eine Steinlawine zum Stillstand gekommen sein. Nun hatte blühendes Leben die Kräuel der Verwüstung überdeckt. Peter spähte zwischen die Trümmer hinein nach Ästen erschlagenen Wildes, mochten es auch nur Knochen sein, und Knochen fand er. Aber was für Knochen? Ein flechtenbedecktes Hirschgeweih, dessen armdicke Stangen mit fünf Kronenförmig bei sammensstehenden Endspossen aus dem Geröll ragten, entlockte ihm einen langen Pfiff. Er und Eva machten sich ans Ausgraben. Steine und Bruchssand flogen zur Seite, der wohlerhaltene Schädel mit dem vielendigen Geweih, dessen Rosen die Größe von Peters Handtellern hatten, wurde bloß gelegt. Dann die Halswirbel und dann ein zweiter Schädel, mit Breitem in einen starken Knochenkam übergehenden Hinterkopf, daumendicken Eckzähnen und stumpfhöckerigen Backenzähnen, ein Bärenschädel. Steil lag er auf dem eingedrückten Brustkorb des Hirsches. Beim Weitergaben fanden sie die mächtigen Schulterblätter und das Rückgrat des Raubtieres. Die gewaltigen Wirbel waren vom Eisenrost des ausgelaugten Gesteinsbrauen gefärbt. Die dicken Röhrenknochen der Bärenpranken und die schlanken der Hirschläufe waren unvollständig. Offenbar hatte Raubzeug weggeschleppt, was das Geröll nicht zugedeckt hatte. Das gemeinsame Grab von Raubtier und Beute erzählte eine Geschichte aus ferner Zeit. Hirschel gab's jetzt im heimlichen Grund nicht. Sie mochten einst hier gehaust haben. Oder hatte sich ein von Jägern verwundeter Hirsch durch die Klamm herauf hierher geflüchtet? Jedenfalls war er einem starken Bären zum Opfer gefallen. Aber als der Räuber über seine Beute herfiel, war das Verhängnis gekommen. Eine Steinlawine hatte ihn erschlagen, mitten in der Freude des reichlichen Frases. Unwillkürlich schaute Peter zur Wandimpur, von der einst der Steinschlag niedergepasselt war. Aber dort gab es keine sichtbaren Abbruchstellen. Legföhren hatten sich in den Felsritzen eingenistet und hingen mit den schlangenförmigen Wurzeln das Gestein umspannend über dem Abgrund. Ihr Anblick hatte etwas Beruhigendes. Und jetzt begann Peter den Knochenfund zu Mustern. Prüfend drehte er Stück für Stück in den Händen und seine Augen fragten jedes Einzelne, wozu es gut wäre. Dann wurden die Körbe gefüllt. Langsam schritten die Kinder mit ihren schweren Bürden heim zu. An ein Durchqueren des alten Laubwaldes, in dem vielleicht die Gastanienbäume stehen mochten, war heute nicht zu denken. Vorsichtig kehrten sie zum Moorbach zurück und wanderten in seinem Bett abwärts. Schon stand die Westseite des Sonnsteins in vollem Licht und die Salzwände prankten im rosigen Widerschein der sinkenden Sonne. Von der Leemleiten des Moorandes stiegen die glücklichen Sammler mit ihren Lasten nieder ins Heideland des Steinfeldes. Als sie sich dem Sonnstein näherten, flüchtete ein Rudelreee darunter ein starker Bock mit reichbepärtem Gewei, den Peter zum ersten Mal sah. Langsam zogen die Kinder den Erntepfad dahin. Peter führte Eva durch die Dämmerung heim. Ende von Kapitel 11 Kapitel 12 von Die Höhlenkinder im heimlichen Grund Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Die Höhlenkinder im heimlichen Grund von Aloys Theodor Sonnleitner Kapitel 12 Werkfreuden Den Hirschschädel mit dessen verwittertem Gewei sich nicht viel anfangen ließ Und den Bärenschädel befestigte Peter über dem Höhleneingang neben dem Geierbalk und dem Schädel des Steinbox. Das Übrige tat er einstweilen ins Allerlei. Die neuen Entdeckungen erfüllten ihn mit Unrast. Was mochte der heimliche Grund noch bergen an Schätzen und Geheimnisvollen? Das mußte Peter zuerst ergründen. Alles andere konnte warten. Ein Dauerregen zwang ihn aber, daheim zu bleiben, und so machte er sich daran, sein Jagd- und Arbeitsgerät zu vervollständigen. Eva flocht für die bevorstehende Herbsternte, Trag- und Vorratskörbe. Draußen rauschte der Regen nieder, die jungen Höhlensiedler Aber-Taten still vergnügt ihre Arbeit. Peter pfiff unbewusst vor sich hin und zerschlug eifrig die Sprödenröhrenknochen, aus deren Bruchstücken Knochendolche, Schaber, Nadeln und Pfeilspitzen entstehen sollten. Sein großer Vorrat an Harstein-Splittern und starken Schilphalmen reizte ihn, Pfeile anzufertigen, von denen er nicht genug haben konnte. Die harten, wuchtigen Spitzen schäftete er mit Wachs, Harz und Darmseiten sorgfältig ein. Ein Jaspis-Splitter mit langer, friehmenförmiger Spitze verlockte ihn zu Bohrversuchen. Zwar splitterte der Jaspis an den Rändern ab, es blieb aber doch so viel vom festen Kern in der Spitze, dass er als Bohrer dienen konnte. In seiner Freude an diesem Erfolg durchlochte Peter das breitere Ende eines Knochendolches sowie zwei Bärenrippen und zog Darms Seiten durch, um die neuen Stech- und Grabgeräte leicht am Gürtel oder auch am Handgelenk tragen zu können. Aus schmalen Knochensplittern, Schliff und Borte ernadeln für Eva. Unter allen Gegenständen seines Allerlei reizten ihn die beiden Bärenkieferhälften mit ihren wuchtigen Eckzähnen am meisten. Daraus mußte sich doch etwas machen lassen. Seine Versuche, eine Kieferhälfte als gestielte Axt zu verwenden, fielen kläglich aus. Erst flug der Zahn aus seiner natürlichen Grube und dann zersplitterte er, weil er vom langen Liegen Spröde geworden war. Trotzdem war jede dieser beiden Kieferhälften eine natürlich gewachsene Axt und geeignet, mit dem harten, spitzen, scharfrandigen Eckzahn in Haut und Fleisch und Knochen einzudringen. Man brauchte nur den hinteren Kieferrand abzuschlagen, um sie handlich zu machen. »Was nun? mußte es denn gerade ein Zahn sein, konnte nicht ein Hartstein seine Stelle einnehmen?« »Gewiss!