 Abschnitt zwanzig von Koning-Hartfest von David Friedrich Weinland. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Publik Domain. Zios Opferwahl Auf dem schmalen Diodeweg, der von dem Niva über den engen Bergrücken nach morgen zu auf die Hochfläche der Alb hineinführte, gelangte man etwa eine Rast vom Niva entfernt auf eine große Wiese, die Malwiese. Durch eine mächtige alte Linde, die Mallinde, weit hingekennzeichnet. Sie lag an einem Kreuzweg, denn von ihr aus teilte sich der Weg nach drei Seiten, zunächst geradeaus auf die weite Albfläche zu. Dies war der Hauptweg, denn nach etwa einer halben Tagesreise, zum Blavarsee und weiterhin nach dem Ulmenhügel, an der Donabe führte. Ein anderer Pfad wandte sich von der Malstätte rechtswärts, nach dem Lohrsee. Es war derselbe den einst der Koning mit dem alten Feiteling, mit Adalgard und Berchtar und Ulf dem Knaben geritten. Ein dritter Weg von der Mallinde nach morgen zu, führte zum düsteren Zio-Hein, auch Erg-Hein genannt, denn Erg und Erg waren nur andere Namen Zios, des Schwert und Schlachten Gottes. In diesem Zio-Heine war es, wo man dem Schwert Gott nach vollbrachter Kriegsfahrt die höchsten Opfer, die Menschenopfer, darbrachte, die allein ihm ziemten. Auch dieser Hein war, wie der des Duonah auf dem Hulbarfelde, mit einem Haag-Zaun eingefasst, doch blieb die Türe stets streng verschlossen und niemand nahte gern dem unheimlichen Ort. Nicht licht und sonnig war dies Heiligtum, wie das des Duonah, Vuodan und der Freia, vielmehr ein dichter Forst, in welchem wie in einem Urwald Baum und Gebüsch nach Willkür wuchsen. Kein wohl gepflegter Pfad führte zu dessen Mitte zum Opferstein, sondern ein viel geschlungener Fußsteig, auf dem man auf langen Umwegen durch das Gebüschestunke die Opfer zu dem ehrenen Blutkessel des finsteren Gottes führte. Niemand wohnte hier, und lange Jahre gingen oft vorüber eh wieder ein Siegesfest Kriegsgefangene brachte, die man dem Schwert Gott weite. Ja, oft war dann der schmale Waldgang so verwachsen, daß der Ewart, der den Gefangenen voraus ging, sich durchhauen mußte durch das Gestrüppe. Nur freien Männern und heiligen Walas, Hagediesen gestattete der Fromme Brauch, Zeugen zu sein bei dem Blut Opfer, und alle diese, den Ewart und die Frauen ausgenommen, betraten nur gefesselt den schaurigen Hein. Dies sollte deuten, daß vor ihm, dem Gott des Schlachtenglücks, je weder auch der freie Mann ein Knecht und Schalk sei. Doch zurück zur Malwiese, bei der Mallinde am Kreuzweg. Es war der Ort, wo zweimal des Jahres die Adalinge und die Freien alle von der ganzen Markung zum Maltag, zum Gerichtstag kamen. Dort unter freiem Himmel wurde recht gesprochen. Dort hielt man aber auch zu fest gesetzten Fristen und sonst bei außergewöhnlicher Veranlassung einen Marktag für die ganze Markung, wo die Jünglinge ihre Waffenspiele aufführten und bald im Schwerttanz, bald im Ringkampf, im Weitsprung und im Steinwurf, im Reiten auf ungebändigten Rossen, im Wetttritt über Gräben, Häge und Felsgeröll ihren Mut, ihre Kraft und Gewandheit, vor allem Volk, zumal vor ihren Dürrenen, zeigte. Doch leicht gesellte sich auch der Nutzen zu dem Schönen und Pferd und Rind, Getreide und Gewebe, Gerät und Waffen wanderten da in lebhaftem Tausch von Hand zu Hand. Auch viel Gezecht wart hier und abends tanzt der Bursche mit der Dürne ums Feuer, den Zweitritt und den Siebensprung. Der Tag der Verteilung, der auf der Wolfsfahrt gewonnenen Beute war gekommen, immer ein Festtag für die ganze Nachbarschaft. Diesmal ein außerordentlicher Markttag für Niva-Markung. Es war ja der Stolz der Helden und eine Aufmunterung zur Teilnahme an künftigen Fahrten, alles auszustellen, zu pracht und Schau der Marktgenossen, was Schönes und Seltsame sie aus fremden Ländern mitgebracht. Da wurden Gold und Silber Schätze, die man erbeutet, durchs Los verteilt, auf Sklaven, Pferde, Waffen und dergleichen, die unsere Helde nicht selbst bedurften, sofort verkauft. Den Kaufpreis schätzte man nach Rindern, bezahlte ihn wohl auch in solchen, doch zog man längst schon des leichteren Verkehres halber Stücke von goldenen Baugen vor. Das waren Reife aus dickem Golddraht in vielfacher Spirale um den Arm gewunden. Von diesen wog man je nach dem Preis ein größeres oder kleinere Stückchen ab und gab es hin als Geld. Doch brachten auch die welchen Krämer und Römer Söldner schon seit geraumer Zeit die römischen Moneten Münzen auf den zu ebischen Marktag, runde Blättchen von Gold und Silber mit dem Bild des Kaisers. So waren heute hunderte von Männern, Weibern, Kindern schon seit Tagesanbruch dort auf der Malwiese versammelt. Die meisten trieb die Neugier her, doch kam auch der und jener in der Hoffnung, heute um billigen Preis einen geschickten Schalk sich zu erwerben. Denn römische Sklaven, die es diesmal wie man sich durch den ganzen Gau erzählte, in Menge gab, waren wertvoll und sehr beliebt, ob ihres Fleises, ihrer Willfährigkeit und ob ihres Geschicks als Handwerker und beim Ackerbau. Vor allen anderen aber war heute der syrische Krämer habsnase alle bändig, bald hier, bald dort alte Bekannte grüßend, als wären alle ihm die liebsten Freunde von Jugend auf. Auch hatte ihn in der Tat schon öfters seine Handelstraße aus dem Nikatal herauf über die Malwiese bei Nifa-Burg geführt, von da nach der Duunave, von dieser weiter nach dem alten Ziusburg am Lekkofluss, das jetzt Augusta Vendilicorum hieß. Wie viele Rinder, Pferde, Gantafedern, auch Schalke hatte er schon erhandelt auf solchen germanischen Markttagen und welchen Rotwein, goldene Kaiserköpfe, das heißt römische Moneten, dafür hingegeben. Auch Schmuck für Frauen aus Gold und Silber, schöne Waffen, feine Dolche und pur pur Tücher zur Einfassung der Linnenröcke für die Mädchen und dergleichen. Alles harte Begierig des großen Schauspiels, zudem der alte Koning selbst erscheinen sollte. Endlich nahte ein langer glänzender Zug auf dem Diodweg von Nifa-Burg her. Wohl einen Triumphzug hätten es die Römer genannt. Hartfest, der greise Koning auf dem alten Grane in prächtig pelzverbrähmtem Koningsmantel, neben ihm Walfried, der Ewart vom Duunastein, im langen roten Festgewand mit güldenbrangenden Leibgurt, denn heute galt es ein Blutopfer. Dann alle die Helden und die Edelfrauen. Da sah man auch gar manche graue Recken, Freunde Hartfest von nah und fern, die an der Wolfsfahrt nicht mehr teilgenommen, sogar der alte Feitling selbst, obgleich in Trauer, ob Aranolz, des Sohns und Stammhalters, wollte nicht fehlen bei dem Markfest. Auch Gisela, die edle Tochter Hartfest, des Burings Mutter, war herübergeritten von ihrer Halle im Filleskau, mit ihren Söhnen Gisalmark und Herbert und Houdomar, zum Siegesfest des erstgeborenen Sohnes Agilolf. Sie zog gar stattlich auf, auf einem stolzen Schimmel, einem edlen Tier mit großen ausdrucksvollen Augen, weiten Nüstern und feiner, seidenhaariger Mähen und Schweif. Der schwere regelmäßige Schritt der anderen Rittergäule genügt ihm nicht, und freudig tanzt es ein Herr im Übermote der Bewegungslust, stolz auf die Fürstin, die es trägt und die es lenkt mit sicherer Hand. Es war nicht aus der schweren Zucht germanischer Rosse, nein, unter einer wärmeren Sonne tummelt es sich als Fohlen. Jung Agilolf hatte es vor Jahren, von seiner ersten Wolfsfahrt der edlen Mutter mitgebracht, von jenseit der Durunave. Dort nahm er es einem römischen Tribunen ab, der es in Ägypten sich geholt, wo selbst die wüsten Luft die besten Pferde zeugt. Wie prächtig war die Herrin heute angetan, in welcher Purpurfarbe branht ihr Kleid, und um den Nacken schmiegt sich ein blendend weißer Schwanendown und eingeflochtene Goldschnüre Wetteifern mit dem Glanz der blonden Haare. An ihrer Seite reitet Berchter, die Kuningsmeid in jugendlicher Schöne, gar holzselig strahlt sie im einfach weißen Kleid, und nur das Purpurband um die goldenen Locken zeigt ihren königlichen Rang. Drauf kommt der große Trub der Welchensklaven und der Kriegsgefangenen. Die Arme waren ihnen auf den Rücken gebunden, mit hartem Weidenseilen. Man hatte ihre bunten Welchenkleider neu aufgeputzt, doch sahen sie bekümmert darein, und blickten ängstlich um sich, nach den frohen Minen des höhnenden Volks umher, denn heute soll ihr Schicksal sich entscheiden. Nur Einzelne der Dirnen leichten Sins, lachten und scherzten, und welchten laut in ihrer fremden Sprache. Endlich zum Schluss auf ihren schweren Rossen folgten die wackeren Kriegsgesellen, die Schwarzen Harrier und die Kuningsmannen. Das Volk macht Raum, und demütig beugt sich Hab's Nasa, der sich weit vorgedrängt, vor Hartfest, vor dem Ewart und vor Storhagen, besonders aber vor Klinglari de Marischalk, denn dessen Gunst war wichtig heute. Der Kuning lässt sich nieder auf dem Hochsitz unter der alten Linde. Zu seinen Seiten auf Banken reihen sich die Helden und die anwesenden Frauen. Vor ihnen stellt sich der Ewart als Priester und als Dolmetsch, denn wohlkundig war er der römischen Sprache. Storhagen, der Sprecher, tritt in den Kreis. Er gebietet Stille mit lauter Stimme und ruft mit einem Wink die Kriegsgefangenen her. Ein schöner junger Römer, weit höher angestallt als alle anderen, trat als der erste vor. Es war derselbe, den wir verwundet sahen, auf dem Merkursberg. Noch war sein feines Amtlitz bleich, doch stolz und feurig funkelten die Schwarzen Augen. Stellt diesen zurück bis später, ruft der Buring. Er scheint noch schwach von seiner Wunde. Der Weg vom Niva her hat ihn erschöpft, wie ihr wohl seht. Der Ewart, so sei es. Storhagen ruft den Nächsten auf. Der Ewart in germanischer Sprache. Du bist von unserem Volk, die Größe deines Leibes, die blauen Augen und das Goldhaar verraten dich. Ich bin ein Urbier, nicht leugner ichs, antwortete der Gefangene in germanischer Sprache. Ihr soeben hasstet unseren Stamm seit alter Zeit. Ich kenne euren Brauch und mein Geschick. Doch werdet ihr dem ehrlichen Kriegsgefangenen sein Recht nicht rauben, das Recht des Loses? Der Ewart, du sprichst gar trotz ich Bursche. Sind andere noch von deinem Stamme hier? Zwei weitere Gefangene treten vor. Der Ewart. Euch ist bekannt, was Saga die allweise die Gerechte mit ewigen Runen in ihre Buchenstäbe eingegraben. Bald ist's ein Mannesalter her, das hält hart fest, der soeben Kuning am Rand der Wasgau-Berge jenseit des Reihen gegen den ersten Cäsar focht. Zio verließ ihn in der Schlacht. Die soeben, Mannen, Frauen, Kinder, was aus dem Kampf entronnen, wollten rückwärts fliehen übern Rhein. Da war es euer Stamm, der Urbierstamm, der in verräterischem Bunde mit dem grausamen Römer, der flüchtigen soeben tausende erbarmungslos hinmorderte, oder in des heiligen Rheinstroms fluten trieb. Darauf schwur der alte Kuning hart fest, den ihr dort auf dem Hoch sitzt, seht, namens des ganzen soeben Stamms den Ubeern Rache. Doch jedem Menschen, wer es auf der geringste Schalk, verleiht die Soeben-Satzung noch das Recht, in freier Rede vor dem gesamten Volk die Schuld von sich zu wälzen, soweit er kann. So mögt ihr's auch versuchen. Einer der Urbier Wohl hörten wir aus unserer Väter Munde die alte Meer, wie einst die soeben eingefallen in das Gallierland. Wie schwer bedrückt, die Gallier um Hilfe baten bei den Römern. Da traten unsere Väter auf der Römer Seite, wie sie wohl durften, denn nicht bekannt ist uns, dass ein germanischer