 Kapitel 14 von Der Golem. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Der Golem von Gustav Meiring. Kapitel 14. Vibe Wunoscharusek blieb. Beinahe 24 Stunden waren vergangen und noch immer ließ er sich nicht blicken. Sollte er das Zeichen vergessen haben, das wir verabredet hatten? Oder sah er es vielleicht nicht? Ich ging ans Fenster und richtete den Spiegel so, dass der Sonnenstrahl, der darauf schien, genau auf das vergitterte Guckloch seiner Kellerwohnung fiel. Das eingreifen Hillels gestern hatte mich ziemlich beruhigt. Bestimmt würde er mich gewarnt haben, wenn eine Gefahr im Anzug wäre. Überdies Wasserturm konnte nichts von Belang mehr unternommen haben. Gleich, nachdem er mich verlassen hatte, war er in seinen Laden zurückgekehrt. Ich war auf einen Blick hinunter, richtig. Da lehnte er unbeweglich hinter seinen Herdplatten, genauso wie ich ihn schon frühmorgens gesehen hatte. Unerträglich, das ewige Warten. Die milde Frühlingsluft, die durch das offene Fenster aus dem Nebenzimmer hereinströmte, machte mich krank vor Sehnsucht. Dies schmelzende Tropfen von den Dächern und wie die feinen Wasserschnüre im Sonnenlicht glänzten. Es zob mich hinaus an unsichtbaren Fäden. Voll Ungeduld ging ich in der Stube auf und ab, warf mich in einen Sessel, stand wieder auf. Dieses süchtige Keimen einer ungewissen Verliebtheit in meiner Brust, es wollte nicht weichen. Die ganze Nacht über hatte es mich gequält. Einmal war es Angelina gewesen, die sich an mich geschmiegt, dann widersprach ich scheinbar ganz harmlos mit Miriam, und kaum hatte ich das Bild zerrissen, kam abermals Angelina und küste mich. Ich rochte in Duft ihres Haares, und ihr weicher Zobelpels kitzelte mich am Hals, rutschte von ihren entblösten Schultern, und sie wurde zu Rosina, die mit trunkenen halb geschlossenen Augen tanzte, im Frack nackt. Und alles in einem Halbschlaf, der doch genauso gewesen war wie Wachsein, wie ein süßes, verzehrendes, dämmeriges Wachsein. Gegen Morgen kam dann mein Doppelgänger an mein Bett, der schattenhafte Habalgarmin, der Hauch der Knochen von dem Hillel gesprochen, und ich sah ihm an den Augen an, er war in meiner Macht, musste mir jede Frage beantworten, die ich ihm stellen würde, nach irdischen oder jenseitigen Dingen, und erwartete nur darauf, aber der Durst nach dem Geheimnisvollen konnte nicht an gegen die Schwühle meines Blutes und versickerte im Dürren Erdreich meines Verstandes. Ich schickte das Phantom weg, es solle zum Spiegelbild Angelinas werden, und es schrumpfte zusammen zu dem Buchstaben Alep, wuchs wieder im Poer, stand da als das Kolossweib, splitternackt, wie ich es einstens im Buch Ibuhr gesehen, mit dem Pulse gleich einem Erdbeben, und beugte sich über mich und ich atmete den betäubenden Geruch ihres heißen Fleisches ein. Kam denn Charusseck immer noch nicht, die Glockensangen von den Kirchtürmen. Eine Viertelstunde wollte ich noch warten, dann aber hinaus, durch belebte Straßen voll festtägig gekleideter Menschenschländern mich in das frohe Gewimmel mischen in den Stadtteilen der Reichen, schöne Frauensehen mit Kokettengesichtern und schmalen Händen und Füßen. Vielleicht begegnete ich dabei Charusseck zufällig, entschuldigte ich mich vor mir selbst. Ich holte das altertümliche Tarogspiel vom Bücherbord, um mir die Zeit rascher zu vertreiben. Vielleicht ließ ich aus den Bildern Anregung schöpfen zum Entwurf einer Kamee? Ich suchte nach dem Pagat. Nicht zu finden. Wo konnte er hingeraden sein? Ich blätterte noch einmal die Karten durch und verlor mich in Nachdenken über ihren verborgenen Sinn. Besonders der Gehänkte. Was konnte er nur bedeuten? Ein Mann hängt an einem Seil zwischen Himmel und Erde, den Kopf abwärts, die Arme auf den Rücken gebunden, den rechten Unterschenkel über das linke Bein verschränkt, das es aussieht wie ein Kreuz über einem verkehrten Dreieck? Unverständliches Gleichnis. Da, endlich, Charusseck kam. Oder doch nicht? Freudige Überraschung, es war Miriam. Wissen Sie, Miriam, dass ich soeben zu Ihnen hinunter wollte, und Sie bitten, eine Spazierfahrt mit mir zu machen? Es war nicht ganz die Wahrheit, aber ich machte mir weiter keine Gedanken darüber. Nicht wahr? Sie schlagen es mir nicht ab. Ich bin heute so unendlich froh im Herzen, dass Sie, gerade Sie, Miriam, meiner Freude die Krone aufsetzen müssen. Spazieren fahren? Wiederholte sie derart verblüfft, dass ich laut auflachen musste. Ist denn der Vorschlag gar so wunderbar? Nein, nein, aber Sie suchte nach Worten. Unerhört merkwürdig. Spazieren fahren. Durchaus nicht merkwürdig, wenn Sie sich vorhalten, dass es Hunderttausende von Menschen tun, eigentlich Ihr ganzes Leben nichts anderes tun. Ja, andere Menschen, gab sie immer noch vollständig über Rumpel zu. Ich fasste Ihre beiden Hände. Was andere Menschen an Freude erleben dürfen, möchte ich, dass Sie, Miriam, Ihnen noch unendlich viel reichere Maße genießen. Sie wurde plötzlich leichen Plus, und ich sah an der starren Taubheit Ihres Blickes, woran sie dachte. Es gab mir einen Stich. Sie dürfen es nicht immer mit sich herum tragen, Miriam, redete ich ihr zu, das Wunder. Wollen Sie mir das nicht versprechen aus Freundschaft? Sie hörte die Angst in meinen Worten und blickte mich erstaunt an. Wenn es Sie nicht so angriffe, könnte ich mich mit Ihnen freuen. So wissen Sie, dass ich tief besorgt bin, um Sie, Miriam, um, um, wie soll ich nur sagen, um Ihre seelische Gesundheit? Fassen Sie es nicht wörtlich auf, aber ich wollte das Wunder wäre nie geschehen. Ich erwartete, Sie würde mir widersprechen, aber sie nickte nur in Gedanken versunken. Es verzehrt Sie, habe ich nicht recht, Miriam? Sie raffte sich auf. Manchmal möchte ich beinah auch, es wäre nicht geschehen. Es klang wie ein Hoffnungsstrahl für mich. Wenn ich mir denken soll, sprach sie ganz langsam und Traum verloren, dass Zeiten kommen könnten, wo ich ohne solche Wunder leben müsste. Sie können doch über Nacht reich werden und brauchen dann nicht mehr, fuhr ich ihr unbedacht in die Rede, hielt aber rasch inne, als sich das Entsetzen in ihrem Gesicht bemerkte. Ich meine, Sie können plötzlich auf natürliche Weise Ihrer Sorgen enthoben werden und die Wunder, die Sie dann erleben, würden geistiger Art sein, innere Erlebnisse. Sie schüttelte den Kopf und sagte hart, innere Erlebnisse sind keine Wunder, erstaunlich genug, dass es Menschen zugeben scheint, die überhaupt keine haben. Seit meiner Kindheit, Tag für Tag, Nacht für Nacht erlebe ich, sie brach mit einem Ruck ab und ich erriet, dass noch etwas anderes in ihr war, von dem sie mir nie gesprochen hatte. Vielleicht das Weben unsichtbarer Geschehnisse, ähnlich den meinen. Aber das gehört nicht hierher. Selbst wenn eine Aufstunde und Machte Kranke gesund durch Hand auflegen, ich könnte es keinen Wunder nennen. Erst, wenn der leblose Stoff, die Erde, beseelt wird vom Geist und die Gesetze der Natur zerbrechen, dann ist das Geschehen, wonach ich mich sehne, seit ich denken kann. Mir hat einmal mein Vater gesagt, es gäbe zwei Seiten der Kabbalah, eine magische und eine abstrakte, die sich niemals zur Deckung bringen ließen. Wohl könne die magische die Abstrakte an sich ziehen, aber nie und nimmer umgekehrt. Die magische ist ein Geschenk, die andere kann errungen werden, wenn auch nur mit Hilfe eines Führers. Sie nahmen den ersten Faden wieder auf. Das Geschenk ist es, nachdem ich dürste. Was ich erringen kann, ist mir gleichgültig und wertlos wie Staub. Wenn ich mir denken soll, es könnte Zeiten geben, sagte ich vorhin, wo ich wieder ohne diese Wunder leben müsste, ich sah, wie sich ihre Finger krampften und Treue und Jammer zerfleischten mich. Ich glaube, ich sterbe jetzt schon angesichts der bloßen Möglichkeit. Ist das der Grund, weshalb sie auch wünschten, das Wunder wäre nie geschehen, forste ich? Nur zum Teil, es ist noch etwas anderes da, ich, ich. Sie dachte einen Augenblick nach. War noch nicht reif dazu, ein Wunder in dieser Form zu erleben. Das ist es. Wie soll ich es Ihnen erklären? Nehmen Sie einmal an, bloß als Beispiel, ich hätte seit Jahren jede Nacht ein und denselben Traum, der sich immer weiter fortspint und in dem mich jemand, sagen wir, ein Bewohner einer anderen Welt, belehrt und mich nicht nur an einem Spiegelbilde von mir selbst und seinen allmählichen Veränderungen zeigt, wie weit ich von der magischen Reife bin, ein Wunder erleben zu können, entfernt bin, sondern mir auch in verstandes Fragen, wenn sie mich einmal tagsüber beschäftigen, derart Aufschluss gibt, dass ich es jederzeit nachprüfen kann. Sie werden mich verstehen. Ein solches Wesen ersetzt einem an Glück alles, was es sich auf Erden ausdenken lässt. Es ist für mich die Brücke, die mich mit dem Trüben verbindet. Ist die Jacobsleiter, auf der ich mich über die Dunkelheit des Alltags erheben kann ins Licht. Ist mir Führer und Freund und alle meine Zuversicht, dass ich mich auf den dunklen Wegen, die meine Seele geht, nicht verirren kann in Wahnsinn und Finsternis, setze ich auf ihn, der mich noch nie belogen hat. Da, mit einem Mal, entgegen allem, was er mir gesagt hat, kreuzt ein Wunder mein Leben. Wem soll ich jetzt glauben? War das, was mich die vielen Jahre über Ununterbrochen erfüllt hat, eine Täuschung? Wenn ich daran zweifeln müsste, ich stürzte Kopf über in einen bodenlosen Abgrund und doch ist das Wunder geschehen. Ich würde aufjauchzen vor Freude, wenn, wenn, unterbrach ich sie atemlos. Vielleicht sprach sie selbst das erlösende Wort und ich konnte ihr alles eingestehen. Wenn ich erföre, dass ich mich geirrt habe, dass es gar kein Wunder war. Aber ich weiß so genau, wie ich weiß, dass ich hier sitze, ich ginge zugrunde daran. Mir blieb das Herz stehen. Zurückgerissen zu werden, vom Himmel wieder herab müssen auf die Erde. Glauben Sie, dass das ein Mensch ertragen kann? Bitten Sie doch Ihren Vater um Hilfe, sagte ich, ratlos vor Angst. Meinen Vater um Hilfe? Sie blickte mich verständnislos an. Wo es nur zwei Wege für mich gibt, kann Erde einen Dritten finden? Wissen Sie, was die einzige Rettung für mich wäre? Wenn mir das Geschehe, was Ihnen geschehen ist? Wenn ich in dieser Minute alles, was hinter mir liegt, mein ganzes Leben bis zum heutigen Tag vergessen könnte? Ist es nicht merkwürdig, was Sie als Unglück empfinden, wäre für mich das höchste Glück? Wir schwiegen beide noch eine lange Zeit. Dann ergriff sie plötzlich meine Hand und lächelte, beinahe fröhlich. Ich will nicht, dass Sie sich meinet wegen Grämen. Sie tröstete mich. Mich? Vorhin waren Sie so voll Freude und Glück über den Frühling draußen, und jetzt sind Sie die Betrübnisse selbst. Ich hätte Ihnen überhaupt nichts sagen sollen. Reißen Sie es aus Ihrem Gedächtnis und denken Sie weiter so heiter wie vorhin. Ich bin ja auch so froh. Sie? Froh, Miriam? Unterbrach ich Sie bitter? Sie machte ein überzeugtes Gesicht. Ja, wirklich froh. Als ich zu Ihnen heraufging, war ich so unbeschreiblich ängstlich. Ich weiß nicht, warum. Ich konnte das Gefühl nicht loswerden, dass Sie in einer großen Gefahr schweben. Ich horchte auf. Aber statt mich darüber zu freuen, Sie gesund und wohl aufzutreffen, habe ich Sie angeungt und ich zwang mich zur Lustigkeit. Und das können Sie nur gut machen, wenn Sie mit mir ausfahren. Ich müde mich, so viel Übermut wie möglich in meine Stimme zu legen. Ich möchte doch einmal sehen, Miriam, ob es mir nicht gelingt, Ihnen die trüben Gedanken