 Section 10-2 Compte du Soleil et de la Brume par Anatole le Brase Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public. Enregistré par Christiane Johan Équipé de Printemps La Foire Grasse Gageant qu'on ne vous a jamais compté l'histoire de la Foire Grasse. Insinua malicieusement le vieux Bartélé Milostec, qui remplissait à loquemos les fonctions de sa Christiane. Quelle Foire Grasse demandait-je intriguer. Celle de Tréguet donc, il n'y en a pas d'eux dans le pays, que je sache. Je féminine de chercher dans mes souvenirs et secouer la tête négativement. Je m'en doutais, repris le vieux sacristain avec un accent de triomphe. Et heureux de donner libre cours à sa verve, il entame à tout de suite son récit. En ce temps-là, c'est toujours ainsi que commencent les bonnes histoires, en ce temps-là la vieille ville épiscopale de Tréguet avait encore renom de jeunesse. Depuis elle a versé dans la dévotion et s'est en quelque sorte fait honne dans ses inombrables couvents. C'est du reste le destin des vieilles villes comme des vieilles femmes, de se retirer du monde sur le tard et de s'embéguiner. Le Tréguet d'autrefois ne ressemble guère, paraît-il, au Tréguet d'aujourd'hui. C'était une ville guet, bruyante, amie des danses et des chansons, avec des tavernes regorgeantes de clients, où les saucisses frites se débitaient à l'aune et le cidre frais partono. À l'approche des gras, surtout, un vent de bombance se déchaînait sur la cité. À ce moment se tenait la grande foire, la foire grâce, comme on l'appelait communément, d'abord à cause de la saison et aussi parce qu'elle justifiait à merveille cet hépithète, quelque sens qu'il vous plaise de lui attribuer. Le printemps de Bretagne était alors plus atif que de nos jours. Dès la première semaine de février, les bourgeons éclataient aux arbres et l'on eut dit des nuées de petits papillons vers Claire, abattus au loin sur les campagnes. Le ciel, lavé à grand dos par les dernières pluies d'hiver, lui aident un asur tout neuf, un peu pâle encore, mais d'autant plus délicieux. Le soleil y rayonnait comme à travers une vitre bien propre. Donc, un beau matin, le carillon de la cathédrale entrait en branle, car les cloches de Sainte-Udual se faisaient les annonciatrices de la foire. C'était-elle qui, de leur voix grosse ou menue, donnait le signal des réjouissances. Il fallait voir comme elles y allaient de tout cœur, les carillons des paroisses voisines, plus guêles, très d'Arzèques, l'Angoate, le Minihi, leur répondaient à qui mieux mieux. Et l'appel vibrant, propagé de clocher en clocher jusqu'à la ligne violette des montagnes, mettait en l'air toutes les têtes, vieilles ou jeunes, portant coiffes ou chapeaux, surtout l'étendue du pays très gourroi. Aussitôt les routes de s'amplir. De dix, quinze, vingt lieuses à la ronde, on s'empressait vers Tréguet. Ce n'était entre l'Etat-l'U vers dix-cent que processions interminables de Charzaban, de cavaliers, de piétons. Les bourses vidaient, les fermes glissaient la clé sous la porte. « U, dia, vichidrou ! » Les gens criaient, les vaches meuglaient, les poulins hénissaient. Et puis c'était des bonjour au passage. Des, on va aussi échanger d'un véhicule à l'autre. Tout cela mêlait à des claquements de fouets, à des apostrophes vénementes, à des jurons longs d'une otoise. Cependant que des barres de zérents clamaient leurs complintes et que des infirmes exhibant leurs moignons glapissaient de lamentables patères. Bref, une cahue indescriptible, un grouillement sans nom, la ruée de tout un peuple, la valanche d'une migration, comme autant barbare. « Où Tréguet pouvait-il bien loger tout ce monde ? me direz-vous. N'oubliez pas que Tréguet, patrie de Saint-Yves, a vu bien d'autres miracles. Le certain, c'est qu'à l'époque de cette histoire, pour faire terre les enfants pleurs rares, il n'était que de leur promettre qu'on les mènerait à la foire grâce. Il devenait sur l'heure aussi traitable que des anges. Mais jugeait, dès lors, s'il était déshonorant pour un homme fait, de n'y avoir point assisté. Telle était pourtant, ne vous déplaise, le cas des trois personnages dont je vais avoir maintenant à vous entretenir, que je vous donne d'abord leurs signalements. Premièrement, Hippolyte-Tacon, plus connu sous le sobriquet de Titic. Hage 30 ans, profession couvreur en chôme, signe caractéristique, une taille sur l'œil gauche. Et dans l'ajout droite, la cicatrice d'une entaille, produite par le tesson d'une bouteille d'eau de vie, qui en voulait au sueur Tacon de l'avoir vidé. Deuxième, Gonéry Louarn, surnommé palce en bleu, d'un de ses mots favoris, le seul emprunt qui lui jamais fait à la langue française. Hageïa, tirant sur la quarantaine, solide, râblé, avec des yeux bleus d'une candeur en fontine, et un collier de barbe rousse, aussi dru qu'une crinière de lion. Maçon de son métier, les jours ouvrables, et le dimanche chante au lutrin de Pleistin les grèves, où les mugissements de sa voix faisaient craquer la charpente de l'Église. Troisième, Job Anankou, traduisée Joseph la mort, ainsi baptisée de son timblème, de ses orbites profondes et de son nez Camar, d'ailleurs le plus vivant des hommes et le plus malin des tailleurs, l'esprit encore plus acéré que l'aiguille. Un pince sans rire, artiste en mystification, impossible de préciser son âge qu'il ne savait pas lui-même. Voilà le trio, brave Jean, au fond, mais qui se fusent guément vendus au diable, eux, leurs ancêtres et leurs descendances, pour avoir part, ne fusent qu'une fois, une pauvre petite foi au magnificence de la foi grâce. Ils ont connaissé les merveilles, mais par oui dire, hélas, pour les avoir entendus compter au privilégié du sort qui en rapportait des indigestions opulentes et d'enthousiastes récits. Du mercredi des cendres, au dimanche des rameaux, il n'était pas d'autre sujet de conversation dans tout le terroir de Pleistale et Grève où résidait nos trois héros. Vous imaginez sans peine qu'elles convoitises allumètes en eux ces récits enjolivées à plaisir par des estomacs reconnaissants. Coute que coute, se jurait-il, chacun à part soi, en regagnant leurs misérables chaumières ou les attendait pour toute ripaille une éculée de soupe aux pommes de terre dans la cendre ? Coute que coute, l'année prochaine, la foi grâce ne se passera pas sans moi. Mais les années s'étaient succédées et les foires grâces, aussi, et nos pauvres aires en étaient toujours à se demander qu'en viendrait leur tour. Ce qui ne suffisait pas de se dire jirais à la foi grâce, encore fallait-il avoir de quoi s'y rendre et les moyens de s'y goberger. Même à ces âges reculés, tréguier ne donnait pas pour rien ses saucisses croustillantes, ni son cidre couleur de soleil. Or, titique, Job Ananku et Palse-en-Bleu avaient ceux-ci de commun qu'ils logeaient le diable en leur bourse ou plutôt qu'ils n'avaient pas même de bourse ou le loger. Des économies ou les ustiles prises, en moins de tendre des œufs comme disait le tailleur, songeait que c'était le temps où un manœuvre touchait pour sa paille une vingtaine de liars. Aller vous offrir des voyages d'agréments dans ces conditions. Et voilà comment les trois Plestinets, à leur grande honte, n'avaient encore salué qu'en rêve le paradis de succulence où il risquait fort de n'entrer jamais. Deux. Ils y entraient cependant, mais procédons par ordre. C'était un samedi soir, surveillance de la foi grâce. Le hasard, qui sait parfois ce qu'il fait et qui le fait bien, avait voulu que, cette semaine-là, l'homme carriou, le fermier de Carbérénès, se fût trouvé dans la nécessité d'employer concurrentement le maçon, le couvreur et l'homme au dé. Comme le dit fermier, projetait de se rendre à la foi et qu'il désirait y faire figure, il avait décidé de s'équiper tout à neuf. Le tailleur avait donc été le premier convoqué. Dès le mardi, le lundi, étant jour consacré à Sainte-Chopin, Jean-Bannon Kou avait pris place dans la grange, sur la couette de Bal d'Avoine, où il avait coutume de pontifié les jambes en croix à la façon d'un boudin breton. Cette grange avait été forte endommagée par les pluies des mois précédents. Des lésards s'étaient ouvertes dans les murs, un des pignons menacé ruine, et la toiture de Chaume montrait, ça et là, des commencements de calvicie qui ne demandaient qu'à s'élargir. Il n'y avait donc urgence à recourir le médecin qui traite ses sortes de maladies, à savoir le couvreur et le maçon. À l'aube du mercredi, palse en bleu fit son