 Kapitel 4 von Die Familie Pfeffling. Diese LibriVox-Aufnahme ist im öffentlichen Besitz. Die Familie Pfeffling von Agnes Sapper. Kapitel 4. Adventszeit. Wer darf den letzten November-Zettel vom Block reißen, das dünne Blättchen, das allein noch den Weihnachtsmonat verhüllt? Die jungen Pfefflinge standen alle in die eine Ecke gedrängt, wo der Kalender hing und stritten sich, halb im Spaß, halb im Ernst darum, wer den Dezember aufdecken dürfe. Die Eltern am Frühstückstisch sahen auf. Buben, Ritterlichsein, rief der Vater. Da traten die vier Brüder vom Kampfplatz zurück. Älzchen konnte den Kalender noch gar nicht erreichen, so kam das Vorrecht an die Zwillingsschwestern. Wir machen es miteinander, sagten sie. Da kam denn der erste Dezember zum Vorschein, und zwar rot, denn es war Sonntag und kein gewöhnlicher Sonntag, sondern der erste Advent. Die schönste Weihnachtsstimmung stieg auf mit diesem Tag und nicht nur bei den Kindern. Herr Pfeffling stimmte unvermutet und ohne Begleitung an. Wie soll ich dich empfangen und wie begegnen dir, wo aller Welt verlangen, um meiner Seele ziehen? Alle Kinder sangen mit, die erste Stimme, die zweite Stimme, je nach Begabung, auch die Mutter, aber sie recht leise, denn sie allein von der ganzen Familie war vollständig unmusikalisch und sang, wie der Frieder einmal gesagt hatte, etwas anders als die Melodie. Bald darauf war es für diejenigen, die zur Kirche gehen wollten, Zeit, sich zu richten. Ein Teil pflegte vormittags zu gehen, einigen nachmittags oder in den Kindergottesdienst. Frau Pfeffling wollte heute mit ihrem Mann gehen, unter den Kindern gab es einen Beraten und Flüstern. Als nach einer Weile die Eltern zum Ausgang gerichtet an der Treppe standen und sich von den zurückbleibenden verabschieden wollten, fand es sich, dass es heute gar keine solchen gab, dass alle sieben bereit standen mitzugehen. Das war noch nie so gewesen. Wer soll denn aufmachen, wenn geklingelt wird, fragte Frau Pfeffling bedenklich. Es klingelt fast nie während der kirchen Zeit, versicherte der Kinderkur. Aber wir können doch nicht zu neunt aufziehen, dass es ja eine ganze Prozession, wandte Herr Pfeffling ein. Wir gehen drüben auf der anderen Seite der Straße, sagten die Buben. Aber Wallburg muss wenigstens wissen, dass sie nicht ganz allein zu Hause ist. Hohle sie schnell Älzchen wie Frau Pfeffling. Als das Mädchen die ganze Familie im Begriff sah auszugehen, wusste sie schon, was man von ihr wollte und sagte in ihrer ernsthaften Weise, ich wünsche gesegnete Andacht. Draußen schien die Wintersonne auf bereifte Dächer. Sonntagsruhe herrschte in der Vorstadt und die Familie, die hier den Weg zur Kirche einschlug, hatte die Adventsstimmung schon im Herzen. Die vier Buben ließen aber ihrem Versprechen gemäß die ganze Breite der Frühlingsstraße zwischen sich und den Eltern und Schwestern, bis nach einer Weile Älzchen dem Frieder immer dringlicher winkte. Da konnte er nicht länger widerstehen und gesellte sich der kleinen Schwester zu. Adventsstimmung, Weihnachtsahnung wehten heute den ganzen Tag durchs Haus. Wenn im November eines der Kinder vom nahen Weihnachtsfest sprechen wollte, hatte die Mutter einmal abgewährt und gesagt, das dauert noch lange, lange, davon reden wir noch gar nicht, sonst werden die Kleinen ungeduldig. So hätte sie auch gestern noch gesagt, aber heute war das etwas ganz anderes. Man feierte Advent, Weihnachten war über Nacht ganz nahe gerückt. Im Dämmerstündchen zog Frau Pfeffling Älzchen zu sich heran und fragte selbst, weißt du denn noch, wie schön der Christbaum war? Sie wusste es wohl noch und als nun die Geschwister über Weihnachten plauderten, da konnte sie mit tun, ja in der Freude auf Weihnachten stand sie nicht hinter den Großen zurück. Im Gegenteil, wenn sie mit leuchtenden Augen vom Christkindlein sprach, so war sie die kleine Hauptperson, die allen die Freude erhöhte. Bald taten sich in einer Ecke die Geschwister zusammen und berieten flüstern, was sie den Eltern zu Weihnachten schenken könnten. Es durfte kein Geld kosten, denn Geld hatten sie nicht. Von Geschenken die Geld kosteten, sprachen sie ganz verächtlich. Es ist keine Kunst in einen Laden zu gehen und etwas zu kaufen, aber ohne Geld etwas recht eigenartiges Schönes und Nützliches zu bescheren, das ist eine Kunst. Ja, eine so schwere Kunst ist das, dass sich die Beratung sehr in die Länge zog. Frieder nahm nicht lange daran teil, ihm klang heute immer der Adventskoral im Ohr. Wie soll ich dich empfangen? Er musste ihn herausbringen. Er fing an zu spielen und als er merkte, dass ungnädige Blicke auf seine Zihamonika fielen, zog er sich hinaus in die Küche, wo Walburg saß und in ihrem Gesangbuch las. Sie hörte diese Töne und da sie sich in ihrer Taubheit über alles freute, was bis an ihr Ohr drang, schob sie ihm den Schemel hin zum Zeichen, dass er sich bei ihr niederlassen solle. So kam die Adventsstimmung bis in die Küche. Am nächsten Tag mussten freilich die Weihnachtsgedanken wieder in den Hintergrund treten, denn in die Schule passten sie nicht. Nur Frieder wollte sie auch dorthin bringen. Was Remboldt ihm einmal gesagt, hatte er nicht vergessen. Er wollte seine Harmonika mit in die Schule nehmen und dort den Adventskoral vorspielen. Die Mutter hörte es und wunderte sich. Er hatte sich noch nie zeigen oder vordrängen wollen mit seiner Kunst. Nun kam ihm doch die Lust, sich hören zu lassen. Sie mochte es ihm nicht verbieten, aber es war ihr Fremd an ihrem kleinen bescheidenen Frieder. So zog er mit seiner großen Harmonika in der Hand den Schulranzen auf dem Rücken durch die Frühlingsstraße. Freilich, als er sah, welches Aufsehen er bei den Schulkameraden machte, bereute er es fast. Er hatte seine Harmonika verbergen wollen bis zur großen Pause um 10 Uhr, wo die Lehrer ihre Klassenzimmer verließen und die Schüler sich in dem weiten Schulhof zerstreuten. Aber es ging nicht so. Der Lehrer war kaum in das Schulzimmer getreten, so riefen ihm auch schon ein paar Kecke Börschlein zu. Der Pfäffling hat seine Zierharmonika mitgebracht. Da verlangte er sie zu sehen und fragte, ob Frieder denn mit dem großen Instrument zurecht käme. Nun stießen ihn die Kameraden von allen Seiten an. Spiel doch, Gel, du kannst es nicht! Spiel doch etwas vor! Darauf spielte der Frieder seinen Adventskoral, vergaß seine vielen Zuhörer, vergaß die Schulzeit und sagte, nachdem er fertig war, jetzt kommt, wachet auf, ruft uns die Stimme. Der Lehrer ließ ihn gewähren, denn er sah, wie gern ihm alle zuhörten und wie der kleine Musiker ganz und gar bei seinen Liedern war. Hast du das bei deinem Vater gelernt, fragte er ihn jetzt. Nein, sagte Frieder, Harmonika muss man nicht lernen, das geht von selbst. Das geht vielleicht bei euch Pfäfflingen von selbst, aber bei anderen nicht. Was meinst du, sagte er zudem, der am nächsten stand, könntest du das auch? Oh ja, sagte der, da darf man nur auf und zu ziehen. Du wirst dich wundern, wenn du es versuchst, entgegnete der Lehrer, aber jetzt auf eure Plätze. Um zehn Uhr in einer Ecke des Schulhofs wurde Frieder umringt und musste spielen. Es kamen auch größere Schüler von anderen Klassen herbei und die wollten nicht nur hören, die wollten es auch versuchen. Harmonika ging von Hand zu Hand, sie zogen daran mit Unverstand, einer riss sie dem anderen mit Gewalt weg und der sie nun hatte, der sagte, sie geht ja gar nicht, ich glaube sie ist zerplatzt. Da bekam Frieder sie zurück und als er sie ansah, wurde er blass und als er sie zog, gab sie keinen einzigen Ton mehr. Da wurden sie alle still und sahen betroffen auf den kleinen Musikanten. Wer hat es getan, hieß es nun. Die Frage ging von einem zum anderen und wurde zum Streit, aber Frieder kümmerte sich nicht darum. Er verwandte keinen Blick von seiner Harmonika, er strich mit der Hand über sie, er drückte sie zärtlich an sich, er versuchte noch einmal einen Zug, aber er wusste es ja schon vorher, dass ihre Stimme erloschen und nimmer zum Leben zu erwecken war. Nach der Schule lief er all seinen Kameraden, die ihn teilnehmen oder neugierig umgaben davon, er mochte nichts hören und nichts sehen von ihnen. Er trug seine Harmonika im Arm, lief durch die lange Frühlingsstraße nach Hause, rief die Mutter und drückte sich bitterlich weinend an sie mit dem lauten Ausruf, sie ist tot. Eine ganze Woche schlicht Frieder ruhrlos im Hause umher wie ein Heimatloser. Immer fehlte ihm etwas, oft sah er auf seine leeren Hände, bewegte sie wie zum Ziehen der Harmonika und ließ sie dann ganz enttäuscht sinken. Das bitterste an seinem Schmerz aber war die Reue. Er selbst hatte ja seine Freundin den bösen Buben ausgeliefert, hätte er sie in der Stille für sich behalten und nicht mit ihr Ruhm ernten wollen, so wäre sie noch lange am Leben geblieben. Dagegen half kein Trost, nicht einmal die Vermutung der Geschwister, dass er vielleicht eine neue Harmonika zu Weihnachten bekommen würde, aber etwas anderes half ganz unvermutet. Es war wieder Sonntag, der zweite Advent und wieder standen die Kinder beisammen, noch immer ratlos wegen eines Weihnachtsgeschenkes für die Eltern. Diesmal aber lief Frieder nicht weg, wie er vor acht Tagen getan hatte. Er konnte ja kein Adventslied mehr üben, so zog ihn nichts ab. Er hatte still zugehört, wie allerlei Vorschläge gemacht und wieder verworfen wurden, nun mischte er sich ein. Unten sagte er auf den Balken, da kann man sich alles ausdenken, aber oben nicht. So geht du hinunter und denke dir etwas für mich aus, sagte eines der Geschwister. Für mich auch! Und für mich auch, hieß es nun von allen Seiten. Er war gleich bereit dazu. Die Schwestern gaben ihm ihren großen Schal mit hinunter. Er ging auf das Plätzchen, das er so gerne mit seiner Harmonika aufgesucht hatte. Es war heute kalt und erwickelte sich ganz in das große Tuch. Saßte allein, war vollständig erfüllt von seiner Aufgabe, zweifelte auch gar nicht daran, dass er sie lösen würde. Auf der Harmonika war ihm er unten auch alles gelungen, was er versucht hatte. Der kleine Kopf war fest an der Arbeit. Als Frieder wieder heraufkam, sammelten sich begierig alle Geschwister um ihn. Und er, der in ihrem Rat noch nie das große Wort geführt hatte, streckte nun seine kleine Hand aus und sagte so bestimmt, wie wenn da nun gar kein Zweifel mehr sein könnte. Du, Karl, musst ein Gedicht erdichten und du will Helm auf einem so großen Bogenpapier schöne Sachen abzeichnen. Und du Otto, musst so laut wie der Rudolf Meier beim Mai fest getan hat, eine Rede halten. Und Marianne soll das schönste Lied vom Liederbuch zweistimmig vorsingen. Aber wir zwei können nicht, sagte er, indem er sich an Älzchen wandte. Darum müssen wir solche Sachen sammeln zum Feuer machen, wie es manchmal Walbock sagt. Nussschalen und Fadenrollen, Zwetschgensteine und alte Zündhölzer, einen rechten Sack voll. Jedes der Kinder dachte nach über den Befehl, den es erhalten hatte und fand ihn ausführbar. Ich weiß, was ich zeichne, rief Wilhelm. Dich zeichne ich ab Frieda, wie du mit deiner Harmonika immer dargestanden bist. Und ich mache ein Gedicht über unser nächtliches Abenteuer mit dem Leonidenschwarm. Sie waren alle vergnügt. Frieda, sagte Karl, es tut mir leid für dich, dass du deine Harmonika nimmer hast, aber mir bist du lieber ohne sie. Die anderen stimmten ein. Und Frieda machte nicht mehr das trostlose Gesicht, das man die ganze Woche an ihm gesehen hatte. Zum ersten Mal fühlte er sich glücklich, auch ohne Harmonika. Zwischen den Adventssonntagen lag eine ernste Lernzeit, denn da galt es viele Probearbeiten anzufertigen, von denen das Weihnachtszeugnis abhing. Die Fest- und Ferienzeit wollte redlich verdient sein. Unter den jungen Pfefflingen war Otto der beste Schüler und er galt viel in seiner Klasse. Nun saß hinter ihm ein gewisser Rudolf Maier, der machte sich sehr an Otto heran, obwohl dieser ihn eben nicht lieb hatte. Es war der Sohn von dem Besitzer des Vornehmens Zentralhotels und machte sich als solcher gern ein wenig wichtig. Alle Kameraden mussten es erfahren, wenn hohe Persönlichkeiten im Gasthof abgestiegen waren. Und wenn gar Fürstlichkeiten erwartet wurden, fühlte er sich so stolz, dass sichs die anderen zur Ehre rechnen mussten, wenn er sich an solchen Tagen von ihnen die Aufgabe machen ließ. Er war älter als alle anderen, weil er schon zweimal eine Klasse wiederholt hatte. Dessen schämte er sich aber keineswegs, sondern sagte gelegentlich von oben herab. In einem solchen Welthotel müsste selbstverständlich die gewöhnliche Schularbeit manchmal hinter wichtigerem zurückstehen. Dieser Rudolf Maier hatte seine guten Gründe, warum er heute ein ganzes Stück Weges mit Otto ging, obwohl das Zentralhotel der Frühlingsstraße entgegengesetzt lag. Sie sahen gar nicht wie Schulkameraden aus, diese beiden. Otto Pfeffling in kurzem schlichtem etwas ausgewaschenen Schulbubenanzug. Rudolf Maier ein feines