 Section 16 de Histoires Extraordinaires. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet, ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Histoires Extraordinaires par Edgar Allan Poe, traduit par Charles Baudelaire. Chapitre 16. Ligia. Et il y a là-dedans la volonté qui ne meurt pas. Qui donc connaît les mystères de la volonté ainsi que sa vigueur? Car Dieu n'est qu'une grande volonté pénétrant toute chose par l'intensité qui lui est propre. L'homme ne cède aux anges et ne se rend entièrement à la mort que par l'infirmité de sa pauvre volonté. Joseph Glanville. Je ne puis pas me rappeler sur mon âme comment, quand, ni même où je fie pour la première fois connaissance avec Lady Ligia. De longues années se sont écoulées depuis l'or et une grande souffrance a faibli ma mémoire. Ou peut-être ne puis-je plus maintenant me rappeler ces points parce qu'en vérité, le caractère de ma bien-aimée, sa rare instruction, son genre de beauté, si singulier et si placide, et la pénétrante et subjugante éloquence de sa profonde parole musicale ont fait leur chemin dans mon cœur d'une manière si patiente, si constante, si furtive, que je n'y ai pas pris garde et n'en ai pas eu conscience. Cependant, je crois que je la rencontrais pour la première fois et plusieurs fois depuis l'or, dans une vaste et antique ville délabrée sur les Bords du Rhin. Quand à sa famille, très certainement, elle m'en a parlé. Qu'elle fût d'une date excessivement ancienne, je n'en fais aucun doute. Ligia, Ligia, plongée dans des études qui, par leur nature, sont plus propres que tout autre à amortir les impressions du monde extérieur, il me suffit de ce mot si doux, Ligia, pour ramener devant les yeux de ma pensée l'image de celle qui n'est plus. Et maintenant, pendant que j'écris, il me revient, comme une lueur, que je n'ai jamais su le nom de famille de celle qui fût mon ami et ma fiancée qui devint mon compagnon d'études et enfin l'épouse de mon cœur. Etaise par suite de quelques injonctions folatres de ma Ligia, Etaise une preuve de la force de mon affection, que je ne pris aucun renseignement sur ce point ou plutôt était-ce un caprice à moi une offrande bizarre et romantique sur l'hôtel du culte le plus passionné. Je ne me rappelle le fait que confusément. Faut-il donc s'étonner si j'ai entièrement oublié les circonstances qui lui donnaient naissance ou qui l'accompagnèrent et en vérité, si jamais l'esprit de romans, si jamais la pâle achete au fait de l'idolâtre et d'Égypte, aux ailes ténébreuses ont présidé, comme on dit, au mariage de sinistre augure, très sûrement, ils ont présidé au mien. Il est néanmoins un sujet très cher sur lequel ma mémoire n'est pas en défaut, c'est la personne de Ligia. Elle était d'une grande taille, un peu mince et, même dans les derniers jours, très amigri. J'essayerai en vain de dépeindre la Majesté, les ans tranquilles de sa démarche et l'incompréensible légèreté, l'élasticité de son pas. Elle venait et s'en allait comme une ombre. Je ne m'apercevais jamais de son entrée dans mon cabinet de travail que par la chère musique de sa voix douce et profonde, quand elle posait sa main de marbre sur mon épaule. Quant à la beauté de la figure, aucune femme ne l'a jamais égalée. C'était l'éclat d'un rêve d'opium, une vision aérienne et ravissante, plus étrangement céleste que les rêveries qui voltigent dans les âmes assoupies des filles de Delos. Cependant, ces traits n'étaient pas jetés dans ce moule régulier qu'on nous a faussement enseignés à révérer dans les ouvrages classiques du paganisme. Il n'y a pas de beauté excuse, dit Lord Verlam, parlant avec justesse de toutes les formes et de tous les genres de beauté, sans une certaine étrangeté dans les proportions. Toutefois, bien que je visque les traits de Ligia n'étaient pas d'une régularité classique, quoi que je sentisse que sa beauté était véritablement exquise et fortement pénétrée de cette étrangeté, je me suis efforcé en vain de découvrir cette irrégularité et de poursuivre jusqu'en son gite ma perception de l'étrange. J'examinais le contour du front haut et pâle, un front irréprochable. Combien ce mot est froid, appliqué à une majesté aussi divine ? La peau rivalisant avec le plus purivoire, la largeur imposante, le calme, la gracieuse proéminence des régions au-dessus des temples et puis cette chevelure d'un noir de corbeau, lustrée, luxuriente, naturellement bouclée et démontrant toute la force de l'expression homérique, chevelure diacente. Je considérais les lignes délicates du nez et nulle autre part que dans les gracieux médaillons hébraïques, je n'avais contemplé une semblable perfection. C'était ce même gait, cette même surface unie et superbe, cette même tendance presque imperceptible à laquila, ces mêmes narines harmonieusement arrondies et révélant un esprit libre. Je regardais la charmante bouche. C'était là qui était le triomphe de toutes les choses célestes, le tour glorieux de la lèvre supérieure, un peu courte, l'air doucement, voluptueusement reposé de l'inférieur, les fossettes qui se jouaient et la couleur qui parlaient, les dents réfléchissant comme une espèce d'éclair à crayons de la lumière bénie qui tombait sur elle dans ses sourires serins et placides, mais toujours radieux et triomphant. J'analysais la forme du menton et là aussi je trouvais la grâce dans la largeur, la douceur et la majesté. La plénitude et la spiritualité grecque se contournt que le Dieu Apollon révela qu'en rêve à Cléomène, fils de Cléomène d'Athènes et puis je regardais dans les grands yeux de Ligia. Pour les yeux, je ne trouve pas de modèle dans la plus lointaine antiquité. Peut-être bien, était-ce dans les yeux de ma bien-aimée que se cachait le mystère dont parle Lord Varelam. Ils étaient, je crois, plus grands que les yeux ordinaires de l'humanité. Mieux fondus que les plus beaux yeux de gazelle de la tribu de la vallée de Nourjahad. Mais ce n'était que par intervalle dans des moments d'excessive animation que cette particularité devenait singulièrement frappante. Dans ces moments-là, sa beauté était du moins elle apparaissait-elle à ma pensée, enflammée, la beauté de la fabuleuse orie des Turcs. Les prunelles étaient du noir le plus brillant et surplombée par des cils de jets très longs. Ces sourcils, dans des seins légèrement irréguliers, avaient la même couleur toutefois, l'étrangeté que je trouvais dans les yeux était indépendante de leur forme, de leur couleur et de leur éclat et devait décidément être attribué à l'expression. Ah, mot qui n'a pas de sens, un pur son, vaste latitude où se retrange toute notre ignorance du spirituel, l'expression des yeux de Ligia. Combien de longs heures et je méditais dessus? Combien de fois durant toute une nuit d'été me suis-je efforcé de les sonder? Qu'était donc ce, je ne sais quoi, ce quelque chose plus profond que le puits de démocrite qui gisait au fond des pupilles de m'en bien aimer? Qu'était cela? J'étais possédée de la passion de le découvrir. Ces yeux, ces larges, ces brillantes, ces divines prunelles. Elles étaient devenues pour moi les étoiles jumelles de Leda et moi, j'étais pour elles le plus fervente des astrologues. Il n'y a pas de cas parmi les nombreuses et incompréhensibles anomalies de la science psychologique qui soient plus saisissants, plus excitants que celui négligé je crois dans les écoles ou dans nos efforts pour ramener dans notre mémoire une chose oubliée depuis longtemps nous nous trouvons souvent sur le bord même du souvenir sans pouvoir toutefois nous souvenir. Et ainsi que de fois dans mon ardente analyse des yeux de l'IGA et je sentis s'approcher la complete connaissance de leur expression. Je l'ai senti s'approcher mais elle n'est pas devenue tout à fait mienne et à la longue elle a disparu entièrement et étrange oh le plus étrange des mystères j'ai trouvé dans les objets les plus communs du monde une série d'analogies pour cette expression je veux dire qu'après l'époque où la beauté de l'IGA passe dans mon esprit et s'y installa comme dans un reliquaire je puisais dans plusieurs êtres du monde matériel une sensation analogue à celle qui se répandait sur moi en moi sous l'influence de ces larges et lumineuses brunelles cependant je n'en suis pas moins incapable de définir ce sentiment de l'analyser ou même d'en avoir une perception nette je l'ai reconnu quelquefois je le répète à l'aspect d'une vigne rapidement grandie dans la contemplation d'une falaine d'un papillon d'une chrysalide d'un courant d'eau précipité je l'ai trouvé dans l'océan dans la chute d'un météor je l'ai senti dans les regards de quelques personnes extraordinairement âgées il y a dans le ciel une ou deux étoiles plus particulièrement une étoile de sixième grandeur double et changeante qu'on trouvera près de la grande étoile de la lyre qui, vu au télescope m'ont donné un sentiment analogue je m'en suis sentie remplie par certains sons d'instruments accord et quelquefois aussi par des passages de mes lectures parmi d'innombrables exemples je me rappelle fort bien quelque chose dans un volume de Joseph Glanville qui, peut-être simplement à cause de sa bizarrerie qui c'est m'a toujours inspiré le même sentiment et il y a là-dedans la volonté qui ne meurt pas qui donc connait les mystères de la volonté ainsi que sa vigueur car Dieu n'est qu'une grande volonté pénétrant toute chose par l'intensité qui lui est propre l'homme ne cède aux anges et ne se rend entièrement à la mort que par l'infirmité de sa pauvre volonté par la suite d'étants et par des réflexions subséquentes je suis parvenu à déterminer un certain rapport éloigné entre ce passage du philosophe anglais et une partie du caractère de Ligia une intensité singulière dans la pensée dans l'action dans la parole était peut-être en elle le résultat ou au moins l'indice de cette gigantesque puissance de volition qui durant nos longues relations eût pu donner d'autres et plus positifs preuves de son existence de toutes les femmes que j'ai connues elle l'a toujours placie de Ligia à l'extérieur si calme était la proie la plus déchirée par les tumultues vautours de la cruel passion et je ne pouvais évaluer cette passion que par la miraculeuse expansion de ses yeux qui me ravissait et méfrayait en même temps par la mélodie presque magique la modulation la netteté et la placidité de sa voix profonde et par la sauvage énergie qui change parole qu'elle prononcait habituellement et dont les faits étaient doublés par le contraste de son débit j'ai parlé de l'instruction de Ligia elle était immense tel que jamais je n'ai envie de pareilles dans une femme elle connaissait à fond les langues classiques et aussi loin que s'étendait mes propres connaissances dans les langues modernes de l'Europe je ne l'ai jamais pris en faute véritablement sur n'importe quel thème de l'érudition académique si vantée si admirée uniquement à cause qu'elle est plus abstruse et je n'ai jamais trouvé Ligia en faute combien c'est très unique de la nature de ma femme seulement dans cette dernière période avait frappé subjugé mon attention j'ai dit que son instruction d'épasser celle d'aucune femme que j'ai connu mais où est l'homme qui a traversé avec succès tout le vaste champ des sciences morales physiques et mathématiques je ne vis pas alors ce que maintenant je perçois clairement que les connaissances de Ligia étaient gigantesques étourdissantes cependant j'avais une conscience suffisante de son infini supériorité pour me résigner avec la confiance d'un écolier à me laisser guider par