« Peter schlug mit vieler Mühe einen Jaspis-Splitter zurecht, verkeilte ihn in der Zahngrube und meinte, damit das Steinball geschäftet zu haben. Vergnügt über die neue Erfindung begab er sich trotz des Regens in den Wald, um das neue Werkzeug zu erproben. Einen besseren Steigbaum wollte er fällen. Bald hatte er eine geeignete junge Fichte gefunden und machte sich an die Arbeit, aber die Axt bewährte sich nicht. Ihr Stil war zu kurz, die Wucht des Schlages zu gering, der Steingriff nicht tief ins Holz. Die Erfindung war ein Fehlschlag. Zur Holzbearbeitung taugte das neue Werkzeug nicht, nur zum Wurzelgraben. So griff Peter denn zum Granitsplitter, um den Stamm abzusägen. Aber die Kante des Granits bröckelte ab, sie wurde stumpf. Da blieben dem enttäuschten nur seine alte Steinsäge und der Fauststein, um den Stamm anzukerben. Freilich hätte dieser noch mehr Wucht bekommen, wenn auch er am Ende eines längeren Stils eingeschäftet gewesen wäre. Wie schade, daß das Hirschgewei auf einer Seite zu Mürb und dem ganzen Spröde war. Eine frische, unverwitterte Gewei- stange wäre zum Schäften seines Steinkals brauchbar gewesen. Während Peter überlegte und nachdachte, vertiefte sich unter seinem Fäuste die Kerbe im Baum, und dieser neigte sich endlich. Peter sprang zur Seite, krachend fiel die Fichte und drückte im Fallen allerlei Jungholz nieder, das im Wege war. Da gewahrte er in der Krone eines nahen Baumes einer Holztaube, die, aufgescheucht vom Krachen der stürzenden Jungfichte, sich zum Abfliegen anschickte. Sein Pfeil holte sie herunter. Erfreut machte sich Peter daran, die Astquelle der Fichte derart zu stützen, daß die nach links und rechts gerichteten Aststummel als Steigspossen dienen konnten. Was nach oben und unten strebte, mußte entfernt werden. Das war eine langwierige Arbeit, denn Peter mußte jeden einzelnen Ast erst ankerben und dann abbrechen. Endlich war auch das getan, er schleppte den neuen Steigbaum heim, lehnte ihn neben den Alten an die Felswand, stieg hinauf und begehrte stürmisch etwas zu essen. Eva machte sich eilig an die Zubereitung der Taube. Staunend sah Peter zu, wie sie das von den Knochen geschabte Fleisch auf einer Steinplatte weich klopfte. Was für einen sonderbaren Schlägel hatte sie sich da zurecht gemacht? Das war ja ein Bärenwirbel, durch dessen Markloch sie einen Knüttel gesteckt hatte. Und wie geschickt sie das Ding handhabte? Als das Fleisch weich geklopft und mit Salz, Bärenlauch und Gündelkraut gewürzt war, begann Peter wortlos zu essen. Kaum hatte er den ärgsten Hunger gestillt, da holte er sich den sonderbaren Fleischklopfer und betrachtete ihn ganz genau. Feststeckte der Schaft in dem Markloch, auf einer Seite gab der Wirbelkörper einen Hammer ab, während auf der anderen der Dornfortsatz sich wie eine schmale Achst ausnahm. Als Achst war das Ding nicht brauchbar, höchstens als Hauel zum Wurzelgraben. Eines aber wurde Peter klar, während er Eva's Klopfer betrachtete. Zum Schäften eines Steinwalz brauchte man nicht unbedingt einen Kieferknochen oder eine Geweistange, um den Stein darin zu befestigen, ein Ast konnte den gleichen Dienst tun. Da er keinen durchlochten Stein hatte, konnte er nicht Holz in Stein, wohl aber Stein in Holz schäften. Noch kauernd machte er sich daran, einen Holzstab zu spalten. Es kostete ihn viel Mühe und nicht weniger als zwei Steinmesser. Dann klemmte er einen schmalen Steinkeil in den Spalt und band ihn sorgfältig fest. Recht brauchbar sah sie aus, die neue Achst. Aber owe, beim Hacken zerschnitten die Kanten des Steins nur zu bald das Gedärm der Bindung. Nun galt es, die Kanten abzudrücken, die Bindung zu erneuern und mit dem Gemenge aus Wachs und Harz zu verkitten, zu festigen. Auch das half nichts, sobald Peter die Achst gebrauchte, lockerte sich die Bindung und der Kitt aus Hartwachs zerbröckerte. An die Möglichkeit, einen Harzstein zu durchlochen, war gar nicht zu denken. So war die Frage, wie eine Achst dauerhaft geschäftet werden konnte, für Peters erfinderischen Geist eine Aufgabe geworden, die ihn lange beschäftigen sollte. Es gelang ihm, vier verschiedene Beilformen herzustellen. Mit keiner war er ganz zufrieden. Bei der einen Achst war der Steinkeil in eine Astgabelfest gebunden. Bei der anderen steckte ein Spitzer Steinkeil im erweiterten Loch eines Astknorns. Bei der dritten wurde ein großer flacher Steinsplitter wohl verkeilt und gebunden, zwischen zwei niedergezwungenen Zweigen eines Fichtenquirts gehalten. Und bei der vierten endlich war er an einem hakenförmig abstehenden Aststummel festgebunden. Aber bei jedem dieser Beile lockerte sich die Bindung, wenn Peter damit arbeiten wollte. Noch war das reichlich aufgewickelte Gedärm der Bindung feucht, es mußte erst trocknen und sich ganz zusammenziehen. Damit rechnete Peter und Beschloss, dies erst einmal abzuwarten und es dann durch eine Harzschicht vor dem Feuchtwerden zu schützen. Ja, so mußte es gehen! Die beste Lösung der Frage war für Peter undurchführbar. Noch mußte er nicht, wie er einen Stein durchlochen sollte. Wohl hatte er versucht, mit einem spitzen Hardstein seinen Faustkeil anzubohren, aber das ging viel zu langsam. Seine Hand erlarmte vor Anstrengung und er hatte nicht mehr als Kratzer erbohrt. Entmutigt gab er diese Versuche auf. Eva, die beim Graben mit ihrem Fleischklopfer gemerkt hatte, dass der schmale Wirbel fortsatz, das wegscharrende Erde mit der Hand nicht ersparte, versuchte einen harten Röhrenknochen-Splitter so zu schäften, dass seine Schneide quer zum Stiel stand. Peter machte er die Hauhe fertig, in der er nur eine Nachahmung seiner Erfindung sah. Und doch war da etwas Neues, die quergestellte Schneide ersetzte die scharrende Hand. Ende von Kapitel 12 Kapitel 13 von Die Höhlenkinder Im heimlichen Grund Dies ist eine LibreVox-Aufnahme. Alle LibreVox-Aufnahmen sind lizensfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibreVox.org Die Höhlenkinder Im heimlichen Grund Kapitel 13 Feuer Nebligemorgen und Sonnegetage Eine Überfülle von Bärenobst und Pilzen hielt Eva in Atem. Das Sammeln, Eintragen und Aufbewahren war so recht nach ihrem Sinn. Peter von seinen eigenen Aufgaben in Anspruch genommen duldete es, dass sie auch ohne ihn der Ernte nachging, während er den Spuren der Rehe und Wirzigen folgte. Fälle musste er bekommen, denn