 Chapitre 5 de la 6e partie des mystères de Paris, tourne 3 Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org Les mystères de Paris tourne 3 par Eugène Su. 6e partie, chapitre 5 Les victimes d'un abus de confiance Lorsque l'abus de confiance est puni, terme moyen de punition, 2 mois de prison et 25 francs d'amende Articles 406 et 408 du code pénal Que le lecteur se figure en cabinet situé au 4e étage de la triste maison du passage de l'abrasfi Un jour pâle et sondré pénètre à peine dans cette pièce étroite par une petite fenêtre à un seul ventail Garnie de 3 vitres félés, sordides, un papier délabré d'une couleur jaune arte, couvre les murailles Aux angles du plafond les ardés pendent des pestoiles d'araignées Le sol, décarlé en plusieurs endroits, laisse voir sa éla des poutres et les lattes qui supportent les carous Une table de bois blanc, une chaise, une vieille malle sans serrure et un lit de sangles à dossier de bois garni d'un mince matelas De draps de grosses toiles, bises et d'une vieille couverture de laine brune telle est le mobilier de ce garni Sur la chaise étacise madame la baronne de Fermont, dans le lit repose ma noiselle claire de Fermont Telle était le nom des deux victimes de Jacques Ferrand Le possédant Garnie, la mère et la fille s'y couchaient tour à tour, se partageant ainsi les heures de la nuit Trop d'inquiétude, trop d'angoisse torturait la mère pour qu'elle s'éda souvent au sommet Mais sa fille y trouvait du moins quelques instants de repos et d'oubli Dans ce moment elle dormait, rien de plus touchant, de plus douloureux Que le tableau de cette misère, imposé par la cupidité du notaire, a deux femmes jusqu'alors habituées au modeste douceur de l'aisance Et entouré dans leur ville natale, de la considération qu'inspire toujours une famille honorable et honorée Madame de Fermont, à 36 ans environ, sa physiognomie est à la fois remplie de douceurs et de noblesse Ces traits, autrefois d'une beauté remarquable, sont pâles et altérées Ces cheveux noirs, séparés sur son front et aplaties en bandeau, se tordent derrière sa tête Le chagrin y a déjà mêlé quelques mèches argentées Vétue d'une robe de deuil, rapiécée en plusieurs endroits, madame de Fermont, le front appuyé sur sa main Sa coude au misérable chevet de sa fille, et la regarde avec une affliction inexprimable Claire n'a que 16 ans, le candidat et doux profil de son visage, amigri comme celui de sa mère, se dessine sur la couleur grise des gros draps Dont elle recouverte son traversin, remplie de sillures de bois Le teint de la jeune fille a perdu de son éclatante pureté Ses grands yeux fermés, projettent jusque sur ses joues creuses leur double frange de longs-siles noirs Autrefois rose et humide, mais alors sèche et pâle Ses lèvres entrouvertes laissent entrevoir le blanc et maillé de ses dents Le rude contact des draps grossiers et de la couverture de laine avait rougi Marbré en plusieurs endroits l'incarnation délicate du cou, des épaules et des bras de la jeune fille De temps à autre, un léger pressaimant rapprochait ses sourcils minces et volontés Comme si elle lui était poursuivie par un rêve pénible L'aspect de ce visage, déjà emprunt d'une expression morbide et pénible On y découvre les sinistres symptômes d'une maladie qui couvre et menace Depuis longtemps, Madame de Fermont n'avait plus de larmes Elle a taché sur sa fille un oeil sec et enflammé par l'ardeur d'une fièvre lente qui l'agminait sourdemont De jour en jour, Madame de Fermont se trouvait plus faible Ainsi que sa fille, elle ressentait ce malaise, s'est accablement Précurseur certain d'un mal grave et latent Mais, craignant des frayers clairs et ne voulant pas surtout si cela peut se dire ses frayers soi-même Elle luttait de toutes ses forces contre les premières atteintes de la maladie Par des motifs d'une générosité pareille, clair, afin de ne pas inquiéter sa mère Tâché de dissimuler ses souffrances Ces deux malheureuses créatures, frappées des mêmes chagrins Devaient être encore frappées des mêmes mots Il arrive un moment suprême, dans l'infortune Où l'avenir se montre sous un aspect si effrayant Que les caractères les plus énergiques, nausant l'envisager en face Ferme les yeux et tachent de se tromper par de frolles illusions Telle était la position de Madame et de mademoiselle de Fermont Exprimer les tortures de cette femme pendant les longues heures Où elle contemplait ainsi son enfant endormi Son jante au passé, au présent, à l'avenir Se répandre ce que les augustes et saintes douleurs d'une mère ont de plus poignant De plus désespéré, de plus insensé Souvenirs enchanteurs, craintes sinistres, prévisions terribles, regrets amers Avatements mortels et lents de fureurs impuissantes Contre l'auteur de tant de mots, supplications veines, prières violentes Et enfin, enfin, doutes effrayants sur la toute puissance justice De celui qui reste inexorable à ce cri arraché des entrailles maternelles A ce cri sacré dont le retentissement doit pourtant arriver jusqu'au ciel Pitié pour ma fille Comme elle a froid maintenant, disait la pauvre mère En touchant légèrement de sa main glacée, les bras glacés de son enfant Elle a bien froid Il y a une heure, elle était brûlante, c'est la fièvre Heureusement, elle ne sait pas la voir Mon Dieu, qu'elle a froid Cette couverture est si mince aussi Je mettrai bien mon vieux chal sur le lit Mais si je l'aute de la porte où je l'ai suspendu Ces hommes ivres viendront encore comme hier, regardés au travers des trous Qui sont à la serrure, ou par les éditions du chambreau Quel horrible maison, mon Dieu Si j'avais su comment elle était habité Avant de payer notre quinzaine d'avance Nous ne serions pas restés ici Mais je ne savais pas Quand on est sans papiers On est repoussés des autres maisons garnies Pouvez-je deviner que j'aurais jamais besoin de passeports Quand je suis partie danger dans ma voiture Parce que je ne croyais pas convenable Que ma fille voyagea dans une voiture publique Pouvez-je croire que Puis s'interrompant avec un élan de colère Mais c'est pourtant infâme cela Parce que ce notaire a voulu me dépouiller Me voici réduite aux plus affreux extrémités Et contre lui je ne puis rien, rien Si dans le cas où j'aurai de l'argent Je pourrais plaider, plaider Pour entendre traîner dans la boue La mémoire de mon bon et noble frère Pour entendre dire que dans sa ruine Il a mis fin à ses jours Mais avoir dissipé toute ma fortune Et celle de ma fille Plaider pour entendre dire Qui nous a réduite à la dernière misère Oh, jamais, jamais Pourtant si la mémoire de mon frère est sacrée La vie, l'avenir de ma fille Me sont aussi sacrées Mais je n'ai pas de preuve contre le notaire Moi il s'est soulevé à scandale inutile Ce qui est affreux, affreux Reprit-elle après un moment de silence C'est que, quelquefois, égris Irrité par ce sort, atroce J'ose accuser mon frère Donner raison au notaire contre lui Comme si, en ayant deux noms à m'audir Ma peine serait soulagée Et puis je m'indigne De mes suppositions injustes Au Dieu, contre le meilleur Le plus loyal des frères Oh, ce notaire Il ne sait pas toutes les effroyables conséquences De son vol Il a cru ne voler que de l'argent Ce sont deux âmes qu'il torture Deux femmes qui fait mourir à petit feu Hélas, oui Je n'ose jamais dire à ma pauvre enfant Toutes mes craintes pour ne pas la désoler Mais je souffre, j'ai la fière Je ne me soutiens qu'un force d'énergie Je sens en moi les germes d'une maladie Dangeruse peut-être Oui, je la sens venir Elle s'approche Ma poitrine brûle Ma tête se fend Ces symptômes sont plus graves Que je ne veux me l'avouer à moi-même Mon Dieu, si j'allais tomber Tout à fait malade Si j'allais mourir Non, non C'est Cria Madame de Fermon Avec exaltation Je ne veux pas, je ne veux pas mourir Les secrets, à 16 ans Sans ressources, seuls Abandonnés au milieu de Paris Est-ce que cela est possible ? Non, je ne suis pas malade après tout Qu'est-ce que j'ai prouvé ? Un peu de chaleur à la poitrine Quelques pesanteurs à la tête C'est la suite du chagrin Des insomnies, du froid Des inquiétudes Tout le monde à ma place Ressentirait cet abotement Mais cela n'a rien de sérieux Allons, allons Pas de faiblesse, mon Dieu C'est en se laissant aller à des idées pareilles C'est en s'écoutant ainsi Que l'on tombe réellement malade Et j'en ai bien de loisir Vraiment, ne faut-il pas que je m'occupe De trouver de l'ouvrage pour moi et pour Claire Puisque c'est homme qui nous donnait des gravures à colorier ? Après un moment de silence Madame de Fermont ajouta avec indignation Oh, cela est abominable Mettre ce travail au prix de la honte de Claire Nous retirer impitoyablement Ce chétif moyen d'existence Parce que je n'ai pas voulu que ma fille Alla travailler seule le soir chez lui Peut-être trouverons-nous de l'ouvrage ailleurs En couture ou en broderie Mais quand on ne connaît personne C'est si difficile Dernièrement encore j'ai tenté en vain Lorsque on est si misérablement loger On n'inspire aucune confiance Et pourtant la petite somme qui nous reste Une fois épuisée, que faire, que devenir Il ne nous restera plus rien Mais plus rien sur la terre Mais pas une au bol Et j'étais riche pourtant Ne songeons pas à cela Ces pensées me donnent le vertige Me rendent folle Voilà ma faute C'est de trop m'appesantir sur ces idées Au lieu de tâcher de m'en distraire C'est cela qui m'aura rendu malade Non, non, je ne suis pas malade Je crois même que j'ai moins de fièvre Ajouta la malheureuse mère En se tatant le pou elle-même Mais hélas, les pulsations précipitées Saccadées, irrégulières Qu'elle sentie battre sous sa peau À la fois sèche et froide Ne lui laissent sert pas d'illusion Après un moment de mort Et sombre des espoirs Elle dite avec amertume Seigneur, mon Dieu Pourquoi nous accabler ainsi ? Quelle mal avons-nous jamais fait ? Ma fille n'était-elle pas Un modèle de candeur et de piété ? Son père, l'honneur même Neige pas toujours vaillamment rempli Mes devoirs d'épouse et de mère ? Pourquoi permettre qu'un misérable Fasse de nous ses victimes ? Cette pauvre enfant, surtout Quand je pense que sans le vol de ce notaire Je n'aurai aucune crainte Sur le sort de ma fille Nous serions à cette heure Dans notre maison, sans inquiétude Pour l'avenir, seulement triste Et malheureuse de la mort De mon pauvre frère Dans deux ou trois ans J'aurais songé à Marie-Claire Et j'aurais trouvé un homme D'Hindel, si bonne, si charmant, Si belle, qui n'eût pas été Heureux d'obtenir sa main Je voulais d'ailleurs Me réservant une petite pension Pour vivre au Présel Lui abandonné en mariage Tout ce que je possédais 100 000 écus