elle à travers le monde chaotique des investigations métaphysiques dont je m'occupais avec hardeur dans les premières années de notre mariage avec quel vaste triomphe avec quel vive délice avec quelle espérance hétérienne s'entèche Maligia penchée sur moi au milieu d'études si peu fraillées si peu connues s'élargir par degré cette admirable perspective cette longue avenue splendide et vierge par laquelle je devais enfin arriver au terme d'une sagesse trop précieuse et trop divine pour n'être pas interdite aussi avec quelle poignante douleur ne vige pas au bout de quelques années mes espérances si bien fondées prendre leur vol et s'enfuir sans Ligia je n'étais qu'un enfant tâtonant dans la nuit sa présence ses leçons pouvaient seuls éclairer d'une lumière vivante les mystères du transcendentalisme dans lesquels nous nous étions plongés privé du lustre rayonnant de ses yeux toute cette littérature elle est et dorée naguère devenait Mossad Saturnienne et Lourde comme le plomb et maintenant ses beaux yeux éclairés de plus en plus rarement les pages que je déchiffrais Ligia tomba malade les étranges yeux flamboyèrent avec un éclat trop splendide les pâles doigts prirent la couleur de la mort la couleur de la cire transparente les veines bleues de son grand front palpitèrent impétueusement au courant de la plus douce émotion je vis qui lui fallait mourir et je luttais désespérément en esprit avec l'affreux asraël et les efforts de cette femme passionnée fur à mon grand étonnement encore plus énergique que les miens il y avait certes dans sa sérieuse nature de quoi me faire croire que pour elle la mort viendrait sans son monde de terreur mais il n'en fut pas ainsi les mots sont impuissants pour donner une idée qu'elle déploya dans sa lutte avec l'ombre je gémissais d'angoisse à ce lamentable spectacle j'aurais voulu la calmer j'aurais voulu la raisonner mais dans l'intensité de son sauvage désir de vivre de vivre de rien que vivre toute consolation et toute raison us était le comble de la folie cependant jusqu'au dernier moment au milieu des tortures et des convulsions de son sauvage esprit l'apparente placidité de sa conduite ne se démentit pas sa voix devenait plus douce devenait plus profonde mais je ne voulais pas m'appesantir sur le sens bizarre de ces mots prononcés avec tant de calme ma cervelle tournait quand je prêtais l'oreille en extase à cette mélodie surhumaine à ses ambitions et à ses aspirations que l'humanité n'avait jamais connu jusqu'alors quel méma je n'en pouvais douter et il m'était aisé de deviner que dans une poitrine telle que la sienne l'amour ne devait pas régner comme une passion ordinaire mais dans la mort seulement je compris toute la force et toute l'étendue de son affection pendant de longues heures ma main dans la sienne elle épanchait devant moi le trop plein d'un coeur dont le dévouement plus que passionné montait jusqu'à l'idolâtrie comment avais-je mérité la béatitude d'entendre de pareils à vœux comment avais-je mérité d'être d'amener à ce point que ma bien-aimée me fut enlevée à l'heure où elle m'en octroyait la jouissance mais il ne m'est pas permis de m'étendre sur ce sujet je dirais seulement que dans l'abandonnement plus que féminin de l'Aigia à un amour hélas non mérité accordé tout à fait gratuitement je reconnu enfin le principe de son ardent de son sauvage regret de cette vie qui fuyait maintenant si rapidement c'est cette ardeur désordonnée cette véémance dans son désir de la vie et de rien que la vie que je n'ai pas la puissance de décrire les maux me manquerait pour l'exprimer juste au milieu de la nuit pendant laquelle elle mourut elle m'appela avec autorité auprès d'elle et me fit répéter certains vers composés par elle peu de jour auparavant je lui obéis ces vers les voici voyez ces nuits de gala depuis ces dernières années désolé une multitude d'anges hélées ornées de voiles et noyées dans les larmes étacisent dans un théâtre pouvoir un drame d'espérance et de crainte pendant que l'orchestre soupire par intervalle la musique des sphères des mim fait à l'image du dieu très haut marmotte et marmonne tout bas et voltage de côté et d'autre pauvres poupées qui vont et viennent au commandement de vas-être sans forme qui transporte la scène sa et la secouant de leurs ailes de condors l'invisible malheur ce drame bigarré haut à coup sûr il ne sera pas oublié avec son fantôme éternellement pourchassé par une foule qui ne peut pas le saisir à travers un siècle qui toujours retourne sur lui-même exactement au même point et beaucoup de folies et encore plus de péchés et d'horreurs font l'âme de l'intrigue mais voyez à travers la couille des mimes une forme rampante fait son entrée une chose rouge de sang qui vient en se tordant de la partie solitaire de la scène elle se tord, elle se tord avec des angoisses mortelles les mimes deviennent sa pâture et les serrafins sanglottent en voyant les dents du verre machés des caillots de sang humain toutes les lumières s'éteignent toutes, toutes et sur chaque forme frissonnante le rideau vaste drap mortuaire descend avec la violence d'une tempête et les anges tous pâles et blèmes se levant et se dévoilant affirment que ce drame est une tragédie qui s'appelle l'homme et dont le héros et le verre conquérant oh Dieu cria presque l'idia se dressant sur ses pieds et étendant ses bras vers le ciel dans un mouvement spasmodique comme je finissais de réciter ses verres oh Dieu au père céleste ces choses s'accompliront-elles irrémissablement ce conquérant ne sera-t-il jamais vaincu ne sommes-nous pas une partie et une parcelle de toi qui donc connaît les mystères de la volonté ainsi que sa vigueur l'homme ne cède aux anges et ne se rend entièrement à la mort que par l'infirmité de sa pauvre volonté et alors, comme épuisé par l'émotion elle laisse à retomber ses bras blancs et retourna solennellement à son lit de mort et, comme elle soupirait ses derniers soupirs elle l'a sur ses lèvres comme un mur-mur indistin je tendis l'oreille et je reconnais de nouveau la conclusion du passage de Glanville l'homme ne cède aux anges et ne se rend entièrement à la mort que par l'infirmité de sa pauvre volonté elle mourut et moi, annéantie pulvérisée par la douleur je ne puis pas supporter plus longtemps la fraise d'isolation de ma demeure dans cette sombre cité délabrée au bord du rat je ne manquais pas de ce que le monde appelle la fortune la Gia m'en avait apporté plus beaucoup plus que non comportent la destinée ordinaire des mortels aussi, après quelques mois perdu dans un vagabondage facidieux et sans but je me jetais dans une espèce de retrait dont je fit l'acquisition une abeillie dont je ne veux pas dire le nom dans une des parties les plus incultes et les moins fréquentes de la belle Angleterre la sombre et triste grandeur du bâtiment l'aspect presque sauvage du domaine les mélancoliques et vénérables souvenirs qui s'y rattachaient était à l'unisson du sentiment de complète abandon qui m'avait exilé dans cette lointaine et solitaire région cependant tout en laissant qu'à l'arrière de l'abeillie son caractère primitif presque intact et le ver d'oyante délabrement qui tapissait ses murs je me mis avec une perversité enfantine et peut-être avec une faible espérance d'istraire mes chagrins à déployer au dedans des magnificences plus que royales je m'étais depuis l'enfance pénétré d'un grand goût pour ces folies et maintenant elle me revenait de la douleur hélas je sens qu'on aurait pu découvrir un commencement de folie dans ces splendides et fantastiques draperies dans ces solenelles sculptures égyptiennes dans ces corniches et ces ameublements bizarres dans les extravagantes arabesques de ces tapis tout fleuris d'or j'étais devenu un esclaves de l'opium il me tenait dans ces liens et tous mes travaux et mes plans avaient pris la couleur de mes rêves mais je ne m'arrêterais pas aux détails de ces absurdités je parlerai seulement de cette chambre maudite à jamais ou dans un moment d'aliénation mentale je conduisis à l'hôtel et pris pour épouse après l'inoubliable Ligia Lady Rowena Trevanian de Tremaine à la blonde chevelure et aux yeux bleus il n'est pas un détail d'architecture ou de la décoration de cette chambre nuptiale qui ne soit maintenant présent à mes yeux ou donc la hauteine famille de la fiancée avait-elle l'esprit quand mu par la soif de l'or elle permit à une fille si tendrement chérie de passer le seuil dans un appartement décoré de cette étrange façon j'ai dit que je me rappelais minutieusement les détails de cette chambre bien que ma triste mémoire perd souvent des choses d'une rare importance et pourtant il n'y avait pas dans ce luxe fantastique de système ou d'harmonie qui puisse imposer aux souvenirs la chambre faisait partie d'une haute tour de cette abbaye fortifiée comme un château elle était d'une forme pentagone et d'une grande dimension tout le côté sud du pentagone était occupé par une fenêtre unique faite d'une immense glace de Venise d'un seul morceau et d'une couleur sombre de sorte que les rayons du soleil ou de la lune qu'il a traversé jetait sur les objets intérieurs une lumière sinistre au-dessus de cette énorme fenêtre se prolongait le tréi d'une vieille vigne qui crampait sur les murs massifs de la tour le plafond de chaîne presque noire était excessivement élevé façonné en voûte et curieusement sillonné d'ornements des plus bizarres et des plus fantastiques d'un style semi-gotique semi-druidique au fond de cette voûte mélancolique au centre même était suspendu par une seule chaîne d'or de longues anneaux une vaste lampe de même étal en forme d'encensoire conçue dans le goût sarazin et prodé de perforations capricieuses à travers lesquelles envoyait courir et se tortiller avec la vitalité d'un serpent les lueurs continuent d'un feu versicolore quelques rares ottomanes et des candélabres d'une forme orientale occupait différents endroits et le lit aussi le lit nuptial était dans le style indien bas sculpté en bois d'ébène massif et surmonté d'un baldequin qui avait l'air d'un drap mortuaire à chacun des angles de la chambre se dressait un gigantesque sarcophage de granit noir tiré des tombes des rois en face de luxe or avec son antique couvercle chargé de sculptures immemoriales mais c'était dans la tenture de l'appartement hélas qu'éclatait la fantaisie capitale les murs prodigeusement hauts ou de la même de toute proportion étaient tendues du haut jusqu'en bas d'une tapisserie lourde et d'apparence massive qui tombait par vaste nappe tapisserie faite avec la même matière qui avait été employé pour le tapis du parquet les ottomanes, le lit d'ébène le baldequin du lit et les somptueuridos qui cachaient en partie la fenêtre cette matière était un tissu d'or des plus riches tachetés par intervals irréguliers de figures arabesques d'un pied de diamètre qui enlevaient sur le fond leur dessin d'un noir de jet mais ces figures ne participaient du caractère arabesque que quand on les examinait à un seul point de vue par un procédé aujourd'hui fort commun et dont on retrouve la trace dans la plus lointaine antiquité elles étaient faites de manière à changer d'aspect pour une personne qui entrait dans la chambre elles avaient l'air de simple monstruantité mais à mesure qu'on avançait ce caractère disparaissait graduellement et pas à pas le visiteur changeant de place se voyait entouré d'une procession continue de formes affreuses comme celles qui sont nées de la superstition du nord ou celles qui se dressent dans les sommeils