 Le prince spirituel des comptes du magasin des enfants. Ceci est un enregistrement LibriVox, tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Compte du magasin des enfants de Jean-Marie Le Prince de Beaumont, le prince spirituel. Il y avait une fois une fée qui voulait épouser un roi. Mais comme elle avait une fort mauvaise réputation, le roi aima mieux s'exposer à toute sa colère que de devenir le mari d'une femme que personne n'estimait. Car il n'y a rien de si fâcheux pour un honnête homme que de voir sa femme mépriser. Une bonne fée, qu'on nommait Diamantine, fit épouser à ce prince une jeune princesse qu'elle avait élevée et promis de le défendre contre la fée Furie. Mais peu de temps après, Furie, ayant été nommée reine des fées, son pouvoir, qui surpassait de beaucoup celui de Diamantine, lui donna le moyen de se venger. Elle se trouva au couche de la reine et doit un fils qu'elle mit au monde d'une l'aideur que rien ne puisse surpasser. Diamantine, qui s'était caché à la ruelle du lit de la reine, essaya de la consoler lorsque Furie fut partie. « Ayez bon courage, lui dit-t-elle, malgré la malice de votre ennemi, votre fils sera fort heureux un jour. Vous le nommerez spirituel et non seulement il aura tout l'esprit possible, mais il pourra encore en donner à la personne qui l'aimera le mieux. » Cependant, le petit prince était si lait qu'on ne pouvait le regarder sans frayeur. Soit qu'il pleura, soit qu'il voulu rire, il faisait de si lait de grimaces que les petits-enfants qu'on lui amenait pour jouer avec lui, on avait peur et disait que c'était la bête. Quand il fut raisonnable, tout le monde souhaitait de l'entendre parler, mais ils ont fermé les yeux, et le peuple, qui ne sait pas la plupart du temps ce qu'il veut, prit pour spirituel une haine si forte que la reine ayant eu un second fils, on oblige à le roi de le nommer son héritier, car dans ce pays-là, le peuple avait droit de se choisir un maître. Spirituel céda sans murmure la couronne à son frère et rebutait de la sautisse des hommes, qui n'estiment que la beauté du corps, sans se soucier de celle de l'âme, il se retira dans une solitude où, s'applicant à l'étude de la sagesse, il devint extrêmement heureux. Ce n'était pas là le compte de la fée Furie, elle voulait qu'il fût misérable, et voici ce qu'elle fit pour lui faire perdre son bonheur. Furie avait un fils nommé Charment, elle l'adorait quoi qu'il fût la plus grande bête du monde. Comme elle voulait le rendre heureux, à quelques prix que ce fût, elle enleva une princesse qui était parfaitement belle. Mais afin qu'elle ne fût point rebuté de la bêtise de Charment, elle souhaita qu'elle fût aussi saute que lui. Cette princesse, qu'on appelait Astre, vivait avec Charment, et quoi qu'il eût seize ans passé, on n'avait jamais pu leur apprendre à lire. Furie fit peindre la princesse et porta elle-même son portrait dans une petite maison où spirituel vivait avec un sol domestique. La malice de Furie lui réussit, et quoi que spirituel su que la princesse Astre était dans le palais de son ennemi, il en devint si amoureux qu'il résolut d'y aller. Mais en même temps, se souvenant de sa lédeur, il vit bien qu'il était le plus malheureux de tous les hommes, puisqu'il était sûr de paraître horrible aux yeux de cette belle fille. Il résista longtemps aux désirs qu'il avait de l'avoir, mais enfin sa passion l'emporta sur sa raison. Il partit avec son valet, et Furie fut enchanté de lui voir prendre cette résolution pour avoir le plaisir de le tourmenter tout à son aise. Astre se promenait dans le jardin avec Diamantine, sa gouvernante, lorsqu'elle vit approcher le prince, elle fit un grand cri et voulait s'enfuir. Mais Diamantine, l'en ayant