 Sección número 18 de las criaturas acuáticas de Charles Kingsley. Esta grabación de LibriVox es de dominio público, grabado por Víctor Villarrasa. Capítulo séptimo, segunda parte. Pero volviendo a nuestro cuento, diremos que Tom estaba ansiosísimo por proseguir su viaje hacia la pared resbalosa, pero los pétreles le dijeron que tenía que aguardarse hasta que vinieran otros pájaros marinos, pues tenían que ir todos juntos para llegar a los lugares en las islas del norte en donde pasaban el verano, y que si se esperaba hasta entonces encontraría algunos pájaros que se dirigían hacia la pared resbalosa, pero que no podrían decir dónde se iban a reunir, pues si lo llegaran a saber los hombres, matarían a los pájaros, los disecarían y después los colocarían en vitrinas en museos feos y desagradables, en lugar de que pudieran los pájaros seguir jugando, comiendo y creando su prole como la naturaleza lo manda. Por lo tanto nadie sabe dónde se reúnen todos esos pájaros, y lo único que sí podemos decir es que Tom tuvo que esperarse durante muchos días, y mientras que estuvo esperando, vio un espectáculo muy digno de verse, pues a lo largo de la playa, cerca de las madrigueras de los conejos, vio a centenares y centenares de hurracas, parecidas a las que se pueden ver en algún condado de Inglaterra. Hacían tanto ruido que Tom, impulsado por la curiosidad, se acercó para ver lo que sucedía, y se encontró con que estaban celebrando su gran convención política, que se verificaba anualmente en el norte, y todos sus oradores populares estaban pronunciando discursos que les dirigían desde una tribuna construida en el cráneo de un viejo borrego. Allí los vio manoteando y saltando, y alabando todas las cosas buenas que ellos habían hecho, y enumerando el número de ovejas cuyos ojos ellas habían sacado, y el número de vacas muertas que se habían comido, y el número de patos muy tiernos que se habían engullido de un solo bocado, y el grandísimo número de huevos de patos que se habían llevado, y como volando, los llevaban en sus picos. Cosa que es una de las tretas más diestras que pueden hacer las hurracas, y de que se envanesen, tanto como los hombres se envanesen de las cruces y con decoraciones que llevan. Al fin sacaron a una hurraca hembra que era una jovencita, la más bonita y más simpática que jamás él hubiese visto, y la colocaron en medio de ellas, y empezaron a regañarla, a vituperarla, a molestarla, a gritarle, y todo porque ella no se había comido ningún huevo de patos o de chacalas, y que se había atrevido a decir que ella jamás se los robaría. Es por eso que la juzgaron públicamente en virtud de sus leches, porque las hurracas tienen la costumbre de juzgar a los culpables en el gran parlamento que se reúne todos los años. La colocaron en medio de ellas, como ya dijimos, y allí se veía con su sacha negra y gorro gris pareciéndose a una modesta cuáquera, y a pesar de sus miradas suplicantes, ellas seguían gritándole. La pobre en vano decía que a ella no le gustaban los huevos de pato, que ella podía ganarse la vida muy bien sin tener que comerlos, que ella tenía miedo de comérselos por temor de los guardavosques, que además les tenía compasión, y a los que ponían los huevos, y por eso no se los comía, pues comprendía que después serían pájaros bonitos, bondadosos y juguetones, y dio infinidad de razones más. Pero a todo esto las hurracas viejas no querían oír sus disculpas, y se le echaron encima y la mataron a picotazos, antes de que Tom pudiese ir en su auxilio. Después de esto, todas se fueron volando, muy orgullosas de lo que habían hecho. ¿No les parece a ustedes que este fue un proceder muy bárbaro y cruel? Pues esas hurracas son como algunos buenos republicanos que hacen todo lo que se les antoja, y que obligan a los demás a hacer lo que ellos hacen. Así es que en cuanto a la libertad de la palabra, de su modo de obrar y del pensamiento, se les permite a ellos tenerla, tanto como entre los ciudadanos americanos de la nueva escuela, pero las hadas se llevaron a la buena hurraca y le pusieron nueve hileras de nuevas plumas y la cambiaron en el pájaro del paraíso más bonito que se haya visto, con un collar verde y con una larga cola, y la mandaron a comer fruta en las islas de las especies, en donde crece el clavo y la nuez moscada. Y después la hada haz lo que quieres que te hagan, ajustó sus cuentas con las malvadas hurracas, pues mientras volaban, solo encontraron en su camino a un perro muerto y de mal olor. Y eso fue todo lo que tuvieron que comer, así es que se echaron sobre él y empezaron a morderlo y despedazarlo y comerlo con gran apetito. Pero pocos momentos después, levantaron sus picos en el aire, lanzaron grandes chisidos y dando vueltas como molinetes, cayeron todas muertas, siendo el número de las que murieron, como unas 123. Ustedes me preguntarán cómo sucedió esto y yo les contesto que la hada le dijo al guardabosque mientras que él dormía, que debía llenar el perro muerto de estricnina y así lo hizo. Y poco después, los pájaros se empezaron a reunir en la Villa Pajarera y así llegaron milhares y decenas de milhares de ellos que obscuresían el aire. Allí se veían patos y ánades, cisnes y petreles, gaviotas y tantísimas otras aves marítimas que sería difícil decir su nombre ni el número de ellas. Y todos patinaron y se lavaron y saltaron y se peinaron y se arreglaron en la arena hasta que toda la playa se veía muy blanca por estar llena de plumas y empezaron a chillar, graznar, gritar y silbar, pues estaban contándose lo que les había pasado y cada uno decía a sus amigos lo que iba a hacer en el verano y a dónde iban a empollar y hacían tantísimo ruido que se les podía oír a unas 10 mishas de distancia. Afortunadamente para ellos el único que podía oírlos era un viejo guardabosque que vivía muy solito a las orillas de un río vecino en una choza con techo de hojas que estaban sujetas por medio de grandes piedras y cuerdas a fin de que las tempestades del invierno no pudieran hacerlas volar. Ese viejo no se preocupaba de los pájaros ni les hacía ningún mal. Cuando no iban así en la temporada prohibida en realidad las únicas dos cosas que él observaba en su vida era leer su biblia y cuidar sus chacalas pues era un viejo escoces de la antigua escuela así es que cuando todos los pájaros se iban salía de su choza se quitaba el gorro y los saludaba y les deseaba un feliz viaje y pronto regreso después de lo cual él recogía todas las plumas que habían dejado y se las llevaba hacia los mercados del sur en donde las vendía para que hicieran colchones de pluma para la gente perezosa y que le gusta dormir a pierna suelta y en blanda cama entonces fue cuando los pétreles le preguntaron a los pájaros que estaban allí si les podían indicar a tom por donde debía ir a la pared resbalosa pero uno le decía que debía ir en dirección al sur otro que por las islas shetland otro que por noruega otro que por spitzvergen otro que por islandia y otro en fin que por groenlandia pero ninguno de ellos quería acompañarlo hasta la pared resbalosa así es que los bondadosos pétreles dijeron que le enseñarían parte del camino ellos mismos pues tenían la intención de ir hasta la tierra de yan mayen y que después él tendría que irse por sí solo a poco todos los pájaros se levantaron y emprendieron su vuelo en filas largas y negras que se dirigían hacia el norte hacia el noroeste y hacia el noroeste a través del cielo límpido y azul y sus gritos y chisidos formaban un estruendo tal que parecía el de diez mil jaurías de galgos y de diez mil repiques de campanas los únicos que se quedaron fueron las alcas que mataron los conejitos y pusieron sus huevos en las madrigueras de los padres de esos conejos costumbre que ellos tenían y que era muy cruel pero por supuesto era debido a que tenían que hacer todo lo posible en favor de sus propias familias cuando tome emprendió su viaje hacia el noroeste acompañado de los pétreles empezó a soplar fuerte tormenta pues la corriente que venía del golfo de méxico se puso muy fuerte y el ventarrón se desencadenó de tal manera que se veían las olas encrespadas se oía el silbido del viento y se obscurecía el cielo a tal grado que ni se podía ver donde terminaba el mar y principiaba