der Erbst konnte schon böse Kälte bringen. Was der junge Höhlenmensch an Eichhöntchen und Vogelbegen erbeutete, genügte ja noch lange nicht, ihn und Eva vor der Winterkälte zu schützen. Noch war es ihm nicht gelungen, am Kördeplatz jene Katze zu ertappen, von der Eva so viel Aufhebens gemacht hätte. Er glaubte nicht an das Vorhandsein von wie den Katzen am heimlichen Grund. Umso größer war sein Erstaunen, als er eines spätnachmittags im Halblunk des Waldes unweit des Sonnsteins auf dem untersten Arst eine alten Fichte zwei gründleuchende Punkte gewahrt und erkannte, dass sie einem dämmerungsfarbigen Tier gehörten, das lauend auf dem Arst hingeschmied lag. Es konnte doch nur eine Katze sein. Ihr gekrümmte Rücken und der Buschegeschwanz hoben sich deutlich vom Himmel ab, dessen Wolken von der sinkenden Sonne gelb rot durchleutet waren. So unheimlich, so feinselig, schaute das Tier zu ihm herab, ausrüste es sich zum Sprung. Peter legte einen Pfeil auf den Bogen. Der Pfeil schwierte ab, mit einem hohen Kreischen, das in markgeschüttendes Miaulen und dann in tiefe, rollende Kälte überging, sprang das Tier auf und stürzte zu Boden. Hier welzte es sich zucken vor Schmerz und bemühte sich vergebens, mit den vordepfortenden Pfeil aus der Wunde zu zielen. Näher trat der Jäger, das Sprang das verwundete Raubtier auf ihn zu, sprang aber vom Pfeil in seinem Hals behindert, zu kurz und empfing im nächsten Augenblick den erlösenden Schlag mit der Steinachst. Sonst hätte Peter sein Unvorsichtigkeit zu bereuen gehabt. Wahrhaftig, ehe hat er richtig gesehen. Eine Katze, eine Wildkatze war es. Die Dämmerung nahm zu. Peter wollte nicht durch den Urwald nach Hause gehen, sondern lief über das Steinfeld im Sonnstein zu. Als er mit seiner Beute ins Jungholz am Felsen trat, fiel es ihm, er regte nicht auf, das tiefgehende Wolkenmassen über den Grund hinfägten. Unten war es schwul. Nur ein mater Windhauch von der Klamm her spielte mit dem Laub der Haseln, durch den Gezweig Peter hinüber spielte zum Fels. Von der Insel unterhalb der alten Fichte schimmerte etwas Rötliches herüber. Jetzt bewegte sich es. Ein Rehgeist äste dort, er kannte sie wohl. Der Wind kam aus ihrer Richtung. Sie wittete nichts von der Nähe des Menschen. Wenn er heute noch ein zweites Fell erbeuten könnte. Peter zittete vor Jagdbegierde. Ein Früstern überlief seinen Schweiß bedeckt in Laub. Noch stand er zu weit entfernt bei einem wirksamen Pfeilschuss. Nähe schleichen wollte er sich. Die Rehgeist streckte den Kopf vor und ließ einen gequetschten Pfiff vernehmen. Pi, pi, pi, er. Da geschah etwas, das Peters Aufregung noch steigete. Ein tiefes Bellen erschalte. Aus dem Gebüsch trat ein Rehbock. Nur ein Gabel, aber kräftig gebaut. Er stieß bei der Rücke angekommen, seien bäh, bäh, bäh, aus. Unmittelbar darauf dründen von der Grableiten her die gleichen Naute, aber heftiger. Durch das knackende Gestrip kam ein zweiter Bock, über den Bach herübergestürmt. Die Reich bepellten drei zinkenden Gewähestangen gesenkt. Stürzte er sich auf den Gabel. Der wiegt dem Stoss aus und suchte die Flanke des Angreifers zu gewinnen. Blitzschnell fuhr er diese herum und im nächsten Augenblick schlugen die Gehöhne der Nebenbühler hart gegeneinander. Peter wagte es nicht, einen Pfeil abzuschießen oder den Speer zu schleuten. Die Behändigkeit der Wendungen, die Wucht der Zusammenstöße ließen den Beobachter fast atemlos zuschauen. Plötzlich fuhr Peter geblendet zurück. Wie eine Feuerschlange glitt ein Blitz am Stamm der Wetterfichte nieder und peitschte das Fasse des Baches zu einer leuchtenden Sprühkugel auf. Fast gleichzeitig erfolgte ein schmettendes Schlag, der Boden erbebte und ein Windstoß warf Peter rücklings ins Gras. Da lag er und griff sie mit beiden Händen an den Kopf. Ihm war, als hätte er einen Hieb auf den Schädel erhalten. Im Hinterkopf spürte er einen dumpfen Druck. Musste er jetzt sterben? Er befüllte seinen Kopf. Beruhigt, versuchte er aufzustehen. Es gelang ihm, auf die Knie zu kommen. Seine Oberschenkel zitteten. Vor seinen Augen war er noch immer grelles Licht. Das konnte doch der Blitz nicht mehr sehen? Mit einem Ruck sprang Peter auf. Sein Blick fiel auf der Wetterfichte, der zersplittet und aus lodender Facke zum Himmel ragte. Quer über den Bach lag er oberer vom Blitz abgeschlagene Hälfte. Lichterloh brannten die Dürrenäste der geabgestorbene Seite, qualmend und puffend das grüne Gezweige der anderen. Die beiden Rehböcke auf dem Rasen waren tot. Peter tat zaghaft einen Schritt vorwärts. Vom pressenden Feuer ging eine wohltuende Wärme aus. Peter trat mit weit ausgebreiteten Armen näher und zuckte zurück. Glühend heißer Wind nahm ihm fast den Atmen. Rauch und fliegende Aschenteilchen beizten ihm die Augen. Er umging den Brandherd an der rechten Seite und zerrte die gefallenen Tiere aus dem Bereich der Glut. Ihre nach unweserten Fälle waren die illusänten Winterkleide. Oh, wenn sie doch in den Höhlen daheim auch ein wärmen des Feuer hätten. Halb unbewusst brach Peter einen angebrannten Ast ab und lief den Feuerbrand über dem Kopf verwirbelnd, auf dem Erden fahrt Bach aufwärts den Höhlen zu. Er stürmte dahin. Über ihm jagten die Gewitterwolken. Nur jetzt keinen Regen. Er wollte es doch heimbringen, das Wohltuende Feuer. Näheren wollte er es in der Hülle, dass es fortbrenne ohne Unterlass, doch sonderbar. Blitzte zückte von einer Wolke zur anderen. Der Donner rollte ohne Unterlass, aber kein Tropfen reden viel. Und Peter begann zu hoffen. Vielleicht, dass der obere Wind die Wolken davon trieb wie schon oft. Es förde ihm zu langwierig, auf dem schmalen Erntepfad durchs Gestreuk zu kriechen, dessen Zweige ihm von beiden Seiten ins Gesicht schlugen. Er verließ den Pfad und begab sich ins Bachbett, wartete durch das Wasser und freute sich über den rot-flimmenden Widerschein seiner Fackel auf den unruhigen Wellen. Seine Füße schmerzen vom Gehen auf klobbigem Gerödel. Juxtend betrat er das