 Die Geschichte vom kleinen Muck Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Märchenallmannach auf das Jahr 1826 von Wilhelm Hauf Die Geschichte von dem kleinen Muck In Izea, meiner lieben Vaterstadt, wohnte ein Mann, den man den kleinen Muck hieß. Ich kann mir ihn, obgleich ich damals noch sehr jung war, noch recht wohl denken, besonders, weil ich einmal von meinem Vater wegen seiner Halbtod gebrügelt wurde. Der kleine Muck nämlich war schon ein alter Geselle, als ich ihn kannte. Doch war er nur drei bis vier Schuhe hoch. Dabei hatte er eine sonderbare Gestalt, denn sein Leib, so klein und zierlich er war, musste einen Kopf tragen, der viel größer und dicker als der Kopf anderer Leute. Er wohnte ganz allein in einem großen Haus und kochte sich sogar selbst. Auch hätte man in der Stadt nicht gewusst, ob er lebe oder gestorben sei, denn er ging nur alle vier Wochen einmal aus, wenn nicht um die Mittagsstunde ein mächtiger Dampf aus dem Hause aufgestiegen wäre. Doch sah man ihn oft abends auf seinem Dache auf und abgehen. Von der Straße aus glaubte man aber, nur sein großer Kopf allein laufe auf dem Dach umher. Ich und meine Kameraden waren böse Buben, die jeder Mann gern neckten und belachten. Daher war es uns alle mal ein Festtag, wenn der kleine Muck ausging. Wir versammelten uns an den bestimmten Tage vor seinem Haus und warteten, bis er herauskam. Wenn dann die Tür aufging und zuerst ein großer Kopf mit dem noch größeren Turban heraus guckte, wenn dann das übrige Körperlein nachfolgte, angetan mit einem abgeschabten Mentelein, weiten Beinkleidern und einem breiten Gürtel, an welchem ein langer Dolch hing, so lang, dass man nicht wusste, ob der Muck an dem Dolch oder der Dolch an Muck stark, wenn er so heraus trat, da ertönte die Luft von unserem Freuden geschrei. Wir warfen unsere Mützen in die Höhe und tanzen wie toll um ihn herum. Der kleine Muck aber grüßte uns mit ernsthaftem Kopfnicken und ging mit langsamen Schritten die Straße hinab. Dabei schlurfte er mit den Füßen, denn er hatte große, weite Pantoffeln an, wie ich sie noch nie gesehen. Wir knaben liefen hinter ihm her und riefen immer, kleiner Muck, kleiner Muck! Auch hatten wir ein lustiges Ferslein, das wir ihm zu Ehren hie und da sangen. Es hieß, kleiner Muck, kleiner Muck, wohnst in einem großen Haus, gehst nur all vier Wochen aus, bist ein braver kleiner Zwerg, hast ein Köpflein wie ein Berg. Schau dich einmal um und guck, lauf und fang uns kleiner Muck! So hatten wir schon oft unser Kurzweil getrieben und zu meiner Schande muss ich es gestehen, ich triebs am Erksten, denn ich zupfte ihn oft am Mentelein und einmal trat ich ihm auch von hinten auf die großen Pantoffeln, das er hinfiel. Dies kam mir nun höchst lächerlich vor, aber das Lachen verging mir, als ich den kleinen Muck auf meines Vaters Haus zugehen sah. Er ging richtig hinein und blieb einige Zeit dort. Ich versteckte mich an der Haustür und sah den kleinen Muck wieder herauskommen, von meinem Vater begleitet, der ihn eher erbietig an der Hand hielt und an der Tür unter vielen Bücklingen sich von ihm verabschiedete. Es war mir gar nicht wohl zu mute, ich blieb daher lange in meinem Versteck. Endlich aber trieb mich der Hunger, die nicht Ärger fürchtete als Schläge heraus und demütig mit gesenktem Kopf trat ich vor meinen Vater. »Du hast, wie ich höre, den guten Muck beschimpft,« sprach er in sehr ernstem Tone. »Ich will dir die Geschichte dieses Muck erzählen, und du wirst ihn gewiss nicht mehr auslachen. Vor und nachher aber bekommst du das Gewöhnliche. Das Gewöhnliche waren 25 Hiebe, die er nur allzu richtig aufzuzählen pflegte. Er nahm daher sein langes Pfeifenrohr, schraubte die Bernstein-Mundspitze ab und bearbeitete mich Ärger als je zuvor. Als die 25 voll waren, befahl er mir aufzumerken und erzählte mir von dem kleinen Muck. Der Vater des kleinen Muck, der eigentlich Muckra heißt, war ein angesehener, aber armer Mann hier in Nizzea. Er lebte beinah so einsiedlerisch als jetzt sein Sohn. Diesen konnte er wohl nicht leiden, weil er sich seiner Zwergengestalt schämte und ließ ihn daher auch in Unwissenheit aufwachsen. Der kleine Muck war noch in seinem sechzehnten Jahr ein lustiges Kind, und der Vater, ein ernster Mann, tadelte ihn immer, daß er, der schon längst die Kinderschuhe zertreten haben sollte, noch so dumm und leppisch sei. Der alte Tat aber einmal einen bösen Fall, an welchem er auch starb, und den kleinen Muck arm und unwissen zurückließ. Die harten Verwandten, denen der Verstorbene mehr schuldig war, als er bezahlen konnte, jagten den armen Kleinen aus dem Hause und rieten ihm, in die Welt hinaus zu gehen und sein Glück zu suchen. Der kleine Muck antwortete, er sei schon reisefertig, bat sich aber nur noch den Anzug seines Vaters aus, und dieser wurde ihm auch bewilligt. Sein Vater war ein großer, starker Mann gewesen, daher passten die Kleider nicht. Muck aber wusste bald rat, er schnitt ab, was zu lang war, und zog dann die Kleider an. Er schien aber vergessen zu haben, daß er auch in der Weite davon schneiden müsse, daher sein sonderbarer Aufzug, wie er heute noch zu sehen ist. Der große Turban, der breite Gürtel, die weiten Hosen, das blaue Mentelein, alles dies sind Erbstücke seines Vaters, die er seitdem getragen. Den langen Damas Zenadolch seines Vaters aber steckte er in den Gürtel und ergriff ein Stöcklein und wanderte zum Tor hinaus. Fröhlich wanderte er den ganzen Tag, denn er war ja ausgezogen, sein Glück zu suchen. Wenn er einen Scherben auf der Erde im Sonnenschein glänzen sah, so steckte er ihn gewiss zu sich im Glauben, daß er sich in den schönsten Diamanten verwandeln werde. Sa er in der Ferne die Kuppel einer Moschee wie Feuerstrahlen, sa er einen See wie einen Spiegel blinken, so eilte er voll Freude darauf zu, denn er dachte, in einem Zauberland angekommen zu sein. Aber ach, jene Trogbilder verschwanden in der Nähe, und nur allzu bald erinnerte ihn seine Müdigkeit und sein vor Hunger knurrender Magen, daß er noch im Land der Sterblichen sich befinde. So war er zwei Tage gereist, unter Hunger und Kummer und verzweifelt sein Glück zu finden. Die Früchte des Feldes waren seine einzige Nahrung, die harte Erde sein Nachtlager. Am Morgen des dritten Tages erblickte er von einer Anhöhe eine große Stadt. Hell leuchtete der Halbmond auf ihren Zinnen, bunte Fahnen schimmerten auf den Dächern und schienen den kleinen Muck zu sich herzuwinken. Überrascht stand er still, betrachtete Stadt und Gegend. Ja, dort wird klein Muck sein Glück finden, sprach er zu sich und machte trotz seiner Müdigkeit einen Luftsprung, dort oder nirgends. Er raffte alle seine Kräfte zusammen und schritt auf die Stadt zu. Aber obgleich sie ganz nah erschien, konnte er sie doch erst gegen Mittag erreichen, denn seine kleinen Glieder versagten ihm beinahe gänzlich den Dienst, und er musste sich oft in den Schatten einer Palme setzen, um auszuruhnen. Endlich war er an dem Tor der Stadt angelangt. Er legte sein Mentelein zurecht, band den Torbahn schöner um, zog den Gürtel noch breiter an und steckte den langen Dolch tiefer. Dann wischte er den Staub von den Schuhen, ergriff sein Stöcklein und ging mutig zum Tor hinein. Er war schon einige Straßen durchwandert, aber nirgends öffnete sich eine Türe. Nirgends rief man, wie er sich vorgestellt hatte, Kleiner Muck, komm herein und isst und trinke und lasst deine Füßlein ausruhen. Er schaute gerade auch wieder recht sehnsüchtig an einem großen schönen Haus hinauf, da öffnete sich ein Fenster, eine alte Frau schaute heraus und rief mit singender Stimme, Herrbei, Herrbei, gekocht ist der Brei, den Tisch ließ sich decken, drum lasst es euch schmecken, ihr Nachbarn, Herrbei, gekocht ist der Brei. Die Türe des Hauses öffnete sich und Muck sah viele Hunde und Katzen hineingehen. Er stand einige Augenblicke im Zweifel, ob er der Einladung folgen sollte. Endlich aber fasste er sich ein Herz und ging in das Haus. Vor ihm her gingen ein paar junge Kätzlein und er beschloss ihnen zu folgen, weil sie vielleicht die Küche besser wüssten als er. Als Muck die Treppe hinaufgestiegen war, begegnete er jener alten Frau, die zum Fenster herausgeschaut hatte. Sie sah ihn mirrisch an und fragte nach seinem Begehr. »Du hast ja jedermann zu deinem Brei eingeladen,« antwortete der kleine Muck, »und weil ich sogar hungrig bin, bin ich auch gekommen.« Die alte Lachte laut und sprach, »woher kommst du denn, wunderlicher Gesell?« Die ganze Stadt weiß, dass ich für niemand koche als für meine lieben Katzen, und hie und da lade ich ihnen Gesellschaft aus der Nachbarschaft ein, wie du siehst. Die kleine Muck erzählte der alten Frau, wie es ihm nach seines Vaters Tod so hart ergangen sei und bat sie, ihn heute mit ihren Katzen speisen zu lassen. Die Frau, welcher die treuherzige Erzählung des kleinen Wohlgefiel erlaubte ihm, ihr Gast zu sein, und gab ihm reichlich zu essen und zu trinken. Als er gesättigt und gestärkt war, betrachtete ihn die Frau lange und sagte dann, »Kleiner Muck, bleib bei mir in meinem Dienst. Du hast geringe Mühe und sollst gut gehalten sein.« Der kleine Muck, dem der Katzenbrei geschmeckt hatte, willigte ein und wurde also der Bediente der Frau Ahafzi. Er hatte einen leichten, aber sonderbaren Dienst. Frau Ahafzi hatte nämlich zwei Kater und vier Katzen. Diesen musste der kleine Muck alle morgen den Pelz kämmen und mit köstlichen Salben einreiben. Wenn die Frau ausging, musste er auf die Katzen Achtung geben, wenn sie aßen, musste er ihnen die Schüsseln vorlegen, und nachts musste er sie auf seidene Polster legen und mit samtenden Decken einhüllen. Auch waren noch einige kleine Hunde im Haus, die er bedienen musste. Doch wurde mit diesen nicht so viele Umstände gemacht wie mit den Katzen, welche Frau Ahafzi wie ihre eigenen Kinder hielt. Übrigens führte Muck ein so einsames Leben wie in seines Vaters Haus, denn außer der Frau sah er den ganzen Tag nur Hunde und Katzen. Eine Zeit lang ging es dem kleinen Muck ganz gut. Er hatte immer zu essen und wenig zu arbeiten und die alte Frau schien recht zufrieden mit ihm zu sein. Aber nach und nach wurden die Katzen unartig. Wenn die alte ausgegangen war, sprangen sie wie besessen in den Zimmern umher, warfen alles durcheinander und zerbrachen manches schöne Geschirre, das ihnen im Weg stand. Wenn sie aber die Frau die Treppe heraufkommen hörten, verkrochen sie sich auf ihre Polster und wedelten ihr mit den Schwänzen entgegen, wie wenn nichts geschehen wäre. Die Frau Ahafzi geriet dann in Zorn, wenn sie ihr Zimmer so verwüstet sah, und schob alles auf Muck. Er mochte seine Unschuld beteuern, wie er wollte. Sie glaubte ihren Katzen, die so unschuldig aussahen, mehr als ihrem Diener. Der kleine Muck war sehr traurig, dass er also auch hier sein Glück nicht gefunden habe und beschloss bei sich, den Dienst der Frau Ahafzi zu verlassen. Da er aber auf seiner ersten Reise erfahren hatte, wie schlecht man ohne Geld lebt, so beschloss er den Lohn, den ihm seine Gebieterin immer versprochen, aber nie gegeben hatte, sich auf irgendeine Art zu verschaffen. Es befand