zu verscheuchen. Sagen Sie, was Sie wollen. Sie sind noch lange kein egyptischer Zauberer, sondern vorläufig nur ein junges Mädchen, dem der Tauwind noch manchen bösen Streich spielen kann. Sie wurde plötzlich ganz lustig. Ja, was ist denn heute mit Ihnen, Herr Pernhard? So habe ich Sie noch nie gesehen. Übrigens Tauwind. Bei uns Judenmädchen lenken bekanntlich die Eltern den Tauwind. Und wir haben nur zu Gehorchen. Tun es natürlich auch. Es steckt uns schon so im Blut. Mir ja nicht, setzte sie ernsthafter hinzu. Meine Mutter hat bös gestreikt, als sie den hässlichen Aron Wassertrum heiraten sollte. Was? Ihre Mutter, den Trödler da unten? Miriam nickte. Gott sei Dank ist es nicht zustande gekommen. Für den armen Menschen freilich war es ein vernichtender Schlag. Armer Mensch, sagen Sie, fuhr ich auf, der Kerl ist ein Verbrecher. Sie wiegte nachdenklich den Kopf. Gewiss, er ist ein Verbrecher. Aber wer in einer solchen Haut steckt und kein Verbrecher wird, muss ein Prophet sein. Ich rückte neugierig näher. Wissen Sie genaueres über ihn? Mich interessiert das. Aus ganz Besonderen, wenn Sie einmal seinen Laden von innen gesehen hätten, Herr Pernhard, wüssten Sie sofort, wie es in seiner Seele ausschaut. Ich sage das, weil ich als Kind sehr oft drin war. Warum sehen Sie mich so erstaunt an? Ist denn das so merkwürdig? Gegen mich war er immer freundlich und gütig. Einmal sogar erinnere ich mich, schenkte er mir einen großen, blitzenden Stein, der mir besonders unter seinen Sachen gefallen hatte. Meine Mutter sagte, es sei ein Brilliant, und ich mußte ihn natürlich sofort zurücktragen. Erst wollte er ihn lange nicht widernehmen, aber dann riss er in mir aus der Hand und warf ihn voll wut, weit von sich. Ich habe danach noch gesehen, wie ihm die Tränen aus den Augen stürzten. Ich konnte auch damals schon genug hebräisch, um zu verstehen, was er murmelte. Alles ist verflucht, was meine Hand berührt. Es war das letzte Mal, dass ich ihn besuchen durfte. Nie wieder hatte er mich dann aufgefordert, zu ihm zu kommen. Ich weiß auch, warum. Hätte ich ihn nicht zu trösten versucht, wäre alles beim Alten geblieben. So aber, weil er mir unendlich leid tat, und ich es ihm sagte, wollte er mich nicht mehr sehen. Verstehen Sie das nicht, Herr Pernhard? Es ist doch so einfach. Er ist ein besessener, ein Mensch, der sofort misstrauisch, unheilbar misstrauisch wird, wenn jemand an sein Herz rührt. Er hält sich für noch viel hässlicher, als er in Wirklichkeit ist, wenn das überhaupt möglich sein kann, und darin wurzelt sein ganzes Denken und Handeln. Man sagt, seine Frau hätte ihn gern gehabt. Vielleicht war es mir Mitleid als Liebe, aber immerhin glaubten es sehr viele Leute. Der einzige, der vom Gegenteil tief durchdrungen war, war er. Überall witterte er Verrat und Hass. Nur bei seinem Sohn machte er eine Ausnahme. Ob es daher kam, dass er ihn vom Säuglingsalter an hatte heranwachsen sehen, also das Keimen jeder Eigenschaft von Urbeginn in dem Kind sozusagen miterlebte und daher nie zu einem Punkt gelangte, wo sein Misstrauen hätte einsetzen können, oder ob es im jüdischen Blut lag, alles was an Liebesfähigkeit in ihm lebte, auf seinen Nachkommen auszugießen, in jener instinktiven Furcht unserer Rasse, wir könnten aussterben und eine Mission nicht erfüllen, die wir vergessen haben, die aber dunkel in uns fahrt lebt. Wer kann das wissen? Mit einer Umsicht, die beinahe an Weisheit grenzte und bei einem unbelesenen Menschen wie er wunderbar ist, leitete er die Erziehung seines Sohnes. Mit dem Scharfssinn eines Psychologen räumte er dem Kind jedes Erlebnis aus dem Weg, das zur Entwicklung der Gewissenstätigkeit hätte beitragen können, um ihm künftige seelische Leiden zu ersparen. Er hielt ihm als Lehrer einen hervorragenden Gelehrten, der die Ansicht verfort, die Tiere seien empfindungslos und ihre Schmerzäußerungen rein mechanische Reflexe. Aus jedem Geschöpf hat er und Genuss für sich selbst herauspressen, wie nur irgendmöglich, und dann die Schale sofort als nutzlos wegwerfen. Das war ungefähr das ABC seines weitblickenden Erziehungssystems. Dass das Geld als Standarte und Schlüssel zur Macht dabei eine große Rolle spielte, können sie sich denken, Herr Pernat. Und so, wie er selbst den eigenen Reichtum sorgsam geheim hält, um die Grenzen seines Einflusses in Dunkel zu hüllen, um sich Mittel seinem Sohn Ähnliches zu ermöglichen, ihm aber gleichzeitig die Qual eines scheinbar ärmlichen Lebens zu ersparen. Er durchtränkte ihn mit der infernalischen Lüge von der Schönheit, brachte ihm die äußere und innere Gebärde der Ästhetik bei, lehrte ihn äußerlich die Lilia auf dem Felde heucheln und innerlich ein Asgeier sein. Natürlich war das mit der Schönheit wohl kaum eigene Erfindung von ihm, vermutlich die Verbesserung eines Ratschlags, den ihm ein Gebildeter gegeben hat. Dass ihn sein Sohn später leugnete, wo und wann er nur konnte, nahm er niemals übel. Im Gegenteil, er machte es ihm zur Pflicht, denn seine Liebe war selbstlos, und wie ich es schon einmal von meinem Vater sagte, von der Art, die übers Grab hinausgeht. Miriam schwieg einen Augenblick und ich sah ihr an, wie sie ihre Gedanken stumm weiterspannen, hörte es an dem veränderten Klang ihrer Stimme, als sie sagte, seltsame Früchte wachsen auf dem Baum des Judentums. Sagen sie Miriam, fragte ich, haben sie nie davon gehört, dass Wasser drum eine Wachsfigur in seinem Laden stehen hat? Ich weiß nicht mehr, wer es mir erzählt hat. Es war vielleicht nur ein Traum. Nein, nein, das ist schon richtig, Herr Pernhardt. Eine lebensgroße Wachsfigur in der er mitten unter dem tollsten Gerümpel auf seinem Strohsack schläft. Er hat sie vor Jahren einem Schaubodenbesitzer abgewuchert, heißt es, bloß weil sie eine Mädchen, einer Christin, ähnlich sah, die angeblich einmal seine Geliebde gewesen sein soll. Charusex Mutter drängte es sich mir auf. Ihren Namen wissen sie nicht, Miriam? Miriam schüttelte den Kopf. Wenn ihnen daran liegt, soll ich mich erkundigen? Ach Gott, nein, Miriam, es ist mir vollkommen gleichgültig. Ich sah an ihren blitzenden Augen, dass sie sich in Eifer geredet hatte. Sie durfte nicht wieder zu sich kommen, nahm ich mir vor. Aber was mich viel mehr interessiert, ist das Gebiet, von dem sie vorhin flüchtig sprachen. Ich meine das vom Tauwind. Ihr Vater würde ihnen doch gewiß nicht vorschreiben, wenn sie heiraten sollen. Sie lachte lustig auf. Vater, wo denken sie hin? Nun, das ist ein großes Glück für mich. Wieso, fragte sie arg los, weil ich dann noch Chancen habe. Es war nur ein Scherz, und sie nahm es auch nicht anders hin, aber doch sprang sie rasch auf und ging ans Fenster, um mich nicht sehen zu lassen, dass sie rot wurde. Ich lenkte ein, um ihr aus der Verlegenheit zu helfen. Das eine bitt ich mir aus als alter Freund. Mich müssen sie einweihen, wenn es einmal so weit ist. Oder gedenken sie überhaupt ledig zu bleiben? Nein, nein, nein! Sie werte so entschlossen ab, dass sich unwillkürlich lächelte. Einmal muss sich ja doch heiraten. Natürlich, selbstverständlich. Sie wurde nervös wie ein Backfisch. Können sie denn nicht eine Minute ernst bleiben, Herr Pernhardt? Ich machte gehorsam ein leerer Gesicht, und sie setzte sich wieder. Also, wenn ich sage, ich muss doch einmal heiraten, so meine ich damit, dass ich mir zwar bis jetzt den Kopf über die näheren Umstände nicht zerbrochen habe, den Sinn des Lebens aber gewiss nicht verstünde, wenn ich annehmen würde, ich sei als Weib auf die Welt gekommen, um kinderlos zu bleiben. Das erste Mal, seit ich sie kannte, sah ich das Frauenhafte in ihren Zügen. Es gehört mit zu meinen Träumen, vor sie leise fort, mir vorzustellen, wenn ein Entziel sei, wenn zwei Wesen zu einem verschmelzen. Zu dem, was… haben Sie nie vom ägyptischen Osiriskult gehört? Zu dem verschmelzen, was der Hermaphrodit als Symbol bedeuten mag. Ich horchte gespannt auf. Der Hermaphrodit? Ich meine die magische Vereinigung von männlich und weiblich im Menschengeschlecht zu einem Halbgott. Als Entziel. Nein, nicht als Entziel. Als Beginn eines neuen Weges, der ewig ist, kein Ende hat. Und hoffen Sie, der eines denjenigen zu finden, fragte ich erschüttert, den Sie suchen? Kann es nicht sein, dass er in einem fremden Land lebt, vielleicht gar nicht auf Erden ist? Davon weiß ich nichts, sagte sie einfach. Ich kann nur warten. Wenn er durch Zeit und Raum von mir getrennt ist, was ich nicht glaube, ist ein Ghetto angebunden. Oder durch die Klüfte gegenseitigen Nicht-Erkennens, und ich finde ihn nicht, dann hat mein Leben keinen Zweck gehabt und war das gedankenlose Spiel eines idiotischen Dämones. Aber bitte, bitte, reden wir nicht mehr davon, flehte sie. Wenn man den Gedanken nur ausspricht, bekommt er schon einen hässlichen, irdischen Beigeschmack. Und ich möchte nicht. Sie hob die Hand, stand rasch auf und sagte, Sie bekommen Besuch, Herr Pernhard. Seidenkleider raschelten auf dem Gang. Ungestümes Klopfen, dann Angelina. Miriam wollte gehen, ich hielt sie zurück. Darf ich vorstellen, die Tochter eines lieben Freundes, Frau Gräfinn? Nicht einmal vorfahren kann man mehr, überall das Plaster aufgerissen, wann werden sie einmal in eine menschenwürdige Gegenziedeln, Meister Pernhard. Draußen schmilzt der Schnee und der Himmel jubelt, dass es einem die Brust zersprengt und sie hocken hier in ihrer Tropfsteinkrotte wie ein alter Frosch. Übrigens wissen sie, dass ich gestern bei einem Juwelier war und er gesagt hat, Sie seien der größte Künstler, der feinste Gammenschneider, den es heute gibt, wenn nicht einer der größten, die je gelebt haben? Angelina plauderte wie ein Wasserfall und ich war verzaubert. Saar nur mehr ihre strahlenden blauen Augen, die kleinen Füße in den winzigen Lack stiefeln, saar das kapriziöse Gesicht aus dem Wust von Pelzwerk leuchten und die rosigen Urlöppchen. Sie ließ sich kaum Zeit auszuatmen. An der Ecke steht mein Wagen. Ich hatte schon Angst, sie nicht zu Hause zu treffen. Sie haben doch hoffentlich noch nicht zu Mittag gegessen. Wir fahren zuerst, ja, wir fahren zuerst einmal, warten Sie, ja, vielleicht in den Baumgarten oder kurz, irgendwo hin ins Freie, wo man so recht das Keimen und heimliche Sprossen in der Luft ahnt. Kommen Sie, kommen Sie, nehmen Sie Ihren Hut und dann essen wir bei mir und dann schwätzen wir bis abends. Nehmen Sie doch Ihren Hut, worauf warten Sie denn? Eine warme, ganz weiche Decke ist unten. Da wickeln wir uns ein, bis in die Ohren Was sollte ich nur sagen? Soeben habe ich mit der Tochter meines Freundes eine Spazierfahrt verabredet. Miriam hatte sich bereits hastig von Angelina verabschiedet, noch ehe ich es aussprechen konnte. Ich begleitete sie bis vor die Tür, ob schon sie mich freundlich abwehren wollte. Hören Sie mich an, Miriam, ich kann es Ihnen hier auf der Treppe nicht so sagen, wie ich an Ihnen hänge dass ich tausendmal lieber mit Ihnen Sie dürfen die Dame nicht warten lassen, Herr Pernhard, drängte sie, adieu und viel Vergnügen. Sie sagte es voll Herzlichkeit und unverstellt und echt, aber ich sah, dass der Glanz in Ihren Augen erloschen war. Sie eilte die Treppe hinunter und das Leid schnürte mir die Kehle zusammen. Mir war, als hätte ich eine Welt verloren. Wie im Rausch saß ich an Angelinas Seite. Wir fuhren in rasendem Trab durch die Menschen überfüllten Straßen. Eine Brandung des Lebens rings um mich, dass ich halb betäubt nur noch die