 Gottfried Keller und der Grüne Heinrich. Diese Libre-Wachsaufnahme ist in der Public Domain. Dritter Band, neuntes Kapitel, das Pergamentlein. Wie lange ist es her, seit ich das Vorstehende geschrieben habe? Ich bin kaum derselbe Mensch, meine Handschrift hat sich längst verändert und doch ist mir zu mut, als führe ich jetzt fortzuschreiben, wo ich gestern stehen blieb. Dem unveränderlichen Lebenszuschauer sind Stern und Unstern gleich kurzweilig und er zahlt seinen wechselnden Platz unbesehen, mit Tage und Jahren, bis seine fliehende Münze zu Ende geht. Der Wendepunkt, welcher mit dem Entschwinden der ersten Jugendzeit und der Judit unvermerkt genannt war, zeigte sich in der Notwendigkeit, meine Kunstübungen nunmehr einem Abschluss entgegenzuführen. Es galt, jenen Weg in die weite Welt anzutreten, nach welcher so viele tausend Jünglinge täglich ausfahren, von denen so man es ja nie mehr wiederkommt. Diese alltägliche Angelegenheit war meinesdals so beschaffen, dass ich für eine beschränkte Zeit ohne Nahrungssorgen noch dem Lärmeln obliegen konnte, mit der Aussicht jedoch auf einen bestimmten Tag, an welchem ich auf mir selber zu stehen hatte. Eine von Vaters Seite vor Jahren mir zugefallene geringe Erbsumme lag nach gesetzlichen Vorschriften in der Verwaltung des Ohheims, welcher mir zum Vormunde bestellt war, obgleicher sich selten in meine Sachen mischte. Da fragliches Geld aber den Aufenthalt an der Künstlerschule ermöglichen sollte, die ich in herkömmlicher Weise gewählt, so war eine vormundschaftliche Verhandlung nötig, um dasselbe flüssig zu machen und aufbrauchen zu durften. Der Fall war im ländlichen Heimatorte ganz neu, und niemand vermochte sich zu erinnern, dass jemals die schlichten Landmänner der weisen Behörde darüber zu Gericht gesessen seien, ob ein junger Mensch sein Vermögen zusammenpacken und aus dem Lande fahren dürfe, um es buchstäblich zu verzehren. Dagegen hatten sie seit einiger Zeit das lebendige Beispiel eines Menschen unter sich, der dieses Geschäft ohne ihr Zutun verrichtet hatte und der Schlangenfresser genannt wurde. An entfernten Orten unter dem Schutze leichtsjeniger und unwissender Eltern aufgewachsen, hatte er gleich mir ein Maler werden wollen und sich in Sammetröcken und engen Bein kleidern, mit langen Locken und Spuren an den Füßen auf Akademieen herumgetrieben, bis das Gut uns die Eltern verschwunden waren. Dann schien er noch jahrelang mit einer Gitarre auf dem Rücken sich behäufen zu haben, ohne jedoch auch auf diesem Instrument etwas Ordentliches vorbringen zu können, bis er unlängst als ein altender Mensch in das Dorf heimgeschoben und in das armen Häuslein gesteckt wurde, wo ein Dutzend alte Weiber, Idioten und ausgeglühte Lebenskünstler der untersten Ordnung zusammen hausten und zuweilen schriegen und lernten, als ob sie ihm fegefeuert säßen. Sein Vergangenheit war wie eine dunkle Sage. Niemand wusste etwas Bestimmtes davon, ob er jemals Talent besessen, unetwas gekonnt habe oder nicht, und er selbst schien auch keine Erinnerung mehr daran zu besitzen. Keine Äußerung oder Handlung verriet, dass er einst unter gebildeten Menschen gewesen und einer Kunst abgelegen, außer wenn er gelegentlich sich rühmte, dass er einmal schöne Kleider getragen habe. Seine einzige Geschicklichkeit bestand darin. Sich auf tausend Wegen einen Schluck Brandwein zu verschaffen und Schlangen zu fangen, die er wie Alebride und Schmauste. Auch machte er sich auf den Winter einen Topf voll Blindschleichen ein, als ob es neun Augen wären, und schleppte dieselben aus einer Ecke in die andere, um den Schatz vor den Nachstellungen seiner Hausgenossen zu sichern, die in Punkte des Eigenutzes nicht harmloser waren als die lebenswirtuosen höheren Ranges. Wie nun ein einziger Unhold dieser Arte eine ganze Gegend verwüsten, und alle Herzen gegen das Musenzeug aufbringen kann, so war auch mir der schlangene Fresser nicht so guten Stunde im Dorfe aufgetaucht, als ich mich jetzt einfand, um der besagten Versammlung beizuboden. Er erschien mir selbst wie ein böser Dämon, da ich am Wege eine große vorjährige Distel, die aussah wie der Tod von Übern, ins Büchlein zeichnete, und der Kerl, zwei tote Schlangen an einer Gärte über der Schulter tragend, einen Augenblick stillstand, mir zu sah, grinste und kopfschüttelnd weiter ging, als ob ihm etwas Kurioses durch die Erinnerung liefe. Er trug einen langen, zollerschotten Rock von Ehemals rotbrauner Farbe, bis oben zugeknöpft an den nackten Beinenbanddorfeln, die mit verblechenden Rosen gestickt waren, und auf dem Kopf eine österreichische Soldatenmütze. Ich sehe ihn noch heute davon schlurfen. Dieses Gespenst drumurte offenbar in den Köpfen der drei oder vier Gemeinde Vorsteher, welche als Weisenamt um einen Tisch versammelt saßen und meine Person mit vorsichtiger Meugier einen Augenblick betrachteten. Denn der Oheim hatte schon gut befunden, mich selbst einzuführen und vorzustellen, damit ich mit Notfall seinen Vortrag ergänzen und näher beleuchten möge. Die Männer schienen mir aber Gesichter zu machen wie solche, der eine unliebsame Sache halb und halb kommen sahen und nun sagen, da haben wir es. Sie mochten wohl mit Verwunderung beobachtet haben, wie ich schon seit Jahren als Omerlich Feld und Wald durchstreifte und da und dort den weißen Leinwandschirm aufspannte, ohne dass ihre Gemarkung dadurch zu besonderem Rume zu gelangen Schien oder Fremden der Reisende kamen, das merkwürdige Land aufzusuchen. Die Frage, ob ich bei dem lustigen Handwerk eigentlich etwas verdiene und mein Brot erwerbe, hatten sie einst Wellen auf sich beruhen lassen, da niemand etwas von ihnen verlangte. Jetzt kam der Handel an den Tag. Sie benamen sich zwar anfänglich sehr zurückhaltend, als der Ohrheim die Sache dargelegt und erklärt hatte. Keiner mochte zuerst einen Mangelernverstand und Einsicht beurkunden oder sich als einen unbescheidenen Verächter dessen zeigen, was ihm unbekannt war. Nichtsdestu weniger prägten sie sich deutlich ein, dass ein rundes Stück Vermögen, das jetzt so sicher in der Schirmlage lag wie Latsarussien-Abrahamschoß, binnen einer gegebenen Zeit tatsächlich verschwinden sollte. Schnell stellte sich jeder nach seiner eigenen Lage und Persönlichkeit vor, zu was ein solches Geld nützlich wäre. Der eine hätte eine Wiese gekauft, als Erbstück für Kind und Kindeskind, eine Wiese, die einige Stücke fünärte. Der andere warf sein Auge auf eine Kammer-Ree-Blandes an vorzüglicher Lade, wo auch im schlimmsten Fall noch ein trinkbarer Wein wuchs. Der dritte kaufte in Gedanken dem Nachbar ein Wegrecht ab, welches seinen Feldbesitz der Länge nach durchschnitt und der vierte endlich vermutete, er würde den betreffenden Werttitel, welcher ein altes Bergamentlein war, als ein gutes Zinsstück des gleichen Manifek geben sollte, einfach behalten. Indem sie der Gestalt ihre Maßstäbe an die unsichtbare Sache legten, für welche ich die Wiese den Weinberg, das Wegrecht und das Pergamentlein hingeben wollte, stellte jene sich immer sichtbarer dar, aber als ein milchiger Nebel ein ungreifbarer Dunst und der älteste gewandten Mut seine Bedenken mit einem trockenen Hüseln verziert zu außen. Ihm folgte einer um den anderen. Es scheint doch, hieß es, nicht ratsam, das Einzige und Wenige, was man Besitze und Sicher in der Hand habe, an ein ungewisses Zutauschen, das keineswegs verbürgt sei, dass ich meinen Zweck erreichen und das Gewünschte wirklich erlernen werde. Für diesen Fall wäre es vielleicht klüger, jetzt schon anzunehmen, ich besesse das Geld nicht, um mir sonst wie zu behelfen. Dann würde es für Tage der Krankheit, der Not oder der Verarmung einst plötzlich Willkommen sein und mit Vorsicht verwendet werden können. Man habe auch etwa gehört, dass bedeutende Gelehrte oder Künstler von frühsten Jahren an in die Welt gestellt, sich durch ihren Arbeitsfleißhabern ernähren und ihre Kunst dabei zugleich erlernen und groß machen müssen. Ja, dass gerade die dadurch angewöhnte unablässige Tätigkeit und Emzigkeit solchen Leuten ihr Leben lang zu Statten gekommen und sie das Größte habe erringen lassen. Dies Lied hörte ich nun zum zweiten Mal in meinem kurzen Leben und es gefiel mir noch immer nicht. Die Männer, welche also verhandelten, saßen um einen runden Tisch herum und hatten ihr glasdünnen säuerlichen Weines vor sie stehen, ich dagegen, als der Gegenstand der Beratung saß allein an einem langen Tische, dessen Ende sich in der Gegend der Tür im Halbdunkel verlor. In dieser Dämmerung hockte der Schlangenmann, der sich unbemerkt hereingeschlichen hatte, während ich mich oben im helleren Lichte befand, ein fläschchen dunkelroten Weines vor mir. Das war freilich ein großer Taktfehler. Obgleicher der Gemeinde wird ihn zur Last fiel, die mir den Wein vorgesetzt, nun die ich abzuweisen nicht besonnen genug war. Der Ohlm, der bei den Vorstehern saß, trank von dem Nämlichen Weine, eines kleinen Magenleidens wegen, wer dem Bauern sagte. Einer der Letzten, der sein Stückchen Weißbrot die Marzipan behandelte und die auf den Tisch gefallenen Krümchen mit dem Handpissen so sorglich auftupte, also bis Goldstaub wäre, fuhr nun fort. Er verstehe nichts von der Sache, aber allerdings schien es auch ihm zweckmäßiger gewesen zu sein, wenn der junge Mann statt sich auf das kleine Erbe zu verlassen, die Jahre her, da bei der Mutter gelebt, sich auf den Erwerb eingeübt und auf die bequemlichste Weise der Welt diejenige Summe zusammengespart hätte, deren er nun bedurfe. So wäre nun bereits für die Zukunft gesorgt, denn wer sich bei guter Zeit angewöhnt habe, an den kommenden Tag zu denken und keine Arbeit ohne Hinblick auf ihren Wert zu verrichten, da könne von dieser Gewohnheit gar nicht mehr lassen und wisse sich überall zu helfen, wären Soldat im Felde. Das sei auch eine gute Kunst, die je früher, je besser erlernt werde. Er möchte deshalb gerade dazu raten, dass