ese cielo pero a pesar de eso tome los pétreles no se preocuparon de lo que sucedía pues notaron que la tormenta quedaba a su derecha así es que siguieron su camino bogando sobre las crestas de las olas tan alegremente como lo hacen los peces voladores pero de repente vieron un espectáculo muy desagradable y eso fue a un gran buque que se estaba hundiendo pues le entraba el agua por un lado ya sus chimeneas y sus mástiles parecían sumergidos y flotaban en distintas direcciones el agua corría sobre la cubierta del buque y no se veía en él ni un ser viviente los pétreles volaron cerca de él y empezaron a lamentarse pues en verdad sentían mucho lo ocurrido y también querían ver si podían conseguir algún tocino salado tom se subió al buque y aunque lleno de pavor se puso a examinarlo y notó que en una pequeña cuna muy bien sujeta estaba un niñito muy dormido y éste era el mismo niñito que tom recordaba haber visto en los brazos de aquella señora que le estaba cantando en un buque se acercó a él y trató de despertarlo pero de repente debajo de la cuna salió un perro lanudo y negro que empezó a ladrar y a tratar de morder a tom y que no quería dejarle que se acercara más a la cuna tom sabía muy bien que el perro no le podía morder o hacer ningún mal pero de todos modos lo hizo desviarse y trató de echarlo de aquel lugar pero para eso tuvo que pelear abrazo partido con el animal pues él creía que debía ayudar al niñito al mismo tiempo no quería echar al pobre perro al agua pero mientras que estaban forcejeando vino una ola muy encrespada y muy grande se metió por el lado del buque y se los llevó a todos mar adentro el niñito dijo tom y al instante ya no volvió a gritar porque notó que la cuna iba descendiendo lentamente por el agua verdosa y que el niñito parecía sonreírse mientras que continuaba durmiendo y vio que las hadas subieron del fondo del mar y que ellas llevaban con cuidado el niño y la cuna en sus brazos y entonces comprendió que ya el peligro había pasado y que muy pronto habría un nuevo niñito en la isla de san brandan y qué le sucedió al pobre perrito pues solamente que empezó a ladrar patear y estornudar que al fin se salió fuera de su propio pechejo y se convirtió en un perro de aguas luego empezó a saltar y nadar cerca de tom y sobre las crestas de las olas tratando de comérselas medusas y otros pescados y siguió con él hasta el fin de la tierra prosiguieron su camino y al fin empezaron a divisar el promontorio de la tierra de yan mayen que como un pilón de azúcar estaba a una altura de dos mishas entre las nubes y se encontraron con una multitud de pescados que estaban comiéndose una ballena muerta allí están los que te mostrarán el camino le dijeron sus compañeros a tom pues nosotros ya no podemos ir más hacia el norte a nosotros no nos conviene ir a donde están los témpanos de hielo porque se nos helarían los dedos de nuestras patas pero esos pájaros si vuelan muy alto y por doquiera así es que los pétreles llamaron a los otros pájaros pero estos estaban tan ocupados comiendo engullendo y saboreando y peleándose por la esperma de la ballena que ni le hacían caso a ellos vengan aquí decían los pétreles y no sean tan perezosos este joven quiere ir a ver a la hada helada y si no hacen lo que les pide ya verán como ella nos regaña y castiga nosotros seremos golosos pero de ninguna manera perezosos dijo un viejo pájaro hembra y vuelvo a decir que nosotros somos menos perezosos que ustedes déjeme ver a ese caballerito al decir esto voló hacia tom y se puso a mirarlo de una manera muy altanera pues esa es la conducta que observan esos pájaros y así lo aseguran todos los pescadores de ballena y le preguntaron de dónde venía y cuál era el país a donde últimamente había llegado cuando tom le dijo todo lo que había hecho se mostró muy complacida y le dijo que había sido muy valiente por haber llegado hasta el lugar en donde estaba vamos compañeros le dijo a los demás y ayuden a este viajero lleven celó encima y vamos a cumplir los deseos de helada ya hoy comimos bastante esperma y por lo tanto podemos trabajar y ayudar a este jovencito entonces los nuevos pájaros se llevaron a tom sobre sus alas y volaron llevándose lo riendo y diciendo chistes y al mismo tiempo dejando un rastro y un olor fuerte de aceite quiénes son ustedes y por qué son tan alegrones dijo tom nosotros somos los espíritus de los viejos marineros de groenlandia como bien lo saben todos los que viajan en el mar que estuvieron pescando ballenas y focas en estos lugares hace unos centenares de años como no nos condujimos como debíamos y nos hicimos muy golosos y malcriados nos convirtieron en pájaros y así es que desde entonces solamente pensamos en comer esperma pero eso sí no somos perezos y podríamos tripular cualquier buque que fuera hacia los mares del norte aunque sí debo decir que no nos gusta esa cosa que los hombres han inventado y que llaman vapor mucho nos enoja el oír a esos pereles que nos tachan de perezosos pero es verdad que como ellos son favoritos de lada creen que pueden hacer lo que se les da la gana y quién eres tú dijo tom pues comprendió que era el rey de todos aquellos pájaros me llamo enrique hatson y yo fui un buen marino y mi nombre resuena por todo el mundo a pesar de todos los males que causé porque yo descubrí el río hatson y di mi nombre a la bahía de hatson después muchos han tratado de imitar mi ejemplo aunque antes no se hubieran atrevido a hacer las cosas que yo hice es verdad que durante mi vida me conduje con alguna crueldad pues me robaba a los pobres indios de las costas de main y los vendía como esclavos en virgina y al fin me conduje con tanta crueldad con mis marineros que me metieron en un bote y me dejaron solo a la merced del mar y después de eso nadie supo lo que me sucedió y ahora soy el rey de todos estos pájaros y así seré hasta que cumpla mi misión fin de el capítulo séptimo segunda parte sección número 19 de las criaturas acuáticas de charles kinsley esta grabación de LibriVox es de dominio público grabado por victor villarraza capítulo séptimo tercera parte al fin llegaron hasta donde estaban las avanzadas de los pájaros y a alguna distancia se podía ver en lontananza la pared resbalosa en medio de la neblina de la nieve y de la tormenta pero como los ténpanos de hielo se balanceaban y parecía que chocaban entre sí y se hacían pedazos a veces y otros hasta se desmenuzaban y convertían en polvo a tom le infundía eso terror temiendo que a él también lo pulverizaran y lo que le causó más miedo es que notó que había entre los ténpanos de hielo los destrozos de muchos buques magníficos que se habían ido a pique y vio también los mástiles y las velas de ellos medio sumergidos y que algunos de los marineros estaban congelados en las cubiertas de esos buques pobrecitos de ellos eran verdaderos marinos ingleses que habían ido con esforzados corazones y valerosas almas a buscar la blanca y helada puerta de ese polo norte que todavía no se ha descubierto los pájaros siguieron llevando a tom y al perro y volaron con ellos sin cuidado por encima de los ténpanos y los trozos de hielo hasta que los bajaron y posaron sobre la base de la pared resbalosa y dónde está la puerta preguntó tom no hay ninguna puerta le contestaron los pájaros ninguna puerta dijo tom muy sorprendido ninguna no hay ni una hendidura por donde entrar y este es un secreto que no han podido descifrar ninguna persona aún aquellas que tienen más conocimientos que tú compañerito y si hubieran podido descubrirlo probablemente ya los habrían matado las vallenas que nadan por estos mares entonces qué es lo que debo hacer lo que debes hacer es nadar debajo del ténpano esto es si tienes el valor de hacerlo puesto que ya he llegado hasta aquí esto no debe de atemorizarme dijo tom así es que ya me voy a zambullir te deseamos un feliz viaje dijeron los pájaros ya vemos que eres valiente y atrevido volvemos a desearte un feliz viaje porque no vienen conmigo preguntó tom a eso los pájaros contestaron muy tristones todavía no podemos ir y volaron por encima de los ténpanos entonces tom se zambulló y pasó por la gran puerta blanca que jamás se ha abierto y pasó por lugares muy oscuros en el fondo del mar y su viaje duró