 Vierzehntes Buch, viertes Kapitel von Geschichte des Argathon Teil 3. Diese LibriVox-Aufnahme ist in öffentlichem Besitz Geschichte des Argathon Teil 3 von Christoph Martin Wieland. Vierzehntes Buch, viertes Kapitel, Charakter des Alcibiades von Aspasien geschildert, wie die junge Danae in Aspasiens Hause erzogen wird. Bald darauf kam Alcibiades. Er tat nicht, als ob er mich kannte, und er sparte mir dadurch die Frachtdauer der Verlegenheit und des Errötens, wo rein mich seine Erscheinung setzte. Sein Bezeigen gegen mich war zurückhaltend und voll von dieser ungezwungenen Urbanität, die den Athena von den übrigen Griechen ebenso sehr unterscheidet, als die Griechen überhaupt allen anderen Völkern an Witz- und Lebensart vorgehen. Die Unterredung zwischen ihm und Aspasien war lebhaft, und so neu für mich, daß ich lauter Ohr und Auge war. Er sprach von Staatssachen und Liebeshändeln mit dem gleichen Mundanton und mit dem leichten Sinne, dessen verführerische Reiz ihn für die Ruhe seines Vaterlandes ebenso gefährlich machte, als für die Ruhe der weiblichen Herzen. Nach einiger Zeit stand er auf, entschuldigte sich, daß er den Abend nicht mit ihr zubringen kannte, und gab zur Ursache davon eine Lustbarkeit vor, die zwischen ihm und einigen jungen Herren von seiner Bekanntschaft angestellt sei. Die schöne Spachtanerin wird dabei sein, setzte er hinzu, indem er einen beobachtenden Seitenblick auf mich warf, und so verschwand er, der leicht sinnigste, witzigste, verwegenste, aber liebenswordigste Bösewicht auf den je. Die Sonne gescheinen hat, sagte Aspasia, nachdem er facht gegangen war. Ich weiß keine Tugend, keine Vollkommenheit, wovon er nicht entweder den Schein oder die Wirklichkeit besäße. Aber er allein hat das Mittel gefunden, mit allem, was einen Mann schätzbar und liebenswordig macht, alle Laster, deren die menschliche Natur fake ist, zu verbinden. Pericles, dessen Pflegesohn er war, hat in seinem ganzen Leben nichts Tadens wordigeres getan, als daß er durch zu viel Nachsicht diesen verzerrten Menschen aus ihm gemacht hat, der er nun ist. Doch das ganze Athen, derweise Socrates selbst, machte es nicht besser. Von seiner Kindheit an wurde er angewöhnt, der allgemeine Liebling aller Welt zu sein. Alles, was er tat, gefiel. Seine Unarten waren angenehme Lebhaftigkeiten, seine Wildheit, das Feuer einer Heldenseele, seine mutwilligsten Ausschweifungen, witzige Einfälle und Ergießungen eines fröhlichen, nicht-sages-denkenden Achzens. Immer hatte er das Glück oder vielmehr das Unglück, dass man seine Untugenden um der schönen Form willen, die er ihnen zugeben wusste, entschuldigte oder gar für Verdienste gelten ließ. Er übte seine Leichtfertigkeiten mit einer so guten Art aus, gab seinen Lastern eine so angenehme Wendung, eine so eigene Grazie, dass man ihn auch da, wo er Tadel und Bestrafung verdiente, immer liebenswortig fand. Dinge, die man einem anderen nie vergeben hätte, wurden an ihm bewundert oder wenigstens dadurch, dass man bloß darüber lachte, gebilliget und aufgemuntert. Nun, da es zu spät ist, fangen die Athena an, gewarzt werden, dass sie übel daran getan haben. Aber sein Genius überwältigt sie auch wieder ihre bessere Überzeugung, und die Bezauberung wird nicht eher völlig aufhören, als wenn er sie zugrunde gerichtet haben wird. Es geht ihnen nicht besser mit ihm als unseren Schönen, seine Unbeständigkeit, seine Treullosigkeit, sein Übermut gegen unser Geschlecht sind weltkundig. Tausend wahnende Beispiele sollten uns klug gemacht haben. Aber alles ist umsonst. Eine Jede, die es noch nicht erfahren hat, eilt, was sie eilen kann, die Zahl der Betrogenen zu vermehren. Jede schmeichelt sich reizender oder geschickter oder wenigstens glücklicher zu sein als ihre Vorgängerinnen. Man tut alles, ihn zu gewinnen, alles ihn zu erhalten. Er wird mit der pünktlichsten Treue geliebt. Kein Opfer, das er fordern kann, ist zu groß. Man glaubte nie zu viel für ihn tun zu können. Man verblendet sich über seine Untreue. Und zuletzt, wenn man nicht mehr daran zweifeln kann, tröstet man sich wenigstens mit dem süßen Gedanken, dass man doch einmal von Alcibiades geliebt worden sei und jede schmeichelt sich, es mehr gewesen zu sein als die übrigen. Ich habe es für nötig gehalten, Danae, fuhr sie fort, dir den gefährlichen Menschen in seiner wahren Gestalt zu zeigen. Denn du wirst ihn täglich in meinem Hause sehen. Ich selbst erfahre, dass allgemeine los. Ich liebe ihn. Wie wohl die Zeit, da er mir gefährlich war, schon lange vorüber ist. Die Deinige, meine liebe Danae, wird noch kommen. Ich musste dich warnen, weil ich dich liebe. Aber nun überlass ich dich deinem Achzen. Alles, was ich um dich zu verdienen wünsche, ist, dass du mich zu deiner Vertrauten machest, sobald du eine Vertraute nötig haben wirst. Ich versprares ihr mit einer Naivität, über die sie lächeln musste und setzte hinzu, die Begierde, mich ihrer Liebe woordig zu machen, wurde meinem Achzen keine Zeit lassen, sich mit einem anderen Gegenstand zu beschäftigen. Du hast noch nicht lange genug gelebt, meine Tochter, erwiderte sie, um dein Haar zu kennen und noch weniger, um alle die Gefahren zu kennen, wovon es umgeben ist. In einigen Jahren wird dich deine eigene Erfahrung gelehrter gemacht haben. In dessen wird es nur auf dich ankommen, dich der Meinung zu deinem Vorteil zu bedienen. Ein gefühlvolles Herz ist sehr zu beklagen, wenn es bloß auf eigene Unkosten lernen muss, sich gegen ein Geschlecht zu verwahren, das bei uns nichts als seine Befriedigung sucht und von dem wir immer betrogen werden, solange wir es nach uns selbst beurteilen. Ich versicherte sie mit einem Ton, in den mein ganzes Haar sein stimmte, das von nun an mein angelegenstes Geschäft sein wurde, mich nach ihr zu bilden und ihren Lehren zu folgen. Meine Erfahrung, bester Argathon, hat mich gelehrt, wie wichtig es für ein junges Mädchen ist, frühzeitig eine Person ihres Geschlechts kennenzulernen, welche vortrefflich genug ist, sich ihres Herzens zu bemächtigen. Vor wenigen Stunden war das Meinige noch ganz von den Bilder des verführerischen Alcibiades erfüllt. Vielleicht wurde ihm der Sieg geworden sein, wenn er damals anstatt mich in Aspasiens Schutz zu bringen, sich der Mittel, woran er nur allzu reich war, hätte bedienen wollen, mich in seine eigene Gewalt zu bekommen. Aber er wollte sich seinen Sieg schwer machen, wie wohl er in der Folge mehr als einmal Ursache fand zu wünschen, dass er sich weniger auf die Unwiderstehlichkeit seiner Verdienste und Gaben verlassen haben möchte. Der erste Augenblick, da ich Aspasien sah, schien mich zu einer anderen Person, um zu schaffen. Der Wunsch, dem ideal weiblicher Vollkommenheit, welches ich in