 Kapitel 15 bis 20 von der Kürze des Lebens. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Von der Kürze des Lebens von Lucius Aneus Zenica übersetzt durch Jod Mosa. Kapitel 15. Du wirst von ihnen bekommen, was du nur willst. An ihnen wird es nicht fehlen, dass du nicht gewinnen könntest, so viel du nur fassen kannst. Welches Glück, welches schöne Greisenalter erwartet den, der sich unter solche Schutzherren gestellt hat. Mit ihnen kann er sich über das Geringste und Wichtigste beraten. Sie täglich über sich selbst zu Rate ziehen. Von ihnen die Wahrheit hören ohne Beschämung. Ihr Lob einernten ohne Schmeichelai. Nach ihrem Muster sich heranbilden. Wir pflegen zu sagen, es sei nicht in unserer Macht gestanden, wenn wir zu Eltern bekämen. Sie seien uns durchs Los zugeteilt. Aber ja, wir können nach unserer Wahl ins Leben treten. Es gibt Familien der edelsten Geister. Wähle, in welche du aufgenommen werden willst. Du wirst nicht nur auf den Namen als Sohn aufgenommen werden, sondern auf das Erbgut selbst. Und das wirst du nicht schmutzig und eigennützig zu bewahren haben. Es wird größer werden unter je mehrere du es verteilst. Jene Männer werden dir den Weg zur Ewigkeit anweisen und dir zu dem Platz verhelfen, von dem dich niemand verdrängen wird. Das ist das einzige Mittel, die Sterblichkeit weiter hinauszuröcken, ja in Unsterblichkeit zu verwandeln. Ihren Ämter und Denkmale, alles, was der eitle Sinn entweder in Beschlüssen verordnet oder in Kunstwaken aufgeturmt hat, fällt bald zusammen. An alles legt die Länge der Zeit zerstörende Hand an und was sie als unumstößlich aufgestellt hat. Daran rüttelt sie bald. Der Weisheit kann kein Abbruch getan werden. Kein Zeitalter wird sie vertilgen, keines sie schwächen. Das Nachfolgende und dann immer wieder das Weiter hinausliegende wird irgendetwas zu ihrer Würdigung beitragen, weil zwar um das Naheliegende der Neid schwebt, wir aber aufrichtigere Bewunderung für das Hegen, was in der Ferne steht. Weit also breitet sich das Leben des Weisen aus. Nicht ist er von derselben Grenze wie die anderen eingeschlossen. Er allein ist nicht durch die Gesetze der Menschheit gebunden. Alle Jahrhunderte müssen ihm dienen wie einem Gott. Ist eine Zeit vorübergegangen, die fasst er in seiner Erinnerung. Ist sie vorhanden, von der macht er Gebrauch. Steht sie in der Zukunft, die genießt er voraus. Das Zusammenfassen aller Zeiten in eine macht ihm ein langes Leben. Sehr kurz und sorgenvoll ist die Lebenszeit derer, die der Vergangenheit vergessen, die Gegenwart nicht nützen für die Zukunft fürchten. Wenn sie ans Ende gekommen sind, dann sehen sie zu spät ein, die Armen. Solange seien sie Geschäfte vorgewesen, ohne etwas zu tun. Und glauben nur nicht, weil sie bisweilen den Tod herbeirufen, dass sei ein Beweis, dass sie ein langes Leben haben. Es quält sie ihr verkehrter Sinn mit ungeregelten Wünschen, und die sich gerade auf das rechten, was sie fürchten. Den Tod wünschen sie sich oft darum, weil sie ihn scheuen. Auch das halte nicht für einen Beweis, dass sie lange leben, wenn ihnen so manchmal der Tag lang wird. Wenn sie bis die zur Tafel bestimmte Zeit eintritt, klagen, es schleichen die Stunden so träge. Freilich, wenn ihnen einmal die Geschäfte ausgehen, so ist ihnen in der Muße, die ihnen bleibt, ganz