 Parte 2, Capítulo 3, Parte 2, de Os Certões Esta gravação Libre Vox está em domínio público. Os Certões de Euclides da Cunha, Parte 2, Capítulo 3, Parte 2, Tradições Folvem os vaqueiros ao pouso, e ali, nas redes bambuantes, relatando as peripécias da vaquejada, ou famosas aventuras de feira, passam as horas matando na significação completa do termo, o tempo, e desalterando-se com a umusada saborosíssima, ou merendando a iguaria incomparável de gelimum com leite. Se a quadra é propícia, e vão bem as plantações da vazante, e vissa o panasco e o mimoso nas soltas dilatadas, e nada revela o aparecimento da seca, refinam a ociosidade nos braços da preguiça benfaseja. Seguem para as vilas, se por lá se fazem festas de cavalhadas e muramas, divertimentos chanacrônicos, que os povoados Certanejos reproduzem, intactos, com os mesmos programas de há três séculos. E, entre eles, a exótica encamizada, que é o mais curioso exemplo do aferro às mais remotas tradições. Velhíssima cópia das vetustas quadras dos fossados, ou arrancadas noturnas, na Penínsua, contra os castelos árabes, e de todo esquecido na terra onde nasceu, onde a sua mesma significação é hoje inusitado arcaísmo, nesta diversão despendiosa e interessante, feita a luz de lanternas e archotes, com os seus longos cortejos de homens a pé, vestidos de branco ou a maneira de muçulmanos, e outros a cavalo, em animais estranhamente ajaezados, desfilando rápidos, em escaramuças e simulados recontros, é o encanto máximo dos matutos fogazãos. Danças. Nem todos, porém, a compartem. Baudos de recursos para se alongarem das rancharias agitam-se, então, nos folgueiros costumeiros. Encurados de novo, seguem para os sambas e cateretejos ruidosos, os solteiros, famanases no desafio sobre açã dos machetes, que vibram no choradinho ou baião e os casados levando toda a obrigação, a família. Nas choupanas em festa recebem-se convivas com estrepitosas salvas de ronqueiras, e como em geral não há espaço para tantos, arma-se fora, no terreno varrido, revestido de ramagens, mobiliado de cepos e troncos e rários tamboretes, mas imenso, alumiado pelo luar e pelas estrelas, o salão de baile. Despontam o dia com os largos traços de aguardente, a teimosa, e rompem estridulamente os sapateados vivos. Um cabra redestalado ralha na viola, serena em vagarosos mineios as caboclas bonitas, revoluteia, brabo e corado, o sertanejo musso. Desafios Nos intervalos travam-se os desafios, enterreram-se, adversários, dois cantores rudes. As rimas saltam e casam-se em quadras, muitas vezes belíssimas. Nas horas de Deus amém, não é zumbaria não, desafio o mundo inteiro para cantar nesta função. O adversário retruca logo, levantando-lhe o último verso da quadra. Para cantar nesta função, amigo, meu camarada, aceita teu desafio, o fama deste sertão. É o começo da luta, que só termina quando um dos barros se engasga numa rima difícil, e titubeia, repinicando nervosamente o machete sobre uma avalancha de risos saudando-lhe a derrota. E a noite vai deslizando rápida no folgueiro, que se generaliza até que as barras venham quebrando e cantem as sericoias nas pueiras, dando o sinal de debandar ao agrupamento folgazão. Terminada a festa, volvem os vaqueiros a tarefa, ou a rede preguiçosa. Alguns de ano em ano arrancam dos pousos tranquilos para remotas paragens. Transponho São Francisco. Mergulham-nos gerais enormes do ocidente, vastos planaltos indefinidos, em que se confundem as bacias daquele e do tocantins, em alagados de onde partem os rios, indiferentemente para o levante e para o poente, e penetram igoyais, o avantajando-se mais para o norte, as serras do Piauí. Vão a compra de gados, aqueles lugares longincos, pobres e obscuros vilarejos que o Porto Nacional Estrema, animam-se então, passageiramente, com a romaria dos baianos. São os autocratas das feiras, dentro da armadura de couro, galeardos, brandindo a guiada sobre os cavalos ariscos, entram naqueles vilarejos como um desgarre e atrevido de triunfadores felizes. E, ao tornarem, quando não se perdem para todo sempre, sentindo na travessia perigosa dos descampados uniformes, reatam a mesma vida monótona e primitiva, a seca. De repente, uma variante trágica aproxima-se a seca. O sertanejo adivinha e graças ao ritmo singular com que se desencadeia o flagelo. Entretanto, não foge logo, abandonando a terra a pouco e pouco, invadida pelo limbo candente que irradia do Ceará. Buckle, em página notável, assinala a anomalia de se não afeiçoar nunca o homem às calamidades que o rodeiam. Nenhum povo tem mais pavor aos terremotos do Peruano. E, no Peru, as crianças ao nascerem têm o berço embalado pelas vibrações da terra. Mas o nosso sertanejo faz exceção à regra. A seca não o apavora. É um complemento à sua vida tormentosa e moldurando-a em cenários tremendos. Enfrenta estoico. Apesar das dolorosas tradições que conhece, através de um sem número de terríveis episódios, alimenta a todo o transe esperanças de uma resistência impossível. Com os escassos recursos das próprias observações e das dos seus maiores, em que ensinamentos práticos se misturam a extravagantes crendices, tem procurado estudar o mal para o conhecer, suportar e suplantar. Aparelha-se com singular serenidade para a luta. Dois ou três meses antes do solstício de verão, especa e fortalece os muros dos açudes, ou limpa as cacimbas, faz os rossados e arregou as estreitas faixas de soloarável a horna dos ribeirões. Está preparado para as plantações ligeiras à vinda das primeiras chuvas. Procura em seguida desvendar o futuro. Volve o olhar para as alturas. Atenta, longamente, nos quadrantes e perquire os traços mais fugitivos das paisagens. Os sintomas do flagelo despontam-lhe, então, encadeados em série, sucedendo-se inflexíveis como sinais comemorativos de uma moléstia cíclica da cesão assombradora da terra. Passam as chuvas do caju em outubro, rápidas, em chuvisqueiros prestes, delidos nos ares ardentes, sem deixarem traços. E pintam as caatingas, aqui, ali, por toda parte, mosqueadas de tufos párrados, de árvores marcescentes, cada vez mais numerosos e maiores, lembrando cinzeiros de uma combustão abafada, sem chamas, greta-se o chão e abaixa-se vagarosamente o nível das cacimbas. Do mesmo passo, nota que os dias, estuando logo ao alvorecer, transcorrem abrazantes, a medida que as noites se vão tornando cada vez mais frias. A atmosfera absorve-lhe, com a videz de esponja, suor na fronte, enquanto a armadura de couro, sem mais a flexibilidade primitiva, se lhe endurece aos ombros, esturrada, rígida, feita uma coraça de bronze. E ao descer das tardes, dia a dia menores e sem crepúsculos, considera, entristecido nos ares, em bandos, as primeiras aves emigrantes transvoando a outros climas. É o prelúdio da sua desgraça. Veu acentuar-se, não crescendo, até dezembro. Precautela-se. Revista apreensivo às malhadas. Percorre os logradoros longos. Procura entre as chapadas que se esterilizam, vares mais benignas, para onde tange os rebanhos. E espera, resignado, o dia 13 daquele mês, porque, em tal data, o zan-savoenga-lhe faculta sondar o