sich in dem Haus der Frau Ahafzi ein Zimmer, das immer verschlossen war und dessen Inneres er nie gesehen hatte. Doch hatte er die Frau oft darin Rumoren hören, und er hätte oft für sein Leben gern gewusst, was sie dort versteckt habe. Als er nun an sein Reisegeld dachte, fiel ihm ein, dass dort die Schätze der Frau versteckt sein könnten, aber immer war die Türe fest verschlossen und er konnte daher den Schätzen nie beikommen. Eines Morgens, als die Frau Ahafzi ausgegangen war, zupfte ihn eines der Hundlein, welches von der Frau immer sehr stiefmütterlich behandelt wurde, dessen Gunst er sich aber durch allerlei Liebesdienste in hohem Grade erworben hatte, an seinen weiten Beinkleidern und gebärdete sich dabei, wie wenn Muck ihm folgen sollte. Muck, welcher gerne mit den Hunden spielte, folgte ihm, und siehe da, das Hundlein führte ihn in die Schlafkammer der Frau Ahafzi vor eine kleine Türe, die er nie zuvor dort bemerkt hatte. Die Türe war halb offen, das Hundlein ging hinein, und Muck folgte ihm, und wie freudig war er überrascht, als er sah, dass er sich in dem Gemach befindet, das schon lange das Ziel seiner Wünsche war. Er späte überall umher, ob er kein Geld finden könne, fand aber nichts als alte Kleider und wunderlich geformte Geschirre standen umher. Eines dieser Geschirre zog seine besondere Aufmerksamkeit auf sich, es war von Kristall, und schöne Figuren waren darauf ausgeschnitten. Er hob es auf und drehte es nach allen Seiten, aber, oh Schreck, er hatte nicht gemerkt, dass es einen Deckel hatte, der nur leicht darauf hingesetzt war. Der Deckel fiel herab und zerbrach in tausend Stücke. Lange stand der kleine Muck vor Schreck leblos. Jetzt war sein Schicksal entschieden, jetzt musste er entfliehen, sonst schlug ihn die alte Tod. Zugleich war auch seine Reise beschlossen, und nur noch einmal wollte er sich umschauen, ob er nichts von den Habseligkeiten der Frau Ahafzi zu seinem Marsch gebrauchen könnte. Da fiel ihm ein paar mächtiger Pantoffel ins Auge. Sie waren zwar nicht schön, aber seine eigenen konnten keine Reise mehr mitmachen. Auch zogen ihn jene wegen ihrer Größe an, denn hatte er diese am Fuß, so mussten ihm hoffentlich alle Leute ansehen, dass er die Kinderschuhe vertreten habe. Er zog also schnell seine Töffelein aus und fuhr in die Großen hinein. Ein Spazierstöckchen mit einem schön geschnittenen Löwenkopf schien ihm auch hier allzu müßig in der Ecke zu stehen. Er nahm es also mit und eilte zum Zimmer hinaus. Schnell ging er jetzt auf seine Kammer, zog sein Mäntelein an, setzte den väterlichen Turban auf, steckte den Dolch in den Gürtel und lief, so schnell ihn seine Füße trugen, zum Haus und zur Stadt hinaus. Vor der Stadt lief er, aus Angst vor der Alten, immer weiter fort, bis er vor Müdigkeit beinahe nicht mehr konnte. So schnell war er in seinem ganzen Leben nicht gegangen. Ja, es schien ihm, als könne er gar nicht aufhören zu rennen, denn eine unsichtbare Gewalt schien ihn fortzureißen. Endlich bemerkte er, dass es mit den Pantoffeln seine eigene Bewandnis haben müsse, denn diese schossen immer fort und führten ihn mit sich. Er versuchte auf allerlei Weise still zu stehen, aber es wollte nicht gelingen. Da rief er in der höchsten Not, wie man den Pferden zuruft, sich selbst zu, oh, oh, halt, oh! Da hielten die Pantoffeln und Muck warf sich erschöpft auf die Erde nieder. Die Pantoffeln freuten ihn ungemein. So hatte er sich doch noch durch seine Dienste etwas erworben, dass ihm in der Welt auf seinem Weg das Glück zu suchen forthelfen konnte. Er schlief trotz seiner großen Freude vor Erschöpfung ein, denn das Körperlein des kleinen Muck, das einen so schweren Kopf zu tragen hatte, konnte nicht viel aushalten. Im Traum erschien ihm das Hundlein, welches ihm im Haus der Frau Ahafzi zu den Pantoffeln verholfen hatte und sprach zu ihm. Lieber Muck, du verstehst den Gebrauch der Pantoffeln noch nicht recht. Wisse, dass wenn du dich in ihnen dreimal auf dem Absatz herumdrehst, so kannst du hinfliegen, wohin du nur willst. Und mit dem Stöcklein kannst du Schätze finden, denn wo Gold vergraben ist, da wird es dreimal auf die Erde schlagen, bei Silber zweimal. So träumte der kleine Muck, als er aber aufwachte, dachte er über den wunderbaren Traum nach und beschloss, als bald einen Versuch zu machen. Er zog die Pantoffeln an, lupfte einen Fuß und begann, sich auf dem Absatz umzudrehen. Wer es aber jemals versucht hat, in einem ungeheuren, weiten Pantoffel dieses Kunststück dreimal hintereinander zu machen, der wird sich nicht wundern, wenn es dem kleinen Muck nicht gleich glückte, besonders wenn man bedenkt, dass ihn sein schwerer Kopf bald auf diese, bald auf jene Seite hinüberzog. Der arme Kleine fiel einige Male tüchtig auf die Nase, doch ließ er sich nicht abschrecken, den Versuch zu wiederholen, und endlich glückte es. Wie ein Rad fuhr er auf seinem Absatz herum, wünschte sich in die nächste große Stadt und die Pantoffeln ruderten hinauf in die Lüfte, liefen mit Windeseile durch die Wolken, und ehe sich der kleine Muck noch besinnen konnte, wie ihm geschah, befand er sich schon auf dem großen Marktplatz, wo viele Boden aufgeschlagen waren und unzählige Menschen geschäftig hin und her liefen. Er ging unter den Leuten hin und her, hielt es aber bald für ratsamer, sich in eine einsamere Straße zu begeben, denn auf dem Markt draht ihm bald einer auf die Pantoffeln, das er beinahe umfiel, bald stieß er mit seinem weit herausstehenden Dolch, einen oder den anderen an, das er mit Mühe den Schlägen entging. Der kleine Muck bedachte nun ernstlich, was er wohl anfangen könnte, um sich ein Stück Geld zu verdienen. Er hatte zwar sein Stäblein, das ihm verborgene Schätze anzeigte, aber wo sollte er gleich einen Platz finden, wo Gold oder Silber vergraben wären? Auch hätte er sich zur Not für Geld sehen lassen können, aber dazu war er doch zu stolz. Endlich fiel ihm die Schnelligkeit seiner Füße ein. Vielleicht, dachte er, können mir meine Pantoffeln unterhalt gewähren und er beschloss, sich als Schnellläufer zu verdingen. Da er aber hoffen durfte, dass der König dieser Stadt solche Dienste am besten bezahle, er fragte er den Palast. Unter dem Tor des Palastes stand eine Wache, die ihn fragte, was er hier zu suchen habe. Auf seine Antwort, dass er einen Dienst suche, wies man ihm zum Aufseher der Sklaven. Diesem trug er seine Anliegen vor und bat ihn, ihm einen Dienst unter den königlichen Broten zu besorgen. Der Aufseher maß ihn mit seinen Augen von Kopf bis zu den Füßen und sprach, Wie, mit deinen Füßlein, die kaum so lang als eine Spanne sind, willst du königlicher Schnellläufer werden? Hebe dich hinweg, ich bin nicht dazu da, mit jedem Narren Kurzweil zu machen. Der kleine Muck versicherte ihm aber, dass es ihm vollkommen ernst sei mit seinem Antrag, und dass er es mit den schnellsten auf eine Wette ankommen lassen wollte. Dem Aufseher kam die Sache gar lächerlich vor, er befahl ihm, sich bis auf den Abend zu einem Wettlauf bereit zu halten. Führte ihn in die Küche und sorgte dafür, dass ihm gehörig Speis und Trank gereicht wurde. Er selbst aber begab sich zum König und erzählte ihm vom kleinen Muck und seinem Anerbieten. Der König war ein lustiger Herr, daher gefiel es ihm wohl, dass der Aufseher der Sklaven den kleinen Muck zu einem Spaß behalten habe. Er befahl ihm, auf einer großen Wiese hinter dem Schloss Anstalten zu treffen, dass das Wettlaufen mit Bequemlichkeit von seinem ganzen Hofstart könnte gesehen werden, und empfahl ihm, nochmals große Sorgfalt für den Zwerg zu haben. Der König erzählte seinen Prinzen und Prinzessinnen, was sie diesen Abend für ein Schauspiel haben werden. Diese erzählten es wieder ihren Dienern, und als der Abend herankam, war man in gespanter Erwartung und alles, was Füße hatte, strömte hinaus auf die Wiese, wo Gerüste aufgeschlagen waren, um den großsprecherischen Zwergen laufen zu sehen. Als der König und seine Söhne und Töchter auf dem Gerüstplatz genommen hatten, trat der kleine Muck heraus auf die Wiese und machte vor den großen Herrschaften eine überausziehliche Verbeugung. Ein allgemeines Freudengeschrei ertönte, als man den Kleinen ansichtig wurde. Eine solche Figur hatte man dort noch nie gesehen. Das Körperlein, mit dem mächtigen Kopf, das Mentelein und die weiten Beinkleider, der lange Dolch in dem breiten Gürtel, die kleinen Füßlein in den weiten Pantoffeln. Nein, es war zu drollig anzusehen, als das man nicht hätte laut lachen sollen. Der kleine Muck ließ sich aber durch das Gelächter nicht irre machen, er stellte sich stolz auf sein Stöcklein gestützt hin und erwartete seinen Gegner. Der Aufseher der Sklaven hatte, nach Muck's eigenem Wunsch, den besten Läufer ausgesucht. Dieser trat nun heraus, stellte sich neben den Kleinen und beide harten auf das Zeichen. Da winkte die Prinzessin Amarza, wie es ausgemacht war, mit ihrem Schleier. Und wie zwei Pfeile auf dasselbe Ziel abgeschossen, flogen die beiden Wettläufer über die Wiese hin. Von Anfang hatte Muck's Gegner einen bedeutenden Vorsprung, aber dieser jagte ihm auf seinem Pantoffelfuhrwerk nach, holte ihn ein, überfing ihn und stand längst am Ziele, als jener noch nach Luft schnappend daher lief. Verwunderung und Staunen fesselten einige Augenblicke die Zuschauer, als aber der König zuerst in die Hände klatschte, da jauchte die Menge und alle riefen, hoch lebe der kleine Muck, der Sieger im Wettlauf. Man hatte in dess den kleinen Muck herein gebracht, erwarf sich vor dem König nieder und sprach, Großmächtiger König, ich habe dir hier nur eine kleine Probe meiner Kunst gegeben, wolle nur gestatten, dass man mir eine Stelle unter deinen Läufern gebe. Der König aber antwortete ihm, Nein, du sollst mein Leibläufer und immer um meine Person sein, lieber Muck, jährlich sollst du hundert Goldstücke erhalten als Lohn und an der Tafel meiner ersten Diener sollst du speisen. So glaubte denn Muck, endlich das Glück gefunden zu haben, dass er so lange suchte und war fröhlich und wohlgemut in seinem Herzen. Auch er freute er sich der besonderen Gnade des Königs, denn dieser gebrauchte ihn zu seinen schnellsten und geheimsten Sendungen, die er dann mit der größten Genauigkeit und mit unbegreiflicher Schnelle besorgte. Aber die übrigen Diener des Königs waren ihm gar nicht zugetan, weil sie sich ungern durch einen Zwerg, der nichts verstand, als schnell zu laufen, in der Gunst ihres Herren zurückgesetzt sahen. Sie veranstalteten daher manche Verschwörung gegen ihn, um ihn zu stürzen. Aber alle schlugen fehl, in dem großen Zutrauen, dass der König in seinen geheimen Oberleibläufer, denn zu dieser Würde hatte er es in so kurzer Zeit gebracht, setzte. Muck, dem diese Bewegungen gegen ihn nicht entgingen, Sann nicht auf Rache, dazu hatte er ein zugutes Herz. Nein, auf Mittel dachte er, sich bei seinen Feinden notwendig und beliebt zu machen. Da fiel ihm sein Stäblein ein, das er in seinem Glück außer Acht gelassen hatte. Wenn er Schätze finde, dachte er, werden ihm die Herren schon geneigter werden. Er hatte schon öfter gehört, dass der Vater des jetzigen Königs viele