 Gottfried Keller, der Grüne Heinrich. Diese LibriVox Aufnahme ist in der Public Domain. Sechstes Kapitel, weiteres vom lieben Gott, Frau Margret und ihre Leute. Ich kann nicht sagen, dass nach dem Gott einmal die bestimmte und nüchterne Gestalt eines Ernährers und Aushelfers für mich gewonnen hatte. Ehr mein Herz in jenem Alter mit zartere Empfindungen oder tiefgehinderen Gemütsfreude erfüllte, zumal er aus dem glänzenden Gewande des Abendrotes sich verloren, um ihn viel späterer Zeit es wieder umzunehmen. Wenn meine Mutter von Gott uns den heiligen Dingen sprach, so fuhr sie fort, vorzüglich im alten Testament zu verweilen, bei der Geschichte der Kinder Israel in der Wüste oder bei den Kornhändeln Josefs und seiner Brüder, bei der Witbeölkrug und dergleichen oder ausnahmsweise bei der Speisung der 5.000 Männer im neuen Testament. All diese Ereignisse, gefehlen ihr ausnehmend Wohnen, die trug mir dieselben mit warmer Bereitsamkeit vor, während letzteremehr einem Pflichtgemäß frommen Erzählen Raum gab, wenn das bewegte und blutige Drama von Christi Leidens Geschichte entwickelt wurde. So sehr ich daher den lieben Gott respektierte und in allen Fällen bedachte, so blieben mir doch die Fantasie und das Gemüt leer, solange ich keine neue Nahrung schöpfte, außer den bisherigen Erfahrungen. Und wenn ich keine Veranlassung hatte, irgendeinen angelegentlichen Gebetvortrag abzufassen, so war mir Gott nachgerade eine farblose und langweilige Person, die mich zu allerlei Grübeleien und Sonderbarkeiten reizte, zumal ich sie bei meinem vielen allein sei, doch nicht aus dem Auge verwogen. So gereichte es mir eine Zeit lang zu nicht geringerer Qual, dass ich eine krankhafte Versuchung empfand, Gott der Bespottnahmen selbst Schimpforte anzuhängen, wie ich sie etwa auf der Straße gehört hatte. Mit einer Art behaglicher und mutwilliger zutraulicher Stimmung begann immer diese Versuchung, bis ich nach langen Kampf nicht mehr widerstehen konnte, und im vollen Bewusstsein der Blasphemie eines jener Worte hastig ausstieß, mit der unmittelbaren Versicherung, dass es nicht gelten solle und mit der Bitte um Verzeihung. Dann konnte ich nicht umhien, es noch einmal zu wiederholen, wie auch die ramwevolle Genuchtung, und sofort, bis die seltsame Aufregung vorüber war. Vorzüglich vor dem Einschlafen pflegte mich diese Erscheinung zu quälen, ob gleiche nachher keine Unruhe oder Uneinigkeit in mir zurückließ. Ich habe später gedacht, dass es wohl ein unbewusstes Experiment mit der allgegenwart Gottes gewesen sei, welche ebenfalls anfing, mich zu beschäftigen. Und dass damals das dunkle Gefühl in mir lebendig geworden sei, vor Gott könne keine Minute unseres inneren Lebens verborgen und wirklich straffbar sein, sofern er das lebendige Wesen für uns sei, für das wir ihn halten. In dessen hatte ich eine Freundschaft geschlossen, welche meiner suchenden Fantasie zu Hilfe kam und mich von diesen unfruchtbaren Quälereien erlöste, indem sie bei der Einfachheit und Nüchternheit meiner Mutter für mich das wurde, was sonst sagenreiche Großmütter und Ammen für die stoffbedürfigen Kinder sind. In dem Hause gegenüber befand sich eine offene dunkle Halle ganz mit Drödelkram angefüllt. Die Wände waren mit alten Seitengewendung, gewirkten Stoffen und Teppichen aller Art behangen, rostige Waffen und Geräten, schwarze zerrisse Ölgemälde begleiteten die Eingangsposten und verbreiteten sich zu beiden Seiten an der Außenseite des Hauses. Auf einer Anzahl altmodiger Tische und Geräte stand wunderliches Glasgeschirr und Porzellan, aufgetürmt mit allerhand Hölzernen und irden Figuren vermischt. In den tiefen Räumen waren Berge von Betten und Hausgeräten übereinander geschichtet und auf den Hochebenen und Absätzen derselben manchmal auf einem gefährlich einsamen Gratestand überall noch eine schnöckelhafte Uhe, ein kurze Fix oder ein wechselnder Engel und dergleichen. Im tiefsten Hintergrunde aber saß Federzeit eine bejarte, dicke Frau in altortümlicher Tracht, in einem trüben Heldunkel, während ein noch älteres, spitziges und eiskraues Männchen mithilfe einiger Untergebenen in der Halle herumhandierte und eine zahlreiche Menge Leute abfertigte, welche fortwährend ab und zu gien. Die Seele des Geschäftes war aber die Frau und von ihr aus gingen alle Befehle und Anordnungen, ungeachtet sie sich nie von ihrem Platz bewegte und man sie noch weniger je auf einer Straße gesehen hatte. Sie trug immer bloße Arme und hatte schneeweise Hemdärmel auf eine künstliche Weise gefeldet, wie man sie sonst nie nirgend mehr sah und es vielleicht vor hundert Jahren schon so getragen wurde. Es war die originellste Frau von der Welt, welche vor vier Jahrzehnten mit ihrem Mann blutarm und unwissend in die Stadt gezogen, um da ihr Brot zu suchen. Nachdem sie mit Tagelohn- und Zaurerarbeit eine Reihe von mühseligen Jahren durchgekämpft hatte, gelang es ihr, einen Trödelkram zu errichten und er warb sich mit der Zeit durch Glück und Gewandheit in ihren Unternehmungen einen behaglichen Wohlstand, welchen sie auf die eigentümlichste Weise beherrschte. Sie konnte nur schwierig gedrucktes Lesen hingegen Wetterschreiben noch in arabischen Zahlen rechnen, welche letzter und zukennen ihr nie gelang, sondern ihre ganze Rechenkunst stand in einer römischen 1, einer 5, einer 10 und einer 100. Wie sie diese vier Ziffern in ihrer frühen Jugend in einer entlegenen und vergessenen Landesgegel überkommen hatte, überliefert doch einen Jahrtausende alten Gebrauch, so handhabt sie sich dieselben mit einer merkwürdigen Gewandheit. Sie führte kein Buch und besass nichts geschriebenes, war aber jeden Augenblick im Stande ihren ganzen Verkehr, daß sich oft auf mehrere Tausende von lauter kleinen Posten belief, zu übersehen, indem sie mit großer Schnelligkeit das Tischblatt mittels einer Kreide, deren Sie immer einige Entchen in der Tasche führte, mit mächtigen Säulen jener vier Ziffern bedeckte. Hatte sie aus ihrem Gedächtnis alle Summen solcher Gestalt aufgesetzt, so erreichte sie ihren Zweck einfach dadurch, daß sie mit dem nassen Finger eine Reihe um die andere ebenso flink wieder auslöschte, als sie dieselben aufgesetzt hatte und dabei zählend die Resultate zur Seite aufzeichnete. So entstanden neue, kleinere Zahlengruppen, deren Bedeutung und Benennung niemand kannte als sie, da es immer nur die gleichen vier nackten sich von Waren und für andere aussahen wie eine altheitische Zauberschrift. Dazu kam noch, daß sie ja nie gelingen wollte mit Bleistift oder Feder, oder auch nur mit einem Griff auf einer Schiefertafel das gleiche Verfahren vorzunehmen, indem sie nicht nur räumlich einer ganzen Tischblatte bedurfte, sondern auch nur mittels der Weichenkreide ihre markigen Zeichen zu Bilden im Stande war. Sie beklagte oft, daß sie sich gar nichts fixiertes aufbewahren könne, war aber gerade dadurch zu ihrem außerordentlichen Gedächtnisse gelangt, aus welchem jene wimmelten Zahlenmassen plötzlich gestalten, lebensvoll erschienen, um ebenso rasch wieder zu verschwinden. Das Verhältnis zwischen Einnahme und Ausgabe macht ihr nicht viel zu schaffen. Sie bestritt alle häusliche Bedürfnisse und sonstige Ausgaben vorweg aus dem gleichen Säckel, welcher auch den Geschäftsverkehr begründete. Und wenn eine überflüssige Summe Geldes beieinander war, so wechselte sie dieses so gleich in Gold um und verwahrte dasselbe in ihrer Schatzdrohe, wo es für immer liegen blieb, wenn nicht ein Teil davon für eine besondere Unternehmung oder für ein ausnahmsweises Darlehen herausgenommen wurde, daß sie sonst auf Zinden kein Geld ausliegen. Sie hatte besonders mit Landleuten vor allen Seiten her Verkehr, welche ihre geretschaftlichen Bedürfnisse bei ihr holten und gab ihre Waren jedermann auf Borg, gewann oft viel dabei und verlor auch oft. So kam es, dass eine Menge von Leuten von ihr abhängig waren oder in einem verbindlichen oder feindlichen Verhältnisse zu ihr standen und dass sie beständig von Nachsichtsuchenden oder bezahlenden umlagert war, welcher ihr zur Beherzung oder als Dank die mannig faltigsten Gaben darbrachten, nicht anders als einem Landpfleger oder einer Äbtisien. Feld und Baumfrüchte jeder Art Milch, Honig, Trauben, Schinken und Luste wurden ihren gewichtigen Körben zugetragen und diese Vorräte bildeten die Grundlage zu einem stattlichen Wohlleben, welches also bald begann, wenn das geräuschvolle Gewölbe geschlossen war und in der noch seltsameren Wohnstube das häusliche Abendleben zur Geltung kam. Dort hatte Frau Margret diejenigen Gegenstände zusammengehäuft und als Zierrat angebracht, welche ihr in ihrem Handel und Wandel am besten gefallen und sie nahm keinen Anstand, etwas für sich aufzubewahren, wenn es ihr Interesse weckte. An den Wänden hingen alte heiligen Bilder auf Goldgrund und in den Fenster und gemalte Scheiben und allen diese Dingen schrieb sie irgendeine merkwürdige Geschichte oder sogar geheime Kräfte zu, was ihr dieselben heilig und unveräußerlich machte, so sehr auch kennert sich manchmal Bemüten, die wirklich wertvollen Denkmäler ihrer Unwissenheit zu entreißen. In einer Truhe von Ebenholz bewahrte sie goldene Schaumünzen, seltene Talerstücke, filigran