unbehaglich, und sie wissen nicht, was sie damit anfangen oder wie sie sich hindurch schleppen sollen. So sehen sie sich denn nach irgendetwas um, dass sie ihn anspruchen nimmt, und alle Zeit, die nicht so ausgefüllt wird, ist ihnen zur Last. Freilich, gerade so, wie sie, wenn ein Tag für das Festerspiel angekündigt oder irgendeines anderen Schauspiels oder vergnügensfest gesetzte Zeit erhacht wird, über die dazwischen liegenden Tage hinweg springen möchten. Wo etwas, was sie hoffen, hinausgeschoben ist, wird ihnen die Zeit lang. Die Zeit aber, die ihnen lieb ist, die ist kurz und rasch, und sie selbst sind Schuld daran, was sie noch viel kürzer wird, denn sie rennen da und dorthin und können nicht bei einem Wunschchen bleiben, nicht lang, sondern verhasst sind ihnen die Tage. Die Nächte dagegen, die sie in den Umarmungen ihrer Dörnen oder beim Weine durchbringen, wie kommen ihnen die so kurz vor? Daher auch die Verrücktheit der Poeten, die mit ihren Farbeln der Menschen Verirrungen nähern. Und die da träumen, es habe Jupiter von der Lust der Begattung bezaubert, die Nacht verdoppelt. Heißt das nicht unsere Laster entflammen, wenn man die Götter als die Vorgänger schildert, und mit dem Beispiele der Gottheit, dem Verdarpnisse, Entschuldigung und freien Lauf gibt? Müssen ihnen nicht die Nächte sehr kurz scheinen, wenn sie dieselben so teuer erkaufen? Den Tag bringen sie um in Erwartung der Nacht, die Nacht in Frust vor dem Tage. Ihre Genüsse selbst sind ängstlich und durch mancherlei Schrecken beunruhigt. Und in ihrer höchsten Freude beschleicht sie der sorgenvolle Gedanke, wie lange wird es wären? Solche Gedanken haben Königen tränen entlockt über ihre Macht, und es hat sie nicht die Größe ihres Glöckes ergerzt, sondern das Früh- oder Spät bevorstehende Ende desselben hat sie mit Schrecken erfüllt. Als der übermütige Pasa-König sein Heer in den weiten Räumen der Ebenen ausbreitete und nicht dessen Zahl, sondern den Umfang, erwog, da vergoss er Tränen, dass in hundert Jahren von einer solchen jungen Mannschaft kein Mann mehr da sein werde. Und doch war er, der da weinte, gerade im Begriffe ihnen den letzten Tag zu beschleunigen, und die einen zu lande, die anderen zur See, die einen in der Schlacht, die anderen auf der Flucht zugrunde zu richten. Und dieselben, für die er auf hundert Jahre hinaus vorstette, in kurzer Fröst aufzureiben. Und warum sind denn ihre Freuden ängstlich? Sie ruhen eben auf keinem festen Grunde, sondern in derselben Gehaltlosigkeit, die ihre Quelle ist, finden sie auch ihre Störung. Was muss aber das für eine Zeit sein, die nach ihrem eigenen Eingeständnisse elend ist, da auch die, deren sie sich rühmen und in der sie sich übermenschlich fühlen, gar nicht ungetrübt ist. Je größer die Güter, desto sorgenfaller, und es ist dem Glück, nie weniger zu trauen, als wenn es recht gütig ist. Um dem Glückszustande Festigkeit zu geben, muss die Glückseligkeit eine ganz andere sein, und gerade für die gewährten Bündsche muss man flehen. Denn alles, was durch Zufall kam, ist unbeständig. Je höher sich etwas gehoben hat, desto mehr neigt es sich zum Falle. Was aber den Fall droht, macht keinem Fahner hin Freude. Sehr beklagenswert also, nicht nur sehr kurz, muss das Leben derer sein, die mit großer Beschwerde erringen, was sie mit