 Introduction de la Royal Maison de Savoie, ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. La Royal Maison de Savoie, de Grégoire Rudriménos. A sa Majesté, Victor Emmanuel II. Sire, je prie votre Majesté d'agréer le premier exemplaire de ces études historiques sur votre Auguste d'Inastie. On ne serait considéré attentivement la longue série des princes, vos ancêtres, qui se succèdent depuis neuf siècles sur le trône, sans être frappés d'un très particulier de ressemblance entre eux. Ils se ressemblent tous par une qualité morale et réditaire, par l'amour pour leurs peuples, par cette qualité du cœur plus précieuse encore que les vertus guerrières et l'esprit politique, votre illustre famille a triomphé de toutes les causes de ruine, des révolutions politiques et des révolutions religieuses, des guerres et du temps. Là est le secret de sa puissance et de sa durée. Telle est l'enseignement qui ressortira, je l'espère, de ces études historiques. Bien des volumes ont été écrits déjà sur l'histoire de votre Royal Maison. Mais le sujet est vaste, offre des points de vue divers et nouveaux, et ne serait-être épuisé. D'ailleurs, il est bon d'y revenir encore. Cela est bon pour vous, Sire, car l'exemple des vertus des ancêtres remis sous les yeux de leurs descendants est leur sauvegarde en même temps que leur honneur. Cela est bon surtout pour vos peuples anciens ou nouveaux, car ils apprennent dans l'étude de l'histoire de votre dynastie que sa vertu héréditaire, son rôle séculaire et sa mission traditionnelle, c'est de se dévouer à leur bonheur. Cette vertu du dévouement vous la continuez chire avec éclat. Elle a fait la fortune du passé, elle fera la fortune de l'avenir. Les peuples peuvent avoir des illusions, mais ils ne sont pas ingrats. Eux aussi se donnent à qui se donnent à eux. De votre Majesté, le très dévoué serviteur, Udri Ménoch. La royale maison de sa voix, ses origines et sa politique. Si l'on pouvait embrasser d'un coup d'œil rapide les destinées de l'illustre dynastique qui occupe aujourd'hui le trône d'Italie, ses agrandissements et ses transformations successives, on aurait assurément l'un des plus grands et des plus intéressants spectacles que puisse offrir l'histoire des familles souveraines. On y verrait une famille de seigneurs féodaux, distingués entre toutes dès les premiers temps du Moyen-Âge par son esprit politique et guerrier, tenace et persévérante comme toutes ses races de montagne, s'attachées fortement aux deux versants des Alpes, accroître de sietles en sietles ces domaines au moyen d'annexions librement consenties bien plus que par la force et la conquête, et fondées avec des populations disparates, dont elles forment le lien et l'unité nationale, un petit empire en équilibre sur la crête des monts, solidement lié et solidement assis, penchant au nord ou au midi suivant les besoins de la stratégie et les pressions étrangères, souvent ébranlés par les secousses européennes, mais se raffermissant toujours jusqu'au moment où il tombe de tout son poids sur l'Italie. On y verrait une forte race royale, douée à un degré rare de la faculté de se rajeunir et de se transformer, passée avec aisance de la féodalité à la monarchie absolue, de la monarchie absolue à la monarchie contrôlée par les sénats et les parlements, changé de loi, d'institution et même de pays, sans rien perdre de sa vigueur première, de son prestige ni de sa popularité. Aucun spectacle n'est plus attachant ni plus fécond en enseignement que de voir une maison souveraine qui compte neuf siècles d'existence historique et qui représente plus qu'aucune autre le principe de l'hérédité et de la légitimité, de confondre ses destinées avec celle d'une nation qui secoue un joue séculaire et de venir la vivante expression du droit nouveau des peuples. En associant ainsi sa cause à la cause populaire, nous le répétons, elle n'a rien perdu du prestige qui l'environnait autrefois. Au contraire, pendant que le culte monarchique va s'affaiblissant, pendant que notre siècle démocratique court à d'autres dieux, elle a le singulier privilège de retenir la faveur de l'opinion publique et d'enchaîner le cœur des peuples soumites à son septre et cela chez la nation la plus rebelle jusqu'alors au principe de la monarchie, dans un pays que l'histoire, la géographie et les morts semblaient voués sans retour au fractionnement fédératif et dont toutes les loires depuis douze siècles étaient des loires municipales et républicaines. En présence d'une fortune royale aussi étonnante, c'est une curiosité bien naturelle d'en chercher les causes et d'en considérer les progrès à travers l'histoire. Plus la maison de sa voix est ancienne, plus on désire connaître d'où elle vient, comment, par quelle vertu à la grandi, quelle situation diverse elle a traversé et par quelle vitalité secrète elle a pu survivre aux événements ou tant d'autres dynasties y ont péris. Sa grandeur actuelle, sa vigueur et sa popularité sollicite la pensée à en remonter les origines historiques comme la vue d'un grand fleuve à son embouchure dans la mer invite l'explorateur à en remonter le cours. Une vieille balade allemande décrit la joie superbe d'un enfant de la montagne buvante à la source inconnue et enjambant le petit cours d'eau qui abrove là-bas dans les pleines les cités populeuses, arrose un empire et porte les grands navires. Il nous semble qu'on peut ressentir un plaisir analog à considérer dans ses imbles origines cet antique et glorieuse dynastie et avoir, pour ainsi dire, jaillir du sol le fleuve imposant qui porte aujourd'hui les destinées de l'Italie nouvelle. Fin de l'introduction. Chapitre 1 de La Royal Maison de Savoie Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. La Royal Maison de Savoie, de Grégoire Udriménaus. Chapitre 1. Le versant occidental des Alpes a été le premier et pendant bien des siècles l'unique théâtre de son activité politique et guerrière. Partit de la gorge profonde de la Morienne, où les historiens placent son berceau, elle descend des montagnes avec l'Isère et l'Eurone jusqu'à Vienne en Dauphiné et à Lyon, pénètre au cœur de l'LV6 jusqu'à Fribourg et à Berne, et ne s'arrête que devant la puissance grandissante de la monarchie française et des République Suisse. Elle embrasse ainsi, dans sa première évolution, le grand arc de cercle que décrivent les Alpes pénines, grecs et quotiennes, et dont la corde est formée par la ligne du Jura et de l'assaut inférieur, c'est-à-dire un pays presque égal en superficie à la Haute Italie. Elle y a glissé du haut de ses sommets sur un fonds de population d'origine celtique, fortement mélangé au commencement du cinquième siècle avec une race germanique distincte et ennemi de la race franque, avec les Burgonde. L'arrivée des Burgonde sur les versins occidentaux des Alpes marque l'origine d'un mouvement historique remarquable dont la monarchie de sa voix fut le dernier contre-coup. Par cette tradition et par ses origines, elle procède de l'établissement Burgonde, auquel on voudra bien, pour cette raison, nous permettre de nous arrêter un moment. La nation Burgonde arriva dans ce pays vers l'an 413. Partie des rives orientales de la Vistule au deuxième siècle de l'ère chrétienne, elle avait hérée pendant 100 ans dans la vaste Germanie, cherchant partout une demeure fixe et partout repoussée d'un sol déjà occupé. Un, Vandals et Gépitz se l'étaient renvoyés comme un jouet sur toutes les tendues de l'Europe centrale, et, suivant l'opinion de plusieurs commentateurs allemands des Nibbelungen, c'est dans une de ses rencontres avec d'autres races qu'aurait eu lieu la tragédie sanglante qui fait le sujet du poème. D'abord aussi violente que les autres races barbares qui envahirent l'Empire Romain, elle s'était adouci peu à peu dans les longues épreuves du voyage. L'idée de malheur et de défaite, dit Augustin Thierry, s'était attachée à son nom, et cette longue suite de revers, couronnée par une catastrophe nationale dont la poésie du Nord a fait sa grande épopée, avait adouci son caractère et prisait en elle l'orgueil du conquérant et du barbare. Chassée vers le Rhin par l'invasion d'Athila, elle s'unit au Romain pour lui résister, et gagne enfin dans la grande bataille des plaines cataloniques cet établissement s'il n'ont en cherché. Le patrice Romain Aethius lui assigna pour demeure le pays qui s'étend de bal à Lisère, concession qui fut plus tard agrandie sur le dout et la saune par l'Empereur Antémus. Les Burgondes s'y introduisirent lentement, moins en conquérant qu'en Haute-Pacifique. Ce ne fut point comme l'invasion des Francs, un torrent qui déborde les ravages, mais un fleuve tranquille qui arrose effet comde. Il substituèrent, dit un écrivain qui a particulièrement étudié cette invasion, au dogme inexorable de la victoire, le principe plus humain de la fusion graduelle des habitudes et des morts. Les terres vacantes n'étaient pas rares alors. La population présentait des vides effrayants, car la centralisation des Césars avait produit ses effets naturels, savoir l'apauvrissement et la stérilité, décrit en très douloureux par l'évêque lactance. La multitude des salariés, disait-il, était si grande et si énorme les charges publiques que les forces manquaient aux laboureurs. Les campagnes se changeaient en solitude et les cultures en forêt. Les bestiaux diminuaient, les hommes mouraient et l'on n'en payait pas moins pour les morts. De vastes étendues de territoires avaient été dévolues aux fisques par l'impossibilité où le propriétaire était réduit de payer l'impôt. Ce sont ces propriétés fiscales situées principalement dans la région montagneuse qui furent attribuées aux nouveaux venus par les autorités municipales galoromaines, les seules qui fussent rester debout au milieu de la dissolution effrayante de l'Empire. Les burgondes respectèrent les conventions de partage, vivant en bonne intelligence avec les indigènes et les traitant au témoignage d'un contemporain, Paul Eurose, non