kleinen Lichtflecke in dem Bilde, das an mir vorüberhuschte, unterscheiden konnte. Blitzende Juwelen in Ohrringen und Mufketten, blanke Zylinderhüte, weiße Damenhandschuhe, einen Pudel mit Rosa-Halsschleife, der cleffend in die Räder beißen wollte, schäumende Rappen, zwingsausten in silbernen Geschirren, ein Ladenfenster, drin schimmernde Schalen, voll Perlschnüre und funkelnden Geschmeiden, Seidenklans um schlanke Mädchenhüften. Der scharfe Wind, der uns ins Gesicht schnitt, ließ mich die Wärme von Angelinas Körper doppelt sinnverwirrend empfinden. Die Schutzleute an den Kreuzungen sprangen respektvoll zur Seite, wenn wir an ihnen vorüberjagten. Dann ging's im Schritt über das Kai, das einzige Wagenreihe war, an der eingestürzten steinernen Brücke vorbei, umstaunt vom Gewühl gaffender Gesichter. Ich blickte kaum hin, das kleinste Wort aus dem Munder Angelinas, ihre Wimpern, das eilige Spiel ihrer Lippen, alles, alles war mir unendlich viel wichtiger, als zuzusehen, wie die Felsdrümmer dort unten den antaumelnden Eisschollen die Schultern entgegenstemnten. Parkwege, gestampfte elastische Erde, dann Laubrascheln unter den Hufen der Pferde, nasse Luft, blätterlose Baumriesen, vollgrähen Nestern, totes Wiesengrün, mit weißlichen Inseln schwindenden Schnees. Alles zog an mir vorbei, wie geträumt. Nur mit ein paar kurzen Worten, ja fast gleichgültig, kam Angelina auf Dr. Savioli zu sprechen. Jetzt, wo die Gefahr vorüber ist, sagte sie mit entzückender kindlicher Unbefangenheit, und ich weiß, dass es ihm auch wieder besser geht, kommt mir alles, was ich mitgemacht habe, so grässlich langweilig vor. Ich will mich endlich wieder einmal freuen, die Augen zu machen und untertauchen in dem glitzenden Schaum des Lebens. Ich glaube, alle Frauen sind so. Sie gestehen es bloß nicht ein. Oder sie sind so dumm, dass sie es selbst nicht wissen. Meinen sie nicht auch? Sie hörte gar nicht hin, was ich darauf antwortete. Übrigens sind mir die Frauen vollständig uninteressant. Sie dürfen es natürlich nicht als schmarchelei auffassen, aber wahrhaftig, die bloße Nähe eines sympathischen Mannes ist mir im Kleinenfinger lieber, als das anregendste Gespräch mit einer noch so gescheiten Frau. Es ist ja schließlich doch alles dummes Zeug, was man da zusammenschwätzt. Und die Mode wechselt ja nicht gar so häufig. Nicht wahr? Ich bin leichtsinnig, fragte sie plötzlich Coquette, dass ich mich bestrickt von ihrem Reiz zusammennehmen musste, nicht ihr Köpfchen zwischen meine Hände zu nehmen und sie in den Nacken zu küssen. Sagen sie, dass ich leichtsinnig bin. Sie schmiegte sich noch dichter an und hängte sich in mich ein. Wir fuhren aus der Allee heraus an Bosquets entlang mit den Zierstauden, die aussahen in ihrer Hülle wie Rümpfe von Ungeheuern mit abgehauenen Gliedern und Häuptern. Leute saßen auf Banken in der Sonne und blickten hinter uns dreien und steckten die Köpfe zusammen. Wir schwiegen eine Weile und hingen unseren Gedanken nach. Wie war Angelina doch so vollständig anders, als sie bisher in meiner Einbildung gelebt hatte? Als sei sie erst heute für mich in die Gegenwart gerückt. War das wirklich die selbe Frau, die ich damals in der Domkirche getröstet hatte? Ich konnte den Blick nicht wenden von ihrem halboffenen Mund. Sie sprach immer noch kein Wort, schien im Geister ein Bild zu sehen. Der Wagen bog über eine feuchte Wiese, bis roch nach erwachender Erde. Wissen sie, Frau, nennen sie mich doch Angelina und herbrach sie mich leise. Wissen sie, Angelina, dass ich heute die ganze Nacht von ihnen geträumt habe? stieß ich gepresst hervor. Sie machte eine kleine rasche Bewegung, als wollte sie ihren Arm aus meinem ziehen und sah mich groß an. Merkwürdig und ich von ihnen und in diesem Moment habe ich dasselbe gedacht. Widerstockte das Gespräch und beide erreden wir, dass wir auch dasselbe geträumt hatten. Ich fühlte es an dem Beben ihres Blutes. Ihr Arm zitterte kaum merklich an meiner Brust. Sie blickte krampfhaft von mir weg aus dem Wagen hinaus. Langsam zog ich ihre Hand an meine Lippen, streifte den weißen, duftenden Handschuh zurück, hörte, wie er atemheftig wurde und presste toll vor Liebe meine Zähne in ihre Handballen. Stunden später ging ich wie ein trunkener durch den Abendnebel so. Planlos wählte ich die Straßen und ging lange ohne es zu wissen im Kreise herum. Dann stand ich am Fluss über eisernes Geländer gebeugt und starte hinab in die tosenden Wellen. Noch immer fühlte ich Angelinas Arme um meinen Nacken, sah das steinane Becken des Springbrunnen, an dem wir schon einmal Abschied voneinander genommen vor vielen Jahren vor mir, mit den faulenden Ulmenblättern darin wieder mit mir, wie eben erst vor Kurzem, den Kopf an meine Schulter gelehnt, stumm durch den fröstlenden dämrigen Park ihres Schlosses. Ich setzte mich auf eine Bank und zog den Hut tief ins Gesicht, um zu träumen. Die Wasser brausen über das Wehr und ihr Rauschen verschlangen die letzten aufmurrenden Geräusche der schlafengehenden Stadt. Wenn ich von Zeit zu Zeit meinen Mantel fester um mich zog und aufblickte, lag der Fluss in immer tieferen Schatten, bis er endlich von der schweren Nacht erdrückt schwarz-grau dahin strömte und der Gist des Staudams als weißer, blendender Streifen schräg hinüber ans andere Ufer lief. Mich schauderte bei dem Gedanken, wieder zurückzumüssen in mein trauriges Haus. Der Glanz eines kurzen Nachmittags hatte mich für immer zum Fremdlingen in meiner Wohnstätte gemacht. Eine Spanne von wenigen Wochen, vielleicht nur von Tagen, dann mußte das Glück vorüber sein und nichts blieb davon als eine wehe, schöne Erinnerung. Und dann war ich heimatlos, hier und drüben, diesseits und jenseits des Flusses. Ich stand auf, wollte noch durch das Parkgitter einen Blick auf das Schloss werfen, hinter dessen Fenstern sie schlief, ehe ich in das finstere Ghetto ging. Ich schlug die Richtung ein, aus der ich gekommen war, tapte mich durch den dichten Nebel an Häusereien entlang und überschlummernde Plätze, sah schwarze Monumente drohend auftauchen und einsame Schilderhäuser und die Schnörkel von Barockfassaden. Der mattes Schimmer einer Laterne, wuchs zu riesigen, fantastischen Ringen in verblechenden Regenbogenfarben aus dem Dunst heraus, wurde zu fahlgelben, stechenden Augen und zerging hinter mir in der Luft. Mein Fuß tastete breite steinende Stufenflächen mit Kies bestreut. Wo war ich? Ein Hohlweg, der steil aufwärtsführt? Glatte Gartenmauern links und rechts, die kalen Äste eines Baumes hängen herüber. Sie kommen vom Himmel herunter, der Stamm verbirgt sich hinter der Nebelwand. Ein paar Morsche dünne Zweige brechen krachend ab, als mein Hut sie streift und fallen an meinem Mantel hinab in den nebligen grauen Abgrund, der mir meine Füße verbirgt. Dann ein strahlender Punkt, ein einsames Licht in der Ferne, irgendwo, rätselhaft, zwischen Himmel und Erde. Ich musste fehlgegangen sein. Es konnte nur die alte Schlosssteige sein neben den Hängen der Fürstenbergschen Gärten. Dann lange Strecken lemiger Erde, ein gepflasterter Weg. Einen massiger Schatten ragte hoch auf, den Kopf in einer schwarzen, steifen Zipfelmütze. Die Dali Borka, der Hungerturm, in dem Menschen einst verschmachteten, derweilen Könige unten im Hirschgraben das Wild hetzten. Ein schmales, gewundenes Gässchen mit Schießscharten, ein Schneckengang, kaum breit genug die Schultern durchzulassen, und ich stand vor einer Reihe von Häuschen keines höher als ich. Wenn ich den Arm ausstreckte, konnte ich auf die Dächer greifen. Ich war in die Goldmachergasse geraten, wo im Mittelalter die alchemistischen Adepten den Stein der Weisen geglüht und die Mondstrahlen vergiftet haben. Es führte kein anderer Weg hinaus, als der, den ich gekommen war. Aber ich fand die Mauerlücke nicht mehr, die mich eingelassen. Stieß an ein Holzgatter. Es nützt nichts. Ich muss jemand wecken, damit man mir den Weg zeigt, sagte ich mir. Sonderbar, dass hier ein Haus die Gasse abschließt, größer als die anderen und anscheinend wohnlich. Ich kann mich nicht entsinnen, es je bemerkt zu haben. Es muss wohl weiß getüngt sein, dass es so hell aus dem Nebel leuchtet. Ich gehe durch das Gatter über den schmalen Gartenstreif, drücke das Gesicht an die Scheiben. Alles finster. Ich klopfe ans Fenster. Da geht drinnen ein steinalter Mann, eine brennende Kerze in der Hand, durch eine Tür mit kreisenhaft wankenden Schritten bis mitten in die Stube. Bleibt stehen, dreht langsam den Kopf nach den Verstaubten als chemistischen Retorten und Kolben an der Wand, start nachdenklich auf die riesigen Spinnweben in den Ecken und richtet dann seinen Blick der Schatten seiner Backenknochen fällt ihm auf die Augenhöhlen, dass es aussieht, als seien sie leer wie die einer Mumia. Er sieht mich offenbar nicht. Ich klopfe ans Glas. Er hört mich nicht. Geht lautlos wie ein Schlafwandler wieder aus dem Zimmer. Ich warte vergebens. Klopfe ans Hoftor, niemand öffnet. Es blieb mir nichts übrig, als so lange zu suchen bis ich den Ausgang aus der Gasse endlich fand. Ob es nicht am besten wäre, ich ginge noch unter Menschen, überlegte ich, zu meinen Freunden, zwag pro Kopf und Frieslander ins alte Umgeld, wo sie bestimmt sein würden, um meine verzehrende Sehnsucht nach Angelinas Küssen wenigstens für ein paar Stunden zu betäuben, rasch machte ich mich auf den Weg. Wie ein Trifolium von Toten hockten sie um den wurmstichigen alten Tisch herum. Alle drei, weiße, dünnstilige Tonpfeifen zwischen den Zähnen und das Zimmer voller Rauch. Man konnte kaum ihre Gesichtszüge unterscheiden. So schluckten die dunkelbraunen Wände das spärliche Licht der altmodischen Hängelampe ein. In der Ecke die Spindeldürre Wortkake verwittwerte Kellnerin mit ihrem ewigen Strickstrumpf, dem farblosen Blick und der gelben Entenschnabelnase. Matrote Decken hingen vor den geschlossenen Türen, sodass die Stimmen der Gäste im Nebenzimmer nur wie ein leises Summen eines Bienenschwarms herüberdrangen. Frieslander, seinen kegelfamigen Hut mit der geraden Krempe auf dem Kopf, mit seinem Knebelbad, der bleigrauen Gesichtszfarbe und der Narbe unter dem Auge, sah aus wie ein ertrunkener Holländer aus einem vergessenen Jahrhundert. Joshua Brokopp hatte sich eine Gabel quer durch die Musikerlocken gesteckt, klapperte unaufhörlich mit seinem gespenstisch langen Knochenfinger und sah bewundern zu, wie Zvark sich abmühte, der bauchigen Arakflasche, das Purpur-Mentelchen einer Marionette umzuhängen. »Das wird Babinski!