 CHAPITRE 81 DU COUNTRE DE MONTÉ CRISTO Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Enregistré par J. C. Gwan. Le compte de Monté-Cristo par Alexandre Dumas, CHAPITRE 81. LA CHAMBRE DU BOULANGIS RETIREZ Le soir même du jour où le compte de Morserf était sorti de chez d'Anglard, avec une honte et une fureur que rend recevable la froideur du banquier, M. Andréa Cavalcanti, les cheveux frisés et luisants, les moustaches aiguisées, les gants blancs dessinant les ongles, était entré, presque debout sur son failleton, dans la cour du banquier de la chaussée d'Antain. Au bout de dix minutes de conversation au salon, il avait trouvé le moyen de conduire d'Anglard dans une embrasure de fenêtre, et là, après un adroit préambule, avait exposé les tournements de sa vie, depuis le départ de son oeuvre-père. Depuis le départ, il avait, disait-il, dans la famille du banquier, où l'on avait bien voulu le recevoir comme un fils, il avait trouvé toutes les garanties de bonheur qu'un homme doit toujours rechercher avant les caprices de la passion. Et, quant à la passion elle-même, il avait eu le bonheur de la rencontrer dans les beaux yeux de Mme Asale d'Anglard. D'Anglard écoutait avec l'attention la plus profonde. Il y avait déjà deux ou trois jours qu'il attendait cette déclaration, et lorsqu'elle arriva enfin, son oeil se dilata, autant qu'il s'était couvert et assombrie en écoutant morceurs. Cependant, il n'a voulu point accueillir ainsi la proposition du jeune homme, sans lui faire quelques observations de conscience. « M. Andrea, lui, dit-il, n'aide-vous pas un peu jeune pour songer au mariage ? — Mais non, M.», reprit Cavalcanti. « Je ne trouve pas, du moins, en Italie, les grands seigneurs se marient jeunes, en général. C'est une coutume logique, la vie et ses chanceuses, que l'on doit saisir le bonheur aussit le tout qui passe à notre portée. — Maintenant, M., dit d'Anglard, en admettant que vos propositions, qui, monore, soient agréées de ma femme et de ma fille, avec qui, débatrions-nous les intérêts, c'est, il me semble, une négociation importante que les pères seules savent traiter convenablement pour le bonheur de leurs enfants. — M., mon père est un homme sage, plein de convenances et de raisons, a prévu la circonstance probable où j'éprouverai le désir de m'établir en France. Il m'a donc laissé en partant avec tous les papiers qui constatent mon identité, une lettre par laquelle il m'assure dans le cas où je ferai un choix qui lui soit agréable, cent cinquante mille livres de rente, à partir du jour de mon mariage. C'est, autant que je puis juger, le cas du revenu de mon père. — Moi, dit d'Anglard, j'ai toujours eu l'intention de donner à ma fille cinq cent mille francs en la mariant. C'est d'ailleurs ma seule héritière. — Eh bien, dit Andréa, vous voyez, la chose serait pour le mieux, en supposant que ma demande ne soit pas repoussée par madame la baronne d'Anglard et par mademoiselle Eugénie. Nous voilà à la tête de cent soixante quinze mille livres de rente. Supposons une chose, que j'obtienne du marquis qu'au lieu de me payer la rente, il me donne le capital. Ce ne serait pas facile, je le sais bien, mais enfin cela se peut. — Vous nous feriez valoir ces deux ou trois millions. Et deux ou trois millions, entre des masables, peuvent toujours apporter dix pour cent. — Je ne prends jamais qu'à quatre, dit le banquier, et même à trois et demi. Mais à mon gendre je prendrai à cinq, et nous partagerions les bénéfices. — Eh bien, à merveilleux beau-père, dit Cavalcanti, se laissant entraîner à la nature quelque peu vulgaire qui, de temps en temps, malgré ses efforts, faisait éclater le vernis d'Aristocratie, dont il essayait de les couvrir. — Mais aussi tout, se reprenant. — Oh, pardon, monsieur, dit-il, vous voyez, l'espérance seule me rend presque fou. Que serait-ce donc la réalité ? — Mais, dit donc Lard, qui, de son côté, ne s'apercevait pas convient cette conversation, désintéressée d'abord, tournait promptement à l'agence d'affaires. Il y a sans doute une portion de votre fortune que votre père ne peut vous refuser. — Laquelle ? demanda le jeune homme. — Celle qui vient de votre mère. — Eh, certainement, celle qui vient de ma mère, Leonore Accor-Cynari. — Eh bien, à combien peut monter cette portion de fortune ? — Ma foi, dit Andrea, je vous assure, monsieur, que je n'ai jamais arrêté mon esprit sur ce sujet. Mais je l'estime à deux millions pour le moins. — D'Anglard ressentit cette espèce d'étouffement joyeux, que ressentent ou la vare qui retrouve un trésor perdu, où l'homme prête à se noyer, qui rencontre sous ses pieds la terre solide, au lieu du vide dans lequel il allait son gloutir. — Eh bien, monsieur, dit Andrea, en saluant le banquier avec un tendre respect, puis-je espérer ? — Monsieur Andrea, dit d'Anglard, espérer, et croyez bien que s'il ne l'obstacle de votre part n'arrête la marche de cette affaire, elle est conclue. — Mais, dit d'Anglard, réfléchissant, comment se fait-il que M. Le Comte de Montt et Christot, votre patron en ce monde parisien, ne soit pas venu avec vous nous faire cette demande ? — Andrea rougit imperceptiblement. — Je viens de chez Le Comte, monsieur, dit-il. C'est incontestablement un homme charmant, mais d'une originalité inconcevable. Il m'a fort approuvé. Il m'a dit même qu'il ne croyait pas que mon père hésitate un instant à me donner le capital au lieu de la rente. Il m'a promis son influence pour m'aider à obtenir cela de lui. Mais il m'a déclaré que, personnellement, il n'avait jamais pris et ne prendrait jamais sur lui cette responsabilité de faire une demande en mariage. Mais je dois lui rendre cette justice. Il a dénié ajouter que, s'il n'avait jamais déploré cette répugnance, c'était à mon sujet, puisqu'il pensait que l'union projetée serait heureuse et assortie. Du reste, s'il ne veut rien faire officiellement, il se réserve de vous répondre, Mathilde dit, quand vous lui parlerez. — Ah ! fort bien ! — Maintenant, dit Andrea, avec son plus charmant sourire, j'ai fini de parler au bout-père, et je m'adresse aux banquiers. — Que lui voulez-vous, voyant ? dit Henriand Danglard à son tour. — C'est après-demain que j'ai quelque chose comme quatre mille francs à toucher chez vous. Mais le comte a compris que le mois dans lequel j'allais entrer, aménorait peut-être un surcroît de dépenses, auquel mon petit revenu de garçon ne serait suffire. Et voici un bond de vingt mille francs qu'il m'a, je ne dirais pas donner, mais offert. Il est signé de sa main, comme vous voyez. Cela vous convient-il ? — Apportez-moi comme celui-là pour un million, je vous les reprends, dit Danglard, en mettant le bond dans sa poche. Dites-moi votre heure pour demain, et mon garçon de caisse passera chez vous avec un reçu de vingt-quatre mille francs. Mais à dix heures du matin, si vous le voulez bien, le plus tôt sera le mieux. Je voudrais aller demain à la campagne. Soit, à dix heures, à l'hôtel des princes toujours. — Oui ? Le lendemain, avec une exactitude qui faisait honneur à la ponctualité du banquier, les vingt-quatre mille francs étaient chez le jeune homme, qui sortit effectivement, laissant deux cents francs pour cas de rousse. Cette sortie avait, de la part d'Andréa, pour bie principale d'éviter son dangereux ami. Aussi rentra-t-il le soir le plus tard possible. Mais à peine ut-il mis le pied sur le pavé de la cour, qu'il trouva devant lui le concierge de l'hôtel, qu'il attendait, la casquette à la main. — Monsieur, dit-il, cet homme est venu. — Quel homme ? demanda négligeamment, Andréa, comme s'il eût oublié celui dont, au contraire, il se souvenait trop bien. — Celui à qui votre excellence fait cette petite rente ? — Ah oui, dit Andréa, cet ancien serviteur de mon père. — Eh bien, vous lui avez donné les deux cents francs que je vais laisser pour lui. — Oui, excellence, précisément. — Andréa se faisait appeler excellence. — Mais, continua le concierge, il n'a pas voulu les prendre. — Andréa pas lie. Seulement, comme il faisait nuit, personne ne le vit pas lire. — Comment, il n'a pas voulu les prendre ? dit-il d'une voix légèrement émue. — Non, il voulait parler à votre excellence. J'ai répondu que vous étiez sorti, il a insisté. Mais enfin, il a paru se laisser convaincre et m'a donné cette lettre qu'il avait apporté toute cachetée. — Voyons, dit Andréa. Il lu à la lanterne de son failleton. — Tu sais où je demeure, je t'attends demain à neuf heures du matin. — Andréa interrogea le cachet pour voir s'il avait été forcé et si des regards indiscrets avait pu pénétrer dans l'intérieur de la lettre. Mais il était plié de telle sorte, avec un tel luxe de loisanges et d'angles, que pour la lire il lui falluronpre le cachet. Or le cachet était parfaitement intact. — Très bien, dit-il, pauvre homme, c'est une bien excellente créature. Et il laissa le concierge, édifié par ses paroles. Il ne s'asson pas lequel il devait le plus admirer, du jeune maître ou du vieux serviteur. — Dites-le vite, et montez chez moi, dit Andréa, à son groum. En deux bons, le jeune homme fut dans sa chambre et eût brûlé la lettre de Caderousse, dont il fit disparaître jusqu'au cendre. Il achevait cette opération lorsque le domestique entra. — Tu es de la même taille que moi, Pierre, lui dit-il. — J'ai, cet honneur, la excellence, répondu le valet. — Tu dois avoir une livrie neuve, qu'on t'a apporté hier ? — Oui, monsieur. — J'ai affaire à une petite grisette, à qui je ne veux dire ni mon titre ni ma condition. Prête-moi ta livrée, et apporte-moi tes papiers, afin que je puisse, si besoin et, coucher dans une auberge. Pierre obéit. Cinq minutes après, Andréa, complètement déguisé, sortait de l'hôtel sans être reconnu, prenait un cabriolet et se faisait conduire à l'auberge du cheval rouge, à Picpus. Le lendemain, il sortit de l'auberge du cheval rouge comme il était sorti de l'hôtel des princes, c'est-à-dire sans être remarqué. Dessondi le fougour, saint Antoine, prit le boulevard jusqu'à la rue Ménile-Montan, et, s'arrêtant à la porte de la troisième maison à gauche, chercha à qui il pouvait, en l'absence du concierge, demander des renseignements. — Que cherchez-vous, mon joli garçon ? demanda la fruitière d'en face. — M. Paitin, s'il vous plaît, ma grosse maman, répondait Andréa. — Un boulanger retiré ? demanda la fruitière. — Justement, c'est cela. — Au fond de la cour, à gauche, au troisième. Andréa prit le chemin indiqué, et, au troisième, il trouva une pâte de lièvre qui l'agita avec un sentiment de mauvaise humeur dont le mouvement précipité de la sonnette se ressentit. Une seconde après, la figure de Cadorus apparut au grillage pratiquée dans la porte. — Ah, tu étais exact, dit-il. — Et il tira les verrous. — Par bleu, dit Andréa en entrant. Et il lança devant lui sa casquette de livret, banquant la chaise, tomba à terre, et fit le tour de la chambre en roulant sur sa circonférence. — Allons, allons, dit Cadorus. — Ne te fâches pas, le petit. Voyons, tiens, j'ai pensé à toi. Regarde d'un peu le bon déjeuner que nous aurons. Rien que des choses que tu aimes, tronc de l'air. Andréa sentit en effet, en respirant, une odeur de cuisine dont les arômes groussies ne manquaient pas d'un certain charme pour un estomac affamé. C'était ce mélange de graisse, fraîche et d'ail qui signale la cuisine provençale d'un ordre inférieur. C'était en