Ufer und entdeckte Eva, die im Rahmen der sanft geröteten Felsen auf ihre Hülle sah. In wenigen Augenblicken hatte er den neuen Steigbaum erklättet und stand in der unteren Hülle. Rasch zerbrach er den schwellende Ast, riss aus seinem Lager trockenes Gras und Reisig, kauerte nieder und bließt in die Glut, wie es die Arnel beim Feuermachen getan hatte. Flackende Flammenzungen entstiegen den knistenden Reisen, blaue Rauchkreuselte empor. Die Hüllenkinder knieten vor dem Feuer, sie haschen nachtend Flamen und sahen mit Entzücken die Lichter und ihre eigene Schatten über Wände und Decke des Hüllenraumes huschen. Jetzt erst merkten sie, dass die Hülle größe war, als sie geahnt hatten. Im Hintergrund, wo sie die Decke geschlossen wehnten, gehnte ein schwarzes Loch und weiter rägts vor der schrägen Rinne, die sich zum Quellsähe senkte, führte schmal und hoch ein andere Gang ins Freie. Jetzt fiel Peter die Wildkatze wieder ein, die er am Sonnstein gelassen hatte. Prahlen schilderte er, wie er das furchtbare Tier erlegt hatte. Das Fell kriegst du, Eva. Das gibt einen warmen Brüstplatz für den Winter. Hastig erzählte er auch von den Rehböchen. Die holl ich gleich. Zuvor zertrimmete er noch den alten Halbmorschens Steigbaum. Eva legte einige Scheite auf das zusammengesunkenen Reisefeuer und dann eilten sie zum Sonnstein. Sorglos gingen sie durch die Dämmerung. Sie hatten ja das Feuer, das ihnen hinweg erhältte. Vom beizenden Rauch wird schrieben, verließen Fledermäuse ihr Schlupfwinkel und flohen aus den Wohnungen der Höllenmenschen, in die das leuchtende Feuer eingezogen war. Ende von Kapitel 13 Kapitel 14 von Die Höhlenkinder im heimlichen Grund Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und den öffentlichen Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Die Höhlenkinder im heimlichen Grund von Alois Theodor Sonnleitner Kapitel 14 der Urschlitten Im unruhig zuckenden Licht der Astfackeln näherten sich die Höhlenkinder der Insel. Dichte Rauchschwaden quollen ihnen entgegen. Der Riesenbaum war niedergebrannt. Mans hoch ragte sein schwarzer Strunk der Quere nach vielfach geborsten von einer dünnen Aschenschicht überzogen. Über seine dunkle Oberfläche huschten glimmende Lichtstreifen, verlöschten. Die toten Rehböcke waren unversehrt. In der Luft lag ein eigentümlicher, halb-wiederlicher, halb-lockender Geruch. Eva hatte die Wildkatze gefunden und kauerte sich damit zu den toten Rehen. Liebkosend streichelte sie das Fell und die schönen Köpfe der Tiere. Peter stöberte im Gestreuch herum und suchte nach der Ursache des sonderbaren Geruchs. Als er die kranken, fand er die Rehgeis. Ihr vom Brand entstellter Kopf lehnte am heißen Felsen, der dünne Hals war von einem Schorf angebrannte Haare bedeckt. Vom versenkten Fell ihrer Vorderläufe und der Brust stieg der widerlich brenzliche Geruch auf. Peter löste mit seinem Steinmesser ein Vorderbein samt der Schulter aus. Hei, wie das gebratene Fleisch duftete. Er versuchte davon. Schlecht, aber fahrt. Einer seiner Gürteltaschen entnahm er ein wenig Salz, streute es auf das Fleisch und kostete wieder. Jetzt war es richtig. Eva, es schmeckt! Schmausend und schmatzend saßen sie beisammen, den Rücken gegen den durchwärmten Fels gelehnt, Köcher und Bogen neben sich. Peter ruhte nicht lange. Er dachte ans Heim schaffen der vierfachen Beute. Schon wurde aus Abend Nacht. Er suchte einen großen, gegabelten Ast, legte die beiden Böcke und die Ricke darauf, schnürte das Ganze mit Waldrebenranken fest und hatte so einen einfachen Schlitten gebastelt, auf dem sich die Last heimziehen ließ. Peters Versuch, die drei Tiere auf einmal vorzuschaffen, zeigte ihm, dass er seine Kraft überschätzt hatte. Er versuchte es mit nur zweien, aber auch das war zu schwer. Plötzlich hörte er durchdringende Schreie, Schreie, aus denen entsetzen, tödlicher Schreck, ein Flehen um Hilfe gelten. Ihn überlief es kalt. Er suchte nach seinen Waffen, den Bogen fand er sofort, aber wo waren die Pfeile? Da kam Eva herangestürmt und warf sich schluchzend am Feuer nieder. Eva, was gibt's? Gib Antwort! Ein schwarzer Mann, da draußen! Sie deutete in die Heide hinaus. Peter schirmte seine Augen vor dem Feuerschein ab und starte angestrengt in die Dunkelheit hinaus. Lange vergeblich. Endlich gewahrte er die Umrisse einer klobigen Gestalt. Sie richtete sich spähernd auf, duckte sich, bewegte sich zwischen grell beleuchteten Blütenständen des Himmelbrans vorwärts. Jetzt stand sie im vollen Lichte der Flamme. Ein Bär, die schmale Schnauze witternd vorgestreckt, die schweren Tazen gesenkt, unschlüssig, ob er weiter vordringen sollte. Und hinter ihm tauchte ein Zweiter auf. Peter suchte fieberhaft seinen Speer. Da entdeckte er die Pfeile, sie lagen am Boden verstreut, und einer von ihnen hatte Feuer gefangen. Das Harz seiner Spitzenbindung Schmolz, ran am Schilfrohr entlang, begann zu brennen. Den legte er auf die Sehne, gerade den. Er zielte nach der Brust des vorderen Bären und im nächsten Augenblick schwirrte der Pfeil dem Feinde entgegen. Angefacht von der raschen Bewegung durch die Luft flammte der Stab lichterlo, als er sich im dichten Pelz des Bären verfing. Das verwundete und geblendete Raubt ihr Brüllte auf und wandte sich zur Flucht, den lodernden Pfeil im Pelz, gefolgt von seinem Gefährten. Peter aber ergriff eine handvoll brennende Reise und stürmte ihnen brüllend nach. Jolend kam auch Eva hinter ihm gelaufen. Auch sie schwank brennende Zweige, dass die Funken stoben und schrie, was die Kehle hergab. Die großen zottigen Riesen flohen in überstürzte Hass vor den beiden, in deren Händen die Feuerbrände loderten. Mit einem Lachen, indem noch die überstandene Angst zitterte, nahm Peter Eva bei der Hand und führte sie zum Sonnstein zurück. Sie leuchtete ihm zur Arbeit, am nahen Waldrand schlug erharzige Zweige von den Föhren. Brasselnd, fauchend und qualmend nahm das Feuer die grünen Reise auf. Die Kinder legte noch Knüttel, Rindenstücke