« erklärte mir Frieslander mit tiefem Ernst. »Sie wissen nicht, wer Babinski war? Zvark, erzählen Sie perna doch rasch, wer Babinski war. Babinski war, begann Zvark sofort, ohne auch nur eine Sekunde von seiner Arbeit aufzusehen, einst ein berühmter Raubmörder in Prag. Viele Jahre betrieb er sein schändliches Handwerk, ohne dass es jemand gemerkt hätte. Nach und nach jedoch fiel es in den besseren Familien auf, dass bald dieses, bald jenes Mitglied der Sippe beim Essen fehlte und sich nie wieder blicken ließ. Wenn man auch anfangs nichts sagte, da die Sache gewissermaßen ihre guten Seiten hatte, indem man weniger zu kochen brauchte, so durfte wiederum nicht außer Acht gelassen werden, dass das Ansehen in der Gesellschaft leicht darunter leiden und man ins Gerede kommen konnte. Besonders, wenn es sich um das spurlose Verschwinden mannbarer Töchter handelte. Überdies verlangte die Hochachtung vor sich selbst, dass man auf ein bürgerliches Zusammenleben in der Familie nach außen hin das nötige Gewicht legte. Die Zeitungsrubriken kehre zurück, es ist alles verziehen, wuchsen immer mehr und mehr. Ein Umstand, den Babinski, leichtsinnig wie die meisten Berufsmörder, in seine Berechnungen nicht eingezogen hatte und erregte schließlich die allgemeine Aufmerksamkeit. In dem lieblichen Dörfchen Critsch bei Prag hatte sich Babinski, der innerlich ein ausgesprochen idyllischer Charakter war, mit der Zeit durch seine unvertrossene Tätigkeit ein kleines, aber trautes Heim geschaffen, ein Häuschen blitzend vor Sauberkeit und ein Gärtchen davor mit blühenden Geranien. Da es ihm seine Einkünfte nicht gestatteten, sich zu vergrößern, sah er sich genötigt, um die Leichen seiner Opfer unauffällig bestatten zu können, statt eines Blumenbetes, wie er es gerne gesehen hätte, einen grasbewachsenen und schlichten, aber den Umständen angemessen, zweckmäßigen Erdhügel anzulegen, der sich mühelos verlängern ließ, wenn es der Betrieb oder die Saison erforderte. Auf dieser Weihestätte pflegte Babinski allabendlich, nach das Tageslast und Mühn, in den Strahlen der untergehenden Sonne zu sitzen und auf seiner Flöte allerlei schwermütige Weisen zu blasen. Halt, unterbrach Joshua Brokor Brau, zog einen Hausschlüssel aus der Tasche, hielt ihn wie eine Klarinette an den Mund und sang, Zimtza Lim Zambu Slade. Waren Sie denn dabei, dass Sie die Melodie so genau kennen? fragte Frieslander erstaunt. Brokor barf ihm einen bitterbösen Blick zu. Nein, dazu hat Babinski zu früh gelebt. Aber was er gespielt haben kann, muss ich als Komponist doch am besten wissen. Ihnen steht darüber kein Urteil zu, Sie sind nicht musikalisch. Zimtza Lim Zambu Slade. Zwar hörte ergriffen zu, bis Brokor seinen Hausschlüssel wieder einsteckte und fuhr dann fort. Das beständige Wachsen des Hügels erweckte allmählich den Verdacht bei den Anreinern und einem Polizeimann aus der Vorstadt Zitzkopf, der gelegentlich von weitem zusah, wie Babinski gerade eine alte Dame der guten Gesellschaft erwirkte, gebürt das Verdienst, dem selbstzüchtigen Treiben des Unholdes ein für allemal Schranken gesetzt zu haben. Man verhaftete Babinski in seinem Tuskulum. Der Gerichtshof verurteilte ihn unter Zubilligung des mildernden Umstandes eines ansonsten trefflichen Läumundes zum Tode durch den Strang und beauftragte zugleich die Firma Gebrüder Leipen, Seilwaren en gros und en Detail, die nötigen Hinrichtungsutensilien, soweit diese in ihre Branche fielen, unter Anrechnung Zivilerpreise einem hohen Staatserrat gegen Quittung auszuhändigen. Nun fügte es sich aber, daß der Strick Riss und Babinski zu lebenslänglichem Gefängnis begnadigt wurde. Zwanzig Jahre verbüßte der Raubmörder hinter den Mauern von St. Pankrats, ohne daß je ein Vorwurf über seine Lippen gekommen wäre. Noch heute ist der Beamtenstab des Institutes voll lob über seine vorbildliche Aufführung. Ja, man gestattete ihm sogar an den Geburtstagen unseres allerhöchsten Landesherren und zu die Flöte zu blasen. Brokopf suchte sofort wieder nach seinem Hausschlüssel, aber zwar querte ihm. In Folge allgemeiner Amnestie wurde dem Babinski der Rest der Strafe nachgesehen und er bekam die Stelle eines Partners im Kloster der Barmherzigen Schwestern. Die leichte Gartenarbeit, die er nebenbei mitzuversehen hatte, ging ihm dank der Großen während seines früheren Wirkungskreises erworbenen Geschicklichkeit stürzig von der Hand, sodass ihm hinlänglich Muße blieb, Herz und Geist an guter, sorgfältig ausgewählter Lektüre zu läutern. Die daraus resultierenden Folgen waren hoch erfreulich. So oft ihn die oberen Samstagabend ins Wirtshaus schickte, damit er sein Gemüt ein wenig erheitere, jedes Mal kam er pünktlich vor Anbruch der Nacht nach Hause mit dem Hinweis, der Verfall der allgemeinen Moral auf viel lichtscheues Gesindel schlimmster Sorte mache die Landstraße unsicher, das es für jeden Friedliebenden ein Gebot der Klugheit sei, rechtzeitig die Schritte heimwärts zu lenken. Es war nun damaliger Zeit in Prag bei den Wachsziehern die Unsitte eingerissen, kleine Figürchenpfeil zu halten, die ein rotes Mantel umhängen hatten und den Raubmörder Babinski darstellten. Wohl in keiner leidtragenden Familie fehlte ein solches. Natürlich aber standen sie in den Läden unter Glasstürzen und über nichts konnte sich Babinski so empören, als wenn er eines derartigen Wachsbildes ansichtig wurde. Es ist im höchsten gerade unwürdig und zeugt von einer Gemütrohrheit Sondersgleichen einem Menschen beständig die Verfehlungen seiner Jugendzeit vor Augen zu führen, pflegte Babinski in solchen Fällen zu sagen und es ist tief zu bedauern, dass von Seiten der Obrigkeit nichts geschieht, so offenkundig im Unfug zu steuern. Noch auf dem toten Bett äußerte er sich in ähnlichem Sinne. Nicht vergebens, denn bald darauf verfügten die Behörden die Einstellung des Handels mit den ärgerniseregenden Babinski-Schaturen. Zwar tat einen langen Schluck aus seinem Krokoklas und alle drei grinsten wie die Teufel. Dann wandte er vorsichtig den Kopf nach der farblosen Kellnerin und ich sah, wie sie eine Träne im Auge zerdrückte. Na, und sie geben nichts zum Besten außer natürlich, dass sie aus Dankbarkeit für den überstandenen Kunstgenuss die Zeche berappen, wertgeschätzter Kollege und Gämmenschneider, fragte mich Frieslander nach einer langen Pause allgemeinen Tiefsins. Ich erzählte ihnen meine Wanderung durch den Nebel. Als ich in der Schilderung zu der Stelle kam, wo ich das weiße Haus erblickt hatte, nahmen alle drei Verspannungen die Pfeifen aus den Tüten und als ich Schloss schlug pro Kopf mit der Faust auf den Tisch und rief, das ist doch rein. Alle Sagen, die es gibt, erlebt dieser Pernhard am eigenen Kadaver. Apropos, der Golem von damals Sie wissen, die Sache hat sich aufgeklärt? Wieso aufgeklärt? fragte ich Baff. Sie kennen doch den verrückten jüdischen Bettler Hashile. Nein, nun also, dieser Hashile war der Golem. Ein Bettler der Golem? Jawohl, der Hashile war der Golem. Heute Nachmittag ging das Gespenst Seelenvergnügt bei heller Licht im Sonnenschein in seinem berüchtigten altmodischen Anzug aus dem 17. Jahrhundert durch die Salnitergassen spazieren. Da hat es der Schinder mit seiner Hundeschlinge glücklich eingefangen. Was soll das heißen? Ich verstehe kein Wort, fuhr ich auf. Ich sage ihnen doch, der Hashile war es. Er hat die Kleider, höre ich, vor längerer Zeit hinter einem Haustor gefunden. Übrigens, um auf das weiße Haus auf der Kleinseite zurückzukommen. Die Sache ist furchtbar interessant. Es geht nämlich eine alte Sage, dass dort oben in der Alchemistengasse ein Haus steht, das nur bei Nebel sichtbar wird und auch bloß Sonntagskindern. Man nennt es die Mauer zur letzten Laterne. Wer bei Tag hinaufgeht, sieht dort nur einen großen, grauen Stein. Dahinter stößt es je ab in die Tiefe in den Hirschgraben. Und sie können von Glück sagen, Pernat, dass sie keinen Schritt weiter gemacht haben. Sie wären unfehlbar hinuntergefallen und hätten sämtliche Knochen gebrochen. Unter dem Stein heißt es Rot ein riesiger Schatz und er soll von dem Orden der asiatischen Brüder, die angeblich Prag gegründet haben, als Grundstein für ein Haus gelegt worden sein, dass der einst am Ende der Tage ein Mensch bewohnen wird, besser gesagt ein Hermaphrodit, ein Geschöpf, das sich aus Mann und Weib zusammensetzt. Und der wird das Bild eines Hasen im Wappen tragen. Nebenbei der Hase war ja das Symbol des Osiris und daher stammt wohl auch die Sitte mit den Osterhasen. Bis die Zeit gekommen ist, heißt es, hält Methusalem in eigener Person damit Sata nicht den Stein beflattert und einen Sohn mit ihm zeugt, den sogenannten Armilos. Haben Sie noch nie von diesem Armilos erzählen hören? Sogar wie er aussehen würde, weiß man. Das heißt, die alten Rabbiner wissen es, wenn er auf die Welt käme. Haare aus Gold würde er haben, rückwärts zum Schopf gebunden, dann zwei Scheitel, sichelförmige Augen und Arme bis herunter zu den Füßen. Diesen Ehrengiegler sollte man aufzeichnen, brummte Frieslander und suchte nach einem Bleistift. Also, Pernat, wenn Sie einmal das Glück haben sollten, ein Hermaphrodit zu werden und en passant den vergrabenen Schatz zu finden, Schloss Prokop, dann vergessen Sie nicht, daß ich stets Ihr bester Freund gewesen bin. Mir war nicht zum Spaß machen zum Mute, und ich fühlte ein leises Weh im Herzen. Zwar mochte es mir ansehen, wenn er auch den Grund nicht wusste, denn er kam mir rasch zu Hilfe. Jedenfalls ist es höchst merkwürdig, fast unheimlich, daß Pernat gerade eine Vision an jener Stelle hatte, die mit jener alten Sage so eng verknüpft ist. Da sind Zusammenhänge, aus deren Umklammerung sich ein Mensch anscheinend nicht befreien kann, wenn seine Seele die Fähigkeit hat, Formen zu sehen, die dem Tastzin vorenthalten sind. Ich kann mir nicht helfen, das Übersinnliche ist doch das Reizfolste. Was meint Ihr? Frieslander und Prokop waren ernst geworden, und jeder von uns hielt eine Antwort für überflüssig. Was meinen Sie, Eulalia, wiederholte Zvark rückwärts gewendet, ist nicht das Übersinnliche das Reizfolste? Die alte Kellnerin kratzte sich mit der Stricknadel am Kopf, säufzte, errötete, und sagte dann, Jens, Sie sind mir ein schlimmer. Eine verdammt gespannte Luft war heute den ganzen Tag über, fing Frieslander an, nachdem sich unser Heiterkeitsausbruch gelegt hatte. Nicht einen Pinselstrich habe ich fertig gebracht. Fortwährend habe ich an die Rosina denken müssen, wie sie im Frag getanzt hat. Ist sie wieder aufgefunden worden, fragte ich. Aufgefunden ist gut. Die Sittenpolizei hat sie doch für ein längeres Engagement gewonnen. Vielleicht hat sie dem Herrn Kommissär damals beim Leusiceck ins Auge gestochen. Jedenfalls ist sie jetzt fieberhaft tätig und trägt wesentlich zur Hebung des fremden Verkehrs in der Judenstadt bei. Ein verfluchtrales Mensch ist sie übrigens schon geworden in der kurzen Zeit. Wenn man bedenkt, was ein Weib aus einem Mann machen kann, bloß dadurch, dass sie ihn verliebt sein lässt in sich, es ist zum Staunen warf Zvark ein. Um das Geld aufzubringen, zu ihr gehen zu können, ist der arme Bursche, der Jaromir über Nacht Künstler geworden. Er geht in den Wirtshäusern herum und schneidet Silhouetten für Gäste aus, die sich auf diese Art Porträtieren lassen. Pro Korb, der den Schluss überhört hatte, schmatzte mit den Lippen. Wirklich? Ist sie so hübsch geworden, die Rosina? Haben sie ihr schon ein Küsschen geraubt, Frieslander? Sie ist sofort auf und verließ indigniert das Zimmer. Das Suppenhuhn, die hat zwar haftig nötig, tugend an Fälle, pah, prummte Pro Korb ärgerlich hinter ihr dreien. Was wollen sie? Sie ist doch bei der unrichtigen Stelle abgegangen, außerdem war der Strumpf gerade fertig, beschwichtigte ihn Zvark. Der Wirt brachte neuen Krok und die Gespräche fingen allmählich an, eine schwule Richtung zu nehmen. Zu schwül, als das sie mir nicht schon wären bei meiner fiebrigen Stimmung. Ich sträubte mich dagegen, aber je mehr ich mich innerlich abschloss und an Angelina zurückdachte, umso heißer brauste es mir in den Ohren. Ziemlich unvermittelt verabschiedete ich mich. Der Nebel war durchsichtiger geworden, sprühte feine Eisnadeln auf mich, war aber immer noch so dicht, dass ich die Straßentafel nicht lesen konnte und von meinem Heimweg um ein geringes Ab kam. Ich war in eine andere Gasse geraten und wollte