Stamm beim anderen fragt, mit wem und gegen wen er kämpfen soll. Nein, jeder Stamm ist frei für sich. So war's germanen Art aus alter Zeit. Wer will es leugnen? Hier stehen wir nun in eurer Macht, und wenn es not, so wissen wir zu sterben für der Väter Ehre. Wir drei sind einer Muttersöhne, von Dürenmark, Marco Durum, jenseit des Rheins. Der Ewart Wo jetzt die Ara Urbiorum der Welche Altar steht, dem welchen Gott der Opferstein, den euch zum Hohn der Römer nach eurem Stamm benannt. Der Urbier Nicht uns zum Hohne, wahrlich, uns zur Ehre, wir selber opfern dort, denn wer ist noch so blind in unseren Tagen, der an die Macht germanischer Götter glaubte? Ein lautes Murren und zornige Rufe, Schimpfworte erschallen aus dem Volke. Der Ewart gebeut stille und spricht, die Macht sollt ihr, ihr Urbier, noch heute kennenlernen. Der Urbier Ja, schältet nur und droht und höhnet uns, wir kennen unser Herr bis Schicksal wohl, ihr tötet uns als Opfer eures Gottes, doch frag ich euch, ihr Warnbefangenen, wenn es euren Übermut auch wurmt, seht ihr denn nicht, dass alles Glück der Erde nur von den Römergöttern kommt, dass in der einen goldenen Roma alle Schätze der ganzen Welt zusammenströmen, das dem, der dort befiehlt, je wedes Volk gehorchen muss. Ihr wollt uns töten? Was ist unsere Schuld? Treu hielten wir zum römischen Cäsar, wie unsere Ahnen schon. Volkt nicht das Kind dem Vater? Wir leben, handeln, opfern mit jenem Volk, das uns hochschätzt, und glücklich wäret ihr, ihr folgtet unseren Beispiel. Nun, handelt mit uns, wie ihr wollt. Der Ewart Es ist genug der Lästerung, wehe ihr dem Volke, das von dem treuen Gottes in der Ahnen abfällt. Keine Raum ist mehr für selbiges auf der Erde, und es wird ausgelöscht wie euer schmählich Leben. Ihr büset eurer Väter schmach und eure eigene. Doch glaubet nicht, dass ihr gewürdigt werdet, zu sterben auf unserer Götter reinen Opfersteinen, wo nur die Schuld gesühnt wird, nicht die Schande. Nicht Zio dürstet nach des Verräters, nach des Gotteslästeres Blut. Der Sumpf erstickt ihm seinen Frevelmund. Von des Loses Gnade seid ihr ausgestoßen. So ist der Brauch im Soebenland. Trede zurück, macht besseren Platz, denn schlechter ist ja keiner. Das umstehende Volk gibt euch Zusammenschlagen der Waffen und laute Rufe Beifall zu dem Entscheid. Hab's NASA flüstert vor sich hin in seiner orientalischen Sprache. Schad für die Mannen, für die starken Arme, wer wird in solche Menschen gleich ums Leben bringen. Ich kann es nicht verstehen. Schad, ewig schad für die dreißig güldenden Kaiserköpfe, die jeder wert ist. Storehagen, der Sprecher, gibt einem weiteren Gefangenen, das Zeichen vorzutreten. Der Ewart? Dich rede ich in römischer Sprache an. Du bist ein Veteran der Legion, ich seh's an deinem Graukopf, deinen Narben. Auf der Gefangene? Ich bin der Prämie Pilar der Legion, ein alter Krieger her und zu nichts nütze als zum Kämpfen und nichts verschlägt's mir, ob ich auf eurer Seite fortanstehe. Ein jedes Volk hat seinen Mars. Er wechselt nur den Namen. Ich wuchs im Lager auf, was andere Vater und Mutter nennen, ich kannte es nie. Sie sagten, man habe mich gefunden hinter einer Hecke. Ein großes Lagerzelt im warmen Kabadokchen in Kleinasien drüben, das ist mein längstes Denken. Dort tummelte ich mich mit vielen anderen Jungen und Ringen, Springen, Klettern, Steine, Lansenwerfen, auch blutiger Schwertkampf waren unsere Spiele. Ja, wisst es nur, ihr soeben, hart und ernst und täglich strenge Arbeit ist das Lagerleben des römischen Soldaten und nicht von ungefähr wird er zum unbesiegten Eroberer der Welt. Als mir der Bart sprost, kam eben Antonius der Triumvir zu uns herüber, der brave Mann, der noch ein Herz für den Soldaten hatte. 19 Legionen, denkt euch, 19, folgten ihm damals als es los ging gegen Octavian. Das war ein flotter Zug von Ephesus nach Samus, nach Athen, nach Gorsira und dann nach Actium. Nach Actium möchte es ins Meer versenken samt dem Apollo-Tempel drauf. Wir standen fest auf einem Vorgebirge den Feind erwartend, so war es gut. Antonius aber führt uns hinab ins Wasser, uns Legionäre, denkt euch. Ihr wisst, der glügste Mann macht einen dummen Streich, wann er dem Weib befolgt. Drum hab ich nie gefreit. Cleopatrai ist die Seine, war eine Königin in Ägypterland, ein schönes Weib bei Bachus, und so reich, daß sie nur aufgelöste Perlentrank statt Wein. Die hat's ihm angetan, und sie gab ihm den tollen Rat, zur See zu kämpfen, und 20.000, sage 20.000 schwer gerüstete Legionäre, die eine Welt erobern konnten, band der verrückte Mann auf seine hochbordigen Schiffe. Der andere Octavian hatte nur leichtes Zeug, elende Nachen, doch boarden sie uns an mit ihren Eisen-Schnebeln, und wir, wir standen zähnig nirschend oben auf den hohen Schiffen mit unseren kurzen Schwertern. Das leichte Pack der schützten Schoss, was half's? Am Ende floh die Königin, noch sehe ich die Purpur-Segel ihres Schiffleins. Was tat Antonius? Ihr nach Ägypten zu. Das war's, was man die Schlacht bei Actium nennt. Uns Legionäre ließ nun der andere schwören, der Octavian, den sie Augustus jetzt benennen. Wir murten. Da holt er Geld aus Rom. Man sagt, er hab es seinen besten Freunden samt ihren Köpfen abgenommen. Uns war es gleich, was kümmert Roma uns. Er zahlte uns und zahlte gut. 250 Dennare auf den Mann. Es war ein Ägypten. Antonius der Arme rennt auf uns los mit etlich Reitern. Es war umsonst. Da stürzt er in sein Schwert. Das Weib, Cleopatra, versucht es nun, den anderen den Octavian zu fangen. Doch er war schlau und wollte nicht. Aber im Triumph sollt sie in goldenen Ketten in Rom aufziehen. Das wollte sie nicht. Sie ließ sich beißen von einer giftigen Viper in die Brust und starb. Und Octavian gehorcht seitdem die Welt. Wir kamen zum Triumph nach Rom und nie sah ich ein größeres Fest. Octavianus schloss den Janus-Tempel. Doch dauert es nicht lange. Da ging es im Norden an. Und unter Grasus, dem Legaten, kämpfte ich an der Duonave, gegen die Darker und Bastana, ein mutiges Volk. Ich mein, sie seien eures Bluts. Dann ging es unter Drosus des Augustus Stiefsohn gegen Diapiden und ihre Hauptstadt Methullum an der Gulpa. Hier forcht Augustus selber mit und trug zwei schwere Wunden heim. Dann bauten wir ein Standlager in Rätzien am Leckhoflus, im alten Ciosburg, Augusta Vendilicorum. Dann ging es in Galien los, am unteren Rhein. Dort stehe ich nun seit 20 Jahren und kämpfte ehrlich gegen die Gamanen, bis mich das Fatum in eure Hände führt. Nun macht mit mir, was euch gut stinkt. Als Sklave taug ich nichts. Vom Kriegshandwerk jedoch verstehe ich mehr als all die grünen, feinen Centurionen, Präfekten und Legaten, die man uns jährlich aus dem Fernen Rom schickt und die uns nach Germanien auf die Schlachtbank liefern. Wollt ihr mich nicht als Kriegsknächt, haut mich nieder. Ich habe niemand, der mich liebt, auf Erden. Der Ewart Zurück, wackere Soldat, dir wird es loses Gunst zuteil und, wenn das Glück dir wohl will, ein ehrlicher Tod im Zio heim. Der Ewart wiederholt dann kurz die Rede des Kriegers in germanischer Sprache und seinen Entscheid. Die Helden und das Volk zollen Beifall. Hab's NASA für sich? Indem der Würfel holt ist, wird er mein. So ein alter Legionär wird mir mein Gold fast aufgewogen in Wendeleich, wenn nur danach nicht lieber stirbt. Storehagen winkt einem anderen der Kriegsgefangenen. Dieser Trittgar bescheiden vor und redet in römischer Mundart den Ewart also an. Ich bin der erste Schreiber der Legion und nur mein Krieger Kleid hat mich zum Kriegsgefangenen gemacht. Drum zieh ich's vor und ford es, als mein gutes Recht zu jenen dort, auf die Sklaven deutend, gestellt zu werden. Mein Vater schon war Schreiber, ein Freigelassener des alten Brutus, der den ersten César ermordet hat. Bei Griffel, Wachs- und Tafeln und Papyrusrollen wuchs ich auf und nie berührte meine Hand im Ernst ein Schwert. In früheren Jahren schrieb ich für den Buchhändler Triffon die Epigramme des Martial wohl hundertmal. Seit bald zehn Jahren nun stehe ich bei der Legion in Gallien und schreibe die Berichte über ihre Taten für die diurnar populi Romani, die Tageszeitung des römischen Volks, wie sie mir unser Proprator diktiert. Ich schreibe alles, was ihr nur wollt, auch eure Heldentaten, doch könnt ihr mich als Schreiber nicht verwerten, lasst mich arbeiten, was euch nur beliebt. Nun lasst nicht losen mich um Tod und Leben." Er weint. Darauf der Ewart. Ich dachte schlecht von den Verrätern dort, denn Ubian, du bist noch schlechter. Zio verachtet dich, den Feigling, du sollst nicht losen mit den Männern, fort zu den Sklaven. Vergnügt schreitet der Gefangene zu den Sklaven hinüber. Hab's nahe sah. Der Mann wär auch nicht zu verachten, man zahlt die Schreiber gut in unseren Tagen, ja besser als die Philosophen und die Dichter selbst. Storehagen ruft demnächstem vor, einen schönen Mann in den Jahren der vollen Manneskraft. Der Ewart. Raedlen trotz und Mut lese ich auf deiner Stirn. Du trägst der Ehrenzeichen und der Narben schon so viele, und doch zieht dunkles Haar noch deinen Scheitel. Erzähl uns, wenn du willst, wie dich das Lebensschicksal bisher hergeführt. Der Gefangene. Was wollet ihr von mir, und was kann's frommen dem gebundenen Mann bei mitleidlosen Barbaren, die ihr seid, wenn ich euch rede, stehe? Was ich auch sage, besiegt, ist doch mein Geschick. Ich seh's an meinen tapferen Kameraden, dem Graukopf, dort. Der Ewart. Du hast die Wahl, so du als Krieger dich nicht ausweisen willst und kannst, so machst du dich den Sklaven dort gesellen. Der Gefangene. Das werde ich nicht. Ich bin aus altem Römerblut, nie trug ein Mann aus Lelius Stamm der Knechtschaft Markel. Ich wert es auch nicht und keinen den Narben ich wert für den armen Käufer. Macht ihr mich heutzum Sklaven? Morgen bin ich's nicht mehr. Der Römer weiß zu sterben, wann es Zeit ist. Der Ewart. Du sprichst wie ein Germane, doch tätsst du klüger, deinen Trotz zu zügeln. Wir haben Mittel, dir den Mund zu öffnen. Mir wär's leid um dich. Auch in dem Feinde schätzen wir den Mannes Mut. Der Gefangene. So hört mein Zeugnis. Doch gefallen wird's euch nicht, so hoff ich. Mein Name ist Lelius. Ich wuchs in Ehe und Reichtum auf als eines römischen Ritters edler Sohn. Der Vater starb mir früh. Die Mutter, Schwester, zusammen dem guten alten Haus in Rom und unserem schönen Landsitz in den Albaner Bergen, sie fielen in das Wucherres Luprus Hände und in den Nischen unseres alten Kolumbariums, wo meine edlen Ahnen Sakophage roten, wo mich als Knabe eines der Vater Schwören ließ, des römischen Namens Ehre ewig hochzuhalten. Dort macht es Übermütigen im Porkümmlings verhasste Brut sich breit. Ich selbst entfloh der Schande, kaum 16 Jahre alt, zur Legion, zum Helden Drusus, dem damals alles zujauchtste. Mit ihm machte ich die größten Siege durch Germanien. Bei Kastra Veterra schlugen wir die Brücke über euren Rhein. Dann ging es unter Blutigen Kämpfen weiter durch einen endlos langen Wald bis zum Visurgis. Weser. Da fielen die kaum unterjochten Völker in unserem Rücken ab. Die sicheren Posten alle, die wir zurückgelassen auf dem Wege, wurden überfallen, und zwanzig Zenturionen kreuzigtem die Euren. Drusus Schworrache. Bei Arbalo kam es zur Schlacht. Die Silberadler wankten, alles schien verloren. Da fielen eure Brüder in toller Beutigier auf