seiner Schätze vergraben hatte, als der Feind sein Land überfallen. Man sagte auch, er sei darüber gestorben, ohne dass er sein Geheimnis habe seinem Sohn mitteilen können. Von nun an nahm Muck immer sein Stocklein mit, in der Hoffnung, einmal an einem Ort vorüber zu gehen, wo das Gold des alten Königs vergraben sei. Eines Abends führte ihn der Zufall in einen entlegenen Teil des Schlossgartens, den er wenig besuchte. Und plötzlich fühlte er das Stäblein in seiner Hand zucken und dreimal schlug es gegen den Boden. Nun wusste er schon, was dies zu bedeuten hatte. Er zog daher seinen Dolch heraus, machte ein Zeichen an die umstehenden Bäume und schlich sich wieder in das Schloss. Dort verschaffte er sich einen Spaten und wartete die Nacht zu seinem Unternehmen ab. Das Schatzgraben selbst machte übrigens dem kleinen Muck mehr zu schaffen, als er geglaubt hatte. Seine Arme waren gar schwach, sein Spaten war aber groß und schwer und er mochte wohl schon zwei Stunden gearbeitet haben, ehe er ein paar Fuß tief gegraben hatte. Endlich stieß er auf etwas Hartes, das wie Eisen klang. Er grub jetzt emsiger und bald hatte er einen großen eisernen Deckel zu Tage befördert. Er stieg selbst in die Grube hinab, um nachzuspähen, was wohl der Deckel könnte bedeckt haben und fand richtig einen großen Topf mit Goldstücken angefüllt. Aber seine schwachen Kräfte reichten nicht hin, den Topf zu heben. Daher steckte er in seine Beinkleider und seinen Gürtel so viel er zu tragen vermochte. Auch sein Mentelein füllte er damit, bedeckte alles übrige wie der Sorgfältig und lud es auf den Rücken. Aber wahrlich, wenn er die Pantoffel nicht an den Füßen gehabt hätte, er wäre nicht vom Fleck gekommen, so zog in die Last des Goldes nieder. Doch unbemerkt kam er bis auf sein Zimmer und verwarte dort sein Gold unter den Polstern seines Sofas. Als der kleine Muck sich im Besitz so vielen Goldes sah, glaubte er, das Blatt werde sich jetzt wenden und werde sich unter seinen Feinden am Hofe viele Gönner und warme Anhänger erwerben. Aber schon daran konnte man erkennen, dass der gute Muck keine gar sorgfältige Erziehung genossen haben musste, sonst hätte er sich wohl nicht einbilden können, durch Gold wahre Freunde zu gewinnen. Ach, dass er damals seine Pantoffel geschmiert und sich mit seinem Mentelein voll Gold aus dem Staube gemacht hätte. Das Gold, das der kleine Muck von jetzt an mit vollen Händen austeilte, erweckte den Neid der übrigen Hofbedienten. Der Küchenmeister Ahuli sagte, er ist ein Falschmünzer. Der Sklaven auf Seea Ahmed sagte, er hat's dem König abgeschwatzt. Arschatz, der Schatzmeister aber, sein ärgster Feind, der selbst hie und da einen Griff in das Königs Kasse tun mochte, sagte geradezu, er hat's gestohlen. Um nun ihrer Sache gewiss zu sein, verabredeten sie sich, und der Obermunchenk Korchutz stellte sich eines Tages recht traurig und niedergeschlagen vor den Augen des Königs. Er machte seine traurigen Gebärden so auffallend, dass ihn der König fragte, was ihm fehle. Ach, antwortete Jena, ich bin traurig, dass ich die Gnade meines Herrn verloren habe. Was fabelst du, Freund Korchutz, entgegnete ihm der König? Seit wann hätte ich die Sonne meiner Gnade nicht über dich leuchten lassen? Der Obermunchenk antwortete ihm, dass er ja den geheimen Oberleibläufer mit Gold belade, seinen armen treuen Dienern aber nichts gebe. Der König war sehr erstaunt über diese Nachricht, ließ sich die Goldausteilungen des kleinen Muck erzählen und die Verschworenen brachten ihm leicht den Verdacht bei, dass Muck auf irgendeine Art das Gold aus der Schatzkammer gestohlen habe. Sehr lieb war diese Wendung der Sache dem Schatzmeister, der ohnehin nicht gerne Rechnung ablegte. Der König gab daher den Befehl, heimlich auf alle Schritte des kleinen Muck ach zu geben, um ihn womöglich auf der Tat zu ertappen. Als nun in der Nacht, die auf diesen Unglückstag folgte, der kleine Muck, da er durch seine Freigiebigkeit seine Kasse sehr erschöpft hatte, den Spaten nahm und in den Schlossgartenschlich um dort von seinem geheimen Schatz neuen Vorrat zu holen, folgten ihm von weitem die Wachen, von dem Küchenmeister Ahuli und Arschatz, dem Schatzmeister angeführt und in dem Augenblick, da er das Gold aus dem Topf in sein Mentelein legen wollte, fielen sie über ihn her, banden ihn und führten ihn sogleich vor den König. Dieser, den ohnehin die Unterbrechung seines Schlafes mürisch gemacht hatte, empfing seinen armen, geheimen Oberleibläufer sehr ungenädig und stellte sogleich das Verhör über ihn an. Man hatte den Topf vollens aus der Erde gegraben und mit dem Spaten und dem Mentelein voll Gold vor die Füße des Königs gesetzt. Der Schatzmeister sagte aus, dass er mit seinen Wachen den Muck überrascht habe, wie er diesen Topf mit Gold gerade in die Erde gegraben habe. Der König befragte hierauf den Angeklagten, ob es war sei und woher er das Gold, das er vergraben, bekommen habe. Der kleine Muck, im Gefühl seiner Unschuld, sagte aus, dass er diesen Topf im Garten entdeckt habe, dass er ihn habe nicht ein, sondern ausgraben wollen. Alle Anwesenden lachten laut über diese Entschuldigung. Der König aber, aufs Höchste erzürnt über die vermeintliche Frechheit des Kleinen, rief aus, wie Elender, du willst deinen König so dumm und schändlich belügen, nachdem du ihn bestohlen hast? Schatzmeister Arschatz, ich fordere dich aufzusagen, ob du diese Summe Goldes für die Nämliche erkennst, die in meinem Schatze fehlt. Der Schatzmeister aber antwortete, er sei seiner Sache ganz gewiss, so viel und noch mehr fehle seit einiger Zeit in dem Königlichen Schatz, und er könnte einen Eid darauf ablegen, dass dies das Gestohlene sei. Da befahl der König, den kleinen Muck in enge Ketten zu legen und in den Turm zu führen. Dem Schatzmeister aber übergab er das Gold, um es wieder in den Schatz zu tragen. Vergnügt über den glücklichen Ausgang der Sache zog dieser ab und zählte zu Hause die blinkenden Goldstücke. Aber das hat dieser schlechte Mann niemals angezeigt. Das unten in dem Topf ein Zettel lag, der sagte, der Feind hat mein Land überschwemmt, daher verberge ich hier einen Teil meiner Schatze. Wer es auch finden mag, den Treffer der Fluch des Königs, wenn er es nicht sogleich meinem Sohn ausliefert. König Saadi Der kleine Muck stellte in seinem Kerker traurige Betrachtungen an. Er wusste, dass auf Diebstahl an königlichen Sachen der Tod gesetzt war, und doch mochte er das Geheimnis der Stäbchen dem König nicht verraten, weil er mit Recht fürchtete, dieses und seiner Pantoffel beraubt zu werden. Seine Pantoffeln konnten ihm leider auch keine Hilfe bringen, denn da er in enge Ketten an die Mauer geschlossen war, konnte er, so sehr er sich quälte, sich nicht auf dem Absatz umdrehen. Als ihm aber am anderen Tage sein Tod angekündigt wurde, da dachte er doch, es sei besser, ohne das Zauberstäbchen zu leben, als mit ihm zu sterben, ließ den König um geheimes Gehör bitten und entdeckte ihm das Geheimnis. Der König maß von Anfang seinem Geständnis keinen Glauben bei, aber der kleine Muck versprach eine Probe, wenn ihm der König zugestünde, dass er nicht getötet werden solle. Der König gab ihm sein Wort darauf und ließ von Muck ungesehen einiges Gold in die Erde graben und befahl diesem mit seinem Stäbchen zu suchen. In wenigen Augenblicken hatte er es gefunden, denn das Stäbchen schlug deutlich dreimal auf die Erde. Da merkte der König, dass ihn sein Schatzmeister betrogen hatte und sannte ihm, wie es im Morgenland gebräuchlich ist, eine seidene Schnur, damit er sich selbst erdrosselte. Zum kleinen Muck aber sprach er, ich habe dir zwar dein Leben versprochen, aber es scheint mir, als ob du nicht nur allein dieses Geheimnis mit dem Stäbchen besitzest. Darum bleibst du in ewiger Gefangenschaft, wenn du nicht gestehst, was für eine Bewandnis es mit deinem Schnelllaufen hat. Der kleine Muck, dem die einzige Nacht im Turm alle Lust zu längerer Gefangenschaft genommen hatte, bekannte, dass seine ganze Kunst in den Pantoffeln liege. Doch lehrte er den König nicht das Geheimnis von dem dreimaligen Umdrehen auf dem Absatz. Der König schlüpfte selbst in die Pantoffel, um die Probe zu machen und jagte wie unsinnig im Garten umher. Oft wollte er anhalten, aber er wusste nicht, wie man die Pantoffeln zum Stehen brachte und der kleine Muck, der diese kleine Rache sich nicht versagen konnte, ließ ihn laufen, bis er ohnmächtig niederfiel. Als der König wieder zur Besinnung zurückgekehrt war, war er schrecklich aufgebracht über den kleinen Muck, der ihn so ganz außer Atem hatte laufen lassen. Ich habe dir mein Wort gegeben, dir Freiheit und Leben zu schenken, aber innerhalb zwölf Stunden musst du mein Land verlassen haben, sonst lasse ich dich aufknüpfen. Die Pantoffel und das Stäbchen, aber ließ er in seine Schatzkammer legen. So arm als je wanderte der kleine Muck zum Land hinaus, seine Torheit verwünschend, die ihm vorgespiegelt hatte, er könne eine bedeutende Rolle am Hofe spielen. Das Land, aus dem er gejagt wurde, war zum Glück nicht groß, daher war er schon nach acht Stunden auf der Grenze, obgleich ihm das Gehen, da er an seine lieben Pantoffeln gewöhnt war, sehr sauer ankam. Als er über die Grenze war, ließ er die gewöhnliche Straße, um die dichteste Einöde der Wälder aufzusuchen und dort nur sich zu leben, denn er war allen Menschen Gram. In einem dichten Walde traf er auf einen Platz, der ihm zu dem Entschluss, den er gefasst hatte, ganz tauglich schien. Ein klarer Bach von großen, schattigen Feigenbäumen umgeben, ein weicher Rasen luden ihn ein. Hier warf er sich nieder, mit dem Entschluss, keine Speise mehr zu sich zu nehmen, sondern den Tod zu erwarten. Über traurige Todesbetrachtungen schlief er ein, als er aber wieder aufwachte und der Hunger ihn zu quälen anfing, bedachte er doch, dass der Hungertod eine gefährliche Sache sei und sah sich um, ob er nirgends etwas zu essen bekommen könnte. Köstliche Reife Feigen hingen an dem Baume, unter welchem er geschlafen hatte. Er stieg hinauf, um sich einige zu pflücken, ließ es sich trefflich schmecken und ging dann hinunter an den Bach, um seinen Durst zu löschen. Aber wie groß war sein Schrecken, als ihm das Wasser seinen Kopf mit zwei gewaltigen Ohren und einer dicken, langen Nase geschmückt zeigte. Bestürzt griff er mit den Händen nach den Ohren und wirklich, sie waren über eine halbeelle lang. Ich verdiene Eselsohren, rief er aus, denn ich habe mein Glück wie ein Esel mit Füßen getreten. Er wanderte nun unter den Bäumen umher und als er wieder Hunger fühlte, musste er noch einmal zu den Feigen seine Zuflucht nehmen, denn sonst fand er nichts Essbares an den Bäumen. Als ihm über der zweiten Portion Feigen einfiel, obwohl seine Ohren nicht unter seinem großen Turban Platz hätten, damit er doch nicht gare zu lächerlich aussehe, fühlte er, dass seine Ohren verschwunden seien. Er lief gleich an den Bach zurück, um sich davon zu überzeugen. Und wirklich, es war so, seine Ohren hatten ihre Vorriege gestalt, seine lange, unförmige Nase war nicht mehr. Jetzt merkte er aber, wie dies gekommen war. Von dem