 Chapitre 45 de Emma. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Emma par Jane Austine. Traduit par Pierre de Puliga. Chapitre 45. Un matin, une dizaine de jours après la mort de Madame Churchill, on va interverter Emma que M. Weston l'attendait au salaud. Celui-ci se porta à la rencontre de la jeune fille et après lui avoir demandé sur son ton habituel comment elle allait, baissa immédiatement la voix pour lui dire de façon à ne pas être entendue de M. Woodhouse. Pouvez-vous venir à Randalls aujourd'hui ? M. Weston désire beaucoup vous voir. Est-elle malade ? Non, non, pas du tout. Seulement un peu agité. Elle serait venue vous trouver en personne, mais elle a besoin de vous voir seul. J'irai à l'instant si vous le désirez. Qu'est-il arrivé ? Ne m'interrogez pas, je vous prie. Vous saurez tout au moment voulu. Il s'agit d'une révélation des plus importantes. Mais chute, chute. La sagacité des mares se trouvait tout à fait en défaut. La manière de M. Weston a indiqué qu'il s'agissait d'une affaire importante. Mais comme d'autre part, la santé de son ami n'était pas en jeu, elle résolue de ne pas se tourmenter. Elle dit à son père qu'elle sortait faire sa promenade et accompagner de M. Weston pris le chemin de Randalls. Maintenant, Diéma, une fois qu'ils eurent dépassé la grille d'entrée, maintenant M. Weston, mettez-moi au courant. Non, non, reprit-il. Ne me demandez pas de manquer à ma parole. J'ai promis à Anne de ne rien dire. Elle saura mieux qu'au mois vous préparer à entendre cette nouvelle. Ne soyez pas impatients, Diéma. Vous ne connaitrez la vérité que trop tôt. Me préparer à entendre une nouvelle, Diéma, s'arrêtant, terrifie. Grand dieu, M. Weston, il est arrivé à Malheur, à Brunswick Square. Parlez à l'instant même. Je puis vous assurer que vous vous trompez tout à fait. M. Weston, ne jouez pas avec moi. Je vous conjure sur ce que vous avez de plus sacré au monde, de ne rien me cacher. Sur ma parole, Emma. Pourquoi pas sur votre honneur? Une nouvelle qui ne peut mettre à lancer sans ménagement doit forcément avoir rapport à le membre de ma famille. Sur mon honneur, reprit-il une voix grave. Rien de tout ceci ne concerne de près ou de loin aucun être humain portant le nom de Knightley. Devant cette assurance, Emma retrouve à son sang froid et elle continue à s'arrouster. J'ai eu tort, continue-t-il, d'employer cette expression. Je suis seule en cause. Du moins, nous l'espérons. Hum, en un mot, ma chère Emma, il n'y a aucune raison de vous tourmenter à ce point. Je ne dis pas que ce ne soit pas une affaire désagréable, mais les choses pourraient être pires. Si nous marchons vite, vous serez renseignés avant plus. Emma se résidia sans grand effort. Elle supposa que l'argent devait être en cause. On avait sans doute reçu d'Enscombe de fâcheuses nouvelles. Peut-être, à la suite de la mort de Madame Churchill, l'existence de plusieurs enfants naturels avait-elle été révélée et le pauvre Franck se trouvait-il de ce fait déshérité. Emma, avec calme, envisageait les diverses hypothèses et ne prévoyait pas que la réalité dû lui apporter des souffrances personnelles. « Quel est ce monsieur à cheval ? » dit-elle, parlant plus pour aider M. Weston à garder son secret que par intérêt véritable. « Je ne sais pas. Sans doute, un des autres vies. Ce n'est pas Franck, je puis vous l'assurer. Il est maintenant à moitié chemin de Vinsor. « Votre fils s'est donc venu vous voir. « Mais oui, ne le saviez-vous pas ? « Bien bien, cela n'a pas d'importance du reste. Il se tue pour un instant et il ajouta d'un ton beaucoup plus réservé. « Oui, Franck est venu pour prendre de nos nouvelles. Ils accélèrent encore le pas et furent bientôt arrivés à Renda's. « Madame Weston était assise dans le salon. « Eh bien, ma chère, dit M. Weston en entrant, la voici. Et maintenant, j'espère que vous serez bientôt tranquille. « Je vous laisse ensemble. Ne remettez pas cette communication à plus tard. Je ne serai pas loin si vous avez besoin de moi. « Madame Weston avait l'air si malade et si troublé que l'inquiétude des massacres. Et elle dit aussi tôt. « De quoi s'agit-il ma chère amie ? Un événement pénible vous atteint ? « D'après ce que j'ai pu comprendre, je suis en suspens depuis Hartfield. « N'aimons l'insertitude, ni l'une ni l'autre. Vous serez soulagé en parlant de votre chacvain, quel qu'en soit la nature. « N'avez-vous rien deviné ma chère Emma ? reprit Madame Weston d'une voix tremblante. « J'imagine qu'il doit être question de M. Frank Churchill. « Oui, Emma. Elle reprit alors son ouvrage et s'enlevé les yeux à Utah. « Il est venu ici ce matin pour nous faire une communication extraordinaire. « Nous ne pouvons assez exprimer notre surprise. « Il voulait parler à son père au sujet d'un attachement ou mieux d'un engagement positif. « Que direz-vous Emma ? Quand vous saurez que Frank Churchill et ma noiselle Fairfax sont fiancées depuis longtemps ? « Emma sursauta de surprise et s'écria « Jane Fairfax, vous ne parlez pas sérieusement ? « Vous avez lieu d'être étonnée, reprit Madame Weston. Mais c'est ainsi. « Pendant leurs séjours à Weymouth, ils ont échangé leurs paroles en secret. « Personne au monde n'en savait rien. « Ni les Campels, ni la famille de ma noiselle Fairfax. « Tout en étant parfaitement sur du fait, je ne puis encore y croire moi-même. « Je m'imaginais le connaître. « Emma écoutait à peine. « Elle pensait aux conversations qu'elle avait tué avec Frank Churchill à propos de ma noiselle Fairfax. « Et bien, dit-elle enfin, faisant un effort pour se ressaisir, voici un événement auquel « il me faudra réfléchir au moins une demi-journée avant de pouvoir y comprendre quelque chose. « Quoi, ils étaient fiancés avant de venir à Heibery. « Depuis le mois d'octobre, c'est précisément cette circonstance qui nous a blessé. « Son père et moi, nous ne pouvons pas excuser une partie de sa conduite. « Emma réfléchit un moment et répondit. « Je ne finirai pas l'innocence et afin de vous procurer tout le soulagement en mon pouvoir, « je vais vous donner sans délai l'assurance que les attentions du jeune homme « n'ont pas eu les conséquences que vous semblez craindre. « Madame Weston leva les yeux, créignant une méprise, « mais l'apparence d'Emma s'accorder avec ses paroles. « J'ajouterai, continue à Emma, qu'à un moment donné, au début de nos relations, « je ne suis sentie disposée à avoir de l'inclination pour lui. « Je ne saurais dire pourquoi mes sentiments se sont modifiés, « mais par la suite, heureusement pour moi, il en fut ainsi. « Voici un certain temps, trois mois ou au moins, qu'il met parfaitement tant de différences. « Vous pouvez me croire, Madame Weston, c'est l'exac vérité. « Madame Weston, embrassez Emma avec des larmes de joie, « et quand elle retrouva la parole, elle dit, « c'est pour moi un soulagement inexprimable que de vous entendre parler ainsi. « Monsieur Weston ne sera pas moins heureux. « Nous nourrissions depuis longtemps le secret espoir de voir naître un attachement entre vous. « Et nous étions persuadés que notre désir s'était réalisé. « En conséquence, ma chère Emma, vous pouvez vous imaginer ce que nous avons souffert à votre sujet. « J'ai échappé à ce péril, mais mon immunité ne peut lui servir d'excuse, « et je dois dire que je le trouve gravement dans son tort. « De quel droit est-il venu parmi nous, après avoir engagé sa foi, « en infectant des manières d'un homme parfaitement libre ? « Comment a-t-il pu se permettre de distinguer publiquement une jeune fille « alors qu'il avait donné son cœur à l'une autre ? « Il se préoccupait peu des conséquences possibles. « Pouveait-il être assuré que je ne m'éprendrai pas de lui ? « Il a eu tort, grandement tort. « D'après ce qu'il nous a dit, ma chère Emma, j'imagine. « Et comment ma mauselle Fairfax a-t-elle consenti à être la spectatrice « d'une aussi inconvénente comédie ? « C'est là un degré de placidité que je ne puis ni comprendre ni respecter. « Il y avait, paraît-il, un malentendu entre eux, Emma. « Il n'a pas eu le temps de nous donner des explications détaillées, « car il est resté à peine un quart d'heure. « Et de plus, son état d'extrême agitation « ne lui a pas permis de profiter des instants dont il pouvait disposer. « La crise actuelle semble avoir été amenée par ces malentendus « qui provenaient sans doute de la légèreté de sa conduite. « Légèreté, oh Madame Weston, « une pareille attitude mérite d'être qualifiée beaucoup plus sévèrement. « Le voici tombé bien bas dans mon estime. « Cette manière d'agir est tout l'opposé de cette intégrité, « de cette stricte adhérence à la vérité, « de ce dédain du mensonge et de la dissimulation « qu'un homme se doit à lui-même de conserver « dans toutes les circonstances de la vie. « Ah, ma chère Emma, il faut maintenant que je prenne son parti. « Il a eu grand mentor sur un point, « mais je le connais assez pour me porter garante « malgré les apparences de la noblesse de son caractère. « Mais j'y pense, reprit Emma. « Il y a Madame Smallbridge par-dessus le marché. « Jane était sur le point de s'engager comme gouvernante. « Qu'est-ce que cela signifie ? « Comment a-t-il toléré une égociation de ce genre ? « Il n'était au courant de rien, Emma. « À ce point de vue, il n'a pas de reproche à se faire. « C'est elle qui a pris cette résolution « sans la lui faire connaître. « Jusqu'à hier, il ignorait absolument « les plans de mademoiselle Fairfax. « Il en a eu la révélation soudaine. « Je ne sais trop comment, par quelques lettres ou messages. « C'est cette découverte qu'il a amené à prendre la résolution « de tout arrouer à son oncle, « de faire appel à l'affection de ce dernier « et de mettre un terme aux cachoteries de tous genres. « Je dois bientôt avoir de ses nouvelles. « Attendons donc sa lettre. « Elle peut atténuer sa responsabilité. « Peut-être, nous fera-t-elle comprendre et excuser « des erreurs que nous ne pouvons nous expliquer aujourd'hui. « Ayant patience, c'est mon devoir de lui prouver mon affection. « Et maintenant, que je suis rassurée sur un point essentiel, « je désire voir les choses tourner à son avantage. « Ils ont dû souffrir tous les deux beaucoup « avec ce système de dissimulation. « Dans tous les cas, peuprie Emma, « les souffrances ne paraissent pas l'avoir beaucoup affecté. « Et bien, comment, M. Churchill, a-t-il pris la confidence ? « Aussi bien que possible, « il a donné son consentement sans difficulté. « Quel