Arbeiten und andere köstliche Spielereien, für welche sie eine große Vorliebe trug und die sie nur wieder veraußerte, wenn ein besonderer Gewinn sich damit verband. Endlich war auf einem Wandgestelle eine beträchtliche Zahl unförmlicher alter Bücher aufgespeichert, welche sie mit großem Eifer zusammenzusuchen pflegte. Es waren verschiedene Bibeln, alte Kosmografien mit zahllosen Holzschnitzen, farbelgespeckte Reisebeschreibung, vorzüglich kuriose Mythologie aus dem vorigen Jahrhundert mit großem zusammengefalteten Kupferstichen, welche vielfach zerrissen und zerknittert waren. Sie nannte diese naivgeschriebenen Werke schlecht weg Heiden oder auch Götzenbücher. Ferner hielt sie eine reiche Sammlung solcher Volksschriften, welche Nachricht gaben von einem fünften Evangelisten, von den Jugendjahren Jesu, noch unbekannten Abenteuern, derselben in der Wüste, von einer Auffindung seines wohl erhaltenen Leichnahms, Snapsdokumenten, von der Erscheinung und den Bekenntnissen eines in der Hülle leitenden Freigeistes, einige Chroniken, Kräuterbücher und Prophezeiungen vervollständigten diese Sammlung. Für Frau Margret hatte ohne Unterschied alles, was gedruckt war, wie die mündlichen Überlieferungen des Volkes eine gewisse Wahrheit und die ganze Welt in all ihren Spiegelungen, das fernste, sowohl wie ihr eigenes Leben, waren ihr gleich wunderbar und bedeutungsvoll. Sie trug noch den ungebrochenen Aberglauben vergangener Zeiten an sich ohne Verfeinerung und Schliff. Mit neugieriger Liebe erfasste sie alles und nahm es als baare Münze, was ihrer wogenen Fantasie dargeboten wurde und sie bekleidete es als bald mit den sinnlich greifbaren Formen der Volksstümlichkeit, welche massiven, metallen Gefäßen gleichen, die trotz ihres hohen, altersdochten Städten Gebrauch immer glänzend geblieben sind. Alle, die Götter und Götzen der Alten und der jetzigen heilischen Völker beschäftigten sie durch ihre Geschichte und ihr äußeres Aussehen in den Abbildungen, hauptsächlich auch daher, dass sie dieselben für wirkliche lebendige Wesen hielt, welche durch den wahren Gott bekämpft und ausgerottet wurden. Das Spuken und Umgehen solcher halb überwundenen, schlimmen Kauze war ja ebenso schauerlich anziehend wie das grauenvolle Treib in eines Arteisten und da welchen sie nichts anderes verstand und verstehen konnte als einen Menschen, welcher seiner Überzeugung von dem Dasein Gottes zum Trotz dasselbe hartnäckig und mutwillig leugne. Die großen Affen und Walzteufel der südlichen Zonen, von denen sie in ihren alten Reisebüchern las, die fabelhaften Meermen und Meerweibchen waren nichts anderes als ganz Gottlose, nun verirrte Völker und solche einzelne Gottesleugner, welche in diesem jammervollen Zustande halb reuevoll, halb trotzig Zeugnis gaben von dem Zollengottes und sich zugleich allerlei mutwilligen Leckereien mit den Menschen erlaubten. Wenn nun am Abend das Feuer prasselte, die Töpfe dampften, der Tisch mit den soliden, volkstümlichen Leckereien bedeckt wurde und Frau Margaret behaglich und ansehnlich auf ihren zierlich angelegten Stuhle saß, so begann sich nach und nach eine ganz andere Anhängerschaft und Gesellschaft einzufinden, als sie den Tag über in dem Gewölbe zu sehen gewesen. Es waren dies arme Frauen und Männer, welche teils durch den Duft des gastlichen Tisches, teils durch die belebte Unterhaltung von höheren Dingen angezogen, hier mannigfache Erholung von den Mühen des Tages suchten und fanden. Mit Ausnahme einiger weniger heuchlerischer Schmarotzer, hatten sonst alle ein aufrichtiges Bedürfnis, sich durch Gespräche und Belehrungen über das, was ihnen nicht alltäglich war, zu erwärmen und besonders im Betreff des religiösen und wunderbaren, eine gewürztere Nahrung zu suchen, als die öffentlichen Kulturzustände ihnen darboten. Nicht Befriedigung des Gemütes, ungelösterdurch nach Wahrheit und Erkenntnis, erlebte Schicksale, hervorgerufen durch die versuchte Befriedigung solcher unruhigen Triebe in der sinnlichen Welt, führten diese Leute hier zusammen und überdies noch in mancherlei seltsame Sekten hinein, von deren inneren Leben und treiben sich Frau Margaret fleißig Berichterstatten liess, denn sie selbst war zu weltlich und bequem, als dass sie soweit gegangen wäre, dergleichen mitzumachen. Filme ertadelte sie mit scharfen Worten die Kopfhänger und wurde sarcastisch und bitter, wenn sie allen mystischen Unrat bemerkte. Sie bedurfte das wunderbare und geheimnisvolle, aber in der Sinnenwelt, in Leben und Schicksal, in der äußeren wechselvollen Erscheinung, von inneren Seelenwundern, bevorzugten Stimmungen, außerwelten und dergleichen mochte sie nicht hören und kanzelte ihre Gäste tüchtig herunter, wenn sie mit solchen Dingen auftreten wollten. Außer, dass Gott als der Kunst und sinnreiche Schöpfer all der wunderbaren Dinge und Vorkommnisse für sie existierte, war er eher vorzüglich in einer Richtung noch merkwürdig und preiswürdig, nämlich als der traue Beiständer der klugen und rürigen Leute, welche mit nichts und weniger als nichts anfangen, ihr Glück in der Welt selbst machten und es zu etwas ordentlichen bringen. Deshalb fand sie ihre größte Freude an jungen Leuten, welche sich auch aus einer dunklen, dürftigen Abkunft heraus durch der Länd, Fleiß, Sparsamkeit und Klugheit in eine gute Stellung gearbeitet hatten und wohlgar hohe Protektion genossen. Das Eranwachsen des Wohlstandes, solcher Schützlinge, war ihr wie eine eigene Sache angelegen, und wenn die selben endlich dahin gedien waren, einen bescheidenen Aufwand mit gutem Gewissen gelten zu machen, so fühlte sie selbst die größte Genugtuung ihrerseits reichlich beizusteuern und sich das Glanzes mitzufrollen. Sie war von Grund aus wohltätig und gab immer mit offenen Händen den armen und armbleibenden im gewöhnlichen abgetalten Maße, denjenigen aber, bei welchen Hab und Gut anschlug, mit wahrer Verschwendung für ihre Verhältnisse. Es lag meistens ganz in der Natur solcherem Bohrkömmlinge, neben ihren anderweitigen größeren Beziehungen auch die Gunst dieser seltsamen Frau sorglich zu pflegen, bis sie doch einen jüngeren Nachwuchs endlich verdrängt wurden, und so fand man nicht selten diese oder jenen Fein gekleitet und vornem aussehenden Mann unter den armen Gläubigen, der durch sein gemessenes Betragen dieselben verschüchterte und unbehaglich machte. Auch nahmen sie wohl, wenn er abwesend war, Veranlagung der Frau Weltsinn und Lust an irdische Herrlichkeit vorzuwerfen, was dann jedes Mal lebhafte Erörterungen und Streitreden hervor rief. Von ihrer Freude an gedeiliche Mehrwerbe und emsiger Tätigkeit mochte es auch kommen, dass mehrere Schacherjuden in den Kreis ihrer wohlgelittenen aufgenommen waren. Die Unermüdlichkeit und stetige Aufmerksamkeit dieser Menschen, welche öfter bei ihr verkehrten und ihre schweren Lasten abstellten, volle Geldbeute aus unscheinbarer Hülle hervorzogen und ihr zum Aufbewahren anvertrauten, ohne irgendein Wort oder eine Schrift zu wechseln, ihre billige Gutmütigkeit und neugierige Bescheidenheit neben der unberückbaren Pfiffigkeit im Handeln, ihre strengen Religionsbräuche und biblische Abstammung, sogar ihre feindliche Stellung zum Christentum und die groben Vergehungen ihrer Voreltern machte diese viel geplagten und verachteten Leute, der guten Frau höchst interessant und gern gesehen, wenn sie sich bei den abendlichen Zusammenkünsten vorfanden, am Herde der Frau Margaret Kaffee kochten oder sich einen Fisch bucken. Wenn die frommen christlichen Frauen ihnen schonend vorhielten, wie es noch gar nichts zu lange her sei, dass die Juden doch schlimme Kreuze gewesen, Christen, Kinder geraubt und getötet und Brunnen vergifte Tätten oder wenn Margaret behauptete, der ewige Jude Ahasveus hätte vor zwölf Jahren einmal im schwarzen Bären übernachtet und sie hätte selbst zwei Stunden vor dem Hause gepasst, um ihn abreisen zu sehen, jedoch vergeblich da schon vor Tagesanbruch weitergewandert sei, dann lächelten die Juden gar gutmütig und fein und ließen sich nicht aus ihrer guten Laune bringen. Da sie jedoch ebenfalls Gott fürstütten und eine scharf ausgeprägte Religion hatten, so gehörten sie noch eher in diesen Kreis, als wenn man zwei weitere Personen darin vermutet hätte, welche allerdings irgendwo anders zu suchen waren als gerade hier und doch schienen sie eine Art unentbehrlichen Salz es für die wunderliche Mischung zu sein. Ende des sechsten Kapitels Gottfried Keller, der Grüne Heinrich Diese LibriVox Aufnahme ist in der Public Domain. Sieben des Kapitels Fortsetzung der Frau Margaret Es waren dies zwei erklärte Atheisten. Der eine, ein schlechter, einzelbiger Schreinersmann, welcher schon manches Hundertzerke gefertigt und zugenagelt hatte, war ein braver Mann und versicherte dann und war einmal mit dürren Worten, er glaube ebenso wenig an ein ewiges Leben, als man von Gott etwas wissen könne. Im Übrigen hört man nie eine freche Rede oder ein Sportwort von ihm, er rauchte gemütlich sein Pfeifchen und ließ es übersichergehen, wenn die Weiber mit fließenden Bekehrungsreden über ihn herfuhren. Der andere war ein bejarter Schneidersmann mit grauen Haaren und mutwilligem Unnützemherzen, der schon mehr als