und Laub zu. Dicker, gelblicher Rauch wälzte sich im Windhauch über das Steinfeld. Dann machten sie sich auf den Heimweg. Eva trug die Wildkatze. Sie ging mit einem brennenden Kiefernast auf dem Erntepfad voran und hinter ihr schleifte Peter den stärkeren Rehbock auf dem urtümlichen Schlippen. Keiner sprach. Rechts von ihnen zog der murmelnde Bach. Zur linken dehnte sich der Wald, dessen flechtenbehangene Baumriesen im Widerschein der Fackel leuchteten und sich von der tiefschwarzen Finsternis des Waldgrundes gespenstisch abhoben. Noch zweimal machten sie den Weg, bis alle drei Stücke des Rehwildes geborgen waren. Beim letzten Gang ereilte sie der Gewitterregen. Er löschte die Flamme am Kiefernast in Eva's Händen. Im Finstern mussten sie heimtappen zur Höhle. Dort aber begrüßte sie das hell leuchtende Feuer, das mit seinem heißen Hauch den Raum durchwärmte. Das leuchtende, wärmende Feuer hatte den Höhlensiedlern die Nacht zum Tage gewandelt. Eva holte vom Trockenboden eine handvoll getrockneter Beeren und machte dabei eine traurige Entdeckung. Viele Beeren und die meisten Pilzschnitten waren verschimmelt. Sie räumte das verdorbene Zeug fort. Erst als ihre Augen vom weißenden Rauch tränten und sie dem Schlaf nicht mehr widerstehen konnte, suchte sie ihr Lager auf. Peter aber plagte sich noch weiter. Er wurde mit dem Abheuten der Beutetiere nicht fertig. Trotz der Müdigkeit, die schließlich auch ihn bezwang, vergas er nicht, das Feuer zu nähren. Er legte noch den Strunk des alten Steigbaums in die Glut. Das Feuer durfte nicht ausgehen, unter keinen Umständen durfte es ausgehen. Vorsorglich zog er noch den neuen Steigbaum herauf und lehnte ihn in die Luke, die aus der Höhle hinaufführte zu einem noch unbekannten oberen Raum. Draußen begann der Tag zu grauen. Taumelnd vor Müdigkeit streckte sich Peter auf sein Laublager, das Gesicht der Wand zugekehrt, um den Qualm nicht einatmen zu müssen, der die Höhle erfüllte. Ende von Kapitel 14 Kapitel 15 von Die Höhlenkinder im heimlichen Grund Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Die Höhlenkinder im heimlichen Grund von Aloys Theodor Sonnleitner Kapitel 15 Eva hütet das Feuer Die Höhlenwand, an der Peter lag, war längst im grille Sonnenschein, aber er wachte nicht auf. Eva war schon eine geraume Weile auf den Beinen, hatte sich am Bach gewaschen und sah mit blanken Augen und klarem Kopf in die Welt. Ihre erste Arbeit war, drei Tauben zum Frühmal herzurichten. Von der Feuerstelle stieg ein dünner Rauchfaden auf. Das Feuer war schon längst ausgegangen, doch der stark angekohlte Strunk glommen auf der Unterseite. Auch unter der Asche fand sich noch Glut. Eva legte trockenes Moos und Wacholderzweige darauf, dann blies sie die Kohlen mit vollen Backen an. Das harzige Reisig fing Feuer, die grüne Nadeln knisterten und pufften, die Wacholderbeeren bläten sich und zersprangen. Eva legte Holz zu, rupfte die Tauben, nahm sie aus, tat Salz und Gewürz daran, spießte sie auf einen grünen, hakenförmig gebogenen Zweig, dem sie einen gegabelten Ast als Stütze gab und drehte sie rasch über dem Feuer. Sie freute sich, dem hungrigen Peter einen so leckeren Frühstücksbraten vorsetzen zu können. Vorüber waren die Tage, da sie das Fleisch roh essen mussten. Nie mehr durfte es ausgehen, das wärmende, lichtspendende, das freundlich gefährliche Feuer. Eifrig drehte die Hand den Spieß. Der Duft von qualmendem Wacholder und angebrannten Flaumfedern zog durch die Höhle und kitzelte den Schläfer in der Nase, sodass er lautniesend erwachte. Noch wußte er nicht, was die Düfte zu bedeuten hatten und rieb sich die Augen. Er brauchte lange, bis er sich zurecht fand. Sein Kopf war wie benebelt und die geröteten Augen schmerzten. Peter hatte Hunger und Durst, quälenden Durst. Ein Blick auf das Feuer brachte auch ihm die neue Sachlage zum Bewusstsein. Er stieg zum Bach hinab, kauerte sich ans strömende Wasser und tauchte den Kopf ganz hinein. Das tat wohl. Als er zu Eva zurückkehrte, streifte er ein halbgares Täubchen vom Bratspieß, packte mit jeder Hand ein Bein und riss den Braten auseinander. Eva sah ihm vergnügt zu und mußte lachen, weil er sich beinahe die Lippen verbrannt hätte. Bald aber folgte sie seinem Beispiel. Sie bliesen die heißen Stücke an, schlenkerten sie in der Luft und schmausten mit einer Lust, die ihnen aus den Augen leuchtete. So ungern die Höhlenkinder früher Wurzeln und rohes Fleisch hinuntergewirkt hatten, weil der Hunger sie dazu zwang, so genussvoll aßen sie jetzt vom Gebratenen und Gewürzten. Das sah anders aus, duftete und schmeckte anders als rohes, nach Blut riechendes Fleisch. Sie aßen und aßen, bis von den drei Tauben nichts mehr übrig war als die Knochen. Die dünnen Röhrenknochen, der Beine und Flügel, kamen ins Allerlei. Übersatt und faul legte sich Peter wieder ins Laub. Aber Eva ließ ihn nicht lange ruhen. Das Feuer war niedergebrannt, Holz mußte beschafft werden. So ging er denn seine Trägheit überwindend in den Wald. Da lagen abgestorbene Bäume genug. Er hieb sich einen Astschlitten zurecht, belut ihn und schleppte zur Höhle, was er fortbringen konnte. Dürre Äste, Zweige und Stammstücke. Den Rest des Tages und einen Großteil der Nacht verbrachten beide damit, die Rehe auszuweiden und abzuheuten. Dann zerlegten sie das Fleisch in handliches Stücke, salzten es und tänkten es nahe über dem Feuer an die Randhölzer des Trockenbodens, so daß der aufsteigende Rauch es bestreichen konnte. Alles Bangen vor der grimmigen Winterkälte war vorbei. Alle Angst vor den Bären geschwunden. Im Bereiche des Feuers war Eva vor ihnen sicher. Sorglos konnte Peter der Jagd und der Waldarbeit nachgehen, während Eva als Hausfrau das Feuer hütete und das kostbare Rauchfleisch betreute, indem sie ab und zu durch Wachholde und Dürreslaub die Glut nährte, so daß sie ruhig glimmend duftenden Rauch erzeugte. Auch das Reinigen und Spannen des Gederms der drei Rehe besorgte sie, holte sich den am