 Sección 9 de Fortunata y Jacinta. Segunda parte. Por Benito Pérez Galdós. Esta grabación de LibriVox está en el dominio público. Capítulo 3. Doña Lupe, la de los pavos. Parte B. Doña Lupe se quedó que no sabía lo que pasaba. ¡Papitos! ¡Papitos! No, no te llamo. Vete. ¿Pero has visto qué insolente? Si no es él, no es él. Es que me le han vuelto del revés. Me le han embrujado. ¿Habrá tú un ante? Si estoy por seguirle y avisar a una pareja de orden público para que me detrinquen. Pero a la noche nos veremos las caras. Porque tú has de volver. Tú tienes que volver. ¡Siete mesinos, hipócrita! ¡Papitos! ¡Toma, toma! Bájate por los fideos y el azúcar. Yo no salgo. No puedo salir. Creo que me va a dar algo. Mira, te pasas por la botica y pides un frasco de aceite de hígado de bacalao, del que yo traía. Ya saben ellos. Dices que yo iría a pagarlo. Oye, oye, no traigas eso. Si no lo va a querer tomar. Traete una vara. No, no traigas, tampoco vara. Te pasas por la droguería y pides 10 céntimos de sanguinaria. A mí me va a dar algo. Estaba en efecto amenazada de un arrebato de sangre. Y la cosa no era para menos. Nunca había visto en su sobrino un rasgo de independencia como el que acababa de ver. Había sido siempre tan poquita cosa que donde le ponían allí se estaba. Voluntad propia no la tuvo jamás. En ningún tiempo fue preciso ponerle la mano encima, porque un fruncimiento de cejas bastaba para atraerle a la obediencia. ¿Qué había pasado en aquel cordero para convertirle en algo así como un leoncillo? La mente de doña Lupe no podía descifrar misterio tan grande. Tras de la cólera y la confusión vino el abatimiento y se sentía tan rendida físicamente como si hubiera estado toda la mañana ocupada en alguna faena penosa. Quitóse con pausa los trapitos domingueros que se había empezado a poner y volvió a llamar a la mona para decirle, no hagas más que unas sopas de ajo. El señor itingo no vendrá al morzar y si viene le acusaré las cuarenta. Tomando la sellita baja que usaba cuando cosía la colocó junto al balcón. Le dolía la cintura y al sentarse exhaló un... ¡Ay! Para coser usaba siempre gafas. Se las puso y sacando obra de su cesta de costura empezó a repasar unas sábanas. No le repugnaba a doña Lupe trabajar los domingos porque sus excrúpulos religiosos se los había quitado Jaurí en tantos años de propaganda matrimonial progresista. Puso, pues, a surcir en su sitio de costumbre, que era junto a la vidriera. En el balcón tenía dos o tres tiestos y por entre las secas ramas veía la calle. Como el cuarto era principal, desde aquel sitio se vería muy bien pasar gente en caso de que la gente quisiese pasar por allí. Pero la calle de Raemmundo Lúrio y la de Don Juan de Austria, que hace ángulo con ella, son de muy poco tránsito. Parece aquello un pueblo. La única distracción de doña Lupe en sus horas solitarias era ver quién entraba en el taller de coches inmediato o en la imprenta de enfrente. Y si pasaba o no doña Guignermina Bacheco en dirección del asilo de la calle de Alburquerque. Lugar y ocasión admirables eran aquellos para reflexionar con los trapo sobre la falda, la aguja en la mano, los espejuelos calados, la cesta de la ropa al lado, el gato hecho una pelota de sueño a los pies de su ama. Aquel día doña Lupe tenía más que nunca materia larga de meditaciones. ¿Que se esté una sacrificada toda la vida para esto? Él no lo sabe. ¿Qué ha de saber si es un tontín? ¿Le ponen el plata delante y qué sabe las agonías que ha costado ponérselo? Pues si le dijera yo que cada garbanzo, algunos días, tiempo a, tenía el valor de una perla, según lo que costaba traerlo a casa. No sé qué habría sido de mí, sin el señor de Torquemada, ni qué hubiera sido de Maxis y mí. Lucida existencia sería la suya si no hubiera tenido más arrimo que el de sus hermanos. Dime, Bobo de Coria, si yo no hubiera trabajado como una negra para defender el panecillo y poner esta casa en el pie que tiene, si no discurrir a tanto como discurro, calentándome los sesos a todas horas y empleando en mil menudencias estas entendederas que Dios me ha dado, ¿qué habría sido de ti ingratuelo? Ah, si viviera mi Jauregui. El recuerdo de su difunto, que siempre se avivaba en la mente de doña Lupe cuando se veía en algún conflicto, la interneció. En todas sus aflicciones se consolaba con la dulce memoria de su felicidad matrimonial. Pues Jauregui había sido el mejor de los hombres y el número uno de los maridos. ¡Ay, mi Jauregui! Esclamaba echando toda el alma en un suspiro. Don Pedro Manuel de Jauregui había servido en el Real Cuerpo de Alabarderos. Después se dedicó a negocios y era tan honrado, pero tan sosamente honrado, que no dejó al morir más que 5.000 reales. Oriundo de la provincia de León recibía partida de huevos y otros artículos de recova. Todos los paveros leoneses, Zamoranos y Segovianos, depositaban en sus manos el dinero que ganaban para que lo girase a los pueblos productores del artículo, y de aquí vino el apodo que le dieron en puerta cerrada y que heredó doña Lupe. También recibía a Jauregui por navidad remesas de mantecadas de Astorga, y a su casa iban a cobrar y a dejar fondos todos los ordinarios de la maragatería. En política hizo gran papel Don Pedro por ser uno de los corifeos de la milicia nacional, y era tan sensato que la única vez que se sublevó lo hizo al grito mágico de Viva Isabel II. Falleció aquel bendito y doña Lupe se hubiera muerto también si el dolor matara. Y no se vaya a creer que le faltaron pretendientes a la viudita, pues había entre otros un don Nevaristo Feijó, Coronel del Ejército, que le rondaba la calle y no la dejaba vivir. Pero la fidelidad a la memoria de su feo y honrado Jauregui se sobreponía en doña Lupe a todos los intereses de la tierra. Después vino la crianza y cuidado de su sobrinito, que le dieron esa distracción tan saludable para las desazones del alma. Torquemada y los negocios ayudaron la también a entretener su existencia con llevar su dolor. Paso tiempo, ganó dinero y lentamente vino la situación en que la he descrito. Frisaba ya doña Lupe en los cincuenta años, más estaba también conservada, que no parecía tener más de cuarenta. Había sido en su mocedad frescachona de cuerpo y en juta de rostro, y tenía cierto parecido remoto con Juan Pablo. Sus ojos pardos conservaban la viveza de la juventud, pero tenía cierta adustez jurídica en la cara, acentuada de líneas y seca de color. Sobre el labio superior, fino y violado, cual los bordes de una reciente herida, le corría un bozo tenue, muy tenue, como el de los chicos precoces. Bello finísimo que no la afeaba, ciertamente. Por el contrario, era quizás la única pincelada feliz de aquel rostro semejante a las pinturas de la Edad Media, y hacía la gracia el tal bozo de ir a terminarse sobre el pico derecho de la boca con una berrugida muy mona, de la cual salían dos o tres pelos, vermejos, que a la luz brillaban retorcidos como higlios de cobre. El gusto era hermoso, aunque, como se verá más adelante, había en él algo y aún algos de falseamiento de la verdad. Descollaba doña Lupe por la inteligencia y por el prúrito de mostrarla a cada instante. Así como a otras el amor propio les inspira la presunción, a la viuda de Jauregui le infundía convicciones de superioridad intelectual y el deseo de dirigir la conducta ajena, resplandeciendo en el consejo y en todo lo que es práctico y gubernativo. Era una de esas personas que, no habiendo recibido educación, parece que la han tenido cumplidísima, por lo bien que se expresan, por la firmeza con que se imponen un carácter y lo sostienen, y por lo bien que disfrazan con las retóricas sociales las brutalidades del egoísmo humano. De la memoria de su Jauregui llevó el pensamiento a su sobrino. Eran sus dos amores. Subiéndose las gafas que se le habían deslizado hasta la punta de la nariz, prosiguió así. Pues conmigo no juega, le pongo en la calle como tres y dos son cinco. Tendré que hacer un esfuerzo, porque le quiero como debe de querese a los hijos. Yo que tenía la ilusión de casarle con Rufina o, al menos, con Olimpia. No, me gusta mucho más Rufina torquemada. Cuidado que soy tonta. Al verle tan huraño y que se escondía cuando entraba doña Silvia con su hija, creía que hablarle a este chico de mujeres era como aumentarle al diablo la cruz. Fíe si usted de apariencias. Y ahora resulta que hace meses sostiene a una mujer y se pasa el día entero con ella y... Vamos, yo tengo que ver esto para creerlo. Y otra cosa, ¿cómo se las arreglará para mantenerla? La ucha está allí con su peso de siempre. Doña Lupe, al llegar aquí, se engolfó en cavilaciones tan abtrusas que no es posible seguirla. Su mente se sumergía y salía flote como un madero arrojado en medio de las bravas olas. La buena señora estuvo así toda la tarde. Llegada la noche, deseaba ardientemente que el sobrino entrase de la calle para descargar sobre él todo el material de labas que el volcán de su pecho no podía contener. Entró el siete mesinos muy tarde cuando su tía estaba ya comiendo y se había servido el cocido. Maximiliano se sentó a la mesa sin decir nada, muy grave y algo azorado. Empezó a comer con apetito la sopa fría, echando miradas indagatorias e inquietas a su señora tía que evitaba el mirarle por no romper. Debo contenerme, pensaba ella, hasta que coma. Y parece que tiene ganitas. A ratos el joven daba hondos suspiros mirando a su tía, cual si deseara tener una explicación con ella. Más de una vez quiso doña Lupe romperen de nuestros, pero el silencio y la compostura de su sobrino la contenían, haciéndole temer que se repitiera el rasgo baronil de aquella mañana. Por fin, apenas cato el joven unas pasas que de postre había, se levantó para ir a su cuarto y apenas le vio doña Lupe de espalda, que le encendieron bruscamente los ánimos y corrió tras él, conteniendo las palabras que a la boca se les salían. Estaba el pobre chico encendiendo el quinqué de su cuarto cuando la señora apareció en la puerta, gritando con toda la fuerza de sus pulmones. ¡Zascandil! No se inmutó Maximiliano, ni aun cuando doña Lupe, repitiendo su apóstrofe, llegó al cuarto o al quinto zascandil. Y como si esta palabra fuera el tapón de su ira, tras ella corrieron en vena abundante las quejas por lo que el chico había hecho aquella mañana. Y no quiero hablar ahora del motivo, añadió ella, de esta moza que te has echado y que sin duda empieza por pegarte su mala educación. Voy a la patochada de esta mañana. ¿Crees que dutilla es algún trapo viejo? El muchacho se sentó en la silla que junto a la cama estaba y apoyando el codo en ésta, aguantó el achuchón sin mirar a su juez. Tenía un palillo entre los dientes y un lado para otro de la boca con nerviosa presteza. Ya se le había quitado el gran temor que la hermana de su padre la infundía. Como ciertos cobardes se vuelven valientes desde que disparan el primer tiro, Maximiliano, una vez que rompió el fuego con la umbrada de aquella mañana, sentía su voluntad libre del freno que le pusiera la timidez. Dicha timidez era un fenómeno puramente nervioso y en ella tenía no poca parte también sus rutinarios hábitos de subordinación y apocamiento. Mientras no hubo en su alma una fuerza poderosa, aquellos hábitos y la diátesis nerviosa formaron la costra o apariencia de su carácter. Pero surgió dentro la energía que estuvo luchando durante algún tiempo por mostrarse rompiendo la corteza. La timidez o falsa humildad endurecía ésta y como la energía interior no encontraba un auxilio en la palabra porque la sumisión con su etudinaria y la cortedad no le habían permitido discutir, pasaba tiempo sin que la costra se rompiera. Por fin, lo que no pudieron hacer las palabras, lo hizo un acto. Rotó el cascarón, Maximiliano se encontró más valiente y dispuesto a medirse con la fiera. Lo que antes era como levantar una montaña, parecía ella como alzar del suelo un pañuelo. Ollo encalma los desahogos de su tía. Cuantos argumentos se podían oponer a los que la Buena Señora disparaba con más ardor que lógica. Pero lo que es en argumentar con palabras, qué diablo, todavía no estaba él fuerte. Argumentaba con hechos. En esto sí que se pintaba solo. Cuando su