junges Herrchen mit tadellos gestärkten Stulpen und Kragen nach neuester Form. Und doch wandte sich nun derum einen Kopf größere bitten zu dem Kleinen und sagte, Ich bin etwas in Verlegenheit, Pfeffling, wegen der griechischen Arbeit, die wir morgen abliefern sollen. Es ist gegenwärtig keine Möglichkeit, bei uns Aldis Zeug zu machen. Ich habe wahrhaftig Wichtigeres zu tun. Würdest du mir nicht heute Nachmittag dein Heft mitbringen, dass ich einige Stellen vergleichen könnte? Von mir aus sagte Otto, nur, wenn du mir wieder einen Klecks hineinmacht wie schon einmal, dann sei so gut und setze deine Unterschrift unter den Klecks. Rudolf Maier wollte auch die Mathematikaufgabe ein wenig vergleichen. Was tust du eigentlich den ganzen Tag, wenn du gar nichts arbeitest, sagte Otto ärgerlich. Mir ist einerlei, wenn du auch alles abschreibst. Aber ich kann dich gar nicht begreifen, dass du das magst. Weil du nicht weißt, wie es bei uns zugeht, Pfeffling, anders als bei euch. Und das kannst du mir glauben, ich habe oft mehr zu leisten als ihr. Da ist zum Beispiel vorige Woche eine russische Familie angekommen. Familie Ersten Ranges, offenbar Steinreiche Leute, gehören zum höchsten Adel, haben fünf Zimmer im ersten Stock vorn heraus gemietet. Sie beabsichtigen, offenbar lange zu bleiben, sieben riesige Koffer. Werden wohl die Revolution fürchten, haben ihr Geld glücklich noch aus Russland herausgebracht und warten nun in Deutschland ab, wie sich die Dinge in Russland gestalten. Gegen solche Gäste ist manartig, das begreifst du. Da sagt nun gestern die Dame zu meinem Vater, sie möchte ihren beiden Söhnen Unterricht geben lassen von einem Professor, welchen er wohl empfehlen könnte. Mein Vater verspricht ihr sofort Auskunft, kommt natürlich an mich. Ich sitze an meiner Arbeit, nun heißt es, Rudolf mache deine Aufwartung droben, bespricht die Unterrichtsfächer ab, gibt guten Rat, nenne feine Professoren mit liebenswürdigen Umgangsformen, erbiete dich die Herren Professoren aufzufordern und den Unterricht in Gang zu bringen. Ich mache feinste Toilette, mache meine Aufwartung, so etwas ist keine Kleinigkeit, besonders bei solchen Leuten. Du spürst gleich, dass du mit wirklich Adeligen zu tun hast, unter große Herr mit seiner militärischen Haltung und strengem Blick, die Dame in kostbarem Seidenkostüm imponieren dir, du musst dich schon zusammennehmen. Die zwei jungen Herren sehen dich auch so an, als wollten sie sagen, ist das ein Mensch mit dem man sich herablassen kann, zu reden oder nicht? Nun, ich kenne das ja von Kind auf, lasse mich nicht verblüffen. Es hat ihnen denn doch Eindruck gemacht, wie ich von meinem Gymnasium und meinen Professoren gesprochen habe, aber du kannst dir denken, dass ich genug zu laufen hatte, bis ich die Sache in Gang brachte. Und nun bin ich wohl auch noch nicht fertig, denn sie haben gestern ein Pianino gekauft, eine Violine haben sie auch, und da wird es sich um Musikunterricht handeln. Bei diesem Wort heuchte Otto Musikunterricht, wenn das ein Pfeffling hört, so klingt es bei ihm wie Butter aufs Brot. Wer soll denn Musikunterricht geben, fragte er, weiß ich nicht. Maya, du könntest dann meinen Vater empfehlen. Warum nicht, das kann man schon machen, das heißt, für solche Herrschaften muss man immer das Feinste wählen. Du kannst dich darauf verlassen, mein Vater gibt feinen Unterricht. Wohl wohl, aber so ein Titel fehlt, Professor oder Direktor oder so etwas, das hören sie gern. Jetzt will ich dir etwas anvertrauen, Maya. Mein Vater kommt als Direktor nach Marsstadt, sobald es mit der Musikschule dort im Reinen ist. Er hat schon seine Aufwartung dort gemacht, und alle Stimmen waren für ihn. Nun ist es doch nichts geworden, weil erst gebaut werden muss. Dann kann ich wohl etwas für ihn tun, sagte Rudolf Maya herablassend, vorausgesetzt, dass sie sich bei mir nach dem Musiklehrer erkundigen und nicht bei den Professoren. Dem musst du eben zuvor kommen, gleich jetzt, wenn du heim kommst, musst du mit dem Russen sprechen. Meinst du, ich könnte da so aus- und eingehen, wenn ich wollte. Du hast keinen Begriff von Umgangsformen. Nein, sagte Otto, wie man das machen muss, weiß ich freilich nicht. Aber wenn du das nicht zustande bringst, dann möchte ich wohl wissen, was du kannst. Dein Griechisch ist nichts, deine Mathematik ist gar nichts, und dein Latein ist am allerwenigsten. Wenn du also nicht einmal in deinem Zentralhotel etwas vermagst, dann ist deine ganze Sache ein Schwindel. Ich vermag viel im Hotel. So beweise es. Werde ich auch, vergiss nicht, dass du mir deine Hälfte versprochen hast. So trennten sich die beiden. Otto aber rannte vergnügt heim, rief die Geschwister zusammen und erzählte ihnen von der schönen Möglichkeit, die sich für den Vater auftat, die reichen Russen aus dem Zentralhotel zur Unterricht zu bekommen. Sie trauten aber diesen Rudolf Meier nicht viel zu und kamen überein, dass sie den Eltern zunächst kein Wort sagen wollten. Es sollte nicht wieder einer Enttäuschung geben. Am Nachmittag empfing Rudolf Meier die beiden Hefte. Am nächsten Tag in einer Unterrichtspause sagte er leise zu Otto, wenn ich deinen Vater empfehle, gibst du mir dann deinen Aufsatz zum Abschreiben. Zehn Aufsätze, sagte Otto, mach aber, dass es bald soweit kommt. Einen Augenblick später traf Otto im Schulhof seinen Bruder Karl und erzählte ihm das. Da wurde Karl nachdenklich und noch eher die Pause vorüber war, fasste er Otto ab, nahm ihn beiseite und sagte, du solltest das zurücknehmen. So ein Handel gefiele dem Vater nicht. So möchte er die Stunden gar nicht annehmen. Sag du dem Rudolf Meier, er solle seine Aufsätze selbst machen zu einem solchen Handel sei unser Vater viel zu vornehmen. Das sagte Otto und noch etwas anderes dazu, was ihm nicht der Bruder, sondern der Ärger eingegeben hatte. Du bist nichts als ein rechter Schwindler. So ging die Sache aus und die Kinder waren nun froh, dass sie darüber geschwiegen hatten. Sie dachten längst nicht mehr daran, als eines Nachmittags Wilhelm meldete, Vater, der Diener vom Zentralhotel, hat diesen Brief für dich abgegeben. Er soll auf Antwort warten. Frau Pfeffling begriff nicht die Blicke glücklichen Einverständnisses, die die Kinder wechselten, während ihr Mann die Karte las, auf der höflich angefragt wurde, ob er sich im Zentralhotel wegen Geigen und Klavierstunden vorstellen möchte. Die Karte war an Herrn Direktor Pfeffling überschrieben und als die Brüder diese Anschrift bemerkten, flüsterten sie lachend einander zu. Ein Schwindler ist er trotzdem, der Rudolf Meier. Der Diener bekam für die Überbringung einer so erwünschten Botschaft ein schönes Trinkgeld, wie er es von dem schlichten Musiklehrer nie erwartet hätte und als er Herrn Meier Senior ausrichtete, dass Herr Direktor Pfeffling noch diesen Nachmittag erscheinen werde, fügte er hinzu. Es ist ein sehr feiner Herr. Bei Pfefflings war große Freude. Otto erzählte alles, was Rudolf Meier von den Fremden berichtet hatte. Die Eltern und Geschwister hörten ihm zu. Er war stolz und glücklich und konnte gar nicht erwarten, bis der Vater sich auf den Weg nach dem Zentralhotel machte. Aber so schnell ging das nicht. Im Hausgewand konnte man dort nicht erscheinen. Herr Pfeffling suchte hervor, was er sich neulich zu seiner Vorstellung in Marstadt angeschafft hatte. Wenn es nur nicht wieder eine Enttäuschung gibt, sagte er, während er sich seinen feinen Schlips knüpfte. Wer weiß, wie die hohen Adligen sich in der Nähe ausnehmen, mit denen dieser Rudolf Meier prallt. Frau Pfeffling aber hatte gute Zuversicht. Der erste Gasthof hier ist es immerhin, sagte sie, und die Russen gelten für ein sehr musikalisches Volk. Da wirst du hoffentlich bessere Schüler bekommen, als Fräulein Vernagelding. Ach, die Unglückselige kommt ja heute Nachmittag, säufzte Herr Pfeffling. Ich werde aber zur rechten Zeit wieder zurück sein für meine Marta-Stunde. Er ging und sie sahen ihm voll Teilnahme nach. Otto noch mehr als die anderen. Er fühlte sich doch als der Anstifter des Ganzen. Unser Musiklehrer blieb lange aus. Der kurze Dezember-Nachmittag war schon der Abend Dämmerung gewichen, die Lampe brannte im Zimmer, auch die Ganglampe war schon angezündet und von Marie und Anne in ihr Stübchen geholt worden. Um fünf Uhr war Fräulein Vernagelding's Zeit. Frau Pfeffling wurde unruhig. So gewissenhaft ihr Mann sonst war, heute schien er sich doch zu verspäten. Nun schlug es fünf Uhr. Es klingelte Marie und Anne alten mit der geraubten Lampe herbei. Zwischen Fräulein Vernagelding und den Zwillingen hatte sich allmählich eine kleine Freundschaft angesponnen. Wenn die Schwestern so eilfertig herbei kamen mit der Lampe und gefällige Hilfeleisteten beim Anziehen der Gummischuhe, dem Zugknöpfen der Handschuhe und dem Aufstecken des Schleiers, so freute dies das Fräulein und es plauderte mit den viel jüngeren Mädchen wie mit ihres Gleichen. Als sie nun hörte, dass Herr Pfeffling noch nicht da sei, schien sie ganz vergnügt darüber, lachte und spaßte mit den Schwestern. Herr Pfeffling ruft immer Marianne, sagte sie, welche von ihnen heißt so. So heißen wir bloß miteinander, antworteten sie. Wir können es eigentlich nicht leiden, jede möchte lieber ihren eigenen Namen, Marie und Anne, aber so ist es eben bei uns. Das fand Fräulein vernagelding so drollig, dass er etwas albernes Lachen über den ganzen Gang tönte. Sie hatte inzwischen abgelegt. Mutter sagte, sie möchte nur einst weilenanfangend Klavier zu spielen, richtete Marie aus. Ach nein, erwiderte das Fräulein. Ich möchte viel lieber mit ihnen plaudern. Klavierstunden ist so langweilig. Aber es muß doch sein. Es lautet nicht fein, wenn man gefragt wird, Gnädiges Freulandspielen Klavier? Und man muß antworten, nein. So ungebildet lautet das mein Mama. Mein voriger Klavierlehrer war so unfreundlich. Er sagte immer, ich sei unmusikalisch. Herr Pfeffling ist schon mein vierter Lehrer. Die Herren wollen immer nur musikalische Schülerinnen. Es kann aber doch nicht jedermann musikalisch sein, nicht wahr? Man muß es doch auch die unmusikalischen Lehren, finden sie nicht. Bei uns ist das anders, sagte Anne. Wir sind sieben, da wäre es doch zu viel für den Vater, wenn wir alle Musik treiben wollten. Er nimmt bloß die, die recht musikalisch sind. Die drei Mädchen an der Tür stehend, fuhren ordentlich zusammen, so plötzlich stand Herr Pfeffling bei ihnen. Im Bewusstsein seiner Verspätung war er mit wenigen großen Sätzen die Treppe heraufgekommen. Fräulein von Nagelding tat einen kleinen Schrei und rief. Wie haben sie mich erschreckt, Herr Pfeffling? Und wie fein sehen sie heute aus, zu vornehmen? Herr Pfeffling unterbrach sie. Wir wollen nun keine Zeit mehr verlieren. Ich bitte um Entschuldigung, dass ich sie warten ließ. Oh, es war ein so reizendes Viertelstündchen, hörte man sie noch sagen. Er, sie mit ihrem Lehrer im Musikzimmer verschwand und einen Augenblick nachher, wurde gedurgespielt, ohne jegliches Fiss. Was immer ein sicheres Zeichen war, das Fräulein von Nagelding am Klavier saß. Habt ihr dem Vater nicht angemerkt, ob er befriedigt heimgekommen ist, wurden Marie und Anne von den Brüdern gefragt. Sie wussten nichts zu sagen, man mußte sich noch eine Stunde gedulden. Das fiel Otto am schwersten und er passte und spannte auf das Ende der Klavierstunde und im selben Augenblick, da Fräulein von Nagelding durch die eine Tür das Zimmer verließ, schlüpfte er durch den anderen Eingang hinein und fragte, Vater, was wird aus den Russen stunden? Herr Pfeffling lachte vergnügt. Wo ist die Mutter? fragte er. Komm, ich erzähle es euch im Wohnzimmer. Und schon unter der Tür rief er, zerzilie, zerzilie und seine Frau konnte nicht schnell genug aus der Küche herbeigeholt werden. Sie kannte aber schon seinen Ton und sagte, wenn ich kaum meine Tassen abstellen darf, dann muß es auch im Zentralhotel gut ausgefallen sein. Über alles erwarten, rief Herr Pfeffling, eine durch und durch musikalische Familie, die beiden Söhne, feine Violinspieler, ich glaube kaum, dass wir einen solchen Schüler in der Musikschule haben und ihre Mutter spielt Klavier mit einer Gewandheit, dass es ein Hochgenuss sein wird, mit ihr zusammen vierhändig zu spielen. Aber nun will ich erzählen. Im Vorplatz des Zentralhotels hat mich ein junges Herrchen empfangen, dass ich nach deiner Beschreibung Otto gleich als Rudolf Meyer erkannt habe. Der führt mich nun in ein kleines Besuchszimmer, spricht mit mir wie ein Herr, das versteht er wirklich, der Schlingel, kein Mensch denkt, dass man einen Schuljungen vor sich hat, der von so einem Knirps wie du daneben bist, seine Aufgaben abschreibt. Der sagt mir nun, er habe es für besser gehalten, mich als Herrn Direktor einzuführen und ich möchte nur auch meine Ansprüche danach richten, die Familie würde sonst nicht an den Wert meiner Stunden glauben. Solchen Leuten gegenüber müsse man