apparition dans l'air escorté de Titique. Bon juge de leur satisfaction, en constatant qu'ils auraient pour les égayer dans leur travail cette bonne langue de Jean-Bannon Kou. Les jours suivants s'écoulèrent vite. Il n'est que de besogner à plusieurs pour ne sentir point le poids de son outil, tout en maniant qu'il aiguille, qu'il a truelle, qu'il peigne à Chaume, on devisait. Ce ne fure d'abord que les propos ordinaires sur le temps qu'il fait, qu'il a fait ou qu'il fera. Puis, peu à peu, chacun vint à parler de soi, de sa durvie, de sa misère, de ses rêves. Ah ! les rêves, les irréalisables rêves. Oui, déclara palse en bleu, qui s'exprimait volontiers par sentence, un désir est plus pour apporter qu'une peine. Et deux autres se tuèrent brusquement devenus songeurs. Le maçon en reprit comme en sourdine. Croyez-vous que moi, moi, gonéry Luarn, à mon âge, et tel que vous me voyez, je n'ai jamais été à la foire grâce ? Eh bien, je puis t'en offrir autant. Prenons sa job à n'un coup d'une voix sombre. Moi-demain, je mis le couvreur du haut de son échelle. C'est des choses qui devraient pas être conclues, mais l'encoliquement, palse en bleu. Ils n'en dirent pas plus long, pour l'instant. Mais, le soir venu, et leur paille touchée, quand ils s'acheminent ensemble vers le bourre, leur idée fixe les ressaisit. Avez-vous entendu le maître de Kerber Ness ? Observa le tailleur. E-t-il assez fier d'avoir une génie s'apendu et renfoir ? Oui, les riches aiment t'affaire bisquer le pauvre monde. Murmura le maçon, qui bâtissait en silence, dans sa tête, je ne sais quels projets épiques. Je suis offert à l'accompagner, fit le couvreur, mais il a refusé mes services. Je suis pourtant plus débrouillard que lui, ayant l'habitude, par métier, de voir les choses de haut et de loin. Je lui suis fait gagner dix écus sur le prix de sa genisse. L'imbécile n'a pas d'aigné comprendre. On arrivait au carrefour des quatre voies, croisement des routes de Plestin, à Toulonnerie, et de Morley, à Tréguier. A cet endroit, s'élever l'auberge la plus achalandée de la région, toujours encombré de parriers, de saletins banques, et de cheminœurs, de toutes castes. Il y avait ce soir-là plus de crises et de jurements que de coutumes. Nos trois hommes se consultèrent du regard, comme pour se demander « Entrons-nous ». « Adieu va, palce en bleu ! » s'écria le maçon, trinquons au moins avant de nous séparer. Ils obliquèrent du côté de l'auberge. Sur le placitre, devant la maison, une bohémienne à la porte couleur de rouille, entourée d'une tribu marmose à moitié nu, faisait risoler des patates sur un réchaud entre les branquards de sa roulette. Je bonne un coup l'interpella. « Hé, femme, tu dois être un tantiné somme nambule ou devineresse, n'est-ce pas ? Je lis dans les coeurs et dans les étoiles, répondit-elle en écartant sa couvée. C'est dessous le grand jeu. Elle étendit vers le tailleur sa main sordide. Celui-ci déposa une pièce de cuivre. Je voudrais que tu m'apprennes ou je saurais après-demain, à pareilleur. La femme mouilla son index gauche, le dressa en l'air, et dit, d'un ton grave, le vent souffle vers tréguier. Si tu n'y es pas, tu seras en route pour t'y rendre, et tu ne seras pas seul. Deux hommes, en tout semblables, à ceux que voici t'accompagneront. Elle désigne éthique et palce en bleu. Merci, sorcière de mon âme. Fille joyeusement le tailleur. Les autres riaient d'un rire narquois. Tu n'en as pas eu pour ton argent. Commença palce en bleu, quand il furent tout trois à tabler dans l'auberge. C'est ce qui te trompe, dit Job en un coup. Il poursuivit avec force ? J'en ai assez, à la fin, de toujours remettre. Je verrai tréguer cette année ou jamais. Je verrai tréguer du sage, il est ses maisons. Non, la bohémienne n'en aura pas menti, du moins en ce qui me concerne. À vous de dire, à votre tour, si vous vous sentez à ces hommes pour justifier sa prédiction. Vous avez jusqu'à lundi pour réfléchir. Je vous donne rendez-vous à cette même place, entre trois heures et quatre heures du matin. Si ce n'est pas pour faire hôte avec moi, et bien ce sera pour me regarder partir. Sur ce, il se dirigea, majestueusement, vers la porte, qu'il franchit sans se retourner, tandis que le couvreur et le maçon méditaient ses paroles, assis l'un en face de l'autre, le nez dans leur chopine et le chapeau, sur les yeux. Trois. C'était une tradition immémorial que, dans la nuit du dimanche, au lundi gras, personne ne se coucha tal au berge des quatre voies. Patrons et patrons, valaises et servantes, restaient gaillardement sur pied, toutes chandelles allumées, et la soupe fraîche trottant dans la grande marmite de fonte au dessus d'un brasier d'enfer. À chaque minute, de nouveaux voyageurs entraient leur tourte de pain sous les selles, vite on déposait devant eux une éculée de bouillon fumant où nageaient des débris de viande, et dans laquelle ils découpaient même leur pain. La vapeur des bols remplissait la salle en une vaste buée flottante épaisse-y encore par la laine des consommateurs et par les nuages qui s'élevaient des pips. Le tapage grossissait d'heures en heures. Le parler léonard mariait ses lourdes syllabes sonores au rythme plus allegre du dialecte Trégorrois. Par intervalle, un étalon attaché dehors à l'un des anneaux scellés dans la façade, frolait ses naseaux les vitres de la fenêtre et poussait dans la nuit un sauvage hénissement. Le tumulte était à son comble quand sur le coup de trois heures, Jean Bonankou se montra sur le seuil de la taverne. Il gagna en jouant des coudes, la table ou l'avant veille, il s'était assis avec ses compagnons. Deux hommes l'occupaient déjà. Malgré l'atmosphère trouble, il les reconnut dès la bord. « Bonjour, dit-il, avez-vous réfléchi ? J'étais décidée dès samedi articula pas le sang bleu de sa voix de faux bourdon. Je ne suis pas plus poil-tron qu'un autre, affirma titique. C'est bon, c'est bon, repris le tailleur. Il ne s'agit pas de récriminer. Parlons peu, mais parlons bien. Vous êtes résolus à me suivre jusqu'au bout. Résolus. Parfait. Reste à savoir quels sont nos ressources, car il va de soi que nous faisons bourse commun. N'est-il pas vrai ? Certes. Voyons, je questionne par andage combien as-tu toi pas le sang bleu ? Très sous, que j'ai gagné hier à prévêpre au jeu de galoche en trichant. Et toi, titique, moi, j'ai réussi à en emprunter quinze, que je ne rendrais probablement que dans l'autre monde. Très et quinze, calcula le tailleur, cela fait vingt-huit sous dans mon pays. C'est de quoi aller jusqu'à l'union ? Vous êtes d'avis sans doute, ajouta-t-il d'un ton péremptoir que j'accepte d'être le caissier. Je le veux bien, vous pouvez me passer l'argent. Eh ! fit le maçon en se rebiffant, ne te gêne pas mon chœur, met ton apport à toi s'il te plaît, quel sera-t-il ? Le tailleur est un sourire, un peu méprisant. Nous avons dit, profère at-il, que vingt-huit sous c'était de quoi nous mener jusqu'à l'union, c'est-à-dire jusqu'au premier relais. Vous désirez savoir quel sera ma contribution. C'est très simple, je me charge de vous défreiller pendant tout le reste du voyage. Et frappant d'un geste triomphale sur son goût sévide, il demanda cela, vous suffit-il ? Son air d'assurance, on imposa si fort à ces deux acolytes qu'ils étaient à l'air incontinant leur denier sur la table. Il empoche à l'argent et dit, nous ne sommes évidemment pas très riches. En revanche, nous ne serons pas beaucoup plus pauvres au retour. Pour inaugurer mes fonctions de trésorier, je vous propose de boire un verre au bon succès de notre campagne. Après quoi nous nous mettrons en route sans plus attendre afin d'éviter l'encombrement. Titi, qui n'est pas le semblue, se contentère d'opiner du bonnet. Il ne laissait pas d'être intérieurement un peu vexé, de voir le tailleur s'arroger ainsi de sa propre autorité la direction de l'entreprise. Mais, d'autre part, il le savait prud'homme, futé comme pasin, et que le mieux était encore de s'en fier à lui dans une aventure aussi pleine d'inconnus. Les verres lampées, les trois hommes se levèrent. Allons, pas le semblue, commande un job en un coup, d'aller premier pas. C'est le moment d'entonner une chanson de marche. La voix de Bastay du maçon retentit comme une fanfare dans l'espace, annonçant aux écoples estinets que les trois plus fiers l'urons du pays partaient délibérément à la conquête de la terre promise, avec l'espoir d'engouter enfin les joies si longtemps défendues. Il faisait nuit