tía tomó respiro dejándose caer sofocada en la silla próxima a la mesa, Maximiliano rompió a hablar a su vez, pero no era aquello razonar, era como si cogiera su corazón y lo volcara sobre la cama, y le ha dado la ucha después de cascarla. La quiero tanto, dijo sin mirar a su tía y encontrando palabras relativamente fáciles para expresar sus sentimientos. La quiero tanto, que toda mi vida está en ella. Y ni ley ni familia ni el mundo entero me pueden apartar de ella. Si me ponen en esta mano la muerte y en esta otra dejar de quererla y me obligan a escoger, preferiré mil veces morirme, matarme o que me maten. La quise desde el momento en que la vi y no puedo dejar de quererla sino dejando de vivir. De modo que esto entería oponerse a lo que tengo pensado porque salto por encima de todo y si me ponen delante una pared la paso. ¿Ve usted cómo rompen los guinetes del circo de price los papeles que les ponen delante cuando os saltan sobre los caballos? Pues así rompó yo una pared si me la ponen entre ella y yo. Este símil hubo de impresionar vivamente a la gran doña Lupe que contempló un rato a su sobrino con más lástima que ira. Yo me he llevado chascos en mi vida, dijo meneando la cabeza como los muñecos que tienen un alambre en el pescueso. Pero un chasco como este no me lo he llevado nunca. Me las dado completa, a fondo, de maestro. Cierto que no tengo poder sobre ti. Si te pierdes bien perdido estás. No me vengas a mí después con arrumacos. Te crié, te eduqué. He sido para ti una madre. ¿No te parece que debías haberme dicho pues tía, esto hay? Cierto que sí, replicó vivamente Maximiliano. Pero me daba reparo, tía. Ahora que me he soltado parece me la cosa más fácil del mundo. De esta falta le pido a usted perdón, porque reconozco que me porté mal. Pero se me trababa la lengua cuando quería decir algo y me entraban sudores. Me acostumbré a no hablar a usted más que de si me dolía o no la cabeza, de que se me había caído un botón, de si llovía o estaba seco y otras tonterías así. Oiga usted ahora que después de callar tanto me parece que reviento si no le cuento a usted todo. La conocí hace tres meses. Estaba pobre. Había sido muy desgraciada. Sí, sí, me han dicho que es muy corrida. Tienes buenas tragaderas. Afirmó doña Lupe con crueldad. No haga usted caso. Los hombres son muy malos. ¿No conviene usted conmigo en que los hombres son muy malos? Y dígame usted ahora. ¿No es acción noble traer al buen camino a una alma buena que se ha descarriado? ¡Y tú, tú! Chilló la de Hauregi con espanto persignándose. ¿Te has metido a pastor? Pero aguarde usted, tía. No juzgue usted las cosas tan de ligero. Insistió Maximiliano apapurado por no saber expresarse bien. Si ella está arrepentida ni ha sido tampoco tan mala como usted le han dicho. Sí, es un ángel. De cornisa. Buen provecho. ¡Créame usted! ¿Y cuando la conozca? ¡Yo! ¿Conocerla yo? De eso está libre. Repito que buen provecho te haga tu abeja. Tu cabra descarreada. Pero si no es eso es que yo no me expreso bien. Dígame una cosa. ¿El querer ser honrada no es lo mismo que serlo? ¿Dice usted que no? Pues yo no lo veo así. ¿Cómo ha de ser lo mismo querer ser una cosa que serlo? En el terreno moral sí. Si conmigo es honrada y sin mí podría no serlo ¿Cómo quiere usted que yo le diga anda y vete a los demonios? ¿Es más natural y humano que la coja y la salve? Pues que las obras grandes y como diré cristianas se han de mirar por el lado del egoísmo? Creyó el pobre muchacho que había puesto una pica en Flandes con este argumento y observó el efecto que en su tía había hecho. La verdad es que doña Lupe se quedó un instante a lo confusa sin saber qué responder. Al fin le contestó con desdén. ¡Esas cosas no se le ocurren a nadie que tengas esos! Me voy, te dejo porque si estoy aquí te pego. No tengo más remedio que romperte encima el palo de una escoba. Y la verdad, si eres poco hombre para ese amor tan sublime aún lo eres menos para recibir una paliza. Maximiliano la sujetó por el vestido y la obligó a sentarse otra vez. ¡Oiga usted tía! Yo la quiero a usted mucho y aunque usted se empeñe en reñir conmigo no lo ha de conseguir. Vamos a ver lo que yo hago ahora lo que la tiene usted tan enojada es según voy viendo una acción noble y mi conciencia me la aprueba y estoy satisfecho de ella como si tuviera a Dios dentro de mí diciéndome ¡Bien, bien! Porque usted no me puede hacer creer que estamos en el mundo solo para comer, dormir digerir la comida y pasearnos. ¡No! ¡Estamos para otra cosa! Y si yo siento dentro de mí una fuerza muy grande pero muy grande que me impulsa la salvación de otra alma lo he de realizar aunque se hunda el mundo. Lo que tú tienes afirmó doña Lupe queriendo sostener su papel es la tontería que te rebosa por todo el cuerpo y nada más no me engatuzarás con palabras los floreos de frases que me tienen pasmada estás hecho un poeta en toda la extensión de la palabra yo siempre he tenido a los poetas por unos grandes embusteros tontos de atar tú no eres ya el sobrinito que yo crié ¿cómo me has engañado? una mujer una manceba un belén y ahora viene la de me caso y arroma por todo anda, ya no te quiero no te he hecho de mi casa por lástima porque espero que todavía has de arrepentirte y me has de pedir perdón Maximiliano ya completamente sereno movió la cabeza expresando duda el perdón ya lo perdí por haber callado y ya no tengo que pedir más perdones todavía hay algo que usted no sabe y que le quiero decir ¿cómo la he mantenido durante tres meses? ay tía rompí la ucha tenía tres mil y pico de reales lo bastante para que viva con modestia porque es muy económica sumamente económica tía y no gasta más que lo preciso esta revelación hizo vacilar un momento la ira de doña Lupe era económica el joven sacó la ucha y mostrándola a su tía reveló el suceso como la cosa más natural del mundo reproduciéndolo a lo vivo cogí la ucha vieja después de traer ésta que es enteramente igual machaqué la llena cogí el oro y la plata y pasea ésta el cobre añadiendo dos pesetas en cuartos para que pesara lo mismo ¿quiere usted verlo? antes que doña Lupe respondiera Maximiliano estrelló la ucha contra el suelo y las piezas de cobre inundaron la habitación ya veo que no tienes desperdicio a la calderilla y cuando se te cabe el dinero vendrás aquello te dé ay que equivocado estás cuando se me acabe Dios me socorrerá por algún lado dijo Maximiliano con fe estaba excitadísimo y tenía el rostro encendido doña Lupe no había visto nunca tanto brillo en aquellos ojos ni animación semejante en aquella cara cuando entre los dos hubieron recogido las piezas en un número de la correspondencia y arrojando el paquete sobre la cómoda dijo con soberano menos precio ahí tienes para el regalo de bodá Maximiliano guardó en la cómoda el pesado paquete y después se puso la capa doña Lupe no se atrevió a retenerle pues aunque su corazón se llenó de sentimientos de soberbia y autoridad nada de esto pudo traducirse al exterior porque en el momento de intentarlo un freno inexplicable la contuvo sentía desvanecida su autoridad sobre el enamorado joven veía una fuerza efectiva y revolucionaria delante de su fuerza histórica y si no le tenía miedo era innegable que aquel repentino tesón la infundía a algún respeto fin de la sección 9 sección 10 de Fortunata y Jacinta segunda parte por Benito Pérez Galdós esta grabación de LibriVox está en el dominio público capítulo 3 doña Lupe la de los pavos parte c aquella mujer que dormía a pierna suelta después de haber estrangulado en connivencia con torquemada a un infeliz deudor estaba en tranquila ante los problemas de conciencia que le había planteado su sobrino tan candorosamente si quería tanto a esa mujer con qué derecho oponerse a que se casara con ella y si tenía la tal inclinaciones sonradas y buen sintomado honradez era el ser tan económica quien cargaba con la responsabilidad de atajarla en el camino de la reforma doña Lupe empezó a llenarse de escrúpulos su corazón no era depravado sino en lo tocante a préstamos era como los que tienen un vicio que fuera de él y aun cuando no están atacados de fiebre son razonables, prudentes y discretos al día siguiente después de otro altercado con su sobrino apuntaron vagamente en su alma las ideas de transacción ya no cabía duda de que la pasión de Maximiliano era tenaz y profunda y del que le prestaba energías incontrastables ponerse frente a ella era como ponerse delante de una ola muy hinchada en el momento de reventar doña Lupe reflexionó mucho todo aquel día y como tenía un gran sentido de la realidad empezó a reconocer el poder que ejercen sobre nuestras acciones los hechos consumados y el escaso valor de las ideas contra ellos lo de Maxi sería un disparate ella seguía creyendo que era una burrada atroz mas era un hecho y no había otro remedio que admitirlo como tal pensó entonces con admirable tino que cuando en el orden privado lo mismo que en el público se inicia un poderoso impulso revolucionario lógico motivado que arranca de la naturaleza misma de las cosas y se fortifican las circunstancias es locura plantarse el delante lo práctico es sortearlo y con el dejarse ir aspirando a dirigirlo y encauzarlo pues a sortear y dirigir aquella revolución doméstica que atajarla era imposible y el que se le pusiera delante arrollado sería sin remedio de esta idea provino la relativa tolerancia con que habló a su sobrino en la segunda noche con confianza la maña con que le fue sacando noticias y por menores de su novia sin aparentar curiosidad aventurándose a darle algunos consejos verdad que entre col y col le soltaba ciertas frescuras pero esto era muy estudiado para que maxi no viera el juego no cuentes conmigo para nada hayate las hallas ya te he dicho que no quiero saber si tu novia tiene los ojos negros o amarillos a mi no me vengas con salamerías te oigo por consideración pero no me importa que la vaya yo a ver estás tu fresco a maxi miliano le había dado su metamorfosis una penetración intermitente en ocasiones poseía la vista rápida y segura del ingenio superior en ocasiones era tan ciego que no veía tres sobre un burro las pasiones exaltadas producen estas pasmosas diferencias en la eficacia de una facultad y hacen a los hombres romos o agudos cual si estuviera el espíritu sometido a una influencia lunática aquel día leyó el joven en el corazón de doña Lupe y apreció sus disposiciones pacificadoras a pesar de las frases estudiadas con que las quería disimular hizo además un razonamiento que demuestra la agudeza genial que adquiría en ciertos momentos de verdadero estro adivinando por arte de inspiración los arcanos del alma de sus semejantes el razonamiento fue este mi tía se ablanda mi tía se da a partido y como fortunata no le debe dinero ni se lo deberá nunca porque estoy yo para impedirlo ha de llegar día en que sean amigas porque doña Lupe era tal y como su sobrino la pintaba en aquella breve consideración era juiciosa razonable se hacía cargo de todo miraba con ojos un tanto escépticos las flaquezas humanas y hasta las injurias pero lo que es una deuda no la perdonaba nunca había en ella dos personas distintas la mujer y la prestamista el que quisiera estar bien con ella y gozar de su amistad tuviesen mucho cuidado de que las dos naturalezas no se confundieran nunca un simple pagaré extendido y firmado de la manera más cordial del mundo bastaba convertir la amiga en basilisco la mujer cristiana en inquisidora la doble personalidad de esta señora tenía un signo externo en su cuerpo una representación fatal obra de la cirugía que en este punto fue una ciencia justiciera y abusadora a doña Lupe le faltaba un pecho por amputación a consecuencia del tumor cirroso de que padeció en vida de su marido como presumía de oan cuerpo y usaba corse dentro de casa, aquella parte que le faltaba la suplió con una bien construida pelota de algodón en rama a la vista, después de vestida ofrecía a Gallardo conjunto pero tras de la ropa solo la mitad de su seno era de carne la otra mitad era insensible y bien se le podía esclavar un puñal sin que le doliese lo mismo era su corazón la mitad de carne, la mitad de algodón la índole de