 Primera epístola del almirante Cristóbal Colón, dando cuenta de su gran descubrimiento. Parte A. Esta es una grabación de LibriVox. Todas las grabaciones de LibriVox están en el dominio público. Para más información o para ser voluntario, por favor visite LibriVox.org. Porque sé que habréis placer de la grande victoria que nuestro Señor me ha dado en mi viaje, vos escribo esta, por la cual sabréis cómo en 33 días pasé de las islas de Canaria a las Indias, con la armada que los ilustrísimos rey y reina nuestros señores me dieron, donde yo fallé en muy muchas islas pobladas con gente sin número, y de ellas todas he tomado posesión por sus altezas, con pregón y bandera real extendida, y no me fue contradicho. A la primera que yo fallé puse nombre de San Salvador, a conmemoración de su alta majestad, el cual maravillosamente todo esto ha dado. Los indios la llaman Guanahány, a la segunda puse nombre la isla de Santa María de Concepción, a la tercera Fernandina, a la cuarta la Isabela, a la quinta Isla Juana, e así a cada una nombre nuevo. Cuando yo llegué a La Juana, seguí la costa de ella a Poniente, y la fallé tan grande que pensé que sería tierra firme. La provincia de Catallo, y como no fallé allí villas y lugares en la costa del Amar, salvo pequeñas poblaciones, con la gente de las cuales no podía haber fabla, porque luego fuían todos, andaba yo adelante por el dicho camino, pensando de no errar grandes ciudades e villas, y al cabo de muchas leguas, visto que no había innovación, y que la costa me llevaba al setetrón, de a donde mi voluntad era contraria, porque el invierno era ya encarnado, y yo tenía propósito de hacer de al austro, y también el viento me dio adelante, determiné de no aguardar otro tiempo, y volví atrás hasta un señalado puerto, de donde envíe dos hombres por la tierra para saber si había rey o grandes ciudades. Ando vieron tres jornadas y hallaron infinitas poblaciones pequeñas y gente sin número, más non-cosa de regimiento, por lo cual se volvieron. Yo entendía arto de otros indios, que ya tenía tomados, como continuamente esta tierra era isla, y así seguí la costa de ella al oriente 107 leguas, hasta donde facía fin, del cual, cabo, había otra isla al oriente distante de esta 10 e 8 leguas, a la cual puse luego nombre la española. Y fui allí, y seguí la parte del setetrón, así como de la Juana, al oriente 188 grandes leguas, la cual, y todas las otras, son fertilísimas en demasiado grado, y está en extremo. En ella hay muchos puertos en la costa del amar sin comparación de otros que yo sepa en cristianos, y fartos ríos y buenos y grandes que maravilla. Las tierras de ellas son altas, y en ellas muy muchas sierras y montañas altísimas, sin comparación de la isla de Tenerife, todas fermosísimas, de mil fechuras, y todas andables y llenas de árboles de mil maneras y altas. Y parecen que llegan al cielo, y tengo por dicho que jamás pierden la foja, según lo que puedo comprender, que los vi tan verdes y tan fermosos como son por mayo en España. De ellos están floridos, de ellos con fruto, y de ellos en otro término según es su calidad, y cantaba el ruiseñor y otros pájaros de mil maneras en el mes de noviembre por allí donde yo andaba. Hay palmas de seis o de ocho maneras, que es admiración vedas por la deformidad fermosa de ellas, más así como los otros árboles y frutos y hierbas. En ellas hay pinares a maravilla, y hay campiñas grandísimas, y hay miel en muchas maneras de aves y frutas muy diversas. En las tierras hay muchas minas de metales, y hay gente inestimable número. La española es maravilla. Las sierras y las montañas y las campiñas y las tierras tan fermosas y gruesas para plantar y sembrar, para criar ganados de todas suertes, para edificios de villas y lugares. Los puertos de la mar aquí no habría creencias in vista, y de los ríos muchos y grandes y buenas aguas, los más de los cuales traen oro. En los árboles y frutos y hierbas hay grandes diferencias de aquellas de la juana. En esta hay muchas especies y grandes minas de oro y de otros metales. La gente de esta isla y de todas las otras que he fallado y que ha habido noticia, andan todos desnudos, hombres y mujeres, así como sus madres los paren, aunque algunas mujeres se cobijan un solo lugar con una foja de hierba o una cocia de algodón, que para ello hacen ellos. No tienen fierro ni acero, armas ni son para ello, no porque no sea gente bien dispuesta y de fermosa estatura, salvo que son muy temerosos a maravilla. No tienen otras armas, salvo las armas de las cañas cuando están con la simiente, a la cual ponen al cabo un palillo agudo y no osan usar de aquellas, que muchas veces me acaeció enviar a tierra dos o tres hombres a alguna villa para haber fabla y salir a ellos de ellos sin número y después que los veían llegar fuían a non a guardar padre a hijo y esto no porque a ninguno se haya fecho mal. Antes, a todo cabo a donde yo haya estado y podido haber fabla, les he dado de todo lo que tenía, así paño