 Gli storici hanno ormai contratto un grosso debito con la povera gente, vissuta nell'età più prestigiosa della nostra storia, frattardo medioevo il rinascimento. Molto spesso preoccupati per mille buone ragioni di inseguire i personaggi lustri e i costruttori primi della nuova cililtà, ci hanno dato studi eccellenti sugli operatori economici sulle classi dirigenti, mentre i tanto più numerosi poveri diavoli sono rimasti nell'ombra più completa o sono stati appena intravisti di scorcio. La vita delle folle è ancora in larga misura sconosciuta e finché queste centinaia di migliaia, questi milioni di uomini e di donne non riveleranno a pieno il loro volto, la nostra visione del passato, sarà una visione incompleta e distorta. Con queste parole di apertura, nel 1967 un giovane Giovanni Kerubini pubblicava la breve Biografia di Gisola, vedova di Giovanni e dei suoi figli Betta e Giovanni di Castrocaro. Nel saggio che si può leggere nel volume Signori Contadini Borgesi, Giovanni Kerubini si propone di descrivere concretamente, almeno qualche volta, le condizioni di vita dei dimenticati dalla storia, un contadino, una povera vedova, un ciumpo. Nella cornice militante impegnata di una storiografia che andava facendo dello studio della vita nelle campagne dell'agricoltura il suo baricentro, lo storico medievista inseguiva le orme di quelle folle anonime, di quei poveri biavoli, come lui scrive, dall'esistenza in laddam misura sconosciuta e lo faceva scavando negli archivi, cogliendo nei documenti scritti i segni del loro passaggio. Ecco che allora Giovanni Kerubini, con una scrittura molto sobria e vigorosa, tratteggiava il ritratto della Contadina e dei suoi figli, la loro casa, l'orto, i pochi pezzi di terra, spogli d'alberi, qualche boccone coltivato a vigna e cereali sulle pendici di Castrocaro, nella frangia settentrionale della Romagna, soffermandosi anche a descrivere il paesaggio tutti intorno, le forme della proprietà, il popolamento e poi progressivamente si avvicinava al soggetto studiato, bussava alla porta di Gisola, misurava gli spazi, contava i mobili e le supellettili veramente ridotte al minimo. La documentazione era un inventario di beni e qualche atto vergato da un notaio nella casa della Vidova, tutti atti relativi alla fine del 300 che consentivano a Giovanni Kerubini di penetrare nelle crepe del Domestico e negli arredi del Quotidiano, microcosmi che di solito non entravano nelle pagine della storia e così Giovanni Kerubini raccontava alcuni episodi della non facile vita di Gisola, la dote per la figlia Betta da sposare i campi da coltivare. Non si va certo lontani dal vero, scriveva Giovanni Kerubini, a immaginar la curva sulla zappa a lavorare nel campo e poi le quattro pecore nell'ovile, magliana, formaggio, latte che cosa si poteva ricavare da un gregge così minuscolo.