siete días y siete noches a pesar de eso no parecía tener el menor miedo y porque debía tenerlo no era él un muchacho inglés que quiere ir hasta el fin del mundo y ver todo lo que se tiene que ver en él al fin pudo ver la luz y percibir el agua clara y límpida encima que corría sobre él y entonces subió varios miles de pies entre multitud de gusanitos acuáticos que se le acercaban a la cabeza tenían cabezas encarnadas y alas y cuerpos de ópalo que agitaban poco a poco también había algunos con alas pardas que las agitaban con más rapidez encontró igualmente algunos camarones amarillos que saltaban con más rapidez que los demás y medusas de todos colores que no saltaban ni brincaban y que sólo iban muy despacio y obstruían el camino el perro les ladraba sin descanso pero tom no se preocupó de eso pues lo único que quería era llegar a la superficie del agua y ver el lugar a donde van las buenas vallenas este era una especie del agua inmenso que tenía mishas y mishas de extensión en donde el ambiente era muy claro y los picos elevados de los ténpanos que estaban a sus orillas parecían estar muy cerca de uno alrededor se veían las puntas escarpadas de hielo que formaban murallas bastiones y campanarios cuevas grutas y puentes corredores y galerías en donde habitaban las hadas de la nieve y de donde arrojan las tormentas y desvían las nubes para que ese lago permanezca quieto durante todo el año el sol parecía a ser las veces de policía que daba vueltas todo el día y miraba por encima de las murallas de hielo para saber si todo estaba en regla y de repente parecía a ser suertes de magia o dar funciones de fuegos artificiales para divertir a las hadas del hielo pues con frecuencia parecía convertirse en cuatro o cinco soles al mismo tiempo o pintaba el cielo con anillos y cruces y lunas de fuego blanco y se colocaba en medio de ellas y desde allí guiñaba el ojo a las hadas y no dudo que eso les divertiría mucho pues parece que era fácil divertirse en aquellas regiones y en ese lugar se veían a las buenas vallenas que estaban durmiendo sobre el agua que brillaban con el aceite que les circundaba eran las vallenas más grandes y algunas de ellas tenían aletas grandes y unicornios y trompas y cuernos de marfil pero como las vallenas que dan esperma son seres muy enojones muy turbulentos y muy peleadores no hubieran podido estar en paz si helada no las hubiera colocado en una gran laguna por sí solas en el polo sur a 263 millas hacia el sur sureste del monte Erebo que es el gran volcán de la zona frígida allí están peleando y molestándose día y noche desde el primer día del año hasta el último pero las que estaban en esta laguna que tombió eran animales muy pacíficos y que estaban descansando parecían como cascos de buques y de vez en cuando daban resoplidos y arrojaban borbotones de vapor o se les veían adando con sus grandes bocas abiertas para poder tragar los animales que se entraban por ellas en aquel lugar no había peces espadas que pudieran herirles ni tampoco peces cierras que pudieran cortarles ni tampoco tiburones que pudieran morderlos ni tampoco pescadores de ballena que pudieran tirarles arpones y herirlas allí vivían con toda seguridad y en paz perfecta y allí permanecían quietas esperando la época en que el hada las pudiera convertir en animales nuevos tom se acercó nadando a una de esas ballenas y le preguntó que en dónde estaba el hada dueña de la laguna así está en medio de la laguna dijo la ballena tom miró en esa dirección pero lo único que pudo ver en medio de la laguna fue un tópano en forma de pico y así se lo dijo a la ballena pues bien esa es el hada le contestó esta y bien pronto lo sabrás si te acercas a ella allí está convirtiendo a los viejos animales en nuevos durante todo el año y cómo hace eso eso ella sólo lo sabe y a mí no me importa dijo la vieja ballena y bostezó abriendo las mandíbulas tan anchas pues era una ballena bien grande que se trago 943 pescaditos y 13 mil 846 moluscos que no eran más grandes que las cabezas de un alfiler y 43 pequeños cangrejos que se estuvieron picoteando antes de entrar en su boca y después doblaron sus patitas sobre sus estómagos pues resolvieron morir con toda entereza como lo hizo julio cesar supongo dijo tom que el hada podría cortar una ballena tan grande como tu eres en muchísimos pedacitos que podía convertir en marsopas a la ballena le pareció esto un buen chiste y se rió con tantas fuerzas que arrojó de la boca todos los animales que habían entrado en ella y estos se fueron nadando muy contentos de haberse salvado de una muerte segura en el interior de ese monstruo después de eso tom se acercó al tempano de hielo que estaba en medio de la laguna y se puso a verlo y notó que tenía la forma de una gran dama ya vieja es verdad pero que parecía señora muy bien ataviada hecha de mármol y sentada sobre un trono de mármol blanco y de debajo de ese trono brotaban digamos así y se iban hacia el mar millones de criaturas y de seres marítimos con formas y colores que jamás nadie se hubiera imaginado estas eran las criaturas de ese hada que ella procrea diariamente con el agua salada del mar él suponía por supuesto como lo suponen algunas gentes de mayor edad que debían tener mejor caletre que la vería cortando a cerrando martillando puliendo moldeando midiendo barrenando y haciendo otras operaciones parecidas que hacen los hombres cuando fabrican alguna cosa pero en lugar de eso estaba sentada muy tranquila reclinando su barba sobre la mano y contemplando el mar con sus dos grandes ojos de un color azul tan azul como el del mismo mar su cabello era tan blanco como la nieve pues en verdad era ya muy anciana y era tan vieja como la cosa más vieja que existe en el mundo excepto la diferencia que hay entre el bien y el mal al ver atom lo contempló con suma bondad y le preguntó qué es lo que quieres amiguito ya hace mucho tiempo que no veo a una criatura acuática tom entonces le comunicó sus deseos y le pidió informes sobre el camino hacia el fin del mundo pues no necesitas ese informe porque estás en ese mismo lugar no lo sabía o si acaso lo habré olvidado y entonces tom miró sus grandes ojos azules y recobró la memoria no les parece a ustedes eso muy extraño le agradezco lo que me ha dicho señora dijo tom y ya no la molestaré pues veo que está usted muy ocupada yo nunca estoy más ocupada que lo que estoy ahora dijo sin hacer el más ligero movimiento me dijeron señora que estaba usted convirtiendo los animales viejos en nuevos eso es lo que creen algunas gente pero yo por mi parte no me voy a molestar con ese trabajo sólo me siento aquí y ellos mismos hacen esa transformación no hay duda que es un hada muy hábil eso lo dijo en voz baja y tenía razón en decirlo este era el modo que tenía ese hada de contestar a los preguntones impertinentes y no le importaba si quedaban satisfechos con su contestación y vamos a dar un ejemplo hacia algún tiempo que otra hada demostró gran habilidad en hacer mariposas por supuesto no me refiero a mariposas artificiales sino a mariposas verdaderas que volaban comían ponían huevos y hacían todo lo que debían hacer se puso muy orgullosa de su habilidad y desde luego se fue derecho hacia el polo norte para decirle con orgullo a la hada helada que ya podía ella hacer mariposas pero helada helada solamente se rió y dijo debes saber niño travieso que cualquiera puede hacer muchas cosas si se empeña y trata de hacerlas bien pero no todos pueden hacer como yo hago que las cosas mismas se cambien a pesar de esto hay mucha gente que no cree que helada helada es tan hábil como otros aseguran y en realidad no lo podrán asegurar hasta que realicen el viaje hasta el fin del mundo ahora bien amiguito le dijo helada helada estás seguro de poder encontrar tu camino hasta el fin del mundo tom reflexionó y notó que se había olvidado de eso eso te sucede porque me dejaste de mirar entonces tom la volvió a mirar y se acordó y después desvió su vista y volvió a olvidarse pero qué puedo hacer señora yo no puedo seguir mirando a usted cuando estoy en otro lugar tú tienes que obrar sin mi auxilio como le sucede a la mayor parte de la gente durante las 999 milésimas partes de su vida y lo que debes hacer es mirar a tu perro porque él