ich mich frischen Mut ist, mit einem bescheidenen Reisegelding und dem Vorsatz auf den Weg mache, mich jetzt schon durch die Welt zu bringen. Ich werde doch wohl die ganzen Jahre her irgendeine Et welche Fertigkeiten erworben haben oder ob dies nicht der Fall sei. Auf diese Frage, welche eben so richtig wie unrichtig gestellt war, wendete sich alles und blickte nach mir herüber. Der Schlangenfresser war aus einer Dämmerung allmählich in meine Nähe gerutscht und belauerte aufmerksam meinen Wein und die Verhandlung zugleich. So wurden wir auch alle drei, der rote Wein, der Schlangenfresser und ich ins Auge gefasst und ich fühlte, dass ich so rot wurde wie der Wein, als eine vielsagende Stille eintrat. Das wackere Getränke zeugte gegen meine Bescheidenheit und Sparsamkeit. Der Genosse an meiner Seite gegen meine Lebenspläne, und zwar so laut, dass niemand vernötig hielt, ein Wort hinzuzufügen. Es blieb deshalb, nachdem der Eindringling hinaus geschickt wurden, noch ein gutes Weichen still, bis der Ohrheim das Wort der Griff um das festgefahrene Schifflein wieder flott zu machen. Man könne das nicht so nehmen, wie die Herren Vorsteher meinen, sagte er, das wäre, wie wenn ein Bauer sein Schiffel Korn anstatt es zur Aussaat zu verwenden aufbewahren wollte, bis eine Hungersnot käme, und dazwischen bei anderen Leuten auf Taglohn ginge. Zeit sei bekanntlich auch Geld, und es wäre nicht wohlgetan, einen jungen Menschen zu zwingen jahrelang sich mühselig durchzuschleppen, um das zu erlernen, was er in kürzerer Zeit erreichen könne, mit frischem Einsatz seines kleinen Erbgutes. Auf dieses sei man nicht planlos verfallen, sondern man habe von Anfang an darauf gerechnet, es zur rechten Zeit zu verwenden. Übrigens möge man den Neffen selbst auch hören, und derselbe vorbringen, was er etwa zu bemerken wisse. Doch Vorsitzende gab mir hierauf das Wort, mit welchem ich halb Schüchtern, halb Empört, eine Gebrallereien zustande brachte. Sie sei Zeit sei längst vorbei, da die Kunst mit dem Handwerk verbunden gewesen und das Cholare von Stadt zu Stadt habe wandern können wie jeder andere Handwerksgesell. Es gebe jetzt so kein solches Stufen, weiß es nach einander mehr, sondern mit einem einzigen, wohl vorbereiteten Erstlingswerke müsse sich der Anfänger auf eigene Füße stellen. Das sei aber nur möglich an einem Kunstorte, dort finde man nicht nur die nötigen Vorbilder für alle Arten der Kunstübung, sondern auch den lehrreichen Wettei vor vieler Mitstrebenden, endlich aber zugleich die Anerkennung des Zuleistenden, den Markt für geschaffene Werke und die Pforte des Wohlergehens für die Zukunft. An dieser Pforte sind keine Nieder- und gehe unter, wer nicht berufen sei, die Heereflammen des Geistes nicht in sich trage, wie zum Beispiel der armisch langen Speiser, der davor hingesichen worden. Die anderen aber schreiten Kühn hindurch und gelangen rasch zu Wohlstand und Ehre, sodass es noch die Bescheidenen unter ihnen seien, welchen bald der Verkaufspreis eines einzigen Werkes die aufgewendeten Kosten ersetze, den Wertbetrag einer Wiese eines Weinbergs oder Ackerstücke sehr reiche. Wie es das Schicksal des guten Landforkes ist, das ist in seiner Gläubigkeit immer wieder den großen Worten zuversichtlicher Menschen unterlegt. So wurden auch die Männer durch meine Reden unsicher, wenn nicht gar etwas gelangweilt. Es fand aber mal seine kurze Pause statt, während welcher das Gehörte larkonisch bereusport wurde, worauf der Obmann unversehend sagte, er wolle gewärtigen, ob der Oheim als Vormund auf seinem Antrag beharre, denn am Ende liege es, in dessen Befugnis und sei errauchert der Mann dazu, ein massgebendes Wort zu sprechen. Der Oheim bestätigte nochmals seine Meinung mit dem Beifügen, fortmüße ich, das sei notwendig. Allein weder sei vorgesehen worden, noch eigne ich mich dazu, wie die Dinge stünden, ohne Mittel auf die Wanderschaft zu gehen und ohne weiteres sofort beim Brot zu suchen. Wären die Mittel nicht da, und ich überhaupt ganz verweist und ohne Freunde, so würde ich mich das Traue er mir zu frischen Mut des Schicksals unterziehen. Ohne Not aber zwinge man zu so etwas einen unvorbereiteten Jungling nicht. Auf die Umfrage des Vorsitzenden erwiderten die anderen Vorsteher, sie hätten ihre Ansicht nach ihrem Sachverstand geäußert und fühlten sich nicht getrunken, einen besonderen Widerstand zu leisten, zum Allemangern auf Begabung, Fleiß und tugenhafte Führung des entredenstehenden Herrn Vögtlings vertrauen wolle. Der freilich, wenn er die Pforte des Wohlergehens zu durchschreiten gedenke, sich vor der Hand abgewöhnen müsse, gleich vom besseren Wein zu trinken, wo er absitze. Während ich diese Anteilung verschluckte, wurde über die Herausgabe des kleinen Fuchtgutes Beschluss gefasst, derselbe zu Protokoll gebracht, und von meinem Oheim mit unterschrieben. Die Schirmlade, in welcher die Wertschriften der unter Vormundschaft stehenden aufbewahrt wurden, befand sich anderer Geschäfte wegen bereits zur Stelle, und die Behörde erklärte, sei am besten das Stück jetzt gleich herauszunehmen, so sei man dieser Angelegenheit hoffentlich für immer enthoben. Der Hölzerne, mit drei Schlössern versehene Kasten, wurde auf den Tisch gestellt und geöffnet, in dem der Vorsitzende, der Säckemeister und der Schreiber, jeder einen Schlüssel aus der Tasche zog, in das entsprechende Loch steckte und bedächtig umdrehte. Der Deckel ging auf und da lag nun an einem Häuflein das Vermögen der Witwen und Weisen, gleich einer kleinen Schafherde in der Ecke zusammengedrängt, wie es das Tragen und Rütteln des Kastens gefügt hatte. »Es ist schon viel Schicksal, doch diese Lade gegangen, sagte der Schreiber, als er die Überschriften der verschiedenen Pakete zu lesen begann. Es bezogen sich nicht alle auf Frauen und Minderjährige, auch die Vermögensteile von Gefangenen, verschwenderischen oder geisteskranken Männern waren dabei. Endlich stieß er auf ein kleines Wesen, las, le heinrich rudolfenseelig und reichte es dem Vorsitzenden. Dieser enthüllte ein gebräuntes, altes Bergament und welche man halb zerbrockelte Siegel vom Graum wachse hin. Er legte sein messingenes Prillengeschir um das Haupt und entfaltete das ehrwürdige Schriftstück, dasselbe weit von sich abhaltend. Dem Landschreiber, der diese Gült ausgefertigt hat und die Zähne auch nicht mehr weh bemerkte er, sie ist von Martini 1539 datiert, ein gutes altes Werkstück. Zugleich richtete er einen ernsten Blick auf mich, der in jedoch durch die Brille, die nur zum Lesen gut war, ganz nebelhaft erscheinen musste. Seit dreihundert Jahren fuhr er fort, ist dieser ehrwürdige Brief von Geschlecht zu Geschlecht gegangen und hat immer fünf vom Hundert Zinsen getragen. Wenn wir die nur hätten, warf mein Ohheim lachend ein, um die abermals auf mich gerichtete Aufmerksamkeit zu stören. Mein Neffe besitzt das Brieflein ja erst seit etwa zehn Jahren und vor nicht 40 Jahren noch gehörte es dem Closter, dessen Abtes zur Zeit der Revolution verkaufte. Man kann überhaupt nicht auf solche Weise rechnen. Das ist eben so unrichtig, wie wenn man immer sagt, diese drei Kreise sind zusammen 270 Jahre oder jene zwei Ehleutschen 160 Jahre alt. Nein, jene Kreise sind alle drei zusammen nur 90 Jahre alt, Mann und Frau 80, da es genau dieselben Jahre sind, die sie verlebt haben. So vertut der junge Künstler hier nicht die Zinsen von drei Jahrhunderten, wenn er das Brieflein verkauft, sondern nur den einfachen Betrag des Selben. Das wussten die Männer freilich wohl, weil aber jeden von ihnen auf seinem Hof solche uralte unablösliche Schuldverpflichtungen hatte und sich selbst als den Bezahler aller der ewigen Zinsen betrachtete, so hielten sie die nehmende Hand der wechselnden Gläubiger für etwas ebenso unsterbliches und legten den betreffenden Instrumenten einen geheimnisvoll höheren Wert bei, als sie im Zug kam. So viel endlich das Wichtigkeitsgefühl der Verhandlung auch auf mich nieder und beengte mir den Sinn. Ich sah mich als Gegenstand ernster Anrede und rechtlichen Verfahrens, leitend und verantwortlich zugleich, ohne dass ich etwas begangen hatte oder zu begehen willens war, nach meiner Ansicht, und strebte mit verdoppeltem Eifer aus der unfreien Lage hinauszukommen. Sie wissen den Teufel, was Freiheit heißt, singt der Student von den Verlistung, nichtmerkend, dass er selber erst auf dem Wege ist, es zu lernen. Ende des neunten Kapitels des dritten Bandes Gottfried Keller, der Grüne Heinrich, diese LibriVox Aufnahme ist in der Public Domain. Dritter Band, zehntes Kapitel, der Schädel, erster Teil. Das alte Bergament war nun an einen Sammer solcher Stücke mit einigem Vorteil verkauft worden und die Zeit gekommen, wo die Abreise wirklich vor der Tür stand. Am letzten Tage des Monats April, welcher aus dem Sonnabend viel, packte ich die mitzuführenden Habseligkeiten zusammen, was in unserer Wohnstube einen nie gesehenen Auftritt gab und meine Mutter in Aufregung setzte. Eine große Mappe mit den zweifelhaften Früchten meiner bisherigen Tätigkeit lehnte schon in Wachstuch, gewickelt an der Wand, zu einigem Drohste wenigstens von bedeutendem Gewicht. Mitten im Gemachherber stand der geöffnete Koffer eine kleine Arche von Tannenholz. Auf dem Boden desselben hatte ich bereits ein Geschichte, was ich an Büchern mitnehmen wollte und mit ihnen auch ein festes Verließ für einen Totenschädel gebaut, damit er sicher auf dem Grunde verwahrt sei. Dieser Schädel diente seit einiger Zeit zurzierte meiner Arbeitskammer sowie auch zum angehenden Studium der menschlichen Gestalt, das für einmal freilich gleich mit dem Unterkiefer ein Ende genommen hatte, so dass sich vorläufig bloß die verschiedenen Kopfknochen zu benennen wusste. Ich hatte den Überrest in der Ecke eines Friedhofs bemerkt, wo in der toten Gräber seiner Wohlerhaltenheit Wegen hinterlegt haben mochte, denn es war der Schädel eines