empêché, elle cache à sa tête dans ses deux mains et dit à la fée, « Ma bonne, faites sortir ce vilain homme, il me fait mourir de peur. » Le prince voulu profiter du moment où elle avait les yeux fermés pour lui faire un compliment bien arrangé. Mais c'était comme s'il lui parlait latin, elle était trop bête pour le comprendre. En même temps, Spirituel entendit Furie qui riait de toute sa force en se moquant de lui. « Vous en avez assez fait la première fois ? » dit-elle au prince. « Vous pouvez vous retirer dans un appartement que je vous ai fait préparer et vous aurez le plaisir de voir la princesse tout à votre aise. » Vous croyez peut-être que Spirituel s'amusa à dire des injures à cette méchante femme ? Mais il avait trop d'esprit pour cela. Il savait qu'elle ne cherchait qu'à le fâcher et il ne lui donne à point le plaisir de se mettre en colère. Il était trop affligé, mais ce fut bien pire lorsqu'il entendit une conversation d'astre avec charmant. Car elle dit tant de bêtises qu'elle ne lui parut plus si belle de moitié et qu'il a pris la résolution de l'oublier et de retourner dans sa solitude. Il voulait auparavant prendre congé de diamantine. Qu'elle fut sa surprise lorsque cette fée lui dit qu'il ne devait point quitter le palais et qu'elle savait un moyen de le faire aimer de la princesse. « Je vous suis bien obligé, madame, lui répondit Spirituel, mais je ne suis pas pressé de me marier. J'avoue qu'âste très charmante, mais c'est quand elle ne parle pas. La fée furie m'a guéri en me faisant entendre une de ses conversations. J'emporterai son portrait, qui est admirable, parce qu'il garde toujours le silence. « Vous avez beau faire le dédénieux, dit diamantine. Votre bonheur dépend d'épouser la princesse. « Je vous assure, madame, que je ne le ferai jamais, à moins que je ne devienne sourd. Encore faudrait-il que je perdisse la mémoire. Autrement, je ne pourrai m'auter de l'esprit cette conversation. J'aimerai mieux cent fois épouser une femme plus lette que moi, si cela était possible, qu'une stupide avec laquelle je ne pourrai avoir une conversation raisonnable et qui me ferait trembler quand je serais en compagnie avec elle, par la crainte de lui entendre dire une impertinence toutes les fois qu'elle ouvrirait la bouche. « Votre frayeur me divertit, lui dit diamantine. Mais, princes, apprenez un secret qui n'est connu que de votre mère et de moi. Je vous ai doué du pouvoir de donner de l'esprit à la personne que vous aimeriez le mieux. Ainsi, vous n'avez qu'à souhaiter. Astre peut devenir la personne la plus spirituelle. Elle sera parfaite, alors, car elle est la meilleure enfant du monde et a le cœur fort bon. « Ah, madame, dispérituelle, vous allez me rendre bien misérable. Astre va devenir trop aimable pour mon repos et je serai trop peu pour lui plaire. Mais n'importe, je sacrifie mon bonheur au sien et je lui souhaite tout l'esprit qui dépend de moi. « Cela est bien généreux, dit diamantine, mais j'espère que cette belle action ne demeurera pas sans récompense. Trouvez-vous dans le jardin du palais à minuit. C'est l'heure où Furi est obligée de dormir et pendant trois heures elle perd toute sa puissance. Le prince s'est en retiré, diamantine fut dans la chambre d'Astre. Elle la trouva assise, la tête appuyée dans ses mains, comme une personne qui rêve profondément. Diamantine, l'ayant appelé, Astre lui dit, « Ah, madame, si vous pouviez voir ce qui vient de se passer en moi, vous seriez bien surprise. Depuis un moment je suis comme dans un nouveau monde, je réfléchis, je pense, mais penser ça range dans une forme qui me donne un plaisir infini, et je suis bien honteuse en me rappelant ma répugnance pour les livres et les sciences. Eh bien, lui dit