 Capítulo 25 de los Tres Mosqueteros de Alejandro Dumas Portos Esta grabación de LibriVox es de dominio público. En lugar de volverse directamente a casa, se apeó d'Artañán a la puerta de la del señor de Trevil y subió apresuradamente la escalera. Lo que es entonces estaba decidido a contarle todo lo que acababa de pasar. Era de esperar que le daría buenos consejos sobre todo este asunto. Por otra parte, como el señor de Trevil veía casi diariamente a la reina, podría tal vez adquirir de su majestad alguna noticia acerca de la pobre mujer, a quien hacían pagar probablemente el afecto que a su ama profesaba a todo transe. El señor de Trevil escuchó la narración del joven con una gravedad que probaba a ver él en esta aventura, otra cosa que una intriga de amor. Cuando d'Artañán hubo concluido, mmmm, dijo, todo esto huele a eminencia de una legua. Pero, ¿qué debo hacer? preguntó d'Artañán. Nada, por ahora nada absolutamente más que salir de París, como os he dicho, cuanto más pronto mejor. Yo veré a la reina y la contaré los pormenores de la desaparición de esa pobre mujer, que sin duda ignora todavía. Estos pormenores podrán servir la de guía en lo que pueda interesarla y a vuestro regreso tal vez pueda comunicaros alguna buena noticia. Tened confianza en mí. D'Artañán sabía que, aunque Gascon no acostumbraba el señor de Trevil a hacer promesas y que si alguna vez llegaba a prometer, aún se adelantaba más allá de lo ofrecido. Saludole, pues, lleno de agradecimiento por sus favores pasados y venideros y el digno capitán, quien por su parte experimentaba un vivo interés hacia aquel joven tan valiente determinado, apretándole afectuosamente la mano, le deseó un feliz viaje. Decidido a poner inmediatamente en ejecución los consejos del señor de Trevil, dirigió sed Artañán a la calle de los Fosuaillers a fin de arreglar su maleta. Al llegar al número 11, reparó en Maese Bonassier en traje de mañana y de pie en el umbral de su puerta. Todo cuanto le dijo el prudente plancher el día anterior, acerca del siniestro carácter del patrón, se representó a la imaginación de Artañán, quien le miró todavía con más atención que lo había hecho hasta entonces. En efecto, a más de esa amarellenta y enfermiza palidez que indicaba la infiltración de la vilis en la sangre, lo cual por otra parte podía ser accidental, advirtió de Artañán algo de hipócritamente perfido en la dirección que el hábito había hecho tomar a las arrugas de su cara. El hombre malo no ríe del mismo modo que el sinceramente honrado, ni las lágrimas de un hipócrita son como las lágrimas del hombre que llora de buena fe. La falsedad es una máscara y, por muy perfecta que está fuera, con alguna atención siempre se llega a diferenciarla de la cara verdadera. Pareció, le puse, a Artañán, que Maese Bonassier traía una máscara y que era además de las más repugnantes que pudiera tomar la hipocresía. Movido de la antipatía que ese hombre le causaba, iba a pasar por delante de él sin hablarle. Cuando Maese Bonassier le interpeló como lo hizo la víspera. Hola, joven, le dijo. Parece que se anda de noche buena. Las siete de la mañana, caramba, parece me que no os convienen mucho las costumbres del ordinario vivir, pues os retiráis a la hora en que los demás salen de casa. No hay cuidado que se os pueda hacer a vos la misma reconvención, señor Bonassier, dijo el joven. Sois el modelo de las personas arregladas. Verdad es que cuando se posee una mujer joven y hermosa, no hay necesidad de correr en pos de la felicidad, pues en este caso ella misma sale al encuentro. ¿No es así, señor Bonassier? Bonassier se puso pálido como un difunto y vagó por su cara una sonrisa tan forzada como repugnante. Ah, ah, dijo. Vaya que os gusta divertiros. ¿Pero por dónde diablos habéis andado esta noche, señorito? Parece que no estaban muy buenos ni caminos ni atajos. Darteñán dirigió la vista hacia sus botas enteramente cubiertas de barro, pero a causa de este movimiento alcanzaron al propio tiempo sus miradas, hasta los zapatos y medias del mercader, cuyo calzado no parecía sino que había estado metido en el mismo lodazal. Botas, zapatos y medias, todo estaba cubierto de manchas absolutamente semejantes. Entonces, pronta como un relámpago pasó una idea por la mente de Darteñán, aquel hombrecillo bajo, entre cano, aquel paisanote o especie de lacayo vestida de cualquier modo y tratado sin miramiento alguno por las personas de espada que componían la escolta, era el mismo Bonassier. El marido había persidido al rapto de su mujer. Entróle a Darteñán un vehementísimo deseo de agarrar al rentista por la garganta y ahogarle, pero como hemos dicho, no le faltaba prudencia a nuestro bearnés y se contuvo. No obstante, la revolución en su interior, efectuada, se dejó traslucir en su semblante de tal suerte que Bonassier tuvo miedo y trató de retroceder un paso al menos, pero justamente halló detrás de sí la puerta cerrada y este obstáculo material le obligó a mantenerse en el mismo sitio en que estaba. Hola, vos que os burláis de los otros, mi buen señor, dijo Darteñán. No creo que me lleveis mucha ventaja. Páreseme que si mis botas necesitan una esponja, vuestros zapatos y medias no reclaman menos un cepillo. ¿Aberíais por vuestra parte andado en atajos para llegar a vedados, señor Bonassier? Oh, eso no sería perdonable en nombre de vuestra edad, que tiene además una bonita mujer como la vuestra. Oh, no por cierto, dijo Bonassier, sino que fui ayer a San Made a tomar informes de una criada que necesito de toda necesidad y como estaban tan malos los caminos, he traído todo este barro que aún no he tenido tiempo de quitar. El lugar a que decía haber ido Bonassier fue una prueba más que confirmaba las sospechas de Darteñán. Bonassier había designado a San Made porque San Made es el punto diametralmente opuesto a San Claude. Esta probabilidad le sirvió de primer consuelo. Si Bonassier sabía dónde estaba su mujer, era posible empleando los recursos extremos, obligar el mercader a que hablase algo de grado o por fuerza y descubriese su secreto. Todo consistía solamente en que la probabilidad se convirtiera en certeza. Perdón, mi querido señor Bonassier, si os trato sin ceremonia, dijo Darteñán, pero no hay cosa que de más sed que pasar la noche en claro, de manera que tengo una sed de todos los diablos, con que permitiréis que beba un vaso de agua de la vuestra, sabemos que entre buenos vecinos eso no puede negarse. Y sin esperar permiso ni respuesta del patrón, entróse sin más ni más en la casa con el objeto de echar una ojeada a la cama. La cama estaba compuesta y Bonassier no se había acostado. Luego hacía poco que había vuelto a casa, luego había acompañado a su mujer hasta el sitio donde la habían conducido, o al menos hasta la primera parada. ¡Mil gracias, Maesé Bonassier! dijo Darteñán, apurando el vaso, no deseaba más que agua. Ahora me voy a mi habitación, y entre tanto planché me limpiará las botas, y si no os sabe mal, luego que haya concluido, os lo enviaré para limpiar vuestros zapatos. Pasmado quedó el rentista de tan singular deferencia y empezó a discurrir si habría caído él en la trampa en vez de coger a los demás. A lo alto de la escalera yo se aplansé con trazas de muy preocupado. ¡Ah, mi amo! exclamó el asistente, luego que vio a Darteñán. ¡Ahora sí que estamos frescos! ¿Os estaba esperando con una impaciencia? ¿Qué tenemos pues de nuevo? preguntó el joven. ¡Oh, ya os dejó cabilar cuanto queráis! No hay cuidado que acertéis con la visita que para vos me han encargado hace poco. Habrá una media hora mientras habéis estado en la casa del señor de Treville. ¿Pero quién ha venido? Veamos, habla. ¿El señor de Kaguá? ¿El señor de Kaguá? ¿En persona? ¡El mismo, en persona! Venir así el capitán de la guardia de su eminencia venía para ponerme arrestado, no es eso. Señor, yo lo he sospechado, y eso a pesar de su aire ceremonioso. ¿Tenía ceremonioso el aire, dices? ¿Condecíros, señor, que estaba como miel? ¿De veras plancher? Venía, ha dicho, de parte de su eminencia, que se interesaba mucho por vos, a pediros si os dignaríais seguirle al palacio del cardenal. ¿Y qué le has contestado tú? ¿Qué era cosa imposible porque no estábais en casa, como bien podía verlo? ¿Y entonces qué ha dicho más? ¿Que no os olvidaseis de pasaros por su casa hoy mismo, y luego ha añadido en voz más baja? Dí a tu amo que su eminencia está muy favorablemente dispuesto para con él, y que tal vez depende de esta entrevista su fortuna. La trampa no está muy bien armada por ser del cardenal, repuso el joven sonriéndose. Así es que yo la he visto a la trampa y le he respondido que a la vuelta de vuestro viaje sentiríais muchísimo el no haber estado aquí. ¿Dónde ha ido? Me ha preguntado el señor de Cabua. ¿Atoal de Champagne, le he dicho? ¿Hace mucho que ha salido? Continuó. Ayer por la tarde he contestado. Plancher, amigo