 Die Tatsachen im Falle Waldemar. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Die Tatsachen im Falle Waldemar von Edgar Allen Poe übersetzt von Theodor Eitzel. Selbstverständlich finde ich es ganz natürlich, dass der seltsame Fall des Herrn Waldemar viel erörtert worden ist. Es wäre ein Wunder, wenn es anders gewesen wäre, besonders unter den vorliegenden Umständen. In Folge des Wunsches aller Beteiligten, die Sache vor der Öffentlichkeit wenigstens so lange geheim zu halten, bis uns Gelegenheit zur weiteren Nachforschung gegeben war und durch unsere Bemühungen dies zu erreichen, drang entstellte und übertriebene Gerüchte ins Volk und wurden die Quelle unangenehmer Missdeutung und selbstredend auch starker Ungläubigkeit. Es ist nun also notwendig, dass ich die Tatsachen berichte, soweit ich sie selbst begreife. Sie seien hier kurz zusammengefasst. Während der letzten drei Jahre war mein Interesse mehrfach auf den Mesmerismus hengelenkt worden und vor neun Monaten etwa vieles mir ganz plötzlich auf, dass die Reihe der bisher gemachten Experimente eine sehr auffallende und unverantwortliche Lücke aufwies. Man hatte noch keinen sterbenden Hypnotisiert. Zunächst blieb zu beobachten, ob ein solcher Patient für magnetische Einwirkungen besonders empfänglich war. Ferner, ob die Empfänglichkeit in solchem Zustand falls sie vorhanden, stärker oder schwächer war als sonst. Und drittens, in welchem Grade oder für welche Zeitdauer der Tod hinausgeschoben werden konnte. Noch andere Punkte galt es auf zu klären, doch jene vor allem reizten meine Neugier. Ganz besonders der dritte Punkt erschien mir äußerst bedeutungsvoll. Auf der Suche nach einer Persönlichkeit, mithilfe deren ich diese Fragen lösen könnte, fiel mir mein Freund, Herr Ernst Waldemar ein. Der bekannte Bibliotheker, der Bibliotheker, Forensiker. Und unter dem Pseudonym Isacha Marx verfass er der polnischen Übersetzung des Wallenstein und des Gargantua. Herr Waldemar, der hauptsächlich in Harlem gelebt hatte und sich seit 1839 in New York aufhielt, war besonders auffällend durch seine unerhörte Magerkeit und durch die weiße Farbe seines Backenbartes, der mit den schwarzen Haupthaar seltsam kontrastierte, so dass man oft glauben mochte, er trage eine Perücke. Er war sehr reizbar und eignete sich daher für mesmeristische Versuch und vortreiflich. Zwei oder dreimal war es mir ohne Schwierigkeit gelungen, ihn in Schlaf zu versetzen. Doch andere Erwartungen, die seine sonderbare Konstitution in mir erweckt hatte, erfüllten sich nicht. Sein Wille war niemals dem Meinigen vollkommen unterworfen und in Bezug auf Held sehen konnte ich mit ihm nichts zuverlässiges erreichen. Mein Misserfolg in dieser Hinsicht schrieb ich immer seiner zerrütteten Gesundheit zu, denn einige Monate, ehe ich mit ihm bekannt wurde, hatten seine Ärzte ihn für unredbar schwinnzüchtig erklärt. Es war übrigens seine Gewohnheit von seiner bevorstehenden Auflösung, als von einer unvermeidlichen Tatsache, die nicht bedauert werden sollte, zu sprechen. Als jene Gedanken sich mir zum ersten Mal auftränken, war es ganz natürlich, dass ich an Herrn Waldemar dachte. Ich kannte die ruhevolle Philosophie dieses Mannes zu gut, als dass ich seinerseits irgendwelche Bedenken vermutet hätte. Und er hatte in Amerika keine Angehörigen, die Einspruch hätten erheben können. Ich sprach mit ihm ganz offen über die Sache und zu meiner Verwunderung zeigte er lebhaftes Interesse. Ich sage zu meiner Verwunderung, denn obgleich er sich meinen Experiment stets wirklich gefügt hatte, so hatte er ihn doch niemals besondere Sympathie entgegengebracht. Die Art seines Leidens gestattete es, seine Todesstunde ziemlich genau voraus zu sagen, und es wurde also zwischen uns vereinbart, dass er etwa 24 Stunden, vor der ihm von den Ärzten bezeichneten Sterbestunde mich zu sich rufen lassen würde. Es sind jetzt mehr als sieben Monate verflossen, seit ich von Herrn Waldemars eigene Hand folgende Zeilen erhielt. Mein Lieber P. Sie können nun also kommen. D und F haben festgestellt, dass ich nicht mehr lange mitmache. Nur noch bis morgen Mitternacht. Und ich glaube, sie haben den Zeitpunkt ziemlich richtig angegeben. Walnemar. Ich erhielt diese Mitteilung eine halbe Stunde, nachdem sie geschrieben war, und 15 Minuten später befand ich mich im Zimmer des Sterbenden. Ich hatte ihn seit zehn Tagen nicht gesehen und war entsetzt über die furchtbare Veränderung, die in dieser kurzen Zeit mit ihm vorgegangen war. Sein Andlitz war bleifarben, die Augen blickten stumpf und vollkommen glanzlos, und die Abmagerung hatte so große Fortschritte gemacht, dass die Haut von den Backenknochen durchbohrt worden war. Sein Schleimauswurf war unerhört stark, der Puls kaum vernehmbar. Trotz allem schien er im vollkommenen Besitz seiner Geisteskräfte und war auch körperlich nicht so schwach, als man hätte annehmen sollen. Er sprach sehr deutlich, nahm ohne jede Hilfe einige Linderne als Nein zu sich und war, als ich ins Zimmertrat damit beschäftigt, in seinen Notizbuch Aufzeichnungen zu machen. Er saß von Kissen gestützt aufrecht im Bett. Die Doktoren D und F waren anwesend. Nachdem ich Waldemar die Hand gedrückt, nahm ich die Herren beiseite und empfing von ihnen über den Zustand des Patienten eingehenden Bericht. Der linke Lungenflügel war seit 18 Monaten vollkommen verknorpelt und ganz unbrauchbar. Die obere Hälfte des rechten Lungenflügels war ebenfalls teilweise, wenn nicht sogar ganz verknöchert. Während die untere Hälfte bereits in Eiterung überzugehen begann. Mehrere umfangreiche Durchbrüche waren vorhanden und einige Rippen waren ebenfalls von Eiterung ergriffen. Diese Erscheinungen im rechten Lungenflügel waren verhältnismäßig neueren Datums. Die Verknöcherungen hatten mit ganz ungewöhnlicher Schnelligkeit um sich gegriffen und die Rippeneiterung hatte man erst in den letzten drei Tagen wahrgenommen. Unabhängig von der Schwimmzucht vermutete man bei dem Kranken ein Geschwulzt an der Pulsader. Doch machte die Lungenverknöcherung eine genaue Diagnose in dieser Hinsicht unmöglich. Es war die Ansicht bei der Ärzte, dass Herr Waldemar gegen Mittelnacht des folgenden Tages, eines Sonntages sterben werde. Jetzt war es Samstag, sieben Uhr abends. Bevor die Doktoren D und F sich zu mir wendeten, um mir den Zustand ihres Patienten zu schildern, hatten sie diesem ein letztes Lebewohl geboten. Es hatte nicht in ihrer Absicht gelegen wiederzukommen. Auf meiner Suche jedoch erklärten sie sich bereit, gegen zehn Uhr am folgenden Abend noch einmal nach dem Kranken sehen zu wollen. Als sie gegangen waren, sprach ich mit Herrn Waldemar ganz offen über seine bevorstehende Auflösung und vor allem sehr eingehend über das beabsichtigte Experiment. Er zeigte sich noch immer ganz willig, ja sogar begierig und bat mich so gleich zu Beginn. Ein Pfleger und eine Pflegerin waren anwesend, aber ich fühlte mich nicht ganz berechtigt, mich einer so bedeutungsvollen Aufgabe zu unterziehen, ohne das für den Fall eines unerwarteten Ereignis zuverlässigere Zeugen zugegen waren, als diese beiden Leute. Ich verschob daher meine Maßnahmen bis zum anderen Abend gegen acht Uhr, wo das Eintreffen eines Studenten der Medizin, des Herrn Theodor L, zu dem ich einige Beziehungen hatte, mich weiterer Befürchtungen enthob. Ursprünglich war es meine Absicht gewesen auf die Ärzte zu warten, doch ich war gezwungen anzufangen, erstens in Folge der dringenden Bitten Waldemars und zweitens in Folge meiner Überzeugung, dass nicht eine Minute zu verlieren sei, denn es ging ersichtlich zu Ende mit ihm. Herr L war so gütig, meinem Ersuchen den Vorgang schriftlich festzuhalten, willig nachzukommen und das, was ich jetzt berichte, ist zum großen Teil eine gedrängte oder wörtliche Wiedergabe seiner Aufzeichnung. Es war etwa fünf Minuten vor acht, als ich den Patienten bei der Handnamen und ihn bat, Herr L, so klar als möglich anzugeben, ob er, Herr Waldemar, durchaus gewillt sei, dass ich in seinem gegenwärtigen Zustand in den Messenmarismus bei ihm anwende. Er antwortete, mit schwacher, aber verständlicher Stimme, ja, ich wünsche, hypnotisiert zu werden und fügte gleich darauf hinzu, ich fürchte, sie haben es schon zu lange hinausgeschoben. Während er noch sprach, begann ich mit ihm streichen. Ich zog die Striche, die ich bereits früher am wirksamsten bei ihm angewendet hatte. Schon als ich meine Hand zum ersten Mal seitwärts über seine Stirn zog, erzielte ich eine gewisse Wirkung. Doch obgleich ich meine ganze Macht erschöpfte, war bis einige Minuten nach zehn, als die Doktoren D und F vorsprachen, kein bemerkenswerter Erfolg zu verzeichnen gewesen. Ich erklärte den Ärzten in kurzen Worten mein Vorhaben, und da sie nichts dagegen einzuwenden hatten, weil der Kranke schon in Argumie lag, setzte ich meine Versuche unverzüglich fort. Statt der seitlichen Striche machte ich jedoch jetzt solche von oben nach unten und konzentrierte meinen Blick auf das rechte Auge des Leidenden. Sein Puls war kaum wahrnehmbar. Er atmete röchelnd und in Intervallen von einer halben Minute. Eine Viertelstunde lang blieb sein Zustand unverändert. Nach