outre un goût de poisson gratiné. Puis, par-dessus tout, l'âpre par feu de la muscade et de girofle. Tout cela s'exhalait de deux plats creux et couverts, posés sur deux fournous, et d'une casserole qui bruisait dans le four d'un poil de fonte. Dans la chambre voisine, Andréa vit en outre, une table assez propre, ornée de deux couverts, de deux bouteilles de vin cachetées, l'une de verre, l'autre de jaune. D'une bonne mesure d'eau de vie dans un caraphone, et d'une macédoine de fruits dans une large feuille de choux, posée avec art sur une assiette de faillance. « Que t'ensemble le petit, dit Cadorousse, hein ? Comme cela en boume. Ah, dame, tu sais, j'étais bonne cuisinée là-bas. Te rappelles-tu comment on se lèchait les doigts de ma cuisine ? Et toi, tout le premier, tu en as goûté de mes sauces, et tu n'allais m'épriser pas que je crois. Et Cadorousse se mit à éplucher un supplément d'oignons. « C'est bon, c'est bon, dit Andréa avec humeur. Par Dieu, si c'est pour déjeuner avec toi que tu m'as dérangé, que le diable t'emporte. « Mon fils, dit sentencieusement Cadorousse, en mangeant l'en cause, et puis, un gras que tu es, tu n'as donc pas de plaisir à boire un peu ton ami. Moi j'en pleure de joie. » Cadorousse en effet pleurait réellement. Seulement, il eût été difficile de dire si c'était de joie ou les oignons qui opéraient sur l'aglande lacrimale de l'ancien vergiste du pont du gare. « T'es toi donc hypocrite, dit Andréa, tu m'aimes, toi ? « Oui, je t'aime, ou le diable m'emporte. « C'est une faiblesse, dit Cadorousse. Je le sais bien, mais c'est plus fort que moi. Ce qui ne t'empêche pas de m'avoir fait venir pour quelque perfidie. « Allons donc, dit Cadorousse, en essuyant son large coutou à son tablier. Si je ne t'aimais pas, est-ce que je supporterai la vie misérable que tu me fais ? « Regarde un peu. Tu as sur le dos l'habit de ton domestique. Donc tu as un domestique. Moi je n'en ai pas, et je suis forcée d'éplucher mes légumes moi-même. « Tu fais fi de ma cuisine, parce que tu dines à la table d'hôte de l'hôtel des princes ou du café de Paris. « Et bien moi aussi, je pourrais avoir un domestique. Moi aussi je pourrais avoir un tile-burri. Moi aussi je pourrais dîner où je voudrais. « Et bien, pourquoi est-ce que je m'en prive, pour ne pas faire de peine à mon petit Benedetto ? « Voyons, avoue seulement que je ne le pourrai, hein ! » Et un regard parfaitement clair de Cadorousse termina le sens de la phrase. « Bon, dit Andrea, met-on que tu m'aimes. Alors pourquoi exige-tu que je viens de déjeuner avec toi ? Mais pour te voir le petit, pour me voir, à quoi bon, plus que nous avons fait d'avance de toutes nos conditions. « Et chers amis, dit Cadorousse, est-ce qu'il y a des testaments sans codes ici ? Mais tu es venue pour déjeuner d'abord, n'est-ce pas ? Eh bien, voyons, assieds-toi, et commençons par ces sardines et sabers frais que j'ai mis sur des feuilles de vigne à ton intention méchant. « Ah oui, tu regardes ma chambre, mes quatre chaises de paille, mes images à trois franges le cadre. « Dames, que veux-tu ? Ce n'est pas l'hôtel des princes. « Allons, te voilà dégoûté à présent. Tu n'es plus heureux, toi qui ne demandais qu'à avoir l'air d'un boulanger retiré. » Cadorousse poussa un soupir. « Eh bien, qu'as-tu à dire ? Tu as vu ton rêve réalisé. « J'ai à dire que c'est un rêve, un boulanger retiré, mon pauvre Benedetto. C'est riche, je te l'ai adhérente. « Par Dieu, tu en adhérentes. « Moi ? Oui, toi, puisque je t'apporte tes deux sons francs. « Cadorousse, ou ça les épaules ? « C'est humiliant, dit-il, de recevoir ainsi de l'argent donné à contrecœur, de l'argent éphémère, qui peut me manquer du jour ou l'an demain. « Tu vois bien que je suis obligée de faire des économies pour le cas où ta prospérité ne durerait pas. « Eh bien, mon ami, la fortune est inconstante, comme disait l'homonie et du régiment. Je sais bien qu'elle est immense, ta prospérité s'élérera. Tu vas épouser la fille de Denglaar. « Comment ? De Denglaar ? « Et certainement de Denglaar. Ne faut-il pas que je dise du baron d'Anglaar ? C'est comme si je disais du Conte Benedetto. C'est un ami d'Anglaar, et s'il n'avait pas la mémoire si mauvaise, il devrait m'inviter à Tannos, attendu qu'il est venu à la mienne. « Oui, oui, oui, à la mienne, dame. Il n'était pas si fier dans ce temps-là. Il était petit commis chez ce bon monsieur Morel. J'ai dîné plus d'une fois avec lui et le Conte de Morsif. « Va. Tu vois que j'ai de belles connaissances et que si je voulais les cultiver un petit peu, nous ne rencontrions rien dans les mêmes salons. Allons donc. Ta jalousie te fait voir des arcs en ciel, Caderousse. « C'est bon, Benedetto, mais ya. On se ceste que l'on dit. Peut-être qu'un jour aussi l'on mettra son ami des dimanches, et qu'on ira dire à une porte cochère, le cordon, s'il vous plaît. En attendant, assez-toi et mangeons. Caderousse donne à l'exemple et se met à déjeuner de bon appétit, et en faisant l'éloge de tous les mains qu'il servait à son hôte. Celui-ci semble prendre son parti, déboucha bravement les bouteilles, et attaque à la bouillabaisse et la morue gratinée à l'ail et à l'huile. « À qu'on perd, dit Caderousse, il paraît que tu te raccomades avec ton ancien maître d'hôtel ? « Ma foi, oui, répondit Andrea, chez lequel, jeune et vigoureux qu'il était, l'appétit l'emportait pour le moment sur tout autre chose. « Et tu trouves cela bon, coquin ? « Si bon, que je ne comprends pas comment un homme qui fricasse et qui mange de si bonnes choses peut trouver que la vie il me vèse. « Vois-tu, dit Caderousse, c'est que tout mon bonheur est gâté par une seule pensée. « Laquelle ? « C'est que je vis aux dépens d'un ami, moi, qui est toujours bravement gagné ma vie moi-même. « Oh, oh, qu'à cela ne tienne, dit Andrea, j'ai assez pour deux, ne te gêne pas. « Non, vraiment, tu me croirais si tu veux, à la fin de chaque mois j'ai des remords. « Bon, Caderousse, c'est au point qu'hier je n'ai pas voulu prendre les deux sans franc. « Oui, tu voulais me parler, mais à ce bien le remords, voyons. « Le vrai remord, et puis il m'est avenu une idée. « Andrea frémit, il frémissait toujours aux idées de Caderousse. « C'est misérable, vois-tu, continuez celui-ci, d'être toujours à attendre la fin de mois. « Et, dit philosophiquement Andrea, décidez à voir venir son compagnon. « La vie ne se passe-t-elle pas à attendre ? « Par exemple, est-ce que je fais autre chose ? « Eh bien, je prends patience, n'est-ce pas ? « Oui, parce qu'au lieu d'attendre deux sans misérable francs, tu en attends cinq ou six milles, peut-être dix, peut-être douze même, car tu es un cachotier. « Là-bas, tu avais toujours des bursicots, des tirlires, que tu essayais de soustraire à ce pot-parmi, Caderousse. « Heureusement qu'il avait le nez fin, le Caderousse, en question. « Allons, voilà que tu vas te mettre à divager, dit Andrea, à parler et à reparler du passé toujours. « Mes aquapons ravachés comme cela, je te le demande. « Ah ! c'est que tu as vingt-et-un ans, toi, et que tu peux oublier le passé. « J'en ai cinquante, et je suis bien forcé de m'en souvenir. « Mais n'importe, revenons aux affaires. « Oui. « Je voulais dire que si j'étais à ta place. « Eh bien, je réaliserai... « Comment tu réaliserais ? « Oui, je demanderai un semestre d'avance, sous prétexte que je veux devenir éligible et que je vais acheter une ferme. « Puis, avec mon semestre, je décompré. « Tiens, tiens, tiens, fit Andrea, ce n'est pas si mal pensé cela peut-être. « Mon cher ami, dit Caderousse, mange de ma cuisine et suit mes conseils. Tu n'en trouveras pas de plus mal physiquement et moralement. « Eh bien, mais, dit Andrea, pourquoi ne suit-tu pas toi-même le conseil que tu donnes ? Pourquoi ne réalises-tu pas un semestre, une année même, et ne te retire-tu pas à Bruxelles ? Au lieu d'avoir l'air d'un boulanger retiré, tu aurais l'air d'un bon croutis dans l'exercice de ses fonctions. Cela est bien porté. « Mais comment diable, veux-tu que je me retire avec douze cents francs ? « Ah, Caderousse, dit Andrea, comme tu te fais exigeant, il est à deux mois que tu mourrais de faim. « La pétille vient en mangeant, dit Caderousse, en montrant ses dents comme un singe qui rit ou comme un tigre qui gronde. Aussi, ajouta-t-il, en coupant avec ses mêmes dents, si blanche et si aigu, malgré l'âge, une énorme bouchée de pain, j'ai fait un plan. « Les plans de Caderousse, ils pouvantaient Andrea encore plus que ses idées. Les idées n'étaient que le germe. Le plan, c'était la réalisation. « Voyons ce plan, dit-il, ce doit être joli. « Pourquoi pas ? Le plan, grâce auquel nous avons quitté l'établissement de M. Chose, de qui venait-il, hein, de moi, je présuppose, et il n'en était pas plus mauvais. « Ça me semble, puisque nous voilà ici. « Je ne dis pas, répondit Andrea, tu as quelquefois du bon, mais enfin voyons ton plan. « Voyons, poursuivit Caderousse, peut-tu, toi, sans débourser un sous, me faire avoir une quinzaine de mille francs ? « Non, ce n'est pas assez de quinze mille francs. Je ne veux pas devenir honnête homme à moins de trente mille francs. « Non, répondit sèchement Andrea. Non, je ne le puis pas. « Tu ne m'as pas compris à ce qu'il paraît, répondit froidement Caderousse, non air calme. « Je t'ai dit, sans débourser un sous. « Ne veux-tu pas que je vole pour gâter toute mon affaire, et la tienne avec la mienne, et qu'on nous reconduise là-bas ? « Ah, moi, dit Caderousse, cela m'est bien égal qu'on me reprenne. « Je suis un drôle de corps, c'est-tu ? Je m'ennuie parfois des camarades. « Ce n'est pas comme toi, sans cœur, qui voudrait ne jamais les revoir. « Andrea fit plus que frémir cette fois. Il palit. « Voyons, Caderousse, pas de bêtises, dit-il. « Et non, sois donc tranquille, mon petit Benedetto. Mais indique-moi donc un petit moyen de gagner ces trente mille francs sans te mêler de rien. Tu me laisseras faire, voilà tout. « Eh bien, je verrai, je chercherai, dit Andrea. « Mais en attendant, tu pousseras mon moi à cinq cents francs. « J'ai une manie, je voudrais prendre une bonne. « Eh bien, tu auras tes cinq cents francs, dit Andrea. « Mais c'est lourd pour moi, mon pauvre Caderousse, tu abuses. « Bah, dit Caderousse, puisque tu puises dans des coffres qui n'ont point de fond. « On nous dit qu'Andrea attendait là son compagnon, dans son œil et brilla de rapide et claire qui, il est vrai, s'était ni aussitôt. « Ça, c'est la vérité, répondit Andrea, et mon protecteur est excellent pour moi. « Ce cher protecteur, dit Caderousse, ainsi donc il te fait par moi. « Cinq mille francs, dit Andrea. « Autant de mille que tu me fais de cent, reprit Caderousse. « En vérité, il n'y a que des bâtards pour avoir du bonheur. « Cinq mille francs par mois, que diable peut-on faire de tout cela ? « Et mon Dieu, c'est bien vite dépensé. « Aussi je suis comme toi, je voudrais bien avoir un capital. « Un capital ? Oui, je comprends. « Tout le monde voudrait bien avoir un capital. « Eh bien moi, j'en aurais un. « Et qui est-ce qui te la fera, ton prince ? « Oui, mon prince. « Malheureusement, il faut que j'attende. « Que tu attends de quoi ? demanda Caderousse. « Sa mort. « La mort de ton prince ? « Oui. « Comment cela ? « Parce qu'il m'a porté sur son testament. « Vrai ? « Parle d'honneur. « Pour combien ? « Pour cinq cent mille. « Rien que