jungen Mannes und wies noch alle Zähne auf. In der Nähe lag ein beseitigter Alter Grabstein, der vor ungefähr 80 Jahren errichtet worden, mit der Inschrift auf einen dazu mal verstorbenen Albertus Zwiehahn. Obgleich es keineswegs erwiesen war, dass der Schädel diesem Zwiehahn angehört hatte, nahm ich das doch für ein Faktum, weil es handelt sich soviel in ihren Familienkronik eines benanbarter Hauses, die wunderlichste kleine Jahre in Asien zugebracht hatte und dort verstorben war. Die holländische Person, mit welcher er den Sohn gezeigt, besaß aber von einem verschollenen Menschen noch einen anderen unehelichen Knaben, namens Hieronymus, den sie mehr liebte als den jungen Zwiehahn, und aus Liebe zu ihr und von ihr überredet adoptierte er diesen anderen Knaben in rechtlicher Form an Kindestadt, während er hin wieder verabsalnte, das Weib nachträglich zu ehelichen und sein eigenes Kind zu ehren zu ziehen. Der adoptierte Bastard aber entfernte sich also größer geworden aus dem Hause, und verscholl gleich seinem eigenen natürlichen Vater spurlos, und als endlich der alte Zwiehahn und seine Beihälterin bald nacheinander das zeitliche Segneten, befand sich der erblos gebliebene Sohn Albertus allein bei dem herrenlosen Hause und Gute, und zögerte nicht, sich auf geschickte Weise anstelle es allein, erberechtigten Adoptivsohns zu setzen, von dem erworbenen, vermögendes Alten zusammen zu raffen, was er konnte und die asiatische Kolonie rasch zu verlassen, um die alte Heimat seines Vaters aufzusuchen. Da er einst geträumt hatte, sein Halbbruder seine Meere untergegangen und fest an seine Träume glaubte, so tat er alles, die es nicht gerade mit bösem Gewissen, ob gleicher Schlauch genug war, in der alten Vaterstadt, die ihn noch nie gesehen, sein eigenes Dasein zu verschweigen, und sich aufgrund der mitgebrachten Papiere für den anderen auszugeben. Er kaufte sich ein geräumiges Haus mit einem stillen freundlichen Garten, in welchem Ärger anständig auch und niederspazierte. Hier wurde er freilich von den Nachbarn neugierig beobachtet, aber ohne das er es bemerkte, und erst nachdem er sich ordentlich eingerichtet hatte, begann die Nachbarschaft sich zu beleben, wie wenn auf einer Insel für die dorthin verschlagenden Reisenden allmählich die Eingeborenen zum Vorschein kommen. Durch Geschäftsleute wurde es ruchbar, dass der neue Ankömmling ansehnliche Bezüge und Geldanlagen mache, welche auf geregelten Verhältnissen beruhen. So wurde er denn auf der Straße hier und da schon zutraulich gegrüßt, und jenseits der Gasse, welcher bewohnte, belebte sich mehr als ein Fenster, wenn er sich in dem seinigen Blicken ließ, um nach dem Wetter zu sehen. In einem schmalen Ärger saß den ganzen Tag, mit dem Rücken gegen die Straße gewendet, ein junges Frauenzimmer am Spinrad, ohne umzuschauen, und er konnte ihr Gesicht nie entdecken. So vergafte er sich, da schon seines leidenschaftlichen Ursprungswegen verliebter Natur war, einstweilen in den zierlichen Rücken der Spinnerien und in die anmutig geneigte Haltung ihres Kopfes. Als er aber eines Tages, hierüber nachdenkend, auf der anderen Seite seines Hauses im Garten walte, hörte er unversehens von einer weiblichen Stimme den Namen Cornelia rufen, auf welchen im Nachbargarten eine andere Stimme antwortete. Dies wiederholte sich mehrmals während der nächsten Tage, sodass Albertus Zwiehahn den Rücken der Spinnerin vergaß und sich in den schönen Namen der unsichtbaren Cornelia verliebte. Denn sie war hinter einer Wand von Jasminbüsten verborgen. Wir staunte er aber, als diese plötzlich sich auseinanderbogen und eine weibliche Gestalt auf das Zwiehansche Gebiet herübertrat, doch ein bisher unbemerktes Gitterkürchen. Das Haus, zu welchem der jenseitige Garten gehörte, lag nämlich nicht an der gleichen Straße, sondern auf einer anderen Seite des ganzen Straßenviertels, und es hafte deren beiden Häusern von Altersheer des rechtes Durchganges durch Gärten, Höfe und Hausflure zu gewissen Zwecken und Tageszeiten. Es war ein nicht eben Schönes, aber mit lachenden Augen begabtes längliches Wesen, das vor dem überraschten Stand und ihn von der bestehenden Servitut unterrichtete, als die Nachbarin seine Umwesenheit bemerkte. Auch er müß sie einen Schlüssel zu dem viertchen Besitzen, sagte sie ihm. Er holte einen Kasten mit der lalai alten Schlüssel herbei und fand mit ihrer Hilfe richtig denjenigen heraus, welcher in das Schloss passte. Wie sie so mit spitzen weißen Fingern sich bemühte, betrachtete er mit wohlgefallenden, megalichen Wuchs, der durch sehr knappes Gewand fast einen Eindruck von geschmeidiger Fülle machte. Jetzt aber, indem sie ihn mit seinem Namen grüßte und ihm den Irgen nannte, der auf jenes Wohlklängende Cornelia hinaus lief, gab sie ihr Anlegenkund. Sie beanspruche höflich das Recht, von dem Reich mit wasserversehenden Brunnen in seinem Hofe eine bewegliche Leitung nach ihrer Waschküche anzulegen, um für die vorzunehmende große Halbjahresfäsche das Hauptelement zu gewinnen, gemäß dem Verbrichten herkommen. Da Albertus ebenso höflich bat, sich ganz nach Bequemlichkeit einzurichten, eilten als bald auf ein Zeichen der Cornelia mehrere Waschfrauen herbei mit Hölzonen und blechenden Rinnen und Rohren, fügen sie zusammen und stellten einen schwebenden Aqueductum her, mit welchen sie wieder in Gebüsche verschwanden, aus dem sie hervorgebrochen waren. Auch die Cornelia schlüpfte hindurch, nachdem sie sich verneigt hatte, und Herz Viharn stand einsam an dem Gerinsel seines schönen Brunnenwassers und wünschte, mitten übergehen zu können. Am andern Tag jedoch erschienen abermals die Wäscherinnen, brach an die Wasserleitung ab und macht an einer großen, schweren Frauplatz, welche sich jetzt durch das Pferdchen arbeitete. Sie gewährte eine tröstliche Vorstellung davon, wie stattlich dünne Freuleins mit der Zeit bei guter Nahrung werden können, denn sie gab sich als Mutter der bewussten Cornelia zu erkennen, welche sich nicht getraue, schon wieder den Herr Nachbar mit einer Unbequemlichkeit zu belästigen. Es sei nämlich zweifelhaft, ob die Sonne den ganzen Tag scheine und darum wünschenswert, die Wäsche in einem Mal zu trockenen, was ihn wieder ermöglicht würde, durch die Erlaubnis, einen Teil derselben in dem Zwiehanschen Garten und Hof aufzuhängen. Es sei dies in früheren Jahren auch etwa geschehen, obwohl nicht zu einer Seridut erwachsen, wie das Wasserleitungsrecht, und also kommen sie, Pflichtschuldig, um die freundliche Erwünschigung anzufragen. Mit großem Vergnüge in den Sprachalbertus Zwiehan sofort dem Ansuchen, worauf die Frau sich dankend zurückzog, und dafür das Freulein an der Spitze einiger Waschkörbe aus den Yasminbüchen hervortrat, sie selbst das auf eine kurbelgewickelte Trockenseil tragen. Dieses an den vorhandenen Pfosten, Haken und Baumästen anzubinden, reichte jedoch ihre Körperlänge nicht überall aus, so sehre sie sich auch auf die Zählen stellte, und so ergab es sich von selbst das Salbertus auch aushalf und das Seil im Zickzack herumführte und festmachte, Cornelia aber dasselbe hinter ihm herdruck und abhaspelte. Sie bewegte sich dabei mit viel Anmut und Lieblichkeit, und der junge Mann wurde darüber so eifrig und warm, dass er hier und da eine Lefkoi jodernelke zertrat. Als es nun ans Aufhänge der Wäsche ging, blieb er in unmännlicher Weise im Garten und war wieder unbehilflich die Körbe zu schleppen und andere Handreichung zu tun. Das Freulein bemerkte freundlich, daß sie ihre eigene und beste Leibgewandung herübergebracht und das ältere Zeug jenseits gelassen habe, um auf dem Fremde Gebiete nicht allzu schofelt zu erscheinen. Der ganze Raum füllte sich also mit ihren Hemden, Strömpfen, Busentücher und Nachthäuschen, und da eine frische Biese aufging, begann das blühten weiße Zeug so mutwillig zu flattern, dass alle Hände zu tun bekamen, das luftige Segelwerk festzuhalten. In großer Aufregung zog er sich nach getaner Arbeit in seine Zimmer zurück, von deren Fenstern außer unablässigten inhaltreichen Garten bewachte. Niemand war jetzt dort und alles still, nur die von Luftdämonen beselten Walberhülsen säuselten, sachte hin und her, bis ein Windstoß sie plötzlich im Po erwirbelte, die langen weißen Strömvergleich geister Beinen um sich stießen und schon ein losgerissenes Häubchen während kleiner Luftballon über das Dach wegstieg. Der alte Albertus Zwiehahn besorgt wieder hinunter, um zu retten, was ihm bereits ne Herzoligendüngte als die eigene Haut, er schlug sich tapfer mit dem Winde herum, allein die Strömver schlugen ihm an die Ohren, die Hemden flatterten um seinen Kopf und verhüllten ihm die Augen, da wurde mit der wilden Leinwand nicht fertig, bis die lachenden Frauen herbeikamen und die Wäsche zusammen rafften. Einige Tage später wurde er von den Nachbarinnen förmlich zum Café eingeladen, um den Dank für seine Gefälligkeit zu empfangen. Zum ersten Mal betrat er den jenseitigen Garten und fand den Tisch in einem offenen Selchen gedeckt, das hinter der Jasminwand verborgen war. Die alte und die junge Dame befristen sich auf das freundlichste um ihn und nachher musste er noch in ihre Wohnung hinaufsteigen und sich mit einem kleinen Nachtmale bewirten lassen. Natürlich erwiderte er solche Höflichkeiten und lud die Nachbarinnen seinerseits zu einer Gastlichkeit ein, so gut er diese mit Hilfe einer alten Küchenmarkt aufzubieten, vermochte. Kurz, es entstand ohne weiteren Verzug ein häufiger Verkehr und das Freulein, sowohl wie Albertus Zwiehahn, trugenden Schlüssel zum Durchgangsdürchen beständig bei sich. Bald ließ die Mutter ihre Tochter allein mit dem Fremden und sie verloren sich in hundert traurige Gespräche. Cornelia fragte nach allem, was Albertus Zwiehahn lebt oder ihn sonst betracht. Er dagegen fühlte sich durch diese Neugierde und Teilnahme geährt und beglückt und vertraute ihr alles, um ihre Freundschaft zu