noch größerer besitzen müssen. Mit Mühe erlangen sie, was sie wünschen, mit Angst haben sie inne, was sie erreichten. Indessen denken sie nicht darauf, dass die Zeit nie mehr wiederkehren wird. Neue Beschäftigungen treten an die Stelle der Alten. Eine Hoffnung erregt die andere. Ein altes Trachten das andere. Nicht ein Ende zu machen, sucht man dem elenden Zustande, sondern nur das, was ihn herbeiführt, zu ändern. Haben uns eigene Ehrenstellen zu schaffen gemacht. Noch mehr Zeit nehmen uns Fremde hinweg. Haben wir als Bewerber uns abzumühen aufgehört. Andere zu empfehlen, fangen wir es wieder an. Das lästige Anklagen haben wir aufgegeben. So machen wir uns an die Last des Richtens. Den Richter zu machen, hat einer nachgelassen. So macht er nun den Vorstand bei den Untersuchungen. Unter besoldeter Verwaltung fremder Güter ist er alt geworden. Nun lassen ihn die eigenen Reistümer nicht los. Das Dienstes im niedrigen Range ist Marius los. Nun lässt ihm das Konsulat keine Ruhe. Durch die Diktatur hindurch zu kommen, kann Quintus, Zinzinatus kaum erwarten. Dann wird man ihn von seinem Fluge wieder wegholen. Gegen die Cactaga wird noch nicht reif für ein so großes Unternehmen Scipio ziehen. Der Überwinder Hannibals, der Überwinder des Antiochus, seines eigenen Konsulates Zierde, des Brüderlichen Burge. Wenn er nicht selbst Einhalt tut, wird man ihn neben Jupiter stellen. Aber burgelische Unruhen werden an dem Retter Seren. Und nachdem der Jüngling Göttern gleiche Ehre verschmäht hat, wird es, wenn er nun zum Kreise geworden, seine Lust sein, ein Exil zu ertratzen. Nie wird es, sei es im Glöcke oder im Elende, an Ursachen zur Sorge fehlen. Durch Geschäftigkeit wird man sich die Muße rauben. Nie wird man handeln, ewig wünschen. Kapitel 18. Darum mache eine Ausnahme von dem großen Haufen mein teuerster Paulinos und flüchte dich doch einmal in den ruhigeren Hafen statt dich, soviel deiner Jahre sein werden, herumwerfen zu lassen. Bedenke, wie manchen Wogen du dich ausgesetzt, wie viele Stürme du teils in deinem Privatleben ausgehalten, teils in deinem öffentlichen über dich herbei gerufen hast. Genug hat sich schon in Mühen und Unruhen deine Kraft erprobt. Lass sehen, was sie in Muße ausrechte. Der größere Teil deiner Lebenszeit, wenigstens der bessere, mag dem Staate geweiht gewesen sein. Etwas von der Zeit, die dir gehört, nimm auch für dich. Und ich fordere dich nicht zu einer trägen und tatenlosen Ruhe auf. Nicht, dass du im Schlaf und den Genössen, die der Menge lieb sind, die lebendige Natur, die in dir ist, versenkelst. Nicht solches heißt den Ruheleben. Du wirst in deiner zurückgezogenheit und sorglosigkeit, noch Wichtigeres zu betreiben finden als die bisher mit Eifer geleisteten Dienste. Du führst zwar die Rechnung des Reiches so uneigennützig, als gehörte dir nichts davon, so sorgfältig, als wärs dein Eigentum, so gewissenhaft. Als es ein Gemeingut zur Pflicht macht. Du gewinnest Liebe in einem Dienste, bei dem es schwer ist, Hass zu vermeiden. Aber dennoch, glaube mir, ist es besser, mit der Rechnung seines eigenen Lebens im Reinen zu sein, als mit der über das öffentliche Getreide. Jene Lebhaftigkeit des Geistes, die des höchsten fähig ist, wird mir nach einem zwar ehrenvollen, aber zu einem glücklichen Leben gar nicht geeigneten Dienste