 Abschnitt zwanzig von Rulamann von David Friedrich Weinland. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Der Tour und der Usorn im Norgewalde. Wie der Krieger unserer Tage, wenn er seinen Kameraden zur Erde bestattet hat, fast sein vergessen zu neuer Tat aufbrechen muss, so verbot die schwere Sorge für die tägliche Nahrung unseren Einmatz von selbst eine lange Träge, Trauerzeit. Schon in jener Nacht im Marte-Tale, bei dem Leichenschmaus, hatten sie für den ersten tiefen Schneefall eine Tour und Usorn-Jagd verabredet, eine gefährliche Jagd, obgleich sie nicht einem Raubtier, sondern nur wiederkeuern galt. Tulkas, Hulkas und Nallis wollten zusammengehen, das erste Mal wieder seit mehreren Jahrzehnten. Zwei Arten, mächtiger, wilder Stiere, lebten damals im deutschen Urwalde. Der langhörnige Ur- oder Auer, den unsere Eimats-Tour nannten, ungefähr von der Gestalt unseres Rindes und der hochschulterige, dickbemänte, kurzhörnige Wiesent, der Usorn, unsere Eimats, den man jetzt fälschlich Aueroks nennt. Beide sind längst in Deutschland ausgerottet. Zu Zäsas Zeiten lebten der Uros etwas kleiner als ein Elefant, wie er sagt, und mit langen Hörnern, also der Tour im herzienischen Walde. Das Nibelungenlied weiß von beiden Arten, Siegfried erlegt sie in den Wogesen, danach schlug Erschiere einen Wiesent und einen Elch, starker Ure, Fiere und einen Grimmenschelch. Tour und Usorn waren, wie Mammut und Nassorn in der Nähe der Wohnsitze unserer Eimats längst selten geworden, denn das Fleisch der Kälber und Kühe und der jungen Bullen galt ihnen als Leckerbissen. Aber es gab deren noch große Herden in einem vielen Tagesreisen breiten und langen Walde jenseits des Norgeflusses. Wenn man vom Tulkar-Berge aus dem Laufe des Armi-Baches in der Richtung nach Mitternacht und Abend folgte, gelangte man nach einer halben Tagesreise in das breite Tal des Norge, der bald ruhig, oft zu breiten Seen anschwellend, durch sumpfige Wiesenauen zwischen Erlen und Weiden dahinfloss, bald zwischen hohen, steilen Hügeln zusammengedrängt, schäumend über schieferige Felshänge hinabstürzte. Jenseits des Norge abbedeckte schwarzer Urwald, das hügelige Land weit hin. Die Kronen der Jahrhunderte alten Eiben und Föhren, Eichen und Birken bildeten meilenweit ein undurchdringliches Laubdach, wo kein Unterholz, kein Kraut aufkommen konnte. Und wenn einer der Baumriesen etwa vor alter Kernfaule oder Gipfeldür geworden, endlich in sich selbst zusammenbrach, vermoderte er an der Stelle und dünkte den Boden zu neuem, üppigerem Baumwuchs, der in kurzer Zeit die Lücke im Laubdach wieder schloss. So herrschte Dämmern des Halbdunkel in dieser Waldmüste, deren gespenstige, unheimliche Stille nur durch das Picken der Spechte und den melancholischen Ruf der Wildtauben unterbrochen wurde. Die Niederungen in diesem Urwald aber waren weit ausgedehnte Mauerwiesen, trocken im Sommer, bedeckten sie sich zum großen Teil mit üppigem Graswuchs, während die tiefsten Stellen auch dann Morasszümpfe blieben. Diese Waldblößen waren es, wo die mächtigen Stiere hausten, und sie beherrschten von hier aus die ganze Wildnis. Kein menschlicher Pfad führte durch dieselbe, kein Eimat, ja kein Raubtier, kein Burrier, kein Höhlenbär, kein Wolf, keine Hyäne wagte sich hinein. Nur der Baum kletternde Fjelfras und der Lux, welchen das zusammenhängende Laubdach als Brück gediente, waren vor den mächtigen und mutigen Tieren sicher. Ruhig weideten auf jenen Auen den ganzen Sommer hindurch die in großen Rudeln lebenden Rinder. Sorglos grasten die Kühe und mutwillig hüpften und blökten die Kälber um sie her, während die Bullen nach dem Walde zuwachten und die Herden fest zusammenhielten. Versuchte es, jeder hunger-gepeinigte Burrier vom Walde gedeckt sich anzuschleichen, so witterte ihn bald der nächste Stier. Hoch aufrichtete sich sein Kopf, erhorcht und eugt, erscharrt mit den Vorderfüßen, schlägt seine Flanken mit dem Schweif, brummt wütend, senkt seinen Kopf zu Boden und stürzt wie toll auf den Feind los. Ein zweiter, dritter, vierter ihm nach. Nur Alixte Flucht kann den Löwen retten, oder er singt selbst, wenn er den ersten Stier niederschlug, von den stahlharden Hörnern, der zu Hilfe eilenden Bullen durchbohrt, nieder und wird mit den Füßen zerstampft und zermalmt. So kämpft heute noch der starke Kaffanbüffel im südlichen Afrika gegen den mächtigen Kapplöwen. So kämpfte dort im Norgewalde der noch viel stärkere Tour gegen den riesigen Burrier. Weitlästiger aber und beunruhigender als die großen Raubtiere, waren für jene wilden Rinder die kleinen fliegenden Feinde, die Stechmücken und die Bremsen, die sie in den heißen Sommermonaten quälten. Wurden diese aber, wie zum Beispiel bei herannahenden Gewitter, besonders aufdringlich und blutdürstig, so stürzte oft plötzlich das ganze Rudel der gefolterten Rinder in toller Flucht nach den morastigen Sümpfen hinunter, um sich dort zu wälzen und bis zum Kopf unterzutauchen. Ja, über die schwule Mittagszeit der heißesten Monate steckten sie stundenlang in diesen Sulen und verschafften sich, wenn sie denselben entstiegen, in dem auf ihrem Fell hängen gebliebenen Schlamm für geraume Zeit einen schützenden Mantel gegen ihre Peiniger. Streng hielt sich der Tur vom Uson gesondert. Jede Art hatte ihre eigenen Weideplätze und die Herden lebten im Sommer ein friedliches Dasein. Nur zu Zeiten gab es innerhalb der Herden selbst einen harten Kampf der eifersüchtigen Bullen untereinander. Dröhnen stießen dann ihre breiten Stirnen zusammen und nicht selten stürzten jüngere Tiere von einem riesigen Hauptstier getroffen, tot nieder. Noch zwei andere Wiederkeuer lebten in diesem weit nach Mitternacht ausgedehnten deutschen Urwald. Es war der Schelak und der Elak, unsere Eimatz, der Schelch und der Elch der Nibelungen, ungeheure Hürsche. Zwei klaffte, spannte das Gewei der breitstürmigen Schelaks, das Gewei war nicht rund wie das unseres Edelhürsches, sondern nach den Enden zu verflacht, schaufelförmig und zackig, wie das, das Rentiers oder des Dammwills. Der Elak aber ist das heute noch in Nordeuropa und in Kanadallebende Elén, das den Schelak an Größe noch übertraf, dessen Gewei aber, wie bekannt, bedeutend kürzer, aber sehr breit sind. Diese Hürsche banden sich im Sommer nicht an bestimmte Weideplätze wie die Rinder, sondern durchstreiften in kleinen Familien die lichteren Waldgründe und ersten Gezweige, Laub, Rinde und Flechten im Unterholz. Das war das Tierleben im Sommer, im Norgewalde, anders im Winter. Wenn der Schnee mehrere Fuß hoch die gewohnten Weiden bedeckte, trieb der Hunger die Rinder zur Wanderung. Notgedrungen verließen sie jetzt den sicheren Urwald und stiegen von den Hügeln hinunter nach den Schilfauen des Norgetales. Die Hürsche aber, die auch jetzt noch im Walde ihre Nahrung fanden, rotteten sich in große Rudel zusammen und rückten in die verlassenen Waldblößen ein. Dort stampften sie, den regelmäßig in Reihen schreitend, wie heute noch in Kanada, den tiefen Schnee nieder und machten sich so weit hinfeste Plätze, von den kanadischen Indianern Höfe genannt, auf denen sie freisicht tummeln konnten und welche sie mutig gegen etwaige Angriffe von Menschen und Raubtieren verteidigten. Ihre Äh-Sung aber bestand dann, ähnlich wie im Sommer, in Flechten, Baumknospen und Rinde von jungen Bäumen. So gelang es den Eimat nur selten, dem Schelag und dem Elag nahezukommen, denn sie blieben ja aus Jahr ein, im sicheren Hort des Waldes. Wohl aber siegte die menschliche List, über den ins freie hinaus getretenen Tur und Uson. Auch diese hielten sich zwar im Winter bei Tage im Vorwalde verborgen, aber gegen Abend wagten sie sich hinaus an die Wasser des Norge, um das kümmerlich dort wachsende Gras halb welches Schilf und dergleichen abzuweiden. Hier machte der Eimat Jagd auf sie. Kaum eine Woche war verflossen, seit dem Tode des braven Ruhl, als ein tiefer Schneefall weit hinders Land deckend, unsere Eimat an die Jagd auf die Urstiere mahnte, eine gefährliche Jagd, freilich auch die nutzbringendste im ganzen Jahre. Aber noch war die Zeit nicht gekommen. Zuvor mußte sich der Schnee fest gelagert haben und eine hart gefrorene Decke bilden. Jetzt erst nach einer weiteren Woche, das Wetter war in dessen hell und eisig kalt geworden, Santerrepo boten nach der Huka und nach der Nallihöhle. An der Stelle wo der Armeebach in den Norges sich ergießt, sollten die Jäger sich treffen. Unsere Männer waren im Ganzen ausgerüstet wie sonst, aber unter den Sohlen der Rentierstiefel hatten sie sich jetzt Schneesandalen gebunden, flache Weidengeflechte mit steifen, geglättetem Leder überzogen, wohl zwei Fuß lang und einen halben Fuß breit, auf welchen sie frei ohne einzusinken, wie auf Schlittschuhen mit Windeseile über die Schneefläche dahin gleiten konnten. Repo, Ruhlaman, Obu und die vier anderen Tulkas waren die ersten zur Stelle. Es war ein frisch aus sonniger Wintermorgen, die Luft klar, der Blick weit hin offen. Bäume und Gebüsche glitzerten blendend weiß von gefrorenem Duft. Im jenseitigen Vorwalde lagerten vermutlich die wilden Rinder, welche den Eimat und die Gefahr wohl kannten. So mussten die Männer behutsam durch das steif gefrorene Knistern der Röhricht sich durchwinden, um nicht vor der Zeit von dem Wilde entdeckt zu werden. Den Norge deckte Spiegelglattes festes Eis, bis auf eine wenige klafter breite Strömung am jenseitigen Ufer, wo der wilde Fluss im letzten Sommer sein tiefes Bett gerissen. Eine Notbrücke über den Strom zu schlagen, Haus zu spähen, wo die Rinder in der Nacht im Freien geäst, von wo aus man sie am Abend überfallen und wohin man sie endlich treiben müsse, das war die Aufgabe des Tages, und damit wurde sofort begonnen. Möglichst leise felten sie einige Weidenbäume, legten sie über die Strömung und banden sie zu einem Steg zusammen. Sieben zwei wurden in den Schnee gesteckt zum Zeichen für die Nachfolgenden, dann ging es hinüber über die Brücke und vom Röhricht gedeckt, am anderen Ufer hinauf, bis an eine Stelle, wo der Wald hart an den Fluss heran trat. Dort hinein in den Forst und auf einen ungeheuren Umwege durchforste man nun in aller Stille von innen heraus den ganzen Vorwald. Aber nirgends fanden sie die ersehnten tiefen Fußstapfen der Rinder. Sollten sie den gewohnten Wechsel verlassen haben, etwa weil der Fluss nach der Waldseite hin sein tiefes Bette gerissen hatte und so die besten Winterweiden jenseits des Flusses lagen? Endlich ertönte ein Klopfen in bestimmtem Takte an einem Baumstamm, ähnlich wie das des Spechtes, aber den Eimatz wohl bekannt. Einer der streifenden Männer hatte die Spur gefunden und das verabredete Zeichen gegeben. Alle kamen zur Stelle, es war der Lagerplatz einer kleinen Tour herrde, die ganzen Formen der kleinen und großen Tiere deutlich im Schnee abgedrückt. Nach diesen Lagerstätten im Schnee zählten sie einen erwachsenen Bullen, sechs Kühe und einige zwanzig junge Tiere, glückliche Vorzeichen, denn vor allem die alten Bullen machten die Jagd gefährlich und hier war nur einer, doch dieser eine war ein riesiges Tier. Den Hoch an einem Baumstamm entdeckte Obuhare, wo der Stier sich die Stirn gerieben. Aber es war offenbar die Lagerstätte des gestrigen Tages. Wo lagen sie heute? Schon jetzt waren unsere Tulkas wohl zwei Stunden von der verabredeten Stelle am Einfluss des Armeebares entfernt. Sollten sie ohne die anderen weiter pürschen? Sie machten Halt, wagten aber kein Feuer an zu zünden, weil das Wild den Rauch weit hinwittert. Hungrig kauten sie an getrockneten Fischen, die sie mitgebracht. So verflossen eine zwei