au moins Car j'aurais pu encore Faire quelques économies Et quand une jeune personne Aussi jolie, aussi bien élevée Comme mon enfant chéri Apporte en d'autres plus de 100 000 écus Puis, revenant par un douloureux contraste À la triste réalité de sa position Mme de Fermo s'écria Dans une sorte de délire Mais il est pourtant impossible Que parce que le notaire le veut Je vois passément Ma fille réduite À la plus affreuse misère Elle qui avait droit À tant de félicité Si les lois laissent Crimes impunies Je ne le laisserai pas Car enfin, si le sort Me pousse à bout La position Ou ce misérable majorité Avec mon enfant Je ne sais pas ce que je ferai Je serai capable de le tuer Et moi, cet homme Après, on fera de moi Ce qu'on voudra J'aurais pour moi toutes les mères Oui, mais ma fille Ma fille la laissait seule Abandonnée Voilà ma terreur Voilà pourquoi Je ne puis pas tuer cet homme Que deviendrait-elle Elle a 16 ans Elle est jeune Et sainte comme un ange Mais elle est si belle Mais l'abandon Mais la misère Mais la faim Quelles effrayants vertiges Tous ces malheurs réunis Ne peuvent-ils pas causer À une enfant de cet âge Et alors Oh, c'est affreux À mesure que je creuse Ce mot, misère J'y trouve d'épouvantable chose La misère La misère est à trans pour tous Mais peut-être Plus à trans encore Pour ceux qui ont toute leur vie Vécu dans l'aisance Ce que je ne me pardonne pas C'est en présence de temps De mots menaçants De ne pouvoir vaincre Il me faudrait voir ma fille Manquer absolument de pain Pour me résigner à m'endir Comme je suis lâche Pourtant Et elle ajouta Avec une sombre amertume Ce notaire m'a réduite à l'homone Il faut pourtant Que je me rompe Au nécessité de ma position Il ne s'agit plus de scrupules De délicatesse Cela était bon autrefois Maintenant Il faut que je tende la main pour ma fille Et pour moi Oui, si je ne trouve pas le travail Il faudra bien me résoudre À implorer la charité des autres Puisque le notaire l'aura voulu Il y a sans doute là-dedans Une adresse Un art que l'expérience vous donne J'apprendrai C'est un métier comme un autre Ajoutes à tel avec Une sorte d'exaltation délirante Il me semble pourtant Que j'ai tout ce qu'il faut Pour intéresser Des malheurs horribles, imméritées Et une fille de 16 ans Un ange Oui, mais il faut savoir Il faut doser et faire valoir Ses avantages J'y parviendrai Après tout, de quoi me plaindrai-je ? S'écria-t-elle avec un éclat De rire siniste La fortune est précaire Férissable Le notaire m'aura au moins appris un état Ma dame de Fermo Reste à un moment absorbé Dans ses pensées Puis elle reprit avec plus de calme J'ai souvent pensé À demander un emploi Ce que j'envie C'est le sort de la domestique De cette femme qui loge au premier Si j'avais cette place Peut-être avec mes gaz Pourrais-je suffire Peut-être, par la protection De cette femme Pourrais-je trouver quelque ouvrage Pour ma fille Qui resterait ici Comme cela, je ne la quitterai pas Quel bonheur Si cela pouvait s'arranger ainsi Oh, non, non, Ce serait trop beau Ce serait un rêve Et puis, pour prendre sa place Il faudrait faire renvoyer Cette servante Son sort serait-il alors Aussi malheureux que le nôtre Eh bien, tant pis Tant pis À tomber du scrupule à me dépouiller Moi, ma fille avant tout Voyons Comment m'introduire chez cette femme Du premier Par quel moyen est vincé sa domestique Car une telle place Serait pour nous une position inespérée Deux ou trois coups violents Ma paix à la porte Fiert très saillée madame de Fermot Et éveillait sa fille en sursaut Mon Dieu, maman, qui a-t-il ? S'écria clair En se levant brusquement Sur son séant Puis, par un mouvement machinale Elle jeta ses bras au tour Du coup de sa mère Qui aussi effrayait Ce ses racontes sa fille En regardant la porte avec terreur Maman, qu'est-ce donc ? Répéta clair Je ne sais, mon enfant, rassure-toi Ce n'est rien On a seulement frappé C'est peut-être la réponse Qu'on nous apporte la poste restante À cet instant, la porte Vers moulue Ses bras-là de nouveau Sous le choc de plusieurs vigoureux coups de poing Qui est là ? dit madame de Fermot D'une voix tremblante Une voix ignoble Enrouée, répondu Ah, ça, vous êtes donc sourde Les voisines, hoez Les voisines, hoez Que voulez-vous, monsieur ? Je ne vous connais pas dit madame de Fermot En tachant de dissimuler l'altération de sa voix Je suis robin, votre voisin Donnez-moi du feu pour allumer ma pipe Allons, oup, et plus vite que ça Mon Dieu C'est un boitu qui est toujours ivre dit tout va la mère à sa fille Ah, ça, allez-vous me donner du feu ou j'enfonce tout non d'un tonnerre Monsieur, je n'ai pas de feu Vous devez avoir des allumettes chimiques tout le monde en a Ouvrez-vous, voyons Monsieur, retirez-vous Vous ne voulez pas ouvrir une fois, deux fois Je vous prie de vous retirer ou j'appelle Une fois, deux fois Trois fois Non, vous voulez pas ? Alors je démolis tout U, donc Et le misérable donna un si furieux coup dans la porte qu'elle s'est dat La méchante serrure qui l'a fermée ayant été brisée Les deux femmes poussèrent un grand cri d'effroi Madame de Fermot, malgré sa faiblesse, se précipita au devant du bandit au moment où il mettait un pied dans le cabinet et lui barra le passage Monsieur, cela est indigne ou n'entrerait pas s'écria la malheureuse mère en retenant de toutes ses forces la porte en travaillée Je vais crier au secours et elle frissonnait à l'aspect de cet homme à figure hideuse et avinée D'accord, reprit-il est-ce que l'on ne s'oblige pas entre voisins ? Il fallait m'ouvrir, j'aurai rien enfoncé Puis, avec l'obsignation stupide de livresse, il ajouta en chancelant sur ses jambes inégales Je vais entrer, j'entrerai et je ne sortirai pas que je n'ai allumé ma pipe Je n'ai ni feu ni allumette au nom du ciel, Monsieur tirez-vous c'est pas vrai, vous dites ça pour que je ne vois pas la petite qui est couchée hier, vous avez bouché les trous de la porte et les gentils, je vais la voir prenez garde à vous je vous casse la figure si vous ne me laissez pas entrer je vous dis que je verrai la petite dans son lit et que j'allumerai ma pipe ou bien je démolie tout et vous avec mon Dieu, au secours cria madame de fermon qui sentit la porte cédée sous un violent coup d'épaule du gros boiteux intimidé par ses cris l'homme fuit un pas en arrière et montra le point à madame de fermon en lui disant tu me perdras ça, va je reviendrai cette nuit je t'empoignerai la langue et tu ne pourras pas crier et le gros boiteux qui l'ont appelé à l'île du ravageur descendit en proférant d'horribles menaces madame de fermon craignant qu'il ne revint sur ses pas et voyant la serrure brisée traîna la table contre la porte afin de la barricader Claire avait été si émue si bouleversée de cette horrible scène qu'elle était retombée sur son grabat presque sans mouvement en proie à une crise nerveuse madame de fermon oubliant sa propre frayeur couru à sa fille la serra dans ses bras lui fit boire un peu d'eau et à force de soins de caresse par vingt à la ranimé et la vie bientôt reprendre peu à peu ses sens et lui dit calme toi assure toi ma pauvre enfant ce méchant homme s'en est allé puis la malheureuse mère s'écria avec un accent d'indignation et de douleurs indicibles c'est pourtant ce notaire qui est la cause première de toutes nos tortures Claire regardait autour d'elle avec autant d'étonnement que de crainte rassure toi mon enfant reprit madame de fermon en embrasse entendrement sa fille ce misérable est parti mon dieu maman s'il allait remonter tu vois bien tu as crié au secours et personne n'est venu oh je t'en supplie quittons cette maison j'y mourrai de peur comme tu trembles tu as la fièvre non non dit la jeune fille pour assurer sa mère ce n'est rien c'est la frayeur cela se passe et toi comment vas tu mon dieu comme elles sont brûlantes quoi tu c'est toi qui souffre tu veux me le cacher ne crois pas cela je me trouvais mieux que jamais c'est l'émotion que cet homme a causé qui me rend ainsi je dormais sur la chaise très profondément je me suis éveillé quand même tant que toi pourtant maman tes pauvres yeux sont bien rouge bien enflammé ah tu conçois mon enfant sur une chaise le sommeil repose moi vois tu bien vrai tu ne souffres pas non non je t'assure et toi ni moi non plus seulement je tremble encore de peur je t'en supplie maman quittons cette maison et où irons nous tu sais avec combien de peine nous avons trouvé ce malheureux cabinet malheureusement sans papier et puis nous avons payé 15 jours d'avance on ne nous rendrait pas notre argent et il nous reste si peu, si peu que nous devons ménager le plus possible peut-être monsieur de Saint Rémi te répondra-t-il un jour ou l'autre je ne l'espère plus il y a si longtemps que je lui ai écrit il n'aura pas reçu ta lettre pourquoi ne lui écrireais-tu pas de nouveau d'ici à Angers, ce n'est pas si loin nous aurions bien vite sa réponse ma pauvre enfant tu sais combien cela m'a coûté déjà que risque-tu il est si bon malgré sa brusquerie n'était-il pas un des plus vieux amis de mon père et puis enfin il est notre parent mais il est pauvre lui-même sa fortune est bien modeste peut-être ne nous répond-il pas pour s'éviter le chagrin de nous refuser mais s'il n'avait pas reçu ta lettre maman et s'il a reçu mon enfant de deux choses l'une ou il est lui-même dans une position transgénée pour venir à notre secours ou il ne ressent aucun intérêt pour nous alors à quoi bon nous exposer à un refus ou à une humiliation allons courage maman il nous reste encore un espoir peut-être ce matin nous rapportera-t-on une bonne réponse de monsieur Dormini sans doute cette lettre dont vous aviez fait autrefois le brouillon était si simple, si touchant exposé si naturellement notre malheur qu'il aura pitié de nous vraiment je ne sais qui me dit que vous avez tort de désespérer de lui il a si peu de raisons de s'intéresser à nous il avait élévré autrefois connu ton père et j'avais souvent entendu mon pauvre frère parler de monsieur Dormini comme d'un homme avec lequel il avait eu de très bonnes relations avant que celui-ci ne quitte à Paris pour se retirer en Normandie avec sa jeune femme c'est justement cela qui me fait espérer il a une jeune femme, elle sera compatissante et puis à la campagne on peut faire bien, il vous prendrait je suppose pour femme de charge moi je travaillerai à la lingerie puisque monsieur Dormini est très riche dans une grande maison il y a toujours de l'emploi oui mais nous avons si peu de droits à son intérêt nous sommes si malheureuses c'est un titre aux yeux des gens très charitables il est vrai espérons que monsieur Dormini la femme le son enfin dans