eben umkehren, da hörte ich meinen Namen rufen. Herr Pernat! Herr Pernat! Ich blickte mich um, in die Höhe. Niemand. Ein offenes Haustor, darüber diskret, eine kleine rote Laterne, gehende neben mir auf und eine helle Gestalt, schien mir, stand tief im Flur darin. Wieder. Herr Pernat! Herr Pernat! Ich trat erstaunt in den Gang. Da schlangen sich warme Frauenarme um meinen Hals und ich sah bei dem Lichtstrahl, der aus einem sich langsam öffnenden Türspalt fiel, dass es Rosina war, die sich heiß an mich presste. Ende von Kapitel 14 Kapitel 15 von der Golem Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Der Golem von Gustav Meiring Kapitel 15 List Ein grauer, blinder Tag. Bis tief in den Morgen hinein hatte ich geschlafen. Traumlos, bewusstlos, wie ein Scheintotter. Meine alte Bedienerin war ausgeblieben und hatte vergessen einzuhalten. Kalte Asche lag im Ofen. Staub auf den Möbeln der Fußboden nicht gekehrt. Fröstelnd ging ich auf und ab. Wiederwertiger Geruch von ausgeatmetem Fusel lag im Zimmer. Mein Mantel, meine Kleider stanken nach altem Tabakrauch. Ich riss das Fenster auf, schloss es wieder. Der kalte, schmutzige Hauch von der Straße war unerträglich. Spatzen mit durch Nestem gefieder hockten regungslos auf den Dachrennen. Wohin ich blickte, missfarbene Verdrossenheit. Alles in mir war zerrissen, zerfetzt. Das Sitzpolster auf dem Lehenstuhl, wie fadenscheinig es war, die Rosshaare quollen hervor aus den Rändern. Man mußte es zum Tappezierer schicken. Ach was! Soll es so bleiben, noch ein ödes Menschenleben hindurch bis alles zu gerümpelt zerfiel. Und doch, welch geschmackloser, zweckwidriger Plunder diese Zwirnlappen an den Fenstern. Warum drehte ich sie nicht zu einem Strick und er hängte mich daran? Dann brauchte ich diese augenverletzenden Dinge wenigstens nicht mehr zu sehen. Und der ganze graue, zermürbende Jammer war vorüber. Ein für alle Mal. Ja, das war das Gescheiteste. Ein Ende machen. Heute noch. Jetzt noch. Vormittags. Gar nicht erst zum Essen gehen. Ein ekelhafter Gedanke mit vollem Magen sich aus der Welt zu schaffen. In der nassen Erde liegen und unverdauete, verfaulende Speisen in sich haben. Wenn nur nie wieder die Sonne scheinen wollte, und ihre freche Lüge von der Freude des Daseins einem ins Herz funkeln wollte. Nein. Ich ließ mich nicht mehr nach'n. Wollte nicht länger der Spielball sein eines teppischen, zwecklosen Schicksals, das mich impor hob und dann wieder in Pfützen stieß, bloß damit ich die Vergänglichkeit allesirdischen einsehen sollte. Etwas, das ich längst wusste, das jedes Kind weiß, jeder Hund auf der Straße weiß. Arme, arme Miriam, wenn ich ihr wenigstens helfen könnte. Es hieß einen Entschlussfassen, einen ernsten, unabänderlichen Beschluss, bevor der verfluchte Trieb zum Dasein wieder in mir erwachen konnte und mir neue Trugbilder vorgaukeln. Wozu hatten sie mir denn gedient? All diese Botschaften aus dem Reich des Unverweslichen. Zu nichts, zu gar nichts. Nur dazu vielleicht, dass ich im Kreis herumgetaumelt war und jetzt die Erde als unmögliche Qual empfand. Da gab es nur noch eins. Ich rechnete im Kopf zusammen, wieviel Geld ich auf der Bank liegen hatte. Ja, nur so ging es und das war noch das Einzige, winzige, was von meinen richtigen Taten im Leben irgendwelchen Wert haben konnte. Alles, was ich besaß, die paar Edelsteine in der Schublade dazu zusammenschnüren in ein Paket und es an mir jamm schicken. Ein paar Jahre wenigstens würde es die Sorge ums tägliche Leben von ihr nehmen und einen Brief an Hillel schreiben, indem ich ihm sagte, wie es um sie stand mit dem Wunder. Er allein konnte ihr helfen. Ich fühlte, ja, er würde Rat für sie wissen. Ich suchte die Steine zusammen, steckte sie ein, sah auf die Uhr, wenn ich jetzt auf die Bank ging, in einer Stunde konnte alles in Ordnung gebracht sein. Und dann noch einen Strauß roter Rosen kaufen für Angelina. Es schrie auf in mir vor Weh- und Wilder Sehnsucht. Nur noch einen Tag, einen einzigen Tag möchte ich leben. Um dann abermals dieselbe wirkende Verzweiflung mitmachen zu müssen? Nein, nicht eine einzige Minute mehr warten. Es kam wie Befriedigung über mich, dass ich mir nicht nachgegeben hatte. Ich blickte umher. Blieb mir noch etwas zu tun? Richtig, die Pfeile dort. Ich steckte sie in die Tasche, wollte sie fortwerfen, irgendwo auf der Gasse, das mir neulich schon vorgenommen. Ich hasste die Pfeile. Wie viel hätte gefehlt und ich wäre zum Mörder geworden durch sie. Wer kam mich denn da schon wieder stören? Es war der Trödler. Nur ihn Augenblick Herr von Pernhard bat er fassungslos, als ich ihm bedeutete, dass ich keine Zeit hätte. Nur ihn ganz in kurzen Augenblick nur reparierte. Der Schweiß lief ihm übers Gesicht und er zitterte vor Aufregung. Kann man hier auch ungestört mit ihnen sprechen, Herr von Pernhard? Ich möchte nicht, dass der der Hillel wieder hereinkommt. Sperren sie doch lieber die Tür ab. Oder gehen wir besser ins Nebenzimmer? Er zog mich in seiner gewohnten, heftigen Art hinter sich dreien. Dann sei er sich ein paar Mal scheu um und flüsterte heiser. Ich hab's mir überlegt, wissen Sie, das verneulich. Es ist besser so. Es kommt nichts heraus dabei. Gut, vorüber ist vorüber. Ich suchte in seinen Augen zu lesen. Er hielt meinen Blick aus, krampfte aber die Hand in die Stuhlähne. Solche Anstrengung kostete es ihn. Das freut mich, Herr Wassertrum, sagte ich, so freundlich ich konnte. Das Leben ist zu trüb, als dass man es sich gegenseitig noch mit Hass verbittern sollte. Rein, als ob man ein gedrucktes Buch reden hört, grunste er erleichtert, wühlte in seinen Hosentaschen und zog wieder die goldene Uhr mit den verbogenen Sprungdeckeln hervor. Und damit Sie sehen, dass ich's ehrlich mein, müssen Sie die Kleinigkeit davon mir annehmen, als Geschenk. Was fällt Ihnen ein, werte ich ab. Sie werden doch wohl nicht glauben? Da fiel mir ein, was Miriam über ihn gesagt hatte, und ich streckte ihm die Hand hin, er achtete nicht darauf, wurde plötzlich weiß wie die Wand, lauschte und räuchelte, da, da, hab ich's doch gewusst, schon wieder der Hillel, erklopft. Ich horchte, ging ins andere Zimmer zurück und zog zu seiner Beruhigung die Verbindungstür hinter mir halb zu. Es war diesmal nicht Hillel. Charusektrat ein, legte wie zum Zeichen, dass er Wisse wer nebenan sei, den Finger auf die Lippen und überschüttete mich in der nächsten Sekunde und ohne abzuwarten, was ich sagen würde, mit einem Schwall von Worten. Oh, mein Hochverärter, lieber Meister Pernaert, wie soll ich nur Worte finden, Ihnen meine Freude auszudrücken, dass ich sie allein und wohl auf zu Hause antreffe? Er sprach wie ein Schauspieler und seine schwülstige, unnatürliche Redeweise aus dem Gegensatz zu seinem verzerrten Gesicht, dass ich ein tiefes Grauen vor ihm empfand. Niemals hätte ich, Meister, es gewagt, in dem zerlumpten Zustande zu Ihnen zu kommen, indem Sie mich gewiss schon des Öfteren auf der Straße erblickt haben. Doch was sage ich erblickt, haben Sie mir doch oft huldreich die Hand gereicht. Dass ich heute vor Sie hintreten kann wissen Sie, wem ich es verdanke, einem der edelsten und leider, ach, meist verkanten Menschen unserer Stadt. Rührung übermand mich, wenn ich seiner gedenke. Selber in bescheidenen Verhältnissen hat er dennoch eine offene Hand für Arme und Bedürftige. Von je her, wenn ich ihn traurig vor seinem Laden stehen sah, trieb es mich aus tiefstem Herzen heraus zu ihm zu treten und ihm stummen, die Hand zu drücken. Vor einigen Tagen rief er mich an, als ich vorüber ging, schenkte mir Geld und versetzte mich dadurch in die Lage, mir gegen Ratenzahlung einen Anzug kaufen zu können. Und wissen Sie, Meister Pernaert, wer mein Wohltäter war? Mit Stolz sage ich es, denn ich war von je her der Einzige, der geahnt hat, welch goldenes Herz in seinem Busen schlägt. Es war Herr Aron Wassertrum. Ich verstand natürlich, dass Charusec seine Komödie auf den Trödler, der nebenan Lauschtig gemünst hatte, wenn mir auch unklar blieb, was er damit bezweckte. Keinesfalls erschien mir die allzu plumpeschmeiche Leih geeignet, den misstrauischen Wassertrum hinter das Licht zu führen. Charusec erriet offenbar die Leine, was ich dachte, schüttelte grinsend den Kopf und auch seine nächsten Worte sollten mir wahrscheinlich sagen, dass er seinen Mann genau kenne und wisse, wie dick er auftragen dürfe. Jawohl, Herr Aron Wassertrum! Es drückt mir fast das Herz ab, dass ich ihm nicht selbst sagen kann, wie unendlich dankbar ich ihm bin und beschwöre Sie, Meister, verraten Sie ihm niemals, als ich hier war und ihnen alles erzählt habe. Ich weiß, die Selbstsucht der Menschen hat ihn verbittert und tiefes, unheilbares, ach, leider nur zu gerechtfertigtes Misstrauen in seine Brust gepflanzt. Ich bin Seelenarzt, aber auch mein Gefühl sagt mir, es ist am besten, Herr Wassertrum erfährt nie, auch aus meinem Munde nicht, wie hoch ich von ihm denke. Es hieße, dass Zweifel in sein unglückliches Herz säen und das sei fern von mir, lieber soll er mich für undankbar halten. Meister Pernhard, ich bin selbst ein unglücklicher und weiß von Kindesbeinen an, was es heißt, einsam und verlassen in der Welt zu stehen. Ich kenne nicht einmal den Namen meines Vaters. Auch mein Mütterlein habe ich von Angesicht zu Angesicht gesehen. Sie muss frühzeitig gestorben sein. Charusex Stimme wurde seltsam, geheimnisvoll und eindringlich. Und war, wie ich bestimmt glaube, eine jener tiefselisch angelegten Naturen, die nie sagen können, wie unendlich sie lieben und zu denen auch Herr Aron Wassertrum gehört. Ich besitze eine abgerissene Seite aus dem Tagebuch meiner Mutter. Ich trage das Blatt beständig auf der Brust und darin steht, dass sie meinen Vater, ob schon er hässlich gewesen sein soll, geliebt hat, wie wohl noch nie ein sterbliches Weib auf Erden einen Mann geliebt hat. Dennoch scheint sie es nie gesagt zu haben. Vielleicht aus ähnlichen Gründen, weshalb ich zum Beispiel Herrn Wassertrum nicht sagen könnte und wenn mir das Herz darüber bräche, was ich für ihn an Dankbarkeit fühle. Aber noch eins geht aus dem Tagebuch Blatt hervor, wenn ich es auch nur erraten kann, denn die Sätze sind fast unleserlich vor Tränenspuren. Mein Vater, wer auch immer er gewesen war, sein Andenken möge vergehen im Himmel und auf Erden, muss scheuslich an meiner Mutter gehandelt haben. Charusex fiel plötzlich auf die Knie, dass der Boden trönte und schrie in so markerschütternden Tönen, dass ich nicht wusste, spielte er noch immer Komödie oder war er wahnsinnig geworden? Du allmächtiger, dessen Name der Mensch nicht aussprechen soll, hier auf meinen Knien liege ich vor dir, verflucht, verflucht, verflucht sei mein Vater in alle Ewigkeit. Er bis die letzten Worte färmlich in zwei und horchte eine Sekunde lang mit aufgerissenen Augen. Dann feigste er wie der Satan. Mir schien es, als hätte Wasser drum nebenan leise gestöhnt. Verzeihen Sie, Meister, fuhr Charusex nach einer Pause mit mimenhaft erstickter Stimme fort. Verzeihen Sie, dass es mich übermand hat, aber es ist mein Gebet von früh und spät, der allmächtige Möge es fügen, dass mein Vater wer immer er auch sein Möge der einst das hässlichste Ende nehme, das sich ausdenken lässt. Ich wollte unwillkürlich etwas erwidern, allein Charusex unterbrach mich rasch. Doch jetzt, Meister Pernhard, komme ich zu der Bitte, die ich Ihnen vorzutragen habe. Herr Wassertrum besaß einen