Stunden. Es war Mittag geworden. Endlich kam die Hukkas und Nallis, die sich auf dem Wege getroffen. Sie waren über die vorbereitete Brücke gesetzt und auf den Spuren der Tulkas diesen nachgegangen. Da sich weder der Angeko noch der alte Nago eingefunden, fiel repo die Führung der Jagd zu. Er zählte ohne seine eigenen Leute dreißig Männer für die damalige Zeit eine ansehnliche Macht, und sofort entwarf er einen großartigen Jagdplan, gegründet auf die Anzahl der Männer und die Tourherde, die nicht weit entfernt sein konnte. Groß war die Freude der neuen Ankömmlinge über die gefundene Lagerstätte der Tiere. Man brach jetzt sofort auf und verfolgte leicht den Weg, den die Herde von hier aus gemacht. Die Pferden führten immer im Vorwalde weiter am Fluss abwärts, dann nach etwa einer Stunde Wegs aus dem Walde heraus hinunter an den Nordgeselbst. Mit äußerster Vorsicht traten zuerst repo, Ruhlaman und Obu ins Freie hinaus und schlichen sich auf den Pferden, möglichst durch Gebüsch gedeckt, weiter bis an das Wasser. Hier verlor sich die Spur, also waren die Rinder hinübergeschwommen. Jenseits breitete sich eine weite mit röhrig bedeckte Morastfläche aus, nun nach Rechts hin erhob sich in einiger Entfernung ein sanft ansteigender Hügel mit dunklem föhren Walde bedeckt wie eine kleine schwarze Oase in der weiten Schneebüste. Also hier hatten die Tiere gestern den Fluss übersetzt, im Röhricht, wo der Sumpf nicht zu tief geäst, aber dann war zweierlei möglich, entweder sie waren zurückgeschwommen über den Fluss nach dem großen Urwalde oder sie lagen dort drüben in der einsamen Waldinsel. Repo und den beiden Jünglingen zitterte das Herz vor Freude, bei dem Gedanken, dass das Letztere das Wahrscheinlicherei, denn obgleich der Tour ein vortrefflicher Schwimmer war, miet er doch tunlichst das eiskalte Wasser im Winter, auch die Strömung des zusammengedrängten Flusses war, vollends für die Kälber gefahrdrohend. »Die Sonne steht schon tief am Himmel«, sagte Repo. »Ehe sie hinunter sinkt, müssten wir wissen, wo die Ture liegen und wie wir sie zu treiben haben. Wenn nicht, so müssen wir die Nacht umsonst frieren und verscheuchen, weit hind das Wild durch unser Feuer, also zurück so schnell als möglich zu den anderen und weiter suchen.« Unbedingt glaubten und folgten alle Männer dem jagdkundigen Tulkerhäuptling. Sechs derselben mit Obu ließ er am diesseitigen Ufer hinabstreifen, soweit als jenseits das Rohrfeld sich erstreckte. Waren die Rinder auf dieser Strecke nicht ausgetreten, so steckten sie zweifellos in dem kleinen Förenwalde. Die sichere Hoffnung, dass dem so sei, bewog ihn, mit der ganzen übrigen Mannschaft innerhalb des Vorwaldes, so rasch als möglich stromaufwärts zu laufen, um hoch oben über den Fluss zu setzen und den Tieren in den Rücken zu kommen. Der Wind war ungünstig. Er blies heftig aus Mitternacht, gerade von ihnen nach dem Weltchen zu. So mussten sie in einem weiten Umkreise dieses Umgehen, um von der anderen Seite von Süden her dem lagernden Wilde zu nahen. Rasch war der Neusteg gelegt und Mann hinter Mann in langer Reihe, wie eine Dunkel im Schnee hinkriech hinter Schlange, schlichen sie sich tiefduckend, möglichst geräuschlos hinüber, dann drüben, immer durch das Räuericht alle Deckungen benützend, wohl eine Stunde lang bis zu einem großen Weidengebisch, das etwa tausend Schritte von dem kleinen Förenwalde nach Süden zu entfernt, ihnen Deckung und zugleich alle Gelegenheit zur Beobachtung und zur Vorbereitung auf den Abendboot. Während sich die Hukkas und Nallis an gedörrten Bärenfleisch erholten, kletterten Repo und Ruhlamann auf eine hohe Weide, um von ihr aus die ganze Gegend auszukundschaften. Mit durchborenden Blicken späten sie vor allem in das schwarze Förenweltchen hinein. Es war die vor dem Winde geschützte Seite des Hügels und dazu die sonnige Südliche, die sie sahen. Hier lagen Zweifels ohne die Tiere, wenn sie überhaupt da waren. Und in der Tat glaubte Ruhlamann einen Augenblick einige dunkle Formen, sich am Boden bewegen zu sehen. Indes war Repo noch höher an der Weide im Por gestiegen und hatte oben einen weit über den Wipfel des Baumes hinausreichenden langen Weidenast mit einer Renthiermütze darauf an den Stamm gebunden, zum Zeichen für Obu, wo sie seien. Aber kaum war die Mütze hoch in der Luft erschienen, da sah Ruhlamann deutlich drüben zwischen den Fören eine schwarze Masse sich erheben und da stand er, der mächtige Turbulle in seiner ganzen Größe, starr herüber zu ihnen auf die Weide eräugend. Wenn er jetzt das geringste Geräusch hörte oder wenn er sie witterte, so rannte sicher das ganze Rudel im nächsten Augenblick in wilder Flucht auf und davon. Die Jagd wäre verloren und alle Mühe bis jetzt umsonst gewesen. Denn außerhalb seines gewohnten Waldreviers war der Turr ein schüchternes Tier und Flo vor dem Menschen, wo er ihn erblickte, solange in dieser Nichtangriff und in die Engel trieb. Es war ein Glück für unsere Jäger, daß der Stark weh in die Sturm alle Wachsamkeit des Tieres täuschte. Doch blieb er noch eine Weile unruhig, erschüttelte seinen schweren Kopf, riss, wie um den fernen Feind herauszufordern, mit seinen fast klafterlangen Gehörn den Boden auf und schleuderte Gras und Moos und Gebüsch in die Luft. Während Ruhlamann auf seinem Wachposten blieb, stieg Repo rasch hinunter, um alles zum Angriff fertig zu machen. Sein Plan war, die ganze Herde in einen Tiefen jetzt über dies mit Schnee bedeckten Sumpf zu treiben, der sich, wie er wußte, hinter dem Hügel nicht weit vom Norge hinzog. Dort konnten die Jäger auf ihren Schneeschuhen die tief einsinkenden Rinder leicht überwältigen. Eilig ließ er aus Rohr und weiden dicke lange Fatteln binden. Die eine Hälfte der Jäger, die mutigsten und stärksten, sollten die Lanze und den scharf zugespitzten Beinernen Dolch die anderen die Fackeln tragen. Obu traf ein. Wie erwartet hatte er keine Spuren von den Rindern nach dem Walde zurückgefunden. Längst war die Sonne hinter den Hügeln des schwarzen Norgewaldes verschwunden, als sie mit den Vorbereitungen zu Ende waren. Ein dicker, grauer Nebeldunst stieg jetzt vom Norge auf, lagerte sich über das ganze Tal und verdeckte auch den Blick auf den Förenwald. Ruhlermann stieg herunter von seinem Wachtposten. Das letzte, was er gesehen, war, dass auch einzelne Turkühe sich schon erhoben hatte. Noch schien es Repo nicht dunkel genug zum Beginn des Treibens, wenigstens konnten die Fackeln noch nicht ihre volle Wirkung tun. Aber unruhig und brennend vor Jagdlust schlich er sich mit Obu und Ruhlermann vom Nebel gedeckt, so nahe an den Hügel heran, dass sie die Tiere schnauben hören konnten, ohne sie noch zu sehen. Offenbar war das ganze Rudel schon auf den Beinen, sie lauschten mit angehaltendem Atem. Jetzt setzte sich der ganze Trub in Bewegung und zwar in der Richtung nach Mittag nach dem Alpgebirge zu, dies war ungünstig, auf diesem Wege konnten ihnen alle entrennen. Also auf der Stelle mußte das Treiben beginnen. Alle stand bereit, in wenigen Augen blicken hatte man Feuer und bald brannten alle Fackeln. Rass ordnete Repo die Fackelträger in zwei Häuflein, die einen schickte er nach dem Norgeufer, links am vörenen Hügel vorbei, um die etwa nach dem Fluss und dem Urwald durchbrechend den Tiere zurückzuschreuchen. An die Spitze der Anderen stellte er den klugen Obu, diese sollten so schnell, als sie auf den Schneeschulen konnten, nach rechts nach dem Gebirge zu, der Stierherde den Weg abschneiden und sie auf den Sumpf hinter dem Hügel zurückwerfen. Repo selbst, mit Rulamann und allen bewaffneten, rückte rasch nach dem vören Weltchen vor, um von dort aus je nach Erfolg einzugreifen, zunächst um die Tiere, falls sie nach dem Weltchen zurückfliehen würden, zu empfangen. Noch hatte er angeordnet, daß die Tulka-Männer den Kampf mit dem Bullen auf sich allein nehmen sollten, um auch die Anderen zur Tatkraft aufzumuntern. Es dauerte nicht lange, und ein Höllenlärm erhob sich seitens der Fackelträger. Dann vernahmen bald die Jäger im Weltchen von Ferneherder Stampfen und Pusten der schwer im Schnee arbeitenden, in wahnsinniger Angst vor dem Feuer rückwärtsfliehenden Rinder. Näher und näher zog sich das wilde Getöse, offenbar flohen sie nach dem Weltchen selbst. Dort war der Kampf für die Einmars ungleich schwerer als im Sumpfe, aber es war keine Zeit mehr zu langen Besinnen. Nichts fruchtete das Schrei in der Jäger, schon drangen einige junge Rinder in den Wald hinein, dann einige Kühe und zuletzt der schwere Bulle. Die Männer mussten zur Seite springen, um nicht von der ungestümen, alles zu Boden werfen, den Herde niedergetreten zu werden. Nun folgte eine grauenvolle Szene in dem kleinen Fören hein. Laut erscholl in der Nacht das wilde Kriegsgeheul der kämpfenden Männer, die hinter Baumstämmen gedeckt, mit Speeren und Dolchen auf die Rinder los stießen, das dumpfe Wut gebrüll der Tiere, die, sobald sie in dem dunklen Walde angekommen, verzweifelt sich zur Wehre setzten, dazwischen ertönten gellende Schmerzenschreihe von Jägern, die von denen in der Dunkelheit toll hin und her rendenden Tieren niedergeworfen wurden, dann wieder das ängstliche Blöken der Kälber, die nach ihren Müttern und das breite, tiefe, langgedehnte Breigen der Kühe, die nach ihren Jungen schriehen. Dieses ganze Tobende Schlachtgetümmel aber war nur halb erleuchtet, von dem Heldunkel einer Sternklaren, aber montlosen Nacht, und von den bald da, bald dort, am Rande des Gehölzes, aufblitzenden Fackeln. Doch schon nach kurzer Zeit hatte sich das ganze Rudel der Ture, so viele ihre noch lebten, nach den mittleren höchsten Punkte des Hügels zurückgezogen. Dort war eine größere Blöße, und dort hatte sich der erfahrene Bulle gestellt, weil in sein langes Gehirn zwischen den Bäumen an freier Bewegung hinderte, neben ihm seine Herde. Klug und kampfbereit bildeten jetzt die mutigen Tiere einen Kreis um die Kälber und Jungen, die Köpfe und Hörner nach außen gerichtet. Eine Zeit lang trat nun Ruhe ein. Jetzt trief Repo, von dessen Seite der brave Rulamann keinen Augenblick gewichen, alle Männer zusammen. Nur zehn folgten dem lauten Befehl. Einige lagen störend am Boden, viele waren mutlos auf die Bäume geklettert. Was tun? Unsere Einmachts konnten sich mit einiger Beute zurückziehen, wollten sie weiter kämpfen, so hatten sie schwere und gefährliche Arbeit vor sich. Noch in voller Kraft, obgleich aus vielen Wunden blutend, steht dort oben der wütende Turbulle. Wer brüllt dumpf und wühlt, jetzt selbst den Angriff herausfordernd, mit seinen Hörnern und vorderfüßenden Boden auf. Um ihn her, die ebenso Todesmutigen, wie ihre Kälber kämpfenden Kühe, ihnen gegenüber das kleine Häuflein Einmachts mit den armseligen, meist schon unbrauchbar gewordenen Waffen. Repo rief Obu herbei, dem es schwer genug gefallen, tatenlos außen am Waldrande bei den Fackelträgern zu weilen, um sie zu festem Ausharern zu ermutigen, erbarante Vorkampfbegier. – Obu, wir brauchen Pfeile, wo sind die Waffen der Fackelträger? – Und oben am Weidengebisch, antwortete dieser, trauf Repo, schaff sie rasch herbei. Dann schrie er mit Donnerstimme nach den Bäumen hinauf, – Herunter, ihr Feigendabbers! – Einer nach dem Anderen näherte sich ängstlich und beschämt. Darauf sendete er einen Boot nach den Fackelträgern, die unten am Norge im Hinterhalt lagen. Jetzt wichen die Tiere nicht mehr aus dem Walde, das wußte er. Die Waffen kamen, Bohrung und Pfeile, Urfspieße und Dolche in Menge. Alle Männer, bis auf die wenigen verwunderten, waren jetzt zusammen. Repo zählte wieder dreißig Kampfergejäger für den nächsten