mío, interrumpió de Artañán. Eres sin duda alguna un excelente mancebo. Ya os hacéis cargo, señor. Se me ha figurado que siempre estaríais a tiempo, si quisierais ver al señor de Cabua, para decirle que yo había mentido y que no os habíais marchado. En ese caso yo sería quien habría dicho la mentira, y como yo no soy gentil hombre, parece me que puedo echar así alguna. Pierde cuidado, plancher. Podrás conservar tu reputación de hombre verídico. Dentro de un cuarto de hora vamos a marchar. Este es el consejo que iba a daros, señor, y hacia dónde vamos, si no me habéis detachar de Arto Curioso. Par diez, hacia el lado opuesto al que has dicho que me había encaminado. Por otra parte, no tienes tú tanta gana de saber noticias de Grimot, de Mosquetón y de Basán, como yo la tengo de saber que ha sido de Atos, Portos y Áramis. Vaya si tengo, dijo plancher, y marcharé cuando gustéis. A mí entender, el aire de provincia por ahora nos conviene más que el de París, con que arregla nuestros chismes plancher y partamos. Yo me voy el primero, suelto y despacio como quien pasea, por no darlo a entender, luego vienes tú y nos encontramos en el cuartel. A propósito, plancher, creo que no te equivocabas de mucho en lo que me decías de nuestro patrón, y que decididamente es un pillo arrematado. ¡Ah, bien podéis creerme cuando yo os dije de algo, mirad que entiendo en fisonomías! D'Artagnan salió el primero, como quedar acompenido, y enseguida, porque no hubiese nada que echarse en cara, dirigióse por última vez a las casas de sus tres amigos, ninguna noticia se había tenido de ellos, no había más que una carta perfumada de letra elegante y menudita dirigida a Áramis. Encargóse de ella a D'Artagnan, y diez minutos después ya estaba plancher con él en las caballerizas del cuartel de guardias. Por no perder tiempo, D'Artagnan mismo se había ensillado el caballo. Bien, dijo a plancher luego que éste hubo atado el maletín. Ahora ensilla los otros tres, y alabío. ¿Os parece que iremos más a prisa con dos caballos para cada uno? preguntó plancher con su aire socarrón. No, señor burlón, contestó D'Artagnan, pero con los cuatro caballos podremos volver dignamente con nuestros tres amigos, dado caso que los hallemos con vida. Mucha suerte sería, respondió plancher, pero al cabo nunca debe desesperarse de la misericordia de Dios. Amén, dijo D'Artagnan, mientras subía a caballo. Y bien que se salieron juntos del cuartel, se pararonse inmediatamente, tomando una dirección opuesta, debiendo el uno salir de apariz por el portillo de la billet, y el otro por el demonmacht, bien que con el objeto de reunirse más allá de Sandini, maniobra estrategica, que ejecutada como lo fue con igual puntualidad, tuvo muy buen resultado, de suerte que D'Artagnan y plancher entraron juntos en Piafil. Plancher es preciso hacerle justicia, era más valiente de día que de noche. Sin embargo, no le abandonaba por un solo instante su natural prudencia, tenía muy presentes todos los lances del primer viaje, y creía podían ser enemigos cuantos veía en el camino. Y aquí resultaba que estaba sin cesar con el sombrero en la mano, cosa que le volía de D'Artagnan severas reconvenciones, porque temía que con motivo de tan excesivo urbanidad no le tomaran por la cayo de un señor poco importante. Entretanto, fuera que agradase, en efecto, a los transeuntes la cortesía de plancher, o fuera que por esta vez no hubiese nadie apostado en el camino del joven, llegaron nuestros viajeros a Chantilly sin contratiempo, y se apearon en la posada del gran Saint Martin, la misma posada en la que habían parado cuando su primer viaje. Como viera el posadero a ese joven seguido de su lacayo y dos cabellos de mano, adelantose con respeto hasta el umbral de la puerta, y como traía ya corrida siete leguas, determinó el detenerse que estuviera o no portos en la posada. Había en que no era quizá muy prudente preguntar de golpe que había sido del mosquetero. El resultado de estas reflexiones fue que sin pedir D'Artagnan la menor noticia de nadie, encomendó al asistente los caballos, entró en un cuartito destinado para los que querían estar solos, y pidió al huésped una botella de su mejor vino, y una comida tan buena como le fuese posible. Encargo que confirmó más aún la buena opinión que a primera vista había formado de D'Artagnan el posadero. De suerte que fue servido con una prontitud prodigiosa, reclutabase el regimiento de la guardia entre los primeros nobles del reino, y viajando D'Artagnan con un lacallo y cuatro magníficos caballos, no podía dejar de hacer sensación, a pesar de la sencillez de su uniforme. Quiso el posadero servirle el mismo, y notada por nuestro joven la fineza, hizo traer dos vasos, y dio principio a la conversación que sigue. A Femía, querido huésped, dijo D'Artagnan llenando los dos vasos, he pedido del mejor vino que tuviéseis, y si me habéis engañado vais a recibir pronto el castigo, porque como en mi vida me ha sido posible beber solo, tendréis que beber conmigo, con que tomar de ese vaso y bebamos. ¿A qué podremos beber, veamos, por no herir ninguna susceptibilidad? Bebamos a la prosperidad de vuestra casa. Mucho me honra vuestra señoría, dijo el posadero, y le doy por su buen deseo las más expresivas gracias. Pero no me lo agradezcáis demasiado, dijo D'Artagnan, mirad que quizá hay en mi brindis más egoísmo de lo que pensáis, solo es uno bien recibido en los establecimientos que prosperan, mientras que en los que corren peligro todo va a la desbaratada, de suerte que el viajero es víctima de los apuros del huésped, y como yo viajo mucho y particularmente por este camino quisiera ver en auge a todos los hostaleros. Con que, en efecto, dijo el huésped, me parece no ser ésta la primera vez que tengo el honor de veros, caballero. Vaya, ya lo creo, quizá haya pasado diez veces por chantilly, y de las diez veces, a lo menos he parado tres o cuatro aquí. Y ahora que me acuerdo, aún no habrá quince días que me hallaba en esta casa, estábamos despedida con unos amigos mosqueteros, por más señas que uno de ellos se trabó de palabras con un forastero, un desconocido que le armono se que disputa. Así, en efecto, y muy bien que me acuerdo yo también, repuso el huésped. ¿No es del señor Portos de quien habla vuestra señoría? Cabal, éste es el nombre de aquel caballero, pero decidme, mi querido huésped, le habría sucedido acaso alguna desgracia, pero ya debió reparar vuestra señoría que no puedo continuar su camino. Efectivamente, nos había prometido alcanzarnos muy luego, y sin embargo no volvimos a verle más. ¿Nos ha hecho la merced de quedarse aquí? ¿Cómo? ¿Que os ha hecho la merced de quedarse aquí? Sí, señor, en esta casa, y por cierto que no dejamos de estar algo desazonados por ello. ¿Y los motivos? Por ciertos gastos que ha hecho. Pero bien, los gastos que haya hecho los pagará. Ah, buen señor, os aseguro que me ponéis un bálsamo en la sangre. Le hemos hecho muy grandes adelantos, y aún esta misma mañana nos ha terminantemente declarado el cirujano que si no le pagaba el señor Portos a nadie más que a mí se dirigiría, ya que era yo quien había ido a buscarle. Es decir, ¿que Portos está herido? Eso sí que no podré deciros lo caballero. ¿Cómo que no podréis decirmelo? No obstante, nadie mejor que vos puede saberlo. Sí, pero en nuestro oficio nos guardamos muy bien de decir todo lo que sabemos, caballero, y más cuando está uno pervenido de que las orejas responden de lo que haga la lengua. Enhorabuena, pero ¿podré ver a Portos? Eso sí, señor. Tomad la escalera, subida al primer piso y llamad en el número uno. ¿Advierto solamente que digáis de antemano quién sois vos? ¿Cómo que diga de antemano que soy yo? Sí, señor, ¿por qué podría sucederos alguna desgracia? ¿Y qué desgracia queréis que me suceda? Podría el señor Portos tomaros por algunos de la casa y en una impetu de colera pasaros de parte a parte con su espada o tiraros un pistoletazo a la cabeza. ¿Pues qué le habéis hecho? Nada más si no que le hemos pedido dinero. ¡Ah, diablo, ya lo entiendo ahora! Siempre es mal recibido de Portos el que le pide dinero cuando no lo tiene. Sin embargo, yo sé que no debía estar sin él. También lo habíamos pensado a nosotros, caballero, y como manejo la casa con la mayor regularidad, arreglando las cuentas cada semana, presentéle la suya al cabo de ocho días, pero le cogimos según parece en mala ocasión, pues la primera palabra que sobre eso le dijimos nos dio a todos los diablos a bien que había jugado la víspera. ¡Ah, había jugado la víspera! ¿Y con quién? ¡Oh, lo que es saber con quién no lo sé, con un señor que pasaba y al que hizo proponer una partida! Eso será, y habrá tenido la desgracia de perderlo todo. Hasta el caballo, señor, porque cuando estaba el viajero a punto de marcharse, reparamos que su caballo ensillaba el caballo del señor Portos, y como