futuro, interrogando a providência. É a experiência tradicional de Santa Lucia. No dia 12, ao anoitecer, expõe ao relento, em linha, seis pedrinhas de sal, que representam, em ordem sucessiva, da esquerda para a direita, os seis meses vindo-o-ros, de janeiro a junho. Ao alvorecer de 13, observa-as. Se estão intactas, presagiam a seca. Se a primeira apenas se deliu, transmudada em aljofar límpido, é certa a chuva em janeiro. Se a segunda, em fevereiro. Se a maioria, ou todas, é inevitável o inverno bem-fasejo. Esta experiência é belíssima, em que se pese ao estigma supersticioso, tem base positiva e é aceitável, desde que se considera que dela se cole a maior ou menor dosagem de vapor d'água dos aris e, dedutivamente, maiores ou menores probabilidades de depressões barométricas, capazes de atrair o afluxo das chuvas. Entretanto, embora tradicional, esta prova deixa ainda vacilante o sertanejo. Nem sempre desanima ante seus piores baticínios. Aguarda, paciente, o equinócio da primavera para definitiva consulta os elementos. Atravessa três longos meses de expectativa ansiosa e, no dia de São José, 19 de março, procura Novo Alúrio, o Último. Aquele dia, para ele, o índice dos meses subsequentes retrata-lhe, abreviadas em 12 horas, todas as alternativas climáticas vindouras. Se, durante ele, chove, será chuvoso o inverno. Se, ao contrário, o sol, através, sabrás adoramente do firmamento claro, estão por terra todas as suas esperanças. A seca é inevitável. Insulamento no deserto. Então, se transfigura. Não é mais o indolente incorrigível ou impulsivo violento vivendo as disparadas pelos arrastadores. Transcende a sua situação rudimentar. Resignado e tenais com a placabilidade superior dos fortes em cara de fito a fatalidade incoercível e reage. O heroísmo tem os sertões para todos sempre perdidas tragédias espantosas. Não há revivê-las ou episodiá-las. Surgem de uma luta que ninguém descreve. A insurreição da terra contra o homem. A princípio este reza óleos postos na altura. O seu primeiro amparo é a fé religiosa. Sobração dos santos milagreiros cruzes alçadas, andores erguidos, bandeiras do divino ruflando, passivão, descampados em fora, famílias inteiras. Não já os fortes e sadios, senão os próprios velhos combalidos e enfermos claudicantes carregando aos ombros e a cabeça as pedras dos caminhos mudando os santos de uns para outros lugares. Ecou um largos dias, monótonas, pelos ermos, por onde passam as lentas processões propiciatórias, as ladainhas tristes. Rebrilham longas noites nas chapadas, pervagantes as velas dos penetrentes. Mas os céus persistem, sinistramente claros. O sol funina a terra, progride o espaço assombrado da seca. O matuto considera a prola e apavorada, com templo em tristecidos, pois sucumbidos, que se agrupam sobre as fundagens das hipoeiras, ou ao longe, em grupos e radios e lentos, pescoços dobrados, acaroados no chão, imugidos prantivos, farejando a água. E sem que se lhe amorteça a crença, sem duvidar da providência que o esmaga murmurando as mesmas horas, as preces costumeiras, a presta-se ao sacrifício. A remete de alvião a inchada com a terra, buscando nos estratos inferiores a água que fugiu da superfície. Atingiu as vezes, outras, após enormes fadigas, esbarra em uma lage que lhe anula todo o esforço despendido. E outras vezes, o que é mais corrente, depois de desvendar teno e lençol líquido subterrâneo, o ver desaparecer um, dois dias passados, evaporando-se, ou sugado pelo solo. Acompanha-o tenazmente, reprofundando a mina em cata do tesouro fugitivo. Volve, por fim, exausto, a beira da própria cova que abriu, um jeito desenterrado. Mas com frugalidade rara, lhe permite passar os dias com alguns manelos de paçoca. Não se lhe afrouxa tão de pronto o ânimo. Ali está, em torno, a caatinga, o seu celeiro agreste. Esquadrinho, talha em pedaços os mandarcarus que desalteram, ou as ramas verdoengas dos joazeiros que alimentam os magros bois famintos. Derruba os estipites dos uricuris e rala-os, amassa-os, cozinha-os, fazendo um pão sinistro, o pró, que inicha os ventres no enfarte ilusório, impanzinando o faminto. Atesta os giraus de coquilhos, arranca as raízes túmidas dos umbuzeiros que lhe decedentam os filhos, reservando para si o suma distingente dos chik-chik, quem rouquece, ou extingue a voz de quem o bebe, e demasia-se em trabalhos, apelando infatigável para todos os recursos, forte e carinhoso, defendendo-se e estendendo a prolha batida e aos rebanhos confiados a energia sobre-humana. Baldam-se-lhe, porém, os esforços. A natureza não combate apenas com o deserto. Oa, contrastando com a fuga das seriemas, que emigram para outros tabuleiros e jandaias que fogem para o litoral remoto, uma fauna cruel. Miria, diz de morcegos, agravam a magrem, abatendo-se sobre o gado, dizimando-o. Chocarem as cascavés inúmeras, tanto mais numerosas quanto mais ardentes o estilo, entre as macegas recrestadas. A noite, a sussuarana traz suere e ladra que lhe rouba os bezerros e os novilhos, vem beirar a sua lancharia pobre. É mais um inimigo a suplantar. Afugenta-a e espanta-a, precipitando-se com untição aceso no terreiro do deserto. E se ela não recua, assalta-a. Mas não atiro, porque sabe que desviada a mira ou pouco eficaz o chumbo, a onça, vindo em cima da fumaça, é invencível. O pugilato é mais comovente, o atleta enfraquecido, tendo a mão esquerda a forquilha e a direita a faca, irrita e desafia a fera, provoca-lhe o bote e a pára anuar, trespassando-a de um golpe. Nem sempre, porém, pode aventurar-se a façanha arriscada, uma moleste extravagante, completa-a sua desdita, a emeralopia. Esta falsa cegueira é paradoxalmente feita pelas reações da luz, nasce dos dias claros e quentes, dos firmamentos fugurantes, do vivo ondular, dos ares em fogo, sobre a terra nula. É uma pletora do olhar, mas o sol se esconde no poente, a vítima, nada mais vê. Está cega. A noite afoga-se de súbito antes de envolver a terra. E na manhã seguinte, a vista extinta-lhe revive, ascendendo-se no primeiro lampejo do levante para se apagar de novo a tarde com intermitência dolorosa. Renace-lhe com ela a energia, ainda se não considera vencido. Restam-lhe para desalterar e sustentar os filhos os talos tempos, os mangarastas bromelhas selvagens, ilúdios com essas iguarias bárbaras. Segue a pé agora, porque se lhe parte o coração só de olhar para o cavalo, para os logradouros. Contemple ali a ruína da fazenda, bois espectrais, vivos não se sabe como caídos sobre as árvores mortas, malso erguendo o arcabolso murcho sobre as pernas secas, marchando vagarosamente, cambaliantes. Bois mortos a dias e impactos que os próprios urubus rejeitam, porque não rompem abicadas as suas peles esturricadas. Pois jururus, em roda da clareira de chão entorroado, onde foi a aguada predileta. E o que mais lhe dói, os que ainda não de todo exaustos o procuram e o circundom, confiantes, urrando em longo apelo triste que parece um choro e nenhum cereus avulta mais entorno. Foram urminadas as últimas ramas verdes do juaz. Trançam-se, porém, ao lado em penetráveis rinques de macambiras. É ainda um