como otras cosas muchas, sin recibir por ello cosa alguna, más son así temerosos sin remedio. Verdad es que después que se aseguran y pierden este miedo ellos son tanto sin engaño y tan liberales de lo que tienen que no lo creerán sino el que lo viese. Ellos de cosa que tengan, pidiéndosela, jamás dicen de no. Antes convidan a la persona con ello y muestran tanto amor que darían los corazones y quiera sea cosa de valor, quiera sea de poco precio, luego por cualquier cosa, de cualquier manera que sea que se le dé, por ellos son contentos. Yo defendí que no se les diecen cosas tan civiles como pedazos de escudillas rotas e pedazos de vidrio roto y cabos de agujetas, aunque cuando ellos esto podían llevar les parecía a ver la mejor joya del mundo, que se acertó a ver un marinero por una agujeta de oro peso de 2 castellanos y medio y otros de muchas cosas que muy menos valían mucho más. Y por blancas nuevas daban por ellas todo cuanto tenían, aunque fuesen dos ni tres castellanos de oro o una o dos de algodón filado. Fasta los pedazos de los arcos rotos de las pipas tomaban y daban lo que tenían como bestias, así que me pareció mal y yo lo defendí y daba yo graciosas mil cosas buenas que yo llevaba porque tomen amor. Y allén de esto se fajan cristianos que se inclinen al amor y servicio de sus altezas y de toda la nación castellana. He procuren de ayudar en os dar de las cosas que tienen en abundancia que no son necesarias. Y no conocían ninguna seta ni idolatría, salvo que todos creen que las fuerzas y el bien es en el cielo. Y creían muy firme que yo con estos navíos y gente venía del cielo, y en tal acatamiento me reciben en todo cabo después de haber perdido el miedo. Y esto no procede porque sean ignorantes, salvo de muy sotil ingenio, e hombres que navegan todas aquellas mares, que es maravilla la buena cuenta que ellos dan de todo, salvo porque nunca vieron gente vestida ni semejantes navíos. Fin de la parte A de primera epístola del almirante Cristóbal Colón dando cuenta de su gran descubrimiento. Primera epístola del almirante Cristóbal Colón dando cuenta de su gran descubrimiento. Parte B. Esta es una grabación de LibriVox. Todas las grabaciones de LibriVox están en el dominio público. Para más información o para ser voluntario, por favor visite LibriVox.org. Y luego que llegué a las Indias en la primera isla que fallé, tomé por fuerza algunos de ellos para que deprendiesen y mediesen noticia de lo que había en aquellas partes. Y así fue que luego entendieron y nos a ellos cuando por lenguas o señas. Y estos han aprovechado mucho. Hoy en día los traigo que siempre están de propósito que vengo del cielo por mucha conversación que hayan habido conmigo. Y estos eran los primeros a pronunciarlo a donde yo llegaba. Y los otros andaban corriendo de casa en casa y a las villas cercanas con voces altas. Vení de haber a la gente del cielo. E así todos. Hombres como mujeres. Después de haber el corazón seguro de nos, venieron, anón quedaba grande ni pequeño que todos traían algo de comer y de beber. Quedaban con un amor maravilloso. Ellos tienen en todas las islas muy muchas canoas de manera de fustas de remo. De ellas mayores, de ellas menores. Y algunas y muchas son mayores que una fusta de 10 y 8 bancos. No son tan anchas porque son de un solo madero, más una fusta no terna con ellas al remo porque van que no es cosa de creer. Y con estas navegan todas aquellas islas que son innumerables y traen sus mercaderías. Algunas de estas canoas he visto con 70 y 80 hombres en ella y cada uno con su remo. En todas estas islas no envide mucha diversidad de la fechura de la gente, ni en las costumbres, ni en la lengua, salvo que todos se entienden que es cosa muy singular. Para lo que espero que determinarán sus altezas para la conversión de ellas a nuestra santa fe, a la cual son muy dispuestos. Ya dije cómo yo había andado 107 leuas por la costa del amar, por la derecha línea de occidente a oriente por la isla juana, según el cual camino puedo decir que esta isla es mayor que Inglaterra y Escocia juntas, porque allende de estas 107 leuas me quedan, de la parte de Poniente, dos provincias que yo no he andado, la una de las cuales llaman Nann, a donde nace la gente con cola. Las cuales provincias no pueden tener en longura menos de 50 o 60 leuas, según puedo entender de estos indios que yo tengo, los cuales saben todas las islas. Esta otra española en Cerco tiene más que la España toda desde Colibre, en Cataluña, por Costa de Mar, hasta Fuente Rabía, en Vizcaya, pues en una cuadra anduve 138 leuas por recta línea de occidente a oriente. Esta es para desear, e vista es para nunca dejar, en la cual, puesto que todas tenga tomada posesión por sus altezas y todas sean más abastadas de lo que yo sé y puedo decir y todas las tengo por de sus altezas, cual de ellas puede disponer como y tan cumplidamente como de los reinos de Castilla. En esta española, el lugar más convenible y mejor comarca para las minas