sabe bien el camino y no se olvidará de él además encontrarás a algunas personas de genio violento que no te dejarán pasar a menos que les enseñes este pasaporte mío que colgarás de tu cuello y que mucho cuidarás y por supuesto siempre irá detrás de ti y tú debes seguir caminando hacia atrás hacia atrás exclamó tom entonces cómo podré saber por dónde deberé caminar pues te diré que si miras para adelante no podrás dar ni un solo paso seguro y con toda certeza te desviarás del camino pero si miras hacia atrás y consumo cuidado por donde vayas pasando y sobre todo miras bien por donde va tu perro él al que le guía el instinto y que por lo tanto no puede equivocarse entonces podrás saber por dónde tienes que dirigirte también como si estuvieras viéndolo en un espejo esto sorprendió mucho a tom pero él la obedeció porque ya había aprendido la lección de que debía creer en todo lo que las hadas dijeran ya veo que me comprendes dijo helada pero de todos modos te voy a contar un cuento que te demostrará que yo siempre tengo razón pues es mi costumbre tenerla hace algún tiempo que existían dos hermanos uno se llamaba prometeo porque siempre miraba delante de él y se vanagloreaba de saber las cosas de antemano el otro se llamaba epimeteo porque siempre miraba hacia atrás y nunca se vanagloreaba de nada y aún se conformaba en decir como el irlandés de otro cuento que aseguraba que él profetizaba después de que sucedía un acontecimiento pues bien prometeo era persona muy hábil por supuesto e inventó un gran número de cosas sorprendentes pero desgraciadamente cuando quería hacerlas funcionar no funcionaban de ninguna manera por lo tanto apenas se acuerda la gente de ellas y en verdad no ha quedado ni el menor rastro de tales cosas y nadie sabe en qué consistían con excepción de unos pocos caballeros viejos dedicados a la arqueología que rascan la tierra en distintos lugares y sólo encuentran escombros y pedazos inútiles de piedra y madera pero epimeteo era muy flemático y por eso algunos consideraban que era un tonto un sopenco un sinvergüenza un perezoso un estúpido y otras cosas de ese jaez y en verdad él hizo poco durante muchos años pero lo poco que hacía no lo tenía que hacer de nuevo y qué sucedió al fin pues que se les presentó a los dos hermanos la criatura más bella que jamás ellos hubieran visto y que se llamaba pandora que quiere decir todos los dones de los dioses pero como ella llevaba una caja muy extraña en sus manos prometeó con sus ideas sus picaces prudentes teóricas deductivas imaginarias y proféticas y que siempre estaba vaticinando lo que iba a suceder no quiso meterse ni tener nada que ver con pandora y su caja pero a epimeteo le agradó mucho la muchacha pues era persona a quien le gustaba todo lo que veía y así es que se casó con ella para vivir con ella para siempre como todo hombre debe hacer cuando encuentra una compañera adecuada y cuando se casaron los dos abrieron la caja aquella para ver lo que había en su interior pues de otra manera para que les podría servir y de repente vieron salir de la caja todos los males que persiguen a la humanidad todas las criaturas que proceden de esos cuatro malos genios de la terquedad la ignorancia el miedo y la suciedad y entre ellos estaban el sarampión la escarlatina ídolos la tos ferina guerras pacifistas hambre charlatanes cuentas sin pagar corces apretados patatas mal vino despota de magoos y sobre todo los peores que eran los muchachos y niñas malas pero sólo una cosa quedó en el fondo de la caja y ésta era la esperanza así es que a epimeteo le tocó en suerte un gran cúmulo de males como le acaesen a todos los hombres en este mundo pero consiguió en cambio las tres mejores cosas que hay en el mundo una buena esposa la experiencia y la esperanza mientras que prometeó tuvo que afrontar tantos males y aún muchos más como ya lo sabrás que eran obra de sus propias acciones y en cambio no consiguió nada más que algunas ideas que él tramó en su imaginación como una araña deje su tela de su propio estómago y sucedió que prometeó siguió viendo muy enfrente de él y como iba corriendo llevando una caja de fósforos que fue lo único que él jamás inventó y que pueden hacer tanto bien como tanto mal se dio un golpe en la nariz y se cayó en el suelo como le sucede a muchos filósofos de sistema deductivo y entonces puso fuego al támesis y éste incendio todavía sigue y no se puede apagar y es por eso que lo tuvieron que colocar en la cima de una montaña bien atado con una cadena y que un nave de rapiña se le acerca cada momento para picarle cuando trata de moverse pues se teme que quiera trastornar todo el mundo con sus profecías y sus teorías el viejo epimeteo que consideraban muy estúpido siguió trabajando con la ayuda de su mujer pandora y siempre veía hacia atrás para saber lo que sucedía y de esa manera a veces llegaba a saber lo que podía sobrevenir y comprendió muy bien cómo debía vivir y cómo debía mantenerse y lo que debía hacer hasta que llegó a descubrir e inventar cosas que verdaderamente funcionan y que todavía están funcionando aprendió a labrar y regar la tierra y a hacer telares y buques y ferrocarriles y arados de vapor y telégrafos eléctricos y todas las cosas que se pueden ver en las grandes exposiciones internacionales y pudo predecir el hambre y el mal tiempo y el precio de las acciones de minas y lo que es más difícil de todo lo que diría ese gran ídolo llamado veleta y que otros llaman la opinión pública hasta que al fin se enriqueció tanto como muchos judíos se enriquecen y llegó a ser tan gordo como muchos labradores lo son y a la gente ya le empezó a infundir respeto y a veces le pedían consejos y ayuda y como ganaba bastante dinero podía gastarlo como se le antojaba y sus hijos son los hombres de ciencia que hacen cosas útiles y que hacen progresar al mundo pero los hijos de prometeo son los fanáticos y los teoristas los majaderos los cócoras y los hombres que a voz alta van vaticinando a sus amigos lo que va a suceder en lugar de hacer aprecio de lo que ya ha sucedido no les parece a ustedes que este cuento de helada es bastante interesante pues yo les diré que a tom si le gustó mucho y creyó que era cosa que había verdaderamente sucedido ahora vamos a decir lo que le acaeció a tom muy preocupado él estaba porque aunque al seguir pisando al perro no con los dedos del pie sino con su talón pues tenía que caminar para atrás bien podía comprender por dónde iba el perro sin embargo tenía que ir muy despacio yendo para atrás en lugar de hacia adelante pero lo que más le contraría va era que luego que salió de la laguna pacífica fueron a encontrarlo todos los astrólogos prestidigitadores profetas proyectistas y muchos más que existían en aquellos lugares y puedo decir que hay muchos más también en otras regiones y entre ellos se encontró con helada shipton que volaba sobre su escova nostradamo cagliostro y otros muchos que venían con sacos negros y corbatas blancas y que debían haber tenido más conocimiento de las cosas debido al siglo que vivieron y todos ellos gritaban y exclamaban y le decían sólo mira hacia adelante sólo mira hacia adelante y entonces te enseñaremos lo que ningún hombre vio antes y te llevaremos hacia el fin del mundo pero me alegro decir a ustedes que aunque tom no había ido a la universidad de cambridge y por lo tanto no podría llegar a ser orador parlamentario era un muchacho inglés muy decidido muy testarudo muy sesudo y muy pertinaz y por lo tanto no volteó la cabeza ni una sola vez durante todo el camino de la laguna pacífica hasta el fin del mundo y sólo siguió mirando a su perro dejándolo en plena libertad para seguir la huesa por montes y praderas entre arbustos y hierbas por caminos tortuosos y rectos y por ondonadas obscuras y estrechas y de esa manera no llegó a equivocarse y vio todas las cosas sorprendentes que hasta entonces jamás ningún hombre hubiera podido imaginar o ver y que cumplo a mi deber referir a ustedes en el próximo capítulo fin del capítulo séptimo sección número 20 de las criaturas acuáticas de charles kinsley esta grabación de librebox es de dominio público grabado por victor villarraza capítulo octavo y último aquí principiaré a consignar un relato de las 994 partes de las