incroyable changement ces derniers événements « ont amené dans cette famille. « Pendant la vie de la pauvre M. Churchill, « personne n'aurait même songé à une pareille éventualité. « Son influence ne lui aura pas survécu longtemps. « La conversation décisive a eu lieu l'hier. « Et Franck s'est mise en route ce matin à l'aube. « Il s'est arrêté, je pense, à Iberie chez les Bays. « Et ensuite, il est venu ici. « Mais il avait hâte de retourner auprès de son oncle. « Et comme je vous l'ai dit, il n'a pu nous consacrer qu'un quart d'heure. « Il était très agité, tout à fait différent de lui-même. « En outre des raisons antérieures, « il avait eu l'émotion de trouver M. Fairfax sérieusement malade. « Il avait été d'autant plus affecté « qu'il n'avait aucun soupçon de l'état de santé précaire de la jeune fille. « Il paraissait véritablement avoir beaucoup souffert. « Et croyez-vous maintenant que toute cette affaire « ait été cachée à tous ? « Les Campels, les Dixon, n'étaient-ils pas au courant ? « Emma ne put pas prononcer sans rougir le nom de Dixon. « « En aucune façon, répondit M. Verston, « il m'a affirmé que personne au monde ne savait rien. « Et bien, dit Emma, je m'accoutumerai peu à peu, « je suppose, à cette idée, et je leur souhaite d'être heureux. « Je continue cependant à trouver que sa manière d'agir a été abominable. « Il avait organisé un véritable étapant, « arrivé ici avec des professions de foi les plus franges, « et en réalité, c'est ligé pour nous espionner tous. « Nous pensions vivre sur un pied de vérité et d'honneur « avec deux personnes qui, à notre insu, échangent leurs impressions. « Cette duplicité leur aura valu sans doute « d'entendre parler l'un de l'autre sans ménagement. « Je suis bien tranquille de ce côté, reprit M. Verston. « Je suis sûre de n'avoir rien dit que tous deux ne puissent entendre. « Vous avez de la chance. « Votre unique erreur n'a eu que moi pour confident. « Vous vous imaginez quand de nos amis étaient amoureux de la jeune personne. « C'est vrai, mais je n'avais à ce propos aucune critique à formuler. « D'autre part, en ce qui concerne Franck, « je ne suis pas inquiète de mes confidences. « À ce moment, M. Verston fit son apparition « à peu de distance de la fenêtre, « guettant évidemment l'instant de rentrer. « Sa femme la plaît d'un signe « et pendant qu'il faisait le tour de la maison, elle ajouta. « Maintenant, ma chère Emma, « laissez-moi vous prier d'avoir l'air et de vous dire satisfaites, « afin de le tranquilliser tout à fait « et de le disposer à approuver ce mariage. « Sans doute, ce n'est pas une alliance brillante, « mais, du moment comme M. Churchill s'en contente, « nous n'avons aucune raison de nous montrer plus exigeant. « D'autre part, c'est une très heureuse circonstance pour Franck « qu'il se soit épris d'une jeune fille d'un caractère si sérieux « et d'un jugement si parfait. « Télé, du moins, l'opinion que j'avais toujours eue de ma noiselle percoise. « Et je suis disposée à lui conserver mon estime. « Malgré cet écart à la règle du devoir, « en considération des difficultés de sa position sociale, « je lui accorde des circonstances atténuantes. « Vous avez raison, reprit Emma avec coeur, « si une femme peut être excusable de ne penser qu'à elle-même, « c'est bien dans une situation de ce genre. « M. Weston s'approcha à ce moment « et Emma l'accueille d'un sourire en disant. « C'est un joli tour que vous m'avez joué sur ma parole. « Vous vouliez sans doute mettre ma curiosité à l'épreuve « et exercer ma perspicacité. « Mais vous m'avez vraiment effrayé. « J'ai cru que vous aviez perdu au moins la moitié de votre fortune. « Et voici que je découvre au lieu d'un sujet de condoléance, « matière à félicitation. « Je vous fais mes compliments, M. Weston. « Vous allez avoir couvru une des plus ravissantes « et des plus accomplies jeunes filles anglétaires. « Il jetant un regard à sa femme « pour s'assurer que ce discours était sincère. « Le résultat fut immédiat. « Son maintien et sa voix retrouvaient leur vivacité à coutumie. « Il prit la main des mains et la serra avec reconnaissance. « Il causerait encore un peu de temps « et en recondisant Emma à Hartfield, « M. Weston n'était pas loin d'envisager l'avenir de son fils « sous le jour le plus favorable. « Fin du chapitre 45 « Enregistré par Margot « Chapitre 46 de Emma. « Ceci est un enregistrement LibriVox. « Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. « Pour vous renseigner à notre sujet « pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. « Emma par Jane Austine, traduit par Pierre de Puliga. « Chapitre 46. « Quand elle fut seule, Emma se prit à réfléchir « aux diverses conséquences du nouvel état de choses. « Elle n'aurait plus désormais à plaindre Jane, « dont les maladies et les tourments ayant la même origine « disparaîtraient sans doute en même temps. « Les jours tristes pour Manoiselle Fairfax étaient passés. « Celle-ci serait maintenant heureuse, bien pourtant irriche. « Emma se rendait compte pourquoi ses avances « avaient été systématiquement repoussées. « Évidemment, c'était par jalousie. « Aux yeux de Jane, elle avait été une rivale. « Tout s'expliquait. « Une promenade dans la voiture d'Hartfield « eût été une torture. « Et l'air en route, provenant des réserves d'Hartfield, « ne pouvait être qu'un poison. « Elle ne conservait donc pas en quune à la jeune fille « qui méritait à tous égards. « Elle se plaisait à le reconnaître, « le bonheur et l'élévation qui allait lui échouir. « À ce moment, Emma entendut le pas et la voix d'arriette. « Elle se composait à une contenance, « ne voulait rien laisser paraître des sentiments qui l'agitaient. « Monsieur Veston, en effet, lui avait recommandé la discrétion. « Eh bien, mademoiselle Boutaus, dit Ariette, « en pénétrant vivement dans la pièce, « n'est-ce pas la plus extraordinaire nouvelle qu'on puisse imaginer ? « De quelle nouvelle voulez-vous parler ? reprit Emma. « Je fais allusion au mariage de Jane Fairfax. « Ne craignez rien, vous pouvez parler librement, « car Monsieur Veston vient lui-même de me mettre au courant, « sous le sceau du secret. « Il a ajouté que, bien entendu, vous saviez tout. « Dans ce cas, ma chère Ariette, « je n'ai pas de raison pour observer une réserve superflue. « Il est surprenant, en effet, « que nous ayons été dupés si longtemps. « Personne ne pouvait s'attendre à ce coup de théâtre. « Sans doute, dit Emma, « je n'avais pas le moindre soupçon, « mais il ne faut pas s'étonner outre mesure de la disproportion « apparente de cette union. « Les mariages de ce genre sont fréquents « et l'amour autorise tous les espoirs. « Puisque vous envisagez le fait de cette manière, « mademoiselle Boutaus, reprit Ariette en rougissant, « je veux vous faire une confidence « que je retardais de jour en jour. « De quoi s'agit-il ? « répondit Emma avec une certaine gêne. « Vous n'étiez pas, j'espère, « éprise de Frank Churchill ? « Non, du tout. « Depuis longtemps, mon corps est engagé. « J'ai suivi votre conseil, « j'ai observé et j'ai réglé ma conduite « d'après celle de la personne en question. « J'osais à peine, au début, « les yeux sur lui, mais vous m'avez toujours dit « que l'amour égalisait les conditions. « L'exemple de M. Frank Churchill m'encourage. « Il est né au moins très supérieur à ce dernier. « Vous, mademoiselle Boutaus, « qu'il avait toujours connu, « vous serez à même de juger, si. « Emma avait écouté son ami avec calme d'abord. « Puis soudain, elle avait eu la révélation « de la vérité. « Ariette, dit Emma d'une voix tremblante, « entendons-nous bien dès maintenant. « Parlez-vous de M. Knightley ? « Oui, toi je comprends que vous ne mourriez pas « encourager si je vous avais parlé plus tôt « de mes rêves. « Elle s'arrêta quelques instants. « Mais Emma ne pouvait parler et Ariette reprit. « Bien entendu, mademoiselle Boutaus, « vous jugez l'un des millions de fois au-dessus de l'autre. « Mais j'espère, en supposant, « si j'avais le bonheur, « si M. Knightley acceptait cette différence de situation, « j'espère que vous ne chercherai pas à créer des difficultés. « Vous êtes trop bonne pour ne pas souhaiter mon bonheur, « je le sais. « Emma regarda Ariette un air consterné et dit. « Avez-vous l'idée, Ariette, « que M. Knightley répond à votre affection ? « Oui, vous priez Ariette avec modestie, mais avec fermeté. « J'ai lieu de le croire. « Emma détourna la tête aussitôt « et elle demeura immobile, noète, « le regard fixe. « Quelques minutes suffire pour lui faire connaître « le tréfond de son cœur. « La raison de sa souffrance aiguë qu'elle ressentait à la pensée « qu'Ariette fut éprise de M. Knightley « et peut-être payé de retour lui fut soudain révélé. « C'était elle-même et non une autre « que M. Knightley devait épouser. « Elle sait pour ça pourtant par respect pour elle-même « de conserver les appavances. « De plus, elle n'oubliait pas ses tords « à l'égard d'Ariette et elle ne se sentait pas « le droit de la rendre malheureuse par sa froideur. « Elle prit donc la résolution d'écouter avec calme « et même avec intérêt. « Dans son propre avantage du reste, « il convenait qu'elle fut mise au courant « de toutes les tendues des espérances d'Ariette. « Celle-ci n'avait rien fait pour mériter « de perdre une infection qui avait été si résolument « entretenu et pour être blessé par la personne « dont les conseils lui avaient été si funestes. « Emma, en conséquence, mit fin à ses réflexions, « dissimula son émotion et se tournant vers Ariette « et le reprit la conversation d'un ton plus engageant. « Ariette, de son côté, s'était laissé aller « à évoquer d'encourageant souvenir « et n'attendait que d'en être prié pour donner de nouveaux détails. « Emma écoutait avec patience le récit d'Ariette. « Il ne fallait pas s'attendre à ce qu'il fut parfaitement ordonné et méthodique, « mais une fois séparé des ornements superflues, des répétitions, « il restait une réalité suffisante pour la désespérer. « Depuis le soir où il a dansé avec moi, « je me suis aperçu d'un changement complet dans la manière de M. Knightley. « Il m'adressait souvent la parole et ne manquait aucune occasion de se montrer en pressé. « Gernièrement, ses attentions sont devenues encore plus marquées « et pendant les diverses promenades, il s'est à plusieurs reprises « approchées de moi et toute son attitude « indiquait clairement qu'il se mettait en frais. « Emma, de son côté, était forcée