ihr zu erblicken glaubte, ähnlich zu werden, wurde die hachschende Leidenschaft meiner Seele. Mir war, als ob mein Herz mir sagte, diese Göttin ist doch immer nicht mehr, als was du auch werden kannst. Sie ist doch nur ein Weib. Dieser Gedanke machte mich stolz auf mein Geschlecht. Und ohne diesen Stolz, womit sollten wir uns gegen den Übermut des Eurigen schützen? Als sie Biades schien mir nun ein ganz anderer Mann, da ich ihn neben Aspasien sah. Ihr Glanz verdunkelte den Seinigen. Ich konnte ihn ungeblendet ansehen. Meine Augen verweilten darum, nicht mit Minderm vergnügen, auf seiner Gestalt. Ich führte seine Reizungen nicht schwächer, aber ich empfand starker den Wert der Meinigen. Aspasia fliegte beinahe alleabende Gesellschaft zu sehen, und an gewissen Tagen versammelte sich alles, was in atender Stand, Schönheit, Geist und Talente vorzüglich war in ihrem Hause. Sie sagte mir, wenn ich lieber allein sein wollte, sollten einige von ihren Mädchen mir den Abend angenehm zubringen helfen. Ich ersuchte sie darum. Sie verließ mich unter neuen Ausdrücken einer Zärtlichkeit, die mich über allen Ausdruck glücklich machte. Bald darauf traten drei angenehme junge Mädchen in mein Zimmer, wovon die älteste kaum 14 Jahre hatte. Sie glichen in ihrer leichten und niedlichen Kleidung den Freuden, welche die Dichter und Maler in Gestalt junger Mädchen vor dem Wagen der Liebesgöttin hertanzen lassen. Wir wurden in kurzer Zeit vertraut miteinander, denn sie begegneten mir, als ob wir uns immer gekannt hätten. Sie waren Sklavinnen der Aspasia in ihrem Hause geboren, und da sie vorzügliche Gaben zu den Künsten der Musen zeigten, zu ihrem Vergnügen erzogen. Es befanden sich noch mehrere von dieser Art im Hause, die Anreizungen und Geschicklichkeiten vollkommen genug gewesen wären, den Hof eines Königs zu zieren. Und dies mag wohl in einer Stadt, wo der zaumlose Mut will, der Komödianschreiber weder Talente noch Tugend, weder Götter noch Menschen schon, Gelegenheit zu gewissen Verleumdungen gegeben haben, die dir nicht unbekannt sein können. Die Freiheit eines Hauses, welches eine Art von Tempel aller Musen und Götter der Freude war, schien den Aristophanen einigen Vorwand zu geben. Aber um diesem Vorwand alle Scheinbarkeit zu benehmen, braucht man nur zu bedenken, dass Aspasia die Gemahlin des Ersten unter allen Griechen war. Dass Socrates seine jungen Freunde und die edelsten Athena ihre Gemahlinen in keine bessere Gesellschaft führen zu können, glaubten. Und dass man die verdorbenen Sitten eines Aristophanes haben musste, um die Akademie des Geschmacks, der Philosophie, der Wohlredenheit und der feinsten Lebensart, dem niedrigsten Pöbel, der das nicht kennt, noch kennen kann, was edle Seelen Freude nennen, als ein Gelag von Bachanten und Menaden, oder als eine Schule der Ausschweifung und Liederlichkeit vorzuschildern. Dieser erste Abend, da ich mit den liebenswürdigen Sklavinnen der Aspasia Bekanntschaft zu machen anfing, lehrte mich, wie weit ich noch in der einzigen Kunst, in welcher ich mir einige Starke zugetraut hatte, von der Vollkommenheit entfernt war. Einige Tage darauf machte Aspasia Gelegenheit, dass es schien, als ob sie von ungefähr dazukomme, als ich mich mit den drei Mädchen in pantomimischen Tänzen übte. Sie setzte sich unter uns hin und wurde unsere Lehrmeisterin, indem sie schachtsend vorgab, bloß unsere Richterin sein zu wollen. Sie gab uns Farbeln aus der Göttergeschichte oder Begebenheiten aus der Heldenzeit zu tänzen auf. Meine Gelehrigkeit und feine Empfindung erhielt ihren Beifall. In der Tat verstand ich ihre leisesten Winke, und da sie sich eine Ergötzlichkeit daraus machte, diese Übungen fortzusetzen, so erreichte ich in kurzer Zeit eine Fachtigkeit darin, die vielleicht nicht wenig dazu beitrug, mich zu ihrem Liebling zu machen. Denn sie selbst hatte ehemals den Ruhm der vollkommensten Tänzerin. Und noch jetzt liebte sie diese Kunst so sehr, dass sie, wenn sie mich einen Charakter oder eine Situation vorzüglich gut machen sah, in einem augenblicklichen Vergessen dessen, was sie jetzt war, ausrief. Mich täuscht, ich sehe mich selbst in meine Jugend zurückversetzt. Mit diesen Übungen wurden alle anderen verbunden, die man bei uns Griechen zur vollkommenen Erziehung einer schönen rechnet. Aspasia, welche so viele Ursache hatte, die meinige, als ihr eigenes Werk anzusehen, schien den ganzen Umfang ihres Vermögens in Verfolgung eines Wages, worin sie sich selbst gefiel erschöpfen zu wollen. Die Wachterosen von allen Arten, die das Haus des Pericles, als ihr eigenes anzusehen, gewohnt waren, eiferten in die Wette, diese Absicht meiner edlen Wohltäterin befördern zu helfen. Ein jeder schien seinen größten Stolz darin zu suchen, wenn er sich rühmen könnte, etwas zur Verschönerung und Vollendung dieser Danae, in welcher Aspasia sich selbst wieder hervorbringen wollte, beigetragen zu haben. Alles verdienst, was ich mir selbst dabei zu eignen kann, war Gelehrigkeit und brennende Begierde, einer Wohltäterin zu gefallen, die alles für mich tat, was die beste Mutter für ihre einzige Tochter tun kann, und die ich auch ohne Rücksicht auf das, was ich ihr schuldig war, um ihrer selbst willen und aussprechlich liebte. Und war nicht auch diese Gelehrigkeit, dieser Enthusiasmus für das Schöne, dieses Verlangen, eine Wohltäterin, deren Güte ich durch nichts anders vergelten konnte, das Vergnügen ihrer Absicht mit mir erreicht zu sehen, zu gewähren, war nicht auch dies ein bloßes Geschenk der Natur. Diese LibriVox-Aufnahme ist in öffentlichem Besitz, Geschichte des Agaton Teil 3, von Kostoff macht ihn wie Land. Vierzehntes Buch, Fünftes Kapitel, Absichtin des Alcibiades mit der jungen Danae, er umringt seinen Plan mit selbstgemachten Schwierigkeiten und wört in seiner eigenen Schlinge gefangen. Alcibiades, denn zu ihm, müssen wir doch wieder zurückkehren, er spielt eine Hauptrolle in meiner Geschichte, und in der Tat, er war nicht gemacht, in irgendeiner Sache eine andere zu spielen. Alcibiades sah mit Vergnügen wie seine Danae, er zählte gänzlich darauf, dass sie es sei, unter den Händen der Musen und Grazien täglich sich verschönerte. So stark der Eindruck gewesen zu sein, schien, den sie in dem Arbeitssale des Malers Agla Ofon auf ihn gemacht hatte, so war gleichwohl sein Entwurf nicht eher ernsthafte und entscheidende Anfälle auf ihr Herz zu tun, bis sie unter Aspasiens Augen alles, was sie werden könnte, geworden wäre. Seinem Stolze schmeichelte kein geringerer Sieg. Die Gefälligkeit der Schönen zu Athen setzte ihn in den Stand, diesen Zeitpunkt ganz gemäschlich abzuwachten. Und wenn es auch eine kleine Überwindung gekostet hätte, so hielt er sich durch das Vergnügen, ein