se lo hiciéramos a observar al viajero, nos respondió que nos metíamos en cosas que no nos importaban, y que el caballo era suyo. Al punto hicimos sabedor de ello al señor Portos, pero nos ha hecho contestar que éramos muy brutos en dudar de la palabra de un gentil hombre, y una vez que éste había dicho que era suyo el caballo, era preciso que así fuese. Cosas suyas son éstas, en efecto, murmuró de Artañán. Entonces, continuó el huésped, hice le decir que pues por desgracia parecíamos destinados a no estar de acuerdo en materia de pagos, esperaba que tendría al menos la banda de honrar con un tan noble parroqueano como él, al hostalero del Águila de Oro. Pero el señor Portos respondió que, siendo mi posada la mejor, quería quedarse en ella. La respuesta era harto a la hueña para que pudiese insistir más. Concréteme pues a pedirle ese dignase dejar su cuarto, que es el mejor de la casa, y se contentase con un cuartito muy bonito que hay en el tercer piso. Pero a eso contestó al señor Portos, que como esperaba por momentos a su querida, que era una de las más principales señoras de la corte, bien podía hacerme cargo de que el cuarto que me hacía el honor de habitar en mi casa era todavía algo regularcito, y no más para una dama como aquella. A pesar de eso, sin dejar de reconocer la verdad de cuánto decía, creí de ver insistir, pero sin tomarse siquiera la molestia de entrar conmigo en discusión, tomó una pistola, puso la encima la mesa de noche, y declaró que a la primera palabra que se le dijese en cuanto a moverse de allí, para el exterior ni para el interior, levantaría la tapa de los sesos al que fuera bastante imprudente para entrometerse en una cosa que sólo a él le atañía, de modo que desde entonces nadie más que su criado entra en la habitación. ¿Con qué está aquí Mosquetón? Sí, señor, cinco días después de su partida volvió y de muy mal humor. También parece que por su parte ha tenido algún contratiempo en el camino. Por desgracia puede andar mucho más listo que su amo, de suerte que por él todo lo revuelve, porque como se figura que podría rehusársele todo cuanto pidiere, toma cuanto necesita sin pedirlo. El hecho es, observó D'Artagnan, que siempre he notado en Mosquetón un desprendimiento a inteligencia muy grandes. Es muy posible, caballero, pero supongamos que me suceda tan sólo cuatro veces al año encontrarme con un desprendimiento y una inteligencia así y me quedó un hombre arruinado sin un remedio. ¿Eso no? ¿Por qué Portos os pagará? Mmm, hizo el posadero en tono de ududa. Ya quisiera verlo. Es el favorito de una gran señora que por una misería como la que os debe no le dejara en apuros. Ah, si yo me atreviera a decir lo que sobre eso imagino, lo que imagináis, más dire lo que ya sé, lo que vos sabéis y aún de lo que estoy muy seguro y de que estáis muy seguro, veamos. Diría que conozco a esta señora tan principal. ¿Cómo? ¿Vos la conocéis? Sí, señor, que la conozco. ¿Y cómo habéis podido conocerla? ¿O si supiese señor que podía fiar en vuestra discreción? Hablat y palabra de caballero, os aseguro que no tendréis que arrepentiros de la confianza que me hicierais. Pues bien, señor, bien se os alcanza que la inquietud hace pensar muchas cosas. Veamos, ¿y qué habéis hecho? O, ¿había en que nada que un acreedor no tenga derecho de hacer? Entiendo, ¿pero qué? El señor Portos nos entregó una carta para esa duquesa que decíamos, encargándonos que la echasemos al correo. Aún no había llegado su criado. Como no podía salir de su cuarto, por fuerza debía encargarnos sus cosas. ¿Continúad y enseguida? En lugar de echarle al correo, lo que nunca es enteramente seguro. Aproveché la ocasión de un criado mío que iba a París y encárgamosle que la entregara a esa misma duquesa en persona. Era cumplir así con lo que nos había encomendado tanto al señor Portos de la Carta. ¿No es eso? Sobre poco más o menos. Y bien, ¿sabéis caballero lo que es esa gran señora? No, he oído hablar de ella a Portos, nada más. ¿Sabéis lo que es esa presunta duquesa? Os repito que personalmente no la conozco. Es una procuradora vieja, caballero, que se llama la señora Coquenag, mujer que por lo menos tiene sus cincuenta y todavía la hecha por andarse en amoríos. Ya me había parecido a mí muy extraño que una princesa viviese en la calle de los osos. ¿Y cómo podéis saber todo esto? Porque al leer la carta se puso muy furiosa, diciendo del señor Portos que era un inconstante y que era todavía por alguna mujer que habría recibido la estocada. ¡Ay, Dios mío! ¿Qué he dicho ahora? ¿Habéis dicho que Portos había recibido una estocada? Sí, pero y tanto como me había encomendado él no decirlo. ¿Y eso por qué? Caramba, porque se había vanagloriado de acribillar a aquel desconocido con quien le dejasteis en disputa que al contrario fue el desconocido quien, a pesar de sus fachendadas, le hizo venir al suelo. Y como el señor Portos tiene mucha vanidad, excepto con su duquesa, a quien creyó interesar contándole el lance a nadie quiere confesar que le dieron una buena. Con que así lo que le tiene en cama es una estocada y una famosa os lo aseguro. Preciso es que tenga vuestro amigo muy clavado a su alma en el cuerpo para no morir del golpe. ¿Qué los visteis batir? Yo, señor, les había seguido por curiosidad, de modo que vio el combate sin servisto. Veamos, ¿y cómo sucedió eso? Oh, no fue negocio largo, os lo juro, se pusieron en guardia, hizo el desconocido un amago y se tiró a fondo. Y todo eso pasó con tanta rapidez que cuando el señor Portos llegó al punto de parada ya tenía en el pecho tres pulgaditas de hierro. Calló por detrás. Pusole luego su contrario la punta de la espada en la garganta y, viéndose el señor Portos allí a su merced, se declaró vencido. En eso preguntóle el desconocido su nombre y, oyendo que se llamaba Portos y no al señor de Aguardad A, el señor Dartañán, le ofreció el brazo, acompañóle hasta casa y, montando desde luego en su caballo, escapóse a toda brida. De modo que a quien buscaba el desconocido era el señor Dartañán. Según eso parece que sí ¿Y sabéis dónde está ahora ese terrible espada chin? No, señor, nunca le había visto hasta aquel día y no hemos vuelto a verle más. Muy bien, ya estoy enterado. Decís pues que el cuarto de Portos está en el primer piso número uno. Sí, señor, el más hermoso de la casa, un cuarto que ya habría tenido ocasión de alquilarle diez veces. Va, pérdete cuidado, dijo Dartañán, sorriendo. Portos os pagará con el dinero de la duquesa Copenhagen. Oh, caballero, con tal que aflojas en la bolsa, poco importaría que fuese duquesa o procuradora, pero ha declarado positivamente que estaba harta ya de las exigencias e infidelidades del señor Portos y ha respondido que no le enviaría ni un solo maravedí. ¿Y habéis dado ya esta respuesta a Portos? Muy bien que nos hemos guardado de hacerlo, entonces habría visto de qué modo desempeñamos la comisión. ¿De modo que estará esperando todavía su dinero? Ay, sí, señor, ayer escribió también, pero esta vez su criado ha ido a echar la carta al correo. ¿Y decís que la procuradora es vieja y fea? Cincuenta años, al menos, caballero, y nada hermosa, según ha dicho Perico. Si es así, ya se dejará enternecer. Pérdete cuidado, además que Portos os deberá poca cosa. ¿Cómo poca cosa? Unos veinte doblones ya sin contar el cirujano. Oh, no se reusa nada, ¿no? Bien se conoce que está acostumbrado a bien vivir. Y bien, si le abandono su querida, ya encontrará amigos, os lo aseguro. Así pues, querido patrón, no tengáis el menor recelo, y continúad cuidándole con todo el esmero que su estado requiere. ¿Me habéis prometido, caballero, no despegar los labios sobre la procuradora ni sobre la herida del desafío? Queda tranquilo, os he dado mi palabra. Oh, ¿por qué me mataría, entendéis? No tengáis miedo, tampoco es tan diablo como parece. Y diciendo estas palabras, iba Dartañan subiendo la escalera, dejando al posadero algo más tranquilizado sobre las dos cosas que parecía le daban gran cuidado, su crédito y su vida. A lo alto de la escalera, sobre la puerta más aparente de un corredor, había un número uno gigantesco trazado con tinta negra. Dio Dartañan un golpe y por el permiso de pasar adelante que del interior vino, entró inmediatamente. Portos estaba en la cama y jugaba a los dados con mosquetón para que no se desacostumbrase la mano a su manejo, mientras quedaba vueltas ante la lumbre un asador cargado de perdices, hirviendo en cada lado de la chimenea dos cazuelas que exhalaban un muy agradable olor de sustancias bien guisadas. Encima un escritorio y el mármol de una cómoda había de más botellas vacías en gran número. A la vista de su amigo lanzó Portos un fuerte grito de alegría y, levantándose respetuosamente mosquetón, le cedió el puesto y se fue a echar una ojeada a las dos cazuelas, de cuya revista parecía estar particularmente encargado. Hola, sois