ersten Feigenbaum hatte er die lange Nase und Ohren bekommen, der zweite hatte ihn geheilt. Freudig erkannte er, dass sein günstiges Geschick ihm noch einmal ein Mittel an die Hand gegeben, glücklich zu sein. Er pflückte daher von jedem Baum so viel ertragen konnte und ging in das Land zurück, das er vor kurzem verlassen hatte. Dort machte er sich an dem ersten Städtchen durch andere Kleider ganz unkenntlich und ging dann weiter auf die Stadt Zoo, die jener König bewohnte und kam auch bald dort an. Es war gerade zu jener Jahreszeit, wo reife Früchte noch ziemlich selten waren. Der kleine Muck setzte sich daher unter das Tor des Palasters, denn ihm war von früherer Zeit her wohl bekannt, dass hier solche Seltenheiten von dem Küchenmeister für die königliche Tafel eingekauft wurden. Muck hatte noch nicht lange gesessen, als er den Küchenmeister über den Hof herüberschreiten sah. Er musterte die Waren der Verkäufer, die sich am Tor des Palasters eingefunden hatten. Endlich fiel sein Blick auch auf Muckskörbchen. Ah, ein seltener Bissen, sagte er. Der Iromaiestät gewiss behagen wird. Was willst du für den ganzen Korb? Der kleine Muck bestimmte einen mäßigen Preis und sie waren bald des Handels einig. Der Küchenmeister übergab den Korb einem Sklaven und ging weiter. Der kleine Muck aber machte sich einstweilen aus dem Staub, weil er befürchtete, wenn sich das Unglück an den Köpfen des Hofes zeige, möchte man ihn als Verkäufer aufsuchen und bestrafen. Der König war über Tisch sehr heiter gestimmt und sagte seinem Küchenmeister einmal über das andere Lobsprüche wegen seiner guten Küche bald, mit der er immer das Seltenste für ihn aussuche. Der Küchenmeister aber, welcher wohl wusste, welchen Leckerbissen er noch im Hintergrund habe, schmunzelte gar freundlich und ließ nur einzelne Worte fallen, als »Es ist erst noch nicht aller Tage Abend« oder »Ende gut, alles gut«, so dass die Prinzessinnen sehr neugierig wurden, was er wohl noch bringen werde. Als er aber die schönen, einladenden Feigen aufsetzen ließ, da inflow ein allgemeines »Ah, dem Munde der Anwesenden« »Wie reif, wie appetitlich« rief der König. Küchenmeister, du bist ein ganzer Kerl und verdienst unsere ganz besondere Knade. Also sprechend teilte der König, der mit solchen Leckerbissen sehr sparsam zu sein pflegte, mit eigener Hand die Feigen an seiner Tafel aus. Der Prinz und jede Prinzessin bekam zwei. Die Hofdamen und die Visiere und Argas eine, die übrigen stellte er vor sich hin und begann mit großem Behagen sie zu verschlingen. »Aber lieber Gott, wie siehst du so wunderlich aus, Vater!« rief auf einmal die Prinzessin Armaza. Alle sehen den König erstaunt an. Ungeheure Ohren hingen ihm am Kopf, eine lange Nase zog sich über sein Kinn herunter. Auch sich selbst betrachteten sie untereinander mit Staunen und Schrecken. Alle waren mehr oder minder mit dem sonderbaren Kopfbutz geschmückt. Man denke sich den Schrecken des Hofes. Man schickte sogleich nach allen Ärzten der Stadt. Sie kamen Haufenweise, verordneten Pillen und Mixturen, aber die Ohren und die Nasen blieben. Man operierte einen der Prinzen, aber die Ohren wuchsen nach. Muck hatte die ganze Geschichte in seinem Versteck, wohin er sich zurückgezogen hatte, gehört und erkannte, das ist jetzt Zeit, Zeit zu handeln. Er hatte sich schon vorher von dem aus den Feigen gelösten Geld einen Anzug verschafft, der ihn als Gelehrten darstellen konnte. Ein langer Bart aus Ziegenhaaren vollendete die Täuschung. Mit einem Säckchen voll Feigen wanderte er in den Palast des Königs und bot als fremder Arzt seine Hilfe an. Man war von Anfang sehr unglaublich, als aber der kleine Muck eine Feige einem der Prinzen zu Essen gab und Ohren und Nase dadurch in den alten Zustand zurückbrachte, da wollte alles von dem fremden Arzte geheilt sein. Aber der König nahm ihn schweigend bei der Hand und führte ihn in sein Gemach. Dort schloss er eine Türe auf, die in die Schatzkammer führte und winkte Muck ihm zu folgen. – Hier sind meine Schätze, sprach der König. Wähle dir, was es auch sei, es soll dir gewährt werden, wenn du mich von diesem schmachvollen Übel befreist. Das war süße Musik in des kleinen Mucks Ohren. Er hatte gleich beim Eintritt seine Pantoffel auf dem Boden stehen sehen, gleich daneben lag auch sein Stäbchen. Er ging nun umher in dem Saal, wie wenn er die Schätze des Königs bewundern wollte. Kaum aber war er an seine Pantoffel gekommen, so schlüpfte er islands hinein, ergriff sein Stäbchen, riss seinen falschen Bart herab und zeigte dem erstaunten König das wohlbekannte Gesicht seines verstoßenen Mucks. – Treuloser König, sprach er, der du treue Dienste mit undank lohnst. Nimm als wohlverdiente Strafe die Missgestalt, die du trägst. Die Ohren lass ich dir zurück, damit sie dich täglich erinnern an den kleinen Muck. Als er so gesprochen hatte, drehte er sich schnell auf dem Absatz herum, wünschte sich weit weg und ehe noch der König um Hilfe rufen konnte, war der kleine Muck entflohnt. Seitdem lebt der kleine hier, in großem Wohlstand, aber einsam, denn er verachtet die Menschen. Er ist durch Erfahrung ein weiser Mann geworden, welcher, wenn auch sein Äußeres etwas Auffallendes haben mag, deine Bewunderung mehr als deinen Spott verdient. So erzählte mir mein Vater. Ich bezeugte ihm meine Reue über mein rohes Betragen gegen den guten kleinen Mann und mein Vater schenkte mir die andere Hälfte der Strafe, die er mir zugedacht hatte. Ich erzählte meinen Kameraden, die wunderbaren Schicksale des Kleinen, und wir gewannen ihn so lieb, dass ihn keiner mehr schimpfte. Im Gegenteil, wir ernten ihn so lange erlebte und haben uns vor ihm immer so tief als vor Kadi und Mufti gebückt. Die Reisenden beschlossen, einen Rastag in dieser Karawanserei zu machen, um sich und die Tiere zur weiteren Reise zu stärken. Die gestrige Fröhlichkeit ging auch auf diesen Tag über und sie ergötzten sich an allerlei Spielen. Nach dem Essen aber rieten sie dem fünften Kaufmann, Aliziza, auch seine Schuldigkeit, gleich den Übrigen zu tun und eine Geschichte zu erzählen. Er antwortete, sein Leben sei zu arm an auffallenden Begebenheiten, als dass er ihnen etwas davon mitteilen möchte. Daher wollte er ihnen etwas anderes erzählen, nämlich das Märchen vom falschen Prinzen. Ende von Teil 7 Das Märchen vom falschen Prinzen Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Märchenallmannach auf das Jahr 1826 von Wilhelm Hauf Teil 8 Das Märchen vom falschen Prinzen Es war einmal ein ehrsamer Schneider-Geselle, namens Labakan, der er bei einem geschickten Meister in Alexandria sein Handwerk lernte. Man konnte nicht sagen, dass Labakan ungeschickt mit der Nadel war, im Gegenteil. Er konnte recht feine Arbeit machen. Auch tat man ihm Unrecht, wenn man ihn geradezu faul schallt. Aber ganz richtig war es doch nicht mit dem Gesellen, denn er konnte oft stundenweis in einem Fort nähen, das ihm die Nadel in der Hand glühend wart und der Faden rauchte. Da gab es ihm dann ein Stück wie keinem anderen. Ein andermal aber, und dies geschah leider öfters, saß er in tiefen Gedanken, saß mit starren Augen vor sich hin und hatte dabei in Gesicht und Wesen etwas so Eigenes, dass sein Meister und die übrigen Gesellen von diesem Zustand nie anders sprachen als Labakan hat wieder sein vornehmes Gesicht. Am Freitag aber, wenn andere Leute vom Gebet ruhig nach Hause an ihre Arbeit gingen, draht Labakan in einem schönen Kleid, das er sich mit vieler Mühe zusammengespart hatte, aus der Moschee und ging langsam und stolzen Schrittes durch die Plätze und Straßen der Stadt. Und wenn ihm einer seiner Kameraden ein Friede sei mit dir, oder wie geht es Freund Labakan, bot, so winkte er knädig mit der Hand oder nickte, wenn es hochkam, vornehmen mit dem Kopf. Wenn dann sein Meister im Spaß zu ihm sagte, an dir ist ein Prinz verloren gegangen, Labakan, so freute er sich darüber und antwortete, habt ihr das auch bemerkt? Oder, ich habe es schon lange gedacht. So trieb es der ehersame Schneidergeselle Labakan schon eine geraume Zeit. Sein Meister aber duldete seine Nahrheit, weil er sonst ein guter Mensch und geschickter Arbeiter war. Aber eines Tages schickte Selim, der Bruder des Sultans, der gerade durch Alexandria reiste, ein Festkleid zu dem Meister, um einiges daran verändern zu lassen. Und der Meister gab es Labakan, weil dieser die feinste Arbeit machte. Als abends der Meister und die Gesellen sich hinweg begeben hatten, um nach des Tages Last sich zu erholen, trieb eine unwiderstehliche Sehnsucht Labakan wieder in die Werkstatt zurück, wo das Kleid des kaiserlichen Bruders hing. Er stand lange sinnend davor, bald den Glanz der Stickerei, bald die schillernden Farben des Sammits und der Seide an dem Kleide bewundert. Er konnte nicht anders, er musste es anziehen und siehe da, es passte ihm sofort trefflich, wie wenn es für ihn wäre gemacht worden. Bin ich nicht so gut ein Prinz als Einer, fragte er sich, indem er im Zimmer auf und abschritt. Hat nicht der Meister selbst schon gesagt, dass ich zum Prinzen geboren sei? Mit den Kleidern schien der Geselle eine ganz königliche Gesinnung angezogen zu haben. Er konnte sich nicht anders denken, als sei er ein unbekannter Königssohn und als solcher beschloss er, in die Welt zu reisen und einen Ort zu verlassen, wo die Leute bisher so töricht gewesen waren, unter der Hülle seines niederen Standes nicht seine angeborene Würde zu erkennen. Das prachtvolle Kleid schien ihm von einer güthigen Fee geschickt. Er hütete sich daher wohl, ein so teures Geschenk zu verschmähen, steckte seine geringe Barschaft zu sich und wanderte, begünstigt von dem Dunkel der Nacht aus Alessandrias Toren. Der neue Prinz erregte überall auf seiner Wanderschaft Verwunderung, denn das prachtvolle Kleid und sein ernstes, majestätisches Wesen wollten gar nicht passen für einen Fußgänger. Wenn man ihn darüber befragte, pflegte er mit geheimnisvoller Mine zu antworten, dass das seine eigene Ursache habe. Als er aber merkte, dass er sich durch seine Fußwanderung lächerlich machte, kaufte er um geringen Preis ein altes Ross, welches sehr für ihn passte, da es ihn mit seiner gesetzten Ruhe und sanft Mut nie in Verlegenheit brachte, sich als geschickter Reiter zeigen zu müssen, was gar nicht seine Sache war. Eines Tages, als er Schritt vor Schritt auf seine Murwa, so hatte er sein Ross genannt, seine Straße zog, schloss sich ein Reiter an ihn an und bat ihn in seiner Gesellschaft reiten zu dürfen, weil ihm der Weg viel kürzer werde im Gespräch mit einem anderen. Der Reiter war ein fröhlicher junger Mann, schön und angenehm im Umgang. Er hat mit Labakan bald ein Gespräch angeknüpft über woher und wohin und es traf sich, dass auch er, wie der Schneidergeselle, ohne Plan in die Welt hinaus zog. Er sagte, er heiße Oma, sei der Neffe Elfi-Base des unglücklichen Wassers von Cairo und reise nun umher, um einen Auftrag, den ihm sein Ohheim auf dem Sterbebett erteilt habe, auszurichten. Labakan ließ sich nicht so offenherzig über seine Verhältnisse aus, er gab ihm zu verstehen, dass er von hoher Abkunft sei und zu seinem Vergnügen