noch so neues Herz zu beobachten und so viel Versuche, als ihm belieben könnten, damit anzustellen, reichlich entschädigt. Die junge Danae, so sehr sie ein Neuling war, unterließ doch nicht in den Betragen ihres Liebhabers, etwas wahrzunehmen, welches ihr. Es mochte nun natürlich oder gekünstelt sein, von seiner Art zu lieben, nicht die vorteilhafteste Meinung gab. Sie bemerkte in seinen Augen weniger Vergnügen an ihrem Anschauen, als begehrte, in ihrer Seele zu lesen. Und in den Momenten, wo er mehr als gewöhnlich gerührt schien, weniger Zärtlichkeit als Feuer. Sie machte nach und nach ausfindig, dass es ihm weit mehr darum zu tun wäre, sie von der Macht seiner eigenen Reizungen als von den Wirkungen der Irigen zu überzeugen, und dass diejenige, welche schwach genug wäre, sich von ihm einnehmen zu lassen, ihre gefährlichsten Nebenbulleren in seiner Eiterkeit finden würde. Ein junges Mädchen von lebhaftem Geist und feiner Empfindung, zumal, wenn es sich vorzüglicher Reizungen bewusst zu sein glaubt, hat selbst zu viel Eiterkeit, um einem Liebhaber, die seinige, zu übersehen. Sie sah das Betragen des Alcibiades als eine Art von Ausforderung an und nahm so starke Entschließungen gegen ihn, als ein Mädchen von 15 Jahren nehmen kann. Aber was das gute Mädchen selbst nicht wusste und also auch dem erfahrenen und scharf sichtigern Alcibiades nicht verbargen konnte, war, dass sie, dessen ungeachtet, lebhaft genug von ihm eingenommen war, um nichts Schöneres zu finden als seine Figur, nichts Reizenderes, als alles, was er sagte oder tat, sich nirgends besser zu gefallen, als wo er war, durch Niemanns Beifall mehr geschmeichelt zu sein als durch den Seinigen. Und für seinen Ruhm und für den Erfolg seiner Unternehmungen, sich so lebhaft zu interessieren, dass in der Tat nur eine sehr alte Freundschaft oder eine sehr junge Liebe die Quelle davon sein konnte. Der Vorteil, welchen Alcibiades dadurch über sie gewann, war zu groß, als dass er Aspasiens Aufmerksamkeit hätte entgehen können. Aber Danae täuschte sich selbst, weil die scheinbare Freiheit, die er ihrem Herzen ließ, sie sichermachte. Sie war gewohnt, sich die Liebe unter einer ganz anderen Gestalt vorzustellen, als diejenige war, in welcher sie von ihr überschlischen wurde. Ernsthaft, tiefsinnig, zerstreut, unruhig in der Gegenwacht des Geliebten, traurig in seiner Abwesenheit sein, sich über nichts erfreuen, das sich nicht auf ihn bezieht, die Einsamkeit suchen oder mitten in Gesellschaft sich einbilden. Man habe bloß Bäume und Felsen und riesende Quellen zu zeigen seiner Empfindungen, staunen, ohne zu wissen, was säufzen, ohne zu wissen, warum. Dies waren ihrer Meinung nach die wahren Symptomen der Liebe, und da sie von allem diesem seit ihrer Bekanntschaft mit dem Alcibiades nichts an sich bemerkte, so ließ sie sich gar nicht einfallen, das geringste Misstrauen in ihr Herz zu setzen. Alcibiades belustigte sie, seine Lebhaftigkeit, seine Launen, sein Witz, sein Talent, das Lächerliche an allen Leuten ausfindig zu machen und auf die feinste Art zu versparten, seine Geschicklichkeit in Erzählungen und Abschilderungen, die ihm eigene Gabe aus einer Kleinigkeit durch die Wendung, die er ihr gab, etwas Unterhaltendes zu machen. Kurz alle diese Eigenschaften, die ihn zur Lust aller Leute von Verstand und zum Schrecken aller Toren machten, machten auch ihr seinen Umgang angenehm. Sie gestand den Geschmack, den sie an ihm fand, aber sie konnte nicht begreifen, was der Mann so gefährliches haben sollte, und dies war es eben, was er zu seinen Absichten von Nöten hatte. Niemand, der ihn nicht genau kannte, hätte nur vermuten können, dass er Absichten auf Dana ihn habe. Sein einziges Bemühen schien, ihr Kurzweile zu machen, und er unterhielt sie oft stundenlang von den Mängeln anderer jungen Frauenzimmer in der Stadt, ohne dass er ein Wort von ihren eigenen Vorzügen mit einfließen ließ. Freilich sagte er ihr zuweilen sehr schmeichelhafte Dinge vor, aber dies geschah mit einem so freien, so aufgeweckten Wesen in einem so leicht sinnigen, unempfindsamen Tone, dass er ihr in diesem Tone die stärkste Liebeserklärung hätte machen können, ohne dass sie für nötig gehalten hätte. Einen Augenblick ernsthaft dabei auszusehen. Durch diese Aufführung erhielt der schlaue Mann einen doppelten Vorteil, da Nae gewöhnte sich, keine Vorsichtigkeit gegen ihn zu gebrauchen, und er durfte sich unter dem Vorrecht eines Freundes, eines Nahenverwandten der Aspasia, eines Mannes, den man täglich sah. Aber allerlei kleine Freiheiten herausnehmen, welche in der Vertraulichkeit, worin sie miteinander standen, von keiner Bedeutung zu sein schienen, und vermarkt erweiterte er seine Vorrechte, aber mit einer so guten Art, mit Beobachtung einer so feinen Gradation, dass Danae, da sie weder in ihn noch in sich selbst das Mindeste Misstrauen setzte, die Veränderung nicht einmal gewahr worden wäre, wenn Aspasia welche ohne sichs anmerken zu lassen beide genau beobachtete. Ihr über seine Absichten und ihre Gefahr, die Augen nicht geöffnet hätte. Der Gedanke, sich wie eine unbesonnene Tören fangen zu lassen, beleidigte den Stolz des jungen Mädchens. Sie wurde aufmerksamer. Sie untersuchte ihr eigenes Herz und fand, dass sie fähig wäre, den bösen Mann zu lieben, wenn die Natur, die in allen anderen Stücken so verschwenderisch gegen ihn gewesen war, nicht unglücklicherweise sein Herz allein verwahrloset hätte. Aber diese Entdeckung bestärkte sie nur desto mehr in dem Vorsatz, ihn dafür zu bestrafen, dass er zwischen ihr und einer Nimea keinen bessern Unterschied zu machen wusste. Aspasia, welche aus besandern Ursachen seinen Übermut gedemütigt zu sehen wünschte, unterrichtete sie, wie sie sich betragen sollte, um ihm, wenn er den glücklichen Moment gefunden zu haben glauben wurde, das fehltschlagen, seine Hoffnung desto empfindlicher zu machen. Es war Gefahr dabei, und Aspasia machte ihr kein Geheimnis daraus, aber die Ehre, die erste zu sein, die ihr Geschlecht an dem mutwilligsten und gefährlichsten Verächter desselben rechen würde, war zu groß, um nicht alles zu wagen. Als ibiades wenig besorgend, dass man solche Anschläge gegen ihn schmiede, rechtfertigte, in Kochzen die Vermutungen der klugen Aspasia. Er glaubte, seine Maßregeln aufs Schlauste genommen zu haben. Alles schien sein Vorhaben zu begünstigen und ihm einen glücklichen Erfolg zu weissagen. Danae selbst war in einer Laune, die einem minder unternehmenden Liebhaber Mut gemacht hätte. Ihre Mutterkeit grenzte an den reizenden Mutwillen, der in ihrem Alter den Gaben der Aurora und der Venus etwas so Anlockendes gibt. Ihr Blut schien in ihren Adern zu tanzen und ihre Augen versprachen alles, was sie