vos, par diez, dijo Portos a Dartañan. Seáis muy bienvenido y disimuladme el que no salga al encuentro, pero añadió mirando a Dartañan con cierta inquietud. Ya sabréis lo que me ha sucedido. No, amigo, nada os ha dicho el posadero. He preguntado por vos y he subido directamente. Pudo advertirse que Portos respiro más libremente. Y que os ha sucedido, Portos, continuó Dartañan. Me ha sucedido que tirándome a fondo sobre mi contrario a quien había dado ya tres estocadas y quería rematar de una cuarta, dio la casualidad que me hizo resbalar una maldita piedra y me estropeé la rodilla. ¿De veras? Vaya si es de veras. Y no fue poca suerte para aquel insolente, porque a no ser eso le dejaba cada ver allí mismo como hay Dios. ¿Y qué ha sido de él? Oh, eso no lo sé, ya llevo su buena ración y se fue sin gana de pedir más. Pero a vos, querido Dartañan, ¿qué os ha sucedido? De suerte continuó Dartañan, que por esa rodilla, mi querido Portos, tenéis que estaros en cama. Y sí, nada más que en la rodilla, había en que dentro de algunos días ya andaré perfectamente. Pero como no os hiciste y transportar a París, aquí debéis estar grandemente fastidiado. Esta era también mi intención, pero, amigo mío, es preciso que os diga una cosa. Como aquí me estaba fastidiando horrorosamente, como decís vos mismo, y tenía en el bolsillo los setenta y cinco doblones que me habíais distribuido, hice subir por pasar el tiempo a mi cuarto a un caballero, que aquí estaba de paso, y propusele una partida de dados. El caballero aceptó, y no hay más sino que mis setenta y cinco doblones pasaron desde mi bolsillo al suyo, sin contar el caballo que me llevó por añadidura. Pero, y vos, querido Dartañan, ¿qué me decís? ¿Cómo ha de ser, mi querido Portos? No puede uno ser privilegiado en todo, dijo Dartañan. Ya sabéis el refrán, desgraciado en el juego, afortunado en amores. Sois sobrado felices en amores para que deje el juego de vengarse, pero a vos que os importan los revises de fortuna. No tenéis ahí, feliz picarillo que sois, no tenéis a vuestra duquesa, que a buen seguro no faltará en ayudaros. ¿Y bien? Para que veáis, mi querido Dartañan, si es mala suerte la mía, respondió Portos con la más fresca soltura. Le he escrito que me enviara sobre unos cincuenta luces que absolutamente necesitaba, atendida a la posición en que me halló. ¿Y bien? ¿Y bien? Por fuerza debe de estar en sus dominios, porque no me ha contestado. ¿De veras? De veras, no ha contestado, de modo que ayer la envíe otra epístola, más urgente aunque la primera, pero ya vuelvo a veros, amigo mío. Hablemos algo de vos. Ya empezaba, os lo digo de verdad, a estar algo inquieto respectivamente a vos. Pero me parece que vuestro patrón se porta bien en el servicio, querido Portos, dijo Dartañan, indicando al enfermo las cazuelas llenas y las botellas vacías. Psa, no mucho que digamos. Habrá ya tres o cuatro días que el descortés me subió la cuenta, y a él y su cuenta les hice volar la escalera, de suerte que ahora estoy aquí como una especie de vencedor, como si dijéramos casi por derecho de conquista. Por eso, ya lo veis, estando de continuo en la expectativa de ser atacado en mi posición y la viva fuerza estoy armado en regla. No obstante, parece me, dijo riendo Dartañan, que de vez en cuando hacéis algunas salidas, y volví a indicar las botellas, el asador y las cazuelas. Lo que es yo, dijo Portos, por desgracia no puedo hacer ninguna. Esa maldita rodilla me tiene aquí enclavado, pero Mosquetón recorre el país y trae víveres. Mosquetón, continuó Portos, y ya veis que nos llega refuerzo, con que, amiguito, necesitaremos un suplemento de municiones de boca. Mosquetón, dijo Dartañan, tendréis que hacerme un favor. ¿Cuál, señor? Dar vuestra receta a planché, podría a mi vez hallarme algún día sitiado, y no vería inconveniente en que me hiciera disfrutar de las mismas ventajas que a vuestro amo procuráis. Lo que es por eso, dijo Mosquetón con modestia, nada más fácil, señor. Todo está en ser avispado, nada más. He sido criado en el campo, y mi padre, así, a ratos perdidos, era algo cazador. ¿Y en los ratos ocupados qué hacía? Señor, ejercía una industria que siempre he considerado bastante de provecho. ¿Qué industria? Como era en tiempo de las primeras guerras de los católicos y protestantes, y él veía exterminarse los católicos a los protestantes y los protestantes a los católicos, y hacerlo todos en nombre de la religión, si había hecho una fe mixta, una fe que le permitía hora ser católico, hora ser protestante. Por tanto, solía pasearse con su buena carabina tras los vallados por las laderas de los caminos, y cuando veía venir a un católico solo, sobrepujaba, desde luego, en su ánimo la religión protestante, ponía la carabina en la dirección del viajero, y enseguida, al estar a unos diez pasos de distancia, comenzaba un diálogo que acababa casi siempre por el abandono que de la pecunía hacía el viajero, por sacar libre el pellejo. Escusado es decir, que cuando venía a venir a un protestante, sentíase inspirado por un impulso católico tan ardiente, que no llegaba a comprender cómo un cuarto de hora antes había podido tener dudas sobre la superioridad de nuestra santa religión. Porque yo, señor, soy católico, habiendo mi padre, fiel a sus principios, hecho protestante a mi hermano mayor. Y que tal concluyó el buen hombre su carrera, preguntó Dartañán. ¡Oh, señor, del modo más doloroso! Alló sí un día cogido en un camino estrecho y hondo entre un protestante y un católico, con quienes había estado ya en relaciones, y le conocieron ambos. De suerte que se reunieron contra él y le colgaron de un árbol. Enseguida fueron a vanagloriarse de ello en el hostal del pueblo inmediato, donde estábamos bebiendo mi hermano y yo. ¿Y qué hicisteis entonces? Dartañán. Dejámosles concluir su relato, repusamos ketón. Luego, como al salir del hostal tomaron cada uno de ellos un camino diferente, mi hermano fue a apostarse en el camino del católico y yo en el del protestante. Dos horas después estaba todo concluido. A cada uno le habíamos arreglado la cuenta, admirando al mismo tiempo la previsión de nuestro pobre padre, que así había tomado la precaución de educarnos a cada uno en diferente religión. Efectivamente, mosquetón, pareceme como decís, que vuestro padre andaba cauto y previsor y que era un nene de alcances. Decíais pues que en sus ratos perdidos el buen hombre era cazador. Sí, señor, y él me enseñó a cazar y a pescar. De suerte que cuando vi que el tunante del patrón nos alimentaba con un montón de comestibles ordinarios, buenos cuando más para la pleberuin, y que no sentaban muy bien a dos estómagos tan debilitados como los nuestros, me ha ocurrido utilizar algo los recursos de mi antiguo oficio y paseando por el bosque, he tendido algún lazo en los sendéritos y he recostado a la orilla del estanque, he colocado algún anzuelo, resultando de eso que ahora, por la gracia de Dios, no nos faltan, como el Señor puede verlo, perdices y conejos, truchas y ánguilas, alimentos todos salubres y ligeros como enfermos convienen. Pero, y el vino, dijo Darteñán, ¿quién suministra el vino? ¿Bien será el patrón? Es decir, sí y no. ¿Cómo que sí y no? Lo suministra no hay duda, pero no sabe que tenga ese honor. Explicaos, Mosquetón, vuestra conversación está llena de cosas instructivas. Voy a ello, señor. Yo la casualidad que conociese en mis correrías a un español que había visto mucha tierra, y entre otras, la América. ¿Qué puede tener de común la América con las botellas que hay sobre el escritorio y la cómoda? Paciencia, señor, cada cosa viene a su tiempo. Así es la verdad, Mosquetón, con que vos mismo, que ya escucho. Tenía a ese español, a su servicio, un lacayo, que le había acompañado en un viaje a México. El lacayo era país anomío, de suerte que nos hicimos amigos tanto más prontamente, cuando existían, entre los dos, grandes afinidades de carácter. Sobre todo, lo que más nos gustaba era la caza, así es que él me contaba cómo en las llenuras de Pampas, los naturales del país, cazan el tigre y los torros con simples lazos corredizos que echan al cuello de sus terribles animales. Al principio, no quería yo creer que pudiese llegarse a un tal grado de habilidad, el de lanzar donde se quiere el cabo de una cuerda a veintio o treinta pasos de distancia, pero por fuerza debía reconocerse la verdad del hecho ante mi prueba. Mi amigo colocaba una botella a treinta pasos y a cada golpe le cogía el cuello en un lazo corredizo. Ejercitéme desde luego en esta habilidad y como la naturaleza me ha dotado de algún ingenio, tiro ahora el lazo también como el más pintado. Ahora bien, ya habréis dado en el quid. Tiene el patrón una bodega a sal bien provista, pero nunca deja la llave ni a su sombra, sino que la bodega tiene un respiradero. Tiro, por tanto, el lazo por esa aberturita y como ahora ya sé