recurso. Incendeu-os, batendo esqueiro nas acendalhas das folhas resequidas, para os despir em combustão rápida, dos espinhos. E quando os rolos difumbos se enovelam e se diluem no ar puríssimo, vence, correndo de todos os lados, intropel moroso distropiados, os magros bois famintos em busca do último repasto. Por fim, tudo se escota e a situação não muda. Não há probabilidade sequer de chuvas. A casca das mariseiras não transuda, pronunciando-as. O nordeste persiste intenso, rolando pelas chapadas zunindo em prolongações uivadas, nagalhadas, trepitantes das caatingas, no sol alastra, berberando no firmamento claro os incêndios inestinguíveis da canícula. O sertanejo, assoberbado de reveses, dobra-se afinal. Parça, certo dia, a sua porta, a primeira turma de retirantes. Vea assombrado atravessar o terreiro, miseranda, desaparecendo adiante numa nuvem de poeira na curva do caminho. O outro dia, outra e outras, é o sertão que se esvazia. Não resiste mais, amatula-se num daqueles bantos que lá se vão caminho e fora debruando de ossadas as veredas, e lá se vai ele no eso do penosíssimo para a costa, para as serras distantes, para quaisquer lugares onde não mate o elemento primordial da vida. Salva-se. Passam-se meses. Acaba-se o flagelo. Eilo de volta. Vêncio, saudade do sertão. Remigra. E torna feliz, revigorado, cantando. Esquecido de infortunhos, buscando as mesmas horas passageiras da aventura perdidíssima e instável, os mesmos dias longos de transes e provações demoradas. Religião mestissa. Insulado deste modo no país que o não conhece, em luta aberta com o meio que ele parece haver estampado na organização e no temperamento a sua rudeza extraordinária. Nômade, ou mal fixo à terra, o sertanejo não tem, por bem dizer, ainda capacidade orgânica para se afeiçoar a situação mais alta. O círculo estreito da atividade remorou-lhe o aperfeiçoamento psíquico. Está na fase religiosa de um monoteísmo incompreendido, evado de misticismo extravagante em que se rebate o fetichismo do índio e do africano. É o homem primitivo, audacioso e forte, mas ao mesmo tempo credulo, deixando-se facilmente arrebatar pelas superstições mais absurdas. Uma análise destas revelaria a fusão de estádios emocionais distintos. A sua religião é, como ele, mestissa. Resumo dos caracteres físicos e fisiológicos das raças de que surge, sumaria-lhes identicamente as qualidades morais. É um índice da vida de três povos e as suas crenças singulares traduzem essa aproximação violenta de tendências distintas. É desnecessário de escrevê-las. As lendas arrepiadoras do caapóra travesso e maldoso, atravessando o céleri montado em caetituarisco as chapadas desertas nas noites misteriosas de luares claros, os sacis diabólicos de barrete vermelho à cabeça assaltando o viandante retardatário nas noites asiagas das cestas-feiras, de parceria com os lobisomens e mulas sem cabeça notívagos, todos os mal assombramentos, todas as tentações do maldito ou do diabo, este traje comissário dos rancores celestes em comissão na terra, as rezas dirigidas a São Campeiro, canonizado em pátibos ao qual se acenem velas pelos campos para que favoreça a descoberta de objetos perdidos, as benzeduras cabalísticas para curar os animais, para amassar e vender sessões, todas as visualidades, todas as aparições fantásticas, todas as profecias estrúxulas de messias insanos e as romarias piedosas e as missões e as peritências, todas as manifestações complexas de religiosidade indefinida são explicáveis. Fatores históricos da religião mestissa. Não seria difícil caracterizá-las como uma mestissagem de crenças. Ali estão francos, o antropismo do selvagem, o animismo do africano e o que é mais o próprio aspecto emocional da raça superior na época do descobrimento e da colonização. Este último é um caso notável de atavismo na história. Considerando as agitações religiosas do sertão e os evangelizadores e messias singulares que, intermitentemente, o atravessam, há setas mortificadas de flagícios em calçados sempre pelos sequases numerosos que fanatizam, que arrastam, que dominam, que endoidecem, que espontaneamente recordamos a fase mais crítica da alma portuguesa, a partir do final do século XVI, quando, depois de haver por momentos centralizado a história, o mais interessante dos povos caiu, de súbito, em decomposição rápida, mal disfarçada pela Corte Oriental de Dom Manuel. O povoamento do Brasil fez-se intenso com Dom João III, precisamente no fastígio de completo desequilíbrio moral, quando todos os terrores da Idade Média tinham cristalizado no catolicismo periensular. Uma grande herança de abusões extravagantes extinta na Orla Marítima pelo influxo modificador de outras crenças e de outras raças no sertão ficou intacta. Trouxeram nas gentes impressionáveis que afluíram para nossa terra depois de desfeito no oriente o sonho miraculoso da Índia. Venham cheias daquele misticismo feroz em que o fervor religioso reverberava a cadência forte das fogueiras inquisitoriais lavrando intensas na península. Eram parcelas do mesmo povo quem lhes boa sob a obsessão dolorosa dos milagres que assaltado de súbitas alucinações via sobre o passo dos reis ataudes agoureiros línguas de flamas misteriosas catervas de molro de albornozes brancos passando processionalmente combates de paladinos nas alturas. E da mesma gente que após Alcácer Quibir em plena caquexia nacional segundo o dizer vigoroso de Oliveira Martins procurava antiarruína inminente como salvação única a fórmula superior de ranças messiânicas. De feito considerando as desordem sertanejas hoje e os messias insanos que as provocam e resistivelmente nos assaltam empolgantes as figuras dos profetas perinçulares de Outrora o rei de Penamacor o rei da Eriseira errantes pelas Faldas das Serras devotados ao martírio arrebatando a mesma idealização na mesma insânia no mesmo sonho doentio as multidões crendeiras esta justa posição histórica calca-se sobre três séculos mas é exata completa sem dobras imóvel o tempo sobre a rústica sociedade sertaneja despeada do movimento geral da evolução humana ainda na mesma atmosfera moral dos iluminados quem calçavam doidos o Miguelinho ou o Bandarra nem le falta para completar o simile o misticismo político do Sebastianismo extinto em Portugal ele persiste todo hoje de modo singularmente impressionador nos sertões do norte mas não antecipemos caráter variável da religiosidade sertaneja estes estigmas atávocos tiveram entre nós favoráveis as reações do meio determinando psicologia especial o homem dos sertões pelo que esboçamos mais do que qualquer outro está em função imediata da terra é uma variável dependente no jogar dos elementos da consciência da fraqueza e o lugar resulta mais forte este apelar constante para o maravilhoso esta condição inferior de pupilo estúpido da divindade em paragens mais benéficas a necessidade de uma tutela sobrenatural não seria tão imperiosa ali porém as tendências pessoais como que se acolchetam as vicitudes externas e deste entrelaçamento resulta copiando o contraste que observamos entre a exaltação impulsiva e a apatia elevadora