del oro y de todo trato, así de la tierra firme de acá, como de aquella de allá, del Gran Kang, a donde habrá gran trato e ganancia. He tomado posesión de una villa grande, a la cual puse nombre la Villa de Navidad, y en ella he hecho fuerza y fortaleza que ya a estas horas estará del todo acabada. Y he dejado en ella gente que basta para semejante fecho, con armas e artillería e bituallas para más de un año, y fusta y maestro del amar en todas artes para facer, y grande amistad con el rey de aquella tierra, en tanto grado que se preciaba de me llamar y tener por hermano. O aunque le mudasen la voluntad a ofender a esta gente, él ni los suyos no saben que son armas, y andan desnudos, como ya he dicho, que son los más temerosos que hay en el mundo. Así que solamente la gente que allá quedó es para destruir toda aquella tierra, y es isla sin peligro de sus personas sabiéndose regir. En todas estas islas me parece que todos los hombres son contentos con una mujer, y a su mayor al rey dan fasta veinte. Las mujeres me parece que trabajan más que los hombres, ni he podido entender si tienen bienes propios, que me pareció ver que aquello que uno tenía todos hacían parte, en especial de las cosas comederas. En estas islas, fasta aquí no he hallado hombres monstruos como muchos pensaban, más antes es toda gente de muy lindo acatamiento, ni son negros como en Guinea, salvo con sus cabellos correndios, y no se crían a donde hay efecto demasiado de los rayos solares. Es verdad que el sol tiene allí gran fuerza, puesto que es distante de la línea equinoxial veinte e seis grados. En estas islas a donde hay montañas grandes, ahí tenía fuerza el frío este invierno, más ellos lo sufren por la costumbre y con la ayuda de las viandas, como son especias muchas y muy calientes en demasía. An sí que monstruos no han hallado ni noticia, salvo de una isla de cuarives, la segunda a la entrada de las indias, que es poblada de una gente que tienen en todas las islas por muy feroces, los cuales comen carne viva. Estos tienen muchas canoas con las cuales corren todas las islas de India y roban y toman cuanto pueden. Ellos no son más deformes que los otros, salvo que tienen costumbre de traer los cabellos largos como mujeres y usan arcos y flechas de las mismas armas de cañas con un palillo al cabo por defecto de fierro que no tienen. Son feroces entre estos otros pueblos que son en demasiado grado cobardes, más yo no los tengo en nada más que a los otros. Estos son aquellos que tomaban las mujeres de matinino, que es la primera isla partiendo de España para las indias que se falla en la cual no hay hombre ninguno. Ellas no usan ejercicio femenil, salvo arcos y flechas, como los sobredichos de cañas, y se arman y cobijan con láminas de alambre de que tienen mucho. Otra isla me asegura mayor que la española en que las personas no tienen ningún cabello, en esta hay oro sin cuento y de estas y de otras traigo conmigo indios para testimonio. En conclusión, afablar de esto solamente que se ha fecho este viaje que fue así de corrida, pueden ver sus altezas que yo les daré oro cuanto obvieren menester, con muy poquita ayuda que sus altezas me darán. Ahora especería y algodón cuantos sus altezas mandaren, y almaciga cuantos mandaren cargar. He de la cual, hasta hoy no se ha fallado salvo en Grecia y en la isla de Shio, y el señorío la vende como quiere, y lignaloe cuanto mandaren cargar, y esclavos cuantos mandaren cargar. Eserán de los idólatras, y creo haber fallado ruibarbo y canela, y otras mil cosas de sustancia fallaré, que habrán fallado la gente que yo allá dejo, porque yo no me he detenido ningún cabo en cuanto el viento me haya dado lugar de navegar, solamente en la villa de Navidad, en cuanto dejé asegurado he bien asentado. A la verdad, mucho más ficiera si los navíos me sirvieran como razón demandaba. Esto es cierto, y eterno Dios nuestro Señor, el cual da a todos aquellos que andan su camino victoria de cosas que parecen imposibles, y esta señaladamente fue la una, porque aunque de estas tierras hayan fablado otros, todo va por conjetura sin alegar de vista, salvo comprendiendo tanto que los oyentes, los más, escuchaban y juzgaban más por fabla que por otra cosa de ello. Así que, pues nuestro redentor dio esta victoria a nuestros ilustrísimos rey, herreina, y a sus reinos famosos de tan alta cosa, a donde toda la cristianidad debe tomar alegría y hacer grandes fiestas, dar gracias solemnes a la Santa Trinidad, con muchas oraciones solemnes por el tanto ensalzamiento que habrán ayuntándose tantos pueblos a nuestra Santa Fe y después por los bienes temporales, que no solamente la España, más todos los cristianos, ternan aquí refrigerio y ganancia. Esto segundo ha fecho ser muy breve. Fecha en la carabela, sobre la isla de Santa María, 18 de febrero de 93, para lo que mandare des, etcétera. Fin de la parte B de primera epístola del almirante Cristóbal Colón, dando cuenta de su gran descubrimiento de Cristóbal Colón.