les cas où il ne faut rien attendre de lui je surmonterai encore ma fausse honte et j'écrirai à madame la duchesse de l'usnée cette dame dont monsieur de Saint Rémi nous parlait si souvent dont il vantait sans cesse le bon coeur et la générosité oui la fille du prince de Noirmont il a connu toute petite et il a traité presque comme son enfant car il était intimement lié avec le prince madame de l'usnée doit avoir de nombreuses connaissances elle pourrait peut-être trouver à nous placer sans doute maman mais je comprends ta réserve tu ne la connais pas du tout tandis qu'au moins mon père et mon pauvre oncle connaissaient un peu monsieur Dormini enfin dans les cas où madame de l'usnée ne pourrait rien faire pour nous au cours à une dernière ressource laquelle maman c'est une bien faible une bien folle espérance peut-être mais pourquoi ne pas l'attentir de fils de monsieur de Saint Rémi et monsieur de Saint Rémi a un fils ses criaclaires en interrompant sa mère avec étonnement oui mon enfant il a un fils il n'en parlait jamais il ne venait jamais à hanger en effet et pour des raisons que tu ne peux connaître monsieur de Saint Rémi ayant quitté paris il y a 15 ans n'a pas revu son fils depuis cette époque 15 ans sans voir son père cela est-il possible mon dieu et là oui tu le vois je te dirais que le fils de monsieur de Saint Rémi est en fort répandu dans le monde et fort riche fort riche et son père est pauvre toute la fortune de monsieur de Saint Rémi fils vient de sa mère mais il n'importe comment les styles son père son père n'aurait rien accepté de lui pourquoi cela c'est encore une question à laquelle je ne peux répondre ma chère enfant mais j'ai entendu dire par mon pauvre frère qu'on vendait beaucoup la générosité jeune et généreux il va être bon aussi apprenant par moi que mon mari a été l'ami intime de son père peut-être vous aura-t-il bien s'intéressé à nous pour tâcher de lui trouver de l'ouvrage ou de l'enfoiré il a des relations si brillantes si nombreuses que cela lui sera facile et puis l'on saurait par lui peut-être si monsieur de Saint Rémi son père n'aurait pas quitté avant que vous ne lui ayez écrit cela expliquerait alors son silence je crois que monsieur de Saint Rémi mon enfant n'a conservé aucune relation enfin c'est toujours attenté à moins que monsieur Dormini ne vous réponde d'une manière favorable et je vous le répète je ne sais pourquoi malgré moi j'ai de l'espoir mais voilà plusieurs jours que je lui ai écrit mon enfant lui exposant des causes de notre malheur et rien rien encore une lettre mise à la poste avant 4h du soir arrive le lendemain matin à la terre des obis depuis 5 jours nous pourrions avoir reçu sa réponse peut-être cherche-t-il avant de t'écrire de quelle manière il pourra nous être utile avant de nous répondre Dieu t'entende mon enfant cela me paraît tout simplement si il ne pouvait rien pour nous il t'en aurait instruit tout de suite à moins qu'il ne veut rien faire ah maman est-ce possible d'aider n'y de nous répondre et nous laisser espérer 4 jours 8 jours peut-être car lorsqu'on est malheureux on espère toujours hélas mon enfant il y a quelques fois tant d'indifférences pour les mots que l'on ne connait pas mais voilà on ne connait pas mais votre lettre ma lettre ne peut lui donner une idée de nos inquiétudes de nos souffrances de chaque minute ma lettre lui peindra-t-elle notre vie si malheureuse nos humiliations de toutes sortes notre existence en cette affreuse maison la frayeur que nous avons eue tout à l'heure encore ma lettre lui peindra-t-elle enfin l'horrible avenir qui nous attend si mais tiens mon enfant ne parlons pas de cela mon dieu tu trembles tu as froid non maman ne fais pas attention mais dis-moi supponsons que tout nous manque que le peu d'argent qui nous reste là dans cette malle soit dépensé il serait donc possible que dans une ville riche comme Paris nous mourrussions toutes les deux de faim et de misère faute ouvrage mais chante homme t'as pris tout ce que tu avais t'es toi malheureuse enfant mais enfin maman cela est donc possible et là mes dieu qui sait tout qui peut tout comment nous abandonnent-t-il ainsi lui que nous n'avons jamais offensé je t'en supplie mon enfant n'est pas de ces idées désolantes j'ai mieux encore te voir espérer sans grande raison peut-être allons rassure-moi au contraire par tes chers illusions je ne suis que trop sujet de découragement tu sais bien oui oui espérons cela vaut mieux le neveu du portier va sans doute revenir aujourd'hui de la poste restante avec une lettre encore une course à payer sur votre petit trésor et par ma faute si faible et hier et aujourd'hui nous serions allés à la poste nous-mêmes comme avant-hier mais vous n'avez pas voulu me laisser seul ici en y allant vous-mêmes le pouvège mon enfant juge donc tout à l'heure ce misérable qui a enfoncé cette porte si tu t'étais trouvé seul ici pourtant oh maman t'es toi rien qu'à y songer cela est pouvant à ce moment on fera pas assez brusquement à la porte si elle c'est lui s'écria madame de fermeau encore sous sa première impression de terreur et elle poussa de toutes ses forces la table contre la porte s'écrame ses serres lorsqu'elle entendit la voix du permis coup madame mon neveu andré arrive de la poste restante c'est une lettre avec un x et un z pour adresse ça vient de loin il y a huit sous de porte et la commission c'est 20 sous maman une lettre de province nous sommes sauvés c'est de monsieur de sarémi ou de monsieur d'orbini pauvre mère tu ne souffriras plus tu ne t'inquièteras plus de moi tu seras heureuse Dieu est juste Dieu est bon s'écria la jeune fille oh monsieur merci, donnez donnez vie dit madame de fermeau en dérangeant la table à la hache et en entrebaillant la porte c'est 20 sous madame dit l'horreste-leur en montrant la lettre si impatiemment désirée je vais vous payer monsieur ah madame par exemple il n'y a pas de presse je monte au comble j'aurai l'argent en passant le revendeur remit la lettre à madame de fermeau et disparu la lettre est de Normandie sur le tal brilialais au biais c'est de monsieur d'orbini qui s'écria madame de fermeau en examinant l'adresse à madame XZ postrestant à paris et bien amant avais-je raison mon dieu comme le coeur me bat notre bon ou mauvais sort est là pourtant dit madame de fermeau d'une voix altérée en montrant la lettre deux fois sa main tremblante s'approcha du cachet pour le rompre elle n'en eut pas le courage peut-on espérer de peindre la terrible angoisse à laquelle sont en poisseux qui comme madame de fermeau attendent d'une lettre l'espoir ou les désespoirs la brûlante et fièvreuse émotion du joueur dont les dernières pièces sont aventurées sur une casque et qui à le temps l'oeil enflammé attend d'un coup décisif sa ruine ou son salut cette émotion si violente donnerait pourtant à peine une idée de la terrible angoisse dont nous parlons en une seconde la âme s'élève jusqu'à la plus radioeuse espérance ou retombe dans un découragement mortel selon qu'il croit être secouru ou repoussé le malheureux passe tour à tour par les émotions les plus violemment contraires ineffables élan de bonheur et de reconnaissance envers le coeur généreux qui s'est habillé de soyer sur un sort misérable amère et douloureux ressentiment contre l'egoisse indifférence lorsqu'il s'agit d'un fortune méritante ceux qui donnent souvent donnerait peut-être toujours et ceux qui refusent toujours donnerait peut-être souvent s'il savait ou s'il voyait ce que l'espoir d'un appui bienveillant ou ce que la crainte d'un refus dédénieux ce que leur volonté enfin peut soulever d'ineffables ou d'affru dans le coeur de ceux qui les implorent qu'elle fait blesse dit madame de fermont avec un triste sourire en s'assayant sur le lit de sa fille encore une fois ma pauvre claire notre sort est là elle montrait la lettre je brûle de le connaître et je nouse si c'est un refus il sera toujours assez tôt et si c'est une promesse de secours dit maman si cette pauvre petite lettre qui nous rassureront sur l'avenir en nous promettant un modeste d'enfoir dans la maison de monsieur Dormini chaque minute de perdu n'était pas un moment de bonheur perdu oui mon enfant mais si au contraire non maman vous vous trompez j'en suis sûre quand je vous disais que monsieur Dormini n'avait autant tardé à vous répondre que pour pouvoir vous donner quelques certitudes favorables permettez-moi de voir la lettre maman je suis sûre de deviner seulement à l'écriture si la nouvelle est bonne ou mauvaise tenez j'en suis sûre maintenant dit claire en prenant la lettre rien qu'à voir cette bonne écriture simple droite et ferme on devine une main loyale et généreuse habituée à souffrir à ceux qui souffrent je t'en supplie claire pas de folle espérance sinon je serai encore moins ouvrir cette lettre mon dieu bonne petite maman sans l'ouvrir moi je puis te dire à peu près ce qu'elle contient écoute moi madame votre sœur et celui de votre fille sont si dignes d'intérêt que je vous prie de vouloir bien vous rendre auprès de moi dans les cas où vous voudriez vous charger de la surveillance de ma maison de grâce mon enfant je t'en supplie encore pas d'espoir insensé le réveil serait affreux voyons du courage dit madame de ferme en prenant la lettre des mains de sa fille et s'apprêtant a briser le cachet du courage pour vous à la bonne heure dit claire souriant et entraîné par un de ses accès de confiance si naturel a son âge moi je n'en ai pas besoin je suis sûre de ce que j'avance tenez voulez vous que j'ouvre la lettre que je la lise donnez heureuse oui j'aime mieux cela tiens mais non non il vaut mieux que ce soit moi et madame de ferme rompit le cachet avec un terrible serment de coeur sa fille aussi profondément ému malgré son apparente confiance respirait à peine lit tout au maman dit-elle la lettre n'est pas longue elle est de la conteste d'orbini dit madame de ferme en regardant la signature tant mieux c'est bon si vois-tu maman cette excellente jeune dame aura voulu te répondre elle-même nous allons voir et madame de ferme lu ce qui suit d'une voie tremblante madame monsieur le comte d'orbini fort souffrant depuis quelque temps n'a pu vous répondre pendant mon absence vois-tu maman il n'y a pas de sa faute écoute, écoute arrivez ce matin de paris je m'empresse de vous écrire madame après avoir conféré de votre lettre avec monsieur d'orbini il se rappelle fort confusément les relations que vous dites avoir existé entre lui et monsieur votre frère quant au nom de monsieur votre mari madame il n'est pas inconnu à monsieur d'orbini mais il ne peut se rappeler en quelle circonstance il a