Angriff. Er stellte sie im Kreise, ringst um die Waldblöse. Auf ein Zeichen fliegt aus nächster Nähe ein Hagel von Pfeilen auf die in der Mitte zusammengedrängten Rinder. Das Ziel war leicht und sicher, und dennoch gering die Wirkung. Es folgte ein zweiter, dritter, vierter Pfeilhagel. Immer noch standen die Tiere, an deren dicken Fell die meisten Pfeile, abralten. Dumf brummend behaupten sie ihren Platz. Jetzt flüsterte Repo, Obu und Ruhlaman einige Worte zu. Dann reist er den weißen Wolfsfels von der Schulter und wirft ihn gerade dem Turbullen entgegen. Dieser, blind vor Wut, stürzt allein darauf zu. Da schießen blitzschnell die drei vom Waldrande auf ihn los, und während der Bulle das Wolfsfels mit seinem langen Gehirn zerzaust und in die Luft wirft, bohrt ihm Repo von der einen, Obu von der anderen Seite, hinter dem Schulterblatt, den Dolch in die Brust. Mit dumpfem Gebrüll sinkt das ungeheure Tier in die Knie. Jetzt springt Ruhlaman vor derselbe hin und stößt ihm sein Messer in den vorwärts gebeugten Nacken, wie vom Blitz getroffen stürzt der mächtige schwarze Riese zusammen. Lautes Freudengeschrei der Männer erhob sich ringsum, und als wären sie durch das Beispiel der wenigen Tapferen, plötzlich mit deren Mutte beseelt, stürmten sie alle zusammen auf die führerlose Herde in der Mitte zu. Noch standen die Rinder, nur einige junge Bullen brachen durch und flohen zwischen den Bäumen nach dem Norge hinunter. Keine Kuh wich von der Stelle und in blutgierigem Schlachten mäztelten die Männer erbarmungslos alle samt den Kälbern nieder. Es war eine reiche Beute, wie sie die Eimats in Jahrzehnten vielleicht nur einmal machten. War ein Bulle sechs Kühe, neun halb erwachsene Rinder und sechs Kälber lagen erlegt am Boden. Nur jene vier junge Bullen, die durchgebrochen, waren dem Schicksal der armen Herde entronnen und hatten sich wohl bereits jenseits des Norge im Urwald in Sicherheit gebracht. In toller Ausgelassenheit tanzten die Jäger um das erlegte Wild herum und stampften Freude, Trunken, den von nur Blut geröteten und erweichten Boden. Bei dem nachfolgenden fetten Male brauchten sie diesmal nicht zu sparen. Sie zündeten auf dem Gipfel des Hügels ein mächtiges Feuer an, setzten sich auf die noch warmen, toten Rinder und verzehrten unter Scherzen und neckenden Reden drei große Turkälber, ließen auch nichts davon übrig als Knochen und Heute. Auch die wenigen Verwundeten konnten am Schmauseteil nehmen, denn keiner war für ihre Begriffe erheblich verletzt. Die gefährliche Jagd war außerordentlich glücklich verlaufen. Repo hatte seine neue Häuplingswürde in großartiger Weise eingeweiht und sein Ansehen auch bei den anderen Eimats war sicher fortan ein unbestrittenes. Dies freute ihn nicht wenig, denn er durfte nach diesem Erfolge auf der Jagd auch ferner hin auf treues Zusammenhalten der drei Höhlenstemme rechnen. Nur einer vermochte nicht einzustimmen in den allgemeinen Jubel, es war Rulamann. Kühn und eifrig war er stets der vordersten Einer gewesen, solange es Mut und Anstrengung galt. Jetzt saß er dort allein unter einem Baume, weit ab von den anderen und blickte in stillem Träumen vor sich hin. Bald vermisst ihn Repo und sucht und findet ihn. Dann kam auch Obu, und so saßen sie lange dort, fern der wilden Lustbarkeit und sprachen von dem kühnen Rul und seinen Taten. »Rul, wie wird sich der edle Freund, rief Repo aus, wenn er in der Wahl bei die Kunde von diesem großen Tage vernimmt, der den Bund der drei Höhlen besiegelt. Dann setzte er ernst hinzu, und wer wird ihm zuerst diese Nachricht bringen?« Es war lange nach Mieternacht, endlich legte sich alles zur Ruhe nieder und tiefe Stille herrschte jetzt über dem Hügel, wo kurz vorher wie auf einem Schlachtfelde wildes Morden gewütet. Man stellte Wachen aus und es dauerte nicht lange, so machten diese Lärm ein Rudel der hungriger Wölfe von dem weithin dampfenden Blutgeruch angezogen, war vom Alpgebirge herangetrabt, aber ebenso bald wieder verscheucht. Einige davon, die zu frech in das Wältchen eingedrungen, mussten ihre Gier mit dem Leben büßen. Auch ein prächtiger Farker war unter dem Rudel, so nannten die Eimat den seltenen weißen Wolf, der ihnen das kostbarste Pelzwert lieferte. Die Wachen hatten nach ihm geschossen, aber gefehlt. Auch jähnen erschienen, doch schlichten diese nur scheu in einiger Entfernung um das Lager her, eiserungrig nach dem leckeren Male winselnd. Die müden, schwer satten Jäger schliefen lange in den Tag hinein, nun aber galt es die Beute aufzubrechen und heimzuschaffen, eine lange, mühevolle Arbeit. Wenn nur die Kälte andauerte wie jetzt, damit das Fleisch nicht verdarb. Der Schnee war fest genug, um Schlitten zu tragen, und trefflich verstanden sich die Eimats darauf, solche im Notfalle zu bauen. Die großen Tiere mussten natürlich ganz zerlegt werden, denn nur mit einer Last etwa von dem Gewicht eines Mannes pflegte man, die Schlitten zu beladen. Der Bulle aber wog wohl zwölfmal, eine Kuh siebenmal dieses Gewicht. Um die Heimschaffung zu erleichtern, wohl auch um den Weibern und Kindern ein für Knügen zu bereiten, sannte Reproboten nach allen drei Höhlen. Alle sollten kommen, denen der Weg nicht zu weit wäre. Brechtige Stücke von Kälbern schickte er der alten Pare, dem Nargo und dem Angeko voraus. Während die eine Hälfte der Männer unter Obu die Schlitten baute, begannen die anderen damit, die Tiere auszuweiden, und das von eingeweihten, brauchbare, auf die Seite zu packen. Dahin gehörten außerdem Fett besonders noch die langen, dünnen Därme, welche gedreht treffliche Schnüre und Seile lieferten, die nachher sofort beim Packenverwendung fanden. Dann wurde die Abheutung des Bullen vorgenommen. Es war ein schönes, schwarzes Fell mit einem gelblichen Längsstreifen über dem Rücken, und, als es jetzt ausgebreitet da lag, so groß, da sechs Männer hätten auf ihm lagern können. Einmütig bestimmte man es zum Ehrengeschenk für den glücklichen neuen Häubkling. Das Fleisch aber des ganzen Bullen und der kolossale Kopf mit den ungeheuren Hörnern sollte der Tulka-Höhle als Beuteanteil zum Voraus gehören. Alles übrige auf Repos Anordnung nach der Anzahl der Männer, die jede Höhle zu der Jagd gestellt, gleich verteilt werden. Am Abend schon erschienen die Hukkas und Tulka-Weiber und Kinder. Ihr Jubel, als sie die Väter bei der großen Beute widersahen, war grenzenlos. Sie hatten, wie Repo durch die Booten befohlen, Zelte mitgebracht, und so wurde unser kleiner Förenberg für eine halbe Woche ein buntes Zeltlager, belebt von über hundert glücklichen im Überfluss schwellenden Menschen. Anderen Tages am Mittag waren auch die Nalleys in großer Menge angerückt. Drei Tage jubelte und arbeitete man in diesem Winterlager. Erst am vierten Tage endlich war alles zum Aufbruch vorbereitet. Die Beute verteilt, und Männer, Weiber und Kinder zogen in einem langen Zuge die reich beladenen Schlitten ihren Höhlen zu. Der kleine Förenhügel aber, auf dem sie so reiche Beute gemacht, hieß fortan bei unseren Eimats der Turhain, Ende von Abschnitt 20. Abschnitt 21 von Ruhlamman von David Friedrich Weinland. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Der weiße Wolf Ein Farker war in dem Rudel, so hatten die Wachen in der ersten Nacht im Turhain verkündet. Der seltene weiße Wolf oder Farker stand unter allen Jagdtieren jener Zeit, nur den ebenso seltenen Buria ausgenommen, oben an. Sein schneeweis glänzender Pelz war, wie wir wissen, die Auszeichnung des Häublings. Nur er und seine Söhne durften ihn tragen. Aber groß war der Ruhm, und für besonders glücklich galt jeder Eimat, dem es gelungen, einen Farker zu erbeuten. Ja, wie der Töter eines Höhlenlöwen sein Leben lang mit dem ehrenvollen Beinamen Buriamate ausgezeichnet wurde, so hieß der Glückliche, der einen weißen Wolf erlegt, fortan Farker-Mate. Die Kunde von dem prächtigen Farker ließ unsere beiden Freunde Obu und Ruhlaman nicht schlafen. Schon drei Nächte, so lange unsere Eimats dort auf dem Turhain lagerten, hatten sie abwechslungsweise gewacht und auf die Wölfe gelauert. Aber umsonst. Diese heulten wohl jede Nacht aus der Ferne vom Alpgebirge her, aber sie wagten sich nicht näher heran. Am Morgen des vierten Tages, als alles sich zum Aufbruch rüstete, hielten die Freunde rat. »Ruhlaman, sagte Obu, du hast mir treulich geholfen, meinen Bären zu töten, dir verdanke ich die schöne Ara, so helfe ich dir jetzt auch zu einem schönen Farker-Pelz. Die Wölfe warte nur, bis es ruhig hier geworden, und schon diese Nacht, wenn keine Feuer mehr brennen, kommen sie sicher. Wollen wir nicht zurückbleiben, wir beide allein? »Wir bleiben«, antwortete Ruhlaman sofort entschlossen. Niemand aber sollte um den Plan wissen als Repo und Ara. Ara war nämlich mit den anderen Tulkar-Frauen angekommen, und so kurze Zeit sie erst unter den Tulkars und Hukars verweilte, so groß war schon ihr Ansehen bei ihnen. Sofort hatte sie es übernommen, die Wunden zu verbinden, und deren gab es viele, wenn auch keine schweren. Im Übrigen arbeitete sie nicht viel mit den anderen Frauen, sondern wie eine Gebieterin wandelte sie umher, ordnete hier und ordnete da und hatte für jeden ein freundliches Wort. So war sie es gewöhnt von Jugend auf, schon in der Nallihöhle, und niemand wagte es, sie darobbzutadeln. Vielmehr liebten sie alle, und mit besonderem Wohlgefallen lauschten Männer und Weiber der klugen Rede der schönen Nallitochter, wie sie sie nannten, wenn sie in der Feierstunde lange merkwürdige Geschichten erzählte, die sie von ihrem Ahn, dem alten Nago, gehört, von der Sonne und ihrem Lauf am Himmel, von dem Monde und den Sternen und von den weißen Karlats, oder, wenn sie gab, richtete, was sie selbst von den Vögeln im Walde vernommen, denn sie verstand ihren Gesang und ihre Sprache, und wo immer sie sich im Walde zeigte, da flatterten sie zutraulich um sie herum und sie fütterte sie und redete mit ihnen. Was Wunder, das Obu stolz war auf seine Ara, doch nicht weniger stolz war diese auf ihren tapferen Jüngling. Als Ara von dem Plane der beiden hörte, riet sie zuerst, las es genug sein. Als sie aber merkte, da ihr Entschluss feststand, da bat sie flehendlich, lasst mich bei euch bleiben, ich kenne wohl die Rede, geht der Eimat zur Jagd, bleibt zu Hause die Markt, aber, fuhr sie stolz sich erhebend mit leuchtenden Augen fort, bin ich nicht die Enkelin des großen weißen Nargo, hat er mich nicht gewöhnt, nie Furcht zu kennen, mein Pfeil trifft so sicher wie euer Pfeil, und kein Jüngling tat es mir je zuvor, im Späre werfen. Rolermann hatte längst die schöne Ara liebgewonnen wie eine Schwester, er selbst bat jetzt für sie bei Obu. So blieben die drei zurück, sie versteckten sich im Gebüsch, bis die anderen alle abgezogen, natürlich waren vor Abend die Wölfe nicht zu erwarten, und nur langsam verstrichen unseren ungeduldigen Jägern die Stunden, endlich dunkelte es. Die Sonne war hinunter, ein schmaler rot-gelber Streif, leuchtete noch am Horizont und ergoß ein blasses Licht über die unabsehbare Schneefläche. »Jetzt auf die Bäume,« rief Obu. »Sie bestiegen drei Fören am Rande der Waldblöße. Alle drei, auch Ara, waren bewaffnet mit Pfeilen und Wurf-Sperren. Um die Tiere nicht abzuschrecken, hatten sie kein Feuer angezündet. Frohe und guten Mutes sahen sie der Nacht entgegen. Ja, für unsere erprobten Jäger Obu und Rolermann galt eine Wolfsjagd fast nur als Vergnügen. Auch Ara freute sich, dass es ihr gelungen, an einer ernstlichen Jagd teilzunehmen, und sie jubelte als endlich von fern, vom Gebirge her, das ersehnte Erstige Heul des Leitwolfs erscholl. Es war Stern hell, und sie hatten ihre Bäume so gut gewählt, dass sie von ihnen aus über die anderen Fören weg, weit hin über die Schneefläche bis ans Gebirge sehen konnten. Aber so scharf sie auslugten, noch zeigte sich nichts auf dem weiten Plan. »Der Wind ist nicht günstig,« sagte Obu, »sie werden uns wittern, aber der Hunger wird ihnen schon Mut machen.