de reconnaître, « avoir remarqué aussi cette métamorphose. « Ariette répéta certaines expressions approbatives. « Il avait loué d'être cinq, d'avoir des sentiments honnêtes et généreux. « Naturellement, beaucoup de petits faits, un regard, une attention, « une marque de préférence dont Ariette gardait un souvenir fidèle, « était passée inaperçue aux yeux d'Emma. « Pourtant, deux des dernières circonstances « sur lesquelles Ariette fondait le plus d'espoir « avaient tué Emma pour témoins. « La première était la promenade qu'il avait faite en tête-à-tête avec elle « dans l'allée de Thiel de Donwell. « Après m'avoir amené à me séparer du reste des promeneurs, « expliqua Ariette, il s'est mis à me parler « sur un ton de particulière intimité. « Et je ne puis évoquer ce souvenir sans émotion. « Il parut vouloir s'informer si mes affections étaient engagées. « Mais vous vous êtes approchés à ce moment « et il a immédiatement changé de conversation « pour parler agriculture. « Le second fait significatif consistait à être demeuré « près d'une demi-heure avec elle « en attendant le retour d'Emma lors de sa dernière visite à Artville. « Il avait pris la précaution d'avertir en entrant « qu'il ne pouvait pas rester plus de cinq minutes, bien plus. « Au cours de notre conversation, « il m'a goué s'éloigner un regret de chez lui « pour aller à Londres où ses affaires l'appelaient. « Emma n'avait reçu aucune confidence de ce genre « et la confiance témoignée à Ariette lui fut particulièrement pénible. « Au bout de quelques instants de réflexion, « Emma trouva une interprétation plausible « de l'allusion particulièrement grave faite au sentiment d'Ariette « et elle demanda, « « Ne serait-il pas possible « qu'en vous interrogeant sur l'état de votre cœur « il ait eu l'intérêt de M. Martin en vue ? « Mais Ariette rejeta cette idée avec des dents. « M. Martin ? « Non, vraiment. « Il n'a été question d'aucune façon de M. Martin. « J'ai maintenant un goût plus raffiné « et je ne mérite pas ce soupçon. « Puis, Ariette fit appel à sa chère mademoiselle Bouttaus « et lui demanda si elle ne jugeait pas qu'elle avait de bonnes raisons d'espérer. « Au début, continue à tel, « je n'aurais pas eu la présomption de penser qu'un pareil bonheur fut possible, « mais maintenant je ne me sens pas indigne de lui. « Emma fut obligée de faire un effort considérable « pour garder son sang froid. « Et elle répondit, « Je puis vous dire une chose, Ariette. « M. Knightley est la dernière personne sur la terre « et serait volontairement supposée à une femme « qui l'a pour elle de l'affection, si tel n'était pas le cas. « Ariette se sentit pleine de vénération pour son ami « en entendant un commentaire si encourageant. « Emma n'échappa aux manifestations de tendresse et de reconnaissance « que grâce à l'arrivée de M. Bouttaus. « Ce dernier rentrait « et s'était arrêté un instant dans l'antichambre. « Ariette était très agitée, « craignant de ne pouvoir retrouver son aisance habituelle « et d'inquiéter M. Bouttaus, « elle prit le parti de son allée et sortit par une autre porte. « Emma ne la retint pas « et est restée seule, ne plus s'empêcher de s'écrier. « Quelle fatalité de l'avoir rencontré. « Le reste de la journée et la nuit suivante, « Emma s'abandonna à ses réflexions. « Tout ce qu'elle venait d'apprendre « provoquait une grande confusion dans son esprit. « Chaque moment avait amené une nouvelle surprise « et chaque surprise était une nouvelle humiliation. « Elle s'asseyait, marchait, montait dans sa chambre, « se promenait dans le parc « et ne trouvait de repos nulle part. « Elle s'efforçait de voir Claire dans son propre cœur. « Depuis combien de temps M. Knightley lui était-il si cher ? « À quelle époque son influence avait-elle commencé ? « était-ce au moment où Frank Churchill avait cessé de l'intéresser ? « En se rappelant le passé, « il lui apparu qu'elle n'avait jamais cessé « de considérer M. Knightley comme de beaucoup supérieur. « Son engouement pour Frank Churchill « avait été évidemment superficiel. « Telle fut la conclusion de cette première série de réflexions. « Seule, son affection pour M. Knightley surnagait « tout le reste lui faisait horreur. « Elle eut honte d'elle-même en examinant sa conduite. « Avec une insupportable vanité, « elle s'était imaginée pénétrer le secret, « des sentiments de chacun « et avait eu la prétention de diriger les destinées à son gré. « Elle s'était trompée de toute façon. « Elle avait causé le malheur d'Ariette, « son propre malheur, « et elle commençait à le craindre celui de M. Knightley. « De ce côté, pourtant, elle conservait de l'espoir. « L'affection de M. Knightley pouvait très bien « n'exister que dans l'imagination d'Ariette. « M. Knightley et Ariette Smith « en comparaison d'attachement de Frank Churchill et de Jane Fairfax « paraissaient tout naturelles. « Elle prévoyait l'indignation de M. Knightley « et le blâme général que ce mariage rencontrerait. « Tout en n'y croyant pas, « elle était forcée de reconnaître « que cette hypothèse n'était pas absolument sans fondement. « La chance et les circonstances « n'avaient-ils pas toujours été parmi les facteurs du destin ? « La lourde part de responsabilité « qui lui incombait de toute façon la câblée. « Si, laissant Ariette dans le milieu « où elle était appelée à vivre, « elle ne se fut pas opposée à un mariage avec M. Martin. « Des malheurs actuelles « où s'était évité « et le bonheur de la jeune fille assurée. « Elle s'étonnait « qu'Arriette ait eu l'audace de penser à M. Knightley. « Comment était-elle assez présomptueuse « pour s'imaginer être l'élu d'un homme « de cette valeur et de cette distinction ? « Ce, et avant d'en avoir reçu l'assurance formelle, « il n'y avait qu'une explication. « Ariette n'avait plus conscience « de son inferiorité de situation et d'intelligence. « Et là, n'était-ce pas aussi son œuvre « qui donc avait fait tant d'efforts « pour donner à Ariette une haute opinion d'elle-même ? « Qui donc lui avait conseillé de s'élever socialement ? « Lui avait assuré qu'elle pouvait prétendre un grand mariage. « Si Ariette, modeste et humble autrefois, « était devenue aniteuse, « à qui la fraude ? « Fin du chapitre 46, enregistré par Margot. « Chapitre 47, de Emma. « Ceci est un enregistrement Librevox. « Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public « pour vous renseigner à notre sujet « ou pour participer, rendez-vous sur Librevox.org. « Enregistré par Martine. « Emma, par Jean Ostain, traduit par Pierre de Puliga. « Chapitre 47. « Jusqu'au moment où elle se sentit menacée de perdre « la priorité dans les affections de M. Knightley, « Emma ne s'était jamais rendu compte « combien il importait à son bonheur de la conserver. « Elle savait pourtant ne pas mériter la préférence « qu'il lui témoignait depuis des années. « Elle avait souvent été peu amicale, « repoussant les conseils qu'il lui donnait « et souvent même le contredisant exprès, « ce que ralent avec lui contre toute raison. « Néanmoins, il ne s'était jamais lacé de veiller sur elle « et de s'efforcer de la rendre meilleure. « Malgré tous ses défauts, elle savait lui être chère. « Elle n'osait plus dire très chère. « De toute façon, il ne se mêlait aucun aveuglement « à l'affection que M. Knightley avait pour elle. « Combien il s'était montré choqué de la moquerie « à l'adresse de M. Bates ? « Ses reproches étaient justifiées mais ne pouvaient provenir « que d'un sentiment d'affectueux intérêt « et non d'une tendresse passionnée. « Elle ne nourrissait donc personnellement aucun espoir d'être aimé. « Mais par moment, elle se prenait à espérer « qu'enriette s'était illusionnée « sur l'affection de M. Knightley à son égard. « Elle le souhaitait, non seulement pour elle-même mais pour lui. « Elle souhaitait seulement qu'il demeurât célibataire toute sa vie « si rien n'était changé pour son père ni pour elle, « si Donwell et Hartfeld conservaient leur relation d'amitié « et de confiance, elle retrouverait la paix. « Emma ne doutait pas qu'une fois en présence de M. Knightley et d'enriette, « elle ne fut à même de se rendre compte de la situation exacte. « Elle pensait en avoir l'occasion avant peu, « en attendant d'être en effet M. Knightley de jour en jour. « Dans l'intervalle, elle résolut de ne pas voir Henriette. « En conséquence, elle lui écrivit amicalement mais fermement « pour la prier de ne pas venir pour l'instant à Hartfeld. « Elle lui disait avoir la conviction « que toute discussion confidentielle « sur un certain sujet devait être évitée. « Dans ses conditions, il était préférable « qu'elle ne se trouvasse pas en tête à tête pendant quelques jours. « Emma terminait sa lettre quand on introduisit M. Weston, « celle-ci qui venait de faire une visite à sa future belle-fille « s'était arrêtée à Hartfeld avant de rentrer « pour mettre Emma au courant de cette intéressante entrevue. « Emma était curieuse de savoir ce qui s'était passé « et elle écoutait M. Weston avec attention. « Quand je me suis mise en route, dit M. Weston, « j'étais un peu nerveuse. « Pour ma part, j'aurais préféré écrire « à M. Fairfax tout simplement « et remettre à plus tard cette visite de cérémonie. « Je la jugais inopportunes « tant que l'engagement devait être tenu secret. « Il ne me semblait pas possible de faire une démarche de ce genre sans provoquer de commentaires. « Mais M. Weston était extrêmement désireux « de donner à M. Fairfax et à sa famille « un témoignage de son approbation. « Je suis d'avis, me dit-il, que notre venue « passera inaperçue et du reste, « quand bien même il en serait autrement, « je n'y vois pas en vérité d'inconvénient. « Ce genre d'événement finit toujours par transpirer. « Emma sourit en pensant aux excellentes raisons « qu'avait M. Weston de parler ainsi. « Finalement, repris M. Weston, nous sommes partis. « Nous avons trouvé tout le monde à la maison. « Jane était très confuse et n'a pu prononcer une parole. « La paisible satisfaction de la vieille dame « et surtout l'enthousiasme délirant de Mademoiselle Bates « ont apporté une diversion opportune. « Après un échange de félicitations réciproques, « j'ai pris prétexte de la récente maladie « de Mademoiselle Fairfax pour l'inviter « à venir faire un tour en voiture. « Tout d'abord elle a refusé, mais sur mes instances « elle s'est laissée convaincre. « Naturellement elle commença par s'excuser « d'avoir gardé le silence pendant notre visite « et elle m'exprima toute sa reconnaissance « dans les meilleures termes. « J'ai pu la mener ensuite, en l'encouragant « à me parler des différentes circonstances « de ses fiançailles. « Je suis convaincue qu'une conversation de ce genre « a dû être un grand soulagement pour Jane, « qui depuis si longtemps avait été forcée « de se replier sur elle-même. « Elle m'a dit combien elle a souffert « pendant cette longue dissimulation. « Elle montre beaucoup d'énergie. « Je me rappelle ses propres paroles. « Sans prétendre n'avoir pas éprouvé « depuis mes fiançailles quelques moments de bonheur, « à partir de ce jour je puis affirmer « que je n'ai jamais connu une heure de paix. « Ses lèvres tremblaient, Emma, « en parlant, et son émotion m'a été au cœur. « Pauvre fille, dit Emma, « elle reconnaît donc avoir eu tort « de consentir à engager secrètement sa foi. « Tor, personne, je crois, « ne peut la blâmer plus sévèrement « qu'elle n'est disposée à se blâmer elle-même. « Mon erreur a eu pour résultat, « a-t-elle ajouté, de me condamner « à de perpétuels tourments et ses justices, « mais d'avoir été puni ne diminue pas ma faute. « La souffrance n'est pas une expiation, « je serai toujours coupable. « J'ai agi contrairement à toutes mes idées « et la tournure heureuse que les choses ont prises « toutes les marques de bonté que je reçois actuellement « j'ai conscience de ne pas les mériter. « Ne croyez pas, madame, « qu'on ne met pas donné de bons principes. « Les amis qui m'ont élevés « ne méritent aucun blâme. « Toute la responsabilité de mes actes « m'incombe tout entière. « Malgré l'atténuation que les événements « paraissent apporter à ma conduite, « je redoute encore aujourd'hui « de mettre le colonel camp bel au courant. « Pauvre fille, répète Aema. « Elle l'aime beaucoup, je suppose. « Son amour avait paralysé son jugement. « Oui, je ne doute pas qu'elle soit extrêmement éprise. « Je crains, dit Aema, en soupirant, « d'avoir souvent contribué à la rendre malheureuse. « Vous agissiez ma chérie en toute innocence, « mais il est probable qu'elle pensait à cette circonstance « quand elle a fait allusion au malentendu, « dont il nous avait déjà parlé de son côté. « Une des conséquences naturelles « de l'erreur dans laquelle je m'étais fourvoyée « a-t-elle ajouté fut de me rendre déraisonnable. « Consciente d'avoir mal agi, « je vivais dans une perpétuelle inquiétude. « J'étais devenue capricieuse et irritable « à un point qui a dû être pour lui pénible à supporter. « Je ne tenais pas compte, ainsi que j'aurais dû le faire « de son caractère et de son heureuse vivacité, « de cette gaieté, de cette disposition enjouée « qui dans d'autres circonstances m'est enchantée, « comme elle m'avait enchantée au début. « Elle a ensuite parlé de vous et de la grande bonté « que vous lui avez témoignée pendant sa maladie. « Et en rougissant, elle m'a prié « de vous remercier à la première occasion. « Elle sent bien qu'elle n'a jamais reconnu « comme il convenait les bons procédés « dont vous avez usé envers elle. « Ah, madame Weston, s'il fallait faire le compte « du mal et du bien, allons, allons. « Il faut tout oublier. « Je vous remercie de m'avoir apporté « ses intéressants détails. « Jane Fairfax apparaît sous un jour « tout à fait favorable. « Elle sera, j'espère, très heureuse. « La fortune est forte à propos du côté du jeune homme, « car je crois que le mérite sera du côté de la jeune fille. « Une telle conclusion ne pouvait pas rester « sans réponse du côté de madame Weston. « Celle-ci avait fort bon opinion de Franck « à tous les points de vue et, de plus, elle l'aimait beaucoup. « Elle prit donc sa défense avec sincérité, « mais elle ne put réussir à conserver « la tension des mains. « La pensée de celle-ci était à Brunchwick Square « ou à Donwell et elle n'écoutait pas. « Madame Weston dit, en manière de conclusion, « nous n'avons pas encore reçu la lettre « que nous attendons avec tant d'impatience, « mais elle ne tardera pas à arriver. « Emma répondit au hasard sans se rappeler « de quelle lettre il était question. « Vous sentez-vous bien, Emma, « et madame Weston en partant. « Ouh, parfaitement, ajouta-t-elle « dans l'espoir de réparer sa distraction. « Je suis toujours bien, vous savez, « ne manquez pas de me donner des nouvelles « pour recevrer la lettre. « Emma trouve encore dans les confidences « de madame Weston matière à amère réflexion. « Elle augmente en effet son estime « et sa compassion pour mademoiselle Fairfax. « Combien je regrette, pensais-t-elle, « de ne pas avoir cherché à la mieux connaître. « Si j'avais suivi les conseils de M. Knightley « et choisi Jane Fairfax pour amie au lieu d'Henriette Smith, « je n'aurais très probablement « connu aucune des souffrances immacables aujourd'hui. « La naissance, les talents, l'éducation « étaient des titres de recommandations « que je n'aurais pas dû négliger. « Elle se rappelait avec chagrin « ses abominables soupçons concernant « un attachement compable pour M. Dixon « et circonstances aggravantes, « leur divulgation précisément à Frank Churchill. « Cette confinance a dû être pour Jane Fairfax « une cause de perpétuelle tourment « par suite de la légèreté de ce dernier. « Jamais nous n'avons dû être tous les trois réunis « sans que mon attitude et celle du jeune homme « n'ait cruellement blessé Jane Fairfax. « C'est sans doute à la suite de notre conduite extravagante « pendant l'excursion de Box Hill « que la pauvre fille a pris la résolution « de ne pas s'exposer plus longtemps à cette torture. « La journée fut longue, « et Mélancolie Cartfield. « Le temps ajoutait encore à la tristesse. « La pluie ne cessait de tomber « et on ne se serait pas cru au mois de juillet « si les arbres et les buissons « n'avaient rendu témoignage à l'été. « La longueur du jour semblait ajouter encore « par un interminable crépuscule « à la tristesse de ce désolant spectacle. « Le temps affectait M. Houdaouz « et pour réconforter son père « Emma du fait rappel à toutes ses ressources. « Elles se rappelaient leur premier tête-à-tête « le jour du mariage de Mme Weston, « mais ce soir-là, M. Knightley « était entrée peu après le thé « d'indiciper la Mélancolie. « Hélas, bientôt peut-être les courtes visites « qui étaient la preuve de l'attraction exercée « par Hartfield irait en cesse passant. « Les prévisions pessimistes d'alors « s'étaient réalisées. « Aucun de leurs amis ne les avait abandonnés, « plutôt ciel que les mauvais présages actuels « se dissipasse aussi. « Sinon Hartfield serait comparativement déserté. « Elle resterait seule pour égayer son père « parmi les ruines de son propre bonheur. « En effet, l'enfant qui devait naître à Randall « serait pour Mme Weston un nouveau lien « qu'il attacherait à sa maison et Emma elle-même « passerait au second plan. « Frank Churchill ne reviendrait plus parmi eux, « et Mme Moselle Fairfax cesserait bientôt « d'appartenir à Highbury. « Il se marierait et s'installerait probablement « à Henscomb. « Si, à ses disfections, venait s'ajouter « celle de M. Knightley, « quels amis resteraient à leur porter. « La seule pensée que M. Knightley « ne viendrait plus passer sa soirée auprès d'eux « n'entrerait plus à toutes les heures du jour « qu'osait à Emma un véritable désespoir. « Et si Henriette devait être l'élu la première, « la bien-aimée, la mie, « la femme au côté de laquelle M. Knightley « trouverait la joie de l'existence, « elle verrait s'ajouter à son chagrin « le perpétuel regret d'avoir été elle-même, « l'artisan de son malheur. « Arrivé à ce point de ses réflexions, « Emma ne pouvait s'empêcher de sursauter « ou de sous-pirer, ou même de se lever « pour marcher de loin en large. « Sa seule consolation était dans la pensée des efforts « qu'elle était résolue à faire. « Elle espérait, quelque fut la monotonie « des années à venir, avoir au moins « la satisfaction de se sentir plus raisonnable « et plus consciente. « Fin du chapitre 47, lu par Martine. « Chapitre 48 de Emma « Ceci est un enregistrement LibriVox. « Tous nos enregistrements appartiennent « au domaine public. « Pour vous renseigner à notre sujet « ou pour participer, rendez-vous « sur LibriVox.org. « Emma, par Jane Austen, « traduit par Pierre de Puliga. « Chapitre 48. « Le temps continue à être mauvais « jusqu'au lendemain matin, « mais dans l'après-midi, le soleil s'éclaircit. « M. Péry arriva après-déjeuner, « disposait à tenir compagnie « à M. Wuthaus pendant une heure, « et Emma en profita pour sortir aussi tout. « Elle espérait trouver quelque soulagement « en contemplant l'aspect triomphal « de la nature après l'orage. « La végétation exhalait une senteur pénétrante « et tout semblait revêtir une grâce nouvelle. « En arrivant à l'extrémité du jardin, « elle aperçut M. Knightley « qui venait à sa rencontre. « Emma fut d'autant plus surprise « qu'elle le croyait encore à Londres, « et elle eut à peine le temps « de se composer un visage. « Il se saluaire avec un pun en bara « et s'informa de leurs parents communs. « Tout le monde va bien. « Quand les avez-vous quittés ? « Ce matin même. « Vous avez dû être mouillé en chemin ? « Oui. « Il manifeste à l'intention de l'accompagner « dans sa promenade. « Emma remarqua de suite « l'air préoccupé de son compagnon. « Elle eut l'idée « qu'il avait parlé à son frère de ses projets. « Il était sans doute affecté « de n'avoir pas rencontré la probation de celui-ci. « Il marchait ensemble, « silencieusement. « Il jetait de temps en temps « un regard du côté de la jeune fille « dont il cherchait à observer le visage. « Emma trouva dans ce manège « une nouvelle raison d'inquiétude. « Il avait peut-être l'attention « de lui parler de son attachement pour arrière « et il attendait un mot d'encouragement. « Elle ne se sentit pas la force « de provoquer une confidence de ce genre. « Néanmoins, ne pouvant supporter un silence « qui était si peu dans les habitudes de M. Knightley « après un instant d'hésitation aigui. « Vous allez trouver des nouvelles « qui vous surprendront. « Vraiment, reprit-il tranquillement « en la dévisageant. « Et de quelle nature ? « Des nouvelles couleurs de roses. « Il s'agit d'un mariage. « Il reprit, après s'être assuré « qu'elle ne spécifie pas. « Il s'agit de mademoiselle Fairfax « de Frank Churchill. « Je suis au courant. « Comment est-ce possible ? « dit Emma, on se tourne en vivement vers lui « les joues en pourpris. « Elle venait de penser. « Serait-il