entendu prononcer a prétendu espoliation dont vous accuser si légèrement monsieur Jacques Ferrand que nous avons le bonheur d'avoir pour nos terres est aux yeux de monsieur d'orbini une cruelle calomnie dont vous n'avez sans doute pas calculé la portée ainsi que moi madame mon mari connait et admire l'éclatante probité de l'homme respectable et pieux que vous attaquez si aveuglément c'est vous dire madame que monsieur d'orbini prenant sans doute part à la fâcheuse position dans laquelle vous vous trouvez que lui appartient pas de rechercher la véritable cause se voit dans l'impossibilité de vous secourir veuillez recevoir madame avec l'expression de tous les regrets de monsieur d'orbini l'assurance de mes sentiments les plus distingués contestes d'orbini la mère et la fille se regardèrent avec une stupeur douloureuse incapable de prononcer une parole ma mère m'y couvra pas à la porte et dit madame est-ce que je peux entrer pour le port et pour la commission c'est 20 sous ah c'est juste une si bonne nouvelle vaut bien ce que nous dépenserons en deux jours pour notre existence dit madame de permaud avec un sourire amer et laissant la lettre sur le lit de sa fille elle alla vers une vieille mâle et l'ouvrit nous sommes volés s'écria la malheureuse femme avec épouvant rien plus rien ajouta-t-elle d'une voix moine et annéantie elle s'appuia sur la mâle que dit-tu maman le sac d'argent mais madame de permaud se relevant vivement sorti de la chambre et s'adressant au revendeur qui se trouvait ainsi avec elle sur le palier monsieur lui dit-elle l'oeil est insolant les joues colorées par l'indignation et par l'épouvante j'avais un sac d'argent dans cette mâle on me l'a volé à ventière sans doute car je suis sortie pendant une heure avec ma fille il faut que cet argent se retrouve entendez-vous vous en êtes responsable on vous a volé ça n'est pas vrai l'argent est honnête dit insolamment et brutalement le receleur vous dites cela pour ne pas me payer mon port de lettre et ma commission je vous dis monsieur que cet argent était tout ce que je possédais au monde on me l'a volé il faut qu'il se retrouve où je porte ma plainte oh je ne ménagerai rien je ne respecterai rien voyez-vous je vous en avertis ça serait joli vous qui n'avez seulement pas de papier allez-y donc portez votre plainte allez-y donc tout de suite je vous en défie moi la malheureuse femme était atterrée elle ne pouvait sortir et laisser sa fille seule aliter depuis la frayeur que le gros boiteux lui avait fait le matin et surtout après les menaces que lui adressait le revendeur celui-ci reprit c'est une frime vous n'avez pas plus de sac d'argent que de sac d'or vous voulez ne pas me payer mon port de lettre n'est-ce pas bon ça m'est égal quand vous passerez devant ma porte je vous arracherai votre vieux chale noir des époules il est bien pané mais il vaut toujours au moins 20 sous oh monsieur s'écria madame de Père Mont en fondant en larmes de grâce et épitie de nous cette faible sang était tout ce que nous possédions ma fille et moi cela volait mon dieu il ne nous reste plus rien entendez-vous, rien qu'à mourir de faim que voulez-vous que j'y fasse moi s'il est vrai qu'on vous a volé et de l'argent encore ce qui me paraît louche il y a longtemps qu'il effrit l'argent mon dieu le gaillard qui a fait le coup n'aura pas été assez bon enfant pour marquer les pièces et les garder ici pour se faire passer si c'est quelqu'un de la maison et je ne le crois pas car, ainsi que je le disais encore ce matin à l'ombre de la dame du premier ici c'est un vrai amour si l'on vous a volé c'est un malheur vous déposeriez 100 000 plaintes que vous n'en retireriez pas d'un centime vous n'en serez pas plus avancés je vous le dis, croyez-moi eh bien s'écria le russe-leur en s'interrompant et en voyant madame de fermont chancelier qu'est-ce que vous avez vous palissez prenez donc garde mademoiselle, votre mère se trouve mal ajouta le revendeur en s'avançant assez à temps pour retenir la malheureuse mère qui frappait par ce dernier coup se sentait défaillir l'énergie factice qui l'a soutenée depuis si longtemps s'aidait à cette nouvelle atteinte ma mère mon dieu, cavez-vous s'écria clair toujours couché le russe-leur, encore vigoureux malgré ses 50 ans saisit d'un mouvement de pitié passagère pris madame de fermont entre ses bras il sent du genou la porte pour entrer dans les cabinets, il dit mademoiselle, pardon d'entrer pendant que vous êtes couché mais faut pourtant que je vous ramène votre mère elle était vanouie, ça ne peut pas durer en voyant cet homme entré, clair poussant un cri d'effroi et la malheureuse enfant se cacha du mieux qu'elle tue sous sa couverture le revendeur assis madame de fermont est allé sur la chaise à côté du lit de sangle et se retira laissant la porte entre ouvert le gros boiteux en ayant brisé la sérieuse une heure après ces dernières secousses la violente maladie qui depuis longtemps couvée et menacée madame de fermont avait éclaté en proie à une ferve ardente à un délire affreux la malheureuse femme de sa fille est perdue et pouvantée qui seul, presque aussi malade que sa mère n'avait ni argent ni ressources et craignait à chaque instant devoir entrer le bandit qui logeait sur le même palier fin du chapitre 5 de la 6ème partie enregistré par Margot chapitre 6 de la 6ème partie des mystères de paris tom3 ceci est un enregistrement LibriVox tous nos enregistrements appartiennent au domaine public pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer rendez-vous sur LibriVox.org enregistré par Martin les mystères de paris tom3 par Eugène Su 6ème partie chapitre 6 de la 6ème partie C'est le terminar du village et la appreciated de la fête de Paris qui s'occupe de cette fête qui se rendait en hâte chez le viconte de Saint Reyme. Ce dernier, nous l'avons dit, de Meureure de Chailloux et occupé seule une charmante petite maison bâtie entre cour et jardin dans ce quartier solitaire Il est inutile de nombrer les avantages que Monsieur de Saint-Rémy, spécialement homme à bonne fortune, retirait de la position d'une demeure si savamment choisie. Disons seulement qu'une femme pouvait entrer très promptement chez lui par une petite porte de son vaste jardin qui s'ouvrait sur une ruelle absolument déserte, communiquant de la rue Marbeuf à la rue de Chailloux. Enfin, par un miraculeux hasard, l'un des plus beaux établissements d'articulture de Paris avait aussi, dans ce passage écarter, une sortie peu fréquentée. Les mystérieuses visiteuses de Monsieur de Saint-Rémy, en cas de surprise ou de rencontres imprévues, étaient donc armées d'un prétexte parfaitement plausible et bucolique pour s'aventurer dans la ruelle fatale. Elles allaient, pouvaient-elles dire, choisir des fleurs rares chez un célèbre jardinier fleuriste renommé par la beauté de ces serres chaudes. Ces belles visiteuses n'auraient d'ailleurs menti qu'à demi. Le vie compte, largement douée de tous les goûts d'un luxe distingué, avait une charmante serre chaude qui s'étendait en partie le long de la ruelle dont nous avons parlé. La petite porte dérobée donnait dans ce délicieux jardin d'hiver qui aboutissait à un boudoir qu'on nous pardonne cette expression surannée, située au ray de chaussée de la maison. Il serait donc permis de dire sans métaphore qu'une femme qui passait ce seuil dangereux pour entrer chez Monsieur de Saint-Rémy courait à sa perte par un sentier fleuri, car l'hiver, surtout, cette élégante allée était bordée de véritables puissons de fleurs éclatantes et parfumées. Madame de Lucenet, jalouse comme une femme passionnée, avait exigé une clé de cette petite porte. Si nous insistons quelque peu sur le caractère général de cette singulière habitation, c'est qu'elle reflétait pour ainsi dire une de ses existences dégradantes qui, de jour en jour, deviennent heureusement plus rares, mais qui les bons de signaler comme une des bizarrerées de l'époque. Nous voulons parler de l'existence de ces hommes qui sont aux femmes ce que les courtisanes sont aux hommes. Faute d'une expression plus particulière, nous appellerions ces gens-là des hommes courtisanes, si cela se pouvait dire. L'intérieur de la maison de Monsieur de Saint-Rémy offrait sous ce rapport un aspect curieux ou plutôt cette maison était séparée en deux zones très distinctes. Le rez-de-chaussée, où ils recevaient les femmes. Le premier étage, où ils recevaient ses compagnons de jeu, de table, de chasse, ce qu'on appelle enfin des amis. Ainsi, au rez-de-chaussée se trouvaient une chambre à coucher qui n'était corps, glace, fleur, satin et dentelle, un petit salon de musique où l'on voyait une arpe et un piano. Monsieur de Saint-Rémy était excellent musicien. Un cabinet de tableau et de curiosité. Le boudoir communiquant à la serre chaude. Une salle à manger pour deux personnes, servi et desservie par un tour. Une salle de bain, modèle achevée du luxe et du raffinement oriental. Et tout auprès, une petite bibliothèque en partie formée d'après le catalogue de celle que la maitrie avait colligée pour le grand Frédéric. Il est inutile de dire que toutes ces pièces, meublées avec un goût exquis, avec une recherche véritablement sardinapalesque, avaient pour ornement des vatoes peu connues, des bouchées inédits, des groupes de biscuits ou de tercuites de clodions, et sur des socles de jaspe ou de brèches antiques, quelques précieuses copies des plus jolies groupes du musée en marbre blanc. Joignaient à cela, l'été pour perspective, les vertes profondeurs d'un jardin tout fût solitaire, encombrés de fleurs, peuplés d'oiseaux, arrosés d'un petit ruisseau d'eau vive, qui avant de se répandre sur la fraîche pelouse, tombe du haut d'une roche noire et agreste, y brille comme un pli de gaz d'argent, et se font en lames nacrées dans un bassin limpide, et de beaux signes blancs se jouent avec grâce. Et quand venait la nuit tiède et sereine, que d'hombre, que de parfum, que de silence, dans les bosquets odorants, dont l'épée feuillage servait de dés au sofa rustique, fait de jaune et de nates indiennes. Pendant l'hiver, au contraire, accepter la porte de glace qui s'ouvrait sur la serre chaude, tout était bien clou. La soie transparente des stores, le réseau de dentelles, des rideaux, rendaient le jour plus mystérieux encore. Sur tous les beubles, des masses de végétaux exotiques semblent jaillir de grandes coupes et insolentes d'or et des mailles. Dans cette retraite silencieuse remplie de fleurs odorantes, de tableaux voluptueux, on aspirait une sorte d'atmosphère amoureuse, enivrante, qui plongeait l'âme et l'essence dans de brûlantes longueurs. Enfin, pour