unser Lager, uns zum Heil. Wir warteten im Blut der Räuber und schlugen uns durch die Breine zu bis zur Lipa. Dort bauten wir Aliso, das noch heute in mitten von Germanien als starke Römerburg euch trotzt. Dann bauten wir Kastelle da und dort am Rhein wohl an die 50. Im dritten Jahre darauf stürmten wir wieder vor, hinüber über den Visurgis bis an den Albis. Wir wollten unsere Adler tragen, soweit es Menschen gibt. Da trat eine Göttin uns in den Weg. Ich stand an Drusus Seite, als die goldgelockte, riesen Jungfrau ihn mit Donnerstimme anrief. Nicht weiter, unersättlicher, das Ende deiner Taten deines Lebens ist gekommen. Ein schauerliches Traumgesicht und wunderbare Stimmen in der Luft bestätigten den Götterwing. Wir kehrten um, dem Reine zu. Am nächsten Lagerplatz stürmten in finsterer Nacht drei Jünglinge in weißen, leuchtenden Gewändern über Wall und Graben. Sie ritten durch das Lager, schreckenverbreitend. Niemand rührt sie an. Wohl sah ein jeder, sie stammten nicht von einer irdischen Mutter. Am nächsten Tage scheut des Helden Drusus Ross an einem blutgen Opfersteine der Germanen. Drauf noch eine Römerleiche lag. Der edle stürzt vom Pferd und starb. Wie viel des warmen Römerbluts hat schon dies kalte wilde Land getrunken. Es ist kaum desselben wert, und doch soll es unser sein. Es muss. Und wann die alte heilige Roma der Opfer blutete. Schon schmiegt der ganze Norden seinen trotzigen Nacken unter des Barrus strenge Zucht. Nun kommt der Süden an die Reihe, trotz des herzynischen Waldes, der Euch bis jetzt geschützt. Augustus Schwurs und seine Eide hält der César. Der Ewart. Tritt ab, ich bitte selbst zu Zio, unserem schlachten Gott, dass er auch dich erwähle zu seinem Opfer, und so ein ehrenvolles Kriegerleben durch einen ehrenvollen Tod beschließe. Hab's nahe sah für sich. Wäre ich sonderbare Grillen in diesen Köpfen spucken? Storhagen deutet demnächst den Kriegsgefangenen in den Kreis zu treten. Der Ewart. Du bist ein Galler, ein Kallert, wie wir sagen. Ich seh's an deinem raschen lustigen Wesen und an deinem weibisch leichten Tanz tritt. Der Gefangene. Ich rühme mich dem großen Volk an zu gehören, das du nennst, dem Glügsten, dem Berätesten, dem Glücklichsten der Erde, von dessen glänzend feiner Sitte selbst der Römer lernt. Eure Majestät, O Kuning, kennt uns wohl, so ihr derselbe seid der einst in unserem schönen Lande glücklich war. Wer ist's dort nicht? Ihr hattet Unglück nachher gegen César. Das kann den Tapfersten auch treffen. Es traf auch uns gar oft. Doch glaubet nicht, dass ihr vergessen seid in Galgen. Wie wird es meine Lugdunensa freuen? Lugdunum ist die Hauptstadt jetzt in Galgen, edler Kuning. Wenn ich der einst, ich hoffe, Belen wird meinen Würfel Glück verleihen. Wenn ich der einst ihnen erzähle, dass ich den alten Kuning Ariovist, den wir längst tot geglaubt, leibhaftig vor mir sah, von dem noch jedes Kind bei uns zu singen weiß. Es hat sich viel verändert in meiner Heimatland seit jener Zeit. Wir haben die Römer aufgenommen, als liebe, dauerhafte Freunde, Kriegs- und Rechtskundige. Sie leben unter uns und, zu erleichtern den Verkehr, hat unser Volk die Römersprache angenommen. Auch lehren unsere schönen Frauen sie zum Entgelt gar manche Friedenskunst und Lebensfreude und Tanz und Flussbarkeiten, deren die strenge Volk bisher entbehrte. Auch unserer Droiden geheimes Wissen findet ihren Beifall. So leid die eine Nation der anderen. So würden auch ich und meine vier Landsleute dort uns gerne finden lassen, euch tapferen aber etwas rauen Männern, die feinere gallische Sitte beizubringen, damit die edle Form dem edlen Kern entspricht. Auch würden wir? Der Ewart ihn unterbrechend. Genug der eitlen Rede, tritt hinüber zu den anderen. Erwendet sich an die übrigen vier Gefangenen. Auch ihr seid Gallia, wie jener uns vermeldet. Nicht weiterer Worte braucht's, wir kennen euch. Der eine Sprach für alle. Hab's NASA. Der Mann hat recht. Ein Gallia spricht wie der andere. Der Ewart in germanischer Sprache. Wir sind zu Ende mit den Kriegsgefangenen. Ihr freien soeben, die ihr je versammelt seid auf offene Markttag. Ihr habt mein Urteil in jedem einzelnen Fall durch eurer Waffenklören festgemacht. So wie es braucht, ist seit der urahnen Zeit. Doch ist noch einer übrig, der bleiche Römer jüngling dort aus edlem Blut entstammt, wie ihr wohl seht. Der Sprecher mag ihn rufen. Storehagen führt den jungen Römer wieder in den Kreis. Der Ewart. Noch klafft ihr auf der Brust die Wunde, die dir das Schafe zu ebenschwert geschlagen. Und aufschub, kannst du reichen für dein Urteil, bis du genesen. Doch deucht mir es eher ein Gewinn für dich, zu würfeln heute mit den anderen und nicht in Mondelangen Bangen zwischen Tod und Leben zu schweben bis zum nächsten Gautag. Der Gefangene. So naht sie endlich, die ersehnte Stunde, die meiner Schmach und meiner Wunden qual ein rasches Ende machen soll. Ich bin bereit zum sterben. Wollt ihr noch weiter hören, so gestattet mir dem Greisen Kuning dort, eine wichtige Meer zu künden aus alten Tagen. Seid ihr, O Kuning, in der Tat, wie ich vernommen, der große Ariovistus rex Germanorum, mit welchem unser göttlicher Julius Caesar eins gekämpft, den dieser selbst und so wie Römer alle längst für tot gehalten, so denkt an die Nacht nach jenem heißen Bluttag in den Vaskaubergen, als ihr, verfolgt von unseren gallischen Reitern, am Rhein bei Briesack den Kahn gefunden, der euch von Galgen hinüber ans Germanen Ufer trug. Eure beiden edlen Frauen töteten sich selbst auf jener Flucht, als unsere Krieger sie eben eingeholt. Noch wisst ihr es vielleicht selber nicht, ich weiß es. Auch eure schönen Töchter wehrten sich verzweifelt, die eine fiel. Der anderen Leben wart gerettet von einem braven Mann, Valerius Prozillus. Den Namen kennt ihr wohl, ihr schlepptet ihn ja mit als Geisel noch auf der Flucht dreifach gefesselt. Doch Caesar selbst mit seinen Reitern, da euch hart auf den Fersen war, hat ihn befreit, und ihm eure edle Tochter, für die er Bart als Sklavin geschenkt. Dieser Prozillus war mein Ahn, war meiner Mutter Vater. Mein Name ist Valerius Pulcher. Hartfest, erlaubt mir Ebert, daß ich selbst dem Römer Antwort gebe. Dann zu Valerius gewendet fährt der Kuning fort. Du denkst wohl, schlauer Römer, mit der feinen Finte, die du klug ersonnen, mein Blut und Vater Herz zu ködern? Ich soll dich fragen nun, welche es war von meinen beiden Töchtern. Die schöne Godalinda oder Svanahild, die Runenweise, und was aus ihr geworden? Ich frag dich nicht. Wenn Hartfest Tochter eines Römer Sklavin wird, wenn sie den Dolch, den jedes Suebin drüben in Galgen als letzte Schutzwehr ihre Ehre bei sich trug, nicht zückte auf die eigene Brust, wie es die anderen Suebenfrauen alle taten auf ihrer Wagenburg am Abend der Schlacht, wenn sie von eigener Hand nicht fiel wie ihre edle Schwester, ihre Mutter, so ist sie tot für ihn. Valerius, ihr fordert viel von einer zarten Jungfrau? Hartfest, nicht ich. Die strenge Ahnensitte fordert es von ihr. Sie kannte ihre Pflicht. Wag es nie mehr, ich rate es dir, von ihr zu reden. Valerius, wehe dem harten Gott, der euch zu dieser Stunde dies finstere Wort aussprechen ließ. Es ist ein schweres Unheil für euch, so wie für mich. Doch sei es so. Der Koening, du sprichst geheimnisvoll, doch reizen deine schön gesetzten Worte meine Neugier nicht. Mehr als der meinen Schicksal kümmert mich das Los, die Freiheit meines Suebenstammes und unserer Landmark. Willst du mir ehrlich redestehen, wie viele eurer Legionen an unseren beiden großen Strömen, der Duo Narwe und dem Rein, Herr Rübert Dräun, nach Germanien? Valerius. Der Römer braucht es trug es nicht. Durch Schlauheit herrscht der Schwächling nur und herrscht kurze Zeit. Doch Romas Weltreich steht auf dem ewigen Recht des Stärkeren und auf der Furcht der Völker. Wir leugnen es nicht. Darum nicht mindern werde ich mit lügen Worten die Zahl der Krieger, die unseres Zäsers winkt, gewärtig an euren Grenzen stehen. Noch auch sie mehren. Jeder darf wissen, wo die Silberadler blinken, vor denen sich der Erdkreis beut. So höre denn. Acht Legionen stehen am Rein hinunter, vier in Germania Superior, wie wir es nennen, vier andere in Germania Inferior, bis zu dem Land der Friesen und Batava, die um des Reines Ausfluss wohnen. Vier weitere Legionen stehen entlang der Duo Narwe, zwei in Rätzien, zwei andere in Noricum und weitere, je nach Bedarf, in Mösien und Panonien. Ihr seht, eine mächtige Eisenkette schließt Euch ein und alle Jahre enger zieht sie sich zusammen um dies barbaren Land Germanien. Ja, nur der herzinnische Wald, der zwischen unserem grünen Rein und unserer dunklen Duo Narwe liegt, die rauhe unwirtsame Urheimat des zueben Stammes, nur dieses Fleckchen Erde widersteht uns noch. Mehr durch der Waldgebirge unwegsame Höhen als durch der eingeborenen Kraft, nur zu Räuberzügen noch sich aufrafft, wie der, auf dem Ihr mich und meine Kameraden an eines Gottes Altar überfielet. Nun, dieser Frevel bleibt nicht ungerochen, und Euer Schwertgott trinkt wohl heutzutem letzte Male edles Römerblut. Mit steigender Begeisterung und doch mit edlem Anstand hatte der junge Römer gesprochen und ob ihnen auf Fremd die Sprache war, hatte das ganze Volk andächtig still seiner Rede gelauscht, fast als ob es sie verstände. Als er geendet, sprach der Kuning. »Lass ist ein Römer endlich wieder, wie ich in Galien sie kennenlernte. Es ist der erste wieder seit jener Zeit, von hunderten der Einzige, der dieses großen Volkes gewaltigen Herrschergeist erfasste. Und trauen, die Stimme selbst des Mannes klingt mir wie ein Lieberklang aus alten Tagen und greift mir an das Herz. Wo war es doch, daß ich sie hörte? Gib mir denn Mann zu eigen, mein Agilolf!« »Der Buring? So war es mein Wille längst, O Kuning, er ist Euer. Der Ewart. Nicht also, ich muß Einsprach tun, Ihr Helden. Als Ihr auszuckt zur Wolfsfahrt nach der Mortenau, habt Ihr gelobt nach altem Brauch, jedweden Kriegsgefangenen zu unterwerfen, den schwarzen und dem weißen Würfel. Und eines Mannes Wort lässt sich nicht deuten, lässt sich nicht biegen, es bricht, wenn man es versucht.« Die freien, so eben Mannen im Kreise geben Beifall. Der Kuning, verernt sei es von mir, daß ich dem Schwert Gott seine Opfer vor enthalte, gern fügt sich auch der Kuning dem Entscheid der Götter und dem alten Brauch. Der Ewart nimmt einen Helm, würft acht Würfel hinein, hier schwarze und vier weiße, und bedeckt sie mit einem schwarzen Tuch. Storehagen ruft die Gefangenen her und stellt sie in einer Reihe auf. Das Volk drängt neugierig heran, und auch die Helden und die Edelfrauen erheben sich in tiefer Bewegung. Einer nach dem anderen zieht in derselben Ordnung, wie sie gesprochen. Der Kapadokia zieht einen schwarzen Würfel. Er wirft ihn lachend in die Luft. Der zweite, Lelius, jener Römer, der unter Drusus frucht, erhält einen weißen. Zwei von den Galiern ziehen schwarze, die drei anderen weiße. Ein schwarzer Würfel ist übrig im Helm. »Es ist der meine, ruft Valerius. – Lelius? – Lass tauschen mich mit euch, Tribun Valerius, denn euer Leben kann dem Vaterlande mehr nützen noch als meines. Valerius? – Vielleicht noch mehr mein Tod. Caesar Augustus muß den Anverwandten reichen. Doch dank ich euch für dieses Wort, daß mir verbürgt, daß es noch Römer gibt auf Erden. Ich werde leichter sterben.