en sujet, mais presque en frère chrétien. Ils choisirent de préférence les lieux élevés, les Hautes-Valais, pour s'y livrer à leur goût modeste, abandonnant à la population galoromaine les plus belles terres des plaines. Cette distribution primitive, à laisser des traces encore reconnaissables aux caractères extérieurs des populations des Hautes-Valais, dont la physionomie rappelle tous les traits que l'histoire presse aux burgondes, leur taille élevée, Sidouan-Apollinaire qui exagère probablement les appels septi pédèges, leurs yeux bleus, leurs longs cheveux blonds, leurs humeurs faciles, joviales, un peu bruyantes, leur parlais à plein gosier. Elles leur appellent aussi leurs caractères inoffensifs et respectueux qui les portaient à admirer naïvement les merveilles laissées par la civilisation romaine et leur inspiraient, au lieu d'une jalousie trop commune pour les grandes existences locales, un goût prononcé pour la société et l'amitié des comptes galoromains. Ce peuple singulier fonda ce qu'on appelle le premier royaume de Burgogne qui fut détruit en 534 par les Francs. Les causes de cette grande ruine ont été expliquées dans un écrit remarquable de M. B. Aureo. Le peuple burgonde avait reçu le christianisme de la main de missionnaires inconnus qui niaient la divinité du Fils et du Saint-Esprit. Il était donc arrien par la foi en arrivant dans sa terre promise. Mais, tolérant par tempérament, ami de la paix, d'un esprit peu ouvert aux spéculations théologiques, il ne prétendit pointe imposer ses croyances aux populations qui suivaient déjà une autre forme du christianisme et prôtent la malégalité du catholicisme et de l'arianisme. Rars exemples de modération que n'imitèrent point les Francs. Ceci arrivait païen dans la Gaulle sans paraire de la forme catholique dont la forte hiérarchie avait séduit leur esprit amoureux de la force, l'embrasse air et enfire la religion de leur empire. Le droit commun a toujours été considéré comme une tyrannie par les Tlérgés qui espirent à la domination politique. Le Tlérgé catholique pardonna aux Francs leur violence barbare. Ces grandes destructions rappelées par Grégoire de Tour, incendie l'église et le couvent, massacre de prêtre et de moine, ils pardonnent à tout, même son propre abaissement devant des conquérants féroces et à demi païen. Mais les burgondes naïves et désintéressés, mais leur roi Gondbeau, le premier barbare qui a compris l'égalité des races et des cultes devant la foi, furent pour lui l'objet d'une haine mortelle sur ce principal des malheurs qui font dire sur la burgondie. Les évêques tentèrent d'abord de convertir le roi à l'idée d'une religion d'État, mais n'ayant pu y réussir par la discussion, ils s'agitèrent, recoururent au moyen violent, signèrent le manifeste séditieux de l'angre et finirent par appeler les Francs. La race burgonde n'avait pas les qualités guerrières de ceci, elle repoussa néanmoins les premières attaques sous la conduite de son roi Gondbeau. Mais sous son faible successeur Sigismond, balayé des plaines de la Sône et du Doux par la Cavalry Franck, elle se repliait vers les Alpes, où elle fut vaincue par les fils de Clovis. Si la douceur et l'esprit des bonheurs étaient des moyens de succès politique, le peuple burgonde aurait fondé un royaume durable. Mais en perdant son indépendance, il ne périt pas tout à fait. La parole de l'Évangile, bien heureux les des bonheurs car ils éritront de la terre, s'est réalisée en un certain sens dans l'histoire de ce peuple. Un historien qui a fouillé profondément dans le passé de son pays, Léon Ménabria, fait remarquer justement que la chute du premier établissement burgonde fut moins un changement de meurts et de lois qu'un changement de dynasties. Le vaincu garda sa loi, cette fameuse loi gombette adoptée à Genève en 500 dans une assemblée où le galoromain entra sur le pied d'égalité avec le burgonde et promulguait à Lyon l'année suivante par le roigon de Beau, dont elle porte le nom. Le grand principe qui la domine, c'est l'égalité des races, ou n'acondition et ténéane turbo gondio heteromanus, dit-elle au titre X. Les peines sont appliquées sans distinction de races et de conditions civiles du coupable. Mais ce qui la distingue de toutes les législations, même modernes, c'est qu'elle ignore absolument la religion, et n'en parle qu'à la fin, dans un supplément, et encore n'en parle-t-elle que pour recommander la tolérance de tous les cultes et le respect de tous les ministres du culte. Il noule au pénitus comme thème d'un tour, est-ce que les ciaés auraient sa carte d'otèche. Cette loi, remarquable monument d'équité pour ces temps de violence et de barbarie, a survécu longtemps aux ruines et aux affreux bouleversements du Moyen-Âge. Elle a suivi les Burgondes dans leur désastre. Elle a traversé avec eux le règne de Charlemagne, qui en recommande encore l'observation dans la province de Burgondie. Et l'on trouve jusqu'au dixième siècle des chartes portant cette formule Égokui prophète sous la léguée vivérée Gundobada, où le signataire déclare vivre sous cette loi. Ces dispositions principales, comme le régime de la dotte et de l'augment de la dotte, l'indivision de la forêt et du pâturage, le droit de pécance et d'affouage, ont traversé les législations successives de la Maison de Savoie, les Statutes à Sabaoudier de 1430, les Constitutions Royales de 1770 et sont arrivées jusqu'au Code de Charles Albert en 1837. Tandis que cette loi régissait les Burgondes en coordination, ou qu'ils la gardaient encore après leur défaite comme le plus précieux débris de leur courte fortune, ils s'accomplitent au pied des Alpes une grande oeuvre de fusion, d'où devaient sortir bientôt un nouveau peuple et un nouveau royaume. Des éléments divers, amenés par l'invasion et des débris indigènes mêlés et confondus dans le tumulte violent du Moyen-Âge, ils se forment aussitôt après la chute de l'Empire de Charlemagne, sur l'espace précédemment occupé par les Burgondes, un groupe complexe dont les efforts ardents vers l'indépendance enfantèrent tour à tour ces ébauches de royaumes aux contours indistins et mobiles, imparfaitement connues sous les noms de 6 d'Uran, d'Arles et de Viennes, de 30 d'Uran et de 2nd Royaume de Bourgogne. Un premier effort eu lieu en 879 à Mantalla, sur l'Isère. Le Duc Boson s'y fit Élis-Roi et fonda la dynastie des Bosonides, qui porte son nom, à laquelle les généalogistes les plus autorisés, Dubouché, Dosier et Gingin de la Sarah, rattachent la maison de Savoie. Le petit-fils de Boson, Charles Constantin, qui ne reçut de son père Louis d'Aveuble qu'un héritage compromis et un moindri par de malheureuses entreprises en Italie, passent pour le grand-père du premier des Himbères de Savoie. Neuf ans après, un second effort plus heureux fut tenté dans la gorge du Valais, à l'extrémité du Léman, dans la région après la trans-Uran, qui avait été le centre de l'établissement Burgonde. Là était situé la fameuse abeille de Saint-Maurice, fondée par le dernier roi Burgonde, l'infortuné Sigismont, sur l'emplacement présumé du martyr de la Légion Thébène. Les moines y avaient caché, en souvenir du fondateur, les insignes de la royauté. L'anneau du chevalier romain Maurice, chef de la Légion, sa lance et le diadem de Burgondie, célèbrent dans les chroniques de la trans-Uran, qui a exercé sur le versant occidental le même prestige que la couronne de fait à des rois lombards sur l'autre versant et la couronne de Saint-Etienne en Hongrie. Rodolphe Welf, compte du pays trans-du-Ran, tira en 888 ses insignes vénérables du lieu secret où ils étaient cachés depuis la conquête franque. Et dans l'abeille de Saint-Maurice, sanctuaire de la tradition nationale, en présence du Tlérgé, des grands et du peuple assemblé, il les revêtit lui-même, Siby Imposuit, dit l'analyste région, et fut protlamé roi, l'anneau de Saint-Maurice au doigt, la lance au point et le diadem sur la tête. Il fonda un royaume qui fut, selon l'expression de Léon Ménabria, l'effort d'un peuple qui cherche à revivre. Ce royaume ressuscitait, mais sur une moindre étendue, le premier royaume de Burgondie. Il était limité au nord par les Alpes Bernoises et la Russes, à l'ouest par le Doux et la Sône, au midi par le Rhône et la Durance, à l'est par les Alpes qu'il franchissait dans la vallée d'Aoste. Cette création monarchique, qui ne faut pas confondre avec la Burgogne du Cal, laquelle a toujours relevé de la couronne de France, compta quatre rois, et devint par le testament du dernier, mort sans enfant en 1032, un fief de l'Empire d'Allemagne qui a entravé pendant des siècles l'extension de la France vers le Jura et les Alpes. Le dernier lambeau de ce fief n'a pu être emporté qu'en 1674 par la conquête de la Franche Comtée sous le règne de Louis XIV. C'est à ce mouvement vers l'indépendance que se rattache directement la maison de Savoie et sa puissance sur le versant occidental des Alpes. La première figure de cette longue galerie de souverains qui se continue en Victor Emmanuel apparaît auprès du dernier Rodolphe. Ces successeurs immédiats, les premiers comptes de Morienne et de Savoie, s'efforcent de renouer la tradition Burgogne du premier et du second royaume et revendiquent avec obstination l'héritage des pacifiques descendants des héros légendaires célébrés dans les Nibelungen et les Da. L'abbéi de Saint-Maurice devient pour eux un sanctuaire politique et religieux. Ils prennent le titre d'abbé-commandeur comme les rois rodolefiens avaient pris celui d'abbé-compte. Ils mettent leurs acquisitions sous le patronage du saint populaire dans cette région des Alpes et des aides lises des cathédrales s'élèvent en son honneur sur les deux versants. Sous ce vocable vénéré, auquel s'est ajouté celui de Saint-Lazare, Amédée VIII fonde au XVe siècle l'ordre religieux et militaire qui est devenu la première distinction honorifique de la monarchie. Un autre fait témoigne mieux encore de la tendance des premiers princes de Savoie à