faire les honneurs de ce temple qui paraissait élevé à l'amour antique ou aux divinités nues de la Grèce, un homme, jeune et beau, élégant et distingué, tour à tour spirituel ou tendre, romanesque ou libertin, tantôt moqueur et gaie, jusqu'à la folie, tantôt plein de charmes et de grâces, excellent musicien, doué d'une de ses voix vibrantes, passionnée, que les femmes ne peuvent entendre chanter sans ressentir une impression profonde, presque physique. Enfin, un homme amoureux surtout, amoureux toujours, tel était le viconte. À Athènes, il eut été sans doute admiré, exalté, délifié à l'égale d'Alcibiade. De nos jours et à l'époque dont nous parlons, le viconte n'était plus qu'un nignoble fossaire qu'un misérable escrew. Le premier étage de la maison de M. de Sarémy avait au contraire un aspect ou viril. C'est là qu'il recevait ses nombreux amis, tous d'ailleurs de la meilleure compagnie. Là, rien de coquet, rien d'efféminé, un ameublement simple et sévère pour ornement de belles armes, des portraits de chevaux de courses qui avaient gagné au viconte bon nombre de magnifiques vases d'or et d'argent posés sur les meubles. La tapagie et le salon de jeu avoisinait une joyeuse salle à manger, ou 8 personnes, nombre de convives strictement limitées lorsqu'il s'agit d'un dîner savant. Avez bien des fois apprécié l'excellence du cuisinier et le non moins excellent mérite de la cave du viconte, avant de tenir contre lui quelques nerveuses parties de whistle de 5 à 600 nuits, ou d'agiter bruyamment les cornets d'un crêpes infernal. Ces deux nuances assez tranchées de l'habitation de M. de Sarémy exposé, le lecteur voudra bien nous suivre dans des régions plus infimes entrées dans la cour des remises et monter le petit escalier qui conduisait au très confortable appartement d'Edwards Patterson, chef d'écurie de M. de Sarémy. Cette illustre Coachman avait invité à déjeuner M. Boyer, valet de chambre de confiance du viconte. Une très jolie servante anglaise s'étant retirée après avoir apporté la théière d'argent aux deux personnages restèrent seuls. Edwards est étagé de 40 ans environ. Jamais plus habile et plus gros coché ne figé mire son siège sous une rotondité plus imposante, n'encadra dans sa perruque blanche une figure plus rubiconde et ne réunit plus élégamment dans sa main gauche les quadruples guides d'un four-in-hand. Aux si fins connaisseurs en chevaux que Tater Sale de Londres ayant été dans sa jeunesse aussi bon entraîneur que le vieux et célèbre Chiffney, le conte avait trouvé dans Edwards chose rare, un excellent coaché et un homme très capable de diriger l'entraînement de quelques chevaux de course qu'il avait eu pour tenir des paris. Edwards, lorsqu'il n'était pas sa somptueuse livrée, brun et argent, sur la housse blasonnée de son siège, ressemblait fort à un honnête fermier anglais. C'est sous cette dernière apparence que nous le présenterons au lecteur, en ajoutant toutefois que sous cette face large et colorie, on devinait l'impitoyable et diabolique astuce d'un magnum. M. Boyet, son convivre, valet de chambre de confiance bubiconte, était un grand homme mince, à cheveux gris et plat, au front chauve, au regard fin, à la physionomie froide discrète et réservée. Il s'exprimait en termes choisis, avait des manières polies, aisées, quelque peu de l'être, des opinions politiques conservatrices et pouvait honorablement tenir sa partie de premier violon dans un coiture d'amateurs. De temps en temps, il prenait du meilleur air du monde, une prise de tabac dans une tabattière d'or rehaussée de père Luffine. Après quoi, il secouait négligeamment du revers de sa main, aussi soignée que celle de son maître, les plis de sa chemise de fine toile de Haaland. Savez-vous, mon cher Edwards, du Boyet, que votre servante bêtis fait une petite cuisine bourgeoise fort supportable. Ma foi, c'est une bonne fille, dit Edwards, qui parlait parfaitement français, et je l'emmènerai avec moi dans mon établissement si toutefois je me décide à le prendre. Et à ce propos, puisque nous voici seuls, mon cher Boyet, parlons à faire. Vous les entendez très bien. Moi, oui un peu, dit modestement Boyet, en prenant une prise de tabac. Cela s'apprend si naturellement, quand on s'occupe de celle des autres. J'ai donc un conseil très important à vous demander. C'est pour cela que je vous avais prié de venir prendre une tasse de thé avec moi. Tout à votre service, mon cher Edwards. Vous savez qu'en dehors des chevaux de course, j'avais un forfait avec monsieur le viconte pour l'entretien complet de son licuri, bêtes et gens. C'est-à-dire, huit chevaux et cinq ou six grooms et boys, à raison de 24 000 francs par an, mais gage compris. C'était raisonnable. Dans quatre ans, monsieur le viconte m'a exactement payé. Mais vers le milieu de l'an passé, il m'a dit, « Edwards, je vous dois environ 24 000 francs. Combien estimez-vous, au plus bas prix, mes chevaux et mes voitures ? Monsieur le viconte, les huit chevaux ne peuvent pas être vendus moins de 3 000 francs chaque, l'un dans l'autre, et encore ses données. Et c'est vrai Boyet, car la paire de chevaux de Faéton a été payée 500 guignées. Ça fera donc 24 000 francs pour les chevaux. Quant aux voitures, il y en a quatre. Mettons 12 000 francs. Ce qui, joint aux 24 000 francs des chevaux, fait 36 000 francs. Eh bien, à repris, monsieur le viconte, achetez-moi le tout à ce prix-là. À condition que pour les 12 000 francs que vous me redevrez, vos avances remboursées, vous entretiendrez et laisserz à ma disposition chevaux, gens et voitures pendant 6 mois. Et vous avez sagement accepté le marché, Edward. C'était une affaire d'or. Sans doute, dans 15 jours, les 6 mois seront écoulés. Je rentre dans la propriété des chevaux et des voitures. Rien de plus simple, l'acte a été rédigé par monsieur Badino, l'homme d'affaires de monsieur le viconte. En quoi avez-vous besoin de mes conseils ? Que dois-je faire ? Vendre les chevaux et les voitures par cause de départ de monsieur le viconte, et tout se vendra très bien, car il est connu pour le 1er amateur de Paris, ou dois-je m'établir marchands de chevaux avec mon éturier qui ferait un joli commencement ? Que me conseillez-vous ? Je vous conseille de faire ce que je ferai moi-même. Comment ? Je me trouve dans la même position que vous. Vous ? Monsieur le viconte déteste les détails. Quand je suis entrée ici, j'avais d'économie et de patrimoine une soixantaine de mille francs. J'ai fait les dépenses de la maison comme vous, celles de l'écurie, et tous les ans, monsieur le viconte m'a payé sans examen. À peu près à la même époque que vous, je me suis trouvé à découvert pour moi d'une vingtaine de mille francs et pour les fournisseurs d'une soixantaine. Alors monsieur le viconte m'a proposé comme à vous pour me rembourser de me vendre le mobilier de cette maison y compris l'argenterie, qui est très belle, de très bons tableaux, etc. Le tout a été estimé au plus bas prix 140 000 francs. Il y avait 80 000 francs à payer, restait 60 000 francs que je devais affecter jusqu'à leur entier épuisement aux dépenses de la table, au gage des gens, etc. et non à autre chose. C'était une condition du marché. Parce que sur ces dépenses vous gagnez encore? Nécessairement, car j'ai pris des arrangements avec les fournisseurs que je ne payerai qu'après la vente d'y voyer en aspirant une forte prise de tabac de sorte qu'à la fin de ce mois-ci le mobilier est à vous, comme les chevaux et les voitures sont à moi. Évidemment, monsieur le viconte a gagné à cela de vivre pendant les derniers temps comme il aimait vivre en grand seigneur et ceci à la barbe de ses créanciers. Car mobilier, argenterie, chevaux, voitures tout avait été payé content à sa majorité et était devenu notre propriété, à vous et à moi. Ainsi, monsieur le viconte se sera ruiné en cinq ans. Et monsieur le viconte avait hérité d'un pauvre petit million content, état assez dénieusement en monsieur Boyer en prenant une prise de tabac, ajoutée à ce million de cent mille francs de dettes environ. C'est pas sable. C'était donc pour vous dire, mon cher Edwards, que j'avais eu l'intention de louer cette maison admirablement meublé comme elle l'est, à des anglais, l'inges, cristaux, porcelaines, argenteries, serres chaudes, quelques-uns de vos compatriotes auraient payé cela fort cher. Sans doute, pourquoi ne le faites-vous pas ? Oui, mais les non-valeurs, c'est chanceux. Je me décide donc avant de le mobilier, monsieur le viconte est aussi tellement cité comme connaisseur en meubles précieux, en objet d'art que ce qui sortira de chez lui aura toujours une double valeur. De la sorte, je réaliserai une somme ronde. Faites comme moi, Edwards, réalisez. Réalisez et n'aventurez pas vos gains dans des spéculations. Vous, premier cocher de monsieur le viconte de Saint Rémy, c'est à qui voudra vous avoir. On m'a justement parlé hier d'un mineur émancipé, un cousin de madame la Duchesse de Lucenet, le jeune duc de Montbrison, qui arrive d'Italie avec son précepteur et qui monte sa maison. 250 bonnes mille livres de rente en terre, mon cher Edwards, 250 mille livres de rente, et avec cela, entends dans la vie. 20 ans, toutes les illusions de la confiance, tous les ennivrements de la dépense, prodiguent comme un prince. Je connais l'intendant, je puis vous dire cela en confidence. Il m'a déjà presque agréé comme premier valet de chambre. Il me protège, le niais. Et monsieur Boyer le va les épaules en inspirant violemment sa prise de tabac. Vous espérez le débusquer ? Par bleu, c'est un imbécile ou un impertinent. Il me met là, comme si je n'étais pas à craindre pour lui. Avant deux mois, je serai à sa place. 