las relaciones que con las personas tuviese determinaba el predominio de tal o cual mitad no mediando ningún pagre a gusto de tratar con aquella señora más como las circunstancias la hicieran inglesa ya estaba fresco el que se metiese con ella y no había sido así en vida de su marido verdad que en aquel tiempo venturoso que el que Jauregui le daba para el gasto de la casa después de Viuda, viéndose con cuatro cachivaches y cinco mil reales imaginó afundar una casa de huéspedes pero torquemada se lo quitó de la cabeza ofreciéndose a colocarle sus dineros con buen interés y toda la seguridad posible el éxito y las ganancias engolosinaron a doña Lupe que adquirió gradual y rápidamente todas las cualidades del perfecto usurero y echó el medio pecho de algodón haciéndose insensible implacable y dura cuando de la cobranza puntual de sus créditos se trataba los primeros años de esta vida pasó la señora a grandes apuros porque los réditos, aun con ser tan crecidos no le bastaban al sostenimiento de su casa pero a fuerza de orden y economía fue saliendo adelante y aun hizo verdaderos milagros atendiendo a las medicinas que Maximiliano necesitaba y a los considerables gastos de su carrera quería mucho a su sobrino y se afanaba porque nada le faltara este mérito grande no se le podía negar lo que dijo del garbanzo que tenía el valor de una perla es muy cierto pero no lo es que hubiese practicado la usura por el solo interés de dar carrera al 7 mesino esto se le decía ella así propia en sus soliloquios pero era uno de esos sofismas con que quiere cohonestarse y ennoblecerse el egoísmo humano doña Lupe trabajaba en préstamos por pura afición que le infundió torquemada y sin sobrino y sin necesidades habría hecho lo mismo cuando vinieron los años bonanciles y el capitalito de la viuda ascendió a dos mil duros y inicióse un periodo de buena suerte que debía de ser pronto increíble prosperidad cayó en las combinadas redes de los dos prestamistas un pobre señor más desgraciado que perverso que había sido director general y vivía con gran rumbo a pesar de estar a la cuarta pregunta y no quiero decir cómo le pusieron los dos mil duros de doña Lupe crecieron como la espuma en el término de tres años renovando obligaciones acumulando intereses y aumentando estos cada año desde el dos por ciento mensual que era el tipo primitivo a cuatro a la pobre víctima le sacó torquemada mucho más porque se adjudicó sus muebles riquísimos por un pedazo de pan pero el tal se lo tenía muy bien merecido después se re hizo con un destino en la administración de Cuba se volvió a perder tornó a reponerse en Filipinas y ahora está por cuarta vez en poder de los vampiros como ya no hay dinero en las colonias parece difícil que este desventurado haga la quinta peya dicen que América para los americanos vaya una tontería América para los usureros de Madrid en la fecha en que nuestra narración coge a doña Lupe tenía ya un caudalito de diez mil duros parte asegurado en acciones del banco y parte en préstamos con pagare legalizado figurando mucha mayor cantidad de la percibida por el deudor el ex alabardero era enemigo del materialismo de las hipotecas con seguridad legal y rédito prudente los préstamos arriesgados con premio muy subido eran su delicia y su arte predilecto porque aun cuando alguno no se cobrase hasta la víspera del juicio final la mayor parte de las víctimas caían atontadas por el miedo al escándalo y se toblaba el dinero en poco tiempo tenía olfato seguro para rastrear las personas pundonorosas de esas que entregan el pellejo antes que permitieran dar en lenguas de la fama y con estas se metía hasta el fondo se atracaba de deudor poco a poco fue transmitiendo su manera de ser de obrar y sentir a su compinche como se pasa la imagen de un papel a otro por medio del calco o el estarcido cada vez que don francisco le llevaba dinero cobrado un problema de usura resuelto y finiquito se alegraba tanto la viudita que se le abrían los poros y por aquellas vías el entraba de torquemada a posicionarse del suyo e informarlo de nuevo la esposa de torquemada estaba hecha tan a semejanza de este que doña Lupe la oía y la trataba como al propio don francisco y con el trato frecuente que las dos señoras tenían doña silvia llegó también a ejercer gran influencia sobre su amiga imprimiendo en ésta algunos rasgos de su fisionomía moral era un bruna, descarada y cuando se ponía en jarras hacía temblar a medio mundo más de una vez aguardó en la calle a un acreedor con nacecho de asesino apostado para insultarle sin piedad delante de la gente que pasaba a esto no llegó ni podía llegar la de Jauregui porque tenía ciertas delicadezas de índole y de educación que se sobreponían a sus enconos de usurera pero sí fueron juntas alguna vez a la casa de una infeliz viuda que les debía dinero y después de apremiarla inútilmente para que les pagara echaron miradas codiciosas hacia los muebles las dos arpías cambiaron breves palabras frente a la víctima que por poco se muere del susto a usted le conviene esta copa brasero dijo doña silvia y a mí aquella cómoda hicieron subir a los mozos de cordel y se llevaron los citados objetos después de quitarle a la cómoda la ropa y a la copa el fuego la deudora se ha vino a todo por perder de vista a las dos infernales mujeres que tanto pavor le causaban la copa aquella estaba en la sala de doña lupe más nos encendía nunca Maximiliano sabía su procedencia así como la de un bargueño y un armario soberbio que en la alcoba estaban la mesa en que el estudiante escribía entró en la casa de la misma manera y la bajilla buena que se usaba en ciertos días fue adquirida por la quinta parte de su valor en pago de un pico que adeudaba una amiga íntima doña silvia había hecho el negocio que doña lupe no se atreviera a tanto un centro de plata dos bandejas del mismo metal y una tetera que la señora mostraba con orgullo habían ido a la casa empeñadas también por una amiga íntima y allí se quedaron por insolvencia Maximiliano se había enterado de muchos por menores concernientes a los manejos de su tía las alajas vestidos de señora encajes y mantones de manila que pasaban a ser suyos tras largo cautiverio vendíalos por conducto de una corredora llamada Mauricia Ladura esta iba a la casa con frecuencia en otros tiempos pero ya apenas corría y doña Lupe la echaba muy de menos porque aunque era muy alborotada edisoluta cumplía siempre bien asimismo había podido observar Maximiliano en su propia casa lo implacable que era su tía con los deudores y de este conocimiento vino el inspirado juicio que formuló de esta manera si me caso con Fortunata y la suerte nos trae escaseces antes pediremos limosna por las calles que pedir a mi tía un préstamo de dos pesetas mientras más amigos, más claros fin de la sección 10 sección 11 de Fortunata y Jacinta segunda parte por Benito Pérez-Galdós esta grabación de LibriVox está en el dominio público capítulo 4 Nicolás y Juan Pablo Rubín proponense nuevas artes y medios de redención parte A Allá base doña Lupe en el fondo de su alma inclinada a la transacción lenta que imponían las circunstancias más no quiso dar su brazo a torcer ni dejar de mostrar una inflexibilidad prudente hasta tanto que viniese Juan Pablo y hablaran tía y sobrino de la inaudita novedad que subía en la familia una mañana cuando Maximiliano estaba aún en la cama no bien dormido ni despierto sintió ruido en la escalera y en los pasillos oyó primero patadas y gritos de mozos que subían baules después la voz de su hermano Juan Pablo y lo mismo fue oírla que sentir renovado en su alma aquel pícaro miedo que parecía vencido no tenía malditas ganas de levantarse le gateando con los mozos por si eran tres o eran dos y medio después le pareció que Juan Pablo y su tía hablaban en el comedor si le estaría contando aquello seguramente porque su tía era muy novelera y no le gustaba que ciertas cosas se le enranciaran dentro del cuerpo oyó luego que su hermano se lavaba en el cuarto inmediato y cuando doña Lupe entró para llevarle toallas cuchichearon largo rato el miliano calculó que probablemente hablarían de la herencia pero no las tenía todas consigo trataba de darse ánimos considerando que su hermano era el más simpático de la familia el de más talento y el que mejor se hacía cargo de las cosas levantose al fin de mala gana ya lavado y vestido vacilaba en salir y se estuvo un ratito con la mano en el picaporte doña Lupe tocó a la puerta y entonces ya no hubo más remedio que salir estaba pálido y daba lástima verle abrazó a su hermano y en el mirar de éste, en el tono de sus palabras conoció al punto que sabía la grande increíble historia no tenía ganas el joven de explicaciones ni disputas aquella hora y como era un poco tarde se apresuró a irse a la clase más no tuvo sosiego en ella ni ceso de pensar en lo que su hermano diría y haría esta perplejidad le arrancaba suspiros el miedo, el pícaro miedo era su principal enemigo conveníale pues quitarse pronto la máscara ante su hermano como se le había quitado ante doña Lupe pues hasta que lo hiciera no se reintegraría en el uso de su voluntad si Juan Pablo salía por la tremenda quizás era mejor porque así no estaba Maximiliano en el caso de guardarle consideraciones pero si se ponía en un pie de astucias diplomáticas fingiendo ceder para resistir con la inercia entonces esto, ahí, lo temía más que nada pronto había de salir de dudas cuando Maximiliano entró al morzar ya estaba Juan Pablo sentado a la mesa y a poco llegó doña Lupe con una bandeja de huevos fritos y lonjas de jamón gozosa estaba aquel día a la señora porque papito se portaba bien como siempre que había aumento de trabajo esta novelera estamona decía que cuando tenemos mucho que hacer parece que se multiplica lo que ella quiere es lucirse y como vea ocasión de lucimiento es un oro cuando menos hay que hacer es cuando la pega me la traje a casa hecha una salvajita y poco a poco leído quitando mañas era agolosa y siempre que iba a la tienda por algo lo había de catar le comía los fideos crudos la recogí de un basurero de cuatro caminos hambrienta cubierta de andrajos salía a pedir y por eso tenía todos los malos hábitos de la vagancia pero con mi sistema la voy enderezando por razo va, por razo viene la verdad es que sacaré de ella una mujer en toda la extensión de la palabra ¿está tan malo el servicio en Madrid? observó Juan Pablo que no debe usted mirarle mucho a los defectos durante todo el almuerzo hablaron del servicio y a cada cosa que decían miraban a Maximiliano como impetrando su asentimiento el joven observó que su hermano estaba serio con él pero aquella seriedad indicaba que le reconocía a hombre pues a esta entonces le trató siempre como a un niño el estudiante esperaba burlas que era lo que más temía o una reprimenda paternal ni una cosa ni otra como un coaje indiferente y frío de Juan Pablo este después de almorzar sintióse amargado de la jaqueca y se echó de muy mal humor en su cama toda la tarde y parte de la noche estuvo entre las garras de aquella desazón más molesta que grave no eran sus ataques tan penosos como los de Maximiliano y generalmente le era fácil a negar el dolor emicránio en la onda del sueño ya sabía que el cansancio de los viajes consecutivos tenía un ataque y que éste se pasaba en la noche más no por esto lo llevaba con paciencia renegando de su suerte estuvo hasta muy tarde y al fin descansó con sosegado sueño en tanto doña Lupe hacía mil consideraciones sobre el apático desdén con que Juan Pablo recibiera la noticia de aquello había fruncido el ceño después había opinado que su hermano era loco y por fin alzando los hombros dijo que tengo que ver, es mayor de edad allá se la saya lo mismo Maximiliano que su tía había notado que Juan Pablo estaba triste primero lo atribuyeron a cansancio pero notaron luego que después de las 12 horas de sueño reparador estaba más triste aún no sostenía ninguna conversación parecía que nada le interesaba ni aún la herencia de la que hablaba poco aunque siempre en términos precisos ¿Sabes que tu hermano lo ha tomado con calma? dijo doña Lupe a Maxim una noche ¿Qué? el asunto tuyo dos