nicht zu halten entschlossen war. Als ibiades ein zu feiner Wolllöstling, um durch Übereilung sich des kleinsten Vergnügens zu berauben, dass den Wert seines Sieges vollkommen machen konnte, wollte sie durch stufenweise Vorbereitungen führen, in deren Theorie und Ausübung er niemand über sich zu haben stolz war. Eine von seinen Regeln war, dass man weniger darauf bedacht sein müsse, die Sinnen als die Einbildungskraft einer schönen, auf die man Absichten habe, ins Spiel zu ziehen. Diesem Grundsatz gemäß nahm er von einem Diskurs des Socrates über die Grenzen des schönen Gelegenheit, die Frage aufzuwarfen, wie weit die pantomimische Tanzkunst in Vorstellung gewisser aus der ärgerlichen Chronik des olymps-genommenen Begebenheiten gehen durfte. Er sprach über diesen Gegenstand wie ein zweiter Socrates und affektierte, ohne Zweifel um Dana ihn zum Widerspruch zu reizen, eine Strenge, welche in dem Munde dieses weißen Mannes vielleicht eher wurdig gewesen wäre, aber in des Alcibiades seinem lächerlich war. Eine Ariadne, die sich von dem schönen Bachus trösten lässt, war von Socrates selbst gebildet worden. So weit meinte er, möchte in Sachen dieser Art die Kunst aufs Höchste gehen dürfen. Aber eine Leder, eine Leder kannte, ohne Beleidigung der Grazien, nicht getanzt werden. Der Verräter kannte die schwache Seite der jungen Person, die er vor sich hatte. Dana ihn liebte den pantomimischen Tanz bis zur Ausschweifung. Man legte ihr darin ein mehr als gewöhnliches Talent bei. Man hatte nur zu viel Ursache dazu, sagte Agatron. Und besonders erhob man ihre Delikatesse im Ausdruck der feinsten Grade und Schattierungen der Leidenschaften. Gereizt von seiner Strenge, die ihr übertrieben schien, vielleicht auch aus jugendlicher Eitelkeit eine Kunstprobe abzulegen, deren Schwierigkeiten unleugbar waren, behauptete sie, dass es nicht unmöglich wäre, den Schleier der Sokratischen Grazien um die Farbe der Leder zu ziehen, ohne der Wahrheit des Ausdrucks in der Vorstellung Abbruch zu tun. Alcibiades behauptete die Unmöglichkeit so zuversichtlich, dass kein anderes Mittel ihn zu widerlegen übrig blieb, als der Augenschein, ihres Sieges gewiss, und dann nahm sie es, Leder zu sein. Und wenn ihr Aspasia, welche bei dieser ganzen Szene eine ungesähne Zuschauerin abgab, nicht geschmeichelt hat, so führte sie aus, was sie versprochen hatte. Wenn eine Grazie an der Stelle der Leder sein oder sich einfallen lassen könnte, sie vorzustellen, so wurde sie es gerade so gemacht haben, sagte Aspasia. Aber Alcibiades, wie wohl er von dem Tanz der Jungenteuren und von den Reizen, die sie dabei entwickelte, ganz entzückt zu sein, vorgab, wollte nicht eingestehen, dass Wahrheit in ihrem Spiel gewesen sei. Der kleine Streit, der sich darüber zwischen ihnen erhob, wurde zuletzt lebhaft genug, um seiner Meinung nach das Zeichen zu einem anderen zu sein, wobei er unfehlbar den Sieg davon zu tragen hoffte. Was seine junge Freundin verhinderte, dieses Stück wirklich zum Triumph ihrer Kunst zu machen, wäre bloß der Mangel an Erfahrung, meinte er. Unmöglich kann man seine Dienste mit einer besseren Art anbieten, als er tat. Und ungewarnt möchte es der neuen Leder vielleicht nicht besser als ihrem Urbild ergangen sein. Aber Aspasians Warnungen und Unterricht und was unstreitig ihrer Schwäche am meisten zu Hilfe kam, das Bewusstsein der heimlichen Gegenwacht Aspasians, gaben ihr eine Starke, auf welche freilich, als sie Biades nicht gerechnet hatte. Gleichwohl hatte ihr Widerstand zu viel Anlockendes, um von einem so geübten Helden wie er war, für ernst genommen zu werden. Er verfolgte also seinen vermeintlichen Sieg, aber, da er sich's am wenigsten versah, entschlüpfte ihm die ungelehrige Leder aus den Händen. Er kannte Aspasians Haus zu wohl, um nicht zu wissen, dass der Weg, den sie im fliehen Namen in ein kleines Kabinett führte, dessen Einrichtung zu den Unterweisungen, die er ihr geben wollte, noch bequemer war als der Ort, wo sie sich befanden. Dies schien ein Umstand, von guter Vorbedeutung zu sein. Er hielt sich also, da er ihr nach eilte, seiner Sache wenigstens so gewiss, als Apollo, da er die fliehende Daphne an das Ufer des Peeneus verfolgte. Aber wie groß war seine Betroffenheit, als er sie beim Eintritt ins Kabinett in Aspasians Arme fliegen sah, einer Person, deren Gegenwart er hier ebenso wenig erwartete, als sie ihm willkommen war. Die Sache sah einer Abrede zu ähnlich, um für einen Zufall gehalten zu werden. Und niemals vielleicht in seinem Leben hatte es ihm so viel gekostet, den Unmut sich so unbedachtsam in seinen eigenen Schlingen gefangen zu haben, nicht ausbrechen zu lassen. Indessen war doch weiter nichts zu tun, als mit Dana ihn einstimmig aus der ganzen Sache einen Schacht zu machen, und so gut er konnte mitzulachen, da die beiden Damen über die Misslingung des Anschlags, dessen sie ihn beschuldigten, mit aller Schafe des atischen Witzes, so lange kurz weilten, bis er der ungemächlichen Rolle, die er dabei spielte, überdrössig sich zurückzog. Sehr ungewiss, wie er die Rache nehmen wollte, die er der kleinen Betrügerin und ihrer unzeitigen Schutzgöttin in seinem Herzen angelobte. Ob übrigens die schöne Aspasia wohl oder über daran getan habe, dass sie ein junges Mädchen, bei welchem sie die Stelle einer Mutter zu vertreten übernommen hatte, einer Gefahr aussetzte, aus der es immer unmöglich war, ganz unbeschädigt zu entkommen, dies kann wohl keine Frage sein. Ohne Zweifel tat sie übel. Aber vermutlich war es gar nie in ihre Gedanken gekommen, aus der jungen Dana etwas Vollkommeneres als eine zweite Aspasia zu machen. Vielleicht sah sie auch die Eindrücke, welche von dieser Szene in ihrer Einbildung zurückbleiben könnten, nicht für so bedeutend an, dass sie den Vorteil überwiegen sollten, den ihr eine solche Übung in der Kunst, List durch List zu vereiten, bringen würde. Einer Kunst, worin man ihrer Meinung nach in Danaes umständen und mit den Gaben, die man ihr zuschrieb, nicht anders als auf Unkosten seiner Sicherheit ein Fremdling sein konnte. Wie dem auch sein mochte, dies ist gewiss, dass Danae durch ihr gutes Benehmen in dieser Begebenheit in Aspasians Augen unendlich viel gewann. Von dieser Zeit an begegnete sie ihr als einer Person, welcher sie alle ihre Geheimnisse vertrauen und alle ihre Kenntnisse mitteilen könnte. »Du bist dazu gemacht, sagte sie ihr, unter der Zertliste um Armung Aspasians Nachfolgerin zu sein. Der Anteil, den ich daran haben werde, befriedigt meinen Stolz genug, um, ohne Neid, mich von dir sogar übertroffen zu sehen. Sie machte sich jetzt mehr als jemals ein Geschäft daraus, meinen Verstand auszubilden, mich den Menschen und die Welt kennenzulernen und