el rincón bueno me previo de allí. Y heos aquí, señor, como tenemos que hay algo de común entre la América y las botellas que hay en el escritorio y la cómoda. Ahora, queréis probar nuestro vino y luego con franqueza nos diréis lo que de él los pareciere. Gracias, buena pieza, gracias. Acabo de comer y he bebido ya bastante. Siendo así, dijo Portos, pon la mesa a Mosquetón y mientras que nosotros comemos nos contará a Dartañán que ha sido de él desde diez días que no nos habíamos visto. De buena gana, dijo Dartañán. Mientras estaban comiendo Portos y Mosquetón con apetitos de convalecientes y aquella cordialidad de hermanos que une a los hombres en la desgracia, Dartañán refirió como áramis una vez herido, tuvo que detenerse en Querobecker como había dejado en Amiens a atos entre cuatro hombres que iban a prenderle por monedero falso y como el Dartañán se había visto obligado a pasar sobre el cuerpo del cuande de Bagd para llegar hasta Inglaterra. Pero no pasó de ahí la confidencia de Dartañán. No dijo sino que a su vuelta de la Gran Bretaña había traído cuatro magníficos caballos, uno para sí y otro para cada uno de sus tres camaradas, concluyendo con anunciar a Portos que el que le estaba designado se hayaba ya instalado en la caballeriza de la posada. En esto entró Plancher, daba aviso a su amo de haber los caballos suficientemente descansado y que sería posible ir a hacer noche a Cleagmón. Como Dartañán estaba casi enteramente tranquilo en cuanto a Portos y estaba impaciente por carecer de noticias de sus dos otros amigos, dio la mano al enfermo y dijole que iba a seguir su camino en busca de los demás. Además, que como tenía intención de volver por el camino, si dentro siete o ocho días estaba todavía Portos en la posada del Gran San Martín, le tomaría de paso e irían juntos a París. Portos respondió que según toda probabilidad no le permitiría a la rodilla ponerse en marcha hasta entonces. Había en que era preciso que permaneciese en Chantilly por aguardar contestación de su duquesa. Deciré a Dartañán una curación pronta y buena y después de haber encomendado de nuevo Portos a Mosquetón y pagado su gasto al posadero, puso ese en camino con plancher desembarazado ya de uno de sus dos caballos de mano. Fin del capítulo veinticinco. Capítulo veintiséis de los tres mosqueteros de Alejandro Dumas. El examen de Aramis. Esta grabación de LibriVox es de dominio público. No había dicho Dartañán a Portos de su herida ni de su procuradora. Era nuestro vearnés por joven que fuese un mozo que entendía la vida. Por tanto, había aparentado creer cuando le dijo el vanidoso mosquetero convencido como estaba de que no haya amistad que no se desmorone ante un secreto sorprendido, principalmente cuando ese secreto interesa el orgullo porque siempre se tiene cierta superioridad moral sobre aquellos cuya vida sabe uno. Y a Dartañán en sus proyectos de intriga futura y casi decidido hacer servir a los tres mosqueteros de instrumentos para su fortuna, no le venía mal reunir ya anticipadamente en su mano los hilos invisibles con cuyo auxilio presumía a conducirles. Entretanto, durante todo el camino, oprimíale el corazón una tristeza profunda. Iba pensando en la joven y linda señorita Bonasie, la que debía darle el precio de sus sacrificios. Pero, digamos lo desde luego, la tristeza del joven provenía menos de la idea de su felicidad perdida que del temor que tenía de que sucediese alguna desgracia a aquella pobre mujer. En su opinión, estaba seguro que ella era víctima de una venganza particular del cardenal y, como es sabido, las venganzas del cardenal eran terribles. Como él mismo había podido libertarse o ser absuelto a los ojos del ministro, eso es lo que nos había y quizá se lo hubiera revelado el señor de Kaguá si le hubiese encontrado en casa el capitán de su guardia. Nada hace pasar el tiempo y abrevia las distancias como un pensamiento que absorba todas las facultades de la organización del que piensa. Entonces, la existencia exterior parece dormir y tener por en sueño el pensamiento que decimos, por cuya influencia no tiene medida el tiempo ni distancias el espacio, se sale de un lugar y se llega a otro nada más. No ha quedado en vuestra memoria del intervalo recorrido más que una vaga niebla en la que se están borrando mil imágenes confusas de árboles, montes y paisajes. Sujeto a una alucinación de ese género pasó a dar tañán a discreción de su caballo las cuatro o cinco leguas que separan Shantiji de Crepecourt, sin que al llegar al pueblo recordase nada de cuánto encontrará en el camino. Solo entonces le volvió a la memoria, alzó la cabeza, vio el hostal donde había dejado a Aramis y en un instante se plantó en la puerta. Esta vez quien la recibió no fue un huésped, fue una huéspeda. Dar tañán era fisonomista. Con una mirada abarco el avultado y alegre rostro de la dueña de la casa y entendió que con ella tenía necesidad de disimular y que nada había que temer de tan jovia al fisonomía. Mi buena señora, le preguntó a Dar tañán, ¿podríais decirme que se ha hecho un amigo mío que fuimos obligados de dejar aquí hará unos doce días? ¿Un elegante mozo de veintidós a veintitrés años afectuoso, amable, bien formado? Ese mismo y además herido en el hombro. Cabalmente, pues bien caballero, aún permanece aquí. Vaya con Dios, mi buena señora, dijodar tañán apeándose y tirando la brida al brazo de planché, me volvéis la vida, ¿dónde está ese querido áramis? Decídmelo que me tarda el darle un abrazo. Perdónad, caballero, pero no creo que pueda ahora mismo recibiros. ¿Y eso por qué? ¿Está con alguna mujer? Jesús, Dios mío, ¿qué estáis diciendo, señor? Pobre mancebo. No, señor, que no está con una mujer. ¿Con quién está pues? Con el cura de Montidie y el superior de los Jesuitas de Amián. ¿Cómo? exclamó Dar tañán. ¿Tan malo está el infeliz? No, señor, antes al contrario, pero de resultas de su enfermedad le ha tocado la gracia y ha resuelto ordenarse. ¿Es verdad? dijo Dar tañán. Había olvidado que no era más que mosquetero interino. ¿Pero tenéis mucho empeño en verle, caballero? Ahora más que nunca. Pues bien, caballero, no tenéis más que tomar la escalera a la derecha en el patio y en el segundo piso número cinco. Precipitose Dar tañán hacia el lugar indicado y halló una de esas escaleras exteriores como se ven aún en el día en los patios de antiguas posadas, pero no era tan fácil llegar hasta el futuro clérigo. Estaban guardados los desfiladeros del cuarto ni más ni menos que los jardines de Armida. Basan estaba estacionado en el corredor y le cerró el paso con tanta mayor intrépidez cuanto después de bastantes años de pruebas Basan se veía próximo a llegar finalmente al objeto que toda su vida había ambicionado. En efecto, la idea constante del pobre Basan había sido el servir a un hombre de iglesia y esperaba con impaciencia al momento, entrevisto sin cesar en el porvenir, en que ahora misdiese al diablo a la casaca para tomar la sotana. La promesa, casi todos los días renovada por el joven, de que no podía tardar el tan ansiado momento, era únicamente lo que le había hecho quedar al servicio de un mosquetero, servicio en el cual decía, le iba nada menos que el condenarse sin remedio. Con que así estaba Basan sobre manera gozoso. Por esta vez, según todas las probabilidades, su amo no se volvería atrás. La reunión del dolor físico al dolor moral había producido el efecto por tanto tiempo esperado. Ahora mis, sufriendo en el cuerpo y en el alma juntamente, había por fin fijado en la religión sus ojos y pensamientos y había considerado como un aviso del cielo el doble accidente que le había sucedido, es decir, la súbita desaparición de su querida y su balazo en el hombro. Fácil es pues entender que nada podía ser más desagradable a Basan en la disposición de ánimo en que se hallaba al azon, que la llegada de Dartañan, quien podía volver a su amo al torbellino de las ideas mundanas que por tanto tiempo le habían arrastrado. Por tanto, determinó defender a todo trance la puerta y como por las palabras de la posadera, no podía decir que Aramis estuviese ausente, trató de probar al recién llegado que fuera el colmo de la indiscreción perturbar a su amo, en la piada esa conferencia que desde por la mañana tenía comenzada, conferencia que según Basan no podía concluir hasta la noche. Pero ningún caso hizo Dartañan del eloquente discurso de Maese Basan y como no estaba de humor para entablar una polémica con el asistente de su amigo, no hizo más que apartarle con una mano y con la otra abrir la puerta del número 5. Dartañan penetró en el cuarto. Aramis, con bata negra, cubierta la cabeza con una especie de gorra redonda y aplastada, estaba sentado delante una mesa oblonga, llena de legajos de papel y enormes tomos en folio. Tenía a la derecha al superior de los Jesuitas y a la izquierda al cura de Montidier. Estaban