diamantine, vous pourrez vous encourager ? Vous épouserez dans deux jours le prince charmant et vous étudieriez ensuite tout à votre aise. « Ha, ma bonne ! » répondit Astre en soupirant. « Serait-il bien possible que je fasse condamner à épouser charmant ? Il est si bête, si bête que cela me fait trembler. Mais dites-moi, je vous prie, pourquoi je n'ai pas connu plus tôt la bêtise de ce prince ? « C'est que vous étiez vous-même une saute ? » dit la fée. Mais voici justement le prince charmant. Effectivement, il entra dans sa chambre avec un nid de moineau dans son chapeau. « Tenez ! » dit-il. « Je viens de laisser mon maître dans une grande colère, parce qu'au lieu de dire ma leçon, j'ai été déniché ce nid. Mais votre maître a raison d'être en colère, lui dit Astre. N'est-il pas honteux qu'un garçon de votre âge ne sache pas lire ? « Oh, vous m'ennuyez aussi bien que lui ! » répondit charmant. « J'ai bien l'affaire de toute cette science. Moi, j'aime mieux un cerf volant ou une boule que tous les livres du monde. Adieu, je vais jouer au volant. « Et je serai la femme de ce stupide ? » dit Astre lorsqu'il fut sorti. « Je vous assure, ma bonne, que j'aimerai mieux mourir que de l'épouser. Quelle différence de lui à ce prince que j'ai vu tantôt ? Il est vrai qu'il est bien lait ? Mais quand je me rappelle son discours, il me semble qu'il n'est plus si horrible. Pourquoi n'a-t-il pas le visage comme charmant ? Mais après tout, que sert la beauté du visage ? Une maladie pelotée, la vieillesse la fait perdre à coup sûr ? Et que reste-t-il alors à ceux qui n'ont pas d'esprit ? En vérité, ma bonne, s'il fallait choisir, j'aimerai mieux ce prince, malgré sa lait d'or, que ce stupide qu'on veut me faire épouser. Je suis bien naise de vous voir penser d'une manière si raisonnable. Dis diamantine, mais j'ai un conseil à vous donner. Cache et soigneusement ta furie tout votre esprit. Tout est perdu si vous lui laissez connaître le changement qui s'est fait en vous. Astre obéit à sa gouvernante. Et si tôt que minuit fut sonné, la bonne fée proposa à la princesse de descendre dans les jardins. Elle s'assire sur un banc, et spirituelle ne tarda pas à les joindre. Quel fut sa joie lorsqu'il l'entendit parler astre, et qu'il fut convaincu qu'il lui avait donné autant d'esprit qu'il en avait lui-même. Astre, de son côté, était enchanté de la conversation du prince. Mais lorsque diamantine lui eut appris l'obligation qu'elle avait à spirituelle, sa reconnaissance lui fit oublier sa laideur, quoiqu'elle le vit parfaitement, car il faisait clair de l'une. « Que je vous ai d'obligation ? lui dit-elle. Comment pourrais-je m'acquitter envers vous ? Vous le pouvez facilement ? répondit la fée, en devenant l'épouse de spirituelle. Il ne tient qu'à vous de lui donner autant de beauté qu'il vous a donné d'esprit. « J'en serai bien fâché, répondit Astre. Spirituelle me plaît tel qu'il est. Je ne m'embarasse guère qu'il soit beau. Il est aimable, cela me suffit. « Vous venez de finir tous ces malheurs, dit diamantine. Si vous usiez succombé à la tentation de le rendre beau, vous restiez sous le pouvoir de fury. Mais à présent, vous n'avez rien à craindre de sa rage. « Je vais vous transporter dans le royaume de spirituelle. Son frère est mort, et la haine que fury avait inspiré contre lui aux peuples ne subsiste plus. Effectivement, on vit revenir spirituelle avec joie, et il n'eût pas demeuré trois mois dans son royaume qu'on s'accoutuma à son visage, mais on ne cessa jamais d'admirer son esprit. Fin du prince spirituel, enregistré par Hésois en Belgique en mars 2009. « Belote et les drônais, des comptes du magasin des enfants. Ceci est un enregistrement LibriVox, tout nos enregistrements appartiennent de l'omène publique. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Compte du magasin des enfants de Jean-Marie Le Prince de Beaumont, Belote et les drônais. Il y avait une fois un seigneur qui avait deux filles jumelles, à qui l'on avait donné deux noms qui leur convenaient parfaitement. L'aîné, qui était très belle, fut nommé Belote, et la seconde, qui était Forled, fut nommé les drônais. On leur donna des maîtres, et jusqu'à l'âge de douze ans, elles s'appliquèrent à leurs exercices. Mais alors leur mère fit une sautise, car, sans penser qu'il leur restait encore bien des choses à apprendre, elle les mena avec elles dans les assemblées. Comme ces deux filles aimaient à se divertir, elles furent bien contentes de voir le monde, et elles n'étaient plus occupées que de cela, même pendant le temps de leur leçon. En sorte que leurs maîtres commencent à les ennuyer. Elles trouvèrent mille prétextes pour ne plus apprendre. Tantôt, il fallait célébrer le jour de leur naissance. Une autre fois, elles étaient priées à un bal, à une assemblée, et il fallait passer le jour à se coiffer. En sorte qu'on écrivait souvent des cartes aux maîtres pour les prier de ne point venir. D'un autre côté, les maîtres, qui voyaient que leurs deux petites filles ne s'appliquaient plus, ne se soucie pas beaucoup de leur donner des leçons, car dans ce pays, les maîtres ne donnaient pas leçons seulement pour gagner de l'argent, mais pour avoir le plaisir de voir avancer leurs écolières. Il n'y allait donc air souvent, et les jeunes filles en étaient bien aises. Elles décurtaient ainsi jusqu'à 15 ans, et à cet âge, Belotte était devenue si belle qu'elle faisait l'admiration de tous ceux qui la voyaient. Quand la mère menait ses filles en compagnie, tous les cavaliers faisaient la cour à Belotte. L'un louait sa bouche, l'autre ses yeux, sa main, sa taille, et pendant qu'on lui donnait toutes ses louanges, on ne pensait seulement pas que sa soeur fût au monde. Les dronnettes mourraient de dépit d'être laide, et bientôt elles prient un grand dégoût pour le monde et les compagnie, où tous les honneurs et les préférences étaient pour sa soeur. Elles commencent donc à souhaiter d'une plus sortir, et un jour qu'elles étaient priées à une assemblée qui devait finir par un bal, elle dit à sa mère qu'elle avait mal à la tête, et qu'elle souhaitait de restir à la maison. Elle s'y en eut à d'abord à mourir, et pour passer le temps, elle fut à la bibliothèque de sa mère pour chercher un roman, et fut bien fâchée de ce que sa soeur en avait emporté la clé. Son père aussi avait une bibliothèque, mais c'était des livres sérieux, et elle les haïcait beaucoup. Elle fut pourtant forcée d'en prendre un. Celle est un recueil de lettres, et en ouvrant le livre, elle trouve à celle que je vais vous apporter. Vous me demandez d'où vient que la plus grande partie des belles personnes sont extrêmement stupides ? Je crois pouvoir vous en dire la raison. Ce n'est pas qu'elles aient moins d'esprit que les autres, en venant au monde, mais c'est qu'elles néglige ne le cultiver. Toutes les femmes ont de la vanité, elles veulent plaire. Une laide connaît qu'elle ne peut être aimée à cause de son visage. Cela lui donne la pensée de se distinguer par son esprit. Elle étudie donc beaucoup, et elle parvient de devenir aimable malgré la nature. La belle, au contraire, n'a qu'à se montrer pour plaire, sa vanité est satisfaite. Comme elle ne réfléchit jamais, elle ne pense pas que sa beauté n'aura qu'un temps. D'ailleurs, elle est si occupée de sa parure, du soin de courir les assembler pour se montrer, pour recevoir des louanges, qu'elle n'aurait pas le temps de cultiver son esprit, quand même elle en connaitrait la