250 mille livres de rente en terre, repris Edwards en réfléchissant. Et jeune homme, c'est une bonne maison. Je vous dis qu'il y a de quoi faire. Je parlerai pour vous à mon protecteur, dit monsieur Boyer avec Irony. Entrer là, c'est une fortune qui a des racines et à laquelle on peut s'attacher pour longtemps. Ce n'est pas comme ce malheureux million de monsieur Louis Comte. Une vraie boule de neige. Un rayon du soleil parisien est tout édit. J'ai bien vu tout de suite que je ne serai ici qu'un oiseau de passage. C'est dommage car notre maison nous faisait honneur. Et jusqu'au dernier moment, je servirai monsieur Louis Comte avec le respect et l'estime qui lui sont dus. Ma foi, mon cher Boyer, je vous remercie et j'accepte votre proposition. Mais j'y songe si je proposais à ce jeune duc les curies de monsieur Louis Comte. Elle est toute prête, elle est connue et admirée de tout Paris. C'est juste, vous pouvez faire là une affaire d'or. Mais vous-même, pourquoi ne pas lui proposer cette maison si admirablement montée en tout ? Que trouverait-il de mieux ? Par Dieu et doigts, vous êtes un homme d'esprit, ça ne m'étonne pas. Mais vous me donnez là une excellente idée. Il faut nous adresser à monsieur Louis Comte. Il est si bon maître qu'il ne refusera pas de parler pour nous aux jeunes ducs. Il lui dira que, partant pour l'allégation de Cyril Stein, où il est attaché, il veut se défaire de tout son établissement. Voyons, 160 000 francs pour la maison toute meublée, 20 000 francs pour l'argent traîné et les tableaux, 50 000 francs pour les curies et les voitures, ça fait 230 000 francs. C'est une affaire excellente pour un jeune homme qui veut se monter à la maison. Il dépenserait trois fois cette somme avant de réunir quelque chose d'aussi complètement élégant et choisi que l'ensemble de cet établissement. Car il faut l'avouer, Edwards, il n'y en a pas un second comme monsieur Louis Comte pour entendre la vie. Et les chevaux. Et la bonne chair. Godfra son cuisinier sort d'ici 100 fois meilleur qu'il n'y ait entré. Monsieur Louis Comte lui a donné d'excellent conseil, la énormément finie. Par la dessus, on dit que monsieur Louis Comte est si beau joueur. Admirable, gagnant de grosses sommes avec encore plus d'indifférences qu'ils ne perdent. Et pourtant je n'ai jamais vu perdre plus galamment. Et les femmes. Boyer les femmes. Ah vous pourriez en dire long la dessus, vous qui entrez seul dans les appartements du rez-de-chaussée. J'ai mis secret, comme vous avez les votre, mon cher, les miens. Quand monsieur Louis Comte faisait courir n'aviez-vous pas aussi vos confidences ? Je ne veux pas attaquer la probité des joquets de vos adversaires. Mais enfin, certains bruits. Silence, mon cher boyer. Un gentleman ne compromet pas plus la réputation d'un joquet adversaire qui a eu la faiblesse de l'écouter. Qu'un gallant homme ne compromet la réputation d'une femme qui a eu des bontés pour lui. Aussi, vous dis, gardons nos secrets plutôt les secrets de monsieur Louis Comte, mon cher Edward. Ah, ça, qu'est-ce qu'il va faire maintenant ? Partir pour l'Allemagne avec une bonne voiture de voyages et sept ou huit mille francs qu'il saura bien trouver. Oh, je ne suis pas embarrassé de monsieur Louis Comte. Il est de ces personnages qui retombent toujours sur leurs jambes, comme on dit. Et n'a plus aucun héritage à attendre ? Aucun. Car son père a tout juste une petite aisance. Son père, certainement. Le père de monsieur Louis Comte n'est pas mort. Il ne l'était pas, du moins, il y a cinq ou six mois. M. Louis Comte lui a écrit pour certains papiers de famille. Mais on ne le voit jamais ici. Par une bonne raison, depuis une quinzaine d'années, il habite en province, à Angers. M. Louis Comte ne va pas le visiter. Son père ? Oui. Jamais. Jamais. Ah, bien non. Ils sont donc brouillés ? Ce que je vais vous dire n'est pas un secret, car je le tiens de l'ancien homme de confiance de M. le Prince de Noir-Mont. Le père de M. de Louis-Senet, dit-et-doir avec un regard malin et significatif, dont M. Boyer, fidèle à ses habitudes de réserve et de discrétion, n'eut pas l'air de comprendre la signification. Il reprit donc froidement. M. la Duchesse de Louis-Senet est en effet fille de M. le Prince de Noir-Mont. Le père de M. Louis Comte était un petit moment lié avec le Prince. M. la Duchesse était alors toute jeune personne, et M. de Saint-Rémi-Père, qui l'aimait beaucoup, la traitait aussi familièrement que si elle eût étée sa fille. Je tiens ces détails de Simon, l'homme de confiance du Prince. Je puis parler sans scrupule, car l'aventure que je vais vous raconter a été dans le temps la fable de Toupari. Malgré ses soixant ans, le père de M. Louis Comte est un homme d'un caractère de fer, d'un courage de lion, d'une probité que je me permettrais d'appeler fabuleuse. Il ne possédait presque rien, et avait épousé par amour la mère de M. Louis Comte, jeune personne assez riche, qui possédait le million à la fonte duquel nous venons d'avoir l'honneur d'assister. M. voyait Saint-Clinard et Edward Slinita. Le mariage fut très heureux jusqu'au moment où le père de M. Louis Comte trouva, dit-on, par hasard de diables de lettres qui prouvaient évidemment que, pendant une de ses absences, 3 ou 4 ans après son mariage, sa femme avait eu une tendre faiblesse pour un certain comte polonais. Cela arrive souvent au polonais. Quand j'étais chez M. Marquis de Sénival, Mme la Marquise, une enragée, M. Boyet interrompit son compagnon. Vous devriez, mon cher Edward, savoir les alliances de nos grandes familles avant de parler. Sans cela, vous vous réservez de cruelle méconte. Comment ? Mme la Marquise de Sénival est la sœur de M. le Duc de mon prison où vous désirez entrer. Ah, diable ! Jugez de l'effet, si vous aviez été parlé d'elle en déterme pareil devant les envieux ou les délateurs. Vous ne seriez pas restés 24h dans la maison. C'est juste, Boyet. Je tâcherai de connaître les alliances. Je reprends. Le père de M. le Vicomte découvrit donc après 12 ou 15 ans d'un mariage jusque la forte heureuse qu'il avait à se clindre d'un comte polonais. Malheureusement ou heureusement, M. le Vicomte était ni neuf mois après que son père, ou plutôt que M. le Comte de Saint-Rémy était revenu de ce fatal voyage de sorte qu'il ne pouvait pas être certain malgré de grande probabilité que M. le Vicomte fut le fruit de l'adultère. Néanmoins, M. le Comte se sépare à un instant de sa femme ne voulu pas toucher à un sous de la fortune qu'elle lui avait apportée et se retire en province avec environ 80 000 francs qu'il possédait. Mais vous allez voir la rancune de ce caractère diabolique. Quoi que l'outrage d'âta de 15 ans lorsqu'il le découvrit et qu'il dutille avoir prescription, le père de M. le Vicomte accompagné de M. de Fermont, un des ses parents, se mit au trou ce du polonais seducteur et l'Athénite à Venise après l'avoir cherché pendant 18 mois dans presque toutes les villes de l'Europe. Qu'elle obstinait une rancune de démons vous dis-je, mon cher Édouard à Venise eut lieu un duel terrible dans lequel le polonais fut tué. Tout s'était passé loyalement mais le père de M. le Vicomte montra dit-on une joie si féroce de voir le polonais blessé mortellement que son parent M. de Fermont fut obligé de l'arracher du lieu du combat. Le Comte voulait en voir disait-il expirer son ennemi sous ses yeux. Quel homme, quel homme ! Le Comte lui revint à Paris à lâcher sa femme lui annonça qu'il venait de tuer le polonais et repartit. Depuis, il n'a jamais revenu ni elle ni son fils et il s'est retiré à Angers. C'est là qu'il vit dis-t-on comme un vrai loup-garou, avec ce qui lui reste de ses 80 000 francs bien écornés par ses courses après le polonais, comme vous pensez. À Angers, il ne voit personne si ce n'est la femme et la fille de son parent M. de Fermont qui est mort depuis quelques années. Du reste, cette famille a du malheur car le frère M. de Fermont s'est brûlé et dis-t-on la cervelle, il y a plusieurs mois. Et la mère de M. Le Viconte il l'a perdu il y a longtemps. C'est pour cela que M. Le Viconte à sa majorité a jouit de la fortune de sa mère. Vous voyez donc bien, mon cher Édouards, qu'en fait des retages M. Le Viconte n'a rien, ou presque rien à attendre de son père. Qui, du reste, doit le détester. Il n'a jamais voulu le voir depuis la découverte en question persuadé sans doute qu'il est fils du polonais. Entretien des deux personnages fut interrompu par un valet de pied géant soigneusement poudré quoique il fut à peine 11h. M. Boyer, M. Le Viconte a sonné deux fois, dit le géant. Boyer paru désolé d'avoir manqué à son service se leva précipitamment et suivi le domestique avec autant d'empressement et de respect que s'il ne pas été le propriétaire de la maison de son maître. Fin du chapitre 6 de la 6e partie Lue par Martini Chapitre 7 de la 6e partie des mystères de Paris, Tom 3 Ceci est un enregistrement LibriVox Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org Enregistré par Martini des mystères de Paris, Tom 3 par Eugène Su 6e partie Chapitre 7 Le Comte de Saint Rémy Il y avait environ deux heures que Boyer, quittant Édouard s'était rendu auprès de M. de Saint Rémy lorsque le père de ce dernier va frapper à la porte cochère de la maison de la rue de Chaillou. Le Comte de Saint Rémy Le Comte de Saint Rémy était un homme de haute taille encore alerte et vigoureux malgré son âge. La couleur presque cuivrée de son teint contrastait étrangement avec la blancheur éclatante de sa barbe et de ses cheveux. Ces épées sourciles restées noires recouvraient à demi ses yeux perçants profondément enfoncés dans leur ormette. Quoi qu'il porta par une sorte de manie misentropique de sordides, il y avait dans toute sa personne quelque chose de calme, de fier, qui commandait le respect. La porte de la maison de son fils s'ouvrit et l'entraint. Un portier en grande livré, bran et argent, parfaitement poudré et chaussée de bas de soie paru sur le seuil d'une loge éligante, qui avait autant de rapport avec l'entre-en-fumer des pipelettes que le tonneau d'une raveaudeuse peut en avoir avec la somptueuse boutille d'une lingerie à la mode. Monsieur de Saint-Rémi demanda le compte, notons bref, le portier, au lieu de répondre, examinait avec une dédénueuse surprise la barbe blanche, la redingote râpée et le vieux chapeau de l'inconnu, qui tenait à la main une grosse canne. Monsieur de Saint-Rémi reprit impatiemment le compte choqué de l'impertinente examen du portier. Monsieur le vic-compte n'y est pas. Ce disant, le confrère de monsieur Pipelet tira le cordon et d'un geste significatif invita l'inconnu à se retirer. J'attendrai, dit le compte, et il passe à autre. Hé, l'ami, l'ami, on entre pas ainsi dans les maisons, s'y cria le portier, en courant après le compte et en le prenant par le bras. Comment, drôle, répondit le vieillard d'un air menaçant, en levant sa canne, tu oses me toucher? J'oserai bien autre chose, si vous ne sortez pas tout de suite. Je vous ai dit que monsieur le vic-compte n'y était pas. Ainsi, allez-vous-en. A ce moment, Boyer a tiré par ses éclats de voix paru sur le perron de la maison. Quel est ce bruit, demanda-t-il? Monsieur Boyer, c'est cet homme qui veut absolument entrer quoique je lui ai dit que monsieur le vic-compte n'y était pas. Finissons, recrit le compte en s'adressant à Boyer qui s'était approchie. Je veux voir mon fils. Je l'attendrai. Nous l'avons dit, Boyer n'ignorait ni l'existence ni la misentropie du père de son maître. A ses physionomistes, d'ailleurs, il ne nous douta pas un moment de l'identité du