cela, merci du peu. « C'est comme je te le dis. « Allons donc, pas possible. « Caderousse, tu es mon ami ? « Comment donc ? « À la vie, à la mort. « Eh bien, je vais te dire un secret. « Dis ? « Mais écoute, oh par Dieu, muet comme une carpe. « Eh bien, je crois. « Andrea s'arrêta en regardant autour de lui. « Tu crois ? « N'es pas peur par Dieu, nous sommes seuls. « Que j'ai retrouvé mon père. « Ton vrai père ? « Oui. « Pas le père Cavalcanti. « Non, puisque celui-là est reparti. « Le vrai, comme tu dis. « Et ce père, c'est... « Eh bien, Caderousse, c'est le comte de Montécristo. « Bah... « Oui, tu comprends ? Alors tout s'explique. « Il ne peut pas m'avouer tout haut, à ce qu'il paraît, mais il va faire reconnaître par M. Cavalcanti, une cinquante-mille franc pour cent. « Cinquante-mille franc pour être ton père. « Moi, j'aurais accepté pour moi tes prix, pour 20 000, pour 15 000. « Comment tu n'as pas pensé à moi un gras ? « Est-ce que je savais cela, puisque tout s'est fait en dit ce que nous étions là-bas ? « Ah, c'est vrai. « Et tu dis qu'il y a, par centestaments, il me laisse 500 000 livres. « Tu en es sûre ? « Il me l'a montré, mais ce n'est pas tout. « Il y a un code ici, comme je disais tout à l'heure. « Probablement. « Et dans ce code ici, il me reconnaît. « Oh, le bonhomme de père, le brave homme de père, l'honnétissime homme de père, dit Cadorus en faisant tourner en l'air une assiette qui le retint entre ses deux mains. « Voilà, dis encore que j'ai des secrets pour toi. « Non, et ta confiance se tenaura mes yeux. « Et ton prince de père, il est donc riche, richissime. « Je le crois bien, il ne connaît pas sa fortune. « Est-ce possible ? « Dame, je le vois bien, moi qui suis reçue chez lui tout à l'heure. « L'autre jour, c'était un garçon de banque et qui lui apportait 50 000 francs dans un portefeuille gros comme ta serviette. « Hier, c'était un banquier qui lui apportait 100 000 francs en or. « Cadorus était abazourdi. « Il lui semblait que les paroles du jeune homme avaient le son du métal et qu'il entend des roulés, des casquades de Louis. « Et tu vois dans cette maison-là, c'est créatif, avec naïveté. « Quand je veux. « Cadorus se demeura pensif un instant. « Il était facile de voir qu'il retournait dans son esprit quelque profond de pensée. « Puis soudain. « Que j'aimerais avoir tout cela, c'est créatif. « Et comme tout cela doit être beau. « Le fait est, dit Andrea, que c'est magnifique. « Et ne demeure-t-il pas àvenue des Champs-Élysées ? « Numéro trente. « Ah, dit Cadorus, numéro trente. « Oui, une belle maison isolée entre cour et jardin. « Tu ne connais que cela. « C'est possible, mais ce n'est pas l'extérieur qui m'occupe, c'est l'intérieur, les beaux meubles, hein, qu'il doit y avoir là-dedans. « Ah, tu veux quelquefois les tuleries ? « Non. « Eh bien, c'est plus beau. « Dis donc, Andrea, il doit faire bon à se baisser quand ce bon monté-cristo laisse tomber sa bourse. « Oh, mon Dieu, ce n'est pas la peine d'attendre ce moment-là, dit Andrea, l'argent traîne dans cette maison comme les fruits dans un verger. « Dis donc, tu devrais m'y conduire un jour avec toi. « Est-ce que c'est possible ? « Et à quel titre ? « Tu as raison, mais tu m'as fait venir l'eau à la bouche. Il faut absolument que je vois cela, je trouverai un moyen. « Pas de bêtises qu'à de rousse. « Je me présenterai comme frotteur. « Il y a des tapis partout. « Ah, Pékaïr, alors il faut que je me contente de voir cela en imagination. « C'est ce qu'il y a de mieux, crois-moi. « Lâche au moins de me faire comprendre ce que cela peut être. « Comment veux-tu ? « Rien de plus facile. « Est-ce grand ? « Ni trop grand, ni trop petit. « Mais comment est-ce distribué ? « Dame, il me faudrait de l'encre et du papier pour faire un plan. « En voilà, dit vivement Kaderous. « Et il allait chercher sur un vieux secrétaire une feuille de papier blanc, de l'encre et une plume. « Tiens, dit Kaderous, trace-moi tout cela sur du papier, mon fils. « Andrea prit la plume avec un imperceptible sourire et commence-à. « La maison, comme je te l'ai dit, est entre couvre et jardin. « Vois-tu comme cela ? « Et Andrea fit le tracé du jardin, de la cour et de la maison. « Des grands murs ? « Non, huit ou dix pieds tout au plus. « Ce n'est pas prudent, dit Kaderous. « Dans la cour, des caisses d'oranger, des pelouses, des massifs de fleurs. « Et pas de pièges à loup ? « Non. « Les écuries ? « Aux deux côtés de la grille, où tu vois là. « Et Andrea continua son plan. « Voyons le ray de chaussée, dit Kaderous. « Aux ray de chaussée, salamanger, de salon, salle de billard, escalier dans le vestibule et petit escalier dérobé. « Des fenêtres ? « Des fenêtres magnifiques, si belles, si larges que ma foi, je crois qu'un homme de ta taille passerait par chaque carreau. « Pourquoi dire, bâton, des escaliers quand on a des fenêtres pareilles ? « Que veux-tu, le luxe ? « Mais des volets ? « Oui, des volets. « Mais donc ne s'assert jamais. « Un original se compte de Montécristaux, qui aime avoir le ciel même pendant la nuit. « Et les domestiques, où couche-t-il ? « Oh, ils ont leur maison à eux. « Figure-toi un joli hangar à droite en entrant, où l'on sert les échelles. « Et bien, il y a sur ce hangar une collection de chambres pour les domestiques, avec des sonnettes correspondant aux chambres. « Ah, diable, des sonnettes ! « Tu dis ? « Moi, rien. « Je dis que cela coûte très cher à poser les sonnettes. « Et à quoi cela sert-il, je te le demande ? « Autrefois, il y avait un chien qui se promenait la nuit dans la cour. « Mais on l'a fait conduire dans la maison d'hôtel. « Tu sais, à celle où tu es venue. « Oui. « Moi, je lui disais tant qu'horrière, car lorsque vous allez à hôtel et que vous emmenez vos domestiques, la maison reste seule. « Et bien, a-t-il demandé ? « Après ? « Et bien après, quelques beaux jours, on vous volera. « Qu'a-t-il répondu ? « Ce qui l'a répondu ? « Oui. « Et bien, qu'est-ce que cela me fait qu'on me vole ? « Andrea, il y a quelques secrétaires à mécanique. « Comment cela ? « Oui, qui prend le voleur dans une grille et qui joue un air. « On m'a dit qu'il y en avait comme cela à la dernière exposition. « Il a tout bonnement un secrétaire en Acajou, auquel j'ai toujours vu la clé. « Et on ne le vole pas ? « Non, les gens qui le servent lui sont tout dévoués. « Il doit s'en avoir dans ce secrétaire-là, hein, de la monnaie ? « Il y a peut-être. On ne peut pas savoir ce qu'il y a. « Et où est-il ? « Au premier. « Fais-moi donc un peu le plan du premier, le petit, comme tu m'as fait celui duré de chausser. « C'est facile. « Et Andrea reprit la plume. « Au premier, vois-tu, il y a anti-chambre, salon, à droite du salon bibliothèque et cabinet de travail. À gauche du salon, une chambre à coucher et un cabinet de toilette. C'est dans le cabinet de toilette qui est le fameux secrétaire. « Une fenêtre au cabinet de toilette ? « Deux, là et là. « Et Andrea dessine à deux fenêtres à la pièce qui, sur le plan, faisait l'angle et figurait, comme un carré moins grand, ajouter au carré long de la chambre à coucher. » « Et va-t-il souvent à hauteuil, demanda-t-il ? « Deux ou trois fois par semaine, demain, par exemple, il doit y aller passer la journée et la nuit. « Tu en es sûre ? « Il m'a invité à y aller dîner. « À la bonne heure, voilà une existence, dit Caderousse, maison à la ville, maison à la campagne. Voilà ce que c'est que d'être riche. « Et iras-tu dîner ? « Probablement. « Quand tu y dînes, y couches-tu ? Quand cela me fait plaisir, je suis chez le comte comme chez moi. » Caderousse regarda le jeune homme comme pour y arracher la vérité au fond de son cœur. Mais Andrea tira d'une boîte à ses gares de sa poche, y prie un havane, l'allume-a tranquillement et commença à le fumer sans affectation. « Quand veux-tu les 500 francs ? demanda-t-il à Caderousse. « Mais tout de suite, si tu les as. » Andrea tira avant de s'enclouer de sa poche. « Des jeunes, dit Caderousse, non merci. Eh bien, tu les méprises. Tu les estimes au contraire, mais je n'en veux pas. Tu gagneras le change imbécile, l'ordre au cinq sous. C'est ça, et puis le changeur fera suivre l'Amica de Rose, et puis on lui mettra la main dessus, et puis il faudra qu'il dise quelles sont les fermiers qui lui paient ses redevances en or. Pas de bêtises, le petit, de l'argent tout simplement. Des pièces rondes à l'effigie de mon arc quelconque. Que je n'ai pas cinq cents francs sur moi, il m'aurait fallu prendre un commissionnaire. « Eh bien, laisse-les chez toi. À ton concierge, c'est un brave homme. J'irai les prendre. Aujourd'hui? Non, demain. Aujourd'hui, je n'ai pas le temps. Eh bien, soit. Demain, en partant pour hauteuil, je les laisserai. Je peux compter dessus? Parfaitement. C'est que je vais arrêter d'avance, ma bonne voiture. C'est pas fini, hein. Tu ne me tourments t'aura plus? Jamais. Cadorus était devenu si sombre qu'Andrea crignit d'être forcée de s'apercevoir de ce changement. Il redoubla donc de guetter et d'insouciance. « Comme tu es guillerai, dit Cadorus, on dirait que tu tiens déjà ton héritage. Non pas malheureusement, mais le jour où je le tiendrai. Eh bien? Eh bien, on se souviendra des amis. Je ne te dis que ça. Oui, comme tu abonnes mes mains, justement. Que veux-tu? Je croyais que tu voulais me ranconner. Moi? Oh, quelle idée! Moi, qui, au contraire, vais te donner un conseil d'amis? Lequel? C'est de laisser ici le diamant que tu as à ton doigt. Ah, ça! Mais tu veux donc nous faire prendre? Tu veux donc nous perdre tous les deux? Que tu fais de pareilles bêtises? Pourquoi cela, dit Andrea? Comment? Tu prends une livrée, tu te déguises en domestique, et tu gardes à ton doigt un diamant de quatre à cinq mille francs? Peste, tu estimes juste. Pourquoi ne te fais-tu pas commissaire-priseur? C'est que je m'y connais en diamant. J'en ai eu. Je te conseille de t'enventer, dit Andrea, qui, sans secours roussé, comme le craignet Cadorus, de cette nouvelle extorsion, Cadorus se la regarda de si près, qu'il fut clair pour Andrea qu'il examinait si les arrêtes de la coupe étaient bien vives. C'est un faux diamant, dit Cadorus. Allons donc, fit Andrea, plaisante-tu? Ah, ne te fâche pas, on peut voir! Et Cadorus alla à la fenêtre, fit glisser le diamant sur le carreau, on entend y crier la vitre. Quand fit et or, dit Cadorus, en passant le diamant à son petit doigt. Je me trompais, mais ces voleurs de joyeux imitent si bien les pierres qu'on n'ose pas plus aller voler dans les boutiques de bijouterie. C'est encore une branche d'industrie paralysée. Eh bien, dit Andrea, est-ce fini? As-tu encore quelque chose à me demander? Ne te gêne pas pendant que tu y es. Non, tu es un bon compagnon au fond. Je ne te retiens plus et je tâcherai de me guérir de mon ambition. Mais prends garde, qu'en vendant ce diamant, il ne t'arrive ce que tu craignais qu'il ne t'arriva pour l'or. Je ne le vendrai pas, sois tranquille. Non, pas d'ici, à après-demain du moins, pense à le jeune homme. Heureux coquin, dit Cadorus, tu t'en vas retrouver tes lacquettes et chevaux ta voiture et ta fiancée. Mais oui, dit Andrea, dis donc, j'espère que tu me feras un joli cadeau de noce le jour où tu épouseras la fille de mon ami d'Anglard. Je t'ai déjà dit que c'était une imagination que tu t'étais mise en tête. Combien de dotes? Mais je te dis, un million? Andrea osa les épaules. Va pour un million, dit Cadorus, tu n'en auras jamais autant que je t'en désire. Merci, dit le jeune homme. Pensez de bon cœur, ajoute à Cadorus, en riant de son gros rire, un temps que je te reconduise. C'est pas la peine. S'y faites. Pourquoi cela? Oh, parce qu'il y a un petit secret à la porte. C'est une mesure de précaution que j'ai au devoir d'adopter. C'est rire, hurré et fiché, revu et corrigé par Gaspar Cadorus. Je t'en confectionnerai une pareille quand tu seras capitaliste. Merci, dit Andrea. Je te ferai prévenir huit jours d'avance. Il se sépare. Cadorus resta sur le palier jusqu'à ce que lui vu Andrea non seulement descendre les trois étages, mais encore traverser la cour. Alors il rentre précipitamment, fermant la porte avec soin, et se mit à étudier, en profonde architecte, le plan que lui avait laissé Andrea. Ce chœur bénédato, dit-il, je crois qu'il ne serait pas fâché d'hérité, et que celui qui avancera le jour où il doit palper ses cinq cent mille francs ne sera pas son plus méchant. Fait du chapitre 81. Chapitre 82 du Comte de Montécristaux. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet, ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Enregistré par J. C. Gwann. Le Comte de Montécristaux est le comte de Montécristaux de Montécristaux. Le Comte de Montécristaux par Alexandre Dumas. Chapitre 82 Les Fractions Le lendemain du jour où avait lieu la conversation que nous venons de rapporter, le Comte de Montécristaux était en effet parti pour hôtel avec Ali, plusieurs domestiques et des chevaux qu'il voulait essayer. Ce qui avait surtout déterminé ce départ auquel il ne songeait même pas la veille et auquel Andrea ne songeait pas plus que lui, c'était l'arrivée de Bertuccio, qui, revenu de Normandie, rapportait des nouvelles de la maison et de la corvette. La maison était prête et la corvette arrivait depuis huit jours et à l'encre dans une petite hanse où elle se tenait, avec son équipage de six hommes, après avoir rempli toutes les formalités exigées. En état de reprendre la mer. Le Comte loua le zèle de Bertuccio et l'invita à se préparer à un prompt départ. Son séjour en France ne devant plus se prolonger au-delà d'un mois. Maintenant, lui dit-il, je puisse avoir besoin d'aller en une nuit, de Paris au triport. Je veux huit relais échelonnés sur la route qui me permettent de faire cinquante lues en six heures. Votre excellence avait déjà manifesté ce désir, répondit Bertuccio. Et les chevaux sont prêts. Je les ai achetés et cantonnés moi-même aux endroits les plus commodes, c'est-à-dire dans des villages où personne ne s'arrête ordinairement. C'est bien, dit mon décrystal. Je reste ici un jour ou deux. Arrangez-vous en conséquence. Comme Bertuccio allait sortir pour ordonner tout ce qui avait rapport à ce séjour, Baptistan ouvrit la porte. Il tenait une lettre sur un plateau de vermeille. Que venez-vous faire ici ? demanda le comte en le voyant au couvert de poussière. Je ne vous ai pas demandé, ça me semble. Baptistan, sans répondre, s'approcha du comte et lui présenta la lettre. Important est pressé, dit-il. Le comte ouvrit la lettre élu. Le comte de Montécristaux est prévenu que cette nuit-même un homme s'introduira dans sa maison des Champs-Élysées pour soustraire au dépapier qu'elle croit enfermer dans le secretaire du cabinet de toilette. On sait, monsieur, le comte de Montécristaux a ses braves pour ne pas recourir à l'intervention de la police, intervention qui pourrait compromettre fortement celui qui donne cet avis. M. Le Comte, soit par une ouverture qui donnera de la chambre à coucher le cabinet, soit en s'embusquant dans le cabinet, pourra se faire justice lui-même. Beaucoup de gens et de précautions apparentes éloigneraient certainement le malfaiteur, et ferait perdre à monsieur de Montécristaux cette occasion de connaître un ennemi que le hasard a fait découvrir à la personne qui donne cet avis au comte, avis qu'elle n'aurait peut-être pas l'occasion de renouveler, si cette première entreprise échouant, le malfaiteur en renouvelait une autre. Le premier mouvement du Comte fut de croire à une ruse de voleurs, piège grossier, qui lui signalait un danger médiocre pour l'exposer à un danger plus grave. Il allait donc faire porter la lettre à un commissaire de police malgré la recommandation, et peut-être même à cause de la recommandation de l'ami anonyme. Quand tout à coup, l'idée lui vint que se pouvait être en effet particulier à lui, que lui seul pouvait reconnaître, et donc, le cas échéant, lui seul pouvait tirer parti, comme elle avait fait fiesque du mort qui avait voulu l'assassiner. On connaît le comte. Nous n'avons donc pas besoin de dire que c'était un esprit plein d'audace et de vigueur, qui se redissait contre l'impossible, avec cette énergie qui fait seul les hommes supérieurs. Par la vie qu'il avait mené, par la décision qu'il avait prise et qu'il avait tenu de ne reculer devant rien, le comte en était venu à savourer des jouissances inconnues dans les luttes qu'il entreprenait parfois contre la nature, qui est Dieu, et contre le monde, qui peut bien passer pour le diable. Ils ne peuvent pas me voler mes papiers, dit Montécristaux, ils veulent me tuer. Ce ne sont pas des voleurs, ce sont des assassins. Je ne veux pas que M. le préfet de police se mêle de mes affaires particulières. Je suis assez riche, ma foi, pour dégrever en ceci le budget de son administration. Le comte rappelait Baptiste, qui était sorti de la chambre, après avoir apporté la lettre. Vous allez retourner à Paris, dit-il. Vous ramènerai ici tous les domestiques qui restent. J'ai besoin de tout mon monde à Houtaï. Ça ne restera-t-il donc personne à la maison, M. le Comte, demanda Baptiste. Si fait, le concierge. M. le Comte réfléchira qu'il est à loin de la loge à la maison. Eh bien, on pourrait dévaliser tout le logic sans qu'il entendit le moindre bruit. Qui cela ? Mes dévoleurs. Vous êtes un nier, M. Baptiste. Les voleurs dévalisent tout le logement. Ne m'occasionneront jamais le désagrément que m'occasionnerai un service mal fait. Baptiste inclinat. Vous m'entendez, dit le Comte, ramener vos camarades depuis le premier jusqu'au dernier. Mais que tout reste dans l'état habituel. Vous fermerai les volets durés de chaussée. Voilà tout. Et ceux du premier ? Vous savez qu'on ne les ferme jamais. Allez. Mais, c'est l'heure qu'il dînerait chez lui et ne voulait être servi que par Ali. Il dina avec sa tranquillité et sa sobriété habituelle. Et après le dîner, faisant signe à Ali de le suivre, il sortit par la petite porte, gagna le bois de Boulogne, comme s'il se promenait, pris sans affectation le chemin de Paris, et à la nuit tombante, se trouva en face de sa maison des Champs Élysées. Il s'est trompé de sa sombre. Seule une faible lumière brûlée dans la loge du concierge, distante d'une quarantaine de pas de la maison, comme l'avait dit Baptiste. Montécristos s'adossa à un arbre, et, de cet oeil qui se trompait si rarement, s'ondale à double Ali, examina les passants, et plongea son regard dans les rues voisines afin de voir si quelqu'un s'est venu, il fut convaincu que personne ne le guétait. Il courut aussitôt à la petite porte avec Ali, entre apprécipitamment, et par l'escalier de service dont il avait la clé, rentra dans sa chambre à coucher, sans ouvrir ou déranger un seul rideau, sans que le concierge lui-même ne puisse douter que la maison, qu'il croyait vide, avait retrouvé son principal habitant. Arrivé dans la chambre à coucher, le conte fit signa Ali de s'arrêter. Puis il passa dans le cabinet, qu'il examina. Tout était dans l'état habituel. Le précieux secrétaire à sa place est la clé ou secrétaire. Il le ferma à double tour, prit la clé, revend à la porte de la chambre à coucher, enleva la double gâche du verrou, et rentra. Pendant ce temps, Ali apportait sur une table les armes que le conte lui avait demandées, c'est-à-dire une carabine courte et une paire de pistolets doubles, dont les canons superposés permettaient de viser aussi sûrement qu'avec des pistolets de tir. Armé ainsi, le conte tenait la vie de cinq hommes entre ses mains. Il était neuf heures et demie à peu près. Le conte et Ali mangeaient à la hâte un morceau de pain et bûrent un verre de vin d'Espagne. Monté-Cristau fit glisser un de ses panneaux mobiles qui lui permettaient de voir d'une pièce dans l'autre. Il avait à s'apporter ses pistolets et sa carabine. Et Ali, debout près de lui, tenait à la main une de ses petites haches arabes qui n'ont pas changé de forme depuis les croisades. Par une des fenêtres de la chambre à coucher, parallèle à celui du cabinet, le conte pouvait voir dans la rue. Deux heures se passèrent ainsi. Il faisait l'obscurité la plus profonde, et cependant, grâce à sa nature sauvage, et cependant le conte, grâce sans doute à une qualité acquise, distinguée dans cette nuit jusqu'au plus faible oscillation des arbres de la cour. Depuis longtemps, la petite lumière de la loge du concierge s'était éteinte. Il était à présumer que l'attaque, si réellement il y avait une attaque projetée, aurait lieu par l'escalier durer de chausser, et non par une fenêtre. Dans les idées de Montécristaux, les malfaiteurs en voulaient à sa vie, et non à son argent. C'était donc à sa chambre à coucher qu'il s'attaquerait, et il parviendrait à sa chambre à coucher, soit par l'escalier dérobé, soit par la fenêtre du cabinet. Il plaça Ali devant la porte et l'escalier, et continua de surveiller le cabinet. Onze heures, trois quarts, se nèrent à l'horloge des Invalides. Le vent d'ouest apportait sur ses humis de bouffée la lugubre vibration des trois coups. Comme le dernier coup s'éteignait, le comte crut entendre un léger bruit du côté du cabinet. Ce premier bruit, ou plutôt ce premier grincement, fut suivi d'un second, un troisième. Au quatrième, le comte savait à quoi s'en tenir. Une main ferme et exercée était occupée à couper les quatre côtés du novitre avec un diamant. Le comte sentit battre plus rapidement son cœur. S'y endurcit, au danger que soient les hommes, si bien prévenus qu'il soit du péril, ils comprennent toujours au frémissement de leur cœur la différence énorme qui existe entre le rêve et la réalité, entre le projet et l'exécution. Cependant Montécristot ne fit qu'un signe pour prévenir à l'île. Celui-ci, comprenant que le danger était du côté du cabinet, fit un pas pour se rapprocher de son maître. Montécristot était à vie de de savoir à quelles ennemies et à combien d'ennemis la fenêtre où l'on travaillait était en face de l'ouverture par laquelle le comte plongeait son regard dans le cabinet. Ses yeux se fixèrent donc vers cette fenêtre. Il vit nombre se dessiner plus épaisse sur l'obscurité. Puis un des carreaux devint tout à fait opaque comme si l'on écolle dehors une feuille de papier. Puis le carreau cracka sans tomber. Par l'ouverture pratiquée, un bras passa qui chercha l'espagnolette. Une seconde après, la fenêtre tourna sur ses gonds et un homme entra. L'homme était seul. Voilà un hardi coquin murmura le comte. En ce moment, il sentit qu'Ali lui touchait doucement les pôles. Il se retourna. Ali lui montrait la fenêtre de la chambre où ils étaient qui donnaient sur la rue. Mon des cristaux fit trois pas vers cette fenêtre. Il connaissait l'exquise délicatesse d'essence du fidèle