nécessité. Elle devient donc une sotte, tout occupé de puerinité, de chiffon, de spectacle. Cela dure jusqu'à 30 ans, 40 ans au plus, pourvu que la petite vérole, ou quelque autre maladie, ne vienne pas déranger sa beauté plus tôt. Mais quand on est plus jeune, on ne peut plus rien apprendre. Ainsi, cette belle fille, qui ne l'est plus, reste une sotte pour toute sa vie, quoique la nature lui est donnée autant d'esprits qu'à une autre. Au lieu que la laide, qui est devenue forte aimable, se moque des maladies et de la vieillesse, qui ne peuvent rien lui ôter. Les dronnettes, après avoir lu cette lettre, qui semblait avoir été écrite pour elle, résolues de profiter des vérités qu'elle lui avait découverte. Elle redemande ses maîtres, s'applique à la lecture, fait de bonnes réflexions sur ce qu'elle lit, et en peu de temps devient une fille de mérite. Quand elle était obligée de suivre sa mère dans les compagnies, elle se mettait toujours à côté des personnes en qui elle remarquait l'esprit et de la raison. Elle leur faisait des questions et retenait toutes les bonnes choses qu'elle leur entendait dire. Elle prit même l'habitude de les écrire pour s'en mieux souvenir, et à 17 ans, elle parlait et écrivait si bien que toutes les personnes de mérite se faisaient un plaisir de la connaître et d'entretenir un commerce de lettres avec elle. Les deux soeurs se mariaient le même jour. Belote épousait un jeune prince qui était charmant et qui n'avait que 22 ans. Les dronnettes épousaient le ministre de ce prince. C'est un homme de 45 ans. Il avait reconnu l'esprit de cette fille, et il l'estimait beaucoup. Car le visage de celle qu'il prenait pour sa femme n'était pas propre à lui inspirer de l'amour. Il avoua même à les dronnettes qu'il n'avait que de l'amitié pour elle. C'était justement ce qu'elle demandait, et elle n'était point jalouse de sa soeur qui épousait un prince, qui était si fort amoureux d'elle qu'il ne pouvait la quitter une minute et qu'il rêvait d'elle toute la nuit. Belote fut fortureuse pendant trois mois, mais au bout de ce temps, son mari, qu'il avait vu tout à son aise, commença à s'accoutumer à sa boutée, et a pensé qu'il ne fallait pas renoncer à tout pour sa femme. Il fut à la chasse, et fit d'autres parties de plaisir dont elle n'était pas, ce qui parut fort extraordinaire à Belote, car elle s'était persuadée que son mari l'aimerait toujours de la même force, et elle se crue la plus malheureuse personne du monde quand elle vit que son amour diminuait. Elle lui en fit des plaintes, il se fâcha, il sera comme odeur, mais comme ses plaintes recommençaient tous les jours le prince fatiga de l'entendre. D'ailleurs, Belote ayant eu un fils, elle devint maigre, et sa beauté diminua considérablement. En sorte qu'à la fin, son mari, qui n'aimait en elle que cette beauté, ne l'aima plus du tout. Le chagrin qu'elle a conçu, acheva de gâter son visage, et comme elle ne savait rien, sa conversation était fort ennuyeuse. Les jeunes gens s'ennuiaient avec elle, parce qu'elle était triste. Les personnes plus âgées, et qui avaient du bon sens, s'ennuiaient aussi avec elle, parce qu'elle était sotte. En sorte qu'elle restait seule presque toute la journée. Ce qui augmentait son désespoir, c'est que sa sœur, les drones étaient la plus heureuse personne du monde. Son mari l'a consulté sur les affaires, il lui confiait tout ce qu'il pensait, il se conduisait par ses conseils, et disait partout que sa femme était le meilleur ami qu'il eut au monde. Le prince même, qui était un homme d'esprit, se plaisait dans la conversation de sa belle sœur, et disait qu'il n'y avait pas moyen de rester une demi-heure sans baillir avec Belote, parce qu'elle ne savait parler que de coiffures