coupables des moines les faits fantasmes agoriques étaient grandement accrus par l'introduction artificielle d'un fort courant d'air continu derrière la tenture qui donnaient au tout une hideuse et inquiétante animation telle était la demeure telle était la chambre nuptiale où je passais avec la dame de Trimaine les heures-un-pies du premier mois de notre mariage et je les passais sans trop d'inquiétude que ma femme redouta mon humeur farouche qu'elle m'évita, qu'elle ne méma que très médiocrement je ne pouvais pas me le dissimuler mais cela me faisait presque plaisir je la haïcais d'une haine qui appartient moins à l'homme qu'au démon ma mémoire se retournait ou avec quelle intensité de regret vers l'Aigia l'aimais, l'auguste la belle, la morte je faisais des orgies de souvenirs je me délectais dans sa pureté dans sa sagesse dans sa haute nature hétérienne dans son amour passionné idolatrique maintenant mon esprit brûlait pleinement et largement d'une flamme plus ardente que n'avait été la sienne dans l'enthousiasme de mes rêves opiacés car j'étais habituellement sous l'empire du poison je criais son nom à haute voix durant le silence de la nuit et le jour dans les retraites sombreuses des vallées comme si par l'énergie sauvage la passion solennelle dévorante de ma passion pour la défunte je pouvais la ressusciter dans les sentiers de cette vie qu'elle avait abandonnée pour toujours était-ce vraiment possible au commencement du second mois de notre mariage Lady Rowena fut attaquée d'un mâle soudain dont elle ne se releva que lentement la fièvre qu'il a consumé rendait ses nuits pénibles et dans l'inquiétude d'un demi-sommet elle parlait de son et de mouvement qui se produisait ça et là dans la chambre de la tour et que je ne pouvais vraiment attribuer qu'au dérangement de ses idées ou peut-être aux influences fantasmagoriques de la chambre à la longue elle entra en convalescence et finalement elle se rétablit toutefois il ne s'était écoulé qu'un laps de temps fort court quand une nouvelle attaque plus violente la rejeta sur son lit de douleur et depuis cet accès sa constitution qui avait toujours été faible ne peut jamais se relever complètement sa maledie montra dès cette époque un caractère alarmant et des rechutes plus alarmantes encore qui défiait toute la science et tous les efforts de ces médecins à mesure qu'augmentait ce mal chronique qui dès lors sans doute s'était trop bien emparé de sa constitution pour en être arrachée par des mains humaines je ne pouvais m'empêcher de remarquer une irritation nerveuse croissante dans son tempérament et une excitabilité telle que les causes les plus vulgaires lui étaient des sujets de peur elle parla encore et plus souvent alors avec plus d'opiniatreté des bruits et des mouvements insolites dans les rideaux dont elle avait disait-elle déjà souffert une nuit vers la fin de septembre elle attira mon attention sur ce sujet désolant avec une énergie plus vive que de coutume elle venait justement de se réveiller d'un sommeil agité et j'avais épillé avec un sentiment moitié d'anxiété moitié de vagues terreurs le jeu de sa physionomie amigri j'étais assis au chevet du lit d'Eben sur un des divans indiens elle se dressa à moitié et me parla à voix basse dans un chuchotement anxieux de sons qu'elle venait d'entendre mais que je ne pouvais pas entendre de mouvements qu'elle venait d'apercevoir mais que je ne pouvais apercevoir le vent courait activement derrière l'étapicerie et je m'appliquais à lui démontrer ce que je le confesse je ne pouvais pas croire entièrement que ces soupirs à peine articulés et ces changements presque insensibles dans les figures du mur n'étaient que les effets naturels du courant d'air habituel mais une paleur mortelle qui inonda sa face me prouva que mes efforts pour la rassurer serait inutile elle semblait s'évanouir et je n'avais pas de domestique à m'apporter je me souviens de l'endroit où avait été déposé un flacon de vin léger ordonné par les médecins et je traversais vivement la chambre pour me le procurer mais comme je passais sous la lumière de la lampe deux circonstances du nature saisissante attirer à mon attention j'avais senti que quelque chose de palpable quoique invisible avait frôlé légèrement ma personne et je vis sur le tapis d'or au centre même du riche rayonnement projeté par l'encensoire une ombre une ombre faible indéfinie d'un aspect angelique tel qu'on peut se figurer l'ombre d'une ombre mais comme j'étais en proie à une dose exagérée d'ompe je ne fit que peu d'attention à ces choses et je n'en parlais point à Rowena je trouvais le vin je traversais de nouveau la chambre et je remplis un verre que je portais au lèvre de ma femme défaillante cependant elle était un peu remise et elle prit le verre elle même pendant que je me laissais tomber sur l'automane les yeux fixés ce fut alors que j'entendis distinctement un léger bruit de pas sur le tapis et près du lit et une seconde après comme Rowena allait porter le vin à ses lèvres je vis, je puis l'avoir rêvé je vis tomber dans le verre comme de quelques sources invisibles suspendues dans l'atmosphère de la chambre trois ou quatre grosses gouttes d'un fluide brillant et couleur de rubis si je le vis Rowena ne le vit pas elle avala le vin sans hésitation et je me gardais bien de lui parler d'une circonstance que je devais après tout regarder comme la suggestion d'une imagination surexcité et dont tout les terreurs de ma femme, l'opium et l'heure augmentaient l'activité morbide cependant, je ne puis pas me dissimuler qu'immédiatement après la chute des gouttes rouges un rapide changement en mâle s'opéra dans la maladie de ma femme si bien que la troisième nuit les mains de ses serviteurs la préparaient pour la tombe et que j'étais assise seule son corps enveloppé dans le suerre dans cette chambre fantastique qui avait reçu la jeune épouse des tranches-vision engendrées par l'opium voltiger autour de moi comme des ombres je promenais un œil inquiet sur les sarcophages dans les coins de la chambre sur les figures mobiles de la tenture et sur les lueurs vermiculaires et changeant de la lampe du plafond mes yeux tombèrent alors comme je cherchais à me rappeler les circonstances sur le même point du cercle lumineux là où j'avais vu les traces légères du nombre mais elle n'y était plus et respirant avec plus de liberté je tournais mes regards vers la pâle et rigide figure allongée sur le lit alors je sentis fondre sur moi mille souvenirs de l'Iga je sentis refluer vers mon coeur avec la tumultueuse violence d'une marée toute cette ineffable douleur que j'avais sentie quand je l'avais vu elle aussi dans son suer la nuit avancée est toujours le coeur plein des pensées les plus amères dont elle était l'objet elle, mon unique mon suprême amour je restais les yeux fixés sur le corps de Rowena il pouvait bien être minuit peut-être plus tôt, peut-être plus tard car je n'avais pas pris garde autant quand un sanglot très bas très léger mais très distinct me tira en sursaut de ma rêverie je sentis qui venait du lit d'Eben du lit de mort je tendis l'oreille dans une angoisse de terreur superstitieuse mais le bruit ne se répéta pas je forçais mes yeux à découvrir un mouvement quelconque dans le corps mais je n'en aperçus pas le moindre cependant c'était impossible que je me fues tromper j'avais entendu le bruit faible à la vérité et mon esprit était bien éveillé en moi je maintiens résolument et opinion traînement mon attention clouée au cadavre quelques minutes s'écoulèrent sans aucun incident qui pu jeté un peu de jour sur ce mystère à la longue, il devint évident qu'une coloration légère très faible à peine sensible était montée au jus et avait filtré le long des petites veines déprimées des paupières sous la pression d'une horreur et d'une terreur inexplicable pour lesquelles le langage de l'humanité n'a pas d'expression suffisamment énergique je sentis les pulsations de mon coeur s'arrêter et mes membres se roidir sur place cependant le sentiment du devoir me rendit sans froid je ne pouvais pas douter plus longtemps que nous nous si on fait prématurément nos après-funèbres Rowena vivait encore il était nécessaire de pratiquer immédiatement quelques tentatives mais la tour était tout à fait séparée de la partie de l'abbaye habité par les domestiques il n'y en avait aucun à porter de la voix je n'avais aucun moyen de les appeler à mon aide, à moins de quitter la chambre quelques minutes, et quant à cela je ne pouvais m'y asarder je m'efforçais donc de rappeler à moi seul et de fixer l'âme encore voltageante mais au bout d'un laps de temps très court il y eut une rechute évidente la couleur disparue de la joue et de la paupière laissant une paleur plus que marmoréenne les lèvres se serrèrent doublement et se recroquent rivières dans l'expression spectrale de la mort une froideur et une viscosité répulsive se répandir rapidement sur toute la surface du corps et la complète rigidité cadaverique survint immédiatement je retombais en frissonnant sur le lit de repos d'où j'avais été arraché si soudainement et je m'abandonnais de nouveau à mes rêves, à mes contemplations passionnées de l'IGI une heure s'écoula ainsi quand était-ce grand Dieu possible j'eus de nouveau la perception d'un bruit vague qui partait de la région du lit j'écoutais au comble de l'horreur le son se fit entendre de nouveau c'était un soupir je me précipitais vers le corps je vis je vis distinctement un tremblement sur les lèvres une minute après elle se relâchait découvrant une ligne brillante de dents de nacre la stupéfaction lutta alors dans mon esprit avec la profonde terreur qui jusque là l'avait dominé je sentis que ma vue s'obscurcissait que ma raison s'enfuiait et ce ne fut que par un violent effort que je trouvais à la longue le courage de me roidir à la tâche que le devoir m'imposait de nouveau il y avait maintenant une carnation imparfaite sur le front la joue et la gorge une chaleur sensible pénétrait tout le corps et même une légère pulsation remuée imperceptiblement la région du coeur ma femme vivait et avec un redoublement d'ardeur je me mis en devoir de la ressuscité je frictionnais et je passinais et les mains et jusais de tous les procédés que l'expérience et de nombreuses lectures médicales pouvaient me suggérer mais ce fut en vain soudainement la couleur disparu la pulsation c'est ça l'expression de mort revint en lèvres et un instant après tout le corps reprenait sa froideur de glace son ton livid sa rigidité complète son contour amortie et toute la hideuse caractéristique de ce qui a habité la tombe pendant plusieurs jours et puis je retombais dans mes rêves de l'Aigia et de nouveau cet onraton que je frissonne en écrivant ses lignes de nouveau un sanglot étouffé vint à mon oreille de la région du lit d'Eben mais à quoi bon détailler minutieusement les ineffables horreurs de cette nuit raconterais-je combien de fois coup sur coup presque jusqu'au petit jour se répéta ce i2 drame de ressuscitation que chaque effrayante rechute se changeait en une mort plus rigide et plus irrémédiable que chaque nouvelle agonie ressemblait à une lutte contre quelques invisibles adversaires et que chaque lutte était suivie de je ne sais quel étrange altération dans la physionomie du corps je m'a hâte d'en finir la plus grande partie de la terrible nuit était passée et celle qui était morte remua de nouveau et cette fois-ci plus énergiquement que jamais quoi que se réveillant d'une mort plus effrayante et plus irréparable