erwidern und gewissermaßen sich ganz hinzugeben ohne allen Rückhalt, sein Herkommen, sein Besitzstand und sein letztes Geheimnis, das letztere einzig mit der Abweichung, das sein verschollener Halbbruder wirklicher drunken sei, statt nur im Traume. Die neue Freundschaft verfehlte nicht hochbar und als seine bereits abgeschlossene oder wenigstens bevorstehende Verlobung angesehen zu werden. Das bewiesen dem Verliebten einige nicht unterschriebene Briefe, die er nach einander erhielt und die ihn vor der Verbindung warnten, welche er einzugehen in Begriffe stiche. Die beiden Frauenzimmer, hieß es, seien nur scheinbar in guten Umständen. In Wirklichkeit hätten sie nicht zu der nicht viel mehr als einen großen Fleiß im Geld borgen, das sie allerdings aus dem Grunde verstanden. Sie wüssten es allerweil so einzurichten, dass man nicht davon spreche, indem sie sich immer edeldenken und verschwiegende Opfer aussuchten, auch im Notfall hier und da etwas zurückzahlten auf Kosten dritter Leute. Allein die Sache sei dennoch ein öffentliches Geheimnis und man könne nicht zusehen, wie ein so ausgezeichneter Mitbürger, dem die besten Hauser sich auftäten, in sein Verderben renne. Denn wo eine Untogenhause sei die zweite und dritte nicht weit, und der Geldmangel sei aller Sünden Angel, mehr wolle man nicht andeuten. Als Albertus diese Briefe gelesen, wurde er weder betrübt noch zornig, sondern fröhlichen Herzens, weil er sie für Ausflüsse des Neides hielt und als ein Zeichen betrachtete, dass er nur zuzugreifen brauche, da eine Heirat in der öffentlichen Meinung für so wahrscheinlich und nah bevorstehend galt. Von zärtliche Mitleide bewegt, wünschte er einen angeblichen Notstand der beiden Frauen als wirklich bestehend herbei, um sich als Hilfespender recht weich in die arme dankbarer Liebe betten zu können. Selbst für den Fall, dass jene in der Tate das viel Geld brauchen wollten, entwaffer sofort Pläne, seine Mittel nach Notdorf zu vermehren, er hatte ja ohne dies die Absicht, seine Kenntnis der östlichen Handelsbeziehungen zu verwerten und mit aller Bequemlichkeit und Vorsicht ein Haus zu gründen und eines einen jungen Jahren angemessene Tätigkeit zu eröffnen. Von solchen Gedanken getrieben schritt er aufgeregten seiner Wohnstube umher und arbeitete gleichmäßig den Geschäftsplan und das glänzende Bild der Zukunft aus dem Rohren heraus, wobei ihn immer wärmer das Gefühl eines einflussreichen Beschützers und Retters eines beglückers und mächtigen Schöpfers aufschwelte. Um auf diesen Wogen einen Augenblick auszuruhren, stellte er sich an ein Fenster und sah zufällig wie gegenüber die Spinnerien, die er ganz vergessen, in den Erkortrat und ebenso zufällig ihn erblickte, ehe sie sich an ihr Rädchen setzte. Schon hatte sie wie gewöhnlich ihm wieder den Rücken zugekehrt, der ihm sowohl bekannt war. Als sie noch einmal umschaute und mit einem langen Blick ihn betrachtend das mysteriöse Gesicht nun voll und ruhig zeigte, dass er vorher nur wie einen Blitz hatte aufleuchten sehen. Das Antlitz, fast herzförmig, entete ihn ein feines kleines Kind und schien eher wie eine Miniatur auf weißes Elfenbein gemalt, als aus Fleisch und Blut zu bestehen. Nur der Mund war rötlich wie ein geschlossenes Rosenknöspchen, das viel kleiner erschien als die großen dunklen Augen, und alles diesum gab fremdartig eine Hülle von Battistleinwand. Endlich wandte sie sich wieder ab und setzte ihr Rad in Gang, aber als ob sie spürte, dass die Augen des Nachbars an ihr Hängen blieben, erhob sie sich und ging nach der dämmerten Tiefe des Zimmers, dort öffnete sie die Türe und schritt einen von der Abendsonne durch leuchtenden Korridor entlang, bis sie in der jenseitigen Dämmerung wie ein Geist verschwand. Hiermit lösten sich auch seine vorhinigen Pläne und luftschlössere Nichts auf, und Albertus hatte sie in diesem Augenblick schon so vollständig vergessen, als ob statt einiger Minuten hundert Jahre verflossen wären. Er stand und starte hinüber, wo der Abendschein im Hintergrund ihr allmählich verblickt und die Dämmerung das Zimmer füllte, bis es völlig dunkel war, wie die Stube in welcher er selber walte. Nur der Blick jener geheimnisvollen Augen leuchtete noch in seinem Gehirn fort, und zwar auch während des nächtlichen Schlafes, bis der Morgenstern am Himmel glänzte, dessen Licht seine Augenlieder berührt haben mochte, denn er sah es unmittelbar, als er aufwachte. Ihm hatte soeben geträumt, er sitze tief verborgen in dem Gartenselch in der Cornelia zwischen dieser und der unbekannten Spinrin, die jedoch wie jene seine angetraute Frau sei und von beiden werde er geliebkost, während er um jede einen Arm geschlungen hielt. Das schien ihm eine sehr annämbare und preiswürdige Sachlage zu sein, und er hielt sich dabei so still wie die Luft und die reglosen Jasmin-Gebüsche, als plötzlich die unbekannte sich erhob, und ihm mit einem unaussprechlich lieblichen Blicke zuwinkte, ihr zu folgen. Allein die Cornelia umklammerte ihn so fest, daß er sich nicht zu bewegen vermochte und sehen mußte, wie jene doch einen unendlich langen Baumgang fortschwebte, ein helles Licht in der Hand tragend, welches ihm vorübergehend einen Baum nach dem anderen beglänzte und wieder im Dunkeln ließ. Zuletzt verschwand sie in der blauen Nacht, in der das Licht allein hängen blieb, und das eben der Morgenstern oder Luzi verwahrte ihn er beim Erwachen erblickte. Voll unerträglicher Sehnsucht mochte er kaum die schickliche Zeit abwarten, um sich endlich näher nach der unbekannten zu erkundigen und einen Zugang zu ihr zu finden. Sonderbarerweise ergriff er zuallererst den Schlüssel des kornelianischen Nachbarpferdchens und schlüpfte hindurch und machte den dortigen Frauen einen Morgenbesuch. Er traf sie am Packen eine Gokkofer, daß sie auf acht oder vierzehn Tage nach einem kleinen Badeort reisen wollten, und die alte Mietkutsche, die sie jährlich dahin brachte, schon erwarteten. Als Zvihan mit seinen Fragen nach der spinnenden Nachbarin begann, hielt Cornelia ein kleines Weilchen mit ihrer Arbeit inne und sah dem Frager an einem Kofferknähen stutzig ins Gesicht. »Das wird wohl die Afrazigonia Meiluft sein«, sagte sie weniger erstaunt als überrascht, denn schon früher hatte sie sich gewundert, daß er die wunderlich schöne Person noch nicht zu kennenschien. Wie sie aber bemerkte, daß er die gehörten Namensworte mit glänzenden Augen wiederholte, unterbrach sie ihn mit der plötzlichen Einladung, sie und die Mutter nach dem Kurorte zu begleiten. Wenn er sich für das Frauenzimmer interessiere, fügte sie errütend hinzu, werde man ihm unterwegs weiteres mitteilen können, und überdies werde das selbe, soviel man wisse, in wenigen Tagen auch in das Bad kommen, um mit Freunden zusammenzutreffen. Da habe er dann die beste Gelegenheit, die Schöne in freiem Verkehre zu sehen und kennen zu lernen. Unvorzüglich rannte Albertus in seine Behausung zurück, kann es einiges Gepäck zuholen, und eine Stunde später saß erarbeiten zwei Frauen im Reisewagen und vornamen nun, daß die Fraulein Afrazigonia Mai Luft eigentlich nicht in unserer Stadt gebürtig sei, sondern nur als eine verweiste Verwandte sich seit einer Zeit in den betreffenden Nachbarhause aufhalte, und im Übrigen für eine Fromme und heilige Gelte, ja sogar bereits halb und halb der evangelischen Brüdergemeinde, die man die Herrenhuter nenne, angehören solle. Cornelia und ihre Mutter betrachteten hierauf Herrn Zvihan genau, um die abschreckende Wirkung zu gewahren, welche sie von diesen Tatsachen erhofften. Allein erschaute nur umso träumerischer vor sich hin, in süßen Gedanken verloren, was er vernommen schien, ihm vielmehr die verlockende Aussicht zu eröffnen, sich an irgendeiner unbekannten Glückseligkeit beteiligen zu können. In den Badeorten angelangt, zogen ihn daher seine Freundinnen, um ihn zu zerstreuen, sogleich in einen Kreis lustiger Badegäste, von welchen getrennte eine kleine Gruppe einfache Kleider der Männer und Frauen der Gesundheit pflegte. Immer wurde er andere Wege geführt als diejenigen, auf welchen diese stillen in gemässigten Gesprächen lust wandelten, und so kam es, dass als eines Abends die sogenannte Afrazigonia in der Tat angekommen war, er dieselbe erst entdeckte, als sie am andernmorgen früh mit Zweien von den religiösen Personen in einen Reisewagen stieg. Er hatte kaum noch die gemässene, aber innige Freundlichkeit gesehen, mit welcher die zurückbleibenden, die ihn Reisekleider gehüllte Gestaltung gaben und begleitet hatten, als der Wagen auch schon davon rollte und bald aus dem Gesicht verschwand, während jene zurückbleibenden mit andächtig zufriedener Minianien vorübergingen wie Leute, die eine ihnen am Herz liegende und teure Sache wohl verrichtet haben. Nun ist das Liebekind gut aufgehoben, hörte er sagen, nun geht sie ihrem Heil entgegen und wird bald in den Gärten des Herrn wandeln. Eine unaussprechliche Vorstellung überfiel ihn mit diesen Worten, eralte beklemmten Herzen seine Gönnerinnen aufzusuchen und sich nach der Bedeutung des soebenerlebten Vorganges zu erkundigen. Lechönt halten sie mit, die Neuigkeit werde just überall besprochen. Es heiße, die Afrazigonia sei nach Sachsen verreist, um in die Brüdergemeinde zu Herrn Hut aufgenommen zu werden und dort ihr Leben zu verbringen. »Das ist mein Traum, sagte er sich. Sie wandelt mit dem Lichte durch die Nacht in den Morgenstern hinein. Aber ich lasse mich nicht zurückhalten von dieser Cornelia, sondern folge ihr diesmal nach. Mit verstellter Ruhe blieb er noch ein paar Tage in dem Bade, dann aber begab er sich ohne Abschied eines frühen Morgens nach Hause, übergab seine Vermögensangelegenheiten dem öffentlichen Notarius, das Haus der Köchin, auch versah er sich mit Geldmitteln und verschwand darauf, aus der Stadt seinem Traumbilde nachzujagen. Da ihm aber die geografischen Verhältnisse der abendländischen Welt nicht geläufig