et d'ajustements, en quoi il ne connaissait rien. Son dégoût pour sa femme devint-elle, qu'elle l'envoya à la campagne, où elle eut le temps de s'ennuyer toute à son aise, et où elle serait morte de chagrin si sa sœur les drones n'avaient pas eu la charité de la lévoir le plus souvent qu'elle pouvait. Un jour, qu'elle tâchait de la consoler, Belote lui dit. « Mais ma sœur, d'où vient donc la différence qu'il y a entre vous et moi ? Je ne puis pas m'empêcher de voir que vous avez beaucoup d'esprit, et que je ne suis qu'une sœur. Cependant, quand nous étions jeunes, on disait que j'en avais pour le moins autant que vous. Les drones alors racontent à son aventure à sa sœur et lui dit, « Vous êtes fort fâché contre votre mari parce qu'il vous a envoyé à la campagne, et cependant cette chose, que vous regardez comme le plus grand malheur de votre vie, peut faire votre bonheur si vous le voulez. Vous n'avez pas encore dix-neuf ans, ce serait trop tard pour vous appliquer si vous étiez dans la dissipation de la ville. Mais la solitude, dans laquelle vous vivez, vous laisse tout le temps nécessaire pour cultiver votre esprit. Vous n'en manquez pas ma chère sœur, mais il faut leurner par la lecture et les réflexions. Belote trouva d'abord beaucoup de difficultés à suivre les conseils de sa sœur par l'habitude qu'elle avait contracté de perdre son temps en nièce rie. Mais à force de se gêner, elle y réussit et fit des progrès surprenants dans toutes les sciences à mesure qu'elle devenait aussi raisonnable. Et comme la philosophie l'a consolée de ses malheurs, elle reprit son embon point et devint plus belle qu'elle n'avait jamais été. Mais elle ne s'associait pas du tout et ne denyait même pas se regarder dans le miroir. Cependant, son mari avait pris ainsi grand découp pour elle qu'il fit casser son mariage. Ce dernier malheur pensait à la câblée, car elle aimait tendrement son mari. Mais sa sœur l'être honnête vint à bout de la consoler. « Ne vous affligez pas, lui disait-elle. Je sais le moyen de vous rendre votre mari. Suivez seulement mes conseils et ne vous embarassez de rien. Comme le prince avait tué un fils de blotte qui devait être son héritier, il ne se pressa point de prendre de notre femme et ne pensa qu'à se bien divertir. Il goûtait extrêmement la conversation de l'être honnête et lui disait quelque fois qu'il ne se remarierait jamais, à moins qu'il ne trouva d'une femme qui eût autant d'esprit qu'elle. Mais si elle était aussi l'aide que moi, lui répondit-elle en riant. « En vérité, madame, lui dit le prince, cela ne m'arrêterait pas un moment. On s'accoutue, mais les visages, le vôtre ne me paraît plus choquant, par l'habitude que j'ai de vous voir. Quand vous parlez, il ne s'en faut de rien que je ne vous trouve joli. Et puis, à vous dire la vérité, Belote m'a dégoûté des belles. Toutes les fois que j'en encontre une, stupide, je n'ose lui parler dans la crainte qu'elle ne me réponde d'une sautillesse. Cependant, le temps du carnaval arriva et le prince crut qu'il se divertirait beaucoup s'il pouvait courir le bal sans être reconnu de personne. Il ne se confia qu'à l'aide honnête et l'a pria de se masquer avec lui, car, comme elle était sa belle-sœur, personne ne pouvait y trouver à redire. Et quand on l'aurait su, cela n'aurait pu nuire à sa réputation. Cependant, l'aide honnête en demanda la permission à son mari, qui consentit d'autant plus volontiers qu'il avait lui-même mis cette fantaisie en tête du prince pour faire réussir le dessin qu'il avait de le réconcilir avec Belote. Il écrivite à cette princesse abandonnée de conserre avec son épouse, qui marqua en même temps à sa sœur comment le prince devait être habillé. Dans le milieu du bal, Belote fin