dir selbst bedenke. Es sei bei dir von Jugend auf mit all deinem Studium edler Wissenschaften nicht darauf abgesehen gewesen, dass dir viele tausend Schäfe Getreide mit Vertrauen übergeben werden könnten. Du hattest etwas Größeres und Höheres von dir zu hoffen gegeben. An Männern, die gute Haushälter und tüchtige Arbeiter sind, wird es nicht fehlen. Ist doch langsames Zugvieh zum Last tragen, weit geeigneter als edler Rasse. Und wer wird ihre haalische Behändigkeit wohl mit schwerem Gepäcke niederhalten? Bedenke über dies, welcher Beunruhigung du dich aussetzst, wenn du dich unter eine solche Last stellst. Mit dem Magen der Leute hast du zu tun, und hungrendes Volk nimmt weder Vernunft an, noch lässt es sich durch Billigkeit besänftigen, noch durch irgendeine Bitte stimmen. Ist doch nicht lange her, dass in jenen etlichen Tagen da Gaius Caesar Caligula starb, dem, wenn im Tode noch ein Bewusstsein stattfindet, das am Verdrieslisten ist, dass er sterben musste, ehe es mit dem römischen Volke Gaus war. Nur auf sieben oder höchstens acht Tage Speisevorrat vorhanden gewesen. Während er Schiffbrückenschlug und die Kräfte des Staates verschleuderte, war das auch für belagerte, schrecklichste Übel vorhanden. Mangel an Lebensmitteln. Beinahe den Untergang und Hungersnot, und was in deren Geleite ist, Allgemeines Verdaben kostete die Nacherfrei des tollen und ausländischen und zu seinem eigenen Unheil übermütigen Königs, Zaxes. Wie musste da den Männern zumute sein, denen die Sorge für die Magazine übertragen war? Beilheben, Steinworfen, Feuerbränden, Schwertern setzten sie sich aus, und mit der größten Verstellungskunst verwagen sie das gewaltige im Innern versteckte Übel, und allerdings mit gutem Grunde. Denn manches muss man heilen, ohne dass der Kranke davon weiß. Vielen war es wohl schon eine Ursache des Todes, dass sie ihre Krankheit kannten. Kapitel 19 gibt dich doch demjenigen hin, was so viel ruhiger, sicherer, großartiger ist. Kannst du doch nicht meinen, es sei gleich viel, ob du deine Bemühungen darauf verwendest, dass das Getreide ohne von der Betrügerei oder von der Nachlässigkeit der Einbringer schaden zu leiden, in die Scheunen geschafft, dass es nicht durch hinzutretende Feuchtigkeit verdorben und warm werde, und das an Maß und Gewicht nichts abgehe, oder ob du dich jenen heiligen und erhabenen Aufgaben widmest, zu erkunden, von welchem Stoffe die Götter seien, wie ihr Genuss, ihr Zustand, ihre Gestalt sei, was für ein Geschick dein geistig Wesen erwachte, wohin die Natur uns nach der Entfesselung von dem Körper versetze, was es sei, dass alle die festen Massen dieses Weltkopers aufrechterhalte, über dem leichten Schwäbenmache hoch in den Äther hinaufhebe und die Gestörne zu ihrem Laufen aufrege und was sonst überall für gewaltige Wunderdinge sind. Willst du vom Boden dich erhebend doch hinschauen mit deinen Gedanken? Jetzt, solange das Blut noch warm ist in frischer Lebenskraft, muss man sich an das Etlere machen. Bei solcher Richtung deines Lebens hast du einen Reichtum, etler Wissenschaften zu gewachten, Tugend Lust und Tugend Übung, Schweigen der Leidenschaften, Weisheit zu leben und zu sterben, einen Zustand tiefer Ruhe, alle Geschäfte vollend zwar sind in einer beklagenswerten Lage, in der beklagenswertesten jedoch