passé chez M. Goddard avant de venir ? « J'ai reçu ce matin « une lettre de M. Weston « concernant les affaires de la paroisse « et à la fin, il me donnait un bref précis « de ce qui s'était passé. « Emma respira et puis ajoutait avec un peu plus de calme. « Vous avez probablement été moins surpris qu'aucun de nous « car vous aviez des soupçons. « Je me rappelle que vous avez une fois « essayez de me mettre sur mes gardes. « Je regrette de ne vous avoir pas écouté. « Mais ajouta-t-elle avec un soupir. « J'étais sans doute condamné « à être aveugre jusqu'au bout. « Il restait silencieux l'un et l'autre « pendant quelques instants « et elle ne se rendit pas compte d'avoir réveillé chez lui « un intérêt particulier. « Quand soudain, elle sentit le bras « de M. Knightley passé sous le sien. « En même temps, ce dernier dit à voix basse « d'un ton de profonde sympathie. « Le temps, ma chère Emma, « cicatrisera cette blessure. « Votre propre bon sens, « des efforts que vous pourrez par égard pour votre père, « vous soutiendrons, je le sais, « les sentiments de l'amitié, la plus chaude. « Vous ne doutez pas de mon indignation. « C'est abominable quaucun. « Il élevant la voix, il ajouta. « Il sera bientôt parti. « Ils iront en Yorkshire. « Je suis fâchée pour Jane. « Elle méritait un meilleur sort. « Elle m'a compris. « L'idée qu'elle fut revenue de l'émotion agréable « provoquée par une si tendre commisération, elle reprit. « Vous êtes bien bon, mais vous vous trompez. « Et il faut que je remette les choses au point. « Je n'ai pas besoin de ce genre de compassion. « Mon aveuglement m'a conduit à agir « à l'heure égard d'une façon « dont je serai toujours honteuse. « Mais je n'ai aucune raison de regretter « de n'avoir pas été mise plutôt dans le secret. « « Emma, dit-il avec émotion, est-ce possible ? « Puis sera visant. « Non, non, je vous comprends. « Pardonnez-moi. « Néanmoins, je suis heureux « que vous puissiez parler de cette façon. « Il ne mérite pas d'être regretté « et avant longtemps, j'espère, « vous éprouverrez véritablement les sentiments « que vous exprimez aujourd'hui par raison. « Je n'ai jamais pu, je l'avoue, « m'assurer d'après vos manières « du degré d'attachement que vous ressentiez. « M. Knightley reprit Emma en s'effortant de sourire. « Je me trouve dans une position embarrassante. « Je ne puis vous laisser dans votre erreur « et pourtant, puisque mes manières « ont prêté à cette interprétation, « j'éprouve autant de honte en confessant « que je n'ai jamais été attaché à la personne en question, « qu'une femme en ressent généralement « à faire la vue contraire. « Mais c'est la vérité. « Il écouta avec attention et ne répondit rien. « Emma jugea que de plus amples explications « étaient sans doute nécessaires « et bien qu'il fut pénible « de se montrer sous un jour si défavorable, « elle continua. « Je n'ai pas grand-chose à dire pour ma défense. « J'ai agréé ces hommages « sans l'encourager formellement. « C'est une vieille histoire, « un cas très ordinaire « dans lequel se sont trouvés des centaines de femmes. « Mais moi, qui ai toujours eu « des prétentions à la singacité, « je suis particulièrement coupable. « Diverses circonstances favorisèrent la sensation. « Ils venaient continuellement à la maison. « C'était le fils de M. Estone, « il ne me déplaisait pas. « Pour tout dire, ma vanité était flattée « et j'ai permis qu'il m'affile à court. « Depuis longtemps, du reste, « je n'ai attaché aucune importance « à ses attentions. « Je les considérais comme une habitude « et je ne les prenais pas au sérieux. « Il s'était imposé à moi, « mais il n'a jamais touché mon cœur. « Et maintenant, je m'explique sa conduite. « Il n'a jamais cherché à se faire aimer. « Il se servait simplement de moi « pour cacher ses dessins véritables. « Son but était de tromper tout le monde « et personne, à coup sûr, « ne s'est laissé prendre à son manège « avec plus de naïveté que moi. « Mais si j'ai joué avec le feu, « j'ai eu la bonne fortune de ne pas me brûler. « Il garde le silence quelques instants « paru réfléchir et répondu enfin « de son ton habituel. « Je n'ai jamais eu haute opinion « de Frank Churchill, mais il est possible « que je l'ai mal jugé. « Nos relations ont été très superficielles. « Dans tous les cas, « il se peut qu'il s'amende. « Avec une telle femme, « on est en droit de tout espérer. « À cause d'elle, « dont le bonheur dépend de la conduite « et de la valeur morale du jeune homme, « je suis disposé à lui faire crédit pour l'avenir. « Je ne doute pas qu'il soit heureux, « dit Emma, je crois qu'ils sont sincèrement « attachés l'un à l'autre. « C'est un homme chanceux, « reprit-il avec énergie, « si tôt dans la vie, « à 23 ans, à un âge « ou si l'on choisit une femme « ou on choisit généralement mal, « il est aimé de cette charmante créature. « Que d'années de félicité « d'après les prévisions normales « Frank Churchill a devant lui ? « La fortune a singulièrement « favorisé ce jeune homme. « Il fait connaissance d'une jeune fille « à Weymouth, gagne son affection, « la conserve malgré sa légèreté « et sa négligence. « Et il se trouve que si sa famille « avait cherché une femme parfaite « de par le monde, elle n'aurait « pu trouver mieux. « Sa tante le gênait. « Elle meurt. « Il n'a qu'à parler et ses amis « sont anxieux d'assurer son bonheur. « Il s'est mal comporté avec tous « et tout le monde est enchanté « de lui pardonner. « En vérité, c'est un homme chanceux. « Vous parlez comme si vous lui portiez envie. « En effet, Emma, « à un certain point de vue, je l'envie. « Emma eut impression « que M. Knightley se disposait « à faire allusion à arrière. « Et dans l'espoir d'éviter ce sujet, « elle ne fit aucun commentaire « touchant ses tabus. « Elle se préparait à réclamer « des détails sur les enfants d'Isabelle. « Mais M. Knightley ne lui enlaisse « à pas le temps et le reprit. « Vous êtes décidés, je vois, « à ne témoigner aucune curiosité, « à ne pas m'interroger, « vous êtes sages, « mais je ne puis pas l'être. « Je vais vous avouer, Emma, « ce que vous ne voulez pas me demander « et peut-être dans un instant « regrettrège d'avoir parlé. « Oh, dans ce cas, ne dites rien, « répondit-elle vivement, « prenez votre temps pour réfléchir, « ne vous compromettez pas. « Merci, répondit-il d'un ton gravement « offensé et il se tue. « Emma ne pouvait supporter l'idée « de faire souffrir M. Knightley. « Celui-ci désirait évidemment « se confier à elle, « peut-être la consulter. « Quoi qu'il lui encouta, « elle écouterait et l'aiderait, « le cas échéant à prendre « une décision dans un sens ou dans l'autre. « Vous rentrez, je suppose, « dit-il d'un air à câbler. « Non, repris Emma, « j'aimerais bien marcher encore un peu, « M. Perry n'est pas parti. « Après avoir fait quelque part et l'ajouta, « je vous ai arrêté à l'instant « d'une manière un peu brusque, M. Knightley. « J'ai peur de vous avoir croissé. « Si vous avez le désir de me parler franchement « comme à une amie ou de me demander « mon avis sur un projet, « vous pouvez disposer de moi. « Je vous donnerai mon opinion sincère. « Comme à une amie, reprit M. Knightley. « Non, je n'en n'ai pas le désir. « Attendez, j'ai été trop loin, déjà pour reculer. « J'accepte votre offre, Emma. « C'est en ma qualité d'amie que je vous pose cette question. « Dites-moi la vérité. « Mais-il permis d'espérer qu'un jour, « il s'arrêta dans son anxiété de recevoir une réponse. « Il reprit aussi tout. « Ma bien chère Emma, « quelle que soit le résultat de cette conversation, « vous resterez toujours mon Emma bien aimée. « Répondez-moi. « Dites non si cela doit être non. « La surprise empêchait Emma de parler. « Vous vous taisez, dit-il avec animation. « Vous gardez le silence. « Pour le moment, je n'en demande pas davantage. « Emma était sur le point de succomber à l'émotion. « La crainte de s'éveiller d'un rêve aussi délicieux « dominait encore en elle. « Il continua. « Je ne sais pas faire de discours, Emma, dit-il. « Si je vous aimais moins, peut-être pourrais-je parler plus. « Mais vous me connaissez. « Vous n'avez jamais entendu de moi que la vérité. « Je vous ai souvent fait des reproches « et vous m'avez écouté avec patience. « Supportez encore une fois, ma chère Emma, « l'expression de la vérité. « J'ai toujours été un amoureux bien-croît. « Mais vous m'avez compris, j'espère. « Je ne demande maintenant qu'à entendre de nouveau votre voix. « Pendant qu'il parlait, Emma eut la révélation de la réalité. « Les espérances d'Ariette n'avaient aucune base. « Ariette n'était rien et elle-même était tout pour M. Nike. « Bienheureusement, le secret d'Ariette « ne lui était pas échappé et elle était bien résolue « à ce qu'il resta toujours ignoré. « C'était le seul service qu'elle pu rendre désormais à sa pauvre amie. « Emma avait maintenant retrouvé son sang-croix. « Elle le va les yeux vers son compagnon et parla enfin à son tour. « Que dit-elle ? « Bien entendu, exactement ce qu'il fallait dire. « Dans ses circonstances, une femme trouve toujours la réponse appropriée. « Elle lui laisse à entendre qu'il n'y avait aucune raison de désespérer. « Bien au contraire. « Emma se rendait bien compte que son injonction formelle de garder le silence « avait dû enlever tout espoir à son interlocuteur. « D'autre part, un aussi brusque changement de ton n'était pas naturel. « Et M. Knightley eut la bonne grâce de ne demander aucune explication. « Le malentendu qui avait présidé à leur conversation « était du reste tout superficiel. « Les paroles étaient susceptibles d'une double interprétation. « Mais les sentiments conservaient toute leur sincérité. « M. Knightley ne pouvait pas prêter à Emma « plus tendre affections ni des dispositions meilleures à son égard. « En vérité, il avait toujours été ignorant de sa propre influence. « Il est devenu pour voir comment est supportée la nouvelle « des fiancins et de M. Frank Churchill. « Sans aucun but des govices. « Il désirait seulement, si elle lui en donnait l'occasion, « lui dire quelques paroles de consolation et de réconfort. « La veu de ses véritables sentiments avait été spontanée « et provoquée par l'attitude d'Emma. « Dès le début de leur entretien, la ferme assurance « qu'elle lui avait donné de sa complète indifférence « à l'égard de Frank Churchill, « lui avait fait espérer de pouvoir un jour se faire aimer lui-même. « Mais il le songeait qu'à l'avenir. « La réalité lui causait