« Jetzt ertönte ein tiefes Gebrüll von jenseits des Norge vom Urwalde herüber, Ara schrag zusammen. Das hatte sie nie gehört. »Was war das?« flüsterte sie. »Ein Usornbulle,« antwortete Rulaman, »vermutlich hat er ein Raubtier gewittert, denn sonst treten sie ja immer ruhig und lautlos aus dem Walde.« Wieder wurde es still, nur die gefrorenen Schilfstängel nach dem Norge zurauschten. Jetzt cleften einige Hyänen im Rörricht aus jener Gegend, wo am Morgen die lange Karawane ihren Weg genommen. Unsere Jäger beachteten sie nicht. Ihr heiseres Bellen war ja allen wohl bekannt. Endlich erblickte Ara weit nach dem Gebirge zu einen dunklen Schein auf dem Schnee, der langsam sich zu bewegen schien, wie ein wandern der Wolken schatten. Sie zeigte hinüber. »Das sind sie,« flüsterte Obu, »aber wir werden wohl noch eine geraume Zeit hier oben frieren müssen, bis sie uns vor den Bogen kommen.« Näher und näher zog sich die dunkle Wolke heran, aber kein Laut ließ sich vernehmen. Endlich sah man deutlich einzelne Formen an den Rändern. »Das geht ja rasch,« rief Obu lustig. »Die Stalpe haben Hunger, sie trotten. Aber es ist ein großer Haufen, wir werden Arbeit genug bekommen. Ara, nur fest an den Baum angeklammert, wer hinunter fällt, ist verloren. Jetzt war das Rudel nur noch etwa tausend Schritt entfernt. Plötzlich steht es still, und der Leitwolf heult grausig in die Nacht hinein. Das ganze Pack antwortet. »Sie haben uns gewittert,« rief Ulaman, »Ara klopfte das Herz. Die Wölfe schienen unschlüssig. Jetzt machen sie den Jagdplan,« schatzte Obu, »und so war es in der Tat, denn bald teilt es sich das Rudel in drei Haufen, während der Größte von vorn in langsamen Schritt vorsichtig an das Wältchen sich heran pürschte, trottete ein zweites Häuflein nach rechts, ein drittes Links um den Hügel herum. »Das hast du gut ausgedacht, alter Stalpe,« rief Obu, »du willst uns von vorn und von den Seiten zugleich fassen. Ulaman, es wird ernst, es sind ihrer wohl dreißig, fast zu viel für uns, wenn sie hungrig und dreist sind. »Und was sagst du, Ara?« liefer freundlich scherzend zu dieser hinüber. »Wie heißt doch die Rede? Geht der einmal zur Jagd, bleibt zu Hause die Markt?« In der Tat war es jetzt Ara etwas bange zumute, und sie antwortete nicht. »Ich sehe den Farka,« rief Ulaman freudig. »Er ist bei dem Mitteltrupp. Willst du nicht den ersten Schuss auf ihn haben? Dann wirst du Farka mate,« flüsterte er scherzweise Ara zu. Sie aber ärgerte sich über die Neckereien und rief stolz hinüber. »Ja, ich will, so war mein Ahn, Nagu, heißt.« Die drei Haufen der Wölfe hatten sich in das aufgelöst, von allen Seiten gingen die klugen Tiere einzeln gegen den Hügel vor, und alle kamen fast zu gleicher Zeit unten am Waldrande an. Im Dunkel der Föhren entschwanden sie den Blicken, aber deutlich sah man überall zwischen den Bäumen durch, da und dort die funkelnden Augen der gierigen Räuber. »Ihr Hunger ist größer als ihre Vorsicht,« flüsterte Obu. Kaum hatte er dies gesagt, so heulte wir auf ein Zeichen das ganze Rudel zusammen. Das klang schauerlich aus den Föhren heraus, Ara zitterte. Auch die beiden Jünglinge schienen plötzlich angefahrt zu denken, beide nur um Aras willen. »Wüsste ich sie doch zu Hause,« rief Obu zu Rulamann hinüber. »Jetzt mit einem Male stürzten die hungrigen Tiere von allen Seiten auf das leckere Mal in der Mitte des Hügels zu, und zerrissen gierig die Haufen ein Geweihe, die ihnen die Jäger zurückgelassen. »Siehst du den schönen Farker?« flüsterte Obu. »Er weiß es, dass Ara ihn treffen soll. Ihr ist er am Nächsten.« Im selben Augenblick schwirrte eine Borgensehne, Ara hatte geschossen. Der Farker stürzte und wälzte sich mit Geheul am Boden. »Basser, Ara« wiefen die beiden wie aus einem Munde. Alle Wölfe stürzten und richteten die Köpfe in die Höhe, in ihrem heißen Hunger hatten sie wohl die Feinde, die sie ja jetzt schon von fern gewittert vergessen. Jetzt erblickten sie sie auf den Bäumen, und rachisch naubend heulten sie nach ihnen hinauf. Aber unsere Jäger verloren den Mut nicht, auch Ara schien durch ihren glücklichen Schuss wie neu belebt, und Pfeil auf Pfeil flog von den Dreien hinunter in die Reihen der Wölfe. Bald wälsten sich mehrere derselben am Boden und schon ergriff eine Anzahl die Flucht. Auch der weiße Farker erhob sich wieder und folgte den Fliehenden. Da sprang Obu vom Baume herunter und, ohne auf die anderen Wölfe zu achten, mit dem Speer in der Hand dem Farker nach in den Wald hinein. Aber kaum war er unten, da stürzten die noch übrigen Wölfe wutbrüllend auf ihn los. Doch schon war auch Rola-Mann an seiner Seite, und mit einem Schrei der Verzweiflung glitt auch die mutige Ara am Baume hinunter und hinüber zu Obu. Es war ein harter Kampf für die drei, gegen sechs wütende Raubtiere, doch als zwei derselben durch Bord am Boden lagen, flohen die anderen. Rola-Mann war niedergeworfen worden, ein Wolf hatte ihn in die Brust gebissen, aber schnell hatte jener sich wieder aufgeraft und weitergekämpft. »Wist du verwundet?« fragte Ara ängstlich Obu. »Eitwas zerrissen an Armen und Beinen, versetzte dieser. Aber wo ist der Farker? »Er ist den Anderen nach,« sagte Rola-Mann. »Doch wir holen ihn ein. Sie suchten auf der Spur der geflonenen Wölfe und nicht weit vom Walde auf der Schneebene entdeckten sie das verwundete Tier, das den Anderen nicht hatte folgen können. Aber noch einmal stellte sich der Wolf wütend gegen seine Verfolger. Da stieß ihm Rola-Mann seinen Speer von vorn in die Brust. Jubeln schleppten sie die herrliche Beute nach dem Weltchen zu, dort lagen noch vier weitere getötete Wölfe. Was sie wollten, hatten sie voll auf erreicht. Alle drei waren müde vom Kampf, und Rola-Mann blutete stark. Ara verband ihm und Obu die Wunden, aber auch sie selbst hatte eine Bisswunde am Arm und sie war stolz darauf. Rola-Mann machte Feuer an. Obu bried einen Wolfschenken, das war ein großes Labsal für unsere hungrigen Jäger. Dann heutete er den schönen weißen Wolf ab. Ein prächtiges Pelzlager für unsere Ara, Fakamate, meinte Rola-Mann. Er schöpft, schliefen sie ein. Anderen Tages bauten sie einen kleinen Schlütten und fuhren ihre kostbare Beute nach Hause. Ende von Abschnitt 21 Abschnitt 22 von Rola-Mann von David Friedrich Weinland Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Die Kalats sind da. Es war früher geworden. Der Buchfink schmetterte zum ersten Mal wieder seinen kräftigen mutigen Schlag von der alten Eiche vor der Tulka herab, während gegenüber hoch auf der Eibe eine Amsel ihr weiches, schwermütiges Lied flötete. So kündigte damals, so kündigt noch heute, der Deutsche Wald, sein Wiedererwachen an. Frische Lebenslust jubelt aus der Brust jenes kleinen Sängers, die ihm jetzt endlich sein Weibchen von Afrika zurückgekehrt. Er selbst hat den raueren deutschen Winter mit den Eimarts durchgemacht. Er hat viel gehungert, viel gefroren, aber nun will er bald Hochzeit machen und hat sich ein neues Kleid angetan, brangend in frischen, munteren Farben. Schön für sich rot ist seine Brust, schwarz-blau sein Köpfchen, gelb glänzend die Flügel. Er fliegt herunter von der Eiche auf den freien Platz vor der Höhle und hüpft kühn- und kampfesmutig einher. Das ist sein Revier und das Seine allein, wehe dem Nebenbohler, der sich nur in die Nähe wagt. Es ist ein alter Vogel, hat seit einem Jahrzehnt hier seinen Standort, er gehört zur Tulka und alle kennen ihn. Die alte Pare hörte seinen Schlag und richtet sich auf. »Sabliger, hofft sie, will ihn locken, wie sie so oft getan, aber ihre trockenen Lippen bringen keinen Ton mehr hervor. »Feife im Ara,« sagt sie zu dieser, die neben ihr unter der Ei besaß. Da ertönt ein sausendes Flügel schwirren, ein zarter, jammervoller Angstschrei, dann der grelle, wütende Kampfruf des Raben. »Was war das?« fragte die Alte hastig. »Ein Sokol hat den armen Sabliger geholt, rief Ara, und ist fort mit ihm hinunter ins Tal. Unser braver Kahlgar ihm nach. Die Alte fuhr auf. Wie sah er aus, der Sokol? »Ich kenne ihn nicht,« sagt Ara. »Ich sah noch nie einen solchen, erleuchtete rot in der Sonne. Er schoß daher wie ein Blitzstrahl, streifte den armen Sabliger vom Boden weg, und fort ist er mit ihm.« Die Züge der Alten verzogen sich krampfhaft. »O Kind, das ist ein Kahlhardt-Vogel,« murgelte sie. »Der gute Kahlgar wird den Schlauen nicht mehr einholen. Er wird,« die zahnlosen Kiefer der Alten zitterten, »sie konnte nicht weiterreden.« Ein Mädchen springt herüber zu den beiden und bringt ein goldgelbes Federchen des Sabliger, das ihm der wilde Räuber ausgerissen. Ara weint. Die kleinen Mädchen schluchzen. Aber mutig toll rennen die Knaben an den Rand des Abgrunds, wo der Sokol verschwunden. Sie haben die Pfeile auf den kleinen Bogen und schreien wütend hinab in das Waldtal. »Ran kommen die Männer heim?« fragte sorglich die Alte. »Am Abend,« antwortete Ara, »sie fischen drüben im Rufathal.« »Am Abend kamen die Männer heim, ihre Ausbeute war klein. Eine Überschwemmung, wie sie die Schneeschmelze im Gebirge oft bringt, hatte viele alte Forellenlöcher zerstört. Aber weit schwerer traf die Alte Pare eine andere Nachricht.« »Die Kala sind drüben im Rufathal,« berichtete Repo. »Sie haben ein großes Lager, lange Zelte auf großen Schlitten und die Schlitten stehen auf runden Baumscheiben, viele Pferde und andere Tiere, die wir nie gesehen weiden bei dem Lager. Sie hauen die größten Bäume und bauen sich Wohnungen daraus. Sie kamen zu uns herunter an den Bach und gaben uns diese glänzenden Stückchen aus Sonnenstein im Tausch gegen unsere Fische. Sie werden unsere Weiber erfreuen. »Werft sie fort?« schrie die Alte wütend. »Tost sind Zauberringe, aber wie viele Kalats waren es denn?« »Fünfzig und fünfzig,« erwiderte Rulamann, »mehr als alle Eimat zusammen und jeder hat einen großen, zahmen Wolf wie der Nagu. Die Wölfe heulten wütend als sie uns sahen und stürzten auf uns los, aber die Kalats riefen sie zurück und jene folgten ihren Worten wie Kinder. »Habt ihr Frauen und Kinder gesehen?« fragte die Alte wieder. »Einige Knaben ritten auf den weidenden Pferden,« sagte Rulamann, »und drei Weiber kamen an den Bach herunter, um Wasser zu schöpfen. Sie deuteten auf uns und lachten, als sie uns sahen. »Wie habt ihr denn die Worte der Kalats verstanden?« fragte Ara, die dabei stand. »Nur der Nagu kennt ihre Worte, und er hat sie mich gelehrt. Sie machten Zeichen mit den Händen und deuteten, was sie wollten,« antwortete Rulamann. »Ihr Häubling, ein großer, schöner Mann in prächtigen Kleidern, zeigte nach den Bergen. Er wollte wohl wissen, wo wir wohnen. »Wäh, wehe über uns,« rief die Alte, »das Rufa Tal ist zu nahe, sendet Boten an die Hukas und an die Nallis, erinnert sie an den Schwur in die Hand des toten Ruhl im Matital. Wenn man von dem Trückaberge aus nach Mitternacht zu dem Armeebache folgte, dann, noch ehe er sich in den Norge ergießt, nach Osten sich wandte, konnte man über einen schmalen Gebirgssattel hinübersteigen in das Rufa Tal, durch dessen schöne Wiesenauern der klare Stannabach sich dahin schlängelte, reich an Forellen und Krebsen.