einen schlimmen Streich verübt haben mochte. Während jener sich still und leidend verhielt und nur selten mit seinem dürren Glaubensbekenntnisse hervortrat, verfuhrt dieser Angriffsweise und machte sich ein Vergnügen daraus, die gläubigen Seelen durch Derbe, Zweifel und Verleugnungen, Ruhe, Späße und Profenationen zu verletzen und zu erschrecken, als ein echter Eurenspiegel das einfältige Wort zu verdrehen und mit dick aufgetragenem Humor in den armen Leuten eine sündhafte Lachlust zu reizen. Herr Besaas weder großen Verstand noch Bietät für irgendetwas, selbst für der Natur nicht, und schien einzig ein persönliches Bedürfnis zu haben, das da sein Gottes zu leugnen oder weg zu wünschen, in dessen der Schreiner sich bloß nicht viel daraus machte, hingegen auf seinen Wanderjahren die Welt aufmerksam betrachtet hatte, sich fortwährends noch unterrichtete und von allerlei merkwürdigen Dingen mit Liebe zu sprechen wußte, wenn er auftaute. Der Schneider fand nur gefallenen Ränken und Schwenken und leer man den Senkereien mit den begeisterten Weibern. Auch sein Verhaltnis tuten Juden, gegenüber demjenigen des Sargmachers war bezeichnend. Während dieser wohlwollend und freundlich mit ihnen verfuhr als mit seinesgleichen Nekte und quälte sie der Schneider wohl nur Kante und verfolgte sie mit echt christlichem Übermute mit allen trivialen Judenspässen, die ihm zu Gebot standen, so daß die armen Teufel manchmal wirklich böse wurde und die Gesellschaft verließen. Frau Margret pflegte als dann auch ungeduldig zu werden und verwies den Dämon aus dem Hause, aber er fand sich bald wieder ein und wurde immer wieder gelitten, wenn er sein altes Wesen mit etwas Vorsicht und glatten Worten wieder begann. Es war als wenn die vielredenden und disputierende Genossen seien, als seines lebendigen Exempels des Artheismus bedurften, wie sie ihn verstanden. Denn dies war am Ende auch, indem es sich nicht undeutlicher wies, dass er den Gedanken Gottes und der Unsterblichkeit mehr zu unterdrücken suchte, weil er ihn in einem kleinlichen und nutzlosem Treiben beschränkte und belästigte, und als er späterhin starb, tat er dies so verzagt und zerknirscht, heulend und zähneklappend und nach Gebet verlangend, dass die guten Leute einen glänzenden Triumph feierten, in dessen der Schreiner ebenso ruhig und unangefochten seinen letzten Sarg hobelte, welchen er sich selbst bestimmte, wie seinen Ersten. Dieser Art war die Versammlung, welche an vielen Abenden zumal im Winter bei Frau Marguerite zu treffen war, und ich weiß nicht, wie es kam, dass ich mich plötzlich am Tage oft in dem kurzweiligen Gewölbe mitten unter die Geschäftigen und am Abend zu den Füßen der Frau Sitzen fand, welche mich in große Gunst genommen hatte. Ich zeichnete mich durch meine große Aufmerksamkeit aus, wenn die wunderbarsten Dinge von der Welt zur Sprache kamen. Die theologische und moralischen Untersuchungen verstand ich freilich in den ersten Jahren noch nicht, ob schon sie oft kenntlich genug waren. Jedoch nahmen sie auch schon damals nicht so viele Zeiten in Anspruch, dass sich die Gesellschaft immer bald genug auf das Gebiet der Begebenheiten und sinnlichen Erfahrungen und damit eine Art von naturphilosophischem Feld hierüber verfügte, wo ich ebenfalls zu Hause war. Man suchte vorzüglich die Erscheinungen der Geisterwelt, sowie die Ahnungen, Träume und so weiter in lebendigem Zusammenhang zu bringen und trang mit neugierigem Sinn in die geheimnisvollen Lokalitäten des gestirrten Himmels in die Tiefe des Meeres und der Feuerspeienden Berge, von denen man hörte und alles wurde zuletzt auf die religiösen Meinungen zurückgeführt. Es wurden Bücher von hellsehenden Berichte über merkwürdige Reisen durch verschiedene Himmelskörper und andere ähnliche Ausschlüsse gelesen, nachdem sie der Frau Margret zur Anschaffung empfohlen wurden und als dann darüber gesprochen und die Fantasie mit nem künsten Gedanken angefühlt. Der eine oder andere fügte dann noch aufgeschnappte Berichte aus der Wissenschaft hinzu, wie er von den bedienten Sternguckers gehört hatte, dass man durch dessen Fernrolle lebendige Menschen im Mond und faure Geschiffe in der Sonne sehen könne. Frau Margret hatte immer die lebendigste Einbildungskraft und bei ihr ging alles in Fleisch und Blut über. Sie pflegte mehrmals in der Nacht aufzustehen und aus dem Fenster zu schauen, um nachzusehen. Was in der stillen, dunklen Welt vorging und immer entdeckte sie einen verdächtigen Stern, der nicht wie gewöhnlich aussah, ein Meteor oder einen roten Schein, welch allem sie gleich einen Namen zu geben mußte. Alles war er von Bedeutung und Belebt, wenn die Sonne in ein Glas Wasser schien und durch das selbeerften hellpolierten Tisch, so waren die sieben spielenden Farben für sie ein unmittelbar abglanzte Herrlichkeiten, welche im Himmel selbst sein sollten, sie sagte, seht ihr denn nicht die schönen Blumen und Grenze, die grünen Geländer und die roten Seitentücher, diese goldenen Glöcklein und diese silbernen Brunnen? Und so oft die Sonne in die Stube schien, machte sie das Experiment, um ein wenig in den Himmel zu sehen, wie sie meinte. Ja Mann, und der Schneider lachten sie dann aus und der Erste nannte sie eine fantastische Kuh. Jedoch auf einem festeren Boden stand sie, wenn von Geister erscheinungen die Rede war, denn hier besah sie unläugbare Erfahrungen die Menge, welche sie schon schweiß genug gekostet hatten. Und fast alle anderen wussten auch davon zu erzählen, seit sie nicht mehr aus dem Hause kam, waren freilich ihre Erlebnisse auf ein häufiges Pochen und Rumoren in alten Wandschränken und etwa auf das Umhörschleichen eines schwarzen Schafes in der nächtlichen Straße beschränkt, wenn sie um Mitternacht oder Gilmorgen ihre Inspektionen aus dem Fenster hielt. Auch geschah es wohl, dass sie ein kleines Männchen vor der Haustür entdeckte, welches, während sie mit scharfen, kritischen Augen derselbe beobachtete, plötzlich in die Höhe wuchs bis unter ihr Fenster, dass sie derselbe kaum noch zuschlagen und ins Bett flüchten konnte. Hingegen in ihre Jugend war es lebhafter hergegangen, als sie besonders noch auf dem Lande bei Tag und Nacht durch Feldenwald zu gehen hatte. Da waren kopflose Männer stundenweise ihr zur Seite gegangen und näher gerückt. Je eifrig er sie betete, ungehende Bauern standen auf ihren ehemaligen Grundstücken und streckten flehend die Hand nachher aus, gehänkte Rauschen von hohen Tannen hernieder mit schreckbarm Geheul und liefen ihr nach, um in den heilsamen Bereich einer guten Christin zu kommen, und sie schilderte mit ergreifenden Worten den peinlichen Zustand, indem sie sich befand, wenn sie nicht unterlassen konnte, die unheimlichen Gesellen von der Seite anzuschielen, während sie doch wussten, dass es höchst schädlich sei. Einige Male war sie auch ganz aufgeschwollen auf der Seite, wo die Gespenster gelaufen waren und musste den Doktor herbeihufen. Ferner erzählte sie von den saubereilen und bösen Künsten, welche zur Zeit ihrer Jugend gegen das Ende des vorigen Jahrhunderts noch gang und gäbe waren unter den Bauern. Da waren in ihrer Heimat reiche, gewaltige Bauernfamilien, welche alte Heidenbücher besaßen, mittels deren sie den schlimmsten Umfug trieben. Dass sie mit offener Flamme Löcher durch Strohbunde brennen konnten, ohne diese zu zerstören, oder das Wasser bannen, oder den Rauch aus dem Schornstein in beliebiger Richtung aufsteigen und passierliche Figuren bilden zu lassen verstanden, gehörte nur zu den unschuldigen Scherzen. Aber gräulich war es, wenn sie ihre Feinde langsam töteten, indem sie für dieselben drei Nägel in einen weiten Baum schlugen, unter den gehörigen Sprüchen. Margrethe Vater sichte lange Zeitenfolge dieser franzschaftlichen Manipulation, bis sie entdeckt und er durch Kapuziner gerettet wurde. Oder wenn sie den armen Leuten das Korn in der Ehre verbrannten, um sie nachher zu verhöhnen, wenn sie hungert und notlitten. Man hatte zwar die Genugtuung, dass der Teufel den einen oder anderen mit großem Aufwand abholte, wenn er reif war. Allein das geriet den gerechten Leuten selbst wieder zum Schrecken, und es war eben nicht angenehm, den blutigen Schnee um die gelassenen Haare auf dem Platz zu sehen, wie es der Erzählerin selbst begegnet war. Solche Bauern hatten Geld genug und massen es bei Hochzeiten und Leichenfeiern in anderen Schäfeln und Wannen zu. Die Hochzeiten waren damals noch sehr großartig. Sie hatte selbst noch eine solche gesehen, wo sämtliche Gäste, Männer und Weiber beritten waren und nahe an hundert Pferde beisammen. Die Weiber trugen Kronen von Flittergold und seitene Kleider mit drei bis vierfach umgewundenen Ketten von zusammengerollten Dukarten, aber der Teufel ritt unsichtbar mit und es ging nach dem Nachtessen nicht am airbarsten zu. Diese Bauern hatten während einer großen Hungersnot in den 70er Jahren ihren Hauptgespaß daran, mit zwölf Träschern in weit geöffneten Schäunen zu tröschen, dazu einen blinden Geiger aufspielen zu lassen, welcher auf einem großen Brote sitzen musste und nachher, wenn genug humrige Bettler vor der Scheune versammelt waren, die grimmigen Hunde in den wehrlosen Haufen zu