Ablauf dieser Frist jedoch entragen sich der Brust des Sterbenden ein tiefer Seufzer, und das Röcheln war nicht mehr zu vernehmen. Die Atmungsintervalle blieben dieselben. Die Gliedmaßen des Patienten waren von eisiger Kälte. Fünf Minuten vor elf ließen sich unwiderlegliche Anzeichen mesmeristischer Einwirkungen bemerken. Der glasige Ausdruck des rollenden Auges verwandelte sich in den Ausdruck nach innen gekehrten Simms und Suchens, wie er nur bei Somnambulen zu finden ist. Mit ein paar schnellen Querstrichen brachte ich die Augen lieder zum Beben, und nach einigen weiteren Strichen schlossen sie sich ganz. Dieser Erfolg genügte mir aber nicht. Ich fuhr viel mehr eifrig und mit äußerster Willensanstrengung so lange fort, bis die Glieder des Schläfers, die ich zunächst in eine bequeme Lage gebracht hatte, vollständig steif geworden waren. Die Beine waren lang ausgestreckt, die Arme lagen ebenfalls fast gestreckt, der Kopfrute leicht erhöht in den Kissen. Als dies geschehen war, war es genau Mitternacht, und ich ersuchte die anwesenden Herren, den Zustand Herrn Waldemars, zu prüfen. Nach kurzer Untersuchung erklärten sie, dass er sich in ungemein tiefer Trance befinde. Die Neugier bei der Ärzte war in höchstem Grade geweckt. Dr. D. beschloss sofort, die ganze Nacht bei dem Patient zu verbringen, während Dr. F. sich mit dem Versprechen verabschiedete, bei Tagesanbruch wiederzukommen. Herr L., der Pfleger und die Pflegerinnen blieben auch da. Wir ließen nun Herrn Waldemars bis gegen 3 Uhr morgens ungestört. Dann trat ich zu ihm und fand ihn in derselben Verfassung zur Zeit, als Dr. F. fortgegangen war. Das will sagen, sein Zustand war unverändert. Der Puls kaum fühlbar, der Atem nur mit Hilfe eines dem Kranken vor den Mund gehaltenen Spiegels bemerkbar. Die Augen wie im Schlaf geschlossen, die Glieder haf und kalt wie Marmor. Dennoch bot er nicht den Anblick eines Toten. Als ich mich Herrn Waldemars näherte, machte ich den schwachen Versuch, seinen rechten Arm der Führung des Meinigen zu unterwerfen. Ich hatte bisher in solchen Experimenten bei diesem Patienten kein Glück gehabt. Und sicherlich hoffte ich jetzt wenig auf Erfolg. Zu meinem großen Erstaunen aber folgte sein Arm bereitwillig, wenn auch Sermatt jeder Richtung die Meinarm ihm vorschrieb. Ich beschloss ein Gespräch zu wagen. Herr Waldemars, sagte ich, schlafen Sie? Er gab keine Antwort, doch ich bemerkte ein Zittern um seinen Mund und wurde dadurch veranlasst, meine Frage ein zweites und drittes Mal zu wiederholen. Als ich sie zum dritten Mal stellte, wurde seine ganze Gestalt von einem leichten Schauer befallen. Die Augenlieder öffneten sich so weit, dass sie ein wenig den weißen Augapfel enthüllten. Die Lippen regten sich Träge und in kaum hörbaren Flüstern entrangen sich ihnen die Worte Ja, schlafe jetzt, wecken Sie mich nicht. Lassen Sie mich so sterben. Ich befühlte seine Gliedmaßen, sie waren so eiskalt wie immer. Der rechte Arm gehorchte wie vorher der Führung meiner Hand. Ich fragte den Magnetisierten von Neum. Fühlen Sie noch Schmerzen in der Brust, Herr Waldemars? Keine Schmerzen, ich sterbe. Ich hielt es nicht für ratsam, ihn gerade jetzt noch weiter zu stören und bis zur Ankunft des Dr. F. wurde nichts mehr gesprochen. Dieser traf kurz vor Sonnenaufgang ein und bekundete grenzenloses Erstaunen den Patienten noch am Leben zu sehen. Nachdem er ihm den Puls gefühlt und einen Spiegel an die Lippen gehalten hatte, ersuchte er mich, den Schlafwachenden nochmals anzureden. Ich folgte der Aufforderung und sagte, Herr Waldemars, schlafen Sie noch? Wie vor dem vergingen einige Minuten eher eine Antwort erfolgte und während dieser Zeit schien der Sterbende seine Energie zu sammeln. Bei der vierten Wiederholung der Frage sagte er sehr schwach, fast unhörbar, ja, schlafe noch, sterbe. Es war jetzt die Ansicht oder vielmehr der Wunsch der Ärzte, dass Herr Waldemars in seinem gegenwärtigen, anscheinend rohe, vollen Zustand belassen werden solle, bis der Tod ob Siege. Und das, darin stimmte man überein, müssen nun in wenigen Minuten erfolgen. Ich beschloss jedoch, noch einmal zu ihm zu sprechen und wiederholte einfach meine vorige Frage. Während ich sprach, ging mit dem Antlitz des Kranken eine seltsame Veränderung vor. Die Augen öffneten sich langsam, die Popelen drehten sich weit nach aufwärts, bis sie ganz unsichtbar waren. Die Haut wurde leichenfarben und leichte nun weniger den Pergament als weißen Papier. Und die kreisrunden hektischen Flecke, die sich auf jeder Wange streng abzeichneten, erloschen mit einem Male. Ich gebrauche diesen Ausdruck, weil die Plötzlichkeit ihres Verschwinden ziemlich anders plötzliche Erlöschen als einer Kerzenflamme, die man ausbläßt erinnerte. Gleichzeitig kräuselte sich die Oberlippe, die bisher die Zähne bedeckt hatte, stark aufwärts, während die untere Kindlade mit höherbarem Ruck herunterklappte und den Mund weit offen zeigte, in dessen Mitte die geschwollene und schwarz gewordene Zunge voll zu sehen war. Ich vermute, dass Keimen der Anwesenden die Schrecken des toten Bettes fremd waren. Aber Herr Waldemar bot in diesem Augenblick einen so entsetzlichen Anblick, die Nähe des Bettes zurückwichen. Ich fühle jetzt, dass ich in meiner Erzählung einen Punkt erreicht habe, wo jeder Leser sich unglaublich abwendet. Dessen ungeachtet ist es, meine Pflicht fortzufahren. An Herrn Waldemar war nicht das geringste Lebenszeichen mehr zu bemerken, und da wir annahmen, dass er tot sei, wollten wir ihn der Obhut der Pflegeleute überlassen, als seine Zunge von einer heftigen Vibration ergriffen wurde. Diese hielt wohl eine Minute lang an. Nach Ablauf dieser Zeit tönte zwischen den weit geöffneten und regungslosen Kinnladen eine Stimme hervor. Es wäre wahnsinn, sie beschreiben zu wollen. Es gibt wohl zwei oder drei Vergleiche, die man hier anwenden könnte. Ich könnte zum Beispiel sagen, dass der laut heiser und gebrochenen Hohlklang, aber die Fürchterlichkeit des Ganzen ist unbeschreiblich. Aus dem einfachen Grunde, weil niemals menschliche Ohren ähnliche Laute vernommen haben. Dennoch waren da zwei Besonderheiten, die, wie ich damals meinte und auch noch heute denke, als charakteristisch für den Klang angeführt werden können. Erstens schien die Stimme an unsere Ohren an meine wenigstens aus weiter Ferne zu dringen oder aus einer tiefen Höhle aus dem Erdinnern. Zweitens, ich fühlte in der Tat, dass es mir unmöglich sein wird, mich verständlich zu machen. Zweitens, empfand mein Gehörsinn diese Laute so, wie etwa der Gefühl, Galat, Artigo oder Klebrige Dinge empfindet. Ich sprach sowohl von Laut als von Stimme. Ich will damit sagen, dass der Laut von Clara von wundersam ergreifender Deutlichkeit der Worte war. Herr Waldemar sprach und vermutlich in Erwiderung der Frage, die ich ihm ein paar Minuten vorher gestellt hatte. Man wird sich erinnern, dass ich ihn gefragt hatte, ob er noch schlafe. Er sagte jetzt, Ja. Nein. Ich habe geschlafen. Und jetzt? Jetzt bin ich tot. Keiner der Anwesenden machte auch nur den Versuch, das Unerhörte schaudern der Entsetzen zu verbergen, dass diese wenigen so fürchterlich gesprochenen Worte ihm eingeflößt hatten. Herr L., der Student, wurde ohnmächtig. Die Pflegeleute verließen sofort das Zimmer und konnten nicht zurückherveranlasst werden. Meine eigenen Empfindungen darf ich gar nicht versuchen, dem Leser nahezu bringen. Fast eine Stunde lang bemühten wir uns schweigend, vollkommen schweigend, Herrn L. ins Leben zurückzurufen. Als er wieder zu sich gekommen war, befassen wir uns von Neum mit der Untersuchung von Herrn Waldemars Zustand. Er blieb in jeder Hinsicht genauso, wie ich ihn zuletzt beschrieben habe, ausgenommen, dass der Spiegel keine Atmung mehr erkennen ließ. Ein Versuch, aus dem armen Blut zu ziehen, schluckfehl. Ich muss ferne erwähnen, dass dies geliebt meinem Willen nicht mehr unterworfen war. Der einzige wirkliche Beweis mesmeristischer Einwirkungen war nur mehr in der Vibration der Zunge zu erkennen, sobald ich an Herrn Waldemar eine Frage stellte. Er schien jedes Mal eine Anstrengung zu machen, um zu antworten, hatte aber nicht mehr genug Willenskraft. Für Fragen, die irgendeine andere Person an ihn richtete, schien er durchaus unempfänglich. Obgleich ich mich bemühte, einen jeden aus der Versammlung in mesmeristischen Report mit ihm zu setzen. Ich glaube, ich habe nun alles erzählt, was zum Verständnis für das schlafwachenden damaligen Zustand notwendig ist. Anderes Pflegepersonal wurde beschafft und um 10 Uhr verließ ich das Haus in Begleitung der beiden Ärzte und des Herrn L. Am Nachmittag gingen wir alle wieder hin, um den Patienten zu sehen. Sein Befinden war vollkommen unverändert. Wir hatten nun eine Besprechung darüber, ob es richtig und tunlich sei, ihn aufzuwecken. Aber es wurde uns nicht schwer dahin übereinzukommen, dass ein solches Vorgehen nichts Gutes fördern könne. Es war evident, dass bis jetzt der Tod, oder was man gewöhnlich Tod nennt, durch das mesmeristische Verfahren aufgehalten worden war. Es schien uns allen klar, dass ein Aufwecken Herrn Waldemars lediglich dessen Augenblickliche oder zumindest