rattacher leur droit dynastique à la royauté Burgonde. C'est leur empracement à se mettre en possession dès 1250 de l'emblème visible de cette royauté. Le Comte Pierre II, à l'exemple du premier rodolef, tira du trésor de l'abbéi l'anneau du glorieux légionnaire romain. Il n'est plus question de la lance dans les annales de Savoie et le diadème avait passé aux empereurs d'Allemagne. Mais l'anneau est demeuré le signe consacré de l'autorité souveraine et de sa transmission. Comte, ducs et rois l'ont porté au doigt le jour de leur couronnement jusqu'à la Révolution française. Ce précieux joyau d'une valeur intrinsèque considérable s'est égaré au milieu du déménagement précipité de la royauté Sartre dans 1796 devant le torrent révolutionnaire français. On voit, dans cet effort des princes de Savoie pour renouer la tradition Burgonde, apparaître déjà leur politique toujours attentive à mettre le droit de son côté, habile à se couvrir du prestige des anciens rois et qui vient encore de se manifester tout récemment dans les négociations entamées avec l'Autriche pour obtenir d'elle la couronne de fer des rois lombards. Appuyer sur ces traditions populaires, il parvint rapidement à établir leur autorité sur une grande partie du second royaume. Il est curieux de les voir à l'œuvre dans ses faibles commencements. À la manière dont ils débutent, on peut deviner déjà leur qualité politique et pressentir leur futur grandeur. Le chef de la famille, un bair au blanc chemin, entre sur la scène de l'histoire par un coup de théâtre ou éclate quelques-unes des qualités qui font les grandes races. Il choisit sa voix avec une prontitude de mouvement et une sûreté de coup d'œil réellement étonnante au milieu des événements qui suivirent la mort du roi Rodolphe. Le chroniqueur Vipo raconte comme au moment où, dans le pays burgonde comme partout, la féodalité aspirait à se constituer, les Seigneurs prirent les armes sous la conduite de deux chefs francs, eux de Champagne et Rénold de Macon, pour empêcher la réunion du diadème de Bourgogne un couron impérial d'Allemagne sur la tête de Conrad le Salik, l'héritier désigné. L'insurrection était déjà maîtresse de tout le versant occidental des Alpes, de paierne et de moura jusqu'à Lisère. Un ber se jota dans le parti impérial, préférant dit le chroniqueur un pouvoir unique même étranger à l'anarchie féodale. Des faits d'abord et rejetés dans la vallée d'Ausst, il y reforma son armée avec les bandes que lui amenait les évêques effrayés comme lui de la féodalité laïque, et, profitant abîlement des passages qui ont été si utiles à ses descendants, il franchit le Grand Saint Bernard au milieu de la neige, tomba sur l'armée des Seigneurs dans le valet, la dispersa et vint donner la main à l'empereur Conrad qui s'avançait par l'élevécie allemande. La marche hardie d'un ber qui assura l'héritage du second royaume aux empereurs d'Allemagne a eu les résultats les plus heureux sur les destinées de sa maison. L'Empire amené sur les Alpes occidentales, sur le Doux et la Chaune, a été le boutlier qui l'a couvert contre les entreprises des souverainetés plus puissantes créées à côté d'elles et en même temps qu'elles, les Dauphins du Viennois, les Ducs de Bourgogne et enfin la Monarchie Française. Chant cet abri protecteur, vingt fois dans sa longue existence elle aurait été écrasée contre les Alpes. Enfermée dans ce fief impérial comme dans une forteresse, à couverts sous le prestige du Saint-Empire, elle a pu se développer lentement, traverser l'âge critique de la formation des grandes monarchies fatales à tant d'autres souverainetés féodales, s'arrondir par degré, prenant ici une ville, là une vallée, étendant de jour en jour son patronage sur des populations opprimées par un seigneur ou par un évêque. Pour la récompensée du service qu'elle leur avait rendue, les empereurs, trop occupés en Allemagne et en Italie, l'oubli ou la laisse tranquillement s'agrandir pourvu qu'elle se reconnaisse leur vassal. Par eux, la Savoie est érigée en comté, puis en duché. Par eux, un successeur d'un berre, Amédèsis, est revêtu du titre de viquet rapérial, dignité qui a fait des petits comptes de Morienne, les grands juges de la féodalité et leur a valu une autorité que la monarchie française n'a conquise qu'au prix de longue guerre avec ses grands vassaux. Enfin, parvenant à force d'habileté à se faire passer pour héritière d'un droit monarchique antérieur, elle supplante peu à peu l'Empire dans un fièvre apérial et s'y attribue la plénitude de l'autorité souveraine, ce qui a fait dire à des historiens peu instruits de ses origines, à Guy Chenon et à d'autres, qu'elle n'avait jamais été la vassale des empereurs. Au milieu du XIIIe siècle, alors que le droit de l'Empire subsiste encore incontesté, la puissance de Savoie s'étend à travers les Alpes de la plaine de Turin à l'auberlande bernois, de la vallée d'Aost à Lyon et au Rhône, et même dans le Rhône jusqu'où peut aller un cheval sans nager, dit un ancien traité de délimitation cité par Léon Ménabria. C'est en se développant du côté de Berne qu'elle se trouva en 1265, face à face avec le chef de la famille des Habsbourg, dont les destinées offrent plus d'intérêt d'analogie avec les Siennes. Partit toutes deux du versant occidental des Alpes, elles ont suivi un mouvement analog d'Occident en Orient, déplaçant de siècles en siècles sous la pression de la France, le centre de leur domination. Mais l'une, plus libre de ces mouvements, plus habile à se conformer aux circonstances et aux accidents du voyage, suivant et devançant parfois les progrès dus à l'esprit particulier des peuples qu'elle s'assimilait et à l'esprit général du siècle, n'a cessé de croître et de se fortifier, tandis que l'autre, raide et compassé, conservatrice à tout prix, le dos tourné à l'avenir et n'avançant comme malgré elle, a vécu toujours contesté, ne laissant sur ses derrière, dans les pays qu'elle devait abandonner, ni regrets ni sympathies, et a fini par déchoire de son ancienne grandeur. Leur première rencontre fut un choc. Rodolf de Habsbourg avait été l'agresseur, et il fut vaincu par Pierre II que ses exploits et son génie organisateur sont surnommés le petit Charlemagne. Depuis cette première rencontre sur le champ de bataille, ces deux familles ont déposé leur haine, elles se sont liées par des services mutuels, par des traités politiques et par des mariages. Souvent même, forcée de reculer devant la pression française devenue trop forte, la maison de Savoie a dû chercher en Allemagne son point d'appui et a trouvé un refuge dans la maison de Habsbourg. C'est avec les secours de l'Autriche qu'Emmanuel Philibert et le prince Eugène ont par deux fois reconquis l'héritage de leurs ancêtres. Tant que l'intérêt d'Inastique aura quelque poids dans la politique, il faudra tenir compte de ses liaisons historiques. Qui sait si ces deux vieilles races, n'ayant plus entre elles la nation opprimée qui les divisaient et les égrissait l'une contre l'autre, ne reviendront pas à leur intimité séculaire, aux traités politiques et aux mariages de famille. Leur approchement s'est fait par les soins d'un négociateur habile, le général Ménabria, qui a négocié la réconciliation de 1866, n'aura point négliger sans doute d'ajouter aux nécessités de la diplomatie ses enseignements curieux de l'histoire. Par venu à l'Empire en 1274, les Habsbourg ne furent pas plus que leurs prédécesseurs un obstacle aux agrandissements des princes de Savoie dans l'ancien fief impérial. Ils achèvent de le dévorer. Ils acquièrent la bresse par un heureux mariage avec Sybille de Beaujée, le fossigny par un traité d'échange contre leur possession du Dauphiné, le jeune voix par un achat à beau denier comptant, les villes de la Suisse, Nyon, Lausanne, Paierne, Moudon et Mora, par des soumissions plus ou moins spontanées et par des donations impériales. Berne fait sa soumission en 1266 et la renouvelle en 1268. D'autres villes, d'autres pays de l'Angue-Tudesque se soumettent également à Pierre II et à son successeur Philippe, ces agrandissements de territoire dans les pays de l'Angue-Allemande n'ont pas eu de durée. La maison de Savoie, française par la langue parlée à la cour, demeurait française jusqu'au transfert de la capitale en Piedmont en 1559, la maison de Savoie n'a pu se maintenir en Suisse que dans les limites du pays où le français est parlé. Ne pouvant s'étendre dans la partie allemande de l'ancien Royaume de Bourgogne, elle revient sur la partie française, gagne le budget et la bresse et cherche sans y parvenir à tourner le Jura par le pays qui domine Bourg, appelé aujourd'hui le Revermond. Toute la partie du fief impérial situé sur le versant français du Jura lui a échappé. Mais cette bande de pays qui forme les départements actuels du Jura et du Dou, l'a préservé des attaques directes des Ducs de Bourgogne et des Rois de France, et quand ceux-ci s'en emparèrent, elle s'était déjà ouvert d'une autre issue du côté d'Italie. Il n'est pas sans intérêt d'observer par quel moyen elle est parvenue à se fortifier derrière cette barrière du Jura qui contenait la France et comment elle s'est assimilée les éléments de la société féodale. Rien de plus propre que ce travail intérieur d'absorption a donné une idée des facultés et du tempérament de la Maison de Savoie. Fin du chapitre 1 Chapitre 2 de la Royal Maison de Savoie Ceci est un enregistrement LibriVox. Ceci, nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. La Royal Maison de Savoie de Grégoire-Rutriménot. Chapitre 2 On aurait une bien fausse idée de la domination qu'a l'exercice autant fait au dos si on se la représentait sous la forme d'une monarchie moderne, unique, compacte, sans solution de continuité. Quoi que son autorité s'étendit sur des pays assez vastes, elle était loin d'y obtenir partout la même obéissance. Cette juridiction était arrêtée à chaque pas par les juridictions féodales, ici par un évêque, souverain temporel dans son dieu 16, là