veces le he hablado y sabes lo que hace alzar los hombros sacudir la ceniza del cigarro con el dedo meñique y decir que ahí se las den todas el enamorado oía con júbilo estas palabras que eran para él un gran consuelo indudablemente Juan Pablo observaba la prudente regla de respetar los sentimientos y propósitos ajenos para que le respetaran los suyos hablaba tampoco que doña Lupe tenía que sacar las palabras con cuchara o está también haciendo el trovador decía doña Lupe o le pasa algo estoy yo divertida con mis sobrinos todos están con murria al menos Maxi es franco y dice lo que quiere hubiera urgado doña Lupe a su sobrino mayor para que le revelase la causa de su tristeza pero como presumía fue secosa de política no quiso tocar este punto delicado por no armar camorra con Juan Pablo que era o había sido carlista al paso que doña Lupe era liberal cosa extraña liberal en toda la extensión de la palabra después de servir a don Carlos en una posición militar administrativa Rubín había sido expulsado del cuartel real sus íntimos amigos le oyeron hablar de calumnias y de celadas traidoras pero nada se sabía concretamente dejaba escapar de su pecho exclamaciones de ira juramentos de venganza y apóstrofes de despecho contra sí mismo bien merecido lo tengo por meterme con esa gente cuando llegó a Madrid echado de la corte de don Carlos fue a casa de su tía según costumbre antigua pero apenas paraba en la casa dormía fuera comía también fuera casi siempre en los cafés o en casas de alguna amiga y doña Lupe se desazonaba juzgando con razón que semejante vida no se ajustaba a las buenas prácticas morales y económicas de repente el misántropo volvió al norte diciendo que regresaría pronto y mientras estuvo fuera se supo la muerte de Melitona Llorente la primera noticia que de la herencia tuvo Juan Pablo dio se la su tía paterna por una carta que le dirigió a Bayona preparaba se a volver a España y la carta aquella con la noticia que llevaba aceleró su vuelta entró por Santander se fue a Zaragoza por Miranda y de allí a Molina de Aragón diez días estuvo en esta villa donde ninguna dificultad de importancia le ofreció la toma de posesión del caudal heredado este ascendía unos 30.000 duros entre inmuebles y dinero dado a rédito sobre fincas y descontadas las mandas y los derechos de traslación de dominio en los últimos 27.000 duros cada hermano cobraría 9.000 Juan Pablo, al llegar a Madrid escribió a Nicolás para que también viniese con objeto de estar reunidos los tres hermanos y tratar de la partición he dicho que doña Lupe rehuía el hablar de política con Juan Pablo en realidad ella no entendía jota de política y si era liberal era lo por sentimiento como tributo a la memoria de Sojauregui y por respeto al uniforme de miliciano nacional que este tan gallardamente ostentaba en su retrato pero si le hubieran dicho que explicar a los puntos esenciales del dogma liberal se habría visto muy apurada para responder no sabía más sino que aquellos malditos carcas eran unos indecentes que nos querían traer la inquisición y las caenas había respirado aquella señora a ir están progresistas durante su niñez y en los gloriosos 20 años de su unión con Jaurégui que no quería ni oír hablar del absolutismo no comprendía como su sobrino un muchacho tan listo había cometido la aborricada de hacerse súbdito de aquel zangalón de don Carlos un perdido, un zafiote, un despota en toda la extensión de la palabra en la cuestión religiosa las ideas de doña Lupe se adaptaban al criterio de su difunto esposo que era el más juicioso de los hombres y sabía dar a Dios lo que es y acesar, etc. este estribillo lo repetía muy orgullosamente la viuda siempre que saltaba una oportunidad añadiendo que creía cuanto la santa madre iglesia manda creer pero que mientras menos trato hubiera con los curas mejor oía su misa a los domingos y confesaba muy de tarde en tarde más de este paso regular no la sacaba nadie desde un día en que disputando con su sobrino sobre este tema se detonaron los dos y por poco se tiran los trastos a la cabeza no quiso doña Lupe volver a inventar las carcundas delante de Juan Pablo y cuando le vio venir del cuartel real corrido y humillado tuvo la señora una alegría tal que con dificultad podía disimularla se acordaba de su hauregi y de las cosas oportunas y sapientísimas que este decía sobre todo desgraciado que se metía con curas pues era lo mismo que acostarse con niños y no aprenderá pensaba doña Lupe todavía es capaz de volver a las andadas y de ir allá a quitarle motas al zángano de Carlos 7 durmiose Maxi aquella noche arrullado por la esperanza síntoma de conciliación en que su tía no le hablaba ya con Ira y aún parecía tenerle en verdadero concepto de hombre o de varón a veces hasta parecía que la insigne señora le tenía cierto respeto si no hay como mostrarse duro y decidido para que le respeten a uno por lo demás doña Lupe había vuelto a cuidarle con su acostumbrada solicitud le ponía en la mesa los platos de su gusto y en su cuarto nada faltaba para su regalo y comodidad en fin, que el pobre chico estaba satisfecho sentía que el terreno se solidificaba bajo sus plantas y se reconcomía más árbitro de su destino y casi triunfante en la descomunal batalla que estaba dando a su familia en cuanto a Juan Pablo no había nada que temer los dos hermanos no tenían ocasiones de hablar mucho porque el primogénito después de almorzar se marchaba a uno de los cafés de la puerta del sol y allí se estaba las horas muertas por la noche o venía muy tarde o no venía la idea de que su hermano andaba de picos pardos regocijaba a Maxi porque ahora se verá, decía quién es más juicioso quién cumple mejor las leyes de la moral que no nos venga aquí echándonos de plancheta con su neísmo en suma que mi hombre se veía más respetado y considerado desde que se las tuvo tiesas con su tía la mañana de marras la única persona que no participaba ni poco ni mucho de este respeto era papitos, que cada día le trataba con familiaridad más chocarrera feo, cara de pito me moen polvo decía le, sacando un trozo de lengua tal que parecía inverosímil valiente, Mico, está Busté verá como no le dejan casar si para Busté estaba bobo más que bobo Maxi Miliano la despreciaba y se lo decía lárgate de aquí sin vergüenza o te quito todas las muelas de una bofetada Busté, Busté jaja, si le cojo del primer borleo va a parar al tejado más valía no hacerle caso era una inocente que no sabía lo que se decía estaba papitos arreglando el cuarto de Sito Maxi donde se puso la cama para el cura que debía llegar al día siguiente por la mañana no veía el estudiante con buenos ojos este arreglo porque simple que su hermano Nicolás venía a Madrid y dormía en aquel cuarto le espantaba el sueño con sus ronquidos eran sus fauces y su conducto nasal trompeta de Jericó con diferentes registros a cual peor Maxi se ponía tan nervioso que a veces tenía que salirse de la cama y del cuarto lo que más le incomodaba era que a la mañana siguiente el cura sostenía que no había dormido nada indicó a Andoña Lupe que le librara de este martirio poniendo a Nicolás en otra habitación pero ¿dónde? si no había más aposentos en la casa la señora le prometió ponerle la cama en su propia alcova si el cura roncava mucho la primera noche pero ahora que me acuerdo yo también ronco ya se arreglará aunque sea en la sala te podrás quedar llegó Nicolás Rubín a la mañana siguiente y Maxi le vio entrar como un enemigo más con quien tendría que batirse el carácter sacerdatal de su hermano le impresionaba pues por mucho que su tía y él la hablaran contra el neísmo un cura siempre es una autoridad en cualquier familia a este hermano le quería Maxi menos que a Juan Pablo sin duda por haber vivido ausente de él niñez los dos hermanos mayores almorzaron juntos más no hablaron ni palotada de política por no chocar con doña Lupe precisamente Nicolás fue quien metió a Juan Pablo por el Arocarlista prometiéndole villas y castillos había le dado recomendaciones para elevadas personas del cuartel real y para unos clérigos de caballería que residían en Bayona pero nada como digo se hablo en la mesa no se les ocultaba que su tía había hacer guardar los respetos debido a la entidad de Jauregui presente siempre en la casa por ficción mental de que era símbolo el feo retrato que en el gabinete estaba hablaban del tiempo de lo mal que se vivía en Toledo de que el viento se había llevado toda la flor del albaricoque y de atrás zarandajas honrando sin melindres el buen almuerzo de sobremesa Juan Pablo propuso puesto que estaban todos reunidos tratar algunos puntos de la herencia que debían ponerse en claro él no quería propiedad rústica y si sus hermanos lo aprobaban recibiría su parte metálico e hipotecas otras hipotecas y las tierras serían para Nicolás y Maximiliano estos se conformaron con lo que su hermano proponía y a Doña Lupe le dieron ganas de tomar cartas en el asunto pero no se atrevió a intervenir en un negocio que no le incumbía no tuvo más remedio que tragar saliva después le dijo a Maximiliano habéis sido unos tontos tu hermano quiere su parte metálico para gastarla en cuatro días es una mano rota a mí que me va ni me viene pues más te habría valido a recibir lo tuyo en dinero contante que bien colocado por mí te habría dado una rentita bien segura y si no lo has de ver yo quiero saber como te las vas tú a gobernar con tanto libo, tanto parral y ese pedazo de monte bajo que te toca, lo mismo que el maja granzas de Nicolás, a todo decía que si por de pronto tendréis que tomar un administrador que os robara los ojos y os dará cada cuenta que Dios tirita que par de zopencos sois yo te miraba y te quería comer con los ojos nándote a entender que te resistieras y tú he hecho un marmolillo y luego quieres echartela de hombre de carácter bonito camino sí señor bonito camino Tomas otra cosa había propuesto también el primogénito a la que accedieron gustosos los otros dos hermanos cuando murió don Nicolás Rubín todos los ingleses cobraron con las existencias de la tienda, a excepción de uno que había sido el mejor y más fiel amigo del difunto en sus días buenos y malos este acreedor era Samaniego, el boticario de la calle de la bemaría y su crédito ascendía con el interés vencido de 6% a 70 y tantos mil reales propuso Juan Pablo satisfacerlo como un homenaje a la justicia y a la buena memoria de su querido padre y se votó afirmativamente por unanimidad la misma doña Lupe aprobó este acuerdo que si recortaba un poco el capital de la herencia era un acto de lealtad y como una consagración póstuma de la honradez de su infeliz hermano Samaniego no había reclamado nunca el pago de su deuda y esta delicadeza pesaba más en el ánimo de los rubín para pagarle ambas familias se visitaban a menudo tratándose con la mayor cordialidad y aún se llegó a decir que Juan Pablo no miraba con malos ojos a la mayor de las hijas del boticario llamada aurora y de cuyas virtudes, talento y aptitud para el trabajo se hacía toda lenguas doña Lupe aprobadas la partición propuesta por Juan Pablo y la cancelación del crédito de Samaniego Maximiliano con estas cosas se sentía cada vez más fuerte había tomado acuerdos en consejo de familia luego era hombre si tenía la personalidad legal como no tenerla otra figurábase que algo crecía y se vigorizaba dentro de él y hasta llegó a imaginar que si le pusieran en una báscula había de pesar más que antes de aquellas determinaciones sin duda tenía también más robustez física más dureza de músculos más plenitud de pulmones constantemente estaba sobre asquas hasta que su hermano el cleriguito no se explicase podría suceder muy bien que cuando todo iba como una seda saliese con ciertas mistiquerías propias de su oficio sacando el cristo de debajo de la sotana y alborotando la casa la noche del mismo día en que se trató la herencia supo Nicolás lo que pasaba y no lo tomó con tanta calma como Juan Pablo su primera ranque fue de indignación tomó una actitud consternada y meditabunda haciendo el papel de hombre entero a quien no asustan las dificultades y que tiene a gala el presentarles la cara las relaciones entre Nicolás y la viuda