da atividade a indiferença fatalista pelo futuro e a exaltação religiosa os ensinamentos dos missionários não poderiam exercitar-se extremes das tendências gerais da sua época por isto como um palimpsesto a consciência imperfeita dos matutos revela nas quadras agitadas rompendo dentre os ideais belíssimos do catolicismo incompreendido todos os estigmas de estado inferior é que mesmo em períodos normais a sua religião é indefinida e vária da mesma forma que os negros aussas adaptando a liturgia todo ritual e urbano realizam o fato anômalo mas divulgar, mesmo na capital da Bahia de seguirem para as solenidades da igreja por ordem dos fetiches os sertanejos herdeiros infelizes divícios seculares saem das missas consagradas para os ágapes selvagens dos candombléis africanos ou por acés do tupi não espanta que patenteem na religiosidade indefinida antinomias surpreendentes quem vê a família sertaneja ao cair da noite ante o oratório tosco o registro palpérrimo a meia luz das candeias de azeite orando pelas almas dos mortos queridos ou procurando alentos a vida tormentosa encanta-se o culto dos mortos é impressionador nos lugares remotos longe dos povoados inumam-nos a beira das estradas não fiquem de todo em abandono para que os rodeem sempre as preces dos viandantes para que nos ângulos da cruz deponham estes sempre uma flor, um ramo uma recordação fugaz mas renovada sempre e o vaqueiro que segue arrebatadamente estaca prestes o cavalo ante o humilde monumento uma cruz sobre pedras arrumadas e a cabeça descoberta passa vagaroso rezando pela salvação de quem ele nunca viu talvez talvez de um inimigo a terra é o exílio insuportável o morto um bem-aventurado sempre o farecimento de uma criança é um dia de festa ressoam as violas na cabana dos pobres pais jubilosos entre as lágrimas referve o samba turbulento vibram nos ares fortes as coplas dos desafios enquanto há uma banda entre duas velas de carnauba coroado de flores o anjinho exposto espelha no último sorriso paralisado a felicidade suprema da volta para os céus para a felicidade eterna que é a preocupação dominadora daquelas almas ingenuas e primitivas no entanto há traços repulsivos no quadro desta religiosidade de aspectos tão interessantes aberrações brutais que a derrancam o maculo a pedra bonita as agitações sertanejas do maranhão a Bahia não tiveram ainda um historiador não as esboçaremos sequer tomemos um fato entre muitos ao acaso no termo de Pajeú em Pernambuco os últimos rebentos das formações graníticas da costa se alteiam em formas caprichosas na serra atalhada dominando majestosos toda a região em torno e convergindo em largo anfitiátrio acessível apenas por estreita garganta de alhas a pink no âmbito daquele como púbito gigantesco ergue-se um bloco solitário a pedra bonita este lugar foi em 1837 teatro de cenas que recordam as sinistras solenidades religiosas dos achantis um mamaluco o kafus um iluminado ali congregou toda a população dos sítios com vizinhos e emgrimpando-se a pedra anunciava convicto o próximo advento do reino encantado do rei Dom Sebastião quebrada a pedra que subira não apancadas de marreta mas pela ação miraculosa do sangue das crianças esparzidos sobre ela em um locausto o grande rei irromperia de sua guarda fulgurante castigando inesorável a humanidade ingrata mas cumulando de riquezas os que houvessem contribuído para o desencanto passou pelo sertão um fremito de necrose o transviado encontrar a meio propício ao contágio da sua insânia em torno da área monstruosa comprimiam-se as mães erguendo os filhos pequeninos e lutavam procurando-lhe a primasia no sacrifício o sangue espadanava sobre a rocha jorrando acumulando-se em torno e afirmam os jornais do tempo em cópia tal que depois de desfeita aquela lúgubre farsa era impossível a permanência no lugar infeccionado por outro lado fatos igualmente impressionadores contrabatem tais aberrações a alma de um matuto é inerte antes influências que agitam de acordo com estas pode ir da extrema brutalidade ao máximo devotamento vímula neste instante pervertida pelo fanatismo vejâmula transfigurada pela fé monte santo monte santo monte santo é um lugar lendário quando no século 17 as descobertas das minas determinaram a atração do interior sobre o litoral os aventureiros que ao norte investiam com sertão demandando as serras da Jacobina arrebatados pelas miragens das minas de prata irrastreando o itinerário enigmático de belquiór dias ali estacionavam um longo tempo a serra solitária a picoaraçados roteiros caprichosos dominando os horizontes norteávales a marcha vacilante além disto atraíos por si mesma irresistível é que em um de seus flancos escritas em caligrafia ciclópica com grandes pedras arrumadas apareciam letras singulares um A, um L e um S gladiadas por uma cruz de modo a fazerem crer que estava ali e não avante para o ocidente ou para o sul ou é o dourado apetecido esquadrinharam, na porém, debalde os êmulos do muribé castuto seguindo, afinal, para outros rumos com as suas tropas de potiguar as mansos e forasteiros armados de biscainhos a serra desapareceu outra vez entre as chapadas que domina no fim do século passado porém, descobriu um missionário Apolônio de Tódi vindo da missão de Massacará o maior apóstolo do norte impressionou-se tanto com o aspecto da montanha achando-a semelhante ao calvário de Jerusalém que planeou logo a ereção de uma capela e a serra primeira do mais tosco e do mais imponente do exemplo da fé religiosa descreve o sacerdote longamente o começo e o curso dos trabalhos e o auxílio franco que lideram os povoadores dos lugares próximos pinta a última solididade processão majestosa e lenta acendendo a montanha entre as raladas de tufão violento que se alteou das planícies apagando as tochas e por fim o sermão terminal da peritência exortando o povo a que nos dias santos viesse visitar os santos lugares já que vivia em tão grande desemparo das coisas espirituais e aqui termina sem pensar em mais nada disse que daí em diante não chamariam mais serra de picuaraçá mas sim monte santo e fez-se o templo prodigioso monumento erguido pela natureza e pela fé mais alto que as mais altas catedrais da terra a população sertaneja completou a empresa do missionário hoje quem sobe a extensa via sacra de três quilômetros de comprimento em que se origem a espaços vinte e cinco capelas de alvenaria encerrando painéis dos espaços avalia a constância e a tenacidade do esforço despendido amparada por muros capiados calçada em certos trechos tendo noutros como leito a rocha viva talhada em degraus urrampiada aquela estrada branca de quarto solito onde ressoam a cem anos as litanias das processões da coaresma e tem passado legiões de penitentes é um prodígio de engenharia rude e audaciosa começam investindo com a montanha segunda normal de máximo declive em rampa de cerca de vinte graus na quarta ou quinta capelinha inflete a esquerda e progride menos íngreme adiante a partir da capela maior hermida e interessantíssima areta num ressalto da pedra a cavaleiro do abismo volta à direita diminuindo de declive até a linha