par une ville affranchie, plus loin par une multitude de hauts beuraux bardés de fer et agissantes en métres absolus dans leur château. Léon Ménabréa a compté jusqu'à 1200 familles sénioriales en possession de tous les modes de juridiction sur l'espace occupé par la Maison de Savoie dans les Alpes occidentales. L'historien en lequel on doit se calcule nous fait assister à leur naissance. Il remonte aussi près de leur berceau que le lui permette les documents qui sont entre ses mains. Il l'écrit en terre méraldique tout à fait incompréhensible au profane, leur château crème lé, leur organisation militaire, leur armes et leur guerre. Des nombreux mots curieux dans lequel on ne voit pas sans intérêt figurer des familles qui comptent encore des représentants dans le pays, ou qui, transplantés ailleurs, sont devenus des illustrations nationales des pays qui les ont reçus. Cette région des Alpes semble avoir été de le Moyen-Âge une sorte de réservoir humain toujours remplie, d'où la vie a coulé sans cesse et s'est répandue comme les torons et les rivières qui y prennent leurs sources. De bonheur, les ambitions féodales se sont senties à l'étroit dans ce coin de terre, aussi bien que les existences les plus simples. Et l'on voit de grandes familles, d'abord vassales et des ducs de sa voix, reflués sur les autres pays pour y chercher un plus vaste théâtre d'activité. En France, les familles alliées des Collignies et des Mombelles d'Entremont, dont l'héritière, mariée en seconde-nose à l'amiral six mois avant le massacre de la Saint-Bartélémy, disparaient dans une prison ignorée, coupable seulement d'avoir été un moment l'épouse du grand-homme. En Hollande, Marnix de Saint-Halle de Gonde, l'auteur du Compromis des Nobles, paron commença la guerre de l'indépendance, les puissants démolisseurs de la vieille Élysse, le Conseil et le bras droit du Taciturne. À Genève, enfin, Bonivar, le mordant écrivain des chroniques de Genève, le spirituel prieur de Saint-Victor, l'hérasme Savoyard, qui freia les voies à la réforme et à l'indépendance de son pays. Cette féodalité alpestre présente des traits de meurs qui la distingue profondément de la féodalité Franck. Elle n'a pas l'orgueil de race de celle-ci, ni sa vanité, ni le besoin de dominer la monarchie le peuple. On reconnaît en elle les qualités des chefs Burgonde, auquel Léon Ménabriard attache la plupart des anciennes familles de la Suisse française et de la Savoie, le Rumeur Pacifique, leur esprit docile à l'ascendant royal. Après le premier coup frappé sur elle par un berre, elle se laisse gagner au prestige impérial qui environne les successeurs de ce prince. Elle descend de ses châteaux plantés sur les sommets des monts, entre peu à peu dans la sphère d'attraction de la petite cour, voyage avec elle de Chambéry à Turin et de Turin en ville de la Suisse, car ce n'est pas d'aujourd'hui que les princes de Savoie ont l'humeur voyageuse. La situation géographique de leur domaine, jetée sur les deux versons des Alpes, leur a fait de bonheur une nécessité de ses voyages. Toutefois, pour réduire à une subordination complète des définitives toutes ces petites indépendances, il leur a fallu une patience sans égale. C'est ici que se décelle le tempérament particulier de la maison de Savoie. On ne la voit jamais impatiente ni violente à l'égard des seigneurs qui faisaient obstacle à son autorité. De ses 40 générations de comptes, de ducs et de rois, il en est sans doute plusieurs qui ne font pas grande figure dans le monde, qui sont ou malheureux ou incapables, en qui les traits de la famille semblent bien effacés. Mais on n'en trouve pas un dont on puisse dire qu'il a été méchant, violent ou cruel. Ils se sont avancés peu à peu et à grande peine au travers de cette haute fûtée féodale sans coupénie à battre à la façon de Louis XI, se contentant d'émonder les branches les plus nuisibles, attentifs des bienveillants aux faibles, accordantes aux bourgeois des villes et des bourg mûrés, ces charts, ces franchises, que l'archéologie recueille aujourd'hui avec un sylif intérêt, donnant enfin jusqu'aux populations sans défense des campagnes, les soulagements et les garanties que comportait la dureté des temps. Naturellement inclinés vers les petits et les opprimés, ils ont prêté l'oreille au cri de douleur des pauvres gens que la féosalité opprimait, comme plus tard à celui d'une nation malheureuse et foulée par l'étranger. Et ils sont venus à leur secours par ces charts municipales qu'on rencontre partout sur la voie de leurs agrandissements. On a beaucoup agité la question de savoir si les libertés communales sont antérieures à la formation de la monarchie ou si c'est la monarchie qui les a fondées. La question nous paraît tranchée, du moins dans les limites du second royaume de Bourgogne. Toutes les chartes dont les princes de sa voie y ont semé leurs routes sont des confirmations de franchises anciennes et de droits préexistants. Le municipal galoromain que nous avons vu distribuer au burgond les terres vacantes, après une disparition momentanée, se reforma de bonheur sous l'abri de la monarchie de Rodolphe qui faisait obstacle à l'établissement féodal. Le principe constitutif de la féodalité, savoir l'hérédité des offices et des bénéfices publics, reconnu par la monarchie Franck dès l'année 889, ne fut admis au pied des Alpes qu'en 1037 par Conrad le Salique lorsque celui-ci préposait sur du royaume. Et bien que, son principe une fois reconnu, la féodalité du patardé a couvert le pays de ses innombrables rejetons, on vit cependant l'anti-liberté éthlore et l'emporté partout à l'arrivée et sur les pas de la maison de Savoie. La liberté se fait sa place, elle éthlate et se maintient jusqu'au rascampagne, loin des villes, là où lui manque la protection des fortes murailles. L'historien s'arrête avec étonnement devant ses populations rurales du XIIe siècle quand on est dans les Hauts-de-Vallée de la Savoie, indépendantes s'administrant à elle-même la justice, véritable oasis de liberté au milieu de la servitude universelle. Sous le règne de Louis II, vers 1450, elle fure saisi d'une émotion étrange. L'esprit qui formait alors les ligues des premiers cantons de la Suisse, souffla ochi sur le revers du Mont Blanc, y réchauffa les neiges éternelles et en détacha, s'il est permis de s'exprimer ainsi, une avalanche humaine. Ces populations n'essendirent en arme la longue vallée de larves, mais elles varrent se briser, ou déboucher de la vallée sur la plaine contre le pouvoir populaire et des longtemps acceptés des ducs. Ceux-ci ne détruisirent point cependant ce dernier asile de l'antique indépendance allogrogique. Et Léon Ménabréa cite des jugements rendus par les tribunaux de ces populations libres jusqu'en 1559, après la glorieuse rentrée d'Emmanuel Philippin dans ses Etats. Ce prince, le véritable initiateur de la politique italienne de sa maison, est aussi celui qui a commencé le premier la délivrance de la population taillable et convéable à merci. Il vint à son secours par l'édit du 20 octobre 1561, qui abolit les servitudes les plus odieuses. Il parle dans le préambule un langage qui dû paraître bien nouveau à cette époque. « Fuis-ce qu'il a plu à Dieu, dit-il, de restaurer l'humaine nature dans sa liberté première, et quoique le nom odieux d'esclavage introduit par les païens était aboli par les princes chrétiens, nous avons néanmoins trouvé une forme d'esclavage appelée taille ou main morte qui accable les hommes de charge insupportable sous les noms de Angariès et de Père Angariès. Ému dans notre âme des plaintes de ces malheureux qui désirent sortir de leur misère et se racheter, nous avons délibéré de leur enfournir le moyen. En conséquence, nous avons résolu de délivrer nos sujets de toute condition servile et de les déclarer, eux et leurs biens, libres et francs à jamais, libéries et francs qui persèment près. Le moyen qu'ils leur offrent est remarquable. C'est un système de vente, d'achat et d'échange des droits féodaux. Dans ce système, toute servitude réelle ou personnelle devient un objet de commerce, peu et doit être estimé en argent. Leur achat est d'abord facultatif, mais il est rendu obligatoire par des édipostérieurs qui affectent à cette opération tantôt les biens communaux, tantôt les fonds publics de la monarchie, parfois les deniers privés du prince et toujours le pécule du maman mortable. La déminité d'abord librement débattue, fixée ensuite et imposée d'autorité, telle est le levier imaginé pour alléger et pour abolir à la fin le fardeau féodal. Par ce système, la délivrance accomplit lentement dans les états de sa voix. Mais, poursuivie avec persévérance, sans secousse violente et avec le consentement des classes intéressées, elle a produit des effets dont les meurs portent encore la visible empreinte. Il n'est pas un étranger arrivant en sa voix qui ne s'aperçoive de l'ascendant qu'exerce encore la noblesse. L'esprit des classes inférieures de la campagne ne lui est point hostile. L'atmosphère qui l'entoure n'est pas comme ailleurs chargé de ressentiments amer et de haines inconscientes, et pour peu qu'elle y mette de la bonne volonté, elle fait bien te reconnaître et accepter son influence. Cet ascendant n'est pas uniquement dû à l'abaissement de la population rurale, à son manque d'instruction et de bien-être, car on voit les anciens noms entourés du même prestige dans les cantons républicains de la Suisse française qui ont appartenu jadis à la maison de sa voix. Cet apaisement des esprits et le fruit de sa politique des bonheurs, qui a contenu d'une main l'institution odieuse de la féodalité sans l'égrir, et qui a relevé de l'autre la classe opprimée sans l'excité à la révolte. Une cause plus éloignée de cet apaisement social, c'est que le servage n'a pas été dans la région burgonde le résultat de la conquête barbare comme dans la région Franck. De grands esprits, entre autres aux bustes intéris, ont attribué à cette première cause des conséquences