serviteur. En effet, il vit un autre homme qui se détachait d'une porte et, montant sur une borne, semblait chercher à voir ce qui se passait chez le comte. Bon, dit-il, ils sont deux. L'un agit, l'autre guette. Il fit signe à Ali de ne pas perdre des yeux l'homme de la rue et revint à celui du cabinet. Le coupeur de vitre était entré et s'orientait, les bras tendus en avant. Enfin, il parut s'être rendu compte de toutes choses. Il y avait deux portes dans le cabinet. Il alla pousser les verrous de toutes deux. Lorsqu'il s'approcha de celle de la chambre à coucher, montait cristaux cru qu'il venait pour entrer et prépara le feu de ses pistolets. Mais il entendit simplement le bruit des verrous glissant dans leurs anneaux de cuivre. C'était une précaution. Voilà tout. Le visiteur nocturne, ignorant le soin qu'avait pris le comte d'enlever les gages, pouvait désormais se croire chez lui et agir en toute tranquillité. Seul et libre de tous ces mouvements, l'homme alors tira de sa large poche que le comte ne puisse distinguer, posa-ce quelque chose sur un guéridon. Puis il a la droite ou secrétaire, le palpa à l'endroit de la serrure et s'aperçut que, contre son attente, la clé manquait. Mais le caisseur de vitre était un homme de précaution et qui avait tout prévu. Le comte entendit bientôt ce froissement du fer contre le fer que produit, quand on le remut, ce trousseau de clé informe qu'apporte les serruriers quand on les envoie chercher pour ouvrir une porte et auquel les voleurs ont donné le nom de Rossignol, sans doute à cause du plaisir qu'ils éprouvent à entendre leurs champs nocturnes lorsqu'ils grincent contre le peine de la serrure. Ah ! ah ! murmura Montécristo, avec un sourire de désappointement. Ce n'est qu'un voleur. Mais l'homme, dans l'obscurité, ne pouvait choisir l'instrument convenable. Il lutte alors recours à l'objet qu'il avait posé sur le guéridon. Il fit jouer un ressort et, aussitôt, une lumière pâle mais assez vive cependant pour qu'on pu voir, envoya son reflet doré sur les mains et sur le visage de cet homme. Tiens ! fit tout à coup Montécristo en se reculant avec un mouvement de surprise. C'est Alli le va sa hache. Ne bouge pas, lui dit Montécristo tout bas, et laisse-la ta hache. Nous n'avons plus besoin d'armes ici. Puis il ajouta quelques mots, en baissant encore la voix, car l'exclamation, si faible qu'elle fut, que la surprise avait arrachée au compte, avait suffi pour faire trisaillir l'homme, qui était restée dans la pose du rémouleur antique. C'était un ordre que venait de donner le compte, car aussitôt, il s'éloigna sur la pointe du pied, d'étachat de la muraille de l'alcove, un vêtement noir et un chapeau triangulaire. Pendant ce temps, Montécristo ôta rapidement sa redingotte, son gilet et sa chemise, et l'ampouven grâce au rayon de lumière infiltrant par la fente du panneau, reconnaître sur la poitrine du compte, une de ses souples et fines tuniques de maille d'acier, dont la dernière, dans cette France où l'on ne craint plus les poignards, fut peut-être portée par le roi Louis XVI, qui craignait le couteau pour sa poitrine, et qui fut frappé d'une hache à la tête. Cette tunique disparut bientôt sous une longue soutane, comme les cheveux du compte, sous une perruque à tonsure. Le chapeau triangulaire, placé sur la perruque, hacheva de changer le compte en AB. Cependant, l'homme n'entendant plus rien, s'était relevé, et pendant le temps que Monté-Cristaud opérait sa métamorphose, était allé droit au secrétaire, dont la serrure commençait à craquer sous son ressignol. Bon, murmura le compte, lequel se reposait sans doute sur quelques secrets de serrure qui devaient être inconnus au crocheteur de porte, si habile qu'il fut. Bon, tu en as pour quelques minutes. Et il alla à la fenêtre. L'homme qui l'avait vu monter sur une borne en était descendu, et se promenait toujours dans la rue. Mais chose singulière au lieu de s'inquiéter de ceux qui pouvaient venir, soit par l'avenue des Champs-Élysées, soit par le Foubourg-Sainte-Honoré, il ne paraissait préoccupé que de ce qui se passait chez le compte, et tous ses mouvements avaient pour but de voir ce qui se passait dans le cabinet. Monté-Cristaud tout à coup, à le front, est laissant airé sur ses lèvres entre ouvertes un rire silencieux. Puis, se rapprochant d'Ali, demeure ici, lui dit-il tout bas, caché dans l'obscurité, et quel que soit le bruit que tu entendes, quelque chose qui se passe, n'entre et ne te montre que si je t'appelle par ton nom. Ali fait signe de la tête qu'il avait compris et qu'il obéirait. Alors Monté-Cristaud tirât d'une boujie tout allumé, et au moment où le voleur était le plus occupé à sa serrure, il ouvrit doucement la porte, ayant soin que la lumière qu'il tenait à la main donna tout entière sur son visage. La porte tourna si doucement que le voleur n'entendit pas le bruit. Mais à son grand étonnement, il vit tout à coup la chambre s'éclairer. Il se retourna. « Et bonne soir, chère Monsieur Monté-Cristaud, codiable venez-vous donc faire ici à une part d'ailleurs. La bubuse sonnée, s'écria Cadorus. Et ne sachant comment cet étrange apparition était venue jusqu'à lui, puisqu'il avait fermé les portes, il laissait tomber son trousseau de clé et resta immobile et comme frappé de stupeur. Le compte alla se placer entre Cadorus et la fenêtre, coupant ainsi au voleur terrifié son seul moyen de retraite. La bubuse sonnée, répéta Cadorus, en fixant sur le compte des yeux à gare. « Et bien, sans doute, la bubuse sonnée reprit Monté-Cristaud, louit même en personne, et je suis bien aise que vous me reconnaissiez, mon cher Monsieur Cadorus. C'est la preuve que nous avons bonne mémoire, car si je ne me trompe, voilà tantôt dix ans que nous n'énos sommes-vous. Ce calme, c'est ironie, cette puissance, frappèrent l'esprit de Cadorus d'une terreur vertigineuse. La B, la B, murmura-t-il en crispant ses poids et en faisant claquer ses dents. Nous voulons donc voler le compte de Monté-Cristaud, continuant le prétendu a B. Monsieur la B, murmura Cadorus, cherchant à gagner la fenêtre que lui interceptait impitoyablement le compte. Monsieur la B, je vous prie de croire, je vous jure. Un carreau coupé, continue le compte, on est l'interne sourde, un trousseau de Rossignol, un secretaire à demi-forcer. C'est clair, cependant. Cadorus s'éteint anglais avec sa cravate. Il cherchait un ongle où se cachait un trou par où disparaître. Allon, dit le compte, je vois que vous êtes toujours le même, Monsieur l'assassin. Monsieur la B, puisque vous savez tout, vous savez que ce n'est pas moi que c'est la carconte, ça a été reconnu au procès puisqu'il ne m'a condamné qu'au galère. Vous savez donc finir votre étang, que je vous retrouve en train de vous y faire ramener ? Non, Monsieur la B, j'ai été délivré par quelqu'un. Des quelqu'un-là a rendu un charmant service à la société. Ah, dit Cadorus, j'avais cependant bien promis. Ainsi, vous êtes en rupture de bain, un dérompu monté-crystaux, et la souie, puis Cadorus, très inquiet. Mauvaise récidive, cela vous conduira, si je ne me trompe, à la place de grève. Tampé, tampé, dit Avalon, comme disent les mondains de mon pays. Monsieur la B, je sais d'un entraînement. Tous les criminels le disent cela. Le besoin, dit des dénieusement buçonnés. Le besoins peut conduire à demander le monde, à voler un pas, à la porte d'un boulanger, mais non à venir forcer un secrétaire dans une maison que l'on croit inhabitée. Et lorsque le bijoutier Joannès venait de vous compter 45 000 francs en échange du diamant que je vous avais donné, et que vous l'avez toué pour avoir le diamant et l'argent, était-ce aussi bien le besoins ? Monsieur la B, dit Cadorus, vous m'avez déjà sauvé une fois. Sauvez-moi encore une seconde. Cela ne m'encourage pas. Êtes-vous seul, Monsieur la B, demandant Cadorus en jouignant les mains, ou bien avez-vous là des gendarmes tout prêts à me prendre ? Je suis tout seul, dit la B, et j'aurai encore pitié de vous et je vous laisserai aller au risque des nouveaux malheurs que peut amener ma faiblesse, si vous me dites toute la vérité. Monsieur la B, s'écria Cadorus, en jouignant des mains et en se rapprochant d'un pas de montée Christo, je puis bien vous dire que vous êtes mon sauveur vous. Vous prétendez qu'on vous a délivré du bâne ? Oh, sa foi de Cadorus, Monsieur la B ! Qui c'est là ? Un anglais. Comment ne s'appelait-il ? Lord Wilmore. Je les connais. Je saurais donc que si vous me montez. Mais la B, je dis la vérité pure. Cet anglais vous plaitait-je donc ? Non pas moi, mais un jeune corse qui était mon compagnon de chaîne. Comment ne s'énomnait ce jeune corse ? Benedetto. C'est un homme de baptême. Il n'en avait pas d'autre, c'était un enfant trouvé. Alors, si jeune homme s'était vadé comme vous ? Oui. Comment cela ? Nous travaillons à Saint-Madrier, vous Saint-Madrier ? Je le connais. Eh bien, pendant qu'on dormait demi-dix à une heure. Des forces, ça, qui font la sieste. Plénie donc ces gaillards-là, dit la B. D'âme, fille Cadorus, on ne peut pas toujours travailler. On n'est pas des chiens. Heureusement pour les chiens, dit Montécristo. Pendant que les autres faisaient donc la sieste, nous nous sommes éloignés un petit peu. Que nous aviez fait parvenir l'anglais, et nous nous sommes sauvés à la nage. Et qui est devenu ces Benedettos ? Je n'en sais rien. Vous devez les savoir cependant ? Non, en vérité, nous nous sommes séparés à IRS. Et pour donner de plus de poids à sa protestation, Cadorus se fit encore un pas vers la B, qui demeurera immobile à sa place, toujours calme et interrogateur. Vous mentez, dit la bébussoni, avec un accent irrésistible d'autorité. Monsieur la B, vous mentez, cet homme est encore votre ami, et vous vous servez de louis comme un complice, peut-être. Oh, Monsieur la B, depuis que vous avez coûté tout long, comment avez-vous vécu ? Répondez. Comme j'ai pu ? Vous mentez, repris d'une troisième fois la B avec un accent plus impératif encore. C'est vrai, dit Cadorus, Benedetto est devenu un fils de grand-seigneur. Comment peut-il être un fils de grand-seigneur ? Fils naturel. Et comment nommez-vous ce grand-seigneur ? Le comte de Monte Cristo, celui la même chez qui nous sommes. Benedetto, le fils du comte, repris Monte Cristo étonné à son tour. Dame, il faut bien croire, puisque le comte lui a trouvé un faux-père, puisque le comte lui fait quatre mille francs par mois, puisque le comte lui laisse cinq cent mille francs par son testament. Ah, ah, dit le fouza B, qui commençait à comprendre. Et quel nom portait en attendant ce jeune homme ? Il s'appelle Andrea Cavalcanti. Alors c'est ce jeune homme que mon ami le comte de Monte Cristo reçoit chez lui et qui va épouser mademoiselle et vous souffrez cela misérable, vous qui connaissez sa vie et sa flétrisure. Pourquoi voulez-vous que j'empêche un camarade de réussir, dit Cadros ? C'est juste, ce n'est pas à vous de prévenir, M. d'Anglard, c'est à moi. Ne faites pas cela, M. Labé. Et pourquoi ? Parce que c'est notre pain que vous nous feriez perdre. Et vous croyez que, pour conserver le pain indémisérable je me ferai le fauteur de l'horreurousse et le complice de leur crime. M. Labé dit Cadros en se rapprochant encore. Je dirais tout. À qui ? À M. d'Anglard. Trône de l'air s'écria Cadros en tirant un couteau tout ouvert de son gilet et en frappant le