besonders, mich in den Geheimnissen der Kunst zu initiieren, welche einen Sokates zu ihrem Schüler, einen Pericles zu ihrem Gemahl und sie selbst ohne andere Vorzüge als ihre Gaben und Geschicklichkeiten zur Seele der öffentlichen Angelegenheiten ihrer Zeit in Griechenland gemacht hatte. Dana ist eigene Sinnesart, welche sie von dem Gedanken, jemals eine große Rolle auf dem Schauplatz der Welt zu spielen, gänzlich entfernte. Erlaubte ihr nicht, sich Aspasians Beispiel und Unterricht so vollkommen, als es diese zu wünschen schien, zu Nutze zu machen. Aber gleichwohl gesteht sie garn, daß sie beiden die Ausbildung ihres Geistes, die Verfeinerung ihres Geschmacks und Kenntnisse, deren Wert die Erfahrung sie erst recht schätzen lerte, zu danken, gehabt hat. Soll sie dir noch mehr gestehen, Agaton? Die Unterredungen, welche Aspasia mit mir flog oder wobei mir erlaubt war, eine Zuhörerin abzugeben, schienen mir so wichtig, daß ich nicht einwacht, davon zu verlieren wünschte. Ich schrieb sie also, da sie mir frech im Gedächtnisse lagen, damals heimlich auf, und ich brachte nach und nach eine Sammlung von Diskorsen dieser außerordentlichen Frau zusammen, die ich immer für meinen größten Schatz angesehen habe. Dieser Schatz ist, wie du vermuten kannst, noch in meinen Händen. Es war eine Zeit, da ich sie als Geheimnisse ansah, die ich so standhaft als eine Pythagoräerin, die ihrigen vor ungewalten Augen verwarte. Aber außerdem, daß die Absichten, die ich hierbei haben konnte, nicht mehr stattfinden, warum sollte ich sie vor einem Freunde wie Agaton verbargen wollen? Du sollst sie also sehen, Agaton, und ich bin gewiss, daß ich dem Andenken meiner Freundin, der vollkommensten Sterblichen, die jemals den Ruhm unseres Geschlechts an dem eurigen Gerochenat, keine größere Ehre erzeigen kann. Ende von 14. Buch, 5. Kapitel 14. Buch, 6. Kapitel Von Geschichte des Agaton, Teil 3 Diese LibriVox-Aufnahme ist in öffentlichem Besitz, Geschichte des Agaton, Teil 3 Von Christoph Martin Wieland 14. Buch, 6. Kapitel Neue Kunstgriffe des Alcibiades Eine Philippika gegen das männliche Geschlecht als eine Probe der Philosophie der schönen Aspasia. Da dem Leser wenig daran gelegen sein muss, wie oft Danae in ihrer Erzählung entweder durch die Zwischenreden ihres Zuhörers oder durch irgendeinen anderen Zufall unterbrochen worden, so glauben wir am besten zu tun, wenn wir annehmen, als ob sie niemals unterbrochen worden sei und sie so lange Fach treten lassen, als es ihr beliebt. Ein Bedungen, das wir nicht verbunden sind, ihr länger zuzuhören, als sie uns interessieren wird. Alcibiades vor sie fort empfand es sehr hoch, nicht allein, dass ihm sein Anschlag auf die junge Danae, die er als sein rechtmäßiges Eigentum ansah, misslungen war, denn dies hätte sich wohl leicht wieder gut machen lassen, dachte er. Sondern, dass es auf eine Art geschehen war, die, wenn er auch hoffen könnte, nicht die Farbe von ganz Athen dadurch zu werden, ihn wenigstens in seinen eigenen Augen herab setzte. Er glaubte sich an Danaein, nicht besser dafür rechen zu können, als indem er ihr eine Gleichgötigkeit zeigte, die ihr, wovon sie sich jemals geschmeichelt hätte, sein Herz gerührt zu haben, auch nicht den Schatten einer solchen Einbildung überkliesse. Zu diesem Ende entführte er so öffentlich und mit so vielem Geräusch als nur immer zu machen möglich war. Eine junge Sklaven der Aspasia, die außer einem vortrefflichen Ansatz zur Ausgelassenheit nichts hatte, was die ungeheure Leidenschaft, die er für sie affektierte, rechtfertigen konnte, als eine sehr mittelmäßige Stimme und einiges Talent zur Pantomimik. Seine Absicht dabei war, Aspasien und ihre junge Freundin recht empfindlich zu kränken, indem er diese kleine Kreatur zu der bewundernswordigsten Person von Griechenland machte oder wenigstens die Welt beredete, dass sie es sei. Da er schon lange im Besitz war, in allen Sachen den Ton anzugeben, da er einen ganzen Hof von Freunden, Schmeichlern und Parasiten um sich hatte, die sich ohne Bedenken zu blinden Werkzeugen aller seiner Einfälle gebrauchen ließen. Da er, um eine Absicht so unbedeutend auch ihr Gegenstand sein mochte, durchzusetzen, keine Mühe zu groß, keinen Aufwand zu kostbar, kein Mittel zu ausschweifend fand, so gelang es ihm auch. Wie wohl mit vieler Mühe die kleine Panneusches auf etliche Augenblicke zum Abgott der Athena zu machen. Aber der Triumph Aspasien und ihre junge Freundin dadurch so sehr zu demütigen, als er sich geschmeichelt hatte, wurde ihm durch die unbegrenzte Gelehrigkeit der Letztern gegen die Anweisungen der Erstern vereitelt. Um so aufrichtig zu bleiben, als ich bisher in meiner Erzählung gewesen bin, darf ich nicht verbargen, dass die junge Danae das Mutwillige vergnügen, dem Alcibiades einen kleinen Streich gespielt zu haben, durch die Eindrücke, welche diese Zähne in ihrem Gehirn zurückließ, weit über seinen Wert bezahlen musste. Sobald sie allein war, drangen sich die verführerischen Bilder ihrer Einbildung auf. Ein beunruhigender Vorwitz machte sie Lust, zu wissen, was daraus erfolgt sein möchte, wenn sie dem Alcibiades mehr Gelehrigkeit gezeigt hätte. Sie erötete vor sich selbst, wie sie sich bei dem Wunsch ertappte, noch einmal eine solche Gelegenheit zu bekommen. Aber es war nicht in ihrer Gewalt und in der Tat wandte sie auch keine große Gewalt an, diesen Wunsch zu unterdrücken. Das Bild des Alcibiades stellte sich ihr von dieser Zeit an mit so lebhaften Farben, mit so besiegenden Reizungen da, dass die Ruhe ihres Herzens darunter zu leiden anfing. Urteile selbst, wie empfindlich es ihr, in einer solchen Lage des Gemüts sein musste, sich um eine Panüche verachtet und verlassen zu sehen. Ohne Aspasiens Beistand wurde sie viel zu schwach gewesen sein, dem Verräter ihren Schmachts darüber zu verbargen. Zumal da selten ein Tag vorbeiging, ohne dass er gekommen wäre, um sie mit Beweisen seiner vollkommensten Gleichgötigkeit und mit Abschilderungen der unendlichen Reizungen ihrer Nebenbuhlerin und seiner Leidenschaft zu quälen. Aber Aspasia, die das vertrauen, womit ihr Danae ihr Innerstes aufzuschließen pflegte, nicht nötig hatte, um jede Bewegung ihrer Seele wahrzunehmen, kam ihr noch zu rechter Zeit zu Hilfe. Da sie bald entdeckte, dass die Krankheit ihrer jungen Freundin mehr in der Einbildung als im Herzen ihren Sitz habe, so schien ihr die Kur, desto leichter zu sein. Und wie wohl das Mädchen die Offenhaftigkeit nicht völlig so weit gegen sie trieb als gegen sich selbst, so glaubte sie doch zu sehen, dass die Erhitzung ihrer Fantasie und die Empfindlichkeit ihrer beleidigten Eigenliebe einem jeden liebenswürdigen Manne, der sich den Augenblick zu Nutze zu machen wüsste, zu