j'avais depuis longtemps cessé tout effort et tout mouvement et je restais cloué sur l'automane désespérément englouti dans un tourbillon d'émotion violente dans la moins terrible peut-être la moins dévorante était un suprême effroi le corps je le répète remuait et maintenant plus activement qu'il n'avait fait jusque là les couleurs de la vie montaient à la face avec une énergie singulière les membres se relâchaient et sauf que les paupières restaient toujours lourdement fermées et que les pendots et les drapris funèbres communiquaient encore à la figure leur caractère sépulcrale j'aurais rêvé que Rowena avait entièrement secoué les chaînes de la mort mais si dès lors je n'acceptais pas entièrement cette idée je ne peux pas douter plus longtemps quand ce levanduli est vacillant d'un pas faible les yeux fermés à la manière d'une personne égarée dans un rêve l'être qui était enveloppé du suer s'avança audacieusement et palpablement dans le milieu de la chambre je ne tremblais pas je ne bougeais pas car une foule de pensée inexprimable causée par l'air, la stature l'allure du fantôme se ruèrent à l'improviste dans mon cerveau et me paralysèrent me pétrifièrent je ne bougeais pas je contemplais l'apparition c'était dans mes pensées un désordre fou un tumulte inapaisable était-ce bien la vivante Rowena que j'avais en face de moi cela pouvait-il être vraiment Rowena Lady Rowena Trevenian de Tremaine à la chevelure blonde aux yeux bleus pourquoi ? oui en doutège le lourd bandeau oppressait la bouche pourquoi donc cela n'ut-il pas été la bouche respirante de la dame de Tremaine et les joues oui c'était bien là les roses du midi de sa vie oui ce pouvait être les belles joues de la vivante Lady de Tremaine et le menton avec les faucettes de la santé ne pouvait-il pas être le sien mais avait-elle donc grandi depuis sa maladie quel inexprimable délire s'empara de moi à cette idée d'un bon j'étais à ses pieds elle se retira à mon contact et elle dégagea sa tête de l'horrible suère qui l'enveloppait et alors déborda dans l'atmosphère fouettée de la chambre une masse énorme de longs cheveux désordonnés ils étaient plus noirs que les ailes de minuit l'heure au plumage de corbeau et alors je vis la figure qui se tenait devant moi ouvrir lentement lentement les yeux enfin les voilà donc criait-je d'une voix retentissante pourrait jamais m'y tromper voilà bien les yeux adorablement fendues les yeux noirs, les yeux étranges de mon amour perdu de Lady de Lady Ligia fin de la section 16 enregistré par Ulrike Denis section 17 de Histoires Extraordinaires ceci est un enregistrement LibriVox tous nos enregistrements appartiennent de domaines publics pour vous renseigner à notre sujet pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org Histoires Extraordinaires par Edgar Allan Po traduit par Charles Baudelaire Metzengerstein Pestis Eram Weewus Moriens Tuamors Hero Martin Luther L'horreur et la fatalité se sont donnés carrière dans tous les siècles à quoi bon mettre une date à l'histoire que j'ai à raconter qu'il me suffise de dire qu'à l'époque dont je parle existait dans le centre de la Hongrie une croyance secrète mais bien établie de ses thèmes psychoses de ses doctrines elles-mêmes de leurs faussetés ou de leurs probabilités je ne dirais rien j'affirme toutefois qu'une bonne partie de notre incrédulité vient, comme dit la Bruyère qui attribue tout notre malheur à cette cause unique de ne pouvoir être seul Mais il y avait quelques points dans la superstition Hongroise qui tendait fortement à l'absurde les Hongrois différaient très essentiellement de leurs autorités d'Orient L'âme, à ce qu'il croyait je cite les termes d'un subtil et intelligent parisien ne demeure qu'une seule fois dans un corps sensible ainsi un cheval un chien, un homme même ne sont que la ressemblance illusoire de ses êtres Les familles Berlie-Fitzing et Metzengerstein avaient été en discours pendant des siècles Jamais on ne vit deux maisons aussi illustres réciproquement aigris par une inimitié aussi mortelle Cette haine pouvait tirer son origine d'un rôle d'une ancienne prophétie Un grand nom tombera d'une chute terrible quand comme le cavalier sur son cheval la mortalité de Metzengerstein triomphera de l'immortalité de Berlie-Fitzing Certes, l'éterne avait que peu ou point de sens Mais des causes plus vulgaires en donnaient des sens, et cela s'en remontait bien haut a des conséquences également grosses d'événements En outre, les deux maisons qui étaient voisines avaient longtemps exercé une influence rivale dans les affaires d'un gouvernement tumultueux De plus, des voisins aussi rapprochés sont rarement amis, et du haut de leurs terrasses massives les habitants du château Berlie-Fitzing pouvaient plonger leur regard dans les fenêtres même du palais Metzengerstein Enfin, le déploiement d'une magnificence plus que féodale était peu fait pour calmer les sentiments irritables des Berlie-Fitzing, moins anciens et moins riches Il y a-t-il donc lieu de s'étonner que les termes de cette prédiction bien que tout a fait saugrenu et si bien créé et entretenu la discorde entre deux familles déjà prédisposées au querelle par toutes les instigations d'une jalousier éditaire La prophétie semblait impliquer si elle impliquait quelque chose un triomphe final du côté de la maison déjà plus puissante et naturellement vivée dans la mémoire de la plus faible et de la moins influente et la remplissait d'une aigre animosité Wilhelm, contre Berlie-Fitzing bien qu'il fût d'une haute origine n'était à l'époque de ce récit qu'un vieux radoteur infirme et n'avait rien de remarquable si ce n'est une antipathie invétérée et folle contre la famille de son rival et une passion si vive pour les chevaux et la chasse que rien, ni ses infirmités physiques ni son grand âge ni l'affaiblissement de son esprit ne pouvait l'empêcher de prendre journairement sa part des dangers de cet exercice de l'autre côté Frédéric, baron médecin Gerstein n'était pas encore majeur son père, le ministre G était mort jeune sa mère, madame Marie, le suivit bientôt Frédéric était à cette époque dans sa 18ème année dans une ville, 18 ans ne sont pas une longue période de temps mais dans une solitude dans une aussi magnifique solitude que cette vieille seigneurie le pendule vibre avec une plus profondechanité par suite de certaines circonstances résultant de l'administration de son père le jeune baron, aussitôt après la mort de celui-ci, entra en possession de ses vastes domaines rarement on avait vu un noble de Hongrie posséder un tel patrimoine ses châteaux étaient innombrables le plus splendide et le plus vaste était le palais médecin Gerstein la ligne frontière de ces domaines n'avait jamais été clairement définie mais son parc principal fut de 50 000 l'avènement d'un propriétaire si jeune et d'un caractère si bien connu a une fortune si incomparable laissait peu de place aux conjectures relativement à sa ligne probable de conduite et en vérité dans l'espace de trois jours la conduite de l'héritier fit pas lire le nom des rodes et dépassa magnifiquement les espérances de ses plus enthousiastes admirateurs de honteuses débauches de flagrantes perfidies des atrocités inouïs furent bientôt comprendre à ces vassaux tremblant que rien ni soumission servile de leur part ni scrupule de conscience de la sienne ne leur garantirait désormais de sécurité contre les griffes sans remords de ce petit caligula vers la nuit du quatrième jour on s'aperçut que le feu avait pris aux écuries du château Berliefitzing et l'opinion unanime du voisinage ajouta le crime d'incendie à la liste déjà horrible des atrocités du baron quant au jeune gentilhomme pendant le tumulte occasionné par cet accident il se tenait en apparence plongé dans une méditation au haut du palais de famille des médecins gerstein dans un vaste appartement solitaire la tenture de tapisserie riche quoique fanée qui pendait mélancoliquement au mur représentait les figures fantastiques et majestueuses de mille ancêtres illustres ici des prêtres richement vêtus de l'armine des dignitaires pontificaux si égés familièrement avec l'autocrate et le souverain opposé leur véto au caprice d'un roi temporel ou contenait avec le fillate de la toute puissance papale le septre rebelle du grand ennemi prince des ténèbres là les sombres et grandes figures des princes médecins gerstein leur musculeux chevaux de guerre piétinant sur les cadavres des ennemis tombés et branler les nerfs les plus fermes d'une grande expression et ici à leur tour voluptueuse et blanche comme des signes les images des dames des anciens jours flottait au loin dans les méandres d'une danse fantastique aux accents d'une mélodie imaginaire mais pendant que le baron prêtait l'oreille ou affectait de prêtait l'oreille au vacarme toujours croissant des écuries de berlifitzing et peut-être médité quelques très nouveaux quelques très décidés d'audace ses yeux se tournèrent machinalement le cheval énorme d'une couleur hors nature et représenté dans la tapisserie comme appartenante à un ancêtre sa rasin de la famille de son rival le cheval se tenait sur le premier plan du tableau immobile comme une statue pendant qu'un peu plus loin derrière lui son cavalier déconfit mourait sous le poignard d'un médecin gerstein sur la lèvre de frédéric surgit une expression diabolique comme s'il s'apercevait de la direction que son regard avait pris involontairement cependant il ne détourna pas les yeux bien loin de là il ne pouvait d'aucune façon avoir raison de l'anxiété accablante qui semblait tomber sur ses sens comme un drap mortuaire il conciliait difficilement ses sensations incohérentes comme celle des rêves avec la certitude d'être éveillé plus il contemplait plus absorbant devenait le charme plus il lui paraissait impossible d'arracher son regard à la fascination de cette tapisserie mais le tumulte du dehors devenant soudainement plus violent il fit enfin un effort comme un regret et tourna son attention vers une explosion de lumière rouge projeté en plein des écurisants flammés sur les fenêtres de l'appartement l'action toutefois ne fut que momentané son regard retourna machinèlement au mur à son grand étonnement la tête du gigantesque coursier chose horrible avait pendant ce temps changé de position le coup de l'animal d'abord incliné comme par la compassion vers le corps terrassé de son seigneur était maintenant étendu roide et dans toute sa longueur dans la direction du baron les yeux tout à l'heure invisibles contenaient maintenant une expression énergique et humaine et il brillait d'un rouge ardent et extraordinaire et les lèvres distendus de ce cheval à la physionomie enragée laissaient pleinement apercevoir ses dents sépulcrales et dégoutantes stupéfié par la terreur le jeune seigneur gagna la porte en chancelant comme il l'ouvrait un éclat de lumière rouge jaillit au loin dans la salle qui dessine honnêtement son reflet sur la tapisserie frissonante et comme le baron hésitait un instant sur le seuil il tressaillit en voyant que ce reflet prenait la position exacte et remplissait précisément le contour de l'implacable et triomphant meurtrier du berlifitzing sarazin pour alléger ses esprits affaissés le baron frédéric chercha précipitamment le planère à la porte principale du palais il rencontra trois écuillés ceci avec beaucoup de difficultés et au grand péril de leur vie comprimer les bons convulsifs d'un cheval gigantesque couleur de feu à qui ce cheval, où l'avez-vous trouvé demanda le jeune homme d'une