ein sehr schneller Auflösung zufolge haben werde. Seit damals bis Ende letzter Woche, eine Zeitdauer von fast sieben Monaten, fuhren wir fort, täglich bei Herrn Waldemar nachzusehen. Manchmal auch in Begleitung von Medizinern oder anderen Freunden. Diese ganze Zeit über verblieb der Schlafwachende in genau dem Zustand, wie ich ihn vorhin geschildert habe. Die Pfleger widmeten ihm beständige Aufmerksamkeit. Es war am letzten Freitag, als wir schließlich beschlossen, den Versuch zu machen, ihn zu erwecken. Und es ist vermutlich der unglückliche Ausgang dieses Experimentes, das in Leienkreisen zu so vielen Erörterungen anders gab, die ich nicht anders als ungerechtwertig bezeichnen kann. Um Herrn Waldemar aus der Traum zu erwecken, brachte ich die üblichen Striche zur Anwendung. Diese waren eine Zeit lang erfolglos. Das erste Anzeichen von Wiederbelebung bot sich in einer teilweise Herabsenkung der Iris. Als besonders bemerkenswert wurde festgestellt, dass diese Senkung der Popille begleitet war von dem heftigen Ausfluss eines gelblichen Blubwassers, unter den Liedern hervorlief und von sehr üblem Geruch war. Es wurde nun angeregt, dass ich versuchen solle, wie früher den Arm des Patienten mehr Gehorsam zu machen. Ich machte den Versuch und er misslang. Dr. F äußerte dann den Wunsch, ich solle eine Frage stellen. Ich tat dies wie folgt. Herr Waldemar, können Sie uns klarmachen, was Sie jetzt fühlen oder wünschen? Sofort kehrten die hektischen Wangenflecke zurück, die Zunge zuckte, oder besser sie rollte heftig im Mund hin und her, ob gleich Kindladen und Mund wie vorher weit aufgerissen blieben. Und schließlich stürzte dieselbe grauendhafte Stimme hervor, die ich bereits beschrieben habe. Um Gottes Willen! Schnell! Schnell! Bringen Sie mich wieder ins Schlaf! Oder schnell! Erwecken Sie mich! Schnell! Ich sage Ihnen, ich bin tot. Ich war so furchtbar entsetzt, dass ich einen Moment lang nicht wusste, was beginnen. Zuerst machte ich den Versuch, den Patienten wieder zu beruhigen. Da mir das aber in voll gemangelnder Energie vollständig misslang, änderte ich meine Maßnahmen und bemühte mich ebenso eifrig, ihn zu erwecken. Ich sah bald, dass ich hierhin Erfolg haben würde. Oder wenigstens bildete ich mir einen ein günstiges Resultat erzielen zu können. Und ich bin gewiss, dass alle Anwesenden darauf vorbereitet waren, den Patienten erwachen zu sehen. Denn auf das, was ich wirklich ereignete, konnte unmöglich irgendein menschliches Wesen vorbereitet sein. Während ich heftig die mesmeristischen Striche ausführte, inmitten der heulenden Rufe tot, tot, die gerade zu der Zunge, nicht den Lippen, des leidenden Entquollen, geschah es, dass seine ganze Gestalt urplötzlich, innerhalb einer einzigen Minute, zusammenschrumpfte, zerfiel, unter meinen Händen hinweg faulte. Auf dem Bett vor der ganzen Versammlung lag eine ekelhafte, stinkende Masse. Ende von die Tatsachen im Falle Waldemar. Die Sphinx. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Die Sphinx von Edgar Allen Poe. Übersetzt von Theodor Etzel. Zur Zeit, als die fürchterliche Cholera in New York herrschte, war ich der Einladung eines Verwandten gefolgt, 14 Tage in seinem Landhaus am Ufer des Hatzens zu verbringen. Wir hatten hier alles, was man zur sommerlichen Unterhaltung braucht. Und wir hätten die Zeit mit Waldspaziergängen und Malen, mit Rudern, Fischen, Baden, Musikieren und Lesen recht angenehm verbracht. Wäre uns nicht allmorgentlich aus der erfolgreichen Stadt so grausige Botschafts zugegangen. Kein Tag ging hin, ohne uns Nachricht von dem Ableben irgendeiners Bekannten zu bringen. Dann, als das Verhängnis zunahm, lernten wir, täglich mit dem Verlust eines Freundes zu rechnen. Schließlich zitterten wir beim Nahen jedes Boden. Die ganze Luft von Süden her schien uns nach Tod zu riechen. Ja, diese lähmende Vorstellung nahm von meiner ganzen Seele Besitz. Ich konnte von nichts anderem mehr reden oder träumen, an nichts anderes mehr denken. Mein Gastgeber war nicht von so leichter Erregbarkeit, und obgleich er sehr niedergeschlagen blieb, bemühte er sich doch, meine Lebensgeister zu heben. Sein sehr philosophischer Verstand ließ sich nicht von Unwirklichkeit berühren. Die wirklichen Schrecken empfand er stark genug. Für ihre Schatten aber, ihre Spiegelungen hatte er kein Verständnis. Seine Versuche, mich dem unnatürlichen Trübsinn, dem ich verfallen war, zu entreißen, wurden durch einige Schriften, die ich in seiner Bibliothek gefunden hatte, wieder zunichte gemacht. Sie waren derart, dass sie den Samen ererbten Aberglaubens, der Latent in mir vorhanden war, zum Keimen brachten. Ich hatte jene Bücher ohne sein Wissen gelesen, und so blieb er im Unklaren darüber, auf welche Ursache meine unheimlichen Fantasien zurückzuführen seien. Ein bei mir beliebtes Thema war der volkstümliche Glaube an Zeichen und Wunder, ein Glaube, den ich nach meiner damaligen Lebensauffassung ernstlich zu verteidigen geneigt war. Wir führten lange und angeregte Zwiegespräche über diesen Gegenstand. Er betonte, wie ganz unbegründet der Glaube an solche Dinge sei. Ich behauptete, ein so völlig selbstverständiges, das heißt, ohne sichtbare Spuren einer Suggestion entstandenes Volksempfinden, trage die nicht misszuverstehenden Elemente der Wahrheit in sich und verdiene größte Beachtung. Tatsache ist, dass bald nach meinem Eintreffen dort im Landhaus mir ein so ganz unerklärliches Ereignis begegnete, dass meine Neigung darin ein Ohmen zu sehen begreiflich war. Es erschreckte, verwirrte und bestürzte mich gleichzeitig so, dass viele Tage vergingen, ehe ich mich dazu entschließen konnte, um mit meiner Freund die Umstände mitzuteilen. Ein außerordentlich warmer Tag ging zu Ende, als ich mit einem Buch in Händen am offenen Fenster saß, das hinter einem weiten Blick auf beide Flussufer einen fernen Hügel sehen ließ. Ein so genannter Erdrutsch hatte, die mir zugekehrte Seite der Berglehne zum großen Teil der Bäume beraubt. Meine Gedanken waren lange von dem Buch vor mir zu der Trauer und Verzweiflung der Nachbarlichen Stadt gewandert. Als ich die Blicke von den Seiten erhob, fielen sie auf die Kale Bergwand und auf ein Wesen, ein lebendiges Ungeheuer von entsetzlicher Gestalt, das eilig seinen Weg vom Gipfel zur Talsole nahm und schließlich trunten im dichten Forst verschwand. Als dieses Geschöpf zuerst sichtbar wurde, zweifelte ich an meinen gesunden Sinnen, wenigstens an der Klarheit meines Blickes, und wenige Minuten vergingen, ehe ich mich wirklich überzeugt hatte, wie jeder verrückt noch Traum befangen zu sein. Wenn ich nun aber das Ungeheuer beschreibe, das ich deutlich sah und ruhig auf seinem ganzen Wege beobachtete, so fürchte ich, werden meine Leser hinsichtlich dieser beiden Punkte schwerer zu überzeugen sein als sogar ich selbst. Aus einer Vergleichung mit dem Umfang der großen Bäume, an denen das Ungetüm vorüberkam, der Paar Waldriesen, die der Wucht des Erdrutsches standgehalten hatten, musste ich schließen, dass es weit größer war als irgendein vorhandenes Linienschiff. Ich sage Linienschiff, weil die Gestalt des Monstrums den Gedanken nahe legte. Der Rumpf eines unserer mit 74 Kanonen bestückten Linienschiffer vermittelt ein ganz anschauliches Bild von dem Bau des Tieres. Sein Maul befand sich am Ende eines 60 bis 70 Fuß langen Rüssels, der den Umfang eines normalen Elefanten hatte. An der Wurzel dieses Rüssels war ein wahrer Wald von schwarzem zottigen Haar, mehr als genügend für die Fälle von ein paar Dutzend Büffeln, und aus diesem Haarwald sprangen seitlich und abwärts geneigt, zwei schimmernde Stoßzene vor, ähnlich denen des wilden Ebers, doch von ganz maßloser Größe. Gleichlaufend mit dem Rüssel und an dessen beiden Seiten streckten sich je ein riesiger 30 bis 40 Fuß langer Schaft vor, der von klarstem Kristall zu bestehen schien und ganz die Form eines Prismas hatte. Er gab eine prachtvolle Spiegelung der Strahlen der untergehenden Sonne. Der Rumpf war keilförmig, das dünne Ende am Erdboden. Aus dem Rumpf breiteten sich zwei Paar Flügel aus, jeder Flügel von fast 100 Metern Länge, das eine Paar saß über dem anderen und alles war dicht mit metallen Schuppen besetzt, jede Schuppe von etwa 10 bis 12 Fuß Durchmesser. Ich beobachtete, daß das obere Schwingenpaar mit dem unteren durch eine starke Kette verbunden war. Doch die größte Besonderheit dieses entsetzlichen Wesens war das Bild eines toten Kopfes, das fast seine ganze Brust bedeckte und sich von dem dunklen Hintergrund des Körpers so deutlich in schimmernder Weise abhob, als habe es ein Künstler sorgfältig gezeichnet. Während ich das fürchterliche Tier und besonders die Zeichnung auf seiner Brust mit Scheu und Krausen betrachtete, mit einem vorgefühl kommenden Unheils, das ich mit allen Vernunftgründen nicht besiegen konnte, sah ich, wie sich plötzlich ein gewaltiger Kiefer am Ende des Rüssels auftat, und es folgte ein so lautes, ausdrucksvolles Wegeheul, dass es auf meine Nerven wie eine Totenklocke wirkte, und als das Ungeheuer am Fuß des Hügels verschwand, sank ich zugleich unmächtig zu Boden. Als ich mich erholte, war natürlich mein erster