hetzen. Bemerkenswert war es, dass der Volksglaube diese reichen Dorftürrennen vielfach die verbauerten Nachkommen der alten Zwingherren sein ließ, unter welchen man alle ehemaligen Bewohner der vielen Burgeln und Türme verstand, die im Lande zerstreut war. Ein anderes ergiebiges Feld für abenteuerliche Kunden war der Katholizismus mit seinen hinterlassenen leeren Klosteräumen und den noch lebendigen Klöstern, welche etwa in der katholisch gebliebenen Nachbarschaft sich befanden. Dazu trugen die Ordensgeistlichen der Letzteren vieles bei, besonders die Cappuzino, welche sich heute noch mit den Scharfrichtern freundliche die Arbeit teilen, bei den abergläubischen reformierten Bauern Teufelspannerei und Sympathiekünste zu treiben. In einigen abgelegenen Landesgegenen herrschte damals ein bewusstloser, verkommener Protestantismus. Die Leute standen nicht etwa über den Katholischen als hinwegsehmen über verdummte Menschen, sondern sie glaubten alle Märchen derselben getraulich mit, nur hielten sie den Inhalt verüben und verwerflich, und sie lachte nicht über den Katholizismus, sondern sie fürchteten sich vor demselben als vor einer unheimlichen heidnischen Sache. Ebenso wenig als es ihnen möglich war, sich unter einem Freigeist einen Menschen vorzustellen, welcher wirklich in seinem Innern nichts glaubte, so wenig waren sie im Stande von jemandem anzunehmen, dass er zu vieles glaube. Ihr Maß bestand einzig darin, sich nur zu denjenigen geglaubten Dingen zu bekennen, welche vom Guten und nicht vom Bösen seien. Der Mann, der Frau Margret, Vater Jakoblein, genannt, von ihr schlechthin Vater, war 15 Jahre älter als sie und Ziele herrte sich den Achtzigum. Er besaß eine fast ebenso leimhafte Einbildungskraft wie seine Frau, dabei reichten seine Erinnerungen noch tiefer in die Sagenwälder Vergangenheit zurück. Doch fast er alles von seiner spaßhaften Seite auf, da er von jeher ein spaßhaftes und ziemlich unnützes Männlein gewesen war, und so wußte er ebenso viel lächerlichen Spuk und verdrehte Menschen Geschichten zu erzählen, als seine Frau ernsthafte und schreckliche. In seine frühe Jugend waren noch die letzten Hexenprozesse gefallen. Und er beschritt mit Humor aus der mündlichen Überlieferung geschöpfte Hexensapathe und Bankette ganz genau so, wie man sie noch in den aktenmäßigen Geschichten, die in der Prozesse in den weitläufigen Anklagen und erzwungenen Geständnissen liest. Dieses Gebet sagte ihm besonders zu, und er versicherte feierlich von einigen seltsamen Personen, dass sie sehr wohl auf dem Besen Stile zu reiten verstünden, versprach auch von einem Tag zum anderen, solange er lebte, von einem Hexenmeister seiner Bekanntschaft die Salbe herbei zu schaffen, mit welcher die Besen bestrichen würden, um darauf aus dem Chancsteine fahren zu können. Dieses gedieh mir immer zum größten Jubel, besonders wenn er mir die projektierte fahrt bei schönem Wetter, wo ich dann vor auf dem Stile sitzen sollte, von ihm festgehalten, mit lustigen Aussichten ausmalte. Er meinte mir manchen schönen Kirschbaum auf einer Höhe oder einen trefflichen Pflaumenbaum aus seiner Bekanntschaft, bei welchem Halt gemacht und genascht oder einen delikaten Erdbeerschlag in diesem oder jenem Walde, wo tapfergeschmaßt werden sollte, in dessen der Besen an eine Tanne gebunden würde. Auch benachbarte Jahrmärkte wollten wir besuchen und in die verschiedenen Schaubuden ohne Eintrittsgeld durch das Dach eindringen. Bei einem befreundeten Pfarrnherm auf einem Dorfe müssten wir freilich, wenn wir anders von seinen berühmten Würsten etwas zu Beiste bekommen, wollten den Besen im Holz verstecken und vorgeben wir sein zu Fuß gekommen, um bei dem herrlichen Wetter den Herrn Pfarrer ein bisschen heim zu suchen. Hingegen bei einer reichen Hexen wird ihn in einem anderen Dorf müssen wir Kekst zum Schornstein hineinfahren, damit sie in der türlichen Meinung ein paar angehende hoffnungsvoller Hexer bei sich zu sehen, uns mit ihren vortrefflichen Pfandkuchen mit Speck und mit frischem Honig ohne Rückhalt bewirrte. Das Unterwegs auf hohen Bäumen und Felsen, ein sich den ihr seltensten Vogelnester genommen und das Taugliste von jungen Vögeln ausgesucht würde, verstand sich von selbst. Wie alles ohne Schaden zu unternehmen sei, dafür hatte er bereits eine Auskunft und kannte die Formel, mit welcher der Taufe nach beendigten Vergnügen um seinen Teil gebracht würde. Auch in dem Gespensterwesen war er sehr erfahren, doch auch hier verdrehte sich ihm alles zum Lustigen. Die Angst, welche er bei seinen Abenteuern empfunden, war immer eine höchst komische und endete öfter mit einem pfiffigen Streich, welchen er den Quellgeistern gespielt haben wollte. Auf diese Weise ergänzte er trefflich das fantastische Wesen seiner Frau und ich hatte so die Gelegenheit, unmittelbar aus der Quelle zu schöpfen, was man sonst den Kindern der gebildeten in eigenen Märchenbüchern zurechtmacht. Wenn der Stoff auch nicht so unvorfänglich war wie in diesen und nicht für eine so unschuldige kindliche Moral berechnet, so enthielt er nichts, desto weniger immer eine menschliche Wahrheit und machte besonders da in einem vielfältigen Sammelkram der Frau Margret eine reiche Fundgrube die sinnliche Anschauung vervollständigte, meine Einbildungskraft freilich etwas frühreif und so starke Eindrücke empfänglich, etwa wie die Kinder des Volkes früher die kräftigen Getränke der Erwachsenen gewöhnt werden. Denn was ich hörte beschränkte sich nicht allein auf diese übersinnliche Farbewelt, sondern die Leute besprachen auch auf die leidenschaftlichste Weise ihre eigenen und fremde Schicksale und überhaupt das lange Leben der Frau Margret und ihres Mannes war reich an Ernsten und heiteren Geschichten, an Beispielen der Gerechtigkeit und Ungerechtigkeit, der Gefahr, Not, Verwicklung und Befreiung, Hunger, Krieg und Aufruhr hatten sie gesehen. Jedoch ihr eigenes Verhältnis zueinander war so sonderbar von Leidenschaften bewegt und es tratten so ursprünglich dämonische Gewalten der Menschennatur darin zu Tage, dass ich mit kindlicher stauntem Auge in die wilde Flamme sah und schon tiefe Eindrücke empfieh. Während nämlich die Frau Margret die bewegende unterhaltende Kraft in ihrem Haushalte war, den Grund zum jetzigen Wohlstand gelegt hatte und jederzeit das Heft in den Händen hielt, war er Mann einer von denjenigen, welche nichts eigenes gelernt haben noch tun können und daher darauf angewiesen sind, mehr denn handlanger einer tatkräftigen Frau zu machen und auf eine müßige Weise unter dem Schilde ihres Regiments ein romloses Dasein zu fühlen. Als die Frau, besonders in früheren Jahren, durch kekke Benutzung der Zeitläufe und originelle Handstreiche in wirklichem Sinne Gold zusammenhäufte, spielte er nur die Rolle eines dienstbaren Hauskoboldes, welcher, wenn er seine Handleistungen getan hatte, mit dem, was in die Frau gab, sich gütlich tat und dazu aller Handspäße betrieb, welche männlich ergötzten. Sein unmännlicher Mangel an Rat und Zuverlässigkeit, die Erfahrung, dass sie in kritischen Fälle nie einen kräftigen Schutze in ihm fand, ließen Frau Bargret auf seine sonstigen Leistungen übersehen und erklärten die unbefangene Art, mit welcher sie ihn ohne Weiteres von der Bitterschaft über die Geldruhe ausschloss. Es hatte auch lange Zeit keines von beiden ein Arkes dabei, bis einige Ohren bläser, worunter auch jener renke süchtige Schneider, dem Mann das Demütigen der seiner Lage vorhielten und ihn aufhetzten, endlich eine Teilung des erworbenen und vollständigen Mieterschaft zu verlangen. Sogleich schwoll ihm der Kamm gewaltig und er drohte die schlimmen Ratgeber hinter sich, der bestürzten Frau mit den Gerichten, wenn sie nicht seinen Anteil an dem gemeinschaftlich erworbenen Gut herausgebe. Sie fühlte wohl, dass es mehr um einen gewaltsamen Raubal zu mein ehrliches Recht halten tutun sei und streubte sich mit aller Kraft dagegen, zumal sie wusste, dass sie nach wie vor die einzig erhaltene Kraft im Hause sein würde. Sie hatte aber die Gesetze gegen sich, da diese nicht auf eine Ausscheidung der bald beitragenen Kräfte eingehen konnten und zudem gab der Mann vor sich allerlei mutwilliger Anklagenbedienen, sich nach Geschehenerteilung von ihr trennen zu wollen, sodass sie betäubt und beschwatzt wurde und krank und halb bewusstlos die Hälfte von allen Besitze herausgab. Er nähte sogleich seine schimmenden Goldstücke je nach der Art in lange, wurstartige Beutel, legte dieselben in einen Koffer, den er am Boden festnagelte, setzte sich darauf und schlug seinen Helfers Helfern, welche auch ihren Anteil zur Schnappen gehofft hatten, ein Schnipchen. Im Übrigen blieb er bei seiner Frau und lebte nach wie vor bei und von ihr, indem er notant zu seinem Schatzegriffe eine Privatliebe bereit befriedigen wollte. Sie erholte sich indessen wieder und hatte nach einiger Zeit ihren eigenen Schatz wieder vervollständigt und mit den Jahren verdoppelt. Aber ihr einziger Gedanke war seit jenem Tage der Teilung, mit der Zeit wieder in Besitz des Entrissens zu gelangen und das war nur möglich durch den Tod ihres Mannes. Daher ging er jedes Mal ein Stich durch das Herz, wenn er ein Goldstück umwechselte