grise, une brume compact enveloppait les choses. Mais le chemin était large, se déroulait en une chaussée bien unie que bordaient les lignes plus sombres détalues. Et d'ailleurs, il n'était point de ténèbres que les petits yeux en vrilles, dissimulés au fond des orbites caves de Job en un coup, ne fustent en mesure de percer. Le Tailleur en donna bientôt une preuve à ses compagnons. Ils étaient dans la descente de Saint-Éflam, tout à coup Job en un coup saisit le bras de palse-en-bleu, minute, sais-tu quel est celui qui va là-bas devant nous ? Palse-en-bleu, camarade, c'est comme si tu me demandais si je sais de quelle couleur était la robe de noce de la trisagiole de mon grand-père. Je ne vois même pas le bout de mon nez. Eh bien, c'est l'homme carriou, le maître du Kerber-Renaise. Bah ! suis sûrerte à la fois le couvreur et le maçon. Je le reconnais à la coupe de sa veste. Il entraîne sa genisse, et il est à cheval le grotin. Il se sera levée de bonheur lui aussi pour ne se trouver point dans la cahue. Oh ! mais je n'entends pas qu'il fasse des devotion à tréguer avant nous. Comment l'en empêchera-t-u interroge à Titique ? Vous allez voir. Ecoutez-moi bien. Je vais prendre les deux vents. Vous me suivrez à faible distance, l'un après l'autre. Et, en passant près du bonhomme, vous direz exactement ce que vous m'aurez entendu dire. Eillez soin seulement de déguiser votre voix, pour qu'il ne puisse soupçonner que c'est vous. Compris ? Job en un coup, atta le pas. Il ne tarda pas à joindre le cavalier, dont les vélés hittés capricieuses de la genisse rendaient la lure fortinégale. Bonjour, l'ami. Bonjour. Vous menez là une bien belle chèvre. Une chèvre ? Mettez vos lunettes, mon brave. Cette chèvre est une genisse de deux ans. Voilà un langage qu'il ne faudra pas tenir en foire, mon frère. Les marchands n'aiment pas qu'on se moque deux. C'est vous qui vous moquez, à moins que vous ne soyez assez idiot de naissance ou assez ivre à quatre heures du matin pour confondre une genisse avec une chèvre. Oh bien, baptisez la genisse, si ça vous agresse, ce n'est pas à moi qu'il en cuira. Et Job en un coup, de continuer paisiblement sans chemin, non sans avoir fait entendre un bellement gognar, tandis que le maître de Kerber Ness se grattait la tête déjà perplexe, c'était, comme on dit, une bonne âme, riche en aigus mais pauvre en finesse, et d'une crédulité proverbiale dans tout le canton. Survain, à son tour, palce en bleu, le maçon. Vous menez là une belle chèvre, en vérité. Le diable t'emporte, hurla l'homme carriou furieux, mais de plus en plus ébranlé. Il se disposait à mettre pieds à terre pour vérifier décidément à quel espèce a partené l'animal attaché en remorque la queue de sa monture, lorsque les souliers ferrés et de titiques s'onèrent sur la route. Attendons celui-ci avant de descendre, murmura le fermier. Il en sera à ma foi, ce qu'il dira. Il apostrofa tout le premier titique. Voulez-vous avoir l'obligence de regarder si ma genisse est toujours au bout de sa longue ? Au bout de la longue, j'aperçois une chèvre, fititique, d'une voix innocente, mais la genisse a dû s'échapper. « Allons, s'enjoua tout haut le maître de Carbérénès, il faut que je me sois trompée cette nuit. J'aurais pris la chèvre noire au lieu de la genisse brune, le faitait qu'on te voyait goutte dans les tables. Sans plus de tergiversation, il tira sur la bride de son cheval et s'en retourna en maugréant vers son manoir de Carbérénès. Vous pensez si les compères qui, rencommiés dans la douve, n'avaient pas perdu un détail de la scène, se divertir du succès de leur farce. Le voyage s'annonçait bien, commençait sous de six joyeuses hospices. 4. À l'auberge de Saint-Éflam, il flairèrent de suaves odeurs de cuisine. Une tranche de pain de fromand, graissé d'un morceau de l'archot, ne ferait de mal à aucun de nous, suggéra job en un coup. Tachons de la voie au meilleur marché possible. L'auberge était pleine de maquignons, venus la veille de Pléber-Christ et de Nandivisio. Pour être plutôt pres au départ, ils avaient fait sortir leurs chevaux de l'écurie et les avaient attachés, flancs contre flancs, à des piquets devant la maison. Le tailleur s'approcha de l'une des bêtes. Faites comme moi, chuchot as-t-il à ses compagnons. Prestement, il avait coupé la corde du licor et gratifiait le cheval d'un coup de pied qui le fit dégarpir au galop. Le couvreur et le maçon s'inspirant de l'exemple de leur chef, nurent ni la main ni la jambe moins pronte, et tout-trois, de se précipiter dans l'auberge en criant « Hola ! il y a dehors des chevaux qui ont rompu leurs attaches et pris leurs courses dans la direction de la grève. Si vous ne rattrapez pas à tant, ils vont sûrement se noyer. » La mère montante vient, comme vous savez, battre les falaises de Saint-Eflam. Et vous devinez qu'à l'alerte, parmi qu'Ignon se fut à qui s'élancerait à la poursuite des chevaux. Les gens de l'auberge même filèrent sur les talons de leurs hautes afin de leur prêter secours. Et nos trois loustiques, demeurés seuls dans la pièce, pur s'installer comme des princes devant un déjeuner tout servi. C'est ce qui vait ensuite, sans être vu, et reprendre leurs marches en gaie pèlerin, avec la belle insouciance de l'avenir que donne un estomac bien laisté. Quand le jour se leva, ils étaient à la lande de la Croix-Rouge. Une heure plus tard, ils contemplaient du haut de la vieille côte le gracieux panorama de l'Agnon, étageant, aux deux versants de sa vallée, l'étoise en cascade de ses maisons moyénageuses, dont les ardoises luisaient, dans l'aurore, comme de fines écailles d'argent. « Ça, » dit le tailleur, « l'Agnon est une capitale qui vaut qu'on s'y arrête. J'y ai quelques connaissances que je ne serai pas fâchée de revoir. Puis c'est bien le moins que vous alliez faire vos dévotions à Saint-Jean du Bali, et jetez un coup d'œil sur le quai planté. Diable, objectatétique le Timore, dont le cerveau était perpétuellement travaillé de quelques vagues inquiétudes. « Tu veux donc notre ruine ? Ne sais-tu pas qu'à l'Agnon, toute chose coûte cinq fois plus cher qu'à Plestin ? Je n'y suis venu mais du sèche vivre cent ans, je n'oublierai jamais qu'on m'y a fait payer quatre sous une gorgée d'autres vies. Le tailleur au sale et les épaules. Titique, prononça-t-il avec solanité. Titique et toi, palce en bleu, je vous ai prié d'avoir en moi plein de confiance. Vous en êtes vous mal trouvés jusqu'à présent ? Certes non, fille de sa grosse voix de chante, le bâtisseur de muraille. Palce en bleu, non, répète-t-il pour mieux appuyer son témoignage. Tu as mon estime. Va de l'avant. Sans t'émouvoir des lamentations de ce pleurnicheur. Conduit par Job Anankou, il franchir le pont de Saint-Anne, escaladère la pente signueuse de la rue des Bouchers, traversaire la place de la mairie et pénétrèrent à la Culeleu dans la courette de l'Hôtel du Grand-Turk. Une servante recurait les fourneaux, Job Anankou, ayant demandé l'hôtelier, celui-ci paru, rond, gras, l'air-cuit à poing comme un gigot. Monsieur, comment ça le tailleur ? Nous sommes les gens du marquis de Kerli Bouban. Le marquis de Kerli Bouban connaît pas. Comment le plus grand propriétaire du Léon, celui qui a épousé une nièce du pape ? C'est pourtant chez vous qu'il a toujours accoutumé de descendre quand il lui arrive, ce qui est rare, il est vrai, de venir courre le chevreuil chez son parent de Kerkaradek. À moins, continua le bon apôtre qu'il niète à l'anion de maison du Grand-Turk. L'hôtelier interrompit avec vivacité. Il n'y en a qu'une, et c'est la mienne. Puis, la main au front. Dites-moi, est-ce que le marquis dont vous parlez n'est pas un seigneur corpulant, avec une barbe blonde en éventail et des lunettes d'or ? Précisément. Que ne le disiez-vous plutôt ? Vous comprenez bien que je ne me rappelle pas les noms de tous les gentils hommes qui font des centres chez moi. Il me faudrait un armorial dans la tête. En effet, vous devez en voir passer de la noblesse. Et qui a-t-il pour le service de M. le Marquis de Karli Bouban ? Voici, il doit débarquer ici demain sur le coup de midi avec une suite de 20 personnes et il entend que vous lui apprêtiez un de ses repas. Comme en hommage, paraît-il qu'au Grand-Turk, nous avons ordre de nous tenir à votre disposition jusqu'à demain matin pour vous aider, si vous le jugez nécessaire, puis de nous rendre vers le point du jour pour y faire-faire aux rochers de cancales les mêmes préparatifs. Très