une surprise délicieuse. « Il avait déjà gagné l'affection qu'il aspirait à conquérir. « Dans l'espace d'une demi-heure, ils étaient passés l'un et l'autre « du désespoir à un état de parfaite béatitude. « M. Knightley avait commencé à être amoureux d'Emma « et jaloux de Frank Churchill, à peu près à la même époque. « Le second sentiment l'ayant sans doute éclairé sur le premier. « À la suite de l'excursion de Buxill, « il résolut de partir, « afin de ne plus être témoin d'attention « et d'encouragement de ce genre. « Il voulait essayer de devenir indifférent, « mais il avait mal choisi le lieu de sa vôtre faible. « Le bonheur domestique s'est panuissé dans la maison de son frère. « La femme y tenait un trop bourroul, « et la cure s'était révélée peu efficace. « Cependant, ce fut seulement quand il connu le roman « de Jane Perkfax qu'il se décida à revenir. « Il serait jouissant à l'air pensé, « car il jugeait Frank Churchill, indigne d'Emma. « Son anxiété et sa sollicitude pour celle-ci « lui avaient conseillé un départ immédiat. « Il se mit en goût, à cheval, par l'appui « et dès le déjeuner se rendit à Hartfield. « Il avait trouvé Emma agitée et déprimée. « Frank Churchill était un misérable. « Il entendit ensuite déclarer n'avoir jamais émis ce jeune homme. « Son humeur était aussitôt adouci « et une paternelle indulgence pour les erreurs de Frank Churchill « remplaça son intransigeance antérieure. « Lorsqu'il reprit le chemin de la maison « M. Knightley, tout en marchant, tenait Emma par la main « et il savait qu'elle était sienne. « Il aurait à cet instant, si sa pensée avait pu s'arrêter « sur Frank Churchill, porté sur lui un jugement bienveillant. « Fin du chapitre 48, enregistré par Margot. « Chapitre 49 de Emma. « Ceci est un enregistrement LibriVox. « Tous nos enregistrements appartiennent aux domaines publiques. « Vous vous renseignez à notre sujet ou pour participer, « rendez-vous sur LibriVox.org. « Emma par Jane Austine. « Traduit par Pierre de Puliga. « Chapitre 49. « Emma rentre dans le salon avec des sentiments tout différents « de ceux qui l'en avaient fait sortir. « Elle espérait alors trouver un peu de répit à sa souffrance. « Et maintenant, elle éprouvait une sorte vertige en face du bonheur « qui venait si soudainement de lui échoir. « Mais sa cire autour de la table a-t-il. « Cette réunion si simple et si habituelle « prit ce jour-là, aux yeux d'Emma, une signification nouvelle. « Elle réussit avec peine à dissimuler son émotion « et à se montrer une attentive maîtresse de maison. « Le pauvre M. Wuthaus ne soupçonnait guère le complot. « Tramé contre lui, par l'homme qui l'accueillait si cordialement, « il était très anxieux de savoir si M. Knightley n'avait pas pris froid « en faisant la route à cheval par la pluie. « Util pu lire dans le cœur de son visiteur. « Il se fut sans doute fort peu inquiété des poumons. « Il fit part des nouvelles que M. Perry lui avait communiquée « du ton le plus satisfait et le plus tranquille du monde « sans nulle appréhension de celle que les deux jeunes gens « auraient pu lui offrir en échange. « Pendant la nuit d'insomnie, c'était la rançon d'une telle journée, « Emma s'apparçut que son bonheur n'était pas exempt de tout alliage. « Il ne restait deux sujets de préoccupation, « son père et Ariette. « Elle avait conscience de leur titre. « Relativement à son père, toute hésitation eût été coupable. « Elle ne le quitterait jamais. « Elle se sentait émue à cette seule pensée. « Aussi longtemps que M. Woutaus vivrait, « elle ne pourrait former qu'un engagement dans ses conditions. « Son père trouverait peut-être avec confort à savoir s'afficher financé. « Au point de vue d'Ariette, la solution n'était pas si claire. « Emma se n'est à éviter à cette dernière toute peine inutile « à apporter tous les adoucissements possibles « à la déconvenue qu'il attendait. « Finalement, elle résolut d'annoncer à Ariette « la cruelle nouvelle par lettre « et de s'efforcer de la faire inviter « à Brunswick Square pour quelques semaines. « Isabelle, pendant son séjour à Artfield, « avait pris à Ariette en amitié. « Et Emma était sûre qu'un séjour à Londres « serait un plaisir pour la jeune fille. « Celle-ci nous ressent doute pas le courage « de refuser une invitation si agréable. « Et grâce à son eureux naturel, « elle trouverait probablement un apaisement à son chagrin « dans les multiples distractions de la capitale. « De toute façon, Emma était heureuse « de donner à son ami un témoignage d'amitié « et de considération. « Emma se leva de bonheur le lendemain matin « et écrivit sa lettre à Ariette. « Cette occupation la laissant un peu triste et préoccupée « et M. Knightley n'arriva pas d'un instant trop tôt. « Une promenade d'une demi-heure avec lui dans le parc « pour refaire aux propres et aux figurés le chemin de la veille « fut nécessaire pour lui rendre sa tranquillité d'esprit. « M. Knightley n'était pas parti depuis assez longtemps « pour qu'Emma eût la moindre veillité « de donner une pensée à un autre, « quand une lettre fut apportée de Reynolds. « L'enveloppe était très épaisse « et l'en devinant aussitôt le contenu « et aurait voulu échapper à la nécessité de cette lecture. « Elle se sentait maintenant parfaitement réconciliée « avec Frank Churchill et n'éprouvait le besoin « d'aucune explication. « Néanmoins, elle fit sauter le cachet « élu le petit billet de M. Weston « qui était joint à un manuscrit plus volumineux. « J'ai le grand plaisir, écrivée M. Weston, « de vous adresser la lettre si incluse. « Je suis sûre que vous l'apprécierez « et ne doutes pas de son heureux effet. « Je crois que nous serons désormais d'accord sur celui qui l'a écrite. « Je ne veux pas vous retarder par une longue préface. « Nous allons tous bien. « Cette lettre maghérie de la petite indisposition nerveuse « dont j'ai souffert récemment. « Je n'ai pas beaucoup aimé votre mine mardi, « mais la matinée était triste. « Et bien que vous n'admettiez pas l'influence de la température, « je crois que tout le monde est affecté par un fort vent du Nord-Est. « J'ai pensé à votre père pendant l'orage de mardi, « mais j'ai eu la satisfaction d'apprendre par M. Perry « qu'il ne s'en est pas ressenti. « Toujours à vous, à Weston. « À Mme Weston, une soeur juillet. « Ma chère madame, « si je suis parvenu hier à me faire comprendre, « vous attendez cette lettre. « De toute façon, je sais qu'elle sera lue sans prévention. « Vous êtes la volonté même « et je crois que toute votre volonté « ne sera pas superflue pour excuser certains de mes âques. « Mais j'ai été pardonnée par celle « envers qui j'avais des tords plus graves encore « et ceux précédents m'encouragent. « Il est très difficile aux gens heureux d'être humbles. « J'ai déjà réussi à deux reprises « dans mes démarches pour obtenir mon pardon. « Et je tords d'espérer trouver la même indulgence chez vous « et ceux qui, de vos amis, « qui ont eu à se plaindre de moi. « Il faut avant tout que vous vous efforciez « de comprendre l'exact nature de ma position « lorsque je suis arrivé à Rennes d'Alves « pour la première fois. « J'avais un secret « qu'il me fallait à tout prix protéger. « Voilà le fait. « Quant à savoir si j'avais le droit « de me placer dans une situation de ce genre, « c'est une autre question. « Je ne la discuterai pas ici. « Je renvoie ceux qui seraient tentés de me le contester « à une petite maison en brique « avec des fenêtres grillagées « dans le bas et des volets verts, « six à Hebery. « Je n'osais pas me déclarer ouvertement. « Les obstacles qui existaient à ce moment-là « sont trop connus pour que je m'étende sur ce sujet. « Mais direz-vous quelle était votre espoir « en agissant ainsi ? « Sur quoi comptiez-vous ? « Sur le temps, le hasard, les circonstances, « la persévérance, la santé et la maladie. « J'avais remporté une première « et difficile victoire en m'assurant sa foi. « Si vous désirez d'autres explications, « j'ajouterai, j'ai l'honneur, chère madame, « d'être le fils de votre mari « et d'avoir hérité d'une disposition optimiste. « Et c'est là un héritage qui surpasse de beaucoup « en valeur les maisons et les propriétés. « Considérez-moi donc dans ces circonstances « arrivant à Hebery. « Et il me faut, à ce propos, reconnaître mes torts, « car cette visite aurait dû être moins tardive. « Vous vous rappelez que ma venue a coincidé « avec l'arrivée des malmoiselles Fairfax. « Comme dans cette occurrence, c'est vous seuls « qui avez été négligés. « Vous me pardonnerai. « J'en suis sûr, immédiatement. « Quant à mon père, j'espère obtenir son indulgence « en lui faisant remarquer que par ma négligence « je me suis privée du réconfort de faire votre connaissance. « Vous n'avez pas eu, j'espère, pendant la très heureuse « et quinzaine que j'ai passée près de vous « à me faire de reproche, sauf sur un point. « Et maintenant, j'arrive à la seule partie de ma conduite « pendant mon séjour chez vous « qui mérite des explications détaillées. « C'est avec le plus grand respect « et avec l'amitié la plus sincère « que je fais allusion à Mademoiselle Boothouse. « Mon père jugera sans doute que je dois ajouter « avec la plus profonde humiliation. « Les paroles qui lui sont échappées hier à ce sujet « m'ont fait connaître son opinion. « Je mérite ces reproches. « Ma conduite envers Mademoiselle Boothouse « pouvait prêter, je le reconnais, « à des commentaires fâcheux en l'espèce. « Peut-être afin d'aider à une dissimulation essentielle « est-je trop fité plus qu'il était convenable « des rapports d'intimité si naturellement établi « entre nous dès le début. « Je ne puis pas nier que Mademoiselle Boothouse « ne fut ostensiblement préférée. « Mais vous pouvez me croire, « si je n'avais pas été convaincu de son indifférence, « je n'aurais jamais prolongé ce jeu dangereux « que me suggérait mon égoïsme. « Vive, aimable, gracieuse, « Mademoiselle Boothouse ne m'a jamais fait l'impression « d'être une jeune personne d'esprit romanesque « et j'avais d'autre pas d'excellente raison « d'être convaincu de sa bienveillante indifférence « à mon égard. « Elle reçut mes hommages sur un ton d'alerte marie Vaudage « qui me convenait à merveille. « Nous paressions nous comprendre à demi mot. « Dans notre situation relative, « ses attentions du reste étaient sondues. « Je ne puis dire si Mademoiselle Boothouse « avait des soupçons pendant mon premier séjour à Randalls. « Quand je suis allée