reise. Die beiden jungen Herren fanden gefalleneinander und zogen Förder. Am zweiten Tage ihrer gemeinschaftlichen Reise fragte Labakan seinen gefährden Oma nach den Aufträgen, die er zu besorgen habe und er fuhr zu seinem erstaunen Folgendes. Elfi-Bay, der Basser von Cairo, hatte den Oma seit seiner frühesten Kindheit aufgezogen und dieser hatte seine Eltern nie gekannt. Als nun Elfi-Bay von seinen Feinden überfallen und nach drei unglücklichen Schlachten tödlich verwundet fliehen mußte, entdeckte er seinem Zöckling, dass er nicht sein Neffe sei, sondern der Sohn eines mächtigen Herrschers, welcher aus Furcht vor den Prophezeiungen seiner Sterndeuter, den jungen Prinzen von seinem Hofe entfernt haben, mit dem Schwur, ihn erst an seinem 22. Geburtstag wiedersehen zu wollen. Elfi-Bay habe ihm den Namen seines Vaters nicht genannt, sondern ihm nur aufs Bestimmteste aufgetragen, am fünften Tag des kommenden Monats Ramadan, an welchem Tag er 22 Jahre alt werde, sich an der berühmten Säule El Saruya vier Tagreisen östlich von Alexandria einzufinden. Dort soll er den Männern, die an der Säule stehen werden, einen Dolch, den er ihm gab, überreichen mit den Worten, hier bin ich, den ihr suchet, wenn sie antworten, gelobt sei der Prophet, der dich erhielt, so soll er ihnen folgen, sie werden ihn zu seinem Vater führen. Der Schneidergeselle Labakan war sehr erstaunt über diese Mitteilung. Er betrachtete von jetzt an den Prinzen Oma mit neidischen Augen, erzürnt darüber, dass das Schicksal Yenem, obgleich er schon für den Neffen eines mächtigen Wasser galt, noch die Würde eines Fürstensons verlieh, ihm aber, den es mit allem, was einem Prinzen Notut ausrüstete, gleichsam zum Hohn eine dunkle Geburt und einen gewöhnlichen Lebensweg verliehen habe. Er stellte Vergleichungen zwischen sich und dem Prinzen an. Er musste sich gestehen, es sei jener ein Mann von sehr vorteilhafter Gesichtsbildung, schöne, lebhafte Augen, eine kühne, gebogene Nase, ein sanftes, zuvorkommendes Benehmen. Kurz, so viele Vorzüge des Äußeren, die jemand empfehlen können, waren jenem Eigen. Aber so viele Vorzüge er auch an seinem Begleiter fand, so gestand er sich doch bei diesen Beobachtungen, den Labakan, dem Fürstlichen Vater wohl noch willkommener sein dürfte, als der wirkliche Prinz. Diese Betrachtungen verfolgten Labakan den ganzen Tag. Mit ihnen schlief er im nächsten Nachtlager ein, aber als er morgens aufwachte und sein Blick auf den neben ihm schlafenden Oma fiel, der so ruhig schlafend und von seinem gewissen Glück geträumen konnte, da erwachte in ihm der Gedanke, sich durch List oder Gewalt zu erstreben, was ihm das ungünstige Schicksal versagt hatte. Der Dolch, das Erkennungszeichen des heimkehrenden Prinzen, sah aus dem Gürtel des schlafenden hervor. Leise zog er ihn hervor, um ihn in die Brust des Eigentümers zu stoßen. Doch vor dem Gedanken des Mordes entsetzte sich die friedfertige Seele des Gesellen. Er begnügte sich, den Dolch zu sich zu stecken, das schnellere Wett des Prinzen für sich aufzäumen zu lassen, und Ehe Oma aufwachte, sich aller seiner Hoffnung beraubt sah, hatte sein treuloser Gefährte schon einen Vorsprung von mehreren Meilen. Es war gerade der erste Tag des heiligen Monats Ramadan, an welchem Labakan den Raub an den Prinzen begangen hatte. Er hatte also noch vier Tage, um zu der Säule El Saruja, welche ihm wohl bekannt war, zu gelangen. Obgleich die Gegend, worin sich diese Säule befand, höchstens noch zwei Tagreisen entfernt sein konnte, so beeilte er sich doch hinzukommen, weil er immer fürchtete, von dem wahren Prinzen eingeholt zu werden. Am Ende des zweiten Tages erblickte Labakan die Säule El Saruja. Sie stand auf einer kleinen Anhöhe in einer weiten Ebene und konnte auf zwei bis drei Stunden gesehen werden. Labakan's Herz pochte laut bei diesem Anblick, obgleich er die letzten zwei Tage hindurch Zeit genug gehabt hatte, über die Rolle, die er zu spielen hatte, nachzudenken, so machte ihn doch das böse Gewissen etwas ängstlich. Aber der Gedanke, dass er zum Prinzen geboren sei, stärkte ihn wieder, sodass er, getrösteter, seinem Ziel entgegenging. Die Gegend um die Säule El Saruja war unbewohnt und der neue Prinz wäre wegen seines Unterhalls etwas in Verlegenheit gekommen, wenn er sich nicht auf mehrere Tage versehen hätte. Er lagerte sich also neben seinem Pferd, unter einigen Palmen, und erwartete dort sein ferneres Schicksal. Gegen Mittag des anderen Tages sah er einen großen Zug mit Pferden und Kamelen über die Ebene her auf die Säule El Saruja zu ziehen. Der Zug hielt am Fuß des Hügels, auf welchem die Säule stand. Man schlug prächtige Zelte auf und das Ganze sah aus, wie der Reisezug eines reichen Bassar oder Shake. Labakan ahnte, dass die vielen Leute, welche er sah, sich seinetwegen hierher bemüht haben, und hätte ihnen gerne schon heute ihren künftigen Gebieter gezeigt, aber ermäßigte seine Begierde als Prinz aufzutreten, da ja doch der nächste Morgen seine größten Wünsche vollkommen befriedigen mussten. Die Morgensonne weckte den überglücklichen Schneider zu dem wichtigsten Augenblick seines Lebens, welcher ihn aus einem niederen, unbekannten Sterblichen an die Seite seines fürstlichen Vaters erheben sollte. Zwar fiel ihm, als er sein Pferd aufzäumte, um zu der Säule hinzureiten, wohl auch das Unrechtmäßige seines Schrittes ein, zwar führten ihm seine Gedanken den Prinz, des in seinen schönen Hoffnungen getrogenen Fürstensohnes vor, aber der Würfel war geworfen, er konnte nicht mehr ungeschehen machen, was geschehen war, und seine Eigenliebe flüsterte ihm zu, dass er stattlich genug aussähe, um dem prächtigen König sich als Sohn vorzustellen. Ermutig durch diesen Gedanken schwang er sich auf sein Ross, nahm all seine Tapferkeit zusammen, um es in einen ordentlichen Galopp zu bringen, und in weniger als einer Viertelstunde war er am Fuße des Hügels angelangt. Er stieg ab von seinem Pferd und band es an eine Staude, deren mehrere an dem Hügel wuchsen. Hierauf zog er den Dolch des Prinzen Oma hervor und stieg den Hügel hinan. Am Fuß der Säule standen sechs Männer um einen Kreisen von hohem Königlichen ansehen. Ein prachtvoller Kaftern von Dolchstoff, mit einem weißen Kashmirschal umgürtet, der weiße mit blitzenden Edelsteinen geschmückte Turban bezeichneten ihn als einen Mann von Reichtum und Würde. Auf ihn ging Labakan zu, neigte sich tief vor ihm und sprach, indem er ihm den Dolch da reichte, hier bin ich, den ihr suchet. Gelobt seit der Prophet, der dich erhielt, antwortete der Kreis mit Freudentränen. Umarme deinen alten Vater, mein geliebter Sohn Omar. Der gute Schneider war sehr gerührt durch diese feierlichen Worte und sank mit einem Gemisch von Freude und Scham in die Arme des alten Fürsten. Aber nur einen Augenblick sollte er ungetrübt die Wonne seines neuen Standes genießen. Als er sich aus den Armen des Fürstlichen Kreises aufrichtete, sah er einen Reiter über die Ebene her auf den Hügel zu eilen. Der Reiter und sein Ross gewährten einen sonderbaren Anblick. Das Ross schien aus Eigensinn oder Müdigkeit nicht vorwärts zu wollen. In einem stolpernden Gang, der weder Schritt noch drab war, zog es daher. Der Reiter aber trieb es mit Händen und Füßen zu schnellerem Lauf an. Nur zu bald erkannte Labakan sein Ross und den echten Prinzen Oma. Aber der böse Geist der Lüge war einmal in ihn gefahren und er beschloss, wie es auch kommen möge, mit eiserner Stirne seine angemaßten Rechte zu behaupten. Schon aus der Ferne hatte man den Reiter Winken gesehen. Jetzt war er, trotzdem schlechten Drab des Rosses Murwa, am Fuße des Hügels angekommen, warf sich vom Pferd und stürzte den Hügel hinan. Haltet ein, rief er, wer ihr auch sein möget, haltet ein und lasst euch nicht von dem schändlichen Betrüger täuschen. Ich heiße Oma und kein sterblicher Waage es, meinen Namen zu missbrauchen. Auf den Gesichtern der Umstehenden malte sich ein tiefes Erstaunen über diese Wendung der Dinge. Besonders schien der Kreis sehr betroffen, in dem er bald den einen bald den anderen fragend ansah. Labakan aber sprach mit mühsam errungener Ruhe knädigster Herr und Vater, lasst euch nicht irre machen durch diesen Menschen da. Es ist, so viel ich weiß, ein wahnsinniger Schneidergeseller aus Alexandria. Labakan geheißen, der mehr unser Mitleid als unseren Zorn verdient. Bis zur Raserei aber brachten diese Worte den Prinzen. Schäumend vor Wut wollte er auf Labakan eindringen, aber die Umstehenden warfen sich dazwischen und hielten ihn fest. Und der Fürst sprach »war haftig, mein lieber Sohn, der arme Mensch ist verrückt. Man binde ihn und setze ihn auf eines unserer Dromedare. Vielleicht, dass wir dem unglücklichen Hülfe schaffen können. Die Wut des Prinzen hatte sich gelegt. Weinen trief er dem Fürsten zu. Mein Herz sagt mir, dass ihr mein Vater seid. Bei dem Andenken meiner Mutter beschwöre ich euch, hört mich an. »Ei, Gott bewahre uns! antwortete dieser. Er fängt schon wieder an, ihre zu reden. Wie doch der Mensch auf so tolle Gedanken kommen kann. Damit ergriff er Labakan's Arm und ließ sich von ihm den Hügel hinuntergeleiten. Sie setzten sich beide auf Schöne, mit reichen Decken behängte Pferde und ritten an der Spitze des Zuges über die Ebene hin. Dem unglücklichen Prinzen aber fesselte man die Hände und band ihn auf ein Dromedar fest. Und zwei Reiter waren ihm immer zur Seite, die ein wachsames Auge auf jede seiner Bewegungen hatten. Der fürstliche Kreis war Sa'ut, der Sultan der Wecherbieten. Er hatte lange ohne Kinder gelebt. Endlich wurde ihm ein Prinz geboren, der sich so lange gesehen hatte. Aber die Sterndeuter, welche er um die Vorbedeutungen des Gnabens befragte, taten den Ausspruch, dass er bis ins 21. Jahr in Gefahr stehe, von einem Feinde verdrängt zu werden. Deswegen, um recht sicher zu gehen, hatte der Sultan den Prinzen seinem alten, erprobten Freund Elfi Bey zur Erziehung gegeben und 22 schmerzliche Jahre dieses hatte der Sultan unterwegs seinem vermeintlichen Sohn erzählt und sich ihm außerordentlich zufrieden mit seiner Gestalt und seinem würdevollen Benehmen gezeigt. Als sie in das Land des Sultans kamen, wurden sie überall von den Einwohnern mit Freudenschreien empfangen, denn das Gerücht von der Ankunft des Prinzen hatte sich wie ein Lauffeuer durch alle Städte und Dörfer verbreitet. Auf den Straßen, durch welche sie zogen, waren Bögen von Blumen und Zweigen errichtet. Glänzende Teppiche von allen Farben schmückten die Häuser und das Volk bries laut Gott und seinen Propheten, der ihnen einen so schönen Prinzen gesand hatte. Alles dies erfüllte das stolze Herz des Schneiders mit Wonne. Desto unglücklicher musste sich aber der echte Omar fühlen, der noch immer gefesselt, in stiller Verzweiflung dem zugefolgte. Es kümmerte sich um ihn bei dem allgemeinen Jubel, der doch ihm galt. Den Namen Omar riefen tausend und wieder tausend Stimmen, aber ihn, der diesen Namen mit Recht trug, ihn beachtete keiner. Höchstens fragte einer oder der andere, wen man denn so eng gebunden mit fortführe und schrecklich tönte in den Ohren des Prinzen die Antwort seiner Begleiter. Der Zug