Statten kommen, und ihr wenigstens stark genug geben wurde, der Gleichgötigkeit des Alcibiades, so viel kalt Sinn entgegenzusetzen, als vernöten wäre, um ihn über seine Abermalsfehl geschlagene und so teuer erkaufte Erwachtung zur Verzweiflung zu bringen. Axios, ein junger Mann, der in jeder Betrachtung niemand als den Alcibiades über sich sah, und auch diesem, wie wohl er einer von seinen Freunden war, und gar den Vorzug eingestand, war der Mann, durch den sie ihre Absichten am gewissensten zu erreichen hoffte. Er hatte für Dana ihn vom ersten Anblick an eine heftige Leidenschaft gefasst, welche durch den Widerstand, den er in ihrem Vorurteile für seinen Freund gefunden, nur desto heftiger geworden war. 20 andere befanden sich ungefähr in dem nämlichen Falle, aber Alcibiades hatte sie alle in einer gewissen Entfernung gehalten. Sein Abenteuer mit der Tänzerin Panichis erneuerte ihre Ansprüche, der Gedanke, diesen ganzen Schwarm von Rivalen zu zerstreuen und den Alcibiades selbst, der seiner Gewohnheit nach seinen Sieg über Dana's Herz für vollständiger ausgegeben hatte, als er war, aus ihrem Andenken auszulöschen. Deutsche dem schönen Axios wurde alle seiner Reizungen gegen die nichts übelst besorgende Danae aufzubieten. Aspasia, deren Verwandter er war, unterstützte seine Hoffnungen, und Danae, ohne sich selbst das, was in ihr Vorgehen recht entziffern zu können, rechtfertigte in Korzum die Vermutungen ihrer weiseren Freundin. Ohne das Geringste von diesen zertlisten Regungen, die allein des Namens der Liebe wurdig sind, für Axios zu empfinden, führte sie sich unvermerkt von den Reizen seiner Person getroffen. Und wie wohl sie den Vorsatz nicht hatte, ihm Aufmunterungen zu geben, so neigte sich doch ihr williges Ohr zu seinen verliebten Beschwörungen, und ihr Auge verweierte mit Vergnügen auf seiner Gestalt, welche den unerklärbaren Zauber der dem Alcibiades eigen war, ausgenommen, als Statue betrachtet von vielen der Seinigen selbst vorgezogen wurde. Ohne voraussehen zu wollen, wohin diese Sorglosigkeit sie führen kannte, überließ sie sich dem Angenehmen und ihr neuen Spiele des Instinkts und der Eitigkeit, welche sich vereinigten, sie über den Verlust eines Liebhabers zu trösten, dessen betragen die hassenswürdige Abschöderung, welche ihr Aspasia von ihm gemacht hatte, so sehr zu rechtfertigen Schien. Axios schmeichelte sich mit jedem Tag, einen neuen Vorteil über Dana E. S. Hartz erhalten zu haben und wurde mit aller Kenntnis unseres Geschlechts eines Zweiges von Gelehrsamkeit, worauf er sich viel zu gute tat, nicht gewahr, dass er alle diese vermeintlichen Vorteile nicht sich selbst, sondern ganz allein eben diesem Alcibiades, den er verdrängt zu haben glaubte, zu danken hatte. In dessen wurde er vielleicht am Ende durch den Echtung der von sich selbst betrogenen Dana E. glücklich geworden sein, wenn Aspasia nicht aber mal die Stelle ihres guten Genios vertreten hätte. Dieser außerordentliche Frau wachte zu eben der Zeit, da sie ihre Untergebene auf die schlöpfrigen Wege leitete, wo die Unschuld bei jedem Schröte in Gefahr ist, auszuglitschen über jede ihrer Bewegungen und bediente sich aller Scharf Sichtigkeit, in die ihr ein durchdringender Geist und eine große Kenntnis des Herzens gab, sie vor Fehltröten zu bewahren. Warum, O Agaton, warum mußte jemals der Augenblick kommen, wo die Vereinigten Verführungen des Herzens, der Einbildung und der Sinne, die Wirkung ihrer leeren, unkräftig machten? Die Männer, sagte Aspasia zu ihr, haben aus einer angemaßen Macht Vollkommenheit, für welche sie nicht den Mindestentitel aufweisen können, die ungerechteste Teilung mit uns gemacht, die sich denken lässt. Nicht zufrieden, uns von allen anderen wichtigen Geschäften auszuschließen, haben sie sich sogar der Gesetzgebung einseitig bemächtigt, sie gänzlich zu ihrem eigenen Vorteil eingerichtet, uns hingegen tyrannischerweise genötigt, Gesetzen zu gehorchen, zu denen wir unsere Einwilligung nicht gegeben haben und die uns beinahe aller Rechte vernünftiger und freigeborner Wesen berauben. Nachdem sie alles getan, was nur immer zu tun war, um uns des bloßen Gedankens einer Empörung gegen ihre unrechtmäßige Herrschaft unfähig zu machen, sind sie unedelmütig genug, unserer Schwäche, die ihr Werk ist, noch zu spotten. Nennen uns das Schwächere Geschlecht. Behandeln uns als ein solches, fordern zum Preis alles unrechts, dass wir von ihnen leiden, unsere Liebe. Wenden allen nur er sinnlichen Verführungen an, uns zu überreden, dass sie ohne uns nicht glücklich sein können und bestrafen uns gleichwohl dafür, wenn wir sie glücklich machen. Doch in diesem einzigen Punkt finde ich sie lobenswürdig, wir verdienen bestraft zu werden, wenn wir Blöde genug sind, die Feinde unserer Ruhe, die tyrannen unseres Lebens, die Räuber unserer angeborenen Rechte zu lieben. Warum fühlen wir nicht die Vorteile, die uns die Natur über sie gegeben hat? Warum bedienen wir uns derselben nicht? Wir sollten das Schwächere Geschlecht sein, sie das Stärkere, die lächerlichen Geschöpfe. Wie fein steht es ihnen an, mit ihrer Stärke gegen uns zu pralen, da die Schwächste aus unserem Mittel, es in ihrer Gewalt hat, ihrer Helden, ihrer eingebildeten Halbgötter selbst, mit einem lächenden oder sauren Blick zu ihren Füßen zu legen. In der Güte unseres Herzens liegt unsere Schwäche. Die schönste unserer Tugenden ist es, die uns von den Unverschämten zum Verbrechen gemacht wird. Sie, das Stärkere Geschlecht, wo ist eine Fähigkeit, ein Talent, eine Kunst, eine Vollkommenheit, eine Tugend, in der sie nicht weit hinter uns zurückblieben. An Schönheit, an Reiz, an feinem Gefühl, an Behändigkeit und Feuer des Geistes, an Großmut, sogar an Entschlossenheit und Standhaftigkeit übertreffen wir sie unleugbar. Und ich möchte den Mann sehen, der den Mut hätte zu tun oder zu leiden, was eine Frau zu tun oder zu leiden fake ist. Unter welchem Geschlecht haben wir die meisten und außerordentlichsten Beispiele von Taten, die nur eine große Seele unternehmen kann. Und alle diese Vorzüge sind gleichwohl nur der Überrest dessen, was sie uns genommen haben. Alle Hilfsmittel zur Vervollkommnung, so viel an ihnen liegt, beraubt, haben wir nichts, als was uns die Tyrannen nicht nehmen konnten. Und dies beweist, was wir sein würden, wenn die Erziehung, die sie uns geben, die Vorurteile, womit sie uns fesseln, der Zirkel von Kleinigkeiten, in den sie uns einsperren, die Entwicklung und den freien Schwung unserer Fähigkeiten nicht verhinderte. Aber unsere Tyrannen haben uns zu bloßen Werkzeugen ihres Vergnügens herabgewordigt. Sie verstütten die Macht unserer Reizungen, wenn sie durch die Verkommenheiten des Geistes unterstützt wurden. Sie