 section 23 de « La mer » par Jules Michelais. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public, enregistré par Christiane Johan. 2. Découverte des Trois Océans Qui a ouvert aux hommes la grande navigation ? Qui révèle à la mer ? On marqua les zones élévoires. Enfin, qui découvrit le globe ? La baleine et le baleignier. Tout cela, bien avant Cologne et les fameux chercheurs d'or, qui eurent toute la gloire, retrouvant à grand bruit ce qu'avaient trouvé les pêcheurs. La traversée de l'océan, que l'on célébratante au XVe siècle, s'était faite souvent par le passage des Trois d'Islande en Groenlande, et même par le large, car les basses calètes à Terre-Neuve, le moindre danger, étaient la traversée pour des gens qui cherchaient au bout du monde ce suprême danger, le duel avec la baleine. Sans aller dans les mers du Nord, se prendre corps à corps avec la montagne vivante en pleine nuit, et on peut le dire en pleine offrage, le pied sur elle et le gouffre dessous, ceux qui faisaient cela étaient assez trempés de cœur pour prendre en grande insouciance les événements ordinaires de la mer. Noble guerre, grande école de courage. Cette pêche n'était pas comme aujourd'hui un carnage facile qui se fait prudemment de loin avec une machine. On frappait de sa main, on risquait vie pour vie, on tuait peu de baleine, mais on gagnait infiniment en habiletés maritimes, en patience, en sagacité, en intrépidité, on rapportait moins d'huile et plus de gloire. Chaque nation se montrait là, dans son génie particulier, on les reconnaissait à leurs allures. Il y a 100 formes de courage, et leur variété graduée était comme une gamme héroïque. Au nord, les Scandinaves, les races russes de la Norvège en Flandre, leurs sanguines fureureurs. Au midi, l'élan basque et la folie lucide qui se guida si bien autour du monde. Au centre, la fermeté bretonne m'a été patiente, mais à l'heure du danger d'une excentricité sublime. Enfin, la sagesse normande, armée de l'association et de toute prévoyance. Courage calculé, bravant tout, mais pour le succès. Telle était la beauté de l'homme, dans cette manifestation souveraine. On doit beaucoup à la baleine. Sans elle, les pêcheurs se seraient tenus à la côte qu'à presque tout poisson et riverain. C'est elle qui les émancie pas, et les mena partout. Ils allaient, entraînés au large, et de proche en proche, si loin qu'en la suivant toujours, ils se trouvèrent avoir passé à l'heure insue, d'un monde à l'autre. Il y avait moins de glace, alors, et les assurent avoir touché le pôle à sept lieux seulement de distance. Le Groenland ne les séduisit pas. Ce n'est pas la terre qu'il cherchait, mais la mer seulement et les routes de la baleine. L'océan a entier et son jitte, et elle s'y promène, en large surtout. Chaque espèce habite de préférence une latitude, une zone d'eau plus ou moins froide. Voilà ce qui traça les grandes divisions de l'Atlantique. La populace des baleines inférieures, qui ont une nageoire sur le dos, baleine optère, se trouve au plus chaud et au plus froid, sous la ligne et au mer polaire. Dans la grande région intermédiaire, le Cachaloféros, un clignot sud, dévaste les eaux tièdes. Au contraire, la baleine franche les craintes, ou les craignais plutôt, car elle est si rare aujourd'hui. Norris spécialement de Molusque et autres vies élémentaires, elle les cherchait dans les eaux tempérées un peu au nord. Jamais on ne la trouvait dans le chaud courant en du midi, c'est ce qui fit remarquer le courant. Et amonna cette découverte essentielle de la vraie voie d'Amérique en Europe. D'Europe en Amérique, on est poussé par les vans à liser. Si la baleine franche a horreur des eaux chaudes et ne peut passer l'équateur, elle ne peut tourner l'Amérique. Comment donc se fait-il qu'une baleine, blessée de notre côté dans l'Atlantique, se retrouve parfois de l'autre entre l'Amérique et l'Asie ? C'est qu'un passage existe au nord. Seconde découverte, vive l'hueur jetée sur la forme du globe et la géographie des mers. De proche en proche, la baleine nous a mené partout. Rar aujourd'hui, elle nous fait fouiller les deux pôles, le dernier coin du Pacifique au détroit de Bérignes et l'infini des eaux Antarctiques. Il est même une région énorme qu'aucun vaisseau d'État ni de commerce ne traverse jamais à quelques degrés au-delà des pointes d'Amérique et d'Afrique. Nul n'y va que les baleiniers. Si l'on avait voulu, on eût fait bien plus tôt les grandes découvertes du XVe siècle. Il fallait s'adresser au rodeur de la mer, au Basque, aux Islandais, aux Nordvégiens et à nos Normands. Pour des raisons diverses, on s'en défiait. Les Portugais ne voulaient t'employer que des hommes à eux et de l'école qu'ils avaient formée. Ils craignaient nonormement qu'ils chassaient et dépossédaient de la côte d'Afrique. D'autre part, les Rois de Castille tendent toujours pour suspect leurs sujets, les Basques, qui, par leurs privilèges, étaient comme une République et de plus passaient pour des têtes dangereuses, indontables. C'est ce qui fit manquer à ces princes plus d'une entreprise. Ne parlons que d'une seule, l'invincible Armada, Philippe II, qui avait deux vieux amis aux Basques, la fit commander par un castillant. On agit contre leur avis, de là le grand désastre. Une maladie terrible avait éclaté au XVe siècle, la faim, la soif de l'or. Le besoin absolu de l'or. Peuples et Rois tous pleuraient pour l'or. Il n'y avait plus aucun moyen d'équilibrer les dépenses et les recettes. Fausse monnaie, cruelle procès et gaillère atroce, on employait tout, mais point d'or. Les alchimistes en promettaient et on allait en faire d'en peu, mais il fallait attendre. Le fisque, comme un lieu en furieux de faim, mangeait des Juifs, mangeait des morts, et de cette riche nourriture, il ne lui restait rien au don. Les peuples étaient de même, maigres et sucés jusqu'à l'os. Il demandait, implorait un miracle qui ferait venir l'or du ciel. On connaît la très belle histoire de Simbad, mille et une nuit, son début, d'histoire éternelle qui se renouvelle toujours. Le pauvre travailleur Himbad, le dos chargé de bois, entend de la rue les concerts, les galas qui se font au palais de Simbad, le grand voyageur enrichi. Il se compare, envie, mais l'autre lui raconte tout ce qu'il a souffert pour conquérir de l'or. Himbad est effrayé du récit. L'effet total du compte est d'exagérer les périls, mais aussi les profits de cette grande loterie des voyages et de décourager le travail sédentaire. La légende qui, au XVe siècle, brouillait toutes les cervelles, c'était un réchauffé de la fable des espérides, un aile d'orado. Terre de l'or qu'on plaçait dans les Indes et qu'on soupçonnait être le paradis terrestre, subsistant toujours ici-bas. Il ne s'agissait que de le trouver. On avait garde de le chercher au nord. Voilà pourquoi on fit si peu d'usages de la découverte de Terre-Neuve et du Groenland. Au midi, au contraire, on avait déjà trouvé en Afrique de la poudre d'or. Cela encouragait. Les rêveurs et les érudits d'un siècle pédantesque ont assez commenté les textes. Et la découverte, peu difficile d'elle-même, le devenait à force de lecture, de réflexion, du topi chimérique. Cette Terre de l'or était-elle, n'était-elle pas le paradis ? était-elle à nos antipodes ? Et avions-nous des antipodes ? À ce mot, les docteurs, les robes noirs arrêtaient les savants, leur appelaient que là-dessus la doctrine de l'église était formelle les résies des antipodes ayant été expressément condamnés. Voilà une grave difficulté. On était là, arrêtait court. Pourquoi l'Amérique déjà découverte se trouvait-elle encore si difficile à découvrir ? C'est qu'on désirait à la fois et qu'on craignait de la trouver. Le savant libraire italien Colombe était bien sûr de son affaire. Il avait été en Islande recueillir les traditions. Et d'autre part, les basques lui disaient tout ce qu'il savait de Terre-Neuve. Un Galicien y avait été jeté et y avait habité. Colombe prit pour associer des pilotes établis en Andalusie, les Pinzones, qu'on croit être identiques aux pincons de Dieppe. Ce dernier point est vraisemblable. Nos Normands et les Basques, sujets de la Castille, étaient en intime rapport. Ce sont ceux-ci qu'on nommait Castillans, qui sous le Normand, bête en cours, fient la célèbre expédition des Canaries. N'ava arrêté. Nos rois, donnèrent des privilèges aux Castillans, établis à Onfleur et à Dieppe. Et par contre, les Dieppois avaient des comptoirs assez vides. Il n'est pas sûr qu'un Dieppois ait trouvé l'Amérique quatre ans avant Colombe. Mais il est presque sûr que ces Pinzones d'Andalusie étaient des armateurs Normands. Ni Basque ni Normand n'auraient pu, en leur propre nom, se faire autoriser par la Castille. Il y fallut un Italien habile et éloquant, un genoua obstiné qui poursuivit quinze ans la chose, qui trouva le moment unique, empoigna l'occasion, surlevé le scrupule. Le moment fut celui où la ruine des morts coûte à si cher à la Castille, où l'on criait de plus en plus de l'or. Le moment fut celui où l'Espagne victorieuse frémissait de sa guerre de croisade et d'inquisition. L'Italien saisit ce levier fut plus dévaux que les dévaux. Il agit par l'Église même. On fiscrupule à Isabelle de laisser tant de nations païennes dans les ombres de la mort. On lui démontra clairement que, découvert en la terre de l'or, c'était se mettre à même d'exterminer le Turc et reprendre Jérusalem. On sait que sur trois vaisseaux, les pincons en fournirent deux et les menèrent te-même. Ils alertent en avant. L'un d'eux, il est vrai, se trompent pas, mais les autres, François Pinson et son jeune frère Vincent, pilote du vaisseau, la Nina, fier signe à Colombe qu'il devait les suivre au Sud-Ouest. 12 octobre, 1492, Colombe, qui allait droite à l'Ouest, eut rencontré dans sa plus grande force le courant chaud qui va désentit à l'Europe. Il n'aurait traversé ce mur liquide qu'avec grande difficulté. Il eut péris ou navigué silenciement que son équipage se fut révolté. Au contraire, les pincons, qui peut-être avaient là-dessus des traditions, naviguèrent comme s'ils avaient connaissance de ce courant. Ils ne la frontèrent pas à sa sortie, mais déclinant au Sud, passèrent sans peine et abordèrent au lieu même où les vansalisés poussent les eaux d'Afrique en Amérique au Parage d'Aiti. Ceci est constaté par le journal même de Colombe qui, franchement, avoue que les pincons le dirigeèrent. Qui vit le premier l'Amérique ? Un matelot des pincons, si l'on en croit l'enquête royale de 1513. Il semblait, d'après tout cela, qu'une forte part du gain et de la gloire eut dû le revenir. Il plaît d'air, mais le roi jugea en faveur de Colombe. Pourquoi ? Parce que vraisemblablement, les pincons étaient des Normands et que l'Espagne aima mieux reconnaître le droit d'un génoi sans consistance et sans patrie que celui des Français, de la Grande Nation Rival, des sujets de Louis XII et de François Ier, qui un jour auraient pu transférer ce droit à leurs maîtres. Un des pincons mourut de désespoir. Du reste, qui avait levé le grand obstacle des répugnances religieuses, fait décider l'expédition avec tant d'éloquence, d'adresse et de persévérance. Colombe, le seul Colombe, il était le vrai créateur de l'entreprise, et il en fait aussi l'exécuteur très héroïque. Il mérite la gloire qu'il garde dans la postérité. Je crois que, M. Jules de Blossville, un noble cœur, bon juge des grandes choses, je crois qu'il n'y eut réellement de difficile en ces découvertes que le tour du monde, l'entreprise de Magellan et de son pilote, le basque Sébastien d'Alcano. Le plus brillant, le plus facile, avait été la traversée de l'Atlantique, sous le souffle des Vansalisées, la rencontre de l'Amérique, dès longtemps découverte au Nord. Les Portugais firent une chose bien moins extraordinaire encore, en mettant tout un siècle à découvrir la côte occidentale de l'Afrique. Nous normons en peu de temps, en avait trouvé la moitié. Malgré ce qu'on a dit de l'école de Lisbonne et de la louable persévérance du prince Henri qui la créa, le vénicien Cadamosto témoigne dans sa relation du peu d'habileté des pilotes portugais. Dès qu'ils en eurent un vraiment hardi et de génie, Bartelémidias, qui doubla le cap, il le remplaçait par Gama, un grand seigneur de la maison du roi, homme de guerre surtout. Ils étaient plus préoccupés de conquête sa fer et de trésors à prendre que de