Gedanke, meinem Freund von dem, was ich gesehen und gehört hatte, Mitteilung zu machen, und ich habe kaum eine Erklärung dafür, welche widerstreitenden Empfindungen mich davon zurückhielten. Eines abends endlich, drei oder vier Tage nach dem Ereignis, saßen wir zusammen in dem Zimmer, von dem aus ich die Erscheinung gesehen hatte. Ich in demselben Stuhl an demselben Fenster, und eher faulenzend auf einem Sofa nah dabei. Da es die gleiche Zeit wie damals und der gleiche Ort war, fühlte ich mich veranlasst, ihm von dem Wunder zu berichten. Er hörte mich bis zu Ende an, lachte zuerst herzlich, und fiel dann in einen übertriebenen Ernst, als stände meine Verrücktheit außer Zweifel. In diesem Augenblick sah ich das Ungetüm wieder ganz deutlich, und mit einem Aufschrei wirklich in Entsetzens lenkte ich seine Aufmerksamkeit darauf. Er blickte eifrig hin, behauptete aber nichts zu sehen, obwohl ich den Weg, den die Kreatur am Karlen Berghang herunternahm, eingehend beschrieb. Jetzt war ich maßlos bestürzt, denn nun erachtete ich die Vision entweder als ein Vorzeichen meines baldigen Todes oder, schlimmer noch, als den Vorläufer eines Anfalls von Wahnsinn. Ich warf mich in höchster Erregung in den Stuhl zurück und begrub mein Gesicht in den Händen. Als ich die Augen wieder freigab, war die Erscheinung nicht mehr zu sehen. Mein Gastgeber jedoch hatte seine Ruhe einigermaßen wiedergewonnen und befragte mich sehr eingehend über die Gestalt des Phantoms. Als er hierüber von mir vollkommen unterrichtet war, säufzte er tief auf, als sei eine unerträgliche Last von ihm abgefallen und redete mit einer Ruhe, die mir grausam schien, über verschiedene Punkte der spekulativen Philosophie, die bisher ein Thema unserer Unterredung gewesen war. Ich entsinne mich, daß er unter anderem sehr eingehend bei dem Gedanken verwahlte, der Grundirrtum aller menschlichen Forschung sei der Hang des Untersuchenden die Bedeutung eines Gegenstandes lediglich durch falsche Berechnung seiner Entfernung zu übertreiben oder zu unterschätzen. Um beispielsweise, sagte er, den Einfluss einer weitgehenden Verbreitung der Demokratie auf die Menschheit im Allgemeinen festzustellen, sollte bei der Berechnung der Faktor mit einbezogen werden, wie weit entfernt der Zeitpunkt ist, an dem eine solche Durchdringung vollzogen sein könnte. Kannst du mir nun aber einen einzigen Schriftsteller der Staatskunst nennen, dem es je eingefallen wäre, diese besondere Seite des Gegenstandes überhaupt einer Behandlung zu würdigen? Hier hielt er inne, Schritt zu einem Bücherschrank und entnahm ihm einen naturgeschichtlichen Leidfaden. Dann bat er mich, den Platz mit ihm zu wechseln, damit er den kleinen Druck des Buches besser erkenne, nahm meinen Armstuhl am Fenster ein, öffnete das Buch und führte seinen Vortrag in ähnlichem Ton wie vorher zu Ende. Nur in Folge der außerordentlichen Genauigkeit, sagte er dann, mit der du das Monstrum beschrieben hast, bin ich in der Lage dir dazu tun, was es gewesen ist. Zunächst lass mich dir eine für den Schulunterricht bestimmte Beschreibung der Gattungs-Sphinx vorlesen, aus der Familie der Kripuscularia und der Ordnung der Lepidoptera zur Klasse der Insekter oder Insekten gehörig. Der Abschnitt lautet, vier hautartige Schwingen besetzt mit kleinen farbigen metallisch schimmernden Schuppen. Das Maul bildet einen aufgerollten Rüssel, der eine Verlängerung des Kiefers darstellt. Zu beiden Seiten befinden sich Rudimente des Kiefers und flaumige Fühlhörner. Ein anderes Flügelpaar wird mit dem oberen durch ein straffes Haar verbunden. Die eigentlichen Fühlhörner haben die Gestalt einer langen prismatischen Keule. Hinterleib spitzzulaufend. Kopf Sphinx hat zu Zeiten die Bevölkerung durch den schwermütigen Ton entsetzt, den sie ausstößt, wie auch durch das Symbol des Todes, das sie auf ihrem Bruststück trägt. Hier schloss mein Freund das Buch und beugte sich vor, genau in der Haltung, die ich inne hatte, als ich das Ungeheuer erblickte. »Da ist es, rief er jetzt aus. Es steigt den Berghang hinauf, und ich gestehe, dass es ein sehr bemerkenswertes Wesen ist. Immerhin ist es keineswegs so groß und so weit entfernt, wie du angenommen hast. Denn wie es da an dem Pfaden, den die Spinne schräg über den Fensterrahmen gezogen hat, seinen Weg nach oben schlängelt, finde ich, dass seine Länge höchstens etwa ein sechzehntel Zoll beträgt und dass auch die Entfernung von ihm zu meinem Augapfel ein sechzehntel Zoll ausmacht. Ende von Die Sphinx. Gelesen von Huckus Puckus. Die Überbeteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org, aufgenommen von Algi Pag. Das Fasse Monteado von Edgar Allen Po übersetzt von Tedo Etzel. Alle die tausend kränkenden Reden vor Tornatos ertrug ich, so gut ich konnte, als er aber Beleidigungen und Beschimpfungen wagte, schwore ich ihm racke. Ihr werdet doch nicht annehmen, ihr, die ihr so gut das Wesen meiner Seele kennt, dass ich einer Drohung laut werden ließ. Einmal würde ich gerecht sein. Aber die Bestimmtheit, mit der ich meinen Entschluss fasste, verbot mir alles, was mein Vorhaben gefährden konnte. Ein Unrecht ist nicht bestraft, wenn den Räker Vergeltung trifft, für seine Rachid hat. Es ist auch nicht bestraft, wenn es dem Räker nicht gelingt, sich als solcher seinem Opfer zu zeigen. Es muss Vorausgeschicht fährten, dass sich Fortunato weder mit Wort noch tat Grund gegeben, meine gute Gesinnungen anzuzweifeln. Ich war weiter liebenswurrig zu ihm, und er gewahre nicht, dass mein Läckeln jetzt dem Gedanken seiner Vernichtung galt. Er hatte eine Schwäge dieser Fortunato, ob schon er in anderer Hinsicht ein geachteter und sogar gefürgter Mann war. Er brüstete sich damit, dass er ein Wein kenne sei. Nur wenige Ateliener besitzen den wahren Kunstverstand. Sie begeistern sich meist nur für eine einzige Sache, für betrügerische Manipulationen gegenüber britischen und österreichischen Millionären. In der Beurteilung von Bildern und Edelsteinen war Fortunato gleich seinen Landsleuten ein unwissender Prallhans. Im Besuch auf Orte Weina aber hatte er ein ehrliches und sicheres Urteil. Ihr rinstein dich selbst ihm kaum nach. Ihr kannte die italienischen Weine gut und kaufte viel, so oft sich mir günstige Gelegenheit bohren. Es war in der tollen Karrenwaldzeit, als ich an einem dämmerigen Abend meinem Freunde begegnete. Er begrüßte mich mit übertriebener Wärme, denn er hatte viel getrunken. Der Mann war maskiert. Er trug ein engenliegendes, so erhältiges Streif des Gewand und auf seinem Kopf erhob sich die konisch geformter Narrenkappe. Ich freute mich so sehr, ihn zu sehen, dass ich gar kein Ende finden konnte, ihm die Hand zu schütteln. Ich sagte zu ihm, mein liebe Fortunato, es freut mich, dich zu treffen, wie prächtig du heute aussiehst, außerordentlich wohl. Doch höre, ich habe ein Fasswein bekommen, das für Montiado gilt, und ich habe meine Zweifel. Wie, sagte er, ein Montiado, ein Fass, unmöglich, und mitten im Karneval? Ich habe meine Zweifel, er widdete ich, und ich war törig genug, den vollen Montiado preiszusahlen, ohne dich eher zu raten, zu sehen. Du warst nicht zu finden, und ich fürchtete, durch eine Versögerung den ganzen Handel zu verlieren. Oh Montiado, ich habe meine Zweifel, oh Montiado, und ich muss sie zum Schweigen bringen. Oh Montiado, da du beschäftig bist, werde ich Luchesi aussuchen. Wenn einer ein kritisches Urteil hat, ist er es. Er will mir sagen, Luchesi kann Montiado nicht vom Scherey unterscheiden. Und doch behaupten so ein paar Narren, dass sein Weinverstand dem Deinigen gleichkomme. Komm, lass uns gehen. Wohin? In deine Kellereien. Nein, mein Freund, ich will nicht deine Gemütigkeit ausnutzen. Ich sehe, du bist beschäftigt. Luchesi, ich bin nicht beschäftigt. Komm, liebe Freund, nein. Es ist ja nicht nur das, dass du etwas anderes vorhatst. Du bist ähnstlich erkältet. Die Kellegewürbe sind unerträglich feucht. Sie haben eine salpete Kruste angesetzt. Lass uns trotzdem gehen. Die Erkältung ist nicht der Rede wert. Montiado, man hat dich betrogen. Und Luchesi, der kann Scherey von Montiado nicht unterscheiden. Mit diesen Worten sag Fortonato mich fort. Ich nahm eine schwarze Seidenmaske vores Gesicht. Hüllte mich dicht in meinen Mantel und duldete, dass er mich allen zu meinem Palazzo geleitet hat. Die Dienesschaft war nicht zu Hause. Der Karneval hatte sich hinausgelockt. Ich hatte den Leuten gesagt, dass ich nicht vor dem nächsten Morgen heim kommen würde. Ein Innenstreng für boten, sich aus dem Haus zu ruhen. Ich wusste, dass dies genügte, damit alle zusammen, sobald ich ihnen den Rückenwandte davon liefen. Ich nahm aus den Ringen an der Wand zwei Fackel, gab Fortonato eine davon und komplementierte ich durch mehrere Zimmerreihen in den Bogengang, der zu den Gewölben führte. Ich schritt eine lange gewundene Treppe hinab und bat ihn mir vorsichtig zu folgen. Endlich kamen wir unten an und standen zusammen in der Furchtentiefe der Kartekommen der Montresorts. Der Gang meines Freundes war unsicher und die Schellen an seiner Kappe klingelten bei jedem Schritt. »Lass was?