cosas sorprendentes y estupendas y que jamás se han descrito que tom vio en su viaje hacia el fin del mundo y se suplica a los buenos niños que lean esto para que en caso de que no lleguen a ser la jornada hasta el fin del mundo lo cual probablemente no harán no se rían ni traten de ridiculizar ni conducirse de otra manera vulgar que pueda ofender alada haz como quieras que te hagan pues bien diremos que cuando tom salió de la laguna pacífica llegó a la falda blanda de la gran madre del océano que estaba a 10.000 pies de profundidad en donde ella fabrica diariamente todo el pan del mundo que es amasado por maquinaria gigantesca de vapor y que es cocinado por gigantes hasta que se convierte en panes del tamaño de una montaña y pasteles del tamaño de una isla y allí por poco lo cocinan a tom entre esa masa de pan y lo hubieran convertido en un fósil de criatura acuática lo que hubiera sorprendido a la sociedad geológica de Nueva Zelandia después de unos centenares de miles de años pues mientras que caminaba muy despacio a lo largo del fondo blanquecino y blando del océano y a la luz amortiguada que penetraba por las olas del mar principió a oír un estallido unos golpes unos martillazos y un estrépido formidable como si procedieran de todas las máquinas de vapor que existen en el mundo y cuando se acercó vio que el agua empezaba a buchir y calentarse aunque no le causaba ninguna molestia ni lo quemaba pero al poco rato se convirtió en una especie de caldo y a cada momento tropezaba con pescados tiburones conchas focas y ballenas que habían quedado muertas por esa agua hirviendo y al fin se encontró con la gran serpiente marítima que estaba muerta en el fondo del mar y como era muy voluminosa no pudo el subirse sobre ella para pasarse al otro lado así es que tuvo que dar un rodeo de unas tres cuartos de mísia y más y esto lo desvió mucho de su camino hasta que llegó a un lugar que se llamaba parada y así se paró y muy a tiempo pues estaba en el borde de un profundo agujero en el fondo del mar por donde entraba y buchía todo el vapor que era necesario para hacer funcionar a todas las máquinas del mundo había tal claridad que a veces tom podía allí ver hasta la superficie de las aguas del mar y hacia abajo por ese agujero hasta una distancia imposible de medir pero luego que inclinó su cabeza por el borde para ver lo que había dentro recibió una nube de piedrecitas en la cara y en la nariz que le obligaron a retirarse pues el vapor al subir con fuerza azotaba los lados del agujero y salía hacia el mar llevando un diluvio de lodo de cenizas y de arena y después se esparcía por doquiera y volvía a irse al fondo llevándose a infinidades de pescados muertos así sucedió que tom tuvo que permanecer unos cinco minutos metido en esos desperdicios hasta sus pantorrillas y aún principio a temer que quedara sepultado allí y puede ser que eso hubiera sucedido pero afortunadamente mientras que estaba pensando en el peligro que corría toda la masa de roca en que estaba parado fue arrojada hacia arriba y con ella fue tom cruzando una distancia de una milla y no sabiendo lo que le iba a acontecer al fin se paró y se encontró con que estaba cerca de las piernas del animal más sorprendente que jamás él había visto tenía no sé cuántas alas tan grandes como las aspas de un molino que estaban colocadas en un círculo y sobre ellas pegaba el vapor que venía de abajo así es que parecía como si fuera una bola que estaba saltando en una fuente y a cada ala le correspondía una pata que tenía una garra en su extremo en forma de peine y con un respiradero en su base ese animal no tenía estómago y sólo un ojo y en cuanto a su boca esa estaba chueca como se ve en algunos pescados estrellas debemos decir que bajo todos conceptos era un animal muy extraño pero no era más extraño que una docena de otros que ustedes pudieran ver qué es lo que quiero usted aquí le preguntó bastante enojado a qué me viene a molestar y trataba de quitarse de encima a tom pero éste se agarraba fuertemente de sus patas creyendo que así estaría más seguro entonces tom le dijo quién era y con qué objeto venía y el animal guiñó su único ojo y burlándose dijo yo ya soy viejo y a mí no me hacen tonto yo bien sé que viene en busca de oro eso es seguro oro y qué es oro al decir esto tom expresaba sorpresa muy natural pues él no sabía verdaderamente lo que era ese metal pero el viejo animal consuma sus picasia no lo creía pero después tom empezó a comprender algo de lo que veía pues según iban subiendo el vapor y los gases por el agujero el animal aquel lo olía con su nariz lo separaba y después cuando caía sobre sus alas se convertía en lluvia y corriente de metal de una ala caía oro en polvo de otra plata de otra cobre de otra hoja de lata y de otra plomo y así sucesivamente y esos metales entraban en el blando lodo y así se endurecían y convertían en venas y betas y es por eso que hay tantas rocas llenas de metal pero de repente alguien impidió que salieran el vapor y los gases y entonces el agujero se quedó completamente vacío el agua se precipitó a llenarlo y se hizo un torbellino de agua y lodo que daba vueltas y vueltas como lo hace un trompo pero como ya había acabado su trabajo diario como le sucede al cazador que ha logrado su presa le dirigió la palabra a tom y le dijo ahora tienes la oportunidad de bajar amiguito si es que tienes ganas de hacerlo lo que yo no creo que sea cierto ya ver a usted dijo tom y se precipitó con el mismo valor que lo habría hecho el varón moon housing y desapareció bajando rápidamente por la catarata como hacen los salmones y cuando llegó al fondo siguió nadando hasta que las olas lo llevaron y lo dejaron sano y salvo en la orilla del fin del mundo y allí se encontró muy sorprendido como le sucederá a muchas otras personas pues el fin del mundo es muy parecido a lo que él esperaba que fuera en realidad primero pasó por la tierra del papel inservible en donde encontró en montones a los libros estúpidos que cubrían las montañas y los valles como si fueran hojas que cubren el suelo en un bosque durante el invierno y por allí vio a mucha gente que estaba trabajando y entre sacando algunos de esos libros para hacer peores de los malos que ya había y parece que hacían muy buen negocio con eso sobre todo entre los niños después se fue hacia el mar de los desperdicios a la montaña de las sobras y territorio del revoltijo porque estaban llenos de café molido muy malo y también de hendiduras y agujeros llenos de fruta podrida que había caído de los árboles y de grosellas verdes, endrina y cangrejos y otras cosas mal sanas que los niños comen cuando las pueden recoger y es por eso que las hadas las esconden en aquel país lo más pronto que pueden hacerlo y esto les da sumo trabajo y a veces su tarea no da resultado porque tan pronto como esconden esas cosas mal sanas algunas personas malas o malvadas hacen nuevas golosinas de materias venenosas y en realidad algunas veces entre sacan del libro de la vieja señora ciencia recetas para inventar nuevos venenos para los niños que venden en las ferias en las tiendas y en los puestos supongo que seguirán haciendo eso a pesar de que ya hay empleados públicos que tratan de descubrir sus tretas y castigarlos y también el hada irá tras de ellos con su vara de abedul y les obligará a limpiar sus tiendas y a comerse lo que sea inservible para que de esa manera se enfermen del estómago y así se arrepientan y dejen de envenenar a los niños después vio a toda la gente pequeña de todo el mundo escribiendo todos los libros pequeños en el mundo referentes a otra gente pequeña en este mundo sin duda porque no había gente grande sobre quienes pudieran escribir y no recuerdo los nombres de esos libros pero eran algo extravagantes y sin sentido común y sin embargo de eso toda la demás gente pequeña del mundo leía esos libros y al leerlos creían que ellos eran tan inteligentes como lo era el presidente y supongo que ellos estaban satisfechos de esa opinión que se habían formado pero tom pensaba que le gustaría más leer un bonito cuento de hadas como el de barba azul la cenicienta y otros que le hubieran dado a conocer cosas que él todavía no conocía y después llegó al centro de la creación el centro