« Der Ivat. »Unnitz sind eure Reden. Zio tauscht kein Opfer. Der Buring. Gibt es kein Mittel, diesen Mann zu lösen? Zwei Säcke schwer von Gold und Silber liegen dort. Ihr mögt das Schönste euch wählen, Ewart, und es aufhängen in des Gotteshein. Gebt frei, den Mann.« Der Ewart. »Wurdan und Duna möchtet ihr wohl Söhnen mit Gold und Silber, doch nicht den Blut Gott Zio. Der eine Hand nur hat zum Töten, keine Zweite zum Verzeihen.« Der alte Feiteling. »Hört auch das Kreisenwort. Ich las in alten Runen, das einstmals Herrbald, der Karuska Fürst, gefangen ward vom Soebenkuning Harpart. Auch er zog einen schwarzen Würfel wie dieser Römer. Den Soeben selbst, den Feinden, war es Leid um ihn, denn weit berömt war seine Tapferkeit, sein Edelmut. Sie fragten eine Weise Wahler, und sie gab den Bescheid, sofern dreifreie Soebenjünglinge sich finden, die mit dem fremden Krieger kämpfen bis erfällt oder sie, so ist Zio gesöhnt. Doch sonderbar. Es fehlt auf meinem Runenstab der alten Meere Schluss, und ob der Karuska Fürst, ob die jungen Recken obsegten, man weiß es nicht.« Der Ewart nach längerem Besinnen. »Der alten Wahlerspruch mag auch uns gelten für diesen Mann. Sind unter euch dreifreie Soebenjünglinge, die nacheinander im Zwiegampf mit diesem edlen fremden Kämpfen sich messten wollen auf Tod und Leben, so fordere ich sie in diesen Kreis.« Beifälliges Waffengeklöhr ertönt. Eine wilde Bewegung kommt in das Volk. Schlachtrufe von einzelnen Erschallen da und dort, und von allen Seiten drängen sich Jünglinge vorwärts den Kreise zu. »Die ersten Aber sind unser Kurt der Ramazöfer und Jung Langpart der Koningsmann.« Der Ewart ruft. »Es ist genug der Tapferin. Dann stellt er Kurt Langpart und noch einen Dritten vor sich hin und spricht, indem er jedem mit dem Finger ein Schwertzeichen über die Brust zieht. Ich weih euch drei Sozius kämpfern!« Wieder ertönt Waffengeklöhr im Kreise des Volkes und traurig ziehen sich die nicht gewählten Jünglinge zurück. »Spricht der Ewart? Macht eurem E denn Kämpfer die Fesseln los?« Überrascht sieht sich der Römer um. Jetzt ebt er die von den banden gelösten Hände nach dem Ewart. »Ich danke euch,« so sagt er tief erregt, »dass ihr mich nicht gefesselt schlachten wollt.« Der Ewart in römischer Sprache. »Nicht um ein Opfer handelt sich's. Der Gott, dem du verfallen und dieses zueben Volk, hat eine große Gnade dir zu erweisen beschlossen. Du sollst mit diesen braven jungen Recken kämpfen um dein Leben.« »Walerius, ich versteh euch nicht. War nicht mein Los entschieden schon? Oder ist nur ein grausames Spiel, das ihr noch mit mir treibt?« Der Ewart. »Es ist nicht Germanen Art, dem bitteren Ernst grausamen Scherz zu mischen. So wie ich sprach, so ist's gemeint. Wenn du obsiegst den drei nacheinander, so bist du dem Altar entronnen.« »Walerius, welch wunderbare Kraft und Lebenslust durchströmt mich wieder, seid meine Arme von den banden frei. Der freie Arm macht einen freien Mann. Die Wunde selber schmerzt nicht mehr. Gebt mir ein Schwert, ein kurzes Römer Schwert und einen Römer Schild.« Der Ewart wiederholte die letzten Worte des Römers in germanischer Sprache und jauchzten der Beifall des Volkes ertönt dem fremden Helden. Sprich der Ewart zu Junglangpart? Hol dann im braven Kämpfen die Römerwaffen aus der Beute. Kurt, der Rammerzöfer, aber fast treu, hört sich die Hand des fremden. »Kommt schöner Welcher«, so sagt er. »Lasst uns zusammen den ersten Gang tun. Wir sind wohl beide Lebensmüt. Hütet euch vor meinem ersten schweren Hieb. Wenn dieser trifft, so seid ihr stumpfer immer. Wenn nicht, so hat euer kurzes Schwertlein Zeit, bis ich aushol zum Zweiten. Volz Zio, fallen wir zusammen. Valerius, der ihn nicht verstanden, nickt ihm doch freundlich dankend zu. Dann winkt er Lelius zu sich in den Kreis. Ich werde kämpfen, schweren Zwiegkampf mit diesen Helden, Lelius. Wenn mich Mars obsiegen lässt dem Dreien, so bin ich gerettet. Fall ich und kommst du je nach unserem schönen Rom zurück, so bring Valeria, meiner teuren Schwester, den Schwarzen Würfel, der mir den Tod im kalten Norden, fern von der sonnigen Heimat brachte. Dann wendet er sich an den Ewart und spricht. Gebt mir den Schwarzen Würfel aus dem Helm, der für mich übrig war. Ihnen soll mein Kriegskamerad als letztes Angedenken der Schwester bringen. Ihr werdet mir die Gunst nicht weigern. Der Ewart greift in den Helm, den Schwarzen Würfel zu holen. Er zieht ihn heraus. Es ist ein Weißer. Er schreckt zusammen, bewältigt aber sofort seine innere Unruhe. Und indem er den Weißen Würfeln mit der erhobenen Rechte in dem Volk gezeigt, spricht er mit festem Ton. Es ist ein Irrtum, Männer, ein unseliger Irrtum. O Zio, herer Schlacht in Gott, reche ihn an deinem Ewart, nicht an deinem Volk. Mein ist die Fele. Daruf bercht er die Kuningsjungfrau mit Veraufregung zitternder Stimme. Nicht eure Fehl ist's Ewart, es ist ein Götterwing. Tiefes Schweigen liegt über der ganzen Mahlstätte. Alle Blicke sind erwartungsvoll auf den Kuning gerichtet. Spricht der Kuning? Er freien zu ihm, mich und euch alle, hat der zarten Jungfrau Künes Wort getroffen. Ein Gott war's, der der zaghaften Befall zu Zeugen auf offenen Marktag. Zio verlangt nicht nach dem Blute dieses Römers. Er hat gelenkt, er nur, des Ewarts Hand. Er hat gewollt den Irrtum, der jenen löst, vom Opferstein. Rauschen des Schwärter klirren zollt dem Spruch des Kunings Beifall. Der Ewart? Ich bräuge mich der Wahler Gottesurteil und eurem Spruch, ihr freien soeben, wie ihr durch euren Kuning ihn getan. Dann zu Valerius gewendet? Zio gibt dich frei, du kämpfest nicht. Der Kuning hart fest selbst wird weiteres dir künden, ihm gehörst du zu. Valerius, soll ich etwa an Wunder wieder glauben, wie ich sie einst als Kind von meiner Amme hörte? Gibt's wirklich Götter noch? Erklärt mir Priester, ob ich der fremden Töne Sinn richtig gedeutet. War's jene Götterjungfrau dort, die mein entscheidend Urteil sprach? Verdank ich ihr mein Leben? Der Ewart? So ist es. Verschreitet Valerius durch den Kreis hinüber zu Berchtar und spricht in römischer Sprache? Ob du nun eine Göttin seist, ob nur ein menschlich Weib, nimm meiner Mutter Dank für das, was du dem armen, fremden Mann getan. In diesem Augenblick ertönt eine kichernde Stimme aus der Mitte des Volks. Was sagst du, Schecke, ein Jüngling sei geworden aus der Römer Meid? Ist besser so? Naar der Quieber? Das Volk lacht und wiederholt. Es ist nur der Naar der Quieber. Berchtar erschrickt und macht eine abwährende Bewegung mit der Hand. Valerius zieht sich zurück und Langpart führt ihn an der Hand hinüber zu den Koningsmannen. Der Ewart aber wendet sich an das Volk. Ihr freien Mannen, Zio ist bereit sein Opfer zu empfangen. Wer von euch Zeuge sein will, folge mir. Er winkt den Drei dem Tod geweihten Römer-Kriegern und führt sie westwärts über die Heide dem finsteren Zio-Hein zu. Ein großer Zug von Männern schließt sich an. Schon beginnt das Volk unter lautem Getöse sich zu zerstreuen. Da gebietet der Sprecher noch einmal Stille und ruft, Die Wahl des Gottes Opfers ist vollzogen. Der Lustgeteil der Beute ist noch übrig. Wer Schalke kaufen will und mägte, Markier erscheinen wieder am Nachmittag, Wann lang der Lindenschatten den Kreuzweg trifft. Hab's NASA für sich. So nimmt doch dieses tolle Volk endlich Vernunft an. Was goldene Kaiserknöpfe wäre die Beute einer solchen Wolfsfahrt wert, wenn einer sie klug zu verwerten wüsste. Doch Naren sind diese Germanen alle. Ende von Abschnitt 20 Abschnitt 21 von Koning-Hartfest von David Friedrich Weinland. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Publik-Domänen. Zum Mittag auf der Malwiese Über Mittag hat es sich das Volk gelagert, in Gruppen, da und dort, im Freien unter schattigen Bäumen oder drüben im Nahenwalde an einsamen lauschigen Plätzchen. Gar verschieden genießt ja der Mensch seine Freude. Der eine liebt vor allem Volk zu Zechen und zu Jubeln, dem anderen genügt der Seinen heimlich stiller Kreis. Doch auch jene, die im Freien schmausen, setzen sich nicht etwa zusammen nach Willkür, wie Gast auf Gast sich aneinander reiht, in der Herrberg am Diodeweg, nein, auch jene haben sich nach Sippen scharf gesondert, und auch hier, wie zu Hause am Herrtschein, führt der Familien älteste Wort und Vorsitz. Die Frauen aber holen aus dem blau linnen Zwergsack, das Rauchfleisch und Käse und dunkles Haferbrot, und die frischen, munteren Töchterlein, reichen die großen, hölzenden Pior-Kannen herum. Bald aber sieht man junge Bursche gemächtlich zwischen den Gruppen hin und wieder wandeln, gerneltun sie Bescheid auf den Zutrank des Hausvaters und führen dann, nach kürzerer oder längerer Zwiesprach, die Dürnen, auf die sie es allein abgesehen, gehen fort zum Tanz, zu welchem drüben, nahe der Mallinde, die Sackpfeife gar zu verführerisch einladet. Auch die noch übrigen Gefangenen und Sklaven haben sich gelagert. Gutmütig spendet man ihnen Nahrung von allen Seiten, mehr als genug, so daß auch sie bald im allgemeinen Jubel ihr Weh vergessen. Zumal die welchen Dürnen, denn aus ihrer bunten Schar, greifen sich die Flotten zu Eben-Jungen, ohne zu fragen, bald diese, bald jene, und ziehen sie hinüber zum suebischen Reigentanz, den die gewandten Südländerinnen, so ungewohnt er ihnen ist, gar schnell begreifen. Wohl schütteln die alten sueben Mannenden Kopf dazu und klagen, wie die Jugend zu frei geworden, und ich sitte so verderbt in dieser neuen verwälschten Zeit. Als aber eine der Dürnen nach römischer Art ihre frechen, bakantischen Sprünge wagte, da ertönte lautes Murren im Kreise, und der jüngling selbst, der sie hereingeführt, fasst sie hart beim Arm und rasch, halb fliegend gelangt sie zurück zu den anderen Sklaven. Das Volk aber gibt dem jungen Manne lauten Weihfall. Auch der König und seine Helden und die Edelfrauen nahmen offenes Mittagsmal unter der Mallinde. Eine lange und breite Eichendiele war als Bank oder Tisch, stand dort aus uralter Zeit auf Eichenpfälen, die in den Boden eingerammt. Darüber hatten dienende Mäkte ein weißschimmerndes Linnentuch gebreitet mit geblümten Gebild. Jetzt stellen sie Wildbret und Fische auf hölzernen Platten auf, zusammen Pior und Met in Silberkannen, und um den niederen Tisch lagern sich die edlen Männer und Frauen. Nicht weiter von stand eine zweite lange und breite Bank, um die sich jetzt das Volk staunend und bewundernd drängte. Auf ihr wurde soeben der kostbare Inhalt der Beutesäcke aus der Villa in der Mortenau zur Schau gestellt. Goldene Zierraten, kostbare Waffen, vor allem aber große Silbergeräte in Hülle und Fülle, das ganze Tafel und Trinkgeschirr des reichen Proprätors Flavius. Man stellte sie weist paarweise, kein Stück schien zu fehlen, der haplierige Sklavenaufseher, der sie für sich beiseite gebracht hatte keins vergessen. Da prankte vor allem ein hohes und weites glockenförmiges Gefäß, ein Mischkrog, ein Krater, darin die mäßigen Südländer ihren starken Wein mit Wasser mischten. Er war gediegen Silber und das Gewicht 40 Pfund, war von dem welchen Silberschmied oben eingegraben, worauf Habs NASA nicht versäumte, aufmerksam zu machen. Doch mehr noch als den Wert bewunderte das Volk, was alles auf den Mischkrog war, gebildet. Da sah man Blumen, Ranken, Fein geschnitten, drauf saßen als Wüchse alles das im blau durchsichtigen