« sagte er. »Das ist weiter hinten, antwortete ich. Siehst du das weiße Gewebe, das da ringsum von den Kellemauern leuchtet? Er wandte sich mir zu und sah mir in die Augen. Seine Blicke waren folgt von Schnupfen und Trunkenheit. »Soll wieder?« fragte ich. »Soll wieder?« fragte er schließlich. »Soll wieder?« erwiderte ich. »Wie lange hast du schon diesen Husten?« »Er hustete, hustete, hustete. Mein armer Freund konnte Minuten lang keine Antwort geben. »Es ist nichts« erwiderte dann. »Komm« sagte ich sehr bestimmt. »Wir wollen umkehren. Deine Gesundheit ist kostbar. Du bist reich, geachtet, bewundert, geliebt. Du bist glücklich, wie ich einst war. Du würdest eine Lüge hinterlassen. Um mich ist es nicht schade. Wir wollen umkehren. Du wirst krank werden. Und ich kann das nicht vorantworten. Übrigens kann ja Luchesi… »Benug« sagte er. »Der Husten ist ganz belanglos. Er will mich nicht umbringen. Ich werde nicht daran zugrunde gehen. War, war,« erwiderte ich. »Wirklich, ich hatte nicht die Absicht, dich unnötig zu beunruhigen. Aber du solltest die Vorsicht nicht außer Acht lassen. Ein Schluck mehr Dokt wird uns vor der Einwirkung der Dünnste schützen. Bei diesen Worten soll ich aus einer langen Flaschenreihe die längs der Mauer auf der Erde lag, eine Flasche hervor und schlug ihr den Hals ab. »Trink«, sagte ich, und bot ihm den Wein. Er setzte ihn an die Lippen. Er hielt ihn und nicht mehr vertraurig zu. Seine Glöckchen klingelten. »Ich trinke«, sagte er, »auf die Toten, die hier unten ruhen. Und ich auf dein langes Leben. Er nahm von Neum meinem Arm und wäre gingen weiter. »Diese Gewolbe«, sagte er, »sind weitläufig«. »Die Montresorts«, erwiderte ich, »wahre eine große und saarläge Familie. Ich vergass dein Wappenseichen. Ein riesiger, goldener Fuß im blauen Felder. Der Fuß zertritt eine sich bäumende Schlange, deren Sehne ihm in der Ferse sitzen. Und das Motto? Nemo me impune la cessit. »Gut«, sagte er. Der Wein flackerte aus seinen Augen und die Glöckchen klingelten. Auch mir stieg der Medok zu Kopf. Wir waren an einer ganzen Reihe aufgestapelten Skelette und Fässer vorbei, bis in den entferntesten Teil der Katakomen gelangt. Ich blieb wieder stehen und diesmal weigte ich es, Fort Nato am Arm zu rütteln. Der Salpeter, sagte ich, »Sie, wie es immer mehr wird, er hängt an den Wölbungen wie Moose. Wir sind unter dem Flussbett. Die Nässe tropft durch die Skelette. »Komm, wir wollen umkehren. Er ist zu spät ist. Dann husten. »Nicht der Röder wert«, sagte er. »Lass uns weitergehen. Vorher aber noch einen Schluck Medok. Ich schlug eine Flasche, die grabe den Hals ab und reigte sie ihm. Er lehrte sie mit einem Zug. In seinen Augen flacketen ein würdles Licht. Er lachte und warft die Flasche mit einer seltsamen Bewegung zur Decke. Eine Gäste, die ich nicht verstand. Ich sah ihn verwundet an. Er wiederholte die absondeliche Gäste. »Du verstehst nicht«, fragte er. »Nicht im Geringsten«, antwortete ich. »Du gehörst nicht zu Brudenschaft? Wie? Du bist kein Maurer. Ja, ja, sagte ich. Jawohl, ja. Und du? Unmöglich. Ein Maurer? Ein Maurer, antwortete ich. »Ein Seichen«, sagte er. »Hier ist es«, er widdete ich. Aus den Falten meines Überwuchs eine Maulkelle hervorziehend. »Du spaßest«, rief er aus. Und ich vor mir zurück. »Aber komm weiter zu Amoteado. »Gut also«, sagte ich. »Nahm die Kelle wieder unter den Manteln und wort ihn denn an. Er lehnte sich schwer darauf. Wir setzten unseren Weg fort. Wir gingen durch mehrere niedere Bodengänge. Gingen hinab, hinauf und wieder hinab und betrachten nun eine tiefe Gruft, wo die Luft schon modrig war, dass unsere Fackel nicht mehr flammten, sondern nur noch schwelten. Am entlegensten Ende der Gruft kam einer andere, kleinere, zum Vorschein. An ihren Wänden, während bis zur Decke hinauf, Menschenknochen aufgestappelt gewesen, ähnlich wie in den großen Kategorien von Paris. Drei Seiten dieser innersten Gruftkammer waren noch jetzt so geschmückt. Von der vierten waren die Knochen weggeräumt. Sie lagen auf dem Boden herum und waren an einer Stelle zu einem Haufen gaufgetürmt. Inmitten der so bloßgelegten Mauer bemerkten wir noch eine letzte Höhlung. Sie war etwa vier Fuss tief, drei Fuss breit und sechs bis sieben Fuss hoch. Sie schien nicht zu irgendeinem besonderen Zwecke gemacht worden so sein, sondern bildete lediglich den Zwischenraum zwischen drei, den mächtigen Stützpfeiler, die die Deckenwölbung der Katakomben trugen. Ihr Rückwand wurde von einer der massiven Granitmauern gebildet. Vergeblich habe Fortunato seine trübe Fackel, um in die Tiefe der Höhlung zu spehlen. Das schwacke Licht gestattete nicht, die Rückwand zu erblicken. Geh weiter, zeigte ich, hier drin ist der Ramontiado. Übrigens könnte Luchesi Hörest du an Dumpfkopf, fühl mir mein Freund ins Bohr, während er unsicher vor Wert schritt. Ich folgte ihm auf den Fersen. Einen Augenblick später hatte er das Ende der Höhlung erreicht. Verdutzt stand er vor der Mauer, die ihm Halt gebot. Und noch einen Augenblick später hatte ich ihn an den Granit gefesselt. In der Mauer befanden sich auf gleiche Höhe den zwei Fussentfernung voneinander zwei Schließhacken. An einem derselben hing eine kurze Kette. Am anderen ein vorlegiges Schloss. Ich fahr die Kette um Fortunata Schleib und befestigte sie im Schloss. Das Ganze war das Werk wenige Sekunden. Er war zu verbluft, um Wiedestand entgegenzusetzen. Ich schlug den Schlüssel ab und trat aus der Nische zurück. Streicht mit der Hand über die Mauer, sagte ich, du wirst den Salpete fühlen. Wahrhaftig, es ist bedenklich feucht darin. Noch einmal, lass dich beschwören, umzukehren. Nein? Dann muss ich dich wirklich verlassen. Aber so erst muss ich dir noch alle die kleinen Aufmerksamkeiten erwiesen, die in meiner Macht stehen. Der Amontiado rief mein Freund, der sich von seinem Erstaunen noch nicht erholt hatte. War, erwiddete ich, der Amontiado. Bei diesen Worten machte ich mir, am Knochenhaufen zu schaffen, von dem ich vorhin gesprochen habe. Ich warf die Knochen beiseite und legte baut eine Anzahl Bausteiner und einer hüftchen Mötelbloss. Mit diesem Materialen und mit Hilfe der Mauerkelle begann ich, eilig den Eingang der Nische zuzumauern. Ich hatte kaum die erste Reihe des Mauswerks errichtet, als ich entdeckte, dass Fortunator's Betrunkenheit sehr nachgelassen hatte. Das erste Anseichen dafür gab mir einer leise klagenden Schrei, der aus der Tiefe der Höhlung kam. Es war nicht der Schrei eines Betrunkenen. Dann folgte ein langes, einzinniges Schweigen. Ich maute eine zweite Reihe und eine dritte und vierte und dann hörte ich das wutende Stossen und Schwingen der festgespannten Kette. Das Geräusch dauerte mehrere Minuten, während ich, um besser lauschen zu können, meine Arbeit einstellte und mich auf den Knochenhaufen setzte. Als das hastige Klieren endlich aufhörte, ergriff ich von neuem die Keller und vorländete ohne Unterbrechung die sechste und die siebente Reihe. Der Wall war nun fast in gleicher Höhe mit meiner Brust. Ich hielt von neuem inne, hob die Fackel über das Mauerwerk und warf damit ein paar Schwaggestallen auf die Gestalt dar drinnen. Da stieß der gefesserte plötzlich wilde Schreihe aus, viele lauter gelnde Schreihe, die mich zurücktaumeln machten. Einen Augenblick zögerte ich, ich sattete ich, ich saug den Degen und stach damit in das Dunkel der Nische hinein. Doch nach kurzer Überlegung beruhigte ich mich wieder. Ich legte die Hand auf das massige Gemäue der Kette kommen und war befriedigt. Ich trat wieder an meine Mauer. Ich antwortete auf das Gehöl des Rufenden. Ich atme es nach. Wer stärkte es, übertönte es. Ich tatte eine Weile und der Schreihe wurde still. Es war jetzt Mitnacht und meine Arbeit nahte sich ihrem Ende. Ich hatte die Achte, die Neute und die Sänkterreihe beendet. Ich hatte einen Teil der elften und letzten Reihe beendet. Es blieb nur noch, ein einziges Stein einzusetzen und festzumauern. Ich rang mit seinem Gewicht. Ich hob ihn an seinen Platz, konnte ihm jedoch nicht so gleich eine richtige Lage geben. Jetzt kam aus der Nische ein leises Lachen, die mir die Haare auf dem Kopf zu Berge stehen machte. Dann sprach eine traurige Stimme, die ich nur schwer als die Stimme des Edelns Fortunato erkennen konnte. Die Stimme sagte, ha, ha, ha, he, he. Verhaftig, ein gutes Spass. Wir werden im Palazzo noch oft darüber lachen. He, he, he, über unseren Wein. He, he, he, den Amontillado, sagte ich. He, he, he, he, he, ja, den Amontillado. Aber ist es nicht schon spät? Werden wir uns nicht im Palazzo erwarten? Die Läden Fortunato und die anderen. Lass uns gehen. Ja, sagte ich. Lass uns gehen. Bei dir, liebe Gottesmontsozo. Ja, sagte ich. Bei dir, liebe Gottes. Aber auf diese Worte erwartet ich vergeblich eine Antwort. Ich wurde ungeduldig. Ich rief laut. Fortunato. Keine Antwort. Ich rief wieder. Fortunato. Noch keine Antwort. Ich nahm seine Fackel, stieß sie durch die Öffnung und ließ sie drinnen zu Boden fallen. Als Antwort kam nur ein Klingel der Schellen. Mein Herz wurde schwer in Vogel der Modelluft in den Katakomben. Ich bealte mich, meine Arbeit zu beenden. Ich zwang den letzten Zwein in seiner richtige Lage. Ich maute ihn ein. Gegen das neue Mauerwerk