bien, mais je n'ai nulle besoin de votre assistance. Chacun sait que ce n'est pas le personnel qui manque à l'hôtel du Grand-Turk. Mangez et buvez, promenez-vous et ne vous inquiétez pas du reste. Le Marquis de Karli Bouban n'aura que des félicitations à vous adresser. Nos lurons ne se le firent pas répétés de foi. Ils redéjeunèrent s'offrir des cigars comme des flanertes à toutes les devantures des boutiques, visitaires plus de cabarets que de chapelles, dinaires d'un appétit élastique, burs cafés et pouces cafés, s'administraient par surcroît force liqueur dont ils n'avaient jamais entendu prononcer les noms, et finalement secouchèrent à moitié gris dans des draps blancs, sur des couettes moelleuses et profondes où ils ronflèrent bientôt comme les orgos de Plestin, le dimanche de l'Ottawa. Aux approches du matin, le tailleur qui avait son idée se glissa furtivement hors du lit. Malgré leur hâtive, ils se faisaient déjà quelques remu-ménages dans l'hôtel. Des bruits de pas allaient et venaient le long des escaliers. Dans la cour, des forins attelaient leurs lourds de gambarde. Jebanankou, qui s'était assuré la veille que la chambre donnait bien sur cette cour, en trouvrie avec précaution le feu, la jota dehors, le plus loin qu'il pu, remis l'espagnolet et se recoucha. Quand le jour teint à les vitres, se furent autour du maçon de se réveiller. Où est Jebanankou titique, je crois qu'il est temps ? Le tailleur fémin' de se frotter les yeux pendant que le couvreur, à Uri, se redressait en sursaut. Allons, sur pied les gars ! clamme à l'autre, de savoir de ce tentor. Il se mit en devoir de prêcher d'exemple. Mais, au moment de s'habiller, il demeura debout, en chemise, promenant autour de lui des regards effarés, de l'air d'un homme qui cherche des yeux un objet absent. Qu'est-ce qu'il y a ? demanda Jebanankou plein d'intérêts. Il y a, il y a que je ne sais plus où diable j'ai pu fourrer ma culotte. Tu l'avais hier soir, pourtant, parfaitement. Et je me souviens même que je l'avais étalé, là, bien en vue, sur mon aide-redon. Elle aura glissé sous ton lit. Ouais, il n'y avait pas plus de culotte sous le lit que dessus. Le maçon commençait à sentir la moutarde lui monterronner. La plaisanterie est mauvaise, déclare a-t-il en dévisageant le tailleur. Celui-ci ne branche à point. Mais, affectante au contraire de faire sienne la colère du maçon, que par le dessus de plaisanterie, moi je dis qu'il y a du louches là-dedans. Ta culotte ne s'est pas envolée toute seule, il est propre, l'hôtel de la noblesse. Voci fera le sans-culotte, malgré lui. Laisse-moi faire pas le sang bleu, repris le tailleur. Je me charge de tirer la chose au clair. Il se vêtit, en un tour de main, des gringoles à l'escalier quatre à quatre, faillit renverser l'hôtelier qui a courait au vacarme. Faites fermer les portes, monsieur, dit-il, il y a un voleur dans la maison. Un voleur au Grand Turc, cela n'a pourtant dérobé cette nuit dans notre chambre, le pantalon de notre confrère, Gonnery Luarn, que vous entendez là-haut pestant et sacrant. Le fait qu'il se livrait sur le palier a de retentissante démonstration le nommé Gonnery Luarn. C'était le cas de dire qu'il jurait comme un chântre. Ces éclats de voix raisonnaient dans tout l'hôtel. Ah, il en débitait des malédictions rouges et des danessois le Grand Turc. Pour peu qu'on le sorte de ségon, Luarn est un terrible homme, continua le tailleur. Il est capable de tout mettre sans dessous, dans votre établissement, si sa culotte ne se retrouve. Il finissait à peine qu'un des vallets décurés entra, brandissant au pointe d'une fourche à fumier une loc à forme triturée par les pieds des chevaux et toute puante de crottins. C'est elle, s'écria Jobananku. Mais, en quel état, puis voyez, retournez les poches. Qui avait-il dedans ? demanda l'hôtelier dont la grèce tremblait. gonnerie ne va nulle part sans son tabac, son mouchoir, son couteau et son porte-monnaie. Savez-vous ce qu'il pouvait contenir, ce porte-monnaie ? Le marquis de Karibuba, nos départs, nous avait remis à chacun un écu de six livres pour les imprévus de la route. Eh bien, remontez en hâte auprès de votre ami. Affirmez-lui qu'il ne perdra que le degrasse d'éviter l'esclandre. Il y va de la renommée du Grand Turc. Moins d'un paire d'heures plus tard, les jambes du maçon, jusqu'alors condamnées au berlinge, habitaient un magnifique pantalon de velours vert, à côtes, dont le chatoiement faisait penser à la moire changeante des jeunes prairies sous les frissons du vent printagné. Les toffes et de premiers choix observa le tailleur qui s'y entendait. Et rien ne manque d'un poche, ajoute à l'autolier qui avait tenu a venir apporter lui-même la culotte avec ses excuses. J'espère, poursuivis-t-il, que je pu compter sur votre discrétion et que vous ne soufflerez mot de cette aventure à qui que ce soit, que M. le Marquis de Carly Bouban surtout n'en ait jamais connaissance. Au fait, dis-je au Bonankou, vous pensez à lui, n'est-ce pas, songer qu'il nous ferait pendre sans scrupule si ses ordres n'étaient exécutés de point en point. Au pied de notre dépense, il doit, selon l'usage, la régler avec la sienne. La désinvolture tranquille de la dernière phrase, fibée et d'admiration les deux acolytes. Et le trio, pris congé, accompagné jusque dans la rue par les salutations de l'autre. 5. Le soleil naissant clignait de l'œil à nos plestinets, comme s'il eût été dans leur confidence. Au-de-bord de la route, les arbres détalus, dégoutelants de rosés, avaient l'air d'achever leurs toilettes, sans doute pour se rendre aussi à la foire grâce. C'est qu'il en allait du monde, vers tréguer. On ne voyait sur tout le chemin que paysans en dimanché, le coup à l'étroit dans des colles trop raides. Que ma quignon, en longs blouses bleues, gonflés comme des ballons, filles aux jupes voyantes troussées sur des bases éclatants. Ménagères, tirant derrière elles des ribans belets de polissons malmouchés. Puis des bêtes, des bêtes à non plus finir. Une forêt de cornes, un fleuve de toisons, une chaîne de groupes bondissantes, que seige l'arche de Noé en voyage. Nos amis suivaient le torrent. Ils avaient minces si flambantes qu'on eudit les trois rois mages au milieu des bergers. Titique lui-même affectait des airs conquérants. Mais Palsambleu surtout rayonnait dans sa somptueuse culotte Verchou. Elle le serrait bien un peu au mollet qu'il avait énorme, mais cela n'en faisait que mieux ressortir la cambrure. Un dignum, tout de même, cet autelier du Grand Turc, dit-il, encarré sans des yeux pour la mille et unième fois les sillons cotelés de la resplandissante étoffe. À propos, se souvint le tailleur, je réclame l'écu de six livres pour la masse. Palsambleu crut subitement devenu fou. Un écu de six livres, ou veux-tu que j'aille le chercher, mon pauvre ami ? Je n'ai jamais eu pareil fortune, mais mon rêve. Hé, tu l'as dans ta poche. Réparti philosophiquement, je bonne un coup. Alors seulement elle vint à l'esprit du maçon d'interroger les profondeurs de la culotte enchantée. Comment vous peindre sa stupéfaction à chaque merveille qu'il en retirait ? Ce fut d'abord un mouchoir, large d'une otoise, qui, dépliée, flotta, comme un drapeau. Un poème, ce mouchoir. On y voyait, dans un encadrement de fleurs rouges, une frégate volgante, toute voile dehors, sur une mer, aux vagues sanglantes, furieusement démontées. Sortit ensuite un couteau, un superbe couteau de fin assiet anglais, à manche de cornes, figurante une sirène. Palsambleu l'ouvri, le brandy, fit le cimulacre de découpée en l'air des victuailles pantagrueliques. Puis, ce fut un paquet de tabac, de quoi bourrait l'épipe d'une quarantaine de maçons. Et enfin, au miracle, des flans d'un porte-monnaie de cuir marron, propre à servir de blagues, le cas échéant, surgissait, au regard zébloui de palsambleu, un écu, tout neuf, une massive pièce d'argent, rond des blanches, comme la plaine lune dans un firmament d'été. Allons, à la caisse commune, camarade, ordonna le tailleur. C'est juste, répondit Palsambleu, et il s'exécuta sans rechigner. Avouez, reprit Jobananku, que vous n'avez pas précisément à vous repentir de m'avoir désigné pour être le trésorier de l'association. Oh, tu es un maître ! s'écria Titic, qui commençait à tout voir couleur de rose, et dont les derniers doutes, issus de l'entreprise, achever, de se dissiper. Ton histoire du marquis de Carly Bouban a été une invention de génie, tout simplement. Jamais je n'aurais trouvé ça. Ni moi, qu'au robora Palsambleu. Mais c'est l'histoire de la culotte que je ne parviens pas à m'expliquer. Soit, je vais vous la dire, fit le tailleur bon enfant. Aussi bien, nous voici au calvaire de Rospès. Les marches, on s'en tapissait de mousse. Nous y serons plus commodément du monde pour allumer une pipe et savoir quel goût à le tabac de Palsambleu. Un siffu dit, un siffu fait. Et Job en un coup de naric comment, par un rapide tour de passe-passe, il avait aidé les vieilles grecs du maçon à se transformer en un splendide pantalon de velours vert enrichi d'un certain nombre de précieux accessoires. Il faut que tu aies été à l'école chez Satan, déclare Titic, en extase. Palsambleu secouait d'un rire romérique, brudouillant entre deux hoquets. Mais pourquoi, pourquoi me laisser blasphémée, comme a perdu, quand tu pouvais me calmer d'un mot ? L'animal, fit avec dédain le tailleur, il ne comprend pas que, sans ces beuglements de taureaux en colère, l'autolier disputerait peut-être encore, et le cou ratait. Fin de la section 10. Section 11-2 compte du soleil et de la brume par Anatol Le Bras. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public. Enregistré par Christiane Johan, équipé de printemps, la foire Gras 6 Il ne s'agit pas à vous penser bien de suivre pas à pas nos trois apôtres, au long des quatre lieux Breton, qui séparent l'anion de tréguier. Disons seulement qu'ils franchirent sans encombre le pont Losquet établi dit-on par Sintive. Gravire, sans trop à anée, le plateau de Langoate firte une halte à l'eau Christ où se boit le meilleur sidre de toute la côte, et atteignir enfin la colline de Saint-Michel surmonté de sa haute flèche solitaire asile de tous les corbeaux d'à l'entour. Une nuée de ces oiseaux s'envolèrent à leur approche en poussant des quacks zégus, comme pour la venue à la ville sainte. Un corbeau mauvaise augure, sans corbeau, présage de prospérité, opina d'un ton doctoral, le sentancieux brasseur de pierre. Derrière un rideau d'arbre, une perspective immense s'ouvrit, continuait jusqu'au plus extrême confin de l'horizon par une profonde échancrure marine, et sur son promontoire en forme de proue à la jonction de ces deux rivières jumelles paru. Les croisés arrêtés sur les hauteurs d'Emmaüs, en contemplation devant les coupoles et les minarets de Jérusalem, n'éprouver certainement pas une émotion comparable à celle de nos trois plastinets découvrant, après une si longue attente, l'accès enfin permis à leur rêve de la ville de Saint-Tuduel. Tout trois, d'un geste unanime agitèrent au-dessus de leur tête leur feutre dépenaillé ou, ou, ou, le triple cri de joie hurlé à l'unisson roula comme un mugissement de tempête jusqu'au bas quartier, dominant tous les bruits de la foire. Le chien de granit sculeté sur une des gargouilles de la cathédrale en fut, dit-on, sur le point d'aboyer. Maintenant voilà nos pèlerins dans l'accueil. Pour creuser leurs trouées, ils s'étaient donnés le bras. Pâles sans bleu, colossales et d'une structure de monolithes avaient pris la tête de la chaîne. Ils font ça en avant, renversant tout ce qui s'opposait à son passage, culbutant des groupes entiers, faisant virer les beaux comme de simples totons, produisant au milieu de cet océan d'hommes et d'animaux de vastes remous d'où ces puissantes épaules émergeaient, terrifiantes, comme un récif en marche. Bordée d'injures, orions, coups de peine base, note, bâton, à tête ferrée, fin de note. Il recevait tout cela d'un front tranquille et fourragait toujours droit devant lui uniquement attentif à remorquer ses compagnons. Là, fit-il, vous pouvez reprendre à laine. Il débouchait sur la place du centre, qui forment tertres et que protègent un parapet. Le lieu était relativement calme. Seul des couples d'amoureux, le galant portant le parapluie de la fille, il stationnait sous les ormes auprès des étalages en plein vent. Reprendre à laine. L'arrière-garde on avait joliment besoin. Les cheveux du couvreur étaient aussi éricés que des chaumes. Et quand un job en un coup, sa face de squelette avait encore blémi. Eux, grogna-t-il, s'il faut se donner autant de peine pour forcer l'entrée du paradis, je connais quelqu'un qui aimera mieux aller paisiblement en son petit bonhomme de chemin du côté de l'enfer. Titic, lui, soupira, sans palce en bleu, nous serions assetteurs à platique comme des crêpes. Ce mot de crêpes agit sur le tailleur à la façon d'un verbe magique. Au fait, où allons-nous prendre pension ? Oui, accentua le maçon, chez qui l'exercice auquel il venait de se livrer avait excité une fin de loup. Il y avait bien le rocher de cancales dont nos amis avaient entendu venter les délices par des plaistinets pour de la foire grasse, mais c'était tout là-bas, à l'autre extrémité de la ville, sur la route de les Ardrieux. A la seule idée qu'il faudrait se jeter de nouveau dans le torrent de la foule, Titic protesta. Tranquille histoire, dit le tailleur qui avait son plan. Le rocher de cancales doit être bondé de gens. Nous, le mieux que nous avons à faire, c'est de nous orienter vers un logis modeste, dans une rue, un peu à l'écart. La venelle du collège ouvrait justement au haut de la place son étroit couloir, bordé de murs en ruines et de vieilles demeures silencieuses. Anciens hôtels de nobles aujourd'hui déchus. La bande s'y achemina. Voici l'abri souhaité, dit tout à coup le tailleur. La maison était de chétive apparence et plantait de ginguois au fond d'un jardinet. Je n'aperçois pas d'enseigne, observa pas le sang bleu. Raison de plus, Fijob en un coup. Il poussa la barrière du jardinet où des giroflets s'essayaient à fleurir. Une vieille, en coiffe à deux pointes, cardait de la laine, accroupie sur un banc de pierre près du seuil. Excusez, marraine, nous sommes trois marchands qui arrivons d'un lointain pays. C'est en vain que nous avons zéré à la quête d'une chambre dans les hôtelleries de la ville. Et nous venons vous demander, sauf votre respect, si vous ne consentiriez point à nous fournir logement fixé. Job en un coup avait débité ce boniment d'une voix si onctueuse que le visage de la vieille suffit tout de suite hospitalier. Mon Dieu, dit-elle, j'ai bien une pièce, mais qui n'est ni grande ni belle. Nous n'avons pas le droit de nous montrer difficile. Repris le tailleur, trois matelas sur un plancher nous suffirait, et puisque vous êtes cadeuse de laine, oh, quant à ça, vous aurez chacun votre matelas et aussi votre traversin. Voyons la chambre. La vieille est précédable par une échelle appuyée à une trappe dans un grenier garni, pour tout meubles, d'une table et d'une commode, mais aéré, spacieux et fort propre. Ce n'est plus l'hôtel du Grand Turc, fit observer à mi-voix, pas le sang bleu, déjà corrompu par un premier contact avec le luxe. À la foire comme à la foire, dit guément le tailleur. Et se tournant vers la vieille, maintenant que nous sommes assurés du couvert, reste la nourriture. Accepteriez-vous de nous l'apprêter. Nous vous procurerions naturellement tout le nécessaire. Il n'y aurait que le café et l'eau de vie qui seraient à votre charge. Si l'arrangement vous convient, faites vos conditions. Elles seront les nôtres. Ce n'est pas l'argent qui nous manque. Ajoutes-t-il, en exhibant les cus de six livres, qui, dans le rayon de soleil de la lucarne, brilla comme un ostensoire. Le marché meut va, dit la vieille. Pour ce qui est du prix, je vous demanderai de m'entendre à ce sujet avec mon homme, parti depuis ce matin à son ouvrage, mais qui ne tardera pas à rentrer. Fort bien. En attendant, nous irons aux provisions. Et à ce propos, donnez-moi, je vous prie, quelques renseignements. Le pain n'est probablement pas meilleur dans une boulangerie que dans l'autre. Mais il n'en va pas de même de la viande. Il y en a de bonnes ou de mauvaises qualités. Où l'archipraître de la cathédrale a-t-il coutume de se fournir ? Tout à côté d'ici, dans la rue Stanko, la boucherie est à droite. Et pour le vin, s'il vous plaît, nous le voulons excellent. Je ne saurais guère vous dire, mon pauvre monsieur, je n'ai bu de vin qu'une fois dans ma vie, le jour de ménos. Il y a de cela quelques 35 ans. J'ai cependant, oui parlé, c'est ainsi d'un nouveau magasin qui vient de s'ouvrir à l'enseigne des trois avocats. Les gens qui le tiennent sont un peu jeunes dans la partie, mais ils ne vendent à ce qu'ils paraissent que de la marchandise de premier choix. Grand merci, marraine, et à bientôt. 