war endlich in die Hauptstadt des Sultans gekommen, wo alles noch glänzender zu ihrem Empfang bereitet war als in den übrigen Städten. Die Sultanin, eine ältliche, ehrwürdige Frau, erwartete sie mit dem ganzen Hofstaat in dem brachtvollsten Saale des Schlosses. Der Boden dieses Saales war mit ungeheuern Teppchen bedeckt. Die Wände waren mit hellblauem Tur geschmückt, mit goldenen Quasten und Schnüren in großen silbernen Haken hing. Es war schon dunkel, als der Zug anlangte, daher waren im Saale viele kugelrunde farbige Lampen angezündet, welche die Nacht zum Tag erhältten. Am klarsten und vielfarbigsten strahlten sie aber im Hintergrund des Saales, wo die Sultanin auf einem Drohne saß. Der Drohne stand auf vier Stufen und war von lauterem Golde und mit großen Ametisten ausgelegt. Die vier vornehmsten Emiere hielten einen Baldach hin von roter Seite über dem Haupt der Sultanin. Und der Shake von Medina fächelte ihr mit einer Windfuchtel von weißen Pfauenfedern Kühlung zu. So erwartete die Sultanin ihren Gemahl und ihren Sohn. Auch sie hatte ihn seit seiner Geburt nicht mehr gesehen. Aber bedeutsame Träume hatten ihr den Ersehnten gezeigt, dass sie ihn aus Tausenden erkennen wollte. Jetzt hörte man das Geräusch des nahenden Zuges. Trompeten und Trommeln mischten sich in das Zujauchzen der Menge. Der Hufschlag der Rosse tönte im Hof des Palastes. Näher und näher rauschten die Schritte der kommenden, die Türen des Saales flogen auf und durch die Reihen der niederfallenden Diener die Hand seines Sohnes vor den Thron der Mutter. Hier, sprach er, bringe ich dir den, nach welchem du dich so lange gesehnt. Die Sultanin aber fiel ihm in die Rede. Das ist mein Sohn nicht, rief sie aus, das sind nicht die Züge, die mir der Prophet dem Traume gezeigt hat. Gerade als ihr der Sultan ihren Aberglauben verweisen wollte, sprang die Türe des Saales auf, Prinz Oma stürzte herein, verfolgt von seinen Wächtern, denen er sich mit Anstrengung aller seiner Kraft entrissen hatte, erwarf sich atemlos vor dem Throne nieder. Hier will ich sterben. Lass mich töten, grausamer Vater, denn diese Schmach dulde ich nicht länger. Alles war bestürzt über diese Reden. Man drängte sich um den Unglücklichen her und schon wollten ihn die eilenden Wachen ergreifen und ihm wieder seine Bande anlegen, als die Sultanin, die in sprachlosem Erstaunen dieses alles mit angesehen hatte, von dem Throne aufsprang. Haltet ein, rief sie, dieser und kein anderer ist der Rechte. Dieser ist's, den mein Auge nie gesehen und den mein Herz doch erkannt hat. Die Wächter hatten unwillkürlich von Oma abgelassen, aber der Sultan entflammt von wütendem Zorn, rief ihnen zu, den Wahnsinnigen zu binden. Ich habe hier zu entscheiden, sprach er mit gebietender Stimme. Hier richtet man doch nicht nach den Träumen der Weiber, sondern nach gewissen untrüglichen Zeichen. Dieser hier, in dem er auf Labakan zeigte, ist mein Sohn, denn er hat mir das Wahrzeichen meines Freundes Elfi, den Dolch, gestohlen hat er ihn, schrie Oma, mein argloses Vertrauen hat er zum Verrat missbraucht. Der Sultan aber hörte nicht auf die Stimme seines Sohnes, denn er war in allen Dingen gewohnt, eigensinnig nur seinem Urteil zu folgen. Daher ließ er den unglücklichen Oma mit Gewalt aus dem Saal schleppen, er selbst aber begab sich mit Labakan in sein Gemach, voll wut über die Sultanen, mit der er doch seit 25 Jahren in Frieden gelebt hatte. Die Sultanin aber war voll kummer über diese Begebenheiten. Sie war vollkommen überzeugt, dass ein Betrüger sich des Herzens des Sultans bemächtigt hatte, denn jenen unglücklichen hatten ihr so viele bedeutsame Träume als ihren Sohn gezeigt. Als sich ihr Schmerz ein wenig gelegt hatte, sahen sie auf Mittel, um ihren Gemahl unrecht zu überzeugen. Es war dies allerdings schwierig, denn jener, der sich für ihren Sohn ausgab, hatte das Erkennungszeichen, den Dolch überreicht, und hatte auch, wie sie erfuhr, so viel von Omas früheren Leben von diesem selbst sich erzählen lassen, dass er seine Rolle ohne sich zu verraten spielte. Sie berief die Männer zu sich, die den Sultan zu der Säule El Saruya begleitet um sich alles genau erzählen zu lassen, und hielt dann mit ihren vertrautesten Sklavinnenrat. Sie wählten und verwarfen dies und jenes Mittel, endlich sprach Melesala, eine alte kluge Zirkassierin, wenn ich recht gehört habe, verehrte Gebieterin, so nannte der Überbringer des Dolches den, welchen du für deinen Sohn hältst, Labacan, einen verirrten Neider. Ja, so ist es, antwortete die Sultanin, was willst du damit? Was meint ihr vor jene fort, wenn dieser Betrüger eurem Sohn seinen eigenen Namen aufgehäftet hätte, und wenn dies ist, so gibt es ein herrliches Mittel, den Betrüger zu fangen, dass ich euch ganz im Geheimen sagen will. Die Sultanin bot ihr Sklavin das Ohr hin, und diese flüsterte du, der ihr zu Bahagen schien, denn sie schickte sich an, so gleich zum Sultan zu gehen. Die Sultanin war eine kluge Frau, welche wohl die schwachen Seiten des Sultans kannte, und sie zu benutzen verstand. Sie schien daher ihm nachzugeben, und den Sohn anerkennen zu wollen, bat sich nur eine Bedingung aus, der Sultan, dem sein Aufbrausen gegen seine Frau leit tat, die Bedingung zu, und sie sprach, ich möchte gerne den beiden eine Probe ihrer Geschicklichkeit auferlegen. Eine andere würde sie vielleicht reiten, fechten oder Speere werfen lassen, aber das sind Sachen, die jeder kann. Nein, ich will ihnen etwas geben, wozu scharf sind, gehört. Es soll nämlich jeder von ihnen einen Kaftahn und ein paar Beinkleider verfertigen, und dann wollen wir sehen, wer die Schünsten macht. Der Sultan lachte und sprach »Ey, da hast du dir ja etwas recht kluges ausgesonnen. Mein Sohn sollte mit deinem wahnsinnigen Schneider Wetteifern, wer den besten Kaftahn macht? Nein, das ist nichts.« Die Sultanin aber berief sich darauf, dass er ihr die Bedingungen zum Voraus zugesagt habe, und der Sultan, welcher ein Mann von Wort war, gab endlich gleich Erschwur, wenn der Schwachsinnige Schneider seinen Kaftahn auch noch so schön mache, könne er ihn doch nicht für seinen Sohn erkennen. Der Sultan ging selbst zu seinem Sohn und bat ihn, sich in die Grillen seiner Mutter zu schicken, die ihn nun einmal durchaus einen Kaftahn von seiner Hand zu sehen wünsche. Dem guten Labakan lachte das Herz vor Freude. Wenn es nur an dem fehlt, dachte der Sultanin alle Freude an mir erleben. Man hatte zwei Zimmer eingerichtet, eines für den Prinzen, das andere für den Schneider. Dort sollten sie ihre Kunst erproben. Und man hatte jedem nur ein hinlängliches Stück Seidenzeug, Schere, Nadel und Faden gegeben. Der Sultan war sehr beguerig, was für ein Ding von Kaftahn wohl sein Sohn zu Tage fördern werde, aber auch der Sultanin pochte unruhig das Herz, ob ihre Listwohl gelingen werde oder nicht. Man hatte den beiden zwei Tage zu ihrem Geschäft ausgesetzt. Am dritten ließ der Sultan seine Gemahlen rufen und als sie erschienen war, schickte er ihn jene zwei Zimmer, um die beiden Kaftahne und ihre Verfertiger holen zu lassen. Triumphierend trat Labakan ein und breitete seinen Kaftahnen vor den erstaunten Blicken aus. Siehe her, Vater, sprach er, siehe her, ehrenwerte Mutter, ob dies nicht ein Meisterstück von einem Kaftahnen ist. Da lass ich es mit dem geschicktesten Hofschneider auf eine Wette ankommen, ob er einen solchen herausbringt. Die Sultanin lächelte und wandt sich zu Oma. Und was hast du herausgebracht, mein Sohn? Unwillig warf dieser den Seidenstoff und die Schere auf den Boden. Man hat mich gelehrt, ein Rost zu bändigen und einen Säbel zu schwingen und meine Lanze trifft auf sechzig Gänge ihr Ziel. Aber die Künste der Nadel sind mir fremd. Sie wären auch unwürdig für einen Zögling Elfi-Base, des Beherrschers von Cairo. Oh, du echter Sohn meines Herzens, rief die Sultanin. Ach, dass ich dich umarmen, dich Sohn nennen dürfte. Verzeihet mein Gemahl und Gebieter, sprach sie dann, indem sie sich zum Sultan wandt. Dass ich diese List gegen euch gebraucht habe. Sehet ihr jetzt noch nicht ein, wer Prinz und wer Schneider ist? Für wahr, der Kaftan ist köstlich, den euer Herr Sohn gemacht hat. Und ich möchte ihn gerne fragen, bei welchem Meister er gelernt habe. Der Sultan saß in tiefsten Gedanken. Misstrauisch, bald seine Frau, bald sein Anschauend, der umsonst sein Erröten und seine Bestürzung, dass er sich so dumm verraten habe, zu bekämpfen suchte. Aber dieser Beweis genügt nicht, sprach er. Aber ich weiß, Allah sei gedankt, ein Mittel zu erfahren, ob ich betrogen bin oder nicht. Er befahl, sein schnellstes Pferd vorzuführen, schwang sich auf und ritt in einen Wald, der nicht weit von der Stadt begann. Dort wohnte, nach einer alten Sage, eine gütige Fee. Adol Zahide geheißen, welche oft schon den Königen seines Stammes in der Stunde der Not mit ihrem Rat beigestanden war. Dorthin eilte der Sultan. In der Mitte des Waldes war ein freier Platz, von hohen Zedern umgeben. Dort wohnte, nach der Sage die Fee. Und selten bedrat ein sterblicher diesen Platz, denn eine gewisse Scheu davor hatte sich aus alten Zeiten von Vater auf den Sohn vererbt. Als der Sultan dort angekommen war, stieg er ab, band sein Pferd an einen Baum, stellte sich in die Mitte des Platzes und sprach mit lauter Stimme, wenn es war ist, dass du meinen Fätern gütigen Rat erteiltest in der Stunde der Not. So verschmähe nicht die Bitte und rate mir, wo menschlicher Verstand zu kurzsichtig ist. Er hatte kaum die letzten Worte gesprochen, als sich eine der Zedern öffnete und eine verschleierte Frau in langen weißen Gewändern hervortrat. Ich weiß, warum du zu mir kommst, Sultan saut. Dein Wille ist redlich, darum soll dir auch meine Hülfe werden. Nimm diese zwei Kistchen. Lass jene beiden, welche deine Söhne sein wollen, wählen. Ich weiß, dass der, welcher der echte ist, das Rechte nicht verfehlen wird. So sprach die Verschleierte und reichte ihm zwei kleine Kistchen von Elfenbein, reich mit Gold und Perlen verziert. Auf dem Deckel, welchen der Sultan vergebens zu öffnen versuchte, standen Inschriften von eingesetzten Diamanten. Der Sultan besann sich, als er nach Hause ritt, hin und her, was wohl in den Kistchen sein könnte, welche er mit aller Mühe nicht zu öffnen vermochte. Auch die Aufschrift gab ihm kein Licht in der Sache, denn auf dem einen stand Ehre und Ruhm, auf dem anderen Glück und Reichtum. Der Sultan dachte bei sich, es würde auch ihm die Wahl schwer unter diesen beiden Dingen, die gleich anziehend, gleich lockend seien. Als er in seinen Palast zurückgekommen war, ließ er die Sultanen rufen und sagte ihr den Ausspruch der Fee, und eine wunderbare Hoffnung erfüllte sie, dass jener, zudem ihr Herz sie hinzog, das Kistchen wählen würde, welches seine Königliche Abkunft beweisen sollte. Vor dem Drohne des Sultans waren zwei Tische aufgestellt. Auf sie setzte der Sultan mit eigener Hand die beiden Kistchen, bestieg dann den Thron und winkte einem seiner Sklaven die Pforte des Saales zu öffnen. Eine glänzende Versammlung von Bassas und Emirendes Reiches, die der Sultan berufen hatte, strömte durch die geöffnete Pforte. Sie