casi ajustadas las cortinas y no dejaban pasar más que una luz misteriosa propia para pensar debotamente. Todos los objetos mundanos que pudieran llamar la atención al entrar en el aposento de un joven y sobre todo tratándose de un joven mosquetero habían desaparecido como por encanto y temeró su sin duda de que su visita volviese a su amo a las ideas de este mundo. Basan había escondido espada, pistolas, sombrero de plumas con los bordados y encajes de toda especie. Y como en su lugar y por compensación creyó Dartañan columbrar una especie de disciplinas colgadas de un clavo en la pared. Al ruido que hizo Dartañan al abrir la puerta alzó a Aramis la cabeza y reconoció a su amigo. Pero con grande admiración del joven guardia parecióle que no producía su presencia mucha impresión en el mosquetero. Tan desapegado estaba su espíritu de las cosas de la tierra. Buenos días, caro Dartañan, dijo Aramis, creed que tengo a dicha el veros. Y yo también, dijo Dartañan, a bien que no esté aún muy seguro de que es con Aramis con el que estoy hablando. Con él mismo, amigo mío, pero ¿quién ha podido haceros dudar? Pensaba si me habría equivocado de cuarto y a primera vista creí entrar en la habitación de algún hombre de iglesia. Luego me han entrado temores al veros en compañía de esos señores de que estuviesis gravemente enfermo. Los dos hombres negros lanzaron a Dartañan, cuyo intento conocieron, una mirada casi amenazadora, pero Dartañan hizo poco o ningún caso. Tal vez os incomodo, querido Aramis, continuó Dartañan, porque según veo, me inclino a creer que os estáis confesando con estos señores. Aramis se puso imperceptiblemente colorado. ¿Vos incomodarme? Eso no, muy al contrario, amigo mío. Y en prueba de ello, ahora mismo me permitiréis expensar la satisfacción que deberos, sano y salvo experimento. Vamos, al fin conserva la memoria, pensó Dartañan, peor podría hallarle aún. Porque el Señor, que es amigo mío, acaba de liberarse de un muy serio peligro, continuará mis con la mayor unción, designando con la mano a Dartañan a la atención de los dos eclesiásticos. A lavada Dios, caballero, respondieron estos inclinándose a un mismo tiempo. No he dejado de hacerlo, padres míos, contestó el joven, devolviéndoles a su vez el saludo. Oportunamente llegáis, querido Dartañan, dijo Aramis, tomareis parte en nuestra discusión, la dilucidareis con vuestro ingenio. El padre superior de los Jesuitas de Amián, el señor cura de Monttidier, y yo, estábamos argumentando sobre ciertas cuestiones teológicas, cuyo interés nos tiene cautivado el espíritu hace mucho tiempo. Tendría sumo placer en saber cuál era vuestra opinión. La opinión de un hombre de espada no puede ser de gran peso en estas materias, respondió Dartañan, que principiaba alarmarse por el giro que iban tomando las cosas, y bien podéis a mi entender a teneros en esta materia a la opinión de los señores. Los dos hombres negros saludaron francamente. Al contrario, repuso Aramis, vuestra opinión no será utilísima. Ve de aquí de lo que se trata. El padre superior piensa que mi disertación debe ser principalmente dogmática y didáctica. Vuestra disertación? ¿Con qué hacéis una disertación? Por supuesto, respondió el Jesuita. Para el examen que precede a la ordenación, es indispensable hacerla. La ordenación, exclamó Dartañan, que no podía determinarse a creer lo que sucesivamente le habían dicho la posadera Ibazán, la ordenación, y paseaba a sus atónitas miradas por los tres personajes que tenía adelante. Ahora bien, continuó Aramis, tomando sobre su sillón la misma graciosa postura que si estuviese en el asiento de una corte de amor y examinando con satisfacción su mano blanca y torneada como la de una mujer, que guardaba en alto a fin de que no se agolpara en ella la sangre. Ahora bien, como os digo, Dartañan, el padre superior quisiera que mi disertación fuese dogmática, mientras yo quería que fuese ideal. Y esta es la razón por la cual me proponía el padre superior el siguiente tema, que no ha sido tratado todavía, y que reconozco presta en efecto materia a magníficas consideraciones. Utro ecue manos invenediquendo clerikis inferioribus nekesaria esund. Dartañan, de cuya erudición estamos algo enterados, no se adelanto más a hablar sobre esta proposición, que sobre aquella cita de Virgilio por el señor de Treville, a propósito de los regalos que creyó un momento había recibido Dartañan de manos del duque de Buckingham, que es decir, en romance, continuó a Aramis para facilitarle cuanto fuese posible su comprensión. En trambas manos son indispensables a los clerios de órdenes menores cuando dan la bendición. ¿Qué rico asunto? exclamó el Jesuita. Rico y dogmático, repitió el cura, quien siendo sobre poco más o menos tan docto como Dartañan en el latín, estaba con el mayor cuidado atento al Jesuita a fin de seguir su misma huella y repetir sus palabras como un eco. Por lo que toca a Dartañan, permaneció del todo indiferente al entusiasmo de los dos hombres negros. Sí, rico, admirable, Prorsus admirabili, continuó Aramis, pero que exige un estudio profundo de los padres de la iglesia y de las sagradas escrituras. Más como ya con la mayor humildad lo he hecho presente a estos sabios eclesiásticos, las vigilias de los cuerpos de guardia y el servicio del rey me han ocasionado algún descuido en el estudio. Por tanto, me hallaría más a mis anchuras, Facilius Natarem, en un tema de mi elección, que fuese a esas graves cuestiones teológicas, lo que la moral es a la metafísica en filosofía. Dartañan se fastidiaba grandemente y el pobre cura también. Vedke Exordio exclamó en latín el Jesuita. Exordium repitió el cura por decir alguna cosa. Cuemad modum intercolorum inmensitatem. Y en eso, Aramis dirigió una mirada hacia Dartañan y vio que su amigo bostezaba en términos de desencajarse las mantíbulas e interrumpiendo al doctor. Hablemos en romance, padre mío, dijo al Jesuita. Quizá así tomará el señor Dartañan mayor gusto a nuestras palabras. Sí, me hayo cansado del camino, dijo Dartañan, y no estoy por ahora en disposición de coger tanto latín. Corriente, dijo el Jesuita algo despechado, mientras que el cura, saliendo de compromisos, dirigía a Dartañan una mirada llena de agradecimiento. Ahora bien, ve todo el partido que puede sacarse de esa glosa. Moisés, siervo de Dios, no es más que siervo, lo entendéis bien. Moisés bendice con las manos, hace que le tengan los brazos mientras que los hebreos pelean con sus enemigos y por consiguiente, bendice con ambas manos. Por otra parte que nos dice el Evangelio, impónite manos, y no manum, imponet las manos, y no la mano. Imponet las manos, repitió el cura acompañando la acción a las palabras. Por otra parte, a San Pedro, de quien los papas son sucesores, continúa el Jesuita, porrigue digitos, presenta los dedos, comprendéis ahora? En efecto, respondió Aramis como recreándose, pero hay en el asunto bastante sutileza. Los dedos, continúa el Jesuita. San Pedro bendice con los dedos, y con cuantos dedos bendice, con tres, uno por el Padre, otro por el Hijo, y otro por el Espíritu Santo. En esto, todos se persignaron y Dartañán juzgó oportuno imitar el ejemplo. El Papa es el sucesor de San Pedro y representa los tres poderes divinos. Lo demás, órdenes inferiores de la jerarquía eclesiástica representan los santos arcángeles y ángeles. Los clérigos más humildes, como son nuestros diáconos, subdiáconos y sacristanes, bendicen con el isopo, cuyos filetes figuran un número infinito de dedos. Ved aquí reducido el sujeto en compendio, argumentum omni exnudatum ornamento. Solo con esto prosiguió el Jesuita, haría yo dos volúmenes del tamaño de este, y en su entusiasmo sentaba fuertemente la mano sobre un sán crisóstomo en folio que hacía encorbar la mesa con su peso. Dartañán se horripiló. Seguramente, dijo Aramis, hago la divida justicia a las sublimidades de ese tema, pero al propio tiempo le considero harto superior a mis alcances. Yo había escogido este texto. Decidme, querido Dartañán, si no es de vuestro agrado, non inútile est desiderium inovlatione, o mejor dire, sentir algún tanto la perda de la ofrenda que se consagrá al Señor y echarla menos un poco no será malo. Alto ahí, esclamó el Jesuita, porque esa proposición huele a herigía. Una hay casi semejante en el Augustinus del Eresiarca Hansenio, cuyo libro tarde o temprano será quemado del verdugo. Id con cuidado, mi joven amigo, os conozco algo inclinado a las falsas doctrinas, os perderéis, amiguito, os perderéis, repitió el cura meneando tristemente la cabeza. Tocáis el famoso punto del libre albedrío, que es un escollo mortal, y abordáis de frente las insinuaciones de los pelagianos y de los semipelagianos. Pero, reverendo padre, repuso a Aramis algún tanto desconcertado por el diluvio de argumentos que le caían encima. ¿Cómo podéis probar? Continúa el Jesuita sin dejarle tiempo