sociales qui ne sont pas encore dans la civilisation moderne. Une des formes les plus curieuses de la protection accordée à la classe opprimée, c'est l'institution de l'Advocatus Paoperum, sorte de ministère public spécialement chargé de défendre les intérêts des indigents. Aussi ancienne que la monarchie, elle apparaît déjà dans le statut de Pierre II de 1267, mais elle ne reçut sa forme définitive que dans celui d'Amédae VIII en 1430. L'esprit de cette institution se protège du législateur. De crainte, dit-il, que le défaut de ressources pécunières n'empêche les personnes pauvres et misérables de faire valoir leurs droits. Nous voulons qu'un avocat général des pauvres réside continuellement à Chambéry et qu'on choisisse pour cet office un homme capable et de grande probité. Il défendra les causes des gens dénués de fortune par devant nos conseils, nos tribunaux et même les tribunaux ecclésiastiques. Il n'exigera rien des partis. Lors de la création du Sénat de Savoie en 1559, ce fonctionnaire fut élevé au même rang que le chef du parquet. Il eut comme celui-ci sous ses ordres des fonctionnaires subalternes. La défense du pauvre fut ainsi égalée pour l'honneur et les appointements à la défense de la société. Très utile dans les temps d'oppression où la grande masse de la population exclut de la propriété du sol vivait sous le poids d'une profonde horaire, cette institution a fini par être une superfluité dangereuse dans les conditions économiques de la société moderne. De 1815 à 1848, elle a fourni un nouvel excitant à la passion ruineuse des procès au sein de la classe indigente. Elle ne révèle pas moins cette secret de sympathie qui inclineait la maison de Savoie vers les classes opprimées. Celles-ci se sont senties attirées par cette sympathie et elles y ont répondu par des sentiments de fidélité qui ont fui à tous les événements, aux révolutions comme aux annexions, et qui ont fait sa force contre les hauts barons de la féodalité. Il est un autre genre de féodalité dont elle n'a pas eu aussi facilement raison. C'est celle des évêques. Ils étaient tous en moyennage des papes au petit pied, armés du double pouvoir de l'épée et de la crosse pastoral. L'auteur des origines féodales n'a pas omis de remonter à celle-là. Ils donnent l'acte de naissance de ces produits hybrides de l'Empire et du Cecerdos et leurs chartes de fondation, plus authentiques en général, il faut le dire, que celles qui ont constitué le patrimoine romain. La maison de Savoie a dû réduire successivement cinq ou six de ces petites papotées temporelles pour dégager sa route du côté des Alpes occidentales. Si elle se trouve aujourd'hui en présence d'une autre papotée, ce n'est point-là un fait nouveau dans son histoire. Il s'agit, par la question romaine, par les solutions qui ont été données au conflit antérieur de même nature, si les événements permettent au roi d'Italie de suivre les inspirations de la politique traditionnelle de sa famille. L'attitude de ces ancêtres devant les puissances écléziastiques a été la même que devant les seigneurs laïcs. Même patience, même égalité d'humeur, même ténacité. Ils ont procédé contre elles non par la force et les coûts de main, mais par ce qu'on est convenu d'un lien moro, par un gouvernement plus juste, offrant plus de sécurité et plus de garantie sociale que celui des évêques, affaibli et vicier par le mélange du spirituel et du temporel. Vincu sans pouvoir résister, l'évêque était forcé par les plaintes et les révoltes de ces sujets de rechercher l'appui du prince, qui ne le refusait jamais, mais à la condition d'entrer de compte à demi dans l'administration temporelle du dieu XVI. On nous permette de suivre cette politique dans un cas particulier, dans les relations du prince Édouard le Libéral, avec l'évêque de Morienne et Monde Miolland. Cet évêché était de fondation Franck. Il avait été créé par le roi Gontran après la conquête du premier royaume de Bourgogne, agrandi par les rois du second royaume, protégé par les emplois d'Allemagne, de qui relevaient directement les princes évêques de Morienne. Jeter en travers de la route du Monsony, il gênait les mouvements de la maison de Savoie versant et formait devant elle toute proportion gardée un obstacle aussi considérable que le patrimoine de Saint-Pierre devant l'Italie nouvelle. L'ayant trouvé tout formé sur ses pas, elle le respecta longtemps selon son habitude. Mais sous le règne d'Amédicis, le gouvernement de Savoie, qui avait dès lors acquis une certaine consistance et dont l'autorité, partout obéi, tranchait sur l'anarchie de l'administration et l'éthiastique, vit son intervention sollicité. Des mécontentements et des révoltes éclataires et fut réprimée par le Comte, qui toutefois ne réclama point le prix de ses services. Son successeur, Édouard le Libéral, fut moins désintéressé. En 1322, une insurrection éclata plus formidable que les Premières. Les paysans de la rive gauche de l'Arc, se prétendant sujet du Comte, attaquèrent les vecs et monds de violents dans son château d'arves et massacraient ses serviteurs sous ses yeux. Lui-même, échappé par Myrath à la fureur populaire, chassé de son siège épiscopal de Saint-Jean de Morienne, coureux chercher un asile sur les terres d'Édouard, à Hecbel, sous la protection du fort de Charbonnière. Alors intervint entre le Comte et lui une convention portant le titre de contrat d'association du Seigneur Évêthe de Morienne et du Seigneur Comte de Savoie, qui pourrait encore servir de modèle aujourd'hui. Par cette convention, le Comte est associé à l'administration temporelle de la condition que le premier rétablira et maintiendra l'ordre dans le patrimoine. Une fois entré en partage, le Comte et ses successeurs ne montraient aucune hâte de déposer des lévêques. L'association a duré jusqu'à la création du Seigneur de Savoie, pouvoir animer d'un esprit nouveau qui apportait dans ses rapports avec l'Édlise un peu de l'humeur coréleuse des Parlements français. Entre la compagnie gardienne des droits de la puissance civile et les évêques de Morienne, la lutte commença bientôt tenue d'un côté par des monitoires et des excommunications, de l'autre par des arrêts d'appel comme d'agus et des réductions de temporelles. L'hute curieuse souvent très vive, dont les incidents et les péripéties racontées par un historien du Sénat ont donné une grande animation à la chronique locale jusqu'à la veille de la Révolution française, qui a mis fin au débat. Alors est intervenu une nouvelle convention qui a délivré pour toujours l'évêque des soucis de l'Empire en lui accordant le premier annuel avec le titre pompeux de Prince deck Bell. Dans leur lutte avec les évêques, les princes de Savoie séparent toujours le pouvoir temporel du pouvoir spirituel. Ferment devant le premier et cherchant à le réduire par tous les moyens pacifiques, toujours respectueux devant le second, dévots à l'excès, d'une soumission si exemplaire et d'une attitude si humble qu'elle semblerait trahir chez quelques-uns d'entre eux une certaine faiblesse d'esprit. Les feuilles publiques de l'Italie apportaient nager le trait de dévotion de Victor Emmanuel arrêtant sa voiture dans les rues d'une ville et se mettant humblement à genoux sur le marchepied pendant que passait un prêtre portant l'eucharistie. L'attitude du roi d'Italie en cette circonstance est l'exacte représentation de celle de ses ancêtres devant le pouvoir spirituel. Il n'est pas de race royale plus constamment soumise. Sa dévotion portée jusqu'au minuti du cloître lui donne une physionomie à part, où les traits de l'asset et du moine se mêlent souvent à ceux du politique et du guerrier. Qu'on ne s'y mé prenne pas pourtant. Ces princes dévots savent très bien demeurer maître d'eux et chez eux. On dirait même qu'ils ne prennent cette hercontrie et humilier que pour mieux résister et pour élargir plus sûrement le cercle de leur autorité et l'étendu de leur domaine. Ils se font volontiers moines, évêques, cardinaux et papes. Rome les canonise et les béatifie. Elle ne s'est rien refusé à ses sains et assez bien heureux. Et, tandis qu'elle ne laisse aucun pouvoir étranger prendre pied sur le sol italien, elle se montre conciliante envers celui-ci, elle en vient avec lui aux accommodements et aux concordats. Le Duc Louis II est le premier prince catholique qui était investi du droit de domination aux grandes charges étlésiastiques dans ses états. Son père le moine ne rie pas et n'est plus unique pour prix de son désistement volontaire de la papotée en faveur de Nicolas Seigne. Par la nomination des titulaires, les princes de Savoie ont tenu dès lors sous leurs mains ses petites papotées temporelles qui avaient jusque-là embarrassé leurs marches. Une pourtant à résister. Et cette résistance a été le point de départ du mouvement qui a rejeté la maison de Savoie sur la vallée du pot. C'est l'évêché de Genève. Magnifiquement assise dans la vallée dominant le lac et le cours du Rhône, placé au centre de ces possessions cis-alpine quand celle-ci s'étendait au nord jusqu'à Berne et à l'ouest jusqu'à la Sône, Genève en était la capitale désignée par la géographie et par l'histoire. Elle avait à l'égard des futurs développement de la petite monarchie alpeste, l'importance qui appartient à Rome aujourd'hui dans l'évolution italienne. Elle avait été la capitale des premiers rois burgondes avant que Gondebault lui portait la victoire. C'est là qu'avait été adopté la loi Gombette. Et dans le bassin qu'elle domine s'était réfugié la royauté et la nation burgonde chassée par les Francs. On comprend l'attraction qu'elle devait exercer sur une dynastie nourrie de ses traditions et qui espirait à refaire la domination des descendants des Nibelougun. Aussi ces forçâtels y mettent le pied dès sa première apparition sur les Alpes occidentales. Mais elle y avait été devancée par deux ou même par trois compétiteurs. Par l'évêque, Prince Souverain en vertu de la bulle d'or de 1162 de Frédéric