voix querelleuse et roque reconnaissant immédiatement que le mystérieux courcier de la tapisserie était le parfait pendant du furieux animal et devant lui c'est votre propriété mon seigneur réplica l'un des écuillés du moins il n'est réclamé par aucun autre propriétaire nous l'avons pris comme il s'échappait tout fumant et écumant de rage des écuries brûlantes du château berlifitzing supposant qu'il appartenait au hara des chevaux étrangers du vieux compte nous l'avons ramené comme épave mais elle est domestique des avoux tout droits sur la bête ce qui est étrange puisqu'il porte des traces évidentes du feu qui prouve qu'il l'a échappé belle les lettres W, V, B sont également marqués au fer très distinctement sur son front interrompit en seconde écuillé je suis posé donc qu'elles étaient les initiales de Wilhelm von Berlifitzing mais tout le monde au château affirme positivement n'avoir aucune connaissance du cheval extrêmement singulier dit le jeune baron avec un air rêveur et comme n'ayant aucune conscience du sens de ses paroles c'est comme vous dites un remarquable cheval un prodigieux cheval bien qu'il soit comme vous le remarquez avec justesse d'un caractère ombrageux et intraitable ah non, qu'il soit à moi, je le veux bien ajoutait-il après une pause peut-être un cavalier tel que Frédéric de Metzangerstein pourra-t-il dompter le diable même des écuries de Berlifitzing vous vous trompez mon seigneur le cheval, comme nous vous l'avons dit je crois n'appartient pas aux écuries du compte si telut était le cas nous connaissons trop bien notre devoir pour la mener en présence d'une noble personne de votre famille c'est vrai, observa le baron sèchement et à ce moment un jeune valet de chambre arriva du palais, le thain est chauffé et a pas précipité il chuchota à l'oreille de son maître l'histoire de la disparition soudaine d'un morceau de la tapisserie dans une chambre qu'il désigna entrant alors dans des détails d'un caractère minutieux et circonstancié mais comme tout cela fut communiqué la curiosité excitée des aiguillés le jeune Frédéric, pendant l'entretien semblait agiter des motions variées néanmoins il recouvra bientôt son calme et une expression de méchanceté décidée était déjà fixée sur sa physionomie quand il donna des ordres péremptoires pour que l'appartement en question fut immédiatement condamné et la clé remise entre ses mains propres avez-vous appris la mort déplorable de Berlifitzing, le vieux chasseur dit au baron de ses vassaux après le départ du page pendant que l'énorme courcier que le gentilhomme venait d'adopter comme sien s'est lancé, était bondissé avec une furie redoublée à travers la longue avenue qui s'étendait du palais aux écuries de médecin Gerstein non dit le baron se tournant brusquement vers celui qui parlait mort dis-tu c'est la pure vérité mon seigneur et je présume que pour un seigneur de votre nom ce n'est pas un renseignement trop désagréable un rapide sourire jaillit sur la physionomie du baron comment est-il mort dans ses efforts imprudents pour sauver la partie préférée de son arat de chasse il appérit misérablement dans les flammes en vérité exclama le baron comme impressionné lentement et graduellement par quelques évidences mystérieuses en vérité répéta le vassal horrible dit le jeune homme avec beaucoup de calme pas tranquillement dans le palais à partir de cette époque une altération marquée eu lieu dans la conduite extérieure du jeune débauché baron frédéric von médecin gerstein véritablement sa conduite désappointait toutes les espérances et déroutait les intrigues de plus d'une mère ses habitudes et ses manières tranchèrent de plus en plus et moins que jamais et n'offrir d'analogies sympathiques quelconque avec celle de l'aristocratie du voisinage on ne le voyait jamais au-delà des limites de son propre domaine et dans le vaste monde social il était absolument sans compagnon à moins que ce grand cheval impétueux hors nature couleur de feu qu'il monta continuellement à partir de cette époque nut en réalité quelques droits mystérieux au titre d'amis néanmoins de nombreuses invitations de la part du voisinage lui arrivait périodiquement le baron en aurera-t-il notre fête de sa présence le baron se joindra-t-il à nous pour une chasse au sanglier mais Tsungerstein ne chasse pas mais Tsungerstein n'ira pas telles étaient ses hautenes et l'aconique réponse ses insultes répétées ne pouvaient pas être endurées par une noblesse impérieuse de telles invitations de verre moins cordial moins fréquentes avec le temps elle s'essère tout à fait on entendit la veuve de l'infortuné compte Berliefitzing exprimer le vœu que le baron fut au logi quand il désirerait ni pas être puisqu'il dédaignait la compagnie de ses égaux il fut à cheval quand il voudrait ni pas être puisqu'il leur préférait la société d'un cheval ceci à coup sûr n'était que l'explosion nièce une pique éréditaire éprouver que nos paroles deviennent singulièrement absurde quand nous voulons leur donner une forme extraordinairement énergique les gens charitables néanmoins attribuer le changement de manière du jeune gentilhomme au chagrin naturel d'un fils privé prématurément de ses parents oubliant toutefois son atroce et insouciante conduite durant les jours qui suivirent immédiatement cette perte il y en eut quelques-uns qui accusèrent simplement en lui une idée exagérée de son importance et de sa dignité d'autres, à leur tour et parmi cela peut être cité le médecin de la famille parlèrent sans hésiter d'une mélancolie morbide et d'un mal éréditaire cependant des insinuations plus ténébreuses d'une nature plus équivoque courée parmi la multitude en réalité l'attachement pervers du baron pour sa monture de récent acquisition attachement qui semblait prendre une nouvelle force dans chaque nouvel exemple que l'animal donné de ses féroces et démoniaques inclinations devint à la longue, aux yeux de tous les gens raisonnables une tendresse horrible et contre nature dans l'éblouissement du midi aux heures profondes de la nuit malade ou bien portant, dans le calme ou dans la tempête le jeune médecin Gerstein semblait cloué du cheval colossal dont les intraitables Zodas s'accordaient si bien avec son propre caractère il y avait de plus des circonstances qui, rapprochées des événements récents donnaient un caractère surnaturel et monstrueux à la manie du cavalier et aux capacités de la bête l'espace qu'elle franchissait d'un seul saut avait été soigneusement mesuré et se trouve à dépasser d'une différence stupéfiante, les conjectures les plus larges et les plus exagérées le baron, en outre, ne se servait pour l'animal d'aucun nom particulier quoi que tous les chevaux de son araf fusent distingués par des appellations caractéristiques ce cheval, si, avait son écuri à une certaine distance des autres et, quant au pansement et à tout le service nécessaire nul, excepté le propriétaire en personne, ne s'était risqué à remplir ses fonctions ni même à entrer dans l'enclos ou s'élever son écuri particulier on observa aussi que quoi que les trois pâlefreniers qui s'étaient emparés du courcier quand il fuyait l'incendie de Berlifitzing, eut se réussit à arrêter sa course à l'aide d'une chaîne à ne coulant, cependant aucun des trois ne pouvait affirmer avec certitude que, durant cette dangereuse lutte ou à aucun moment depuis l'or, il eut jamais poser la main sur le corps de la bête des preuves d'intelligence particulière dont la conduite d'un noble cheval plein d'ardeur ne suffirait certainement pas à exciter une attention déraisonnable mais il y avait ici certaines circonstances qui usent violenter les esprits les plus sceptiques et les plus phlegmatiques et l'ont disait que parfois l'animal avait fait reculer d'horreur la foule curieuse devant la profonde et frappante signification de sa marque que parfois, le jeune médecin Gerstein était devenu pâle et s'était dérobé devant l'expression soudaine de son œil sérieux et quasi humain parmi toute la domesticité du baron, il ne se trouva néanmoins personne pour douter de la ferveur extraordinaire d'affection qu'exciter dans le jeune gentilhomme les qualités brillantes de son cheval. Personne acceptait du moins un insignifiant petit page malvenu dont on rencontrait partout l'offuscante laideur et dont les opinions avaient aussi peu d'importance qu'il est possible. Il avait l'effronterie d'affirmer, si toutefois ces idées valent la peine d'être mentionnée que son maître ne s'était jamais mis en celles sans un inexplicable et presque imperceptible frisson et qu'au retour de chacune de ses longues et habituels promenades, une expression de triomphante méchanceté fossait tous les muscles de sa face. Pendant une nuit de tempête Metzengerstein sortant d'un lourd sommeil descendit comme un maniaque de sa chambre et montant à cheval en toute hâte s'élança en bondissant à travers le labyrinthe de la forêt. Un événement aussi commun ne pouvait pas attirer particulièrement la tension mais son retour fut attendu avec une intense anxiété par tous ces domestiques quand, après quelques heures d'absence, les prodigieuses et magnifiques bâtiments du palais Metzengerstein se mirent à craqueter et à trembler jusque dans leur fondement sous l'action d'un feu immense et immétrisable une masse épaisse et livide. Comme les flammes, quand on les a perçues pour la première fois, avaient déjà fait un si terrible progrès que tous les efforts pour sauver une portion quelconque des bâtiments ustétaient évidemment inutiles toute la population du voisinage se tenait paresseusement à l'entour dans une stupéfaction silencieuse sinon apathique. Mais un objet terrible et nouveau fixe bientôt la tension de la multitude et démontra combien est plus intense l'intérêt excité dans les sentiments d'une foule par la contemplation d'une agonie humaine que celui qui est créé par les plus effrayants spectacles de la matière inanimée. Sur la longue avenue de vieux chaînes qui commençaient à la forêt et aboutissaient à l'entrée principale du palais Metzengerstein, le cavalier décoiffé et en désordre se faisait voir bondissante avec une impétuosité qui défiait le démont de la tempête lui-même. Le cavalier n'était évidemment pas le maître de cette course effrénée. L'angoisse de sa physionomie les efforts convulsifs de tout son être rendent des témoignages d'une lutte surhumaine. Mais aucun son acceptait un cri unique ne s'échappa de ses lèvres lacérées qu'il mordait d'outre en outre dans l'intensité de sa terreur. En un instant, le choc des sabots retentit avec un bruit aigu et persan plus haut que le mugissement des flammes et le glappissement du vent. Un instant encore et franchissant d'un seul bon la grande porte et le fossé, le coursier s'élança sur les escaliers branlants du palais et disparute avec son cavalier dans le tourbillon de ce feu chaotique. La furie de la tempête s'apaisa tout à coup et un calme absolu prit solennellement sa place. Une flamme blanche enveloppait toujours le bâtiment comme un suer et ruisse lente au loin dans l'atmosphère tranquille, dardé d'une lumière d'un éclasseur naturel pendant qu'un nuage de fumée s'abattait pesamment sur les bâtiments sous la forme distincte d'un gigantesque cheval. Fin de la section 17 Section 182 Histoires extraordinaires Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org Enregistré par Isade Histoires extraordinaires par Edgar Allan Poe traduit par Charles Baudelaire Les mystères de Marie Roger Première partie Le mystère de Marie Roger pour faire suite au double