 Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind in der Public Domain. Für mehr Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt besuchen Sie LibriVox.org. Die Elixiere des Teufels von ETA Hoffmann 17. Abschnitt Der Richter klingelte und gab dem hereintrittenden Gerichtsdiener leise einen Befehl. Bald darauf öffnete sich die Türe und wie durchbebt mich Schreck und Entsetzen, als ich den Vater Zyrillus eintreten sah. Der Richter fragt, kennen Sie diesen Mann? Nein, ich habe ihn früher niemals gesehen. Da heftete Zyrillus den starren Blick auf mich, dann trat er näher. Er schlug die Hände zusammen und rief laut, in dem Tränen ihm aus den Augen gewaltsam hervogvollen, um Christus Willen, wie muss ich dich wiederfinden, im Verbrechen teufelisch frevend. Bruder Medardus gehe in dich, bekenne, bereue. Gottes Langmut ist unendlich. Der Richter schien mit Zyrillus Rede unzufrieden. Er unterbrach ihn mit der Frage. Erkennen Sie diesen Mann für den Mönch Medardus aus dem Kapuziner Kloster in B? So war mir Christus Hilfe zur Seeligkeit, erwiderte Zyrillus. So kann ich nicht anders glauben, als dass dieser Mann trägt er auch weltliche Kleidung, jener Medardus ist, der im Kapuziner Kloster zu B unter meinen Augen nur wie zwar und die Weih er empfing. Doch hat Medardus das rote Zeichen eines Kreuzes an der linken Seite des Halses, und wenn dieser Mann, Sie bemerken, unterbrach der Richter den Mönch, sich zu mir wendend, dass man sie für den Kapuziner Medardus aus dem Kloster in B hält und dass man eben diesen Medardus schwerer Verbrechen halber angeklagt hat. Sind Sie nicht dieser Mönch, so wird es Ihnen leicht werden, dies da zu tun. Eben, dass jener Medardus ein besonderes Abzeichen am Halse trägt, welche Sie, sind Ihre Angaben richtig, nicht haben können, gibt Ihnen die beste Gelegenheit dazu. Entblößen Sie Ihren Hals. Es bedarf dessen nicht, erwiderte ich gefasst. Ein besonderes Verhängnis scheint mir die treueste Ähnlichkeit mit jenem angeklagten, mir gänzlich unbekannten Mönch Medardus gegeben zu haben. Denn selbst ein rotes Kreuzzeichen trage ich an der linken Seite des Halses. Dies war dem wirklich so. Jene Verwundung am Halse, die mir das diamantene Kreuz der Abtessin zugefügt, hatte eine rote, kreuzförmige Narbe hinterlassen, die die Zeit nicht vertilgen konnte. Entblößen Sie Ihren Hals. Wiederholte der Richter. Ich tat es, da schrie Zeryllus laut. Heilige Mutter Gottes, es ist es, es ist das rote Kreuzzeichen. Medardus, ach, Bruder Medardus, hast du denn ganz entsagt, dem ewigen Heil? Weinend und halbohnmächtig sank er in einen Stuhl. Was erwidern Sie auf die Behauptung dieses Erwürdigen Geistlichen? fragt der Richter. In dem Augenblick durchfuhr es mich wie eine blitzes Flamme. Alle Verzagtheit, die mich zu über Mannen drohte, war von mir gewichen. Ach, es war der Widersacher selbst, der mir zuflüsterte. Was vermögen diese Schwächlinge gegen dich, starken in Sinn und Geist? Soll Aurelia denn nicht dein werden? Ich fuhr heraus in wildem, höhnendem Trotz. Dieser Mönchter, der ohnmächtig im Stuhl liegt, ist ein schwachsinniger, blöder Kreis, der in toller Einbildung mich für irgendeinen verlaufenden Kapuziner seines Klosers hält, von dem ich vielleicht eine flüchtige Ähnlichkeit trage. Der Richter war bis jetzt in ruhiger Fassung geblieben, ohne Blick und Ton zu ändern. Zum ersten Mal verzog sich nun sein Gesicht zum Finstern durchbohrenden Ernst. Er stand auf und blickte mir scharf ins Auge. Ich muß gestehen. Selbst das Funkeln seiner Gläser hatte für mich etwas Unerträgliches, Entsetzliches. Ich konnte nicht weiterreden. Von innerer verzweifelnder Wut grimmig erfasst, die geballte Faust vor der Stirn schrieg laut auf. Aurelie. Was soll das? Was bedeutet der Name? fragte Richter heftig. Ein dunkles Verhängnis. Opfert mich dem schmachvollen Tode, sagte ich, dumpf. Aber ich bin unschuldig, gewiss, ich bin ganz unschuldig. Entlassen Sie mich. Haben Sie mitleiden. Ich fühle es, dass Wahnsinn mir durch Nerven und Adern zu toben beginnt. Entlassen Sie mich. Der Richter, wieder ganz ruhig geworden, diktierte dem Protokollführer vieles, was ich nicht verstand. Endlich las er mir eine Verhandlung vor, worin alles, was er gefragt und was ich geantwortet, so wie es, was ich mit Zeryllus zugetragen hatte, verzeichnet war. Ich musste meinen Namen unterschreiben. Dann forderte mich der Richter auf, irgendetwas polnisch und deutsch aufzuzeichnen. Ich tat es. Der Richter nahm das deutsche Blatt und gab es dem Part der Zeryllus, der sich unterdessen wieder erholt hatte mit der Frage in die Hände. Haben diese Schrift zu Geähnlichkeit mit der Hand, die ihr Klosterbruder Medardus schrieb? Es ist ganz genau seine Hand, bis auf die kleinsten Eigentümlichkeiten, erwiderte Zeryllus und wandte sich wieder zu mir. Er wollte sprechen, ein Blick des Richters wie es ihn zur Ruhe. Der Richter sah das von mir geschriebene polnische Blatt sehr aufmerksam durch, dann stand er auf, tradicht vor mir hin und sagte mit sehr ernstem, entscheidendem Ton, Sie sind kein Pole. Diese Schrift ist durchaus unrichtig, voller grammatischer und autografischer Fehler. Kein Nationalpole schreibt so, wäre er auch viel weniger wissenschaftlich ausgebildet, als sie es sind. Ich bin in Christianpo geboren, folglich allerdings ein Pole. Selbst aber in dem Fall, dass ich es nicht wäre, das geheimnisvolle Umstände mich zwingen, Stand und Namen zu verleugnen, so würde ich deshalb doch nicht der Kapuziner Medardus sein dürfen, der aus dem Klossee MB, wie ich glauben muss, entsprang. Ach, Bruder Medardus fiel Zeryllus ein, schickte Dich unser ehrwürdiger Priolionardus nicht im Vertrauen auf Deine Treue und Fräumigkeit nach Rom. Bruder Medardus, um Christus willen, verleugnen nicht länger auf gottlose Weise den Heiligen Stand dem Du entronnen. Ich bitte Sie uns nicht zu unterbrechen, sagte der Richter und fuhr dann sich zu mir wendend fort. Ich muss Ihnen bemerklich machen, wie die unverdächtige Aussage dieses ehrwürdigen Herrn die dringendste Vermutung bewirkt, dass sie wirklich der Medardus sind, für den man sie hält. Nicht verhehlen mag ich auch, dass man ihnen mehrere Personen entgegenstellen wird, die sie für jenen manch unzweifelhaft erkannt haben. Unter diesen Personen befindet sich eine, die sie treffen die Vermutungen ein, schwer fürchten müssen. Ja, selbst unter ihren eigenen Sachen hat sich manches gefunden, was den Verdacht wieder sie unterstützt. Endlich werden bald die Nachrichten über ihre vergebliche Familienumstände eingehen und die man die Gerichte in Posen ersucht hat. Alles dieses sage ich Ihnen offener, als es mein Amt gebietet, damit Sie sich überzeugen, wie wenig ich auf irgendein Kunstgriff rechne, Sie haben jene Vermutung Grund, zur Geständnis der Wahrheit zu bringen. Bereiten Sie sich vor, wie Sie sie wollen. Sind Sie wirklich jene angeklagte Medardus, so glauben Sie, dass der Blick des Richters die tiefste Verhüllung bald durchdringen wird. Sie werden dann auch selbst sehr genau wissen, welcher Verbrechen man sie anklagt. Sollten Sie dagegen wirklich der Leonhard von Kroczinski sein, für den Sie sich ausgeben, und ein besonderes Spiel der Natur, Sie, selbst rücksichtsbesonderer Abzeichen, jene Medardus ähnlich gemacht haben, so werden Sie selbst Leichtmittel finden, dies klar nachzuweisen. Sie schienen mir erst in einem sehr exaltierten Zustande. Schon deshalb brauche ich die Verhandlung ab. Indessen wollte ich Ihnen zugleich auch Raum geben zum reiflichen Nachdenken. Nach dem, was heute geschehen, kann es Ihnen an Stoff dazu nicht fehlen. Sie halten also meine Angaben durchaus für falsch. Sie sehen in mir den verlaufenden Medardus, so frage ich. Der Richter sagte mit einer leichten Verbeugung, Adieu, Herr von Kroczinski, und man brachte mich in den Kerker zurück. Die Worte ist es richt, dass durch Booten meinen Inriss wie Glühende stacheln. Alles, was ich vorgegeben, kam mir seicht und abgeschmackt vor. Die Person, die ich entgegengestellt werden und die ich so schwer zu fürchten haben sollte, eure hier sein musste, war nun zu klar. Wie sollte ich das ertragen? Ich dachte nach, was unter meinen Sachen wohl verdächtig sein könne, da fiel es mir schwer aufs Herz, dass ich noch aus jener Zeit meines Aufenthalts auf dem Schloss des Barons von F einen Ring mit Euphemiens Namen besaß, sowie das Victorins Felleisen, das ich auf meiner Flucht mit mir genommen, noch mit dem Kapuziner strikt zugeschnürt war. Ich hielt mich für verloren. Verzweifelt rannte ich in den Kerker auf und ab. Da war es als Flüsterte, als Zischdessen meinen Ohren. Du Tor, was verzagst du? Denkst du nicht an Victorin? Laut rief ich Ha, nicht verloren, gewonnen ist das Spiel. Es arbeitete Kochte in meinem Innern. Schon früher hatte ich daran gedacht, dass unter Euphemiens Papieren sich wohl etwas gefunden haben müsse, was auf Victorins Erscheinen auf dem Schloss immer und hin deutete. Darauf mich stützend wollte ich auf irgendeine Weise ein Zusammentreffen mit Victorin, ja selbst mit dem Medardus, für dem er mich hielt, vorgeben. Jenes Abenteuer auf dem Schloss, das so fürchterlich endete, als von Hörnsagen erzählen und mich selbst, meine Ähnlichkeit mit jenen beiden auf unschädliche Weise geschickt hineinverflechten. Der kleinste Umstand musste reiflich erwogen werden. Aufzuschreiben beschloss ich daher den Roman, der mich retten sollte. Man bewilligte mir die Schreibmaterialien, die ich forderte, um schriftlich noch manchen verschwiegenden Umstand meines Lebens zu erörtern. Ich arbeitete mit Anstrengungen bis in die Nacht hinein. Im Schreiben erhitzte sich meine Fantasie. Alles formte sich, wie eine gerundete Dichtung, und fester und fester spann sich das Gewebe endloser Lügen, womit ich dem Richter die Wahrheit zu verschleiern hoffte. Die Burg Glocke hatte zwölfe geschlagen, als ich wieder leise und entfernt das Podien vernehmen ließ, das mich gestern so verstört hatte. Ich wollte darauf nicht achten, aber immer lauter pochte es in abgemessenen Schlägen, und dabei fing es wieder an, dazwischen zu lachen und zu ächzen. Stark auf den Tisch schlagen, trief ich laut, still, ihr da unten, und glaubte mich so von dem Grauen, das mich befingt, zu ermutigen. Aber da lachte es gelnd und schneidend durch das Gewebe und stammelte, Brüderlein, Brüderlein, errauf, mach, mach, auf, mach, auf. Nun begann es dicht neben mir im Fußboden zu schaben, zu rasseln und zu kratzen, und immer wieder lachte es und ächze. Stärker und immer stärker wurde das Geräusch, das rasseln, das kratzen, dazwischen dumpf dröhnende Schläge, wie das fallen schwerer Massen. Ich war aufgestanden, mit der Lampe in der Hand. Da rührte es sich unter meinem Fuß. Ich schritt weiter und sah, wie an der Stelle, wo ich gestanden, sich ein steines Pflaster losbröckelte. Ich erfasste ihn und hob ihn mit leichter Mühe vollends heraus. Ein düstere Schein brach durch die Öffnung, ein nackte Arm mit einem blinkenden Messer in der Hand streckte sich mir entgegen. Von tiefen Entsetzen durchschauert bebte ich zurück. Da stammelte es von unten herauf, Brüderlein, Brüderlein, Medardus ist da, da, herauf, nimm, nimm, brich, brich in den Wald, in den Wald. Schnell dachte ich Flucht und Rettung. Alles grauen überwunden, ergriff ich das Messer, das die Hand mir willig ließ und fing an, den Mörtel zwischen den Steinen des Fußbodens emsig wegzubrechen. Der, der unten war, drückte wacker herauf. Vier, fünf Steine lagen zur Seite weggeschleudert. Da erhob sich plötzlich ein nackter Mensch bis an die Hüften aus der Tiefe im Po und starte mich gespenstisch an entsetzlichen Gelächter. Der volle Schein der Lampe fiel auf das Gesicht. Ich erkannte mich selbst. Mir vergingen die Sinne. Ein empfindlicher Schmerz an den Armen weckte mich aus tiefer Ohnmacht. Hell war es um mich her. Der Kerkermeister stand mit einer blendenden Leuchte vor mir. Kettengerassel und Hammerschläge halten durch das Gewölbe. Man war beschäftigt, mich in Fesseln zu schmieden. Der Kerkermeister ist um den Leib und einer daran befestigten Kette an die Mauer gefesselt. Nun wird es der Herr wohl bleiben lassen an das Durchbrechen zu denken, sagte der Kerkermeister. Was hat denn der Kerl eigentlich getan, fragt ein Schmiedeknecht. Ei, erwiderte der Kerkermeister, weißt du denn das nicht, Jost? Die