turnte ich den alten Lockenwald auf. Seit einem halben Jahrhundert hat kein Stäbliche ihn angerührt. In Parche Requiescant. Ende von das Fasemonteado von Ibge Allen Po übersetzt von Tedo Itzel. Gelesen von Algi Pank, Perth Western Australia. Das ist ein LibreVox-Aufnahme. Alle LibreVox-Aufnahmen sind lizensfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibreVox.org. Hauptfrosch von Edgar Allen Po übersetzt von Tedo Itzel. Ich habe niemals jemanden gekannt der so sehr zu Scherz und Spaß aufgelegt war wie der König. Es war geradezu sein Lebenselement. Eine lustige Geschichte gut erzählen. Das war der sicherste Weg um sich bei ihm in Gunst zu setzen. So kam es, dass seinen sieben Minister alle dafür bekannt waren vollendete Spassmacher zu sein. Sie gelichen auch sonst dem König. Sie waren nicht nur unvergleichliche Witzbolde, sondern auch große, fette Männer. Ob die Leute vom Scherzen fett werden oder ob die Veranlagen zu Spaß und Scherz bei fetten Leuten besonders stark entwickelt ist, habe ich nie ganz genau feststellen können. Tatsache aber ist, dass ein mageres Spassmacher ein rarer Avis in Terris ist. Aus den Feinheiten oder, wie er sagte, dem Geist des Witzes, machte der König sich wenig. Er bewunderte hauptsächlich die Breite eines Scherzes und um Ehretwillen ließ er sich auch die Länge gefallen. Über Feinheiten langweilten ihn. Er würde Rabelé Gargantor dem Zadig Voltaire vorgezogen haben und alles in allem gefiel es ihm besser, einen Streik auszuführen, als einen erzählt zu bekommen. Zu der Zeit, in der meine Geschichte spielt, waren berufsmässige Spassmacher noch nie ganz aus der Mode gekommen. Mehrere Großmächte des Kontinents hatten noch ihre Narren im Narrenkleid und Schellenkappe, die zum Dank für die Brossamen, die ihnen an das Königstische zufielen, stets zu Sport und Witz bereit sein mussten. Unser König hatte selbstverständlich noch seinen Hof nahen. Tatsache ist, dass er ein wenig Nahheit sei es auch nur als Gegengewicht gegen die Ungeheure Weisheit der sieben weisen Männer, seine Minister. Von ihm selbst gar nichts zu reden. Sein Nah- oder Spassmacher von beruf war jedoch nicht nur ein Nah. Sein Wert wurde in den Augen des Königs dadurch verdreifacht, dass er außerdem ein Zwerg und ein Krüppel war. In jenen alten Tagen waren die Zwerge nicht seltener als die Narren und viele Herrscher hätten es schwer gefunden, die Tage hinzubringen und bei Hoffe sind die Tage länger als sonst wo, ohne einen Spassmacher mit dem sie lachen und einen Zwerg über den sie lachen konnten. Doch, wie ich schon bemerkte, sind in 99 von 100 Fällen die Witzbolde fett, rund und schwerfällig, und so könig sie wirklich gratulieren konnte, in Hopfrosch, das war das Narrenname, in einer Person einen dreifachen Schatz zu besitzen. Ich glaube nicht, dass der Zwerg schon bei der Taufe den Namen Hopfrosch zuerteilt bekam. Er verdankte ihn viel mehr dem weisen Rat der sieben Minister und seiner eigenen Unfähigkeit, wie andere Menschen aufrecht einherzugehen. Hopfrosch konnte sich nur mittels eines ganz absonderlichen Verfahrens vorwärts bewegen. Es war halb ein Sprung, halb ein Schlängeln des Vorschläuden des Körpers, ein Gangart, die allen bei Hoffe unglaublichen Spass machte und im König ein rechter Tross war. Denn, im Vergleich zu seinem Narren, galt er selbst trotz seines gewaltig vorspringende Leibes und seines chronischen Wasserkopfes für einen schön gebauten Mann. Doch ob gleich Hopfrosch infolge seine missgestalteten Beine sich auf ebene Erde nur mühsam und unter Schmerzen vorwärts zu bewegen vermerkte, konnte er da, wo es sich um Klettern handelte, ganz Außergewöhnliches leisten. Denn die Natur hatten ihn für die Unvollkommenheit seiner unteren Gliedmassen mit einer unerhörten Muskelkraft der Arme ausgestattet. Wenn er so auf Bäumen heilen herum klettete, gliech er weit er einem Eichhörnchen oder einem kleinen Affen als einem Frosch. Ich bin nicht im Stande mit Bestimmtheit anzugeben, aus welchem Land der Hopfrosch stammte. Jedenfalls war es irgendeine unwirkliche Gegend von der niemand etwas wusste und weit entfernt von Hoffe und sores Königs. Hopfrosch und ein junges Mädchen von fast ebenso zwerghafter Gestalt wie er selbst, nur das sie wohlproportioniert und eine wunderbare Tänzerin war, waren aus ihrer Heimat gewaltsam in benachbarte Provinzen verschleppt worden, von wo einer seine stets Siegreichen Generale sie dem König zum Geschenksante. Unter solchen Umständen ist es nicht verwunderlich, dass zwischen den beiden kleinen Gefangenen eine innige Landschaft erwuchs. Hopfrosch, der trotz seine Kurzweiligkeit keineswegs beliebt war, war nicht in der Lage, Trippette große Dienst zu erweisen zu können. Sie aber würde trotz ihre Zwergen gestalt, dank seiner seltenen Anmut und Lieblichkeit allgemein wehrt und verhetschelt. Sie hatte also eine große Macht und versäumte nie sich ihre, sobald es nottalt zugünsten Hopfrosches verdienen. Anlässlich eines großen Stadtsereignisses was es war, habe ich vergessen hatte der König beschlossen ein Maskenfest zu geben und wann immer ein Maskenfest oder dergleichen an unserem Hofe stattfinden sollte, rief man die Talente sowohl Hopfrosches wie Trippettes zu Hilfe. Hopfrosch vor allem war so erfinderisch in der Zusammenstellung von Festaufzügen und wusste so prächtige Masken zu ersinnen, dass es war, als sei ohne seinen Beistand nichts zu machen. Die Festnachtbar gekommen eine glänzenden Halle war unter Trippettes Aufsicht mit allem ausgeschmückt worden, was geeignet schien einen stimmungsvollen Hintergrund zu einem Maskenfest zu schaffen. Der ganze Hofe war in fieberhafter Erwartung was die Wahl der Masken und Kostüme anlangte so darf wohl angenommen werden dass ein jede seiner Entscheidung getroffen habe. Viele hatten schon wochen ja Monater vorher beschlossen welche Rolle sie zu spielen gedachten und wirklich gab es auch kein und in Schlossenheit mehr ausgenommen beim König und seinen sieben Ministern. Warum, gerade sie noch zögerten, wüsste ich nicht zu sagen, es sei denn weil ihnen dies spasshaft vorkam. Wahrscheinlicher ist es dass es ihnen schwerfiel für ihre fetten Gestalten einen passenden Rolle zu finden. Kurzum die Zeit entfloh und als letzte Rettung ließen sie Trippette und Hopfrosch rufen. Als die beiden kleinen Freunden den Befehl des Königs nachkam fanden sie ihn mit dem sieben Mitgliedern seines Kabinettsrates und Weine sitzen. Aber der Herrscher schien sehr üble Laune zu sein. Er wußte, dass Hopfrosch den Wein nicht liebte, da das trinkenden armen Krippel bis zum Wanzin aufregte und Wanzin ist kein angenehmer Zustand. Aber dem König, der es liebte jemandem einen Schabenack zu spielen machte es spass Hopfrosch zum Trinken zu zwingen und ihn, wie der König es nannte lustig zu machen. Komm her Hopfrosch, sagte er als der Spassmache und seine kleine Gefährten in Simmetraten lehre diesen Becher auf die Gesundheit deiner fernen Freunde. Hier säufzte Hopfrosch. Und dann begnarre uns mit deiner Erfindungsgabe. Wir brauchen Rollen, Rollenmann, irgendetwas Neues, noch nicht Dagewesenes. Wir haben das ewige Einelei satt. Komm, trink, der Wein wird sich erleuchten. Hopfrosch versuchte wie immer so auch diesmal das Königs wohlwollende Ansprache mit seinem Scherz zu beantworten. Aber die Anstrengung war zu groß. Gerade heute nämlich war des armen Zwerges Geburtstag und der Befehl seinen abwesenden Freunden zuzutrinken, zwang ihm Tränen in die Augen. Große und bittere Tropfen fielen in den Kelch, und der Mütig aus der Hand des Tyrannen entgegen nahm. Ah, ha, ha, ha, grült der Letzere, als der Zwerg in den Becher wieder willig lehrte. Seht, was so ein Glasguten Wein zwermack, wahrhaftig, deine Augen glänzen schon. Arme Kel, seine großen Augen glänzten nicht nur, sie glüten. Denn auf sein leicht erregbares Hirn hatte der Wein nicht nur eine gewaltige, sondern auch ein augenblickliche Wirkung. Er stellte den Becher mit bebender Hand auf den Tisch und sah sich mit halb irrsinnigen Blicken in der Gesellschaft um. Alle Anwesenden hatten ihre Freude an dem sichtlichen Erfolg des königlichen Scherzes. Und jetzt an die Arbeit sagte der Premierminister ein sehr fetter Mann. Ja, sagte der König, komm hopfrosch, leier uns deinen Beistand. Charakter rollen, mein hübscher Junge. Es mangelt uns an Charakteren, uns allen, ha ha ha. Und da diese Äußerung offenbar scherzhaft gemeint war, lachten seine sieben Minister mit. Hopfrosch lachte auch, aber nicht sehr herzhaft. Vorwärts, vorwärts, sagte der König ungeduldig. Kannst du uns keinen Vorschlag machen? Ich bin bemüht, etwas Neues zu ersinnen, antwortete der Zwerge sehr streut, denn er war trunken vom Wein. Bemüht, schrie der Tyrann widdend. Was meinst du damit? Ah, ich sehe, du bist misgestimmt und brauchst noch mehr Wein. Hier, trink. Und er goss einen zweiten Becher voll und bot ihn dem Krüppel. Der Rang nach Atem und rührte sich nicht. Trink, sage ich, brüllte der Unhol oder beim Teufel. Der Zwerg zögerte. Der König würde pur pur rot vor Zorn. Die Höfflinge schmunzelten. Trippette näherte sich leichen Blast im König, warf sich vor ihm auf die Knie und beschwor ihn, ihren