« Nach Mitternacht zu lag das Tal weit offen, aber nach Mittag, Morgen und Abend war es in weitem Halbkreise von den schroffen Ausläufern des Alpgebirges umspannt. Vor allen drohnte als Herrer Wachtposten nach Morgen hin ein prächtiger Bergkegel, von dem man weit hinausblickte in das flachhügelige Norge-Tal. Das war der große Rufa-Berg. Fast Karl ragt er heute in die blauen Lüfte hinein, weit hinauf an seinen warmen Geländen, baute ein emsiges Völkler in seine Weinreben, nur die obere Hälfte deckt schöner, manigfaltiger Laubwald. Damals aber war er vom Fuße bis zum Scheitel mit dunklem Alpenwalde bedeckt. Dieses schöne warme Rufa-Tal hatte sich das von Morgen her vordringende Volk der Karlatz zu einer Kolonie ausersehen. Woher kam dieses Volk? War es plötzlich da, wie vom Sturm hergeweht? So erschien es wohl unseren Eimats, aber es war nicht also. Wie am Meere, wenn die Flut zu ihrer fest gesetzten Zeit hereinkommt, erst eine breite, niedere Welle sanft über das flache Gestade hereinschwimmt, als wollte sie es nur versuchen und zackhaft die Mutter Erde umarmen, dann höhere und höhere Wogen folgen, bis zuletzt brausend der Ozean anstürmt, alles niederwirft und das ganze ihm gehörige Gebiet erobert. So erdgoss sich erst langsam, dann immer stärker anschwellend, damals die Völker Flut von Osten, von Asien her, über unser Europa. Wie die Einwanderung der Europäer nach Amerika nun schon vier Jahrhunderte lang anhält und noch lange, lange sofort dauern wird, bis kein rot heutiger Indianer mehr auf angestammten Boden den Büffel jagt, so dauerte wohl Jahrhunderte lang die Einwanderung der Karlatz von Osten her, bis endlich alle Ur-Europäer, die Eimat der Eiszeit, vertilgt oder nach den Hochgebirgen oder nach dem hohen Norden zurückgedrängt waren. Lange, lange schon, ehe unsere Geschichte auf der Alp spielte, hatten die weißen Karlatz das östliche Europa, besonders die Talebene des langen Flusses inne, jenes Flusses, den stets unsere Eimat, als sie an die Seen zogen, überschreiten mussten. Auch waren ja schon Nachrichten über sie zu unseren Höhlenbewohnern gedrungen, und wir wissen, daß der alte Nalgo Karavanen zu ihnen sannte und mit ihnen im Tauschhandel stand. Die Karlatz trieben Viehzucht und Ackerbau, sie hatten Haus, die ihre Hunde, Rinder, Schafe und Pferde, die ihre Ahnen der einst von den Steppen Asiens mitgebracht. Sie bauten Getreide, sie hatten also Brot, und das Brot vermehrt schnell die Anzahl der Menschen, so wuchs das Volk und immer neues Land war nötig. Sie drängten herauf durch die Flusttäler, die natürlichen Wanderstraßen der Menschen, immer weiter von Ost nach West und jetzt endlich auch nach Süddeutschland herein. Eine Woche etwa war verflossen, seit die Tulka Männer die Nachricht von der Ankunft der Karlatz im Rufathalhe nach Hause gebracht. Wie einst, als die Fede mit den Nallis ausgebrochen, hielten seitdem jede Nacht zwei Männer vor der Höhle wacher. So hatte es die alte Pare gewollt. Auch diese selbst blieb, seit es früher geworden, immer die ganze Nacht außen unter der Eibe, träumend und ersinnend im Halbschlafe. Oft fuhr sie mitten in der Nacht unruhig mit lautem Rufen auf, als wolle sie Männer zum Kampfe ermutigen. Einmal aber, es war eine finstere, stürmische Nacht, schrie sie plötzlich, Waldbrand, ich rieche Waldbrand, die Wachen, die am Feuer gelegen, sprangen auf. Waldbrand, das war ein Schreckensrufe, die Einmatz, der harzreiche Nadelholzwald, der damals das Alpgebirge zum größten Teil bedeckte, brannte zu jeder Jahreszeit leicht und fast immer wütete das Feuer fort, oft meilenweit, tagelang, wochenlang, bis ein mächtiger Regen oder die Grenze des Waldes auch ihm eine Grenze setzte. Dem Einmatt galt es daher als schweres Verbrechen, den Wald anzubrennen. Wo sollte er jagen, wenn in der Umgebung seiner Höhle der Wald vernichtet war? Ja, nicht selten wurden Höhlen von ihren Bewohnern verlassen, wenn durch Zufall oder durch Feinde dies Unglück sie betroffen. Waldbrand, schrie ihn jetzt die Wachen laut in die Höhle hinein, und bald war alles draußen auf dem Platz. Die Alte hatte zuerst den Rauch nur riechen können, jetzt sah man schon deutlich nach Mitternacht und morgenhin eine helle Röte weit hin am Himmel, eine dunkelgelbe Flamme schoss in der Mitte der Röte empor wie eine Riesenfackel. »Es ist der Rufaberg,« rief Repo, »er brennt!« »Die Karlads haben die alten Eiben angezündet. Was wollen sie? Wollen sie den Ihren in der Ferne ein Zeichen geben, damit noch mehr kommen?« Die Alte schüttelte den Kopf. »Ich kenne das. Die Karlads bauen ihren häublingen Steinhöhlen auf den Bergen. Von dort sehen diese hinunter in das Tal, wo ihr Volk arbeitet und herrschen über dasselbe. Die Schlauen haben gut gewählt. Vom Rufaberg aus werden sie uns alle unterjochen. »Wie geht der Sturm?« fragte sie dann. »Gerade aus Mitternacht,« antwortete Repo. »So kann das Feuer bis morgen bei uns sein,« sagte die Alte. »Lasst mich noch einmal die alten Zaubersprüche versuchen, ob ich den furchtbaren Brand beschwöre. Sie ließ sich von zwei Männern an den Rand des Abgrundes tragen, dort erhob sie ihre Krücken gegen das Feuer und schrie laute, befehlende, drohende Worte in Nacht und Sturm hinein. Sie wurde nicht müde, wohl eine halbe Stunde lang, und in der Tat allmählich legte sich der Sturm. Dichter Regen rauscht herab, die Flamme des Rufabergs sinkt niedriger und niedriger, sie verschwindet. Mit ihr die breite Röte am Himmel. Ein dicker, qualmiger Rauch legt sich über die Erde hin. Laut auf lachte die Alte und jubelte höhnisch, also noch meistert der Eimat Zauber das Kalatfeuer. Sofort sannte man Obu mit einem anderen Manne nach dem Rufa hin auf Kundschaft aus. Es wurde Morgen und Mittag, noch kamen die Booten nicht zurück, endlich ertönte das bekannte Zeichen von unten am Berge. Ruhlammern und Ara gingen ihnen entgegen, hinüber nach der Quelle. Aber sonderbare Dritte, wie von schweren Tieren, ertönten den Zickzackweg herauf. Bald sahen sie einige Männer in bunten Gewändern auf Pferden sitzend, hinter ihnen einen großen Tross von Kriegern mit funkelnden Waffen und vor dem Zuge her die Tulkar boten. Offenbar waren die fremden Kalatkrieger. Ruhlammern und Ara gingen Island zurück zur Tulkar, Nachricht zu bringen. Bald folgte ihnen der fremde Zug, ruhig und stolz den weißen Wolfspels um die Schultern empfängt Repo mitten auf dem Platz vor der Höhle stehend die Ankömmlinge, ihm zur Seite Ruhlammern, hinter ihm seine Männer, alle mit Steinbeilen bewaffnet. Hoch zu Ross saß der Kalat Häubling, er war angetan mit einem schönen blauen und roten Rock, eine bunte Mütze mit Federbusch bedeckte den Kopf, lange lockige Haare walten ihm über die Schultern herab. Er trug glänzende Ringe an Armen und Beinen, eine schwere strahlende Kette um den Hals und ein blinkendes Schwert in der Rechten. Neben ihm ein zweiter Reiter, barhäubtig, mit langem Silberhaar, in weitem schneeweißem Gewand bis auf die Füße herunter, einen breiten goldbestickten Ledergurt um die Lenden und einen goldenen Stab in der Hand. Hinter ihnen wohl dreißig Männer zu Fuß, in dünnen blauen Röcken mit Ledergürteln, alle gleich, fast ärmlich gekleidet, jedoch wohl bewaffnet mit funkelnden Schwertern und Lansen. Die Kalats blickten freundlich, heiter und neugierig rein und schienen nichts Schlimmes im Schilde zu führen. Selzamerweise aber waren Obo und dem anderen Tulkar-Manne, die als Führer dem Zuge vorangingen, die Hände auf den Rücken gebunden. »Was wollt ihr?« redete Repo trotzig den Reiter an. »Warum habt ihr unseren Leuten die Hände gebunden?« Der Kalat schüttelte lächelnd den Kopf, er verstand die Frage nicht. Zahntritt Ara entschlossen vor und wiederholt so gut sie es vermochte Reposworte in der Kalatsprache. Freundlich und mit wohlwollendem Lächeln bietet ihr der Ritter die Hand, die sie aber nicht annimmt, denn sie war ergremmt über die Schmach, die ihrem Obo angetan worden. »Sei ruhig, schönes Mädchen, wir kommen in Frieden, fern sei es, daß wir euch Schaden brechten. Ich möchte mit eurem Häuptling reden, ihn bitten, daß er mit mir jagt, daß seine Leute uns helfen und meine Leute ihm. Auch diese beiden, dabei deutete er auf Obo und seinen Begleiter, wollten wir kein Leid an tun. Sie sollten uns nur zu euch führen, aber sie wollten nicht oder verstanden uns nicht. Aber wie kommst du, herliches Mädchen, in die Höhle dieser Wilden, bist du nicht eine Kalat-Tochter? Woher kennst du unsere Sprache?« Ohne zu antworten wandte sich Ara um und wiederholte Repo die Worte des Kalats in der Eimatsprache. Indes hatte Repo ohne weiteres die handfesselnden Obus um seines Bruders zu schnitten. Als Ara geendet, fragte er Obu selbst über den Hergang. Sie seien im Rufa-Tale plötzlich von den zamen Kalatwölfen umringt worden, berichtete dieser, die sie wütend angebellt hätten. Die Kalats seien herbeigekommen und hätten sie vor den Häubglen geführt. Dieser habe ihnen zu Essen gegeben und ein braunes Wasser zum Trinken, das vom Kopf bis zum Fuß wärme. Dann habe er durch Zeichen verlangt, sie sollten ihn nach ihrer Höhle führen. Dies hätten sie verweigert und seinen Fort gerannt. Wieder hätten sie die Wölfe eingeholt und nun habe man ihnen die Hände auf den Rücken gebunden. Bald seien der Häubgling und der alte weiße Mann auf Pferde gestiegen, Krieger seien erschienen und nun habe man ihnen Unterdrohungen mit einem Dolche bedeutet, den Weg nach ihrer Höhle zu zeigen. »Was sollten wir tun?« fuhr Obu fort. »Ließen wir uns töten, so fanden sie doch, die Tulkar bald genug, oder sollten wir sie irre führen im Walde, dann zürmten sie uns und euch umso mehr. »Wir tun euch und den Eurigen nichts Böses, so versicherten sie uns wiederholt mit ihrem Zeichen, wir glaubten es bald und führten sie hierher. »Ihr habt recht getan, sagte Repo, und wandte sich an den fremden Häubglingen. Wenn ihr unsere Freunde sein wollt, warum bandet ihr unsere Brüder? Der Eimat ist arm und hat nichts, als die Kraft seiner Arme und seiner Beine, aber diese müssen frei sein. Nie hat ein Eimat Fesseln getragen, frei geht er durch seine Wälder. Keiner ist der Herr des Anderen, nur im Kriege und auf der Jagd befiehlt der Häubgling, nur wann er will, gehorcht der Eimat.« Wieder verdolmetschte Ara die Worte Repos. Dieser erwartete einen Zornesausbruch des Karlat, aber ohne zu antworten stieg dieser vom Pferde, rief einem der Krieger, der einen Korb druck, nahm daraus zwei glänzende Kupfer spangen, trat hin zu Obo und steckte ihm eine an den Arm, die andere gab er seinem Gefährten. Dann trat er vor Repo hin, zog einen prächtigen Dolch aus seinem Gürtel und reichte ihm diesen hin mit den Worten, »Du sprichst wie ein Held und wie ein Karlat Häubgling, du bist es wert, zu herrschen, wir müssen Freunde werden« Repo zögerte. Plötzlich entschlossen nimmt er den Dolch und reicht dagegen dem Fremden seinen eigenen einfachen aus Bein geformten. Freundlich dankt der Karlat, während Repo sprach, »die du hier siehst sind meine Brüder und Vetter, alle sind wie ich und wenn du mich einen Helden nennst, so sind sie es auch. Lass uns frei in unseren Wäldern, wir tun euch kein Leid, wofern ihr uns nicht angreift. Aber lasst uns eine Grenze machen zwischen hier und dem Rufathal, kein Eimat und kein Karlat soll sie überschreiten.« Bei diesen Worten erscholl von der Alten, von der Eibe herüber, ein höhnisches Gelächter. Der Karlat sah hinüber und erschrak über diesen Anblick. Dann sich wieder an Repo wendend, sagte er, »Nicht also, mein Freund, wir brauchen Leute, die dagegen kundig sind beim Jagen. Ich habe viele Jünglinge und ihr habt viele Mädchen, wir wollen ein Volk machen. Eure Töchter werden glücklich sein und nie mehr Hunger leiden. »Unser Zahl ist gering«, sagte Repo, »und der wilde Wolf und der Zame können nicht zusammenleben. Wo sind die anderen Höhlen?