que habían sido frías hasta un par de meses antes de los sucesos referidos eran en la fecha de estos muy cordiales y no porque tía y sobrino tuviesen conformidad de genio sino por ciertas coincidencias en procederes económicos de gran disparidad entre sus caracteres doña Lupe no había simpatizado nunca con Nicolás primero porque las sotanas en general no la hacían feliz segundo porque aquel sobrino suyo no se dejaba querer no tenía las seducciones personales de Juan Pablo ni la humildad del pequeño su fisionomía no era agradable distinguiéndose por lo peluda como antes se indicó bien decía doña Lupe así como el primogénito se llevara todos los talentos de la familia Nicolás había adjudicado todos los pelos de ella se afeitaba hoy y mañana tenía toda la cara negra recién afeitado sus mandíbulas eran de color pizarra el bello le crecía en las manos y brazos como la hierba en un fértil campo y por las orejas y narices le asomaban espesos mechones diría se que eran las ideas que cansadas de la oscuridad del cerebro se asomaban por los balcones de la nariz y de las orejas a ver lo que pasaba en el mundo cargaban lea doña Lupe sus pretensiones sermonarias y cierta grosería entremezclada con la soberbia clerical las relaciones entre uno y otro eran puramente de fórmula hasta que a Nicolás en uno de los viajes que hizo a Madrid se le ocurrió entregar a la tía sus ahorros para que se los colocara y vea sea aquí como se estableció entre estas dos personas una corriente de simpatía convencional que había de producir la amistad era como dos países separados por esenciales diferencias de raza y antagonismos de costumbres y unidos luego por un tratado de comercio lo contrario pasó entre Juan Pablo y doña Lupe esta le tuvo en otro tiempo mucho cariño y apreciaba sus grandes atractivos personales pero ya le iba dando de lado en sus afectos no le perdonaba sus hábitos de despilfarro y el poco a precio que hacía lo que le estaba haciendo no le había dado un pico para que se lo colocase a redito siempre estaba a la cuarta pregunta y como pudiera sacarle a su tía alguna cantidad por medio de combinaciones dignas del mejor ascendista no le dejaba de hacerlo y a la viuda se le re quemaba la sangre con esto vease pues como se entendía mejor con el más antipático de sus sobrinos que con el más simpático de la sección once sección doce de Fortunata y Jacinta segunda parte por Benito Pérez Galdós esta grabación de LibriBox está en el dominio público capítulo cuatro Nicolás y Juan Pablo Rubín proponense nuevas artes y medios de redención conocedor Nicolás de la tremenda noticia le faltó tiempo para pegar la hebra de su soporífero sermón cuando papitos trajo la ensalada porque Nicolás Rubín no podía dormir si no le ponían delante a punto de las once una ensalada de lechuga o escarola según el tiempo bien aliñada, bien meneada con el indispensable agito frotado en la ensaladera y la golosina de lapio en su tiempo había comido muy bien el dicho socura circunstancia que no debe notarse pues no hay memoria de que dejara de hacerlo que no se ve ningún día del año pero su estómago era un verdadero molino y a las tres horas de haberse llenado había que cargarlo otra vez esto no es más que debilidad decía poniendo una cara grave y a veces concernada y no hay idea de los esfuerzos que he hecho por corregirla el médico me manda a que coma poco y a menudo cayó sobre aquel forraje de la ensalada e inclinaba la cara sobre ella como el bruto sobre la cavidad del pesebre lleno de hierba le diré a usted tía murmuraba con el gruñido que la masticación le permitía yo no soy de mucho comer aunque lo parezca podía serlo más, come hijo que el comer no es pecado gordo le diré a usted tía no le dijo nada porque la operación aquella de mascar los jugosos tallos de la escarola absorbía toda su atención los gruesos labios le relucian con la pringue que se le escurría por las comisuras de la boca formando un hilo corriente que hubiera descendido hasta la garganta si los cañones de la mal rapada barba no lo detuvieran tenía puesto un gorro negro de lana con borlita que le caía por delante al inclinar la cabeza y se retiraba hacia atrás cuando la alzaba a doña Lupe no lo podía remediar le daba asco el modo de comer de su sobrino considerando que mas le valía saber menos de cosas teológicas y un poquito más de arte de urbanidad como estaban los dos solos daba le broma sobre aquello del comer poco y a menudo pero él se apresuró a variar la conversación llevándola al asunto de Maxi una cosa muy seria tía pero que muy seria sí que lo es pero creo muy difícil quitársela de la cabeza eso corre de mi cuenta o si no tuviera yo otras montañas que levantar en vilo dijo el clérigo apartando de sí la ensaladera en la cual no quedaba ni una hebra vera usted si le vuelvo yo del revés como un calcetín para esas cosas me pinto no pudo concluir la frase porque le vino de lo hondo del cuerpo a la boca una tan voluminosa cantidad de gases que las palabras tuvieron que echarse a un lado para darle salida fue tan sonada la regurgitación que doña Lupe tuvo que apartar la cara aunque Nicolás se puso la palma de la mano delante de la boca a guisa de Mampara este movimiento era una de las pocas cosas relativamente finas que sabía me pinto solo terminó cuando ya los fluidos se habían difundido por el comedor vera usted en cuanto llegue le echo el toro o es mi fuerte me parece que ya está ahí oyose la campanilla y la misma doña Lupe abrió a su sobrino lo mismo fue entrar este en el comedor que conocer en la cara impertinente de su hermano que ya sabía aquello no le dio Nicolás tiempo a prepararse porque de buenas a primeras le embocó de este modo siéntese usted aquí caballerito que tenemos que hablar vaya, que me ha dejado frío con lo que acabo de saber estamos bien con que la mano tiesa volvió a ponerse delante de la boca apunto que se atascaban las palabras sufriendo la cabeza como una atrepidación con que aquí hace cada cual lo que le da la gana sin tener en cuenta las leyes divinas ni humanas y haciendo mangas y capirotes de la religión, de la dignidad de la familia Maximiliano, que al principiar el réspice estaba anonadado se rehizo de súbito y todas las fuerzas de su espíritu se pronunciaron con baronil arranque tal era el síntoma característico del hombre nuevo que había surgido roto el hielo de la cortedad desde el momento en que la tremenda cuestión salía a vista pública le brotaban del fondo del alma aquellos salientos grandes para su defensa discutir eso no, pero lo que es obrar sí o al menos demostrar con palabras breves y enfáticas su firme propósito de independencia va, exclamó apartando la vista de su hermano con un movimiento en la cabeza no quiero ir sermones, yo sé bien lo que debo hacer dijo y levantándose se marchó a su cuarto bien, muy bien murmuró el cura quedándose corrido mirando a doña Lupe y a papitos, la cual se pasmaba de aquel mirar que parecía una consulta y qué mal educadito y qué rabiosito se ha vuelto bien, muy bien pero muy un metro cúbico de gas se precipitó a la boca con tanta violencia que Nicolás tuvo que ponerse tieso para darle salida franca y a pesar de lo furioso que estaba supo cuidar de que la mano desempeñara su obligación doña Lupe también parecía indignada aunque si se hubiera ido a examinar bien el interior de la digna señora se habría visto que en medio del enojo que su dignidad la imponía nacía tímidamente un sentimiento extraño de regocijo para aquella misma independencia de su sobrino si sería efectivamente un hombre, un carácter entero siempre le disgustó a ella que fuera tan encogido y para poco por qué no se habría de alegrar de ver en él un rasgo siquiera de personalidad, árbitra de sí misma hay que ver por dónde sale este demonches de chico pensaba con cierta travesura y qué geniezo va sacando pero muy bien perfectamente bien dijo el cura apoyando las manos en los brazos del sillón para enderezar el cuerpo veras ahora grandísimo piruétano como te pongo yo las peras a cuarto tía buenas noches ahora va a ser la gorda acostados los dos hablaremos encerróse Nicolás en su alcova que era la de su hermano y ambos se metieron en la cama doña Lupe se puso fuera a escuchar al principio no oyó más que el crujir de los hierros de la cama del clérigo que era muy mala y endeble y en cuanto se movía el desgraciado ocupador de ella volvía a ser toda una pura música la que unida al ruido de los muelles del colchón, veterano hubiera quitado el sueño a todo hombre que no fuese Nicolás Ruín después oyó doña Lupe la voz de Maxi opaca pero entera y firme Nicolás no le dejaba meter baza pero el otro se las tenía piezas terrible duelo entre el sermón y el lenguaje sincero de los afectos ponía a singular atención doña Lupe a la voz del 7 mesino y si hubiera alegrado de oír algo estupendo, categórico y que saliera de lo común pero no podía distinguir bien los conceptos porque la voz de Maxi era muy apagada y parecía salir de la cavidad de una botella en cambio los gritos del cura se oían claramente desde el pasillo miren por dónde sale ahora este pensó doña Lupe volviendo la cara desde el andesden que tendrán que ver santo Tomás ni el padre Suárez con al fin dejó de oírse la voz cavernosa del sacerdote y en cambio se percibió un silbido rítmico al que siguieron pronto mujidos como los del aire filtrándose por los huecos de un torreón en ruinas ya está roncando este dijo doña Lupe retirándose a su alcova que noche va a pasar el otro pobre serían las 9 de la mañana siguiente Juan Nicolás pidió a papito su chocolate salió del cuarto con la cara muy mal lavada y algunas partes de ella parecían no haber visto más agua que la del bautismo ese chocolate preguntó en el comedor resobándose las manos una con otra como quisiera sacar fuego de ellas ahora mismo el chocolate había de ser con canela hecho con leche por supuesto y en ración de 2 onzas le habían de acompañar un bollo de taona, varios bizcochitos y agua con azucarillo y aún decía a Nicolás que tomaba chocolate no por tomarlo sino nada más que por fumarse un cigarrillo encima y que resultó anoche preguntó doña Lupe al ponerle delante todo aquel cargamento pues nada que no hay quien le apee respondió el clérigo sumergiendo el primer bizcochito en el espeso líquido lo que usted decía no es posible quitarse lo de la cabeza una de dos o matarle o dejarle y como no leemos de matar al fin convenimos en que yo vería hoy a esa cabraloca no me parece mal y según la impresión que me haga determinaremos vais juntos? no, yo solo quiero ir solo además el está hoy con jaqueca con jaqueca, pobrecito doña Lupe corrió a ver a Maximiliano que después de empezar a vestirse había tenido que echarse otra vez en la cama provocado sin duda por las emociones de aquellos días por el largo debate con su hermano Nicolás y más aún quizá por los insufribles ronquidos de este apareció el temido acceso desde medianoche sintió Maxi un entorpecimiento particular dentro de la cabeza acompañado del presagio del mal la atonía siguió con el deseo de sueño no satisfecho y luego una punzada detrás del ojo izquierdo la cual se aliviaba con la compresión bajo la ceja el paciente daba vueltas en la cama buscando posturas sin encontrar la del alivio resolvías el luego la punzada en dolor gravitativo extendiéndose como un cerco de hierro por todo el cráneo el trastorno general no se hacía esperar ansiedad, náuseas ganas de moverse a las que seguían inmediatamente ganas más vivas todavía de estarse quieto esto no podía ser y por fin le entraba aquella de sazone piléptica aquel maldito hormigueo por todo el cuerpo cuando trató de levantarse parecíale que la cabeza se le abría en dos o tres cascos como se había abierto la ucha a los golpes de la mano de la almidez sintió entrar a su tía doña lupe conocía bien la enfermedad que no tenía más que verle para comprender el periodo de ella en que estaba tiene ya el clavo preguntó en voz muy baja te pondré el audano había aparecido el clavo que era la sensación de una metilla de hierro caliente atravesada desde el ojo izquierdo a la coronilla después pasaba al ojo derecho este suplicio algo atenuado ya doña lupe tan cariñosa