para hablar, que debe uno echar de menos el mundo en el acto de ofrecerse a Dios. Veamos que decís a este dilema, Dios es Dios y el mundo es el diablo. Echar de menos al mundo es echar de menos al diablo. Tal es mi rigurosa consecuencia. Y la mía también, dijo el cura. Pero, ya veréis, repuso a Aramis. Desíderas diávolum desdichado, exclamó el Jesuita. Echar de menos al diablo. ¡Ah, mi joven amigo! Observó el cura suspirando. ¡Ay, no echeis de menos al diablo! Yo os lo suplico con toda mi ánima. D'Artagnan estaba a punto de sentirse idiota. Parecía le estar en una casa de locos y que iba a volverse también loco él como los que tenía delante. Lo peor era que por fuerza debía callarse, no comprendiendo la lengua en que hablaban. Pero, en fin, escuchadme, repuso a Aramis con una finura a través de la cual se traslucía ya alguna impaciencia. No digo que eche yo menos el mundo, no. Jamás pronunciaré tales palabras que no serían ortodoxas. El Jesuita levantó los brazos al cielo y el cura hizo otro tanto. Eso no, pero convenida al menos, en que no puede ser muy meditorio el no ofrecer al Señor, sino aquello de la cual se está enteramente disgustado. ¿No tengo razón, D'Artagnan? Cuerpo de tal, y como puede caber en eso duda, exclamó D'Artagnan. El cura y el Jesuita dieron un salto sobre las sillas mismas. He os aquí mi punto de partida. Considerad este silogismo. El mundo no carece de atractivos. Yo abandono el mundo, luego hago un sacrificio. Ahora bien, la Escritura dice explícitamente, haced un sacrificio al Señor. No hay duda, dijeron los antagonistas. Y además, continúa Aramis pellizcándose a la oreja para ponerla encarnada, así como sacudía las manos para que estuviese en blancas. Y además, tengo compuesto sobre el asunto unas quintillas que enseñé el año pasado al Señor Wattig y que merecieron la aprobación de ese gran poeta. Quintillas, exclamó con desdenel Jesuita. Quintillas, repitió maquinalmente el cura. Decidlas, decidlas, exclamó D'Artagnan. Esto dará alguna variedad a la conversación. Estáis equivocado porque son religiosas, respondió Aramis. Pertenecen a la teología poética. Diablos, murmura D'Artagnan. Así empezaban, dijo Aramis con cierto aire de modestia, que no estaba del todo exento de sus visos de hipocresía. Creyentes, no os lamentéis por la dicha ya perdida, que si a Dios solo ofrecéis las penas de vuestra vida, consuelo pronto hallaréis. D'Artagnan y el cura se mostraron satisfechos, pero el Jesuita persistió en su opinión. Uid del gusto profano en estilo teológico, ¿qué dice Sinoshan Agustín, Severus Scytclericorum Sermo? En efecto, que el Sermón se aclaró, dijo el cura. Por consiguiente, se apresuró a interrumpir el Jesuita, viendo que su acólito se desbarraba, vuestro tema agradará a las señoras, nada más, tendrá el éxito de las defensas del abogado Patrú. Dejaréis satisfechas a las damas. Pluguiera al cielo, exclamó Aramis alborozado. Ya lo veis, exclamó el Jesuita, el mundo habla todavía en vuestro corazón con voz muy alta, altísima boque. Seguís el mundo, amiguito mío, y mucho me temo que la gracia no sea verdaderamente eficaz. Tranquilizaos, reverendo padre, respondo de mí. También es esta presunción mundana. Me conozco bastante, padre mío, mi resolución es de todo punto irrevocable. Con que al fin persistís en adoptar ese tema. Me siento destinado a tratar ese y no otro alguno, pues voy a continuar, y mañana espero que quedéis satisfechos con las correcciones a que habrán dado lugar vuestras observaciones. Trabajado con calma, dijo el cura, por ahora os dejamos en las mejores disposiciones. Sí, el terreno está sembrado, dijo el Jesuita, y no debemos temer que una parte del grano haya caído sobre piedra, la otra derramada a lo largo del camino, y que las aves del cielo se hayan comido lo restante. Aves coeli, comeder un tilum. Que los diablos carguen contigo y tu latín, murmuró de Artañán, que ya no podía aguantarse por más tiempo. Adiós, hijo mío, dijo el cura, hasta mañana. Hasta mañana temerario joven, dijo el Jesuita. Vos prometéis ser una de las lumbreras de la iglesia, que era el cielo que esta lumbrera no se convierta en fuego abrasador. D'Artañán, que hacía una hora que estaba entreteniendo en morderse las uñas de impaciencia, principiaba ya entrar hasta la carne. Levantaron celos de la negra vestidura, saludaron a Aramis y a D'Artañán, y dirigieronse hacia la puerta. Basán, que había permanecido de pie, escuchando esta edificante controversia con el más piadoso júbilo, les salió al encuentro y tomando el verviario del cura y el misal del Jesuita, caminaba respetuosamente delante de ellos a fin de abrirles paso. Aramis les acompañó hasta que hubieron bajado la escalera y volvió enseguida al cuarto donde había permanecido D'Artañán, quien con tales visiones tenía embargados los sentidos. Solos que estuvieron nuestros amigos guardaron al principio un silencio para los dos pesado. Era preciso, no obstante, que alguno de ellos lo rompiese, y como D'Artañán parecía decidido a dejar este honor a su amigo, ya lo veis, dijo Aramis, me encontráis encaminado de nuevo hacia mis ideas fundamentales. Sí, la Grecia Eficaz os ha venido como decía hace poco aquel señor. Oh, hacía ya mucho tiempo que tenía formado esos planes de retirada, y ya me habéis oído hablar de ellos más de una vez. ¿No es así, amigo mío? En efecto, pero os confieso que siempre había creído que lo decíais por broma. Bromas sobre tales asuntos, o D'Artañán. Vaya, pues que proveamos hasta con la muerte. Pero está muy mal hecho, D'Artañán, porque la muerte es la puerta que conduce a la perdición o a la salvación. Compengo en ello, pero si lo tenéis a bien, no te ologicemos, Aramis, pareceme que debéis tener ya bastante para todo el día. En cuanto a mí, tengo casi enteramente olvidado el poco latín que nunca supe, además que por ahora os digo francamente que no he probado alimento desde las 10 de la mañana, de suerte que tengo un hambre de todos los diablos. Inmediatamente vamos a comer, querido, no hay sino que hoy es viernes, por tanto, en semejante día, ni puedo comer carne, ni verla comer siquiera. Si queréis contentaros con mi comida, ésta no se compone más que de tetrágonos, cocidos y frutas. ¿Y qué es eso de tetrágonos? preguntó D'Artañán con inquietud. Llamo tetrágonos a las espinacas, repuso Aramis, pero en obsequio vuestro haré añadir unos huevos, aunque fuere con grave infracción a la regla, pues los huevos son carne, siendo así que de ellos nacen los pollos. No es muy suculento que digamos el festín, pero no importa, por tener el gusto de estar en vuestra compañía, pasaré por él. Os agradezco el sacrificio que hacéis, dijo Aramis, pero no dudéis de que si no aprovecha vuestro cuerpo, aprovechará vuestra alma. Con que, decididamente, Aramis, vais a entrar en la religión? ¿Qué dirán nuestros amigos? ¿Qué dirá el señor de Trevill? Tened por seguro que os van a tratar de desertor. No entro en la religión, sino que vuelvo a entrar en ella. Lo que debéis decir es que por el mundo había desertado a la iglesia, pues ya sabéis que tuve que hacerme violencia para vestir la casaca de mosquetero. ¿En verdad que nada sé? ¿Ignoráis cómo deje el seminario? Absolutamente lo ignoro. Voy a contaros mi historia. Además que la Escritura dice, confesáos unos con otros y quiero confesarme con vos, d'Artagnan. Y ya os doy anticipadamente la absolución. Bien veis que soy indulgente. No os chanceéis con las cosas santas, amigo mío. Hablat, pues, ya os escucho. Estaba en el seminario desde la edad de 9 años. Iba a cumplir los 21, faltándome solo 3 días para ordenarme, de modo que renunciaba definitivamente al mundo. Una noche que fui según mi costumbre a una casa que frecuentaba con gran placer. ¿Qué queréis? Al fin es uno joven y débil. Un oficial que me veía leer no con pocos celos de su parte, vidas de los santos a la señora de la casa, entró de sopetón y sin ser anunciado. Cabalmente aquel día había yo traducido un episodio de Judith y acababa de comunicar mis versos a la señora que se dignaba hacerme por ellos los mejores elogios y reclinada sobre mi hombro los iba leyendo juntamente conmigo. La postura, que a la verdad era algo íntima, debió ofender al oficial. Este no me dijo una palabra, pero luego que me marché, salió detrás de mí y reuniéndose me, Señor Clérigo, dijo, ¿gustáis que os den de palos? No puedo deciros lo caballero, pues nadie se ha atrevido a darme ninguno hasta ahora. Es bien, Señor Clérigo, tenedlo bien entendido. Si volveis más a la casa en que os he encontrado esta noche, veréis como yo me atreveré. Creo que tuve miedo, sentí que me huían los colores de la cara y que mis piernas plaqueaban. Discurría una respuesta, pero no me acudió ninguna, de suerte que ni siquiera llegué a despegar los labios. El oficial esperaba esa respuesta, pero viendo que tardaba tanto, hecho sea reír y volviéndome la