fühlten, dass es ihnen als dann unmöglich sein würde, eine Hachschaft zu behaupten, zu der sie, außer der starke ihrer Knochen, nicht das Mindeste natürliche Vorrecht haben. Kurz, es ist ihnen gelungen, uns zu unterjachen, und ihre Usurpation ist durch die Länge der Zeit zu sehr befestigert, als dass die wenigen unter uns, welche durch irgendeinen günstigen Zufall zum Besitz ihrer natürlichen Vorzüge gelangen, daran denken könnten, die Befreiung ihres Geschlechts zu unternehmen. Alles, was uns also übrig bleibt, ist, dass jede, so gut sie kann, für sich selbst sorge, und wenn sie glücklich genug gewesen ist, es so weit als Aspasia zu bringen. Warum sollte sie nicht geneigt sein, jungen Personen ihres Geschlechts, die durch vorzügliche Gaben von der Natur zu einer Etlernrolle ausgezeichnet sind, durch Mitteilung einer vielleicht teuer genug erkauften Weisheit nützlich zu werden? Zumal da ihr kein anderer Weg, sich um ihre Gattung verdient zu machen, übrig gelassen ist. Hör mich also, liebste Danae, fuhr sie fort und sei versichert, dass das Glück deines Lebens von dem Gebrauch abhängen wird, den du von dem, was ich dir sage, machen wirst. Eine Person unseres Geschlechts, die sich mit dem zweideutigen Vorzuge begabt sieht, durch einen mehr als gewöhnlichen Grad von Liebenswürdigkeit die Augen der Männer auf sich zu heften, hat alle ihre Sorgen und Bemühungen auf den gedoppelten Zweck zu richten. Sich selbst von diesen Herren der Schöpfung unabhängig zu erhalten und so viel Gewalt über sie zu bekommen, als nur immer möglich ist. Zu dem Letztorn hat uns die Natur mit einer Art von bezauberten Waffen versehen, gegen welcher alle ihre eingebildete Stärke und Weisheit ohne Wirkung bleibt. Hier ist der Vorteil ganz auf unserer Seite. Aber unglücklicherweise scheint sie über der Sorge uns, zum Angriff auf die Achze in unserer Gegner zu bewaffnen, vergessen zu haben, unsere eigenen Gehörig zu verschanzen. Die Verteidigung liebster Danae ist unsere blinde Seite, und hier ist es, wo wir am meisten von Nöten haben, den Fehler der Natur durch Kunst zu verbessern. Sehr reizbare Sinnen, eine warme, immer geschäftige Einbildung und ein Herz voll sympathetischer, zärtlicher Gefühle sind auf einer Seite das, was unseren Größten Wert ausmacht, aber auf einer anderen gerade das, was uns den Nachstellungen unserer Feinde, am gewissensten Preis gibt. Wundere dich nicht, dass ich ein so hartes Wort gebrauche. Nichts ist nötiger, als dass du dich angewöhnest, dir die Männer unter diesem verhassten Bilde vorzustellen. Eine junge Person ist durch die Güte und Aufrichtigkeit ihres eigenen Achzens nur zu sehr geneigt, jeden, der ihr Lieb gruselt, für einen Freund anzusehen, da sie in glücklicher Eintracht mit der ganzen Natur lauter wohlwallende Blicke um sich herwirft. Woher sollte sie in einem Geschöpfe, dessen Annäherung ihr Herz in so angenehme Regungen setzt, dessen Worte sich so sanft in ihre Seele einschmeicheln, den Zerstörer ihrer Glückseligkeit argwohnen? Gleichwohl ist dies die wahre Gestalt des gefallenen Betrügers, der, wenn unsere gutachtige Torheit ihm nichts mehr zu wünschen übrig gelassen hat von der Person, die er vorstellte, da ein einziger Hoffnung gebender Blick ihn in Entzückung setzen konnte, so verschieden ist, als es zwei Wesen von ganz verschiedener Gattung nur immer sein können. Die sichersten Mittel, unser Herz gegen ihre Verführungen zu bewahren, sind, wenn wir sie so gut kennenlernen, da sie uns keine Hochachtung einflößen können. Denn dies ist doch gewöhnlich die Empfindung, unter deren Schutz sie unsere Liebe erschleichen. Wenn wir eine große Meinung von der Wurde unseres eigenen Geschlechts und eine Geringe von dem Irrigen fassen, wenn wir ihre anmaßlichen Vorzüge auf ihren wirklichen Wert heruntersetzen und einsehen lernen, dass es der Gipfel der Torheit wäre, sie für die Vorteile, die sie von unserer Unterdrückung ziehen, noch belohnen zu wollen. Wenn wir anstatt uns selbst über die Quelle ihrer vorgeblichen Empfindungen für uns zu verblenden, aufrichtig genug sind, uns zu gestehen, dass es bloß die Befriedigung ihrer Begierden oder ihrer Eitigkeit ist, was sie bei uns suchen. Wenn wir, ohne uns alberner Weise der Natur zu schämen, uns selbst über diesen Punkt ebenso viel Gerechtigkeit widerfahren lassen als ihnen. Und endlich, wenn wir durch Beschäftigungen und Zerstreuungen die Schafe unserer Empfindlichkeit stumpfer zu machen suchen und indem wir unser Gemüt auf einmal so vielen und mannischfaltigen Eindrücken als nur immer möglich ist, aussetzen, verhindern, dass ein besonderer Gegenstand sich unserer ganzen Empfindlichkeit bemächtigen. Die Belohnung, die uns für das Beschwerliche dieser Wachsamkeit über unser Herz entschädigt und uns die angenehmen Täuschungen, deren wir uns berauben, indem wir der Liebeentsagen reichlich ersetzt, ist das Vergnügen, uns durch das Verdienst unseres eigenen Betragens in alle Vorrechte unseres Geschlechts eingesetzt zu sehen. Denn je weniger Gewalt wir unseren Verehrern über unser Herz gestatten, je größer ist diejenige, die wir über das Irrige erlangen. Ich setze zum Voraus, was sich von selbst versteht, dass wir nie zu viel Reizungen und Talente, nie zu viel Eigenschaften haben können, wodurch wir anlocken, gefallen, bezaubern, uns den Reiz der Neuheit geben und durch die Manischfaltigkeit und Größe der Vorteile, die sie in unserem Umgang finden, uns ihnen unentweilig machen können. Die ganze Theorie, von der ich dir spreche, ist nur für die Danaehen und ihres Gleichen gemacht. Aber außerdem, dass es uns ungleich leichter als den Männern wird, in allen Dingen die Vollkommenheit zu erreichen, sollte der gedoppelte Vorteil, den wir durch Ausbildung unseres Geistes erhalten, nicht fähig sein, uns auch die größten Schwierigkeiten, die damit verbunden sein könnten, übersteigend zu helfen. Die Schönheit ist ein vortrefflicher Furnace, um den Vorzügen des Geistes und den Talenten einen höheren Glanz zu geben. Aber nichts ist gewisser, als dass sie von ihnen mehr zurück empfängt, als sie ihnen gibt. Und dass die Vorzüge eines durch schöne Kenntnisse Philosophie und Geschmack aufgeklärten, erhöhten und verfeinerten Geistes verbunden mit den Reizungen eines schimmernden Witzes und eines gefälligen Umgangs hinlänglich sind, um die unbedeutendste Figur über jedes belebte Venusbild, dem diese innere Quelle man nicht faltiger und nie veralternder Reizungen mangelt, triumphieren zu machen. Die Schönheit tut ihre stärkste Wirkung beim ersten Anblick und verliert ihre anziehende Kraft in dem Maße, wie man mit ihr bekannter wird. Überdies gibt es stunden Tage, ganze Perioden des Lebens, wo besondere Beschaffenheiten des Leibes oder der