de la rueda digamos así que está en la latitud 42 grados 21 minutos al sur y en longitud 108 grados 56 minutos al este y allí no toque toda la gente doctor estaba enseñando a la humanidad la ciencia de los espíritus que tocaban en las mesas mientras que descuidaban sus casas y estas se quemaban y cuando tom les dio aviso del incendio celebraron una reunión pública y resolvieron colgar al perro de tom porque decían que ese era el animal que había traído la pólvora que había ocasionado el incendio a pesar de todos sus esfuerzos y de todas sus súplicas colgaron al perro y ni siquiera le permitieron llevarse el cuerpo pues había una ley en contra de eso pero lo que le sucedió fue que después de todo no lograron su objeto como esa gente le sucede con mucha frecuencia y es que el perro no se murió pues era perro de aguas que les mordió los dedos con todas sus fuerzas a tal grado que tuvieron que soltarlo y también a tom porque eran ciudadanos ingleses después de eso siguieron con sus toquidos llamando a los espíritus de sus padres y esos pobres espíritus se sorprendieron cuando vinieron y vieron lo que había a su alrededor y que sus descendientes habían debilitado su constitución debido a la vida ruda que llevaban entonces tom llegó a una isla que algunos dicen está a la entrada del puerto de los bribones aunque me parece que se equivocan porque si los bribones allí vivieran ya la policía hubiera acabado con ellos en ese lugar cada uno sabe lo que pasa en la casa de su vecino y por eso es un lugar en donde se oye grandísimo ruido como era de esperarse porque están todos sus habitantes hablando constantemente de lo que ven en las casas vecinas y siempre están descontentos y hasta dicen que las uvas que las hadas les dan son uvas verdes y agrias mucho sorprendió a tom ver allí que los harados hablaban a los caballos los clavos le pegaban a los martillos los nidos de los pájaros robaban a los muchachos los libros escribían a los autores los toros eran mansos los monos afeitaban a los gatos los perros muertos a maestraban a los leones vivos los generales ciegos servían de directores de colegio los actores que no servían eran predicadores populares y en resumidas cuentas cada persona trataba de hacer lo que no había aprendido porque había fracasado en lo que le habían enseñado o había tratado de aprender allí vio el panteón de los grandes hombres sin éxito que comprendía desde los que construyeron la torre de babel hasta los de la fuente de la plaza trafalgar y en donde los politicastros hablaban sobre las constitucciones que debían haberse observado los conspiradores sobre las revoluciones que debieron haber tenido éxito los economistas sobre los planes que llevados a efecto debían darle a cada uno una gran fortuna y los proyectistas que hacían descubrimientos que debían haberles dado grandísima reputación en ese lugar los zapateros daban conferencias sobre ortopedia aunque no supieran lo que significaba esa palabra porque no podían vender zapatos y los poetas sobre estética no sé lo que será eso porque no podían vender sus poesías esos filósofos demostraban que inglaterra sería el país más libre y rico del mundo si solamente se volviera otra vez papista los gazetilleros hablaban mal contra el times porque no logran formar parte de su redacción y las señoritas van por todas partes llevando guarda pelos con cabello que dicen es de carlos primero o de algún otro soberano según se lo hacen creer a ellas en que están grabadas estas palabras que deben ser muy populares y que espero que algún día podrán traducir ustedes y así comprenderlas victrix causa dis plaquete set victapuelis fin del capítulo octavo primera parte sección número 21 de las criaturas acuáticas de charles kinsley esta grabación de librebox es de dominio público grabado por victor villarraza capítulo octavo segunda parte luego que llegó ya dentro de una ciudad todos se le aproximaron y le ofrecieron enseñarle lo que había denotable o decirle por dónde iba a ir y dirigirse aunque ninguno de ellos le preguntó ni pensó en preguntarle a dónde realmente quería ir pues sucedió que uno lo jalaba por aquí y otro lo empujaba por allá y un tercero le decía no debe ir usted hacia el oeste le digo porque es muy peligroso ir hacia el oeste pero si yo no quiero ir hacia el oeste como ustedes bien ven decía tom y otro exclamaba el este está por aquí amiguito yo le aseguro que por aquí se va al este pero si yo no quiero ir al este decía tom pues de todos modos no importa en qué dirección quiera a usted ir usted está yendo en la mala dirección todos gritaban al mismo tiempo y eso es lo único en que todos estaban de acuerdo y todos al mismo tiempo le mostraban los 32 puntos del compás hasta que le parecía a tom que todos los rótulos en los caminos de toda inglaterra se habían venido a establecer allí y a confundirse en vasto tropel y difícilmente se puede saber si él podría haberse salido de esa ciudad si al perro no se le hubiera ocurrido la idea de que querían despedazar a su amo y así es que los empezó a morder con rabia en sus músculos gastronómicos así es que tuvieron que preocuparse más bien de sus pantorrillas que el perro les había mordido y así mientras que se dedicaban a esto tom y su perro pudieron salir hilesos y libres de la ciudad en los confines de la isla encontró a gozam en donde viven los hombres sabios esos hombres sabios que disecaron una laguna porque creyeron que la luna había caído dentro de ella y que plantaron un cerco alrededor del cuclillo para que durara la primavera todo el año y encontró que estaban achiquitando la puerta principal de la ciudad porque era demasiado ancha para que pudiera entrar la gente pequeña y cuando les preguntó que por qué hacían eso le dijeron que ellos bien lo sabían así es que prosiguió su camino pues comprendió que no debía meterse en esas cosas aunque muy bien le pareció que si un gato no puede meterse dentro del agujero del ratón al menos este puede quedarse fuera y seguir mausando y después de esto llegó a la isla de los asnos de oro en donde sólo crecen cardos y allí esos asnos tienen orejas de más de una vara de largo y eso les viene de meterse en cosas que no comprenden y así quedarán siempre y les seguirán creciendo esas orejas hasta que los cardos puedan convertirse en rosas y hasta que eso suceda se tendrán que contentar con la idea de que mientras más largas son sus orejas más duras será su piel y por lo tanto menos les dolerán los palos que les den después llegó tom a la gran tierra de oídas en donde había más de 30 reches y una docena de repúblicas y otros muchos gobiernos que estaban en formación y fue en ese lugar que vio una guerra terrible destructiva sangrienta y feroz que se hacían entre sí los príncipes hipotentados tanto espirituales como temporales y por qué causa creen ustedes estoy seguro de una cosa es que al menos que yo se las dijera nunca la descubrirían ustedes en realidad no peleaban entre sí pues toda su estrategia y su arte militar consistían en el plan seguro y fácil de tapar sus orejas y estar gritando no me lo diga usted y después salir corriendo así es que cuando tom llegó a esa tierra se encontró con que todos los hombres las mujeres y los niños de todas clases estaban corriendo constantemente día y noche y suplicando que no les hicieran ninguna pregunta pero como ese país era una isla y a ellos no les gustaba el agua pues no era gente muy limpia corrían por toda la playa incesantemente y eso era tarea difícil porque la isla formaba exactamente un círculo como el planeta en que tenemos la honra de vivir sobre todo a los que tenían que despachar algún negocio ante todos ellos como director de orquesta y tambor mayor se veía a un individuo que estaba trasquilando a un cerdo animal que pegaba unos chillidos sumamente fuertes y que servían para guiarlos en su camino pues todos iban animados de la idea de que al fin podrían comer la carne del animal y corriendo tras de ellos día y noche se veía a un viejo gigante muy flaco muy mal vestido y que parecía muy cansado que bien debía haberse quedado quietecito en su casa comiendo algo que le diera fuerzas y siendo cuidado por su mujer y dedicándose solo a jugar con sus hijos pues entonces al menos hubiera tenido mejor