hohe Preise machen. Dann geleitet er mich die Breite mit dicken Teppichen belegte Treppe hinauf. Rudolf Meyer fühlte sich ganz als mein Führer, klopfte für mich an und stellte mich dem russischen General als Herrdirektor Feffling vor. Eine Weile blieb er noch im Zimmer, aber als ihn niemand beachtete, empfahl er sich. Der General ist schon ein älterer Herr mit grauem Bad und ist nicht mehr im Dienst, aber er hat eine Achtungsgebietende Haltung und einen durchdringenden Blick. Er stellte mich seiner Frau und seinen zwei jungen Söhnen vor und bot mir einen Platz an. Zunächst waren alle ziemlich zurückhaltend. Vielleicht hatten sie nicht so viel Vertrauen in die Empfehlung von Rudolf Meyer. Sie sprachen nur ganz unbestimmt davon, dass die Söhne später vielleicht einige Geigenstunden nehmen sollten und ich hatte das Gefühl, es wird nichts da aus werden. Die Unterhaltung war auch ein wenig schwierig. Sie sprachen nicht geläufig Deutsch, versuchten es mit Französisch. Aber als sie meinen Französisch hörten, da meinte die Dame, es gehe eher doch in Deutsch. Mir wurde die Sache ungemütlich. Es beengten mich auch die ungewohnten Handschuhe. Dazu musste ich in einem weich gepolsterten niedrigen Lehnsessel ruhig sitzen und wusste gar nicht, wohin ich mit meinen langen Beinen sollte. Dabei war es mir immer, als müssten sie mir ansehen, dass ich kein Direktor bin. Als ich es nimmer aussprang auf, worüber allerdings die Dame ein wenig erschrak, zog meine Handschuhe herunter und sagte, ich denke, es ist besser, wir machen ein wenig Musik. Dabei lernt man sich viel schneller kennen und ich fragte die Dame, für welchen deutschen Tondichter sie eine Vorliebe habe. Sie schien etwas überrascht, nannte aber gleich Wagner, was mir recht war. Da ging ich ohne weiteres an den Flügel, machte ihn auf und fragte, ob er sie etwas hören wollte. Bitte aus den nie belungenen Herr Direktor, antwortete sie. Da drehte ich mich rasch noch einmal nachher um und sagte, nennen sie mich nur mit meinem Namen Feffling, ich wäre allerdings fast Direktor geworden, werde es vielleicht auch noch einmal, aber zur Zeit habe ich noch kein Recht auf diesen Titel. Dann spielte ich. Es war ein prächtiger Flügel, die beiden jungen Herren kamen immer näher heran und hörten mit sichtlicher Freude zu. Ich merkte, dass wir uns verstanden und bald war alles gewonnen. Sie spielten dann Geige und die Dame versicherte mir, das vierhändiges Klavier spiel ihre Leidenschaft sei und endlich wurde ich aufgefordert, jeden Tag ein bis zwei Stunden zu kommen. Zuletzt fragte der General nach dem Preis, der war ihnen auch recht. Eine unbescheidene Forderung mochte ich nicht machen. Das kann Rudolf Meier tun, wenn er seine Rechnung stellt, aber ich kann das nicht so. Als ich fortging, begleiteten die Herren mich ganz freundlich an die Tür. Alle Steifheit war vorbei und die Dame erreichte mir noch die Handschuhe, die ich vergessen hatte. Hinter einem Pfeiler im Treppenhaus kam Rudolf Meier zum Vorschein. Er hat offenbar die Verhandlungen von außen beobachtet und wird morgen in der Klasse wieder versichern. Zum Arbeiten habe er keine Zeit gehabt. Er ist aber wie mir scheint nebenbei ein gutmütiger Mensch. Schien sich wirklich zu freuen, dass die Sache gut gelaufen war und flüsterte mir zu. Sie sind von allen drei Herren zur Tür begleitet worden. Diese Ehre ist keinem der Professoren zu teil geworden. Ich habe ihm auch gedankt für seine Vermittlung und wenn ich ihn öfter sehe, werde ich ihm einmal sagen, sei doch froh, dass du noch ein junger Bursche bist. Gib dich wie ein solcher und wolle nicht mehr vorstellen, als du bist. Du wirst nicht mehr lernen, dass man sich sogar klein macht, wenn andere einen zum Direktor erhöht haben. Ja, sagte Herr Pfeffling vergnügt und dass man trotz allem Stunden bekommt. Kinder, komm mit mir herüber. Jetzt muss noch ein Jubellied gesungen werden. Während im Hause Pfeffling in fröhlichem Chor gesungen wurde, sagte der General im Zentralhotel zu seiner Frau, der Mann ist ein ehrlicher Deutscher. Rudolf Meier sagte zu sich selbst, der Pfeffling wird morgen meinen Aufsatz machen. Und Fraulein Vernagelding sprach an diesem Abend zu ihrer Mama, die Marianne ist süß, ich möchte ihr etwas schenken. Da überlegte Frau Privatiere Vernagelding und entschied, das Beste sind immer Glasseehandschuhe. Der Dezember war schon zur Hälfte vorüber, bis endlich, endlich der erste Schnee fiel. Der richtige Schnee, der in feinen, dichten Flöckchen stundenlang, gleichmäßig zur Erde fällt und in einem einzigen Tag das ganze Land überzieht mit seiner weichen weißen Decke, der alles verhüllt und in einem einzigen Tag das ganze Land überzieht mit seiner weichen weißen Decke. Der alles verhüllt, was vorher braun und hässlich war, der alles rundet und glättet, was rau und eckig aussah. Immer ist sie schön, die Schneelandschaft, aber am allerschönsten doch, wenn das lautlose Fallen des Schnees sich verbindet mit dem geheimnisvollen Reiz der deutschen Weihnacht. Dezember, Schnee, Tannenbaum, Weihnacht, ihr gehört bei uns in Deutschland. In manchen Ländern hat man versucht, unsere Feier nachzumachen und wir wollen ihnen auch die Freude gönnen, aber solch eine Sitte muss aus dem Boden gewachsen sein. Wenn man sie künstlich verpflanzt, wird etwas ganz anderes daraus. Es wurde einmal eine junge Deutsche in die Fremde verschlagen, um die Weihnachtszeit. Wir kennen auch den Christbaum, sagten die fremden Kinder zu ihr, wir bekommen einen. Die Deutsche freute sich, aber wie wurde es? Viele Kinder waren eingeladen und kamen in hellen Kleidern. Sie versammelten sich und als der Baum hereingetragen wurde, klatschten sie Beifall wie im Theater. Sie nahmen die kleinen Geschenke herunter, die man für sie hinaufgehängt hatte. Dann wurden die Lichter ausgeblasen, damit kein Ästchen anbrenne und der Diener gerufen, dass er sogleich den Baum, der in einem Kübel voll Erde steckte, zurück trage zu dem Gärtner, von dem er gemietet war. Keine Stunde war der Christbaum im Haus gewesen, keinen Duft hatte er verbreitet. Bei uns bleibt der Christbaum bis nach Neujahr, sagte die junge Deutsche und sah ihm wehmütig nach. Es wurde er entgegnet, das sei doch störend, er nehme so viel Platz weg. Ja, das tut er allerdings, aber welche deutsche Familie gönnt dem Christbaum nicht den Platz? Im Dunkel des frühen Dezember morgens waren die jungen Pfefflinge durch den frisch gefallenen Schnee in ihre Schule gegangen und mit dick beschneiten Mänteln und Mützen angekommen. Im Schulhof flogen die Schneeballen hin und her und bis zu der großen Pause um 10 Uhr waren die zahllosen Spuren schon wieder von frischem Schnee bedeckt und die größten Schneeballschlachten konnten ausgeführt werden. Daheim hatte Elschen sich an den Stuhlansfenster gerückt, kniete da und sah vom Eckzimmer aus hinunter nach den Brettern und Balken, die wie ein großer weißer Wall vor dem Kasernen Zaun aufgetürmt lagen. Und von diesem Zaun hatte jeder Stecken sein Käppchen, jeder Pfosten seine hohe Mütze auf. Frau Pfeffling suchte die kleine Elschen, komm, du darfst etwas sehen und schnell führte sie das Kind mit sich in das Wohnzimmer und öffnete das Fenster. Eine frische Winterluftstrich herein, am Haus vorbei, nach der Stadt zu, fuhr eine ganze Reihe von Leiterwagen alle beladen mit Christbäumen. Christbäume, Christbäume jubelte Elschen so laut, dass einer der Fuhrleute, der selbst wie ein Schneemann aus sah, heraufschaute und als er das glückselige Kindergesicht bemerkte, rief »Für dich ist auch einer dabei!« die kleine Erglüte vor Freude und winkte dem Schneemann nach. Aber alles auf der Welt ist nur dann schön und gut, wenn es an seinem richtigen Platz ist und das gilt auch von dem Schnee. Eine einzige Hand voll von diesem schönen Dezember-Schnee richtigen Platz und richtete dadurch Unheil an. Das ging so zu. Beim Heimweg von der Schule an einer Straßenecke, wo einige Lateinschüler mit Realschülern zusammen trafen, gab es ein hitziges Schneeballgefecht. Wilhelm Pfeffling war auch dabei. Einer der Realschüler hatte ihn und seine Kameraden schon mehrfach getroffen, indem er sich hinter der Straßenecke verbarg, seinen Wurftat und wieder hinter dem Eckhaus verschwand, ehe die anderen ihm heimgeben konnten. Nun aber wollten sie ihn aufs Korn nehmen. Es waren ihm einige tüchtige Schneeballen zugedacht, Wurf bereit, warteten sie gespannt, bis er sich wieder blicken ließe. Jetzt wurde eine Gestaltssichtbar, die Ballen sausten auf sie zu. Aber es war nicht der Realschüler gewesen, sondern ein Gesetz daher. Zwei Schneeballen flogen dicht an seinem Kopf vorüber. Zwei trafen ihn ganz gleichmäßig auf die rechte und linke Achsel. Und das war nicht der richtige Platz für den Schnee. Herr Sekretär Flossmann, der so ahnungslos um die Ecke gebogen war und so schlecht empfangen wurde, stand still, warf böse Blicke und kräftige Worte nach den Jungen. Dass sie ihn getroffen hatten, war ja nur aus Ungeschick geschehen. Dass darüber nun aber einige laut lachten und dicht an ihm vorbei weiterwarfen. Das war Frechheit. Zu den Ungeschickten hatte auch Wilhelm gehört. Zu den Frechen nicht. Nach pfefflingscher Art ging er zu dem Herrn, entschuldigte sich und erklärte das versehen, half auch noch die Spuren des Schnees abzuschütteln. Der Herr schien die Entschuldigung gelten zu lassen und Wilhelm ist nach Hause. Er sah nicht mehr, dass Herr Sekretär Flossmann, als er ein paar Häuser weit gegangen war, einem Schutzmann begegnete, sich bei ihm beschwerte und verlangte, er solle die Burschen aufschreiben und bei der Polizei anzeigen. Das war nun freilich nicht so leicht zu machen, denn alle, die den Schutzmann kommen sahen, liefen auf und davon. Aber einen von Wilhelms Kameraden fasste er doch noch ab nach seinem Namen. Der zögerte mit der Antwort und sah sich um. Keiner der Kameraden war noch so nah um seine Antwort zu hören. Also dein Name drängte der Schutzmann. Wilhelm Pfeffling lautete die Antwort, die vom Schutzmann aufgeschrieben wurde. Die Wohnung? Frühlingsstraße. Jetzt rate ich dir heim zu gehen, wenn du nicht lieber gleich mit mir auf die Polizei willst. Ich will nicht zweimal sagen. Ein Wilhelm war er allerdings auch, aber kein Pfeffling. Baumann war sein Name. Das hast du klug gemacht, sagte er bei sich selbst. Dem Pfeffling schadet das nichts, der ist überall gut angeschrieben, aber bei mir ist das anders. Wenn ich noch eine Rektoratsstrafe bekomme, dann heißt's fort mit dir. Ich sehe auch gar nicht ein, warum gerade ich aufgeschrieben werden sollte. Vielleicht war er ein wenig zerstreuter als sonst, denn er hatte sich heute bemüht, seinen Frieder mit der Harmonika in der Hand abzuzeichnen. Und da war Frieders Gesicht so ausgefallen, dass allen davor graute. Nun musste er unwillkürlich auf seinem Fließblatt Studien machen über das kleinen Bruders gutmütiges Gesichtchen, das sich über die Bibelische Geschichte des Lack beugte. Dazu kam, dass die Mutter und Elschen nicht am Stricken und Flicken saßen wie sonst, sondern mit Marianne, Zwetschgen und Birnenschnitze zurichteten zu dem Schnitzbrot, das alle Jahre vor Weihnachten gebacken wurde. So waren Willens Gedanken heute zwischen Weihnachten und Latein geteilt. Er achtete gar nicht darauf, dass Herr Pfeffling eintrat und er sich zu Hause verabschieden. Du, Willems, sie mich einmal ansagte er. Der wandte sich um, sa überrascht auf und begegnete einem scharfen, durchdringenden Blick. Was ist Vater, fragte er. Das frage ich dich, sagte Herr Pfeffling. Ein Polizeidiener war hier und hat dich vorgeladen für morgen auf die Polizei. Was hast du angestellt? Es kann doch nicht sein, weil wir gestern beim Schneeballen einen Herrn getroffen haben, der gerade so ungeschickt dahergekommen ist. Der Herr wird wohl nicht ungeschickt gekommen sein, sondern ihr werdet ungeschickt geworfen haben, könnt ihr nicht aufpassen, rief Herr Pfeffling. Und bei dieser Frage kam Willems Kopf auch so ungeschickt an das Vaters Hand, das es klatschte. Aber Willhelm rief die Mutter und schob ihr Weihnachtsgeschäft hatte. Warum hast du dich denn wieder nicht entschuldigt? Aber auf diesen Vorwurf versicherte Willhelm so eifrig, er habe darin sein möglichstes getan, das man ihm glauben musste. Die ganze Geschwister schafing nun an, aufzubegehren über den unguten Mann, der trotzdem auf der Polizei geklagt habe, bis die Mutter sie zur Ruhe wies. Sie wollte noch genau hören, wie die Sache sich zugetragen und woher man seinen Namen gewusst habe. Das letzte konnte aber Willhelm nicht erklären. Muss ich denn wirklich auf die Polizei fragte er, um welche Zeit? Um elf Uhr. Aber da kann ich doch nicht, da haben wir Griechisch. So muss ich es dem Professor sagen, dann erfährt es Direktor und schließlich kommt die Sache noch ins Zeugnis. Natürlich erfährt es Direktor, sagte Herr Pfeffling. Die anderen sind jedenfalls auch vorgeladen. Warum machst