chez elle pour prendre congé, « je me rappelle avoir été sur le point de lui confesser la vérité. « Mais, d'après son attitude, « elle m'a paru vouloir éviter une explication. « De toute façon, depuis longtemps, « sa perspicacité avait certainement découvert « une partie de la vérité. « Je n'en puis douter. « Elle m'a souvent fait des allusions voilées à ma situation. « J'espère que cette historique sincère sera acceptée par vous « et par mon père comme une atténuation de mes torts. « Pardonnez-moi et obtenez-moi au moment opportun « le pardon et les bons vœux de Mademoiselle Boothouse. « Je ressens pour elle une infection fraternelle. « Vous avez maintenant une clé pour expliquer ma conduite à Randalls. « Mon cœur était à Heibery et tous mes efforts « tendaient à trouver les moyens de m'y transporter souvent « sans éveiller de soupçons. « Si vous avez gardé le souvenir de quelques extravagances, « mettez-la, je vous prie, sur le compte de l'amour. « Relativement à l'acquisition faite par moi du fameux piano, « je me pournerai à dire que Mademoiselle Fairfax « ne m'eut jamais autorisé à l'envoyer si elle avait été consultée. « Elle a fait preuve pendant toute la durée de notre engagement « d'une exquise délicatesse de sentiments. « Bientôt, j'espère, vous serez la même de la juger. « Aucune description ne pourrait donner une idée juste « de son caractère. « Depuis que j'ai commencé cette lettre, j'ai reçu de ses nouvelles. « Elle me dit que sa santé est bonne. « Mais, comme elle ne se plaint jamais, « cette affirmation ne suffit pas à me tranquilliser. « Je désire avoir votre opinion sur sa ligne. « Je sais que vous allez lui faire une visite « et je sais aussi qu'elle vit dans une perpétuelle anxiété « à l'idée de vous voir. « Peut-être, est-ce déjà une chose faite ? « Écrivez-moi sans tardi. « J'ai hâte de recevoir mille détails. « Rappelez-vous combien peu de temps « j'ai pu m'arrêter à Rennes d'Alst, « et dans quel état d'émotion et d'agitation je me trouvais. « Je ne me sens guère mieux encore. « Je suis tour à tour le plus heureux « et le plus malheureux des hommes. « Quand je pense à votre bonté et à celle de mon père, « à la générosité de mon oncle, je suis fou de joie. « Mais quand je me rappelle tout le tourment « que j'ai causé à mademoiselle Fairfax, « je me sens en fureur contre moi-même. « Si seulement je pouvais la revoir, lui parler, « mais ce n'est pas possible encore. « Mon oncle a été trop excellent « pour que je songe à lui présenter une nouvelle requête. « Il m'a été impossible hier « de vous donner aucune explication suivie. « Mais la soudaineté et, à un certain point de vue, « l'inopportunité de cette révélation « nécessite un commentaire. « La mort de ma tante faisait, je le savais, « disparaître le plus grave obstacle à mon bonheur. « Toutefois, je n'aurais jamais songé « à une solution aussi prématurée, « si de très particulières circonstances « ne m'avaient contraint à agir sur l'heure. « Mademoiselle Fairfax, de son côté, « eu certainement ressenti tous mes scrupules « avec plus de force encore, « mais je n'avais pas le choix. « La brusque résolution « qu'elle avait prise à l'instigation de cette femme. « À cet endroit, ma chère madame, « j'ai été obligée de m'interrompre « afin de retrouver mon calme. « Je viens de faire une longue promenade dans la campagne « et je suis maintenant, je l'espère, « en étant de continuer ma lettre sur un ton convenable. « Ce souvenir est pour moi, en effet, « particulièrement pénible. « Je reprend mon exposition. « Mademoiselle Fairfax ne pouvait admettre « que sous prétexte de dissimuler la vérité « je m'exposasse d'un cœur léger « à compromettre une autre jeune fille. « Elle désapprouvait entièrement ma manière d'être « avec mademoiselle Woodhouse « et cette considération, en dehors des scrupules « de délicatesse, aurait dû suffire « à me faire changer de conduite. « Mais, jugeant son mécontentement déraisonnable, « je refusais d'accéder à ces prières. « Je la jugais en diverses occasions « inutilement scrupuleuses et prudentes. « Je me plaignais de sa froideur. « Nous nous sommes corrélés. « Vous rappelez-vous le déjeuner Champêtre à Donwell ? « Ce fut ce jour-là que nos divers malentendus « aboutirent à une crise. « J'étais en retard, je la rencontrais « rentrant seul chez elle et je voulais l'accompagner. « Elle s'y opposa formellement. « Cette manifestation de la prudence, « la plus élémentaire, me parut alors « une preuve d'indifférence. « Je fus assez extravagant pour m'offenser « et je doutais de son affection. « Le lendemain, à Bauxil, mademoiselle Fairfax, « provoquée par ma négligence affectée « et mon apparente devotion à mademoiselle Woodhouse « par une conduite en un mot qu'aucune femme de cœur « n'aurait pu supporter, m'exprima son ressentiment « d'une façon parfaitement compréhensible pour moi. « Le soir même, par dépit, je retournais à Richemonde, « bien qu'il m'eût été possible de rester « avec vous jusqu'au lendemain matin. « Même à ce moment, je n'avais pourtant pas abandonné « tout projet de réconciliation future. « Mais j'étais blessée par sa froideur « et je voulais attendre qu'elle fit les premiers pas. « Je me réjouirai toujours, ma chère madame, « de votre non-participation à l'excursion de Bauxil. « Si vous aviez été témoin de mon attitude ce jour-là, « je crains que vous nuciez toujours conserver de moi « une mauvaise opinion. « Je n'avais pas prévu les conséquences de mon départ. « Aussitôt qu'elle lui a pris, elle accepta l'offre « qu'il lui ait été faite par l'entremise « de cette officieuse madame Elton. « À ce propos, je dois vous dire combien j'ai été indigné « de toutes les libertés que cette dame s'est permise « à l'égard de mademoiselle Fairfax. « Je suis forcée de me montrer modérée. « Après avoir rencontré moi-même tant d'annulgence, « sinon je ne ferai pas preuve de temps de patience. « Elle appelait Jane. « Est-ce possible ? « Vous remarquerez que je ne me suis pas permis « de lui donner ce nom, même devant vous. « Vous pouvez, en conséquence, « juger de ce que j'ai dû souffrir « en l'entendant prononcé par les Elton. « Cette familiarité, aggravée encore « par le sentiment d'une supériorité imaginaire, « constituée pour moi une véritable torture. « Mademoiselle Fairfax, après avoir disposé d'elle-même, résolue de rompre avec moi. « Elle m'écrivit le lendemain « que nous ne devions plus nous revoir. « Notre engagement, me disait-elle, « est une source de regret et de tourments pour nous deux. « En conséquence, je vous rend votre liberté. « Cette lettre m'arriva le jour même « de la mort de ma pauvre tente. « J'y répondis sur l'heure, « mais par suite d'une confusion consécutive « à la multiplicité des charges qui m'incombaient, « ma réponse, au lieu d'être envoyée « avec les nombreuses lettres de ce soir-là, « fut oubliée par mes gardes dans mon bureau. « Pensant avoir écrit suffisamment « vu les circonstances pour la satisfaire, « je demeurais sans inquiétude. « Je fus assez désappointé « de ne pas recevoir de ses nouvelles sans retard. « Mais je lui trouvais des excuses « et j'étais trop préoccupée « et j'ajouterais trop confiant « dans l'avenir pour me montrer formalice. « Nous nous transportâmes à une sorte « et deux jours après je reçus un paquet. « Toutes mes lettres qu'elles me renvoyaient. « Par le même courrier je recevais un courbillet « me disant combien elle avait été surprise « de n'avoir pas reçu de réponse « à sa lettre précédente. « Votre silence, ajoutait-elle, « ne peut être interprété que de deux façons « et il est également désirable « pour les deux parties de liquider rapidement « tout ce qui a trait à cette affaire. « En conséquence, je vous adresse par une voix sûre « toutes vos lettres et je vous prie « s'il ne vous est pas possible « de me renvoyer les miennes sur le champ « de façon à ce que le paquet « me touche à Heibery d'ici une semaine « de bien vouloir me le faire parvenir « à suivre tout au long l'adresse « de Madame Smallbridge aux environs de Bristol. « Je connaissais le nom et l'endroit « et je compris aussi tôt « cette brusque décision « concordait parfaitement avec son caractère résolu « et le secret dont elle avait été tenturée « était une preuve nouvelle de sa délicatesse. « Vous pouvez imaginer quel choc je ressentis. « Avant d'avoir découvert ma propre erreur « j'accusais la négligence de la poste « que fallait-il faire ? « Il n'y avait qu'une solution « parlé à mon oncle. « Sans cette sanction « je ne pouvais espérer être écoutée encore. « Je m'y décidais. « Les circonstances étaient en ma faveur. « Le malheur qui venait de le frapper « avait adouci son orgueil « et sans grande peine « j'arrivais à faire agrier mon projet. « Finalement le pauvre homme « avec un profond soupir « me souhaita de trouver dans l'état de mariage « un bonheur semblable au ciel. « Êtes-vous disposé à me plaindre « dans la fraise inquiétude en durée par mois « avant d'avoir gagné ma cause ? « Pourtant je n'ai été véritablement malheureux « qu'au moment où j'ai eu la révélation « de l'état de santé de ma nozelle Fairfax. « J'ai pu juger alors à son visage « de la gravité des souffrances « que je lui avais infligée. « Je suis arrivée à Heibery à une heure « où je pensais avoir bien de chance « de la trouver seule. « Je ne fus pas désappointé. « Après une longue lutte « j'obtins un gain de cause. « J'ai eu beaucoup de peine « à disciper ces justes préventions « et ces choses faites. « Nous sommes réconciliés et désormais « aucun malentendu ne pourra plus exister entre nous. « Maintenant ma chère madame, « je vous prie de m'excuser d'avoir abusé de votre patience. « Croyez à ma sincère reconnaissance « pour toutes les bontées passées « et permettez-moi de vous remercier par anticipation « des attentions que votre cœur « suggérera à l'égard de mademoiselle Fairfax, « ou jugerez sans doute « que mon bonheur surpasse mon mérite. « C'est aussi tout à fait mon opinion. « Mademoiselle Wuthaus m'appelle « l'enfant chéri de la fortune. « J'espère qu'elle ne se trompe pas. « Sur un point, mon bonheur est indiscutable. « C'est d'être à même de me dire « un fils affectionné et reconnaissant « F.C.W.C. « Fin du chapitre 49 enregistré par Margot. » Chapitre 50 de Emma. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent de domaines publics. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Enregistré par Laure. Emma, par Jane Austen. Traduit par Pierre depuis les gars. Chapitre 50. Les prévisions de Mme Weston se réalisèrent. La lettre ou le meilleur effet sur l'esprit d'Emma. Le passage où il était question d'elle avait éveillé son intérêt et elle l'avait lu jusqu'au bout sans s'interrompre. Elle retrouvait ses anciennes dispositions bienveillantes pour Frank Churchill et, de plus, elle prenait un plaisir particulier à cette évocation de l'amour. Indiscutablement, le jeune homme avait eu des torques graves mais elle était disposée à lui accorder des circonstances atténuantes. Plusieurs raisons plaidaient en sa faveur. Ses souffrances, ses sentiments de contrition, sa reconnaissance à l'égard de Mme Weston, son amour pour Mademoiselle Fairfax. Fut-il entré à ce moment-là, Emma lui aurait serré la main de bon cœur. Cette lettre laissa Emma une si bonne impression que dès l'arrivée de M. Knightley elle le pria d'en prendre connaissance. En agissant ainsi, elle savait interpréter le vœu de Mme Weston. Celle-ci désirait certainement que ce plaidoyer fut communiqué à M. Knightley qui, sur la foi d'apparence, avait porté un jugement sévère sur son beau-fils. « Je serais très content de la lire mais elle semble longue, dit-il. Je l'emporterai chez moi ce soir. Cela n'était pas possible. Mme Weston devait venir dans la soirée et Emma comptait le rendre la lettre. « Je préférerais vous parler, repris-t-il. Mais comme c'est une question de justice, je me résigne. Il commence à s'arrêter en moins dès les premières lignes pour observer. Si j'avais eu l'occasion à un moment donné d'examiner un autographe de ce monsieur, ma chérie Emma, je ne l'aurais pas lu avec la même indifférence. Il continua et, au bout d'une minute, souris est dit. « Hum ! Voici bien des compliments dès le début, mais c'est sa manière. Le style d'un homme ne doit pas servir de règles pour juger celui des autres. Ne soyons pas sévères. J'aimerais ajouter-t-il, vous donner mon opinion au fur et à mesure. De cette façon, je ne perdrai pas conscience d'être à vos côtés. Néanmoins si cette glose vous déplait, au contraire vous me ferez plaisir. M. Naglé se remit à lire. Il plaisante poursuivit-il sur la force de la tentation. Il sait qu'il a eu tort et il ne peut apporter aucun argument raisonnable. Mourver n'aurait pas dû former cet engagement. En se comparant à son père, il ne rend pas justice à ce dernier. Le caractère optimiste de M. Weston s'allieait chez lui à un sens précis du travail et de l'effort. En effet, il n'est pas venu jusqu'à l'arrivée de mademoiselle Fairfax à Riphery. Vous m'aviez bien dit à l'époque qu'il lui est dépendu de lui devenir plus tôt. Vous glissez sur le fait, avec beaucoup de discrétion, mais je n'oublie pas que cette fois encore vous aviez raison. Je n'étais pas tout à fait impartiale dans mon jugement et moi, mais je crois que de toute façon sa conduite mourait toujours inspiré de la méfiance. Quand il arrivait au paragraphe qui concernait mademoiselle Goodhouse, il le luait à haute voix, accompagnant sa lecture d'un sourire, d'un regard, d'un mouvement de tête, d'un mot d'affrobation, d'une critique ou d'un aveu d'amour suivant l'occasion. Il finit en disant après avoir mûrement réfléchi. Mauvais, encore que ce pourrait être pire. Il jouait un jeu très dangereux. Il ne peut du reste être juge d'une manière envers vous. En somme, emporté par ses propres désirs, il se soucie fort peu des conséquences et n'avait en vue que son intérêt. Il s'imaginaient que vous aviez percé son secret. C'était prêté aux autres son esprit d'intrigue. Machère Emma, ne voyons nous pas là combien essentiel est la sincérité d'un rapport avec nos semblables. Emma a qui essaye rougi en pensant à Henriette, ne pouvant donner une explication véridique de son trouble elle suggéra. Vous ferez bien de continuer. Il l'a repris sa lecture mais il s'arrêta bientôt pour dire. Le piano, ah, ce fut l'acte d'un novice. Il n'avait pas réfléchi que les inconvénients de cet envoi pourraient de beaucoup excéder le plaisir. Le paragraphe concernant l'attitude du jeune homme à l'égard de mademoiselle Fairfax appelait une nouvelle remarque. Je partage entièrement votre avis, monsieur dit-il. Vous avez raison d'avoir honte de votre conduite. Après avoir lu les lignes suivantes Churchill, expliqué le point de départ de leur malentendu et blamé sa persistance à agir contre le cré de Jane Fairfax, M. Hitler reprit. Voici de bien pauvres arguments. Il l'avait induit à se placer dans une situation extrêmement difficile et périlleuse. Et il aurait dû s'appliquer à lui éviter toute souffrance inutile. Pour correspondre avec lui, elle avait à surmonter des difficultés de tout genre auquel il n'était pas exposé. Un homme de cœur est tenu compte même de scrupules imaginaires. A plus forte raison devait-il respecter les justes exigences de la jeune fille. Il faut pour ne pas s'indigner à l'idée de toutes les angoisses qu'elle a en durée se reporter à la faute initiale et se rappeler qu'elle avait mal agi en acceptant de prendre un engagement. Il allait être maintenant question de l'excursion à Box Hill et Emma commençait à se sentir gênée. Sa propre conduite avait été si incorrecte. Elle tenait les yeux obstinément baissées. Néanmoins tout ce passage fut parcouru attentivement, sans donner prise au moindre commentaire et M. Knightley paru n'avoir gardé aucun souvenir des événements de cette journée. Il n'y a pas moyen de chicaner à propos d'Elton observatier. Je lui conseille le manque de tact de nos excellents amis. Ce sentiment son naturel. Quoi, elle avait réellement décidé de rendre définitivement avec lui ? Elle se rendait compte de la compatibilité d'une pareille conduite avec les égards de M. Small Bridge. Mais qui s'agit-il ? Jane avait accepté d'entrer en qualité de gouvernante chez M. Small Bridge, une amie intime de M. Elton, une voisine de M.Grav et à ce propos, je me demande comment M. Elton supportera ce désappointement. Ne faites pas de digression, Machalema, pendant que vous m'obligez à lire. Nous voici au bout. J'aurais voulu que vous lisiez cette lettre dans un esprit plus bienveillant. Eh bien, je reconnais qu'il s'exprime ici avec coeur. Il paraît vraiment avoir souffert lorsqu'il l'a trouvé malade. Cher, beaucoup plus cher. Elle ne lui a pas longtemps tenu au rigueur. Mon bonheur surpasse mon mérite. Allons, il se connaît bien. Mademoiselle Goodhouse m'appelle l'enfant chéri de la fortune. Ah, vraiment, la fin était légante. Vous ne paraissez pas aussi satisfait de sa lettre que je le suis moi-même. Néanmoins, vous devez avoir meilleure opinion de lui. Il a commis des fautes de légèreté et d'imprévoyance. Mais comme il est indubitablement attaché Mademoiselle Fairfax et qu'il aura bientôt l'avantage de vivre continuellement avec elle, je suis tout disposé à croire qu'il s'amandera. Au contact de sa femme, il la carra la délicatesse et le sérieux qui lui font des faux. Et maintenant, permettez-moi de changer de conversation. J'ai pour le moment l'esprit ici occupé de l'intérêt d'une autre personne qui m'entendait rapidement mon attention à From Churchill. Depuis ce matin, je médite un plan que je veux vous soumettre. Il s'agit de trouver le moyen de faire ma demande en mariage sans intenté au bonheur de votre père. La réponse des mailles était toute prête. Tant que mon père vivra, il ne peut être question d'un changement. Je ne le quitterai jamais. Je comprends et j'approve les sentiments qui inspirent votre résolution reprise Monsieur Knightley. Il m'en désire. J'avais d'abord son jet à demander à Monsieur Woodhouse d'émigrer avec vous à Dunwell. Mais je connais trop votre père pour m'être arrêté longtemps à ce projet. Une transplantation de ce genre qu'on promettrai le confort de votre père et peut-être même sa santé. Je me suis en revanche arrêté à un projet que je crois réalisable. Je sollicite le bonheur d'être admis à Hartfield. Emma, de son côté, avait eu l'occasion d'amener à Dunwell. Mais comme lui, après réflexion, elle en avait reconnu l'impossibilité. Elle n'avait pas envisagé la seconde alternative et elle fut extrêmement touchée de cette preuve évidente d'affection. En abandonnant Dunwell, Monsieur Knightley sacrifiait nécessairement une grande partie de son indépendance, d'heur et d'habitude. Et sa patience serait sans doute mise plus d'une fois à l'épreuve au contact journalier de Monsieur Woodhouse. Comment ne souscrireai-je pas, dit-elle ? Néanmoins, je ne suis pas égoïste au point de ne pas avoir les inconvénients et je vous conseille de bien réfléchir avant de prendre une décision. J'ai envisagé la question sous toutes ses faces et c'est en connaissance de cause que j'assume les devoirs de la cohabitation. J'ai pris le soin ce matin d'éviter William Larkins afin de ne pas être dérangé dans mes méditations. Ah, voici une nouvelle difficulté, mais en riant. Je suis sûre que William Larkins n'approuvera pas cette combinaison. Il vous convient de le consulter avant de me demander mon consentement. Après le départ de Monsieur Knightley, Emma se mit à son jeu à l'avenir. Elle ne puisse empêcher de remarquer avec quelle calme elle envisageait la possibilité de la déchéance éventuelle des droits du petit Henry Seatonwell. Prête à des devoirs nouveaux, elle renient sa sollicitude de sœur et de tente. Elle souriait en rapportant à sa véritable cause l'opposition intransigeante dont elle avait fait preuve lorsqu'il avait été question du mariage de Monsieur Knightley avec Jane Fairfax ou avec telle autre personne. Elle lui était tout à fait heureuse si la pensée d'Henriette ne l'avait obsédée. Son bonheur croissant ne ferait qu'augmenter les souffrances d'Henriette. Celle-ci devrait maintenant être tenue à l'écart dans son intérêt même. Il était impossible de lui trouver une place dans le cercle de famille. Emma supportait cette idée sans souffrance mais il lui est en couté d'infliger à son ami un châtiment immérité. Elle ne doutait pas qu'avec le temps Monsieur Knightley ne fut oublié ou pour mieux dire supplanté mais on ne pouvait s'attendre à une guérison immédiate. Ce dernier ne contribuerait certainement pas pour sa part à cette cure comme l'avait fait Monsieur Elton. Monsieur Knightley toujours si plein d'attention pour tout le monde ne mériterait jamais d'être moins admiré. D'autre part il eut été téméraire d'espérer qu'Henriette elle-même fut capable de tomber amoureuse de plus de trois hommes dans une année. Fin du chapitre 50 enregistré par Lord