waren und er das Ziel seiner Reise niemandem verraten mochte, gelangte er erst nach einigen ihrer Varten in die Gegend von Herrn Hut. Er umkreiste diese Niederlassung der Gottseligen immer näher, drang endlich hinein und bewahrt sich um die Aufnahme in ihre Gemeinschaft. Weil er nun weder in seinem Außen noch in seiner Sprache, weder in seinen Blicken noch in seinen Bewegungen irgendeine Verwandtschaft oder Kenn ist, dessen Verriet, was er erlangen zu wollen, vorgab und sich überhaupt als ein unbeholferner Himmelsbarbar darstellte, so wurde er befremdlich und verdächtig angesehen und nach einigen Fragen mit einer Ablehnung entlassen. Betrübt und unentschlossen stand er dar und hatte sogar Tränen in den Augen wegen seiner vergeblichen Reise, als ein korlediger Frauen vorüber ging, deren Letzte die Afrazigonia war. Als diese ihn erblickte, schien sie ihn zu erkennen oder sich zu besinnen, wo sie den Mann schon gesehen habe, denn sie stand einen Augenblick still ihn aufnachsam betrachtend, was er so gleich benutzte, sich ja demütlich grüßen zu nähern und das Bekenntnis zu stammeln, dass er aus heftiger Liebe hier gefolgt, aber mit seiner Bidiumaufnahme als Bruder abgewiesen sei. Ebenso betroffen als Mitleidigliebe voll wie ihm schien, ließ sie ihr Auge auf ihm ruhen, wie von einem inneren Licht des Sanfter glänzend und sagte dann mit leiser und doch wohltönender Stimme, ihm sei mehr die Liebe zum Herrn und der Löser als irdische Liebe von Nöten, aber er solle nicht verstoßen werden und möge einen oder zwei Tage nach im Gasthause warten. Hierauf grüßte sie ihn mit mildem Ernst und ging ihren Schwestern nach. Schon am nächsten Morgen wurde Albertus von einem der Vorsteher aufgesucht und nochmals abgehört und geprüft, sah es nun, dass er durch die träumerisch süße Hoffnung, die ihn von neuem erfüllte, ein etwas andächtigeres Aussehen gewonnen oder dass die Meinluft ihn einen so bedeutenden Einfluss übte. Er wurde auf Probe zugelassen und der untersten Klasse von Neulingen beigesellt, immerhin in der Meinung, dass er sich nach Verlauf einiger Zeit dem Entscheid des Loses über seine endgültige Aufnahme zu unterwerfen habe, wie denn dieses Mittel in wichtigeren Angelegenheiten bekanntlich angewendet wurde, um dem unmittelbaren Kundgebend des göttlichen Willens Raum zu gestatten. Er musste nun auf die rechte Art lesen, beten, singen lernen, bescheiden, still und arbeitsam sein und vor allem auszüber sein sündhaftes und elendiges Wesen nachdenken, da er aber von alledem inwellig nichts fühlte und nur an Divya glaubte, von ihm geliebte Afra dachte, so wurde ihm die Sache sehr schwierig und er verriet sich täglich mit barbarischen Blicken und Worten. Die Geliebte kamen nur von weite mit den gottesdienstlichen Versammlungen zu sehen, wo sie in den dreien der unvermeldeten saß, während er im Chore der ledigen Mansbilder säufzte. Sie schien ihm aber jedes Mal mit den Augen zu suchen und einen Augenblick zu betrachten, ob er noch da sei, immer mit jenem großen Kinderblick, der ihn zum ersten Mal schon so plötzlich gerührt hatte. Dann fasste er stets wieder Mut und fuhr in seinem Werke der Heiligwerdung fort. Es gelang aber so kümmerlich, dass nach Verfluss einiger Monate, bevor man weitere Mühen an ihn verschwenden wollte, das betfragendes göttlichen Oracles wirklich angeordnet wurde. In feierlicher Versammlung, in welcher eine kleine Zahl ähnlicher Fälle entschieden werden sollten, beim Schimmer geheimnisvoller Kerzen kniete er abgesondert auf dem Boden, während Gebet und Gesang den Raum erfüllte, bis er an die Urne geführt wurde und in tiefer Stille sein loszog. Dasselbe war ihm günstig und entschied für seinen Eintritt in eine das vorgerügtere Prüfungsklasse. Als er jetzt wieder in den Reihen der Genossen saß, war er so erschüttert, dass er der Singen und Beten versahnte, welches aber mal begann, da nun ein angesehener und viel gereister Missionär an der Stelle kniete, welche Albertus Zwiehan vorhin innegehabt. Bei diesem Missionär handelte es sich darum, ob er eine afrikanische Station mit höchst ungesundem Klima übernehmen durfte, wer durchaus begehrte, oder ob er sich mit einer gesünderen Luft begnügen solle, wie die Gemeinde seiner etwa so schöpften Kräfte wegen verlangte. Das Orakel entsprach seinen Begehren, worauf er an den alten Ort zurückkehrte und abermals hinkniete, die Gesänge erschalten von Neum und Albertus Zwiehan, der sich inzwischen etwas gesammelt, benutzte die wachsende Begeisterung, um den Anblick der Afrazigonia-Mail-Luft aufzusuchen, die er noch nicht gesehen. Er fand sie nicht an ihrem gewohnten Platz, weil sie still an der Seite des Sendboten kniete, wo das herumschweifende Auge Albert sie unversehens entdeckte. Denn bei ihr handelte es sich darum, ob es im Willen der Vorsehung liege, dass jenem als Ehefrau in die heiße und rauwe Wüste hinaus folgen solle, oder ob ihre Person nicht viel mehr zu fein und zart, zu innerlich und vorne im Hierfür beschaffen sei. Aber auch ihre Wünsche erfüllte das los, als sie zu ohne geführt wurde und wie sie nun mit dem erwälten Hand in Hand zur sofortigen Verlobung schwebte, leuchteten ihre sonst zu ruhigen Augen beinah um ein weniges zu warm und zu hell für eine irdische Angelegenheit. Mit offenen Munde und Totenbleich saß Albertus und nur seine Unfähigkeit auch nur aufzuatmen oder zu säufzen verhinderte, dass er eine Aufmerksamkeit erregte. Nachdem alles vorüber schlich erlautlos auf sein Lager und brachte eine schreckliche Nacht zu, seine ungeschulde, unwissende Selbstzucht wirkte ihm wie eine ringelnde Schlange fast das Herz ab. Dazwischen sah er immer die Afra mit dem Missionär an der Hand davon schweben. Das war also das Licht, welches sie in jenen trügerischen Traume in der Hand getragen hatte, ganz abgemattet und niedergeschlagen kam er anderen Tag zum Vorschein, so dass er als zum Durchbruch ereif erachtet wurde. Um ihn in erfrischende Bewegung und Tätigkeit zu versetzen, wurde er zum dienen Gehilfe eines anderen Missionsbeamten bestimmt, welcher auf dem Punkt war, die Niederlassungen in Grönland, Labrador und der Kalmykeit zu bereisen. Ohne jeglichen Widerstand ließ er sich dazu vorbereiten und fuhr mit seinem geistlichen Seelenmeister davon, ohne dass er die Afra wieder zu sehen bekommen hätte. Nur ein schön gebundenes, kleines, dickes Büchelchen hatte sie ihm zum Andenken gesendet. Es enthielt für jeden Tag im Jahr einen Spruch oder Gedicht und überdies war ein Stäbchen von Elfenbein zum prophetischen Zwischenstechen daran befestigt. Mit dem Büchlein in der Hand saß er einige Monate später eines Tages an einem grönländischen Seestrande in der Nähe von St. Jan. Schwächtlicher Sonnenschein beleuchtete die Gewässer, aus denen hierunter ein Seehund im Boot tauchte. In dieser schläfrigen Lage sprach er von ungefähr in das Buch, denn er war von der Arbeit in Magazin und Schreibstube ein wenig ermüdet und träumte noch so hin. Also eine wunderliche Liedstrophe las. In einem Gärtlein, wo du weißt, da blüht der Seelenparadies, da badet im Brunnen der Heiliggeist, die Taubenflügel ein Silberweiß, da riecht der himmlische Yasmin, die Seel spaziert süß erbaut, in Zimmitröslein her und hin, da küsst der Bräutigam die Braut. Doch die letzteren Seilen wurde er zuerst halb und dann ganz munter. Plötzlich sah er den Garten hinter seinem Hause und in demselben die schlanken Nachbarin Cornelia durch Yasmin Büsche schlüpfen und obgleich das Büchelchen, das er in der Hand hielt, schon seit manchem Jahre gedruckt war, hielt er doch den Liederferst sogleich für eine unmittelbare Eingebung oder fiel mir für einen durch die Afra wunderbar bewirkten Aufruf zur Heimkehr und heirat mit der Cornelia, die ihm mit jedem Augenblick dener darüber nachdachte, wieder wünschenswerter erschien. Aber auch gegen Afrazigonia empfand er zum ersten Mal seit dem Abenteuer des Losziens ein dankbares Wohlwollen überzeugt, dass sie weiser sei als er und ihn schließlich auf den Weg geleitet haben, den er nie hätte verlassen sollen. Das sei der Sinne des Wegganges im Traume und des Lichtes, das sie ihm aufgesteckt. Er packte in der Nacht seine Habseligkeiten zusammen, lief seinem Vorgesetzten davon, fuhr mit einem Walfischfänger südwärts und streb die unaufhaltsamter Heimat zu, wo er an seinem Hause des Abends anschälte, gerade als er die eines mitgenommenen Barschaft gänzlich aufgezehrt hatte. Denn er war jetzt schon im zehnten Monat von Hause abwesend. Er überlegte soeben, ob er bei anbrechender Dämmerung noch heute durch das Gartenverzingehen und die verlassene Freundin wohltätig überraschen solle, als die Haustüre sich öffnete und ein fremdartiger Mensch vor ihm stand, ein platternarbiger, gelbbrauner Mann mit gebogener Nase, starkem Schnurrwarte und runden Augen, der als Haustracht türkische Pantoffeln an den Füßen und eine lang herabhängende rote Kappe auf dem Kopf trug, wie sie in den Ländern des mitteländischen Meeres und weiterhin häufig bei Seeleuten gesehen wird. Der fragte nach den Begehren desjenigen, der geleutet habe. – In mein Haus will ich, antwortete dieser verwundert, ich bin der Herr Hieronymus Zvihan. – Der bin ich selbst, sagte jener Barsch und schlug die Türe zu. Noch einige Minuten stand Albertus, bis ihm ein Schiel, er wolle den Notar aufsuchen, der wohl wissen werde, von welchem ihn saßen sein Haus besetzt sei. Allein der öffentliche Schreiber, der an seinem Abendessen gestört wurde, seien groß an und rief, ob er sich endlich sehen lasse, nachdem er so lange nichts von sich habe hören lassen, denn damals gab es noch nicht die vielen Publikationsmittel, um einen unbekannt Abwesenden aufzurufen. Im Hause sitze er kein anderer als der adoptiv Sohn und einzige Erbe des verstorbenen Zvihan, oder wenigstens einer, der sich gleichmäßig dafür ausgebe, wie Albertus und ganz die gleichen Schrechten besitze. Bereits habe die Mansell Cornelia