du dumme Streiche? Es war eine Weile still. Jedes dachte über den Fall nach. Könntest du nicht etwa mit ihm auf die Polizei gehen, sagte Frau Pfeffling zu ihrem Mann und ein gutes Wort für ihn einlegen? Herr Pfeffling überlegte. Morgen? Freitag? Da ist die Probe in der Musikschule, da kann ich unmöglich fort. Das muss er schon allein ausfechten. Es kann ihm auch nicht viel geschehen, wenn er den Schneeballen an die Schulter handelt. War auch gewiss sonst nichts dabei Wilhelm? Ich kann es kaum glauben. Gar nichts, als dass die anderen gelacht und unentwegt weitergeworfen haben. Dicht um den Herrn herum. Das hat ihn am meisten geärgert. Besonders der Baumann war so frech. Du kennst den Jakarl. Warum treibst du dich auch mit solchen herum? Da heißt es mit Gefangen mitgehangen. Älzchen drückte sich an die Mutter nicht. Jetzt wird Weihnachten gar nicht schön. Und es widersprach ihr niemand. Für diesen Abend wenigstens war die ganze Weihnachtsvorfreude aus dem Hause gewichen. Noch spät abends im Bett flüsterten die beiden Schwestern zusammen, berieten, ob Wilhelm bei Wasser und Brot in den Arrest gesperrt würde und als Anne eben am Einschlafen war, rief Marie sie noch einmal an und sagte, das Erkste ist mir erst gefallen. Wenn Herr Hartwig von der Polizei hört, dann kündigt er uns gewiss. Da war es denn schon wieder in der Familie Pfeffling, das Schreckgespenst, die Kündigung. So bangen Herzens wie am nächsten Morgen hatte sich Wilhelm noch nie auf den Schulweg gemacht. Zwar hatte der Vater ihm an den Professor ein Briefchen mitgegeben und die Mutter hatte ihm gesagt, nur keine Angst. Ein Unrecht war, dass du getan hast. Aber er hatte ihr doch angemerkt, wie unbehaglich es ihr zumute war und hatte zufällig gehört, wie der Vater zu ihr gesagt hatte. Eine Mutter von vier Buben muss sich auf allerlei gefasst machen. In der Schule war sein erstes, sich nach den anderen Übeltätern zu erkundigen. Müsst ihr auch auf die Polizei, fragte er Baumann und die übrigen Kameraden, die mitgetan die Kameraden. Du wirst wohl auch noch vorgeladen werden, sagte ein Dritter zu Baumann, dich hat der Schutzmann aufgeschrieben. Es ist nicht wahr. Freilich ist zwar, ich war doch ganz in der Nähe und habe es deutlich gesehen. Baumann leugnete und wurde grob und es war ein erbitterter Streit, als der Professor in die Klasse trat. Er bemerkte gleich die Erregung seiner Schüler und hatte keine Freude daran. Nun, Herrn Pfefflings Brief reichte und erlas, um was es sich handelte, erkundigte er sich gleich, ob noch mehrere vorgeladen seien. Und als er hörte, das Pfeffling der Einzige sei, sagte er, dann möchte ich mir auch ausbitten, dass die anderen sich nicht darum kümmern. Es ist schon störend genug, dass einer vor Schluss der Stunde fort muss, gerade heute, wo die letzte griechische Arbeit vor Weihnachten gemacht wird. Wer sich sein Zeugnis moderben will, der nehme seine Gedanken zusammen. So wurde äußerlich die Ruhe in der Klasse hergestellt, und es war nicht zu bemerken, wie dem einen Schüler das Herz klopfte vor innerer Entrüstung, dass er allein zur Strafe gezogen werden sollte, dem anderen vor Angst darüber, dass sein Betrug an den Tag kommen würde. Kurz vor elf Uhr verließ Willem auf einen leisen Wink des Professors das Zimmer. In der Zeit, wo er unheimlich still kam es ihm vor, auf den sonst so belebten Gängen und auf der breiten Treppe, die nicht für ein einzelnes Bürschlein berechnet war, sondern für einen trupfröhlicher Kameraden. Heute begleitete ihn keiner, den sauren Gang auf die Polizei musste er ganz allein tun. Und nun betrat er das große Gebäude, in dem er ganz fremd war, hielt seine Vorladung in der Hand und las erster Stock zwölf. Leute gingen hin und her, keiner kümmerte sich um ihn, vor mancher Zimmertüre standen Männer und Frauen und warteten. Nun war er bei Nummer zehn, die übernächste Tür musste die Richtige sein, Nummer zwölf. Vor diesem Zimmer stand nur ein Mann, und das war Herr Feffling. Vater rief Willem, oh Vater! In diesem Ausruf klang die ganze Qual, die Angst und die ganze Erlösung. Herr Feffling fasste ihn bei der Hand. Ich habe mich doch auf eine Viertelstunde losgemacht, sagte er. Jetzt komm nur schnell herein, dass wir bald fertig werden. Im Zimmer zwölf saß ein Polizeiamtmann. Nach einigen Fragen und Antworten kam die Hauptsache zur Sprache. Willhelm war angezeigt, weil er Herrn Sekretär Flossmann mit Schneeballen getroffen, danach in frecher Weise gelacht und das Schneeballwerfen abgesetzt habe. So hat sichs Verhalten nicht wahr, fragte der Amtmann. Getroffen habe ich einen Herrn aus Versehen, sagte Willhelm, aber weiter nichts. Nun mischte sich Herr Feffling ins Gespräch. Du hast mir erzählt, dass du dich ausdrücklich entschuldigst hast und danach sofort heimgegangen sei. Da lächelte der Amtmann und sagte, damit sollte wohl der Vater besänftigt werden in Wahrheit, gern und des Schutzmanns ganz anders. Und sie werden begreifen, dass sich diesen mehr Glauben schenke als dem Angeklagten. Es liegt auch gar nicht in der Art des Herrn Flossmann einen jungen zur Anzeige zu bringen, der sich wegen eines Vergehens entschuldigt hat. Ich darf wohl behaupten, sagte Herr Feffling, dass sowohl Frechheit als auch Lüge nicht im Wesen dieses Kindes liegen. Ich wäre sonst nicht mit ihm gekommen, sondern hätte mich seiner geschämt. Wäre es möglich, den Herrn Sekretär oder den Schutzmann zu sprechen? Gewiss, sagte der Amtmann, Herr Flossmann hat seine Kanzlei oben und der Schutzmann Schmidt war eben erst bei mir. Er rief einen Polizeidiner. Bitten Sie Herrn Sekretär Flossmann einen Augenblick zu kommen und rufen Sie den Schutzmann Schmidt herein. Wir machen zwar gewöhnlich nicht so viel Umstände, wenn es sich um solche eine Bubengeschichte handelt, sagte der Amtmann. Lernen Sie von den beiden selbst hören, wie der Verlauf der Sache war. Ein paar Minuten später trat der Sekretär Flossmann und leichter nach der Schutzmann ein. Da ist der Junge, sagte der Amtmann, der wegen der Schneeballgeschichte aufgeschrieben wurde. Aber ehe der Beamte noch weitersprechen konnte, fiel im Sekretär Flossmann ins Wort, indem er sich an den Schutzmann wandte. Aber warum haben Sie denn gerade diesen Jungen aufgeschrieben? Den einzigen, der sofort aufgehört hat zu werfen und der sich in aller Form entschuldigt hat, der mir selbst noch den Schnee abgeschüttelt hat. Und indem er auf Wilhelm zuging, sagte er ganz vertraulich zu ihm, wir zwei sind doch in aller Freundschaft auseinander gegangen, nicht wahr? Die ich wollte ich nicht anzeigen. Da wandte sich der Amtmann ärgerlich an den Schutzmann. Haben Sie Ihre Sache wieder mal so dumm wie möglich gemacht? Der rechtfertigte sich. Das ist nicht der Wilhelm Pfeffling, den ich aufgeschrieben habe. Der Meiniger hat einen dicken Kopf und ein rotes Gesicht. Sag selbst, habe ich dich aufgeschrieben? Nein. Aber es heißt keiner Wilhelm Pfeffling außer mir. Oho, sagte der Amtmann, da kommt es auf eine falsche Namensangabe hinaus. Das muss ein frecher Kamerad sein. Kannst du dir denken, wer dir diesen Streich gespielt hat, fragte er Wilhelm. Der besand sich nicht lange. Jawohl, sagte er, es ist nur ein solcher Gauna in unserer Klasse. Wie heißt er? Da sah Wilhelm seinen Vater an und sagte zögern, ich kann ihn doch nicht angeben. Nein, sagte Herr Pfeffling, du weißt es ja doch nicht gewiss und deine Menschenkenntnis ist nicht groß. Den Schlingel finde ich schon selbst heraus, den er kenne ich wieder, sagte der Schutzmann. Oh, wenn die Schule aus ist. Nun wandte sich der Amtmann an Herrn Pfeffling. Ich bedauere das versehen, sagte er und Wilhelm entließ er mit den Worten, du kannst nun gehen, aber halte dich an bessere Kameraden und pass auf mit dem Schneeballwerfen. In den Straßen ist das verboten, dazu habt ihr euren Schulhof. Vater und Sohn verließen miteinander das Polizeigebäude. Oh, Vater, rief Wilhelm, sobald sie allein waren, sagst du, dass du gekommen bist. Mir allein hätte der Polizeiamtmann nicht geglaubt. Du hast dich auch nicht ordentlich verteidigt, hast ja nicht einmal erzählt, wie der Verlauf war. Bei uns zu Hause hast du deine Sache viel besser vorgebracht. Mir geht das oft so, Vater, wenn ich spüre, dass man mir doch nicht glauben wird, dann mag ich gar nichts zu meiner Verteidigung sagen. Oft möchte ich etwas erzählen nicht, ihr haltet das doch nur für Schwindel und Ausreden und dann schweige ich lieber. Ich kenne das Wilhelm, es kommt daher, weil es so wenig Menschen genau mit der Wahrheit nehmen und dann trauen sie auch den anderen keine strenge Wahrhaftigkeit zu. Aber da darf man sich nicht einschüchtern lassen. Wer recht wahrhaftig ist, darf alles sagen und glauben dafür fordern. Halte du es so und wird dir etwas angezweifelt, habe ich dich schon einmal angelogen, aber freilich musst du auch sicher sein, dass er darauf nein sagt. Die beiden waren inzwischen dem Marktplatz nahe gekommen, wo ihre Wege auseinander gingen. War es dir recht ungeschickt, Vater, aus der Probe wegzukommen, fragte Wilhelm. Höllisch ungeschickt, sagte Herr Feffling, ich mochte den Grund nicht angeben, ich sagte nur schnell den Nächssitzenden etwas von Familienverhältnissen und lief davon. Wer weiß, was sie sich gedacht haben. Der junge Lehrer wird mich inzwischen vertreten haben, so gut er es eben versteht. Ich danke dir, Vater, sagte Wilhelm, als er sich trennte und ganz gegen die Gewohnheit der Familie Feffling, griff er rasch nach des Vaters Hand, küsste sie und lief davon. Als Herr Feffling zu der musikalischen Jugend zurückkam, sah er viele freundliche die haben es doch schon erfahren, dass du mit deinem Wilhelm auf der Polizei warst, es bleibt nichts verborgen. Darf man Glück wünschen, fragte ihn leise eine Bekannte, als er nah an ihr vorbei ging. Jawohl, sagte er, es ist gut vorübergegangen. Nach ein paar Minuten war er mit vollem Eifer bei der Musik und Wilhelm in gehobener Stimmung bei seinem griechischen Schriftsteller. Dir ist es offenbar sehr gnädig ergangen auf der Polizei, sagte der Professor nach der Stunde zu Wilhelm. Ja, Herr Professor, es war eine Verwechslung, ich war gar nicht aufgeschrieben worden, sondern ein anderer hat meinen Namen statt seinem angegeben. Wer? Einer aus dieser Klasse? Wer das war, will der Schutzmann erst herausbringen, antwortete Wilhelm. Der Professor hatte kaum das Schulzimmer verlassen, als die Kameraden sich um Wilhelm drängten – auch Baumann war unter ihnen. Der eine, der schon am Morgen behauptet hatte, dass Baumann aufgeschrieben worden sei, sagte ihm freins Gesicht. Du hast den falschen Namen angegeben. Da versuchte er nicht mehr zu leugnen, sondern fing an, sich zu entschuldigen. Dem Pfeffling hat es doch nichts geschadet. Für mich wäre es viel schlimmer gewesen. Du musst mir's nicht übel nehmen, Pfeffling. Ich habe ja vorher gewusst, dass das dir nichts macht. Frage einmal meinem Vater, ob ihm so etwas nichts macht, rief Wilhelm. Du bist ein Tropf, ein Lügner. Das sage ich dir. Aber dem Polizeiamtmann habe ich dich nicht verraten. Wenn dich der Schutzmann nicht wieder erkennt, dann kann es ja wohl sein, dass du dich durchgeschwindelt hast. Nun sprang einer der Kameraden die Treppe hinunter, um zu sehen, ob ein Polizeidiner unten stehe. Richtig, es war so. Da wurde verabredet, Baumann in die Mitte einige Größere um ihn herum und dann in einem dichten Trub die Treppe hinunter und bis um die nächste Straßenecke zu rennen. So geschah es. Die meisten Klassen des Gymnasiums hatten sich schon entleert. Der Schutzmann stand lauant am Tor. Da plötzlich tauchte ein Trubknaben auf und schoss an ihm vorbei in einer solchen Geschwindigkeit, dass er auch nicht ein Gesicht erkannt hatte. Er ging seiner Wege. Da hatte er den Übeltäter auch noch nicht fassen können, so war ihm jetzt sicher, dass er zu dieser Klasse gehörte. Er sollte ihm nicht entgehen. Wie war für Frau Pfeffling dieser Vormittag daheim so lang und peinlich? Immer musste sie an Willhelm denken. Er hat gewiss nichts getan, was straffwürdig ist, sagte sie sich, und dann fragte sie sich wieder, warum ist er denn vorgeladen worden? In welcher Stimmung alles vorbereitet für das Weihnachtsfest? Heute hätte sie am liebsten gar nicht daran gedacht. Alle Lust dazu war weg. Sie mühte sich sonst so gern den ganzen Vormittag im Haushalt und dachte dabei, wenn Mann und Kinder heimkommen von fleißiger Arbeit, sollen sie es zu Hause gemütlich finden. Aber wenn die Kinder nicht ihre Schuldigkeit taten, wenn sie draußen Unfug trieben, sollte man dann daheim In solcher Stimmung sah Frau Pfeffling diesen Morgen manches, was ihr nicht gefiel. Im Bubenzimmer lagen Hausschuhe, nur so leicht hinunter das Bett geschleudert. Hesslich niedergetreten waren sie auch. Wie oft hatte sie das schon verboten? Im Wohnzimmer lag ein Brief. Den hatten die Kinder mit zum Schalter nehmen sollen. Alle sechs hätten ihn sehen müssen. Alle