assassinat de la rumorgue Il y a des séries idéales d'événements qui courent parallèlement avec les réels Les hommes et les circonstances en général modifient le train idéal des événements en sorte qu'ils semblent imparfaits et leurs conséquences aussi sont également imparfaites C'est ainsi qu'ils ont vu la réformation au lieu du protestantisme est arrivé le luttérialisme Novalis Il y a peu de personnes même parmi les penseurs les plus calmes qui n'étaient quelquefois envahies par une vague mais saisissante demi-croyance au surnaturel en face de certaines coincidences d'un caractère en apparence si merveilleux que l'esprit se sentait incapable de les admettre comme pure coïncidence Le pareil sentiment car les demi-croyances dont je parle n'ont jamais la parfaite énergie de la pensée Le pareil sentiment ne peuvent être que difficilement comprimés à moins qu'on en réfère à la science de la chance ou selon l'appellation technique au calcul des probabilités Or, ce calcul est dans son essence purement mathématique et nous avons ainsi l'anomalie de la science la plus rigoureusement exacte appliquée à l'ombre et à la spiritualité de ce qu'il y a de plus invalpable dans le monde de la spéculation Les détails extraordinaires que je suis invité à publier forment, on le verra quant à la succession des époques la première branche une série de coincidences imaginables dont tous les lecteurs trouveront la branche secondaire ou finale dans l'assassinat récent de Marie Cecilia Rogers à New York Lorsque dans un article intitulé double assassinat dans la rue morgue je m'appliquais et il y a un an à peu près à dépeindre quelques traits saillants du caractère spirituel de mon ami le chevalier c'est Auguste et Dupin l'esprit que j'aurais jamais à reprendre le même sujet je n'avais pas d'autre but que la peinture de ce caractère et ce but de trouver parfaitement atteint à travers la série bizarre de circonstances faites pour mettre en lumière l'île de Saint-Craci de Dupin j'aurais pu ajouter d'autres exemples je n'aurais rien prouvé de plus toutefois des événements récents dans leur surprenante évolution éveiller brusquement dans ma mémoire quelques détails de surcroît qui garderont ainsi je présume quelques airs d'une confession arrachée après avoir appris tout ce qui ne m'a été raconté que récemment il serait vraiment étrange que je gardais sur le silence sur ce que j'ai entendu et vu il y a déjà longtemps après la conclusion de la tragédie impliquée dans la mort de madame Espanaye et de sa fille le chevalier Dupin congédié à l'affaire de son esprit et retomba dans ses vieilles habitudes de sombres rêveries trapporté en tout temps vers l'abstraction son caractère les rejeta bien vite et continuons à occuper notre appartement dans le faux bourg Saint-Germain nous abandonnons un mauvais vent tout souci de l'avenir et nous assoupiment tranquillement dans le présent, brudant de nos rêves la trame fastidieuse du monde environnant mais ses rêves ne furent pas sans interruption on devine facilement que le rejoué par mon ami dans le drame de la rumorgue n'avait pas manqué de faire impression sur l'esprit de la police parisienne parmi ces agents le nom de Dupin est devenu un mot familier le caractère simple des inductions par lesquelles il avait débrouillé le mystère et expliqué au préfet il n'y a aucun autre individu, moi, accepté il n'est pas surprenant que l'affaire était regardée comme approchant du miracle ou que les facultés analytiques du chevalier lui ait acquis le crédit merveilleux de l'intuition sa franchise aurait sans doute poussé à désabuser tous questionneurs d'une pareille erreur mais son indolence fut cause d'un sujet dont l'intérêt avait cessé pour lui depuis longtemps ne fut pas agité de nouveau il arriva ainsi que Dupin devant le final vers lequel se tournaient les yeux de la police et en maintes circonstances des efforts furent faits auprès de lui par la préfecture pour s'attacher cet allon l'un des cas les plus remarquables fut l'assassinat d'une jeune fille nommée Marie Roger cet événement eu lieu deux ans environ après l'horreur de la remorge Marie dont le nom de Bathem et le nom de famille frapperont sans doute l'attention par leur ressemblance avec ceux d'une jeune et infortunée marchande de cigare était la fille unique de la veuve Estelle Roger le père était mort pendant l'enfance de la fille et, depuis l'époque de son décès jusqu'à 18 mois avant l'assassinat qui fait le sujet de notre récit la mère et la fille avait toujours demeuré ensemble dans la rue Pavé Saint-André Madame Roger, y tenant une pension bourgeoise avec l'aide de Marie les choses allaient ainsi jusqu'à ce que celle-ci eut atteint sa 22e année consagrant de beauté attirer l'attention d'un parfumeur qui occupait l'une des boutiques du ray de chaussée du palais royal et, dans la clientèle était surtout faite des hardis aventuriers qui infestent le voisinage Monsieur le Blanc se doutait bien des avantages qui pourraient tirer de la présence de la belle Marie dans son établissement de parfumerie et ses propositions furent acceptées vivement par la jeune fille bien qu'elle souleva ce chez Madame Roger quelque chose de plus que de l'hésitation les espérances du boutiquier se réalisèrent les charmes de la brillante grisette donnent bientôt la vogue à ses salons elle tenait son emploi depuis un an environ quand ses admirateurs furent jetés dans la désolation par sa disparition soudaine de la boutique Monsieur le Blanc fut dans l'impossibilité de rendre compte de son absence et Madame Roger devint folle d'inquiétude et de terreur les journaux s'emparèrent immédiatement de la question et la police était sur le point de faire une investigation sérieuse quand un beau matin après l'espace d'une semaine Marie en bonne santé mais avec un air légèrement attristé, reparu comme d'habitude à son comptoir de parfumerie toute enquête acceptée celle d'un caractère privé fut immédiatement arrêté Monsieur le Blanc professait une parfaite ignorance comme précédemment Marie et Madame Roger répondirent à toutes les questions qu'elle avait passées les dernières semaines dans la maison d'un parent à la campagne ainsi l'affaire tomba et fut généralement oubliée car la jeune fille dans le but ostensible de se frustrer à l'impertinence de la curiosité fut bientôt un adieu définitif au parfumeur et à la chercher un abri dans la résidence de sa mère brûle pas et s'intendrait il y avait à peu près 5 mois qu'elle était rentrée à la maison par une soudaine et une nouvelle disparition trois jours s'écoulèrent sans qu'on entendit parler d'elle le quatrième jour on découvrit son corps flottant sur la scène près de la berge qui fait face au quartier de la rue Saint-André à un endroit polistant des environs peu fréquentés de la barrière du rôle la atrocité du meurtre car il fut tout d'abord évident qu'un meurtre avait été commis la jeunesse et la beauté de la victime et par-dessus tout sa notoriété antérieure tout conspirait pour produire une intense excitation dans les esprits des sensibles parisiens je ne me souviens pas d'un cas semblable ayant produit un effet aussi vif et aussi général pendant quelques semaines les graves questions politiques du jour furent elles-mêmes noyées dans la discussion de cet unique et absorbant sujet le préfet fut des efforts inacoutumés toutes les forces de la police parisienne furent jusqu'à leur maximum mises aux réquisitions quand le cadavre fut découvert on était bien loin de supposer que le meurtrier puait échapper plus d'un temps très bref aux recherches qui furent immédiatement ordonnées ce n'est que qu'à l'expiration d'une semaine qu'on ne jugea nécessaire d'offrir une récompense et cette récompense fut limitée alors à la somme toutefois l'investigation continuait avec vigueur sinon avec discernement et de nombreux individus furent interrogés mais sans résultat cependant l'absence totale de fils conducteurs en ce mystère ne faisait qu'accroître l'excitation populaire à la fin du 10ème jour on pensait qu'il était opportun de doubler la somme primitivement proposée et, peu à peu la seconde semaine s'étant écoulée on n'a pas amené aucune découverte et les préventions que Paris a toujours nourrées contre la police s'étant exaltées en plusieurs émeutes sérieuses le préfet prit sur lui de frire la somme de 20 000 francs pour la dénonciation de l'assassin ou si plusieurs personnes se trouvaient impliquées dans l'affaire pour la dénonciation de chacun des assassins dans la proclamation qui annonçait cette récompense une pleine amnistie était promise à tout complice qui déposerait spontanément contre son complice et à la déclaration officielle partout où elle était affichée s'ajoutait un placard privé émanant d'un comité de citoyens qui offrait 10 000 francs en plus de la somme proposée par la préfecture la récompense entière ne montait pas à moins de 30 000 francs ce qui peut être regardé comme une somme extraordinaire si l'on considère l'imble condition d'une petite et la fréquence dans les grandes villes des atrocités telles que celles en question personne ne doutait maintenant que le mystère de cet assassinin ne fut immédiatement élucité mais quoi que dans un ou deux cas des arrestations ou celui-ci qui semblait promettre un éclaircissement on ne peut rien découvrir qu'un criminel et personne suspectée et elle fut recitée relâchée si bizarre que cela paraisse 3 semaines c'était déjà écoulé sans jeter aucune lumière sur la question et cependant la plus faible rumeur des événements qui agitaient si violablement l'esprit public n'était pas encore arrivé à nos oreilles du paix et moi voué à des recherches qui avaient absorbé toute notre attention depuis près d'un mois d'avions, ni l'un ni l'autre mis le pied dehors n'avions reçu aucune visite et à peine avions nous jeter un coup d'œil sur les principaux articles politiques d'un des journaux quotidiens la première nouvelle du meurtre nous fut rapportée par G. Emperson il vint nous voir le 18 juillet 1800 points points au commencement de l'après-midi et resta avec nous assez tard après la nuit tombée il était vivement blessé de l'insuccès de ses efforts pour dépister les assassins sa réputation disait-il avec un air essentiellement parisien était un jeu, son honneur même engagé dans la partie l'œil du public d'ailleurs était fixé sur lui et il n'était pas de sacrifice qu'il n'ait vraiment disposé à faire pour l'éclaircissement de ce mystère il termina son discours passablement drôle par un compliment relatif à ce qu'il lui puisse appeler le tact de Dupin et fit à celui-ci une proposition directe certainement fort généreuse dont je n'ai pas le droit de révéler mais qui n'a pas de rapport avec l'objet propre de mon récit mon ami repoussa le compliment du mieux qu'il puisse mais il accepta tout de suite la proposition bien que les avantages en face absolument conditionnelles ce point étant établi le préfet se répondit tout d'abord en explication de ses propres idées mais entremêlant de longs commentaires sur les dépositions dès qu'elles n'étions pas encore en possession il discourait longuement et même sans aucun doute doctement lorsque je me hasardais à l'aventure une observation sur la nuit qui s'avancait et amenait le sommeil Dupin fermement assis dans son flotteil accoutumé était l'incarnation de la tension respectueuse il avait gardé ses lunettes durant tout l'entrevue et en jetant de temps à autre un coup d'oeil sous leurs vitres vertes je m'étais convaincu que pour silencieux qu'il eut été son sommeil