Freund zu schonen. Der Tyrann war von ihrer Künheit verblüfft. Einen Augenblick sah er sie verwundert an. Er schien in große Verlegenheit. Was sollte er tun? Was sagen? Wie seinem Zorn Luft machen? Endlich stieß er sie wortlos zurück und schüttete ihr den ganzen Inhalt des Beches ins Gesicht. Das arme Mädchen erhob sie gewankend und nahm, ohne auch nur einen Zäuf zu wagen, ihren Platz am Fusse des Tisches wieder ein. Eine halbe Minute lang herrschte Totenstille. Man hätte ein Blatt zu Boden fallen Höhlen können. Da tönte ihn des Schweigen ein leise, doch scharfe und anhaltende, knirschende Ton, der zugleiche Zeit aus allen Ecken des Raumes hervorzugnahen schien. Warum, warum, warum, sage ich, machst du dieses Geräusch, wandte sich der König wütend an den Zwerg. Letzterer schien sich von seiner Betrünkenheit ganz erholt zu haben. Er sah dem König scharf, doch ruhig ins Gesicht und sagte, ich, ich, wie könnte ich das getan haben? Der laut schien von außen herein zu dringen, bemerkte eine der Höfflinge. Vermutlich war es der Papagei dort am Fenster, der seinen Schnabel an der Gitte steben des Käfigs fetzte. Möglich erwiderte der Herrscher und atmete befreit auf. Doch bei meinem Ritterwort, ich hätte schwören mögen, dass es das zähne Knirschen des Schurken hier war. Es lachtete Zwerg. Der König war ein zu eingefleichter Spaßmache, als dass er irgendeinem das Lachen wer übelt hätte und enthüllte zwei reihen grosser, kräftiger, abstoßenwirkende Zähne. Über dies gab er seine füllige Bereitwilligkeit zu erkennen, so viel Wein zu schlücken, als man nur wünschte. Der König war befriedigt und nachdem Hopfrosch ohne ersichtlich üble Wirkung in den weiteren Becher gelehrt hatte, begann er sogleich und mit Eifer sich für die geplante Maske gerade zu interessieren. Ich kann nicht sagen, wie die Ideenverbindung mehr kam, bemerkte er so ruhig, als habe er nie in seinem Leben einen Schluck Wein über die Lippen gebracht. Aber gerade nachdem eure Majestät das Mädchen fortgestoßen und ihr den Wein ins Gesicht geschüttet hatten, gerade nachdem sie das getan und während der Papagei draußen am Fenster das seltsame Geräusch vollführte, kam mir ein köstliche Spaß in den Sinn. Eine der lustigen Streiche aus meiner Heimat und bei unseren Maskenfesten sehr beliebt. Hier aber werde sicherlich ganz neu sein. Leider jedoch gehören dazu genau acht Personen und »Hier sind wir ja« rief der König und lachte über seine rasche Entdeckung der Zahlenübereinstimmung. »Genau, acht Mann, ich und meine sieben Minister! Vorwärts, erzähle uns deinen Streik!« »Wir nennen ihn«, erwählte der Krüppel, »die acht zusammengekehrte sind Orangutans, und gut ausgeführt ist er wirklich von großartiger Wirkung. Wir wollen ihn ausfüllen, bemerkte der König und stand mit schweren Augenliedern auf. Der Hauptwitz des Spiels liegt in dem Entsetzen, dass es beiden Frauen verursacht, für Hopfrosch fort. Ausgezeichnet, grüllten der Monag und seine Minister im Chor. »Ich werde sie also als Orangutans einkleiden,« sprach der Zwerg weiter. »Übelassen Sie alles mehr. Die Ähnlichkeit wird so verblüffend sein, dass die ganze Maskengesellschaft sie verwirkliche Tiere halten wird. Und natürlich wird man ebenso als wie erstaunt sein. »Och, das ist herrlich! rief der König. Hopfrosch, aus dir will ich noch einen Mann machen. Die Kettendienen dazu durch ihr klären die Verwirrung zu erhöhen. Es muss so scheinen, als seien sie ihren Wächten an Maß entronnen. Eurer Majestät können Sie gar nicht vorstellen, wie wirkungsvoll bei solch Tantan sein müssten, da die meisten aus der Gesellschaft sie verwirkliche Bistien halten werden. Wenn sie mit wildem Geschrei mitten zwischen all die prächtig und lieblich gekleideten Männer und Frauen hineinrasen, der Kontrast wird unbeschreiblich sein. »Wir machen es unbedingt,« zeigte der König. Und der versammelte Rat löste sich auf, denn es war schon spät, und man musste sich beeilen, den Plan Hopfrosches zu verkleiden. Sein Verfahren, den König und seine Vertrauten in Orangetans zu verkleiden, war einfach, aber für seine Zwecke wirkungsvoll genug. Die zur Darstellung zu bringen die Tiere waren zu der Zeit, in der meine Geschichte spielt, in der zivilisierten Welt noch kaum gesehen wurden. Und da die von dem Zwerg vorgenommenen Verkleidung wird. Der König und seine Minister würden zunächst in eng anliegende braune wollende Hemden und Unterhosen gesteckt. Dann würden diese mit Teer getränkt. Jetzt schlug eine Federn vor, aber der Zwerg verwarf diesen Vorschlag und überzeugte die Acht, dass das Fell eines Orangetans weit, naturgetreuer durch Flachs dargestellt werden könne. Eine dicke Schicht von letzterem würde nun auf die Teer schickt festgedrückt. Dann brachte man eine lange Kette herbei. Sie würde zuerst im König um den Leib gelegt und festgeknottet. Mit den sieben anderen Teilnehmen würde genau eben so verfahren. Als alle der Arzt angekettet und so weit als möglich von einander entfernt aufgestellt waren, bildeten sie einen Kreis und um das ganze rechte Naturgetreu erscheinen zu lassen, zog der Zwerg den Rest der Kette zweimal diametral durch den Kreis. Dies war ganz die Art, nach der noch heutzutage auf Borneo große Affen zusammen gekoppelt werden. Der große Saal, in dem das Maskenfest stattfinden sollte, war ein Kreisrunde sehr hoher Raum, der sein Licht durch ein einziges im Mittelpunkt der Deckenwölbung angebrachtes Fenster erhielt. Bei Nacht und besonders für Nachtweste war der Saal bestimmt, empfing er sein Licht hauptsächlich von einem großen Kronleuchter, der an eine Kette von der Mitte des Kuppelfensters herniederhing und wie üblich mittels eines Gegengewichtes herabgelassen und wieder hinaufgezogen werden konnte. Doch hatte man letztes aus Schönheitsgründen außerhalb der Kuppel über das Dach hinweggeführt. Die Ausschmückung des Festgemachts hatte man Trippettes Oberaufgesicht überlassen. In einigen Dingen jedoch hatte sie sich der überlegenen Umsicht ihres Freundes des Zwerges gefügt. Seinem Rate folgend hatte man für diese Gelegenheit den Kronleuchter entfernt. Die Wachstropfen, die nicht zu vermeiden gewesen wären, würden der kostbaren Gewandung der Gästen sehr nachteilig gewesen sein. Andereseits aber konnten in einem überfühlten Raum nicht alle Leute der Mitte also den Platz unter den Kronleuchter ausweichen. Zahlreiche Kandelabe würden an den Wänden der Halle aufgestellt und jeder der 50 bis 60 Kariatiden würde einer wohl Geruch spendenden Fackel in die rechte Hand gegeben. Die 8 Orangutans warteten auf hopfrosches Rad mit ihrem Erscheinen geduldig bis der Saal von Masken gedrängt voll sein würde. Kaum jedoch war der letzte Schlag der Mittellachstunde Verhalt, als sie hineinstürmten, viel mehr rollten, denn die hintenden Ketten rissen die meisten von ihnen zu Boden und wer nicht hinfiel stolpete. Das Entsetzen der Maskengesellschaft war ungeheuer und fühlte das Herz des Königs mit Entzücken. Wie man vorausgesehen hatte, gab es den Gästen nicht wenige, die diese grimmig aussehenden Wesen, wenn auch nicht gerade für Orangutans so doch für wilde Bestien erhielten. Viele der Frauen würden unmächtig vorschreckt und hätte der König nicht die Vorsichtsmaßregel getrocknen, das Waffentragen für diesen Abend zu verbieten. So hätten er und seine Gefährten den Schaberdnack wohl mit ihrem Blut büßen müssen. So aber trakt es allen, die Türen zu gewinnen. Der König hatte jedoch Befehle gegeben, dieselben, gleich nach dem Eintrüft der Affenbande abzuschießen und eine Anregung des Zwerges gemessen, hatte man diesem selbst die Schlüssel ausgeliefert. Aus der Tummelt aufs Höchste gestiegen und jeder Gast nur auf seine eigene Rettung bedacht war, denn das Gedränge war inzwischen lebensgefährlich geworden. Hätte man sehen können, wie die Kette, die sonst Kronleuchte getragen hatte und die Nacht dessen Entfernung hinaufgezogen worden war, sich ganz allmählich herabsenkte, bis er enthaken nur noch drei Fuß über dem Erdboden hing. Bald darauf geschah es, dass der König und seine sieben Freunde, nachdem sie den Saal nach allen Richtungen durchtaumelt hatten, sich schließlich in dessen Mittelpunkt und selbst reden auch in nahe Berührung die Kette befanden. Als sie so standen, ergriff der Zwerg, der ihnen stets gefolgt war und sie zu immer wilderem Gebaren angefeuert hatte, die Kette, an der sie gefesseld waren, genau an der Stelle, wo die beiden Diametrallinien zusammentratten. Blitzschnell hängte er hier in das Mittelglied den Kronleuchter Hacken ein und augenblicklich wurde durch eine unsichtbare Kraft die Kronleuchter Kette gezogen, dass der Hacken nicht mehr erreichbar war. Dieser Aufwärtsbewegung riss die Orangetans ganz nah zusammen, sie standen Gesicht an Gesicht gedrängt. Inzwischen hatten die Maskengäste sich von ihrer Verbliffung erholt. Sie begannen, das Ganze als einen wohl vorbereiteten Scherz anzusehen und brachen über die sonderbare Situation der Affen in lautes Gelächter aus. Überlast sie mir, kreischte jetzt Hopfrosch auf, mit seiner schrillen Stimme all den Lärm übertünnend. Überlast sie mir, ich glaube ich kenne sie, wenn ich sie mir nur einmal recht anschauen könnte, ich