sechs hatten ihn liegen lassen. Sogar Marianne, das Mädchen allmählich ein wenig selbst daran denken sollten, ob nichts zu besorgen wäre. Das waren lauter Pflichtversäumnisse und wer daheim die Hausgesetze nicht beachtete, der konnte leicht auch draußen gegen die Ordnung verstoßen. Aber freilich müsste die Mutter ihre Kinder fester dazu anhalten, strenger erziehen, als sie es tat. Sie war selbst schuld. Älzchen, die nicht wusste oder nicht mehr daran dachte, was die Mutter heute bedrückte, kam in der fröhlichsten Weihnachtsstimmung herbeigesprungen. Walburg hatte sie die Teigschüssel ausscharen lassen. Mutter rief die Kleine, die Backröhre ist schon geheizt. Aber die Mutter hatte heute einen unglückseligen Blick. An dem ganzen kleinen Liebling sah sie nichts als drei Streifen, Spuren von Teig an der Schürze. Älze, dahin hast du deine Finger gewischt, die Mutter strenger. Gestern erst habe ich dir gesagt, du sollst deine Hände waschen und nicht an die Schürze fischen. Und sie patchte fest auf die kleinen Hände. Das Kind zog leise weinend ab und die Mutter sagte sich vorwurfsvoll, alle deine Kinder sind unfolksam. Danach ging sie aber doch zum Backen in die Küche. Das Angefangene musste trotz allem vollendet werden. Sie wollte den Schlüssel nicht gleich und dachte bekümmert. Wo die Hausfrau selbst ihre Ordnung nicht einhält, muss freilich die ganze Wirtschaft herunterkommen. In dieser schwarzsichtigen Stimmung vergingen ihr langsam die Stunden und gegen Mittag sah sie in ängstlicher Spannung nach den Kindern aus. Diese hatten sich alle auf dem Heimweg zusammengefunden und in der Frühlingsstraße holte auch Herr Pfeffling sie ein. Die Losung war nun, einem zur Mutter. Sie allein ist noch in Angst, hat keine Ahnung, wie gut sich alles gelöst hat. Wie wird sie sich sorgen und warten? Wie wird sie sich freuen? Aber nicht nur Frau Pfeffling passte auf die eilig Heimkehrenden. Auch Frau Hartwig sah heute Mittag nach ihnen aus, freilich aus einem ganz anderen Grund. Sie hatte diesen Morgen an die Haustür einen großen Geschrieben stand. Man bittet, die Tür zu schließen. Darüber lachte ihr Mann sie aus und versicherte, es würde gar nichts helfen. Die Pfefflinge würden die Tür offenstehen lassen. Die Hausfrauen nahm ihre Mietzleute in Schutz. Sie sind viel ordentlicher, als du denkst. Willem und Otto sind ja ein wenig flüchtig, aber Karl ist immer aufmerksam und wieder wird sogar zumachen, wenn er hört, dass es mich sonst friert. Du wirst sehen, die Haustür wird geschlossen. Um das zu beobachten, stand nun die Hausfrau am Fenster. Sah, wie die Familie Pfeffling, sieben Mann hoch heimkam, eifriger sprechend als sonst. Hörte sie die Treppe hinaufgehen noch flinke als gewöhnlich, ging dann hinaus um nachzusehen und fand die Haustür offenstehen, als sie nur aufging. Kopf schüttelnd schloss sie selbst die Tür. Aber sie verlor nicht den guten Glauben an ihre Mietzleute. Sie hatte ihnen ja wohl angemerkt, dass heute etwas Besonderes los war. Im Zimmer fragte Herr Hartwig nun, wer hat denn zugemacht? Etwas klein laut erwiderte sie. Das war ich. Droben herrschte nach überstandener Angst große Freude. Auch Frau Pfeffling war es wieder leicht ums Herz. Glücklich und dankbar saß die ganze Familie am Essen. Aber doch zwischen Suppe und Fleisch, sagte die Mutter, Marianne, warum habt ihr den Brief nicht in den Schalter geworfen? Vergessen. So geht jetzt und besorgt ihn. Aber doch nach dem Essen fragten fast einstimmig die Kinder. Nein, nein, eben zwischen hinein, damit ihr es merkt. Ich hatte gar kein reines Gewissen, wenn ich es nicht verlangte. Da widersprach niemand mehr. Die Mutter konnte man sich nicht mit schlechtem Gewissen vorstellen. Die Mädchen gingen mit dem Brief. Herr Pfeffling sah seine Frau verwundert an. Sie ging nach Tisch mit ihm in sein Zimmer. Da sagte sie ihm, wie schwer es ihr den ganzen Vormittag zum Mute gewesen sei, und es kamen ihr fast jetzt noch die Tränen. Sie sprachen lange miteinander. Dann kehrte Herr Pfeffling in das Wohnzimmer zurück, wo die Großen noch besammen waren. Hört, ich möchte euch dreierlei sagen. Erstens sorgt jetzt, dass vor Weihnachten nichts mehr vorkommt, gar nichts mehr. Denn bis man weiß, wie die Sachen hinausgehen, sind sie doch recht unangenehm, besonders für die Mutter. Zweitens sagt dem Baumann, er solle sich bei Herrn Sekretär Flossmann entschuldigen, es sei schlimm für ihn ausgehen. Drittens Walburg soll eine Tasse Kaffee für die Mutter machen. Es wird ihr gut tun. Oder zwei Tassen. Einer von Herrn Pfefflings guten Ratschlägen konnte nicht ausgeführt werden, denn Wilhelm Baumann wurde noch am Nachmittag aus der Schule weg auf die Polizei geholt und war von da an aus dem Gymnasium ausgewiesen. Am Abend überbrachte ein Dienstmädchen einen schönen Blumenstock. Eine Musikschülerin ließ Frau Pfeffling glückwünschen. Ich werde morgen hinkommen und mich bedanken, ließ Herr Pfeffling sagen. Ja, es gibt allerlei Freuden, zu denen man glückwünschen kann. Warum nicht auch, wenn ein unschuldig Verklagter freigesprochen wird? Oder war etwas anderes gemeint? Ende von Kapitel 5 Kapitel 6 von Die Familie Pfeffling Diese LibriVox-Aufnahme ist den öffentlichen Besitz. Die Familie Pfeffling von Agnes Sapper Kapitel 6 Am kürzesten Tag Es war der 21. Dezember der kürzeste Tag des Jahres. Um dieselbe Tageszeit wo im Hochsommer die Sonne schon seit fünf Stunden am Himmel steht saß man heute noch bei der Lampe am Frühstückstisch und als diese endlich ausgelöscht wurde, war es noch trüb und dämmerig in den Häusern. Allmählich aber hälte es sich auf und die Sonne, wenn gleich sie tief unten am Horizont stand, sannte doch ihre schrägen Strahlen den Menschenkindern, die heute so besonders geschäftig durcheinander wimmelten. Es war ja der letzte Samstag vor Weihnachten, zugleich der Thomastag, ein Feiertag für die Schuljugend. Jeder Mann wollte die wenigen hellen Stunden benutzen um Einkäufe zu machen. Wie viel Gänse und Hasen wurden da als Festbraten heim geholt und wie viel Christbäume. Auf den Plätzen der Stadt standen sie ausgestellt die Fichten und Tannen von den kleinsten bis zu den Großen die dazu bestimmt waren Kirchen oder Säle zu schmücken. Mitten zwischen diesen Bäumen von ihrem weihnachtlichen Luft und Anblick ganz hingenommen und im Anschauen versunken stand unser kleiner Frieder. Er hatte für den Vater etwas in der Musikalienhandlung besorgt, kam nun heimwärts über den Christbaummarkt und konnte sich nicht trennen. Nun stand er vor einem Bäumchen, nicht größer als er selbst, saftig, grün und buschig. Sie mochten vielleicht gleich alt sein, dieser Bub und sahen beide so rundlich und niedlich aus. Sie standen da vom selben Sonnenstrahl beleuchtet, wie wenn sie zusammengehörten. So dicht hielt sich Frieder zum Baum. Du, dich meine ich, hörst du denn gar nichts. So wirst du wohl nicht viel verdienen, sagte plötzlich eine rauere Stimme und eine schwere Hand legte sich von hinten auf seine Schulter. Frieder erwachte wie aus einem Traum, sich und sah sich zwei Frauen gegenüber. Die ihn angerufen hatte war eine große derbe Person, eine Verkäuferin. Die andere, eine feine Dame mit Pelzen und Schleier. Pack an kleiner, du sollst der Dame den Baum heim tragen. Du weißt doch, die Luisenstraße sagte die Frau und lebte ihm den Baum über die Schulter. Ist der Junge nicht zu klein um den Baum so weit zu tragen, fragte die Dame. Die junge Ware meinte die Händlerin. Der hat schon ganz andere Bäume geschleppt. Geben sie ihm die Wohnung an, wenn sie nicht mit ihm gehen. Luisenstraße 43 zu Frau Dr. Heller sagte die Dame. Sie, auf diesem Papier ist es auch aufgeschrieben. Halte dich nur nicht auf, dass dichs nicht in die Hände friert. Da Frieder immer noch unbeweglich stand, gab ihm die Verkäuferin einen kleinen Anstoß in der Richtung, einzuschlagen hatte. Frieder, den Baum in der einen Hand haltend, den Papierzettel in der anderen, trabte der Luisenstraße zu. Er hatte so eine dunkle Ahnung, dass er mehr aus Missverständnis zu diesem Auftrag gekommen war. Er wusste es aber nicht gewiss. Die Damen konnten die Bäume nicht selbst tragen, so mussten eben die Buben helfen. Er sah manche mit Christbäumen laufen, die meist größere. Er war eigentlich stolz, dass man ihm einen Christbaum anvertraut hatte, wenn ihm nur jetzt die Brüder begegnet wären, oder gar der Vater. Wie die Zweige ihn so sonderbar am Hals kitzelten, wie ihm der Duft in die Nase stieg und wie hart sich die Hand wurde. Allmählich drückte der Baum, obwohl er nicht groß war, unbarm herzlich auf die Schulter. Man musste ihn oft auf die andere legen und bei solch einem Wechsel entglitt ihm das Blättchen Papier und flatterte zu Boden, ohne dass die Steife von der Kälte erstarter Hand es empfunden hätte. Nun schmerzten ihm die beiden Schultern. Er trug den Baum frei mit beiden Händen. Aber da wurde Frieder Hart angefahren von einem Mann, der ihm entgegen kam. Du stichst ja den Menschen die Augen aus. Halte doch deinen Baum hinter dich. Und der vorübergehende schob ihm den Baum unter den Arm. Nach kürzester Zeit kam von hinten eine Stimme. Du kleiner, du kehrst ja die Straße mit deinem Christbaum. Halte doch deinen Baum hoch. Ach, das war eine schwierige Sache. Aber nun war die Luisenstraße glücklich erreicht. Freilich, der Wohnungszettel war abhandengekommen. Aber Frieder hatte sich das Wichtigste gemerkt. Da war es nicht so schwer zu finden. In Nummer 42a wollte niemand etwas von einem Baum wissen. Aber in 42b bekam Frieder guten Bescheid. Das Dienstmädchen wusste ganz gewiss, der Baum gehörte nach Nummer 47. Die Dame war zugleich mit ihr auf dem Markt gewesen und hatte einen Baum gekauft. Also nach Nummer 47. Als man ihm dort seinen Baum wieder nicht abnehmen wollte, kamen ihm die Tränen und eine mitleidige Frau hieß ihnen, sich ein wenig auf die Treppe setzen, um auszuruhen. In der Luisenstraße wohnt nur ein Doktor, sagte sie und das ist der Doktor Weber in der Nummer 24. Bei dem musst du fragen. Unser Frieder hätte nun lieber in Nummer 43 angefragt, denn er meinte sich noch zu erinnern, das sei die richtige Nummer. Aber Frieder traute immer allen Leuten mehr zu als sich selbst und so folgte er auch jetzt wieder dem Rad. Ging an Nummer 43 vorbei bis zu Nummer 24 und hörte von dem Dienstmädchen der Frau Doktor Weber, sie hätten längst einen Baum und einen viel schöneren und größeren. Jetzt aber tropften ihm die dicken Tränen herunter und als er wieder auf der Straße stand wurde ihm auf einmal ganz klar wo er jetzt hingehen wollte heim zur Mutter. Es musste ja schon spät sein vielleicht sogar schon Essenszeit kam er da nicht heim so hatte die Mutter Angst und der Vater hatte ja gesagt es dürfe nichts, aber gar nichts mehr vorkommen vor Weihnachten also nur schnell, schnell heim und es war auch wirklich höchste Zeit niemand hatte bis jetzt Frieders langes ausbleiben bemerkt als nun aber Marie und Anne anfingen den Tisch zu decken sagte Elschen Frieder hat versprochen mit mir zu spielen und nun ist er den ganzen Vormittag weggeblieben er ist gewiss schon längst bei den Brüdern im Hof auf der Schleife, sie einmal nach ihm sagten die Schwestern aber Frieder war verschollen und die Geschwister fingen an sich zu besiegen nicht so sehr um den kleinen Bruder was sollte dem schon zugestoßen sein aber wenn er nicht zum Mittag käme würden sich die Eltern sorgen und darüber ärgern, dass doch wieder etwas vorgekommen sei er wird doch kommen bis zum Essen sagten sie zueinander und als nun die Mutter ins Zimmertrat sprachen sie von allerlei nur nicht von Frieder Elschen stand an der Treppe nun kam der Vater heim und fragte gleich ist das Essen schon fertig es ist noch nicht halb ein Uhr entgegnete Karl, der die Frage gehört hatte es wird gleich schlagen, meinte der Vater ging aber doch noch in sein Zimmer im Vorplatz berieten leise die Geschwister wenn man nun das Essen ein wenig verzögern könnte, sagte Karl das will ich machen, flüsterte Marie ging in die Küche zog Walburg zu sich und rief ihr dann ins Ohr Frieder ist noch nicht daheim der Vater wird so zanken und die Mutter wird Angst haben kannst du nicht machen, dass man später ist? Walburg nickte freundlich ging an den Herd, deckte ihre Töpfe auf und sagte dann du kannst der Mutter sagen den Linsen täte es gut, wenn sie noch eine Weile kochen dürften da sprang Marie befriedigt hinaus Walburgs Ausspruch ging von Mund zu Mund und bis er der Mutter zu Ohren kam waren die Linsen ganz hart und so sagte sie verwundert mir kamen sie weich vor aber wir können ja noch ein wenig mit dem Essen warten ja harte Linsen sind nicht gut sind ganz schlecht, sagten die Kinder so vergingen fünf Minuten inzwischen lief unser Frieder so schnell er es nur mit dem Baum vermochte jetzt trabte er die Treppe hinauf und bei seinem Klingeln alten alle herbei um aufzumachen Frau Pfeffling merkte jetzt in Ordnung war und ging hinaus da