de comeadas segue por esta segundo uma selada breve depois se auteia de improviso retilinha em ladeira forte arremetendo com o verte esse ponte agudo do monte até o calvário no alto a medida que acende o fegante estacionando nos passos observador depara perspectivas que seguem num crescendo de grandezas soberanas primeiro os planos das chapadas e tabuleiros esbatir os embaixo em planícies vastas depois as serranias remotas agrupadas, longe em todos os quadrantes e atingindo alto o olhar a cavaleiro das serras o espaço indefinido a emoção estranha de altura imensa, realçada pelo aspecto da pequena vila embaixo mal percebida com a confusão caótica dos telhados e quando pela semana santa convergem ali as famílias da redondesa e passam os crentes pelos mesmos flancos em que vaguearam outra hora inquietos de abissão os aventureiros ambiciosos vê-se que a polônio de tod mais hábil que o muribéca decifrou o segredo das grandes letras de pedra descobrindo o eldorado maravilhoso e não o pulentíssima oculta no deserto as missões atuais infelizmente o apóstolo não teve continuadores salvo raríssimas exceções o missionário moderno é um agente prejudicialíssimo não a gravar todos os desequilíbrios do estado emocional dos tabarels sem a altitude dos que o antecederam a sua ação em negativa destrói a paga e perverte o que incutiram de bom naqueles espíritos ingenuos os ensinamentos dos primeiros evangelizadores dos quais não tem o talento e não tem a arte surpreendente da transfiguração das almas segue vulgarmente processo inverso do daquele não a conselha e consola a terra e a mal de soa não ora esbraveja é brutal e traiçueiro surge das dobras do hábito escuro como da sombra de uma emboscada armada a credulidade incondicional dos que o escutam sobe ao púlpido das igrejas do sertão e não a levanta a imagem a rebatadora dos céus descrédio inferno truculento e flamivomo numa algaravia de frases rebarbativas a que completam gestos de maluco e isgares de truão é ridículo e amedonho tenho privilégio estranho das bufonerias melodramáticas as parvoícies saem lhe da boca trágicas não traça ante os matudos simples a feição honesta e superior da vida não a conhece as brama em todos os tons e o escado esboça grosseiros quadros de torturas e espalha sobre o auditório fulminado avalanchas de penitências extravagando largo tempo impalavrear interminável fungando as pitadas habituais e engendrando catástrofes abrindo alternativamente a caixa de rapé e a boceta de pandora que alucinam o sertanejo alucinam deprímio perverteo os serenos busquemos um exemplo único o último em 1850 os sertões de cariri foram avorotados pelas depredações dos serenos exercitando roubo em larga escala aquela denominação indicava companhias de penitentes que à noite nas encruzilhadas zermas em torno das cruzes misteriosas se agrupavam adoidadamente numa agitação macabra de flagelantes impondo-se o silício dos espinhos das urtigas e outros duros tratos de penitência ora, aqueles agitados saíram certo dia repentinamente da matriz do crato dispersos em desalinho mulheres em prantos homens apreensivos crianças trementes em procura dos flagícios duramente impostos dentro da igreja missionários recém-vindos haviam profetizado próximo fim do mundo deus o dissera em mau português, em mau italiano e em mau latim estava farto dos desmandos da terra e os derivados foram pelos sertões em fora esmolando chorando, rezando numa mandria deprimente e como a caridade pública não os podia satisfazer a todos acabaram roubando era fatal os instrutores do crime foram, afinal, infelicitar outros lugares e a justiça, a custo reprimiu o banditismo incipiente fim do capítulo 3 parte 2, capítulo 4 parte 1 de os sertões esta gravação LibriVox está em domínio público os sertões de Euclides da Cunha parte 2, capítulo 4 parte 1 antonio conselheiro documento vivo de atavítimo é natural que estas camadas profundas da nossa estratificação étnica os levassem numa anticlinal extraordinária antonio conselheiro a imagem é corretíssima da mesma forma que o geólogo interpretando a inclinação e a orientação dos estratos truncados de antigas formações esboça o perfil de uma montanha extinta o historiador só pode avaliar a altitude daquele homem que por si nada valeu considerando a psicologia da sociedade que o criou isolado ele se perde na turba dos nevróticos vulgares pode ser incluído numa modalidade qualquer de psicose progressiva mas posto em função do meio a sombra é uma diátesi e é uma síntese as fases singulares da sua existência e também períodos sucessivos de uma molestia grave mas são com certeza resumo abreviado dos aspectos predominantes de mal social gravíssimo por isto o infeliz destinado a solicitude dos médicos veio impelido por uma potência superior bater de encontro a uma civilização indo para a história como poderia ter ido para o hospício porque ele para o historiador não foi um desequilibrado apareceu como integração de caracteres diferenciais vagos indecisos mal percebidos quando dispersos na multidão mas energicos e definidos quando resumidos numa individualidade todas as crenças ingenuas do fetichismo bárbaro e de situações católicas todas as tendências impulsivas das raças inferiores livremente exercitadas na indisciplina da vida sertaneja se condensaram o seu misticismo feroz extravagante ele foi, simultaneamente o elemento ativo e passivo da agitação de que surgiu temperamento mais impressionável apenas pelo absorver as crenças ambientes a princípio numa quase passividade pela própria receptividade mórbida do espírito torturado de reveses e elas refluíram depois mais fortemente sobre o próprio meio de onde havia um partido partindo da sua consciência delirante é difícil traçar no fenômeno a linha divisória entre as tendências pessoais e as tendências coletivas a vida resumida do homem é um capítulo instantâneo da vida de sua sociedade acompanhar a primeira é seguir paralelamente e com mais rapidez a segunda acompanhá-las juntas é observar a mais completa mutualidade de influxos considerando em torno do falso apóstolo que o próprio excesso de subjetivismo predispusera a revolta contra a ordem natural como que observou a fórmula do próprio delírio não era um incompreendido a multidão aclamava o representante natural das suas aspirações mais altas não foi por isto além não deslizou para a demência no gravitar contínuo para o mínimo de uma curva para o completo obscurecimento da razão o meio reagindo por sua vez amparou corrigindo-o fazendo o estabelecer encadeamento nunca destruído nas mais exageradas concepções certa ordem no próprio desvario coerência indestrutível em todos os atos e disciplina rara das suas aspaixões de sorte que ao atravessar largos anos nas práticas acéticas o sertão alvorotado tinha na atitude na palavra e no gesto a tranquilidade a altitude e a resignação soberana de um apóstolo antigo doente grave só lhe pode ser aplicado o conceito da paranoia em seu desvio ideativo vibrou sempre a bem dizer exclusiva a nota étnica foi um documento raro de atavismo a constituição mórbida levando a interpretar