7. Quand ils furent dans la solitude de la venelle, Job en un coup invita ses acolytes à graver dans leur esprit les instructions qu'il allait leur donner. Ces instructions n'étaient sans doute pas d'un accomplissement très facile, car plus d'une fois titique tenta d'élever de timides objections. Mais ce diable d'homme, à tête de mort, vous avez pensé à tout. Les imaginations les plus extraordinaires, présentées par lui, en arrivaient à vous paraître simples comme bonjour. Lorsqu'ils juja ses deux compères suffisamment pénétrés de leur rôle respectif, ils conclut « Sur ce bonne chance, et vive la foire grâce ». Docile, quoique ému, titique regagna la place du centre. Palse en bleu descendit vers les trois avocats. Commençons parsuivre ce dernier si cela vous est égal. Les trois avocats occupaient à cette époque une des antiques maisons à encorbellement de la rue Colvestre. Trois personnages en toc et en rabat étaient peints sur l'enseigne. Au-dessous se lisait commerce de 20 désiles débits à emporter. Si pourtant j'emportais en effet le débit son joie, le maçon. Mais parvenu au seuil, il se contenta de crier « Oh et la bourgeoise, 30 litres de vin hélico et de votre meilleur ». Des consommateurs qui buvaient debout au comptoir se retourner épouvanté par cette voie d'apocalypse. Pest, fil un deux, 30 litres de vin, un autre, mesurant des yeux le colosse, réparti entre haut et bas, le bonhomme est de taille à les absorber d'un seul trait. La patronne s'est élevée avec empracement. C'est que mon mari n'est pas là pour l'instant monsieur. Pouvez-vous l'attendre un petit quart d'heure ? Impossible ! beugla le maçon. La commande est pour tout de suite ou pour jamais ? Il fit semblant de s'éloigner. Monsieur, monsieur, venez, je vais descendre à la cave avec vous. Et si vous voulez bien, vous vous servirez vous-même. Or c'était précisément ce que Pâle sang bleu avait escompté. Tout en l'éclairant avec un lumignon dans les ténèbres du sous-sol, la patronne s'excusait. Elle était encore novice dans ce commerce que son mari venait de prendre et priait le client d'avoir regard à son inexperience, lui laissant le soin de se reconnaître parmi les crues. N'ayez souci de rien, madame, répondait Pâle sang bleu de son ton le plus galant. Tenez, ajouta-t-il, en s'arrêtant auprès d'un fût récemment mis en perce. Voici du vin rouge de la qualité qu'il me faut. Il le disposa le bro sous la clé, puis, dans ce premier récipient fut plein, il en saisit un second. Passons maintenant au vin blanc, dit-il. Confuse la patronne exprima la crainte qui n'en eut pas en magasin. Nous avions l'intention d'en faire venir, mais le temps nous a manqué. Pâle sang bleu eut un petit sourire protecteur. Comment voit bien que vous êtes neuve dans le métier, madame ? Ne savez-vous donc pas que du même fût on peut tirer les deux sortes de vin ? Ma foi non, c'est ma première nouvelle. Apprenez donc le secret qui est à la portée d'un chacun, mais auparavant, comme il faut que je retire la clé de ce boussi du tonneau, veuillez introduire votre pouce dans le trou pour empêcher le liquide de se répandre. Je vais mettre l'autre bout en perce, et le tour sera joué. Et le tour fut joué, en effet, pendant que la trop naïf patronne s'appliquait à boucher hermétiquement le fût avec son doigt, le client détalait sans bruit, et je vous prie de croire qu'il n'oublia pas derrière lui les deux bros pleins. 8. Laissons le courir et venons à Titique. Il y avait, autant de cette histoire, sur la place du centre, vis-à-vis la fontaine où les trégoroises, sous prétexte de puiser de l'eau, se réunissent encore. Les vieilles pourraient changer leur comérage, et les jeunes pour deviser de leurs amours. Il y avait, dis-je, une boulangerie dont la porte exhalait une si délicieuse odeur de pain frais, que toute la place en était comme parfumée. Aussi, de la première à la dernière heure du jour, ne désemplissait-elle pas de chalons. A chacun le boulanger adressait un mot drôle, la boulangère un sourire affable. Celle-ci a ligné sur le comptoir des pétissantes miches de pain doré, lorsque, dans l'embrasure de la porte, se dessina la silhouette vaguement effarée du couvreur. — Entrez, entrez, dit la boulangère, d'une jolie voie douce. — Je vous demande pardon, madame, comment s'attile, mais je voulais d'abord être bien sûr que ce fut vous. La boulangère le regarda un peu surprise de cet étrange début. — Vous ne me remettez sans doute pas à vous, interroge-a-t-il avec humilité. Par politesse, l'excellente femme crut de voir se rappeler qu'elle l'avait déjà vu quelque part, mais où, quand, sa mémoire ne lui permettait pas de préciser. — Mon Dieu, c'était ici-même, madame, à la dernière foire, grâce, il y a juste un an, jour pour jour. La boulangère esquissa une gracieuse inclinaison de tête. Le couvreur continua. — Je me présentais chez vous pour acheter un pain de six livres. Il y avait presse dans la boutique. Je vous payais avec une pièce de 8 réaux. Vous me rendis de la monnaie, et ce fut seulement le surlandement que je m'aperçus que pas donner votre compte à cheval à boulangère, dont le clair visage se rend brunis. — Erreur, madame, vous vous étiez trompé de 5 sous à votre détriment, et je vous les rapporte. Gravement, posément, le couvreur enja les 5 sous sur le comptoir. La boulangère exultait, pour un peu, elle eut embrassé titique. — Votre nom, monsieur, dites-moi votre nom, de grâce. C'est, par Jésus-Christ, celui dont les semelles n'aient jamais foulées le pavé de cette ville. Je ne suis pourtant qu'un pauvre domestique au gage du marquis de Carly Bouban. Et bien, répétez de ma part à votre maître que je le félicite d'avoir à son service des gens de votre sorte, et maintenant, veuillez reprendre vos 5 sous auxquels vous joindrez, s'il vous plaît, ces 5 autres. Elle fut obligée de les lui faire accepter de force, et lui il avait les larmes aux yeux en les pouchant. Comme il les introduisait dans son gousset, il essa a échappé un cri de désappointement. — Ah, sapristi ! — Quoi donc ? fit la boulangère avec et moi. — Triple saut que je suis. Dans ma hâte de venir vous restituer votre dues, ne voilà-tu pas que j'ai au mis de prendre sur moi l'argent de 30 livres de pain qu'on m'a chargé de rapporter aux rochers de cancales où mon maître est descendu. Ah bien, je vais en entendre des patères quand on va me voir en plaisant, je vous prie, de me faire préparer les pains dans un sac, que je n'ai plus qu'à les enlever, après que j'aurai été d'une traite vous en chercher le montant. Il gagnait la rue, la boulangère se précipita et le saisissant par sa veste, sa nom, par exemple, il ne saura pas digue un chrétien de votre mérite, se saura mise en âge pour 30 livres de pain au risque peut-être d'attraper sa mort. Vous laissez partir ainsi, il faudrait donc que juste le cœur d'une païenne. Elle est là, pierre, pierre, pierre, à mitron, à courute, à son appel. Prenez un sac bien propre et fourrésis 30 livres de pain de la qualité supérieure. Vous savez, farine extra. Et elle se tourna pour expliquer à Titique, c'est de la fine fleur de farine moulu pour nous tout exprès à la grande minoterie de Traugue Indie. Le couvreur avança les lèvres en une mou admirative comme si ce nom de Traugue Indie eût évoqué devant lui la vision du moulin modèle. Le sac dûment fissler, le garçon et d'Atitique à le charger sur son dos. À notre jour s'excusa la boulangère je vous aurais épargné cette corvée mais en ce moment-ci nous n'avons pas trop de tout notre monde. À qui le dites-vous ? s'écrit Atitique. Il ajouta d'un temple rare je suis tout de même confus de temps de bonté. Allez, allez ! Et si après le marquis de Carly Bouban refusait de vous payer, madame ? La boulangère éclata de rire Tata ! fit-elle, je n'ai pas peur Au Valais, on peut juger le maître. En tout cas, Dieu vous bénisse vous et votre commerce remercia le couvreur en s'esquivant. Au fond, il se sentait bourlé de remords. Puissent le modi tailleur avoir ce pain sur la conscience durant toute l'éternité sonjet-il. Il avait encore le front moçade quand, pliant sous son fait il réintégra le grenier de la rue du collège. Il y trouva pas le sang bleu en train de transvaser le vin dans des bouteilles. Ha ha ! s'écria le maçon Barra, Gwin, Boit Christian, a Boit Keegan note, pain, vin, nourriture de chrétien et nourriture de jet, fin de note, comme dit le proverbe. Nous ne mourrons du moins ni de faim, ni de soif. Puis, remarquant l'air soucieux