compte, le salut à respectueusement et répondu. Si monsieur le compte veut bien me suivre, je suis à ses ordres. Allez, les messieurs de Saint-Rémi qui accompagna Boyer au profond ébaillissement du portier. Ce jour précédé du Valais de Chambre, le compte arriva au premier étage et suivit son guide, qui, lui faisant traverser le cabinet du Travail de Florestan de Saint-Rémi, nous désignurons désormais le vic-compte par ce nom de baptême pour les distinguer de son père, l'introduisit dans un petit salon communiquant à cette pièce et situé immédiatement au-dessus du boudoir du Hocé. Monsieur le vic-compte a été obligé de sortir ce matin du Boyer. Si monsieur le compte veut prendre la peine de l'attendre, il ne tardera pas à rentrer. Et le Valais de Chambre a disparu. Resté seul, le compte regarda autour de lui avec assez d'indifférence. Mais tout à coup, il fit un brusque mouvement, sa figure s'anima, ses joues sont pour prière, la colère contracta ses traits. Il venait d'apercevoir le portrait de sa femme, de la mère de Florestan de Saint-Rémi. Il croisa ses bras sur sa poitrine, mais ça la tête comme pour échapper à cette vision et marcha à grands pas. Cela est étrange, disait-il. Cette femme est morte, j'ai tué son amant et ma blessure est aussi vive, aussi douloureuse qu'au premier jour. Ma soif de vengeance n'est pas encore éteinte, ma farouche misentropie en misodent presque absolument du monde m'a laissé face à face avec la pensée de mon outrage. Oui, car la mort du complice de cette infâme a vengé mon outrage, mais ne l'a pas effacée de mon souvenir. Oh, je le sens, ce qui rend ma haine incurable c'est de songer que pendant 15 ans j'ai été dup. C'est que pendant 15 ans j'ai entouré d'estime, de respect, une misérable qui m'avait indignement trompé. C'est que j'ai aimé son fils, le fils de son crime, comme s'il eut été mon enfant. Car l'inversion que m'inspire maintenant ce Florestan ne me prouve que trop qu'il est le fruit de la douture. Et pourtant, je n'ai pas la certitude absolue de son illégitimité. Il est possible enfin qu'il soit mon fils quelquefois se doutent médafreux s'il était mon fils pourtant. Alors, l'abandon où je l'ai laissé éloignement que je lui ai toujours témoigné, mon refus de le jamais voir serait impardonable. Mais après tout, il est riche, jeune, heureux, à quoi lui aurait j'étais utile. Oui, mais sa tendresse, il peut être adouci les chagrins que m'a causé sa mère. Après un moment de réflexion profonde, le compte reprit en osant les épaules. Encore ces suppositions insensées, sans issues, qui ravivent toutes les pènes. Soyons hommes, et surmontons la stupide et pénible émotion que je ressens, en songeant que je vais revoir celui que pendant dix années, j'ai aimé la plus folle idolatrie, que j'ai aimé comme mon fils, lui, lui, l'enfant de cet homme que j'ai vu tomber sous mon épée avec tant de bonheur, de cet homme dont j'ai vu couler le sang avec tant de joie. Ils m'ont empêché d'assister à son agony, à sa mort. Oh, ils ne savaient pas ce que c'est que d'avoir été frappé aussi cruellement que je l'ai été. Et puis, pensez que mon nom toujours respecté, honoré, a dû être si souvent prononcé avec insolence et dérision, comme on prononce celui d'un mari trompé. Pensez que mon nom, mon nom dont j'ai toujours été si fier, appartient à cet heure, office de l'homme dont j'aurais voulu arracher le coeur. Oh, je ne sais pas comment je ne deviens pas fou quand je songe à cela. Et M. de Saint-Rémy, continuons de marcher avec agitation, souleva machinalement la portière qui séparait le salon du cabinet de travail de Florestan et fit quelques pas dans cette dernière pièce. Il avait disparu depuis un instant, lorsqu'une petite porte masquée dans la tenture s'ouvrait doucement, et M. de Lussonet, enveloppée d'un grand châle de cachemire vert, coiffé d'un chapeau de velours noir très simple, entra dans le salon que le comte venait du quitter pour un moment. Expliquons la cause de cette apparition inattendue. Florestan de Saint-Rémy avait donné la veille rendez-vous à la Duchesse pour le lendemain matin. Celle-ci ayant nous l'avons dit une clé de la petite porte de la ruelle était comme d'habitude entrée par la serre chaude qu'on t'en trouvait Florestan dans l'appartement du rez-de-chaussée. Ne l'y trouvant pas, elle crue, ainsi que cela était arrivé quelquefois, le viconte occupé à écrire dans son cabinet un escalier des robés qu'on duisait du boudoir au premier, Mme de Lucenet monta sans crainte, supposant que M. de Saint-Rémy avait, comme toujours, défendu sa porte. Malheureusement, une visite assez menaçante de M. Badyneau ayant obligé Florestan de sortir précipitamment, il avait oublié le rendez-vous de Mme de Lucenet. Celle-ci ne voyant personne allait entrer dans le cabinet lorsque les rideaux de la portière du salon s'écartèrent et la Duchesse en face-à-face avec le père de Florestan. Elle ne put retenir un cri des fois. Clotilde s'écria le conte stupéfait. Intimement lié avec le conte de Noir-Mont, père de Mme de Lucenet, M. de Saint-Rémy ayant connu celle-ci enfant et toute jeune fille, l'avait autrefois ainsi familièrement appelée par son nom de Badyne. La Duchesse restait immobile contemplant avec surprise ce vieil abarbe blanche et malbêtu dont elle se rappelait pourtant confusément les traits. Vous, Clotilde, répéta le conte avec un accent de reproche douloureux, vous, ici, chez mon fils ces derniers mots fixèrent les souvenirs indécis de Mme de Lucenet. Elle reconnue enfin le père de Florestan et s'écria. M. de Saint-Rémy La position était tellement nette et significative que la Duchesse dont on sait d'ailleurs le caractère excentrique et résolie dédénia de recouvrir à un mensonge pour expliquer le motif de sa présence chez Florestan. Contant sur l'affection toute paternelle que le conte lui avait jadis témoigné, elle lui tendit la main et lui dit de ses terres à la fois gracieux, cordial et hardi, qui n'appartenait qu'à elle. Voyons, ne me grandez pas. Vous êtes mon plus vieil ami, souvenez-vous qu'il y a 20 ans vous m'appenniez votre cher Clotilde. Oui, je vous appelais ainsi, mais je sais d'avance tout ce que vous allez me dire, vous connaissez ma devise. Ce qui est est ce qui sera sera. Ah, Clotilde épargne-moi vous reproche, laissez-moi plutôt vous parler de ma joie de vous revoir. Votre présence me rappelle tant de choses, mon pauvre père d'abord. Et puis mes 15 ans 15 ans que c'est bon. C'est parce que votre père était mon ami que, oh oui il reprit la duchesse en interrompant Monsieur de Saint-Rémy. Il vous aimait tant, vous souvenez-vous, il vous appelait en riant, l'homme au ruban vert. Vous lui disiez toujours vous gâtez Clotilde, prenez garde. Et il vous répondait en m'embrassant je le crois bien que je la gâte et il faut que je me dépêche et que je redouble, car bientôt le monde me l'enlèvera pour la gâter en retour. Excellent père, quel ami j'ai perdu. Une larme brilla dans les beaux yeux de madame de Lucenet. Plus tendant la main à Monsieur de Saint-Rémy, elle lui dit d'une voix émue. Vrai, je suis heureuse, bien heureuse de vous revoir. Vous éveillez des souvenirs si précieux, si chers à mon cœur. Le compte quoi qu'il conie des longtemps ce caractère original et délibéré restait confondu de l'aisance avec laquelle Clotilde acceptait cette opposition si délicate rencontrer chez son amant le père de son amant. Si vous êtes à Paris depuis longtemps, recrit madame de Lucenet il est mal à vous de n'être pas venu me voir plus tôt. Nous aurions tant causé du passé. Car savez-vous que je commence à atteindre l'âge où il y a un charme extrême à dire à de vieux amis vous souvenez-vous ? Certes la duchesse ne peut pas parler avec un plus tranquille nonchalois si elle lui reçut une visite du matin à l'hôtel de Lucenet. Monsieur de Saint-Rémi ne peut s'empêcher de lui dire sévèrement. Au lieu de parler du passé il serait plus à propos de parler du présent. Mon fils peut rentrer d'un moment à l'autre et non, dit Clotilde en l'interrompant, j'ai la crée de la petite porte de la serre et on annonce toujours son arrivée par un coup de timbre lorsqu'il rentre par la porte de la serre. A ce bruit je disparaîtrai aussi mystérieusement que je suis venu et je vous laisserai tout à votre joie de revoir Florestan. Quelle douce surprise vous allez lui causer depuis si longtemps vous l'abandonnez. Tenez, c'est moi qui aurais des reproches à vous faire. À moi ? À moi ? Certainement. Quelle guide, quelle appui a-t-il eu en entrant dans le monde et pour mille choses positives les conseils d'un père sont aussi franchement, il est très mal à vous de... Ici Mme de Lucenet, cédant à la bizarrerie de son caractère ne puisse empêcher de s'interrompre en riant comme une folle et de dire au con. Avouez que la position est au moins singulière et qu'il est très piquant que ce soit moi qui vous sermonne. Cela est étrange en effet, mais je ne mérite ni vos sermons ni vos louanges. Je viens chez mon fils mais ce n'est pas pour mon fils. À son âge, il n'a pas ou il n'a plus besoin de mes conseils. Que voulez-vous dire ? Vous devez savoir pour quelle raison j'ai le monde et surtout Paris en horreur. Dis-le compte avec une expression pénible et contrainte. Il a donc fallu des circonstances de la dernière importance pour m'obliger à quitter en G et surtout à venir ici dans cette maison. J'ai dû braver mes répugnances et recourir à toutes les personnes qui pouvaient m'aider ou me renseigner à propos de recherche d'un grand intérêt pour moi. Oh ! alors, dit madame de Lucenet, avec l'empressement le plus affectu. Je vous en prie, disposez de moi si je puis vous être utile à quelque chose. Est-il besoin de sollicitation ? Monsieur de Lucenet doit avoir un certain crédit, car les jours où je vais dîner chez ma grand tante de mon brison, il donne à manger chez moi à des députés. On ne fait pas ça sans motifs. C'est inconvénient, doit être racheté par quelques avantages probablement, comme qui dirait une certaine influence sur des gens qui en ont beaucoup dans ce temps-ci dit-on. Encore une fois, si nous pouvons vous servir, regardez-nous, comme à vous. Il y a encore mon jeune cousin, le petit duc de mon brison qui perd lui-même est lié avec toute la jeune Périe. Pourrait-il aussi quelque chose ? En ce cas, je vous l'offre en un mot, disposez de moi et des miens. Vous savez si je puis me dire, ami vaillante et dévoué. Je le sais. Et je ne refuse pas votre appui. Quoi que pourtant voyons mon chère Alceste, nous sommes gens du monde, agissons donc en gens du monde, que nous soyons ici ou ailleurs, cela importe peu, je suppose, à l'affaire qui