Bachufer unter Steinen, ein gewässerten Bergflachs herauf, trocknete ihn am Feuer, klopfte ihn mit einem Holzschlegel, um die brüchig gewordene Rinde loszulösen, und war glücklich über das, wenn auch karige, Ergebnis an Flachs, den sie zwischen den Handflächen zu Fäden zwerbete. Ein Übelstand aber vergelte ihr den Aufenthalt in der unteren Höhle, bei Redicken im schrägen Gang verbreiteten, obwohl sie eingesalzen waren, einen unerträglichen Gestank. Peter kam auf den Gedanken, auch die Fälle durch Räuchern vor dem Verderben zu schützen. Zwei davon sollten Wald zu Kleidern verarbeitet werden, erholte sie herein, reinigte sie mit einem Schabstein vom anhaftenden Fett, rieb sie mit Lehmstaub trocken, spannte sie über gekreuzte Stäbe und hängte sie, Fleischseite nach unten, an ein Gerüst aus Eschenstämmchen hoch über das Feuer. Dann legte er Gras auf die Glut und sah mit Befriedigung, wie der aufsteigende Qualm die feuchten Hautflächen bestrich. Was schadete es, wenn sie verrußten, er wollte sie schon wieder sauber bekommen. Die dritte Haut, das Fell des stärkeren Box, sollte einst Weilen auf die Bearbeitung warten, ohne die Luft der Wohnhöhlen mit ihrem Geruch zu verpesten. Er trug sie hinunter in den wasserleeren Waldgraben, der sich vom Fuchsenbühel zum Klambach zog, und mit zusammengeschwemtem Laub gefüllt war. Dort vergrub er sie und legte Steinbrocken darauf. Peters Vermutung war richtig gewesen. Das Räuchern nahm den Fällen den üblen Geruch. Eva schliff an einem flachen Granitbrocken, den sie in den Lehmboden ihrer Höhle eingelassen hatte, neue Nadeln zurecht, denn sie wollte aus den Fällen anliegende Winterkleider anfertigen. Das Nähren selbst war eine langwierige, unbehagliche Arbeit. Für jeden Stich musste zuerst mit dem Hartsteinbohrer ein Loch gemacht werden, die handgezwirbelten Fäden waren knotig, die nicht gewalkten Fälle widerspenstig. Diese Schwierigkeiten störten Eva nicht, aber etwas anderes. Ein brennender Durst, an dem der zu stark gesalzenen Bratenschuld war, zwang sie, die Arbeit immer wieder im Stich zu lassen und zum Bach hinunter zu eilen, wenn sie nur ein Gefäß gehabt hätte, um sich einen Trinkwasservorrat in die Höhle zu schaffen. Peter wusste rat, aus dem größeren Rebokschädel wollte er ihr ein Gefäß machen. Fui! Eva spuckte vor Ekel aus, denn der Schädel stank abscheulich. In der Wärme waren Reste von Gehirn, Fleischfasern und die Beinhaut an den Knochen in Feulnis übergegangen. Da grob Peter eine handtiefe Grube in den Lehmboden des schiefen Ganges und füllte sie mit einem wässrigen Brei aus Asche und Lehm. Dahinein legte er den Schädel, dessen Hirnkapsel er mit demselben Brei gefüllt hatte. Als er ihn nach einigen Tagen herausnahm und dem Bacher mit frisch gebrochenen Fichtenzweigen von innen und außen gebürstet hatte, war der üble Geruch verschwunden. Bis die Schädeldecke mit der Hartsteinsäge abgesägt, die Schalenränder zugeschliffen, die Schädelnähte verpicht waren, vergingen mehrere Tage, und das Ergebnis war doch nur eine flache Schale, die freilich durch die zwei Sternzapfen, die als Füße dienten, standfest war. Je nun, viel war es nicht, aber besser als gar nichts. Weißt Evel, die Steinboxhörner, die wären richtig. Doch auch das Steinboxgehörn musste mit denselben Mitteln gereinigt werden wie der Schädel. Aber ganz geruchlos war es auch dann noch nicht. Peter lehnte die Hörner an die Höhlenwand und wollte die gründlichere Reinigung anders versuchen. Da fiel sein Blick auf die angekohlten Holzstücke, die um die Feuerstelle lagen. Von denen kratzte er mit einem Hartsteinschar bei die Holzkohle, füllte damit die Hörner und Goss Wasser nach. In einigen Tagen mußte es sich ja zeigen, ob er das richtige Mittel gefunden hatte. Eva aber war ungeduldig. Sie benützte weiter die Schädelschale und ärgerte sich laut, daß so wenig hineinginging, wie das im Winter werden solle. Ich kann doch das Wasser nicht in einem Korb heraufschleppen, sagte Peter, als Eva wieder einmal schimpfte. Oder doch? Konnte er nicht die Fugen des Geflechts auch mit Lehm oder Harz verstreichen, wie er es beim Salzkorb getan hatte? Ohne Zögern ging er daran, alle Fugen eines Tragkorbes von innen und außen, dick mit breichigem Lehm zu verstreichen. Peter hielt den Korb gegen das Licht der untergehenden Sonne. Sie schimmerte nicht durch. Da konnte auch das Wasser nicht durchsickern. Wenn sich der Lehm einmal mit Wasser vollgesogen hatte, war er undurchlässig. Behutsam stieg Peter mit dem neuen Gefäß zum Bach hinunter und brachte es halbgefühlt in die Höhle. Das Wasser war trüb. Eva mußte abwarten, bis es sich klärte. Sie brauchte nicht lange zu warten. Wieder war ein brauchbares Gerät geschaffen. Beim Abendessen schwarzten die Höhlenkinder von einer behaglichen Zukunft, bis die Müdigkeit sie auf ihre Lager trieb. Peter schaute noch lange im flimmernden Licht des knisternden Feuers zur Decke der Höhle empor, wo der Fleischvorrat im langsam ziehenden Rauch hink und dachte an die Erlebnisse der letzten Tage und Nächte. Kichern mußte er, als ihm einviel wie die Bären vor den brennenden Zweigen geflohen waren. Er nahm sich vor, ihnen noch öfter so heim zu leuchten. Doch dazu sollte er etwas haben, worin er das Feuer mit sich tragen konnte, ein Gefäß, das die Glut bewahrte, ohne selbst zu verbrennen. Wie einfach ließ sich in einem mit Lehm ausgestrichenen Kopf Wasser tragen, warum nicht auch glühende Kohlen? Moderholz darauf, dass nur langsam Glimmen konnte und einige harzbestrichene Stäbe, harzbestrichene Pfeile zur Hand, die sollten taugliche Waffen werden gegen die Bären. Ja, das mußte möglich sein. Dann fiel ihm ein, dass er unlängst im Schlaf einen Steinschlag gehört hatte. Ob es ein Traum gewesen war, ob Wirklichkeit, das wollte er morgen erkunden. Das Feuer wollte er mitnehmen, um sich die Bären vom Leib zu halten. Feuerkorb und Brandpfeile. Ende von Kapitel 15. Kapitel 16 von Die Höhlenkinder im heimlichen Grund. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Die Höhlenkinder im heimlichen Grund. Von Aloys Theodor Sonnleitner. Kapitel 16. Feuerkorb. So gern Peter gleich am Morgen des nächsten Tages aufgebrochen wäre, er konnte nicht gleich fort. Der Wasserkorb gab ihm zu schaffen. Der Lehmbelag der Seitenflächen war im Wasser zergangen. Während er den Schaden behob, fiel ihm sein Plan, einen Feuerkorb zu machen, wieder ein. Ach was, dazu konnte der mit Lehm ausgestrichene Korb dienen, der als Wassergefäß doch nichts taugte. Für das Wasser tragen muß er etwas anderes her. Peter holte einen von Eva's Körben her, nahm eine Rippe, die als Spachtel diente und strich damit Harz, dass er zuvor auf einem heißen Stein erwärmt hatte, in seine Fugen. Dann hielt er den Belag über das Feuer. Das Harz schmolz und verschloss alle Zwischenräume des Gepflichts. Als dabei abstehende Holzfasern in Brand gerieten, löschte er die Flammen mit Lehmstaub und bestreute damit den Korb innen und außen, um die Klebmasse zu dicken. Während dieser Arbeit, die fast den ganzen Vormittag in Anspruch nahm, ließ Peter den Lehmbelag seines Feuerkorbs in der Nähe der Feuerstelle übertrocknen und verstrich die entstehenden Risse des Belags immer wieder mit Lehm. Eva, die Peter bei der Arbeit zugesehen hatte, wusste, wie sehr es ihn zum Steinschlag zog, aber ihr zu Liebe machte er erst den Korb fertig. Nun war sie mit dem neuen Wasserbehälter zum Bach geeilt und hatte ihn gleich ausprobiert. Das Gefäß, in dem das Wasser klar blieb, war leicht und undurchlässig. Nach einer ausgiebigen Mahlzeit schaufelte Peter mit einem Schulterblatt glimmende Kohle und Moderholz in den alten Wasserbehälter und zog durch den oberen Rand einen starken, aus Waldreben geflochtenen Zopf. Das war ein vorzüglicher Traghenkel. Peter war zufrieden und machte sich wohl bewaffnet auf den Weg. Am Fuchsenbühl fand er viele neue Knochenreste, ließ sie aber liegen. Er hoffte auf bessere Beute. Als der Schatten des Sonnsteins gerade gegen die Südwand zeigte, langte Peter bei der Stelle an, wo er nach dem ersten Steinschlag den Steinbock gefunden hatte. Hier entdeckte er gebleichte Knochen und ein abgenagtes Ziegen-Gerippe. Das Gehörn war flach und eine gute Handspanne lang. Es zeigte schwache Wölste und eine geringe Krümung. Wahrscheinlich stammte es von einer noch jungen Geis. Die Hörner ließen sich leicht von den Sternen Zapfen ziehen und Peter steckte sie trotz ihres üblen Geruchs hinter seinen Gürtel. Das eine sollte ein tragbares Salzgefäß werden, das andere ein Trinkbecher oder eine Messerscheide. Da nichts mehr zu finden war, wandte er sich dem Laubwald zu, hinter dem er die Höhle der Bären vermutete. Bevor er das gefährliche Gebiet betrat, legte er dürres Gras und Laub unter das glimmende Moderholz auf die Glut seines Feuerkorbes, bließ sie an und sah beruhigt dichten Qualen daraus emporsteigen. Er verließ sich darauf, dass schon der Rauchgeruch die Bären fernhalten werde. Wohlgemut drank er in den Wald ein, dessen Eichen und Buchen den Boden dicht beschatteten. Zahlreiche Wildschweinspuren ließen erkennen, daß diese nahrhafte Gegend das Schwarzwild anzog. Die Baumkronen waren von Buchwinken, Meisen, Kernbeisern, Grünlingen, Hären, Holztauben, aber auch von Eichhörnchen Bevölk hat. Eines davon, ein junges Tierchen, schoss Peter herab und nahm es als Wegzehrung mit. Im Weitergehen suchte er auf dem Waldboden nach abgefallenen Früchten. Da gab es Grüne, angenagte Eicheln und viele Hohle von Würmern ausgefressene oder von Hörnchen entkernte Bucheckern. Nur selten fand Peter in den borstigen, vierblättrigen Fruchtbechern die dreikantigen Bucheckern unversehrt. Mit den Zeinen löste er die Kerne heraus. Sie schmeckten ihm wegen ihres größeren Fettgehaltes besser als Haselnüsse. Plötzlich wurde der Wald lichter. Durch niederes Strauchwerk trat Peter auf eine mit Steingeröll bedeckte Waldwiese. Drüben wurde der Boden zur Sonnleiten und anstieg, standen saftig grüne, großblättrige Bäume mit weitausladenden Kronen. Uralte Bäume mussten es sein. Darunter lagen im Gras verstreut, soweit die zwei gereichten, mehr als walnussgroße, feinstachlige Kugeln, aus deren klaffenden Rissen braune Kerne hervorlogten. Da waren sie ja, die Edelkastanien, die Maroni. Peter kannte sie von der Arnel her. Er löste erst eine aus ihrem Stachelkleid, riss die braune lederartige Haut mit den Zähnen ab und knusperte den harten weißen Kern. Der schmeckte fast so gut wie eine Haselnuss, war aber härter. In heller Freude darüber, dass er endlich in den Kastanien die rechte Winternahrung entdeckt hatte, machte sich Peter ans Einsammeln. Da er nichts hatte, worin er die Früchte hätte forttragen können, legte er sie in den Feuerkorb auf Moda und Asche. Als er nichts mehr unterbringen konnte, hatte er die Hörnchen zu Braten. Eben wollte er mit einem gegabelten Zweig glühende Holzkohlen aus dem Korb holen, als ihm eine sonderbare Bewegung unter den Kastanien auffiel. Die drehten sich und hüpften und plötzlich krachte es in der Glut. Lebhafter sprangen die Kastanien, einige hüpften sogar über den Rand des Korbes. Ihre verkohlte Haut war geplatzt und die braun gebrannten Kerne rauchten und dufteten. Was gut riecht, schmeckt meist gut. Leicht ließen sich die lockergewordenen Kerne aus den Sprüdenschalen lösen. Sobald sie ein wenig abgekühlt waren, kostete Peter davon. Sie waren weich, mehlig und süß. Jetzt fachte er sein Feuer an, barkte das Eichhörnchen ab, salzte es, steckte das kleine Wildbret an einen Zweig, drehte es über der Glut und hielt ein königliches Mal. Als das Feuer niedergebrannt war, tat er die glühenden Kohlen in seinen Korb, legte Moda Holz und Asche darüber, tat obendrauf noch einen Vorrat von Gastanien für Eva und setzte seine Nachforschungen fort. Oberhalt der Lichtung betrat er wieder den Wald, blieb aber schon nach wenigen Schritten überrascht stehen. Ein wilder Walnussbaum stand da, an dessen tief herabhängenden Ästen viele Nüsse