Barberous par le compte du jeune voix dont le pouvoir indépendant remontait à la déclaration de l'érédité féodale de Corat de le Salique en 1037. Enfin par la commune affranchie, plus ancienne encore, puisqu'elle remontait au municipal qu'elle au romain. De ces trois compétiteurs, le second fut éliminé en 1394 par cet achat à Baudoni-Content que nous avons rappelé. Restait la commune et l'évêque. Il advainte à celui-ci ce qui était arrivé à l'évêque de Morienne. Menacé dans son pouvoir temporel par la commune de Genève, il dut appeler à son secours le Savoyard en lui inféodant la charge judiciaire du vide-homme, Vichédominus, sorte de vicaire de l'évêque pour l'administration de la justice. A daté du jour où ce modeste fonctionnaire rendu la justice au nom des dupes de Savoyard, il n'y eut plus de place que pour lui. Sa juridiction s'agrandit à droite et à gauche, gagnant à la fois sur celle de l'évêque et sur celle de la commune. Il devint un personnage considérable, magnifiquement logeé dans le château fort de l'île du Rhône, et sa demeure seigneuriale, gardée par une nombreuse troupe d'archers, servi de piétataire à son seigneur et maître pendant les séjours de plus en plus fréquents et plus prolongés de celui-ci à Genève. Alors un cortège brillant de gentils hommes Savoyard se répandait dans la ville, et donnait aux bourgeois émerveillés le spectacle pompeux des meurs monarchiques. La politique de Savoyard consistait à s'appuyer tantôt sur l'évêque pour résister à la commune, tantôt sur la commune pour résister à l'évêque. Nul doute que le résultat final n'eût été l'entière submission de Genève, si ce jeu n'avait pas été troublé. Déjà la municipalité inclinée a accepté cette suprématie, et Bonivar, dans ses chroniques de Genève, nous montre les quatre syndiques et le magnifique Seigneur, comme on les appelait, portant le dés sous lequel le Duc Charles III faisait son entrée triomphale dans sa bonne ville. Le pouvoir temporel, diminué par le passage de plusieurs cadets de Savoyard sur le siège épiscopal, n'existait plus que de non. Mais au moment où cette politique patiente allait atteindre le but de ses efforts séculaires, elle fut brusquement arrêtée par l'arrivée d'une quatrième puissance qui changea la phase de Genève et du monde. La réformation fit son entrée à Genève en 1525. Elle rejeta du même coup la monarchie, l'évêque, le pouvoir temporel et le pouvoir spirituel et fonda la République qui dure encore. La Savoy se orta violemment à cette puissance nouvelle qui aurait peut-être su comber sans les secours de Berne et les diversions de la France. Alors commencent les grandes épreuves. Les provinces Suisses et la Savoy du Nord sont envahies par les Bernois. La Bresse, le Bujet, le Val Romais et la Savoy du Midi par François Ier. Cette crise terrible eut été mortelle si la maison de Savoy n'avait eu alors qu'une existence. Mais elle en avait deux. Une sur les versants occidentaux, l'autre sur les versants méridionaux des Alpes. La première finit en 1536 au milieu des convulsions européennes provoquées par la rivalité de François Ier et de Charlequin. Nous allons la suivre dans la seconde. La fin du chapitre 2. L'hastie a résidé dans la possession des passages des Alpes, qui lui ont permis de se mouvoir des deux côtés au gré de ses intérêts. L'importance de cette position stratégique n'avait pas échappé à la pénétration des rues de souverain du Moyen Age et même de ceux qui étaient le plus éloignés des Alpes. Ils avaient déjà compris qu'à ce point central, on pouvait dominer les pays assis sur les deux côtés de la chaîne. Le chroniqueur anglais, Malsbury, prête à son roi Henri III donnait des paroles qui expriment bien à quel point il sentait les avantages d'une telle position. « Si j'avais, dit-il à ces barons, les possessions d'un berre, je voudrais dominer l'Italie et la Bourgogne, car je tiendrai la clé de l'une et de l'autre. La famille a visé qui s'empara de cette clé dès 1091 par un heureux mariage d'Odon, fils d'un berre ou Blanche-Main, avec une riche ritière italienne Adelaide de Suss, n'avait pas besoin de lui en rêver là la valeur. Elle s'en servit d'abord pour ouvrir la Bourgogne royale et pour accomplir cette évolution occidentale qui vient de nous occuper. Les faveurs, répandues sur les premiers comptes de Savoie par les empereurs allemands, ne furent pas toutes aussi volontaires qu'on pourrait le croire d'après ce que nous en avons dit. Leurs libéralités ne furent souvent que le prix longtemps débattu de leur passage par ses cols Henri de Chaffnabour raconte un marché de ce genre conclu entre l'empereur Henri IV et Amédeux de Savoie pendant la guerre des investitures. Les passages du Tirol se trouvant fermées par les galfes italiens et par les partisans de Grégoire VII l'empereur fut forcé d'emprunter le Monsoni pour rentrer en Italie. Le compte se rendit au-devant de lui jusqu'à Bal. Mais quand il furent arrivés au pied du Monsoni il lui demanda pour prix du passage ou la suzeraineté sur Saint-Kévéché relevant de l'Empire ou la possession en toute souveraineté d'une riche province que Léon-Ména-Bréa supposait être celle qui renfermait la célèbre abeillie de Saint-Maurice. L'empereur trouva le prix du service élevé, il accorda pourtant la province demander, car il était pressé d'arriver. Le terrible Île-de-Bran l'attendait au château de Canossa, où la papauté teint pendant trois jours sous ses pieds la Majesté de l'Empire. Ce trait n'est rien moins qu'historique mais il ne laisse pas de montrer la valeur de la position. Maîtresse des hauteurs, la maison de Savoie a pu mettre le passage à prix, l'ouvrir et le fermer suivant qu'elle y trouvait son avantage tantôt à la maison d'Autriche, tantôt à la France. On est étonnés qu'elle n'en ait pas profité plus tôt pour s'agrandir en Italie, car toutes les facilités de la descente sont du côté de la vallée du peau. On prenne en effet une carte en relief, indiquant la coupe des Alpes, et l'on verra du premier coup d'œil qu'elle tombe sur l'Italie par un versant rapide, rayé de vallée, qui sont autant de grands chemins conduisant presque en droite ligne dans la plaine. Tandis que, du côté du Nord, le cataclysme qui les a soulevés a eu des contrecoups violents et prolongés qui ont fait surgir des chaînes secondaires puissants, creusées dans toute direction des vallées étroites, tortueuses, profondes, offrant de toute part des positions stratégiques propres à l'attaque comme à la défense. Sur le côté méridional, au contraire, l'émotion des forces primitives s'est apaisée subitement devant la splendide ouverture du ciel italien, et la moraine des Alpes est écroulée sans remous ni rejaillissement. Nul puissance n'a pu tenir longtemps sur ses sommets abrutes sans être entraînés en Italie par les facilités de la descente. Les bluissants spectacles des magnificences du ciel et des richesses du sol italien a séduit Gaulois Zephran. Il a séduit même ses monarchies informes et ephémères qui s'étaient établis au Moyen-Âge sur le versant occidental après la chute de l'Empire de Charlemagne, entre autres, celle des Bosonides et celle des Rodolfiens. On sait ce qu'il a devin en Italie au fils de Boson, Louis Lavogue. Le fils de Rodolf Welf, qui s'était fait appeler le roi des Alpes, tenta la même aventure sans plus de succès. Au mois de juillet 923, il se précipita sur l'Italie par la vallée d'Aost et remporta la sanglante victoire de Firenzuela, où Bérangé premier, le bourreau de Louis Lavogue, perdit le trône. Cette victoire lui servit de peu parce que les Italiens voulant toujours avoir deux mètres pour la peur de l'autre, selon le mot spirituel du Milanais Louis Prandi, lui opposèrent bientôt un compétiteur dans la personne de Hugues de Provence. Comme il l'avait opposé lui-même, à Bérangé et il fut obligé de repasser les Alpes. Soit que l'échec répété des deux dynasties auxquelles celle de sa voix se rattache par des liens étroits, était pour celle-ci un enseignement où que le spectacle de la mobilité italienne est répugné longtemps et ne s'est abandonné qu'à ses tards au mouvement qu'il apportait dans cette direction. Sa politique ne commence à trahir des préoccupations de ce genre que vers le milieu du XVe siècle, à une époque où ses possessions subalpines, déjà considérables, embrassaient les versants immédiats des Alpes, à l'exception de ce qui appartenait sur les flancs du Montviso au Marquis de Salus, et s'avançait sur la plaine jusqu'à la Cécia au-delà de Turin. Le pied-mont attirait si peu son attention qu'elle l'avait donné en apanage à une branche cadette dite des princes d'Acaï, titre d'un fief de la Grèce qui n'ont jamais possédé, pas plus que la branche aînée n'a possédé les Royaumes de Chypre et de Jérusalem. Mais en 1418, le pied-mont fit retour au Duc Amédéhuit par l'extinction de la ligne d'Acaï, et ce prince se mêla dès lors des affaires italiennes plus activement que ses professeurs. Amédéhuit est un des personnages les plus remarquables de sa race. D'une souplesse d'esprit, et d'une activité peu ordinaire, il remplit les rôles, il se plie aux offices les plus variées tour à tour soldats sur le champ de bataille sous veurin magnifique d'un état qui pouvait passer pour grand, à son époque, Moine, Harry Pie, et Pape, sous le nom de Félix V, négociateur de la Paix de Bissettre, qui est le civil des Armagnac, allié du roi de France contre ses grands Vassaux, du Duc de Bourgogne contre les rues bourgeois des Flandres, mais toujours, quoiqu'il fasse, occuper du bonheur de ses peuples et l'esprit tendu vers les intérêts et les agrandissements de sa dynastie. Moine, ou Pape, il ne cesse pas un moment d'être sous le règne nominale de son fils Louis, le souverain effectif. C'est lui qui, du sein de l'Église, aspire et dirige la tentative de son fils sur la Lombardie, que nous rappellerons bientôt. Il avait été mêlé pendant trente ans à toutes les affaires de France. Il avait, s'il est permis de s'exprimer ainsi, pratiqué à fond cette nation