como siempre le puso audano y arreglando la cama y cerrando bien las maderas le dejó para ir a hacer una taza de té porque era preciso que tomase algo el enfermo dijo a su tía que si iba Olmedo a buscarle para ir a clase le dejase pasar para hacerle un encargo fue Olmedo y Maximiliano le rogó corriese a avisar a Fortunata la visita del clérigo para que estuviese prevenida oye adviertele que tenga mucho cuidado con lo que dice, que hable sin miedo y con sinceridad basta con esto, dile como estoy y que no la podré ver hasta mañana el aviso puntualmente transmitido por Olmedo de la visita del cura puso a Fortunata en gran confusión parecióle al pronto un honor para Arto Grande luego con promiso porque la visita de persona tan respetable indicaba que la cosa iba de veras no se conceptuaba además con bastante finura para recibir a sujetos de tanta autoridad un señor eclesiástico que vergüenza voy a pasar porque de seguro me preguntará cosas como cuando se va una a confesar y como me pondré me vestiré con los trapitos de cristianar o de cualquier manera quizás sea mejor ponerme echa un pingo a lo pobre para que no crea no, no es propio me vestiré decente y modestita despachados los más urgentes que hacer es del día peinose con mucha sencillez se puso su vestido negro las botas nuevas puso se también su pañuelo de lana oscuro sujeto con un imperdible de metal blanco que representaba una golondrina y mirándose al espejo aprobó su perfecta facha de mujer honesta antes de arreglarse había almorzado precipitadamente con poca gana porque no le gustaban visitas tan serias ni sabía lo que en ella sabía de decir la idea de soltar alguna barbaridad o de no responder derechamente a lo que se le preguntara le quitó el apetito y bien mirado que necesidad tenía ella de visitas de curas pero no tuvo tiempo de pensar mucho en esto porque de repente tiling era aproximadamente la una y media corrió a abrir la puerta el corazón se le saltaba en el pecho la figura negra avanzó por el pasillo para entrar en la salita Fortunata estaba tan turbada que no acertó a decirle que se sentase y dejara la canaleja Maxi, que al hablar de la familia se dejaba guiar más por el amor propio que por la sinceridad le había hecho mil cuentos hiperbólicos de Nicolás pintándole como persona de mucha virtud y talento y ella se los había creído por esto se desulusionó algo al ver aquella figura tosca de cura de pueblo aquellas barbas mal rapadas y la abundancia de bello negro que parecía cultivado para formar cosecha la cara era desagradable la boca grande muy separada de la nariz corba y chica la frente espaciosa pero sin nobleza el cuerpo fornido las manos largas, negras y poco familiarizadas con el jabón la tez morena, áspera y aceitosa el ropaje negro del cura revelaba desaseo y este detalle bien observado por Fortunata la ilusionó otra vez respecto a la santidad del sujeto porque en su ignorancia suponía la limpieza reñida con la virtud poco después notando que su futuro hermano político olía y no a Ámbar se confirmó en aquella idea parece que este usted como asustada dijo Nicolás con fría sonrisa clerical no me tenga usted miedo no me como a la gente se figura usted a lo que vengo si señor no, digo me figuro Maximiliano Maximiliano es un tarambana afirmó el clérigo con la seguridad burlesca del que se siente frente a un interlocutor demasiado débil y usted lo debe conocer como lo conozco yo ahora ha dado en la simpleza de casarse con usted no, si no me enfado no crea usted que la voy a reñir yo soy moro de paz, amiga mía y vengo aquí a tratar la cosa por las buenas mi idea es esta ver si es usted una persona juiciosa y si como persona juiciosa comprende que esto del casorío es una botaratada ni más ni menos y si lo reconoce así pretendo, esta es la cosa que usted misma sea quien se lo quite de la cabeza ni menos ni más Fortunata conocía la dama de las camelias por haberla oído leer recordaba la escena aquella del padre suplicando a la dama que le quite de la cabeza el chico la tontería de amor que le degrada y sintió cierto orgullo de encontrarse en situación semejante más por coquetería de virtud que por annegación aceptó aquel bonito papel que se le ofrecía y vaya si era bonito como no le costaba trabajo desempeñarlo por no estar enamorada ni mucho menos respondió en tono dulce y grave yo estoy dispuesta a hacer todo lo que usted me mande bien, muy bien, perfectamente bien dijo Nicolás orgulloso de lo que creía un triunfo de su personalidad que se imponía sólo con mostrarse así me gusta a mí la gente y si le mando que no vuelva a ver más a mi hermano que se escape esta noche para que cuando él vuelva mañana no la encuentre al oír esto fortunata vaciló lo haré, si señor contestó al fin cuidando luego de buscar inconvenientes al plan del sacerdote pero a dónde iré yo, que él no venga atrás de mí, al último rincón de la tierra ha de ir a buscarme porque usted no sabe lo desatinado que está por está su servidora oh lo sé, lo sé, a buena parte viene de modo que usted cree no adelantamos nada contarle esquinazo esta es la cosa nada señor pero que nada, declaró ella disgustada ya del papel de dama de las camelias, porque si el casarse con Maximiliano era una solución poco grata a su alma, la vida pública la aterraba en tales términos que todo le parecía bien antes que volver a ella bien perfectamente bien, afirmó Nicolás dándose aires de persona que medita mucho las cosas que le da a lo matemático ya tenemos un punto de partida que es la buena disposición de usted está la otra cosa respondame ahora, no tiene usted quien lampare si rompe con mi hermano no señor no tiene usted familia no señor pues está usted aviada de forma y manera dijo cruzando los brazos y echando el cuerpo atrás que en tal caso no tiene más remedio que echarse que echarse a la buena vida al amor libre ya usted me entiende si señor entiendo no tengo más camino, manifestó la joven con humildad tremenda responsabilidad para mí exclamó el curita moviendo la cabeza y mirando al suelo y lo repitió hasta unas cinco veces en tono de púlpito en aquel instante le vinieron al pensamiento y ideas distintas de las que había llevado a la visita y más conformes con su empinada soberbia clerical había ido con el propósito de romper aquellos lazos si la novia de su hermano no se prestaba medianamente a ello pero cuando la vio tan humilde, tan resignada a su triste suerte entróle apetito de componentas y demostra sus habilidades de surcedor moral he aquí una ocasión para lucirme, pensó si consigo este triunfo será el más grande y cristiano que pueda van a gloriarse un sacerdote porque figurense ustedes que consigo hacer de esta samaritana una señora ejemplar y tan católica como la primera figurensele ustedes al pensar esto Nicolás creía estar hablando con sus colegas tomaba en serio su oficio de pescador de gente y la verdad nunca se le había presentado un pez como aquel si los acaba de las aguas de la corrupción qué victoria señores, pero qué pesca en otros casos semejantes aunque no de tanta importancia en los cuales había el mangoneado con todos sus ardides apostólicos alcanzó éxitos de relumbrón que le hicieron objeto de envidia ante el clero toledano si el culita rubín había reconciliado dos matrimonios que andaban a la greña había salvado de la prostitución a una niña bonita había obligado a casarse a tres seductores con las respectivas seducidas todo por la fuerza persuasiva de su dialéctica soy de encargo para estas cosas fue lo último que pensó hinchado de vanidad y alegría como caudillo valeroso que ve delante de sí una gran batalla después se frotó mucho las manos murmurando bien bien bien, bien está la cosa era el movimiento inicial del obrero que se aligiera las manos antes de empezar una ruda faena o del cavador que se las escupe antes de coger la azada después dijo bruscamente y sonriendo ¿me permite usted echar un cigarrillo? si señor pues no faltaba más replicó fortunata que esperaba el resultado de aquel meditar y delfrote de las manos pues si declaró gravemente Nicolás chupando su cicarro me falta valor para lanzarla a usted al mundo malo mejor dicho la caridad y el ministerio que profesó mevedan hacerlo cuando un náufrago quiere salvarse ¿es humano darle una patada desde la orilla? no lo humano es alargarle una mano o echarle un palo para que se agarre esta es la cosa si señor indicó fortunata agradecida porque yo soy náu iba a decir náufrago pero temiendo no pronunciar bien palabra tan difícil la guardó para otra ocasión diciendo para sí no metamos la pata sin necesidad pues lo que yo necesito ahora es leer en su interior en su corazón de usted vamos allá hace mucho tiempo que no se confiesa a usted la samaritana se puso colorada porque le daba vergüenza de decir que hacía lo menos 10 o 12 años que no se había confesado por fin lo que yo necesito ahora es leer en su interior en su corazón de usted vamos allá hace mucho tiempo que no se confiesa a usted porque no se había confesado por fin lo declaró perfectamente dijo nicolás acercando su sillón al sofá en que la joven estaba le prevengo a usted que tengo mucha experiencia de esto hace 5 años que practico el confesionario y que las cazo al vuelo quiero decir que a mí no hay mujer que me engañe fortunata tuvo miedo y nicolás aproximó más el sillón aunque estaban solos ciertas cosas debían decirse en voz baja vamos a ver quien fue el primero preguntó el presbítero llevándose la mano tiesa a la boca porque con la pregunta querían salir también ciertos gases contó ella lo de Juanito Santa Cruz pasando no poca vergüenza y dando a conocer la triste historia incoherente a breve usted hay muchos por menores que ya me lo sé como meselcatecismo que le dio a usted palabra de casamiento y que fue usted tan boba que se lo creyó que un día la acogió descuidada y sola va va lo de siempre después habrá usted conocido a otros muchos hombres a cuantos aproximadamente fortunata miró al techo haciendo un cálculo numérico es difícil decir lo que es conocer el sacerdote se sonrió quiero decir tratar con intimidad hombres con quienes ha vivido usted en relaciones de un mes de dos esta es la cosa no me refiero a los conocimientos de un instante que eso vendrá después pues serán dijo ella pasando un rato muy malo vamos no se asuste usted del número pues podrán ser como unos ocho deje usted que me acuerde bien basta ya lo mismo da ocho que doce que ochocientos doce le repugna usted la memoria de esos escándalos oh si señor crea usted que que no los puede ver ni pintados lo creo valientes pillos sin embargo dígame usted no volvería a tener amistad con alguno de ellos si la solicitara con ninguno dijo fortunata de veras piénselo usted bien fortunata lo pensó y al cabo de un ratito la lealtad de una fe con que se confesaba mostraronse en esta declaración con uno que se yo pero no puede ser déjese usted de que pueda o no pueda ser ese uno esa excepción de su astío es el primero ese tal don juanito no necesita usted confirmarlo me sé estas historias al dedillo no vi usted y jamía que he sido confesor de las arrepentidas de toledo durante cinco años largos detalle pero no puede ser está casado es muy feliz y no se acuerda de mí a saber a saber pero en fin usted confiesa que es el único sujeto a quien de veras quiere el único por quien de veras siente apetito de amores y esa cosa esa tontería que ustedes las mujeres el único y a los demás que los parta un rayo a los demás nada y a mi hermano esta es la cosa lo brusco de la pregunta aturdió a la penitente no la esperaba ni se acordaba para nada en aquel momento del pobre maxi como era tan sincera no pensó ni por un momento en alterar la verdad las cosas claras además el clérigo aquel parecía le muy listo y si le decía una cosa por otra conocería el embuste pues a su hermano de usted tampoco perfectamente dijo el curita acercando su sillón todo lo más que acercarse podía fin de la sección doce sección trece de fortunata y jacinta segunda parte por venito perez gal dos esta grabación de LibriVox está en el dominio público capítulo cuatro Nicolás y Juan Pablo Rubín proponen se nuevas artes de la sección parte c para que