und sie hatte Unverwandt auf seinen Tod. Er hingegen wartete ebenso sehnlich auf den Irgen, um Herr und Meister des ganzen Vermögens zu werden und in voller Unabhängigkeit den Rest seines langen Lebens zuzubringen. Dieses grauenhafte Verhältnis hätte man freilich auf den ersten Blick nicht geahnt, denn sie lebten zusammen wie zwei gute alte Leutschen und nannten sich nur Vater und Mutter. Insbesondere blieb die Margret in allem Einzelnen auch gegen ihn die gute und freigebige Frau, die sie sonst war. Und sie hätte vielleicht ohne den vierzigjährigen Lebensgenossen und schon ein spaßhaftes Umhertreiben nicht einen Tag leben können. Auch ihm war es mittlerweile wohl genug. Und er besorgte mit humoristischer Geschäftigkeit die Küche, während sie im Kreise ihrer schwärmlichen Genossen die überfüllte Fantasie entzügelte. Doch in jeder Jahreszeit einmal, wenn in der Natur die großen Veränderungen geschahen und die alten Menschen an die schnelle Vergänglichkeit ihres Lebens erinnerten und ihre körperlichen Gebrechen fühlbarer wurden, erwachte meistens in dunklen schlaflosen Nächten ein entsetzlicher Streit zwischen ihnen, dass sie aufrecht in ihrem breiten alter dümmlichen Bett saßen, unter dem einen buntbemalten Himmel und bis zum Morgengrauen bei geöffneten Fenstern sich die tödlichen Beleidigungen und Zankworte zuschleuderten, dass die stillen Gassen davon wiederhalten. Sie warfen sich die Vergehungen einer fernabliegenden, sinnlich durchlebten Jugend vor und riefen Dinge durch die lautlose Nacht aus. Welche lange Förderwände dieses Jahrhunderts in Bergen und Gefilgen geschehen, wo seite im ganz dichte Wälder entweder gewachsen oder verschwunden und deren Teilnehmer längst in ihren Gräbern vermodert waren. Dann stellten sie sich darüber zu Rede, welchen Grund das eine den zu haben glaubte, das andere überleben zu können, und vor vielen in einen Elenden wegstreit, wer von ihnen wohl noch die Genugtuung haben werde, den anderen Tod vor sich zu sehen. Wenn man am Tage darauf in ihr Haus kam, so wurde der gräuliche Streit vor jedem Eintretenden, ob fremd oder bekannt fortgeführt, bis die Frau erschöpft war, und in Weinen und Beten verviel, und es der Mann anscheinend munterer wurde, lustige Weißen Pfiff sich einem Pfangkuchenbuck, und fortwährend irgendeine Flause dazu hermormelte. Er konnte auf diese Weise einen ganzen Morgen jedoch nicht sagen als immer, 51, 51, 51, oder zur Abwechslung einmal. Ich weiß nicht, ich glaube immer, die alte Kundschin, da drüber ist heute früh spazieren geritten, sie hat gestern einen neuen Besen gekauft, ich habe sowas in der Luftflattern sehen, das sah ungefähr aus wie ihr Roter Unterrock, sonderbar. Dabei hatte er Gift und Tod im Herzen und wusste, dass seine Frau doch das Betrageln doppelt litt, denn sie hatte keine Bußheit noch Mutwillen, um den Kampf auf diese Art fortzusetzen. Was aber beide in diesem Zustand sich zu leidet hatten, bestand dann gewöhnlich in einer verschwenderischen Freigebigkeit, womit sie alles beschenkten, was ihnen nahe kam, gleichsam als wollte eines vor des anderen augenden Besitz aufzählen, nachdem ein Jedes trachtete. Der Mann war gerade kein gottloser Mensch, sondern ließ, indem er in der gleichen wunderlichen Art wie ein Gespenster und Hexen so auch an Gott und seinen Himmel glaubte, denn selber einen guten Mann seien, und dachte nicht, im Mindesten daran sich auch, um die moralischen Lehre zu bekümmern, welche aus diesem Glauben entspringen sollten. Er aß und trank, lachte und fluchte und machte seine Schnurren ohne je zu trachten, sein Leben mit einem ernsten Grundsatz in Einklang zu bringen. Aber auch der Frau fiel es niemals ein, dass ihre Leidenschaften mit dem religiösen Gebaren im Widerspruch sahen könnten, und sie zeichnete sich vor ihren Schmaus und ein Adeptinnen darin aus, dass sie niemals dem Ausdruck dessen, was sie bewegte, einem Zügel anlegte. Sie liebte und hasste, segnete und verwünschte, und gab sich unverhüllt und ungehemmt allen Regungen ihres Gemütes hin, ohne je an eine eigene mögliche Schuld zu denken, und sich unbefangerweise stets auf Gott und seinen mächtigen Einfluss berufend. Jede der Ehehälften hatte eine zahlreiche Verwandtschaft blutarmer Leute, welche im Lande zerstreut wohnten. Diese dalten unter sich die Hoffnung auf das gewichtige Erbe umso mehr, als Frau Margret in Folge ihrer hartweckigen Abneigung gegen unverbesserlich armbleibende, ihnen nur spärliche Garten von ihren Überflüsse zukommen ließ, und sie nur an Feiertagen gastlich speiste und tränkte. Als dann erschienen von beiden Seiten her die alten Fetteln und Basen, Schwestern und Schwäger, mit ausgehungerten langnasigen Töchtern und bleifen Söhnen, und drogen Säcklein und Körbe herbei, welche die kümmerlichen Gaben ihrer Armut enthielten, um die alten launenhaften Leute für sich zu gewinnen, und worin sie reichere Gegenspenden nach Hause zu tragen hofften. Diese Sipschaft war schroff in zwei Lager geschieden, die sich in dem Streit der zwischen den Hauptpersonen herrschte, ebenfalls den Hoffnungen auf den früheren Tod des Gegners hingaben, um einst ein vergrößertes Erbe zu erhalten. Sie hassten und befeindeten sich ebenso stark untereinander, als die Leidenschaften Margreys und ihres Manners das Vorbild dazu abgaben, und es entstand jedes Mal, nachdem die zahlreiche Gesellschaft sich an dem ungewohnten Überflüße gesättigt und gewärmt hatte, unter übermutend anfänglichen Zwangauflöste ein mächtiger Zank zwischen den beiden Parteien, dass sich die Männer, die übrig gebliebenen Schinken ehesied dieselben in ihre Reisesäcke steckten, um die Köpfe schlugen, und die armen Weiber sich gegenseitig unter die plassen, spitzigen Nasen schimpften und über den befriedigten Margren ein Herz voll Neid und Ärger auf den Heimweg trugen. Ihre Augen funkelten stechend unter den dürftigen auf geputzen Sonntagshauben hervor, wenn sie mit langen Schritten die folgepropften Bündel unter dem Arme aus den Tore zogen und sich grollend auf den Scheidewegen trennten, um den entlegenen Hütten zu zu eilen. Solcher Wart ging es viele Jahre, bis die alte Formargret mit dem sterbenden Anfang machte, und in jenes fabelhafte Reich der Geister und Gespenster selber hinüber ging. Sie hinterließ unerwartete Weise ein Testament, welches einen einzelnen jungen Mann zum alleinigen Erben einsetzte. Es war der letzte und jüngste jener Günstlinge, in deren Gewandheit und Wohlergehens ihre Freude gehabt hatte, und sie war mit der Überzeugung gestorben, dass er gutes Gold nicht in ungewaltte Hände übergehe, sondern die Kraft und die Lust tüchtiger Leute sein werde. Bei ihrem leichen Begegnisse fanden sich sämtliche Verwandte weiter für Ehegarten an, und es war ein großes Geheul und Gelerm, als sie sich so getäuscht fanden. Sie vereinigten sich in ihrem Zorn alle gegen den glücklichen Erben, welcher ganz ruhig seine Habe einpackte, was irgend vor Nutzen war, und auf einen großen Wagen lud. Elber ließen armen Leuten nichts, als die vorhandenen Vorräte an Lebensmitteln und die gesammelten Seltsamkeit und Bücher der Seligen, sofern sie nicht von Gold, Silber oder sonstigen Gehalte waren. Drei Tage und drei Nächte blieb der Weg lagerndes Schwarm in dem Trauerhause, bis der letzte Knochen zur Schlager und dessen Mark mit dem letzten Wissenbrot aufgetunkt war, so dann zerstreuten sie sich allmählich an jeder mit dem Andenken, das er noch erbeutet hatte. Der eine trug einen Pack Heidel und Götzenbücher auf der Schulter mit einem tüchtigen Strecke zusammen gebunden und mit einem Scheite geknebelt, und unter dem armen Säcklein getrockneter Pflaumen, der andere hing ein Mutter Gottesbild an seinem Stabe über den Rücken und wegte auf dem Kopf eine kunstreich geschnitzte Lade, sehr geschickt mit Kartoffeln angefüllt in allen ihren Fächern. Hagere lange Jungfrauen trugen zierliche altmodische Weitenkörbe und buntbemalte Schachteln angefüllt mit künstlichen Blumen und vergilbten Fritterkramen. Kinder schleppten wechselnde Engel in den Armen und trugen chinesische Krüge in den Händen. Es war, als sehmeine Scharbilderstürmer aus einer geblühterten Kirche gekommen. Doch gedacht ihr in jeder, seine Beute als ein Wertes an Gedenken an die Verstorbene aufzubewahren, sie schließlich an das genossene Gute erinnert und zog mit Wehmut seine Straße, in dessen der Haupterbe, neben seinem Wagen ein Herr schreitend, plötzlich haltmachte sich besann, darauf die ganze Ladung einem Trödel verkaufte und auch nicht einen Nagel aufbewahrte. Dann ging er zu einem Goldschmied und verkaufte demselben die Schaumünzen, Kälche und Ketten und zog endlich mit rüstigen Schritten aus dem Tore, ohne sich umzusehen, mit einer dicken Geldkatze und seinem Stab. Er schien froh zu sein, eine vertrießliche und langwierige Angelegenheit erledigt zu haben. In dem Hause aber blieb der alte Mann allein und einsam zurück mit dem zusammengeschmolzenen Rest jener frühen Teilung, erlebte noch drei Jahre und starb gerade an dem Tag, wo das letzte Goldstück gewechselt werden mußte. Bis dahin vertrieb er sich die Zeit damit, dass er sich vornam und ausmalte, wer ihm jenseits seine Frau harangieren wolle, und wenn sie da mit