Meer, kleine Knaben mit Handnetzen, die nach Krebsen fischten, und kleine Meergötter, die mit Dreizacken nach Tintenfischen stießen, während unten rings um den Grund des wunderbaren Beckens scharf schnebelige Greife wache hielten. Rechts und links reiten sich auf dem Mischkrog wunderbare Trinkschalen an, mit viel geschlungenen Henkeln, darauf in stark erhöhter Arbeit die grinsenden Köpfe wild-bertiker Faune zwischen üppigem Weinlaub hervorlukten und über deren unteren Absätzen Löwenfälle in schweren Falten sich lagerten. Dann wieder große Schalen, auch sie offenbar für durchsichtigen goldenen Wein bestimmt, denn an ihrem Grunde sah man wunderbare Gestalten. Da saß ein frischer Knabe mit keckem Lächeln auf dem vollwangigen Antlitz, der hielt wie in sieges gewissem Frohlocken böse Schlangen mit Derbenfäustchen am Halse gepackt. Es war der kleine Herkules, der die von der eifersüchtigen Juno ihm in die Wiege gelegten Wiepern erwirkt. Weiter eine Brunkschüssel, an deren Grund eine prächtige Frauengestalt in reichfaltigem Gewandelagerte, halb aufgerichtet mit der linken Leicht auf einen Schild sich stützend, den Helm mit den Rosschweifen auf dem mächtigen Haupt. Es ist Minerva, doch führt sie hier nicht als Kriegerin den Speer in der rechten, sondern ein friedliches Pflug-Eisen, denn nach dessen Erfindung verdanken ihr die Menschen. Noch viele andere Schüsseln, Schalen und Becher, auch kostbarer Schmuck aus Gold, Korallen und Bernstein, Metallspiegel, Gelbe, serische Gewänder, lauter Kunstgebilde des warmen Südens, glänzten und gleißten dort auf dem Tische, auf der Malwiese mitten unter dem Schmausenden soeben. Barbaren, wie Habs Nasa ingrimmig und neidisch, in seiner syrischen Sprache flüsterte. Doch tat er ihnen unrecht, wahrlich, denn auch sie waren nicht so bar aller Bildung und allen feinen Sins, wie jener Syrer und heute noch so manche Deutsche selber meinen. Davon würde schon, wenn nichts anderes die hoch ausgebildete Religion jener Germanen zeugen, noch unmittelbarer ihre schönen Waffen, die sie gar wohl selbst zu Schmieden verstanden. Auch hatten sie sich sicher, da vielen Griechen und Römersklaven Bildung wohl zu Nutze gemacht, und über dem hatten ja manche jahrelang selbst unter den Römern gelebt. Drum, wenn es auch beim Volke nur Schaulust war und wohlgefallen an dem Glanz und Reichtum der Geschirre, so war es sicher mehr bei den Adalingen und ihren Frauen. Doch ein anderes freute noch den Koning Hartfest und den alten Feiteling, als zuunterst in den Beutesäcken und zwischen den kostbaren Gefäßen, wohl nur als Packmittel verwendet, eine hübsche Anzahl Papyrusrollen zum Vorschein kamen, offenbar Teile aus der Reisebibliothek des Pro-Prätors, denn als man sie entfaltete, da fanden sich meist neuere Werke und wahrlich von nicht geringem Interesse waren sie gerade für unsere Sueben. Sie alle schienen nämlich von Germanien zu handeln, und lange genug hatten die beiden Greisen Helden, der einst in Gallien mit den Römern zu verkehren gehabt, um Schrift und Sprache leicht zu entziffern und zu lesen. Da fand sich vor allem eine starke Rolle, ein Werk von Bipsanius Agrippa, dem Stadthalter von Gallien, den Schiegersone des Augustus, berühmt als Felter und als Staatsmann, worin er die Geschichte seiner Kriege gegen die Germanen beschrieb. Weiter eine andere Rolle, worin Augustus selbst die Taten seines edlen Stiefsohn Drusus verherrlichte, der als junger Held mitten in Nordgermanien seinen Tod gefunden. Drei andere Rollen enthielten die letzten Bücher des Geschichtsschreibers Titus Livius, der eben mit dem Tode jenes großen Jünglings seine 140 Bücher der Geschichte Roms Schloss. Weiter eine neue Rolle noch nicht geöffnet, noch mit der Widmung des Schriftstellers auf der Außenseite, Beleus Pataculus, der den letzten Feldzug des Tiberius und Germanien selbst mitgemacht und ihn für Augustus beschrieben. Weiter eine Rolle von Strabo, den berühmten Geografen aus Amasia, der bis an der Durunave Quellen vorgedrungen und, was die Römer von den Germanen wussten, eifrig gesammelt. Es war das siebente Buch, das nur von Germanien und den Simbann handelt. Endlich kam noch eine Rolle in feinem purpurseidendem Umschlag zutage. Als sie der alte Feiteling voll Begierde entfaltete, stellte sie sich da als ein Gedicht des Ritters Bedo Albinovanus, worin er die Kaiserin über den Tod ihres lieben Sohnes Drusus tröstet. Erreicht die Rolle dem Kuning, und während dieser sie durchfliegt, fällt ihm der soeben Name in die Augen, zumal aber der Schluss des Gedichts, wo Bedo ganz Germanien verflucht. Laut liest er ihn vor, obwohl nur er und der alte Feiteling ihn verstanden. »Du aber Germanien hast kein Recht mehr auf Nachsicht. Mit deinem Tode, Barbar, sollst du fortanwüßen. Sehen will ich, wie der Könige nacken Blau wird unter der Last der Ketten, wie ihre grausamen Hände von harten Banden umschlungen sind, wie endlich ihr Antlitz erbleicht und wieder ihren Willen tränen, die Wangen der Gewaltigen herabfließen. Jener drohende Mut, stolz durch Drusus Tod, soll im Gefängnisse dem Henker überantwortet werden. Dort will ich stehen und lange mit frohem Blick auf die nackten Leichen verweilen, wie sie da liegen auf den Gassen. Möge Aurora den Tag, der ein so herliches Schauspiel uns bringt, bald heraufhören, mit den strahlenden Rossen. »Du hörst, Blutbruder, was die Wälschen uns zugedacht. So fuhr hartfest jetzt in suebischer Sprache fort, zum Feitling gewendet. Doch ist der Herr befluch schon an die zwanzig Jahre alt, wie mir scheint, und noch hat er sich nicht erfüllt. »Du aber, edler Agilolf, so rief er diesem zu. Hast mir mit diesen Rollen mehr Freude gemacht und, so hoffe ich, dem suebischen Stamm und ganz Germanien mehr Nutzen gestiftet, als je mit einer anderen Beute der vielen Wolfsfahrten, die du vollbracht. Denn nicht säumen werde ich den anderen Adalingen durch ganz Germanien Kunde zu tun von dem, was diese Wälschenronen enthalten. Von Hand zu Hand wanderten die merkwürdigen Papyrusrollen. Auch Berchter und des Burings Mutter blickten neugierig, forschend die schönen regelmäßigen Wälschenschriftzeichen an, und jene, die der Ewart in die geheimen suebischen Runen eingeweiht, er fand es schmerzlich, dass diese Worte der Weißheit, wie sie meinte, ihr verschlossen sein sollten. Sie spricht es aus zum Buring, der ihr zur Seite lag. Der aber meint. »Lass diesen Blunder, Liebchen. Wahrlich, mir machten die suebischen Runen genug, Herr Bermühe, als sie der alte Ewart einst drüben im Phyllis kaum hier wies, da ich noch knabe war. Und doch ist's alte Satzung ja bei uns Buringen, daß wir nicht mehr als fünfzig Runensprüche lernen dürfen. Und es ist gut so, denn nie bei du, Rona, soweit mich auch die Norne führte, hat mir es an Runenkunde je gemangelt. Wer seine Ahnengeist ererbt, braucht nicht gerad zu wissen, was sie gedacht, er kann es alles selber wiederdenken. Ich hasse diese Schreibereien alle, zusammen den Schreibern, die wohl gar meinen, eine Macht damit zu haben. Wem's wichtig ist, mir etwas Grund zu tun, der mag sich setzten auf sein Ross und zu mir reiten nach der Buringshalle und mir es melden mit lebendgem Wort. So pfleg ich's auch zu halten. Wird man dann einig nicht, so muß der große Runenschreiber helfen, der scharfe Stahl, der an der Seite hängt. Einfach für jeden leserlich sind seine roten Zeilen und trügen nicht, wie manche Runen in Buchenholz es tut. Dann erhob er sich und fuhr zur ganzen Tafelrunde gewendet fort in frischen, wohltönenden Worten. Heldenbrüder, genossen der Wolfsfahrt und ihr edle Männer und Frauen, die er uns heute am Marktag, unserem Jubeltage, geerrt. Zu Ende ist der Wolfsrit. Was guld vom Monden uns allen gedroht, am Tage liegt es, zwei unserer Brüder hat sie, die Herbe uns geraubt. Hört mich, ihr Seeligen, Aranold, der Feitling, und du, Welf der Toeing. Aus Walhals Wolken schaut ihr Herr Nieder von Wuhudans Bank, doch auf Herthas Boden klingt euer Name ewig fortan in der Heldenmeere. Uns andere alle hat die Norne gespart für späteren Todeskus. Zu Ende ist die Fahrt, kein Fräfel trübt sie. Gnädig schauen Wuhudan und Durunah herab auf die Söhne. Die Feinde geschlagen, nur wenige entrannen. Sie hat Wuhudan geschont, den Ruhm unseres Namens den soeben Schrecken weit hinzutragen durch der sterblichen Länder. Zu neuer Fahrt ruft uns der Jugend Tatenlust. Nach Osten sollen die Rosse uns tragen. Doch zuvor, Brüder, lasst ehrlich uns losen um die gleistenden Schätze drüben, welche Wuhudan dem Mutigen zollt, dem nach Fug und Recht, das kostbarste Frommt, was Herthas Busen verwaret. Das Ehrenschild recht, das mir gebührt als Herzog der Wolfsfahrt, habe ich mir schon vorweggenommen mit eurem Verlaub, den edlen Römer, den ich meinem Ahn hartfest als Kuningsgabe dargebracht. Zeichnet die Lose nun jeder, das seine mit der Rune seines Geschlechts. Auch der gefallenen Brüder Würfel vergisst mir nicht, in ein Glücksheim zu legen. Zwar nicht kann mild an den Gram der Mutter, nicht den der Witwe die glänzende Gabe, doch wird sie leuchtend in ihrer Halle freundlich als angedenken des Helden. Freundstorhagen, walte des Amts, schätzt die Beute und teilt sie in Lose nach der Zahl der Männer der Fahrt. Auch den Mannen soll jedem das Seine reichlich werden. Genug wird ja bieten noch der Erlös der gefangenen Sklaven. Und nun nur einen Spruch noch, Schwertgenossen, ein Wort der Wonne. Über ein Jahr, wann wieder die Sunna hoch über dieser Mahl linde thront, wird, wenn es anders die Norne nicht fügt, die Süße braut mir angetraut. Ihr kämpen alle, die ihr so oft mir mit funkelnden Schwertern fröhlich geleuchtet zum blutigen Tanz. Bröderlich werdet ihr Ehren das Kuningskind schwingen dann uns die Hochzeitsfackel. Jubeln springen die Helden auf und einer nach dem anderen tritt hin zu Berchtar und reicht ihr Sein zum Rand gefülltes Horrn. Errötend, dankend, nippt die Meid an jedem, worauf ist der Ritter glückverheißend zur Nei getringt. Jetzt wandert der Loshelm von einem zum anderen, jeder wirft seine Rune hinein, dann schüttelt Storhagen, Storhelgis Sohn, mächtig den Helm, reicht ihn dann Berchtar. Die erste Rune, die sie herauszieht, holt sich das erste Beute los, also die anderen der Reihe nach. Da gab's viel Scherze und Heldenlachen, doch freundlich dankt jeder, als wär's ihre Gabe, Berchtar, der Edlen, dem Kuningskind. Neidlos sich freuend, jubelt die Menge den Glücklichen zu. Ende von Abschnitt 21 Abschnitt 22 von Kuning Hartfest von David Friedrich Weinland Diese LibriVox Aufnahme ist in der Public Domain. Der Sklavenmarkt Schon nach der Verteilung der Silberbeute waren die Helden und die Edelfrauen aufgebrochen nach der Burg. Für die anderen aber stand noch die höchste Freude des Markttags bevor, der Sklavenmarkt. War dies dasselbe Volk, das hier auf der Malwiese am Morgen so ernst, fast würdevoll entscheidenden Anteil nahm, am Sticksaal der gefangenen Römerkrieger, das jetzt am Nachmittag in ausgelassener Lust an wildem Mut willen und rohen Scherzen sich ergötzte? Fast eine Posse scheint es zu sein, die das ernste Schauspiel nachefft, das am Morgen hier gespielt. Wie sprudelte der Männer derberwitz, als die armen welchen Dürrenen in ihrem verwägten Flitterstaat aufzogen, verwittert durch die lange Reise und was sie durchgemacht. Neun Rinder, hört man einen Steigerer rufen. Zehn, elf, rufen andere. Elf, wiederholt gewichtig Klinglari der Marischalk, dem seit Jahrzehnten das Amt obliegt, bei öffentlichem Aufstreich den Ausrufer zu machen. Hab's NASA aber, der syrische Krämer, der alle Sprachen spricht, hat sich zum Dolmetsch angeboten. Schon sind der Mädchen wohl ein Dutzend verkauft, jede mußte dem Krämer ihr Lebenschicksal melden und ihre Kunst. Er teilte dem Volk mit, was er für gut hielt und verschwieg das Beste. Weitaus die meisten hatten von Jugend auf, Terpsikore gedient, distanzes Muße. Das galt als Unizhandwerk auf der Malwiese von Nifa-Marc, und um gar billigen Preis, um wenige Kaiserköpfe hatte Hab's NASA eine nach der anderen eingetan. Schon ging der Vorrat fast zur Neige, da stürmte Manegold, der Urik, den Diotweg vom Nifa-Burg ein Herr. Er hatte mit den Helden draußen in der Burg gezecht, und fast zu spät kam er zum Mädchen Handel. »Halt, halt!