Sohn zu, die man für die Verlobte des Letzteren gehalten, gerichtlich bezeugt, dass sie von Albertus selbst auf dem Wege des Vertrauens das Geheimnis erfahren habe, wie er nicht sein Halbbruder, der er tronkene Hyronimus, sondern der eigene natürliche Sohn des alten Zvihan sei. Auf dieses Zeugnis hin habe man dem unvermutet angekommenen Hyronimus, ein zweilenden Aufenthalt in dem Hause gestattet, denn wenn es sich so verhalte, so sei nach hiesigem Erbrech nicht der natürliche Sohn Albertus, sondern der adoptiv Sohn rechtmäßiger Erbe und je noch könne gehen, wo er wolle, das heißt, insofern er nicht etwa wegen Fälschung des Familienstandes eingesperrt werde. Was er nun dazu sage? Albertus hatte wenig Ursache mehr auf seine Träume zu bauen. Allein die grimmige Notwendigkeit zwang ihn, diesmal noch den Hyronimusführer trunken zu halten. Verwirrt und aufgebracht stotterte er, das sei alles nicht wahr und nicht möglich und werde sich leicht aufklären. Aber der Notar zuckte die Achsel und ließ sich kaum herbei dem Unglücklichen, aus dem ihm an Vertrauten vermögen, etwas weniges an Geld zu verabreichen, damit er eine Herrberge suchen konnte. In der Tat war der verschollen Geweselebruder bald nach der Abreise des Albertus in Ostinien unversichend zu erschienen und den Spuren des Letzteren bis in die Schweiz gefolgt. Wo er die vielen Jahre sich umgetrieben wurde, nie völlig klar, unter der Hand aber behauptete er sei bei dem Piraten gewesen und habe einen ordentlichen Beutel voll Dokaten zusammen gerafft. Es kam nun zum gerichtlichen Austrag des Streites, welcher von den beiden Halbbröteln und Bastarten der adoptiv so des leichtsinnigen toten Vaters sei. Jeder von ihnen hatte einen Advokaten, der sich um die zu erhoffene Beute tüchtig wehrte und eine Zeit lang schien, bei der Entfernung des ursprünglichen Schauplatzes und dem Mangeland Zeugen der Kampf innezustehen, bis der Advokat des Hieronymus nach Anleitung der Cornelia einige ältere Männer herbeibrachte, welche den alten Zwiehahn in seinen jüngeren Jahren vor der Zeit der Auswanderung noch wohl gekannt hatten. Diese Männer bezeugten, dass Albertus der eigene Sohn des Alten sein müsse, weil er demselben ihrer deutlichen Erinnerung nach so ähnlich sehe wie ein einem anderen, wodurch der Streit zu Gunsten des Waren Hieronymus entschieden und dieser in das ganze Erbe, wie Albertus es hergeschlabt hatte, eingesetzt, der Letztere aber wegen seines bedrücklichen Vorgebens, zwar mit annahmenbildender Umstände, für ein Jahr ins Gefängnis geworfen wurde. So war Albertus Zwiehahn um sein natürliches Recht gekommen und saß in Abkömmling eines wildfremden Abenteurer, der selbst ein solcher war, durch die Schuld seiner leiblichen Mutter in die Besitz des Ganzen von seinem Vater erworbenen Vermögens gebracht, während er selbst ein Bettler geworden. Cornelia dagegen, deren schön klingender Name einst den einfältigen Albertus so bestochen hatte, vermellte sich unverzüglich mit dem Beraten, dessen mangelhafte und raue Sitten sie nicht abschreckten. Um den unglücklichen Albertus auch nach Vermüßung seiner Strafe noch weiter quälen zu können, berätete sie ihren Mann, in um Gottes Willen in das Haus aufzunehmen, was auch geschah. Er mußte nun die Arbeit deines Knechtes oder eher einer Markt verrichten, denn er besaß zunächst nicht einen Pfennig mit welchem er hätte verreisen oder ein Geschäft beginnen können und war daher genötigt, sich allem zu unterziehen. Unkrautjäten, Salatputzen, Wassertragen erhörten ihn weniger, als das Einrichten jener Wasserleitung und das Aufhängen der Wäsche, zu welchem Eddie Madame Cornelia Zvihan regelmäßig mit boshaftem Lächeln anhielt. Eine Abwechstung gewährte ihm das Abschreiben der Familienkronik, welche ihm besitze einer alten Frau von Zvihan zur Abstammung war und dem Hyronimus Zvihan geliehen wurde. Dieser, als der letzte nun legitimes Stammhalter des früher nicht unbedeutenden Geschlechtes, wollte sich auf dem Wege der Abschrift seiner Vorfahren versichern, da die eigensinnige alte das Dokument nicht abtratt. Er selbst verstand nicht, Deutsch zu schreiben und die Cornelia, die sich ganz seinen bequemen Wohlsein ergeben, weigerte sich, die Kopie anzufertigen. Durch das Abschreiben lernte Albertus erst ansehen und würde der Familie kennen, aus welcher er abstammte und nun verstoßen war, denn nicht einmal seine Eigenschaft als illegitimer Abkömmling konnte er beweisen, weil hierfür nicht eine einzige Urkunde mehr vorhanden war. Durch die Unterdrückung seines wahren Familienstandes hatte der Armitor sich selbst heimatlos gemacht und die Endlichkeit mit seinem Vater, welche hingereicht ihm das Erbe zur Rauben, wurde nicht für genügend erachtet, ihm den Namen und Bürgerrecht des Vaters zu verschaffen, weil hierüber kein Spruch und keine Notiz vorhanden war. Um wenigstens eine Spur von seinem Dasein zu hinterlassen, schrieb er heimlich sein Schicksal in das Original der Aufzeichnung Henein, wozu eine Reihe leer gebliebener Blätter genügenden Raum bot und brachte das Buch nach beendigter Arbeit sofort jener Alten zurück. Sie las die eingeschaltete Geschichte mit aller Teilnahme, besonders, dass sie den neuen Stammhalter nicht leiden konnte und als Albertus Zvihan bald darauf aus verdrussbar den Verlust seines Daseins, ja seiner Person und Identität, krank wurde und starb, ließ sie ihm einen Grabstein setzen und schrieb in die Chronik mit ihm seit der Letzte wirkliche Zvihan begraben worden und was allfällig in Zukunft noch unter diesem Namen herumlaufen werde, seit die Abkommenschaft eines landstreicherischen Fremden Seeraubers. Ende des ersten Teils des zehnten Kapitels im dritten Bande Gottfried Keller und der Grüne Heinrich, diese LibriVox-Aufnahme ist in der Fabrik Domain, dritter Band Ende des zehnten Kapitels der Schädel. Es war eine warme Sommernacht, als ich mich dazu mal über die Kirchhofmauer schwang und den Schädel, den ich mir bei Anlass seines Leichenbegehens es gemerkt abholte. Er lag in einem hohen grünen Unkraut, die Kindlade daneben und war inwendig von einem schwachen, bläulichen Lichte erhält, das leise durch die Augenhöhlen drang, wie wenn das leere Kopfhäuschen des Albertus Zvihan, insofern ist wirklich das Seine Geh gewesen, noch von nichtigen Traumgeistern bewohnt wäre. Zwei Glühwürmchen saßen nämlich darin, vielleicht in Hochzeitsgeschäften. Ich nahm mir doch an, es seien die Seelen der Cornelia und der Afra und steckte sie zu Hause in einem Fläschchen mit Weingeist, um ihnen endlich den Garraus zu machen. Denn ich glaubte fest, auch die Fromme Afra habe den unhaltbaren Menschen absichtlich mit ihrem Rücken angelockt und irregeführt. Nachdem doch rund des Reisekastens mit dem eingemauerten Totenkopf dermaßen gelegt war, kam die Mutter heran, um die Leibwäsche in gebürdlicher Weise hineinzuschichten und mir die in solchen Dingen zukommende Sorgfalt einzuprägen. Alles, was sie zum Vorschein brachte, hatte sie selbst gesponnen und weben lassen. Eine Anzahl feinere Hemden noch in jungen Jahren, denn da der Anwachs des Hauses so früh abgebrochen worden, so waren die Vorräte ihres Fleisses zum guten Teile verschont geblieben. Und ich nahm auch von diesem wiederum nur einen Teil mit, in dessen die Mutter das Übrige für meine, wie sie hoffte, rechtzeitige Rückkehr zur Erneuerung bereithielt. Dann kam ein Feiertagskleid zum ersten Mal in anständigem Schwarz. Galt es ja nun, nicht durch Verletzung der Sitte vom Wege des guten Fortkommens abgedrängt zu werden. Überdies glaubte die Mutter, dass sich durch den Besitz eines Sonntagskleides Ehe im Zusammenhang mit der göttlichen Weltordnung leben würde, bis sie sich auch nicht vorstellen mochte, dass sich in fremden Ländern einst einmal Sonnenwerk tags im gleichen Rogge herumlaufen könnte. Sie wiederholte daher während des Packens, die schon oft erteilten Erwarnung über das entstandhaltende Kleider, wie mit einer einmaligen Vernachlässigung einem kurzen Missbrauch schon der frühe Untergang eines Stückes eingeleitet würde und wie wenig ehrenhaft es sei, einen weggelegten Rock später aus Armut doch wieder anziehen zu müssen. Anstatt ihn von Anfang an zu schonen und möglichst lang in einem ordentlichen Mittelstande zu erhalten, jedoch verschaffte man dem Schicksal genügenden Spielraum sich zu wenden, während beim schnellen Ruinieren eines Kleides ja gar nichts Rechtes vorgehen könne, es abgetragen und volllicher sei. Nachdem endlich die übrigen Gewandstücke sowie die Ausstattung an kurzer Ware hineingebreitet und allerlei Wertlosigkeiten des ärmlichen Bedürfnisses dazwischen gesteckt, schlossen wir den Koffer und ein Mann schaffte die kleine Arche zur Post, mit welcher ich am nächsten Morgen abreisen sollte. Mit Schreck blickte die Mutter, die sich gesetzt hatte, auf den leeren Fleck des Stubenbodens auf welchen der Kasten den ganzen Tag gestanden, auch die Mappen waren schon weggetragen und somit von allem, was mich anging, nur noch meine Person und auch die bloß für eine kurze Nacht vorhanden. Aber die Mutter überles sich nicht lange diesem Vorgefühl der Einsamkeit, sondern raffte sich, da es Sonnabend war, nochmals auf, um die Stube in gewohnter Resoluterweise zu reinigen und nicht zu ruhen, bis alles getan war und die stille Sauberkeit der Sonntagsfrühe hatte. Die stieg denn auch mit dem schönsten Maientag herauf, als ich beim ersten Morgen grauer der Wacht und aus der Stadt auf eine benachbarte Anhöhe gelaufen war, nur um in meiner Ungeduld die Zeit zu verbringen und den letzten Blick auf die Heimat zu werfen. Ich stand unter den Vorbäumen des Waldes, hinter demselben lag der Osten mit dem erschimmenden Morgenrot, zugleich aber erglühten die obersten Spitzen, Kämme und Wände des Hochgebirges im Süden, die dem Osten zugekehrt waren in ungewohnten Formen, da ich sie zufällig nie so gesehen. Abstürze und Klüfte, allmählich auch ganze hochliegende