apariencia pues no era de mal corazón aunque más se dejaba guiar por su mente que por su corazón él estaba formado en gran parte de espinas de pescados y pergamino que lo habían arreglado con alambres y algún pegamento olía mucho al alcohol aunque solamente bebía agua pero no hay duda de que él usaba alcohol de alguna manera llevaba un gran par de anteojos en la nariz una red para coger mariposas en una mano y un martillo geológico en la otra y tenía por todas partes grandes bolsas llenas de cajas botellas microscopios telescopios barómetros mapas visturís tenazas aparatos de fotografía y todas esas otras cosas que sirven para descubrir todo lo que quiere uno de todo lo que hay y aún de algunas cosas más y lo curioso del caso es que iba corriendo hacia atrás y no hacia adelante tan a prisa como le era posible le seguía toda la demás gente excepto tom que se quedó parado y evitando que lo tiraran al suelo y el gigante al pasar a su lado lo miró y al hacer esto pareció medio complacido y contento y qué estás haciendo me alegro de ver que tú no corres como los demás aunque decía estas palabras parecía no ver bien y se calaba los espejuelos para mirar a tom tom le dijo quién era él y el gigante luego sacó una botella para meterlo en el interior de ella pero tom era muy listo y así es que se le escapó por entre las piernas pasando por frente de él y es por eso que el gigante no lo pudo ver no me dejo dijo tom yo ya he viajado por el mundo y casi hasta el fin del mundo y además ya antes me habían cogido en una red y me habían llamado oloturia y se faló podo y otro gigante viejo como usted trató también de meterme en una botella y luego que el gigante supo que tom era un gran viajero pronto hizo las pases con él y hubiera deseado permanecer hablando con él todo el día y aún después sacarle los sesos pues estaba muy contento de encontrar a alguien que le pudiera decir algo que él no sabía antes qué afortunado eres le dijo al fin muy ingenuamente pues era persona muy bondadosa muy sencilla y muy servicial al menos si se considera que era un gigante que trastornaba al mundo sin desearlo ha sido muy afortunado y yo bien desearía haber estado en donde estuviste para ver lo que viste pues eso es muy fácil dijo tom si usted quiere hacer eso meta la cabeza dentro del agua y quede sea allí unas cuantas horas como yo lo hice y entonces se convertirá en criatura acuática o en criatura de otra clase y podrá hacer lo que yo hice convertirme en criatura si yo pudiera hacer eso y supiera lo que me iba a suceder de antemano durante una hora solamente ya sabría todo lo que quiero saber y descansaría pero eso no puede suceder ya no puedo volver a ser criatura y aún supongo que si pudiera hacerlo no me serviría de nada porque entonces no sabría yo lo que me estaba sucediendo repito que has sido muy afortunado dijo el pobre viejo gigante y por qué es que toda esa pobre gente está corriendo tan a prisa le preguntó tom pues mucho le agradaba conversar con el gigante amiguito así han estado corriendo detrás de mí ellos y sus antepasados tirándome piedras hasta que me quitaron los espejuelos unas 50 veces y a veces me llamaban turco malicioso y vil que había pegado a un veneziano y que había traicionado al gobierno y yo no sé lo que quieren decir con eso pues no soy afecto a la poesía y no la leo y siguen siendo tras de mí aunque nunca pueden alcanzarme pues cada vez que paso por el mismo lugar voy más a prisa y me hago más grande y a pesar de todo yo quiero ser amigo de ellos y decirles algo que les sea útil como lo hice a joseph adison pero parece que a pesar de todo no quieren oírme supongo que eso me sucede porque no soy hombre de mundo y tengo poco tacto pero por qué no se voltea usted y les dice todo eso porque no puedo usted comprende que soy uno de los hijos de epimeteo y por lo tanto tengo que ir para atrás si es que quiero caminar pues entonces porque no se para usted y deja que lo alcancen eso no puedo hacerlo amiguito pues si lo hiciera todas las mariposas y pajaritos se irían volando y no me dejarían que los cogiera y así es que ya no habría más clases de ellas y me enmoes sería y enfermaría y moriría y eso no tengo la intención de hacerlo amiguito porque la suerte me ha deparado un gran destino según dicen aunque no sé cuál será y en realidad eso no me importa que no le importa dijo tom por supuesto que no yo me limito a cumplir con lo que está más a la mano y así es que mi lema es coger el primer escarabajo que se presenta y eso es lo que he hecho durante centenares de años ahora tengo que dejarte y puede ser que mientras que he estado conversando he dejado de descubrir unas nuevas especies de animales y acto continuó el gigante siguió caminando hacia atrás y sin fijarse por dónde iba hasta que chocó con el campanario de un gran templo de ídolos porque en aquellas comarcas había idólatras pues si no los hubiera habido no hubieran tenido miedo de los gigantes y tiró como la mitad superior de ese campanario y como es de suponerse se hizo mucho mal y aún creo que le dolió mucho la espina dorsal pero eso no le importó pues tan pronto como vio los escombros del campanario que habían caído entre sus piernas empezó a examinar y atisbar entre las piedras que habían caído y calando sus espejuelos y sacando su vidrio de aumento según los examinaba decía aquí me encuentro con un nuevo onisco y tres podurelas pardas y además una polilla que según un sabio francés solamente se podía encontrar en las regiones glaciales del polo norte esto es de suma importancia y acto continuó se sentó en la nave lateral del templo porque no era hombre previsor para examinar sus podurelas y entonces como era de preverse se cayó el techo e hizo pedazos a los ídolos y los obligó a los clérigos que salieran de las puertas y ventanas como les sucede a los conejos cuando un hurón entra en su madriguera pero esto no pareció importarle cuando vio que entre el polvo aparecía un murciélago el cual luego muy pronto el cogió dios mío esto es más importante pues aquí tenemos a un animal que según el sabio brown solamente se encuentra en las regiones de los templos budistas de tibet pero después de examinarlo bien me parece que sólo es una nueva variedad que se ha producido debido a la diferencia de clima y después de haber guardado el murciélago se levantó y siguió corriendo y toda la demás gente seguía atrás de él muy contrariados porque el templo había quedado destruido y eso no podía ser compensado por el descubrimiento de las tres podurelas y el murciélago aquel me parece pensó tom que sería interesante saber qué resultará del pleito que promoverá este gigante con motivo de sus descubrimientos pero después de todo esto no debe importarme y es la pura verdad porque como era una criatura acuática no debía importarle lo que se debatiera en la tierra o en el aire sino solamente lo que hubiera en el agua siguió viendo que el gigante continuaba corriendo detrás de la gente y la gente detrás del gigante y supongo que así seguirán hasta la fecha según lo creo y eso lo harán hasta que él o ellos o todos se conviertan en criaturas fin del capítulo octavo segunda parte sección número 22 de las criaturas acuáticas de charles kinsley esta grabación de LibriVox es de dominio público grabado por victor villarraza capítulo octavo tercera parte después de esto tom llegó a una isla muy famosa que tenía nombre famoso en los tiempos del gran viajero capitán esto es el de la isla de la puta pero helada haz lo que quieres que te hagan le había dado otro nombre y era el nombre de los cabezudos pues todos sus habitantes sólo tenían cabezas y no tenían cuerpos y al llegar cerca de ella tom o show grandes murmullos shorikeos gritos lamentaciones y chillidos a tal grado que le parecía que esa gente estaba matando lechonsitos cortando orejas a perritos y ahogando gatitos pero cuando se acercó más empezó a comprender las palabras que se oían entre aquel estruendo y eran las que día y noche repetían los cabezudos y eran las oraciones que elevaban a su gran ídolo llamado examen no puedo aprender mi lección y ya viene el que nos examinará y esta era la única canción que ellos conocían luego que tom llegó a la plaza lo primero que vio fue una gran pilastra y en un lado de