ganze Stadt ist ja davon voll. Es ist ein verfluchter Kapuziner, der drei Menschen ermordet hat. Sie haben es schon ganz heraus. Aber es muss egal sein, da werden die Räder spielen. Ich hörte nichts mehr, denn aufs Neue entschwanden mir Sinn und Gedanken. Nur mühsam erholte ich mich aus der Betäubung. Finster blieb es, endlich brachen einige Mathe Streiflichte des Tages herein in das Niedrige, kaum sechs Fuß hohe Gewölbe in das, wie ich jetzt zu meinem Entsetzen wahrnahm, man mich aus meinem vorigen Kerker gebracht hatte. Mich durstete. Ich griff nach dem Wasserkruge, und ich stand. Feucht und kalt schlüpfte es mir durch die Hand. Ich sah eine aufgedunsene, scheusliche Kröte schwerfällig davon hüpfen. Voll ekel und abscheu, ließ ich den Krug fahren. Aurelie stönte ich auf, in dem Gefühl des namenlosen Elends, das nun über mich hereingebrochen. Und darum, das armselige Leugnen und Lügen vor Gericht, alle gleißnerischen Künste des teuflischen Heuchlers, darum, um ein zerrissenes, Leben einige Stunden länger zu fristen, was willst du wahnsinniger? Aurelien besitzen, die nur durch ein unhörtes Verbrechen dein werden konnte? Denn immer da, lügst auch der Welt deine Unschuld vor, würde sie in dir ermojansverruchten Mörder erkennen und dich tiefer abscheuen. Elender, warnwitziger Tor, wo sind nun deine hochfliegenden Pläne, der Glaube an deine überirdische Macht, womit du das Schicksal selbst nach Wilke zu lenken wähntest? Und darum, der an deinem Herz mag, mit tödlichen Bissen nackt, schmachvoll verderben, wirst du in trostlosem Jammer, wenn der Arm der Gerechtigkeit auch deiner schont. So laut klagend, warf ich mich auf das Stroh und fühlte in dem Augenblick einen Druck auf der Brust, der von einem harten Körper in der Busentasche meiner Weste herzurühren schien. Ich fasste ihn ein und zog ein kleines Messer hervor. Nie hatte ich, solange ich im Kerker war, ein Messer bei mir getragen. Das mir mein gespenstisches Ebenbild heraufgereicht hatte. Mühsam stand ich auf und hielt das Messer in den stärker hereinbrechenden Lichtstrahl. Ich erblickte das silberne, blinkende Heft. Unerforschliches Verhängnis. Es war das selbe Messer, womit ich Amour Jean getötet und das ich seit einigen Wochen vermisst hatte. Aber nun ging plötzlich in meinem Innern wunderbar leuchtend Trost und Rettung von der Schmach auf. Ein unbegreiflicher Art, wie ich das Messer erhalten, war mir ein Fingerzeug der ewigen Macht, wie ich meine Verbrechen büßen, wie ich ihm Tode Aurelien versöhnen solle. Wie ein göttlicher Strahl im reinen Feuer durchglühte mich nun die Liebe zu Aurelien. Jede sündliche Begierde war von mir gewichen. Es war mir, als sähe ich sie selbst, wie damals, als sie am Weichtstuhl in der Kirche das Kapuziner Klosters erschien. Wohl liebe ich dich, Medardus, aber du verstandest mich nicht. Meine Liebe ist der Tod. So umsäuselte und umflüsterte mich Aureliens Stimme und fest stand mein Entschluss dem Richter frei, die merkwürdige Geschichte meiner Verirrung zu gestehen und dann mir den Tod zu geben. Der Kärgermeister trat herein und brachte mir bessere Speisen, als ich sonst zu erhalten pflegte, sowie eine Flasche Wein. Vom Fürsten so befohlen, sprach er, indem er den Tisch, den ihm sein Knecht Nachdruck deckte dem ich an die Wand fesselte, losschloss. Ich bat ihn, dem Richter zu sagen, dass ich vernommen zu werden wünsche, weil ich vieles zu eröffnen hätte, was mir schwer auf dem Herzen liege. Er versprach meinen Auftrag auszurüchten, in dessen wartet ich vergebens, dass man mich zum Verhör abholen solle. Niemand ließ sich mehr sehen, bis der Knecht, als schon ganz finster geworden, hereintrat und ihrem Gewöl behängende Lampe anzündete. In meinem Innern war ich ruhiger als jemals, doch fühlt ich mich sehr erschöpft und versank bald in tiefen Schlaf. Da wurde ich in einen langen, düsterngewölbten Saal geführt, indem ich eine Reihe in schwarzen Talaren gekleideter Geistlicher erblickte, die der Wand entlang auf hohen Stühlen saßen. Vor ihnen, an einem mit blutroter Decke behangenen Tisch, saß der Richter und neben ihm ein Dominikaner im Ordenshabit. Du bist jetzt, sprach der Richter mit feierlich erhabener Stimme, dem Geistlichen Gericht übergeben, da du, Verstockter, freveliger Mönch, vergebens deinen Stand und Namen verleugnet hast. Franziskus, mit dem Kloster Namen Medardus genannt, sprich, welcher Verbrechen bist du beziehen worden. Ich wollte alles, was ich je sündhaftes und freveliges begangen, offen eingestehen, aber zu meinem Entsetzen war das, was ich sprach, durchaus nicht das, was ich dachte und sagen wollte. Statt des ernsten, rolligen Bekenntnisses folge ich mich in ungereimte unzusammenhängende Reden. Da sagte Dominikaner, riesengroß von mir dastehend und mit grässlich funkelnden Blick mich durchbohrend, auf die Folter mit dir, du halsstarriger Verstockter Mönch. Die seltsamen Gestalten ringsumher erhoben sich und streckten ihre langen Arme nach mir aus und riefen in heiseren, grausigem Einklang auf die Folter mit ihm. Ich riss das Messer heraus und stieß nach meinem Herzen, aber der Arm fuhr unwillkürlich herauf. Ich traf den Hals und am Zeichen des Kreuzes sprang die Klinge wie ein Glasscherben, ohne mich zu verwunden. Da ergriffen mich die Hänkers Knächte und stießen mich hinab in ein tiefes, unterirdiges Gewölbe. Der Dominikaner und der Richter stiegen mir nach. Noch einmal fordete mich diese auf zu gestehen. Nochmals strengte ich mich an, aber in tollem Zwiespalt stand Rede und Gedanke. Reuevoll, zerknirscht von tiefer Schmach, bekannte ich ihm im Innern alles, abgeschmackt, verwirrt. Sinnlos war, was der Mund ausstieß. Auf den Wink des Dominikaners zogen mich die Hänkers Knächte nackt aus, schnürt mir beide Arme über den Rücken zusammen und, hinaufgewunden, füllte ich, wie die ausgedehnten Gelenke knackend zerbrockeln wollten. In heillosem Wüten im Schmerz schriech laut auf und erwachte. Der Schmerz an den Händen und Füßen dauerte fort. Er rührte von den schweren Ketten her, die ich trug, doch empfand ich noch außerdem einen Druck über den Augen, die ich nicht aufschlagen vermochte. Endlich war es, als würde plötzlich eine Last mir von der Stürm genommen. Ich richtete mich schnell empor. Ein Dominikaner-Mönch stand vor meinem Strohlager. Mein Traum trat in das Leben. Eis kalt, rieselt es mir durch die Adern. Unbeweglich wie eine Bildsäule mit übereinandergeschlagenen Armen stand der Mönch da und starte mich an mit den hohlen schwarzen Augen. Ich erkannte den grässlichen Maler und fiel halb ohnmächtig auf mein Strohlager zurück. Vielleicht war es nur eine Täuschung, der durch den Traum aufgeregten Sinne. Ich amante mich, ich richtete mich auf, aber unbeweglich stand der Mönch da und starte mich an mit den hohlen schwarzen Augen. Da schrie ich, in wahnsinniger Verzweiflung, entsetzlicher Mensch, hebe dich weg! Nein! Kein Mensch, du bist der Widersacher selbst, der mich stürzen will in ewige Verderbnis. Hebe dich weg! Verruch, da hebe dich weg! Armer, kurzsichtiger Tor. Ich bin nicht der, der dich ganz unauflöslich zum Stricken streht mit ehrennen Banden, der dich abwendig machen will, dem heiligen Werk, zudem dich die ewige Macht berief. Medardus, Armer, kurzsichtiger Tor. Schreckbar, grauenvoll bin ich dir erschienen, wenn du über dem offenen Grabe ewige Verdammnis leichtsinnig gaukelt bist. Ich warnte dich, aber du hast mich nicht verstanden. Auf! Nähre dich mir! Der Mensch sprach alles dieses im dumpfen Ton, der tiefen, herzzerschneidendsten Klage. Sein Blick, mir sonst zu feuchterlich, war sanft und milde worden, weicher die Form seines Gesichts. Eine unbeschreibliche Wehmut durchbebte mein Innerstes. Wie ein Gesandter der ewigen Macht mich aufzurichten, mich zu tröst im endlosen Elend, erschien mir der sonst zu schreckliche Maler. Ich stand auf vom Lager, ich trat ihm nahe, er war kein Phantom, ich berührte sein Kleid. Ich kniete unwirklich nieder, er legte die Hand auf mein Haupt, wie mich segnend. Da gingen in lichten Farben herrliche Gebilde in mir auf. Ach, ich war in dem heiligen Walde. Ja, es war derselbe Platz, wo in früher Kindheit der fremdartig gekleidete Pilger mir den wunderbaren Knaben brachte. Ich wollte fortschreiten, ich wollte hinein in die Kirche, die ich dicht vor mir erblickte. Dort sollte ich, so war es mir, büßend und bereuend Ablass erhalten von schwerer Sünde. Aber ich blieb regungslos, mein eigenes Ich konnte nicht erschauen, nicht erfassen. Da sprach eine dumpfe, hohle Stimme. Der Gedanke ist die Tat. Die Träume verschwebten. Es war der Maler, der jene Worte gesprochen. Unbegreifliches Wesen. War es das denn selbst? An jenem unglücklichen Morgen in der Kapuzinekirche zu B, in der Reichsstadt und nun? Halt ein, unterbrach mich der Maler. Ich war es, der überall dir nahe war, um dich zu retten, von Verderben und Schmach, aber dein Sinn blieb verschlossen. Das Werk, zu dem du erkohren, musst du vollbringen, zu deinem eigenen Heil. Ach, rief ich voll Verzweiflung. Warum hieltest du nicht meinen Arm zurück, als ich ihn verruchte im Frevel, jenen Jüngling? Das war mir nicht vergönnt, fiel der Maler ein. Frage nicht weiter. Vermessen ist es, vorgreifen zu wollen, dem, was die ewige Macht beschlossen. Medados, du gehst deinem Ziel entgegen. Morgen? Ich erbeb den eiskaltem Schauer, denn ich glaubte, den Maler ganz zu verstehen. Er wusste und belickte den beschlossenen Selbstmord. Der Maler wangte mit leisem Tritt nach der Tür des Kerkers. Wann, wann sehe ich dich wieder, am Ziele, rief er sich noch einmal nach mir umwendend, feierlich und stark, dass das Gewöl bedrönte. Also morgen. Leise drehte sich die Türe in den Angeln, der Maler war verschwunden. So wie der helle Tag nur angebrochen, erschien der Kerkermeister mit seinen Knechten, die mir die Fesseln von den Wunden ablösten. Ich solle bald zum Verhör hinaufgeführt werden, hieß es. Tief in mich gekehrt, mit dem Gedanken des nahen Todes vertraut, schritt ich hinauf in den Gerichtssaal. Mein Bekenntnis hatte ich im Innern so geordnet, dass ich dem Richter eine kurze, aber den kleinsten Umstand mit aufgreifender Erzählung zu machen hoffte. Der Richter kam mir schnell entgegen. Ich musste höchst entstellt aussehen, denn bei meinem Anblick verzog sich schnell die freudige Lächeln, das erst auf seinem Gesicht schwebte, zur Mine des tiefsten Mitleids. Er fasste meine beiden Hände und schob mich sanft in seinen Lähnstuhl. Dann, mich starr anschauend, sagt er langsam und feierlich, Herr von Kretschinski, ich habe ihn frohes zu verkünden. Sie sind frei. Die Untersuchung ist auf Befehl des Fürsten niedergeschlagen worden. Man hat sie mit einer ändern Person verwechselt, woran ihre ganz unglaubliche Ähnlichkeit ganz klar ist, ihre Schuldlosigkeit dargetan, sie sind frei. Es schwirrte und sauste und rehte sich alles um mich her. Das Richters Gestalt blickte, hundertfach vervielfältigt, durch den düstern Nebel. Alles schwand in dicker Finsternis. Ich fühlte endlich, dass man mir die Sterne mit starkem Wasser rieb und erholte mich aus dem ohnmachtändigen Zustande, in den ich versunken. Der Richter las mir ein kurzes Protokoll vor, welches sagte, die Niederschlagung des Prozesses bekanntgemacht und meine Entlassung aus dem Kerker bewirkt habe. Ich unterschrieb schweigend. Keines Wortes war ich mächtig. Ein unbeschreibliches, mich im Innersten vernichtendes Gefühl ließ keine Freude aufkommen. So wie mich der Richter mit recht in das Herz dringender Gutmöglichkeit anblickte, war es mir, als müsse ich nun, da man an meine Unschuld glaubte und mich freilassen wollte, allen verruchten Frevel, den ich begangen, und dann mir das Messer in das Herz stoßen. Ich wollte reden. Der Richter schien, meine Entfernung zu wünschen. Ich ging nach der Tür, da kam er mir nach und sagte leise, nun habe ich aufgehört, Richter zu sein. Von dem ersten Augenblick an, als sie sah, interessierten sie mich auf das höchste. So sehr wie, sie werden die selbst zugeben müssen, der Schein wieder sie war, so wünschte ich doch gleich, dass sie nett hart nicht der abscheuliche Mönch sein möchten, für den man sie hielt. Jetzt darf ich ihnen zutraulich sagen, sie sind kein Prole, sie sind nicht in Quichevo geboren, sie heißen nicht Leonhard von Krecinski. Mit Ruhe und Festigkeit antwortete ich Nein. Und auch kein Geistlicher