du couvreur, quel est cet air, M. Titic ? Tu reviendrais de ton propre enterrement que tu n'aurais pas la mine plus longue. À ça, est-ce qu'au lieu de miches on t'aurait fourré des galets ? Peut s'en fallu que le couvreur ne fondit en sanglots. C'est péché, l'armoyatile, oui, c'est péché mortel de faire le coquin avec du monde aussi gentil que cette boulangeur. Et, tout en baissant la voix de peur d'être entendue de la vieille qui allait et venait au-dessous d'eux dans sa cuisine, il essaya de faire partager au maçon la mère tristesse qui l'éprouvait d'avoir eu à duper une si charmante victime. Mais le cœur de palce en bleu, à force de vivre dans la société des pierres, avait dû leur prendre de leur dureté. Car le mélancolique attendrissement de son compère eut d'autres effets que de soulever chez lui un grand accès de guété. — Oh, bien ! s'écria-t-il, tu nous la bailles belles, que dirais-tu donc homme sensible, quel ruisseau de pleurs ne verserais-tu pas, si tu voyais en quel navrant tête-à-tête avec un des tonneaux de sa cave, je laissais l'ingénu marchande de ce vin sans pareil. Peut-être attend-elle encore à l'heure qu'il est que j'ai fini d'opérer. — Cette idée le fit partir d'un vaste rire, tonitruant. — Non, vrai ! lança-t-il, il n'y a qu'un job à n'un coup ! — Oh ! neuf, il n'eut pas le loisir d'achever. Le tailleur entrait et, à son aspect, les paroles se figèrent débêtement sur les lèvres de palce en bleu, tandis que les yeux de Titique s'immobilisaient dans leurs orbites comme vitrifiés. — Job à n'un coup n'était plus une créature humaine, mais un étal ambulant. Un quartier de veau coiffait sa tête en sangue. Deux endouilles ventrues montraient leur nez sous son aisselle droite. Sous la gauche se bombaient un gigot gonflé comme un bignou. Des chaplets de saucisses pendaient de chacune de ses poches. Ils portaient, sur une serviette, dans ses deux mains tendues, un monstrueux pâté de cochon comparable pour la forme et pour la grosseur au tour de douins dont s'enorgueillissent les cuisines de ferme du pays plastinais. « Où me débarassiez, dites donc, au lieu d'ouvrir des bouches comme des carpes ? Toit Titique, descend le veau à la vieille, qu'elle le mette tout de suite à retire et recommande lui surtout qu'elle n'économise pas le beurre. Le reste fut déposé sur la commode. — Ouf ! fit le tailleur, quand, libre en fin de ses mouvements, il pu se laisser tomber sur un siège. Des gouttes de sueur roulaient sur sa face blême. Il s'épongea, se moucha, et, comme le couvreur remontait, tout s'est-il passé pour vous de la manière que j'avais prévu, s'informa-t-il ? — Exactement, répondit Palsan bleu. Il n'y a que cette Saint-Ni-Touche de Titique. — Quoi ? Il a manqué le coup du pain ? — Non, non. Seulement il était en train de l'arroser de ses larmes, lorsque tu es arrivé. — L'arme de crocodiles ! — Ricanajob en un coup. Et, avisant le vin, fais-moi vite goûter de ta vendange, Palsan bleu. J'ai une soif d'enfer. L'affaire a été chaude, à ce qu'il paraît. — Dame, c'est pourquoi je me l'étais réservée. Prenons-ça le tailleur, non sans quelques morgues, après avoir lampé le rouge-bord que lui présentait le maçon et s'être essuyé les lèvres du revers de sa manche. — Ce n'est pas nous qui contesterons que tu sois un maître-homme, réparti, avec déférence, Palsan bleu. Je le disais encore à Titique, pas plus tard que tout à l'heure, mais si tu nous comptais un peu comment un outil est pris. Une grimace de satisfaction plissa les traits de momie de Job en un coup. Ces deux acolytes s'accroupirent à terre, à ses pieds. Il commença. En vous quittant, je n'ai fait ni une ni deux, je suis allée tout droit au presbyterre. Vous parlez de bonne cuisine. C'est là que les rotissoires chantaient. Poliment, je salue la carabacène, note, terme par lequel on désigne communément les servantes de curée. Fin de note. Une femme vénérable qui me reçoit comme un chien dans un jeu de quilles. Qu'est-ce qu'il vous faut ou vous ? Je viens de la part de la boucherre. Je suis son garçon. Comment, il sort d'ici ? Oui, je sais, l'autre, le véritable. Moi, je ne suis qu'un garçon supplémentaire qu'on a engagé à cause de la foire grâce. Et après, qu'est-ce qu'elle veut, la boucherre ? Elle m'envoie en hâte vous dire comme ça, qu'il lui tombe à l'instant un monde fou, au point qu'elle ne sait vous donner de la tête, que toute la provision de viande et de charcuterie qu'elle avait faite va lui être enlevée, en un clin d'oeil, et que, par conséquent, si vous n'avez pas tout ce qu'il vous faut pour la semaine, vous n'avez que le temps de me faire bien vite un billet, afin qu'elle sache quel morceau vous désirez qu'on vous mette de côté. Allons-bons. Qu'est-ce que vous voulez ? Ce n'est pas sa faute. Écrivez donc vite. Et comment, des ans plus que moi, vous savez. Vous pensez si la crainte d'être prise de la famine suffit à stimuler la carabacène. En quelques minutes elle lui passait ses baisigles et noirçait une feuille de papier. Je suivais sa plume par-dessus son épaule. Elle lui décrit sous ma dictée que sa liste n'aurait pas été plus conforme à ce que je souhaitais. Elle allait signer, pourtant, avant d'avoir commandé le pâté de cochon. Je lui enfie la remarque. C'est vrai, dit-elle, du pâté de cochon, ça sert toujours en cas d'imprévu à boucher un trou. J'aurais été désolé qu'elle négligea à ce hors-d'œuvre. Moi, le pâté de cochon, c'est mon régale. Oh, tu ne le mangeras pas tout seul, observa pas le sang bleu. Et j'en réclamaurai aussi ma part, profet statistique. Job en un coup renifla dans la direction de la commode où tronnait la monumentale charcuterie et continua. La carabacène me tendit son papier d'un air presque aimable, avec prière de lui rapporter le tout sur le champ. Vous aurez 10 sous pour votre commission. Si vous ne tardez point, ajoutez-elle. Préparez-les donc, répondis-je, car je pars et je reviens aux galots. Je parti en effet tout courant comme vous pouvez croire. Et me voilà chez la bouchère. Ma foi, j'avais deviné presque juste. La boutique regorgeait de clients qui se disputaient à qui serait le premier servi. D'un mot, je mis tout le monde d'accord. Place, criège, c'est pour monsieur l'archipraître. Ce fut comme le césame ouvre-toi des comptes de veillet. Cuisinières de bourgeois ou valaises en livrées se rangèrent immédiatement pour me laisser passer. La bouchère qui découpait de la viande s'arrêta le bras suspendu. Monsieur l'archipraître, fit-elle, mais je viens d'envoyer chez lui. Je sais, madame, alors, alors il y a qui lui arrive à l'improviste une vingtaine Vous êtes donc du presbyterre, vous ? Depuis quand ? Depuis hier soir, en qualité d'aide jardinier. D'ailleurs, voici la note que m'a remise la carabacène, et j'ai ordre de rapporter vite et vite toutes les choses qui y sont marquées. Elle prit la feuille, la parcourue du regard. C'est bien l'écriture de Marijane, dit-elle. Et, considérant ma taille plutôt fluète, il faut vous apprendre qu'elle était aussi grosse que la tour de Plestin. Mais vous allez être chargés comme un baudet, mon pauvre ami. Oh, je suis d'attaque ! Répliquez-je. Pressez-vous seulement, car il y a un pourboire de dissous au bout de ma course. L'instant d'après, j'étais arnaché, comme vous m'avez vu. Et le diable, c'est que pour entrer ici, j'ai dû enfiler successivement je ne sais combien de ruelles désertes afin de faire perdre ma piste. Car il ne suffit point d'avoir conquis de quoi se goberger, n'est-ce pas ? L'essentiel pouvait se goberger en paix. « J'abonne un coup, tonne à le maçon. Tu méritrais une statue, pâle semblée ! » Comme pour collaborer à la pothéose du tailleur, un nuage d'embroisies se répandit dans la pièce. C'était le roti qui faisait son apparition, flottant sur une mer de sauce blonde où il était facile de voir que le beurre n'avait pas été ménagé. 