découverte proprement dit. Gama fait admirable de courage, mais il ne fut que trop fidèle aux ordres qu'il avait de ne souffrir personne dans les mêmes mères. Un vaisseau de pelerins de la Mecque, tout chargé de famille qui l'égorgea barbarement, exaspéra toutes les haines, augmenta dans tout l'Orient l'horreur du nom chrétien, ferma de plus en plus l'Asie. Est-il vrai que Magellan est vu le Pacifique marquer d'avant sur un globe par l'allemand Béheim ? Non, ce globe qu'on a ne le montre pas. Aurait-il vu chez son maître, le roi de Portugal, une carte qui l'indiquait ? On l'a dit, non prouvée. Il est bien plus probable que les aventuriers qui, déjà depuis une vingtaine d'années, couraient le continent américain, avaient vu de leurs yeux vu la mer Pacifique. Ce bruit qui circulait s'accordait à merveille avec l'idée que donnait le calcul d'un tel contrepoids nécessaire à l'amysphère que nous habitons et à l'équilibre du globe. Il n'y a pas de vie plus terrible que celle de Magellan. Tout est combat, navigation lointaine, fuite aux éprocés, naufrage, assassinats manqués. On fait la mort chez les barbares. Il se bat en Afrique, il se bat dans les Indes, il se marie chez les Malais, si braves et si féroces. Lui-même semble avoir été telle. Dans son long séjour en Asie, il recueille toutes les lumières, prépare sa grande expédition, sa tentative d'aller par l'Amérique aux îles-mêmes des épices, aux Molucs. Les prenant à la source, on était sûrs de les avoir à meilleur prix qu'on avait pu encore en les tirant de l'Occident de l'Inde. L'entreprise, dans son idée originaire, fut ainsi toute commerciale. Navarrete, Denis, Charton. Un rabais sur le poivre fut l'inspiration primitive du voyage le plus héroïque qu'on ait fait sur cette planète. L'esprit de cours, l'intrigue, dominait tout alors en Portugal. Magellan, maltraité, passant en Espagne, et magnifiquement, Charlequin lui donna 5 vaisseaux. Mais il nosa Sophie et tout à fait au transfuge portugais. Il lui imposa un associé Castillon. Magellan partit, entre deux dangers, la malveillance castiane et la vengeance portugaise qui le cherchaient pour l'assassiné. Il lui bientôt révolte sur la flotte et déploya un terrible héroïsme, indontable et barbare. Il mit au fer l'associé Sophie Seulchef. Il lui fit poignarder, égorger, écorcher les récales citrants. À travers tout cela, naufrage et des vaisseaux perdus. Personne ne voulait plus le suivre quand on vit l'effrayant aspect de la pointe de l'Amérique, la désolée terre de feu et le funèbre cap forward. Cette contrée, arrachée du continent par de violentes convulsions, par la furieuse ébullition de mille volcans, semble une tourmente de granite. Pour souffler, crevassée par un refroidissement subi, elle fait horreur. Ce sont des pics aigus, des clochées excentriques, d'affreuses et noirs mammelles, des dents atroces à trois pointes, et toute cette masse de lave, de basaltes, de fonte de feu et coiffée de l'ugubre neige. Tous en avaient assez. Il est dit plus loin. Il y chercha, il tourna, il se démela de sentile, entra dans une mer sans borne, ce jour-là, pacifique, qui en a gardé le nom. Il périt dans les Philippines quatre vaisseaux périr, le seul qui resta, la victoire, à la fin n'eut plus que 13 hommes, mais il avait son grand pilote, l'intrépide et l'indestructible, le basque Sébastien, qui revint seul ainsi, 1521, ayant le premier des mortels fait le tour du monde. Rien de plus grand. Le globe était sûr désormais de sa sphéricité. Cette merveille physique de l'eau uniformément étendue sur une boule où elle adhère sans s'écarter, ce miracle était démontré. Le Pacifique enfin était connu. Le grand est mystérieux laboratoire, où loin de nos yeux, la nature travaille profondément la vie, nous élaborent des mondes, des continents, nouveaux. Révélation d'immenses portées, non matérielles seulement, mais morales, qui s'entuplaient l'audace de l'homme et le lançaient dans un autre voyage sur le libre-céan des sciences, dans l'effort téméraire fait con de faire le tour de l'infini. Fin de la section 23, section 24, de la mer par Jules Michelet. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public, enregistré par Christiane Johan. Trois, la loi des tempêtes. C'est d'hier qu'on a su construire des vaisseaux propres à la navigation australe, à la lame si longue et si forte qui, sur ses eaux sans borne, va roulant, sentaçant et fait de vrais montagnes. Que dire de ces premiers, les Diaz et les Magellans, qui s'y hasardèrent sur les lourdes petites coques de ce temps-là ? Pour les maires polaires surtout, articles et antartiques, il faut des navires faits exprès. Ils furent vaillants ceux qui, comme un cabot, un brands, un Willock Bay, sur des chaloupes informes, remontant le torrent de glace, affronter le Spitzberg, ouvrir le Groenland par son entrée funèbre, le Cap, adieu, perser jusqu'à ce coin où de nos jours encore furent brisés 200 baléniers. Ce qui fait le sublime de ces anciens héros, c'est leur ignorance même, leur aveugle courage, leur résolution désespérée. Ils ne connaissaient rien à la mer, bravait des frayants phénomènes dont ils ne soupçonnaient pas la cause. Ils ne savaient pas mieux le ciel, la boussole fut tout leur bagage, nul de ces instruments physiques qui nous guident et nous parlent en langage si précis. Ils allaient comme les yeux fermés dans la nuit, ils étaient effrayés, ils le disent même, mais ils n'en démorent des pas. Les tempêtes de mer, les tourbillons de l'air, les tragiques dialogues de ces deux océans, les orages magnétiques qu'on appelle oror boréales, toute cette fantasme agorée leur semblait la fureur de la nature troublée et héritée, la lutte des démons. Les progrès ont été lents pendant trois siècles. On voit dans Cook et dans Perron combien, même en s'étant si près de nous, la navigation était difficile, périlleuse, incertaine. Cook, de si grand courage mais de vive imagination, en est ému et dit dans son journal, les dangers sont si grands que j'ose dire que personne ne se hasardera les plus loin que moi. Or, c'est précisément depuis que les voyages ont commencé de manière régulière et poussés au plus loin. Un grand siècle, un siècle titan, le XIXe, a froidement observé ses objets. Il a le premier osé regarder l'orage à la face, noter sa furie, écrire pour ainsi dire sous sa dictée. Ces présages, ces caractères, ces résultats, tout a été enregistré, puis on a expliqué et généralisé. Un système a surgit nommé d'un titre hardique qui, jadis, eut semblé un pire loi des tempêtes. Donc ce qu'on avait cru à Caprice se ramènerait à une loi. Ces faits terribles, rentrant dans certaines formes régulières, perdraient en grande partie leur puissance de vertige. Calme et fort, l'homme en plein péril aviserait si l'on ne peut le reposer des moyens de défense non moins réguliers. En deux mots, si la tempête arrive à faire une science, ne peut-on créer un art du salut, un art d'éviter l'ouragan et d'en profiter, même ? Cette science ne put commencer tant qu'on se tain aux vieilles idées qui attribuaient la tempête au Caprice des vents. Une observation attentif y connaitre que les vents n'ont point de Caprice. Qu'ils sont l'accident, parfois l'agent de la tempête, mais qu'elle est en général un phénomène électrique et souvent se passent des vents. Le frère du conventionnel Rome, principal auteur du calendrier, posa les premières bases. Les Anglais avaient remarqué que dans les tempêtes de l'Inde, il les naviguait longtemps sans avancer et se retrouvait au point de départ. Rome réunit toutes les observations, montra qu'il en était de même dans les ouragans de la Chine, de l'Afrique, de la mer des Antilles. Le premier, il le nota que les coups de vent rectilignent sont plus rares et qu'en général, la tempête à le caractère circulaire est un tourbillon. La tempête tourbillonnante des États-Unis en 1815, celle de 1821, l'année d'une grande éruption de l'éclat où les vents soufflaient de tous les points vers un centre aveillèrent l'attention de l'Amérique et de l'Europe. Grande, en Allemagne, et en même temps, Redfield, de New York, firent le premier pas après Rome. Ils établirent cette loi que la tempête était généralement un tourbillon progressif qui avance en tournant sur lui-même. En 1838, l'ingénieur anglais, Red, envoyé à la Barbade, après la célèbre tournante qui tue à 1500 hommes, précisa le double mouvement de rotation. Mais sa découverte capitale, c'est qu'il observa, formula que dans notre hémisphère boréale, la tempête tourne de droite à gauche, c'est-à-dire part de l'est, va au nord, tourne à l'ouest, au sud, pour revenir à l'est. Dans l'hémisphère australe, la tempête tourne de gauche à droite. Observation de grande utilité pratique qui guide désormais la manœuvre. Red, très justement, prit pour son livre ce grand titre de la loi des tempêtes. C'était la loi de leur mouvement, non l'explication de leur cause. Cela ne disait pas ce qu'il est fait et ce qu'elles sont en elle-même. Ici, la France reparaît. Pelletier, cause des trombes, 1840, a établi, et par un grand nombre de faits et par ses ingénieuses expériences, que les trombes de terre et de mer sont des phénomènes électriques où l'évent joue un rôle secondaire. Bécaria, il y a cent ans, l'avait soupçonné. Mais il était réservé à Pelletier de pénétrer la chose en la reproduisant, de faire des trombes en miniature et des tempêtes d'agrément. Les trombes électriques naissent volontiers près des volcans, au sous-piro du monde souterrain. Donc elles sont plus communes dans les mers d'Asie que dans les nôtres. L'Atlantique, ouverte au debout et toute traversée par les vents, doit avoir moins de trombes, plus de coups de vent rectilignes. Cependant, Pedington en cite une infinité de circulaires. De 1840 à 1850, se sont faites à Calcutta et New York les immenses compilations de Pedington et de Maury. Le second, si lustre par ses cartes, ses directions, sa géographie de la mer, évangile de la marine d'aujourd'hui, Pedington, moins artiste, non moins savant, dans son guide du marin, l'encyclopédie des tempêtes, donne le résultat d'une expérience infinie les moyens minutieux de calculer l'éloignement de la cyclone ou tourbillon, d'en déterminer la vitesse, d'apprécier la courbe des vents, la nature des diverses lames. Il a corroboré les idées de Pelletier, adopté la cause électrique, réfuté les explications qu'on cherchait dans les vents en prenant l'effet pour la cause. L'art ancien des augures, la science des présages, nullement méprisables, reçoit dans cet excellent livre un heureux renouvellement. Le coucher du soleil n'est point indifférent. Si les rouges, si la mer en garde des lames sanglantes, l'autre océan, celui de l'air, te prépare un orage. Un anneau autour du soleil, une lueur rouge dans un cercle pâle, des étoiles changeantes et qui semblent descendre, ce sont des signes d'un travail menaçant dans la région supérieure. C'est bien pis, si tu vois, sur un ciel sale, de petits nuages filés comme des flèches d'un pourpre sombre, si des masses compactes se mettent à figurer des édifices étranges, des args en ciel brisés, des ponts en ruine et sans d'autres caprices. Tu peux croire que déjà le drame a commencé là-haut. Tout est calme, mais à l'horizon tremble des éclairs pâles. Tout est calme, et dans ce silence, on surprend par instant des bruits roulants qui s'arrêtent soudain. La mer vient au rivage, plaintive et gonflée de soupir, parfois même du fond, montent un bruit sourd. Ici soit attentif, c'est l'appel de la mer, l'occusion anglaise. L'oiseau est averti, s'il n'est pas loin des côtes, on le voit, cormorant, gouellant ou moite, qui regagne la terre à tir d'elle, quelques trous de rocher. En haute mer, ton vaisseau leur sert d'île et de point de repos. Il tourne tout autour, et parfois franchement te demande l'hospitalité, perche d'un moment sur tes mains. Bientôt viendra le pétrail sombre, l'oiseau au vol sinistre, qui, si habilement entre lui et l'orage, s'émettre le vaisseau en danger. Réjouis-toi, Silton, la décharge électrique se fait en haut, autant de moins sur la tempête. Observation antique, mais confirmée scientifiquement par peltier, et par l'expérience de Pedington et de tant d'autres. S'il électricité accumulée en haut, descends silencieuse, s'il ne pleut pas, la décharge se fera en bas, créera des courants circulaires. Il y aura trompe et tempête. La trompe