Seele, Sättigung, Klauen, erschöpfte Lebensgeister oder Sorgen und Unruhe des Gemüts oder ernsthafte Geschäfte oder der Frost des Alters, allem Zauber der Schönheit trotz Bieten. Vergebens berührt die schöne Zerze, den von Minava mit einem Gegenmittel versehenen Ulysses mit ihrem Zauberstab und beführt ihm, die Gestalt anzunehmen, die sie ihm geben will. Unverwandelt bleibt Ulysses vor ihr stehen, und Zerze ist für ihn keine Zauberin, sondern eine gemeine Frau. Aber sobald ihn die Sirenen unter feinen, schmeiche Leien seiner Ruhmbrilde zu Vergnügungen des Geistes einladen, ihm sagen, dass sie alles wissen, was geschehen ist und geschehen wird, dann führt er einen unwiderstehlichen Hang, verliert alle Gewalt über sich selbst und wurde in die Wellen sprengen, um zu den Ufern dieser Seelen bezwingeren hinüber zu schwimmen, wenn seine Gefährten die Bande nicht verdoppelten, womit er an den Mast gebunden ist. Ich weiß nicht, ob ho mehr die Absicht hatte, unter diesen Bildern die Wahrheit anzudeuten, von der ich rede. Aber dies ist gewiss, dass sie sich nicht besser dazu schicken könnten, wenn er sie ausdrücklich dazu gewährt hätte. Die schöne Weltsche, ohne darum weniger ein Gegenstand angenehmer Empfindungen zu sein, den Verstand eines Liebhabers oder was im Grunde auf dasselbe hinauskommt, eines Freundes zu interessieren weiß, die sich ihm durch ihren Rat in Geschäften, durch ihren Witz in Verlegenheiten, durch ihre Schärfte in trübsinnigen Stunden, durch ergazende Talente, wenn er belastet, durch ernsthafte Gespräche, wenn er unterhalten sein will, notwendig machen kann. Die schöne, die eine Schülerin und Gespielen der Musen ist und von den Charitinen, die Gabe empfangen hat, Anmut und Gefälligkeit über alles, was sie sagt und tut zu gießen. Glaube mir, Danae, diese Schöne ist mehr Königin als die oberste Sklaven des Boten von Parsien. Sie hascht über die Achzen. Alles, was Empfindung und Verstand hat, huldiget ihr. Die Philosophen, die Helden, die Virtuosen machen ihren Hof aus. In ihren Augen, von ihren Lippen erwartet jeder die Bestätigung seiner eigenen Vorzüglichkeit. Der Dichter, der Künstler, ist nicht eher mit seinem Wake zufrieden, bis er ihres Beifalls gewiss ist, und der Weise selbst errötet nicht, sich für ihren Schüler anzugeben. Aber nicht nur über das Reich des Schönen erstreckt sich ihre Herrschaft. Ihr Einfluss über diejenigen, die am Ruder der Staaten sitzen, macht sie zur ersten Bewegerin der Triebräder der politischen Welt. Und öfter als es diejenigen vermuten, die nicht in das Innere der Maschine sehen, entscheidet sie, wohl oder übel, das Schicksal der Völker. Wir sind allein Danae. Warum sollte mich eine falsche Bescheidenheit zurückhalten, die ja über alles dieses mich selbst zum Beispiel aufzustellen? Die schöne Tagelia, die, nachdem sie in Junien lange eine glänzende Rolle gespielt hatte, in Thessalien endlich einen Thron bestieg. Diese Tagelia ist mir eben das gewesen, was ich dir zu sein wünsche. Ihr Unterricht und ihr Beispiel bildeten mich. Der Ruhm, den ich mir schon zu mir lebt, erworben hatte, barnte mir den Weg nach Athen. Eine Frau, die mit allem, was die Männer bei unserem Geschlechtesuchen, alle die Eigenschaften verbannt, die sie als ein Eigentum des Irrigen anzusehen, gewohnt sind, war in Athen eine Art von Wunder. Aspasia erregte die allgemeine Aufmerksamkeit. In kurzem wurde sie der Gegenstand der Bewunderung der einen und der Missgunst der Andern. Man machte ihr ein Verbrechen daraus, dass sie die edetsten und wichtigsten Personen des Staats durch den Reiz der Vergnügungen in ihr Haus zöge. Und eben davon, dass es nur Personen vom ersten Rang oder von dem ausgezeichnetesten Verdienste offen war, nahm der große Haufe der ausgeschlossenen Anlass, ihre Sitten zu lastern. Aber sie ging ihren Weg fort. Zufrieden, die ersten Männer der Nation unter ihren Freunden zu sehen, verachtete sie die Urteile des Probels und die Spätereien der Athenischen Possenspiele. Ihr Haus war eine Art von Akademie der schönsten Geister und der größten Künstler Gräsiens. Staatsmänner besuchten es, um im Schoße der Musen und Grazien auszuruhren, die Anaksa Goras und Socrates, um ihre Philosophie aufzuhalten, die Phidias und Zeugsis, um schöne Ideen zu haschen, die Dichter, um ihren Waken die letzte Politur zu geben, die edizte Jugend von Athen, um sich zu bilden oder wenigstens, um sich rühmen zu können, in Aspasiens Schule gebildet zu sein. Viele der ersten Redner Griechenlands schätzten sich zur Ehre, die Geheimnisse ihrer Kunst von Aspasien gelahnt zu haben. Und diese Aspasia, die in ihrem ersten Anfang nichts mehr gewesen war, als was Danae war, da der Schöne Alcibiades sie aus der Werkstätte des Malos Aglaofon und den Klauen der alten Kubüle rettete, endigte damit, die Gemahlin des Pericles zu werden und einige Jahre ohne Diadem, unum Schränkter in Griechenland zu haschen, als ihre Lehrmeisterin Tangelia mit einem Diadem in Thessalien gehascht hatte. Aber lass mich dir zum zweiten Mal sagen, was nicht oft genug wiederholt werden kann. Aspasia wurde diese Ethelrolle nicht gespielt haben, wurde höchstens eine Nemea, eine Theodota gewesen sein, wenn sie weniger Meister von ihrem Herzen, weniger vorsichtig in ihrer Aufführung und, ungeachtet einer überlegten Verachtung der Urteile des Pöbels, weniger sorgfältig gewesen wäre, sich die Hochachtung derjenigen zu erwarben, deren Beifall für den öffentlichen Burger ist. Glaubst du, Pericles wurde sich haben einfallen lassen, sie zu seiner Gemahlin zu machen, wenn er Ursache gefunden hätte, nur zu vermuten, dass sie um einen anderen Preis zu haben wäre? Ich habe mich vor Danae nach einer kleinen Pause fort von der Gelegenheit und von dem Eindruck, den diese Rede in mein Gedächtnis gemacht verleiten lassen, dir durch diesen Auszug davon eine Probe von den Diskursen der Aspasia zu geben, die ich dir schriftlich mitzuteilen, versprochen habe. Ihre Neigung zu mir, welche täglich Zunahme, ging zuletzt soweit, dass sie mir ihre Geschichte ohne selbst den geheimsten Teil davon auszunehmen, mit einer Offenhaftigkeit vertraute, die durch Einwebung einer Menge feiner und lehrreicher Anmerkungen sie für mich unendlich interessant machte. Hier unterbrach sie Agaton, um sie zu versichern, dass diese Geschichte es ebenso sehr für ihn sein wurde, und er setzte hinzu, er hoffe, Danae werde sie nicht weniger als die übrigen Unterredungen der schönen Aspasia aufgeschrieben haben. Ihre Antwort gab ihm einige Hoffnung, dass sie seine Neugier vielleicht auch in diesem Stücke wurde befriedigen können, und nun setzte sie auf sein Bitten ihrer eigene Geschichte folgendermaßen fort. Ende von Sechstes Kapitel und Ende von Vierzehntes Buch