 Het prachtige sociale beleid dat er is op EU-niveau is volledig ondergesneeuwd geraakt tijdens de economische crisis. De focus is gaan liggen op economisch en financieel beleid, die fameuze 3%-regel waar iedereen zich aan moet houden. En daarmee is sociaal beleid een beetje op de achtergrond geraakt. En dat moet anders, die balans moet hersteld worden. Bijvoorbeeld een belangrijke doelstelling van de Europa 2020-strategie is de reductie van armoede met 20 miljoen. En die doelstelling wordt echt niet bereikt op deze manier. Maar we zitten wel in een zware economische crisis, ook niet zo gek dat er interesse uit gaat naar de economische doelstelling. Juist, ja, bezuinigen is in sommige gevallen heel erg nodig. Maar dan moet ook zeker ruimte zijn voor een investeringsagenda om groei en werk veilig te stellen. Dus je moet beide hebben kijken naar je uitgaven, heel kritisch, maar ook ruimte hebben om te investeren in werk en mensen. Nederland krijgt advies om tot 3% te bezuinigen, dus het is niet zo vreemd dat daarop gereageerd wordt. Ja, klopt, dat advies was als zeer zeker en ook vrij dwingend. Maar de commissie zei tegelijkertijd vrijwaard onderwijs, innovatie en onderzoek van bezuinigingen. Want dat zijn de kernen waarop je toekomstig groei baseert. Dus die boodschap, dat was een complexere boodschap en daar heeft de Nederlandse regering. Niks mee gedaan. Kun je bijvoorbeeld geven van een land wat wat eigen zinige optreed? Ja, Duitsland heeft recentelijk de pensioensysteem veranderd. Namelijk luxere pensioenen gaan geven en ouderen. Aarmoede onder ouderen was hoog in Duitsland. En Duitsland gaat ze meer geld geven. De commissie zegt dan, dat brengt je financiën in gevaar. Maar Duitsland heeft gezegd, nee, onze doelstellingen is het reduceren van Aarmoede. En dit is een onderdeel van ons beleid. Het is eigenlijk een samestel. Deels is het wetgeving, maar een heel groot deel is ook een politieke vraagstuk. En de EU stelt vaak wetten voor of nieuw beleid. Maar de lidstaarten zijn degene die er akkoord mee gaan. En die voor een heel belangrijk deel ook nationaal sociaal beleid moeten vormen en implementeren. Daar heeft de lidstaat heel veel vrijheid. Kun je bijvoorbeeld geven van het beleid wat sociale kan? Jeugdwerkeloosheid, dat is een heel groot thema op EU-niveau. En men is daar al heel lang bezig om landen aan te sturen, om jeugdwerkeloosheid te reduceren. Maar er zijn nog steeds landen waar jeugdwerkeloosheid meer dan 50% is. En dat is niet alleen een sociaaldrama, maar ook een economisch drama zou ik willen zeggen. Want dat zijn de nieuwe toekomstige werknemers die de toekomstige verzorging staat. Maar ook de toekomstige economiedraaien moeten houden. Dus we hebben al die jongeren heel hard nodig, alleen ze krijgen geen kans op dit moment. Hoe is dat in Nederland? Nou, in Nederland waar de Europese Commissie zich vooral zorgen maakt is een kwetsbare groepen op de arbeidsmarkt. We hebben net de participatiewet ingevoerd. En de EU is al heel lang heel bezorgd over de invoering van die wet. En wat dat gaat doen met de kansen voor kwetsbare groepen om mee te kunnen doen in de samenleving. Maar vooral om mee te kunnen doen op de arbeidsmarkt. Men is daar nog niet van overtuigd dat dat de juiste wet is om mensen aan het werk te helpen. Vooral niet omdat die participatiewet gepaard gaat met drastische bezuinigingen. Dus dat is echt een zorgpunt. Denk je dat de doelstellingen van 2020 gehaald gaan worden? Een heleboel doelstellingen niet. Armoede reducties al niet gehaald worden, werkgelegenheid creëren is ook moeilijk. Maar op het gebied van onderwijs en milieu zijn er zeker wel vooruit gangen geboekt. Vooral in sommige landen doen het goed, andere landen wat minder. Maar de doelstellingen waren heel ambitieus. Het is mooi dat we wel die gezamenlijke focus hebben. En in ieder geval proberen te werken om de doelen te bereiken.