vous intéresse et qui maintenant m'intéresse extrêmement, puisqu'elle est vôtre. Qu'ose donc de cela ? Et très à fond, je l'exige. Se disant, la duchesse s'approcha de la cheminée, s'y appuia et avança vers le foyer le plus joli petit pied du monde, qui pour le moment était glacée. Avec un tact parfait, Mme de Lucenet saisissait l'occasion de ne plus parler du viconte et d'entretenir M. de Saint Rémy d'un sujet auquel ce dernier attachait beaucoup d'importance. La conduite de Clotilde eût été différente en présence de la mer de Florestan. C'est avec bonheur, avec fierté, qu'elle eût longuement avoué combien il eût été cher. Malgré son rigorisme et son appreté, M. de Saint Rémy subit l'influence de la grâce cavalière et cordiale de cette femme, qu'il avait vu et aimé tout enfant, et il oublia presque qu'il parlait à la maîtresse de son fils. Comment d'ailleurs résister à la contagion de l'exemple, lorsque le héros d'une position souverainement embarrassante ne semble pas même se douter, ou vouloir se douter de la difficulté de la circonstance où il se trouvait. Vous ignorez peut-être Clotilde, dès le compte, que depuis très longtemps j'habite en G. Non, je le savais. Malgré l'espèce d'isolement que je recherchais, j'avais choisi cette ville, parce que là habitait un de mes parents, M. de Fermont, qui, lors de la frais malheur qu'il m'a frappée, s'est conduit pour moi comme un frère. Après m'avoir accompagné toutes les villes de l'Europe, où j'espérais rencontrer un homme que je voulais tuer, il m'avait servi de témoin lors d'un duel. Oui, un duel terrible. Mon père m'a tout dit autrefois, repris tristement M. de Lucenet, mais heureusement, Florestan ignore ce duel, et aussi la cause qu'il a amené. J'ai voulu lui laisser respecter sa mère, répondis le compte, en étouffant un soupir. Il m'a continué. Au bout de quelques années, M. de Fermont, mouru à Angers, dans mes bras, laissant une fille et une femme que malgré ma misentropie, j'avais été obligé d'aimer, parce qu'il n'y avait rien au monde de plus pure, de plus noble, que ces deux excellentes créatures. Je vivais seul dans un faubourg éloigné de la ville. Mais, quand mes accès de noir tristesse me laissait quelque relâche, j'allais chez Mme de Fermont parler avec elle de celui que nous avions perdu. Comme de son vivant, je venais me retranquer, me calmer dans cette douce intimité, où j'avais désormais concentré toutes mes affections. Le frère de Mme de Fermont habitait Paris. Il se chargea de toutes les affaires de sa sœur lors de la mort de son mari et plaça chez un auteur 100 000 écus environ, qui composait toute la fortune de la veuve. Au bout de quelques temps, un nouveau et affreux malheur frappa Mme de Fermont. Son frère, M. de Rennesville se suicida. Il y a de cela environ 8 mois. Je la consolais du mieux que je could. Sa première douleur calmée, elle partit pour Paris afin de mettre ordre à ses affaires. Au bout de quelques temps, j'appris que l'on vendait par son ordre le modeste mobilier de la maison qu'elle louait à Angers et que cette somme avait été employée à payer quelques dettes laissées par elle. Inquiète cette circonstance, je m'informais et j'appris vaguement que cette malheureuse femme et sa fille se trouvaient dans la détresse, victime sans doute d'une banque route. Si Mme de Fermont pouvait dans une extrémité pareille, compter sur quelqu'un, c'était sur moi. Pourtant, je ne reçus d'elle aucune nouvelle. Ce fut surtout en perdant cette intimité douce que j'en reconnais toute la valeur. Vous ne pouvez vous figurer mes souffrances, mes inquiétudes depuis le départ de Mme de Fermont et de sa fille. Leur père, leur mari était pour moi un frère. Il me fallait donc absolument les retrouver, savoir pourquoi dans leur ruine elle ne s'adressait pas à moi, tout pauvre que j'étais. Je partis pour venir ici laissant à Angers une personne qui ici par hasard on apprenait quelque chose de nouveau devait m'en instruire. Eh bien hier encore j'ai reçu une lettre d'enjou. On ne sait pas. En arrivant à Paris j'ai commencé mes recherches. Je suis allé d'abord à l'ancien domicile du frère de Mme de Fermont. Là on m'a dit qu'elle demeurait sur le quai du canal Saint-Martin. Et cette adresse avait été la sière mais on ignoreait son nouveau logement. Malheureusement jusqu'à présent mes recherches ont été inutiles. Après mille veines tentatives avant de désespérer tout à fait je me suis décidé à venir ici. Peut-être Mme de Fermont qui par un motif inexplicable ne m'a demandé ni aide, ni appui aura eu recours à mon fils comme au fils du meilleur ami de son mari. Sans doute ce dernier espoir est bien peu fondé mais je ne veux rien avoir négliger pour retrouver cette pauvre Mme et sa fille. Depuis quelques minutes Mme de Lucenet écoutait le conte avec un redoublement d'attention. Tout à coup elle vit. En vérité il serait bien s'arguer qu'il s'agit des mêmes personnes ou qu'elle s'intéresse Mme d'Arpil. Quelle personne demanda le conte. La veuve dont vous parlez jeune encore n'est-ce pas sa figure est très noble sans doute mais comment savez-vous sa fille belle comme un ange à 16 ans en plus ? Oui, oui. Et elle s'appelle Claire. Oh de grâce dit tout son tel. Hélas je l'ignore. Vous l'ignorez ? Voici ce qui est arrivé. Une femme de ma société Mme d'Arpil est venue chez moi me demander si je ne connaissais pas une femme veuve dont la fille se nommait Claire et dont le frère se serait suicidé. Mme d'Arpil s'adressait à moi parce qu'elle avait vu ses mots, écrire à Mme de Lucenet tracé au bas d'un brouillon de lettres que cette malheureuse femme écrivait à une personne inconnue dont elle réclamait la puits. Elle voulait vous écrire à vous et pourquoi ? Je l'ignore, je ne la connais pas. Mais elle vous connaissait elle s'écria M. de Saint Rémy frappée d'une idée subite. Que dites-vous ? 100 fois elle m'avait entendue parler de votre père de vous, de votre généreux et excellent cœur. Dans son infortune, elle aura songé à recourir à vous. En effet, cela peut s'expliquer ainsi. Et Mme d'Arpil, comment avait-t-elle eu ce brouillon de lettres en sa possession ? Je l'ignore, tout ce que je sais c'est que sans savoir encore où s'était réfugié cette pauvre mère et sa fille, elle était, je crois, sur leur trace. Alors je compte sur vous, Clotilde, pour m'introduire auprès de Mme d'Arpil. C'est aujourd'hui. Impossible. Son mari vient d'être victime d'un effroyable accident. Une arme qu'il ne croyait pas chargée et partie entre ses mains, il a été tué sur le cou. Ah, c'est horrible ! La marquise est aussitôt partie pour aller passer les premiers temps de son deuil chez son père en Normandie. Clotilde, je vous en conjure. Écrivez-lui aujourd'hui. Il s'intéresse à ces pauvres femmes dites-lui qu'elle n'aura pas de plus chaleureuse auxiliaire que moi. Mon seul désir est de retrouver la veuve de mon ami et de partager avec elle et avec sa fille le peu que je possède. Maintenant, c'est ma seule famille. Toujours le même. Toujours généreux et dévoué. Contez sur moi. J'écrirai aujourd'hui même à Mme d'Arpil. Où adresserais-je ma réponse ? À Agnière, post-restante. Quel bizarre riz. Pourquoi vous logez là et pas à Paris ? J'exécre Paris à cause des souvenirs qu'il me rappelle du monsieur de Saint-Rémy, d'un air sombre. Mon ancien médecin, le docteur Griffon, avec qui je suis resté en correspondance, possède une petite maison de campagne sur le bord de la Seine. Près d'Agnère. Il ne l'habite pas libère, il me l'a proposé. C'était presque un foudour de Paris. Je pouvais, après m'être livré à mes recherches, trouver là l'isolement qui me plaît. J'ai accepté. Je vous écrireai donc à Agnière. Je puis d'ailleurs vous donner déjà un renseignement qui pourra vous servir peut-être et que je dois à Mme d'Arpil. La ruine de Mme de Fermant a été causée par la friponnerie du notaire chez qui était placée toute la fortune de votre parent. Ce notaire a nié le dépôt, le miséra. Et il se nomme M. Jacques Ferrand de la Dichesse, sans pouvoir dissimuler son envie de rire. Que vous êtes étrange, Clotilde ? Il n'y a rien que de sérieux, que de triste dans tout ceci, et vous riez. Dîleront de surpris et mécontents. En effet, Mme de Lucenet aux souvenirs de l'amoureuse déclaration du notaire n'avait pu réprimer un mouvement de hilarité. Pardon, mon ami reprit-elle. C'est que ce notaire est un homme force indigné, et l'on raconte de lui des choses forédicules. Mais sérieusement, si sa réputation d'un ét homme n'est pas plus médité que sa réputation de saint homme, et je déclare celle-ci usurpée, c'est un grand misérable. Et il demeure, rue du sentier, et l'aura ma visite, ce que vous me dites de lui coïnciderait alors assez avec certains soupçons. Quel soupçon, d'après quelques renseignements pris sur la mort du frère de ma pauvre amie, je serais presque tenté de croire que ce malheureux, au lieu de se suicider, a été victime d'un assassin. Grand Dieu, et qui vous ferez supposer ? Plusieurs raisons qui seraient trop longues à vous dire. Je vous laisse, n'oubliez pas les offres de service que vous m'avez faites en votre nom et en celui de Monsieur de Luceney. Comment ? Vous partez sans voir Floresta ? Cette entrevue me serait trop pénible, je comprends. Je la bravais pour le seul espoir de trouver ici quelques renseignements sur Madame de Fermon, voulant n'avoir au moins rien éligé pour la retrouver. Maintenant, adieu. Oh, vous êtes impitoyable. Ne savez-vous pas ? Je sais que votre fils n'a jamais eu plus besoin de vos conseils. Comment ? N'est-il pas riche ? Heureux ? Oui, mais il ne connaît pas les hommes. Aveuglement prodigue parce qu'il est confiant et généreux en tout, partout, et toujours très grand seigneur, je crains qu'on abuse de sa bonté. Si vous saviez ce qu'il y a de noblesse dans ce coeur, je n'ai jamais osé le sermonner au sujet de ses dépenses et de son désordre, d'abord parce que je suis au moins aussi folle que lui, et puis pour d'autres raisons. Mais vous, au contraire, vous pourriez... Madame de Luceney n'achevera pas. Tout à coup, on entendait la voix de Florestan de Saint Rémy. Il entrape récipitamment dans le cabinet voisin du salon à prendre à voir brusquement fermer la porte. Il dit d'une voix altérie à quelqu'un qui l'accompagnait. Mais c'est impossible. Je vous le répète, répondit la voix claire et personne de M. Badimeau. Je vous répète que sans cela, avant quatre heures vous serez arrêté. Car s'il n'a pas l'argent en taux, notre homme va déposer sa plainte au parquet du procureur du roi, et vous savez ce que vaut un faux comme celui-là ? Les galères, mon pauvre, se comptent. Fin du chapitre 7 Lue par Martine