Schützling, den er über die Maßen ins Herz geschlossen hatte. Es dürfte ein Neffe von ihm gewesen sein. Es heißt sogar, es sei sein Sohn gewesen. Aber ich will es nicht glauben, denn sonst hätte er doch den selben Namen getragen. In Wirklichkeit aber hieß er Wassuri, Doktor Theodor Wassuri. Die Tränen treten mir in die Augen, wenn ich ihn im Geiste vor mir sehe. Ich war ihm aus ganzer Seele zugetan, als hätte mich ein unmittelbares Band der Liebe und Verwandtschaft mit ihm verknüpft. Charusex schluchzte, als könne er vor Ergriffenheit kaum weitersprechen. Ach, daß dieser Edeling von der Erde gehen mußte. Ach, ach, was auch der Grund gewesen sein mag, ich habe ihn nie erfahren. Er hat sich selbst den Tod gegeben. Und ich war unter denen, die zu Hilfe gerufen wurden. Ach, ach zu spät, zu spät, zu spät. Und als ich dann allein am Totenlager stand und seine kalte, bleiche Hand mit Küssen bedeckte, da, warum soll ich es nicht eingestehen, Meister Pernhard, es war ja doch kein Diebstahl, da nahm ich eine Rose von der Brust der Leiche und eignete mir das Flechchen an, mit dessen Inhalt der Unglückliche seinem blühenden Leben ein selles Ende bereitet hatte. Charussec zog eine Medizinflasche hervor und fuhr Beben fort. Beides lege ich hier auf ihren Tisch. Die verdorhte Rose und die Fiole, sie waren mir ein Andenken an einen dahin gegangenen Freund. Wie oft in Stunden innerer Verlassenheit, wenn ich mir den Tod herbei wünschte in der Einsamkeit meines Herzens und der Sehnsucht nach meiner toten Mutter, spielte ich mit diesem Flechchen, es gab mir einen seligen Trost zu wissen, ich brauchte nur die Flüssigkeit auf ein Tuch zu gießen und einzuatmen und schwebte schmerzlos hinüber in die Gefilde, wo mein lieber guter Theodor ausruht von den Mühsalen unseres Jammer-Tals. Und nun bitte ich Sie, hoch verehrter Meister und deswegen bin ich hergekommen, nehmen Sie beides und bringen Sie es Herrn Wassertrum. Sagen Sie, Sie hätten es von jemandem bekommen, dem Doktor Wassery nahestand, dessen Namen Sie jedoch gelobt hätten, nie zu nennen, vielleicht von einer Dame. Er wird es glauben und es wird ihm ein Andenken sein, wie es ein teures Andenken für mich war. Das soll mein heimlicher Dank sein, den ich ihm gebe. Ich bin arm und es ist alles, was ich habe und es macht mich froh zu wissen, beides wird jetzt ihm gehören und dennoch ahnt er nicht, dass ich der Geber bin. Es liegt darin zugleich auch für mich etwas Unendlich Süßes. Und jetzt leben Sie wohl, teurer Meister und seien Sie im Voraus viel tausend Mal bedankt. Er hielt meine Hand fest, zwingerte und flüsterte mir, als ich immer noch nicht verstand, kaum hörbar etwas zu. Warten Sie, Herr Charosec, ich werde Sie ein Stückchen hinunter begleiten, sagte ich mechanisch die Worte nach, die ich von seinen Lippen las und ging mit ihm hinaus. Auf dem finsteren Treppenabsatz im ersten Stock blieben wir stehen und ich wollte mich von Charosec verabschieden. Ich kann mir denken, was Sie mit der Komödie bezweckt haben. Sie, Sie wollen, dass ich Wassertrum mit dem Fläschchen vergiftet? Ich sagte es ihm ins Gesicht. Freilich gab Charosec aufgeräumt zu. Und dazu glauben Sie, werde ich meine Hand bieten? durchaus nicht nötig. Aber ich sollte Wassertrum doch die Flasche bringen, sagten sie vorhin. Charosec schüttelte den Kopf. Wenn Sie jetzt zurückgehen, werden Sie sehen, dass er sie bereits eingesteckt hat. Wie können Sie das nur annehmen, fragte ich erstaunt. Ein Mensch wie Wassertrum wird sich niemals umbringen, ist viel zu feig dazu, handelt nie aus blödslichem Impulsen. Da kennen Sie das schleichende Gift der Suggestion nicht, unterbrach mich Charosec ernst. Hätte ich in alltäglichen Worten geredet, würden Sie vielleicht recht behalten. Aber auch den kleinsten Tonfall habe ich vorher berechnet. Nur das widerlichste Pathos wirkt auf solche Hunsvötter. Glauben Sie mir. Sein Minenspiel bei jedem meiner Sätze hätte ich Ihnen hinzeichnen können. Kein Kitsch, wie es die Maler nennen, ist niederträchtig genug, als das er nicht der bis ins mag verlogenen Menge Tränen entlockte. Sie ins Herz trifft. Glauben Sie denn, man hätte nicht längst sämtliche Theater mit Feuer und Schwert ausgetilgt, wenn es anders wäre? An der Sentimentalität erkennt man die Kanalle. Tausend arme Teufel können verhungern, da wird nicht geweint. Aber wenn ein Schminkkameel auf der Bühne als Bauerntrampel verkleidet, die Augen vertret, dann heulen sie wie die Schlosshunde. Wenn Väterchen Wassertrum vielleicht auch morgen vergessen hat, was ihm so eben noch Herzensjahre kostete, jedes meiner Worte wird wieder in ihm lebendig werden, wenn die Stunden reifen, wo er sich selber unendlich bedauernswert vorkommt. In solchen Momenten des großen Misereres bedarf es bloß eines leichten Anstoßes. Und für den werde ich sorgen. Und selbst die feigste Pfote greift nach dem Gift. Es muss nur zur Hand sein. Theodorchen hätte wahrscheinlich auch nicht zugekrabscht, wenn ich es ihm nicht so bequem gemacht hätte. »Scharuseck, Sie sind ein furchtbarer Mensch!« rief ich entsetzt. »Empfinden Sie denn gar kein?« Er hielt mir schnell den Mund zu und drängte mich in eine Mauernische. »Stil, da ist er!« Mit taumelten Schritten, sich an der Wand stützend, kam Wassertrum die Stiege herunter und wankte an uns vorüber. »Scharuseck schüttelte mir flüchtig die Hand und schlich ihm nach. Als ich in mein Zimmer zurückgekehrt war, sah ich, daß die Rose und das Flächchen verschwunden waren und an ihrer Stelle die goldene zerbeulte Uhr des Trödlers auf dem Tisch lag. Acht Tage müsse ich warten, ehe ich mein Geld bekommen könne. Das sei die übliche Kündigungsfrist, hatte man mir auf der Bank gesagt. Man solle den Direktor holen, denn ich sei in größter Eile und Gedächte in einer Stunde abzureisen, hatte ich eine Ausrede gebraucht. Er sei nicht zu sprechen und könne an den Geplogenheiten der Bank auch nichts ändern, hieß es, und ein Kerl mit einem Glasauge, der zugleich mit mir an den Schalter getreten war, hatte darüber gelacht. Acht graue, furchtbare Tage auf den Tod sollte ich also warten. Wie ein Zeitraum ohne Ende kam es mir vor. Ich war so niedergeschlagen, daß ich mir gar nicht bewusst wurde, wie lange ich schon vor der Tür eines Café-Hauses auf und niedergeschritten sein mochte. Endlich trat ich ein, bloß um den wiederwertigen Kerl mit dem Glasauge loszuwerden, der mir von der Bank her nachgekommen war und sich immer in meiner Nähe hielt und, wenn ich ihn anblickte, sofort auf dem Boden herum suchte, als habe er etwas verloren. Er hatte einen hellkarierten, viel zu engen Rock an und schwarze, speckklänzende Hosen, die ihm wie Säcke um die Beine schlotteten. Auf seinem linken Stiefel war ein eifermiger, gewölbter Lederflecken aufgesteppt, daß es aussah, als trüge er darunter einen Siegelring auf der Seehe. Kaum hatte ich mich niedergesetzt, kam auch er herein und ließ sich an einem Nebentisch nieder. Ich glaubte, er wollte mich anbetteln und suchte nach meinem Portemonnaie, da sah ich einen großen Brillanten an seinem wohlstigen Metzgerfinger aufblitzen. Stunden und Stunden saß ich in dem Café-Haus und glaubte vor reiner Nervosität wahnsinnig werden zu müssen. Aber wohin sollte ich gehen? Nach Hause? herumschlendern? Eines schien mir grässlicher als das andere. Die veratmete Luft, das ewige, alberne Klappern der Billardkugeln, das trockene, unaufföllige, gerausbar eines halbblinden Zeitungstigers mir gegenüber, ein storchbeiniger Zollbeamter, der abwechselnd in der Nase bohrte und sich mit gelben Zigarettenfingern vor einem Taschenspiegel den Schnurbad kämmte, ein braunsamtenes Gebrudel ekelhafter schwitzender, schnatternder Italiener um den Kartentisch in der Ecke, die bald unter Gellem kreischen, ihre Trumfe mit dem Faustknochel aufschlugen, bald unter Brecherscheinungen ins Zimmer spuckten und das alles in den Wandspiegeln doppelt und dreifach sehen zu müssen. Es zog mir langsam das Blut aus den Adern. Es wurde allmählich dunkel und ein plattfußiger, knieweicher Kellner tastete mit einer Stange nach den Gaslüstern, um sich endlich Kopfschütteln zu überzeugen, dass sie ihn nicht brennen wollten. So oft ich das Gesicht wand, immer begegnete ich dem schielenden Wolfsblick des Glasäugigen, der sich dann jedes Mal rasch hinter einer Zeitung versteckte oder seinen schmutzigen Schnurbad in eine längst ausgetrunkene Kaffeetasse tauchte. Er hatte einen steifen, runden Hut tief aufgestülpt, und ihm die Ohren fast waagerecht abstanden, machte aber keine Mine aufzubrechen. Es war nicht mehr auszuhalten. Ich zahlte und ging. Wie ich die Glastür hinter mir zumachen wollte, nahm mir jemand die Klinke aus der Hand. Ich drehte mich um. Wieder der Kerl! Ärgerlich wollte ich nach links biegen, in der Richtung der Judenstadt, da drängte er sich an meine Seite und hinderte mich daran. Da hört sich denn doch alles auf, schrie ich ihn an. Nach rechts geht's, sagte er kurz. Was soll das heißen? Er fixierte mich frech. Sie sind der Pernat? Sie wollen wahrscheinlich sagen Herr Pernat. Er lachte nur hämisch. Als dann keine Faxen jetzt, sie garen sie mit. Ja, sind sie denn toll? Wer sind sie denn eigentlich, fuhr ich auf. Er gab keine Antwort, schlug seinen Rock zurück und zeigte vorsichtig auf einen abgeschabten Blechadler, der am Futter festgesteckt war. Ich begriff. Der Verlot war Geheimpolizist und verhaftete mich. So sagen sie doch um Himmels Willen, was ist denn los? Sie werden sich schon erfahren, auf dem Departement, erwiderte er grob. Aller machst jetzt. Ich schlug ihm vor, ich wollte einen Wagen nehmen. Nix da. Wir gingen zur Polizei. Ein Jondarm führte mich vor eine Tür. Alois Otschin, Polizeirat, laß ich auf der Porzellantafel. Sie können sich eintreten, sagte der Jondarm. Zwei schmierige Schreibtische mit Meterhohen aufsetzen, standen einander gegenüber. Ein paar verkrakste Stühle dazwischen. Das Bild des Kaisers an der Wand, ein Glas mit Goldfischen auf dem Fensterbrett. Sonst nichts im Zimmer. Ein Klumpfuß und daneben ein dicker Filzschuh unter zerfransten grauen Hosen hinter dem linken Schreibpult. Ich hörte rascheln. Der Jondarm murmelte ein paar Worte in bömischer Sprache und gleich darauf tauchte der Herr Polizeirat aus dem rechten Schreibtisch auf und trat vor mich hin. Er war ein kleiner Mann mit grauem Spitzbad und hatte die sonderbare Manier, bevor er anfing zu reden, die Zähne zu fletschen wie jemand, der in grelles Sonnenlicht schaut. Dabei kniff er die Augen hinter den Brillengläsern zusammen, was ihm den Ausdruck furchterregender Niedertracht verlieh. Sie heißen Atenasius Pernat und sind, er blickte auf ein Blatt Papier, auf dem nichts stand, Gemenschneider. Sofort kam Leben in den Klumpfuß unter dem anderen Schreibtisch. Er wetzte sich an dem Stuhlbein und ich hörte das Rauschen einer Schreibfeder. Ich bejarte, Pernat, Gemenschneider. No, da sind wir ja gleich beisammen, Herr Pernat. Jawohl, Pernat, Jawohl ja. Der Herrpolizeirat war mit einem Schlag von erstaunlicher Liebenswürdigkeit, als hätte er die erfreulichste Nachricht von der Welt bekommen. Streckte mir beide Hände entgegen und bemühte sich in lächerlicher Weise, die Mine eines Biedermanns aufzusetzen. Also, Herr Pernat, erzählen Sie mir einmal, was treiben Sie so den ganzen Tag? Ich glaube, daß sie das nichts angeht, Herr Ochin, antwortete ich kalt. Er kniff die Augen zusammen und wartete einen Moment und fuhr dann blitzschnell los. Seit