Gefilde und Ortschaften, kamen zum Vorschein, vor denen ich keine Vorstellung gehabt. Und als endlich auch die alten Kirchen, der mir zu Füßen liege, den Stadt durch irgendeinen Bergansch nicht, er östlich beglenzt wurden, dazu ein wolkenloser Äther sich über das Land ergoß und rings um mich her der Gesang der Vögel ertönte, da erschien mir diese Heimat so neu und fremdartig, als ob ich sie, statt sie zu verlassen, erst jetzt kennen zu lernen hätte. Es war einer jener Fälle, wo ein altgewohntes, naheliegendes erst in dem Augenblicke, in welchen wir uns von ihm wenden, einen ungekannten Reiz und Wert enthüllt und die schmerzliche Erfahrung unserer Flüchtigkeit und Beschränkzeit wachruft. Hier reichte der bloße Umstand, die Sache einmal im wörtlichsten Sinne von der anderen Seite beleuchte, zu sehen hin, mir den Abschied zur schweren und ein Gefühl der Räuhe und Unsicherheit zu erwecken, ja mich den fruchtlosesten aller Vorsätze fassen zu lassen, ein fleißiger Frühaufsteher und Zeitbenutzer zu werden, wie wenn ich ein Ackersmann, Jäger oder Soldat wäre, die allerdings mit der ersten Morgenfrühe aufs Feld gehören. Als ein Zeugnis meines Vorsatzes unter besserem Pflicht traue, hob ich das weiß und blau gestreifte Federchen eines Heeres vom Boden auf, welches die Farben unseres alten eidgenössischen Standes zeigte und steckte es auf meine Sammelmütze. Damit halte ich wieder in die Stadt hinunter, in deren Gassen jetzt die Morgensonne webte und die ersten Kirchenglocken erklangen. Während die Mutter das letzte Frühstück bereitete, machte ich den Umgang, mich bei den Hausgenossen zu verabschieden, welche die einzelnen Stockwerkherrs Mieter bewohnten. Zuunter stauste ein Spenglermeister, ein Bearbeiter jenes nützlichen Material, das an sich fast wertlos nur durch unendliches Schneiden, Klopfen und Löten etwas wird und nie zum zweite Mal gebraucht werden kann. Es beruht somit alles auf der zu Wege gebrachten Form, mit welcher tausend hohe Räume umschlossen werden und, da wegen des geringen Stoffes niemand viel Geld daran wenden will, auf einer von früh bis spät andauernden rastlosen Arbeit, damit durch die Menge des Gehämmerten ein Bedürfnis gemäßerer Trag ermöglicht wird. Hierdurch, sowie durch die Städtevorsicht, welche beim gefährlichen Anschlagen von Dachrennen erforderlich ist, war der Meister ein etwas grämlicher Formalist geworden, der streng gegen seine Gesellen mit Frau und Kindung auch nicht freundlich tat. Aus misstrauischer Bescheidenheit hatte er nie gewagt, etwa einen Verkaufsladen zu eröffnen und sein Geschäft auszudänen, sondern beschränkte sich darauf in seiner dunklen Werkstatt, die in einem rentlegenden Gasse lag, vom frühesten Morgen bis in die Nacht zu arbeiten, auch wenn seine Gesellen schon im Bette oder im Wirtshause waren. Er bezahlte dem Miet sind sie immer pünktlich und verhielt sich der Mutter gegenüber gut und geziemend, mich aber sah mehr von der Seite an und behandelte mich abgemessen und trocken, weil er, wie ich längst bemerkt, mein bisher so freies und sorgenloses Leben, mein Beruf, überhaupt alles, was ich tat, misbelichte. Umso überraschter war ich, als er mich jetzt ganz aufgeräumt und freundschaftlich empfiehen und seine unverhoffte Heiterkeit durch ein frisch rasiertes Gesicht und sonntäglichen Anzug noch verklärt wurde, was ihn freilich nicht hinderte, einen kleinen Knaben durch eine Ohrfeige schnell zum Weinen zu bringen, der beim Frühstück sitzen noch mehr Milch verlangte. Gleich darauf begann auch ein Mädchen unterdrückt zu schluchzen, dass er plötzlich am Zopf gezert, weil er sein Brot hatte, auf die Erde fallen lassen. Nachdem auf einen strengen Blick des Mannes die Frau sich mit den Kindern die Küche zurückgezogen, besprach er in Heiterem, tod meine Reise, die Städte, welche ich sehen würde, die Wahrzeichen derselben, die ich besichtigen sollte, unantemähere, wie die Handwerksburschen auf der Wanderschaft, sich zu überliefern pflegen. Hier, einen steinernen Mann, dort einen schiefen Turm, an das wo einen hölzernen Affen am Rathaus. Dann brach der Speis und Trank zur Sprache, was hier und dort gut zu trinken oder zu meiden sei, die leckere Nationalgerichte, die er nie vergessen und auf die gestoßen werde, je nach Landesart. Da möge ich mir nichts abgehen lassen. Bedächtig schritt er unversehens zu seinem Schreibtisch, nahmen Papierchen heraus, in welches ein Brabantelthaler gewickelt war und überreichte es mir als bescheidenes Reisegeschenk, wer sagte, mit der Aufforderung es mit guter Gesundheit fröhlich zu verzehren. Ich durfte es nach der Sitte nicht ablehnen, sondern behielt es mit höflichem Dank in der Hand und stieg eine Treppe höher. Später habe ich erst erfahren, welche Bewandnis es mit seiner Freundlichkeit hatte. Er war so fröhlich und scheinbar wohlwollend, weil er der Überzeugung legte, ich werde nun lernen, was Leben und Arbeiten sei und in der Schicksalsschule, der ich so harmlos entgegenreise, gehörig gemassregelt werden. Denn es war mit den nationalen Leckerbissen, die er auf der Wanderschaft genossen haben wollte, nicht weit her. Hunger und Durst hatte er gelitten und jegliche Not durchgemacht, nicht aus eigenem Verschulden, sondern aus Umstärken. Sein heiterer Abschied war daher eine Art Verwümschung, die auf den Weg gab, Obgleich zu meinem Besten, wie er meinte. Auf dem nächsten Stock, den ich nun besuchte, wohnte ein kleiner Mechanikus, weil er mit allerlei volksgümlichen Genauigkeitswerkzeugen wie Wagen, Maßstäben, Zirkeln, dann mit Kaffeemühlen, Waffeleisen, Apfelschälmaschinen handelte, der gleiche noch verlangern auch Ausbesserte mit Hilfe eines alten Arbeiter. Zugleich aber begleitete er das Amt eines Eichmeisters über einen Kreis, prüfte Maß und Gewicht und kernte Schlug und schliff die Zeichen in die betreffenden Gegenstände. Vorzüglich mitten vielen Schenkwirten führte er einen beständigen Krieg, wenn sie mit allen Ränkern und öfterem Wechsel ihres Glasgeschirst die Gesetze zu umgehen, die sie besuchten. Nun trieb ihn die Leidenschaft, nicht nur darüber zu wachen, dass das Geschirr richtige Eich sei, sondern auch darüber, dass es gehörig gefüllt werde. Und er zog von einem Wirtshaus ins andere, um nachzusehen, wo das Getränke unter dem Strich blieb und die Gäste sich das gefallen ließen. Bei dieser Gelegenheit verlor er selbst das Maß und vor viel einem Tränken unzählige Halberschöpfchen, aus dem er sich nicht mehr los nesteln konnte, so genau und scharfe, auch wie das Einzelne betrachtete, bevor er es zu sich nahm. Noch unrasiert und im Werktagshabit wardete er jetzt auf seinen Morgen Kaffee, welchen die Frau stillbereitete, denn sie hielt mit ihren spitzigen Strafredenklug zurück, bis der letzte Rest der Weinlaune, aus welchem er noch Kraft zum Widerstand erschöpfen konnte, abgestorben, und nur noch die Schwäche übrig war, die es jeden Tag nutzlos mitten Worten zusammenhieb. Der Eichmeister Gosselin zylindrisches Gläschen, das zum Ausgleichen und Abwägen kleiner Mengen diente, er das Kirschgeist, da die Frau aus Neid oder Bosheit sein letztes Kirchgläschen zerbrochen habe. Diese metrische Erquickung setzte er mir vor, während er sich selbst einen tüchtigen Schluck in ein größeres Glas schenkte, als willkommenes Mittel den Zustand seiner Wehrbarkeit etwas zu verlängern. Im ungekämmten Haare kratzend sah er mich aus geröteten Augenblinzeln an, seufzte und beklagte die Unsitte sich den Sonntagmorgen immer durch das lange Sitzen in der Samstagnacht zum Voraus zu verderben. Dann sagte er, ich bin eure Mutter, Herr Lehenoch, den letzten Hauszins, schuldig. Es wäre daher nicht schicklich, wenn ich euch jetzt ein noch so bescheidenes Reisegeschenk anbieten wollte. Dafür will ich euch aber einen guten Rat auf den Weg geben, der euch insofern derin befolge nützlich sein wird. Haltet immer auf rechte Gesellschaft und einen fröhlichen Sinn. Aber ihr möge dreich oder arm, beschäftigt oder müßig, geschickt oder ungeschickt sein, geht niemals am Tage ins Wirtshaus, sondern wartet's den Abend ab. Das ist der Standpunkt eines gesiedelten und gebildeten Mannes, was ich leider nicht mehr bin. Und auch am Abend geht er spät als Früh, es gibt nichts, das so ehrbar und angenehm wäre, als der zuletzt erscheinende Gast vorausgesetzt, dass er nicht aus anderen Wirtshausern kommt. Freilich kann ich jeder nach dieser Ehre trachten, weil auch einer oder mehrere die ersten sein müssen, andere die mittleren und so weiter. Denn aber nehmt euer bescheidenes Maß entschlossen zu euch und brecht ebenso entschlossen wieder auf, oder wenigstens hock nicht mit langweiligem Geschwätz vor leeren Gläsern, lieber lasse diese nochmals füllen, als dass er dem Wirt auf so niederträchtige Art je nacht stehlet, wie die Tagediebe dem Herr Gott den Tag. Und nun will ich auch zum guten Abschied noch eichen, dass ihr in allen Dingen Maß haltet. Er holte ein längliches Futteral herbei, nahm aus demselben ein amtliches Urmaß, fein aus glänzendem Messing gearbeitet, legte es mir an den Hals und sagte, bis hierhin auf und nicht weiter dürfen Glück und Unglück, Freude und Kummer, Lust und Elend, Gehen und Reichen. Max in der Brust stürmen und wogen, der Atem in der Kähle stocken, der Kopf soll oben bleiben bis in den Tod. Da der Blankemetallstab sich kalt anfühlte, so hatte ich am Halse die Empfindung, wie wenn eine gebieterische Einwirkung in der Tat stattgefunden hätte. Und ich wusste nicht, ob Torheit oder Weisheit aus dem Mann sprach. Auch lachte er gleich mir, als er sich zu seinem Frühstück setzte und ich meines Weges weiter ging. Nun kam ich an eine verschlossene Türe, was ich eigentlich hätte vermuten können. Dort wohnte nämlich ein unverheirateter kleiner Beamter, der jeden Sonntag, wenn das Wetter es irgendeiner Laubte früh wegging und den ganzen Tag fortblieb, um ja nicht zu irgendeiner unvorhergesehenen Verrichtung der Arbeit geholt