caprichosamente as condições objetivas e alterando-lhe as relações com o mundo exterior traduz-se fundamentalmente como uma regressão estadio mental dos tipos ancestrais da espécie um binóstico bronco evitada a intrusão dispensável de um médico um antropologista encontrar a luia normal marcando logicamente certo nível da mentalidade humana recuando no tempo fixando uma fase remota da evolução o que o primeiro caracterizaria o caso franco de delírio sistematizado na fase persecutória ou de grandezas o segundo indicaria como fenômeno de incompatibilidade com as exigências superiores da civilização um anacronismo palmar a revivecência de atributos psíquicos remotíssimos os traços mais típicos do seu misticismo estranho mas naturalíssimo para nós já foram, dentro de nossa era aspectos religiosos vulgares deixando mesmo de lado o influxo das raças inferiores vímulos a pouco de relance um período angustioso da vida portuguesa poderíamos apontá-los em cenário mais amplo bastava que volvéssemos aos primeiros dias da igreja quando o gnosticismo universal como transição obrigatória entre o paganismo e o cristianismo na última fase do mundo romano em que, precedendo o assalto dos bárbaros, a literatura latina do ocidente declinou de súbito mal substituída pelos sofistas iletrados tacanhos de Bizâncio com efeito os montanistas da frígia os adamitas infames os ofiólatras os maniqueus bifrontes entre o ideal cristão emergente e o budismo antigo os discípulos de marcos os encratitas abstinentes e macerados de flagícios todas as seitas em que se fracionava a religião nascente com os seus doutores estéricos e exegeses hiperbólicas forneceriam hoje casos repugnantes de insânia e foram normais a colchetaram-se bem a todas as tendências da época em que as extravagâncias de Alexandre Abnótico abalavam a Roma de Marco Aurelio com as suas processões fantásticas os seus mistérios e os seus sacrifícios tremendos de leões lançados vivos ao danúbio com solenidades imponentes presididas pelo imperador filósofo a história repete-se Antônio Conselheiro foi um gnóstico bronco veremos mais longe a isação do simile grande homem pelo avisso paranoico indiferente este dizer, talvez mesmo não lhe possa ser ajustado inteiro a regressão ideativa que patenteou caracterizando-lhe o temperamento vesânico é, certo um caso notável de degenerecência intelectual mas não o isolou incompreendido, desequilibrado retrógrado, rebelde no meio em que agiu ao contrário este fortaleceu era o profeta o emissário das alturas transfigurado por elapso estupendo mas a distrito a todas as contingências humanas passível do sofrimento e da morte e tendo uma função exclusiva apontar aos pecadores o caminho da salvação satisfeis-se sempre com este papel de delegado dos céus não foi além era um servo junjido à tarefa dura e lá se foi caminho dos sertões bravios largo tempo bastando a carcaça claudicante arrebatado por aquela ideia fixa mas de algum modo lúcido em todos os atos impressionando pela firmeza nunca balada e seguindo para um objetivo fixo com finalidade irresistível a sua frágil consciência oscilava em torno dessa posição média expressa pela linha ideal que Modsley lamenta não se poder traçar entre o bom senso e a insânia parou aí indefinidamente nas fronteiras oscilantes da loucura nessa zona mental onde se confundem fascínoras e heróis reformadores brilhantes e aleijões tacanhos e se acotovelam gênios e degenerados não a transpois recalcado pela disciplina vigorosa de uma sociedade culta a sua nervosa explodiria na revolta o seu misticismo comprimido esmagaria a razão ali vibrando a primeira uníssona com o sentimento ambiente difundido o segundo pelas almas todas que em torno se congregavam se normalizaram representante natural do meio em que nasceu o fator sociológico que cultivara a psicose mística do indivíduo limitou-a sem a comprimir numa harmonia salvadora de sorte que o espírito predisposto para a rebeldia franca contra a ordem natural cedeu a única reação de que era passível cristalizou num ambiente propício de erros e superstições comuns antecedentes de família os maciez a sua biografia compendia e resume a existência da sociedade sertaneja esclarece o conceito etiológico da doença que o vitimou delinémula de passagem os maciez que formavam nos sertões entre que xeramobim e tamboril uma família numerosa de homens válidos, ágeis inteligentes e bravos vivendo de vaqueirice e pequena criação vieram, pela lei fatal dos tempos, a fazer parte dos grandes fastos criminais do Ceará em uma guerra de família seus êmulos foram os araujos que formavam uma família rica filiada a outras das mais antigas do norte da província viviam na mesma região tendo como sede principal a povoação de boa viagem que demora cerca de 10 léguas de que xeramobim foi uma das lutas mais sangrentas dos sertões do Ceará a que se travou entre estes dois grupos de homens desiguais na fortuna e posição oficial ambos embravescidos na prática das violências inumerosos assim começa o narrador consciencioso deve notícia sobre a genealogia de antonio conselheiro os fatos criminosos a que se refere são um episódio apenas entre as rasias quase permanentes da vida turbulenta dos sertões copia um mil outros de que ressaltam evidentes a prepotência sem freios dos mandões de aldeia e a exploração pecaminosa por eles exercida sobre a bravura extintiva do sertanejo luta de famílias é uma variante apenas de tantas outras que ali surgem intermináveis comprometendo as próprias descendências que exposam as desavenças dos avós criando uma quase predisposição fisiológica e tornando hereditários os rancores e as vinganças lutas entre macieis e araújos surgiu de incidente mínimo pretensos roubos cometidos pelos macieis em propriedade de família numerosa a dos araújos tudo indicava serem aqueles vítimas de acusação descabida eram homens vigorosos simpáticos bem apessoados verdadeiros e serviçais gozando em toda redondesa de reputação invejável araújo da costa e um seu parente silvestre e rodrigues veras não viam porém com bons olhos a família pobre que lhes balanceava a influência sem a justificativa de vastos latifundios e boiadas grandes criadores opulentos senhores de barasso e cutelo vezados a fazer justiça por si mesmos consertaram em dar exemplar castigo aos delinquentes e como estes eram bravos até a temeridade chamaram apóstolos a guarda pretoriana dos capangas assim apercebidos abalaram na expedição criminosa para que cheira mobim mas volveram logo depois contra expectativa geral em derrota os macieis reunidas toda a parentela rapazes desempenados e temeros haviam se afrontado com a malta salariada repelindo-a vigorosamente suplantando-a espavorindo-a o fato passou em 1833 batidos mal sofriando o desapontamento e a cólera os potentados cuja imbecilidade triunfante passara por tão duro trato apelaram para recursos mais energicos não faltavam então como não faltam hoje fascínoras de fama que lhes alugassem a coragem conseguiram dois dos melhores José Joaquim de Menezes Pernambucano Sanyudo célebre pela rivalidade sanguinolenta com os morões famosos e um