hingen, deren grüne Rinde schon braune Flecken zeigte. Auf dem Boden verstreut lagen einige völlig ausgereifte Früchte, deren schwarz-braune eingeschrumpfte Rinde sich beim Auffallen von der Schale gelöst hatte. Ein handlicher Schlagstein und ein flacher Grundstein waren bald gefunden, die ziemlich dicke Nussschalen, Barsten und Tapeters schlägen, der sich dann die fettreichen Kerne schmecken ließ. Auch hier war viel zu ernten. Bei der Vorstellung, wie Eva sich über den Reichtum an Nüssen und Gastanien freuen würde, wollte er ihr einen gelenden Juchzer hinüberschicken. Da bemerkte er, dass er nicht allein war. Kaum einen Pfeilschuss weit oberhalb stand zwischen den Baumstimmen ein mächtiger Bär, aufrecht auf den Hinterbeinen. Die Linke forderte auf den Wurzelballen eines umgeworfenen Baumes gestützt, die rechte Pranke hingschlaff herab. Er hatte die Eukler neugierig auf den Eindringling gerichtet und wiegte kaum merklich den Oberkörper. Peter erschrak, in seinen Halsadern pochte es. Ein dünner blauer Rauchschleier stieg aus dem Feuerkorb vom Wind verteilt, sachte hinüber zum Bären, der mit vorgestreckter Nase die Luft prüfte. Den Geruch kannte er. Sein Fell war an der Brust stark versenkt. Erinnerte er sich des flammenden Pfeils? Peter überlegte, ob er das Raubtier wieder mit einem brennenden Pfeil angreifen sollte. Freilich konnte er nicht wissen, wie es sich bei Tage verhalten würde. Da nießte der Bär und ließ sich kopfschüttelnd abgemächtlich der Felswand zu. So sprach Peter zu sich selbst, gehst du mir aus dem Weg, dann sollst du auch Ruhe vor mir haben. Glücklich über den Schutz, den sogar der Rauch seiner glimmenden Kohlenboot, packte Peter sein Gerät und Schritt, die Südwand zu linken weiter. Er näherte sich dem Steinkar, das dem neuen Steinschlag vorgelagert war und kam an Mispeln vorbei zu schlähen und wilden Apfelbäumen. Zahlreiche geschundene Bäume, geknicktes Jungkolz und herumliegende, frisch niedergegangene Gesteinsbrocken zeigten ihm, dass er im Bereich des letzten Steinschlags war. Er hatte also nicht geträumt. Vorsichtig trat er aus dem Schatten des Waldrandes, fachte erst ein helles Schutzfeuer an und begann die Halde abzusuchen. Zwar fand er kein Steinwild, hingegen einen Alpenhasen im braunroten Sommerkleid. Beinahe hätte er den Hasen in den gleichfarbigen Bruchstücken sehen, wenn ihm nicht die weißen Augenringe und die schwarz gerenderten Löffel sowie der blendend weiße Bauch aufgefallen wären. Peter fand noch zwei Murmeltiere halb begraben unter Steintrümmern. Das eine war bereits von Füchsen benagt, sie mussten noch vor kurzem Dagewesen sein und hatten wahrscheinlich vor dem verdächtigen Rauch gerucht, das Feld geräumt. Beim Bloßlegen der Murmeltiere fand Peter Grüne weiß geärderte, die Werkzeugen taugen mochten. Er steckte sie in seine Gürteltaschen. Beim Weitergraben fiel ihm auf, dass andere harte Steintrümmer deutlich geschichtet waren. Sie bestanden aus winzigen Runden Kieselhörnchen und Glimmerblättchen. Es waren Sandsteine, die von hoch oben herabgekollert sein mochten. Im heimlichen Grund hatte er derlei sonst nicht gefunden. Einige davon steckte er in seinen Korb quer über die Kastanien. Sie mochten als Schleifsteine die beiden Murmeltiere und den Hasen band er an den Hinterbeinen zusammen und tänkte sie über die linke Schulter. Am Ufer des Moerbachs balkte er die Tiere ab, warf das schon etwas riechende Fleisch ins Wasser und freute sich am Gewimmel der Fische, die sich daran gütlich taten. Dann wanderte er langsam im Bachbett abwärts. In der leise bewegten Luft schwebten die weißen Spinweben des Altweibersommers und die letzten Gipfelblüten des Himmelbrandes und der Wegwarten nach Nahrung ab. Hier und da flatterte ein Mühderfalter Träge auf, von dessen zerfranzten Flügeln der Farbenschmelz abgerieben war. Es herbstelte. Eva empfing ihn sehr vergnügt, nicht nur, dass sie sich über die vierneuen Fälle, über die Nüsse und gebratenen Kastanien freute, auch sie hatte etwas zu zeigen. Ihr war es gelungen, hatte sie seine Innenseite mit Talgrästen eingerieben. Das sei eine Art Geschmiererei gewesen, erzählte sie. Sie habe es aber mit Aschenlauge und Lehm wieder gesäubert und entdeckt, dass der Brei aus Fett, Lehm und Aschenlauge nicht nur den Katzenbalk, sondern auch ihre Hände von jedem Schmutz gereinigt hatte. Wohlgefällig drehte sie vor Pieters Augen ihre Hände hin und her. Und noch etwas anderes freute sie. Eines davon sollte nun als Trinkgefäß, das andere als Salzbehälter im Wohnraum bleiben. Es war ihr auch geglückt, das trocken gewordene Katzenfäll geschmeidig zu machen, indem sie es über die Kante ihres Sitzstrunkes gezogen hatte. Von nun an sollte jedes Fäll gewalkt werden. Im ruhigen Wasserspiegel des Wasserkorbes hatte sie gesehen, wie abscheulich zerzaust sie aussah. Sie war in der Hälfte der Hälfe. Da war sie auf den Einfall gekommen, statt der Finger etwas Dünneres zum Ordnen der Haare zu verwenden. Sie hatte harte Zweige geschält, die Stäbchen angebrannt, damit sie nichts erspleißen konnten und an einem Granit spitz zugeschliffen. Dann hatte sie eines neben das andere mit kreuzweißgespannten Darmseiten an ein Querholz gebunden. Stolz zeigte sie Peter, ein Kamm bewundern und begann, auch seine lang und wirgewordenen Haare zu kämmen. Peter hatte nichts dagegen, als er sich gar die Hände nach Evers Beispiel mit dem von ihr erfundenen Gemisch gereinigt hatte, schmeckte ihm das Essen außerordentlich gut. Er kam sich wie ein besserer Mensch vor. Was war geschehen? Aus Aschenlauge, Fett und mit Sand vermischtem Lehm war eine brauchbare Seife geworden. Seife und Evers Kamm waren vorwärts auf dem Wege zu einem behaglichen Leben. Schön wollte sie es haben, die Eva. Nach der argen Not, in der sie ihr Leben kümmerlich gefristet hatten, ohne sich sonderlich um ihr Äußeres zu kümmern, waren sie endlich so weit, dass es ihnen an nichts Notwendigem gebracht, so dass auch für das schöne Sinn und Zeit blieb.