stand Frieder ganz außer Atem mit glühenden Backen den Christbaum auf der Schulter und fragte ängstlich ist man schon als er aber hörte, dass die Mutter ihn nicht vermisst hatte und sah wie man seinen Baum anstaunte und die Mutter so freundlich sagte stelle ihn nur ab du glüßt ja ganz da wurde ihm wieder Leichtumsherz sie meinten alle der Christbaum gehöre dem Frieder nein, nein, sagte dieser ich muss ihn einer Frau bringen ich weiß nur nimmer wie sie heißt und wo sie wohnt da lachten sie ihn aus und wollten alles genau hören auch Herr Pfeffling war hinzugekommen und hörte von Frieders Irrfahrten nahm ihn bei der Hand und sagte nun komm nur zu Tisch du kleines dummale Du die Linsen waren nun plötzlich weich und wie es dem Frieder schmeckte lässt sich denken beim Mittagessen wurde beraten wie man den Christbaum zu seiner rechtmäßigen Besitzerin bringen könnte einer von euch Großen muss mit Frieder gehen ihm helfen den Baum zu tragen sagte Frau Pfeffling aber wir Lateinschüler können doch nicht in der Luisenstraße von Haus zu Haus laufen wie arme Buben die die Christbäume austragen entgegnete Karl wenn mir da zum Beispiel Rudolf Meier begegnet sagte Otto dann würde ich mich schämen so so sagte Herr Pfeffling seid ihr zu Vornehmen dazu dann muss ich wohl meinen kleinen begleiten und er nahm den Baum der in der Ecke stand hob ihn frei hinaus, dass er die Decke streifte und sagte spaßend so werde ich durch die Luisenstraße ziehen und eine Schelle nehmen und ausrufen wem der Baum gehört der soll sich melden ich denke doch sagte Frau Pfeffling einer von unseren Dreien wird so gescheit sein und sich nicht darum bekümmern wenn je ein Kamerad denken sollte dass er für andere Leute Gänge macht sie schwiegen aber da setzte Herr Pfeffling den Baum wieder ab und sagte ernst Kinder fangt nur das gar nicht an dass ihr meint dies oder jenes passt sich nicht das könnten die Kameraden schlecht auslegen mit solchen kleinlichen Bedenken kommt man schwer durchs Leben fühlt sich immer gebunden und hängt schließlich von jedem ab nach dem Essen wurde Herr Hartwig um das Adressbuch gebeten und mithilfe dessen und Frieders Erinnerung war bald festgestellt dass der Baum in die Luisenstraße 43 zu Frau Dr. Heller gehörte die drei großen Brüder standen zusammen und berieten ich mach mir nichts daraus den Baum zu tragen sagte Willem ich hätte gar nicht gedacht dass es dumm aussieht wenn ihr es nicht gesagt hättet aber wenn du hinkommst musst du dich darauf gefasst machen dass man dir ein Trinkgeld gibt, sagte Karl umso besser wenn es nur recht große sich habe ohne dies keinen Fennig mehr die Beratung wurde unterbrochen durch die Mutter die mit Frieder ins Zimmer kam und sagte die Dame wird gar nicht begreifen wo ihr Baum so lange bleibt tragt ihn nur jetzt gleich fort Otto du gehst mit deinem alten Mantel schadet es am wenigsten wenn der Baum wetzt diesem bestimmten Befehl gegenüber gab es keinen Widerspruch mehr Otto musste sich bequemen Frieder zu begleiten sie gingen nebeneinander und waren bis an die Luisenstraße gekommen als Otto plötzlich seinem Frieder den Baum auf die Schulter legte und sagte da vorne kommen ein paar aus meiner Klasse die lachen mich aus wenn sie meinen ich müsse den Dienstmann machen das letzte Stück kannst du doch den Baum selbst tragen du kannst dich auch selbst entschuldigen nicht gut kann ich sagte Frieder und ging allein seines Weges wie einfach war das nun am Glockenzug von Nummer 43 stand angeschrieben Dr. Heller das stimmte alles ganz gut mit dem Adressbuch und oben im zweiten Stock stand noch einmal der Name diesmal war Frieder an der rechten Tür Otto hatte sich inzwischen seinen Kameraden angeschlossen und war ein wenig mit ihnen herumgeschlendert denn früher als Frieder wollte er nicht nach Hause kommen als er sich endlich entschloss heim zu gehen, war es ihm nicht behaglich zu mute, es räute ihn dass er den kleinen zuletzt noch im Stich gelassen hatte er wollte mit dem Bruder wieder in der Frühlingsstraße zusammen treffen er wartete eine Weile vergeblich auf ihn, dann ging ihm die Geduld aus vermutlich war Frieder schon längst daheim er hoffte ihn oben zu finden aber es war nicht so das konnte er gleich daran merken dass er von allen Seiten gefragt wurde wie es mit dem Baum gegangen sei nun musste er freilich erzählen dass er nur bis in die Nähe des Hauses Nummer 43 den Baum getragen habe und dann mit einigen Freunden umgekehrt sei aber nun hörte man auch schon wieder jemand vor der Glastür das konnte Frieder sein und dann war ja die Sache in Ordnung sie machten auf da stand der kleine Unglücksmensch und hatte wieder seinen Christbaum im Arm sie trauten ihren Augen kaum ja Frieder hast du denn die Wohnung nicht gefunden riefen sie fast alle zugleich da zuckte es um seinen Mund er wirkte an den Tränen die kommen wollten und presste hervor neunmal geklingelt niemand zu Hause sie waren nun alle voll Mitleid sie konnten auch nicht verstehen warum er nicht oben oder unten bei anderen Hausbewohnern gefragt hätte daran hatte er eben nicht gedacht deshalb gibt man solch einem kleinen Dummalle einen größeren Bruder mit sagte Frau Pfeffling aber wenn der freilich so treulos ist und vorher umkehrt dann ist der kleine schlecht beraten jetzt wird der Sache ein Ende gemacht rief Willem ich gehe mit dem Baum ihr dürft mir glauben ich bringe ihn nicht mehr zurück und flink fasste er den Christbaum der freilich schon ein wenig von seiner Schönheit eingebüsst hatte und sprang leicht füßig davon in der Luisenstraße Nummer 43 wurde ihm aufs erste Klingeln aufgemacht und sofort rief das Dienstmädchen Frau Doktor, jetzt kommt der Baum doch noch eine lebhafte junge Frau alter Herr Bay und rief Willem an wo bist du denn so lange geblieben kleiner aber nein, du bist es ja gar nicht dir habe ich doch gar keinen Baum zu tragen gegeben, der gehört nicht mir Willem erzählte von den Wanderungen die der Baum mit seinen anderen Brüdern gemacht hatte der kleine dauert mich, sagte die junge Frau das zweite mal als er kam war ich wohl mit meinem Mädchen wieder auf dem Markt, ich habe nämlich nicht gedacht, dass er noch kommt unter aber einen anderen geholt schon heute Abend zu einer kleinen Gesellschaft da konnte ich nicht warten was mache ich nun mit diesem Baum habt ihr wohl schon einen zu Haus? ich würde euch den gern schenken wir haben noch keinen, sagte Willem also das ist ja schön dann nehm ich nur wieder mit und dem netten kleinen dicken der so viel Not gehabt hat möchte ich noch einen Lebkuchen schicken den bringst du ihm nicht wahr auch dazu war Willem bereit nach Rante er vergnügt mit seinem Baum heimwärts der kurze Dezember Nachmittag war schon zu Ende und die Lichter angezündet als Willem heim kam die Schwestern welche die Ganglampe geraubt hatten, kamen eilig mit derselben herbei als Willem klingelte und sie ließen sie vor Schreckfass aus der Hand fallen als sie den Baum sahen der Baum kommt wieder schrien sie ins Zimmer unmöglich rief die Mutter der Baum, der unglückselige Baum Geld rief Frieda es wird nicht aufgemacht und wenn man noch so klingelt aber Willem lachte zog vergnügt den Lebkuchen aus der Tasche und gab ihn Frieda der ist für dich von deiner Frau Dr. Heller und der Baummutter, der gehört uns ganz umsonst als Herr Pfeffling heim kam ergötzte er sich an der Kindererzählung von dem Christbaum aber er merkte, dass es Otto nicht recht wohl war bei der Sache und wollte sie eben deshalb genauer hören also so hat sichs Verhalten sagte er schließlich vor dem Lachen der Kameraden hast du dich so gefürchtet, dass du den Bruder und den Baum im Stich gelassen hast dann heiße ich dich einen Pfeikling weiter wurde nichts mehr über die Sache gesprochen aber dies eine Wort Pfeikling vom Vater ausgesprochen vor der ganzen Familie das brannte und schmerzte und war nicht einen Augenblick an diesem Abend zu vergessen es war auch am nächsten Morgen dem vierten Adventssonntag Otto's erster Gedanke es trieb ihn um er konnte dem Vater nicht mehr unbefangen ins Gesicht sehen da trachtete er mit der Mutter allein zu sprechen und sie merkte es, dass er ihr nachging und ließ sich im Bubenzimmer finden Mutter sagte er soll ich ihn um Entschuldigung bitten was hilft es? er hält mich doch für Pfeik ja Otto er muss dich für Pfeige halten denn du bist es gewesen und zwar schon manchmal in dieser Art immer abhängig davon wie die anderen über dich urteilen da hilft freilich keine Entschuldigung da hilft nur ankämpfen gegen diese Pfeigkeit Beweise liefern, dass du auch treu und tapfer sein kannst am Montag Nachmittag in der Schule zurückkehrten fehlte Otto er kam eine ganze Stunde später heim und dann suchte er zuerst den Vater in dessen Zimmer auf Herr Pfeffling sah von seiner Arbeit auf willst du etwas? ja, dich bitten Vater dass du das Wort zurücknimmst du weißt schon welches ich bin deswegen heute Nachmittag lange auf dem Christbaummarkt gestanden und habe dann für jemand einen Baum heim getragen drei von meiner Klasse haben es gesehen und da sind die 20 Pfennig Trinkgeld die ich bekommen habe da sah Herr Pfeffling mit fröhlichem warmen Blick auf seinen Jungen und sagte es gibt allerlei Heldentum, das war auch eines nein mein Kind, du bist kein Feigling Ende von Kapitel 6 Kapitel 7 von Die Familie Pfeffling diese LibriVox-Aufnahme ist in öffentlichem Besitz Die Familie Pfeffling von Agnes Sapper Kapitel 7 immer noch nicht Weihnachten der letzte Schultag vor Weihnachten war gekommen wer sich von der Familie Pfeffling am meisten freute auf den Schulschluss das war gerade das einzige Glied derselben das noch nicht zur Schule ging das Älzchen ihr war die Schule die alte Feindin so lange sie zurückdenken konnte alle Geschwister entzog die unbarmherzig die schönsten Spiele unterbrach die ihre dunklen Schatten in Gestalt von Aufgaben über die ganzen Erbende warf und die auch heute schuld war dass die Geschwister statt von Weihnachten nur von den Schulzeugnissen redeten die sie bekommen würden sie saßen jetzt beim Frühstück aber es wurde hastig eingenommen die Schulbücher lagen schon bereit und gar nichts deutete daraufhin, dass morgen der heilige Abend sein sollte die Kleine wurde ganz ungeduldig und missmutig Vater sagte Älzchen aus dieser Stimmung heraus gibt es gar kein Land auf dieser Welt wo keine Schule ist? oh doch antwortet Herr Feffling in der Wüste Sahara zum Beispiel ist zurzeit noch keine Schule eröffnet da musst du Musiklehrer werden Vater rief die Kleine ganz bestimmt aber da alle nur lachten sogar Frieder merkte sie dass der Vorschlag nichts taugte und sie sah wieder, dass gegen die Schule ein für alle mal nichts zu machen war heute sollte sie das besonders bitter empfinden als sie nach der letzten Schulstunde den großen Brüdern fröhlich entgegen kam wurde sie nur beiseite geschoben die drei waren in eifrigem aber leise geführtem Gespräch und verschwanden miteinander in ihrem Schlafzimmer es waren nämlich die Zeugnisse ausgeteilt worden und da zeigte es sich dass Wilhelm in der Mathematik die Note Vier bekommen hatte die geringste Note die gegeben wurde das war noch nie da gewesen die Zahl Vier war bisher in keinem Zeugnisheft der jungen Fefflinge vorgekommen so dumm sieht der Vierer aus sagte Wilhelm was hilft es mir dass ein paar zweier da sind wo das letzte mal dreier waren der Vater sieht doch auf den ersten Blick den Vierer ja sagte Karl gerade so wie unser Professor auch in der schönsten Reinschrift immer nur die eine stelle sieht wo etwas verbessert ist wenn wir es nur einrichten könnten dass wir die Zeugnishefte erst nach Weihnachten zeigen müssten meint ihr das geht nein sagte Karl man hat sonst jeden tag Angst dass der Vater danach fragt aber es kann freilich die Freude verderben hättest du es nicht wenigstens zu einem schlechten Dreier bringen können Wilhelm blieb darauf die Antwort schuldig die Schwestern waren inzwischen auch mit ihren Zeugnissen heimgekommen und suchten die Brüder auf Marie warf nur einen Blick auf die Gruppe dann sagte sie Geld ihr seid schlecht weggekommen und da keine Antwort erfolgte vor sie fort unsere Zeugnisse sind gut besser als das letzte mal und der Frieder hat auch gute Noten da wird der Vater schon zufrieden sein nein sagte Wilhelm er wird nur meinen Vierer sehen oh ein Vierer oh weh riefen die Schwestern so jammert doch nicht so rief Wilhelm sagt lieber was ich machen soll dass der Vater die Zeugnisse vor Weihnachten nicht ansieht sie berieten und besannen sich eine Weile ein Wort gab das andere und zuletzt wurde beschlossen die Noten sollten alle zusammen gezählt und dann die Durchschnittsnote daraus berechnet werden diese musste trotz des schlimmen Vierers ganz gut lauten so dass die Eltern befriedigt sein konnten die Mutter hatte über die selten Zeit die Heftchen anzusehen und dem Vater wollte man die schöne Durchschnittsnote in einem geschickten Augenblick mitteilen würde