ließen sich auf prachtvollen Polstern nieder, welche die Wände entlang aufgestellt waren. Als sie sich niedergelassen hatten, winkte der König zum zweiten Mal und Labakan wurde hereingeführt. Mit stolzem Schritt ging er durch den Saal, warf sich vor dem Drohne nieder und sprach, was befiehlt mein Herr und Vater? Der Sultan erhob sich von seinem Drohne und sprach, mein Sohn, es sind Zweifel an der Echtheit deiner Ansprüche auf diese Namen erhoben worden. Deines jener Kästchen enthält die Bestätigung deiner echten Geburt. Wähle, ich zweifle nicht, du wirst das Rechte wählen. Labakan erhob sich und trat vor die Kistchen. Er erwog lange, was er wählen sollte. Endlich sprach er verehrter Vater, was kann es höheres geben, als das Glück dein Sohn zu sein? Was edleres, als den Reichtum deiner Gnade? Ich wähle das Kistchen, das die Aufschrift Glück und Reichtum zeigt. Wir werden nachher erfahren, ob du Recht gewählt hast. Einstweilen setz dich dort auf das Polster zum Basser von Medina, sagte der Sultan, und winkte seinen Sklaven. Omar wurde hereingeführt. Sein Blick war düster, seine Mine traurig und sein Anblick erregte allgemeine Teilnahme unter den Anwesenden. Er warf sich vor dem Drohne nieder und fragte nach dem Willen des Sultans. Der Sultan deutete ihm an, dass er eines der Kistchen zu wählen habe, er stand auf und trat vor den Tisch. Er las aufmerksam beide Inschriften und sprach, die letzten Tage haben mich gelehrt, wie unsicher das Glück, wie vergänglich der Reichtum ist. Sie haben mich aber auch gelehrt, dass ein unzerstörbares Gut in der Brust des Tapferen wohnt, die Ehre, und dass der leuchtende Stern des Ruhms nicht mit dem Glück zugleich vergeht. Und sollte ich einer Krone entsagen, der Würfel liegt, Ehre und Ruhm wähle ich euch. Er setzte seine Hand auf das Kistchen, das er erwählt hatte, aber der Sultan befahl ihm einzuhalten. Er winkte Labakhan gleichfalls vor den Tisch zu treten, und auch dieser legte seine Hand auf sein Kistchen. Der Sultan aber ließ sich ein Becken mit Wasser von dem Heiligen Brunnen Zemzem in Meckabringen, wusch seine Hände zum Gebet, wand sein Gesicht nach Osten, warf sich nieder und betete, Gott meiner Väter, der du seit Jahrhunderten unseren Stamm rein und unverfälscht bewahrest, gib nicht zu, dass ein unwürdiger den Namen der Abbasiden schendet, sei mit deinem Schutze meinem rechten Sohne nah in dieser Stunde der Prüfung. Der Sultan erhob sich und bestieg seinen Thron wieder. Allgemeine Erwartung fesselte die Anwesenden, man wagte kaum zu atmen, man hätte ein Mäuschen über den Saal gehen hören, so still und gespannt waren alle. Die Hintersten machten lange Hälse, um über die Vordersten nach den Kistchen sehen zu können. Jetzt sprach der Sultan, öffnet die Kistchen, und diese, die vorher keine Gewalt zu öffnen vermochte, sprangen von selbst auf. In dem Kistchen, das Oma gewählt hatte, lag auf einem samtenden Kissen eine kleine, goldene Krone und ein Zepter. In Labakans Kistchen eine große Nadel der Sultan befahl den beiden, ihre Kästchen vor ihnen zu bringen. Er nahm das Krönchen von dem Kissen in seiner Hand und wunderbar war es anzusehen, wie er es nahm, wurde es größer und größer, bis es die Größe einer rechten Krone erreicht hatte. Er setzte die Krone seinem Sohn Omar, der vor ihm kniete auf das Haupt, küsste ihn auf die Stirn und hieß ihn zu seiner Rechten sich niedersetzen. Zu Labakan aber wand er sich und sprach, es ist ein altes Sprüchwort. Der Schuster bleibe bei seinen Leisten. Es scheint, als solltest du bei der Nadel bleiben. Zwar hast du meine Gnade nicht verdient, aber es hat jemand für dich gebeten, dem ich heute nichts abschlagen kann. Drum schenke ich dir dein armseliges Leben. Aber wenn ich dir guten Rat bin, so beeile dich, dass du aus meinem Land kommst. Beschämt, vernichtet, wie er war, vermochte der arme Schneidergeselle nichts zu erwidern. Er warf sich vor dem Prinzen nieder und Tränen drängten ihm aus den Augen. Könnt ihr mir vergeben, Prinz? sagte er. Treue gegen den Freund, Großmut gegen den Feind ist es aber sieben stolz, antwortete der Prinz, wenn mir ihn aufhob. Gehe hin im Frieden. O du mein echter Sohn, rief gerührt der alte Sultan und sank an die Brust des Sohnes. Die Emire und Bassas und alle Großen des Reiches standen auf von ihren Sitzen und riefen, Heil dem neuen Königssohn und unter dem allgemeinen Jubel schlich sich Labakahn sein Kistchen unter dem Arm aus dem Saal. Er ging hinunter in die Stelle des Sultans, zäumte sein Rossmurr war auf und ritt zum Tore hinaus, Alessandria zu. Sein ganzes Prinzenleben kam ihm wie ein Traum vor und nur das prachtvolle Kistchen, reich mit Perlen und Diamanten geschmückt, erinnerte ihn, dass er doch nicht geträumt habe. Als er endlich wieder nach Alessandria kam, ritt er vor aus seines alten Meisters, stieg ab, band sein Rösslein an die Tür und trat in die Werkstatt. Der Meister, der ihn nicht gleich kannte, machte ein großes Wesen und fragte, was ihm zu Diensten stehe. Als er aber den Gas näher an sah und seinen alten Labakahn erkannte, rief er seine Gesellen und Lehrlinge herbei und alle stürzten sich wütend auf den armen Labakahn, der keines solchen Empfangs gewertig war. Stießen und schlugen ihn mit Bügeleisen und Ellenmaß, stachen ihn mit Nadeln und zwickten ihn mit scharfen Scheren, bis er erschöpft auf einem Haufen alter Kleidersang. Als er nun so dar lag, hielt ihm der Meister eine Strafrede über das gestohlene Kleid. Vergebens versicherte Labakahn, dass er nur deswegen wiedergekommen sei, um ihm alles zu ersetzen. Vergebens bot er ihm den dreifachen Schadenersatz. Der Meister und seine Gesellen fielen wieder über ihn her, schlugen ihn weidlich und warfen ihn zur Tür hinaus. Zerschlagen und zerfetzt stieg er auf das Rossmorwa und ritt in eine Karawanserei. Dort legte er sein müdes, zerschlagenes Haupt nieder und stellte Betrachtungen an über die Leiden der Erde, über das so oft verkante Dienste und über die Nichtigkeit und Flüchtigkeit aller Güter. Er schlief mit dem Entschluss ein, aller Größe zu entsagen und ein ehrsamer Bürger zu werden. Und den anderen Tag geräute ihn sein Entschluss nicht, denn die schweren Hände des Meisters und seiner Gesellen schienen alle Hoheit aus ihm herausgeprügelt zu haben. Er verkaufte um einen hohen Preis sein Kistchen und einen Juwelenhändler. Kaufte sich ein Haus und richtete eine Werkstatt zu seinem Gewerbe ein. Als er aber gut eingerichtet und auch ein Schild mit der Aufschrift Labacan, Kleidermacher, vor sein Fenster gehängt hatte, setzte er sich und begann mit jener Nadl und dem Zwirn, die er in dem Kistchen gefunden, den Rock zu flicken, welchen ihm sein Meister so grausam zerfetzt hatte. Er wurde von seinem Geschäft abgerufen und als er sich wieder an die Arbeit setzen wollte, welch wunderbarer Anblick bot sich ihm da. Die Nadl nähte M sich fort, ohne von jemandem geführt zu werden. Sie machte feine, zielliche Stiche, wie sie selbst Labacan in seinen kunstreichsten Augenblicken nicht gemacht hatte. Wahrlich auch das geringste Geschenk im Fee ist nützlich und von großem Wert. Noch einen anderen Wert hatte aber dieses Geschenk. Nämlich das Stückchen Zwirn ging nie aus. Die Nadl mochte noch so fleißig sein, wie sie wollte. Labacan bekam viele Kunden und war bald der berühmteste Schneider weit und breit. Er schnitt die Gewänder zu und machte den ersten Stich mit der Nadl daran und erarbeitete diese weiter ohne Unterlass, bis das Gewand fertig war. Meister Labacan hatte bald die ganze Stadt zu Kunden, denn er arbeitete schön und außerordentlich billig und nur über eines schüttelten die Leute von Alexandria den Kopf. Nämlich, dass er ganz ohne Gesellen und bei geschlossenen Türen arbeitete. So war der Spruch des Kistchens, Glück und Reichtum verheißend in Erfüllung gegangen. Glück und Reichtum begleiteten, wenn auch in bescheidenem Maß die Schritte des guten Schneiders und wenn er von dem Ruhm des jungen Sultans Omar, der in aller Munde lebte, hörte, wenn er hörte, dass dieser Tapferer, der stolz und die Liebe seines Volkes und der Schrecken seiner Feinde sei, so dachte der ehemalige Prinz bei sich, es ist doch besser, dass ich ein Schneider geblieben bin, denn um die Ehre und den Ruhm ist es eine gar gefährliche Sache. So lebte Labakan zufrieden mit sich, geachtet von seinen Mitbürgern und wenn die Nadel in dess nicht ihre Kraft verloren, so näht sie noch jetzt mit dem ewigen Zwirren der gütigen Fee Adol Zahide. Ende von Teil 8 Die Karawane 2. Teil Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Märchen Almanach auf das Jahr 1826 von Wilhelm Hauf Teil 9 Die Karawane mit Sonnenaufgang brach die Karawane auf und gelangte bald nach Birket El Had oder dem Pilgrimsbrunnen von wo es nur noch 3 Stunden Weges nach Cairo war. Man hatte um diese Zeit die Karawane erwartet und bald hatten die Kaufleute die Freude ihre Freunde aus Cairo ihnen entgegenkommen zu sehen. Sie zogen in die Stadt durch das Tor Bebel Falch denn es wird für eine glückliche Vorbedeutung gehalten wenn man von Mecca kommt durch dieses Tor einzuziehen weil der Prophet hindurchgezogen ist. Auf dem Markt verabschiedeten sich die 4 türkischen Kaufleute von dem Fremden und dem griechischen Kaufmann Zaleukos und gingen mit ihren Freunden nach Haus. Zaleukos aber zeigte dem Fremden eine gute Karawanserei und lud ihn ein mit ihm zu nehmen. Der Fremde sagte zu und versprach wenn er nur vorher sich umgekleidet habe zu erscheinen. Der Grieche hatte alle Anstalten getroffen den Fremden welchen er auf der Reise lieb gewonnen hatte gut zu bewirten und als die Speisen und Getränke in gehöriger Ordnung aufgestellt waren setzte er sich seinen Gast zu erwarten. Langsamen und schweren Schrittes hörte er den Gang der zu seinem Gemachführte herauf kommen. Er erhob sich um ihm freundlich entgegen zu gehen und ihn an der Schwelle zu bewilkommenen, aber voll entsetzen fuhr er zurück als er die Tür öffnete den jener schreckliche Rotmantel draht ihm entgegen. Er warf noch einen Blick auf ihn es war keine Täuschung dieselbe hohe, gebieterische Gestalt die Larve aus welcher ihn die dunklen Augen anblitzen, der rote Mantel mit der goldenen Stickerei war ihm nur allzu wohl bekannt aus den schrecklichsten Stunden seines Lebens. Wieder streitende Gefühle wogten in Zalleukos Brust. Er hatte sich mit diesem Bild seine Erinnerung längst ausgesöhnt und ihm vergeben und doch riss sein Anblick alle seine Wunden wieder auf all jene qualvollen Stunden der Todesangst, jener Kram die Lebensvergiftete zog im Flug eines Augenblicks an seiner Seele vorüber. Was willst du schrecklicher? rief der Grieche aus, als die Erscheinung noch immer reglos auf der Schwelle stand. Weiche schnell von Hinnen, dass ich dir nicht fluche. Zalleukos sprach eine bekannte Stimme unter der Larve hervor. Zalleukos, so empfängst du deinen Gastfreund? Lärfe ab, schlug den Mantel zurück? Es war Seelim Baruch, der Fremde. Aber Zalleukos schien noch nicht beruhigt. Ihm graute vor dem Fremden, denn nur zu deutlich hatte er in ihm den Unbekannten von der Ponte Vecchio erkannt, aber die alte Gewohnheit der Gastfreundschaft