« fragte der Karlat. »Haben sie mehr Volk als ihr?« »Ich werde ihnen von euch berichten«, antwortete Repo ausweichend und mit ihren Häubklingen von deinem Wunsch erreden. Jetzt fiel der Blick des Karlat auf den prächtigen Turkopf, der hoch über dem Eingang der Höhle befestigt war. »Wo gibt es diese Tiere?« fragte er. »Weit von hier, in einem großen, großen Walde, aber es sind wilde, gefährliche Tiere«, sagte Repo. »Willst du mich nicht dahin führen, dass wir zusammen jagen?« »Niemand wagt sich im Sommer in jenen Wald«, antwortete Repo. Der Karlat jagt das ganze Jahr hindurch, lachte der Fremde. Er hat Hunde und Pferde, und anfreundlich bitten fuhr er fort, gibt mir den Turkopf als Pfand der Freundschaft. Die beiden Hörner sollen zwei prächtige Trinkhörner werden, das eine für dich, für mich das andere. Wie ist dein Name?« »Repo«, erwiderte dieser. »Ich heiße Gulloch«, sagte der Karlat. Wieder winkte er dem Mann mit dem Korbe, nahm eine prächtige Glänzen der Halskette heraus und hing sie Repo um. Dieser ließ es geschehen, aber offenbar freute ihn das wertvolle Geschenk nicht. Je freundlicher der Karlat und je freigebiger, umso verschlossener wurde der Eimat. Doch war es Gutmütigkeit oder war es Klugheit, er nahm die Kette an, ließ den Turkopf herunterholen und gab ihn dem Karlat. »Jetzt fiel der junge Rullermann im weißen Wolfspelz dem Häupke in die Augen. »Ist es ein Knabe oder ein Mann?« fragte er Repo. »Warum trägt er schon Männerwaffen?« »Ein Mann«, antwortete Repo. »Er ist Häupklingssohn und wird Häupkling werden und hat schon als Knabe mit Löwen gekämpft. »Freundlich geht der Karlat auf ihn zu, schüttelt ihm die Hand und hängt auch ihm eine Ehrenkette um den Hals. »Auch ich«, sagte er warm, »aber einen Sohn zu Hause in deinem Alter, komm zu uns und zieh ihn, ihr sollt Freunde werden.« Aber Rullermann blickte ihn finster an und antwortete nichts. Nun streifte der Karlat einen goldfunklunden Ring von seinem Finger, trat auf Arah zu, er griff sie bei der Hand und wollte ihr den Ring an den Finger stecken. »Wie ist dein Name?« fragte er, zerrtlich ihr ins Auge blickend. »Arah«, antwortete sie stolz, »dort steht der Mann, dem ich angehören werde, und damit trat sie zu Obu hinüber, der Ring fiel zu Boden. Der Karlat warf Obu einen feindlichen Blick zu, aber schnell fasste er sich wieder. »Es wird Abend«, sagte er, »wir reiten heim, kommt bald zu uns herüber, ins Rufathal.« Schweigend hatte bis dahin der zweite Reiter der Greis im langen weißen Gewande der Unterredung zugehört. Es war ein Druide. Kein Wort war seinem lauschenden Ohr, kein Blick, keine Miene der Eimatz seinem forschenden Auge entkangen. Jetzt richtete er sich hoch auf im Sattel, erhebte die Rechte mit dem Goldstabe, und langsam und feierlich mit hohltönender Stimme ruft er den Eimatz zu. »Seid keine Toren, unsere Götter haben uns den Weg gezeigt in euer Land und uns befolen, wohnet hier. Und wir werden hier bleiben. Seid ihr uns Freunde, so werdet ihr mit uns arbeiten, mit uns essen, mit uns den Göttern opfern. Seid ihr uns aber feinde, so werden unsere Götter euch zürnen und eure Männer im Donner treffen, und eure Weiber und Kinder werden unsres Klaven sein.« Als Ara auch diese Worte des Druiden verdolmetschte, da richtete sich die alte Parre auf und schrie, »Nun ihr Eimatz, habt ihr jetzt die Wahrheit gehört? Aber fürchtet euch nicht vor ihren Göttern, hat nicht das alte Eimatweib das Karlatfeuer niedergeschlagen?« Und damit brach sie in ihr höhnisches Gelächter aus. Der Druide verstand zwar ihre Worte nicht, aber er merkte wohl ihren Sinn. Doch ohne weiter darauf zu achten, wandte er sein Tier um, während des hatte auch der Häubling sein Pferd wieder bestiegen. Sie ritten weg. Repo und Rulamann begleiteten sie bis hinüber zur Quelle. Dort nahm Gulloch freundlichen Abschied. Der Druide aber blieb kalt und teilnahmslos. Ende von Abschnitt 22 Abschnitt 23 von Rulamann von David Friedrich Weinland. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Verkehr mit den Karlats Als Repo und Rulamann von der Quelle zur Tulkar zurück kamen, war ein Geschrei und eine Aufregung unter den Männern und Weibern der Höhle wie in einem Krähenwalde, den soeben ein Raubvogel heimgesucht. Weiber und Kinder, die während der Anwesenheit der fremden Scheu und erstaunend beiseite gestanden, lärmten jetzt laut durcheinander. Jedes wollte erzählen, was es gesehen und gehört. Vor allem aber drängten sie sich um jene, die so glücklich gewesen, die prächtigen Geschenke von dem Karlat zu erhalten. Ach, wie wunderbar strahlten diese Spangen, diese Ketten und gar der feine Goldreif für den Finger mit dem funkelnden roten Stein. Was waren dagegen ihre eigenen armseligen Halsketten aus Tierzähnen? Alles, was der Druide drohendes gesprochen, schien vergessen. Der Glanz des Metalls blendete ihre Augen und warlich, wir haben kein Recht, sie darobb zu tadeln. Noch heute heißt es ja bei so vielen, nach Golde drängt, am Golde hängt doch alles. Nur die alte Parre und die Männer waren nicht bestochen durch den leuchtenden Schmuck. Geht mir eure Karlatketten, rief sie Repo und Rulamann zu. Sie nahmen sie ab und warfen sie der Alten in den Schoß. Nun auch die Arm spangen. Obu reichte sie ihr und auch den für Ara bestimmten goldenen Ring. Nun bringt mir einen Herdstein und ein gutes Steinbeil. Mit grinsendem Lachen häufte sie die glänzenden Geschmeide auf dem Steine zusammen, nahm das Beil und zerhieb und zerschmetterte sie unter Verwünschungen in tausend Stücke. Rafte dann diese Gerich mit den mageren Händen zusammen und warf sie über ihre linke Schulter hinter sich hinunter in den Wald. Diese Zaubermittel werden uns keinen Schaden mehr tun, höhnte sie. »Was habt ihr noch weiter von den Karlats? »Den Dolch, antwortete Repo, und ich werde ihn behalten. Die Alte richtete sich auf und blickte ihn forschend an. »Behalte ihn, du wirst ihn brauchen können. Aber es eilt nicht, warte deiner Zeit!« Und leise zischend setzte sie hinzu. »Zuerst trifft den Alten, den Weißen, ich hasse ihn!« Dann wendete sie sich zu Obu. »Hüte deine Taube, Obu, daß nicht der Fremde so kol sie raubt. Oh, sei doch klug, ihr Eimatz! Wie freundlich nahm er Abschied! Obu ihr müsst wissen, das Gesicht des Karlat lacht, wenn sein Herz weint, und es weint, wenn sein Herz lacht. Und wenn seine Augen liebeblicken, so hasst er, und wenn sie stolz ausschauen, so fürchtet er sich. Also müchtet ihr auch tun ihr Kinder, bis der Tag kommt, wo ihr die fremden Schlachten werdet, wie die Tourherde im Tourheim, oder sie euch?« So schloss sie von furchtbarer Aufregung erschöpft. Dann hieß sie alle zurückgehen, bis auf Repo und Rulamann, griff mit der Rechte nach der Hand Rulamanns und mit der Linken nach der Repos und flüsterte leise. »Hört, was ich euch sage! Die Nallis und die Hokas haben keine Männer. Sieben können nicht kämpfen gegen Fünfzig und Fünfzig. Aber List ist die Waffe des Schwachen. Ich will euch eine Geschichte erzählen, die geschehen wird in der Zeit der kurzen Tage. Sieben Eimats jagen mit dem ganzen Heere der Karlatstroben auf dem weiten Hoferfelde. Auf Schneeschuhen gleiten alle dahin über die ausgedehnte Schneefläche. Es wird Nacht, eine dunkle, stürmische Nacht. Man eilt nach Hause. Die Eimats sollen den nächsten Weg zeigen. Sie zünden Fackeln an und fahren voraus. Ihr kennt den Hoferfels, der hundert Manneslängen hinabstürzt in das Salatal. Dorthin fliegen mit Blitze schnelle die Sieben, halten plötzlich an am Abgrund, werfen die Fackeln hinunter und springen beiseite. Das ganze Heer der Karlats aber stürzt den Fackeln nach, hinunter in den gähnenden Schlund. Repo antwortete nichts. Still brütete er über den kühnen Plan der Alten. Rolamann aber rief ernst? Nicht also, Groß Ahnel, das ist nicht meines Vaters Rohlstimme, die aus dir redet. Soll der Eimat beginnen mit Verrat und schlimmer sein als der Karlat? Oh, Kind, lachte die Alte, töre ich des Gutes Kind, und dabei streichelte sie liebkosend seine Stürme. Meines Lebenslänge ist mehr denn zwanzig Mal fünf Sonnenkreise und eines noch nicht dreimal fünf. Doch was reden wir, was geschehen soll, wird geschehen. Oder wer kann sagen, so tue ich, und so wird es werden. Ist nicht alles schon zum voraus geordnet? Oh, dass ich ihn sehen und fragen könnte, denn großen Häubkling in der Wallbar-Höhle, den Lenker aller Eimats, den Beherrscher der Sonne des Mondes und der Sterne, und der Wälder und der Auen und der Flüsse, und der Tiere des Waldes und der Vögel und der Fische. Spricht er zum Eimat, weine, so weint er. Oder lache, so lacht er, und wenn er zum Karlat sagt, töte. So tötet er. Aber der Eimat und der Karlat meinen, es sei ihr Wille, der alles ausrichtet. Rulermann war vor ihr niedergekniet und sah zu ihr auf wie zu einer Seherin. »Erhebe dich, mein Sohn«, schloss die Alte. »Tue wie den Vater Rul aus der Wallbar, der ins Ohr flüstert. Saar ich nicht einen strahlenden Reif von Sonnenstein um deine Stürne am Tage, da dich die Sonne zum ersten Mal küste?« »Und ein Gewand um deine Schulter, wie die Farben des Sonnenbogens am Himmel, wenn es regnet?« »So wird es sein. Zwar meine Augen werden es nicht mehr sehen, aber ich werde mich darauf freuen in der Wallbar Höhle.« Anderen Tages wanderte Repo hinüber in die Huka zum Angeko. Als dieser von dem großen Zauberer im weißen Gewand er hörte, wurde er sehr bedenklich. »Was war er, der Angeko, neben diesem?« »Unsere Zeit ist aus«, rief er bestürzt. Doch ließ er sich dazu bereden, mit Repo zum Nargo zu gehen und mit ihm rat zu pflegen. Es war spät am Abend, als sie in der Nallihöhle ankamen. Den alten Nargo überraschte die Nachricht nicht, er wußte schon alles. Großartig bewirrte er die beiden Häublinge in seinem Prachtgemach und sie saßen dort die Nacht hindurch. Aber der Nargo wollte nichts von Feinschaft gegen die Kalats hören, in den er halbe Verwandte sah. »Unsere Macht ist nichts gegen die Irrige«, sagte er, »und unser Volk wird viel lernen von ihnen und glücklicher und zufriedener sein, und es wird uns Häublingen leichter werden, über unsere Eimat zu herrschen, wenn sie sehen, wie der Kalath Häubling über sein Volk herrscht und dieses ihm gehorcht. Auch der Angeko wollte nichts von Kampf und Gewalt gegen die Kalats wissen. »Die alte Pare hat recht gehabt«, dachte Repo. »Es gibt keine Männer in der Huka und in der Nallihöhle, und erwagte nicht, den blutdürstigen Vertilgungsplan der alten Pare, den beiden Häublingen mitzuteilen. Früchtete er etwa verrat?