fragte Richter weiter, indem er die Augen niederschlug, wahrscheinlich um mir den Blick des Inquisitors zu ersparen, es walte auf in meinem Innern. So hören sie denn, fuhr ich heraus. Still, unterbrach mich der Richter. Was ich gleich anfangs glaubt und noch glaube, bestätigt sich. Ich sehe, dass hier rätselhafte Umstände walten und dass sie selbst mit gewissen Personen des Hofes in ein geheimnisvolles Spiel des Schicksals verflochten sind. Es ist nicht mehr meines Berufs tiefer einzubringen, und ich würde es für unziemlichen Vorwitz halten, ihnen irgendetwas über ihre Person, über ihre wahrscheinlich ganz eigenen Lebensverhältnisse entlocken zu wollen. Doch wie wäre es, wenn sie sich losreichend von allem ihrer Ruhe bedrohlichen dem Ort verließen. Nach dem was geschehen, kann ihnen ohne dies der Aufenthalt hier nicht wohltun. So wie der Richter dies sprach, war es, als flöhnen alle Finstere Schatten, die sich drückend über mich gelegt hatten, schnell von hinten. Das Leben war wieder gewonnen und die Lebenslust stieg durch Nerven und Adern glöhnt in mir auf. Aurelia, sie dachte ich wieder, und ich sollte jetzt fort von dem Ort fort von ihr, tief säucht es dich auf. Und sie verlassen? Der Richter blickte mich im Höchsten erstaunen an und sagte dann schnell, ach, jetzt glaube ich klar zu sehen. Der Himmel gebe, Herr Leonhard, dass eine sehr schlimme Ahnung, die mir eben jetzt recht deutlich wird, nicht in Erfüllung gehen möge. Alles hatte sich in meinem Innern anders gestaltet. Hin war alle Reue und wohl mochte es bei einer frevelnde Frechheit sein, dass ich den Richter mit erheuchelter Ruhe frug, und sie halten mich doch für schuldig, erlauben sie mein Herr, erwiderte der Richter sehr ernst, dass ich meine Überzeugungen, die doch nur auf ein reges Gefühl gestützt scheinen, für mich behalte. Es ist ausgemittelt, nach bester Form und Weise, dass sie nicht der Mönch Medardus sein können, da eben dieser Medardus sich hier befindet und von dem Vater Ziröl, der sich durch ihre ganz genaue Ähnlichkeit täuschen ließ, anerkannt wurde, ja auch selbst gar nicht leugnet, dass er jener Kapuziner sei. Alles geschehen, was geschehen konnte, um sie von jedem Verdacht zu reinigen und umso mehr muss ich glauben, dass sie sich frei von jeder Schuld fühlen. Ein Gerichtsdiener rief in diesem Augenblick den Richter ab und so wurde ein Gespräch unterbrochen, als es eben begann, mich zu peinigen. Ende des 17. Abschnitts Die Elexiere des Teufels von ETA Hoffmann Teil 18 Ich begab mich nach meiner Wohnung und fand alles so wieder, wie ich es verlassen. Meine Papiere hatte man in Beschlag genommen, in ein Paket gesiegelt, lagen sie auf meinem Schreibtisch, nur Victorins Brieftasche, Euphemiens Ring und den Kapuzinerstrick vermisste ich. Ich habe mich in den Brieftaschen in den Brieftaschen geblieben. Ich habe mich in den Brieftaschen geblieben und den Kapuzinerstrick vermisste ich. Meine Vermutungen im Gefängnisse waren daher richtig. Nicht lange dauerte es, so erschien ein fürstlicher Liener, der mit einem Handbiet des Fürsten mir eine goldene, mit kostbaren Steinen besetzte Dose überreichte. Es ist ihnen übel mitgespielt worden, Herr von Krzynski, schrieb der Fürst. Aber weder ich noch meine Gerichte sind Schuld daran. Sie sind einem sehr bösen Menschen, auf ganz unglaubliche Weise ähnlich. Alles ist aber nun zu ihrem Besten aufgeklärt. Ich sende ihnen ein Zeichen meines Wohlwollens und hoffe, sie bald zu sehen. Das Fürsten Gnade war mir ebenso gleichgeltig als sein Geschenk. Eine düstere Traurigkeit, die geisttötend, mein inneres Durchschlich, war die Folge des strengen Gefängnisses. Ich fühlte, dass mir körperlich aufgeholfen werden müsse als der Leibarzt erschien. Das Ärztliche war bald besprochen. Ist es nicht, fing nun der Leibarzt an. Eine besondere Fügung des Schicksals, das eben in dem Augenblick, als man davon überzeugt zu sein glaubt, dass sie jener abscheuliche Mönche sind, der in der Familie des Barons von F so viel Unheil anrichtete, dieser Mönch wirklich erscheint und sie von jedem Verdacht rettet. Ich muss versichern, dass ich von den näheren Umständen, die meine Befreiung bewirkten, nicht unterrichtet bin. Nur im Allgemeinen sagte mir der Richter, dass der Kapuziner Metados, dem man nachspürte und für den man mich hielt, sich hier eingefunden habe. Nicht eingefunden hat er sich, sondern hergebracht ist er worden, festgebunden auf einem Wagen und seltsamerweise zu derselben Zeit, als sie hergekommen waren. Eben fällt mir ein, als ich ihnen einst jene wunderbaren Ereignisse erzählen wollte, die sich vor einiger Zeit an unserem Hofe zutrugen, ich gerade dann unterbrochen wurde, als ich auf den feindlichen Metados, Francescos Sohn und auf seine verruchte Tat im Schloss des Barons von F gekommen war. Ich nehme den Faden der Begebenheit da wieder auf, wo er damals abriss. Die Schwester unserer Fürstin, wie sie wissen, Epthysin nahm einst freundlich eine arme Frau mit einem Kinder auf, die von der Pilgerfahrt nach der heiligen Linde wiederkehrte. Die Frau war Francescos Witwe und der Knabe eben der Metados. Ganz recht, aber wie kommen sie dazu dies zu wissen? Auf die seltsamste Weise sind mir die geheimnisvollen Lebensumstände des Kapuziners Metados bekannt worden. Bis zu dem Augenblick, als er aus dem Schloss des Barons von F entfloh, von dem, was ich dort zutrug, genau unterrichtet. Aber wie? Von wem? Ein lebendiger Traum hat mir alles dargestellt. Sich scherzen. Keineswegs. Es ist mir wirklich so, als hätte ich träumen die Geschichte eines Unglücklichen gehört, der ein Spielwerk dunkler Mächte hin und her geschleudert und von Verbrechen zu Verbrechen getrieben wurde. Indem zerforst, hatte mich auf der Reise vorher der Postillon irregefahren. Ich kam in das Försterhaus und dort. Ha! Ich verstehe alles. Dort trafen sie den Mönchern. So ist es. Er war aber wahnsinnig. Er scheint es nicht mehr zu sein. Schon damals hatte er Lichtestunden und vertraute ihnen alles? Nicht gerade zu. In der Nacht trat er von meiner Ankunft im Försterhause nicht unterrichtet in mein Zimmer. Aber in beispiellosen Ähnlichkeit war ihm furchtbar. Er hielt mich für seinen Doppeltgänger, dessen Erscheinung ihnen der Tod verkünde. Er stammelte, stotterte Bekenntnisse her, unwillkürlich übermante mich von der Reise ermüdet der Schlaf. Es war mir als Spreche der Mönche nun ruhig und gefasst weiter und ich weiß in der Tat jetzt nicht, wo und wie der Traum eintrat. Es düngt mich, dass der Mönch behauptete, nicht er habe und Hermogen getötet, sondern bei der Mörder sei der Graf Victorin. Sonderbar, höchst sonderbar. Aber warum verschwiegen sie das alles dem Richter? Wie konnte ich hoffen, dass der Richter auch nur einiges Gewicht auf eine Erzählung legen werde, die ihm ganz abenteuerlich klingen musste? Darf dann überhaupt ein erleuchtetes Kriminalgericht an das Wunderbare glauben? Wenigstens hätten sie aber doch gleich ahnen, dass man sie mit dem wahnsinnigen Mönch verwechsel und diesen als den Kapuziner Medardus bezeichnen sollen. Freilich. Und zwar nachdem ich ein alter, blöder Kreis, ich glaube er heißt Zirillos, durchaus für seinen Klosterbruder halten wollte. Es ist mir nicht eingefallen, dass der wahnsinnige Mönch eben der Medardus und das Verbrechen, das er mir bekannte, Gegenstand des jetzigen Prozesses sein könne. Der Loster sagte, hat er ihm niemals seinen Namen genannt. Wie kam man zur Entdeckung? Auf die einfachste Weise. Der Mönch hatte sich, wie sie wissen, einige Zeit mit dem Förster aufgehalten. Er schien geheilt. Aber aufs Neue brach der Wahnsinn so verdäblich aus, dass der Förster sich genötigt sah, ihn hierher zu schaffen, wo er in das Irrenhaus eingesperrt wurde. Dort saß er Tag und Nacht mit starrem Blick, ohne Regung, wie eine Bildsäule. Er sprach kein Wort und musste gefüttert werden, da er keine Hand bewegte. Verschiedene Mittel, ihn aus der Starsucht zu wecken, blieben fruchtlos. Zu den Stärksten durfte man nicht schreiten, ohne Gefahr, ihn wieder in wilde Raserei zu stürzen. Vor einigen Tagen kommt das Försters älteste Sohn nach der Stadt. Er geht in das Irrenhaus, um den Mönch wiederzusehen. Ganz erfüllt von dem trostlosen Zustände des Unglücklichen, wegen der Part der Zirillos, aus dem Kapuzinerkloster in B vorüberstreitet. Da redet er ihn an und bittet ihn, den Unglücklichen, hier eingesperrten Klosterbruder zu besuchen, da ihm Zuspruch eines Geistlichen seines Ordens, vielleicht heilsam sein könne. Als Zirillos den Mönch erblickt, fährt er entsetzt zurück. Heilige Mutter Gottes, Medados, unglückseliger Medados! So ruft Zirillos mit dem Augenblick beleben sich die starren Augen des Mönchs. Er steht auf und fällt mit einem dumpfen Schrei, kraftlos zu Boden. Zirillos, mit den übrigen, die bei dem Ereignis zugegen waren, geht sofort zum Präsidenten des Kriminalgerechts und zeigt alles an. Der Richter, dem die Untersuchung wieder sie übertragen, begibt sich mit Zirillos nach dem Irrenhause. Man findet den Mönch sehr matt, aber frei von allem Wahnsinn. Er gesteht ein, dass er der Mönch Medados aus dem Kapuzinerkloster in B. sei. Zirillos versicherte seinerseits, dass ihre unglaubliche Ähnlichkeit mit Medados ihn getäuscht habe. Nun bemerke er wohl, wie Herr Leonhard sich in Sprache, Blick, Gang und Stellung sehr merklich von dem Mönch Medados, den er nun vor sich sehe, unterscheide. Man entdeckte auch das bedeutende Kreuzeszeichen auf der linken Seite des Halses, von dem in ihrem Prozess so viel gemacht worden ist. Nun wird der Mönch über die Begebenheiten aus dem Schloss des Baron von F befragt. Ich bin ein abscheulicher, verruchter Verbrecher. Sagt er mit Matta kaum vernehmbarer Stimme, ich bereue tief, was ich getan. Ach, ich liess mich um mein selbst, um meine unsterbliche Seele betrügen. Man habe Mitleiden, man lasse mit Zeit alles, alles will ich gestehen. Der Fürst unterrichtet, befiehlt sofort, den Prozess wieder sie aufzuheben und sie aus der Haft zu entlassen. Das ist die Geschichte ihrer Befreiung. Der Mönch ist nach dem Kriminalgefängnis gebracht worden und hat alles gestanden? Hat er Euphemien Hermogen ermordet? Wie ist es mit dem Grafen Victorin? So viel ich weiß, fängt der eigentliche Kriminalprozess wieder den Mönch erst heute an. Was aber den Grafen Victorin betrifft, so scheint es, als wenn nun einmal alles, was nur irgend mit jenen Ereignissen aus unserem Hofe in Verbindung steht, dunkel und unbegreiflich bleiben müsse. Wie die Ereignisse aus dem Schloss des Baron von F, aber mit jener Katastrophe an ihrem Hofe sich verbinden sollen, sehe ich in der Tat nicht ein. Eigentlich meine ich auch mehr die spielenden Personen als die Begebenheit. Ich versteh sie nicht. Erinnern Sie sich genau meine Erzählung jener Katastrophe, die dem Prinzen den Tod brachte? Allerdings ist ihnen dabei nicht völlig klar worden, dass Francesco verbrecherisch die Italienerin liebte? Dass er es war, der vor dem Prinzen in die Brautklammer stich und den Prinzen nieder stieß? Victorin ist die Frucht jener fräweligen Untart. Er und Medados sind Söhne eines Vaters. Spurlos ist Victorin verschwunden. Alles nachforschen blieb vergebens. Der Mönch schleuderte ihn hinab in den Teufelsgrund. Fluch dem wahnsinnigen Bruder Mörder. Leise, leise ließ ich in dem Augenblick, als ich heftig diese Worte ausstieß, jenes Klopfen des gespenstischen Unholz aus dem Kerker hören. Vergebens suchte ich das Grausen zu bekämpfen, welches mich ergreff. Der Arzt schien so wenig das Klopfen, als meinen Inneren Mörder zu bemerken. Effuford Was? Hat der Mönch ihnen gestanden, dass auch Victorin durch seine Hand fiel? Ja. Wenigstens schwieße ich aus seinen abgebrochenen Äußerungen. Halte ich damit Victorins Verschwinden zusammen, dass sich die Sache wirklich so verhält. Fluch dem wahnsinnigen Bruder Mörder stärker klopfte es und stöhnte und echte, ein feines Lachen, ein Stubepfiff. Klang wie Medados, Medados. Hähähähilf! Der Arzt, ohne das zu bemerken, fuford. Ein besonderes Geheimnis scheint noch auf Francescus Herkunft zu ruhen. Er ist höchstwahrscheinlich dem pfürstlichen Hauseverwandt. So viel ist gewiss, dass euphemie die Tochter mit einem entsetzlichen Schlager das die Angeln zusammen krachten, ein schneidendes Gelächter gelte herein. Hohoho! Hoho, Brüderlein! Schrie ich wahnsinnig