er nicht weiter nachfragen erst nach Neujahr mussten die Zeugnisse unterschrieben werden bis dahin hatte es ja noch lange Zeit soweit hinaus sorgte man sich nicht Wilhelm war sehr vergnügt über den Gedanken Otto, der das beste Zeugnis hatte war zwar weniger damit einverstanden wurde aber überstimmt und sie machten sich nun an die Durchschnittsberechnung Wilhelm holte Frieder herbei hatte der Mutter schon sein Zeugnis gezeigt nun wurde es ihm von den Brüdern abgenommen Seht nur, sagte Wilhelm, wie er sich diesmal hinaufgemacht hat Dafür kann ich nicht, sagte Frieder Die Mutter sagt, das komme nur von der Harmonika Wahrscheinlich, wenn ich eine neue zu Weihnachten bekomme, werden die Noten wieder schlechter Gibst du mir mein Heft wieder Karl? Nein, das brauchen wir noch sei nur still, dass ich rechnen kann Geh lieber hinaus, Frieder, sagte Marie mütterlich, das Elzchen hat sich so gefreut auf dich und sie schob den kleinen hinaus Bisher gab sich eine gute Durchschnittsnote und Marie wollte es übernehmen sie dem Vater so geschickt mitzuteilen dass er gewiss nicht nach den Heften fragen würde Sie wartete den Augenblick ab wo Herr Feffling sich richtete und zum letzten Mal vor dem Fest in das Zentralhotel zu gehen an seinen raschen Bewegungen bemerkte sie, dass er in Eile war Vater sagte sie, wir haben alle unsere Zeugnisse bekommen und die Noten zusammen gezählt dann hat Karl berechnet, was wir für eine Durchschnittsnote haben weißt du, was da herausgekommen ist? Magst du raten, Vater? Ich kann mich nicht mehr aufhalten ich muss fort, aber hören möchte ich es doch gerne eine Durchschnittsnote zwei bis drei vielleicht? Vater, eine glatte zwei ist das nicht gut? recht gut, sagte Herr Feffling er hatte nun schon den Hut auf und Marie bemerkte noch schnell unter der Tür die Zeugnishefte will ich alle in der Mutter schreibt die Schlägen dass du sie dann noch einmal unterschreiben kannst ja, hebe sie nur gut auf, rief Herr Feffling noch von der Treppe herauf die kleine List war gelungen die Häftchen wurden sehr sorgfältig aber weit hinten im Schreibtisch geborgen ungesucht würden sie da niemand in die Hände fallen Herr Feffling freute sich jedes mal auf die Stunden im Zentralhotel denn es war dort mehr ein gemeinsames Spiel als ein Unterrichten und so betrat er auch heute in fröhlicher Stimmung den Gasthof diesmal stand die große Flügel-Tür des unteren Saales weit offen Tappezierer waren beschäftigt die Wände zu schmücken der Besitzer des Gasthofes stand unter den Handwerksläupen und erteilte ruhig und bestimmt seine Befehle das ist auch ein General dachte Herr Feffling nachdem er einige Augenblicke zugesehen hatte große Tätigkeit herrschte in den unteren Räumen an der angelehnten Tür des Speisezimmers stand ein kleiner Kellner einige Flaschen in der Hand und sah zu, wie eben zwei hohe Tannenbäume in den Saal getragen wurden aber plötzlich vor der kleine Bursche erhielt Rudolf nicht auf seine Rede ohne ein Wort ging Herr Feffling an ihm vorbei die Treppe hinauf Rudolf sah ihm nach und er schlug sich und er schlug sich und er schlug sich er schlug sich er schlug sich er schlug sich er schlug sich er schlug sich er schlug sich Rudolf sah ihm nachdenklich nach es kam ihm öfters vor dass er auf seine verständlichsten Reden keine Antwort bekam und gerade von den Leuten die er hoch stellte andere rühmten ihn ja oft und sagten ihm, er spreche so klug wie sein Vater obwohl solche Leute wie Herr Feffling noch größere Ansprüche machten Rudolf stellte sich die Brüder Feffling vor wie kindisch waren sie doch im Vergleich zu ihm sogar Karl, der Älteste diesen Unterschied musste ihr Vater doch empfinden es musste ihm doch Eindruck machen dass er schon so viel weiter war der kleine Kellner konnte es wohl noch bemerkt haben wie gering schätzig Herr Feffling an ihm vorübergegangen war so etwas erzählten sich dann die Dienstboten untereinander und spotteten über ihn das wusste er wohl ja, er hatte keine leichte Stellung in dessen war Herr Feffling die ihm vertraute Treppe hinauf geeilt Drogen empfinge ihn schon das flotte Geigenspiel seiner Schüler und nun wurde noch einmal vor Weihnachten ausgiebig Musik gemacht es wird ein Ball im Gasthof stattfinden zur Weihnachtsfeier erzählte ihm die Generale in am Schluss der Stunde es soll sehr schön werden ja, sagte der General der Besitzer gibt sich alle Mühe seinen Gästen viel zu bieten er steht sein Geschäft ausgezeichnet aber sein Sohn spricht nur von Arbeit und tut selber keine der Sohn wird nichts als Herr Feffling sich für die Weihnachtsferien verabschiedet hatte und hinausging sah er am Fenster des Flurs eben den Sohn stehen über den einen Augenblick vorher das vernichtende Urteil gefällt worden war er wird nichts kann es ein traurigeres Wort geben einem jungen Menschenkind gegenüber Herr Feffling konnte diesmal nicht teilnahmslos an ihm vorübergehen Rudolf Maier stand nicht zufällig da er wusste vielleicht selbst nicht genau was ihn hertrieb es war das Bedürfnis sich Achtung zu verschaffen vor diesem Mann ein anderes Mittel hierzu kannte er nicht als seine eigenen Leistungen zur Sprache zu bringen wünschefröhliche Feiertage redete er Herrn Feffling an für andere Menschen beginnen ja nun die Ferien zu ein Fest immer nur Arbeit Herr Feffling blieb stehen ja sagte er ich sehe, dass ihr Herr Vater sehr viel zu tun hat aber wenn die Gäste versorgt sind haben sie doch auch ihre Familienfeier und Weihnachtsbescherung ne, das gibt's bei uns nicht früher war das ja so als ich klein war und meine Mutter noch lebte aber ich bin nicht mehr so kindisch dass ich jetzt so etwas für mich beanspruche ich habe auch gar keine Zeit Sie begreifen dass ich als einziger Sohn des Hauses überall nachsehen muss die Dienstboten sind so unzuverlässig man muss immer hinter ihnen her sein lassen sich die Dienstboten von einem 15 jährigen Schuljungen anleiten Rudolf Meyer war über diese Frage verwundert wollte es ihm denn gar nicht gelingen diesem Mann verständlich zu machen dass er eben kein gewöhnlicher Schuljunge war ich habe keinen Verkehr als Schulkameraden sagte er in jeder freien Stunde, auch sonntags bin ich hier im Hause beschäftigt Sie kommen wohl nie in die Kirche ich selbst nicht leicht aber ich bin sehr gut über alle Gottesdienste unterrichtet wir haben oft Gäste die danach fragen und ich weiß auch allen gleich viel ob es Christen oder Juden sind, Auskunft zu geben über Zeit und Ort des Gottesdienstes über beliebte Prediger feierliche Messen und dergleichen man muss allen dienen können und darf keine Vorliebe für die eine oder andere Kirche merken lassen wir dürfen ja auch Ausländer nicht verletzen und müssen uns manche spöttische Äußerungen über die Deutschen gefallen lassen das bringt ein Welthotel so mit sich Herr Feffling sagte darauf nichts und Rudolf Meyer war zufrieden das Welthotel war immer der größte Trumpf den er ausspielen konnte seine Wirkung auch auf Herrn Feffling hatte er offenbar Eindruck gemacht denn der gering schätzige Blick den er vorher noch für ihn gehabt hatte war einem anderen Ausdruck gewichen unten im Hausflur stand noch immer die Tür zu dem großen Saal offen die Ausschmückung hatte Fortschritte gemacht Herr Rudolf Meyer Senior stand auf der Schwelle und überblickte das Ganze und im Vorbeigehen hörte Herr Feffling ihn zu einem Tappezierer sagen in den Fenster es noch eine Polsterung anzubringen damit jede Zugluft von den Gästen abgehalten wird unser Musiklehrer demsonst wenn er von seinen russischen Schülern kam die schönsten Melodien durch den Kopf gingen war heute auf dem Heimweg in Gedanken versunken er sah vorsicht den tüchtigen Geschäftsmann der in unermüdlicher Tätigkeit sein Haus bestellte der von seinen Gästen jeden schädlichen Luftzug abhielt er noch nicht merkte wie der einzige Sohn dem dies alles einst gehören sollte in Gefahr war zugrunde zu gehen Herr Feffling war eine Straße weit gegangen da trieben ihn seine Gedanken wieder rückwärts sprich mit dem Mann ein Wort über seinen Sohn sagte er sich wenn seinem Haus Gefahr drohte würdest du es auch sagen warum nicht wenn du siehst dass sein Kind Schaden nimmt dass es höchste Zeit wäre zu entziehen es sollte weggenommen werden aus diesem Betrieb aus der großen Stadt in einfacher harmlose Familienverhältnisse während sich Herr Feffling dies überlegte ging erraschenschrittes ins Zentralhotel zurück und nun stand er in dem großen Saal Herrn Meier gegenüber dieser meinte der Musiklehrer wolle die Ausschmückung betrachten und forderte ihn höflich auf alles zu besehen ich danke sagte Herr Feffling ich sah schon vorhin wie hübsch das wird aber um ihren Sohn Herr Meier um ihren Sohn ist mir es zu tun äußerst erstaunt sah der so angeredete auf und sagte indem er nach dem anstoßenden Zimmer deutete hier sind wir ungestört sollen wir Platz nehmen nein sagte Herr Feffling ich stehe lieber eigentlich hätte er sagen sollen ich renne lieber denn kaum hatte er das Gespräch begonnen so trieb ihn der Eifer im Zimmer hin und her ich meine sagte er über all ihren Leistungen als Geschäftsmann sehen sie gar nicht was für ein schlechtes Geschäft bei all dem ihr Kind macht ist denn überhaupt ein Kind war es eines es spricht wie ein Mann und ist doch kein Mann ein Schuliunge sollte es sein der tüchtig arbeitet und dann fröhlich spielt er tut aber keines von beiden in dem Alter wo er gehorchen sollte will er befehlen den Herrn will er spielen und hat doch nicht das Zeug dazu er wird kein Mann wie sie er wird auch kein Deutscher wird kein Christ denn er düngt sich über alle dem zu stehen der sollte fort aus dem Gasthof fort von hier in ein warmes Familienleben hinein da könnte noch etwas aus ihm werden aber so nicht Herr Feffling hatte so eifrig gesprochen dass sein Zuhörer dazwischen nicht zu Wort gekommen war er sagte jetzt anscheinend ganz ruhig und kühl ich muss mich wundern Herr Feffling dass sie mir das alles sagen sie kennen uns nicht und meinen Sohn kennen sie wohl auch nur ganz flüchtig mir scheint sie urteilen etwas rasch andere sagen mir, dass mein Sohn der geborene Geschäftsmann ist und schon jetzt einem Haus vorstehen könnte wenn er ihnen so wenig gefällt dann bitte kümmern sie sich nicht um ihn ich kenne mein eigenes Kind wohl am besten um sie zu sorgen Herr Feffling sah nun seinerseits ebenso erstaunt auf Herrn Meier wie dieser vorhin auf ihn endlich sagte er ich sehe, dass ich sie gekränkt habe das wollte ich doch gar nicht wieder einmal habe ich vergessen was ich schon so oft bei den Eltern meiner Schüler erfahren habe das ist die Menschen nicht ertragen wenn man offen über ihre Kinder spricht und wenn es auch nur aus reiner Teilnahme geschieht sagen sie mir nur das eine würden sie es mir danken wenn ich ihnen sagte ihr Kind ist in Gefahr ins Wasser zu fallen und warum sind sie gekränkt wenn ich sage, dem Kind droht Gefahr für seinen Charakter darin kann ich die Menschen nie verstehen diese Frage blieb unbeantwortet denn zwei Handwerksleute kamen herein verlangten Bescheid und Herr Feffling machte rasch der Unterredung ein Ende in dem er sagte ich bin ich ihnen mit dieser Sache gekommen ich sehe, sie sind draußen unentbehrlich und will sie nicht aufhalten er ging Herr Meier hielt ihn nicht zurück diese Sache ist misslungen sagte sich Herr Feffling ich habe nichts erreicht als dass sich der Mann über mich ärgert und nun ärgerte auch er sich aber nur über sich selbst warum hatte er sich seine Worte nicht erst in Ruhe überlegt und schonend vorgebracht was er sagen wollte statt diesen ahnungslosen Vater mit hagelticken Vorwürfen zu überschütten nun ging er mit sich selbst ebenso streng ins Gericht nichts gelernt und nichts vergessen immer noch gerade so ungestimm wie vor 20 Jahren immer vorgetan und nach bedacht trotz aller Lebenserfahrung wenn du es nicht besser verstehst auf die Leute einzuwirken, so lasst die Hand davon kümmere dich um deine eigenen Kinder wer weiß, ob sie anderen Leuten nicht auch verkehrt erscheinen nachdem sich Herr Feffling so die Wahrheit gesagt hatte beruhigte er sich über Rudolf Meier und versetzte sich in Gedanken zu seinen eigenen Kindern nun kam ihm wieder die Fefflingche Note in den Sinn er dachte in dieser Richtung noch weiter nach und die Folge davon war dass er nach seiner Rückkehr dem ersten der ihm zu Hause in den Weg lief zurief er aufgeschlagen auf meinen Tisch ich will sie sehen das gab nun eine Aufregung in der jungen Gesellschaft die Zeugnisse müssen her, der Vater will sie sehen, flüsterte eins dem anderen zu warum denn, warum? niemand wusste Antwort aber jetzt half keine List mehr Marie musste die Häftchen hervorholen aus ihrem sicheren Versteck und sie hinübertragen in das Vaters Zimmer ich habe das Deiniger ein wenig versteckt sagte sie zu Willem, als sie wieder darüber kam vielleicht übersieht es der Vater Herr Feffling kannte seine Kinder viel zu gut als dass er ihre kleine