sa soir entre son mari et sa sœur et commença une conversation extrêmement agréable avec eux. D'abord, le prince reconnaître la voix de sa femme, mais elle n'eut pas parlé à un demi-cardeur qu'il perdit le soupçon qu'il avait tué au commencement. Le reste de la nuit se passa si vite à ce qu'il lui sembla, qu'il se frotta les yeux quand le jour paru, croyant rêver, et demeurera charmé de l'esprit de l'inconnu qu'il ne puisse jamais engager à se démasquer. Tout ce qu'il en puisse obtenir, c'est qu'elle reviendrait au premier bal avec le même avis. Le prince s'y trouva des premiers et, quoi qu'un inconnu y arrive à d'un quart d'heure après lui, il l'accusa de paresse et lui jura qu'il s'était beaucoup impatienté. Il fut encore plus charmé de l'inconnu cette seconde fois que la première et avoua à l'étronaite qu'il était amoureux comme un fou de cette personne. J'avoue qu'elle a beaucoup d'esprit, lui répondit sa confinante, mais si vous voulez que je vous dise mon sentiment, je soupçonne qu'elle est encore plus laide que moi. Elle connaît que vous l'aimez et craint de perdre votre cœur quand vous verrez son visage. « Ah madame, dit le prince, que ne peut-elle lire dans mon âme ? L'amour qu'elle m'inspirait est indépendant de ses traits. J'admire ses lumières, l'étendue de ses connaissances, la supériorité de son esprit et la pantée de son cœur. Comment pouvez-vous juger de la bonté de son cœur ? lui dit la reinelle. Je vais vous le dire, après le prince. Quand je lui ai fait remarquer de belles femmes, elle les allouait de bonne foi, et elle m'a même fait remarquer avec adresse des beautés qu'elles avaient et qui échappaient à ma vue. Quand j'ai voulu, pour l'éprouver, lui compter les mauvaises histoires qu'on mettait sur le compte de ses femmes, elle a détourné adroitement le discours, ou bien elle m'a interrompu pour me raconter quelques belles actions de ces personnes. Et enfin, quand j'ai voulu continuer, elle m'a fermé la bouche en me disant qu'elle ne pouvait souffrir la médisance. Vous voyez bien madame, qu'une femme qui n'est point jalouse, celle qui s'emballe, une femme qui prend plaisir à dire du bien du prochain, une femme qui ne peut souffrir la médisance doit être d'un excellent caractère et ne peut manquer d'avoir un bon cœur. Que me manquera-t-il pour être heureux avec une telle femme, quand même elle serait aussi laide que vous le pensez. Je suis donc résolu à lui déclarer mon nom et à lui offrir de partager ma puissance. Effectivement, dans le premier balle, le prince a pris sa qualité à l'inconnu et lui dit qu'il n'y avait point de bonheur à espérer pour lui s'il n'obtenait pas sa main. Mais, malgré ses offres, Belote Sopstina a demeuré masqué ainsi qu'elle en était convenu avec sa sœur. Voilà le pauvre prince dans une inquiétude épouvantable. Il pensait comme la dronnette que cette personne si spirituelle devait être un monstre puisqu'elle avait tant de répugnance à se laisser voir. Mais quoi qu'il se l'a pénide de la manière du monde le plus désagréable, cela ne diminuait point l'attachement, l'estime et le respect qu'il avait conçu pour son esprit et pour sa vertu. Il était tout prêt à tomber malade de chagrin lorsque l'inconnu lui dit « Je vous aime mon prince et je ne chercherai point à vous le cacher. Mais plus mon amour est grand, plus je crains de vous perdre quand vous me connaitrez. Vous vous figurez peut-être que j'ai deux grands yeux, une petite bouche de belles dents, un teint de lisse et de roses. Et si par aventure je vais me trouver des yeux louches, une grande bouche, un écamard, des dents gâtés, vous me prieriez bien vite de remettre mon masque. D'ailleurs, quand je ne serai pas si horrible, je sais que vous êtes inconstant. Vous