wann hat die Gräfin ihr Verhältnis mit dem Savioli? Ich war auf etwas Ähnliches gefasst gewesen und zuckte nicht mit der Wimper. Er suchte mich geschickt, durch Kreuz und Querfragen in Widersprüche zu verwickeln, aber so sehr mir auch vor Entsetzen das Herz im Halse schlug, ich verriet mich nicht und kam immer wieder darauf zurück, daß sich den Namen Savioli nie gehört hätte, mit Angelina von meinem Vater her befreundet sei und daß sie schon öfter Kameen bei mir bestellt habe. Ich fühlte trotzdem genau, daß der Polizeirat mir ansah, wie ich ihn belog und innerlich schäumte vor Wut, nichts aus mir herausbekommen zu können. Er dachte eine Weile nach, dann zog er mich am Rock dicht an sich, er deutete warnend mit dem Daumen auf den linken Schreibtisch und flüsterte mir ins Ohr. Atenasius, ihr seliger Vater war mein bester Freund, ich will sie retten Atenasius. Sie müssen mir alles sagen über die Gräfin, hören sie, alles. Ich begriff nicht, was das bedeuten sollte. Was meinen sie damit, sie wollen mich retten, fragte ich laut. Der Klumpfus stampfte ärgerlich auf den Boden. Der Polizeirat wurde asch grau im Gesicht vor Hass, zog die Lippenempor, wartete. Ich wußte, daß er gleich wieder losspringen würde. Seinen Verblüffungssystem erinnerte mich an Wassertrum und wartete ebenfalls. Saar, daß ein Boxgesicht, der Inhaber des Klumpfuses, lauernd hinter dem Schreibpult auftauchte. Dann schrie mich der Polizeirat plötzlich gelend an. Mörder! Ich war sprachlos vor Verblüffung. Missmutig zog sich das Boxgesicht wieder hinter sein Pult zurück. Auch der Herr Polizeirat schien ziemlich betreten über meine Ruhe, versteckte es aber geschickt, indem er einen Stuhl herbeizog und mich aufforderte, Platz zu nehmen. Sie verweigern also über die Gräfin, die von mir gewünschte Auskunft zu geben, Herr Pernat? Ich kann sie nicht geben, Herr Polizeirat, wenigstens nicht in dem Sinne, wie sie erwarten. Erstens kenne ich niemanden namens Savioli und dann bin ich felsenfest überzeugt, daß es eine Verleumdung ist, wenn man der Gräfin nachsagt, sie hintergehe ihren Gatten. Sind sie bereit, das zu beeiden? Mir stockte der Atem. Ja, jederzeit. Gut. Hm. Eine längere Pause entstand, während der der Polizeirat angestrengt nachzukrübeln schien. Als er mich wieder anblickte, lag ein komödienhafter Zug von Schmerzlichkeit in seiner Fratze. Unwillkürlich musste ich an Charuseck denken, wie er mit drenenerstickter Stimme anfing. Mir können sie es doch sagen, Athanasius, mir, dem alten Freund ihres Vaters, mir, der sie auf den Armen getragen hat. Ich konnte das Lachen kaum verbeißen, er war höchstens zehn Jahre älter als ich. Nicht war Athanasius, es war Notwehr. Das Bockgesicht erschien abermals. Was war Notwehr, fragte ich verständnislos. Das mit dem Zottmann, schrie mir der Polizeirat, einen Namen ins Gesicht. Das Wort traf mich wie ein Dolstich. Zottmann! Zottmann! Die Uhr! Der Name Zottmann stand doch in der Uhr eingraviert. Ich fühlte, wie mir alles Blut zum Herzen strömte. Der grauenhafte Wasser drum hatte mir die Uhr gegeben, um den Verdacht des Mordes auf mich zu lenken. Sofort warf der Polizeirat die Maske ab, fletschte die Zähne und kniff die Augen zusammen. Sie gestehen also den Mord ein, Pernat? Das ist alles ein Irrtum, ein entsetzlicher Irrtum. Um Gottes Willen hören Sie mich an. Ich kann Ihnen erklären, Herr Polizeirat, schrie ich. Werden Sie mir jetzt alles mitteilen in Bezug auf die Frau Gräfin? unterbrach er mich rasch. Ich mache Sie aufmerksam. Sie verbessern Ihre Lage damit. Ich kann nicht mehr sagen, als bereits geschehen. Die Gräfin ist unschuldig. Er bisst die Zähne zusammen und wandt sich an das Boxgesicht. Schreiben Sie, also Pernat gesteht den Mord, an dem Versicherungsbeamten Karl Zottmann ein. Mich packte eine besinnungslose Wut. Sie Polizei-Kanalje, brüllte ich, was unterstehen Sie sich? Ich suchte nach einem schweren Gegenstand. Im nächsten Augenblick hatten mich zwei Schutzleute gepackt und mir Handschellen angelegt. Der Polizeirat blähte sich jetzt wie ein Hahn auf dem Mist. Und die Uhr da? Er hielt plötzlich die verbeulte Uhr in der Hand. Hat der unglückliche Zottmann noch gelebt, als Sie ihn beraubten oder nicht? Ich war wieder ganz ruhig geworden und gab mit klarer Stimme zu Protokoll. Die Uhr hat mir heute Vormittag der Trödler Aron Wassertrum geschenkt. Ein wieherndes Gelächter brach los und ich sah, wie der Klumpfuß und der Filzpantoffel mitsammeln einen Freudentanz unter dem Schreibtisch aufführten. Ende von Kapitel 15. Kapitel 16 von der Golem Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Der Golem von Gustav Meiring Kapitel 16 Qual Die Hände gefesselt, hinter mir ein Gendarm mit aufgepflanztem Bionett, musste ich durch die abendlich beleuchteten Straßen gehen. Gassenjungen zogen in Scharen Jolend links und rechts mit, Weiber rissen die Fenster auf und troten mit Kochlöffeln herunter und schimpften hinter mir rein. Schon von weitem sah ich den massigen Steinwürfel des Gerichtsgebäudes mit der Inschrift auf dem Giebel herannahen. Die strafende Gerechtigkeit ist die Beschirmung aller Braven. Dann nahm ich ein riesiges Tor auf und ein Flurzimmer, in dem es nach Küche stank. Ein vollbärtiger Mann mit Säbel, Beamtenrock und Mütze, Barfuß und die Beine in Langen und die Knöchel zusammengebundenen Unterhosen stand auf, stellte die Kaffeemühle, die ihr zwischen den Knien hielt, weg und befahl mir, mich auszuziehen. Dann visitierte er meine Taschen, nahm alles heraus, was sich darin befand und fragte mich, ob ich Wanzen hätte. Als ich verneinte, zog er mir die Ringe von den Fingern und sagte, es sei gut, ich könne mich wieder ankleiden. Man führte mich mehrere Stockwerke hinauf und Durchgänge, in denen vereinzelt große, graue, verschließbare Kisten in den Fensternischen standen. Eiserne Türen mit Riegelstangen und kleinen, vergitterten Ausschnitten über jedem eine Gasflamme zogen sich in ununterbrochener Reihe die Wand entlang. Ein hünenhafter, soldatisch aussehender Gefangenenwerter, das erste ehrliche Gesicht seit Stunden, sperrte eine der Türen auf, schob mich in eine dunkle, schrankartige, pestilenzisch stinkende Öffnung und Schloss hinter mir ab. Ich stand in vollkommener Finsternis und tapte mich zurecht. Mein Bein stieß an einen Blechkübel. Endlich erwischte ich, der Raum war so eng, dass ich mich kaum umdrehen konnte, eine Klinke und stand in einer Zelle. Je zwei und zwei Britzen mit Strohsäcken an den Mauern. Der Durchgang dazwischen nur einen Schritt breit. Ein Quadratmeter Gitterfenster, hoch oben in der Querwand, ließ den Mattenschein des Nachthimmels herein. Unerträgliche Hitze, vom Geruch alter Kleider verpestete Luft, erfüllte den Raum. Als ich meine Augen an die Dunkelheit gewöhnt hatte, sah ich, dass auf drei der Britzen, die vierte war leer, Menschen in grauen Sträflingskleidern saßen, die Arme auf die Knie gestützt und die Gesichter in den Händen vergraben. Keiner sprach ein Wort. Ich setzte mich auf das leere Bett und wartete. Wartete, wartete. Eine Stunde zwei, drei Stunden. Wenn ich draußen einen Schritt zu hören, glaubte, fuhr ich auf. Jetzt, jetzt kam man mich holen, um mich dem Untersuchungsrichter vorzuführen. Jedes Mal war es eine Täuschung gewesen. Immer wieder verloren sich die Schritte auf dem Gang. Ich riss mir den Kragen auf, glaubte, ersticken zu müssen. Ich hörte, wie eingefangener nach dem anderen sich echt sind ausstreckte. Kann man das Fenster da oben nicht aufmachen, fragte ich, voll Verzweiflung laut in die Dunkelheit hinein? Ich erschrak fast vor meiner eigenen Stimme. Es geht nicht, antwortete es mirisch von einem der Strohsäcke herüber. Ich tastete trotzdem mit der Hand an der Schmalwand entlang. Ein Brett in Brusthöhe verlief quer hin. Zwei Wassergrüge, Stücke von Brot rinden. Mühsam kletterte ich hinauf, hielt mich an den Gitterstäben und presste das Gesicht in die Fensterritzen, um wenigstens etwas frische Luft zu atmen. So stand ich, bis mir die Knie zitterten. Eintöniger, schwarz-grauer Nachtnebel vor meinen Augen. Die kalten Eisenstäbe schwitzten. Es musste bald Mitternacht sein. Hinter mir hörte ich Schnarchen. Nur einer schien nicht schlafen zu können. Er warf sich hin und her auf dem Strohsack und stöhnte manchmal halblaut auf. Wollte denn der Morgen nicht endlich kommen? Da, es schlug wieder. Ich zählte mit beben den Lippen. Eins, zwei, drei. Gott sei Dank, nur noch wenige Stunden, dann mußte die Dämmerung kommen. Es schlug weiter. Vier, fünf. Der Schweiß trat mir auf die Stirn. Sechs, sieben. Es war elf Uhr. Erst eine Stunde war vergangen, seit ich das letzte Mal hatte Schlagen hören. Allmählich legten sich meine Gedanken zurecht. Wassertrum hatte mir die Uhr des vermissten Zottmann zugespielt, um mich in Verdacht zu bringen, einen Mord begangen zu haben. Er mußte also selbst der Mörder sein. Wie hätte er sonst in den Besitz der Uhr kommen können? Würde er die Leiche irgendwo gefunden und dann erst beraubt haben, hätte er sich bestimmt die tausend Gulden Belohnung geholt, die für die Entdeckung des Vermissten öffentlich ausgesetzt waren. Das konnte aber nicht sein. Die Plakate klebten noch immer an den Straßenecken, wie ich deutlich auf meinem Weg ins Gefängnis gesehen hatte. Dass der Trödler mich angezeigt haben mußte, war klar. Ebenso, dass er mit dem Polizeirad, wenigstens was Angelina betraf, unter einer Decke steckte. Wozu sonst das Verhör wegen Savioli? Allerdings ging daraus hervor, dass Wassertrum Angelinas Briefe noch nicht in Händen hatte. Ich grübelte nach. Mit einem Schlag stand alles mit entsetzlicher Deutlichkeit vor mir, als wäre ich selbst dabei gewesen. Ja, nur so konnte es sein. Wassertrum hatte meine eisene Kassette, in der er Beweise vermutete, heimlich an sich genommen, als er gerade mit seinen Polizeikomplizen meine Wohnung durchstöberte. Konnte sie nicht sogleich öffnen, da ich den Schlüssel bei mir trug und war, vielleicht gerade jetzt daran, sie in seiner Höhle aufzubrechen. In wahnsinniger Verzweiflung schüttelte ich an den Gitterstäben, sah Wassertrum im Geiste vor mir, wie er in Angelinas Briefen wühlte. Wenn ich nur Charuseck benachrichtigen könnte, daß er Savioli wenigstens rechtzeitig warnen ging. Einen Augenblick klemmerte ich mich an die Hoffnung, meine Verhaftung müsse bereits wie ein Lauffeuer in der Judenstadt bekannt geworden sein, und ich vertraute auf Charuseck wie auf einen rettenden Engel. Gegen seine infernalische Schlauheit kam der Trötler nicht auf. Ich werde ihn in genau der Stunde an der Gurgel haben, in der er Dr. Savioli an den Hals will, hatte Charuseck schon einmal gesagt. In der nächsten Minute wieder verwarf ich alles und eine wilde Angst packte mich, wie wenn Charuseck zu spät kam. Dann war Angelina verloren. Ich biss mir die Lippen blutig und zerkrelte mir die Brust aus Reue, daß ich die Briefe damals nicht sofort verbrannt hatte. Ich schur es mir zu, Wassertrum noch in derselben Stunde aus der Welt zu schaffen, wo ich wieder auf freiem Fuß sein würde. Ob ich von eigener Hand starb oder am Galgen, was lag mir daran? Dass der Untersuchungsrichter meinen Worten glauben würde, wenn ich ihm die Geschichte mit der Uhr plausibel machte, ihm von Wassertrums Drohungen erzählte, keinen Augenblick zweifelte ich daran. Bestimmt mußte ich schon morgen frei sein, zumindest würde das Gericht auch Wassertrum wegen Mordverdachts verhaften lassen. Ich zählte