des moins profonds pendant le 7 ou 8 dernières lourdes heures qui précédèrent le départ du préfet dans la matinée suivante je me procurais à la préfecture un rapport complet de toutes les dépositions obtenues jusqu'alors et à différents bureaux de journais un exemple de chacun des numéros dans lesquels, depuis l'origine jusqu'au dernier moment, avait paru un document quelconque intéressant relatif à cette triste affaire débarrassé de ce qui était positivement marqué de faussetés cette masse de renseignements se réduisait à ceci Marie Roger avait quitté la maison de sa mère Rue avait s'attendré le dimanche 22 juin à 9h du matin environ en sortant, elle avait fait part à M. Jacques Sainte-Stache et à lui seul de son intention de passer la journée chez une tante à elle qui demeurait Rue des Drômes La Rue des Drômes est un passage cour et étroit mais très populaire qui n'est pas loin des bords de la rivière et qui est situé à une distance de 2000 dans la ligne supposée directe de la pension bourgeoise de M. Roger Sainte-Stache était le prétendant avoué de Marie et logeait dans la dite pension où il prenait également ses repas Il devait aller chercher sa fiancée à la brune et la ramener à la maison Mais, dans l'après-midi il se rend d'une grosse pluie et supposant qu'elle resterait toute la nuit chez sa tante, comme elle avait fait dans des circonstances semblables il ne jugea pas nécessaire de tenir sa promesse Comme la nuit s'avançait, on entendit M. Roger qui était vieille et infirme exprimait la crainte de ne plus jamais revoir Marie Mais dans le moment, on attache un peu d'attention à ce propos Le lundi, il fut vérifié que la jeune fille n'était pas allée à la Rue des Drômes et quand le jour se fut écoulé sans apporter des nouvelles, une recherche tardive fut organisée sur différents points de la ville et des environs Ce ne fut cependant que le quatrième jour depuis l'époque de sa disparition qu'on a pris enfant quelque chose d'important d'inconcernant Ce jour-là, mercredi 25 juin un M. Beauvais qui, avec son ami cherché des traces de Marie près de la barrière du roule sur la rive de la scène opposée à la rue Pas et Saint-André fut informé qu'un corps venait au rivage par quelques pêcheurs qu'il avait trouvé flottant sur le fleuve En voyant le corps Beauvais, après quelques hésitations certifia que c'était celui de la jeune parfumeuse Son ami le reconnut plus promptement Le visage était arrosé de sang noir qui jaillait cette en partie de la bouche Il n'y avait pas d'écume, comme on en voit dans le cas des personnes simplement noyées Pas de décoloration dans le tissu cellulaire Autour de la gorge se montraient des meurtrissures et des impulsions de doigts Les bras étaient repliés sur la poitrine éroillie La main droite crispée la gauche à moitié ouverte Le poignet gauche était marqué de deux excoriations circulaires provenant apparemment de cordes ou de cordes ayant fait plus d'un tour Une partie du poignet droit était aussi très éraillée ainsi que le dos dans toute son étendue particulièrement aux zones plate à amener le corps sur le rivage les pêcheurs l'avaient attaché à une corde mais ce n'était pas là ce qui avait produit les excoriations en question La chair du cou était très enflée Il n'y avait pas de coupures apparentes d'une de meurtrissures semblant le résultat de cou On découvrit un morceau de lacet si étroitement serré autour du cou qu'on ne pouvait d'abord la percevoir Il était complètement enfui dans la chair et assujettie par un eau caché juste sous le ray gauche Cela seul aurait suffi pour produire la mort Le rapport des médecins garantissait fermement le caractère vertueux de la défainte Elle avait été vaincue, disait-il par la force brutale Le cadavre de Marie quand il fut trouvé était dans une condition telle qu'il ne pouvait y avoir de la part de ses amis aucune difficulté à le reconnaître La toilette était déchirée et d'ailleurs en grand désordre Dans le vêtement extérieur une bande large d'environ un pied avait été déchirée de bas en haut puis lourlé jusqu'à la taille mais n'ont pas arraché Elle était roulée trois fois autour de la taille et assujettie dans le dos par une sorte de noeud très solidement fait Le vêtement immédiatement au-dessus de la robe était de mousseline fine Cette bande large de 18 pouces arrachait complètement mais très régulièrement avec une grande honnêteté On trouva cette bande autour du cou adaptée d'une manière lâche et assujettie avec un noeud serré Par-dessus cette bande de mousseline et le morceau de l'acier étaient attachés les brides d'un chapeau avec le chapeau pendant Le noeud qu'il y ait les brides n'était pas un noeud comme le font les femmes mais un noeud coulant Le corps après qu'il fut reconnu ne fut pas transporter à la morgue Cette formalité est en maintenant superflue mais enterré à la haate non loin de l'endroit du rivage où il avait été recueillie Grâce aux efforts de Beauvais l'affaire fut soigneusement assoupie autant du moins qu'il fut possible et quelques jours s'écoulèrent avant qu'il n'aura résultat aucune émotion publique A la fin cependant un journal hebdomadaire ramassa la question Le cadavre fut exhumé et une enquête nouvelle ordonnée mais il n'a résultat rien de plus que ce qui avait déjà été observé Toutefois les vêtements furent alors présentés à la mer et aux amis de la défainte qui les reconnurent parfaitement pour se porter par la jeune fille quand elle avait quitté la maison Cependant, l'excitation publique croissait d'honneur Plusieurs individus furent arrêtés et relâchés Sainte Stache en particulier paru suspect et il ne suit pas d'abord donner un compte rendu intelligible de l'emploi qu'il avait fait du dimanche dans la matinée duquel Marie avait quitté la maison Plus tard cependant il présenta à Monsieur G des affidavites qui expliquaient d'une manière satisfaisante l'usage qu'il avait fait de chaque heure de la journée en question Comme le temps s'écoulé sans amener aucune découverte furent mises en circulation et les journalistes purent lâcher l'abribe à leurs inspirations Parmi toutes les hypothèses une attira particulièrement l'attention Ce fut celle qui admettait que Marie Roger était encore vivante et que le cadavre découvert dans la scène était celui de quelque autre infortuné Il me paraît utile de soumettre aux lecteurs quelques-uns des passages relatifs à cette insinuation sont tirés textuellement de l'étoile journal dirigé généralement avec une grande habileté Mademoiselle Roger est sortie de la maison de sa mère dimanche matin 22 juin 1800 avec l'intention exprimée d'aller voir sa tante ou quelque autre parente rue des drômes Depuis cette heure-là on ne trouve personne qui l'aie vu on n'a d'elle aucune trace aucune nouvelle personne quelconque ne s'est présenté déclarant l'avoir vu ce jour-là après qu'elle eut quitté le seuil de la maison de sa mère Quoi qu'on n'ayant aucune preuve indiquant que Marie Roger était encore de ce monde dimanche 22 juin après 9 heures nous avons la preuve que jusqu'à 7 heures elle était vivante mercredi à midi, un corps de femme a été découvert flottant sur la rive de la barrière du rouleau même en supposant que Marie Roger dans la rivière 3 heures après qu'elle est sortie de la maison de sa mère cela ne ferait que 3 jours écoulés depuis l'instant de son départ 3 jours tout juste Mais il est absurde d'imaginer que le meurtre si toutefois elle a été victime d'un meurtre et pu être consommé assez rapidement pour permettre meurtrier de jeter le corps à la rivière avant le milieu de la nuit ceux qui seront de coupable de si horrible crime préfèrent les ténèbres à la lumière si nous voyons que si le corps trouvé dans la rivière était celui de Marie Roger il n'aurait pas pu rester dans l'eau plus de 2 jours et demi ou 3 au maximum L'expérience prouve que les corps noyés où jeter à l'eau immédiatement après une mort violente ont besoin d'un temps comme de 6 à 10 jours pour qu'une décomposition suffisante les ramène à la surface des eaux un calare sur lequel on tire le canon et qui s'élève avant que l'immersion est durée au moins 5 ou 6 jours, ne manque pas de replonger si on l'abandonne à lui-même maintenant nous le demandons qu'est-ce qui a pu dans le cas présent déranger le cours ordinaire de la nature si le corps, dans son état endommagé avait été gardé sur le rivage jusqu'à part d'histoire on trouverait sur ce rivage quelques traces de meurtrier il est aussi fort doute que le corps ait pu revenir si tôt à la surface même en admettant qu'il était jeté à l'eau 2 jours après la mort et enfin il est excessivement improbable que les malfaiteurs qui aient commis un mortre tel que celui qui est supposé et jeté le corps à l'eau sans un poids pour l'entraîner quand il était si facile de prendre cette précaution l'éditeur du journal s'applique ensuite à démontrer que le corps doit être resté dans l'eau non pas simplement 3 jours mais au moins 5 fois 3 jours parce qu'il était si décomposé que Beauvais a eu beaucoup de peine à le reconnaître ce dernier point toutefois était complètement faux je continue la citation quels sont donc les faits sur lesquels M. Beauvais s'appuie pour dire qu'il ne doute pas que le corps soit celui de Marie Roger il a déchiré la manche de la robe et a trouvé des marques qui lui ont prouvé l'identité le public a supposé généralement que ces marques devaient consister il a passé sa main sur le bras et il a trouvé du poil quelque chose ce nous semble d'aussi peu particulier qu'on puisse se le figurer d'aussi peu concluant que de trouver un bras dans une manche M. Beauvais n'est pas rentré à la maison cette nuit-là mais il a renvoyé un mot à Mme Roger à 7h, mercredi soir pour lui dire que l'enquête relative à sa fille marchait toujours même en admettant que Mme Roger, à cause de son âge et de sa douleur, fut incapable de se rendre sur les lieux ce qui, en vérité, est accordé beaucoup à coup sûr il se serait trouvé quelqu'un qui aurait jugé que cela valait bien la peine d'y aller et de suivre l'investigation si, toutefois, ils avaient pensé que c'était bien le corps de Marie personne n'en est venue on n'a rien dit ni entendu dire de la chose dans la rue Pavé Saint-André qui soit parvenu même au quater à la maison M. Sainte-Sache, l'amoureux et le futur de Marie qui avait pris pension chez sa mère dépose qu'il n'a entendu parler de la découverte du corps de sa promise que le matin suivant quand M. Beauvais lui-même est entré dans sa chambre et lui en a parlé qu'une nouvelle aussi capitale que celle-là était ressuscite tranquillement il y a de quoi nous étonner le journal s'efforce ainsi pour les parents et les amis de Marie laquelle apathie serait absurde si l'on suppose qu'il cruse que le corps trouvé était vraiment le sien l'étoile cherche en somme à insinuer que Marie avec la connivance de ses amis s'est absenté de la ville pour des raisons qui compromettent sa vertu et que ses mêmes amis ayant découvert sur la scène un corps ressemblant un peu à celui de la jeune fille ont profité de l'occasion pour reprendre dans le public mais l'étoile y a mis beaucoup trop de précipitation il a été clairement prouvé qu'aucune apathie de ce genre n'a existé que la vieille dame était excessivement faible et si agitée qu'il lui eût été impossible de s'occuper de quoi que ce soit que Saint-Ostache, bien loin de recevoir la nouvelle froidement était devenu fou de douleur et avait donné de telles signes de frénésie que M. Beauvais avait creux de voir charger un de ses amis et parents de le