« ruft er von der Ferne schon. Jetzt ist er da und kündet hoch vom Ross herab sein strengen Begehr. Hab's NASA tröstet ihn. Noch ist Vorrat genug, wohl ihrer Zehn. Der Handel geht flau heute. Ihr kommt billig zu, hält Urik. Hab sie sortiert nach meiner Schätzung. Die greiftigsten sind noch da. Hab wohl an euch gedacht. Wie viele wollt ihr? Was art? Dürft mir's nur sagen. »Ich brauche eine starke Hausmacht, Hab's NASA, die gut Bescheid weiß mit dem Bratspies. Ich möchte wohl auch einmal wieder ein saftig Roststück kosten. Ich schaff das schönste Wild an meinen Herd, doch meine alte Slamper hat keine Zähne mehr fürs Fleisch. Sie kaut nur Brot und Kraut den ganzen Tag. Und wenn ein Weib nicht selbst drauf aus ist, taugt auch ihr Braten nichts, das weiß man. Die Römer essen gut, so sagt man. Habt ihr nun so eine feste Dürrne, die sich aufs Fleisch versteht und auf das Herdfeuer, so zeigt mir sie. Darauf Hab's NASA, der Söhrer, die möchte schwer zu finden sein, denn bei den Römern sind die Männerköche. Dann an die Dürren gewendet in römischer Sprache. Der so ebische Eisenfresser, der für euch steht, sucht sich ein Mädchen unter euch, das ihm das Zäh-Fleisch der wilden Waldoxen, die ihr Hausen weichbraten kann. Die Mädchen alle lachen laut zusammen. Hab's NASA, sehr ernst? Es ist keine da, hält Urik. Der Urik. Ich glaube gar die dummen welchen Dinger lachen über mich, ich will euch. Er gibt seinem Pferd einen scharfen Badendruck und mit einem Satz ist er mitten drin unter den Dürren, die scheu auseinander stieben. Peter, du schwarzer Harigel, du gefällst mir, her zu mir, sag ich. Er winkt einer Dürrne und das Mädchen tritt furchtsam näher. Binst sie mir an meinen Ross, Hab's NASA, oder halt, sie mag auch reiten, wenn sie will, hab Mitleid mit dem armen Ding. Darfst nicht weinen, kleiner Schneck, sollst gut haben in der Urik Halledroben, will dich mir ganz zu meinem Dienst behalten. Musst mir auftragen bei dem Mal, das Horn mir reichen, wenn ich zäche. Das dauert freilich lang, gar oft, die ganze Nacht hindurch, wann Kameraden da sind. Derweil ich dann am Tage schlafend mich erhole, kannst du tanzen, wenn das dein Handwerk ist. Herr, sei nur ruhig. Denkst wohl, das Lampa werd dich prügeln. Bei du, na, sie darf nicht. Sie mag die andere Arbeit tun fortan, die Wiesentfälle klopfen, die Tennischeuern in der Halle und meinen alten Lederkoller flicken. So, hebt sie auf mein Ross. Schönen Dank, Klinglari. So, hinter mich. Halt dich fest, Schatz, an meinem Ledergott. Das Ross macht einen Sprung. Nun zittre nur nicht kleine, ich falle nicht. Ja, so, ich muss sie kaufen noch. Ich biet ein schönes Rind für meine Dürren. Wer bietet mehr, wohl keiner. Du hältst dein Zahnref, Hapsnasar. Das Volk lacht dem alten Kautse lauten Beifall zu. Eh, bietet keiner, fährt der Urig fort. Nun, das wusst ich. Der Handel ist aus, Marischalk. Das Rind bleibt ich dir schuldig. Nun, Hapsnasar, du sagst, die Römer haben Männer nur als Köche? Ist solch einer etwa unter den Schalken dort? Der Syrer schlau zögernt. Soll ich fragen, Herr? Der Urig. Willst du wohl bald, und hast du mir nicht lügst, sonst? Er zeichnet einen Ring um den Hals, das Zeichen des Hengens. Hapsnasar. Es ist einer da, doch er taugt nicht für euch. Versteht sich nur auf feine Römer-Speisen, die euch nicht munden her. Sein Amt war, nach die galen Fische, Schnecken zu mästen. Denn wisst, von solchen zarten Tierchen nur lebt ein römischer Propräter. Es ist wahrlich wahr, Herr. Ich kannte ihn ja wie meinen Bruder, und habe jüngst erst noch mit ihm gespeist. Der Urig. Schweig, Lügenbold, ist einer unter euch, der braten kann? Nun ja, der dicke dort, erwidert Hapsnasar der Syrer. Der Urig. Ha! Der gefällt mir. Der trägt wohl nicht umsonst das schöne Fett auf seinem Leib. Der muss in guter Mast gestanden haben. Er winkt den römischen Koch zu sich herüber und schreit ihn laut an, als ob jener ihn so besser verstände. He, feister Dachs, kannst du ein wiesent Viertel an einem Spieße braten oder nicht? Der Römer in seiner Todesangst macht ein bejahendes Zeichen mit dem Kopf, obgleich er natürlich den Sinn der Rede nicht begriffen. Der Urig. Gut, so bist du mein. Dann zum Volke gewendet. Nun, mannen, wer bietet auf den dicken Trötel da? Ich geb zwei Ränder für den Burschen. Wer bietet weiter? Hapsnasar still oder? Bei du, Runa, ich nehm dir morgen nach dem langen Holze am Blavasee all deine Weinschleuch ab. Der Marischalk will den Sklaven messen, wie es der Brauch ist. Er stellt ihn mit dem Rücken an einen aufrechten Holzpfosten, an welchem schwarze Striche die Anzahl der Fäuste angeben, die der Sklave misst. Denn nach Fäusten maß man damals die Sklaven, wie wir heute noch die Pferde. Der römische Koch schreit vor Angst und fleht um sein Leben. Er hält den Messpfosten für einen Folterpfal. Der Urig. Still, Bursche! Dann zum Marischalk. Brauchst du nicht mehr zu messen, Marischalk, ich nehm ihn, wie er ist. So lang wie dick, so dick wie lang. Macht nur dein Runenzeichen. Zwei Ränder dem Urig für den dicken Römerkoch. Es bietet keiner mehr nach mir, das weißt du schon. Wieder lacht das Volk laut zusammen und gibt dem Helden Beifall. Der Urig. Nun hab ich, was ich brauche. Doch nein, mir liegt noch etwas auf dem Herzen. Ich hab die Bursche prächtig pfeifen hören, dort in der Morte Nau am Altar des Wälschengottes, als wir mit Huradu nahe auf sie einsprengten. So einen Pfeifer möchte ich auch noch haben. Der muss mir pfeifen die ganze Nacht hindurch beim Zechen. Hörst du habs Naser? Wo sind die Bläser? Der Syrer, der längst alle genau kennt, stellt ihm demütig volksam drei Sklaven vor. Der Urig. Den Langhalts nehm ich da, das Storchenbein. Was wird die gute altes Lampa lachen, wenn diese zwei, der kleine Dicke und der lange Dünne, in die Halle rücken? Hey, Mann, so schreit er laut den Pfeifer an, bei deiner Kunst wird man nicht fett, so scheint es, wie dieser da. Wo hast du deine pfeifen? Mach mir ein Lied auf. Am Naser löst ihm rasch die Weidenfesseln. Der Pfeifer grinst freundlich, als hätte er die Rede des alten Recken verstanden und greift, sobald er die Hände frei hat, nach seinem Instrument, das er in den Falten seines Kleides verborgen. Er zeigt die Doppelflöte dem Urig. Der Urig. Zwei Pfeifen auf einmal. Das geht. Schreibt noch zwei Rindermarischalk für diesen Mann. Wer bietet mehr? Niemand. Jetzt vorwärts Pfeifer, Pfeif. Lauf, dicker Bratspieß. Lauf! Ich habe Durst. Haha! Das ganze Volk jubelt den Vieren nach, die Nordwärts auf dem Diotweg nach dem Niefahr reiten. Viele Kinder laufen schreiend hinterdreien. Hab's NASA für sich. Endlich ist dieser Grobe an Ford. Der hat mir viel geschadet heute. Nun, wenn ich wiederkomme im nächsten Jahr und erlebt noch der arme Koch, so wird er doch noch mein. Der Urig hat's ja immer stark von nöten. Jetzt nahm die Versteigerung wieder ihren ruhigen Fortgang. Klinglari brachte zunächst den Rest der Weiblehinsklaven unter den Hammer. Da war auch eine alte Dienerin dabei, die mochte wohl gar wenig Wert haben in der soeben Augen. Sie blickte gar erbarmungswürdig drein, recht blass und krank. Auf sie bot plötzlich zu allgemeinem Staunen Ulf, der Kuningsknabe, fünf Rinder. Da lachte ein Burscher aus dem Volk und rief zum Spaß. Ich gebe sieben für die alte Vogelscheuche. Ulf nahm's für ernst und erschrak nicht wenig. Ich soll nur bis zur Fünfe bieten, rief er droßlos. Ich muss sie haben. Es ist ja die arme kleinen Flaviolas, des klugen armen Römerkinds. Ich geh nicht ohne die Sklavien zurück auf den Niva. Die gute Berchtag gab mir es streng in Auftrag. Klinglari schüttelt bedenklich den Kopf. Auch ihm tat's leid, seinem Ulflein nicht so will fahren. Und zögern nur, ruft er die sieben Rinder aus und flüstert bitter für sich. Es ist doch herbarm zu sein und nicht drei Rinder sein Eigen zu nennen. Ich wusst es nicht bis heute. Wie gerne wollte ich helfen jetzt? Ein Murren entstand im Volk über den frechen Burschen der sieben Boot. Das wurmte diesen denn er war reich und übermütig Boot erneuen. Nun, schrie Ulf aufgeregt, wie, nehmt ihr meine Falbenstuhte, Klinglari? Ist sie nicht fünf Rinder wert? spricht Klinglari. Gut und gern bei duo nah. So gebe ich zehn, ruft Ulf laut. Die Falben ist mir lieb, wie's Leben, doch Werter ist dem armen gefangenen Römerkind die Amme. Auch hab ich Gelha noch. Ich biete zehn. Mein muss das alte Weib sein, schreit der Bursche und bietet zwölf. Frey ist das Boot noch hoffig auf dem Markttag. Grollen der Worte ertönen im Kreise des Volks. Der Kerl soll sie nicht haben, flüstert gutmütig Habs Nasa in seiner Sprache für sich. Das arme Kind soll seine alte Werterin wiederkriegen und dieser brave Junge seine Falbenstuhte und wenn mich's halb den Gewinn von heute kostet. Dann fuhr er laut in so ebischer Sprache fort. Ich biete zwanzig. Höne schlachte der Bauern Bursche laut auf. Die erlass ich sie, Habs Nasa, doch nicht dem kleinen Kekken edeljungen. Es wurde stille. Niemand wusste, was daraus werden sollte. Klinglari schlug nach einigem Zögern die Sklavin dem Syrer zu. Doch dieser nahm sie bei der Hand und führte sie zu Ulf, dem Koningsknaben. Nun hast du sie umsonst, mein lieber Junge. Reit heim mit ihr auf deiner Falben. Lauten Beifall jubelte das Volk und Klinglari wischte eine Träne ab mit der alten braunen Hand. Ulf wußte nicht, wie ihm geschah. Sollte er das große Geschenk annehmen aus des Kremers Hand? Erzögerte. Willst's nicht umsonst vom Syrer Habs Nasa? Es ist doch ein guter Kerl, wenn's auch ein Kremer ist. Hab auch einen jungen Grad wie du im fernen Osten. Der hätt auch eine Falbin dran gegeben, so hoff ich. Der zählt jetzt schon die Tage meiner Rückkunft. Gott gebe sie, ist glücklich. Kannst mir auch helfen noch dazu, um deine Falbin dir zum zweiten Mal verdienen. Reit mit mir als Geleitsmann mit deinem Langpart und dem Ramazöfer. Nur bis zur Duo Nabe, dann bin ich sicher und ich dank dir viel. Das Gesicht des Koningsknaben leuchtete auf. Wenn der Koning gut dazu sieht? Mit Freuden, versetzte er. Und er sieht gut dazu, das weiß ich. Ich fahre heute Abend noch, spricht Habs Nasa. Zu Abend bin ich hier. Ich auf der Falbin, Langpart auf dem Fuchsen und Kurt der Ramazöfer, auf dem Rappen des Sammlochbauern und dir, Habs Nasa, vergesse ich's nie. Gerührt reicht er dem Kremer die kleine Hand. Dieser und Klinglari helfen ihm, die alte Römer Sklabin auf die Falbin zu setzen. Ulf nimmt das Ross beim Zügel und