siegte. Er winkte schweigend dem Fremden, sich zu ihm ans Mal zu setzen. Ich errate deine Gedanken, die er das Wort, als sie sich gesetzt hatten. Deine Augen sehen fragend auf mich. Ich hätte schweigen und mich deinen Blicken nie mehr zeigen können. Aber ich bin dir Rechenschaft schuldig, und darum wagte ich es auch auf die Gefahr hin, dass du mir fluchest, vor dir in meiner alten Gestalt zu erscheinen. Du sagtest eins zu mir, der Glaube meiner Väter befiehlt sein, auch ist er wohl unglücklicher als ich. Glaube dieses mein Freund und höre meine Rechtfertigung. Ich muss weit ausholen, um mich dir ganz verständlich zu machen. Ich bin in Alexandrien von christlichen Eltern geboren. Mein Vater, der jüngere Sohn eines alten, berühmten französischen Hauses, war Konsul dieses Landes in Alexandrien. Ich bin von meinem zehnten Jahr an in Frankreich bei einem Bruder meiner Mutter erzogen und verließ erst einige Jahre nach dem Ausbruch der Revolution mein Vaterland, um mit meinem Oheim, der in dem Lande seiner Ahnen nicht mehr sicher war, über dem Meer bei meinen Eltern eine Zuflucht zu suchen. Voll Hoffnung, die Ruhe und den Frieden, den uns das empörte Volk der Franzosen entrissen, aber ach, ich fand nicht alles in meines Vaters Haus wie es sein sollte. Die äußeren Stürme der bewegten Zeiten waren zwar noch nicht bis hierher gelangt, desto unerwarteter hatte das Unglück mein Haus im innersten Herzenheim gesucht. Mein Bruder, ein junger hoffnungsvoller Mann, erster Sekretär meines Vaters, hatte sich erst seit kurzem mit einem jungen Mädchen, unter eines florentinischen Edelmannes, der er in unserer Nachbarschaft wohnte, verheiratet. Zwei Tage vor unserer Ankunft war dieser auf einmal verschwunden, ohne dass weder unsere Familie noch ihr Vater die geringste Spur von ihr auffinden konnten. Man glaubte endlich, sie habe sich auf einem Spaziergang zu weit gewagt und sei in Räuberhände gefallen. Beinahe dröstlicher wäre dieser Gedanke für meinen armen Bruder gewesen, als die Wahrheit, die uns nur zu bald kund wurde. Die Treulose hatte sich mit einem jungen Neapolitaner, den sie im Hause ihres Vaters kennengelernt hatte, eingeschifft. Mein Bruder, aufs äußerste Empört über diesen Schritt, bot alles auf, die Schuldige zur Strafe zu ziehen, doch vergebens. Seine Versuche, die in Neapel in Florens Aufsehen erregt hatten, dienten nur dazu, sein und unser aller Unglück zu vollenden. Der florentinische Edelmann reiste in sein Vaterland zurück, zwar mit dem Vorgeben meinem Bruder recht zu verschaffen, der Tatnachaber um uns zu verderben. Er schlug in Florens alle jene Untersuchungen, die mein Bruder angeknüpft hatte, nieder und wusste seinen Einfluss, auf alle Art sich verschafft hatte, so gut zu nutzen, dass mein Vater und mein Bruder ihrer Regierung verdächtig gemacht und durch die schändlichsten Mittel gefangen nach Frankreich geführt und dort vom Beil des Henkers getötet wurden. Meine arme Mutter verfiel in Wahnsinn. Erst nach zehn langen Monaten erlöste sie der Tod von ihrem schrecklichen Zustand, der aber in den letzten Tagen zu vollem, klarem Ost sein geworden war. So stand ich jetzt ganz allein in der Welt. Aber nur ein Gedanke beschäftigte meine Seele, nur ein Gedanke ließ mich meine Trauer vergessen. Es war jene mächtige Flamme, die meine Mutter in ihren letzten Stunden in mir angefacht hatte. In den letzten Stunden war, wie ich dir sagte, ihr Bewusstsein zurückgekehrt. Sie ließ mich rufen und sprach mit Ruhe in unserem Schicksal und ihrem Ende. Dann aber ließ sie alle aus dem Zimmer gehen, richtete sich mit feierlicher Mine von ihrem ärmlichen Lager auf und sagte, ich könne mir ihren Segen erwerben, wenn ich ihr schwöre etwas auszuführen, dass sie mir auftragen würde. Ergriffen von den Worden der sterbenden Mutter gelobte ich mit einem Eide zu tun, was sie mir sagen werde. Sie brach nun in Verwünschungen gegen den Florentiner und seine Tochter aus und legte mir mit den fürchterlichsten Drohungen ihres Fluches auf, mein unglückliches Haus an ihm zu reichen. Sie starb in meinen Armen. Jener Gedanke der Racher hatte schon lange in meiner Seele geschlummert. Jetzt erwachte er mit aller Macht. Ich sammelte den Rest meines väterlichen Vermögens um nur mir alles an meine Rache zu setzen oder selbst mitunter zu gehen. Bald war ich in Florenz, wo ich mich so geheim als möglich aufhielt. Mein Plan war aber um viel erschwert worden durch die Lage in welcher sich meine Feinde befanden. Der alte Florentiner war Gouverneur geworden und hatte so alle Mittel an der Hand, sobald er das geringste ahnte, mich zu verderben. Ein Zufall kam mir zu Hilfe. Eines Abends sah ich einen Menschen in bekannter Lifre durch die Straßen gehen. Sein unsicherer Gang, sein finsterer Blick und das Halblaut herausgestoßene Santo Sacramento und Maledetto Diavolo ließ mich den alten Pietro, einen Diener des Florentinas, den ich schon in Alexandria gekannt hatte, erkennen. Ich war nicht in Zweifel, dass er über seinen Herrn in Zorn geraten sei und beschloss, seine Stimmung zu benutzen. Er schien sehr überrascht, mich hier zu sehen. Klagte mir sein Leiden, dass er seinem Herrn seit er Gouverneur geworden nichts mehr recht machen könne und mein Gold, unterstützt von seinem Zorn, brachte ihn bald auf meine Seite. Das Schwierigste war jetzt beseitigt. Der mir zu jeder Stunde die Türe meines Feindes öffnete und nun reifte mein Racheplan immer schneller heran. Das Leben des alten Florentinas schien mir ein zu geringes Gewicht, dem Untergang meines Hauses gegenüber zu haben. Sein liebstes musste er gemordet sehen und dies war Abiyanka, seine Tochter. Hatte ja sie so schändlich an meinem Bruder gefrefelt, die Hauptursache unseres Unglücks. Gar erwünscht kam sogar meinem rachedurstenden Herzen die Nachricht, das gerade in dieser Zeit Bayanka zum zweiten Mal sich vermählen wollte. Es war beschlossen, sie musste sterben. Aber mir selbst kraute vor der Tat und auch Pietro traute ich zu wenig Kraft zu. Darum späten wir umher nach einem Mann, der das verbringen könnte. Unter den Florentinern wagte ich keinen zu Dingen, denn gegen den Gouverneur würde keiner etwas solches unternommen haben. Da fiel Pietro der Plan ein, den ich nachher ausgeführt habe. Zugleich schlug er, dich, als Fremden und Arzt, als den Tauglichsten vor. Den Verlauf der Sache weißt du. Nur an deiner übergroßen Vorsicht und Ehrlichkeit blien meinen Unternehmen zu scheitern. Daher der Zufall mit dem Mantel. Pietro öffnete uns das Pferdchen an dem Palast des Gouverneurs. Er hätte uns auch ebenso heimlich wieder hinausgeleitet, wenn wir nicht durch den schrecklichen Anblick, der sich uns durch die Tür spalte, darbot, erschreckt entflohnen wären. Von Schrecken und Reue gejagt war ich über 200 Schritte fortgerannt, bis sich auf den Stufen der Kirche nieder sank. Dort sammelte ich mich wieder und mein erster Gedanke warst du und dein schreckliches Schicksal, wenn man dich in dem Hause fände. Ich schlich an den Palast, aber weder von Pietro noch von dir, konnte ich eine Spur entdecken. Das Pferdchen aber war offen. So konnte ich wenigstens hoffen, dass du die Gelegenheit zur Flucht genutzt haben könntest. Als aber der Tag anbrach, ließ mich die Angst vor der Entdeckung und ein unabweisbares Gefühl von Reue nicht mehr in den Mauern von Florenz. Ich eilte nach Rom. Aber denke dir meine Bestürzung, als man dort nach einigen Tagen überall diese Geschichte erzählte, mit dem Beisatz Man habe den Mörder einen griechischen Arzt gefangen. Ich kehrte in Banger Besorgnis nach Florenz zurück, denn schien mir meine Rache schon vorher zu stark. So verfluchte ich sie jetzt, denn sie war mir durch dein Leben allzu teuer erkauft. Ich kam an demselben Tage an, der dich der Hand beraubte. Ich schweige von dem, was ich fühlte, als ich dich das Schafott besteigen und so heldenmütig leidensa. Aber damals, als dein Blut in Strömen aufspritzte, war der Entschluss fest in mir, dir deine übrigen Lebenstage zu versüßen. Was weitergeschehen ist, weißt du, nur das bleibt mir noch zu sagen übrig, warum ich diese Reise mit dir machte. Als eine schwere Last drückte mich der Gedanke, dass du mir noch immer nicht vergeben habest. Darum entschloss ich mich, viele Tage mit dir zu leben und dir endlich Rechenschaft abzulegen von dem, was ich mit dir getan. Schweigend hatte der Grieche seinen Gast angehört. Mit sanftem Blick bot er ihm, als er geendet hatte seine Rechte. Ich wusste wohl, dass du unglücklicher sein müsstest als ich, denn jene grausame Tat wird, wie eine dunkle Wolke, ewig deine Tage verfinstern. Ich vergebe dir von Herzen. Aber erlaube mir noch eine Frage. Wie kommst du unter dieser Geschichte in die Wüste? Was fingst du an, nachdem du in Konstantinopel mir das Haus gekauft hattest? Ich ging nach Alexandria zurück, antwortete der Gefragte. Hass gegen alle Menschen tobte in meiner Brust. Brennender Hass besonders gegen jene Nationen, die man die Gebildeten nennt. Glaube mir, unter meinen Moslemitten war mir wohler. Kaum war ich einige Monate in Alexandria, als jene Landung meiner Landsleute erfolgte. Ich sah in ihnen nur die Hänker meines Vaters und meines Bruders. Darum sammelte ich einige gleichgesinnte junge Leute meiner Bekanntschaft und schloss mich jenen tapferen Mama-Lucken an, die so oft der Schrecken des französischen Heeres wurden. Als der Feldzug geendet war, konnte ich mich nicht entschließen zu den Künsten des Friedens zurückzukehren. Ich lebte mit meiner kleinen Anzahl gleichdenkender Freunde ein unstehtes, flüchtiges, dem Kampf und der Jagdgeweites Leben. Ich lebe zufrieden unter diesen Leuten, die mich wie ihren Fürsten ehren. Denn wenn meine Asiaten auch nicht so gebildet sind wie eure Europäer, so sind sie doch weit entfernt von Neid und Verleumdung, von Selbstzucht und Ehrgeiz. Zalleukos dankte dem Fremden für seine Mitteilung. Aber er bark ihm nicht, dass er es für seinen Stand für seine Bildung angemessener fände, wenn er in christlichen, in europäischen Ländern leben und wirken würde. Er fasste seine Hand und bat ihn, mit ihm zu ziehen, bei ihm zu leben und zu sterben. Gerührt sah ihn der Gastfreund an. Daraus erkenne ich, sagte er, dass du mir ganz vergeben hast, dass du mich liebst. Nimm meinen innigsten Dank dafür. Er sprang auf und stand in seiner ganzen Größe vor dem Griechen, dem vor dem kriegerischen Anstand, den dunklen, plitzenden Augen, der tiefen, geheimnisvollen Stimme seines Gastes beinahe graute. Dein Vorschlag ist schön, sprach jener weiter. Er möchte für jeden anderen lockend sein. Ich kann ihn nicht benutzen. Schon steht mein Ross gesattelt, schon erwarten mich meine Diener. Lebe wohl, Zalleukos. Die Freunde, die das Schicksal so wunderbar zusammengeführt, umarmten sich zum Abschied. Und wie nenne ich dich? Wie heißt mein Gastfreund, der auf ewig in meinem Gedächtnis leben wird? fragte der Grieche. Der Fremde sah ihn lange an. Drückte ihm noch einmal die Hand und sprach, man nennt mich den Herrn der Wüste. Ich bin der Räuber Orbassan. Ende von Teil neun Ende von Märchenalmanach auf das Jahr 1826 für Söhne und Töchter gebildeter Stände von Wilhelm Hauf.