surveiller et de l'empêcher d'assister à l'examen qui devait suivre l'exhumation en outre bien que l'étoile affirme que le corps a été réenterré au frais de l'État qu'une offre avantageuse de ses cultures particulières a été absolument repoussée par la famille et qu'aucun membre de la famille d'assister à la cérémonie bien que l'étoile dis-je, affirme tout cela pour corroborer l'impression que le cherche à produire tout cela a été victorieusement réfuté. Dans un des numéros suivants du même journal on fit un effort pour jeter des soupçons sur Beauvais lui-même l'éditeur dit un changement vient de s'opérer dans la question on nous raconte que dans une certaine occasion pendant qu'une dame B est échée madame Roger M. Beauvais, qui sortait lui dit qu'un gendarme allait venir et qu'elle, Madame B eut soin de ne rien dire aux gendarmes jusqu'à ce qu'il fut de retour et qu'elle lui laisse à lui le soin de la faire. Dans la situation présente il semble que M. Beauvais porte tout le secret de la question enfermée dans sa tête. Il est impossible d'avancer d'un pas sans M. Beauvais de quel côté que vous tourniez vous heurtez à lui. Pour une raison quelconque il a décidé que personne, excepté lui ne pourrait se mêler de l'enquête et il a jeté les parents à l'écart d'une manière fort incongru s'il faut en croire leur récrémination. Il a paru très préoccupé de l'idée d'empêcher les parents de voir le cadavre. Le fait qu'il suit semble à donner quelque couleur de vraie semblance ou sous son porté ainsi sur Beauvais. Quelqu'un qui était venu lui rendre visite à son bureau, quelques jours avant la disparition de la jeune fille et pendant l'absence du dit Beauvais avait observé une rose plantée dans le trou de la serrure et le mot mari fixé sur une ardoise fixée à la porte de la main. L'impression générale autant du moins qu'il nous fut possible de l'extraire des papiers publics était que Marie avait été la victime d'une bande de misérables furieux qu'il avait transporté dans la rivière mal traité et assassiné. Cependant une feuille d'une vaste influence le commercial combatit très vivement cette idée populaire. J'extrais un ou deux passages de ces colonnes. Nous sommes persuadés que l'enquête a jusqu'à présent suivi une fausse piste tant du moins qu'elle a été dirigée vers la barrière du rouleau. Il est impossible qu'une jeune femme connue comme elle était Marie de plusieurs milliers de personnes et puis passer trois bornes se rencontrer quelqu'un à qui son visage fut familier et qui conclaurait vu sans se ressouvenu car elle inspirait de l'intérêt à tous ceux qui la connaissaient. Elle est sortie juste au moment qu'il est impossible qu'elle soit allée à la barrière du roule ou à la rue des drômes sans avoir été reconnue par une douzaine de personnes. Aucune déposition cependant n'affirme qu'on l'aie vu ailleurs que sur le seuil de la maison de sa mère et il n'y a même aucune preuve qu'elle en soit sortie du tout excepté le témoignage concernant l'intention exprimée par elle. Un morceau de sa robe était déchiré serré autour d'elle et noué c'est ainsi que le corps a pu être porté comme un paquet. Si le meurtre avait été commis à la barrière du roule il n'aurait pas été nécessaire de prendre de telles dispositions. Ce fait que le corps était détruit flottant près de la barrière n'est pas une preuve relativement au lieu d'où elle a été jetée dans l'eau. Un morceau d'un des jupons de l'infortuné jeune fille long de deux pieds et large d'un pied avait été arraché, serré autour de son cou et noué derrière sa tête probablement pour empêcher ses cris. Cela a été fait par des drôles qui n'avaient même pas un mouchoir de poche. Un jour ou deux avant que le préfet va nous rendre visite la police avait obtenu un renseignement assez important qui semblait détruire l'argumentation du commercial au moins dans sa partie principale. Deux petits garçons fils d'une dame Le Luc, vagabondant dans les bois, près de la barrière du roule avait pénétré par hasard dans un épée fourré où se trouvait trois ou quatre grosses pierres formant une espèce de siège avec dossiers étabourés. Sur la pierre supérieure gisait un jupon blanc sur la seconde une écharpe en soie. On y trouva aussi nombrelles des gants et un mouchoir de poche. Le mouchoir portait le nom marée Roger. Les lambeaux de vêtements furent découverts sur les ronces environnantes. Le sol était piétiné et le son était enfoncé. Il y avait là toutes les traces d'une lutte. Entre le fourré et la rivière on découvrit que les palissades étaient abattus et la terre gardait la trace d'un lourd fardeau qu'on y avait traîné. Une feuille hebdomadaire, le soleil donnait sur cette découverte les commentaires suivants, commentaires qui n'étaient que les cots des sentiments de toute la presse parisienne. Les objets sont évidemment restés là pendant au moins trois ou quatre semaines mais c'était complètement moisie par l'action de la pluie et collé ensemble par la moisissure. Tout autour, le gazon avait poussé et même les dominait partiellement. La soie de l'ombrelle était solida mais les branches étaient fermées et la partie supérieure, là où les toffes étaient doubles et remplies, étant toutes pénétrées de moisissure et pourries, se déchira aussitôt qu'on ouvrit. Les fragments de vêtements accrochés de trois pouces environ et long de six. L'un était un morceau de l'ourlet de la robe qui avait été réaccommodé, l'autre un morceau de jupons mais non pas l'ourlet. Il ressemblait à des bandes arrachées et était suspendu aux buissons d'épines à un pied de terre environ. Il n'y a donc pas lieu de douter que le théâtre de cet abominable outrage n'était enfin découvert. Aussitôt après cette découverte, un nouveau témoin paru, même de le craquanta qu'elle tenait d'une auberge, au bord de la route, non loin de la berge de la rivière opposée à la barrière du roule. Les environs sont solitaires, très solitaires. C'est là, le dimanche, le rendez-vous ordinaire des mauvais sujets de la ville qui traversent la rivière en canaux. Père trois heures environ, dans l'après-midi du dimanche en question, une jeune fille était arrivée à l'auberge, accompagné par un jeune homme au timbrin. Ils y étaient restés tous deux pendant quelque temps. Après leur départ, ils furent routes vers quelques bois épais du voisinage. L'attention de madame Deluc fut attirée par la toilette que portait la jeune fille, à cause de sa ressemblance avec celle d'une de ses parents-te-défeinte. Elle remarqua particulièrement une écharpe. Aussitôt après le départ du couple, une bande de mécréants paru, qui furent un tapage affreux, bûrent et mangèrent sans payer, même route que le jeune homme et la jeune fille, reverte à l'auberge à la brune qui repassèrent la rivière en grande hâte. Ceci, peu après la tombée de la nuit, dans la même soirée, que madame Deluc, ainsi que son fils aîné, entendit des cris de femmes dans le voisinage de l'auberge. L'écrit fut violent, mais ne durait repas très longtemps. Madame Deluc reconnut non seulement l'écharpe trouvée dans le fourri, mais aussi la robe qui habillait le cadavre. Un conducteur d'Omnibus, Valence, les posa également alors, qu'il avait vu Marie traverser la scène en bateau, dans ce dimanche en question, en compagnie d'un jeune homme et une figure brune. Lui, Valence, connaissait Marie et ne pouvait pas se tromper sur son identité. Les objets trouvés dans le bosquet furent parfaitement reconnus par les parents de Marie. Cette masse de dépositions et d'informations que je récoltais ainsi dans les journaux à la demande de Dupin, comprenaient encore un point, mais c'était un point de la plus haute importance. Il paraît qu'immédiatement après la découverte des objets si dessus indiqués, on trouva dans le voisinage du lieu que l'on croyait maintenant avoir été le théâtre du crime le corps inanimé ou presque inanimé de Saint-Ostache, le fianc et de Marie. Ne furent le vide, portant l'éthiquette l'Odanome était auprès de lui. Son haleine accusait le poison. Il mourut, sans prononcer nos paroles. On trouva sur lui une lettre, racontant brièvement son amour pour Marie et son dessin arrêté de suicide. Je ne crois pas avoir besoin de vous dire, dit Dupin, comme il a chevé la lecture de Minott, que cela a un cas beaucoup plus compliqué que celui de la rumorgue, duquel il diffère en un point très important. C'est là un exemple de crime atroce mais ordinaire. Nous n'y trouvons rien de particulièrement outré. Observez, je vous prie, que c'est la raison pour laquelle le mystère apparaît simple. Quoi que ce soit justement la même raison qui aurait dû le faire considérer comme plus difficile à résoudre. C'est pourquoi on a d'abord jugé superflu de frérunorécompense. Les militants de G étaient assez forts pour comprendre comment et pourquoi une telle atrocité pouvait avoir été commise. Leur imagination pouvait se figurer un mode, plusieurs modes, un motif, plusieurs motifs. Et parce qu'il n'était pas impossible que l'un de ces nombreux modes et motifs uniques réels, ils ont considéré comme démontrés que le réel devait être un de cela. Mais l'aisance avec laquelle ils avaient conçu ces idées diverses et même le caractère plausible dont chacune était revêtu aurait dû être pris pour des indices de la difficulté plutôt que de la facilité attachée à l'explication d'un régime. Je vous ai déjà fait observer que c'est par des saguilles au-dessus du plan ordinaire des choses que la raison doit trouver sa voie ou jamais dans sa recherche de la vérité et que, dans des cas tels que celui-là, l'importance n'est pas tant de dire quels sont les faits qui se présentent que de dire quels sont les faits qui se présentent qui ne se sont jamais présentés auparavant. Dans les investigations en fait chez Mme Lespanaye, Mme Lespanaye a été un de ses objectifs surdécouragé et confondu par cette étrangeté même qui eût été, pour une intelligence bien faite, le plus surprésage du succès. Et même cette intelligence eût été plongée dans le désespoir par le caractère ordinaire de tous les faits qui s'offrent à l'examen dans le cas de la jeune parfumeuse et qui n'ont encore en rien révélé de positif si ce n'est la présomption des fonctionnaires de la préfecture. Dans le cas de Mme Lespanaye et de sa fille, dès le commencement de notre investigation il n'y avait pour nous aucun doute qu'un meurtre avait été commis. L'idée de suicide se trouvait tout d'abord exclu. Dans le cas présent, nous avons également à éliminer toute idée de suicide. Le corps trouvé a la barrière du roule a été trouvé dans des circonstances qui ne nous permettent aucune hésitation sur ce point important. Mais on a insinué que la dame retrouvée n'était pas celui de la Marie Roger dont l'assassin ou les assassins sont à découvrir pour la découverte dès qu'elle une récompense est offerte et qui sont l'unique objet de notre traité avec le préfet. Vous et moi nous connaissons assez bien ce du gentleman. Nous ne devons pas trop nous faire à lui. Soit que, prenant le corps trouvé pour le point de départ et suivant la piste d'un assassin une découvrillon que ce corps et notre personne comme Marie soit que, prenant pour point de départ la Marie encore vivante, nous la retrouvions d'un assassiné. Dans les deux cas, nous perdons notre peine puisque c'est avec Monsieur G que nous avons à faire. Donc, pour notre propre but, si ce n'est pour le but de la justice il est indispensable que notre premier pas soit la constatation de l'identité du cadavre avec la Marie Roger disparue. Fin de la section 18