ihren verrückten Ideen herumschlampe, und welche Streicheehreria angesichts der Apostel und Propheten spielen würde, dass die alten Gesellen was zu lachen bekämen. Auch an manchen Toten seiner Bekanntschaft erinnerte er sich und freute sich auf die wiederer Belebung von jährten Unfuchs beim Wiedersehen. Ich hörte ihn immer nur in solch lustiger Art vom zukünftigen Leben sprechen. Er war nun blind und bald neunzig Jahre alt, und wenn er von Schmerzen, Trübser und Schwäche heimgesucht, traurig und klagend wurde, so sprach er nichts von diesen Dingen, sondern rief immer, man sollte die Menschen Tod schlagen, ehe sie so alt und elend würden. Endlich ging er aus, wer ein Licht, dessen letzter Tropfen Öl aufgezehrt ist, schon vergessen von der Welt, und ich, als ein herangewachsamer Mensch, war vielleicht der einzige bekannte früherer Tage, welcher dem zusammengefallenen Resschen Asche zugrabe folgte. Der Grüne Heinrich. Diese LibriVox Aufnahme ist in der Public Domain. Erster Wand, achtes Kapitel, Kinder verbrechen. Und gleich dem Chorus in den Schauspielen der Alten hatte ich von meiner frühesten Jugend an das Leben und die Ereignisse in diesem nachbarlichen Hause betrachtet und war ein allezeit aufmerksamer Teilnehmer. Und ich ging ab und zu, setzte mich in eine Ecke oder stand mitten unter den Handelnden und Lärmenden, wenn etwas vorfiel. Ich holte die Bücher hervor und verlangte, wässelig von den Sehenswürdigkeiten bedurfte, oder spielte mit den Schmucksachen der Frau Margaret. All die mannigfaltigen Personen, welche in das Haus kamen, kannten mich, und jeder war freundlich gegen mich, weil dieses meiner Beschützerlin so behagte. Ich aber machte nicht viele Worte, sondern gab acht, dass nichts von den geschehenen Dingen meinen Augen und Ohren entgingen. Mit all diesen Eindrücken beladen, zog ich dann über die Gasse wieder nach Hause und spannt in der Stille unserer Stube den Stoff zu großen, träumerischen Geweben aus, wozu direkte Phantasieneinschlag gab. Sie verflochten sich mir mit dem wirklichen Leben, das ich sie kaum von demselben unterscheiden konnte. Daraus nur mag ich mir unter anderem eine Geschichte erklären, welche ich ungefähr in meinem siebenden Jahre anrichtete und die ich sonst gar nicht begreifen könnte. Ich saß einst hinter dem Tisch mit irgendeinem Spielzeug beschäftigt und sprach dazu einige unanständige, höchste, rohe Worte vor mich hin, deren Bedeutung mir unbekannt war und die ich auf der Straße gehört haben mochte. Eine Frau saß bei meiner Mutter und plauderte mit ihr, als sie die Worte hörte und meine Mutter aufmerksam darauf machte. Sie fragte mich mit ernstermine, wer mich diese Sachen gelehrt hätte. Insbesondere die fremde Frau drang in mich, worüber ich mich verwunderte, einen Augenblick nachsinnend und dann den Namen eines Knaben nannte, den ich in der Schule zu sehen pflegte. Sogleich fügte ich noch zwei oder drei andere hinzu, nem sämtlich jungen von zwölf bis dreizehn Jahren, mit denen ich kaum noch ein Wort gesprochen hatte. Einige Tage darauf behielt mich der Lehrer zu meiner Verwunderung nach der Schule zurück, so wie jene vier angegebenen Knaben, welche mir wie halbe Männer vorkamen, dass sie ein Alter und Größe mir weit vorgeschritten waren. Ein geistlicher Herr erschien, welcher gewöhnlichen Religionsunterricht gab und sonst der Schule vorstand, setzte sich mit dem Lehrer an einen Tisch und schieß mich neben ihn sitzen. Die Knaben hingegen mussten sich vor dem Tisch in einer Reihe stellen und harten der Dinge, die da kommen sollten. Sie wurden nun mit feierlicher Stimme gefragt, ob sie gewisse Worte in meiner Gegenwart ausgesprochen hätten. Sie wussten nichts zu antworten und waren ganz erstaunt. Hierauf sagte der Geistliche zu mir, wo hast du die bewussten Dinge gehört von diesen Buben? Ich war so gleich wieder im Zuge und antwortete unverwalt mit trockener Bestimmtheit im Brüderleins Holze. Dieses ist ein Gehölz, eine Stunde von der Stadt entfernt, wo ich in meinem Leben nie gewesen war, das ich aber aufnennen hörte. Wie ist es dabei zugegangen? Wie seid ihr dahin gekommen? fragte man weiter. Ich erzählte, wie mich die Knaben eines Tages zu einer Spaziergange überredet und in den Wald hinaus mitgenommen hätten und ich beschrieb einlässlich die Art, wie etwa größere Knaben einen kleineren zu einer mutwilligen Streifzuge nehmen. Die angeklagten Geräten außer sich und Beteuerten mit Tränen, das ist teils seit langer Zeit teils gar nie in jedem Gehölze gewesen sein, am wenigsten mit mir. Dabei sahen sie mit der schrecktem Hasse auf mich, wie auf eine böse Schlange und wollten mich mit Vorwürfel und Fragen bestürmen, wurden aber zur Ruhe gewieseln und ich aufgefördert, den Weg anzugeben, welchen wir gegangen. Sogleich lag der Selbe deutlich vor meinen Augen und angefahrts doch ein Widerspruch und das Läugen eines Märchens, an welches ich nun selbst glaubte, da ich mir sonst auf keine Weise den wirklichen Verstand der gegenwärtigen Szene erklären konnte, gab ich nun Wege und Stege an, die an den Ort führten. Ich kannte die Selbe nur vom flüchtigen Hörensagen und obgleich ich kaum darauf gemerkt hatte, stellte sich nun jedes Wort zur rechten Zeit ein. Ferner erzählte ich, wie wir unterwegs Nüsse heruntergeschlagen, Feuer gemacht und gestohlene Kartoffeln gebraten, auch einen Bauernjungen jämmerlich durchgeblaut hätten, welcher uns hindern wollte. Im Walde angekommen kletterten meine Gefährten auf hohe Tannen und jauchten in der Höhe den Geistlichen und den Lehrer mit Spitznamen benennen. Diese Spitznamen hatte ich über das Außerrederweiten Männernachsinnend längst im eigenen Herz ausgedeckt, aber nie verlautbart. Bei dieser Gelegenheit brachte ich sie zugleich an den Mann und der Zorn der Herren war ebenso groß als das Erstaunen der vorgeschobenen Knaben. Nachdem sie wieder von den Bäumen heruntergekommen, schlitten sie große Routen und förderte mich auf, auch auf ein Bäumchen zu klettern und oben die Spottnamen auszurufen. Als ich mich weigerte, banden sie mich an einem Baum fest und schlugen mich so lange mit den Routen, bis ich alles aussprach, was sie verlangten, auch jene unanständigen Worte. Indessel ich rief, schlichen sie sich hinter meinem Rücken davon. Ein Bauer kam mit dem selben Augenblick heran, hörte meine unsittlichen Reden und packte mich bei den Ohren. Warte, ihr bösen Buben, rief er, diesen habe ich und hieb mir eine Gestreiche. Dann ging er ebenfalls weg und ließ mich stehen, während es schon dunkelte. Mit vieler Mühe riss ich mich los und suchte den Heimweg in dem dunklen Wald. Allein ich verirrte mich viel in einen tiefen Bach, in welchem ich mich bis zum Ausgang des Waldes teils schwamm, teils erwartete und so nach Bestehung mancher gefärderten rechten Weg fand. Doch wurde ich noch von einem großen Ziegenbocke angegriffen, bekämpfte denselben mit einem rasch ausgerissenen Zaunpfahl und schlug ihn in die Flucht. Noch nie hatte man in der Schule eine solche Bereitsamkeit an mir bemerkt wie bei dieser Erzählung. Es kam niemand in den Sinn, etwa bei meiner Mutter Anfragen zu lassen, ob ich eines Tages durch Nest und nächtlich nach Hause gekommen sei. Dagegen brachte man mit meinem Abenteuer in Zusammenhang, daß der eine oder andere der Knaben nachgewiesermaßen die Schule geschwänzt hatte, gerade um die Zeit, welche ich angab. Man glaubte meiner großen Jugend, sowohl wie meiner Erzählung, diese vielgangs unerwartet und unbefangen aus dem blauen Himmel meines sonstigen Schweigens. Die Angeklagten wurden unschuldig verurteilt, als verwilderte, bösartige junge Leute, da ja hartweckiges und einstimmiges Leugnen und ihre gerechte Entrüstung und Verzweiflung die Sache noch verschlimmerten. Sie erhielten die härtesten Schulstrafen, wurden auf die Schandbank gesetzt und überdies noch von ihren Eltern geprügelt und angesperrt. Soviel ich mich dunkel erinnere, war mir das angerichtete Unheil nicht nur gleichgültig, sondern ich fühlte eher noch eine Befriedigung in mir, daß die poetische Gerechtigkeit meiner Erfindung so schön und sichtbarlich abrundete, daß etwas auffallendes Geschah gehandelt und gelitten wurde und daß in Folge meines schöpferischen Wortes. Ich begriff gar nicht, wie die mishandelten Jungen so lamentieren und erbost sein konnten gegen mich, da der treffliche Verlauf der Geschichte sich von selbst verstand und ich heran so wenig etwas ändern konnte als die alten Götter am Fahrtum. Die Betroffenen waren sämtlich, was man schon in der Kinderwelt rechtliche Leute nennen könnte, ruhige, gesetzte Knaben, welche bisher keinen Anlass zu scharfen Tadel gegeben und aus denen seither stille und arbeitsame junge Bürger geworden. Umso tiefer wurzelte in ihnen die Erinnerung an meine Teufelei und das erlittene Unrecht und als sie es jahrelang nachher mir vorhielten, erinnerte ich mich ganz genau wieder an die vergessene Geschichte und fast jedes Wort war wieder lebendig. Erst jetzt quälte mich der Vorfall mit doppelter, nachhaltiger Wut und so oft ich daran dachte, stieg mir das Blut zu Kopfe und ich hätte mit aller Gewalt des Schuld auf jene leichtgläubigen Inquisitoren schieben, ja sogar die blauderhafte Frau Anklager