ella estaban inscriptas las palabras aquí no se permiten los juguetes lo que les disgusto tanto que ni se esperó ver lo que estaba escrito del otro lado entonces se puso a buscar a la gente que habitaba en la isla pero en lugar de ver hombres mujeres y niños solamente encontró zanahorias rábanos remolacha y otras legumbres sin que ninguna de ellas tuviera hojas verdes y su mayor parte de ellas estaban echadas a perder y podridas y ya estaban medio comidas por los gusanos los que quedaban empezaron a hablarle a tom en más de media docena de diferentes idiomas al mismo tiempo y todos los hablaban incorrectamente y sólo decían no puedo aprender mi lección le suplico me ayude y otro le decía puede usted enseñarme cómo se extrae la raíz cuadrada y otro puede usted decirme la distancia que hay entre a lira y b camelopardis y otro cuál es la latitud y longitud de snookville en el condado noman oragon estados unidos y otro cómo se llamaba el gato de la criada de la abuela del décimo tercio primo de musio es cébola y otro cuánto le tomaría a un inspector de escuelas suficientemente activo para ir de londres a york y otro puede usted decirme cómo se llama el lugar que nadie conoció y en donde nada sucedió y al lugar que todavía no se ha descubierto y otro puede usted decirme cómo se puede corregir la cita de aquel libro de tabenítico gridio colocirto en que se demuestra que los cocodrilos no tienen lengua y le hacían otras preguntas parecidas hasta que lo volvían medio loco y después de todo qué les importa a ustedes si yo les puedo contestar todas estas preguntas eso ellos no lo sabían lo único que sabían era que pronto iba a llegar el que los iba a examinar entonces fue que tom se encontró con la zanahoria más blanda y más grande que jamás hubiese visto y que estaba metida en un agujero y chillando le preguntaba puede usted decirme algo sobre algo que le guste a usted sobre qué cosa preguntó tom sobre lo que quiera pues tan pronto como yo aprendo las cosas las olvido así es que mi mamá me dice que mi mente no es adecuada para aprender por métodos científicos y que lo que debo hacer es obtener datos generales de todas las cosas tom le dijo que él no tenía datos de generales ni de ningún oficial del ejército y que el único que él había conocido era un tambor mayor pero que le podía contar muchas cosas extrañas que él había visto durante su viaje así es que le contó casi todo lo que le había sucedido y la pobre zanahoria le escuchaba con suma atención pero mientras más oía más se olvidaba de lo que oía y sólo se veía que le ocurría mucha agua tom creyó que estaba llorando pero en realidad era sólo sucesos que se estaban deshaciendo porque habían trabajado demasiado y según tom seguía hablando la pobre zanahoria se deshacía se achiquitaba y se encogía a tal grado que al fin sólo le quedó un poco de cáscara y un poco de agua entonces tom se fue de allí muy atemorizado porque temió que lo acusaran y lo metieran en la cárcel por haber matado a la zanahoria pero en lugar de eso los padres de la zanahoria quedaron muy contentos de lo que había sucedido y la consideraron como un santo y un mártir y pusieron una larga inscripción sobre una tumba en que describían su gran talento su temprana educación y su grandísima precosidad no les parece a ustedes que esos padres eran muy tontos y sin embargo es muy fácil que ustedes encuentren a otros padres más tontos todavía pues le pegan a menudo a un pobrecito niño del tamaño de un rábano acusándolo de estupidez, terquedad y pereza y no comprenden que la razón porque no puede aprender o aún porque no puede hablar es que un gusano grande le está comiendo los sesos pero esos no son más tontos que muchos centenares de papás y mamás que emplean la palmeta en lugar de darle juguetes a sus niños y que los meten en un cuarto obscuro en lugar de dejar que los examine un médico tom estaba tan sorprendido y absorto con lo que veía que mucho deseaba preguntar qué significaba todo eso y al fin se encontró con un palo algo viejo que estaba tirado en el suelo y casi cubierto de tierra pero este era un palo o bastón muy bueno pues había pertenecido al viejo Roger Ascan en los tiempos antiguos y tenía en el puño esculpido el busto del rey Eduardo VI con la Biblia en la mano le explicaré dijo el bastón existían aquí muchos niños tan bonitos como los que usted puede ver en cualquier otro lugar y así hubieran continuado siéndolo si hubieran llegado hasta ser hombres y entonces los hubiera manejado pero tenían padres y madres muy tontos que en lugar de dejar que recogieran flores jugaran con el lodo cogieran nidos de pájaros y fueran en busca de mariposas como todos los niños hacen y deben hacer los obligaban a estar trabaja y trabaja estudiando sus lecciones todos los días de la semana y los domingos sus lecciones dominicales y teniendo que ser examinados semanalmente todos los sábados y teniendo exámenes todos los meses y teniendo que ser examinados todos los años y eso año tras año hasta que sus sesos se fueron derritiendo y sus cuerpos se hicieron chiquitos y ellos se convirtieron en zanahorias pues sólo tenían agua dentro de ellos y a pesar de eso sus padres muy tontos le quitaban las hojas verdes que crecían a su alrededor pues no les gustaba el color verde si hubiera sabido eso dijo tom la buena hada haz como quieras que te hagan estoy seguro que les hubiera mandado muchos trompos pelotas bolitas y juegos de bolos y así los hubiera entretenido a más no poder eso no serviría para nada dijo el bastón pues ya no pueden jugar por estar tan cansados que no veo usted que ya sus piernas se han convertido en raíces y están metidas en la tierra esto les ha sucedido porque no hacían ejercicio y sólo se quedaban estudiando sentados en el mismo lugar pero aquí viene el presidente de la junta calificadora el que los examina a todos así es que le aconsejo que se vaya porque él también examinaría a usted y a su perro y también trataría de examinar a todos los demás perros y a todas las demás criaturas acuáticas uno no puede escaparse de sus manos porque tiene una nariz de nueve mil mishas de largo y puede meterse por todas las chimeneas y por todos los ojos de llave y por todos los pisos de las casas aún en las recámaras de las señoras para examinar a todos los niños y también a todos los que enseñan a los niños pero algún día alguien le dará una buena paliza pues eso helada te hagan lo que tú has hecho me lo ha prometido yo tendré el gusto de dársela y puedo asegurar a usted que se la daré bien duro tom se fue y aunque caminando despacio para demostrar que no tenía miedo sí temía que el presidente de la junta calificadora tratara de cogerlo pues lo vio pasando por entre las pobres zanahorias y echándoles pesos y fardos que no podían soportar y eso también lo hacía sobre los niños y parece que se ganaba bien la vida con ese trabajo porque decían que tenía mucho dinero y vivía en una magnífica casa y no tan pobremente como las desgraciadas zanahorias pero cuando se le acercó tom notó cuán grande cuán soberbio y cuán arrogante era le gritó muy fuertemente a tom diciendo que viniera a examinarse lo que atemorizó tanto a tom que se fue corriendo a toda prisa acompañado de su perro y eso lo hizo a tiempo porque las pobres zanahorias con el miedo y la prisa que tenían se llenaron tanto para poder estar listas a desembuchar ante el examinador que hicieron explosión y docenas de ellas quedaron hechas pedazos a tal grado que aquello parecía un campo de batalla y hasta tom tuvo miedo que lo hubieran volado a él y a su perro al pasar por la playa del mar se acercó a la nueva tumba de la pobre zanahoria el hada había quitado el epitafio referente a su talento precosidad y educación y en lugar de eso puso uno que le pareció más adecuado a tom y que estaba concebido en estas palabras por mucho tiempo me enseñaron y me obligaron a aprender en demacía hasta que el cielo se compadeció de mis sufrimientos y lo hizo cesar por medio del agua que penetró en mis sesos después de eso tom se echó al mar y se fue nadando y cantando muy contento hasta que llegó a una tierra llamada tierra de la antigüedad en donde todas las gentes eran herejes y adoraban a un gran mono que aushaba fin del capítulo octavo tercera parte