ningún malicioso interprete mal las bruscas aproximaciones del sillón de Nicolás Rubín al asiento de su interlocutora conviene hacer constar de una vez que era hombre de temple fortísimo o más propiamente hablando frigidísimo la belleza femenina no le conmovia o le conmovia muy poco razón por la cual su castidad carecía de mérito y la de cerdomás en buenas magras chuletas riñonadas o solomillo bien puesto con guisantes más pronto se le iban los ojos detrás de un jamón que de una cadera por su culenta que ésta fuese y la mejor falda para él era la que da nombre al guisado jactábase de su inapetencia mujeril haciendo de ella una estupenda virtud pero no necesitaba a andar a cachetes con el demonio para triunfar las embestidas del sillón eran simplemente un hábito de confianza adquirido con el uso del secreto penitenciario lo que se llama a querer dijo fortunata haciendo esfuerzos para expresarse claramente querer entiende usted no pero aprecio estimación si de modo que no hay lo que llaman ilusión no señor pero hay esa afición tranquila que puede ser principio de una amistad constante de ese afecto puro, honesto y reposado que hace la felicidad de los matrimonios fortunata no se atrevió a responder claro le parecía mucho lo que el eclesiástico proponía recortándolo algo se podía aceptar puedo llegar a quererle con el trato perfectamente porque es preciso que usted se fije bien en una cosa eso de la ilusión es pura monserga eso es para bobas ilusionarse con un caballerete porque tenga los ojos así o asado porque tenga el bigotito de esta manera el cuerpo derecho y el habla de engosa es propio de hembras salvajes amar de ese modo no es amar es perversión es vicio hija mía el amor es el espiritual y la única manera de amar es enamorarse de la persona por las prendas del alma las mujeres de estos tiempos se dejan pervertir por las novelas y por las ideas falsas que otras mujeres les imbuyen acerca del amor patraña y propaganda indecente que hace satanás por mediación de los poetas, novelistas y otros holgazanes diránle a usted que el amor y la hermosura física son hermanos y le hablarán a usted de Grecia no haga usted caso de patraña hija mía no crea en otro amor que en el espiritual o sea en las simpatías de alma con alma la prójima adivinaba más que entendía esto que era a contrario a sus sentimientos pero como lo decía un sabio no había más remedio que contestar a todo que sí viendo que hacía indicaciones afirmativas con la cabeza el cura se animaba añadiendo con énfasis tener otra cosa es renegar del catolicismo y volver a la mitología esta es la cosa claro apuntó la joven pero en su interior se preguntaba que quería decir aquello de la mitología porque de seguro no era cosa de mitones aquel clérigo arreglador de conciencias que se creía médico de corazones dañados de amor era quizás la persona más inepta para el oficio a que se dedicaba a causa de su propia virtud esteril y glacial condición negativa que si le apartaba del peligro cerraba sus ojos a la realidad de la alma humana practicaba su apostolado por fórmulas rutinarias o rancios aforismos de libros escritos por santos a la manera de él y había hecho inmenso daños a la humanidad arrastrando a doncellas incautas a la soledad de un convento tramando casamientos entre personas que no se querían y desgobernando en fin una máquina admirable de las pasiones era como los médicos que han estudiado el cuerpo humano en un ladlas de anatomía tenías recetas charlatánicas para todo y las aplicaba al buen Tuntun haciendo estragos por donde quiera que pasaba de esta manera hija mía añadió lleno de fatuidad puede darse el caso de que una mujer hermosa llegue a amar entrañablemente a un hombre feo el verdadero amor que se estampeló en su memoria es el del alma por alma todo lo demás es obra de la imaginación la loca de la casa afortunata le hizo gracia esta figura quien hace caso de la imaginación prosiguió él oyéndose y muy satisfecho del efecto que creía causar cuando la loca le alborote a usted no se dé por entendida hija haría usted caso de una persona que pasara ahora por la calle diciendo disparates pues lo mismo es exactamente lo mismo a la imaginación se la mira con desprecio y se hace lo contrario de lo que ella inspira comprendo que usted por la vida mala que ha llevado y por no haber tenido a su lado buenos ejemplos no podrá durante algún tiempo meter en cintura a la loca de la casa pero aquí estamos para enseñarla aquí me tiene a mí y me parece que sé lo que traigo entre manos empecemos para que usted sea digna de casarse con un hombre honrado lo primerito es que me vuelva los ojos a la religión empezando por edificarse interiormente si señor respondió humildemente la prójima que entendía lo de la religión pero no lo de la edificación para ella edificar era lo mismo que hacer casas bien está usted dispuesta a ponerse bajo mi dirección y a hacer todo lo que yo le mande propuso el cura con la hinchazón de vanidad que le daba aquel papel sublime de lañador de almas cascadas si señor y como estamos de doctrina cristiana dijo esto con un tonillo de superioridad impertinente lo mismo que dicen algunos médicos a ver la lengua yo la doctrina replicó la penitente temblando no sé nada el capellán no hizo aspavientos al contrario le gustaba que sus catecúmenos estuvieran rasos y limpios de toda ciencia para poder el enseñárselo todo después meditó un rato las manos cruzadas y dando vuelta a los pulgares uno sobre otro fortunata le miraba en silencio no podía dudar de que era hombre muy sabedor de cosas del mundo y de las flaquezas humanas y pensó que le convenía ponerse bajo su dirección en aquel momento hallábase bajo la influencia de ideas supersticiosas adquiridas en su infancia respecto a la religión y al clero su catecismo era arto elemental y se reducía a dos o tres nociones incompletas el cielo y el infierno padecer aquí para gozar allá o lo contrario su moral era puramente personal intuitiva no tenía nada que ver con lo poco que recordaba de la doctrina cristiana formó del hermano de maxi o en concepto porque se lavaba poco y sabía mucho y no reñía a las pecadoras sino que las trataba con dulzura ofreciéndoles el matrimonio la salvación y hablándoles del alma y otras cosas muy bonitas todo depende de que usted sepa mandar a paseo la loquilla continuó Nicolás saliendo de su astrapción ya sabe usted lo que Jesús le dijo a la samaritana cuando habló con ella en el pozo en una situación parecida a la que ahora tenemos usted y yo fortunata se sonrió afectando a entender la cita pero se había quedado a oscuras si usted quiere mejorar de vida y edificarse nos interiormente para adquirir la fuerza necesaria aquí me tiene pues para que estamos cuando yo considere segura la reforma de usted quizás no ponga tantos peros al casorio con mi hermano el pobre está loco por usted me dijo anoche que si no le dejamos casar se muere mi tía quiere quitarse lo de la cabeza más yo le dije calma calma las cosas hay que verlas despacio no nos precipitemos tía y por eso me vine aquí me comprometo a curarle a usted esa enfermedad de la imaginación que consiste en tener cariño al hombre indigno que la perdió amará usted al que ha de ser su marido y lo amará con ilusión espiritual no de los sentidos ni más ni menos o he alcanzado yo tantos triunfos de estos he salvado a tanta gente que se creía dañada para siempre convenzase usted en esto como en otras cosas todo es ponerse a ello todo es empezar imagines usted lo bien que estará cuando se nos reforme vivirá feliz y considerada tendrá un hombre respetable y habrá quien la adore no por sus gracias personales que maldito lo que significan sino por las espirituales que es lo que importa al principio tendrá usted que hacer algunos esfuerzos será preciso que se olvide de su buen palmito esto es quizá lo más difícil pero hagámonos la cuenta de que la única hermosura verdad es la del alma hijamía porque la del cuerpo dan cuenta a los gusanos esto le pareció muy bien a la pecadora y decía que sí con la cabeza pues vamos a cuentas usted quiere que establezcamos la posibilidad esta es la cosa la posibilidad de casarse con un rubín si señor respondió fortunata con cierto miedo espantada aún por aquello de los gusanos pues es preciso que se nos someta usted a la siguiente prueba dijo el cura tapándose un bostezo porque eran ya las cuatro y no habría tenido inconveniente en tomar una friolera hay en madrid una institución religiosa de las más útiles la cual tiene por objeto recoger las muchachas extraviadas y convertirlas a la verdad por medio de la oración del trabajo y del recogimiento unas desengañadas de la poca sustancia que se saca al deleite se quedan allí para siempre otras salen ya edificadas bien para casarse bien para servir en casas de personas respetabilísimas son muy pocas las que salen para volver a la perdición también entran allí señoras decentes a expiar sus pecados esposas ligeras de cascos que han hecho alguna trastada a sus maridos y otras que buscan en la soledad la dicha que no tuvieron en el bullicio del mundo fortunata seguía dando cabezadas había oído a hablar de aquella casa que era el convento de las micaelas perfectamente, así se llama bueno, usted va para allá y la tenemos encerradita durante tres cuatro meses o más el capellán de la casa es tan amigo mío que es como si fuera yo mismo él la dirigirá a usted despiritualmente puesto que yo no puedo hacerlo porque tengo que volverme a Toledo pero siempre que venga a Madrid he de ir a tomarle el pulso y a ver cómo anda esa educación sin perjuicio de que antes de entrar en el convento le he de dar a usted un buen recorrido de doctrina cristiana para que no se nos vaya allá enteramente cerril si pasado un plazo prudencial me resulta usted en tal disposición de espíritu que yo la crea digna de ser mi hermana política podría quizás llegar a serlo yo le respondo a usted de que como este indigno capellán de el pase toda la familia dirá amen estas palabras fueron dichas con sencillez y dulzura eran una de sus mejores estudiadas recetas y tenía para ello un tonillo de convicción que hacía efecto grande las inexpertas personas a quienes se dirigía en fortunata fue tan grande el efecto que casi casi se le saltaron las lágrimas indudablemente era muy de agradecer el interés que aquel bondadoso apóstol de cristo se tomaba por ella y todos sin regaños sin manotadas tratándola como un buen pastor trataría a la más querida de sus ovejas a pesar de esta excelente disposición de su ánimo la infeliz vacilaba un poco de una parte le seducía la vida retirada silenciosa y cristiana del claustro bien pudiera ser que allí se cerrase por dentro la herida de su corazón había que probarlo al menos de otra parte la aterraba lo desconocido las monjas como serían las monjas como la tratarían pero nicolás se adelantó a sus temores diciéndole que eran las señoras más indulgentes y cariñosas que se podían ver a la samaritana se le aguaron los ojos y pensó lo que sería de ella convertida de chica en señora la imaginación limpia de aquella maleza que la perdía la conciencia hecha de nuevo el entendimiento iluminado por mil cosas bonitas que aprendería la misma imaginación a quien el maestro había puesto que no había por dónde cogerla fue la que le encendía fuegos de entusiasmo en su alma infundiéndole el orgullo de ser otra mujer distinta de lo que era pues sí, pues sí quiero entrar en las micaelas afirmó con arranque pues nada a purificar se tocan ve usted cómo nos hemos entendido dijo el clérigo con alegría levantándose cansado ya de tanto discutir yo le dije a mi hermano y tu pasión es tan fuerte que no la puedes combatir pon el pleito en mis manos tonto que yo te lo arreglaré si es mi oficio, si para eso estamos si no se hace otra cosa para qué serviría yo si no sirviera para enderezar torceduras de estas el orgullo se le resumía por todos los poros como si fuera sudor los ojos le brillaban cogió la canaleja diciendo volveré por aquí hablaré a mi hermano y a mi tía tenemos ya una gran base de reglo que es su conformidad de usted con todo lo que le mande este pobre sacerdote fortunata al darle la mano se lavesó las