dans les diverses missions guerrières ou pacificatrices qu'il y avait remplis. Et à travers les divisions qu'elle présentait alors, il avait entrevu la puissance de sa future unité. Jusqu'à lui, la maison de sa voix avait pour ravité dans une sphère étrangère à la France, séparée qu'elle était de celle-ci par la bourgogne ducale et par le dauphiné. Mais au temps d'améder huit, la bourgogne allait faire retour à la couronne, et le dauphiné était déjà devenu la panage des fils aînés de France. Dans le choc inévitable de ses deux puissances inégales, l'avantage resterait nécessairement à la plus grande. Améder huit pressentit ce résultat et tourna les yeux vers l'Italie, où il vit une issue pour sa maison. Les Viscontis de Milan dominait alors la vallée du Po. Leur puissance s'étendait parallèlement à celle de sa voix du Saint-Gautard, au Golfe de Genne, et de la petite rivière de la Cessia, à celle de l'Adda, sur les confins de la République de Venise. Le duc format une ligue avec les véniciens et le roi de Naples, Alphonse d'Aragon, pour enverser cet obstacle. La ligue victorieuse, trop victorieuse, a son gré. Car elle, elle est année entière la puissance des Viscontis et la remplacé par une autre, par celle de Venise, tout aussi redoutable, assez dessin, il s'en retira par une brusque volte face, tandis la main au vaincu, Philippe Marie Viscontis salia avec lui par le traité de Turin de 1427, et lui donna sa fille Marie en mariage. Les filles de sa voix, sages et réservées, ayant rien des passions et des goûts des tyrants du XVe siècle, n'étaient pas faites pour de tels unions. Celle-ci fut malheureuse, la princesse vécue séparée de son indigne Marie, qui lui préféra la belle Agnès de Ménot, dans le nom fut effrontément associé à celui de Marie dans les prières publiques du Clergé Lombard. Mais les malheurs de la princesse, ses vertus, sa bonté et sa patience, dont le souvenir s'est conservé jusqu'à nos jours, la plus intéressante aux yeux du peuple de Milan, qui détestait la tyranine du Viscontis. Et l'ascendant, qu'elle suprendre sur les esprits, servit merveilleusement les projets de son frère, le Duc Louis II sur les Milanais. Dans la Ligue formée par Amé des Huit contre les Viscontis, avait figuré un soldat d'aventure nommé Francesco Sforza, qui prigout à cette guerre. La Continua, pour son propre compte, est finie par s'emparer de toute la exception de la capitale, qui se constitua en République. Le dernier Viscontis mourut en luttant contre l'usurpateur. Sa veuve se servit alors de l'influence qu'elle avait acquis sur le peuple pour ramener la République à signer le traité du 8 mars 1449, par lequel la Lombardie, en-dessas du Tessin, était cédée au Duc de Savoie, et lui-même élu protecteur de Milan. Toutefois, sa dynastie ne devait pas atteindre de situ à cet objet de son ambition. La guerre de Louis II contre Sforza, conduite sans vigueur, ne fut qu'une série de désastres malgré les conseils d'Amédévit, qui, devenu pape, n'oubliaient point sous la tier le danger pressant de son fils. De Genève, de Bal, et de Lausanne, où il promenait sa papauté contestée, il presse l'armement des milices vaudoises et sa voisienne, il excite, il aiguillonne son fils, il porte à quitter ses frivoles amusements, à réduire ses dépenses personnelles, à engager même les joyaux de la couronne pour soutenir la guerre. Il l'autorise, en sa qualité de pape, à lever des impôts sur les gens d'église, et à contracter des emprunts dont il se porte caution. Sa correspondance, publiée pour la première fois en 1851, montre qu'il avait un programme politique bien arrêté que sa maison devait suivre à l'égard de la France. Il lui donne à son fils un conseil qui a été bien utile à sa dynastie, quand elle la suivit avec discernement, savoir de tenir grand compte des prétentions françaises en Italie. Le duché de Milan était alors revendiqué par Charles d'Orléans, du chef de sa mère, Valentine Visconti. Le roi de France appuyait cette revendication, et il était d'une bonne politique de le ménager pour s'en faire au besoin, un appui. Aussi fallait-il insérer dans le Cédé avec la République milanaise que la guerre sera poursuivie contre tous les ennemis de la République acceptée contre la maison de France. Il n'échappait pas à sa pénétration que, dans les luttes de sa maison en Italie, son plus sûr allié était la France. En dépit de ses conseils et de ses secours, le duc Louis fut obligé de faire la paix avec l'usurpateur, sans obtenir la partie cédée de la Lombardie. Cette guerre finit encore par un mariage. Bonne de sa voix fut donnée au fils de l'aventurier italien devenu Duc de Milan. Ce serait une curieuse histoire que celle des mariages de la maison de sa voix. Ce qu'on a dit de la maison d'Autriche, tout Félix, a Austria, Nouvelle s'appliquerait peut-être avec plus de justesse à celle de sa voix. Rasse fait con de s'il en fut, elle a toujours vu en réserve alertes et spirituelles, rachetant par les qualités supérieures de l'esprit et du coeur une certaine vulgarité dans les traits du visage. Ornement des cours étrangères et gloire national des pays qu'elles avaient adoptés. À ces traits, on peut reconnaître celle que la France a reçue. C'est Louise de sa voix, la vaillante mère de François Ier qui porta le poids de la régence pendant la captivité de son fils et ne souffrit pas que le rayon de France fut amoindri par le désastre de pavis. Et cette autre Louise, qui est guéya par son esprit et ses grâces, la vieillesse désolée de Louis XIV et sa sœur Adelaide qui, transplantée en Espagne avec son mari le Duc d'Anjou lui gagne à l'écœur espagnole par sa constance et sa fermeté au milieu des vicissitudes de la guerre de succession et finit par enraciner dans ce pays la dynastie des Bourbons. De nos jours encore on pourrait trouver plus d'une de ses princesse de sa voix qui sont l'honneur des cours étrangères. On en a vu s'asseoir sur la plupart des trônes de l'Europe, en France, en Espagne, en Portugal et même en Angleterre avant que l'Angleterre umit à l'interdit les reines catholiques. Les mariages anglais seraient un des épisodes les plus singuliers de cette histoire. Il répondait à un plan d'agrandissement du côté de la Suisse et de la France pour l'exécution duquel il était nécessaire de chercher l'appui de l'Angleterre. De 1236 à 1250 Denis de Pierre II entraire dans la famille des Plantagenets l'une qui s'appelait Eléonore femme d'une beauté accomplie aux dires de Mathieu Paris, Speckigei ou Inutissime fit tourner l'influence qu'elle avait pris sur son Royal Époux Henri III au profit de sa nombreuse parenté de sa voix. Pierre II reçut du roi anglais la Seigneurie de Richemont le protectora des comptes des sexes et de Varennes et des sommes immenses qui le dèrent puissamment à repousser Rodolphe de Habsbourg en Melvessie. Son frère Guillaume devint le conseiller intime et le ministre du roi. Un autre frère, Boniface, qui était ecclésiastique fut nommé Archivec de Canterbury et Primade Angleterre. Il s'est mis en place un grand nombre voyage à Londres emmenant chaque fois avec lui un cortège de Seigneur du pays de Vaud et de la Savoie grand guéroyeur mais pauvre et rapé auquel le roi anglais donnait en mariage les plus riches héritières de son royaume. Le chroniqueur que nous avons cité s'indigne de ses mariages et les appelle une souillure pour le noble Sandalbion. Dans son engouement pour les Savoyards le palais de Savoie, dans le Strang démolit après 1815 pour dégager les abords du pont de Waterloo et dont il ne reste plus que la chapelle qui sert aujourd'hui d'église à la légation italienne à Londres. Cette politique matrimoniale a été féconde en acquisition d'importance et en alliance précieuse pour la maison de Savoie. Elle lui a valu successivement la possession du passage du Montseny et du versant qui domine le piement, la bresse, le budget et le fossigny. Par d'heureux mariages, elle s'est créée sur le continent et en Angleterre même des points d'appui, à l'aide d'équelles elle a pu se maintenir à cheval sur les Alpes et résister sans être désarsonnés au plus grave ébranlement de l'Europe. Cependant, cette politique ne lui a pas réussi d'abord en Italie. Outre les deux mariages dont nous avons parlé avec un Visconti et Asforza, elle en contracte encore avec plusieurs des princes qui encombraient la vallée du Po, par exemple avec les marquits de Montferrat et de Salus. Mais rien de durable ne pouvait se nouer avec ces tiranis violentes élevées sur la ruine des républiques Lombardes, sans autre tradition que celle de la force, des coups de main, de l'assassinat, et pratiquant déjà cette politique d'expédient que McAvel devait réduire plus tard en maximum. Le prestige d'une grande descendance royale qui environnait la maison de sa voix et qui ouvrait à ses fils et à ses filles, l'entrée des puissants de cours occidentales n'avait aucune prise sur ces tirans Italiens, à qui la force seule imposait, et c'est uniquement par la force que cette maison a pu s'étendre en Italie. L'histoire de ces progrès de ce côté est essentiellement guerrière. Chacun de ses pas y a été marqué par des luttes incessantes. Pendant trois siècles, elle est comprise, avec ses petites principautés. Elle est combat, tout à tour. Elle les oppose, l'une à l'autre. Les salus, au Mont-Ferrand, les Mont-Ferrand, Osforza. Mais, en même temps qu'elle combat, elle écoute, elle entend les cris de douleur des peuples Italiens, et elle y répond en s'efforçant de prêtés mains fortes et de rendre la vie aux libertés municipales et républicaines écrasées par ces tyrannies. En retour des services rendus, tient le titre et les droits attachés à une protection généreusement offerte et librement acceptée. C'est ainsi que Yvré, en 1313, Fosano, en 1314, Kerry, en 1347, Mondovi, la même année, Biela, en 1379, Cuneo, en 1382, Enis, en 1388, Sanex, spontanément, au domaine subalpin de Savoie, à la condition que leurs libertés municipales seront reconnues et