cangaceiro terrível Vicente Lopes de Aracatiassu da matula turbulenta a que se ligaram os filhos e genros de Silvestre seguiu de pronto para a empreitada criminosa ao acercarem-se porém da vivenda dos macieis os cicários embora fossem o maior número temeram-lhes a resistência propuseram-lhes que se entregassem garantindo-lhes sob palavra a vida aqueles certos de não poderem resistir por muito tempo aqueceram renderam-se a palavra de honra dos bandidos teve porém o valor que poderia ter quando seguiam debaixo de escolta e algemados para a cadeia de sobral logo no primeiro dia da viagem foram os presos trucidados morreram nesta ocasião entre outros o chefe da família Antônio Maciel e um avô de Antônio Conselheiro mas um tio deste Miguel Carlos logrou escapar manietado e além disto com as pernas amarradas por baixo da barriga do cavalo que montava a sua fuga é inexplicável afirma a contudo aciso desde cronista sincero ora os araujos tinham deixado fugir o seu pior adversário perseguiram-no bem armados bem montados encalçaram-no prestes em montaria bárbara como se fossem sobre rastros de sussuarana bravia o foragido porém é mérito batedor de matas seguido na fuga por uma irmã iludiu por algum tempo a escolta perseguidora amarrada por Pedro Martins Veras e no sítio da passagem perto de Quichera Mobim ocultou-se exausto numa choupan abandonada coberta de ramos de oitisica ali chegaram em breve rastriando os perseguidores eram 9 horas da manhã houve então uma refrega desigual e tremenda um cantanejo embora estropeado e doente de um pequiluchara afrontou-se com a hora da saltante estendendo logo em terra um certo teotônio desordeiro façanhudo que se avantajara aos demais este caiu transversalmente à soleira da porta impedindo-a que se fechasse a irmã de Miguel Carlos quando procurava arrastado dali caiu atravessada por uma bala alvejara o próprio Pedro Veras que pagou logo a façanha levando a queima roupa a uma carga de chumbo morto o cabecilha os agressores recuaram por momentos o suficiente para que o assaltado trancasse rapidamente a porta isto feito o casebrem fez-se um reduto pelas frinchas das paredes estourava de minuto em minuto um tiro de espingarda os bandidos não usaram um vestílo mas foram de cobardia feroes atearam fogo a cobertura de folhas o efeito foi pronto mal podendo respirar não abrigo em chamas Miguel Carlos resolve abandoná-lo derrama toda a água de um pote na direção do fundo da choupana apagando momentanamente as brasas estando por sobre o cadáver da irmã arroja-se de clavina sobraçada e parnaíba em cunho contra o círculo assaltante rompiu e afunda na caatinga tempos depois um dos araújos contratou casamento com a filha de rico criador de tapaiara e no dia das dúpsias já perto da igreja tombou varado por uma bala entre o alarma dos convivas e o desespero da noiva desditosa velava inestinguivelmente a vingança do sertanejo este tinha agora uma sócia no rancor justificado e fundo outra irmã Helena Maciel anêmesis da família conforme o dizer do cronista referido a sua vida transcorria em lances perigosos muitos dos quais desconhecidos se não fabulados pela imaginação fecunda dos matutos o certo porém é que desfazendo a hordidura de todas as tocaias não raro lhe caiu sobre a faca o espião incalto que o rastreava em que cheirava mobim diz a narrativa a que acima nos reportamos parece que Miguel Carlos tinha ali protetores que o garantiam o que é certo é que não obstante a sorte que tivera aquele seu apaniguado costumava estar na vila uma noite estando a porta da loja de Manuel Procópio de Freitas viu entrar um indivíduo que procurava comprar a guardente dando como espião falou em matá-lo ali mesmo mas sendo detido pelo dono da casa tratou de acompanhar o suspeito e o matou a faca ao sair da vila no riacho da palha uma manhã finalmente saiu da casa de Antônio Caetano de Oliveira casado com uma sua parenta e foi banhar-se no rio que corre por trás dessa casa situada quase no extremo da praça principal da vila junto a garganta que conduz a pequena praça Cotovelo nos fundos da casa indicada era então a invocadura do riacho da palha que em forma quase circular contornava aquela praça e de inverno constituía uma cinta lindíssima de águas represadas Miguel Carlos estava já despido como muitos companheiros quando surgiu um grupo de inimigos que o esperavam acocorados por entre o denso mata-pasto estranhos e parentes de Miguel Carlos usando as roupas depostas na areia e vestindo-as ao mesmo tempo que corriam, puseram-se em fuga em serolas somente e com a sua faca em cunho ele correu também na direção dos fundos de uma casa que quase enfrenta com a invocadura do riacho da palha casa na qual morava em 1845 Manuel Francisco da Costa Miguel Carlos chegou a abrir o portão do quintal na casa indicada mas quando quis fechá-lo foi prostrado por um tiro partido do séquito que o perseguia outros dizem que isto se dera quando ele passava pelo buraco da cerca de uma vazante que havia por ali agonizava, caído com a sua faca na mão quando Manuel de Araújo, chefe do bando irmão do noivo, tror assassinado pegando-o por uma perna lhe cravou uma faca Moribundo Miguel Carlos lhe respondeu no mesmo instante com outra facada na carótida morrendo ambos instantaneamente este por baixo daquele Helena Maciel correndo em fúria ao lugar do conflito pisou a pés a cara do matador de seu irmão dizendo se satisfeita da perda dele pelo fim que dera ao seu inimigo pretendem que os cicários tinham passado a noite em casa de Inácio Mendes Guerreiro da família de Araújo agente do Correio da Vila vinham a título de prendeiros macieis mas só no propósito de matá-los Helena não se abateu com esta desgraça nêmesis da família e molou um inimigo aos manis do seu irmão foi ela como usou confessar muitos anos depois o espancar barbaramente a André Jacinto de Souza Pimentel moço de família importante da vila aparentado com os Araújos a quem atribuía os avisos que estes recebiam, em boa viagem das vindas de Miguel Carlos desse espancamento resultou uma lesão cardíaca que fez morrer em tranzes horrorosos ou infeliz em verdade culpado dessa derradeira agressão dos Araújos o fato de ter sido crime perpetrado por soldados do destacamento de linha ao mando do alféries Francisco Gregório Pinto homem insolente de baixa educação em origem com quem Pimentel andava enimizado fez acreditar muito tempo que fora esse oficial mal reputado o autor do crime Helena deixara-se ficar queda e silenciosa inúmeras vítimas anônimas fez esta luta sertaneja que dizimava os séquases das duas famílias sendo o último dos macias Antônio Maciel irmão de Miguel Carlos morto em boa viagem ficou célebre muito tempo a valentia de Miguel Carlos e era por ele e seus parentes a estima e respeito dos coevos testemunhas da energia dessa família dentre a qual surgiram tantos homens de esforço para uma luta com poderosos tais como os da boa viagem e tamboril não prosigamos nada se sabe ao certo sobre o papel que coube a Vicente Mendes Maciel pai de Antônio Vicente Mendes Maciel o conselheiro nesta luta deplorável os seus contemporâneos pintam-lo