avez aimé belote à la folie et cependant vous vous en êtes d'écouté. « Oh, madame ! dit le prince, soyez mon juge. J'étais jeune quand j'ai posé belote et je vous avoue que vous ne m'étiez jamais occupé qu'à la regarder et pointe à l'écouter. Mais lorsque je fais son mari et que l'habitude de la voir eut dissipé mon illusion, imaginez-vous aussi ma situation du tâtre bien agréable. Quand je me trouvais seul avec mon épouse, elle me parlait d'une robe nouvelle qu'elle devait mettre le lendemain, des souliers de celles-ci, des diamants de celles-là. Si elle se trouvait amatable, une personne d'esprit et quand l'on voulu parler de quelque chose raisonnable, belote commençait par bailler et finissait par s'endormir. Je voulu essayer de l'engager à s'instruire, cela l'impatienta. Elle était si ignorante qu'elle me faisait trembler et rougir toutes les fois qu'elle ouvrait la bouche. D'ailleurs, elle avait tous les défauts des sautes. Quand elle s'était fourrée une chose dans la tête, il n'était pas possible de l'en faire revenir en lui donnant de bonnes raisons car elle ne pouvait les comprendre. Encore, s'il me faisait des permis de me désennuyer d'un autre côté, j'aurai su patience. Mais ce n'était pas la soncompte. Elle eût voulu que le saut amour qu'elle m'avait inspiré eût duré toute ma vie et m'eut rendu son esclaves. Vous voyez bien qu'elle m'a mis sans la nécessité de faire casser mon mariage. « J'avoue que vous étiez à plaindre, lui répondit l'inconnu. Mais tout ce que vous me dites ne me rassurent point. Vous dites que vous m'aimez. Vous voyez si vous serez assez hardis pour m'époser aux yeux de tous vos sujets sans m'avoir vu. Je suis le plus heureux de tous les hommes puisque vous ne demandez que cela, répondez le prince. Venez dans mon palais avec les dronettes et demain dès le matin, je ferai assembler mon conseil pour vous épouser à ses yeux. Le reste de la nuit parut bien long au prince et, avant de quitter le bal, s'étant démasqué, il ordonna à tous les seigneurs de la cour de se rendre dans son palais et fait avertir tous les ministres. C'est dans leur présence qu'il raconta ce qui lui était arrivé avec l'inconnu. Et après d'avoir fini son discours, il jura de n'avoir jamais d'autre épouse qu'elle, telle que peut être sa figure. Il n'y eut personne qui ne crue comme le prince que celle qui l'épousait ainsi ne fut horrible à voir. Qu'elle fut la surprise de tous les assistants lorsque Belote s'étant démasqué leur fivoire la plus belle personne qu'on peut imaginer. Ce qu'il y a le plus singulier, c'est que le prince, ni les autres, ne le reconnurent pas d'abord. Dans le repos et la solitude l'avait embelli, on se disait seulement tout bas que l'autre princesse lui ressemblait en lait. Le prince, extasié d'être tronquée ici agréablement, ne pouvait parler. Mais l'étronaire trompit le silence pour féliciter sa sœur du retour de la tendresse de son époux. « Quoi ? s'écria le roi. Cette charmante et spirituelle personne est Belote. Par quel enchantement a-t-elle joint aux charmes de la figure, ce de l'esprit et du caractère qui lui manquait absolument ? Quel fait favorable a-t-elle fait ce miracle en sa faveur ? Il n'y a point de miracle ? » revit Belote. J'avais négliger de cultiver les dons de la nature. Mais malheur, la solitude et les conseils de ma sœur m'ont ouvert les yeux et m'ont engagé à acquérir des grâces à l'épreuve du temps et des maladies. Et ces grâces m'ont inspiré à un attachement à l'épreuve de l'inconstance, lui qui le prince en l'embrassant. Effectivement, il l'aima toute sa vie avec une fidélité qui lui fit oublier ses malheurs passées. Fin de Belote et les Grenettes enregistrés par Aldor. Cet enregistrement fait partie du domaine public.