« Kaum ein Monat war vergangen, so arbeiteten dreißig Nalli und zehn Huka-Männer drüben im Rufathale. Schon hatte dort die ganze Gegend ein verändertes Aussehen. Eine lange Reihe von runden Hütten stand am Starnabache hin. Ein großes Stück des schönen Wiesentals war aufgerissen, zu schwarzem Ackerfeld. Dort hatten die Kalats Weizen gesät, um ernten zu können im Herbst. Jetzt aber arbeiteten alle zusammen, droben auf dem Rufaberge. Dieser bot einen trostlosen Anblick. Das Feuer hatte in Karl gebrannt vom Fuße bis zum Scheitel, nur Asche und Kohle trieben im Winde umher, und traurig ragten da und dort halb verkohlte Stämme der alten Eiben in die Luft. Oben auf der schmalen Kuppe des Berges aber sehen wir hunderte von Menschen in geschäftiger Bewegung. Mit scharfen Kupfernen hacken, arbeiten sie tiefe Höhlen in den Boden hinein. Andere behauen Steine und überwölben damit die Höhlen zu den Kellern. Über denselben soll das hohe Steinhaus des Häubtlings und des Druiden sich erheben. Schwere Felsblöcke werden von den Pferden auf Holzschleifen herbeigezogen. Ein Wunder für unsere Nallis und Hukas. Und schon sieht man rings am Rande des geebneten Berggipfels eine Ringmauer entstehen, die die ganze Feste umfassen soll. Ahnungslos und unverdrossen arbeiteten die Nallis und Hukas auf Befehl ihrer Häubtlinge mit an der Aufrichtung der neuen Zwingburg. Zwar die Arbeit war für sie eine schwere, ungewohnte, aber man gab ihnen Brot zum Essen soviel sie wollten, und zweimal am Tage tranken sie aus höchsternen Bechern den braunen Kumm, jenes Getränk, das die Karawahnen dem Nagu gebracht hatten. Bald liebten sie es über die Maßen, denn es wärmte und stärkte sie und machte ihre Augen munter und glänzend. Auch neue bunte Kleider erhielten sie von den Kalats leichter und bequemer als ihre Fellkleider, und sie freuten sich an den schönen Farben. Vor allem aber zogen sie die häufigen regelmäßig wiederkehrenden Feste zu den Kalats hin, denn schon diesen war immer der siebende Tag ein Ruhe- und Festtag. Da legten sie ihre besten Gewände an, ein Rind wurde geschlachtet und ein Teil davon von dem Druiden auf einem steinernen Altar als Opfer verbrannt, das Übrige unter die Leute verteilt und bis in die Nacht hinein geschmaust, getanzt und gejubelt. Zu diesen Festtagen kamen immer auch die Weiber und Mädchen aus der Nalli und aus der Huka-Höhle nach dem Rufaberge hinüber, und wie glücklich waren sie, denn ihnen die Kalats einige Stücke farbigen Tuchs oder gar Ringe von Sonnenstein oder Hohle, schön verzierte Täfelchen, d.h. Münzen, schenkten. Nur von den Tulkas arbeitete keiner auf dem Rufaberge, obgleich häufig Kalatboden hinüber kamen um Wild, Pelze und Geweihe, an denen die Tulka Überfluss hatte, gegen Messer, Pfeil und Lanzenspitzen und Schwärter aus Sonnenstein auszutauschen. Diese waren den Eimatjägern sehr willkommen, aber weder Repo noch einer seiner Männer hatte bis jetzt den Rufaberg besucht. Wohl aber hatten sie seit dem Besuch des Kalat-Häublings vor der Tulka auf den Rat der klugen alten Parre, ernstlich sich bemüht, die notwendigsten Worte der Kalatsprache von Ara zu erlernen, und es war ein ergötzliches Schauspiel, die wilden Männer öfters im Kreise, um das schöne Nallimädchen herum sitzen zu sehen, um unter Lachen und Scherzen die fremden Laute zu üben und ganze Sätze nachzusprechen, was diesen begabten Natur-Söhnen überraschend schnell gelang. Dasselbe, eine wunderbare Leichtigkeit eine fremde Sprache nur nach dem Gehör fast spielend zu erlernen, gilt ja auch heute noch von den meisten Naturvölkern wie auch von unseren Kindern. Ende von Abschnitt 23 Abschnitt 24 von Ruhlammern von David Friedrich Weinland Diese LibriVox Aufnahme ist in der Public Domain. Eimats und Kalats zusammen auf der Jagd Schon nahtet der Seemonat heran und unsere Tulkast dachten an ihre alljährliche Wanderung, aber es lag eine dumpfe, schwöle Stimmung über ihnen und besonders die alte Parre, welche sonst immer den Tag des Aufbruchs lange vorher bestimmte, schien dieses Mal unschlüssig und wenig geneigt zu der weiten Reise. Da erschienen eines Tages zwei Kalatbooten vor der Höhle, deren jeder ein schönes Pferd führte, prächtig, mit Sattel und Zaun geschmückt. An einem der Sättel hing an funkelnder Kette ein Trinkhorn, über und über mit glänzenden Reifchen verziert, der Rand mit einem breiten, strahlenden Erzring eingefasst. Einer der Booten meldete, »Dies ist das Tourhorn von meinem Herrn, dem edlen Gulloch, für den großen Häuptlingen der Tulka-Höhle. Er wird Jagd halten, droben auf der Kaddeebene, wann zum zwölften Male die Sonne aufgegangen. Er sendet hier Pferde für den Häuptling und den Häuptlingssohn und hofft, dass sie und alle Tulka-Männer an der Jagd teilnehmen.« Repolis die Booten freundlich bewirrten und nach kurzem Besinnen versprach er, mit Entseinigen zu kommen. Wie groß war die kindliche Freude unserer Tulka-Leute, als sie die schönen Pferde vor ihrer Höhle hatten und sie mit aller Muße streicheln und Liebkosen konnten. Man holte ihnen Gras, Blätter und was sie nur glaubten, dass den gutmütigen Tieren munden würde. Plötzlich aber sträubten diese die Mänen und schnaubten furchtsam. Der same Tulka-Bär war neugierig herangetrollt und wollte die fremden Tiere beschnuppern, doch schon versetzt ihm auch eines der Pferde einen Derben-Hufschlag auf seine zottigen Flanken und heulend und brummend flüchtet er in die Höhle hinein. Laut jubelt darobb die ganze Gesellschaft. Noch am selben Tage versuchte es Repo und Rulamann auf der breiten Wiese oben über der Tulka, wo sonst die Knaben ihre Spiele trieben, die Pferde zu reiten. Es gelang ihnen trefflich und in einer Woche schon waren diese an tägliche Leibesübung gewohnten Jäger, ziemlich gewannte Reiter. Mit nie gekannter Lust, recht als hätte er Flügel bekommen, stürmte Rulamann in sausendem Rennen über die Hochfläche dahin und die anderen Tulkas, die ihren Übungen zusahen, jauchten vor Freude, wann die beiden über die Wiese dahin flogen, die weißen Wolfspelze wie Silbermöwen hinter ihnen im Winde flatternd. Am zwölften Tage trafen wie verabredet die Tulkas mit den Karlats auf der Kaddebene zur Jagd zusammen. Das war ein großartiger Jagdzug, der dort an der Waldecke ihrer wartete. Staunend blickten unsere Eimats auf die vielen bunten, glänzend bewaffneten Jäger zu Pferde und auf die Menge von Treibern zu Fuß, welche große, zottige Hunde an Riemen führten. Auch viele Nallis und Hukkas waren unter diesen, aber weder der Angeko noch der alte Nago waren erschienen, obgleich der Karlathäupling auch ihnen Pferde gesand hatte. Zwei der Karlathreiter sprengten, sobald sie unserer Tulkas ansichtig wurden, auf diese zu. Munter wirten die Tulkapferde ihren Kameraden entgegen. Ritterlich und freundlich begrüßen die beiden Karlats unsere rauen Alp-Jäger. Es war Gulloch und sein Sohn Kando. Einfacher als sonst, aber doch stattlich genug, war heute ihre Kleidung. Ein grünes Wams, knapp anliegende Lederbeinkleider und Jagdstiefel, eine Pelzmütze mit einem Vogelflügel am Rande, sonst kein Schmuck, und als Waffen nur ein kurzes Schwert am Ledergurt und eine Lanze mit leuchtender Kupferspitze, der schwarze Schaft mit Erzringen hübsch verziert. Dagegen trugen Repo und Rulamann ihre gewohnten Rentierkleider, aber die Fellmützen mit den Bären-Harpischelchen und die prächtigen weißen Wolfspelze leicht hin über die linke Schulter geworfen, kleideten diese wilden, wettergebräunten Söhne des Gebirges so gut, da sie dem stolzen Karlatfürsten wohl ebenbürtig nahen konnten. Freilich ihre Waffen waren nicht mehr die alten Eimatwaffen. Statt der beinenden Spitze leuchtete jetzt auch an ihren Lanzen eine lange Spitze von Metall, die sie von den Karlats ertauscht, und kupfene Schwärter blinkten auch ihnen an der Seite. Nur seinen guten alten Eibenbogen hatte Rulamann nicht missenmögen. Auch heute, wie sonst, wann er zur Jagd ging, hing ihm dieser nebst einem wohl gefüllten Köcher über die Schulter. Kando, ein schmuckerschöner Jüngling mit langen braunen, locken Haar, reitet sofort an Rulamanns Seite und schüttelt ihm treuherzig die Hand. Auch Rulamann schlug das Herz freudig, als er in das offene Antletz des jungen Weißen blickte. »Wie schade, dass er ein Karlat ist«, dachte er. Goloch machte nun so gut er es vermochte, seinem Gaste den Jagdplan begreiflich. Seine Jäger hatten ausgekundschaftet, daß eine Herde Kadde über Tag an einem Waldrande lag, wo man sie leicht zu umstellen hoffen konnte. Er gab Repo die Richtung an und bald erkannte dieser, daß es der Wald war, wo einst der Burriah das wilde Pferd zerrissen. Repo teilte dies Goloch mit. Dieser stutzte einen Augenblick, denn die Karlats waren nicht gewöhnt, mit Löwen zu kämpfen. Repo aber tröstete ihn lächelnd. »Es ist der letzte Burriah gewesen, und dies hier ist einer seiner Zähne. Dabei wies er auf den an seiner brusthängenden Fangzahn des Höhlen Löwen. Staunend betrachtet Goloch den furchtbaren Hauer und sagt, »Ein herrlicher Schmuck, eine fürstliche Zier!« »Darum trägt ihn der Burriah mate«, versetzte Repo stolz. Es war ein prächtiger, frischer Sommermorgen. Eben ist die Sonne groß und rot glühend über dem dunklen Balde aufgetaucht. Ein leichter, rötlich grauer Ton schwebt wie ein Schleier über der Erde. Der ganze weite Rasen glänzt von Tauperlen und rürzige Gebirgsluft kräftigt und reizt Herz und Sinn der Männer. Alles bebt von Jagdlust. Die Jäger rufen, befehlen, die Pferde stampfen, die Hunde zerren vorwärts an den Leinen. Endlich auf einen Wink des Häublings ertönt ein Hornzeichen, ein ungewohnter Ton für unsere Tulkas und in wunderbarer Ordnung setzt sich der ganze lange Zug in Bewegung, die Treiber mit den Hunden voraus. »Wohin wollt ihr die Kade treiben?« fragte jetzt Repo der Neben-Golochrit. »Wir jagen sie nach dem Unufah hin«, antwortete Goloch. »Bis hinaus auf die schroffen Felsabhänge am Rande des Gebirges, dort müssen sie uns stehen und wir stechen leicht die ganze Herde mit den Lanzen nieder.« »Kennt ihr die Kade?« fragte Repo zurück. »Sie stellen sich gern zu wäre, wenn man sie in die Enge treibt und jetzt eben haben sie noch dazu junge und zwiefachen Mut.« »Ich habe noch nie eure Kade gejagt, aber wir sitzen ja zu Pferde«, lachte der Karlatt. »Und unsere Hunde werden sie schon zu fassen wissen, wenn sie Kampfeslust verspüren sollten.« »Werden eure Pferde standhalten?« fragte Repo wieder, »wenn die Kade mit ihren furchtbaren Geweihen sie anrennen?« »Unsere Pferde halten stand in der Männerschlacht, wenn Reiter gegen Reiter mit der Lanze anstürmt und die Schwerte klirren.« »Was willst du mit dem Bogen?« fragte Kando, Rulamahn. »Wir tragen Bogen und Pfeile als Kinderschon und nie verlasse ich die Höhle ohne sie. »Gut für Vögel«, sagte Kando. »Auch für Löwen«, antwortete Rulamahn. »Mit der Beinspitze?« fragte Kando lächelnd. »Mit der Beinspitze,« erwidert Rulamahn, »mein Oben dort hat mit einem solchen Pfeil den letzten Buria in dem Walde dort oben erschossen. »Und du warst dabei?« fragte Kando. »Es war mein erster Jagdgang«, antwortete Rulamahn, »und ich kam dem Buria so nahe wie jetzt dir und dieser mächtige Hauer an meinem Halse stammt von ihm.« Kando maß ihn von Kopf zu Fuß. Rulamahn wurde größer in seinen Augen. »Bei uns tun die Hunde alles«, sagte er ärgerlich. »Sitzehren das Wild an den Boden und der Jäger sticht es dann nieder. »So hat nicht jeder eurer Männer seinen Bären erbeutet, ehe er Mann wurde?« fragte Rulamahn. Seinen Bären erbeutet, wiederholte Kando fragend. »Wir hätsten auch die Bären mit Hunden zu Tode. Hätst du mich mitnehmen zur Bärenjagd, zu Fuß und ohne Runde? Und wenn du umkähmest,« erwiderte Rulamahn, »würde mir dein Vater nicht zirnnen?« »Dengst du, die Kalats seien mutloser als die Eimat? Ihr habt die Gefahr und den Tierkampf nicht nötig,« sagte Rulamahn, »der Eimat aber lebt davon. Ich wünschte, ich wäre ein Eimat und könnte mit euch in Höhlen wohnen und wild durch die Wälder streifen und Mitte Löwen und Bären kämpfen,« ruft Kando in mutige Erregung. Rulamahn sah ihn mit leuchtenden Augen an. Einige Stunden waren so die Reiter hinter den Treibern mit den Hunden geritten, als Gulloch wieder ein Zeichen mit dem Horn geben ließ. Jetzt trennte sich der Zug. Die Fußgänger mit der Mäute gingen in der Richtung nach Morgen weiter, während die Reiter sich links abwandten, nach einem Walde hin, der in weiterferne nach Mitternacht zu sichtbar wurde. »Wir wollen jetzt gerade nach dem Nuva-Walde reiten,« sagte Gulloch, »die Treiber und die Hunde können allein den Umweg machen.