die Stunden und betete, daß sie rascher vergehen möchten, starte hinaus in den schwarzlichen Dunst. Nach unsäglich langer Zeit fing es endlich an, heller zu werden. Zuerst wie ein dunkler Fleck, dann immer deutlicher, tauchte ein kupfernes riesiges Gesicht aus dem Nebel, das Zifferplatt einer alten Turmuhr. Doch die Zeiger fehlten. Neuerliche Qual. Dann schlug es fünf. Ich hörte, wie die Gefangenen erwachten und gähnend eine Unterhaltung in böhmischer Sprache führten. Eine Stimme kam mir bekannt vor. Ich drehte mich um, stieg von dem Brett herunter und sah den platternarbigen Leusar auf der Britsche gegenüber der meinigen Sitzen und mich verwundert anstarren. Die beiden anderen waren Gesellen mit verwegenen Gesichtern und mußterten mich geringschätzig. Die froh dannt was, fragte der eine halblaut seinen Kameraden und stieß ihn mit dem Ellenbogen an. Der Gefragte prummte irgendetwas verächtlich, kramte in seinem Strohsack, holte ein schwarzes Papier hervor und legte es auf den Boden. Dann schüttete er aus dem Krug ein wenig Wasser darauf, kniete nieder, bespiegelte sich darin und kämmte sich mit den Fingern das Haar in die Stirn. Hierauf trocknete er das Papier mit zärtlicher Sorgfalt ab und versteckte es wieder unter der Britsche. Panpernat, panpernat, mummelte Leusar dabei beständig mit aufgerissenen Augen vor sich hin, wie jemand, der ein Gespenst zieht. Die Herrschaften kennen einand, wie ich bemerke, sagte der Ungekämmte, dem dies auffiel, in dem geschraubten Dialekt deines tschechischen Wieners und machte mir spöttisch eine halbe Verbeugung. Erlaubens mich vorzustellen. Wosatka heißt mein Name. Der schwarze Wosatka, Brandstiftung, setzte er eine halbe Octave tiefer stolz hinzu. Der Frisierte spuckte zwischen den Zähnen durch, blickte mich eine Weile verächtlich an, deutete sich dann auf die Brust und sagte lakonisch, Einbruch. Ich schwieg. No, zwängs woß für einen Verdacht sind Sie hier, Herr Graf, fragte der Wiener nach einer Pause. Ich überlegte einen Moment, dann sagte ich ruhig, wegen Raubmord. Die beiden fuhren verblüfft auf, der spöttische Ausdruck auf ihren Gesichtern machte eine mine grenzenloser Hochachtung Platz und sie riefen fast wie aus einem Munde, Respekt, Respekt! Als sie sahen, dass sich keine Notiz von ihnen nahm, zogen sie sich in die Ecke zurück und unterhielten sich flüstern miteinander. Einmal stand der Frisierte auf, kam zu mir, prüfte schweigend die Muskeln meines Oberarms und ging dann kopfschütteln zu seinem Freund zurück. Sie sind doch auch unter dem Verdacht hier den Zottmann ermordet zu haben, fragte ich Leusa unauffällig. Er nickte. Ja, schon lang. Wieder vergingen einige Stunden. Ich schloss die Augen und stellte mich schlafend. Herr Pernhardt, Herr Pernhardt, hörte ich plötzlich ganz leise Leusers Stimme. Ja, ich tat, als erwachte ich. Herr Pernhardt, bitte entschuldigen Sie, bitte wissen Sie nicht, was die Rosina macht? Ist sie zu Hause? stotterte der arme Bursche. Er tat mir unendlich leid, wie er mit seinen entzündeten Augen an meinen Lippen hing und vor Aufregung die Hände verkrampfte. Es geht ihr gut. Sie ist jetzt Kellnerin beim alten Ungeld, lock ich. Ich sah, wie er erleichtert aufatmete. Zwei Sträflinge hatten auf einem Brett Blechtöpfe mit heißem Wurst absurd Stumm herein gebracht und drei davon in die Zelle gestellt. Dann knallten nach einigen Stunden abermals die Riegel und der Aufseher führte mich zum Untersuchungsrichter. Mir schlotterten die Knie vor Erwartung, als wir trepp auf, trepp abschritten. Glauben Sie, es ist möglich, dass ich heute noch freigelassen werde? fragte ich den Aufseherbeklommen. Ich sah, wie er ein mitleidiges Lächeln unterdrückte. Hm, heute noch. Hm, Gott, möglich ist ja alles. Mir wurde eiskalt. Wieder las sich eine Porzellantafel an einer Tür und einen Namen. Karl Friedrich Leisetreter, Untersuchungsrichter. Wieder ein schmuckloses Zimmer und zwei Schreibpulte mit Meterhohen aufsetzen. Ein alter, großer Mann mit weißem, geteiltem Vollbad, schwarzem Gerok, roten, wulstigen Lippen, knarrenden Stiefeln. Sie sind Herr Pernhardt? Jawohl. Gammenschneider? Jawohl. Zelle Nummer 70? Jawohl. Das Mordes an Zottmann verdächtig? Ich bitte, Herr Untersuchungsrichter, das Mordes an Zottmann verdächtig? Wahrscheinlich, wenigstens vermute ich es, aber geständig? Was soll ich denn gestehen, Herr Untersuchungsrichter? Ich bin doch unschuldig. Geständig? Nein. Dann verhänge ich untersuchungshaft über Sie. Führen Sie den Mann hinaus, gefangenen Werter. Bitte, so hören Sie mich doch an, Herr Untersuchungsrichter, ich muss unbedingt heute noch zu Hause sein, ich habe wichtige Dinge zu veranlassen. Hinter dem zweiten Schreibtisch meckerte jemand. Der Herr Baron schmunzelte. Führen Sie den Mann hinaus, gefangenen Werter. Tag um Tag schlichter hin, Woche um Woche, und immer noch saß ich in der Zelle. Um zwölf Uhr durften wir täglich hinunter in den Gefängnishof und mit anderen Untersuchungsgefangenen und Sträflingen zu zweit 40 Minuten im Kreise herumgehen auf der nassen Erde. Miteinander zu reden war verboten. In der Mitte des Platzes stand ein kaler, sterbender Baum, in dessen Rinder ein ovales Glasbild der Mutter Gottes eingewachsen war. An den Mauern wuchsen kümmerliche Likusterstauden, die Blätter fast schwarz vom fallenden Ruhs. Ring's um die Gitter der Zellen, aus denen zuweilen ein kitgraues Gesicht mit blutleeren Lippen herunterschaute. Dann ging's wieder hinauf in die gewohnten Krüfte zu Brot, Wasser und Wurst absurd und sonntags zu faulenden Linsen. Erst einmal war ich wieder vernommen worden. Ob ich Zeugen hätte, wie mir Herr Wassertrum angeblich die Uhr geschenkt habe. Ja, Herrn Schemaier-Hillel, das heißt nein, ich erinnerte mich, er war nicht dabei gewesen, aber Herr Charousek, nein, auch der war ja nicht dabei. Kurz also niemand war dabei? Nein, niemand war dabei, Herr Untersuchungsrichter. Wieder das Gemecker hinter dem Schreibtisch und wieder das Führen sie den Mann hinaus gefangenen Werter. Meine Besorgnis um Angelina war einer dumpfen Resignation gewichen. Der Zeitpunkt, wo ich um sie zittern musste, war vorüber. Entweder Wassertrums-Racheplan war längst geglückt oder Charousek hatte eingegriffen, sagte ich mir. Aber die Sorge um Miriam trieb mich jetzt fast zum Wahnsinn. Ich stellte mir vor, wie sie Stunde um Stunde darauf wartete, dass sich das Wunder erneuere, wie sie früh am Morgen, wenn der Bäcker kam, hinaus lief und mit bebenden Händen das Brot untersuchte, wie sie vielleicht um meinetwillen vor Angst verging. Oft in der Nacht peitschte es mich aus dem Schlaf, und ich stieg auf das Wandbrett und starte im Poer zu dem kupfernen Gesicht der Turmuhr und verzehrte mich in dem Wunsch. Meine Gedanken möchten zu Hillel dringen und ihm ins Ohr schreien, er solle Miriam helfen und sie erlösen von der Qual des Hoffens auf ein Wunder. Dann wieder warf ich mich auf das Stroh und hielt den Atem an, bis mir die Brust fast zersprang, um das Bild meines Doppelgängers vor mich zu zwingen, damit ich ihn zu ihr schicken könnte als einen Trost. Und einmal war er auch erschienen, neben meinem Lager mit den Buchstaben Schabrat, Zähre, Auer, Bocher, in Spiegel-Schrift auf der Brust. Ich wollte aufschreien vor Jubel, dass jetzt alles wieder gut würde, aber er war in den Boden versunken, noch eh ich ihm den Befehl geben konnte, Miriam zu erscheinen. Das ich sogar keine Nachricht bekam von meinen Freunden. Ob es denn verboten sei, einem Briefe zu schicken, fragte ich meine Zellengenossen. Sie wussten es nicht. Sie hätten noch nie welche bekommen. Allerdings wäre auch niemand da, der ihnen schreiben könnte, sagten sie. Der gefangenen Werter versprach mir, sich gelegentlich zu erkundigen. Meine Nägel waren rissig geworden vom Abbeißen und mein Haar verwildert, denn Schere, Kamm und Bürste gab es nicht, auch kein Wasser zum Waschen. Fast ununterbrochen kämpfte ich mit Brechreiz, denn der Wurst absurd war mit Soda gewürzt, statt mit Salz, eine Gefängnisvorschrift, um dem Überhandnehmen des Geschlechtstriebs vorzubeugen. Die Zeit verging in grauer, furchtbarer Eintönigkeit, trete sich im Kreis wie ein Rad der Qual. Da gab es die gewissen Momente, die jeder von uns kannte, wo plötzlich einer oder der andere aufsprang und stundenlang auf und nieder lief, wie ein wildes Tier, um sich dann wieder gebrochen auf die Britsche fallen zu lassen und stumpfsinnig weiter zu warten. Zu warten, zu warten. Wenn der Abend kam, zogen die Wanzen in Scharen gleich Ameisen über die Wände, und ich fragte mich erstaunt, warum denn der Kerl in Säbel und Unterhosen mich so gewissenhaft ausgeforscht habe, ob ich kein Ungeziefer hätte. Fürchtete man vielleicht im Landesgericht, es könne eine Kreuzung fremder Insektenrassen entstehen? Mittwoch Vormittags kam gewöhnlich ein Schweinskopfherein mit Schlapphut und zuckenden Hosenbeinen. Der Gefängnisarzt Doktor Rosenblatt und überzeugte sich, dass alle vor Gesundheit strotsten. Und wenn einer sich beschwerte, gleichgültig vorüber, so verschrieb er Zinksalbe zum Einreiben der Brust. Einmal kam auch der Landesgerichtspräsident. Ein hochgewachsener, parfümierter Hallunke der guten Gesellschaft, dem die gemeinsten Laster im Gesicht geschrieben standen und sah nach, ob alles in Ordnung sei, ob sich noch immer keiner der Hängtorbe, wie sich der Frisierter ausdrückte. Ich war auf ihn zugetreten, um ihm eine Bitte vorzutragen. Da hatte er einen Satz hinter den Gefängniswärter gemacht und mir einen Revolver vorgehalten. Was ich denn wolle, schrie er mich an. Ob Briefe für mich da seien, fragte ich höflich. Statt der Antwort bekam ich einen Stoß vor die Brust vom Herrn Doktor Rosenblatt, der gleich darauf das Weite suchte. Auch der Herr Präsident zog sich zurück und höhnte durch den Türausschnitt, ich solle lieber den Mord gestehen, eher bekehme ich in diesem Leben keine Briefe. Ich hatte mich längst an die schlechte Luft und die Hitze gewöhnt fröstelte beständig, selbst wenn die Sonne schien. Zwei der Gefangenen hatten schon einige Male gewechselt, aber ich achtete nicht darauf. Diese Woche waren es ein Taschendieb und ein Wegelagerer, das nächste Mal ein Falschmünzer oder ein Heller, die hereingeführt wurden. Was ich gestern erlebte, war heute vergessen. Gegen das Wühlen der Sorge um Miriam verblasten alle äußeren Begebenheiten. Nur ein Ereignis hat sich mir tiefer eingeprägt. Es verfolgte mich zuweilen als Zerrbild bis in den Traum. Ich hatte auf dem Wandbrett gestanden, um hinauf in den Himmel zu sterren. Da fühlte ich plötzlich, daß mich ein spitzer Gegenstand in die Hüftestach. Als ich nach sah, bemerkte ich, daß es die Pfeile gewesen war, die sich mir durch die Tasche zwischen Rock und Futter gebohrt hatte. Sie mußte schon lange dort gesteckt haben. Sonst hätte sie der Mann in der Flurstube gewiss bemerkt. Ich zog sie heraus und warf sie achtlos auf meinen Strohsack. Als ich dann herunter stieg, war sie verschwunden. Und ich zweifelte keinen Augenblick, daß nur Leuser sie genommen haben konnte. Einige Tage später holte man ihn aus der Zelle, um ihn einen Stock tiefer unterzubringen. Es dürfe nicht sein, daß zwei Untersuchungsgefangene, die desselben Verbrechens beschuldigt wären, wie er und ich, in der gleichen Zelle säßen, hatte der gefangenen Werter gesagt. Aus ganzem Herzen wünschte ich, es möchte dem armen Burschen gelingen, sich mithilfe der Pfeile zu befreien. Ende von Kapitel 16