zu werden. So war für auch jeden Tag, sobald es sechs Uhr schlug, die Feder weg und verließ das Lokal, mochte die Arbeit noch so dringend sein. Den Posten, den er bekleidete, verfluchte er unablässig, ob gleicher im Jahre lang nachgelaufen war und fast kniefällig darum angehalten hatte. Er nannte sich ein Opfer enttäuschter Grundsätze und besuchte nur solche Gesellschaften, wo seine Vorgesetzten geschmät wurden und er verbreitete dort die Meinung, dass er nicht an bessere Stellen befördert werde, werde den Rücken nicht zu beugen verstehe. Der eigentliche Grund seines Sitzen bleiben zwar freilich die Unfähigkeiten, das Besseres zu leisten, wie er ja schon durch seine Redeblume der enttäuschten Grundsätze bewies, dass ihm die Kenntnis des richtigen Sprachgebrauchs fehlte. Trotz aller Unzufriedenheit war er eine Klette an seinem Posten und wäre mit Feuerhaken nicht von demselben loszureißen gewesen, denn er gewährte ihm, wenn auch kein glänzendes, so doch ein sicheres und gemächliches Auskommen. Auch hütete er sich, da seine Dreckheit eine vorsätzliche war und er es in diesen Punkte halten konnte, wie er wollte, er hütete sich vorsichtig unter die Linie hinabzugehen, wo er weggeschickt worden wäre, wogegen er sich aus periodischen Verweise und Aufmutterungen nichts machte. Ich liebte diesen Hausgenossen umso weniger, als er zuweilen ein stiller Vorwurf für mich war, trotz eines keineswegs mustergültigen Charakters, denn meine Mutter hatte im Hinblick auf sein sorgloses und gerühiges Leben schon mehr als einmal die schüchterne Frage aufgeworfen, ob es doch nicht vielleicht besser gewesen wäre, wenn wir dem Rat die jenes Magistraten folgend eine solche Laufbahn gewählt hätten, auf deren so dummer Mensch so behaglich ein Herr wandele, während ich in die weite Weltmüssion nicht wisse, wie es mir ergehen werde. Ich hatte mich aber begnügt auf die miserable Figur hinzuweisen, die ein solcher Kerl machte, der nicht höheres Kennen und Nichts erfahren habe. Als ich nun vor der Tür stand, an welcher einartiges Messingblättchen seinen Namen und den Titel seines Emptions zeigte, hörte ich im innern dem Pendel Schlag der Wand urlangsam und friedlich hin und hergehen. Es herrschte eine so tiefe Stille und Ruhe in dem Gemach, dass die Ursicht der Abwesenheit des unzufriedenen Gesellen förmlich zu Frauen schien. An dem Türpfosten lehnend hochte ich eine Weile dem eintönig vielsagenden Liede der Zeitmesserin, die niemals denselben Augenblick zweimal misst. Ich hörte wohl etwas heraus, aber nicht das Rechte, weil ich jung war und stürmte endlich in die eigene Wohnung hinauf. Dort harte die Mutter mit der letzten gemeinsamen Mahlzeit, die sie bereitet. Die nächste sollte sie nun allein forzieren. Die Morgensonne erfüllte das Gemach mit ihrem Scheine und ich betrachtete, als wir ein silbigem Tische saßen, durch die Stille wie befremdet. Die schlichten weißen Vorhänge, das alte Wandgetäfer, das Hausgeräte, wie wenn ich alles dies nie wiedersehen sollte. Das Frühstück war etwas reichlicher als gewöhnlich bedacht, hauptsächlich, damit ich nicht in den nächsten Stunden schon hungrig werden und Geld auszugeben brauche, aber auch, weil die Mutter sich mit dem Rest den übrigen Tagen durch nähren und haltet sich allein nicht mehr kochen wollte. Als sie das beiläufig sagte, ward ich ganz betreten und wollte erwidern, sie müsse das ja nicht tun, wenn ich nicht eine traurige Vorstellung mit mir nehmen solle. Allein ich brachte kein Wort hervor, an der gleichen Außerungen nicht gewöhnt, in dessen die Mutter nach Worten suchte, um diejenigen letzten Armahnungen an mich zu richten, die sonst einem Vater obliegen. Dass sie aber die Welt nicht kannte, noch die Tätigkeiten und Lebensarten, denen ich entgegen ging und doch wohl fühlte, dass etwas nicht richtig sei in meinen Geschichten und Hoffnungen, ohne dass sie nachweisen konnte, worin es lag, so beschränkte sie sie schließlich auf den kurzen Zuspruch. Ich solle Gott nie vergessen. Dieses Allgemeine, welches freilich alles umfasste und ausdrückte, was sie mir hätte sagen können, weil ich ein ungebrochenes, theistisches Glauben und Fühlen in mir trug, nahm ich mit dem Schweigen entgegen, das von selbst eine Bejahung ist. Und dazu gleich die Kirchenglocken einfühlen und eine um die andere rasch zusammen klangen, so blieb jenes Wort das letzte zwischen uns gesprochene, denn die Minute war da, wo ich aufzubrechen hatte. Ich sprang auf, nahm Mantel und Tasche und gab der Mutter die Hand zum Lebewohl. Unter der Stubentyre, als sie mich begleiten wollte, drängte ich sie sanft zurück, zog die Türe zu und all die allein auf die Post, von wo ich bald darauf in einem der schweren mit fünf Pferden bestanden Eilwagen saß, jeden Morgen im Trabe die steilen, schlecht gepflasterten Gassen der Bergstadt hinunterrasselten. Etwa fünf Stunden später fuhr ich über eine lange, hölzerne Brücke. Als ich mich aus dem Schlag gebog, sah ich einen starken Strom unter mir daherziehen, dessen an sich klar grünes Wasser das junge Buch entlaubt, das die Uferhänge bedeckte, so wie die tiefe Bläu des Mai Himmels vermischt widerstrahlend in einem so wunderbaren blau-grün heraufläuchtete, dass der Anblick wie ein Zauberbeviel und erst als die Erscheinung rasch wieder verschwand und es hieß, das war da rein, mir das Herz mit starken Schlägen pochte. Denn ich befand mich auf deutschem Boden und hatte von jetzt an das Recht und die Pflicht, die Sprache der Bücher zu reden, aus denen meine Jugend sich herangebildet hatte und meine liebsten Träume gestiegen waren. Das es nicht in meinem Erinnern leben konnte, ich sei nur von einem gaudes, alten Alemanniens in den anderen hinüber aus dem alten Schwaben in das alte Schwaben gegangen, dafür hatte der Lauf der Geschichte gesorgt und darum war mir das herrliche Funk und der grünblauen Flamme des Rheinwassers wie der Geistergruß eines geheimnisvollen Zauberreiches gewesen, das ich betreten. Ich sollte freilich auf unerwartete Weise aus solchen Träumen geweckt und meine Weitereise zur seltsamsten Benitenzfahrt werden die je einer gemacht. Denn bei der ersten Wechselstelle der nachbarländischen Post lag auch die Zollstätte mit den fürstlichen Kronwappen und während das Gepäck der übrigen Reisenden kaum geöffnet und leicht hingeprüft wurde, erregte mein unförmlicher Koffer eine genaure Aufmerksamkeit der Zollbeamten. Was am gestrigen Abend so sorglich eingepackt wurden, mußte unbarmherzig herausgenommen und auseinandergelegt werden, bis auf die Bücher am Grunde und diese wurden erst recht abgedeckt. So kam der Schädel des armen Zwieharn zu Tage und er weckte wiederum eine naugierte andere Art. Kurz, es wurde nicht geruht, bis der ganze Inhalt meiner Kiste auf dem fremden Boden umhergestraut lag. Mit kalten Lächeln schauten so dann die martialischen Grenzwächter zu, als ich hastig und bekümmert meine Habseligkeiten wieder in den Kasten Warf und Breste und kaum alles unterbringen konnte, während die übrigen Reisen bereits im neuen Postwagen saßen und der Wagenführer mich zu Eile antrieb. Er half mir noch den Deckel, zudrücken und schließen und als die Bediensteten das schwere Möbel weggedrogen, lag richtig der Schädel auf der leeren Stelle und war hinter dem Koffer versteckt vergessen worden. Er hätte auch nicht mehr Platz gefunden. So hob ich ihn den auf, nahm ihn unter den Arm, trug ihn zum Wagen und hielt ihn auf der ganzen Reise auf dem Schoße in ein Tuch gewickelt, das ich für etwaige Nachtfrost zum Schutze des Halses mit mir führte. Eine Art natürlicher Pietät oder Gewissenswort hielt mich ab, das unbequeme Wesen unterwegs auf gute Weise wegzuwerfen oder zurückzulassen, nachdem ich es einmal so leichtsinnig vom Friedhof geraubt hatte. Wie ja auch der verworfenste Mensch immer noch Anlass findet. Mit einem Zuge der Menschlichkeit, wenn auch noch so wunderlich angewendet sich auszuweisen. Mit dem Sonnenuntergange des zweiten Tages erreichte ich das Ziel meiner Reise, die große Hauptstadt, welche mit ihren Steinmassen und großen Baumgruppen auf einer weiten Ebene sich dehnte. Meinen verhüllten Totenkopf in der Hand suchte ich bald das notierte Wirtshaus und doch wanderte so einen guten Teil der Stadt. Da glüten im letzten Abendscheine griechische Giebelfelder und gotische Türme, Säulenreien tauchten ihre geschmückten Halter noch in den rosenglans helle, gegossene Erzbilder, funkelneu schimmerten aus dem Heldunkel der Dämmerung, wie wenn sie noch das warme Tageslicht von sich geben, in dessen Bemalte offene Hallen schon durch das Laterrenlicht erläuftet waren und von geputzen Leuten begangen wurden. Steinbilder ragten in langen Reihen von hohen Zinnen in die dunkelblaue Luft, balleste Theaterkirchen bildeten große Gesamtbilder in allen möglichen Bauarten neu und glänzend und wechselten mit dunklen Massen geschwärzter Kuppel und Dächer der Rats- und Bürgerhause. Aus Kirchen und mächtigen Schenkhausern erscholl Musik, Geläute, Orgel- und Harfenspiel, aus mystisch verzierten Kapellen drangen Weihrauch Wolken auf die Gasse. Schöne und fratzenhafte Künstlergestalten gingen scharenweise vorüber, Studenten in verschnürten Röcken und silbergestickten Mützen kamen daher, gepanzerte Reiter mit glänzenden Stahlhelmen, ritten gemächtlich und stolz auf ihre Nachtwache. Während Kurtisahnen mit blanken Schultern nach Erhältentanz Seelen zogen, vor denen Pauken und Trompeten herüber tönten. Alte dicke Weiber verbaugten sich verdünnen schwarzen Priester, und die Zahlreichung hergingen. In offenen Hausfluren dagegen saßen wohlgenährte Bürger hinter gebratenen jungen Gänseln und mächtigen Krügen. Wagen mit Moren und Jägern fuhren vorbei. Kurz ich hatte genug zu sehen, wohin ich kam, und wurde darüber so müde, daß ich froh war, als ich endlich in dem mir angewiesenen Zimmer des Gasthofes Mantel und Totenkopf ablegen konnte. Ende des zehnten Kapitels im dritten Wande