parfois vous prend en rade. En 1698, le capitaine Langford, au port et bien ancré, vit la trompe venir, et sur le champ parti, se mit sous la protection de la mer. Les navires plus prudents restèrent et furent brisés. A Madras et à la Barbade, des signaux sont donnés pour avertir les vaisseaux à l'encre. Au Canada, le télégraphe électrique, plus pron encore que l'électricité du ciel, fait circuler de port en port l'avis de la tempête qui doit aller de l'un à l'autre. Pour le marin en pleine mer, le baromètre est le grand conseiller. Sa sensibilité parfaite révèle les degrés précis du poids dans l'orage l'oprime. Meuille d'abord, il a l'air de dormir, mais un léger coup l'a frappé. Coup d'archet qui prélude. Le voilà inquiet, il répond, vibre au ciel. Il se replie, descend. L'atmosphère élastique, sous les lourdes vapeurs, pèse, puis tout à coup rebondit et remonte. Le baromètre à son orage a lui. Des lueurs de pâles-lumières lui échappent parfois du mercure et remplissent son tube. Perron l'observa à Maurice. Dans les rafales, il semble respirer. Le baromètre à eau, dans ses fluctuations, dise Daniel et Barlow, avait la laine, le souffle d'un animal sauvage. Elle avance pourtant, la cyclone, et parfois franchement, s'illuminant dans sa vaste épaisseur de toutes ses lueurs électriques. Parfois, elle s'annonce par des jets, des boules de feu. En 1772, au grand touragant des Antilles, où la mer monta de soixante-dix pieds, dans le noir de la nuit, les mornes d'érivages sécléraires de globes enflammées. L'approche est plus ou moins rapide. Dans l'océan indien, se médient les édobstacles, la trompe ne fait souvent que deux milles à l'heure, tandis qu'au courant chaud qui nous vient des Antilles, elle se précipite à raison de quarante-trois mille. Sa force de translation serait incalculable si elle n'avait en elle-même une oscillation sous la lutte des vents du dedans, du dehors. L'entour rapide s'affureurait la même. En 1789, il suffit d'un moment et d'une lame pour briser dans le port de Coringa tous les vaisseaux, les lancer dans les plaines. Seconde lame, la ville est noyée. À la troisième, elle s'écroule, vingt mille habitants écrasés. En 1822, au contraire, au bouge du Bengale, on vit la trompe pendant vingt-quatre heures à aspirer l'air et l'eau monter d'autant, et cinquante mille hommes engloutis. L'aspect est différent. En Afrique, c'est la tornada. Par un temps calme et clair, on sent de l'oppression à la poitrine. Un point noir apparaît au ciel comme une aile de vautour. Ce vautour fond, il est immense, tout disparaît, tout tourne, s'est fait en un quart d'heure. Terre dévastée, mer bouleversée, du vaisseau n'est le nouvel, la nature ne s'en souvient plus. Versu matra et au Bengale, vous voyez vers le soir ou dans la nuit, pointe au matin, se faire un arc en haut. Dans un moment, il a grandi et de cette arche noire descende sur une lumière terne, des nappes de tristes éclairpales. Malheur à qui reçoit le premier vent qui sort de là, il peut sombrer, être englouti. Mais la forme ordinaire est celle d'un d'un taux noir. Un marin qui s'y laisse apprendre dit, je me vis comme au fond d'un cratère énorme de volcan. Autour de nous, rien que ténèbres, en haut une échappée et un peu de lumière. C'est ce que l'on appelle techniquement l'œil de la tempête. En grenet, il n'y a plus à s'en dédire, elle vous tient. Regissement sauvage, urlement plaintif, râle, écrit de noyade, gémissement du malheureux vaisseau qui redevient vivant, comme dans sa forêt, se lamentent avant de mourir, tout cet affreux concern n'empêche pas d'entendre au cordage d'aigre sifflement de serpents. Tout à coup un silence. Le noyau de la trombe passe alors dans l'horrible foudre, qui rend sourd, presque aveugle. Vous revenez à vous, elle a rompu les mains, sans qu'on n'en ait rien entendu. L'équipage parfois engarde longtemps les ongles noires, zélavues affaiblies, sémours. On se souvient alors avec horreur qu'au moment du passage, la trombe aspire en l'eau, aspirait aussi le navire, voulait le boire. Le tenait suspendu dans l'air et hors de l'eau, puis elle le lâchait, le faisait plonger dans l'abîme. En la voyant ainsi se gorger et s'enflé, absorber et vagues et vaisseaux, les chinois l'ont conçue comme une horrible femme, la mère typhon, qui, en plein honte au ciel, choisissant ses victimes, conçoit, s'amplit et se fait grosse, pleine d'enfants de mort, les tourbillons de feu, que ou vaut. On lui a fait des temples et des hôtels, on l'a pris, on l'adore, dans l'espoir de l'humaniser. Le brave Pedington ne l'adore pas, tout au contraire, il en parle sans ménagement. Il appelle un corsaire trop fort, un coquin de pirate qui abuse de ses forces, et qu'on ne doit pas se piquer de combattre. Il vaut le fuir, sans point d'honneur. Ce perfid et demi voutant parfois un piège, par un bon vent, il vous invite, il a hâte de vous embrasser. Laissez-la, ce bon vent, et tournez-lui le dos, s'il est possible. Naviguez au plus loin de ce dangereux compagnon, n'allez pas avoguer de conserve. Il prendrait son moment pour vous engrener dans sa danse, vous maîtriser, vous avaler. Je voudrais suivre cet excellent homme, dans tous ses conseils paternels. Il serait inutile si les deux adversaires, la trombe et le vaisseau, étaient dans un petit espace, enfermés en chanclots. Mais rarement il en est ainsi. Le plus souvent, ce tournoiement d'air et d'eau est immense, dans un cercle de 10, 20, 30 lieux. Cela donne aux vaisseaux des chances pour observer et se tenir à honnête distance. Le point est de savoir surtout où elle est centrale, cette trombe, où elle a son foyer d'attraction, puis de connaître son allure, sa vitesse à venir vous joindre. C'est une belle lumière pour le marin de marché aujourd'hui entre ces deux flambeaux. D'un côté son maury lui enseigne les lois générales de l'air et de la mer. L'art de choisir et suivre les courants. Il le dirige par des voies calculées qui sont comme les rues de l'océan. D'autre côté son painting tonne, dans un petit volume, lui résume et lui met en main l'expérience des tempêtes. Ce confie pour les éviter, parfois pour en profiter même. Cela explique et justifie les belles paroles d'un hollandais, le capitaine Johnson. Sur Mère, la première impression est le sentiment de l'abîme, de l'infini, de notre néant. Sur le plus grand navire, on se sent toujours en péril. Mais, lorsque les yeux de l'esprit ont sondé l'espace et la profondeur, le danger disparaît pour l'homme. Il s'élève et comprend, guidé par l'astronomie, instruit des routes liquides, dirigées par les cartes de Maury, il trace sa route sur la mer en sécurité. Cela est simplement sublime. La tempête n'est pas supprimée. Mais ce qu'il est, c'est l'ignorance, c'est le trouble et le vertige qui fait l'obscurité de ce péril. Et le pire de tout péril, ce qui lue de fantastique. Du moins si l'on périt, on sait pourquoi. Grande, très grande sécurité, de conserver l'esprit lucide, l'âme en pleine lumière, résigné aux effets quelconques des grandes lois divines du monde qui, au prix de quelques naufrages, font l'équilibre et le salut. Fin de la section 24. Section 25 De la mer par Jules Michelet. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public. Enregistré par Christiane Johan. 4. La mer des pôles. Le plus tentant pour l'homme, c'est l'inutile et l'impossible. De toutes les entreprises maritimes, celles où il a mis le plus de persévérance, c'est la découverte d'un passage au nord de l'Amérique pour aller tout droit d'Europe en Asie. Le plus simple bon sens lui fait juger d'avance que, si ce passage existait dans une latitude si froide dans la zone éricée des glaces, il ne servirait point que personne y voudrait passer. Notez que cette région n'a pas la platitude des côtes cyberiques, où l'on glisse en traîneau. C'est une montagne de milieux horriblement accidentée, avec de profondes coupures, des mers qui dégelent un moment pour rejeler des corridors de glace qui changent tous les ans, s'ouvrent et se refaiment sur vous. Il vient d'être trouvé ce passage par un homme qui, engagé très loin et ne pouvant plus reculer, s'est jeté en avant et a passé, 1853. On sait maintenant ce que c'est. Voilà les imaginations calmées et personne n'en a plus envie. Quand j'ai dit l'inutile, je l'ai dit pour le but qu'on s'était proposé de créer une voie commerciale. Mais en suivant cette folie, on a trouvé ma chose nullement folle, très utile pour la science, pour la géographie, la météorologie, l'étude du magnétisme de la terre. Que voulait-on dès l'origine ? S'ouvrir un chemin court au pays de l'or, aux Indes orientales. L'Angleterre et autres États, jaloux de l'Espagne et du Portugal, comptaient les surprendre par là, au cœur de leur lointain empire, au sanctuaire de la richesse. Du temps d'Elisabeth, des chercheurs ayant trouvé ou cru trouvé quelque part celle d'or au Groenland, exploitèrent la vieille légende du nord, le trésor caché sous le pôle, les masses d'or gardées par les gnômes, etc. Et les têtes se prirent. Sur un espoir si raisonnable, une grande flotte de 16 vaisseaux fut envoyée, emmenant comme volontaire les fils des plus nobles familles. On se disputa à qui partirait pour cette eldorado polaire, ce qu'on trouva se fut la mort, la faim, des murs de glace. Cet échec ne fit rien. Pendant plus de trois siècles, avec une persévérance étonnante, les explorateurs s'y acharnent. C'est une succession de martyrs. Cabot, le premier, n'est sauvé que par la révolte de son équipage qu'il empêcha d'aller plus loin. Brence meurt de froid, et Willoughby de faim. Corté reale, péris, corps et biens, Hudson est jeté par les siens sans vivre, sans voile, dans une chaloupe, et l'on ne sait ce qu'il devient. Bering, en trouvant le détroit qui sépare l'Amérique de l'Asie, péris de fatigue, de froid, de misère, dans une île déserte. De nos jours, Franklin est perdu dans les glaces. On ne le retrouve que mort, ayant-tu lui et les siens la nécessité terrible d'en venir à la dernière ressource, de se manger les uns les autres. Tout ce qui peut décourager les hommes se trouve réuni dès l'entrée de ses navigations au Nord. Bien avant le cercle polaire, un froid brouillard pèse sur la mer. Vous morfons, vous couvres de givres. Les cordages se roidissent, les voiles s'immobilisent, le pont est glissant de verglas, la manœuvre difficile. Les écoils mouvants qu'on a à craindre se distinguent à peine. Au haut du mât, dans sa lojette, chargée de frima, le veilleur, vrest à l'actite vivante, signale de moment en moment l'approche d'un nouvel ennemi, d'un blanc fantôme gigantesque qui souvent a 200-300 pieds au-dessus de l'eau. Mais cette procession lugubre qui annonce le monde des glaces, ce combat pour les éviter, donne plutôt envie d'aller plus loin. Il y a dans l'inconnu du pôle je ne sais qu'à la traite d'horreur sublime de souffrances héroïques. Ceux qui, sans tenter le passage, ont seulement été au Nord et contemplaient le Spitzberg en garde l'esprit frappé. Cette masse de pics, de chaînes, de précipices qui portent à 4 500 pieds son front de cristaux parition dans la sombre mer, ces glaciers sur les neiges mattes se détachent en vive lueur, verte, bleu, pourpre, en étincelle, en pierres vies qui lui font un éblouissant diadème. Pendant la nuit de plusieurs mois, l'horbre oréale éclate à chaque instant dans l'esplendeur bizarre d'une illumination sinistre, vastes effrayances incendies qui remplissent tout l'horizon, éruption de jets magnifiques, un fantastique ethna inondant de l'avilusois la scène de l'éternel hiver. Tout est prisme dans une atmosphère de particules glacées où l'air n'est que miroir et petits cristaux de l'âge de surprenant mirage. Nombre d'objets vus à l'envers pour un moment apparaissent la tête en bas. Les couches d'air qui produisent ces effets sont en révolution constante. Ce qui, il devient plus léger, monte à son tour et change tout. Les variations de température abaissent élèvent, acclinent le miroir. L'image se confond avec l'objet, puissancez pas, se dispersent. Une autre image redressée monte au-dessus une troisième apparaît pâle affaiblée. De nouveau renverser. C'est le monde de l'illusion. Si vous aimez les songes, si rêvant et veillé, vous vous plaisez à suivre la mobile improvisation et le jeu des nuages à les honores. Tout cela se retrouve réel et non moins fugitif dans la flotte des glaces mouvantes. Sur