List mit der guten Durchschnittsnote nicht durchschaut hätte irgendetwas ist sicher nicht in Ordnung sagte er sich gewiss sind ein paar missliche Dreier da oder eine schlechte Bemerkung über das Betragen er überblickte die kleine Ausstellung auf seinem Tisch die ziel sich so ziemlich gleich ja aus ja ein nie vorzüglich, immer gut es gab das Bild eines gewissenhaften Schülers, aber nicht eines großen Sprachgelehrten dann Otto, in den meisten Fächern 1 so einen konnte man freilich gut brauchen, wenn sich es um eine Durchschnittsnote handelte der konnte viele Sünden anderer wieder gut machen Marie's Häftchen zeigte die größte Verschiedenheit in den Noten Geschicklichkeit der Hand in Betracht kam und der praktische Sinn da war sie vorzüglich in Handarbeit schön schreiben zeichnen da tat sie sich hervor aber bei der reingeistigen Arbeit war selten eine gute Note zu sehen und von Anne konnte man das auch nicht erwarten, denn sie war von der Natur ein wenig verkürzt das Lernen fiel ihr schwer ohne Marie's Hilfe wäre sie wohl nicht mit ihrer Klasse fortgekommen aber die Lehrer und Lehrerinnen hatten sich längst da rein gefunden bei diesen Zwillingsschwestern das gemeinsame Arbeiten zugestatten und die Marianne als ein Ganzes zu betrachten so schlugen sie sich schlecht und recht miteinander durch und unter Anne's Noten glänzten doch immer zwei Einser durch alle Schuljahre hindurch, im Singen und im Betragen bis jetzt hatte Herr Vefling noch nichts Neues oder Besonderes entdecken können nun hielt er Erzeugnis in der Hand und staunte was für gute Noten hatte sich der kleine Kerl erworben fast in jedem Fach besser als früher und in einer Bemerkung des Lehrers waren seine Fortschritte und sein Fleiß besonders anerkannt wie kam das nur es musste wohl mit der Harmonika zusammenhängen die im Frühjahr alle Gedanken, alle freie Zeit in Anspruch genommen hatte Herr Vefling hatte seine Freude daran und es kam ihm der Gedanke seine Kinder seien vielleicht doch nur durch bessere Zeugnisse auf den Einfall gekommen eine Durchschnittsnote herauszurechnen wie viel Häftchen hatte er schon gesehen fünf, eins fehlte noch Wilhelms Zeugnis wo war das denn ah hinter den Büchern hatte es sich wohl zufällig verschoben, er warf nur einen Blick hinein und die ungewohnte Form der Zahl ging ihm sofort ins Auge also das war's Mathematik 4 das war stark Herr Vefling lief im Zimmer hin und her wie konnte man nur eine so schlechte Note heimbringen und wie feig sie so zu verstecken wie dumm zum einen der Vater ließe sich auf diese Weise überlisten schlechtere Noten konnte Rudolf Meyer auch nicht heimbringen er nahm das Häftchen noch einmal in die Hand und im Ganzen war das Zeugnis etwas besser als die Frühjöhren also Faulheit oder Leichtsinn war es wohl nicht aber für die Mathematik fehlte das Verständnis eine Weile war Herr Vefling auf und abgegangen da hörte er jemand an seiner Tür vorbeigehen und öffnete rasch um Wilhelm zu rufen es war Elzchen als sie den Vater sah sprangen sie auf ihn zu sah ihm fragend ins Gesicht war nicht daran das morgen Weihnachten ist und sie schmiegte sich an ihn und folgte ihm in sein Zimmer er zog sie freundlich an sich es ist war Elzchen ich habe nicht daran gedacht es ist gut dass du mich daran erinnerst die anderen denken auch nicht daran klagte die Kleine sie reden immer nur von ihren Zeugnissen und freuen sich gar nicht so sagte Herr Vefling und wurde nachdenklich am Tag vor Weihnachten freuen sie sich nicht nun dann schicke sie mir einmal alle 6 herüber ich will machen dass sie sich freuen wie der Wind fuhr die Kleine durch die Zimmer und brachte ihre Geschwister zusammen nun standen sie alle ein wenig ängstlich auf einem Trüppchen dem Vater gegenüber es fiel ihm auf wie sie sich so eng aneinander drückten aus diesem Zusammenhalten war auch die Durchschnittsnote hervorgegangen ihr haltet alle fest zusammen sagte er nicht ganz recht nur gegen mich dürft ihr euch nicht verbinden mit List und Verschwiegenheit das hat ja keinen Sinn gegen den Feind verbündet man sich nicht gegen den Freund habt ihr einen treueren Freund als mich halte ich nicht immer zu euch wir gehören zusammen zwischen uns darf nichts treten auch kein Vierer da löste sich die Gruppe der Geschwister und in der lebhaften warmen Art die Wilhelm von seinem Vater geerbt hatte warf er sich diesem um den Hals und sagte nein Vater ich habe dir nichts verschweigen wollen nur Weihnachten wollte ich abwarten damit es uns nicht verdorben wird du bist doch auch mit mir auf die Polizei gegangen nein vor dir möchte ich nie etwas verheimlichen recht so Wilhelm antwortete Herr Pfeffling was käme denn auch Gutes dabei heraus es ist viel besser wenn ich alles erfahre denn dann kann ich euch helfen wie auch jetzt mit dieser schlechten Note was machen wir dass sie das nächste mal besser ausfällt nach Hilfe stunden kann ich euch nicht geben lassen die sind unerschwinglich teuer mit meinen mathematischen Kenntnissen ist es nicht weit her aber wie wäre es denn mit dir Karl du bist ja ein guter Mathematiker und hast das alles erst voriges Jahr gelernt du könntest dich darum annehmen jede Woche zwei richtige Nachhilfe stunden Karl schien von diesem Leer Auftrag nicht begeistert ich habe so wenig Zeit wandte er ein das ist wahr aber du wirst auch keinen besseren Rat wissen und den Vierer müssen wir doch wegbringen nicht gibt einmal den Kalender her von jetzt bis Ostern streichen wir 25 oder meinetwegen auch nur 20 Tage an für eine Mathematikstunde fällt eine aus so muss sie am nächsten Tage nachgeholt werden ich verlasse mich auf euch macht das nur recht geschickt wir sehen im Osterzeugnis gibt es keinen Vierer mehr die Brüder suchten im Kalender die geeigneten Wochentage aus und ergaben sich in ihr Schicksal Lehrer und Schüler zu sein so sagte Herr Vefling und jetzt fort mit den Zeugnissen und fort mit den Mathematikerinnerungen Elzchen, jetzt ist es bei uns so schön wie in der Sahara wo es keine Schulen gibt wer freut sich auf Weihnachten während des lauten lustigen Antworten nun erklangen und Elzchens fröhlich im Jauchzen ging leise die Tür auf ein Lockenköpfchen erschien und eine zarte Stimme wurde vernommen ich habe schon dreimal geklopft Herr Vefling aber sie haben gar nicht hereingerufen es war Fräulein Vernagelding die zu ihrer letzten Stunde kam noch immer hatte sie Herrn Vefling allein im Musikzimmer getroffen als sie nun unerwartet die Kinder um ihn herum sah die Augen und rief nein wie viele Kinder sie haben aber noch eher sie langsam diese Worte gesprochen hatte waren sie alle sieben verschwunden und jetzt sind sie alle fort wie schnell alles bei ihnen geht Herr Vefling ich finde das reizend die fliehende Schar suchte die Mutter auf und fand sie in der Küche als aber Frau Vefling die Kinder kommen hörte ließ sie sie nicht ein machte nur einen Spalt der Tür auf niemand darf hereinschauen und sie sah dabei sogar heimnisvoll so verheißungsvoll aus dass das Verbot mit lautem Jubel aufgenommen wurde ja jetzt beherrschte die Weihnachtsfreude das ganze Haus und sogar aus dem Musikzimmer ertönte nicht die Tonleiter, sondern stille Nacht heilige Nacht aber falsch wurde es gespielt oh so falsch Fräulein sprach der gepeinigte Musiklehrer sie greifen wieder nur so oft und glück aber sie haben einmal kein glück sie müssen die Noten spielen die da stehen ach Herr Vefling bat das Fräulein schmeichelnd seien sie doch nicht so pedantisch das ist ja ein Weihnachtslied dabei kommt es doch nicht so auf jeden Ton an nach diesem Grundsatz spielte sie fröhlich weiter und nun als der Schlussakord kommen sollte hörte sie plötzlich auf und sagte ich habe mir auch erlaubt Zeit zu machen zum täglichen Gebrauch den Schlussakord Fräulein bitte zuerst noch den Akkord da sah sie ihren Lehrer schellmisch an den letzten Akkord spiel ich lieber nicht denn sie werden immer am meisten böse wenn der letzte Ton falsch ist aber sie können ihn doch nicht einfach weglassen nicht? das Lied könnte doch auch nur um so ein kleines Stückchen kürzer sein darauf wusste Herr Vefling nichts mehr zu sagen er nahm ein in rosarotes Seidenpapier gewickeltes Päckchen in Empfang und sagte zuletzt zu Fraulein Vernagelding er wolle ihr nicht zumuten vor dem 8. Januar wiederzukommen darüber hatte sie eine kindliche Freude und diese Freude 14 Tage nichts mehr miteinander zu tun zu haben war wohl die einzige innere Gemeinschaft zwischen dem Musiklehrer und seiner Schülerin in vergnügter Ferienstimmung kam er in das Wohnzimmer herüber er hielt noch in seiner Rechten das eine Ende des bunt gestrickten Streifens das über einen Meter lang herunter hing da seht was ich erhalten habe sagte er was solls denn wohl sein zu einem Handtuch ist es doch gar zu schön kannst du es verwenden Zerzilie da wurde es mit Sachkenntnis betrachtet und als eine Tastendecke für das Klavier gekannt und das soll ich in täglichen Gebrauch nehmen immer so ein Tüchlein ausbreiten rief Herr Feffling erschreckt nein Fraulein Vernagelding das ist zu viel verlangt ich bitte dich Zerzilie ich bitte dich nehm mir das Ding da ab Herr Feffling hatte bis zum späten Abend keine Gelegenheit gefunden seine Frau von dem Gespräch mit Herrn Rudolf Meier Senior zu erzählen nun waren die Kinder zu Bett und haben sich schon lange Karl allein saß noch mit den Eltern am Tisch und Herr Feffling berichtete getreulich die Vorgänge im Zentralhotel er stellte sich selbst dabei nicht in das beste Licht aber Frau Feffling war der Ansicht dass Herr Meier den Taddel seines Sohnes wohl auch in milder Form übel genommen hätte es gibt so wenig Menschen die sich Unangenehmes sagen lassen meinte sie und wenige die es taktvoll anfassen lecheln hinzu wo aber zwei solche zusammenkommen da gibt es leicht ein glückliches Paar nicht wahr Herr Feffling wusste was ihr Mann damit sagen wollte aber Karl sah verständnislos rein du weißt nicht was für meinen sagte der Vater zu ihm soll ich es dir erzählen oder ist er noch zu jung dazu Zerzilie oh nein Riefkahl bitte erzähl es soll ich nun also ein junges Mädchen war und dein Großvater Professor da kam ich als Blut junger Musiklehrer in die kleine Universitätsstadt und machte überall meine Aufwartung um mich vorzustellen fast zuerst machte ich bei deinem Großvater Besuch es war Regenwetter und ich trug einen langen braunen Überrock und hatte den Regenschirm bei mir du musst auch sagen was für einen Schirm viel Frau Feffling ein einen dicken Baumwollenen so ein rechtes Familiendach wie man sie jetzt gar nicht mehr sieht mit diesem Überrock und diesem Schirm trat dein Vater in unser hübsches mit Teppichen belegtes Empfangszimmer und er behielt den Schirm auch fest in der Hand als mein Vater ihn aufforderte Platz zu nehmen meine Mutter war nicht zu Hause so war ich an ihrer Stelle und mir die ich noch ein junges unerfahrenes Mädel war kam das so furchtbar drollig vor wie alle Mühe hatte mein Lachen zu unterdrücken ja, sagte Herr Feffling du hast es auch nicht verbergen können sondern hast mich fortwährend mit strahlender Heiterkeit angesehen und um deine Mundwinkel hat es immerwährend gezuckt ich aber hatte keine Ahnung was die Ursache war dein Vater verwickelte mich gleich in ein gelehrtes Gespräch und wenn ich dazwischen hinein einen Blick auf dich warf so kam es mir verwunderlich vor du dabei die Heiterkeit selbst warst aber nun pass auf Karl nun kommt das Großartige als ich wieder aufstand äußerte ich, dass ich im Nebenhaus bei Professor Lenz Besuch machen wollte ja, sagte Frau Feffling und ich wusste, dass Lenzens zwei Töchter hatten so kleinlich, lieblos und spöttisch dass jeder Mann sie fürchtete und ich dachte bei mir wenn der junge Mann Professor Lenz in das Gesellschaftszimmer tritt so wird er zum Gespött für den ganzen Kreis da dauerte er mich und ich sagte mir ich sollte ihn aufmerksam machen doch war ich schüchtern und ungeschickt du hast mich auch bis an die Tür gehen lassen rief Herr Feffling ein ich hatte schon die Klinke in der Hand da riefst du mich an wo das dunkelrot dabei uns sagtest Herr Feffling wollen sie nicht lieber ihren Überrock legen? ich verstand nicht gleich was du meintest wollte dir doch zu Willen sein und machte Anstalt meinen Überrock auszuziehen da war es aus mit deiner Fassung du lachtest laut und riefst ich meine nicht wenn sie gehen sondern wenn sie kommen dein Vater aber wies dich zurecht mit einem strengen Wort und setzte mir höflich auseinander dass es allerdings gebräuchlich sei im Vorplatz abzulegen du aber warst noch immer im Kampf mit der Lachlust ja sagte Frau Feffling so lange bist du freundlich und ohne jede Empfindlichkeit zu mir sagtest lachen sie immerhin über den Rüppel sie haben es doch gut mit ihm gemeint sonst hätten sie ihm das nicht gesagt dafür ging mir das lachen weil die Achtung kam ja Karl so haben sich deine Eltern kennengelernt schloss Herr Feffling bis zum Ende von Kapitel 7