auf. Hoho, jeher! Frisch, frisch, wenn du kämpfen willst mit mir! Der Uhu macht Hochzeit, nun wollen wir auf das Dach steigen und Ringe miteinander und bei dem anderen herabstößt ist König und darf Blut trinken. Der Leibarzt fasste mich in die Arme und rief. Was ist das? Was ist das? Sie sind krank, in der Tat gefährlich krank. Fort, fort, so Bette! Aber ich starte nach der offenen Türe, ob mein scheuslicher Doppeltgänger nicht hereintreten werde. Doch ich erschaute nichts und erholte mich bald von dem wilden Entsetzen, das mich gepackt hatte, mit eiskalten Krallen. Der Leibarzt bestand darauf, dass ich kranker sei, als ich selbst wohl glauben möge und schob alles auf den Kerker und die Gemütsbewegung, die mir überhaupt der Prozess verursacht haben müsse. Ich brauchte seine Mittel, aber mehr als seine Kunst trug zu meiner schnellen Genesung bei, dass das Klopfen sich nicht mehr hören ließ, der furchtbare Doppeltgänger mich daher ganz verlassen zu haben schien. Die Frühlingssonne warf eines morgens ihre goldenen Strahlen hell und freundlich in mein Zimmer. Süße Blumen dürfte strömten durch das Fenster. hinaus ins Freie trieb mich ein unendliches Sehnen und des Arztesverbot nicht achtend lief ich fort in den Park. Da begrüßen Bäume und Büsche rauschend und flüsterned den von der Todeskrankheit Genesenden. Ich atmete auf, wie aus langem schweren Traum erwacht, und tiefe Seufze waren des entzückens unaussprechbare Worte, die ich hineinhauchte in das Gejauchze der Vögel, in das fröhliche Sumsen und schwirren bunter Insekten. Ja, ein schwerer Traum düngte mir nicht nur die letzten vergangene Zeit, aber auch dem, seit ich das Kloster verlassen, als ich mich in einem von dunklen, platanen, beschatteten Gange befand. Ich war im Garten der Kapuzine zu B. Aus dem fernen Gebüsch ragte schon das hohe Kreuz hervor, an dem ich sonst oft mit tiefer Inbrunst flehte um Kraft aller Versuchung zu widerstehen. Das Kreuz schien mir nun das Ziel zu sein, wo ich hinwallen müsse, um in den Staub niedergeworfen und zu büßen den frävel sündhafter Träume, die mir der Satan vorgegaukelt, und ich schritt fort mit gefalteten, empforgehobenen Händen, den Blick nach dem Kreuz gerichtet. Stärker und stärker zog der Luft Strom. Ich glaubte, die Hüngenden der Brüder zu vernehmen, aber es waren nur des Waldes wunderbare Klänge, die der Wind durch die Bäume sausend geweckt hatte und der meinen Atem fortriss, sodass ich bald erschöpft stillstehen. Ich habe mich an einem nahen Baum festhalten musste, um nicht nieder zu sinken. Doch hinzog es mich mit unwiderstehlicher Gewalt nach dem fernen Kreuz. Ich nahm alle meine Kraft zusammen und wangte weiter fort, aber nur bis an den Moose sitz, dicht vor dem Gebüsch konnte ich gelangen. Alle Glieder larmte plötzlich tödliche Ermattung. Wie ein schwacher Greis ließ ich langsam mich nieder und in dumpfem Stöhnen suchte ich die erste Brust zu erleichtern. Es rauscht im Gange dicht nebenmehr. Aurelia. So wie der Gedanke mich durchblitzte, stand sie vor mir. Tränen in brünstiger Wehmut quollen aus den Himmelsaugen, aber durch die Tränen funkelte ein zündender Strahl. Es war der unbeschreibliche Ausdruck der glühnsten Sehnsucht, der Aurelien Fremdschien. Aber so flammte der Liebesblick jenes geheimnisvollen Wesens am Beichtstuhl, das ich oft in süßen Träumen sah. Können sie mir jemals verzeihen? lispelte Aurelia. Da stürzte ich. Wahnsinnig vor namenslosem Entzücken, vor ihr hin. Ich ergriff ihre Hände. Aurelia. Aurelia. Für dich, Martha. Tod. Ich fühlte mich sanft im Vorgehoben. Aurelia sank an meine Brust. Ich schwellte in glühenden Küssen. Aufgeschreckt durch ein nares Geräusch, wandte sie sich endlich los aus meinen Armen. Ich durfte sie nicht zurückhalten. Erfüllt ist all mein Sehnen und Hoffnen. Sprach sie leise. Und in dem Augenblick sah ich die Fürstin den Gang heraufkommen. Ich trat hinein in das Gebüsch und wurde nun gewahr, dass ich wunderlicherweise für einen Kruzifix gehalten. Ich fühlte keine Ermattung mehr. Aureliens Küße durchglüten mich mit neuer Lebenskraft. Es war mir als sei jetzt hell und herrlich das Geheimnis meines Seins aufgegangen. Ach, es war das wunderbare Geheimnis der Liebe, dass ich nun erst in rein strahlender Glorie mehr erschlossen. Ich stand auf dem höchsten Punkt des Lebens. Abwärts musste es sich wenden, damit ein Geschick erfüllt werde, dass die höhere Macht beschlossen. Diese Zeit weiß, die mich wie ein Traum aus dem Himmel umfängt, als ich das aufzuzeichnen begann, was ich nach Aureliens Wiedersehen mit mir begab. Dich fremden, unbekannten, der du einst diese Blätter lesen wirst, Bart ich, du solltest jene höchste Sonnenseit deines eigenen Lebens zurückrufen, dann würdest du den trostlosen Jammer dessen Reue und Buße ergrauten Mönchs verstehen und einstimmen in seine Klagen. Noch einmal bitte ich dich jetzt, lass jene Zeit im Innern dir aufgehen, und nicht darf ich dann dir es sagen, wie Aureliens Liebe mich und alles um mich her verklärte, wie reger und lebendiger mein Geist, das Leben im Leben erschaute und ergriff, wie mich den göttlich begeisterten, die Freudigkeit des Himmels erfüllte. Kein finstere Gedanke ging durch meine Seele, Aureliens Liebe hatte mich nicht entsündigt. Ja, auf wunderbare Weise keimte in mir die feste Überzeugung auf, das nicht ich, jener ruchlose Freveler auf dem Schloss des Barons von Effa, der Euphemien Hermogenen erschlug, sondern das der wahnsinnige Mönch, den ich im Försterhause traf, die Tat begangen. Alles, was ich dem Leibarzt gestand, schien mir nicht Lüge, sondern der wahre, geheimnisvolle Hergang der Sache zu sein, der mir selbst unbegreiflich blieb. Der Fürst hatte mich empfangen wie ein Freund, den man verloren glaubt und wiederfindet. Dies gab natürlicherweise den Ton an, in den alle einstimmen mussten. Nur die Fürstin, war sie auch milder als sonst, blieb ernst und zurückhaltend. Aurelii gab sich mir mit kindlicher Unbefangenheit ganz hin. Ihre Liebe war ihr keine Schuld, die sie der Welt verbergen musste, und ebenso wenig vermochte ich das Gefühl zu verhehlen, in dem allein ich nur lebte. Jeder bemerkte mein Verhältnis mit Aurelien, niemand sprach darüber, weil man in des Fürsten blicken las, dass er unsere Liebe, wo nicht begünstigen, doch stillschweigend dulden wollte. So kam es, dass ich zwanglos Aurelien öfter manchmal auch wohl ohne Zeugen sah. Ich schloss sie in meine Arme, sie erwiderte meine Küße. Aber es fühlend, wie sie der Bebte in jungfreulicher Scheu konnte ich nicht Raum geben, der sündigen Begierde. Jeder fräwliche Gedanke, erstarb in der Schauer, der durch mein Inneres glitt. Sie schien keine Gefahr zu ahnen, wirklich gab es für sie keine, denn oft, wenn sie im einsamen Zimmer neben mir saß, wenn mächtiger als je ihr Himmelsreiz strahlte, wenn wilder die Liebesglut in mir aufflammen wollte, blickte sie mich an so unbeschreiblich als es mir war, als vergönne es der Himmel dem büßenden Sünder, schon hier auf Erden der Heiligen zu nahen. Ja, nicht Aurelia, die heilige Rosalia selbst weiß, und ich stürzte zu ihren Füßen und rief laut, oh du Fromme, hohe Heilige, darf sich dein irdische Liebe zu dir im Herzen regen? Dann reichte sie mir die Hand und sprach mit süßer milder Stimme, ach, keine hohe Heilige bin ich, aber wohl recht Fromm und liebe dich gar sehr. Ich hatte Aurelia in mehrere Tage nicht gesehen, sie war mit der Fürstin auf ein nahegelegenes Lustschloss gegangen. Ich ertrug es nicht länger, ich rannte hin. Am späten Abend angekommen traf ich im Garten auf eine Kammerfrau, die mir Aureliens Zimmer nachwies. Leise, leise öffnete ich die Tür, ich trat hinein. Eine schwülle Luft, ein wunderbarer Blumengeruch, walte mir sinnesbetäubend entgegen. Erinnerungen stiegen in mir auf wie dunkle Träume. Ist das nicht Aureliens Zimmer auf dem Schloss des Barons, wo ich? So wie ich dies dachte, war es, als erhöbe sich hinter mir eine finstere Gestalt und —hermogen! — rief es in meinem Innern. Entsetzt rannte ich vorwärts, nur angelehnt war die Türe des Kabinetts. Aurelia kniete den Rücken mir zugekehrt vor einem Tabouret, auf dem mein aufgeschlagenes Buch lag. Voll scheuer Angst blickte ich unwillkürlich zurück. Ich schaute nichts. Da rief ich im Höchsten entzücken. Aurelia, Aurelia! Sie wandte sich schnell um, aber noch ehe sie aufgestanden lag ich neben ihr und hatte sie fest umschlungen. Leona hat mein Geliebter lispelte sie leise. Da kochte und gerte in meinem Innern rasende Begier wildes, sündiges Verlangen. Sie hing kraftlos in meinen Armen. Die genästelten Haare waren aufgegangen und fiel in den üppigen Locken über meine Schultern. Der jugendliche Busen quoll hervor. Sie echte dumpf. Ich kannte mich selbst nicht mehr. Ich riss sie empor, sie schien erkräftig. Eine fremde Blut brannte in ihrem Auge. Feueriger erwiderte sie meine wütenden Küße. Da rauschte es hinter uns, wie starker, mächtiger Flügel schlag, ein schneidender Ton, wie das Angstgeschrei des zu Tode getroffenen gelte durch das Zimmer. Hermogen schrie Aurelia und sank unmächtig hin aus meinen Armen. Von wildem Entsetzen erfasste rante ich fort. Im Flur trat mir die Fürstin von einem Spaziergang heimkehrend entgegen. Sie blickte mich ernst und stolz an und nehm sie sprach. Es ist mir in der Tat sehr befremdlich hier zu sehen, Herr Leonhard. Meine Verstörtheit im Augenblick bemeisternd antwortete ich in einem bestimmteren Ton, als es ziemlich sein mochte, dass man oft gegen große Anregungen vergebens ankämpfe und das oft das unschicklich scheinende für das schicklichste gelten könne. Als ich durch die finstere Nacht der Residenz zualte, war es mir als liefig jemand neben mir her und als flüsterte eine Stimme immer immer bin ich bei der Brüderlein Brüderlein Medados. Blickte ich um mich her, so merkte ich wohl, dass das Phantom des Doppeltgängers nur in meiner Fantasiespucke. Aber nicht los konnte ich das entsetzliche Bild werden. Ja, es war mir endlich als müsse ich mit ihm sprechen und ihm erzählen, dass ich wieder recht albern gewesen sei und mich habe schrecken lassen von dem tollen Hermogen. Die heilige Rosalia sollte der nun bald mein, ganz mein sein, denn dafür wäre ich Mönch und habe die Weihe erhalten. Da lachte und stönte mein Doppeltgänger, wie er sonst getan und stotterte, aber sehen, schnell, schnell. Gedulde dich nur, sprach ich weiter, gedulde dich nur, mein Junge, alles wird gut werden. Den Hermogen habe ich nicht nur gut getroffen, er hat solch ein verdammtes Kreuz am Halser, wie wir beide, aber mein flinkes Messerchen ist noch scharf und spitzig. Hi, hi, hi, tri, trif gut, trif gut. So verflüsterte des Doppeltgängers Stimme, im Sausen des Morgenwindes, der von dem Feuerpupu herstrich, welches aufbrannte im Osten. Eben war ich in meiner Wohnung angekommen, als ich zum Fürsten beschieden wurde. Der Fürst kam mir sehr freundlich entgegen. In der Tat, Herr Leonhard, fing an. Sie haben sich meine Zuneigung im hohen Grade erworben. Nicht verhehlen kann ich es ihnen, dass mein Wohlwollen für sie wahre Freundschaft geworden ist. Ich möchte sie nicht verlieren, ich möchte sie glücklich sehen. Ober dem ist man ihnen für das, was sie gelitten haben, alle nur mögliche Entschädigung zu gewähren, schuldig. Sie haben sich in dem Prozess einzig und allein veranlasst, wer sie anklagte? Nein, gnädigster Herr. Baroness Aurelia. Sie erstaunen? Ja, ja, Baroness Aurelia, mein Herr Leonhard. Die hat sie, er lachte laut auf, die hat sie für einen Kapuziner gehalten. Nun, bei Gott, sind sie ein Kapuziner, so sind sie der liebensfördigste, sagen sie aufrichtig, Herr Leonhard. Sind sie wirklich so ein Stück? Sind sie wirklich so ein Stück von Klostergeistlichen? gnädigster Herr, ich weiß nicht, welch ein böses Verhängnis mich immer zu dem Mönch machen will, der nun nun, ich bin kein Inquisitor. Fatal wär's doch, wenn ein geistliches Gelübde sie bände. Zur Sache. Möchten sie nicht für das Unheil, das Baroness Aurelia ihnen zufügte, in welches Menschen Brust könnte ein Gedanke der Art gegen das Holde-Himmelsbild aufkommen? Sie lieben Aurelien? Dies fragt der Fürst, mir ernst und scharf ins Auge blickend. Ich schwieg, indem ich die Hände auf die Brust legte. Der Fürst fuhr weiter fort. Ich weiß es, sie haben Aurelien geliebt, seit dem Augenblick, als sie mir der Fürstin hier zum ersten Mal in den Saaltrat. Sie werden wieder geliebt, und zwar mit einem Feuer, das sich der sanften Aurelia nicht zugetraut hätte. Sie lebt nur in ihnen, die Fürstin hat mir alles gesagt. Glauben sie wohl, dass nach der Verhaftung Aurelia sich einer ganz trostlosen, verzweifelten Stimmung überließ, die sie auf das Krankenbett warf und dem Tode nahe brachte? Aurelia hielt sie damals für den Mörder ihres Bruders, umso unerklärlicher war uns ihr Schmerz. Damals wurden sie geliebt. Nun, Herr Leonhard, oder vielmehr Herr von Krzynski, sie sind von Adl. Ich fixiere sie bei Hofe auf eine Art, die ihnen angenehm sein soll. Sie heiraten Aurelien. In einigen Tagen feiern wir die Verlobung. Ich selbst werde die Stelle des Brautvaters vertreten. Stumm von den widersprechendsten Gefühlen zerrissen, stand ich da. Adieu, Herr Leonhard, rief der Fürst und verschwand mir freundlich zu winkend aus dem Zimmer. Ende von Teil 18 aufgenommen von Gesine im Mai 2007. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind in der Public Domain. Für mehr Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesen Projekt, besuchen sie LibriVox.org. Die Elixiere des Teufels Teil 19 Gelesen von Stefan Schmelz Aurelien, mein Vibe Das Vibe eines verbrecherischen Mönchs. Nein, so wollen es die dunklen Mächte nicht, mag auch über die Arme verhängt sein, was da will. Dieser Gedanke erhob sich in mir, siegend über alles, was ich dagegen auflehnen mochte. Irgend ein Entschluss, das fühlte ich, musste auf der Stelle gefasst werden. Lebens sah ich auf Mittel mich schmerzlos von Aurelien zu trennen. Der Gedanke, sie nicht wieder zu sehen, war mir unerträglich. Aber, dass sie mein Vibe werden sollte, das erfüllte mich mit einem mir selbst unerklärlichen Abscheu. Deutlich ging in mir die Ahnung auf, dass, wenn der verbrecherische Mönch vor dem Altar des Herrn stehen werde, um mit heiligen Gelübden fräfliges Spiel zu treiben, jenes fremden Maders Gestalt, ein Gefängnis, sondern rache und verderbend furchtbar verkündend wie bei Francescos Traunk, erscheinen und mich stürzen werde in namenlose Schmach, in zeitliches ewiges Elend. Aber dann vernahm ich tief im Innern eine dunkle Stimme. Und doch muss Aurelien dein sein. Schwachsinniger Tor, wie gedenkst du zu ändern das, was über euch verhängt ist? Nieder. Nieder, wirf dich in den Staub, verblendeter, du frevelst. Nie kann sie dein werden. Es ist die Heilige Rosalia selbst, die du zu umfangengedenkst in irrischer Liebe. So im Zwiespalt grauser Mächte hin und her getrieben vermochte ich nicht zu denken, nicht zu ahnen, was ich tun müsse, um dem Verderben zu entrinnen, das mir überall zu drohen schien. Vorüber war ich jene begeistete Stimmung, in der mein ganzes Leben ein hängnisvoller Aufenthalt auf dem Schloss des Barons von F mir nur ein schwerer Traum schien. In düstra Verzagtheit sah ich in mir nur den gemeinen Lüstling und Verbrecher. Alles, was ich dem Berichter, dem Leibarzt gesagt, war nun nichts als alberne, schlechterfundene Lüge, nicht eine innere Stimme hatte gesprochen, wie ich sonst mich selbst überreden wollte. Tief in mich gekehrt, nichts außer mir bemerkend warse. Der laute Zuruf des Kutschas, das Gerassel des Wagens, weckte mich. Schnell sprang ich zur Seite. Der Wagen der Fürstin rollte vorüber. Der Leibarzt bückte sich aus dem Schlage und winkte mir freundlich zu. Ich folgte ihm nach seiner Wohnung. Er sprang heraus und zog mich mit in Worten, eben komme ich von Aurelien, ich habe ihn manches zu sagen, herauf in sein Zimmer. Ei, fing er an, sie heftiger, unbesonder, was haben sie angefangen? Aurelien sind sie erschienen plötzlich wie ein Gespenst und das arme, nervenschwache Wesen ist darüber erkrankt. Der Arzt bemerkte mein Erbleichen. Nun, nun, fuhr er fort, arg ist es eben nicht, sie geht wieder im Garten um Hehe und morgen mit der Fürstin nach der Residenz zurück. Über Leonhard sprach Aurelie viel, sie empfindet herzliche Sehnsucht sie wieder zu sehen und sich zu entschuldigen. Sie glaubt ihnen albern und töricht erschienen zu sein. Ich wusste, dachte ich daran, was auf dem Lustschlosse vorgegangen, Aureliens Äußerung nicht zu deuten. Der Arzt schien von dem, was der Fürst mit mir im Sinn hatte, unterrichtet. Er gab mir dies nicht undeutlich zu verstehen und mittels seiner hellen Lebendigkeit, die alles um ihn her ergriff, um bald mich aus der Düstern-Stimmung zu reißen, sodass unser Gespräch sich heiter wandte. Er beschrieb noch einmal wie er Aurelien getroffen, die dem Kinder gleich, dass ich nicht von schwerem Traum erholen kann, mit halb geschlossenen, in tränen, lächelnden Augen auf dem Ruhbette das Köpfchen in die Hand gestützt, gelegen und ihm ihre krankhafte Vision geklagt habe. Er wiederholte ihre Worte, die durch leise Säufze unterbrochene Stimme des schüchternden Mädchens kamen und wusste, in die manche ihrer Klagen neckig genug stellte, das anmutige Bild durch einige Kecke, ironische Lichtblicke so zu heben, dass es gar heiter und lebendig vor mir aufging. Dazu kam, dass er im Kontrast die gravitätische Fürstin hinstellte, welches mich nicht wenig ergötzte. Haben sie wohl gedacht, binge endlich an, haben sie wohl gedacht, als sie in die Residenz einzogen, die Wunderliches hier geschehen würde? Erst das tolle Missverständnis, dass sie in die Hände des Kriminalgerichts brachte, und dann das wahrhaft beneidenswerte Glück, das ihnen der fürstliche Freund bereitet. Ich muss in der Tat gestehen, dass gleich anfangs der freundliche Empfang des Fürsten mir wohlt hat. Doch fühlte ich, wie sehr ich jetzt in seiner in aller Achtung bei Hofe gestiegen bin, das habe ich gewiss meinem erlittenen Unrecht zu verdanken. Nicht so wohl dem als einem Ändern ganz kleinen Umstände, den sie wohl erraten könnten. Keineswegs. Zwar nennt man sie, weil sie es so wollen, schlecht weg Herr Leonhardt, wie vorher, jeder aber weiß jetzt, dass sie von Adel sind, da die Nachrichten, die man aus Posen erhalten hat, ihre Angaben bestätigten. Wie kann das aber auf den Fürsten auf die Achtung, die ich im Zirk des Hofes genieße, als mich der Fürst kennenlernte und mich einblut im Zirk des Hofes zu erscheinen, wandte ich ein, dass ich nur von bürgerlicher Abkunft sei. Da sagte mir der Fürst, dass die Wissenschaft mich adele und fähig mache in seiner Umgebung zu erscheinen. Er hält es wirklich so, kokettierend mit aufgeklittem Sinn für Wissenschaft und Kunst. Sie werden im Zirk des Hofes manchen bürgerlichen Gelehrten und Künstler bemerkt haben, aber die Feinfühlenden unter diesen, die es abgeht, die sich nicht in heitere Ironie auf den hohen Standpunkt stellen können, der sie über das Ganze erhebt, sieht man nur selten. Sie bleiben auch wohl ganz aus. Bei dem besten Willen, sich recht vorteilsfrei zu zeigen, mischt sich in das Betragen des Adeligen gegen den Bürger ein gewisses etwas, das wie Herablassung, Duldung des eigentlich Unziemlichen aussieht. Das leidet kein Mann, der im gerechten Stolz wohl fühlt. Wie ein adeliger Gesellschaft, in der sie sich nicht mehr verlassen und dulden muss das geistig gemein und abgeschmackte. Sie sind selbst von Adel, Herr Leonhard, aber wie ich höre, ganz geistlich und wissenschaftlich erzogen. Daher mag es kommen, dass sie der erste Adelige sind, an dem ich selbst im Zirk des Hofes unter Adeligen auch jetzt nichts Adeliges im schlimmen Sinn genommen verspürt habe. Sie könnten glauben, ich spreche da als bürgerlicher vorgefasste Meinungen aus, ich gehöre nun einmal zu einer der Klassen, die ausungsweise nicht bloß toleriert, sondern wirklich gehegt und gepflegt werden. Ärzte und Beichtväter sind regierende Herren, Herrscher über Leib und Seele, mithin allemal von gutem Adel. Sollten denn auch nicht in die Gestion und ewige Verdammnis den Kurfähigsten etwas Weniges inkommodieren können? Von Beichtvätern gilt das aber nur bei den Katholischen. Die protestantischen Predige, Hausoffizienten, die, nachdem sie der gnädigen Herrschaft das Gewissen gerührt, am untersten Ende des Tische sich in Demut an Braten und Wein erlhaben. mag es schwer sein, ein eingewurzeltes Vorurteil abzulegen, aber es fehlt auch meistens teils an gutem Willen, da mancher Adelige ahnen mag, dass nur als solcher er eine Stellung im Leben behaupten könne, zu dem sonst nichts in der Welt ein Recht gibt. Der Ahnen und Adelsstolz ist in unserer alles immer mehr vergeistigenden Zeit eine höchst seltsame, lecherliche Erscheinung. Vom Rittertum, von Krieg und Waffen ausgehend bildet sich eine Kaste, die ausschließlich die Ändern stände schützt und das subordinierte Verhältnis des Beschützers gegen den Schutzzern erzeugt sich von selbst. mag der Gelehrte seine Wissenschaft, der Künstler seine Kunst, der Handwerker, der Kaufmann, sein Gewerberühmen. Siehe, sagt der Ritter, da kommt ein ungebärdiger Feind, dem ihr des Krieges Unerfahren nicht zu widerstehen vermögelt. Macht Schwert vor euch hin und was mein Spiel, was meine Freude ist, rettet euer Leben, euer Hab und Gut. Doch immer mehr schwindet die rohe Gewalt von der Erde, immer mehr treibt und schafft der Geist und immer mehr enthüllt sich seine alles überwältigende Kraft. Bald wird man gewahr, dass eine starke Faust, ein harnisch, ein mächtig geschwungenes Schwert nicht hinreichen, das zu besiegen, was der Geist will. Selbst Krieg und Waffenübung unterwerfen jeder wird immer mehr und mehr auf sich selbst gestellt. Aus seinem inneren geistigen Vermögen muss er das schöpfen, womit er, gibt der Staat ihm auch irgendeinen blendenden äußeren Glanz, sich der Welt gelten machen muss. Auf das entgegensetzte Prinzip stützt sich der aus dem Rittertum hervorgehende Ahnen stolz, der nur in dem Satz seinen Grund findet. Meine Voreltern waren Helden, also bin ich die Tu ein Held. Je höher das hinauf geht, desto besser. Denn kann man das leicht absehen, wo einem Großpapar der Helden sind kommen und ihm der Adel verliehen worden, so traut man dem wie allem Wunderbaren, das zu nahe liegt, nicht recht. Alles bezieht sich wieder auf Heldenmut und körperliche Kraft. Stark robuste Eltern haben wenigstens in der Regel eben dergleichen Kinder und ebenso vererbt sich kriegerischer Sinn und Mut. Die Ritterkaste reinzuerhalten war daher wohl erfordernisjene alten Ritterzeit und kein geringes Verdienst für ein Vorlein einen Junker zu gebieren, zudem die arme bürgerliche Welt flehte, bitte friss uns nicht, sondern schütze uns vor Ändern Junkern. Mit dem geistigen Vermögen ist es nicht so. Sehrweise Väter erzielen oft dumme Söhnchen und es möchte, eben weil die Zeit dem physischen Rittertum das psychische Untergeschoben hat, Rücksichts des Beweises angeerbten Adels ängstlicher sein von Leibniz abzustammen als von Amades von Gallien Ritter der Tafelrunde. In der einmal bestimmten Richtung schreitet der Geist der Zeit vorwärts und die Lage des ahnenstolzten Adels verschlimmert sich merklich. Daher denn auch wohl jenes taktlose aus Anerkennung des Verdienstes und widerliche Herablassung gemischte Genehmen gegen der Welt und dem Staat hoch geltende bürgerliche das Erzeugnis eines dunkeln verzagten Gefühls sein mag, indem sie ahnen, das vor den Augen der Weisen, der veraltete Tant die Böse sich ihnen frei darstellt. Dank sei es dem Himmel, viele Adlige, Männer und Frauen erkennen den Geist der Zeit und schwingen sich auf im herrlichen Fluge zu den Lebenshöhen, die ihnen Wissenschaft und Kunst darbieten. Diese werden die wahren Geister Banner jenes Unhold sein. Des Leibarztes Gespräch hatte mich in ein fremdes Gebiet geführt. Niemals war es mir eingefallen über den Adl und über sein Verhältnis zum Bürger zu reflektieren. Das ich ehedem eben zu der zweiten Klasse gehört hatte, die nach seiner Behauptung der Stolz des Adels nicht trifft. War ich denn nicht in den vornehmsten adeligen Häusern zu B, der hoch geachtete, hoch verehrte, beichtiger? Weiter nachsinnend erkannte ich, wie ich selbst aufs Neue mein Schicksal verschlungen hatte, indem aus dem Namen Quiccicevo, den ich jene alten Dame bei Hofe nannte, mein Adl entsprang und so dem Fürsten der Gedanke einkam, mich mit Aurelien zu vermählen. Die Fürsten war zurückgekommen. Ich eilte zu Aurelien. Sie empfing mich mit Holder jungfreulicher Verschämtheit. Ich schloss sie in meine Arme und glaubte in dem Augenblick daran, dass sie mein Weib werden könne. Aurelien war weicher, hingebender als sonst. Ihr Auge