le chemin, elle donne ce spectacle. Elle singe toutes les architectures. Voici du grec classique des portiques et des colonnades. Des obélisques égyptiens apparaissent. Des aiguilles qui pointent au ciel appuyer d'aiguilles tombées. Puis voici venir des montagnes. Ossa sur Pellion, la cité des géants qui, régularisées, vous donne des murs cyclopéens, des tables et dolmènes drédiques. De sous s'enfoncent des grottes sombres. Mais tout cela caduque. Tous aux frissons du vent, on dûle et croule. On y prend pas plaisir parce que rien ne s'assoit. À chaque instant, dans ce monde à l'envers, la loi de pesanteur n'est rien. Le faible, le léger, porte le fort. C'est, se semble, un art insensé. Un gigantesque jeu d'enfant qui mena, s'est peut écrasé. Il arrive parfois un incident terrible. À travers la grande flotte qui, majestueusement, lentement, descend du nord, vient brusquement du sud un géant de basse profonde qui, enfonçant de six de sept cent pieds sous la mer, est violemment poussé par les courants d'en bas. Il écarte ou renverse tout. Il aborde, il arrive à la pleine de glace, qui se fût brisé en une minute sur un espace de plusieurs milles. Elle craqua, tonna, comme cent pièces de canon. Ce fut comme un tremblement de terre. La montagne courue près de nous, tout fut comble entre elle et nous de blocs brisés. Nous périssions, mais elle fit là rapidement emporter au nord-est. Duncan 1826 C'est en 1818, après la guerre européenne, qu'on reprit cette guerre la recherche du grand passage. Elle s'ouvrit par un grave et singulier événement. Le brave capitaine John Ross, envoyé avec deux vaisseaux dans la baie de Baphine, fut dup des fantasmes agoris de ce monde des Songes. Il vit distinctement une terre qui n'existait pas, soudain qu'on ne pouvait passer. Au retour, on la câble, on lui dit qu'il n'a pas osé. On lui refuse même de prendre sa revanche et de rétablir l'archand de l'hicoeur de Londres ce piquat de faire plus que l'empire britannique. Il lui donna 500 000 francs et Ross retourna déterminé à passer ou mourir. Ni l'un, ni l'autre ne lui fut accordé. Mais il resta, je ne sais combien d'hiver ignoré, oublié dans ses terribles solitudes. Il ne fut ramené que par des baleigniers qui, trouvant ce sauvage, lui demandait si jadis s'il n'avait pas rencontré le capitaine John Ross. Son lieutenant, Paris, qui s'était cru sûr de passer, fit quatre fois quatre efforts aux obstinés, tantôt par la baie de Baffin et l'Ouest, tantôt par le Spitzberg et le Nord. Il fit des découvertes, s'avança hardiment avec un train au barque qui, tour à tour, flottait ou passait les glaçons. Mais ceci, invariable dans leur route du Sud, l'emportait toujours en arrière. Il ne sa pas plus que Ross. En 1832, un courageux jeune homme, un français, Jules de Blossville, voulu que cette gloire appartinte à la France. Il y mis sa vie, son argent. Il paya pour paix rire. Il ne put même avoir un vaisseau de son choix. On lui donna la liloise, qui fit haut, le jour même du départ, voir la notice de son frère. Il la raccommoda à ses frais pour quarante mille francs. Dans L'Occule, il voulait attaquer la côte de fer, le Groenland oriental. Selon toute apparence, il n'y arriva même pas. On en eut nulle nouvelle. Des expéditions des Anglais étaient tout autrement préparées, avec grande prudence, grande dépense, mais ne réussissait guère mieux. En 1845, l'infortuné Franklin se perdit dans les glaces, douze ans durant le Chercha. L'Angleterre, il n'y a pas de destination. Tout s'y est d'air, des Américains des Français y ont péris. Les pics, les capes de la région désolé, à côté du nom de Franklin, gardent celui de notre vélo et des autres, qui se dévoirent à sauver un anglais. De son côté, John Ross avait offert de diriger les nôtres dans la recherche de Blossville, d'organiser l'expédition. Le sombre Groenland est parait de telle sénom, qui y témoigne de la fraternité humaine. Les dits Franklin fut admirable de foi. Jamais elle ne voulait se croire veuve. Elle sollicita un cessament de nouvelles expéditions. Elle jura qu'il vivait encore, et elle le persuada si bien que cette année après qu'il fut perdu, on le nomma Contra-Mirale. Elle avait raison, il vivait. En 1850, les esquimaux le virent, disent-ils, avec l'eau, ils ne furent plus que trente, ne puirent plus marcher ni chasser. Il leur fallut manger ceux qui mouraient. Si l'on eut écouter les dits Franklin, on l'aurait retrouvé. Car elle disait, et le bon sens disait, qu'il fallait le chercher au sud, qu'un homme, dans cette situation désespérée, n'irait pas l'aggraver en marchant vers le nord. L'amirauté qui probablement s'inquiétait finit par faire elle-même ce qu'on ne voulait pas faire. Elle arma à grand frein un vaisseau pour le sud. Mais il était trop tard. On trouva les eaux de Franklin. Pendant ce temps, des voyages plus longs et cependant plus heureux furent fait vers le pôle en tartique. Là, ce n'est pas ce mélange de terre, de mer, de glaces et de déjeoles tempétueux qui font l'horreur du Groenland. Il s'agit d'une forte et violente. Une immense glaciaire, bien plus étendue que la nôtre. Peu de terre. La plupart de celles qu'on a vues ou cru voire laissent toujours se doutent si leurs changeants rivages ne seraient pas une simple ligne de glace continue et accumulée. Tout varie selon les hivers. Morel, en 1820, Védel, en 1824, Balry, en 1839, trouvait une échancrure de mer libre que plusieurs n'ont pu retrouver. Le français cargélain et l'anglais James Ross ont eu des résultats certains, trouvés des terres incontestables. Le premier, en 1771, découvrit la grandile cargélain, que les anglais appellent la désolation. L'ongue de 200 lieux, elle a d'excellent port et, malgré le climat, une assez riche vie animale, de saut. Cette glorieuse découverte que Louis XVI à son avènement récompensat d'un grade fut la perte de cargélain. On lui forgea des crimes, la furieuse rivalité des nobles officiers d'alors, la cabla. Ces jaloux servirent de témoins contre lui. C'est un cachot de six pieds carrés qu'il data le récit de sa découverte, 1782. En 1838, la France, l'Angleterre, l'Amérique a été réconnue dans l'intérêt des sciences. L'illustre du pérée avait ouvert la voie des observations magnétiques. On lui voulait continuer sous le pôle même. Les anglais chargèrent de cette étude une expédition confiée à James Ross, neveu, élève et lieutenant de John Ross, dont nous avons parlé. Ce fut un armement modèle où tout fut calculé, choisi, prévu. James revint sans avoir du même à Malade. L'Américain et le Français Wilkes et du Mondurville n'étaient nullement armés ainsi. Les dangers et les maladies furent terribles pour eux. Plus heureux, James, tournant le cercle en tartique, entra dans les glaces et trouva une terre réelle. Il avoue, avec une remarquable modesty, qu'il eut ce succès uniquement aux soins admirables avec lequel on avait préparé ses lauteurs de leur forte machine, de leur scie, de leur proue, de leur poitrage de fer, ouvrir la ceinture de glace, naviguèrent à travers la croûte grinsante et au-delà trouvèrent une mer libre, avec des focs, des oiseaux, des baleines. Un volcan de douze mille pieds, aussi haut que l'Etna, jetait des flammes. Nul végétation, nul abord, un granit escarpé où la neige n'est même pas. C'est la terre, point de doute. L'Etna du Pôle, qu'on a nommé Herab avec sa colonne de feu, reste là pour le témoigner. Donc un noyau terrestre centralise la glace en tartique. 1841 Pour revenir à notre Pôle arctique, les mois d'avril et mai 1853 sont pour lui une grande date. En avril, on trouva le passage cherché pendant 300 ans. On dut la chose à un heureux coup de désespoir. Le capitaine McClure, entré par le détroit de Bering, enfermé dans les glaces, affamé, au bout de deux ans, ne pouvant retourner ce hasard à marcher en avant. Il ne fit que quarante mille et trouva dans la mer de l'Est des vaisseaux anglais. Sa ardiès le sauvage et la grande découverte fut enfin consommée. Au même moment, une expédition de New York pour l'extrême-nore, un jeune marin, Alicia Ken Ken, qui n'avait pas 30 ans et qui avait déjà couru toute la terre, venait de lancer une idée hasardée mais très belle qui piquait vivement l'ambition américaine. De même que Wilks avait promis de découvrir un monde, Ken s'engageait à trouver une mer, une mère libre sous le pôle. Tandis que les anglais, dans leur vie, ont monté droit au nord prendre possession de ce bassin inexploré, les imaginations furent saisies. Un armateur de New York, M. Grenell, donna généreusement deux vaisseaux. Les sociétés savantes et d'heures et tout le public. Les dames de leurs mains travaillaient au préparatif avec un zèle religieux. Les équipages choisies formés de volontaires juraires trois choses. Obéissance, abstinence de fan. Une première expédition qui manqua ne découragea pas M. Grenell, ni le public américain. Une seconde fut organisée avec le secours de certaines sociétés de Londres qui avaient en vue, ou la propagation biblique, ou une dernière recherche de Franklin. Peu de voyages sont plus intéressants. On s'explique à Merveil l'ascendant que le jeune Ken avait exercé. Chaque ligne est marquée de sa vivacité brillante et d'un merveilleux en avant. Il sait tout. Il est sûr de tout ardent mais positif. Il ne mollira pas on le sent devant les obstacles. Il ira loin, aussi loin qu'on peut aller. Le combat est curieux entre un tel caractère et l'impitoyable lenteur de la nature du Nord rempart d'obstacles terribles. A peine est-il parti qu'il est déjà pris de l'hiver née six mois sous les glaces. Au printemps même, un froid de 70 degrés. À l'approche du second hiver, au 28 août, il est abandonné. Il ne lui reste que huit hommes sur dix-sept. Moins il a d'hommes et de ressources, plus il est à prédure, voulant, dit-il, se faire mieux respecter. Ces bons amis les esquimaux qui aident à le nourrir et dont il est même forcé de prendre, se sont accommodés chez lui de trois vases de cuivre. En retour, il leur prend de femmes. Châtiment excessif, sauvage, entre huit matelots qui lui sont restés à grand peine et dans un relâchement forcé de la discipline, il n'était guère prudent d'amener là ses pauvres créatures. Elles étaient mariées. Sivu, femme de Métèque et Anigina, femme de Paris, prennent ses forces d'en rire et de nous en faire rire. Elles pleuraient, dit-il, et chantaient des lamentations, mais ne perdaient pas la pétit. Les maris et les parents arrivent avec des objets dérobés et prennent tout en douceur comme des hommes intelligents qui n'ont d'armes que des arrêtes de poissons contre des révolvers. Ils souscrivent à tout, promettent à amitié, et les diront sur la route aux peuplades zérentes combien il faut fuir l'homme blanc. Voilà comment on se ferme un monde. La suite est bien lugubre. Si cruelle sont les misères que les uns meurent, les autres veulent retourner. Ken ne lâche pas prise. Il a promis une mère, il faut qu'il en trouve une. Complot, désertion, trahison, tout ajoute à l'horreur d'univernage sans vivre, sans chauffage, il serait mort si d'autres esquimaux ne l'usent nourrient de leur pêche. Lui, il chassait pour eux. Pendant ce temps, quelques-uns de ses hommes envoyés en expédition ont la bonne fortune de voir la mère dont il attend besoin. Il rapporte du moins qu'ils ont aperçu une grande étendue d'eau libre et non gelée et autour des oiseaux qui semblaient s'abriter dans l'eau. Ken, sauvé par les esquimaux qui n'abusèrent pas de leur nombre ni de son extrême misère, leur laisse son vaisseau dans les glaces. Faible, épuisé, il réussit encore par un voyage de 82 jours à revenir au sud. Mais c'est pour y mourir. Ce jeune homme intrépide qui approcha du pôle plus près qu'aucun mortel mourant en porta la couronne que les sociétés savantes et de géographie. Dans ce récit où il y a tant de choses terribles, il y en a une touchante. Elle donne la mesure des souffrances excessive d'un tel voyage. C'est la mort de ses chiens. Il en avait de terre neuve, admirable. Il avait des chiens esquimaux. C'était ses compagnons plus qu'aucun homme. Dans ses longs hivernages, des nuits de temps de mois, il veillait autour du vaisseau. Sortant le souffletier de ses bonnes bêtes qui venaient réchauffer ses mains. Les terre neuves d'abord furent malades, ils l'attribuent à la privation de lumière. Quand on leur montrait des lanternes, ils allaient mieux. Mais, peu à peu, une mélancolie étrange les gagna, ils devinrent fous. Les chiens esquimaux les suivirent. Ils n'y eut pas jusqu'à sa chienne flora la plus sage, la plus réfléchie, qui ne délira comme les autres et c'est le seul point, je crois, dans son apres récits où ce ferme-coeur semble ému. Fin de la section 25 section 26 de la mer par Jules Michelet. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public enregistré par Christiane Johan. 5 La guerre au race de la mer. En revenant sur tout ce qui précède et sur toute l'histoire des proches, on a deux sentiments contraires. Premièrement, l'admiration de l'audace du génie avec lesquels l'homme a conquis les mères maîtriser sa planète. Deuxièmement, l'étonnement de le voir si inhabile en tout ce qui touche l'homme. De voir que pour la conquête des choses, il n'a su faire nul emploi des personnes. Que partout, le navigateur est venu en ennemi à briser les jeunes peuples d'un chien dans son petit monde l'instrument spécial pour le mettre en valeur. Voilà l'homme en présence du globe qu'il vient de découvrir. Il est là comme un musicien novice devant un or immense, dont à peine il est tir quelque note. Sortant du Moyen-âge, après tant de théologie et de philosophie, il s'est trouvé barbare. De l'instrument sacré, il n'a su que casser les touches. Les chercheurs n'avaient rien de plus, brisant l'homme. Colombe, le meilleur de tous dans son propre journal, montre cela avec une naïveté terrible qui, d'avance, fait frémir de ce que feront ses successeurs. Dès qu'il touche à Iti, où est l'or et qui a de l'or ? Ce sont ses premiers mots. Les naturels en souriaient étaient étonnés de cette fin d'or et lui promettaient d'en chercher, ils sautaient leurs propres anneaux et nous fêtent un touchant portrait de cette race infortunée, de sa beauté, de son attendrissante confiance. Avec tout cela, le génoi à sa mission d'Avaris, ses durs habitudes d'esprit, les guerres turques, les galères atroces et leurs forçats, les ventes d'hommes, c'était la vie commune. La vue de ce jeune monde désarmé, ses pauvres corps tenus d'enfants de femmes innocentes et charmantes, tout cela ne lui inspire qu'une pensée tristement mercantile, c'est qu'on pourrait les faire esclaves. Il ne veut pas pour tant qu'on les enlève, car ils appartiennent au roi et à la reine. Mais ils disent ses sombres paroles bien significatives. Ils sont craintifs et faits pour obéir. Ils feront tous les travaux qu'on leur commandera. Mil d'entre-fuit devant trois des nôtres. Si vos nôtres, rien ne s'y opposerait. Il suffirait de cinquante hommes, quatorze octobre et seize décembre. Tout à l'heure reviendra d'Europe l'arrêt général de ce peuple. Ils sont les serres de l'or, tous employés à le chercher, tous soumises aux travaux forcés. Lui-même nous apprend que, douze ans après, les six septièmes de la population ont disparu, et hérérera ajoute qu'en vingt-cinq ans, il s'en dame à quatorze mille. Ceux qui suivent on le sait. Le mineur, le planteur exterminèrent un monde. Le peuple en s'en cesse au dépend du sang noir. Et qu'est-il arrivé ? Le noir seul a vécu et vit dans les terbasses et chaudes, immensément fécondes. L'Amérique lui restera. L'Europe a fait précisément l'envers de ce qu'elle a voulu. Son impuissance français n'a pas vécu. Il venait sans famille et apportait ses vis, fondait dans la masse barbare au lieu de la civiliser. L'anglais, sauf deux pays tempérés où il a passé en masse et en famille, ne vit pas davantage au-delà des mers. L'Inde ne saura pas dans un siècle qu'il y vécut. Le missionnaire protestant catholique a-t-il lui influence ? A-t-il fait un chrétien ? Pas un, me disait ce qu'il a formé. Il y a entre eux et nous trente siècles, trente religions. Si l'on veut forcer leur cerveau, il advient ce que M. de Humboldt observa dans les villages américains qu'on appelle encore « l'émission ». Ayant perdu la sève indigène, sans rien prendre de nous, vivant de corps et morts d'esprit, stériles, inutiles à jamais, il reste de grands enfants, ébêtés, abandonneurs au moderne, le contact de l'Europe civilisée qui va partout, ont-il profité au sauvage ? Je ne le vois pas. Pendant que les races zéroïques de l'Amérique du Nord périssent de fin et de misère, les rassemblez et douces de l'Océanie fondent à la honte de nos navigateurs qui, là, au bout du monde, jettent le masque de descense, ne se contraignent plus. Population aimable et apôtre de l'Angleterre, gagne de l'argent et point d'âme. Elle s'écoule, misérablement dévorée de nos vices, de nos maladies. La longue côte de Sibérie avait naguère des habitants. Sous ce climat si dur, des nomades vivaient, chassant les animaux à fourruire précieuses, qui les nourrissaient, les couvraient. La police russe, insensée, les a forcé de se fixer et de se faire agriculteur là où la culture est impossible. Donc il meurt, et plus d'hommes. D'autre part, le commerce insatiable et imprévoyant n'épargnant pas la bête à ses saisons d'amour, l'a également exterminé. Solitude aujourd'hui, parfaite solitude, sur une côte de mille lieux de longs, que le vent siffle, que la mer gèle, que l'aurore boréale transfigure la longue nuit, la nature aujourd'hui n'a plus de même. Le premier soin dans les voyages arctiques du Groenland aurait dû être de former à tout prix une bonne amitié avec les esquimaux, d'adoucir leur misère, d'adopter leurs enfants et d'en élever en Europe, de faire au milieu d'eux des colonies, des écoles de découvreurs. On voit dans John Ross et partout qu'ils sont intelligents et très vite acceptent les arts de l'Europe. Des mariages se seraient faits d'une population mixte sereinée, à laquelle ce continent du Nord aurait appartenu. C'était le vrai moyen de trouver aisément, de régulariser le passage qu'on désirait tant. Il y fallait trente ans, on en a mis trois cents. Il se trouve qu'on n'a rien fait, parce qu'en effrayant ces pauvres sauvages qui vont au Nord et meurent, on a brisé définitivement l'homme du lieu et le génie du lieu. Qu'importe ce désert, s'il devient à jamais inhabitable et impossible. On peut juger que si l'homme a ainsi traité l'homme, il n'a pas été plus clément ni meilleur pour les animaux. Des espèces les plus douces, il a fait d'horribles carnages, les ans sauvagés et barbarisés pour toujours. Les anciennes relations s'accordent à dire qu'à nos premières approches, ils ne montraient que confiance et curiosité de la nuit paisible des lamentins et des focs qui laissaient approcher. Les pingouins, les manchots, suivaient le voyageur, profitaient du foyer et la nuit venait se glisser sous l'habit des matelots. Nos pères supposaient volontiers et non sans vraie semblance que les animaux sentent comme nous, les flamands attiraient la lose par un bruit de clochette. Valence 20-327. Quand on faisait de la musique sur les barques, il n'y avait pas de voir venir la baleine. Noël, 223. La jubarte, spécialement, se plaisait avec les hommes, venait tout autour, joué et folatré. Ce que les animaux avaient de meilleur et ce qu'on a presque détruit à force de persécution, c'était le mariage. Isolés, fugitifs, ils n'ont maintenant que l'amour passager, sont tombés à l'état d'un mariage. Le mariage, fixe, réel, c'est la vie de nature qui se trouvait presque chez tous. Le mariage et d'un seul amour, fidèle jusqu'à la mort, existent chez le chevreuil, chez la pille, le pigeon, l'inséparable espèce de joli perroquet, chez le courageux kamichi, etc. Pour les autres oiseaux, il est dur au moins jusqu'à ce que les petits soient élevés. La vie se séparait par le besoin qu'elle a d'étendre le rayon où elle cherche sa nourriture. Le lièvre, dans sa vie agitée, la chauve-souris, dans ses ténèbres, s'entrait tendre pour la famille. Il n'est pas jusqu'au crustacé, au poulep qui ne s'aime et ne se défendre. La femelle prise, le mâle se précipite et se fait prendre. Combien plus l'amour, la famille, le mariage au sens propre chez les 12 amphibies. Leur lenteur, leur vie sédentaire favorise l'union fixe. Chez le morce et les fonds marins, cet animal énorme et de figures bizarres, l'amour est intrépide. Le mari se fait tuer pour la femme, elle pour l'enfant. Mais ce qui est unique, ce qu'on ne retrouve nulle part, même chez les plus hauts animaux, c'est que le petit, déjà sauvé et caché par la mère, la femme s'est défendre et d'un coeur admirable vient combattre et mourir pour elle. Chez l'Otari, autre amphibie, Steller vit une scène étrange, une scène de ménage absolument humaine. Une femelle s'était laissée voler son petit, le mari furieux la battait, elle rampait devant lui, le baisait, pleurait à chaudes larmes, sa poitrine était inondée. Les baleines qui n'ont pas d'autres à travers l'océan vont cependant volontiers deux à deux. Du Hamel et la Cepède disent qu'en 1723, deux baleines qu'on rencontra ainsi ayant été blessées, aucune ne voulait quitter l'autre. Quand l'une fut tuée, l'autre se jeta sur son corps avec d'épouvantable mugissement. S'il était dans le monde un être conduit ménager, c'était la baleine franche, admirable d'être en de richesse. Être de plus inoffensif, qui ne fait la guerre à personne et ne se nourrit point des espèces qui nous alimentent. Sauf sa queue redoutable, elle n'a nulle arme, nulle défense et elle a tant d'ennemis. Tout le monde est hardi contre elle. Nombre d'espèces s'établissent sur elle et vivent d'elle jusqu'à ranger sa langue. Le narval, armé de personnes défense, les lui enfoncent aux fins sautes et la morde et le requin, au vol d'un coup de scie, lui arrache un embeau sanglant. Deux êtres, aveugles et féroces, s'attaquent à l'avenir, font lâchement la guerre aux femelles pleines, c'est le cachalot et c'est l'homme. L'horrible cachalot, où la tête est le tiers du corps, où toutes les dents mâchoires de ses 48 dents, la mort au ventre, lui mange son petit douleur, il la mange elle-même. L'homme l'a fait souffrir plus longtemps, il la saigne, lui fait coup sur coup de cruelle blessure, lente à mourir dans sa longue agonie. Elle est très saille, elle a des retours terribles de force et de douleur, elle est morte et sa queue, comme galvanisé, freimit d'un mouvement redoutable. Il vibre ses pauvres bras, naguère chaud d'amour et cherchait encore le petit. On ne peut se représenter ce que fut cette guerre il y a 100 ou 200 ans, lorsque les baleines abondaient, naviguaient par famille, lorsque des peuples d'anphibie couvraient tous les rivages. On faisait des massacres immenses, des effusions de sang, telles qu'on n'en vit jamais dans les plus grandes batailles. On tuait en un jour des 15 ans, c'est-à-dire qu'on tuait pour tuer, car comment profiter de cette abattie de colosse dont un seul attendu il est en de sang, que voulez-t-on dans ce sanglant des luges, rougir la terre, souiller la mer ? On voulait le plaisir des tyrants, des bourreaux, frapper, sévire, jouir de sa force et de sa fureur, savourer la douleur, la bouche sanglante, désespérer, faire mourir lentement des animaux trop lourds ou trop doux pour se revancher. Péron vit un matelot qui s'acharnait ainsi sur la femelle d'un foc. Elle pleurait comme une femme gemissée, et chaque fois qu'elle ouvrait sa bouche sanglante, il frappait d'un gros aviron et lui cassait les dents. Au Nouvelle- Chutlande du Sud, dit du phoque en quatre ans, par une fureur aveugle, ils égorgeaient les nouveau-nés, tuaient les femelles pleines, souvent ils tuent pour la peau seule et perdent des quantités énormes d'huile dont on eut profité. Ces carnages sont une école détestable de ferrocité qui déprave un dignement l'homme. Les pluies deux instants éclatent dans cette ivresse de boucher, honte de la nature. On voit quelque chose surgir d'inattendu, d'horrible. Chez un aimable peuple, au plus charmant rivage, il se fait une étrange fête. On réunit jusqu'à 500 ou 600 tons pour les égorgeer en un jour. Dans une enceinte de barques, le vaste filet, la madrague divisé en plusieurs chambres soulevée par des cabestants, les faits un peu arrivés en haut dans la chambre de mort. Autour 200 hommes cuivrés avec des harpons, des crochets attendent. De 20 lieuses à la ronde arrivent le beau monde, les jolies femmes et leurs amants. Elles se mettent au bord et au plus près pour bien voir la tuerie parant l'enceinte d'un cercle charmant. Le signal est donné, on frappe. Ces poissons qu'on dirait des rougissants l'eau de plus en plus. Leurs agitations douloureuses et la furie de leurs bourreaux, la mère qui n'est plus mère mais je ne sais quoi des cuments qui vient et fument, tout cela porte à la tête. Ceux qui venaient pour regarder à gis et les trappings et les cris et les trouvent contues lentement. Enfin on s'y a conçu l'espace. La masse fourmillante s'encentre dans un seul point, saut convulsif, coup furieux, l'eau jaillie et la rose et rouge. Et cela a comblé l'ivresse. Même la femme délire et soublie, elle est emportée du vertige. Tout finit, elle soupire, épuisée, mais non-satisfaite, et dit en partant, quoi, c'est tout. Fin de la section 26. Section 27 La Mère par Jules Michelet. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public. Enregistré par Christiane Johan. 6. Le droit de la mère Un grand écrivain populaire qui donne à tout ce qui le touche un caractère de simplicité lumineuse et saisissante, Eugène Noël a dit, on peut faire fertiliser tout. Mère, fleuve, rivière, étang. On ne cultivez que la terre. Voici venir l'art de cultiver les eaux. Entendez-vous, nation. Pisciculture Plus productif que la terre, comment cela ? M. Baud l'explique très bien dans un important travail sur la pêche qu'il a publiée. C'est que le poisson est, entre tous les êtres, susceptible de prendre avec une nourriture minime le pour l'entretenir seulement une fourrien ou presque rien. Rondolaire raconte qu'une carpe qu'il garda trois ans dans une bouteille d'eau sans lui donner à manger grossit cependant de sorte qu'elle n'aurait pu être tirée de la bouteille. Le saumon, pendant le séjour de deux mois qu'il fait dans l'eau douce, s'abstient presque de nourriture et pourtant ne dépérit pas. Son séjour dans les eaux salées lui donne que cela ne ressemble guère au lent et coûteux progrès de nos animaux terrestres. Si l'on mettait en un tas ce que mange pour s'engresser à un boeuf ou seulement un porc, on serait effrayé de voir la montagne de nourriture qu'ils consomment pour en venir là. Aussi celui de tous les peuples, où la question de subsistance a été la plus menaçante, le peuple chinois si prolifique, si nombreux, c'est la plus riche manufacture de vie nourrissante. Surtout le cours de ces grands fleuves, de protigeuses multitudes ont cherché dans l'eau une alimentation plus régulière que celle de la culture des plantes. L'agriculteur tremble toujours. Un coup de vent, une gelée, le moindre accident lui enlève tout et le frappe de famine. Au contraire, la moisson vivante qui pousse au fond de ces fleuves nourrit les innombrables familles qui la couvrent de leurs barques et qui assurent de leurs poissons fourmites et multiplies de même. On met sur le fleuve central de l'Empire ce fait un commercial immense de frais de poissons que des marchands viennent acheter pour le revendre partout à ceux qui veulent déposer dans leur vivier domestique l'élément de fécondation. Chacun a ainsi sa réserve qu'il nourrit tout le même. Il pousse l'art de la climatation jusqu'à faire éclore dans l'eau douce les eaux des poissons de mer. La fécondation artificielle trouvée au dernier siècle par Jacoby en Allemagne, pratiquée aux nôtres en Angleterre, avec le plus fructueux succès, a été réinventé chez nous en 1840 par un pêcheur de la Bresse, Rémi, et c'est depuis ce temps qu'il est plus chê, etc., cette pratique est devenue une science. On a connu entre autres choses les relations régulières de la mer et de l'eau douce. Je veux dire les habitudes de certains poissons de mer qui viennent dans nos rivières à certaines saisons, langues quel qu'en soit le berceau dès qu'elle a acquis seulement la grosseur d'une épingle sans presse de remonter la Seine, en tel nombre et en plus, qui, ménagé, donnerait des milliards de poissons pesant chacun plusieurs livres étindiquement dévastés. On vend par baquet avait le prix ses germes si précieux. Le saumon n'est pas moins fidèle. Il revient invariablement de la mer à la rivière où il a pris naissance. Ce qu'on a marqué d'un signe sans aucun presque manque à l'appel. Le ramour du fleuve natale est tel que, s'il est sénance, et font de mortels efforts pour y remonter. La mer qui commença la vie sur ce globe en serait encore la bienfaisante nourrice si l'homme savait seulement respecter l'ordre qui y règne et s'abstenait de le troubler. Il ne doit pas oublier qu'elle a sa vie propre et sacrée. Ces fonctions toutes indépendantes pour le salut de la planète, elle contribue puissamment à en créer l'harmonie, à en assurer que tout cela se faisait pendant des millions de siècles peut-être avant la naissance de l'homme. On se passait à merveille de lui et de sa sagesse. Ces aînés, enfants de la mer, accomplissaient entre eux parfaitement la circulation de substances, les échanges, les succession de vies qui sont le mouvement rapide de purification constante. Que peut-il à ce mouvement continuer si loin de lui dans ce monde obscur et profond, la destruction de telle espèce peut-être une atteinte fâcheuse à l'ordre, à l'harmonie de tout, qu'il prélève une moisson raisonnable sur celle qui pulule surabondamment, à la bonheur, qu'il vive sur des individus, mais qu'il conserve les espèces, dans chacune il doit respecter le rôle que toute elle joue, de fonctionnaires de la nature. Nous avons déjà traversé deux âges de barbarie. Au premier on dit, comme au second, la mer stérile. On la traverse que pour chercher au delà des trésors fabuleux, ou exagérer éfolement. Au second, on a perçu que la richesse de la mer est surtout en elle-même, et l'ont mis la main dessus, mais de manière aveugle, brutale, violente. À la haine de la nature, que le Moyen-Âge s'est ajouté la proté mercantile, industrielle, armée de machine terrible, qui tue de loin, à chaque progrès dans l'art, progrès de barbarie féroce, progrès dans l'extermination. Exemple, le harpon, lancé par une machine foudroyante. Exemple, la drague, le filet destructeur, employé 2700, filet qui traîne, immense et lourd, et moissonne jusqu'à l'espérance, à balayer le fond de l'océan. On nous le défendait, mais l'étranger venait sous nos yeux. Tiffagne, des espèces s'enfuirent de la manche, passèrent vers la gironde. D'autres ont défaillis, pour toujours. Il en sera de même qu'un poisson excellent, magnifique, le macro, qu'on poursuit barbaremment en toute saison. Valence, dictionnaire dix, 352. La prodigeuse génération de la morue ne la garantit pas. Elle diminue même à terre neuve. Il faut que les grandes nations s'entendent pour substituer à l'état sauvage un état de civilisation, où l'homme plus réfléchi ne gaspit plus ses biens, ne se nuisent plus à lui-même. Il faut que la France, l'Angleterre, les États-Unis propostent aux autres nations et les décident à promulguer toutes ensemble un droit de la mer. Les vieux règlements spéciaux des pêches riveraines ne peuvent pas le faire. Il faut un code commun des nations, applicable à toutes les mères, un code qui régularise non seulement les rapports de l'homme à l'homme, mais ceux de l'homme aux animaux. Ce qu'il se doit, ce qu'il leur doit, c'est de ne plus faire de la pêche une chasse à veugle, barba, où l'on tue plus qu'on ne peut prendre, où le pêcheur y molle son profil petit qui, dans un an, l'aurait richement nourri, et qui seul lui dispensait de donner la mort à une foule d'autres. Ce que l'homme se doit et leur doit, c'est de ne pas prodiguer sans cause la mort et la douleur. Les hollandaises et les anglais ont l'attention de tuer immédiatement le haran. Les Français, plus négligents, le jettent dans la barque et l'entasse, le laissent mourir d'asphyxie. Cette longue agonie l'Alterre, lui haute de son goût de sa fermeté. Il est macéré de douleurs. Il s'occupe de l'alternation qu'on observe dans les bestiaux qui meurent de maladies. Pour la morue, nos pêcheurs la découpent au moment où elle est prise. Celle qui tombe la nuit au filet et qui a de longues heures d'efforts, d'agonies désespérées, ne vaut rien en comparaison de celles qui ont eu du premier coup. Excellentes observations de M. Baud. Sur terre, les temps de la produite chaque espèce. Elle doit être aménagée, comme on fait pour la coupe des bois en laissant à la production le temps de se réparer. Les petits, les femelles pleines doivent être respectés, spécialement dans les espèces qui ne sont pas surabondantes, spécialement chez les êtres supérieurs et moins prolifiques, les cétacés, les amphibies. Nous sommes forcés de tuer. Nos dents, notre estomac n'a pas la possibilité d'avoir besoin de la mort. Nous devons compenser cela en multipliant la vie. Sur terre, nous créons, défendons les troupeaux. Nous faisons multiplier nombre d'êtres qui ne naîtraient pas. Seraient moins féconds ou périrait jeunes, dévorait des bêtes féroces. C'est un quasi-droit que nous avons sur eux. Dans les eaux, il y a encore plus très nombreuses, nous nous créons un droit de vivre du trouplein. La génération y est susceptible d'être dirigée comme un élément, indéfiniment augmentée. L'homme, en ce monde-là, apparaît le grand magicien, le puissant promoteur de l'amour et de la fécondité. Il est l'adversaire de la mort, car s'il en profite lui-même, la part qu'il s'adjuge n'est nommé. Pour les espèces précieuses qui sont prêts de disparaître, surtout pour la baleine, l'animal le plus grand, la vie la plus riche de toute la création, il faut la paix absolue pour un demi-siècle. Elle réparera ses désastres. N'étant plus poursuivi, elle reviendra dans son climat naturel, la zone tempérée. Et dans son alimentation, elle refleurira, reprendra ses proportions gigantesques. Nous reverrons des baleines de deux cents, trois cents pieds de long, que ses anciens rendez-vous d'amour soient sacrés. Cela aidera beaucoup à la rendre de nouveaux fécondes. Jadis, elle préférait une baie de la Californie. Pourquoi ne pas la lui laisser? Elle n'irait plus chercher pour la troubler encore, de manière à rendre impossible l'amour dont on eût profité. La paix pour la baleine franche, la paix pour le dugong, le morce, le lamentin, ces précieuses espèces qui bientôt auraient disparu. Il leur faut une longue paix, comme celle qui, tréçagement, a été ordonnée en Suisse pour le bouctin. Belle animale qu'on avait traquée est presque détruite. Pour tous, amphibies et poissons, il faut une saison de repos, il faut une trêve de Dieu. La meilleure manière de les multiplier, c'est de les épargner au moment où ils se reproduisent, à l'heure où la nature accomplit en eux son œuvre de maternité. Il semble que même, il sache qu'à ce moment, ils sont sacrés. Ils perdent leur timidité, ils montent à la lumière, ils ont l'air de se croire sûr de quelques protections, c'est l'apogée de leurs beautés et de leurs forces. Leur livrée brillante, leur phosphorescence, indique le suprême rayonnement de la vie. En toute espèce qui n'est point menaçante par l'excès de la fécondité, il faut religieusement respecter ce moment. Qu'ils meurtent après, à droit au moment du bonheur, au moment où l'individu, quelque bas qu'il semble placer, dépasse la limite étroite de son moins individuel, veu au-delà de lui-même et de son désir obscur, pénètre dans l'infini où il doit se perpétuer. Que l'homme co-opère qu'il aide à la nature, il en sera béni de l'abîme aux étoiles, il aura un regard de Dieu s'il se fait avec lui s'il distribue à tous la part que les plus petits, même, ont droit d'en avoir ici-bas. Fin de la section 27 section 28 de La mer par Jules Michelais cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public enregistré par Christiane Johan Livre quatrième La Renaissance par la mer 1. L'origine des bains de mer La mer, si maltraitée par l'homme dans cette guerre impitoyable, n'en a pas moins été pour lui généreuse et bienfaisante. Lorsque la terre qu'il aime tant, la rue de terre l'usait, l'épuisait, si cette mer redoutait, maudite, qu'il accueillait sans rancune, le reprenait sur son sein, lui rendait la sève et la vie. N'est-ce pas d'elle, en effet, que surgit la vie primitive ? C'est un élément dans une merveilleuse plénitude. Pourquoi, quand nous défaillons, n'irions-nous pas nous refaire à la source débordante qui nous invite à puiser ? Elle est bonne et large pour tous, mais bien plus bienfaisante se semble plus sympathique pour les créatures moins éloignées de la vie naturelle, pour les enfants innocents qui souffrent des péchés de leur père, pour les femmes victimes sociales que nous portent cependant bien plus le