mögen, welche auf die verpönten Worte gemerkt und nicht geruht hatte, bis ein bestimmter Ursprung derselben nachgewiesen war. Dreider ehemaligen Schulgenossen verziehen mir und lachten, als sie sahen, wie ich mich die Sache nachträglich beunruhigte und sie freuten sich, dass ich zu ihrer Genugung nicht alles Einzelnen sowohl erinnerte. Nur der vierte, der viel Mühe mit dem Leben hatte, konnte niemals einen Unterschied machen zwischen der Kinderzeit und dem späteren Alter und trug mir die angetanene Unbildung so nach, als ob ich sie erst heute mit dem Verstand eines Erwachsenen begangen hätte. Mit dem tiefsten Hasse ging er an mir vorüber und wenn er mir beleidigende Blicke zuwarf, so vermochte ich sie nicht zu erwidern, weil das frühe Unrecht auf mir ruhte und keiner es vergessen konnte. Neutes Kapitel Schuldämmerung Ich hatte mich nunmehr in der Schule zurechtgefunden und befand mich wohl in derselben, da das erste Lernen rasch aufeinander folgte und täglich fortschritt. Auch die Einrichtung der Schule hatte viel Kurzweiliges. Ich ging gern und eifrig hinein. Sie bildete mein öffentliches Leben und war mir ungefähr was den alten die Gerichtsstädte und das Theater. Es war keine öffentliche Anstalt, sondern das wäre keines gemeinnützigen Vereins und dazu bestimmt, bei dem damaligen Mangel guter unterer Volksschulen den Kindern dürftiger wollte, eine bessere Erziehung zu verschaffen und sie hieß daher Armenschule. Die bester-lotzielenkastrische Unterrichtsweise wurde angewendet, und zwar mit einem Eifer und einer Hingebung, welche gewöhnlich nur Eigenschaften von leidenschaftlichen Privatschulmännern zu sein pflegen. Mein Vater hatte bei seinen Lebzeiten für die Einrichtung und für die Ergebnisse dieser Anstalt, die er zuweilen besuchte und in Augenscheinnahmen geschwärmt und oft den Schluss ausgesprochen, meine ersten Schuljahre in derselben verfließen zu lassen. Schon darin eine Erziehungsmaßregel suchend, daß ich mit den ärmsten Kindern der Stadt meine frühesten Jugendjahre zubrechte und aller Kastengeist und Hochmut so im Keime erstickt würden. Diese Absicht war für meine Mutter ein heiliges Vermächtnis und erleichterte ihr die Wahl der ersten Schule für mich. In einem großen Saale wurden etwa hundert Kinder unterrichtet, zur Hälfte Knaben, zur Hälfte Mädchen, vom fünften bis zum zwölften Jahre. Sechs lange Schulbänke standen in der Mitte, von dem einen Geschlechte besetzt, jedes bildete eine Altersklasse und davor stand ein vorgeschrittener Schüler von elf bis zwölf Jahren und unterrichtete die ganze Bank, welche ihm anvertraut war, in dessen das andere Geschlechte in Halbkreisen um sechs Pulte herumstand, die längsten Wänden angebracht war. In mitten jedes Kreise saß auf einem stülischen Ebenfall sein unterrichtender Schüler oder eine Schülerin. Der Hauptlehrer tronnte auf einem erhöhten Katheter und übersah das Ganze. Zwei Gehilfen standen im Bei, machten die Runde durch den ziemlich düsteren Saal, hier und dort einschreitend, nachhelfend und die gelehrtesten Dinge selbst beibringend. Jede halbe Stunde wurde mit dem Gegenstand gewechselt, der Oberlehrer gab ein Zeichen mit einer Klängel und nun wurde ein treffliches Manöver ausgeführt, mittels dessen die Hundert Kinder in vorgeschriebener Bewegung und Haltung immer nach der Klängel aufstanden, sich kehrten, schwenkten und durch einen wohlberechneten Marsch in einer Minute die Stellung wechselten, sodass die früher 50 Sitzenden nun zu stehen kamen und umgekehrt. Es war immer eine unendlich glückliche Minute, wenn wir die Hände reglementarisch auf dem Rücken verschränkt, die Knaben bei den Mädchen vorbeimarschierten und unseren soldatischen Schritt gegen ihr gänzige Triple hervorzuheben suchten. Ich weiß nicht, war es eine artige herkömmliche Nachlässigkeit oder gar eine Absicht, dass es erlaubt war, Blumen mitzubringen und während des Unterrichts in den Händen zu halten. Willigstens habe ich diese hübsche Lizenz in keiner anderen Schule mehr gefunden, aber es war immer gut anzusehen, während des lustige Marsches wie fast jedes Mädchen eine Rose oder eine Nelke in den Fingern auf dem Rücken hielt, während die Buben, die Blumen im Mund trugen, wie Tabaks pfeifen oder die selten Wursche Coase hinter die Ohren steckten. Es waren alles Kinder von Holzhackern, Dagelöhnen, armen Schneider, Schustern und von Almosen genüssigen Leuten. Bessere Handwerker durften ihres Ranges und Kredits wegen die Schule nicht benutzen. Daher war ich der Best- und Reinlicht gekleidete unter den Buben und galt für halb vornehmen, obgleich ich bald sehr vertraulich war, mit den buntschecken geflickten armen Teufeln, ihren Sitten und Gewohnheiten, insofern sie mir nicht allzu fremd und unfreundlich waren. Denn obgleich die Kinder der armen nicht schlimmer und etwa boshafter sind als die der reichen oder sonst geborgenen, im Gegenteil ehereunschuldiger und gutmütiger, so haben sie doch manchmal grinsende Derbheiten in ihren Gebärden, welche mich bei einigen Mitschülern abstießen. Die Kleidung, welche ich damals erhielt, war Grün, da meine Mutter aus den Uniformstücken des Vaters eine Tracht für mich schneiden ließ, für den Sonntag einen Anzug und für die Werkdage einen. Auch fast alle nachgelassenen bürgerlichen Gewänder waren von grüner Farbe, bis zu meinem zwölften Jahre, aber reichte der Nachlass zur Herstellung von grünen Jacken und Röcklein aus, bei der großen Strenge und Aufmerksamkeit der Mutterverschonung und Reinhaltung der Kleider, so dass sich von der unveränderlichen Farbe schon Früdenamen grüner Heinrich erhielt und in unserer Stadt trug. Als solcher machte ich in der Schule und auf der Gasse bald eine bekannte Figur und benutzte meine grüne Popularität zur steten Fortsetzung meiner Beobachtungen und hohrartiger Teilnahme an allem, was geschah und gehandelt wurde. Ich trang mit den verschiedensten Kindern je nach Bedürfnis und Laune in die älterlichen Häuser und war als ein vermeintlich stilles, gutes Kind gern gesehen, während ich mir genau den Haushalt und die Gebräuche der armen Leute ansah und dann wieder weg blieb, um mich in mein Hauptquartier bei der Frau Margaret zurück zu ziehen, wo es am Ende immer am meisten zu sehen gab. Sie freute sich, dass ich bald im Stande war, nicht nur das deutsche Geläufig vorlesen, sondern auch die in ihren alten Büchern häufigen lateinischen Lettern erklären zu können, sowie die arabischen Ziffern, die sie nie verstehen lernte. Ich verfertigte ihr auch allerlei Notizeninfrakturschrift auf Papierzettel, welche sie aufbewahren und bequem lesen konnte und wurde auf diese Weise ihr kleiner Geheimschreiber. Schon sah sie, die mich für ein großes Genie hielt, einen ihrer zukünftigen klugen Glückmacher in mir und war im Voraus meiner glänzenden Laufbahn froh. Wirklich machte mir das Leben, machte mir das Lernen wieder Mühe, noch Kummer und ich war, ohne zu wissen, wie, zu der Würde herangeht, die in die kleineren Genossen unterrichten zu dürfen. Dieses geriet mir zu einer neuen Lust vorzüglich, weil ich ausgerüstet mit der Macht zu Lohnen und zu Strafen, kleine Schicksale kombinieren, lächeln und tränen, Freund und Freundschaft hervorzaubern konnte. Sogar die Frauenliebe spielte ihre ersten schwachen Morgenwölchchen dazwischen, wenn ich in einem Halbkreise von neun bis zehn kleinen Mädchen saß, so war der erste ehrenvollste Platz bald zunächst meiner Seite, bald war es der letzte, je nach der Gegend in dem großen Saale. So geschah es, daß sich die Mädchen, welche ich gern sah, entweder fortwährend oben hielt in der Region des Ruhms untertugend, oder aber sie stets niederdrückte in die dunkles Fähre der Sünde und der Vergessenheit, in beiden Fällen immer zunächst meinem tyrannischen Herzen. Dieses, aber wurde selbst reichlich mit bewegt, wenn ich oft von der ohne Verdienste hobenen Schönen kein lächelndes Dankes erhielt, wenn sie die unverdiente Ehre hinnahm, also ob sie ihr gebührte, und es mir doch mutwillige rücksichtslose Streiche unendlicher Schwerte, sie auf der glatten Höhe zu halten ohne auffallende Ungerechtigkeit. Nur zwei Dinge waren mir in dieser Schule quälend und unheimlich und sind eine unliebliche Erinnerung geblieben. Das eine war die düstere kriminalistische Weise, in welcher die Schuljustiz gehandhabt wurde. Es lag dies teils noch in dem Geiste der alten Zeit, an deren Grenze wir standen, teils in einer Privatliebhaberei der Personen und harmonierte übel mit dem übrigen guten Ton. Es wurden ausgesucht, die peinliche und informierende Strafen angewendet auf dieses zarte Lebensalter und es ging fast kein Monat ohne eine feierliche Exekution an irgendeiner Marmensünder. Zwar wurden meistens wirkliche Bösewichte betroffen, es war aber immerhin verkehrt, indem es die Kinder zu einem frühen, geläufigen Verdammen hinführte. So ist es schon eine seltsame Erscheinung, dass die Kinder, selbst wenn sie das Bewusstsein des gleichen Fehlers in sich haben, aber verschont geblieben sind, ein bestraftes und bezeichnetes Verachten verfolgen und verhöhnen bis die letzten Wirkungen verklungen oder die Verfolger selbst in das Netz gefallen sind. Solange das goldene Zeitalter nicht gekommen, müssen kleine