espalda, se metió otra vez dentro la casa. Por mi parte volví a entrar en el seminario. Soy noble, puro y tengo vivo el genio, como habréis podido conocerlo, querido d'Artagnan. El insulto era terrible y por ignorado que fuese a los ojos del mundo, sentí alebuyir continuamente en lo íntimo de mi corazón. Declaré en consecuencia a mis superiores que no me sentía suficientemente preparado para recibir la ordenación y atendida a la petición y decidió hacer la ceremonia por un año. Fui a ver desde luego al mejor maestro desgrima de París e hice con él un convenio para tomar una lección diaria por todo un año y durante un año tomé efectivamente una lección todos los días. Luego, en el día mismo que era aniversario del en que había sido insultado, colgué mi sotana de un clavo, vestí mi un traje completo de caballero y fui a un baile que daba una señora amiga mía al cual me constaba que debía asistir también mi hombre. Verificábase en la calle de Fram-Bouguillot, cerca la cárcel de la Fox. En efecto, ahí estaba mi oficial y acercándome a él a tiempo en que estaba cantando unas trobas amorosas y mirando con ternura a una mujer, le interrumpí a la mitad de la segunda copla. Caballero, le dije, pues incómoda aún que vuelva a cierta casa de la calle Payén y estáis en ánimo todavía de darme de palos si no me acomodaré a obedeceros. El oficial se me quedó mirando con la mayor sorpresa y le añadió enseguida. ¿Qué me queréis, caballero? No os conozco. Soy, le respondí, aquel clariguillo que lee vidas de santos y traduce la yudita en verso. ¡Ah, ah, ya caigo! Repuse al oficial en tono zumbón. ¿Y qué me queréis? Querría que tuviese a bien salir conmigo para dar un paseo. Mañana por la mañana, si os parece, y lo haré con el mayor gusto. Mañana por la mañana no, con vuestro permiso, ahora mismo. Si tanto lo exigís, pues sí que lo exijo, caballero. Entonces, salgamos. Señoras, dijo el oficial, no os incomodéis, solo el tiempo de matar a este caballero y vuelvo enseguida a concluir la segunda copla. Dicho esto, salimos, condujele a la calle Payén al sitio mismo en que un año antes y a la propia hora recibí el cumplimiento que os he referido. Hacía una luna hermosísima, plantamos no os espada en mano y del primer golpe le dejé muerto. ¡Caramba! exclamó Dartañán. Pero como las damas no viesen volver al cantor y fuese después hallado en la calle Payén, atravesado el cuerpo de una buena estocada, pensaron que había sido yo que de aquella manera le había despachado y tuvo la cosa bastante publicidad. Por esta razón me vi precisado a renunciar por algún tiempo a la sotana. Atos, a quien conocí en aquella época, y portos que me enseñó unos cuantos golpes asaz bonitos además de mis lecciones desgrima, me decidieron a solicitar una casaca de mosquetero. El rey había querido mucho a mi padre, muerto en el sitio de Agá y fue me concedida la casaca. Ahora ya os haréis cargo de que ha llegado el momento de volver a entrar en el seno de la iglesia. ¿Y por qué hoy más bien que ayer o que mañana que os ha sucedido ahora que así tan pobres ideas os inspira? Esta herida, querido Dartañán, ha sido para mí un aviso del cielo. La herida está, va, ya la tenéis poco menos que curada, y en el día estoy seguro de que no es esta la que más os hace sufrir. Pues cual si no, preguntó Aramis poniéndose colorado. Otra que tenéis en el corazón, Aramis, otra herida más viva que todavía brota sangre y que os ha hecho una mujer. Los ojos de Aramis relampaguearon a pesar suyo. Ah, dijo procurando de simular su emoción bajo una aparente indiferencia. No me habléis de esas cosas. Yo pensará ahora en eso, sufrir yo ahora pesadumbres por amor. Vanitas vanitatum. Creéis según eso que habría podido perder el juicio y por quién, por alguna modista o criada de algún canónico con la cual podría haber andado en amores? Qué disparate. Perdonad, mi querido Aramis, pero yo tenía entendido que se dirigían más alto vuestras miras. Más alto, y quién soy yo para tener tanta ambición. Un triste mosquetero, asaz pobre y muy oscuro que no puede sufrir las exigencias de la sociedad y que se encuentra en el mundo fuera de su elemento. Aramis, Aramis, exclamó d'Artañán mirando a su amigo con aire de incredulidad. No soy más que polvo, continuó Aramis, y vuelvo a sumergirme en el polvo. La vida está llena de humillaciones y pesares, prosiguió en tono cada vez más sombrío. Todos los hilos que la unen a la felicidad se rompen sucesivamente en las manos del hombre, especialmente los hilos de oro. Oh, querido d'Artañán, continuar a mis tomando su voz un ligero acento de amargura. Créedme, ocultad vuestras llagas cuando las tuviérais. El silencio es la última felicidad para los desgraciados. Guardaos de insinuar siquiera a nadie vuestros pesares. Los curiosos chupan nuestras lágrimas, como las moscas la sangre de un noble corcelerido. Ay, querido Aramis, dijo d'Artañán, exladando a su vez un profundo suspiro. Estáis trazando mi propia historia con vuestras palabras. ¿Cómo? Sí, una mujer a quien amaba, a quien adoraba, me ha sido hace poco arrebatada de un modo violento. Ni sé dónde está, ni dónde pueden haberla conducido, y tal vez a estas horas se encuentra prisión era si es que no haya muerto. Pero vos tenéis al menos el consuelo de deciros que no os ha abandonado de su propia voluntad, que si no recibís noticias de ella, es porque le está prohibida con vos toda comunicación mientras que… mientras que… nada, repuso Aramis, nada. De suerte que renunciáis al mundo para siempre es ya una resolución irrevocablemente determinada, para siempre jamás. Ahora sois mi amigo todavía, mañana no seréis para mí más que una sombra y hasta consideraré que para mí ya no existís. En cuanto al mundo, es un sepulcro, nada más. Diablos, es muy triste todo eso que me estáis diciendo. Como ha de ser, mi vocación me arrastra y se ha apoderado de todas mis facultades. D'Artagnan se sonrió sin responder una sola palabra. Aramis continuó y, sin embargo, apunto de salir de la tierra mientras que aún estoy a tiempo, hubiera deseado hablaros de vos, de nuestros amigos. Y yo, repuso D'Artagnan, hubiera deseado hablaros de vos mismo, pero os veo tan desesperado de todo. Los amores los despreciáis, los amigos son a vuestros ojos sombras, el mundo un mero sepulcro. Ah, ya lo veréis muy pronto, exclamó Aramis suspirando. No hablemos más de eso, si es así, dijo D'Artagnan, y quememos esta carta que sin duda os anuncie alguna nueva infidelidad de vuestra modista o de vuestra casera de Canónigo. ¿Qué carta? exclamó Aramis conviveza. Una carta dirigida a vuestra casa Interin habéis estado ausente y que me han entregado para que la pusiera en vuestras manos. ¿Pero de quién es esa carta? Va, de alguna muchacha desconsolada, de alguna modista sin esperanza, o tal vez de la doncella de la señora de Chevrolet que se habrá visto precisada a volver a tu con su señora y que para echarla de grandeza habrá tomado sin duda papel perfumado y habrá sellado la carta con una corona de duquesa. ¿Qué estáis diciendo? ¡Calla! ¡Pues y la habré perdido! dijo Antonio Socarron de Artañán, aparentando buscarla. Vaya, fortuna que al fin y al cabo el mundo no es más que un sepulcro. Los hombres, por consiguiente, las mujeres van a sombras y el amor, un efecto que solo desprecio merece. ¡Ah, Dartañán, Dartañán! exclamó Aramis. ¿Me estás asesinando? ¡Vamos, aquí está! dijo Dartañán y sacó la carta del bolsillo. Aramis dio un brinco y tomando la carta, la leyó o más bien la devoró. Su rostro se iba poniendo radiante de júbilo. Parece que no tiene la modista mal estilo, dijo con una calma el mensajero. ¡Gracias, Dartañán! Aramis casi delirante. Viose precisada a volver a tu, veo que no me es infiel, continúa amándome siempre o, amigo mío, déjame que te abrace, no puedo soportar tanta aventura. Y los dos amigos, principiaron hablar alrededor del venerable San Crisostomo, sin cuidarse de que estaban pisando furiosamente las hojas de la disertación que andaban rodando por el suelo. En aquel momento entraba con las espinacas y unos huevos. Uye de aquí y desventurado, exclamó Aramis, tirándole a la cara su gorra. Vúélvete por donde has venido, quita de ahí esas horrorosas legumbres y esos desastrados manjares, pide una liebre bien condimentada, un capón cebado, trae carnero bien asado y cuatro botellas de añejo borgoña. Basán estaba mirando estupefacto a su amo sin comprender la menor ventina mutación. Dejo caer maquinalmente la tortilla sobre las espinacas y seguizamente las espinacas en el suelo. He aquí el momento de consagrar vuestra existencia al Rey de los Reyes, dijo D'Artagnan. Si es que pensáis manifestaros con él verdaderamente generoso, no en inútile desiderium insacrifiquio o como decíais. Idos a todos los infiernos de D'Artagnan, bebamos por vida mía, bebamos y contadme algo de lo que ocurra por esos mundos de Dios. Fin del capítulo 26.