comte au milieu de la poitrine. Tu ne diras rien, Labé. Au grand étonnement de Cadros, le poignard, de pénitrie dans la poitrine du comte, rebroussa et moussée. En même temps le comte saisit de la main gauche le poignet de l'assassin et le tordit avec une telle force que le couteau tomba de ses doigts rédits et que Cadros poussa un cri de douleur. Mais le comte, sans s'arrêter à ce cri, continue de tordre le poignet du bandit jusqu'à ce que le bras disloqué il tomba d'abord à genoux, puis ensuite à la face contre terre. Le comte appuyait son pied sur sa tête et dit, « Je n'assais ce qui me retient de te briser le crâne, céléra. « Ah, grâce, grâce! criat Cadros. Le comte retira son pied. « Rélève-toi, dit-il. » Cadros se releva. « Tu, Dieu, quel poignet vous avez, M. Labé, dit Cadros, caressant son bras tout meurtri et un œil de chair qui l'avait étrain. « Tu, Dieu, quel poignet. « C'est l'Anse. Dieu me donne la force de donter une bête féroce comme toi. C'est au nom de Dieu que j'agis. Souviens-toi de cela, misérable. Et tes parnis, en ce moment, c'est encore servir les dessins de Dieu. « Ouf, dit Cadros, tout en dolerie. Prends cette plume et tes papiers et écris ce que je vais te décryter. « Je ne sais pas écrire, M. Labé. Tout me ment. Prends cette plume et écris. » Cadros se subjuguait par cette puissance supérieure, sassi et écrivie. « M. Labé, l'homme que vous recevez chez vous et à qui vous destinez votre fille est un ancien forçat échappé avec moins du bagne de tout long. Il portait le numéro 59 et moins le numéro 58. Il se nommait Benedetto. Mais il ignore lui-même un véritable nom, n'ayant jamais connu ses parents. « Signe, continuez le compte. Mais vous voulez donc me perdre? Si je voulais te perdre, imbécile, je te traînerai jusqu'au premier corde de garde. D'ailleurs, à l'heure où l'habillé serait rendu à son adresse, il est probable que tu n'auras plus rien à craindre. Signe donc. Cadros se signa. L'adresse a M. le Baron d'Anglard qui rue de la chaussée d'Antin. Cadros écrivait l'adresse. « L'habé prit le biais. Maintenant dit-il. C'est bien. Va-t-en. Par où? Par où tu es venu? Vous voulez que je sorte par cette fenêtre? Tout y est bien entré. Tout y est bien entré. Vous méditez quelque chose contre moi, M. l'habé? Imbécile! Pourquoi ne pas m'ouvrir la porte? À quoi bonne réveiller le concierge? M. l'habé, dites-moi que vous ne voulez pas ma mort. Je veux que Dieu veuille. Mais jurez-moi que vous ne me frapperez pas tandis que je descendrai. Saut et lâche que tout est. Que voulez-vous faire de moi? Je te le demande. J'ai essayé d'en faire un homme heureux et je n'en ai fait qu'un assassin. M. l'habé, dites-vous, tentez une dernière épreuve. Soit, dis-le-compte, écoute. Tout sait que je suis un homme de parole. Oui, dites-vous, si tu rentres chez toi sans essoffre, pas moins que ce ne soit de vous qu'à j'accrindre. Si tu rentres chez toi sans essoffre, quitte paris, quitte la France et partout où tout sera, tant que tu te conduiras honnêtement, c'est une petite pension. Car si tu rentres chez toi sans essoffre, eh bien, eh bien, demanda Kaderus en frémissant. Eh bien, je croirais que Dieu t'a perdonné et je te pardonnerai aussi. Vrai comme je suis chrétien, Balbusia Kaderus en reculant, vous me faites mourir de peur. Allons, vatane, dis-le-compte, en montrant du doigt la fenêtre à Kaderus. Kaderus, encore mal rassuré par cette promesse, en jambes à la fenêtre et mis le pied sur l'échelle. Là, il s'arrête à trembler. Maintenant descend, dit la baie, en se croisant les bras. Kaderus se commença à comprendre qu'il n'y avait rien de craindre de ce côté et descendit. Alors le compte s'approcha avec la bougie, de sorte qu'on pu distinguer des Champs-Élysées, cet homme qui descendait d'une fenêtre éclairie par un autre âme. « Que faites-vous donc, M. Labé ? dit Kaderus. S'il passait, je ne patrouille. Et il souffle à la bougie. Puis il continue de descendre. Mais ce ne fut que lorsqu'il sentit le sol du jardin sous son pied qu'il fut suffisamment rassuré. Mon décrysto rentrait dans sa chambre à coucher et jetant un coudeuil rapide du jardin à la rue, il vit d'abord Kaderus, ce qui, pourrait être descendu, faisait un détour dans le jardin et allait planter son échelle à l'extrémité de la muraille, afin de sortir à une autre place que celle par laquelle il était entré. Puis, passant du jardin à la rue, il vit l'âme qui semblait attendre courir parallèlement dans la rue et se placit derrière l'angle même près duquel Kaderus allait descendre. Kaderus se monta lentement sur l'échelle et arrivait au dernier échelon, passant sa tête par-dessus le chaperon pour s'assurer que la rue était bien solitaire. On ne voyait personne, on n'entendait aucun bruit. Une heure sonna aux invalides. Alors Kaderus se mit à cheval sur le péron et tirant à lui son échelle la glissa par-dessus le mur, puis se mit en devoir de descendre ou plutôt de se laisser glisser le long des deux montants manœuvre qu'il opéra avec une adresse qui prouve à l'habitude qu'il avait de cet exercice. Mais, une fois lancé sur la pente, il ne puisse arrêter. Venement, il vit un homme s'est lancé dans l'ombre au moment où il était à moitié chemin. Venement, il vit un bras se lever au moment où il touchait la terre. Avant qu'il lui puisse se mettre en défense, ce bras le fera pas si furieusement dans le dos qu'il lâche à l'échelle en criant au secours. Un second coup lui arriva presque aussitôt dans le flanc et il tomba en criant au meurtre. Enfin, comme il se roulait sur la terre, son adversaire le saisit au cheveu et lui porta un troisième coup dans la poitrine. Cette fois Kaderus se voulait crier encore mais il ne pu pousser qu'un gémissement. Et laisse à couler en gémissement les trois ruissous de sang qui sortaient de ces trois blessures. L'assassin, voyant qu'il ne crierait plus, lui souleva la tête par les cheveux. Kaderus avait les yeux fermés et la bouche tordu. L'assassin le crut mort, laisse à retomber la tête et disparu. Alors Kaderus, le sentant s'éloigner, se redressa sur son coude et d'une voix mourante cria dans un suprême effort. « À l'assassin, je meurs à moi, M. Labé, à moi !» Ce lugubre appelle vers sa lambre de la nuit. La porte de l'escalier des brebés s'ouvrit. Puis la petite porte du jardin et Ali et son maître accoururent avec des lumières. Fin du chapitre 82, chapitre 83 du compte de Montécristaux. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Enregistré par J. C. Guane. Le compte de Montécristaux par Alexandre Dumas, chapitre 83, la main de Dieu. Kaderus se continuait de crier d'une voix lamentable. « M. Labé, au secours, au secours ! — Qu'y a-t-il ? demanda Montécristaux. — À mon secours ! — répéta Kaderus. — On m'a assassiné. — Nous voici, de courage. — Ah, c'est fini. Vous arrivez trop tard. Vous arrivez pour me voir mourir. Quel coup ! que de sang ! Et il s'évanouit. Ali et son maître prirent le blessé et le transportaient dans une chambre. Là, Montécristaux fissing a Ali de le déshabiller, et il reconnut les trois terribles blessures dont il était atteint. — Mon Dieu, dit-il, votre vengeance se fait parfois attendre. Mais je crois qu'alors elle ne descend du ciel que plus complète. Ali regarda son maître comme pour lui demander ce qu'il y avait à faire. Va chercher M. le procureur du Roi-Villefort, qui demeure fougour saintenoré, et amène-le ici. En passant, tu réveilleras le concierge et tu lui diras d'aller chercher un médecin. Ali obéit et laisse le fausse AB seul avec Caderousse, toujours évanoui. Lorsque le malheureux rouvrit les yeux, le compte, assis à quelque part de lui, le regardait avec une sombre expression de pitié. Et ses lèvres, qui s'agitaient, semblaient murmurées une prière. — Un chère urgent, mais cela B, un chère urgent, dit Caderousse. — On est allé en chercher un, répondit l'AB. Je sais bien que c'est inutile, quant à la vie, mais il pourra me donner des forces peut-être, et je veux les avoir le temps de faire ma déclaration. — Sur quoi ? Sur mon assassin ? — Vous le connaissez donc ? — Si je le connais, oui, je le connais, c'est Benedetto. — Le jeune corse ? — Lui-même. — Votre compagnon ? — Oui, après m'avoir donné le plan de la maison du compte, espérant sans doute que je le tuerai et qu'il deviendrait ainsi son héritier, ou qu'il me tuerait et qu'il serait ainsi débarrassé de moi, il m'a attendu dans la rue et m'a assassiné. En même temps que j'ai envoyé chercher le médecin, j'ai envoyé chercher le procureur du roi. — Il arrivera trop tard. Il arrivera trop tard, dit Caderousse. Je sens tout mon sang qui s'en va. — Attendez, dit Monte Cristo. Il sortit et rentra cinq minutes après avec un flacon. Les yeux du moriban et fraillant de fixité n'avaient point en son absence quitter cette porte par laquelle il devinait instinctivement qu'un secours allait lui venir. — Dépêchez-vous, M. Labé, dépêchez-vous, dit-il, je sens que je m'évanouis encore. Monte Cristo s'approcha sur les lèvres violettes du blessé trois ou quatre gouttes de la liqueur que contenait le flacon. Caderousse poussa un soupir. — Oh, dit-il, c'est la vie que vous me versez là. — Encore, encore. De gouttes à des plousses vous tourrez, répondit Labé. Qu'il vienne donc quelqu'un à qui je puisse dénoncer le misérable. — Voulez-vous que j'écris votre déposition, vous la signerez ? — Oui, oui, dit Caderousse, dont les yeux brillaient à l'idée de cette vengeance postume. — Monte Cristo écrivit. Je meurs assassinés par le corps ce Benedetto, mon compagnon de chaîne à tout long sous le numéro 59. — Dépêchez-vous, dépêchez-vous, dit Caderousse, je ne pourrai plus signer. — Monte Cristo présenta la plume à Caderousse qui rassemble à ses forces, signa, et retomba sur son lit en dix ans. — Vous raconterez le reste, M. Labé. Vous direz qu'il se fait appeler Andrea Cavalcanti, qui loge à l'hôtel des princes et que — Ah, oh mon Dieu, mon Dieu, voilà que je meurs ! Et Caderousse s'évanouit pour la seconde fois. Labé lui fit respirer l'odeur du flacon. Le blessé rouvrit les yeux. Son désir de vengeance ne l'avait pas abandonné pendant son évanouissement. — Oh, vous lui direz tout cela, n'est-ce pas, M. Labé ? Tout cela est bien d'autre chose encore. — Que diriez-vous ? — Je dirai qu'il vous avait sans doute donné le plan de cette maison dans l'espérance que le comte vous tourait. Je dirai qu'il avait prévenu le comte par un billet. Je dirai que le comte est entempsante. C'est moi qui ai reçu le billet et qui ai veillé pour vous attendre. — Et il sera guillotiné, n'est-ce pas, Dicadorous ? Il sera guillotiné. Vous me le promettez. Je meurs avec cet espoir-là. Cela va m'aider à mourir. Je dirai, continuez le comte, qu'il est arrivé derrière vous, qu'il vous a guetté tout le temps, que lorsqu'il vous a voulu sortir, il a couru à l'angle d'humour et s'est caché. — Vous avez donc vu tout cela, vous ? Rappellez-vous mes paroles. Si tu rentres chez toi sans n'essauf, je croirais que Dieu t'a pardonné et je te pardonnerai aussi. — Et vous ne m'avez pas averti, s'écria Cadros, en essayant de se soulever sur son coude. Vous saviez que j'allais être tué en sortant d'ici, et vous ne m'avez pas averti. — Non, car dans la main de Benedetto je voyais la justice des dieux et j'aurais cru commettre une sacrilège en m'opposant aux intentions de l'improvidence. — La justice des dieux — Je ne m'en