hing voll Tränen und der Ton, in dem sie sprach, war wehmütige Bitte, so wie wenn im Gemüt des schmollenen Kindes sich der Zorn bricht, in dem es gesündigt. Ich durfte an meinen Fürsten denken. Lebhaft rang ich darauf, alles zu erfahren. Ich beschwore Aurelien mir zu vertrauen, was sie dammel zu erschrecken konnte. Sie schwieg. Sie schlug die Augen nieder. Aber so wie mich selbst der Gedanke meines grässlichen Doppelgängers stärker erfasste, schrie ich auf. Aurelien, um aller Heiligen Willen welche schreckliche Gestalt erblickest du hinter uns. Sie sah mich voll Verwunderung an. Immer starrer und starrer wurde ihr Blick. Dann sprang sie plötzlich auf, als wolle sie fliehen. Doch blieb sie und schluchzte. Beide Hände vor die Augen gedrückt. Nein. Nein, nein. Er ist es ja nicht. Ich erfasste sie sanft. Er schöpft, ließ sie sich nieder. Wer? Wer ist es nicht? Vog ich heftig, wohl alles ahnend, was in ihrem Innern sich entfalten mochte. Ach, mein Freund, mein geliebter. Sprach sie leise und wehmütig. Würdest du mich nicht für eine wahnsinnige Schwärmerin halten, wenn ich alles, alles dir sagen sollte, was mich immer wieder so verstört im vollen Glück der reinsten Liebe? Nein, grauenvoller Traum geht durch mein Leben. Er stellte sich mit seinen entsetzlichen Bildern zwischen uns, als ich zum ersten Male sah. Die mit kalten Todesschwingen ging sich an, als du so plötzlich eintratst in mein Zimmer auf dem Lustschloss der Fürstin. Bisse, so wie du damals kniete eins neben mir ein verruchter Mönch und wollte heidiges Gebet missbrauchen zum grässlichen Frevel. Er wurde als er wie ein wildes Tier, listig auf seine Beute lauern mich umschlich, der Mörder meines Boders. Ach, und du, deine Züge, deine Sprache, jenes Bild, lass mich schweigen, oh, lass mich schweigen. Aurel jebog sich zurück. In halb liegender Stellung lehnte sie den Kopf auf die Hand gestützt in die Ecke des Sofas. Üppiger tratten die schwellenden Umrisse des jugendlichen Körpers hervor. Ich stand vor ihr. Das lüsten Auge schwellte in dem unendlichen Liebpreiz. Aber mit der Lust kämpfte der teuflische Hohende in mir rief. Du unglückselige. Du dem Satan erkaufte. Bist du ihm denn entfloh'n dem Mönch, der dich im Gebet zur Sünde verlockte? Nun bist du seine Braut. Seine Braut. In dem Augenblick war jene Liebe zu Aurelien, die ein Himmelsstrahl zu entzünden schien. Als dem Gefängnis, dem Tode entronnen ich sie im Park wieder sah, aus meinem Innern verschwunden. Und der Gedanke, das ihr Verderben meines Lebens der Lichtpunkt sein könne, erfüllte mich ganz und gar. Man rief Aurelien zur Fürstin. Klar wurde es mir, dass Aureliens Leben gewisse mir noch unbekannte Beziehungen auf mich selbst haben müsse. Und doch fand ich keinen Weg, dies zu erfahren, da Aurelien, alles bittens unerachtet, jene einzelne hingeworfene Äußerungen nicht näher deuten wollte. Der Zufall enthüllte mir das, was sie zu verschweigen gedachte. Eines Tages befand ich mich im Zimmer des Hofbeamten, dem es ob lag, alle Privatbriefe des Fürsten und der dem Hofe Angehörigen zur Post zu befördern. Er war eben abwesend als Aureliens Mädchen mit einem starken Briefe hineintrat und ihn auf den Tisch zünden übrigen, die schon dort befindlich legte. Ein flüchtiger Blick überzeugte mich, dass die Abschrift an die Epthysin, der Fürstin Schwester, von Aureliens Hand war. Die Ahnung, alles noch nicht erforschte, darin enthalten, durchflog mich mit Blitzeschnille. Noch ehe der Beamte zurückgekehrt, war ich fort mit dem Briefe Aureliens. Du Mönch, oder im weltlichen Treiben Befangener, der du aus meinem Leben leere und Warnung zu schöpfen trachtest, liest die Blätter, die ich hier einschalte, liest die Geständnisse des Frommen reinen Mädchens, von den bittern Tränen des Räugen hoffnungslosen Sünders benetzt. Möge das Fromme gemüht dir aufgehen, wie leuchtender Trosten der Zeit in der Hand und des Fräfels. Aureliens, an die Epthysin des Cisterciens anonnen Klosners zu meine teure, gute Mutter. Mit welchen Worten soll ich dir es denn verkünden, dass dein Kind glücklich ist? Das endlich die Grause gestalt, die wie ein schrecklich drohendes Gespenst alle Blüten abstreifend, alle Hoffnungen zerstörend in mein Leben trat, gebannt wurde durch dir liebegöttlichen Zauber. Aber nun fällt es mir recht schwer aufs Herz, dass, wenn du meines unglücklichen Bruders, meines Vaters, den der Grahm tötete, gedacht ist, und mich aufrichtetest in meinem droßlosen Jammer, dass ich dann dir nicht wie in heiliger Beichte mein Inneres ganz aufschloss. Doch ich vermag ja auch nun erst, das düstere Geheimnis auszusprechen, das Tief in meiner Brust verborgen lag. Es ist, als wenn eine böse, unheimliche Macht mir mein höchstes Lebensglück recht trügerisch wie ein grausiges Bild vorgaukelte. Ich sollte, wie auf einem wogenden Meer hin und her schwanken und vielleicht rettungslos untergehen. Doch der Himmel heilf, wie durch ein Wunder in dem Augenblick als ich im Begriff stand, unnennbar elend zu werden. Ich muss zurückgehen in meine frühe Kinderzeit, um alles, alles zu sagen, denn schon damals wurde der Keim in mein Inneres gelegt, der so lange Zeit hindurch verderblich fortwucherte. Erst drei oder vier Jahre war ich alt, als ich einst in der schönsten Frühlingszeit im Garten unseres Schlosses mit Hermogen spielte. Wir pflückten allerlei Blumen, und Hermogen, sonst eben nicht dazu aufgelegt, ließ es sich gefallen, mir Grenze zu flechten, in die ich mich putzte. Nun wollen wir zur Mutter gehen, sprach ich, als ich mich über und über mit Blumen behängt hatte. Da sprang aber Hermogen hast ich auf und rief mit wilder Stimme, lass uns nur hier bleiben, klein Ding. Die Mutter ist im blauen Kabinett und spricht mit dem Teufel. Ich wusste gar nicht, was er damit sagen wollte, aber dennoch erstarrte ich vor Schreck und fing endlich an, jämmerlich zu weinen. Dumme Schwester, was holst du? rief Hermogen. Mutter spricht alle Tage mit dem Teufel, er tut ihr nichts. Ich fürchtete mich vor Hermogen, weil er so finste vor sich hinblickte, so rau sprach und schwieg stille. Die Mutter war damals schon sehr kränklich, sie wurde oft von vöcherlichen Krämpfen ergriffen, die in einen totähnlichen Zustand übergingen. Wir, ich und Hermogen wurden dann fortgebracht. Ich hörte nicht auf zu klagen, aber Hermogen sprach dumpf in sich hinein. Der Teufel hat sie angetan. So wurde in meinem kindischen Gemüter Gedanke erweckt, die Mutter habe Gemeinschaft mit einem bösen, hässlichen Gespenst, denn anders dachte ich mir nicht in Teufel, da ich mit leeren der Kirche noch unbekannt war. Eines Tages hatte man mich allein gelassen. Mir wurde ganz unheimlich zu mute. Und vor Schreck vermochte ich nicht zu fliehen, als ich wahrnahm, dass ich eben in dem blauen Kabinett mich befand, wo nach Hermogens Behauptung die Mutter mit dem Teufel sprechen sollte. Die Türe ging auf. Die Mutter trat leichen Blassereien und fuhr eine leere Wand hin. Sie rief mit dumpfer, tief klagen der Stimme Francesco. Francesco. Da rauschte und regte es sich hinter der Wand. Sie schob sich auseinander und das lebensgroße Bild eines Schönen in einem violetten Mantel wunderbar gekleideten Mannes wurde sichtbar. Die Gestalt, das Gesicht dieses Mannes machte einen unbeschreiblichen Eindruck auf mich. Ich jauchte auf vor Freude. Die Mutter, umblickend wurde nun erst mich gewahr und rief heftig. Was willst du hier Aurelia? Wer hat dich hierher gebracht? Die Mutter, sonst so sanft und güthig, war erzunter als ich sie je gesehen. Ich glaubte daran schuld zu sein. Ach, stammelte ich unter vielen Tränen. Sie haben mich hier allein gelassen. Ich wollte ja nicht hier bleiben. Aber als ich wahrnahm, dass das Bild verschwunden, da rief ich. Ach, das schöne Bild! Wo ist das schöne Bild? Die Mutter hob mich in die Höhe, Küste und Herzte mich und sprach. Du bist mein gutes, liebes Kind. Aber das Bild darf niemand sehen. Auch ist es nun auf immer fort. Niemand vertraute ich, was mir widerfahren. Nur zu Hermogen, sprach ich einmal. Hörre! Die Mutter spricht nicht mit dem Teufel, sondern mit einem schönen Mann. Aber der ist nur ein Bild und springt aus der Wand, wenn Mutter ihn ruft. Da sah Hermogen star vor sich hin und momete. Der Teufel kann aussehen, wie er will, sagte Herr Pater. Aber der Mutter tut er doch nichts. Mich überfiel einen Grauen und ich bat Hermogen flehendlich, doch ja nicht wieder von dem Teufel zu sprechen. Wir gingen nach der Hauptstadt. Das Bild verlor sich aus meinem Gedächtnis und wurde selbst dann nicht wieder lebendig, als wir nach dem Tode der guten Mutter auf das Land zurückgekehrt waren. Der Flügel des Schlosses, in welchem jenes blaue Kabinett gelegen, blieb unbewohnt. Es waren die Zimmer meiner Mutter, die der Vater nicht betreten konnte, ohne die schmerzlichsten Erinnerungen in sich aufzuregen. Eine Reparatur des Gebäudes machte es endlich nötig, die Zimmer zu öffnen. Ich trat in das blaue Kabinett, als die Arbeiter eben beschäftigt waren, den Fußboden aufzureißen. So wie einer von ihnen einen Tafel in der Mitte des Zimmers emporhob, rauschte es hinter der Wand, ich schob sich auseinander und das lebensgroße Bild des Unbekannten wurde sichtbar. Man entdeckte die Feder im Fußboden, welche, angedrückt, eine Maschine hinter der Wand in Bewegung setzte, die ein Feld des Tafelwerks war, womit die Wand bekleidet, auseinanderschob. Nun gedachte ich lebhaft jenes Augenblick meiner Kinderjahre, meine Mutter stand wieder vor mir, ich vergross heiße Tränen, aber nicht wegwenden konnte ich den Blick von dem fremden, herrlichen Mann, der mich mit lebendig strahlenden Augen anschaute. Man hatte wahrscheinlich meinem Vater gleich gemeldet, er tratereien, als ich noch vor dem Bilde stand. Nur einen Blick hatte er darauf geworfen, als er von Entsetzen ergriffen stehen blieb und dumpf in sich hinein murmelte, Francesco, Francesco. Darauf wandte er sich rasch zu den Arbeitern und befahl mit starker Stimme. Man breche sogleich das Bild aus der Wand, Rolle ist auf und übergebe es reinholt. Es war mir, als solle ich den schönen, herrlichen Mann, der in seinem wunderbaren Gewende mir wie ein hoher Geisterfürst vorkam, niemals wiedersehen. Und doch hielt mich eine unüberwindliche Scheu zurück, den Vater zu bitten, das Bild ja nicht vernichten zu lassen. In wenigen Tagen verschwand jedoch der Eindruck, den der Auftritt mit dem Bilder auf mich gemacht hatte, spurlos aus meinem Innern. Ich war schon 14 Jahre alt worden und noch ein wildes, unbesonnenes Ding, sodass ich sonderbar genug gegen den ernsten, feierlichen Hermogen abstach, und der Vater oft sagte, dass, wenn Hermogen mehr ein stilles Mädchenschiene, ich ein recht ausgelassener Knabe sei. Das sollte sich bald ändern. Hermogen fing an, mit Leidenschaft und Kraft dritterliche Übungen zu treiben. Er lebte nur in Kampf und Schlacht. Seine ganze Seele war davon erfüllt. Und da es eben Krieg geben sollte, lag er dem Vater an, ihn nur gleich Dienste nehmen zu lassen. Mich überfiel dagegen eben zu der Zeit eine solch unerklärliche Stimmung, die ich nicht zu deuten wusste und die mein ganzes Wesen verstörte. Ein seltsames Übel befinden, Schien aus der Seele zu kommen und alle Lebenspulse gewaltsam zu ergreifen. Ich war oft der Ohnmacht nahe. Dann kamen allerlei wunderliche Bilder und Träume, und es war mir, als solle ich einen glänzenden Himmel voll Seeligkeit und Wonne erschauen und könne nur, wie ein schlaftrunkenes Kind, die Augen nicht öffnen. Ohne zu wissen, warum, konnte ich oft bis zum Tode betrübt, ausgelassen fröhlich sein. Bei dem geringsten Anlass stürzten mir die Tränen aus den Augen. Eine unerklärliche Sehnsucht stieg oft bis zu körperlichem Schmerz, sodass alle Glieder krampfhaft zuckten. Der Vater bemerkte meinen Zustand, schrieb ihn überreizten Nerven zu und suchte die Höfe des Arztes, der allerlei Mittel verordnete, die ohne Wirkung blieben. Ich selbst weiß nicht, wie es kam. Urplötzlich erschien mir das vergessene Bildchen des unbekannten es so lebhaft, dass es mir war, als stehe es vor mir, Blicke des Mitleids auf mich gerichtet. Ach, soll ich denn sterben? Was ist es, dass mich so unaussprechlich quält? So rief ich dem Traumbilde entgegen. Da lächelte der Unbekannte und antwortete, du liebst mich Aurélie, das ist eine Qual. Aber kannst du die Gelübde des Gottgeweiten brechen? Zu