Wuben geprügelt werden. Allein einen widerlichen Eindruck machte es, wenn ein unglücklicher Sünder nach gehaltener Stand rede, in ein abgelegenes Zimmer geführt, dort ausgezogen, auf eine Bank gelegt und abgehauen wurde. Oder als einmal ein ziemlich großes Mädchen mit einer umgehängten Tafel auf einem hohen Schranke sitzen musste, einen ganzen Tag lang. Ich hatte tiefes Mitleid mit dir, obgleich sie etwas Großes begangen haben mochte. Vielleicht war sie auch unschuldig verurteilt. Ein paar Jahre später ertränkte sich das gleiche Mädchen während des Konformationsunterrichtes, ich weiß nicht mehr weshalb. Erinnere mich aber noch der trauernden Teilnahme, welche ich für die Tote hegte, als ich sie zu Grabe tragen sah, gefolgt von einer großen Schar weiß gekleideter Mädchen zwischen fünf und 16 Jahren welche Blumen trugen. Man erwies ihr, ungeachtet ihres ungrüsslichen Todes, diese Ehre ihrer Jugend wegen, weil man zugleich das krelle Ereignis damit verhüllen und mäßigen konnte. Die andere peinliche Erinnerung an jene Schulzeit sind mir der Katikismus und die Stunden, während deren wir uns damit beschäftigen mussten. Ein kleines Buch voll hölzoner blutloser Fragen und Antworten, losgerissen aus dem Leben der biblischen Schriften, nur geeignet, den durchen Verstand bejarder und verstockter Menschen zu beschäftigen, musste während der so unendlich scheinenden Jugendjahre in ewigem Wiederkauern auswendig gelernt und in verständnislosem Dialoge hergesagt werden. Harte Worte und harte Busen waren die Aufklärungen, beklemmende Angst, keines der dunklen Worte zu vergessen, die Anfeuerung zu diesem religiösen Leben. Einzelne Psalmstellen und Liederstrofen ebenfalls aus allem Zusammenhang gezerrt und deshalb unlieber einzuprägen, als ein ganzes organisches Gedicht verwirrten das Gedächtnis anstatt es zu üben. Wenn man diese gegen die verwilderte Sündhaftigkeit ausgewachsener Menschen gerichteten, vierschrötige nackten Gebote, neben den übersinnlichen und unfasslichen Glaubenssätzen gereizert, so fühlte man nicht den Geist weh in einer sanften menschlichen Entwicklung, sondern den schwülen Hauch eines rohen und sterrenbarbaren Tums, wo es einzig darauf ankommt, den jungen, zarten Nachwuchs auf der schnellen und zwangsbleiche so früh als möglich für den ganzen Umfang des bestehenden Lebens und Denkens fertig und verantwortlich zu machen. Die Pein dieser Disziplin erreichte ihren Gipfel, wenn mehrere Male im Jahre die Reihe an mich kam, am Sonntag in der Kirche vor der ganzen Gemeinde mit lauter vernehmlicher Stimme das wundereliche Zwiegespräch mit dem Geistlichen zu fühlen, welcher in weiter Entfernung von mir auf der Kanzel stand und wo jedes Stockeln und Vergessen zu einer Art Kirchenschande gereichte. Viele Kinder schöpften zwar gerade aus dieser Sitte die Kunst mit Salbung und Zungengeläuflichkeit, wohl gar mit ihrer Frechheit zu prunken, und der Tag geriet ihnen immer zu einem Triumph und Freudentag. Gerade bei diesen erwiesen sich aber jederzeit, dass alles Eitel, Schall und Rauch gewesen. Es gibt geborene Protestanten, und ich möchte mich zu diesen zählen, weil nicht ein Mangel an religiösem Sinne, sondern, freilich mir unbewusst, ein letztes feines Rauchlein verschollerner Scheiterhaufen durch die hallende Kirche schwebend mir den Aufenthalt widerlich machte, wenn die eintönigen Gewaltsätze hin und her geworfen wurden. Nicht, als ob ich mir einbilden wollte, ein scharfsinnig polemisches Wunderkind gewesen zu sein, sondern es war einzig Sache des angeborenen Gefühls. So wurde ich gewaltsam auf meinen Privatverkehr mit Gott zurückgedrängt, und ich beharrte auf meiner Sitte meine Gebete und Verhandlungen selbst zu bestreiten nach meinem Bedürfnis und sie auch in Ansehung der Zeit nur dann anzuwenden, wenn ich ihrer bedurfte. Einzig das Vater Unser wurde morgens und abends regelmäßig, aber lautlos gebetet. Aber auch aus meinem inneren und äußeren Spiel und Lustleben wurde der liebe Gott verdrängt und konnte weder durch die Frau Margret noch durch meine Mutter darin erhalten werden. Vor lange Jahre wurde mir der Gedanke Gottes zu einer prosalischen Vorstellung, in dem Sinne, wie die schlechten Poeten das wirkliche Leben für prosalisch halten, im Gegensatz zu dem erfundenen und fabelhaften. Das Leben, die sinnliche Natur, waren merkwürdigerweise mein Märchen, an dem ich meine Freude suchte, während Gott für mich zu der notwendigen aber nüchternden und schulmeisterlichen Wirklichkeit wurde, zu welcher ich nur zurückkehrte wie ein müdgetummelter, hungriger Knabe zur alltäglichen Haussuppe und mit der ich so schnell fertig zu werden suchte als möglich. Solches bewirkte die Art und Weise, wie die Religion und meine Kinderzeit zusammengekoppelt wurden. Wenigstens kann ich mich, trotzdem, dass jene ganze Zeit wie ein heller Spiegel vor mir liegt, nicht entzinnen, dass ich vor dem Erwachen der Vernunft je einen Andachtsschauer, wenn auch noch so kindlich empfunden hätte. Ich betrachte diese gottlose Zeit gerade der weichsten und bildsamsten Jahre, welche deren wohl sieben bis acht andauerten als eine kalte Ödestrecke und weiße die Schuld einzig auf dem Kategismus und seine Handhaber. Denn wenn ich recht scharf in jenen vergangenen dämmerhaften Seelen zur Ustand zurückzudringen versuche, so entdecke ich noch wohl, dass ich dem Gott meiner Kindheit nicht liebte, sondern nur brauchte. Jetzt erst wird mir der trübe kalte Schleier ganz deutlich, welcher über jener Zeit liegt und mir dazu mal die Hälfte des Lebens verhüllte, mich blöde und scheumachte, dass ich die Leute nicht verstand und mich selbst nicht zu erkennen geben konnte, so dass die Erzieher vor mir standen als vor einem Rälzel und sagten, dieses ist ein seltsames Gewächs, man weiß nicht viel damit anzufangen. Die Pein dieser Disziplin erreichte ihren Gipfel, wenn mehrere Male im Jahre die Reihe an mich kam, am Sonntag in der Kirche vor der ganzen Gemeinde mit lauter vernehmlicher Stimme das Wunderliche Zwiegespräch mit dem Geistlichen zu fühlen, welcher in weiter Entfernung von mir auf der Kanzel stand und wo jedes Stocken und Vergessen zu einer Art Kirchenschande gereichte. Viele Kinder schöpften zwar gerade aus dieser Sitte die Kunst mit Salbung und Zungengeläuflichkeit, wohl gar mit ihrer Frechheit zu prunken und der Tag geriet ihnen immer zu einem Triumph und Freudentag. Gerade bei diesen erwiesen sich aber jederzeit, dass alles Eitel, Schall und Rauch gewesen. Es gibt geborene Protestanten und ich möchte mich zu diesen zählen, weil nicht ein Mangel an religiösem Sinne, sondern freilich mir unbewusst ein letztes feines Rauschlein verschollerner Scheiterhaufen durch die Hallen die Kirche schwebend mir den Aufenthalt widerlich machte, wenn die eintönigen Gewaltsätze hin und her geworfen wurden. Nicht, als ob ich mir einbilden wollte, ein scharfsinnig polemisches Wunderkind gewesen zu sein, sondern es war einzig Sache des angeborenen Gefühls. So wurde ich gewaltsam auf meinen privaten Verkehr mit Gott zurückgedrängt und ich beharrte auf meiner Sitte meine Gebete und Verhandlungen selbst zu bestreiten nach meinem Bedürfnis und sie auch in Ansehung der Zeit nur dann anzuwenden, wenn ich ihrer Bedurfte. Einzig das Vater Unser wurde morgens und abends regelmäßig, aber lautlos gebetet. Aber auch aus meinem inneren und äußeren Spiel und Lustleben wurde der liebe Gott verdrängt und konnte weder durch die Frau Margret noch durch meine Mutter darin erhalten werden. Vor lange Jahre wurde mir der Gedanke Gottes zu einer prosalischen Vorstellung, in dem Sinne wie die schlechten Poeten das wirkliche Leben für prosalisch halten, im Gegensatz zu dem erfundenen und fabelhaften. Das Leben, die sinnliche Natur, waren merkwürdigerweise mein Märchen, an dem ich meine Freude suchte, während Gott für mich zu der notwendigen aber nüchternen und schulmeisterlichen Wirklichkeit wurde, zu welcher ich nur zurückkehrte wie ein müdgetummelter, hungriger Knabe zur alltäglichen Haussuppe und mit der ich so schnell fertig zu werden suchte als möglich. Solches bewirkte die Art und Weise, wie die Religion und meine Kinderzeit zusammengekoppelt wurden. Wenigstens kann ich mich, trotzdem, dass jene ganze Zeit wie ein heller Spiegel vor mir liegt, nicht entzinnen, dass ich vor dem Erwachen der Vernunft je einen Andachtsschauer, wenn auch noch so kindlich empfunden hätte. Ich betrachte diese gottlose Zeit gerade der weichsten und bildsamsten Jahre, welche deren wohl sieben bis acht andauerten, als eine kalte, öde Strecke und weiße die Schuld einzig auf den Kategismus und seine Handhaber. Denn wenn ich recht scharf in jenen vergangenen dämmerhaften Seelen zu Ustand zurückzudringen versuche, so entdecke ich noch wohl, dass ich dem Gott meiner Kindheit nicht liebte, sondern nur brauchte. Jetzt erst wird mir der trübe kalte Schleier ganz deutlich, welcher über jener Zeit liegt und mir dazu mal die Hälfte des Lebens verhüllte, mich blöde und scheu machte, dass ich die Leute nicht verstand und mich selbst nicht zu erkennen geben konnte, so dass die Erzieher vor mir standen als vor einem Rätsel und sagten, dieses ist ein seltsames Gewächs, man weiß nicht viel damit anzufangen.