« Darauf fuhr er lustig fort, »bald werden sie uns die Kada-Herde dort hinüber jagen, dann lassen wir die Hunde los und Reiter und Hunde jagen hinterdreien, das die Erde zit hat, hurra-tra-ra-tra-ra,« und erschnallste mit den Fingern. »Welche Tiere habt ihr denn in eure Heimat so gejagt?« fragte Repo ruhig. »Wir haben große Kade, stolz und mutig, mit runden, spitzen Geweihen, aber sie leben nicht in Rudeln und so jagten wir stets nur ein Tier.« »Fünfzig Reiter und fünfzig Hunde auf eine arme Kade,« lächelt Repo. »Wir jagen nicht um das Fleisch des Willen, sondern uns zur Lust, zur Nahrung haben wir Brot.« »Das Brot macht ihr aus Graskörnern, wird euer Volk nicht schwach und mutlos von dem Gras?« »Wir brauchen auch Kummen aus Pferdemilch, der gibt immer Mut, wo es nottut.« »Wie habt ihr die Pferde so zahm gemacht und die Hunde?« »Das haben schon unsere Ahnen getan vor langer, langer Zeit. Wir haben auch Bus, Zahme, Kade mit kurzen Hörnern und von ihrer Milch leben unsere Weiber und Kinder.« »Wann wirst du endlich nach dem Nuva-Tal kommen, das alles zu sehen?« »Wirst du mir da zeigen, wie man den Sonnenstein macht?« »Wenn du mein Freund sein wirst?« »Jetzt ging es in munterem Trabe quer durch die Ebene hin.« »Warum dröhnt der Boden so sonderbar unter uns, fragt Goloch.« »Wir reiten über der Walbarhöhle.« »Wo ist die Walbarhöhle?« »Überall unter diesen Bergen, dort wohnen die Geister unserer Toten.« »Habt ihr sie gesehen?« fragte Goloch lächelnd. »Ich werde sie sehen an dem Tage, wo die Sonne mich zum letzten Mal küst,« sagt Repo ernst. »Wer sagt euch das?« »Ich weiß es.« »Die Geister der Kala-Zwonen droben auf der Sonne,« sagt Goloch. »Wer sagt euch das?« »Unsere Droiden.« »Es ist gut so,« sagt Repo. »So wird nach dem Tode kein Haader sein zwischen uns und euch.« »Warum wollt ihr nicht Kala-Zwerden und unseren Droiden glauben, welche alles wissen?« »Weil wir Eimats sind,« antwortete Repo stolz. Endlich waren sie an dem dichten schwarzen Nuffa-Walde angelangt, der den Rand des Gebirges nach Mitternacht nach dem Monufa-Berg umsäumte. Rechts vom Walde etwas nach Morgen streckt es sich eine lange, waldlose Landzunge weit hinaus, schmaler und schmäler werdend, bis an die Schroff ins Tal abstürzenden Burafelsen. »Dort hinaus jagen wir die Kade,« sagt Goloch. »Und was unseren Speeren entrint, wird den Sprung ins Tal machen müssen, ein Flottersprung. Schade, dass unser alter Druide nicht hier ist, den Spaß mit anzusehen.« Repo bis sich auf die Lippen schwieg aber stille. »Jetzt gibt Goloch ein Zeichen. Der Reiterzug hält an. Man steigt ab, die Pferde werden zusammengekoppelt. Wir wollen uns lagern und uns an einem Jagd im Biss stärken. Es wird Stunden dauern bis die Kade kommen,« meint Goloch. »Jäger bringen Käse und Brot. Auch das Tourhorn kam bis zum Rande mit Kumpen gefüllt. Goloch reicht es, Repo, in dem er spricht. Wie schön ist es, dass wir heute das Horn auf der Jagd einweilen. »Ein scharfer Trank,« sagt Repo, in dem er das Horn zurückgibt. »Ich liebe ihn nicht. »So wirst du nie ein Kahlert,« versetzte Goloch. »Ich hoffe es,« sagt Repo. »Es wird langweilig,« ruft Kando Rulamann zu. »Schießen wir um die Wette. Du mit dem Pfeil, ich mit dem Speer. Und schon rief er einem der Jäger zu. Halt mir deine Mütze als Ziel. Gehorsam hält der Mann seine Mütze hinaus, den Arm weit ausgeregt. Kando's Speer fliegt. Ein Schrei. Der Speer war dem Jäger mitten durch die Hand gegangen. »Ein schlechter Schuss. Der Zweite soll besser sein,« sagte Kando verdrießlich. Rulamann aber war schon nach dem verwundeten Kahlert hingeeilt. Behutsam und mitleidig zieht er den Speer aus der Wunde. Umstehende Jäger lachen. »Kando kommt heran. »Rulamann, der Schuss ist an dir,« ruft er und befiehlt einem der anderen Jäger, seine Mütze zu halten als Ziel für seinen Kameraden. Aber strafend blickt ihn dieser an. Der Eimer schießt nicht auf Menschen, außer in Kriege. »Kando lächelte verlegen. Rulamann aber nahm Wundpulver aus seiner Ledertasche, streute es dem Mann auf und verbindet die Wunde mit Farnkräutern. Jetzt erst richtet er sich auf, nimmt seine eigene Fellmütze, wirft sie hoch, hoch hinauf, legt rasch den Pfeil auf seinen Bogen, die Sehne schwirrt, die Mütze ist getroffen, die beinahe Spitze hat sie mitten durch Bord. »Ein Fürstenschuss,« ruft Guloch, der auf das Spiel der Jünglinge aufmerksam geworden, »Kando aber schoss nicht zum zweiten Mal. »Repo saß sinnend neben Guloch. Stunden waren vergangen, Mittag war vorüber. »Ich fürchte unsere Treiber haben fehl getrieben. Dann sollen sie der Strafe nicht entgehen,« sagte Guloch ärgerlich. »Repo blickt erstaunt auf. »Ist es wahr, daß ihr eure Leute mit Routen züchtigt?« fragt er. »Ohne Hiebe, keine Triebe, keine Lust zur Arbeit« erwidert Guloch. »Und sie schlagen euch nicht tot? »Wicht tot? Mein ist die Gewalt über Leben und Tod, mein allein« ruft Guloch leidenschaftlich. »Ich lasse töten, wen ich will. »Mein Glück für dich, daß du über keine Tulkar-Männer herrschest. »Guloch erhebt stolz den Kopf und beginnt. Tulkar-Männer!« »Aber er fährt nicht fort und unterdrückt gewaltsam, was er sagen wollte. Auch Repo wollte die gefährliche Unterhaltung nicht fortsetzen. Er wußte genug und lenkte ab. »Micht wundert nicht, daß die Kadde noch nicht da sind«, sagt er. »Es war ein weiter Weg für die Jäger zu Fuß und die Kadde sind schlau und machen Ränke. Und er legte wieder, wie er immer von Zeit zu Zeit getan, das Ohr an den Boden, um zu horchen. Endlich plötzlich springt er auf und ruft laut »Die Kadde kommen«. Rass sitzt alles zu Pferde. Die Reiter suchen sich im Waldrand zu verbergen, damit die Rentiere sie nicht von Ferne sehen und umwenden. Alles hart in gespannter Erwartung auch die Pferde scheinen zu wissen, daß das Rennen beginnt. Sie beißen in die Zügel, schnauben und schäumen, schütteln die Köpfe hinauf, hinab und scharen die Erde vor Lust. Endlich sieht man, weit nach Abend hin, eine graue Staubwolke. Sie kommt näher und näher, wird breiter und breiter. Jetzt hört man deutlich ein Dröhnen, dann ein Stampfen, sonderbar, wie in bestimmtem Takt. Da kommen sie. Aber den Zug eröffnen nicht Rentiere, sondern eine Herde von etwa zwanzig wilden Pferden, die wohl unterwegs aufgeschreucht wurden. Hinter ihnen dreien an die Hundert Rentiere in rasendem Lauf, die Geweihe weit zurückgeworfen in den Nacken, die Nüstern hoch in der Luft mit Schaum bedeckt, schnaubend und käuchend. Endlich, eine gute Strecke hinter ihnen, die Mäute der zottigen Jagdhunde mit unterdrücktem, heiserem Gebell. Jetzt ist das Wilde her an den Reitern im Gehölz vorüber, ein Hornzeichen ertönt. Sie stürmen nach und in wenigen Minuten ist die ganze Strecke fast bis zu den Bohra-Felsen zurückgelegt. Dort, nahe dem äußersten Rande, haben die wilden Pferde und die Rentiere plötzlich Halt gemacht. Noch sind die Hunde nicht bei ihnen. Das arme, gehetzte Wild rennt am Abgrund hin und her in grässlicher Verzweiflung. Schon ist eine Anzahl wilder Pferde von den Nachfolgenden gedrängt, über die hohe Felsenwand hinabgestürzt. Da plötzlich, es war im letzten Augenblick, da die Hunde sind bereits hart an ihnen, machen die verfolgten Tiere kehrt, wenden, stürren und geweidem Feinde entgegen und in wütendem Todesmut durchbrechen sie die Kette der Hunde und rasen gerade auf die Reiter los. Macht eine Gasse, schreit Repo und reißt sein Pferd zur Seite. Aber es ist zu spät. Die Lanzunge ist zu schmal, Reiter und Rentiere und Pferde prallen zusammen. Die Pferde bäumen sich, viele überschlagen sich. Die Reiter liegen am Boden, eh sie nur daran denken konnten, mit der Lanze zum Stoß auszuholen. In einem Nu ist das Ganze ein lebendiger Haufen in regelloser Bewegung, ein unentwürrbarer Kneil von Rentieren, zahmen und wilden Pferden, Hunden und Jägern und das alles zusammen bellend, pustend, röchelnd, schreiend. Aber dies dauerte nur einige Augenblicke. Dann erheben sich erst Einzeln, dann da und dort in immer größerer Zahl die prächtigen Geweihe der flüchtigen Rentiere. Sie und die wilden Pferde arbeiten sich zuerst heraus und nach wenigen Minuten sind sie verschwunden, alle zurück in eiliger Flucht nach der sicheren Heimat, nach der weiten Kaddebene hin. Auch einige Karlatpferde waren samt Satteln und Zeug mit den Wilden davon gerannt. Am Platz sah man jetzt nur noch zahme Pferde ohne Reiter, Hunde und Jäger, die meisten am Boden, die anderen, toll durcheinander rennen. Nur einige wenige Rentiere, die bei dem ersten Anprall den Hals gebrochen oder Junge, die von Hunden niedergerissen wurden, das war die Ausbeute der ersten Karlatjagd auf der Alb. Und was ist aus den Jägern, was aus unseren Freunden geworden? Wahrlich. Das Blutbad, das die Kadde angerichtet, war kein geringes. Über ein Dutzend Jäger und wohl ebenso viele Pferde und Hunde lagen, zertreten oder von den Rentiergeweien gespießt, tot oder schwer verwundet am Boden. Andere hatten Arme und Beine gebrochen. Auch Gulloch, Repo und Rola-Mann waren von den Pferden gestürzt. Dem stolzen Karlatfürsten selbst war es gar schlimm ergangen. Sein edles Ross, ein prächtiger Rappengst, war von einem mächtigen Rentier Hirsch von vorn durch Bord zusammengebrochen. Er selbst nach vorwärtsweit über das Rentier weg, in gewaltigem Fluge hinausgeschossen, zu Boden gestürzt und betäubt liegen geblieben. Repo, der sein Pferd vor dem Zusammenstoß nach rechts herüber gerissen, war samt dem Tiere auf die Seite geworfen worden, unter dieses Gefallen und so vor weiterer Verwundung geschützt. Rola-Manns Pferd hatte sich gebäumt und rücklings überschlagen. Er selbst war glücklich zur Seite abgesprungen und blieb wie sein Tier unversehrt. Nur wenige Jäger saßen noch zu Pferde, unter ihnen Kando, der, ein trefflicher Reiter, schon beim ersten Anprall mit einem kühnengewagten Sprung über die erste geschlossene Reihe des Wilds hinweggesetzt und sich so aus der allgemeinen Niederlage gerettet hatte. Aber er war vom Schrecken so gelähmt, dass er starre, wie teilnahmslos, auf die Szene blickte. Repo und Rola-Mann waren unter den ersten, die wieder aufrecht standen. Sie sehen Kando. Sie suchen Gulloch. Sie finden ihn. Er scheint tot. Sie richten ihn auf, reiben seine Schläfe. Kando springt heran, angstvoll bekümmert um seinen Vater. Jetzt schlägt Gulloch die Augen auf und blickt lange verwundert um sich. Endlich ist ihm alles klar geworden. Er knirrscht mit den Zähnen vor Schmerz, vor Wut. Er tobt und wettert über seine Jäger, über die schlechten Hunde, über das freche Alpwild, das ihm zuliebt den schönen Todesprung über die Felsen nicht hatte machen wollen. Auch eine heitere Szene sollte zum Schluss nicht fehlen. Einige Kala hat Jäger, die unverwundet geblieben, machten sich an das Halbtod darliegende Wild. Einer derselben hatte sich Rittlings auf ein großes, am Boden liegende Sein Tier gesetzt, um ihm bequem mit seinem Dolch den Genick fangen zu geben. Plötzlich erhebt sich das Tier, das offenbar nur von dem Anprall betäubt gewesen war, und jagt samt dem Lautschreien den Jäger auf und davon, dem Kaddefelde zu, seinen Kameraden nach und hinter ihm her eine Anzahl wütender Hunde. Ein schlimmer Ritt. Absitzen war wohl schwer und der voraussichtliche Empfang bei der Kadaherde für den Jäger kein Pneidenswerter. Nach Hause, schrie Guloch Zornig, ohne sich weiter um seine vielen Toten und schwer verwundeten Leute zu kümmern. Mit Mühe hob man ihn auf sein Pferd. Repo und Rolaman wollten ihn nicht verlassen, Repo stützte ihn von der einen, Rolaman und Kando abwechselnd von der anderen Seite, und so geleiteten sie ihn heim ins Nufratal. Erst gegen Mitternacht kamen auch unsere Tulka-Jäger wieder in der Höhle an. Ende von Abschnitt 24