meinem Erstaunen wurde ich nun gewahr, dass der Unbekannte des Ordenskleid der Kapuziner trug. Ich raffte mich mit aller Gewalt auf, um nur aus dem träumerischen Zustande zu erwachen. Es gelang mir. Fest war ich überzeugt, dass jener Mönch nur ein loses, trügerisches Spiel meiner Einbildung gewesen. Und doch ahnte ich nur zu deutlich, dass das Geheimnis der Liebe sich mir erschlossen hatte. Ja, ich liebte den Unbekannten mit aller Stärke des erwachten Gefühls, mit aller Leidenschaft und Innenbrunst, deren das Jugendliche Herz fähig. In jenen Augenblicken träumerischen Hinbrütenz, als ich den Unbekannten zu sehen glaubte, schien mein Übelbefinden den höchsten Punkt erreicht zu haben. Ich wurde zu sehenswohler, indem mein Nerven-Schwächen nachließ und nun das Stete starre festhalten jenes Bildes, die fantastische Liebe zu einem Wesen, das nur in mir lebte, gab mir das Ansehen einer Träumerin. Ich war für alles verstummt. Ich saß in der Gesellschaft, ohne mich zu regen, und in dem ich mit meinem Ideal beschäftigt nicht darauf achtete, was man sprach, gab ich oft verkehrte Antworten, sodass man mich für einen einfältigt Ding achten mochte. Wie meines Boders Zimmer sah ich ein fremdes Buch auf dem Tische liegen. Ich schluck es auf. Es war ein aus dem Englischen übersetzter Roman. Der Mönch. Mit eiskaltem Schauer durchbebte mich der Gedanke, dass der Unbekannte geliebte ein Mönch sei. Nie hatte ich geahnt, dass die Liebe zu einem Gott geweiten sündlich sein könne. Nun kamen mir plötzlich die Worte des Traumbildes ein. Kannst du die Gelübde des Gott geweiten brechen? Und nun erst verwundeten sie mit schwerem Gewicht in mein inneres Fallen mich tief. Es war mir, als könne jenes Buch mir manchen Aufschluss geben. Ich nahm es mit mir. Ich fing an zu lesen. Die wunderbare Geschichte riss mich hin. Aber als der erste Mord geschehen, der grässliche Mönch frevelt, als er endlich ins Bündnis tritt mit dem Bösen, der ergriff mich namenloses Entsetzen, wenn ich gedachte, jener Worte Hermogenes. Die Mutter spricht mit dem Teufel. Nun glaubte ich, so wie jener Mönch im Roman sei der Unbekannte ein dem Bösenverkaufter, der mich verlocken wolle. Und doch konnte ich nicht gebieten der Liebe zu dem Mönch, der in mir lebte. Nun erst wusste ich, dass es frevelhafte Liebe gebe. Mein Abscheu dagegen kämpfte mit dem Gefühl, dass meine Brust erfüllte, und dieser Kampf machte mich auf eigenweise reizbar. Oft bemeistete sich meiner in der Nähe eines Mannes ein unheimliches Gefühl, weil es mir plötzlich war, als sei es der Mönch, den nun mich erfassen und fortreißen werde ins Verderben. Reinhold kam von einer Reise zurück und erzählte viel von einem Kapuziner Medardus, der als Kanzelredner weit und breit berühmt sei, und den er selbst in er mit Verwunderung gehört habe. Ich dachte an den Mönch im Roman, und es überfiel mich eine seltsame Ahnung, dass das geliebte und gefürchtete Traumbild jener Medardus sein könne. Der Gedanke war mir schrecklich. Selbst wusste ich nicht, warum. Und mein Zustand wurde in der Tat peinlicher und verstörter, als ich es zu ertragen vermochte. Ich schwamm in einem Meer von Ahnungen und Träumen. Aber vergebens suchte ich das Bild des Mönchs aus meinem Innern zu verbannen. Mein Kind konnte nicht wie der Stehen der sündigen Liebe zu dem Gott geweiten. Ein Geistlicher besuchte einst, wie er es wohl manchmal zu tun pflegte, den Vater. Er ließ sich weitläufig über die Mannichfachversuchungen des Träufels aus. Und mancher Funke fiel in meine Seele, in dem der Geistliche den troßlosen Zustand des jungen Gemüts beschrieb, in das ich der Böse den Weg bahnen wolle und worin er nur Schwaches wieder streben fände. Mein Vater fügte manches hinzu, als ob er von mir rede. Nur unbegrenzte Zuversicht, sagte endlich der Geistliche, nur unwandelbares Vertrauen, nicht sowohl zu befreundeten Menschen als zur Religion und ihren Dienern könne Rettung bringen. Dies merkwürdige Gespräch bestimmte mich, den Trost der Kirche zu suchen und meine Brust durch ruhiges Geständnis in heiliger Meichte zu erleichtern. Am frühen Morgen des Ändern Tages wollte ich, da wir uns eben in der Residenz befanden, in die Dicht neben unserem Haus gelegene Klosterkirche gehen. Es war eine qualvolle, entsetzliche Nacht, die ich zu überstehen hatte. Abscheuliche, fräfliche Bilder, wie ich sie nie gesehen, nie gedacht umgaugelten mich. Aber dann mitten drunter stand der Mönch, da mir die Hand wie zur Rettung bietend und rief. Sprich es nur aus, dass du mich liebst und frei bist, du aller Not. Da muß dich unwillkulig rufen. Ja, Medardus, ich liebe dich. In verschwunden waren die Geiste der Hölle. Endlich stand ich auf, gleitete mich an und ging nach der Klosterkirche. Ende von Teil 19 Dies sind LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind in der Public Domain. Für mehr Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt besuchen Sie LibriVox.org Die Elixiere des Teufels von ETA Hoffmann Teil 20 Das Morgenlicht brach eben in farbigen Strahlen durch die bunten Fenster. Ein Leinbruder reinigte die Gänge. Unfern der Seitenpforte, wo ich hineingetreten, stand ein der heiligen Rosalia geweite Altar. Dort hielt ich ein kurzes Gebet und schritt dann auf den Baichstuhl zu, in dem ich einen Mönch erblickte. Hilf, heiliger Himmel, es war Medardus. Kein Zweifel blieb übrig, eine höhere Macht sagte es mir. Da ergriff mich wahnsinnige Angst und Liebe. Aber ich fühlte, dass nur standhafter Mut mich retten könne. Ich beichtete ihm selbst meine sündliche Liebe zu dem Gott geweiten, ja mehr als das. Ewiger Gott, in dem Augenblicke war es mir, als hätte ich schon oft in troßloser Verzweiflung den heiligen Banden, die den geliebten Fesselten geflucht. Und auch das beichtete ich. Du selbst, du selbst Medardus bist es, den ich so unaussprechlich liebe. Das waren die letzten Worte, die ich zu sprechen vermochte. Aber nun floss lindender Trost der Kirche wie das Himmels Beilsam von den Lippen des Mönchs, der mir plötzlich nicht mehr Medardus schien. Bald darauf nahm ich ein alter, ehrwürdiger Pilger in seine Arme und fühlte mich langsam in Schrittes durch die Gänge der Kirche zu Hauptforte hinaus. Er sprach hochheilige, herrliche Worte. Aber ich musste entschlummern wie ein untersanften, süßen Tönen und ich verlor das Bewusstsein. Als ich erwachte, lag ich angekleidet auf dem Sofa meines Zimmers. Gott und den heiligen Lob und Dank, die Krise ist vorüber, sie erholt sich, rief eine Stimme. Es war der Arzt, der diese Worte zu meinem Vater sprach. Man sagte mir, dass man mich des Morgens in einem erstarten, totähnlichen Zustande gefunden und einen Nervenschlag befürchtet habe. Du siehst meine Liebe von der Mutter, dass meine Beichte bei dem Mönch Medardus nur ein liebhafter Traum in einem überreizten Zustande war. Aber die heilige Rosalia, zu der ich oft flehte und deren Bildnis ich ja auch im Traum anrief, hat mir wohl alles so erscheinen lassen, damit ich errettet werden möge aus den Schlingen, die mir der arglistige Böse gelegt. Verschwunden war aus meinem Innern die wahnsinnige Liebe zu dem Trugbilder im Mönchs gewandt. Ich erholte mich ganz und trat nun erst Heiter und Unbefangen in das Leben ein. Aber gerechter Gott! Noch einmal sollte mich jener verhasste Mönche auf entsetzliche Weise bis zum Tode treffen. Für eben jenen Medardus, dem ich im Traum gebeichtet, erkannte ich augenblicklich den Mönch, der sich auf unseren Schlosser eingefunden. Das ist der Teufel, mit dem die Mutter gesprochen. Hüte dich, hüte dich! Er stellt dir nach! So rief der unglückliche Hermogen immer in mich hinein. Ach, es hätte dieser Warnung nicht bedurft. Von dem ersten Moment an, als mich der Mönch mit vor Friedflieger begier funkelnden Augen anblickte und an den gehorchlichter Verzückung die heilige Rosalia anrief, war er mir unheimlich und entsetzlich. Du weißt alles fürchterliche, was ich darauf begab, meine gute, liebe Mutter. Ach, aber muss ich es nicht dir auch gestehen. Dass der Mönch mir desto gefährlicher war, als ich tief in meinem Innersten ein Gefühl regte, demgleich als zuerst der Gedanke der Sünde in mir entstand und als ich ankämpfen musste gegen die Verlockung des Bösen. Es gab Augenblicke, in denen ich verblendete den heuchlerischen Frommenreden des Mönchs traute, ja, in denen es mir war, als Strahler aus seinem Innern der Funke des Himmels, der mich zur reinen, überirdischen Liebe entzünden könne. Aber dann wusste er mit verruchter List selbst den begeisterter Andacht eine Glut anzufachen, die aus der Hölle kam. Und mich bewachenden Schutzengel sanden mir dann die Heiligen, zu denen ich inbrünstig flehte den Bruder. Denke dir, liebe Mutter, man entsetzen als hier, bald nachdem ich zum ersten Mal bei Hofe erschienen ein Mann auf mich zutrat, den ich auf den ersten Blick für den Mönch Medardus zu erkennen glaubte, und er achtet, er weltlich gekleidet ging. Ich wurde ohnmächtig, als ich ihn sah. In den Armen der Fürsten erwacht rief ich laut. Er ist es, er ist es, der Mörder war. Ja, er ist es, sprach die Fürsten, der verkappte Mönch Medardus, der dem Kloster entsprang. Die auffallende Ähnlichkeit mit seinem Vater Francesco. Hilf, heiliger Himmel, indem ich diesen Namen schreibe, rinnen eiskalte Schauer mir durch alle Glieder. Jednes Bild meiner Mutter war Francesco. Das trügerische Mönchs Gebilde, das mich quälte, hatte ganz seine Züge. Ihn erkannte ich als jenes Gebilde in dem wunderbaren Traum der Beichte. Medardus ist Francescos Sohn. Franz, den du meine gute Mutter so Francine ließest, und der in Sünde und Fräfe geriet. Welche Verbindung hatte meine Mutter mit Ihnen Francesco, dass sie sein Bild heimlich aufbewahrte und bei seinem Anblick sich dem Andenken einer seligen Zeit zu überlassen schien? Wie kam es, dass in diesem Bild Hermogen den Teufel sah, und das es den Grund legte zu meiner Entfernung? Ich versinke in Ahnungen und Zweifel. Heiliger Gott, bin ich den Entronnen der bösen Macht, die mich umstrickt hielt? Nein. Ich kann nicht weiterschreiben. Mir ist, als wird ich von dunkler Nacht befangen und kein Hoffnungsstern leuchtet, mir freundlich den Weg zeigend, den ich wandeln soll. Einige Tage später. Nein. Keine finstere Zweifel sollen mir die Menschen aufgegangen sind. Der ehrwürdige Pater Cyrillus hat dir meine teure Mutter, wie ich weiß, schon ausführlich berichtet, welche eine schlimme Wendung der Prozess-Leonards-Namen, den meine Übereilung den bösen Kriminalgerichten in die Hände gab. Dass der wirkliche Medardus eingefangen wurde, dass ein vielleicht verstellter Wahnsinn bald ganz nachließ, dass er seine Fräfeltaten eingestand, dass er seine gerechte Strafe erwartet und... doch nicht weiter. Der Schicksal des Verbrechers, der als Knabe, die so teuer war, den Herz verwunden. Der merkwürdige Prozess war das einzige Gespräch bei Hofe. Man hielt Leonard für einen verschmitzten, hartnäckigen Verbrecher, weil er alles leugnete. Gott im Himmel. Dolchstiche waren mir manche reden, denn auf wunderbare Weise sprach eine Stimme in mir. Er ist unschuldig. Und das wird klar werden wie der Tag. Und ich wusste es mir selbst, dass mir sein Bild, rief ich es mir wieder zurück, Regungen erweckte, die ich nicht misdeuten konnte. Ja. Ich liebte ihn schon unaussprechlich, als er der Welt noch ein Fräflige Verbrecher schien. Ein Wunder musste ihn und mich retten, denn ich starb, so wie Leonard durch die Hand des Hänkers viel. Er ist schuldlos. Er liebt mich. Und bald ist er ganz mein. So geht eine dunkle Ahnung aus frühen Kindesjahren, die mir eine Nacht arglistig zu vertrüben suchte, herrlich, herrlich auf in regen, wonnigem Leben. Oh, gib mir, gib dem Geliebten deinen Segen, du Frommemutter. Ach, könnte dein glückliches Kind nur ihre volle Himmelslust recht ausweinen an deinem Herzen. Leonard gleicht ganz hin im Francesco, nur scheint er größer. Auch unterscheidet ihn ein gewisser charakteristischer Zug, der seine Nation eign. Du weißt, dass er ein Pole ist. Und Francesco und dem Mönch Medardus sind wirklich. Alban war es wohl überhaupt den geistreichen gewandten herrlichen Leonard, auch nur einen Augenblick für einen entlaufenden Mönch anzusehen. Aber so stark ist noch der fürchterliche Eindruck in ergrässlichen Szenen auf unserem Schlosse, dass oft tritt Leonard Unvermute zu mir herein und blickt mich