diejenigen, die sich bei ihrem Treiben nicht einmal für sich abmühen. Der Schlaf anderer bestimmt ihren Schlaf, der Schritt anderer ihren Gang. Sie essen nach dem Appetit anderer. Liebe und Hass, das Freieste von allem, was es geben kann, lassen sie sich befehlen. Wollen diese Menschen erkennen, wie kurz ihr Leben sei, so mögen sie bedenken, welch kleiner Teil davon ihnen gehört. Wenn du daher siehst, dass sie schon oft eine hohe Stelle bekamen, dass ihr Name auf dem Forum gefeiert ist, beneide sie nicht. Das ist ein Gewinn, der etwas vom Leben kostet. Dass ein einziges Jahr ihren Namen trägt, dafür müssen sie alle ihre Jahre aufopfern. Schon manchen aber, während sie nach dem Gipfel der Ehre strebten, ist das Leben ausgegangen, indem sie noch auf den untersten Stufen zu tun hatten. Manchen, wenn sie durch Tausend Unwürdigkeiten zur Höchsten wurde, durchgebrochen hatten, kam der jammervolle Gedanke. Sie haben sich abgemüht um einen Titel auf ihr Grabmal. Manche sind im äußersten Kreisenalter, während sie, wie in der Jugend, sich neue Hoffnungen und Plane machten, unter großen und unablässigen Bemühungen in Kraftlosigkeit zusammen gesunken. Kapitel 20 Schande dem Manne, dem als Anwalt für die gemeinsten Prozesskrämer, während er in seinen alten Tagen nach dem Beifall der unverständigen Menge hasht, der Atem vom Munde flieht, schmach dem, der ihr des Lebens als seines Treibens saht, mitten in seiner Geschäfttätigkeit zusammensinkt. Schande dem, der in seine Abrechnungen hineinsterbend von dem lange umhergezogenen Arben verlacht wird. Ein Beispiel, das mir hierbei einfällt, kann ich nicht übergehen. Turanius war ein Mann vom Pünktlistenfleiße und schon in hohen Jahren. Dieser, als er, ein 90er vom Gaius Caesar Caligula, die Entlassung von der Stelle eines Getreideverwalters ohne Ansuchen erhalten hatte, ließ sich auf ein Bett legen und wie einen Toten von seiner ihn umringenden Dienerschaft beklagen. Es betraute die ganze Familie die Entlassung des hochbetagten Gebieters und ließ mit der Trauer nicht eher nach, bis ihm sein mühsames Amt wieder zugesprochen war. Solch ein Glück ist es, also bis in den Tod von Geschäften in Anspruch genommen zu sein. So ist die Gesinnung der meisten. Ihr Verlangen nach Anstrengung geht weiter als ihre Kraft. Der Schwäche ihres Körpers wollen sie nicht nachgeben. Das Kreisenalter achten sie einzig in der Hinsicht beschwerlich, dass es sie zur Ruhe verweistet. Das Gesetz enthebt vom 50. Jahre an vom Kriegsdienste mit dem 60. vom Senat. Weniger leicht gewinnen die Leute Ruhe von sich selbst als vom Gesetz. Inzwischen während sie weder sich noch andere zu sich selbst kommen lassen, während einer des anderen Ruhe unterbricht, während sie gegenseitig elend sind, ist das Leben ohne Gewinn, ohne Genuss, ohne allen geistigen Fortgang. Und niemand hat den Tod vor Augen. Jeder Mann richtet sein Hoffen in die Ferne. Ja, manche orten noch an, was über das Leben hinaus liegt. Hochgeturmte Grabmahle. Stiftungen öffentlicher Bauwerke und Festerspiele an ihrem Scheitaufen und prunkvolle Leichenbegängnisse. Aber wahrlich, ihre Leichen, als die da gar wenig gelebt haben, sollten bei Fackelscheilen und Wachskartzen gehalten werden. Ende von Kapitel 20. Ende von von der Kürze des Lebens. Von Lucius Aeneus Seneca. Übersetzt durch J. Moser.