legt den Diotweg nach dem Niva ein. Lauter Jubel des Volks tönt ihm nach. Jetzt kam die Reihe an die Männersklabin, von denen der Urik zwei Frau weggenommen. Sie galt in gute Preise, die starken und die Handwerker bis zu 40 rindern. Man maß sie, einen nach dem anderen an dem Pfal. Man untersuchte sorgfältlich die Zähne, arme Beine. Man ließ sie gehen, laufen, springen. Auch schwere Steine lagen damit Eisenringen zum Heben, dran sollten sie die Muskelkraft versuchen. Auch einen Pflug mit Rindern hatte man herbeigeschafft, da mußte der und jener der Sklabin Furchen ziehen auf der Heide. Da lief wohl einem der Pflug bald hisst, bald hott, und jeder wurde gar ob eines schlimmen Felsstücks, wie sie die soeben Alp so häufig birgt, samt seinem Pflug herausgeschleudert aus der Furche. Klar gab es dröhnend Männerlachen dann, wenn leicht und rasch das Rinderpaar den Römer samt dem Pflug fortschleppte. Der aber flucht und schimpfte weitlich über diesen schlechten Germanenboden und über den unförmlich blockischen soeben Pflug, auf dem der Mann schwer lastend liegen mußte. Auch ein Schmied war dabei, ein brauner, stämmiger Geselle aus Ägyptenland, wo man die besten Pferde hat. Den nahm der Buring für sich selbst als Hufschmied. Er hatte tages zuvor in Gegenwart der Helden und aller Mannendrausen auf Nifa-Burg ein Hufeisen geschmiedet für den äslen Fahrlach. Auch ein Huf besser bildete der geschickte Mann zum Stoßsschnitt, den soeben noch ganz unbekannt. Damit gab er dem Huf eine feste, knappe Form, zumal am Innenrand, so daß das Eisen glühend aufgebrannt, wie angegossen darauf saß. Es freutten sich die Helden alle, Jahrkling Larry rückt sein Lederkepplein vor dem braunen Burschen und meint, ein Gaul mit solchen Schuhen könnte tanzen. Nur Buslori, der Schmied, konnte nicht verwinden seine Eifersucht. »Es ist alles Glückssach!« brummt er. »Von Hundert Eisen sitzen 50 Got und 50 Schlecht. So war es bei meinem Ernie schon und der war auch ein Schmied. Ein anderer Sklave war ein Gärtner, auf den warf sofort der alte Feiteling sein Auge. Er fragt ihn dies und jenes in welcher Sprache. Der Gärtnerschnitt von der Mallinde einen Zweig und zeigte dran, wie man auf einen Wildling das Edelreis aufschiftet. Das ganze Volk schaute verwundert zu, was dieser sonderbare Rohnenschnitt bedeuten sollte, ob's wohl ein Welcher Zauberspruch sei, und als der alte Feiteling die Sache und den Zweck verdeutscht, daß so das obere Reis dem Unteren einwachsen müsse, und daß der Mensch auf solche Art jedweden wilden Apfel oder Birdenbaum aus dem Walde zu besseren Früchten zwingen könne, nach seiner Wahl, das schüttelt der und jener Soebe seinen Kopf, und Liudo, ein alter Bauer, meinte gar, das sei ein Trug an Mutter Herta, weil's nicht vom Boden selber wachse. Auch plage man damit den guten Soebenbaum, daß er das Welze zeug mit seinem Safte, seinen Blute nähren müsse. Das werde dann wohl so ein fettes, gelbes, neidiges Kraut auf den Ästen abgeben, daß ich einbore in den frommen Baum und ihm das Mark aussauge, wie die Mistel, die Loki sähe auf unseren Äpfelbäumen, und womit Hödur einst, der blinde Gott, den schönen Baldur, der Asen und der Menschen Freude tötete. Der alte Feitiling vernahm wohl des Grimbares Grollen, und lächelnd halb zu ihm gewendet, spricht er, »Nun, wackerer Liudo, ich kenne einen roten Trank, der kommt von einer wälschen Bäre und einer Hecke, die nur diese wälschen Gärtner ziehen können. Dem wälschen Trank ist auch mein Nachbar Liudo nicht kram, das wissen alle.« Das Volk gab Beifall, und der Feitiling erstand hierauf, den Gärtner Sklaven für sich. Es war Abend geworden, die untergehende Sonne leuchtete wie ein rotes Feuermeer durch den prächtig grünen Nieferwald. Das Volk war sippenweise schon heimgegangen, der Mark hatte, wie man heutet oben sagt, sich verlaufen. Aber noch lange ertönt die Stimme des steigernden Klinglari. Doch ging's immer rascher. Der Liebhaber waren nur noch wenige vorhanden, und habs NASA erwahrt zuletzt mit einem Zug den Rest um hundert güldene Kaiserköpfe. Einen hübschen wertvollen Trub hatte er zusammen gekauft, und freundlich und zutunlich sprach er zu ihnen allen, wie er Sorgen wolle für ein gutes Los, und sie nur unterbringen in den besten Häusern in der Provinz Rädzien, in Helvetien, in Galien drüben, oder in Valiland, Italien selbst, wo jeder nur wolle. Noch heute will er mit ihnen aufbrechen, denn wohl weiß er die Zeit zu schätzen. Froh ist er übrigens, daß er schon für sicheres geleit sich gesorgt bis an die Grenze von römisch Rädzien. Dies war von nöten stets, denn oft schon hat er Blünderung erfahren auf seiner Fahrt, und auch den vielen Römersklaven war nur halb zu trauen. Dort auf dem Diodeweg ordnet jetzt der reiche Syrer seinen langen Zug. Seine Geleitsreiter Ulf und Langpart und der Rammerzöfer sind schon zur Stelle. Die Sonne ist längst hinunter. Noch zögert er. Jetzt wechselt er mit Klinglari, der die Maultiere mustert, einige Worte. Dem schlauen Händler galt es noch den Römer Lelius und die drei gallischen Krieger zu erwerben, die sich vom Opfertode freigelost. Man pflegte solche gefangenen Krieger, die man nicht opferte, gegen Landsleute auszuwechseln, die der Feind gefangen und Lelius zum Mal schien viel wert für diesen Endzweck. Doch hat er agiläuf niemand zu tauschen von den Römern, das wusste Absnasar. So bot er denn ein hohes Lösegeld, und sicher war er, es verdoppelt wieder zu erhalten, im ersten römischen Standlager, in das er die Soldaten brechte. Noch einmal kehrt also der Unermüdliche um nach dem Niefahr mit Klinglari, und wahrlich, eine Stunde darauf kommt er zurück, er hat die Krieger. Jetzt endlich brach er auf, mit mächtigem Getümmel setzt sich der lange Zug in langsame Bewegung. Doch heutigings nur eine rast noch, nur bis zum nahen Grammenhof. Dort wohnt ein reicher Bauer. In seinen Scheunen fand der Syrer Herrberge bis zum nächsten Morgen. Es ist finstere Nacht geworden, und Totenstille ruht über der Malwiese. Nur eine kleine Gruppe von Männern liegt noch dort hinter der großen Linde am Boden. Es sind die drei gefesselten U-Bier, bewacht von einigen Kuningsmannen. Wiederholt hat in diese während des Tages mitleidig versucht, die verurteilten Aufzurichten durch Wort und Trank, doch sie verschmähten alles. Als aber am Nachmittage das Volk drüben jubelte und lachte beim Sklavenverkauf, da knürschten sie Vorbut. Sie mussten ausharren bis Mitternacht. Nicht sollte ja der reinen, so nahklares Auge auf ihren schmachvollen Tod herniederschauen. Dort nahete jetzt eine einsame Fackel auf dem Diodeweg, vom Hulbarfelde her, vom Durnachstein. Am Kreuzweg hält sie einen Augenblick, dann biegt sie ab, herüber nach der Mallinde. Nun hört man feste lange Schritte. Es ist der Ebert. Die Kuningsmannen springen auf, auch die gefesselten U-Bier erheben sich. Seid ihr bereit? fragt jener. Wir sind's, erwiderten die Kuningsmannen, und einer der U-Bier ruft stolz und trotzig, auch wir sind's. Der Ebert schreitet mit der Fackel voran auf der Malwiese hin, dann quer über den Diodeweg nach dem Loa See zu. Dort liegt ein Boot, ja aus, ja ein, am Eichenstumpf angebunden. Es ist eben an der Stelle, wo Ulf vor etlich Monden mit Gelhaar sich in die Tiefe flut hinabgestürzt, Berchtat zu schrecken. Das war zum Scherz damals. Sie steigen ein, zwei Kuningsmannen rudern. Rasch gleiten sie dahin über den schwarzen stillen See nach Osten zu, wo sich derselbe allmählich zu einem grundlos tiefen Sumpf verflacht. Jetzt wird es still. Die Ruder ruhen. Sie sind am Ziel. Nicht lange, so hört man einen dumpfen, schweren Fall ins seichte Wasser, bald darauf einen zweiten, einen dritten. Da war's vorüber. Mit grausig raschen Ruderschlägen als Gelds dem Orte des Verderbens zu entrinnen, fliegt das Boot zurück aus dem Todeswasser zum Eichenstumpf. Es war ein hartes Amt, dropp sie gewaltet, der Ewart und die Mannen. Man sprach kein Wort. Ernst und traurig schritten sie heimwärts. Der Ewart nach der alten einsamen Duonahalle, wo in sein treuer Rüde grei schon an der Einfriedung mit lautem Freude Bellen empfängt. Die Kuningsmannen rechtswärts weiter nach der heiteren Kuningsburg hin. Ende von Abschnitt 22 Abschnitt 23 von Koning Hartfest von David Friedrich Weinland. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Vor der Skullhöhle Es ist Mitternacht, eine laue Sommernacht nach heißem Tag. In wunderbarem Friedem ruht Mutter Hertha und warm an ihrem Busen träumen ihre Kinder, Pflanzen, Tiere, Menschen. Nur der verfluchten Seelen, die nicht Ruhe fanden nach ihrem Tode in Hertha Schoß, die schon in ihrem Leben die heilige Nacht zu ihrer Bosheit nützten, sie treibt es um und ruhelos flattern sie in Eulen, Fledermäusen, durch Gefild und Wald, mit unheimlichem leisem Flug, denn ihnen selbst ist es verwehrt, den anderen Nachtfrieden zu brechen. Der milde Schein des Vollmoons liegt hell und klar auf dem alterwürdigen Alpgebirge. Doch wo er nicht hindringt, in Talschluchten und Waldes dickigt, herrscht umso tieferes Dunkel, scharf umschrieben. Wir kennen die Skullhöhle drüben, nicht weit von der Feitelingshalle in mitten des dicht bewaldeten Bergabhanges. Wir kennen sie, Ulf war ja dort vor etlichen Monden mit Berchter und den Feitelingskindern. Es ist Mitternacht. Der Quieber ist noch wach. Doch nicht ein Zwerg, ein stattlich schöner Greis, so wandert er ruhelos dort mit großen Schritten über den hellbeschienenden Rasen vor der Höhle. Jetzt tritt er vor an den Felsrand, legt wie Tastens seine langen mageren Finger auf den Kranz von Totenschädeln, der den Abgrund umsäumt. Er lauscht und lugt scharf hinab durch den bewaldeten Hang ins tiefe enge Schwarze Tal. »Es ist eine uralt dunkles Sage bei unserem Kalat Volk,« so spricht er vor sich hin, »las hier in dieser Höhle in der Urzeit die ersten Menschen aus der Erde krochen. Ein kleines Zwergenvolk, das nicht ertragen konnte der Tages helle Schein. Drum haben sie nur nächtlicher Weile, ihre Felsen schlucht verlassen, dem Bären nachzuschleichen, von dem sie lebten. Da kamen unsere Ahnen die ersten Kalats in das Land, die akkerten und bauten und jagten um die Höhle am hellen Tag. Drop knürten sie die schwarzen Erdmenlein, da räuchert man sie aus die armen Zwerge in ihrer Höhle, und ihr Gebein sei es, das drinnen lege. Drum heißt sie Skullhöhle, Schädelhöhle seit alter Zeit. Nur zwei der Zwerge seien durchgeschlüpft damals und so dem Tod entronnen. Ein altes Weib, das langen Weib von der Staffa drüben, die häufig noch romort in diesen Bergen, und dann ein kleiner schwarzer Junge, Rola Mann, nennt ihn das soeben Lied noch heut. Der habe es Wälder der Kalatfürstentochter selber angetan, er habe sie gefreit und von ihm stammen alle Kalatfürsten bis auf Marklur, den Letzten. So lautet die alte Meer. Es mag wohl halb wahr sein, wie alle diese sagen. Seit Marklurs Tod herrscht Arnulfsater soeben Stamm auf Nifa. Wie lang wohl noch? Die Völker wandeln ja vorüber auf der Erde wie Sommergras, nur diese Erde bleibt und ihre Felsen und ihre Höhlen. Einst wohnten Erdmenlein drin, jetzt ein Belendruide, und wer wohnt drinnen in tausend Jahren? Wo sie nur bleibt, das alte Weib? So fährt er fort. Ein Uhu, der auf dem steilen Felsen gegenüberhorstet, ruft laut sein Tiefes Shuhu, als Antwort durch die stille Nacht. Unwillkürlich erwidert ihm der Quieber sofort Shuhu, Shuhu, indem er in tausend nachahmt. Hast du mich schon gesehen, alter Nachbar, hab keine Zeit und Lust zur Zwiesprach heut mit dir, hab Beut in Sicht, du darfst mich nicht verraten. Er schreitet zurück nach dem Höhlen-Eingang und schürt an seinem Feuer. »Wie wunderbar hat sich das alles so gefügt!