an mit seinen strahlenden Auge, das ach nur zu sehen, jene Medardus gleicht, mich unwillkürliches Grausen befällt und ich Gefahr laufe durch mein kindisches Wesen den Geliebten zu verletzen. Mir ist, als würde erst des Priests segen die finsteren gestalten Bannen, die noch jetzt recht feindlich manchen Wolken schatten in mein Leben werfen. Schließe mich und den Geliebten in ein frommes Gebet, meine gute Mutter. Der Fürst wünscht, dass die Vermählung bald vor sich gehe. Den Tag schreibe ich dir, damit du deines Kindes Gedenken mögest in ihres Lebens feierlicher, verhängnisvoller Stunde, etc. Immer und immer wieder laß ich Aureliens Blätter. Es war, als wenn der Geist des Himmels, der daraus hervorleuchtete in mein inneres Dringe, um vor seinem reinen Strahl alle sündliche, fräflige Glut verlösche. Bei Aureliens Anblick überfiel mich heilige Scheu. Ich wagte nicht mehr sie stürmisch zu liebkosen wie sonst. Aureli bemerkte mein verändetes Betragen. Ich gestand ihr Reuch den Raub des Briefes an die Eptissen. Ich entschuldigte ihn mit einem unerklärlichen Drange, dem ich, bald einer unsichtbaren Höhrenmacht nicht widerstehen können. Ich behauptete, dass eben jene Höhre auf mich einwirkende Macht mir jene Vision am Baichstuhlerhabekund tun wollen, um mir zu zeigen, wie unsere innigste Verbindung ihr ewiger Haarschluss sei. Ja, du fraumes Himmelskind, sprach ich. Auch mir ging einst ein wunderbarer Traum auf, in dem du mir deiner Liebe gestandest. Aber ich war ein Unglücklicher vom Geschick zermemter Mönch, in der Höhle zerrissen. Dich, dich liebte ich mit namenloser Innenbrunst. Doch Frevel, doppelter verruchter Frevel war meine Liebe, denn ich war ja ein Mönch, und du die Heilige Rosalia. Erschrocken fuhr Aurelia auf. Um Gott, sprach sie. Um Gott! Es geht ein tiefes, unerforschliches Geheimnis durch unser Leben. Ach, Leonhard, lass uns nie an dem Schleier rühren, der es umhüllt. Geiß, was grauenvolles, entsetzlich ist dahinter verborgen. Lass uns fraum sein, und festeinander halten in treuer Liebe, so wie der stehen wie der dunklen Macht ihren Geister uns vielleicht feindlich bedrohen. Dass du meinen Brief lasest, das musst du so sein. Ach, ich selbst hätte dir alles erschließen sollen. Kein Geheimnis darf unter uns walten. Und doch ist es mir, als kämpftest du mit manchem, was früher recht verderblich eintrat im Leben und was du nicht vermöchtest über die Lippen zu bringen vor unrechter Scheu. Sei aufrichtig, Leonhard. Ach, wie wird ein freimütiges Geständnis deine Brust erleichtern und heller unsere Liebe strahlen. Wohl fühlte ich bei diesen Worten Aureliens recht martern, wie der Geist des Truges in mir wohne, und wie ich nur noch vor wenigen Augenblicken das Frommekind recht fähig getäuscht. Und dieses Gefühl regte sich stärker und stärker auf in wunderbarer Weise. Ich musste Aurelien alles, alles entdecken und doch ihre Liebe gewinnen. Aurelien, du meine Heilige, die mich errettet von. In dem Augenblick trat die Fürstin herein. Ihr Anblick warf mich plötzlich zurück in die Hölle, voll hohen und Gedanken des Verderbens. Sie musste mich jetzt dulden. Ich blieb und stellte mich als Aureliens Breutigam, Kühn und Kek eh entgegen. überhaupt war ich nur frei von allen Kunden, wenn ich mit Aurelien allein mich befand. Dann ging mir aber auch die Seligkeit des Himmels auf. Jetzt erst wünschte ich lebhaft meine Vermählung mit Aurelien. In einer Nacht stand lebhaft meine Mutter vor mir. Ich wollte ihre Hand ergreifen und wurde gewahr, dass es nur Duft sei, der sich gestaltet. Weshalb diese alberne Täuschung lief ich erzohnt. Da flossen helle Tränen aus meiner Mutter Augen. Die wurden aber zu beblinkenden Sternen, aus denen leuchtende Tropfen fielen und um meinen Hauptkreisten, als wollten sie einen Heiligenschein bilden. Doch immer zerr ist eine schwarze, fürchterliche Faust den Kreis. Du, dir nicht rein von jeder Untat geboren, sprach meine Mutter mit sanfter Stimme, ist denn deine Kraft gebrochen, dass du nicht zu Widerstehen vermarkst in Verlockungen des Satans? Jetzt kann ich erst dein Inneres durchschauen, denn mir ist die Heiligen Bernadus gekommen. Erhebe dich, Franziskus. Ich will dich schmücken mit Bändern und Blumen, denn es ist der Tag des Heiligen Bernadus gekommen, und sollst wieder ein frommer Knabe sein. Da war es mir, als müsse ich wie sonst einen Hymnus anstimmen zum Lob des Heiligen. Aber entsetzlich dobte es dazwischen. Mein Gesang wurde ein wildes Geheul und schwarze Schleier rauschten herab zwischen mir und der Gestalt meiner Mutter. Begegnete mir der Kriminalrichter auf der Straße. Er trat freundlich auf mich zu. Wissen Sie schon, fing er an, dass der Prozess des Kapuzinas mit Dadus wieder zweifelhaft worden? Das Urteil, dass ihm höchstwahrscheinlich den Tod zuerkannt hätte, sollte schon abgefasst werden, als er aufs neue Spuren des Wahnsinns zeigte. Das Kriminalgericht erhielt nämlich die Nachricht von dem Tode seiner Mutter. Ich machte es ihm bekannt, da lachte er auf und rief mit einer Stimme, die selbst dem standhaftesten Gemüt Entsetzen erregen konnte. Ha, ha, ha, ha! Die Prinzessin von, er nannte die Gemahlin des ermordeten Bruders unseres Fürsten, ist längst gestorben. Es ist jetzt eine neue ärztliche Untersuchung verfügt. Man glaubt jedoch, dass der Wahnsinn des Mönchs verstellt sei. Ich ließ mir Tag und Stunde des Todes meiner Mutter sagen. Sie war mir in demselben Moment, als sie starb, erschienen und tief eindringend, in Sinn und Gemüt, war nun auch die nur zu sehr vergessene Mutter, die mittlerin zwischen mir und der reinen Himmelssäle, die mein werden sollte. Milder und weicher geworden, schien ich nun erst Aureliens Liebe ganz zu verstehen. Ich mochte sie wie eine mich beschirmende Heilige, kaum verlassen. Und mein düsteres Geheimnis wurde, in dem sie nicht mehr deshalb in mich drang, nun ein mir selbst Unerforschliches von höheren Mächten verhängtes Ereignis. Der von dem Fürsten bestimmte Tag der Vermeelung war gekommen. Aurelia wollte in erster Früh vor dem Altar der heiligen Rosalia in der nahegelegenen Klosterkirche getraut sein. Wachend und nach langer Zeit zum ersten Mal inbrünstig betend brachte ich die Nacht zu. Ach, ich verblendeter fühlte nicht, dass das Gebet, womit ich mich zur Sünde rüstete, höllischer Frevel sei. Als ich zu Aurelien eintrat, kam sie mir weiß gekleidet und mit duftenden Rosen geschmückt, in Holder Engels Schönheit entgegen. Ihr Gewand sowie ihr Haarschmuck hatte etwas Sonderbealtertümliches. Meine dunkle Erinnerung ging in mir auf. Aber vom tiefen Schauer fühlte ich mich durchbebt, als plötzlich lebhaft das Bild des Altars, an dem wir getraut werden sollten, mir vor Augen stand. Das Bild stellte das Materium der heiligen Rosalia vor. Und gerade so wie Aurelia war sie gekleidet. Schwer wurde es mir den grausigen Eindruck, den dies auf mich machte, zu verbergen. Aurelia gab mir mit einem Blick, aus dem ein ganzer Himmel vor Liebe und Seligkeit strahlte die Hand. Ich zog sie an meine Brust und mit dem Kuss des reinsten Entzückens durchdrang mich aufs Neue das deutliche Gefühl, das nur durch Aurelia meine Seele errettet werden könne. Ein Fürstlicher Bedienter meldete, dass die Herrschaft bereit sei uns zu empfangen. Sie lebte das Kammermädchen, dass das Haar in Unordnung gekommen sei. Sie sprang fort, um Nadeln zu holen. Wir warteten an der Türe. Der Aufenthalt schien Aurelien unangenehm. In dem Augenblick entstand ein dumpfes Geräusch auf der Straße. Hohle Stimmen riefen durcheinander und das drönende Gerassel eines schweren, langsam rollenden Wagens ließ sich vernehmen. Ich alter ans Fenster. Da stand eben vor dem Palast, vor ihm ein Kapuziner, laut und eifrig mit ihm betend. Er war entstellt von der Blesse der Todesangst und dem struppigen Bart. Doch waren die Züge des grässlichen Doppelgängers mir nur zu kenntlich. So wie der Wagen, Augenblicklich gehemmt durch die andrennende Volksmasse wieder fortrollte, warf er den stieren entsetzlichen Blick der funkelnden Augen zu mir herauf und lachte und holte herauf. Breutigam, Breutigam, komm, komm aufs Dach, aufs Dach. Da wollen wir ringen miteinander und wer den Enden herabstößt, ist König und darf Blut trinken. Ich schrie auf. Entsetzlicher Mensch, was willst du? Was willst du von mir? Aurelia umfasste mich mit beiden Armen. Sie riss mich mit Gewalt vom Fenster, rufend, um Gott und der heiligen Jungfrau willen. Sie führen den Medardus, den Mörder und den Brut. Leonard, Leonard. Da wurden die Geiste der Hölle in mir wach und bräumten sich auf mit der Gewalt, die ihnen verliehen über den frevelnen verruchten Sünder. Ich erfasste Aurelien mit grimmer Wut, was sie zusammenzuckte. Wahnsinniges, töhriges Weib. Ich, ich, dein Buhle, dein Breutigam bin der Medardus, bin deines Bruders Mörder. Du, Braut des Mönchs, willst verderben herabwinseln über deinen Breutigam? Hohoho, ich bin König. Ich trinke dein Blut. Das Mordmesser riss ich heraus. Ich stieß nach Aurelien, die ich zu Boden fallen lassen. Ein Blutstrom sprang hervor über meiner Hand. Ich stürzte die Treppen hinab, durch das Volk hin zum Wagen. Ich riss den Mönch herab und warf ihn zu Boden. Da wurde ich festgepackt. Wüten stieß ich mit dem Messer um mich herum. Ich wurde frei. Ich sprang fort. Man drang auf mich ein. Ich fühlte mich in der Seite durch einen Stich verwundet, aber das Messer in der rechten Hand und mit der glinken, kräftigen Faustschläge austeilt, arbeitete ich mich durch bis an die nahe Mauer des Parks, die ich mit einem fürchterlichen Satz übersprang. Mord! Mord! Haltet! Haltet den Mörder! Ich im Stimmen hinter mir her. Ich hörte es rasseln. Man wollte das verschlossene Tor des Parks springen. Unaufhaltsam rannte ich fort. Ich kam an den breiten Graben der den Park von dem dicht dabei gelegenen Walde trennt. Ein mächtiger Sprung. Ich war hinüber. Und immer fort. Und fort rannte ich durch den Wald, bis ich erschöpft unter einem Baum niedersank. Es war schon finstere Nacht worden, als ich wie aus tiefer Betäubung erwachte. Nur der Gedanke zu fliehen wie ein gehetztes Tier stand fest in meiner Seele. Ich stand auf. Aber kaum war ich einige Schritte fort, als aus dem Gebüsch hervorrauschend ein Mensch auf meinen Rücken sprang und mich mit den Armen umheilste. Vergebens versuchte ich ihn abzuschütteln. Ich war auf mich nieder. Ich drückte mich hinter rücks an die Bäume. Alles umsonst. Der Mensch kicherte und lachte höhnisch. Da brach der Mond hell leuchtend durch die schwarzen Tannen und das totbleiche, grässliche Gesicht des Mönchs, des vermeintlichen Medardus, des Doppelgängers starte mich an mit dem grässlichen Blick wie von dem Wagen herauf. Hey, hey, Brüderlein! Brüderlein! Immer, immer bin ich bei dir. Lasse dich nicht. Lass, lasse dich nicht. Kann nicht laufen wie du. Musst mich tra, tragen. Komme vom Galgen. Habe mich Rä, Rädern wollen. So lachte und heute das Grause gespenst, indem ich von wildem Entsetzen gekräftigt, hoch empor sprang wie ein von der riesen Schlange eingeschnütter Tiger. Ich raste gegen Baum und Felsstücke, um ihn, wo nicht zu töten, dort zu verwunden, dass er mich zu Lassen genötigt sein sollte. Dann lachte er stärker und mich nur traf jeer Schmerz. Ich versuchte, seine unter meinem kinfest geknutterten Hände loszuwinden, aber die Gurgel einzudrücken drohte mir des ungetümes Gewalt. Endlich, nach tollem Rasen, fiel er plötzlich herab. Aber kaum war ich einige Schritte fortgerannt, als er von Neuem auf meinem Rücken saß, kichernd und lachend und jene entsetzlichen Worte stammelnd. Es war ein Schmerz, als ich in den Sonnenstrengungen wilder Wut aufs Neue befreit, aufs Neue umhalst von dem fürchterlichen Gespenst. Es ist mir nicht möglich, deutlich anzugeben, wie lange ich von dem Doppeltgänger verfolgt, durch finstere Welle der Flo. Es ist mir so, als müsse des Monate hindurch, ohne dass ich Speise und Trankgenuss gedauert haben. Nur eines lichten Augenblicks erinnere ich mich lebhaft, nach welchem ich in gänzlich bewusstlosen Zustand verfiel. Eben war es mir geglückt, dass ich in den Sonnenstrahl und mit ihm ein holdes, anmutiges Tönen den Wald durchdrang. Ich unterschied eine Klosterglocke, die zu früh Mitte läutete. Du hast Aurelia ermordet. Der Gedanke erfasste mich mit des Todes eiskalten Armen. Und ich sank bewusstlos nieder. Ende von Teil 20.