garanties. Enfin, quand l'obstacle qui fermait la vallée du pot lui opposait une résistance supérieure à ses forces, elle avait une ressource extrême. C'était d'ouvrir l'écluse des Alpes aux torrents français, qui se précipitait alors et balayait tout sur son passage. Mais elle n'a fait usage de se remettre dangereux pour elle-même qu'après que les agrandissements de la France l'hurtent obligé de s'ouvrir à tout prix une issue en Italie. C'est le Duc Emmanuel Philippe, qui a reconnu le premier que l'avenir de sa maison était là. Cette conviction lui était venue de ses longs rapports avec la France. Comme Amédie VIII, il la connaissait à fond. Il avait combattu contre elle en Italie, en Allemagne et dans les Flandres. Il l'avait vu seul, malgré ses divisions intérieures, tenir tête à l'Angleterre et à l'immense Empire de Charlequin. Il savait ce qu'il lui avait fallu à lui-même d'énergie, de valeur, de génie militaire, pour remporter les victoires de Graveline et de Saint-Quentin, où il commandait l'armée impériale. En vainqueur généreuse et clairvoyant, il s'empressa, aussitôt que la paix de Câteau qu'en Brésil fut conclue de nouer avec la France une étroite alliance qui fut scellée par son mariage avec la sœur d'Henri II. Sous son règne, la monarchie de Savoie changea de centre de gravité. Turin devint la capitale et la langue d'Italienne prit le pas sur la langue française. On lit dans les curieuses relations des ambassadeurs véniciens qu'il ne voulait entendre que l'italien dans sa cour. Quoiqu'il parla, avec une égale facilité, l'allemand, l'espagnol et le français. Il paraît, d'après la relation de l'Ipou Mano, que cette effectation d'italianisme était peu agréable aux ambassadeurs français, espagnols et autrichiens. Mais sa réponse à leurs observations était toujours qu'il voulait suivre une politique à lui, qu'il était prince italien et qu'il désirait vivre et mourir en prince italien. Les relations véniciennes de Boldou et de Morosini nous montrent les provinces de langue française vivement émues de ce déplacement du centre de la technologie. La Savoie, surtout, qui ne se sentait nullement attirée par la France, réagit contre le transfert de la capitale avec une énergie soutenue et par une série d'efforts qui appelleront bientôt notre attention. Le Duc, mécontant et en même temps touché de ses résistances, se flatait de faire oublier l'abandon du berceau de sa famille en entourant d'attentions et dégâts les nobles Savoyars, en les admettant dans ses conseils, en leur distribuant les hautes dignités de la Cour, les emplois supérieurs dans la diplomatie et dans l'armée. Il faut reconnaître que la noblesse de Savoie a pauvri par le départ de la Cour, a mérité dès lors par sa fidélité et ses services les préférences dont elle a été l'objet de la part du souverain. Celui-ci a toujours trouvé dans ses rangs des hommes dévoués dont l'esprit politique et les qualités militaires ont singulièrement avancé la fortune de Savoie en Italie. On la voit participer à toutes les négociations diplomatiques et à toutes les luttes, depuis le règne d'Emmanuel Philippaire jusqu'aux événements et aux négociations qui ont donné à Victor Emmanuel le trône d'Italie et la Couronne de fer des Rois-Lombards. La politique de la maison de Savoie en Italie se distingue par un très particulier de celle des conquérants qui ont foulé tout à tour le sol de cette infortunée pays. A l'époque, elle a été dictée par un sincère attachement à la nation italienne et par une intelligence supérieure de ses vrais intérêts. Elle n'a pas perdu de vue sans doute ses avantages particuliers ni négliger les occasions de s'agrandir en même temps qu'elle s'appliquait à servir l'Italie. Mais elle n'a vu de bonheur dans cette nation foulée par les armées étrangères et par le despotisme indigène qu'une alliée a soulagé une sœur malheureuse à se courir, la peuple opprimée a délivré. Les princes de Savoie ont conçu l'intérêt général de l'Italie sous trois aspects différents et cette pensée s'est formulée dans leur diplomatie par un triple principe. La neutralité de l'Italie, l'équilibre de l'Italie et l'indépendance de l'Italie. Il faut d'abord écarter du sol italien trop souvent en sanglanté le fléau de la guerre et persuader aux grandes puissances de choisir un autre champ de bataille. Il faut ensuite empêcher que l'une ou l'autre ne rompe à son profit l'équilibre italien. Il faut enfin les éloigner toutes de l'Italie. Tels sont les trois idées sur lesquelles a roulé la politique de Savoie jusqu'à nos jours. Victor Amédeux, le fondateur de la royauté de Sardin, est le premier qui utilise l'idée d'obtenir à l'Italie le privilège de la neutralité. La France n'accepta à la première ce principe par le traité signé à Ping Roll le 29 juin 1695, élaboré à Loretto par les envoyés de Louis XIV du Duc de Savoie de la République de Venise et du Pape. Pour prix de l'acceptation de ce principe, Victor Amédeux se retira de la coalition formée contre la France et atta la paix d'Harris Vic par cette retraite qui découvrit l'Autriche en Italie devant les armes françaises. Six ans plus tard, au moment où elle est éclatée la Grande Guerre de la Succession Espagnole, il fit insérer de nouveau ce principe dans le traité d'Alliance avec Louis XIV, en date du 6 avril 1701. Mais, comme il lui restait peu d'illusion sur la possibilité de faire respecter la neutralité de l'Italie aux autres belligérants, il stipula qu'au cas où la guerre s'évirait dans la vallée du pot, il entrerait lui-même dans le duché de Milan en sa qualité de prince italien et d'allié de la France. Le principe ne fut respecté ni par Louis XIV, qu'il avait reconnu, ni par les autres puissances. La vallée du pot fut cette fois, comme toujours, le champ de bataille de la France et de l'Autriche. Victor Amédeux, froissé du mépris que montrait Louis XIV pour un principe accepté par lui, opéra le brusque revirement à 1703. Il adhéra la coalition de l'Aé et le résultat de ce mouvement fut la défaite de l'armée française de Venturin, défaite qui commença la série des désastres du grand règne. Le principe d'une pandération plus équitable des pouvoirs italiens a eu moins de peine à triompher. Une alliance avec la France secrètement conclue entre Dormea, ministre de Charles Emmanuel III et le cardinal Fleury, ministre de Louis XV, une rapide campagne de l'armée française en Lombardie suffire en 1733 pour établir l'équilibre qui s'est maintenu jusqu'à la Révolution française. La domination autrichienne restreinte au seul duché de Milan. Les Bourbons d'Espagne introduisent au midi deux ou trois petits états au centre. Et la sardaigne a grandi jusqu'au Tessin tel furent les résultats de cette guerre heureuse. L'Italie respira dans cette situation nouvelle et une noble émulation de réformes s'établit entre les princes italiens dont aucun n'avait sur les autres une prépondérance trop décidée. Enfin, Célevant a une conception plus haute de l'intérêt général de la nation, la maison de sa voix la saisit sous son véritable aspect, celui de l'indépendance et de l'unité. Cette vue des droits de l'Italie toujours plus claire et plus nette tue la véritable légitimité de la maison de sa voix. Elle a pourtant cherché à s'en donner une autre. Nous l'avons vu, dans la première période de ses développements au-delà des alpes, s'efforçait de renouer la tradition des rois burgondes. La même tentative se reproduisit de ce côté si démon après que le duc Emmanuel Philibert eut porté le centre de la monarchie. Un historien pied monté, l'Odoviko Delya Keiza, établit pour la première fois en 1608 l'origine italienne de la maison de sa voix en la rattachant à la posterité des rois lombards. Cette opinion historique si bien d'accord avec la tendance politique qui avait prévalu, trouva dès lors pour défenseurs dévoués des écrivains de mérite, les tessauros, les maféis, les napionnés et les cibrarios qui ont fait pour la soutenir d'immenses efforts d'éruditions. On ne s'explique pas d'abord l'importance attachée à cette question d'origine. Et il faut pour la comprendre se rappeler qu'à une époque où le droit national se confondait avec le droit dynastique, il suffisait d'établir celui-ci pour légitimer un agrandissement et une annexion. Les droits de la maison de sa voix n'ont jamais manqué d'avocats car elle a su toujours, maître dans ses intérêts, les puissances de l'esprit, intéresser à sa maison de chroniqueurs, d'historiens, d'archéologues et de publicistes qui ont travaillé à lui construire des généalogies propres à justifier à la fois son double mouvement d'extension sur les deux côtés des alpes. Cette question rétrospective restée profondément incertaine malgré tant de travaux, n'a pas laissé d'exciter jusqu'à nos jours des débats dont la vivacité a tourné plus d'une fois à l'injure. La légion des historiens Savoyars mais en souveraine, à une origine occidentale, répond à la légion piémontaises de ceux qui veulent lui trouver une origine italienne. Au fond de ces querelles, en apparence oiseuses, il s'agissait à vrai dire, une question nationale. Il ne s'agissait de rien moins pour les uns que de ramener la monarchie à l'Occident des Alpes et pour les autres de l'entraîner sur l'Italie en faisant lui à son ambitieux génie l'héritage de la Couronne de fer. Cette pensée inspire toutes les généalogies qu'on lui a fabriquées. On ne remonte à la source du fleuve imposant que pour en détourner le cour, soit d'un côté, soit de l'autre des Alpes. La maison de Savoyars a hésité longtemps entre les deux partis et l'on se tromperait fort de croire qu'elle s'est résolue à abandonner le versant occidental dès le jour où Emmanuel Philibert transporta la capitale à Turin. Elle y est revenu au contraire avec l'Occident des Alpes. Elle s'est éforcée de ressaisir les anciennes possessions qui furent son berceau. Et ses violents retours sur le théâtre de ses premiers progrès forment certainement la partie la plus dramatique de son histoire. Fin du chapitre 3