« beginnt er wieder. »Mir, mir allein verdankt der Welche Proprator, der in der Mortinau dort an Merkors Altar verwundert lag, Freiheit und Leben. Und nicht so lange, denk ich, wird er sein schönes Töchterlein und seinen edlen Fetter in der barwaren Raun händen lassen. Er schwur mir es zu in tolles Angst und Wut, mit aller Macht der Römer von West und Süd her einzubrechen, in diesen Winkel von Gamanien, allein noch dem Zäh sah trotz, und diese Hand voll frecher soeben, die noch übrig aus unserem schönen Bergland meiner ahnen Land hinauszuwerfen. Oh süßer Rachetag! Wann ich, alt marklos letzter Sprosse, auf meiner ahnen Burg einziehen werde und endlich meines ahnen Herren edles Haupt aus jener schuldbeladenen Ahnulfingenkammer lösen, in Heilge im Feuerbrand der Seele Freiheit schaffen kann. Und dann? Nun, Holdeberchter Koningskind, du schöne Ahnulfingen meid, sei ohne Furcht, der Quieber erbarmt sich deiner dann. Du sollst nicht sterben, nein, wir Karlads sind nicht grausam. Vielleicht, der Quieber erhebt dich noch zur Karladfürstin, mach dich, das fein des Tochter, zu seinem Weib, wie einst dein Ahn-Herrtat mit Solimara. Brauchst nicht zu erschrecken, ich stamm ja auch aus fürstlichem Geblüt wie du, he he he, der Zwerg und Berchtar. Nun sträub dich nur nicht, Schätzchen, wir Karlads lieben an den Weibern das blaue Aug, das goldene Haar. Doch ist's mein Wille nicht allein, es ist Belenz Wille, den ich gefragt, ihm folge ich. Würst auch du folgen müssen, stolze Wudans Tochter. Ja ha, Belenz Finger ist's. Hab Dank, o Belen, ruft er, wie ein Priester die Arme zum Sternenhimmel ausreckend. Der Köder ist gelegt, noch einige Monden nur, o Quieber, und du kannst ziehen das Netz und retten endlich nach Jahrhunderten, dies edle Karlad-Volk aus seiner Knechtschaftsschmach. O Herrer Belen, täusch mich nicht, nur diesmal nicht, lass es gelingen, endlich. Oder hör ich recht? Geduld, rufst du mir zu, um meines Volkes Gott und siehst doch, daß dein Greiser Priester nicht lange mehr dauern kann. Schon längst hat ihm der alte Hass von Ahn auf Ahn vererbt, die Menschenseele aufgezehrt, und er allein der heiße Hass für diese soeben belebt nun mehr für eine Weile noch dies alte Knochenberg. Das Treibt und kocht in diesem alten Schädel seit fünf Jahrzehnten, jetzt von Rache plänen und entwirfen nur für dein Volk. Wie oft schon jagten diese alten Beine durch die Nächte, gespenstern gleich und trugen den alten verhasstens Werk, von Eulenhof begleitet, von Nord nach Süd, von Ost nach West, um eine Kunde zu erforschen, die mir frompt, ob da, ob dort ein Haken zu erspähen, an den ein Faden meiner Pläne sich knüpfen ließ. Wie manchen Karlad von Überein habe ich hierher geholt in die verlassenen Soebenhallen und überall vom Wohdansee bis an den Main, die Posten meines Volkes aufgestellt. Nun endlich fertig ist das Netz. Auch darin sehe ich deine Hand, O Belen, daß du den schönen Römer Jüngling rettetest, und diesem Zio, dem grausen, so ebischen Schwert Gott, das Beste seiner Opfer raubtest. Der junge Welche soll mir wohl dienen, so denk ich, und warum will ich ihn betten, als Kokoks Ei in dieses Stolze soeben nest? Zu hoffen ist nun, daß der Arnulfinge über mitgestamm verdirbt. Wo ist sie nur die alte Gertraut, die treue Arme Berchtas? Treu ist sie freilich ihrer Herrin, doch treuer noch ihr soeben ist sie ihren Priester. Es ist Vollmond Nacht doch heute, und noch nie fehlte sie, dem Druiden aus der Kuningsburg Kundschaft zu bringen. Nur halb kann ich vor ihr den Plan enthören. Mitleidig sind die Weiber, und höre ich, Mitleid könnte mir im letzten Augenblick das Netz zerreißen. Was war das? Warum schweigen plötzlich die Grillendroben auf der Meeren Aue? Sind's meine Ziegen etwa, die sie mit ihrem dritte Scheu gemacht? Es ist nicht der Weg der Alten, dorthin. Oder ist's verrat? Sei ruhig, Gweber. Zu herb und stumpf ist dieses zueben Volk für einen Kahlert, sonst hätten sie ihn längst durchschaut. Denn immer reizt es mich, mein Spiel halb aufzudecken, doch nie noch spürten sie die Fäden meiner Ränke, und in der letzten Not reicht mir ein toller Spruch noch immerhin, den Alten Koning wieder kürrt zu machen. Nur einen fürcht ich. Es ist der Ewart Wallfried vom Duon Arstein. Der soll am ersten dran beim Sklaven aufstand, wann die Herren bluten. Das soll ein Jul fest werden, wie sie noch keins gefeiert. Trauen edler Blut soll heuer rauchen auf dem Opfersteinen als Jul-Eberblut. Mit so ewischer Adalinge-Blut will ich die hohen Hallen Wände sünend bestreichen. Sie weihen für mein Kahlert Volk und ihren Belen. Er horcht an den Augenblick, dann tritt er wieder vor an den Felsenabgrund. Ah, da kommt sie endlich auf dem schmalen Rebfahrt in Hang herauf. Sie hat gelernt, leise zu treten. Das lernt der Sklave. Ich aber will euch lehren, ihr Kahlerts, wieder frei zu schreiten durch diese eure Berge, mit kekkem Lauttämmtritt, wie es den Herren front. Belen sei mit dir und lohnt ihr deine Treue, deinen Mut. So begrüßt jetzt der Quieber die demütig sich bückende Amme, indem er sie unter dem Knochenvorhang hereinzieht durch das niedere Felsentor. Er geleitet sie nach dem finsteren Eingang der Höhle, wo einige Feldstücke lagen und heißt sie sich niedersetzen. Ein Eichhörnchen macht auf, dehnt sich und knurrt und faucht im Halbschlaf. Die Älster, die auf einem kleinen in ein Felsloch gerammten Pfälchen saß, zieht den Kopf unter dem Flügel hervor, schüttelt rascheln ihr Gefieder und stößt einen lang gedehnten, wiefragenden Ton aus. Sofort beruhigt der Quieber seine Tiere mit leisem Schmeicheln und Streicheln und es wird wieder still. Dann setzt er sich zu dem Weib und flüstert neugierig bedeutsam. »Wie stets mit der Wunde des Valerius? »Oh, sie ist schlimm her, versetzt die Alte. Seit euer Pulver mir darauf gestreut. Eine dunkle Röte ist von ihr ausgestrahlt nach allen Seiten, der schöne Welche jüngling fiebert Tag und Nacht und spricht in irren Reden. Man hat zum Alten Feiteling gesandt, doch konnt auch er nicht helfen. Ach, meine arme Herren, ist nun untröstlich. Der Welche wein, glaubt sie, den sie ihm durch mich gesandt, hab diese schlimme Wirkung ihm gebracht. Oh her, ich bitt euch, heilet ihn um Berchtas Willen. Flaviola, das kleine Römermädchen, das schon so herzlich an ihr hängt, läuft hin und her vom Krankenlager ihres Fetters zur Koningsjungfrau und hört nicht auf zu klagen und zu jammern. Der alte Koning selber kommt fast täglich und sitzt auf Stunden lang auf seinem Lager und heucht es armen tollen Reden zu und tief bewegt, geht er von dannen. Ja, kürzlich als der bleiche schwarz gelockte Jüngling die Hände wie zum Gebet erhebend in seiner römischen Sprache laut jammern flehte, da sprang der alte Koning plötzlich auf, fast ihn am Arm und blickt ihm tief, als wärs sein eigener Sohn, in seine dunklen wirren Augen. Was schwarzst du, Gertraud? Den alten Koning selber kümmert so der junge Römer? Hier rot etwas, das dir anhoch verborgen, alter Quieber, flüstert er vor sich hin, dann wieder zur Gertraud, in dem welchen Mann ist nicht zu helfen mehr. Die alte Weint. Hat er's dir denn auch angetan, der schöne welche Junge, du altes Herz? So fragt er, bitter lachend. Oh heiliger Priester Belens, kummer nur und elend schafft uns der wilde Burring mit seiner Wolfsfahrt mit diesen Römersklaven in die Burg. Die alte Arme Flaviolas, die uns der gute Ulf der Koningsknabe vom Marktag heim gebracht, dem kleinen lieben Elflein zu gefallen, starb schon am andern Tag. Das war der erste Jammer. Frustlich war das Kind. Und Berchter schlucht's mit ihm, als wär ich selbst ihre alte Gertraud ihr gestorben. Nach Römer Art verbrannte man die magere Leiche und sammelte die Asche in ein silbern Krüglein, das steht im Frauengemach jetzt wie ein Heiligtum. Wenn nun der Jüngling auch noch stirbt, oh ho, obriester, ich glaube Berchter selbst wird zu euch schleichen in finsterer Nacht, wenn ihr noch helfen könntet. Lass mich, Gertraud. Versetzt der Heilgabe ihm schon gesandt. Versetzt der Quieber abwährend. Und wahrlich, wenig kümmert's den armen Quieber, wenig den Priester Belenz, ob Trauer herrscht, am Soebenhof. Was ich bisher getan, ich tat es dir zu lieb. Doch halt, noch eines weiß ich, das sichere Rettung brechte. Jedoch unmöglich ist, zu schaffen. Oh, sprecht her, wo es auch sei, ich laufe Tag und Nacht, selbst durch den Nickerwald, ja, durch den schlimmen Hangarwald, wenn's sein muss. Da braucht's der Schritte nicht eben viele, lächelte der Quieber, höre mich. Doch als einen Belen eid, bind ich es dir auf deine Seele. Nur ich und du und deine Jungfrau darf drum wissen. Ich höre alles, was ihr wollt. Du kennst die Arnolfingenkammer Weib? fragt Forschend der Quieber. Ich kenne die Türe wohl, doch immer scheu ging ich vorüber. Nie hat ein Weiblichwesen sie betreten. Sie sei denn aus dem Arnolfingen stamm. Mein Koningskind war drin. Der alte Koning selber führte sie hinein und schauerliche Dinge hat sie dort erfahren. Und keine Ruhe hat das arme Kind, bis sie es mir vertraut. Doch muß dich schweigen, er geloben. Lass es mir, ich bitte euch, mein Gelübde zu brechen. Vor Belen und vor seinem Priester gibt es nichts Geheimes, gilt kein Gelöbnis, nur ein Eid dem Priester zu geschworen bindet ewig. Ich wußte es wohl, schluchzte die Alte und beichtete alles, was Berchter ihr vertraut von Marklurs Schaubt, von Solimara Schwur. Als sie zu Ende war, lächelt der Quieber überlegen. Nichts Neues hast du mir berichtet, Tochter. Doch ist das alles nicht. Hat sie von Hela Glut dem gelben Leben stein, der wie ein Stern im Dunkeln strahlt und leuchtet, dir nichts gemeldet? Nicht, was ich wüsste. Eh nun, zu finden, ist er leicht in dunkler Metternacht. Der heilt den fremden Mann. Der saugt das Feuer aus dem Menschen und tickt jedes Fieber. Doch freilich nur versprossen des Anulfingenbluts wird er verwahrt und nie wart er entweit an einem anderen Leib. Ich rate dir nicht einzuschleichen in die Kammer. Es wär dein Tod. Das Koningskind muss selber es vollbringen. Der Stein, die Hela Glut, steckt in dem Griff des alten Anulfschwärts und leicht ist er daraus zu lösen mit einem Fingerdruck. Doch wart, ich will dir zeigen seine Form und Farbe, dass ihr nicht irren könnt. Der Quieber erhebt sich, ergreift einen brennenden Spahn vom Feuer und verschwindet im Innern der Höhle. Bald kommt er zurück und reicht der Alten einen gelb glänzenden eiförmigen Stein mit den Worten nehm diesen mit dir. Wenn Hela Glut das Wunder hat vollbracht, so gibst du diesen Berchter und bringst mir den Echten. Oh, du i de Belens, was fordert ihr von einer schwachen Sklavin? Gehorsam, Weib! Belen verlangt das Opfer. Bist du bereit? Ich bin's. Nur eines noch. Dies weiße Pulver magst du dem kranken Reichen zur Linderung, so oft am Morgen Belens zu ner Wagen aufsteigt, so oft ernieder fährt am Abend. Von heut über drei Nächte sehe ich dich wieder, hier mit Hela Glut. Belen schütze dich. Erfasst sie bei der Hand und geleitet sie hinaus durchs Felsentor. Ende von Abschnitt 23