últimas palabras de la visita fueron referentes al mal tiempo a que él no podía estar en madrid sino dos semanas y por fin a la hackega que tenía Maximiliano aquel día es un mal de familia yo también las padezco pero lo que principalmente me trae por eso esta hora es un pícaro mal de estómago debilidad dicen que es debilidad tengo que comer muy a menudo y muy poca cantidad esta es la cosa es efecto del excesivo trabajo que le vamos a hacer al llegar esta hora se me pone aquí un perrito lo mismo que un perrito que me estuviera mordiendo y como no le heche algo al condenado me da muy mal rato si quiere usted yo dijo fortunata pasando revista mental a su pobre despensa quite usted allá criatura no faltaba más piensa que no me puedo pasar no es que yo apetezca nada lo tomo hasta con asco pero me sienta bien conozco que me sienta bien si quiere usted traeré no tengo en casa pero bajaré a la tienda quite usted allá vaya aburabur y cuidarse cuidarse mucho que andan pulmonías el clérigo salió y fue a casa de un amigo donde le solía andar en aquella crítica ahora el remedio de su debilidad de estómago en la noche de aquel memorable día y cuando la jaqueca se le calmó pudo enterarse maxi de que su hermano había ido a la calle de pelayo y de que sus impresiones no habían sido malas según declaración del propio cura daba este mucha importancia a su apostolado y cuando le caían las manos uno de aquellos negocios de conquista espiritual exageraba los peligros y dificultades para dar más valor a su victoria el otro se abrasaba en impaciencia más no conseguía obtener de Nicolás sino medias palabras allá veremos estas no son cosas de juego ya tengo las manos en la masa no es mala masa pero hay que trabajar la pulso esta es la cosa he de volver allá es preciso que tengas paciencia pues tu que te crees el pobre chico no veía las santas horas de que llegase el día para saber por ella por menores de la conferencia fortunata le vio entrar sobre las 10 palido como la cera con valeciente de la jaqueca que le dejaba amareos, aturdimiento y fatiga general en el sofá cubrióle su amiga la mitad del cuerpo con una manta puso lea almohadas para que recostase la cabeza y a medida que esto hacía le aplacaba la curiosidad contándole precipitadamente todo aquella idea de llevarla al convento como a una casa de purificación parecióle a Maxi prueba estupenda del gran talento catequizador de su hermano a él le había pasado vagamente por la cabeza algo semejante para formularlo que insignia hombre era Nicolás ocurrirsele aquello tamizada por la religión fortunata volvería a la sociedad limpia de polvo y paja y entonces, ¿quién os haría dudar de su honorabilidad? el espíritu del siete mesino revuelto desde el fondo a la superficie por la pasión como un mar sacudido por furioso huracán se corría, digámoslo así de una parte a otra estupendose en toda idea que se le pusiera ese delante así lo mismo fue presentarsele la idea religiosa que tenderse hacia ella y cubrirla toda con impetuosa y fresca onda la religión que cosa tan buena y él, tan torpe que no había caído en ello no era torpeza sino distracción es que andaba muy distraído y su manceba que más bien era ya novia se le apareció entonces con aureola que se esplandeciente y se revistió de ideales atributos creería se que el amor que le inspiraba iba a depurar aún más haciéndose tan sutil como aquel que dicen le tenía a Beatriz el Dante o el de Petrarcha por Laura que también era amor de lo más fino nunca había sido maximiliano muy dado a lo religioso pero en aquel instante le entraron de sopetón en el espíritu unos ardores de piedad tan singulares unas ganas de tomarse confianzas con Cristo con la santísima trinidad y aún con tal o cual santo que no sabía lo que le pasaba el amor le conducía a la devoción como le habría conducido a la impiedad si las cosas fuesen por aquel camino también le pareció el plan de su hermano que el ugozo le reprodujo el dolor de cabeza aunque levemente comprimiéndose con los dedos de la mano la ceja izquierda habló afortunada de lo buenas que debían ser aquellas madres micaelas de lo bonito que sería el convento y de las preciosas y utilísimas cosas que allí aprendería soltando como por en salmo la cáscara amarga y trocándose en señora sí, en señora tan decente que habría otras lo mismo pero... más no más... no afortunada se le comunicó el entusiasmo la religión tampoco ella había caído en esto y ha cuidado que no ocurrissele una cosa tan sencilla no particular era que veía su purificación como se ve un milagro cuando se cree en ellos como convertir el agua en vino o hacer de cuatro pcs 40 dime una cosa preguntó a Maxi acordándose de que era bella y me pondrán tocas blancas puede el que sí replicó él con seriedad no puedo asegurártelo pero es fácil que sí te las pongan afortunada cogió una toalla y echándosela por la cabeza se fue a mirar al espejo acordó entonces de una cosa esencial esto es que en la nueva existencia la hermosura física no valía un pito y que lo que importaba y tenía valor era la del alma observando la cara que tenía Maxi aquel día y lo pálido que estaba consideró que las prendas morales del joven empezaban a transparentarse en su rostro haciéndole menos desagradable entrevió una mudanza radical en su manera de ver las cosas quien sabe se dijo lo que pasará después de estar allí tratando con las monjas rezando y viendo a todas horas la custodia de seguro me volveré otra sin sentirlo yo sacó la cuenta de lo bueno que puede sucederme por lo malo que me ha sucedido calculo que esto es como cuando una teme llegara la cosa más mala del mundo y dice una jamás llegaré a eso y que pasa que luego llega una y se asombra de verse allí y dice parecía mentira pues lo mismo será con lo bueno dice una jamás llegaré tan arriba y sin saber como arriba se encuentra Maxi Miliano se quedó al morzar pero la irritación de su estómago y la desgana hubieron de contenerle en la más prudente frugalidad ella en cambio tenía buen apetito porque había trabajado mucho aquella mañana y quizás porque estaba contenta y excitada de aquí tomó piel redentor para hablar de lo mucho que comía su hermano Nicolás esto desilusionó un poco a Fortunata que se quedó como Lela mirando a su amante y deteniendo el tenedor a poca distancia de la boca creía a ella que los curas de mucho saber y virtud debían de conocerse en el poco uso que hacían en el barco y jabón y también en que su alimento no podía ser si no hierbas cocidas y sin sal toda la tarde estuvieron platicando acerca de la ida al convento y también sobre cosas relacionadas con la parte material de su existencia futura en la partición dijo con cierto énfasis Maxi Miliano me tocan fincas rústicas mi tía se enfadó porque deseaba para mí el dinero contante pero yo no soy de su opinión prefiero los inmuebles Fortunata apoyó esta idea con un signo de cabeza más no estaba segura de lo que significaba la palabra inmueble ni quería tampoco preguntarlo ello debía ser lo contrario de inmuebles Maxi la sacó de dudas más tarde hablando de sus olivares y viñas y de la buena cosecha que se anunciaba por lo cual vino a entender es lo mismo que decir árboles también ella prefería las propiedades de campo a todas las demás clases de riqueza después que se retiró su amante se quedó pensando en su fortuna y todo aquel fárago de olivos parrales y cascarrales que tenía metido en la cabeza le impidió dormir hasta muy tarde enderezando aún más sus propósitos por la vía de la honradez a ver qué tal ¿cómo maés? ¿es guapa? ha montado doña Lupe a Nicolás con vivísima curiosidad aunque el insigne clérigo no tenía cierta clase de pasiones sabía apreciar el género a la vista hizo con los dedos de su mano derecha un manojo y llevándolos a la boca los apartó al instante diciendo es una mujer hasta allí doña Lupe se quedó desconcertada a los peligros ya conocidos debían unirse los que ofrece la misma toda belleza superior dentro de la máquina del matrimonio las mujeres casadas no deben ser muy hermosas dijo la señora promulgando la frase con acento de convicción profunda hizo leo tras mil preguntas para placar su ardentísima curiosidad cómo estaba vestida y peinada qué tal se expresaba cómo tenía arreglada la casa y Nicolás respondía echándoselas de observador impresiones no habían sido malas y aunque no tenía bastantes datos para formar juicio del verdadero carácter de la prójima podía anticipar fiado en su experiencia en su buen ojo y en un cierto no sé qué presunciones favorables con esto la curiosidad de doña Lupe se acaloraba más y ya no podía tener sosiego hasta no meter su propia nariz en aquel guisado visitar a la tal no le parecía digno habiendo hecho tantos aspavientos en contra suya pero estar muchos días sin verla y averiguarle las faltas si las tenía era imposible hubiera deseado verla por un agujerito con el sobrinillo no quería la señora dar su brazo a torcer y siempre se mostraba intolerante aunque ya con menos fuego parecióle buena idea aquello de purificarle en las micaelas y aunque a nadie lo dijo para sí consideraba aquel camino como el único que podía conducir a una solución ya va por echarle la vista encima al basilisco y como su sobrino no le decía que fuera a verla este silencio hacía le rabiar más un día ya no pudo contenerse y cogiendo descuidado a Maxi en su cuarto le invocó esto de buenas a primeras no creas que voy a rebajarme a eso ¿a qué señora? a visitar a tu no puedo pronunciar ciertas palabras me parecen decoroso que yo vaya allá a pesar de todos esos proyectos de elegía eclesiástica que le vais a dar señora si yo no he dicho a usted nada te digo que no iré no iré pero tía no hay tía que valga no me lo has dicho pero lo deseas crees que no te leo yo los pensamientos que podrás tú disimular delante de mí pues no no te sales con la tuya ya sino en el caso de que me llevéis atada de pies y manos pues la llevaremos atada de manos y pies, dijo Maxi riendo lo deseaba, sí, pero como tenía su criterio formado y su invariable línea de conducta trazada no daba un valor excesivo a lo que de la visita pudiera resultar véase por donde la fuerza de las circunstancias había puesto a doña Lupe en una situación subvalterna y el pobre chico que meses antes no se atrevía a chistar delante de ella, miraba a su tía de igual a igual la dignidad de su pasión había hecho del niño un hombre y como el plebello que se ennoblece miraba a su antiguo autócrata con respeto pero sin miedo como Nicolás visitaba algunos días a Fortunata para enseñarle la doctrina cristiana doña Lupe se ponía furiosa tantas idas y venidas decía ella que le tenían revuelto pero el sentimiento que verdaderamente la hacía chillar era como envidia de que fuese Nicolás y no pudiera ir ella por este motivo andaban tía y sobrino algo desavenidos corría marzo y el día de San José dijo Nicolás en la mesa tía ya hay fresa pero la indirecta no hizo efecto en la económica viuda volvió a la carga el clédigo en diferentes ocasiones qué fresa más rica he visto hoy tía ¿a cómo estará ahora la fresa? no lo sé ni me importa replicó ella porque como no la pienso traer hasta que no se ponga tres reales Nicolás dio un suspiro mientras doña Lupe decía para sí como no comas más fresa que la que yo te ponga tragaldabas había dos tás y como doña Lupe era algo golosa trajo un día a un cucurucho de fresa bien escondido entre la mantilla más no lo puso en la mesa concluida la comida y mientras Nicolás leía la correspondencia o el papelito en el comedor doña Lupe se encerraba en su cuarto para comérsela fresa bien espolvoreada con azúcar en cuanto el cura se echaba la calle salía doña Lupe de su escondite para ofrecer a Maximiliano un poco de aquella sabrosa fruta y entraba en su cuarto con el platito y la cucharilla agradecía mucho estas finezas el chico y se comía la golosina mirá vale comer su tía con expectante atención y cuando quedaban en el plato no más que seis o siete fresas se lo quitaba de las manos diciendo esto para papitos que está con cada ojo como los de un besugo la chiquilla se comía las fresas y después con los lenguetazos que le daba el plato lo dejaba como si lo hubiera lavado fin de la sección 13