parlais pas, M. Labé. S'il y avait une justice de dieux, vous savez mieux que personne qu'il y a des gens qui seraient punis et qui ne le sont pas. — Patience, dit Labé, d'un ton qui fait frémir le meribond. Patience. Cadros se le regarda avec étonnement. — Époué, dit Labé, Dieu est plein de miséricorde pour tous, comme il a été pour toi. Il est père avant d'être juge. — Ah, vous croyez donc à Dieu vous, dit Cadros ? Si j'avais le malheur de n'y pas avoir cru jusqu'à présent, dit Montécristo, j'y croirai en te voyant. Cadros se leva les points crispés au ciel. — Écoutez, dit Labé, on étendra la main sur le blessé, comme pour lui commander la foi. — Voilà ce qu'il a fait pour toi, ce dieu que tu refuse de connaître à ton dernier moment. Il t'avait donné la santé, la force, on travaille à sourire des amis-mêmes, la vie en fin, telle que le doigt se présenter à l'homme pour être douce avec le calme de la conscience et la satisfaction des désirs naturels. Au lieu d'exporter ces dons de Seigneur, c'est rarement accordé par lui dans leur plénitude. Voilà ce que tu as fait toi. Tout est à donner à la fenéantise, à l'ivresse, et dans l'ivresse, tu as trahi un de tes meilleurs amis. — Je n'ai pas besoin d'un prêtre, mais d'un médecin. Peut-être que je ne suis pas blessé à mort, peut-être que je ne vais pas encore mourir, peut-être qu'on peut me sauver. Tu es si bien blessé à mort que, sans les toits gouttes délicats que je t'ai donné tout à l'heure, tu aurais déjà expiré. Écoute donc. — Oh, murmuracadorus, que l'étrange prêtre vous fête qui désespérit les mourants — Écoute-t-es, continue à la baie. Quand tu as trahi ton ami, Dieu a commencé non pas de te frapper, mais de t'avertir. Tu es tombé dans la misère et tu as eu femme. Tu avais passé à envier la moitié de nos vies que tu pouvais passer à acquérir. Et déjà tous sont géocrimes en te donnant en toi-même l'excuse de la nécessité, quand Dieu fit pour toi un miracle, quand Dieu, par ses mains, t'envoya au sein une fortune brillante pour toi, malheureux qui n'avait jamais rien possédé. Mais cette fortune inattendue, inespérée, inouïe ne te suffit plus d'un moment où tout la possède. Tout va la doubler par quel moyen, par un meurtre, tout la double, et alors Dieu te la râche en te conduisant devant l'injustice humaine. — Ce n'est pas moi, dit Cadros, qui ai voulu tuer le Juif sur la carconte. — Oui, dit Montécristou, aussi Dieu toujours, je ne dirais pas juste cette fois, car sa justice tout donnait de l'amour, mais Dieu, toujours miséricorde Dieu, permis que tes juges fous se touchaient à tes paroles et te laissa sur la vie. — Par Dieu, pour m'envoyer aux bagnes à perpétuité la belle grâce. — Cette grâce misérable, tout la regardata cependant comme une grâce quand elle te fous faite, la choqueur, qui tremblait devant la mort, bondit de joie à la nonce de nos honte perpétuelle. Qu'a tout été dit, comme tous les forçats, il y a une porte de haute bagne, il n'y en n'a pas à la tombe. Et toi verrez son, car cette porte de haute bagne s'est ouverte pour toi d'une manière inespérée. Un anglais visite tout l'homme, il avait fait le vœu de tirer deux hommes de l'infamie. Son choix tombe sur toi mais ses comptes de fortune descendent pour toi du ciel. Tu retrouves à la fois l'argent et la tranquillité. Tout pour recommencer à vivre de la vie de tous les hommes. Toi qui avait été condamné à vivre de celles des forçats. Alors misérable, alors, tout tombe à tenter Dieu une troisième fois. Je n'ai pas assez, dit-tu, quand tu avais plus que tout n'avait possédé jamais. Et tout commet un troisième crime. Sans raison, sans excuse. Dieu s'est fatigué. Dieu tapouni. Cadorus s'affaiblissait à vue d'œil. A boire, dit-il, j'y soif. Je brûle. Montecristo lui donna un verre d'eau. C'est l'éra de Benedetto, dit Cadorus en rendant le verre. Il échappera cependant lui. Personne n'échappera. C'est moi qui te l'aider, Cadorus. Benedetto sera pouni. Alors vous serez puni, vous aussi, dit Cadorus, car vous n'avez pas fait votre devoir de prêtre. Vous deviez empêcher Benedetto de me tuer. Moi, dit le Conte avec un sourire qui glassa des froids le mourant. Moi, empêcher Benedetto de te tuer au moment où tu venais de briser ton couteau contre la cote des mailles qui me couvraient la poitrine. Oui, peut-être, si je tousse trouver ombre et répandane. Je s'empêchais Benedetto de te tuer. Mais je t'ai trouvé orgueilleux et sanguinaire, et j'ai laissé s'accomplir la volonté de Dieu. Je ne crois pas à Dieu, hurle à Cadorus. Tu n'y crois pas non plus. Tu m'ends, tu m'ends. Tais-toi, dit Labé, car tout fait jaillir hors de ton corps les derniers gouttes de ton sang. Tu ne crois pas à Dieu et tu meurs frappés par Dieu. Tu ne crois pas à Dieu qui, sa pendance, ne demande que nos prières, comme nous, que nos larmes et pour pas donner. Dieu qui pouvait dériger le poignard de l'assassin de manière que tu expiasses sur le coup. Dieu t'a donné un quart d'heure pour te répandir. Rentre donc en toi-même malheureux, et répand-toi. Non, dit Cadorus, non, je ne me réponds pas. Il n'y a pas de Dieu, il n'y a pas de providence, il n'y a que du hasard. Il y a un éprovident, il y a un Dieu, dit Montécristo. Et la preuve, c'est que tout est là j'ai un désespéré, régnant Dieu, et que moi, je suis debout devant toi, riche, heureux, s'en est sauf, et joignant les mains devant Dieu auquel tout essaie de ne pas croire, et auquel à ce pendant tu crois au fond du cœur. Mais qui donc êtes-vous alors, demanda Cadorus, en fixant ses yeux mourant sur le compte ? « Regarde-moi bien, dit Montécristo, en prenant la bougie et l'approchant de son visage. Eh bien, la baie, la bébuse sonnée. Montécristo enleva la perruque qui le défigurait, et laissa retomber les beaux-chevenoirs qui encadraient si harmonieusement sans pas le visage. « Oh ! dit Cadorus, c'est pouvanté, si ce n'était ses chevenoirs, je dirais que vous êtes anglais, je dirais que vous êtes Lord Wilmore. « Je ne suis ni la baie buse sonnée, ni Lord Wilmore, dit Montécristo. « Regarde-moi mieux, regarde plus loin, regarde dans tes premiers souvenirs. « Il y avait, dans cette parole du compte, une vibration magnétique dont les sens épuisés du misérable furent ravivés une dernière fois. « Oh ! en effet, dit-il, il me semble que je vous ai vu, que je vous ai connu autrefois. « Oui, Cadorus, oui. Tu m'as vu. Oui, tu m'as connu. Mais qui donc êtes-vous alors? Et pourquoi, si vous m'avez vu, si vous m'avez connu, pourquoi me laissez-vous mourir? Parce que rien ne peut te sauver, Cadorus, parce que tes blessures sont mortelles. Si tu avais pu être sauvé, j'aurais vu là une dernière miséricorde du Seigneur. Et juste encore, je te le jure, par la tombe de mon père, essayez de te rendre à la vie et au repentir. « Par la tombe de ton père, dit Cadorus, ranimé par une suprême étincelle, et se soulevant pour voir de plus près l'homme qui venait de lui faire ce serment sacré à tous les hommes. « Et qui es-tu donc? Le compte n'avait pas cessé de suivre le progrès de l'agonie. Il compris que cet élan de vie était le dernier. Il s'approcha du moribond et le couvrant dans un gare calme et triste à la fois. « Je suis, lui dit-t-il à l'oreille. Je suis. » Et ses lèvres à peine ouvertes donnent passage à un nom prononcé si bas que le compte semblait craindre de l'entendre lui-même. Cadorus, qui s'était soulevé sur ses genoux, étendit les bras, fit donné fort pour se reculer, puis, joignant les mains, les lélevants avec un suprême effort. « Oh, mon Dieu, mon Dieu, dit-il, pardon de vous avoir reni, vous existez bien. Vous êtes bien le père des hommes au ciel et le juge des hommes sur la terre. Mon Dieu Seigneur, je vous ai longtemps méconnu. Mon Dieu Seigneur, pardonnez-moi. Mon Dieu Seigneur, recevez-moi. « Et, Cadorus, fermant les yeux, ton bar renversé en arrière et avec un dernier soupir. Le sang s'arrêta aussi tout au lèvre de ses larges blessures. Il était mort. Un, dit mystérieusement le compte, des yeux fixés sur le cadavre déjà défiguré par cette horrible mort. Dix minutes après, le médecin et le procureur du roi arrivairent, amenés, l'un par le concierge, l'autre par Ali, et furent reçus par la bébussonie qui priait près du mort. Fin du chapitre 83 Chapitre 84 du Compte de Montécristaux Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent aux domaines publics. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org enregistré par J. C. Gwan. Le Compte de Montécristaux par Alexandre Dumas Chapitre 84 Beau champ Pendant quinze jours il ne fut bruit dans Paris que de cette tentative de vol faite si haut d'assusement chez le Compte. Le mourant avait signé une déclaration qui indiquait Benedetto comme son assassin. La police fut invitée à lancer tous ses agents sur les traces du meurtrier. Le couteau de Cadorus, qui en ne sourde, le trousseau de Clé et les habits, moins le gilet, qui ne puisse retrouver, fut redéposé au greffe. Le corps fut envoyé à la morgue. A tout le monde, le Compte répondit que cette aventure s'était passée tandis qu'il était à sa maison d'hautoeil et qu'il n'en savait par conséquent que ce que lui en avait dit la bébussonie qui, ce soir-là, par le plus grand hasard, avait voulu faire des recherches dans quelques livres pressus que contenaient sa bibliothèque. Bertutcio seul palissait toutes les fois que ce nom de Benedetto était prononcé en sa présence. Mais il n'y avait aucun motif pour que quelqu'un s'aperçut de la valeur de Bertutcio. Villefort, appelé à constater le crime, avait réclamé l'affaire et conduisant l'instruction avec cet ardor passionné qu'il mettait à toutes les causes criminelles et qui était appelé à porter la parole. Mais trois semaines s'était déjà passée, sans que les recherches les plus actives eussent amener aucun résultat. Et l'on commençait à oublier dans le monde la tentative de vol faite chez le Conte et l'assassinat du voleur par son complice pour s'occuper du prochain mariage de mademoiselle d'Angla avec le Conte Andrea Cavalcanti. Ce mariage était à peu près déclaré. Le jeune homme était venu chez le banquier à titre de fiancé. On avait écrit à M. Cavalcanti-Père qui avait fort approuvé le mariage et qui, en exprimant tous ses regrets, de ce que son service se l'empêchait absolument de quitter parme où il était déclaré consentir à donner le capital de cent cinquante mille livres de rente. Il était convenu que les trois millions seraient placés chez d'Angla qui les ferait valoir. Quelques personnes avaient bien essayé de donner au jeune homme des doutes sur la solidité de la position de son futur beau-père qui depuis quelque temps éprouvait à la bourse des pertes réitérées. Mais le jeune homme avec un désintéressement et une confiance sublime repoussa tous ses vins propos dont il eut la délicatesse de ne pas dire une seule parole au baron. Aussi le baron adorait-il le Conte Andrea Cavalcanti. Il n'en était pas de même de Mademoiselle Eugénie d'Anglard. Dans sa haine instinctive contre le mariage elle avait accueilli Andrea comme un moyen d'éloigner Morsurf. Mais maintenant qu'Andrea s'est rapprochait trop elle commençait à éprouver pour Andrea une visible répulsion. Peut-être le baron s'en était-il aperçu. Mais comme il ne pouvait attribuer cette répulsion qu'à un caprice il avait fait semblant de ne pas s'en apercevoir. Cependant le délai demandé par Bouchand était presque