como homem iracível mas de excelente caráter meio visionário e desconfiado mas de tanta capacidade que sendo analfabeto negociava largamente em fazendas trazendo tudo perfeitamente contado e medido de memória sem mesmo ter escrita para os devedores o filho sob a disciplina de um pai de um radês proverbial e ríspido teve educação o isolou da turbulência da família indicam-no testemunhas de vistas ainda existentes como adolescente tranquilo e tímido sem o entusiasmo feliz dos que seguem as primeiras escalas da vida retraído a ver sua troça raro deixando a casa de negócio do pai de todo entregue aos mistérios de caixeiro consciencioso passar e desaparecer vazia a quadra triunfal dos 20 anos todas as histórias ou lendas entretecidas de exageros segundo o hábito dos narradores do sertão em que eram muita vez protagonistas seus próprios parentes eram guentoadas em torno evidenciando-lhes sempre a coragem tradicional e rara a sugestão das narrativas porém tinha o corretivo energico da ríspida cisudeis do velho Mendes Maciel e não abalava o ânimo do rapaz talvez ficasse latente pronta a se expandir em condições mais favoráveis o certo é que falecendo aquele em 1855 20 anos depois dos trágicos sucessos que rememoramos Antônio Maciel prosseguiu na mesma vida corretíssima e calma arrostando com a tarefa de velar por três irmãs solteiras revelou a abnegação rara somente depois de aster casado procurou por sua vez um enlace que ele foi nefasto data daí a sua existência dramática a mulher foi a sobrecarga adicionada emendatara hereditária que desequilibraria uma vida iniciada sobre os melhores auspícios a partir de 1858 todos os seus atos denotam uma transformação de caráter perda de os hábitos sedentários incompatibilidades de gênio com a esposa ou o que é mais verocínio a péssima índole desta torna um instável de sua situação em poucos anos vive em diversas vilas e povoados adota diversas profissões nesta agitação porém percebe-se a luta de um caráter que se não deixa abater tendo ficado sem bens de fortuna antonio maciel nesta fase preparatória de sua vida a despeito das desordens do lar ao chegar a qualquer nova sede de residência procura logo um emprego um meio qualquer honesto de subsistência 1859 mudando-se para a sobral emprega-se como caixeiro demora-se porém pouco segue para campo grande onde desempenha as funções modestas de escrivão de juiz de pais daí, sem grande demora se desloca para ipul faz-se solicitador ou requerente no fórum nota-se já em tudo isto um crescendo para profissões menos trabalhosas exigindo cada vez menos a constância do esforço o contínuo despear-se da disciplina primitiva a tendência acentuada para a atividade mais irrequeta e mais estéreo o descambar para a vadiagem e acelir ao mesmo tempo na desarmonia do lar a antiga serenidade este período de vida mostra-o, todavia aparelhado de sentimentos dignos ali estavam em torno permanentes lutas partidárias abrindo-lhe carreira aventurosa em que poderia entrar como tantos outros ligando-se aos condutícios de qualquer conquistador de urnas para o que tinha o prestígio tradicional da família evitou-as sempre e na descensão contínua percebe-se alguém que perde o terreno mas lentamente reagindo numa exaustão dolorosa de repente surge-lhe revés violento o plano inclinado daquela vida indeclive termina de golpe queda formidável foge-lhe a mulher em hipu raptada por um policial foi o desfecho fulminado de vergonha o infeliz procura o recesso dos sertões paragens desconhecidas onde lhe não saibam o nome o abigo da absoluta obscuridade desce para o sul do Ceará ao passar em paus brancos na estrada do crato fere com um ímpeto de alucinado a noite um parente que o hospedara fazem-se breves inquirições policiais tolidas logo pela própria vítima reconhecendo a não culpabilidade do agressor salva-se da prisão prossegue depois para o sul atoa na direção do crato e desaparece passaram-se dez anos o moço infeliz de Quiche Eramobin ficou de todo esquecido apenas uma ou outra vez lhe recordavam o nome e o termo escandaloso da existência em que era Magna Parce um lovelace de couturno reiuno um sargento de polícia graças a este incidente algo ridículo ficara nas paragens natais breve e resquício de sua lembrança morreira por assim dizer e surgia na Bahia o anacoreta sombrio cabelos crescidos até os ombros barba enculta e longa farsa escaveirada olhar fulgurante monstruoso dentro de um hábito azul de brinha americano abordoado ao clássico bastão que se apoia o passo tardo dos peregrinos é desconhecida sua existência durante tão largo período um velho caboclo preso em canudos nos últimos dias da campanha disse-me algo a respeito mas vagamente sem precisar datas sem pormenores características conheceram nos sertões de pernambuco um ou dois anos depois da partida do crato das palavras desta testemunha conclui que antonio maciel ainda moço já impressionava vivamente a imaginação dos sertanejos aparecia por aqueles lugares sem destino fixo perrante nada referia sobre o passado praticava em frases breves e raros monocílabos andava sem rumo certo de um pouso para outro indiferente a vida e aos perigos alimentando-se mal e ocasionalmente dormindo ao relento a beira dos caminhos numa penitência demorada e rude tornou-se logo alguma coisa de fantástico ou mal assombrado para aquelas gentes simples ao abeirar-se das rancharias dos tropeiros aquele velho singular de pouco mais de 30 anos fazia que cessassem os improvisos e as violas festivas era natural ele sordia esqualido e macerado dentro do hábito escorrido sem relevos mudo como uma sombra das chapadas povoadas de duendes passava buscando outros lugares deixando absurdos os matutos supersticiosos dominávamos por fim sem o querer no seio de uma sociedade primitiva que pelas qualidades étnicas em fluxo das santas missões malevolas compreendia melhor a vida pelo incompreendido dos milagres o seu viver misterioso rodeou logo de não vulgar prestígio agravando-lhe, talvez, o temperamento delirante há pouco e pouco o domínio que sem cálculo derramava em torno parece haver refluído sobre si mesmo todas as conjecturas ou lendas que paralogo o circundaram fizeram um ambiente propício ao germinar do próprio desvario a sua insânia estava ali exteriorizada espelhavam na admiração tensa e o respeito absoluto que o tornaram em pouco tempo árbitro incondicional de todas as divergências obrigas conselheiro predileto em todas as decisões a multidão poupar ali o indagar torturante acerca do próprio estado emotivo o esforço dessas interrogativas angustiosas e dessa intuspecção delirante entre os quais envolve a loucura nos cérebros abalados remodelavam a sua imagem criava-o ampliava-lhe desmesuradamente a vida lançando-lhe dentro os erros de dois mil anos precisava de alguém que ele traduzisse a idealização definida e a guiar-se nas trilhas misteriosas para os céus o evangelizador surgiu monstruoso mas automatô aquele dominador foi um títere agiu passivo como uma sombra mas esta condensava o obscurantismo de três raças e cresceu tanto que se projetou na história fim do capítulo 4 part 1