poids de la vie. La mère, qui est une femme, se plaît à les relever. Elle donne sa force à leur faiblesse. Elle discie leur longueur. Elle est pare, elle est refaible, jeune, de son éternel fraîcheur. Vénus, qui, jadis, sortis d'elle, en renaît encore tous les jours. Non pas la Vénus est nervée, la pleureuse, la mélancolique, la vraie Vénus, victorieuse, dans sa essence triomphale de fécondité, de désir. Comment entre cette grande force salutaire, mais apre, sauvage, et notre grande faiblesse peut se faire le rapprochement ? Quelle union entre deux parties à ce point disproportionné ? C'était une grande question. Un art, une initiation, il fut nécessaire. Pour les comprendre, il faut connaître le temps et l'occasion où cet art commença à se révéler. Le passage de force, la force de la renaissance, la force de la révolution, il y eut un temps d'affaissement, où des signes graves accusèrent une énervation morale et physique. Le vieux monde qui s'en allait et le jeune qui n'arrivait pas laissent certains d'eux un entracte d'un siècle ou deux, conçus du vide, n'acquirent des générations faibles, maladives, l'excès de plaisir, l'excès des misères, et la France, trois fois ruinée de fonte en comble en un siècle, s'acheva dans une orgie de malade, la Régence. L'Angleterre, qui pourtant d'alors grandissait sur nos ruines, ne semblait guèremois atteinte. L'idée puritaine y avait faiblie et nulle autre ne venait. A Platis ou Charles II, elle traversa plus tard le bourbeu marais des wallpoles. Dans l'affaissement public, Vincent laisse entrevoir l'apparition imminente de l'alcoolisme, un autre livre terrible où la médecine cédait de toutes les menaces bibliques dénonça le sombre suicide de dépravations égoïstes qui fuyaient le mariage. Pensées, troubles, habitudes mauvaises, vimoles et malsaines, tout cela se traduisait physiquement par le relâchement des tissus, l'affaissement morbide des chers, les scrophules, etc. La charmante cachait les plus tristes mots. Anne d'Autriche, renommée pour son extrême fraîcheur, était morte d'un ulcère. La princesse de Soubise, cette blonde éblouissante, fondie pour ainsi parler, s'en alla comme en lambeau. En Angleterre, un grand seigneur curieux, le duc de Newcastle, demanda au docteur Russel pourquoi la race saltaire va dégénérant, pourquoi ses lisses et ses roses n'ont pas pu. Il est fort rare qu'une race entamée se raffermisse. La race anglaise le fit cependant. Elle reprit, pour 70 ou 80 ans, une force extraordinaire et une extrême activité. Elle a dû sa rénovation d'abord à ses grandes affaires, rien de saint comme le mouvement et aussi, il faut le dire, au changement de ses habitudes. Elle adopta une autre alimentation, une autre éducation, chacun voulu être fort pour agir, commercer, gagner. Il n'y fallut pas de génie. Les grandes idées de cette rénovation étaient trouvées, mais il fallait les appliquer. Le Morave, Coménius, devant Saint Rousseau d'un siècle, avait dit, « revenez à la nature, suivez-la dans l'éducation ». Le Saxon Hoffman avait dit, « revenez à la nature, suivez-la dans la médecine ». Hoffman était venu à point vers le temps de la Régence, après l'orgie des plaisirs et l'orgie de médicaments par laquelle on agravait l'autre. Il est dit, « fuyez les médecins, soyez sobres et buvez de l'eau ». Ce fut une réforme morale. Ainsi nous avons vu, Priestsnitz, 1830, après les baccanales de la restauration, imposée à la haute aristocratie de l'Europe la plus rue de pénitence, la nourrière du pain des paysans, tenir en plein hiver les dames les plus délicates sous les cascades d'eau de neige, au milieu des sapins du Nord, dans un enfer de froid qui, par réaction, en fait un de feu. Tellement violent est dans l'homme l'amour de la vie, si forte est sa peur de la mort, sa dévotion à la nature, quand il en espère un répit. Au fait, pourquoi l'eau ne serait-elle pas le salut de l'homme ? Selon Berzelius, il n'est qu'au, il va se résoudre en eau. Elle est, dans la plupart des plantes, juste en même proportion. Et de même, comme au salet, elle couvre les quatre-cinquièmes du globe. Elle est, pour l'élément aride, une constante hydrotérapie qui le guérit de sa sécheresse. Elle le désaltère, le nourrit, gonfle ses fruits, ses moissons, étrange et prodigeuse fait. Avec peu, elle fait tout. Avec peu, elle détruit tout. Basalt, granite, et porphyre. Elle est la grande force, mais la plus élastique, qui se prête aux transitions de l'universale métamorphose. Elle enveloppe, pénètre, traduit, transforme la nature. Dans quel affreux désert, dans quel sombre forêt, ne va-t-on pas chercher les eaux qui sortent de la terre ? Quelle religion superstitieuse pour ses sources redoutables qui nous apportent les vertus cachés de la fanatique qui n'avait de Dieu que Carlsbad ? Ce miraculeux rendez-vous des eaux les plus contradictoires. J'ai vu des dévaux de barêges. Et moi-même, je l'ai esprit frappé dans les fanges bouillonnantes où l'eau sulfureuse d'Aki fourmi se travaille elle-même avec d'étranges pulsations qu'on ne voit qu'aux êtres animés. Les termes, c'est la vie ou la mort, leur action est décisive, que de malades auraient l'angui d'une plante faim. Souvent ces puissantes eaux donnent une subite renaissance, ramènent un moment la santé et font un rappel redoutable des passions d'où est né le mal. Celle-ci revient une violente à gros bouillons comme les sources brûlantes qui les réveillent. Fumée, vapeur sulfureuse, air enivrant de la contrée, tout cela semble Laura qui gonflait, troublait la cibille et la forçait de parler. Nous, qui fait éclater en dehors ce qu'on aurait caché le plus. Rien ne l'est dans ces babelles ou sous prétexte de santé on vit hors des lois de ce monde comme dans les libertés de l'autre. Morts et mortes aux tables de jeu, pal ouvrent leurs nuits sinistres de jouissances effrénées qui souvent n'ont pas de réveil. Autre est le souffle de la mère. De lui-même il purifie. Cette pureté vient aussi de l'air. Elle vient surtout de l'échange rapide qui se fait de l'un à l'autre. De la transformation mutuelle des deux océans. Nul repos, nulle part la vie ne languit et ne s'endort. La mère la fait, défait, refait. De moment en moment elle passe, sauvage et vivace par le creuset de la mort, l'air encore plus violent, battu et rebattu du vent, emporté des tourbillons des trombes électriques et en révolution constante. Vivre à la terre c'est un repos. Vivre à la mère c'est un combat, un combat vivifiant pour qui peut le supporter. Le Moyen-Âge avait l'horreur et le dégoût de la mère, royaume du prince des vents. On nommait ainsi le diable. Le noble 17e siècle n'avait garde d'aller vivre entre les rues de Matelot. Le château d'aspect monotone char d'un mossade était presque toujours placé loin, au plus loin de la mère, dans quelques lieux sans air, sans vue, enveloppés de bois humides. De même le manoir anglais, perdu dans l'ombre des grands arbres et dans le pesant brouillard, se mirait souvent dans la boue d'un assalubre marais. Ce qui frappe aujourd'hui dans l'Angleterre, ces nombreuses villas maritimes, l'amour du séjour de la mère, les bains jusqu'en plein hiver, qui étaient évolus. Les populations des côtes que la mère nourrit lui étaient plus sympathiques. Leur instinct y pressentait une grande puissance de vie. Elles étaient frappées d'abord de sa vertu purgative. Elles avaient fort bien remarqué que cette purgation aidait à neutraliser le mal du temps. Les scrophules, les plaies qui en résultaient. Elles croyaient son amertume excellente contre les verres qui tourmentent dans les palges et certains polypes al-sionia, devinant l'iod, dont ils sont chargés et sa puissance constrictive pour assainir, raffermir les tissus. Ces recettes populaires furent connues et recueillies par Hussel. Elles le mirent sur la voie et les dérefortent à répondre à la grave question que lui adressait le duc de Newcastle. De sa réponse, il fit un livre important et curieux. Des tabais glandularis, et marina et. 1750. Il est dit un mot de génie. Il ne s'agit pas de guérir, mais de refaire et créer. Il se propose un miracle, mais un miracle possible. Faire des chers, créer des tissus. C'est dire assez qu'il travaille sur l'enfant de préférence qui, quoique compromis de race, peut encore être refait. C'est l'époque où Beckwell venait d'inventer la viande. Le mot, comme un mot et un mot plus différent que du lait, allait donner désormais une nourriture plus généreuse. Le fad régime lacté devait être délaissé par ceux qui, de plus en plus, se lançait dans l'action. Hussel, de son côté, à point, dans ce petit livre, inventa la mer. Je veux dire. La mythe à la mode. Le tout se résume en un mot, mais ce mot est à la fois une médecine et une éducation. marine où sa vertu est concentrée. Deuxièmement, il faut vêtir très peu l'enfant, le tenir toujours en rapport avec l'air, de l'air, de l'eau et rien de plus. Le dernier conseil était bien hardi, tenir l'enfant presque nu sous un climat humide et variable, c'était se résigner d'avance à sacrifier les faibles, les forts survécures et la race, perpétuée par Russell, en fut d'autant plus relevé. Ajouté que les affaires, le mouvement, la navigation, enlevant l'enfant aux écoles et l'émancipant de bonheur, il fut quitte de l'éducation assise et de la vie de Kujat, que l'Angleterre réserva aux seuls enfants de ses lords, aux nobles élèves d'Oxford et de Cambridge. Dans son livre ingénieux, éclairé du seul instinct populaire, Russell était loin de deviner qu'en un siècle, toutes les sciences viendraient lui donner raison et que chacun, révélant quelques aspects nouveaux du sujet, en la mer, on découvrirait toute une thérapeutique. Les plus précieux éléments de l'animalité terrestre sont richement dans la mer, entiés et invariables, salubres, vivants, en dépôt pour refaire la vie. Donc la science a pu dire à tous, venez ici, nation, venez, travailleurs fatigués, venez, jeunes femmes épuisées, enfants punis des vices de vos pères, approchez, pas l'humanité, et dites-moi tout franchement, en présence de la mer, ce qu'il vous faudrait pour vous relever, ce principe réparateur, quel qu'il soit, il se trouve en elle. La base universelle de vie, le mucus s'embrionner, la vivante gelée animale où l'homme n'a qu'il est renait, où il prit et reprend sans cesse la moelleuse consistance de son être. La mer l'a tellement se trésor que c'est la mer, elle-même, elle en fait, en enveloppe ses végétaux, ses animaux, la leur donne prodignement. Sa générosité fait honte à l'économie de la terre, elle le donne, sachez donc recevoir, sa richesse nourricière va vous allaiter par torrent. Mais, dit-il, nous sommes atteints dans ce qui fait le soutien et comme la charpente de l'homme. Nos eaux plies, courbées, déchetées, par la trop faible nourriture qui ne fait que tromper la faim. Ils sont ramollis, chancelles. Eh bien, le calcaire qui leur manque abonde tellement dans la mer, qu'elle encomble ses coquilles, ses madréports constructeurs, jusqu'à faire des continents. Ces poissons le font voyager par banc et par grande flotte si grande qu'est choisi au rivage, ce riche aliment sert d'engrais. Et vous, jeune femme maladive, qui, sans os et même vous plaindre, descendez vers le tombeau, qui ne le voit, vous fondez, vous vous écoulez de vous-même. Mais la puissance tonique, la salubre tonicité qui rassure tout issue vivant, elle est triplement dans la mer. Elle l'a répandue dans ses eaux iodées, à la surface. Elle l'a dans son vareque qui s'en empregne ses samans. Elle l'a tout animalisée dans sa pluie fait contribue, les gades, morues, etc. La morue et ses millions d'eux suffiraient à elle seule pour iodées toute la terre. Est-ce la chaleur qui vous manque ? La mer, là, est la plus parfaite. Cette chaleur insensible que tous les corps gras recèlent, l'attente mais si puissante, que si elle n'était répandue, balancée et équilibrée, elle fondrait toutes les glaces, ferait du peau l'inéquateur. Le beau sang rouge, le sang chaud, c'est le triomphe de la mer. Par lui, elle a animé, armée d'incomparable force et géant, tellement au-dessus de toute création terrestre. Elle a fait cet élément. Elle peut bien pour vous le refaire, vous rosez, vous relevez, pauvre fleur penchée, pallie. Elle en regorge, en surabonde. Dans ses enfants de la mer, le sang lui-même est une mer, qui, au premier coup, roule et fume en pourpro loin l'océan. Voilà le mystère révélé. Tous les principes qui en toi sont unis, elle les a divisés, cette grande personne impersonnelle. Elle a tes eaux, elle a ton sang, elle a ta sève et ta chaleur, chaque élément représenté par tel ou tel de ses enfants, elle a ce que tu n'as guère, le trop plein et l'excès de force. Son souffle donne je ne sais quoi de guet, d'actifs, de créateurs, ce qu'on pourrait appeler un héroïsme physique. Avec toute sa violence, la grande génératrice n'enversent pas moins la projoie, la lacrité vive et féconde, la flamme de sauvage amour dont elle palpite, elle-même. Fin de la section 28, section 29, de la mer par Jules Michelet. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public, enregistré par Christiane Johan. Deux, choix du rivage, la terre et son médecin, chaque climat est un remède. La médecine, de plus en plus, sera une émigration, une émigration prévoyante. On agira pour l'avenir, on ne restera pas inert à couver des maux incurables, mais on ira au-devant par l'éducation, l'hygiène, surtout par des voyages, non rapides et étourdis, nuisibles comme ceux d'aujourd'hui, mais calculés habilement pour profiter des secours, des vivifications puissantes que la nature a partout en réserve. La jouvence de l'avenir se trouvera dans ces deux choses, une science de l'émigration, un art de la climatation. L'homme est jusqu'ici un captif comme l'huitre sur le rocher, s'il émigre quelque peu hors de sa zone tempérée, ce n'est que pour mourir. Il ne sera libre et homme que quand cet art spécial l'aura fait véritablement l'habitant de sa planète, peu de maladies guérisses dans les circonstances et les lieux où elle n'est, et qui les ont faites. Elle est tiente à certaines habitudes que ces lieux perpétus et rendent invincible. Nul réforme physique ou morale pour qui reste obstinément dans son péché originel. La médecine éclairée par toutes les sciences aux auxiliaires en viendra à nous donner des méthodes, des directions pour nous conduire avec prudence dans cette voie nouvelle. Les transitions surtout ont besoin d'être ménagées. Peut-on, sans préparation, sans quelques modifications de vie, de régime, être brusquement transférés d'un climat tout intérieur, Paris, Lyon, Dijon, Strasbourg, dans un climat maritime ? Peut-on, sans avoir longtemps respiré l'air de la côte, commencer les bains de mer ? Peut-on, sans quelques habitudes prudentes hydrotérapies, commencer dans l'intérieur, aller braver au grand air la constriction nerveuse, l'oripilation d'une offroide qu'on garde sur soi au retour et souvent sous un grand vent ? Ces questions préalables attireront de plus en plus l'attention des médecins. L'extrême rapidité des voyages en chemin de fer est une chose anti-médicale. Allez, comme on fait, en vingt heures, de Paris à la Méditerranée, en traversant de reneurs des climats si différents, c'est la chose la plus imprudente pour une personne nerveuse. Elle arrive ivre, à Marseille, pleine d'agitation, de vertiges. Comme Madame de Sévigné mettait un mois pour aller de Bretagne en Provence, elle franchissait peu à peu et par degré ménager la violente opposition de ces deux climats. Elle passait insensiblement de la zone maritime de l'Ouest dans celle de l'Est, dans le climat tout terrestre de Bourgogne, puis, cheminant lentement sur le haut du Rhône en Dauphiné, elle affrontait avec moins de peine les grands vents, valence, avignon. Enfin, se reposant à Aix, dans la Provence intérieure, hors du Rhône et hors des côtes, elle s'y faisait provençale de poitrine, de respiration, alors seulement à l'approcher de la mer. La France a l'avantage admirable d'avoir les deux mers, de là des facilités d'alterner selon les saisons, les tempéraments, les degrés de la maladie. Entre la tonicité salée et de la méditerranée et la tonicité plus moite, plus douce, n'est-elle est empête que nous offre l'océan. Sur chacune des deux mers, il y a une échelle graduée de stations plus ou moins douces, plus ou moins fortifiantes. Il est très intéressant d'observer cette double gamme et le plus souvent de la suivre en allant du faible au fort. Celle de l'océan, qui part des eaux fortes et fortifiantes, vantées, agitées, de la manche, s'adoucit extrêmement au midi de la Bretagne, s'humanise encore en gironde et trouve une grande douceur au bassin fermé d'arcachan. Celle de la méditerranée, pour ainsi dire circulaire, a sa note à la plus haute dans le climat sec et vif de Provence et de Genne. Elle s'amollie vers Pies, elle s'équilibre en Sicile, obtient à alger un degré remarquable de fixité. Au retour, grande douceur avalance et amajorque, au petit port du Roussillon, si bien abrité du Nord. La méditerranée est belle surtout par deux caractères. Son cadre si harmonique est la vivacité, la transparence de l'air et de la lumière. C'est une mer bleue, très amer, très salée. Elle perd par évaporation trois fois plus d'eau qu'elle n'en reçoit par les fleuves. Elle ne serait plus que celle et deviendrait d'une accroté incomparable à la mer morte, si des courants inférieurs comme celui de Gibraltar ne la tempéraient sans cesse par les eaux de l'océan. Tout ce que j'ai vu de ses rivages était beau, mais un peu apre. Rien de vulgaire. La trace des feux souterrains qu'on y trouve partout, ces sombres rochers plutoniques ne sont jamais ennuyeux, comme les longues d'une de sable ou les sédiments à queue des falaises. Si les fameux bois d'oranger semblent un peu monotones, en revanche, aux coins abrités, la végétation africaine, les aloesses et les cactus dans les champs d'aise exquise ou domine le myrte et le jasmin, enfin des lentes odorantes, sauvagement parfumé, tout vous charme. Sur votre tête il est vrai le plus souvent de chauves et stériles montagnes, vous suive à l'horizon. Leurs lampiers, leurs vastes racines qui se continuent dans la mer se distinguent jusqu'au fond des eaux. Il me semblait que ma barque, dit un voyageur, nagea entre deux atmosphères, eût de l'air dessus et dessous. Il est décrit le monde varié de plantes et d'animaux qu'il contemplait sous ce cristal dans l'éparage de Sicile. Moins heureux sur la mer de Genne, dans une eau aussi transparente, je ne voyais que le désert. Les sèches roches volcaniques du rivage avec leurs marbres noirs ou d'un blanc encore plus lugubre me représentaient au fond du brillant miroir des monuments naturels comme des sarcophages antiques, des églises renversées. J'y croyais voir parfois tels aspects des cathédrales de Florence ou de Pies. Parfois aussi, il me semblait voir des sphinctes silencieux, des monstres inommés encore, baleines, éléphants, je ne sais, des chimères, des étranges, songes, mais de vie réelle, aucune. Telle qu'elle est, cette belle mer, avec ses climats puissants, elle trempe admirablement l'homme. Elle lui donne la force sèche, la plus résistante, elle fait les plus solides races. Nos hercules du Nord sont plus fortes peut-être, mais certainement moins robustes, moins acclimatables partout que le marin provençal, catalan, celui de Genne, de Calabre, de Grèce. Ceux-ci cuivrés et bronzés passent à l'état de métal, riche couleur qui n'est point un accident de l'épiderme, mais une imbibition profonde de soleil et de vie. Un sage médecin de mes amis, envoyé ses clients blafards de Paris et de Lyon, prendre là des bains de soleil. Lui-même s'y exposait sur un rocher des heures entières, il ne défendait que sa tête et pour tout le reste acquérait le plus beau teint africain. Les malades, vraiment malades, iront en Sicile, Alger, Amadeur, Ocanari, mais la régénération des faibles, des fatigués, des pâles populations urbaines se fera peut-être mieux dans les climats moins égaux. Elles doivent être attendues surtout des pays qui ont donné la plus haute énergie du globe, l'acier du genre humain, la Grèce, et la race de Sylex, fine et guisée, indestructible des colons et des doréas, des Macenas, des Garibaldis. Nos portes de l'extrême-nord, d'un cercle boulogne, Dieppe, à la rencontre des vents et des courants de la Manche, sont encore une fabrique d'hommes qui les fait et les refait. Ce grand souffle et cette grande mer, dans leur éternelle combat, c'est à ressusciter les morts. On y voit réellement des renaissances inattendues, qui n'a pas de lésion grave et remise en un moment. Toute la machine humaine joue bongret malgré fortement, elle digère, elle respire. La nature y est exigeante, et c'est bien à la faire aller. Les végétaux si robustes qui verdoir jusqu'à la côte sous les plus grands vents de mer nous font honte de nous l'angeur. Chacun des petits ports normands est une percée dans la falaise, où l'infatigable nord-ouest, le nord-ouest en bon normand, souffle et siffle et nous ravive. Tout cela, bien entendu, moins violent à l'entrée de la Seine, sous les pommiers d'onfleurs et de trouvilles. La bonne rivière en sortant incline mollement à gauche et y porte les influences d'un aimable et d'autres caractères. On a vu plus haut, la mer vehemente, souvent terrible, de grands villes, samalos, cancales. C'est là la meilleure école où doivent aller les jeunes gens. Là est le défi de la mer à l'homme, la lutte où les forts deviennent très forts. La grande gymnastique navale doit se faire dans séparage entre normands et bretons. Si le sagesse est au contraire d'une vie entamée, fragile, d'un enfant faible et maladif ou d'une femme trop aimée, fatiguée du travail d'amour, nous chercherions un lieu plus doux pour abriter ce trésor, une plage tout à fait paisible et une eau déjà moins froide. Sans aller beaucoup au midi, c'est celle qu'on trouve au milieu des petites îles où presque ils ont dormi du morbillant. Tous ces îlots font entre eux un labyrinthe mêlé plus que celui où jadis un roi cachat s'arrose à monde. Confiez la vôtre à cette mer discrète. Personne n'en saura rien que les vieilles pierres druidiques, qui seules avec quelques pêcheurs habitent ces lieux sauvages zédoux. Mais dit-elle de quoi y vit-on ? Surtout de pêche, madame. Et de quoi encore ? De pêche. Ce n'est pas loin de Saint-Judas, l'abbaye où les Bretons disent que Louise va rejoindre Abelard. Ils y vécurent de peu de choses du régime sobre et solitaire de Robinson de Vendredi. Des lieux plus civilisés, aimables, charmants, se trouvent en allant au midi, pornique, royaume et Saint-Georges, arcachon, etc. J'ai parlé ailleurs de Saint-Georges, la douce plage, aux centaures amer, arcachon est aussi très doux dans ses pinadases résineuses, qui ont si bon odeur de vie. Sans l'invasion mondaine de cette grande et riche bordeaux, sans la foule qui, à certains jours, afflue et se précipite, c'est bien là qu'on aimerait à cacher ses chers malades, les tendres et délicats objets pour qui l'on craint le choc du monde. Ce lieu, tant qu'il fut contenu dans son bassin intérieur, avait le contraste d'offrir un calme profond, absolu, à deux pas d'une mer terrible, hors du phare, le furieux golf de Gascogne. Au-dedans, une eau somnolante et la longueur d'un flot muet qui ne fégère plus de bruit que n'en peut faire le petit pied sur le coussin élastique de la molle algue marine, dont on a fermi un sable trombeau. Dans un climat intermédiaire qui n'est ni nord, ni midi, ni bretagne, ni vendée, j'ai vu, revu avec plaisir, l'aimable et sérieux abri de pornique, ses bons marins, ses jolies filles, charmantes, sous leurs bonnes et pointues. C'est un petit lieu reposé qui, ayant devant lui la longue île, presqu'il plutôt de noir moutier, ne reçoit qu'une mer oblique, indirecte et bien ménagée. Cette mer est à peine entrée qu'elle s'humanise, elle file de sa vague ridée, du l'un, ce semble, ou de la moire. Dans ce bassin de quelque lieu, elle s'en est creusée de petits, désence aux étroites à pente douce, pour les femmes ou des baignoires pour les enfants. Ces jolies plages sablées que de respectables rochers s'éparent et cachent aux indiscrets amusent de leurs petits mystères. On y voit quelques vies marines mais bien plus pauvres qu'autrefois. La brise sert, mais il nuit aussi. Le monde des eaux ne reçoit pas dans ce bassin trop tranquille une riche alimentation. Il le délaisse. De moins en moins cette mer tire le grand flot de l'océan. Elle met la sourdine à ses bruits, on ne les entend qu'affaiblis. Demi-silence, d'un grand charme. Nul part ailleurs je n'ai trouvé, avec une plus grande douceur, la liberté de rêverie, la grâce des mères mourantes. Fin de la section 29.