écoulé. Au reste Morsurf avait pu apprécier la valeur du conseil de Montécristaux quand celui-ci avait dit de laisser tomber les choses d'elle-même. Personne n'avait relevé la note sur le général et nul ne s'était avisé de reconnaître dans l'efficier qui avait livré le château de Giannina le noble Conte siègeant à la chambre des pères. Albert ne s'en trouvait pas moins insulté car l'intention de l'offense était bien certainement dans les quelques lignes qu'il avait blessées. En outre, la façon dont Bouchand avait terminé la conférence avait laissé un amère souvenir dans son cœur. Il caressait donc dans son esprit l'idée de cette duel, dont il espérait si Bouchand voulait bien s'y prêter dérober la cause de réel, même assez témoin. Quant à Bouchand on ne l'avait pas revu depuis le jour de la visite qu'Albert lui avait faite. Et à tous ceux qui le demandaient on répondait qu'il était absent pour un voyage de quelques jours. Où était-il ? Personne n'en savait rien. Un matin, Albert fut réveillé par son valet de chambre qui lui annonçait Bouchand. Albert se frotta les yeux, ordonna que l'on fit attendre Bouchand dans le petit salon fumoir duré de chausser, s'habillait vivement dit. Il trouva Bouchand se promenant de long en large, en la percevant, Bouchand s'arrêta. La démarche que vous tentez en vous présentant chez moi de vous-même, et sans attendre la visite que je comptais vous faire aujourd'hui, me semble d'un bon augure, monsieur, dit Albert. Voyons, dit-duit, faut-il que je vous tende la main en disant, Bouchand, avouz un tort et conservez-moi un ami, ou faut-il que tout simplement je vous demande quelles sont vos armes. Albert, dit Bouchand, avec une tristesse qui fera pas le jeune homme de stupeur, assayons-nous d'abord et causons. Mais il me semble au contraire, monsieur, qu'avant de nous asseoir vous avez à me répondre. Albert, dit le journaliste, il y a des circonstances où la difficulté est justement dans la réponse. Je vais vous la rendre facile, monsieur, en vous répétant la demande. Voulez-vous vous rétracter oui ou non ? Morserf, on ne se contente pas de répondre oui ou non aux questions qui intéressent l'honneur, la position sociale, la vie d'un homme, comme monsieur le lieutenant général, compte de Morserf, père de France. Que fait-on alors ? On fait ce que j'ai fait Albert, on dit. L'argent, le temps et la fatigue ne sont rien, lorsqu'il s'agit de la réputation et des intérêts de toute une famille. On dit, il faut plus que des probabilités, il faut des certitudes pour accepter un duel à mort avec un ami. On dit, si je croise l'épée, ou si je lâche la détente d'un pistolet sur un homme dongé pendant trois ans, serré la main, il faut que je sache au moins pourquoi je fais une pareille chose, afin que j'arrive sur le terrain avec le cœur en repos et cette conscience tranquille dont un homme a besoin quand il faut que son bras sauve sa vie. Eh bien, eh bien, demanda Morserf avec impatience. Que veut dire cela ? Cela veut dire que j'arrive de Janina. De Janina, vous ? Oui, moi. Impossible. Mon cher Albert, voici mon passeport. Voyez les visas. Genève, Milan, Venise, Trieste, Delvino, Janina. Avez-vous la police d'une République d'un royaume et d'un empire ? Albert jeta les yeux sur le passeport et les relevaient et donnaient sur beau champ. Vous avez été à Janina, dit-il ? Albert, si vous aviez été un étranger, un inconnu, un simple lorde comme cet anglais qui est venu me demander raison il y a trois ou quatre mois et que j'ai tué pour m'en débarrasser, vous comprenez que je ne me serai pas donné une pareille peine. Mais j'ai cru que je vous devais cette marque de considération. J'ai mis huit jours à aller, huit jours à revenir, plus quatre jours de quarantaine et quarante-huit heures de séjour. Cela fait bien mes trois semaines. Je suis arrivée cette nuit et me voilà. Mon Dieu, mon Dieu, que de surconlocution, beau champ, et que vous tardez à me dire ce que j'attends de vous. C'est qu'en vérité, Albert, on dirait que vous hésitez. Oui, j'ai peur. Vous avez peur d'avouer que votre correspondant vous avez trompé ? Oh, pas d'amour propre, beau champ. Avouez, beau champ. Votre courage ne peut être mis en doute. Oh, ce n'est point cela, murmira le journaliste. Au contraire. Albert palit affreusement. Il essayait de parler, mais la parole expira sur ses lèvres. Mon ami, dis beau champ, dit-on le plus affectueux. Croyez que je serai heureux de vous faire mes excuses, et que ces excuses je vous les ferai de tout mon cœur, mes hélases. Mais quoi ? La note avait raison, mon ami. Comment ? Cet officier français ? Oui. Ce fernand ? Oui. Ce traître qui a livré les châteaux de l'homme au service duquel il était. Pardonnez-moi de vous dire ce que je vous dis, mon ami. Cet homme, c'est votre père. Albert fut un mouvement furieux pour s'élancer sur beau champ, mais celui-ci le retint bien plus encore avec un doux regard qu'avec sa main étendue. Donnez, mon ami, dit-il, en tirant un papier de sa poche. Voici la preuve. Albert ouvrit le papier. C'était une attestation de quatre habitants notables de Janina, constatant que le colonel fernand Montego, colonel instructeur au service du visé ralitéveline, avait livré le château de Janina moyennant deux mille bourses. Les signatures étaient légalisées par le consul. Albert chancela et tomba écrasé sur un fauteuil. Il n'y avait point à en douter cette fois. Le nom de famille y était en toute lettre. Aussi, après un moment de silence muet et douloureux, son cœur se gonfla, les veines de son cou enflaire, un torrent de larmes jaillis de ses yeux. Beau champ, qui avait regardé avec nos profonds de pitié ce jeune homme sédant au paraxisme de la douleur, s'approcha de lui. Albert lui dit-il, « Vous me comprenez maintenant, n'est-ce pas ? J'ai voulu tout voir, tout juger par moi-même, espérant que l'explication serait favorable à votre père et que je pourrai lui rendre toute justice. Mais au contraire, les renseignements pris constatent que cet officier instructeur, que ce fernand Montego, élevé par Ali Pasha, au titre de général gouverneur, n'est autre que le compte fernand de Morserv. Alors je suis revenu, me rappelant l'honneur que vous m'aviez fait de m'admettre à votre amitié, et je suis accourue à vous. Albert, toujours étendu sur son fauteuil, tenait ses mains sur ses yeux, comme celui voulu empêcher le jour d'arriver jusqu'à lui. Je suis accouru à vous, continuez à bouchons, pour vous dire, Albert, les fautes de nos pères, dans ces temps d'action et de réaction, ne peuvent atteindre les enfants. Albert, bien peu ont traversé ses révolutions au milieu desquels nous sommes nés, sans que quelques taches de bouts ou de sons aient souillé leurs uniformes ou leurs robes de juges. Albert, personne au monde, maintenant que j'ai toutes les preuves, maintenant que je suis maître de votre secret, ne peux me forcer à un combat que votre conscience j'en suis certain, vous reprocherai comme un crime. Mais ce que vous ne pouvez plus exiger de moi, je viens vous l'offrir. Ces preuves, ces révélations, ces attestations que je possède seul, voulez-vous que le disparaisse? Ce secret affreux, voulez-vous qu'il reste entre vous et moi, confie à ma parole d'honneur, il ne sortira jamais de ma bouche. Dites, le voulez-vous, Albert? Dites, le voulez-vous, mon ami? Albert s'élança au cou de Bouchon. Ah, noble cœur, c'est créatif. Tenez du Bouchon, en présentant les papiers à Albert. Albert les saisit en vu le cible. Les étrénis, les froissins, sont gens à les déchirer. Mais tremblant que la moindre parcelle enlevée par le vent, ne le revint un jour frappé au front. Il alla à la bougie toujours allumée pour les cigars et en consumant jusqu'au dernier fragment. Cher ami, excellent ami, murmura Albert tout en brûlant les papiers. Que tout cela soublie comme un mauvais rêve, dit Bouchon. C'est un seul qui court sur le papier noirci. Que tout cela s'évanouisse comme cette dernière fumée qui s'échappe des cessandres muettes. Oui, oui, dit Albert, et qu'il n'en reste que l'éternel amitié que je voue à mon sauveur. Amitié que mes enfants transmettront au vôtre. Amitié qui me rappellera toujours que le sang de mes vannes, la vie de mon corps, l'honneur de mon nom, je vous l'ai doit. Car si une pareille chose est connue, oh Bouchon, je vous le déclare, je me brûlais la cervelle. Où, non, pauvre mère, car je ne suis pas voulu la tuer du même coup, ou je m'expatrirai. Cher Albert, dit Bouchon. Mais le jeune homme sortit bientôt de cette joie inopinée, et pour ainsi dire factice, il retomba plus profondément dans sa tristesse. Eh bien, devant d'à Bouchon, voyons qui a-t-il encore, mon ami. Il y a, dit Albert, que j'ai quelque chose de brisé dans le cœur. Écoutez, Bouchon, on ne se sépare pas ainsi en une seconde de ce respect, de cette confiance et de cette orgueille, qu'inspire à un fils le non sans tâche de son père. Oh Bouchon, Bouchon, comment à présent vais-je aborder le mien? Reculerai-je donc mon front, dont il approchera ses lèvres, dont il approchera sa main? Donnez Bouchon, je suis le plus malheureux des hommes. Ah ma mère, ma pauvre mère, dit Albert, en regardant à travers ses yeux noyé de l'arme le portrait de sa mère. Si vous avez su cela, combien vous avez dû souffrir? Voyons, dit Bouchon, en lui prenant les deux mains, du courage, mon ami. Mais d'où venait cette première note insérée dans votre journal, qu'il y a derrière tout cela une haine inconnue, un ennemi invisible? Eh bien, dit Bouchon, raison de plus, du courage Albert, pas de traces d'émotion sur votre visage. Portez cette douleur en vous, comme le nuage porte en soi la ruine et la mort. Secrets fatales, que l'on ne comprend qu'au moment où la tempête éclate. Allez, amis, réservez vos forces pour le moment où les classes ferraient. Vous croyez donc que nous ne sommes pas au bout, dit Albert, épouvanté? Moi, je ne crois rien, mon ami. Mais enfin tout est possible. À propos, quoi, demanda Albert, en voyant que Bouchon hésitait, épousez-vous toujours mademoiselle d'Anglard? À quel propos me demandez-vous cela dans un pareil moment Bouchon? Parce que, dans mon esprit, la rupture ou l'accomplissement du mariage se rattache à l'objet qui nous occupe en ce moment. Comment, dit Albert, dont le franc s'enflamme, vous croyez que M. d'Anglard? Je vous demande seulement où en est votre mariage, que, diable, ne voyez pas dans mes paroles autre chose que je ne veux y mettre, et ne leur donnez pas plus de portée qu'elles n'en ont. Non, dit Albert, le mariage iront plus. Bien, dit Bouchon. Voyant que le jeune homme allait retomber dans sa mélancolie. Tenez, Albert, lui dit-il, si vous m'en croyez, nous allons sortir. Un tour au bois enfin éton ou à cheval vous distraira. Puis nous reviendrons déjeuner quelque part, et vous irez à vos affaires et moi aux miennes. Volentier, dit Albert, mais sortons à pied, et il me semble qu'un peu de fatigue me ferait du bien. Soit, dit Bouchon. Sortons à pied, suivir le boulevard. Arrivé à la Madeleine, tenez, dit Bouchon, puisque nous voilà sur la route. Allons un peu voir monsieur de Montécristaux. Il vous distraira. C'est un homme admirable pour remettre les esprits en ce qu'il ne questionne jamais. Or, à mon avis, les gens qui ne questionnent pas sont les plus habiles consolateurs. Soit, dit Albert, allons chez lui, je l'aime. Fin du chapitre 84.