10. Seul la muse de la ripaille pourrait décrire les interminables orgies auxquelles, deux jours durant, se livraient, quasi sans désemparer, les trois aventuriers plastinets dont les annales de la foire grasse ont immortalisé le souvenir. Pendant quarante-huit heures, à peine coupés de temps à autre par des intervalles de sommeil tout habillés, ils mangèrent, burent, reburent et remangèrent avec acharnement, avec fureur, heureux de prendre en une fois leur revanche de toutes les privations subies et de toutes celles qui les attendaient. Ils s'empiffraient, sans répit et sans défaillance, jusqu'à la mort du dernier litre, jusqu'à l'engloutissement de la dernière saucisse, jusqu'à l'évanouissement du dernier crouton. Au lever de la troisième aube, qui était, si nous calculons bien, le lendemain du mardi gras, jobbe en un coup dont la chair à ce régime avait revêtu des teintes à demi-rosées, il se dressa, non sans effort, sur son séance et, après avoir éternué si violemment que les cadavres des bouteilles vides en sursautèrent, arranga en ses termes ses consorts épouvantés. Camarad, tout à une fin en ce bas-monde, hormis la grâce de Dieu. Le jour est venu de dire à Dieu, à tréguer, à la foire grâce, à ses pompes et à ses oeuvres. Mais auparavant, un pénible devoir nous reste à remplir, nous avons à régler notre hôtesse. Avez-vous de l'argent ? Les deux consorts, à cette question, sont grenus, le regardèrent, ce regardèrent, puis, avec un ensemble parfait. Mais c'est toi qui l'a, notre argent ? Le tailleur des dégnats de répondre, pas le sang bleu rugi, je t'ai remis très sous, plus un écu de six livres, tout neuf. Etitique, gulapi, je t'ai donné quinze sous, moi, même que je les avais empruntées. Et tu en as sur toi dix autres, ceux de la boulangère, réclama le maçon. Je bonnande coup, fille de la main, un signe impératif. Du silence, s'il vous plaît. Les planchers ont des oreilles. Je récapitule. Thirteen et quinze, égal vingt-huit. Et dix, égal trente-huit. Ceux qui jouent à six livres, fait au total sept livres, dix-huit sous, ou, si vous préférez, huit livres, moins dessous. Est-ce votre compte ? Huit livres, moins dessous. C'est cela même. Approva pas le sang bleu. Titique, lui, crut de voir opter pour le premier renoncer. Comme tu dis, sept livres, dix-huit sous. Très bien. Là-dessus, j'ai payé, premièrement, trois boujarons, à l'auberge des quatre voies. Six, trente centimes. Deuxièmement, six chocs de bière et six choppines de cidre dans les cabarets de l'anion. Six, dix-huit sous. Pas le Christ. Six, trois sous. Il reste donc un sous que voici. Les cus de six livres, que voilà. Plus, dix sous, que Titique doit avoir dans sa poche. Tiens-les, dit, sans enthousiasme, le couvreur en les extirpant de son gousset, piece à piece. Le tailleur poursuivit. Telle est donc l'état de nos finances. Quand nous aurons réglé la vieille, il ne nous restera probablement pas un liard pour regagner si même nous ne nous trouvons pas au-dessous de notre dépense. Auquel cas, je... Petite rupture du PDF. Ce que nous devons en bloc, car nous n'avons pas un moment à perdre si nous voulons être chez nous avant le coucher du soleil. Mon Dieu, propose-a timidement la vieille. Trouvez-vous que dix livres, ce soit trop ? C'est au contraire, moins que nous n'aurions cru et vous êtes en vérité des plus raisonnables, déclara Job en un coup. Puis, s'adressant à ses compagnons, mes amis, il serait ridicule, n'est-ce pas, de se mettre à trois pour régler une si petite somme. Acceptez donc que je la solde, à moi seule. Jamais de la vie. Brian, pas le sang bleu. C'est à moi que ça revient. Je suis le plus grand. Non pas, flutta la voix aigrelette de Titique. Honneur au plus âgé. Néni, il n'y a pas d'âge, ni de taille qui tienne. Pardon, c'est moi qui payerai. Je jure que ce sera moi. Ce sera moi, vous diges. Nous allons bien voir. Qu'on me coupe en morceaux, si. Moi, je veux être pendue. Malheur à vous, vieil, si vous prenez l'argent de cet homme. Non d'eux, non d'eux, non d'eux. Mil millions de pâles semblent. Cet échange de politesse furibonde menaçait de s'éterniser. Des jurons, le trio faisaient mine de vouloir passer au coup. De tailleurs, c'était cramponné au collet du Titique. Le maçon, emporté par sa fougue, brandissait au-dessus de la table et de la vaisselle qu'il accouvrait sa formidable patte de manière de moellons. Crégnant un cataclysme pour cet as, la vieille suppliera. Calmez-vous, messieurs, calmez-vous. Je veux payer, l'ourlet de plus belle se forçonnait de pâles semblues. Moi aussi, moi aussi, je ne s'adrai pas. Ni moi, ni moi. Pan, patatra, l'énorme point du maçon venait de s'abattre, comme un bolide sur la faillance dispersée en éclats. L'hôtesse a folé et traignit le torse scolétique de Job en un coup. Pour l'amour de Dieu, tirez au sort et que cela finisse. Le tailleur le va la main et subitement le désordre s'apaisa. La sagesse s'exprime par la bouche des vieillards, dit-il. Nous sommes de pures imbéciles et notre logeuse a raison que le sort décide. Ah merveille, a quesser les autres. Job en un coup continua s'adressante à la vieille. Pour qu'il n'y ait point de tricherie, soyez vous-même le sort. On va vous bander les yeux comme au jeu de Moussikdal, note le Kola Mayar des Bretons, fin de note. Et le premier que vous attraperai payera les dix livres, plus une autre livre pour la casse. Ajouta-t-il généreusement en désignant du doigt la table jonchée de Tesson. Je prête mon mouchoir neuf, s'écria pas le sang bleu. Il suffit que l'acquer en l'air lample carré de cotonade rouge, don de l'hôtelier du Grand-Turk, ou calme sur une mer en furie, un navire passait. La vieille s'offrit d'elle-même au brandot que le tailleur, exercée dans l'art des nœuds, a sujettis de mains de maître. Là, cherchez et vous trouverez, clama-t-il dans l'oreille de la bonne femme. Titik n'avait pas attendu la fin de l'opération pour disparaître par la trappe. Elle semble, s'y coula appareillement, aussitôt suivie de Job en un coup. Et la vieille, dit l'histoire, reste à seule à promener désespérément ses bras dans le vide. Elle avait beau avancer, reculer, tourner sur elle-même, se baisser. Elle n'entendait que du silence, et n'étreignait que du vent. Tout à coup, elle poussait un cri de triomphe. « J'en tiens, voici celui qui paiera. En effet, vieille folle que vous êtes, comme là quelqu'un dans la voie ne lui était que trop connu. C'était son mari. 11. Neuf heures de nuit, sonnette au coucou de l'auberge des quatre voies, quand Job en un de coup, ypolite, tacon, sur nos métitiques, et gonérie louarne, dit palce en bleu, se présenterait à l'entrée de la salle commune, un peu là du long trajet qu'il venait de fournir d'une traite, mais la mine florissante nustétait les innombrables traces de semelles cloutées encore emprunte dans le parquet de terre battue et l'odeur aigre de vieux cidres dont l'atmosphère restait imprégnée, et rien dans l'auberge n'eut rappelé la brillante animation des jours précédents. Seul, dans un coin, les coudes sur la table, et la tête entre les mains, un ivrogne attardé ronflait. Le tailleur le reconnue tout de suite à la façon de sa veste, et, je ne me trompe pas, les amis, c'est ce farceur de l'homme carriou, le seigneur d'Omanier de Carbérénès. Il paraît que ta génie s'est bien vendue, car tu m'as tout l'air de t'en être joliment donné à la foire. La foire, la foire, Bougonna le dormeur a huri. Ah, c'est toi, Job, en un coup. La foire, mon cher, eh bien, figure-toi que je n'y ai pas été. Tu plaisantes, voyons. C'est très sérieux. J'étais déjà en route. Ne voilà-t-il pas que trois idiots, oui, trois idiots me font croire que j'avais dû prendre la chèvre, tu sais, la chèvre noire, que j'avais dû la prendre au lieu de la géniece. C'est vrai qu'il en faisait une nuit, et du brouillard par-dessus le marché. Moi, je ramène chez nous la chèvre, pas du tout, c'était la géniece. Attrapes, ma femme me flanconnait, des paquets de sautises me traitent d'imbécile, de soulard, de propre à rien. Ah, c'est comme ça, dit-elle, tant pis, tu n'iras plus à la foire maintenant. Elle est bonne, celle-là. Bonne ? Moi, je la trouvais mauvaise. Oh, oh, mince ! J'ai répondu, du tac au tac. Ah, tu ne veux pas que j'aille à la foire. Ah, tu me traites de soulard. Eh bien, je la ferai aux quatre voies, ma foire. Et je me pocharderai. Oui, je me pocharderai trois jours durant. Bravo, et tu as été homme de parole. Demande à l'aubergiste. Je n'ai pas dessoulé depuis. Alors, tu régales, interrogeas le tailleur. Et sans attendre la réponse du fermier, nous revenons de la foire grâce nous autres. Et nous pouvons un autre tour, t'en donner des nouvelles. Les yeux de livraient une brillère. C'était bien, que le paradis des pauvres gens soit fait comme cela. Et je m'en contenterai pour l'éternité. N'est-il pas vrai, Titique ? N'est-il pas vrai, palce en bleu ? Amen, prononceur religieusement les deux acolytes. Et voilà l'histoire de la foire grâce telle que je l'ai apprise de mon grand-père, lequel l'a pris lui-même de son trisailleuil. Fin de la section 11