würde euch gleich sagen, wer sie sind. Und über die Köpfe der Menge hinweg riechen, gelangte er zur Saalwand, nahm eine der Kariatiden die Fackel aus der Hand, kehrte auf demselben Wege, wie vorher in der Mitte zurück und sprang mit Affengeschwindigkeit dem König auf den Kopf und von da an der Kette hinauf. Ein paar Fuss über den Orangetanz senkte er seine Fackel, leuchtete ihnen ins Antlitz und schrie von Neuem, ich werde bald heraushaben wer sie sind. Und jetzt während alle Anwesenden die Affen mit einbegreifen sich vor Lachen schüttelten ließ der Spaßmache einen schönen Pfiff ertönen. Die Kette flog etwa 30 Fuss im Po und zog die bestürzten und um sich schlagenden Orangetanz mit sich. Da hingen sie nun zappeln genau in halbe Höhe des Saales. Hopfrosch, der Sieg an die Kette festgeklammet hatte, verharte noch in derselben Stellung wie vorher, noch immer, so als sei nichts geschehen, senkte er seinen Fackel zu ihnen hinunter, als bemühte er sich festzustellen, wer sie seien. So füllig verblüfft war man von diesem plötzigen Aufstieg, das wohl eine Minute lang totenstille herrschte. Da ertönte wieder das leise, scharfe, knirschende Geräusch, das zuvor dem König, als er tripetteten Wein ins Gesicht schüttete. So seltsam aufgefallen waren. Jetzt aber konnte kein Zweifel da rübe sein, wo der laut herkam. Er kam von den Raubtierzen des Zwerges. Es war ein Knirchen aus seinem schäumenden Mund. Sein Blick flammte mit dem Ausdruck wahnsinniger Wut in die aufwärtsgewendeten Gesichte des Königs und seine sieben Gefährten. Aha, sagte der Spassmacher, aha, ich fange an zu begreifen, wer diese Leute sind. Und wie um den König helle zu beleuchten, näherte er die Fackel dem Pelz in dem jene steckte, flachs-augenblicklich in helle Gabe aufflampte. In wenige als eine halben Minute brannten die 8 Orangotans lichte lo und runden kreischte die entsetzte Menge und starte wie gebannt zu dem flammenden Körpern empor, denen sie keine Hilfe bringen konnte. Endlich würden die aufwärtsleckenden Flammen so heftig, dass der Nah um ihnen auszuweichen, höher hinauf pletten müsste und diese Bewegung machte die Menge einen Augenblick langstum. Der Zwerg ergriff die Gelegenheit und sprach noch einmal. Jetzt seh ich deutlich, sagte er, welche Art Leute die maskierten sind. Es ist ein großer König mit seinen sieben Ministern, ein König, der sie kein Gewissen daraus macht, ein wehrloses Mädchen zu schlagen und seine sieben Berater, die seines schmachvollen Tat vor Schub leisten. Was mich anbetrifft, so bin ich nur hopfrosch der Spaß mache und das ist mein letzter Spaß. In Folge der hohen Brennbarkeit sowohl des Flachs als des Thers war das Rachewerk schon vollbracht, als der Zwerg seine kurze Rede kaum beendet hatte. Die Achtleichnahme schaukelten in ihre Ketten eine stinkenden, geschwärzte, ekelhafte, unkenntnige Masse. Der Krüppel schleudete seine Fackel auf sie herab, kletterte Beende bis zur Decke im Bohr und verschwann durch das Kuppelfenster. Es ist anzunehmen, dass Trippette auf dem Dach des Kuppelsalves stehend ihrem Freund bei seinem schauerlichen Racheakt beihilfe leistete und dass sie zusammen ihre Flucht in ihr Heimatland bewerkstelligten, denn beide würden nie mehr gesehen. Ende von Hopfrosch von Campelen und seine Entdeckung Dies ist ein LibreFox-Aufnahme. Alle LibreFox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Betaligung an diesem Projekt gibt es bei LibreFox.org Aufgenommen von Kate McKenzie Von Campelen und seine Entdeckung von Edgar Allen Poe Übersetzt von Theodor Etzel Nach der sehr eingehenden und sorgsamen Abhandlung von Arrago ganz zu schweigen von den Aufsatz in Cillaments Journal, der die so eben von Lieutenant Mowry veröffentlichen Feststellungen auszugenhält wird man natürlich nicht annehmen, dass ich irgendwie die Absicht habe, den Gegenstand vom wissenschaftlichen Gesichtspunkt zu betrachten wenn ich mir jetzt einige flüchtige Bemerkungen zu Campelen Entdeckung erlaube. Meine Absicht ist einfach die Vorwurter über Campelen selbst zu sorgen zu dem ich vor Jahren in persönlichen Beziehungen stand da alles was ihm betrifft gegenwärtig von Interesse sein dürfte und hiernach in allgemeiner und spekulative Weise die Folgen der Entdeckung zu beleuchten. Ich möchte meinen Betrachtungen vorausschicken, dass ich der allgemeinen Auffassung die, wie in suchsumfällen üblich, den Zeitungen entlehnt wird entscheiden entgegentreten muss. Der Auffassung nämlich dass habe diese Entdeckung so ungeheuer sie fraglos ist nicht ihr Vorläufe gehoppt. Bei Einsicht in der Tagebuch des Sir Humphry Davy, Cotlemann Row London ist aus den Seiten 352 nachts zu sehen, dass diese berühmte Chemiker nicht nur die hier in Rede stehende Idee gehabt sondern tatsächlich nicht um wesentliche experimentale Fortschritte in ganz derselben analytische Forschung gemacht hatte. Die Kempelen nun zu so erfolgreichen Abschluss gebracht hat. Und wenn er auch nicht den leisesten Hinweis auf jenes Tagebuch für nötig hält so behaupte ich doch und bin auch verlangen bereit dies zu beweisen dass er jene Schrift zumindest in die erste Anregung zu seinem Unternehmen verdammt. Der Artikel aus dem Courier der jetzt die Runde in der Presse macht und der den Zweck hat die Priorität der Erfindung für einen gewissen Herrn Kissam aus Brunswick in Anspruch zu nehmen scheint mir, wie ich gestehe, ein wenig erdichtet. Ich habe mehr als einen Grund zu dieser Annahme obgleich die Ausführungen weder etwas möglich ist noch besonders um wahrscheinliches enthalten. Ich brauche mich nicht auf Einzelheiten einzulassen. Meine Meinung über den Artikel begründet sich hauptsächlich auf seine ganze Form. Er wird unwahr. Leute, die Tatsachen berichten sind selten so kleinlich genau wie Herr Kissam in Ortsen Zeitangaben. Wenn Herr Kissam tatsächlich zu der von ihm angegebenen Zeit die Entdeckung machte vor fast acht Jahren also wie kommt es, dass er nicht so gleich schrittet hat die ungeheuren Vorteile ziehen, die, wie jeder dumm Kopf gewusst haben muss wenn schon nicht der Welt im Ganzen so doch ihm selber daraus erwachsen müssten. Es scheint mir höchst unglaubwürdig, dass irgend ein Mensch von Durchschnitts Verstand, dessen entdeckt haben könnte was Herr Kissam entdeckt haben will und daraufhin dann so kindisch, so blind gehandelt haben sollte, wie Herr Kissam zugibt es getan zu haben. Nebenbei wer ist Herr Kissam? Ist nicht vielleicht der ganze Artikel im Kurhe, ein geschickter Machenschaft des Blottes um von sich reden zu machen? Ich muss gestehen, es scheint mir eine Orge ente zu sein und meine maskebliche Meinung nach ist sehr wenig darauf zu geben. Würste ich nicht aus Erfahrung wie ungemein leicht ein Mann der Wissenschaft in Fragen die etwas außerhalb seines Hochstudiums liegen, zu mystifizieren ist, so wäre ich auf höchste überrascht, einen so hervorragenden Chemiker wie Prof. Drape, die Ansprache jenes Herr Kissam oder ist es Herr Quism auf diese Entdeckung eine so ernsthaften Betrachtung unterziehen zu sehen. Doch kehren wir zum Tagebuch des Sir Humphrey Davies zurück. Diese Arbeit war nicht bestimmt, selbst nicht nach den Ableben des Verforses von jeder, der von Autorschaft etwas versteht, sich bei überflächlicher Prüfung das Stils überzeugen kann. Auf Seite 13 in der Mitte lesen wir zum Beispiel in Bezug auf seine Nachforschung über Stick-Schoff-Oxidyl. In weniger als eine halbe Minute Atmung fortgesetzt, ließ allmählich noch und ihnen folgte ähnlich dem eines leichten Drucks auf allen Muskeln. Das nicht die Atmung es war, die allmählich nachließ, erhält nicht allein aus dem nachfolgenden Text, sondern schon aus der Wahl des Plurals ihnen. Der Satz war zweifellos so gemeint. In weniger als eine halbe Minute während dem die Atmung fortgesetzt wurde, ließen diese Gefühle allmählich noch und ihnen folgte einem Finden ähnlich dem eines leichten Drucks auf allen Muskeln. Hundert solche Stellen beweisen, dass diese so unübeligterweise der Öffentlichkeit übergebene Manuskript ledenlich ein für den Schreiben selbstbestimmtes Konzeptbuch gewesen ist. Doch ein Blick in den Artikel genügt um jeden Denkenden von der Wahrheit meiner Auffassung zu überzeugen. Tatsache ist, dass Sir Humphrey Davy der Letzte war, sich in wissenschaftlichen Dingen bloßzustellen. Er hatte nicht nur eine außergewöhnliche Abneigung vor aller Quacksalberei, sondern ein krankhafter Fucht, als Quacksalber zu erscheinen. So sehr er also überzeugt gewesen sein mag, im vorliegenden Faller auf der rechten Pferde zu sein, so würde er das doch nie ausgesprochen haben, ehe er nicht alles zur praktischen Beweisführung gehabt hätte. Ich bin überzeugt, er wäre in seiner Sterbestunde und sagbar engglücklich gewesen, wenn er hätte ahnen können, dass seine Wünsche, das Tagebuch mit seinem kurzen Notizen und halben Vermutungen solle verbrannt werden, um berücksichtigt bleiben würden, wie es der Fall gewesen zu sein scheint. Ich sage, seine Wünsche. Denn, dass er dieses Notizbuch zu den diversen Papieren gezählt zu sehen wünschte, die zum Verbrennen bestimmt waren darüber, denke ich, kann man nicht in Zweifel sein, ob es ein Glück oder ein Unglück war, das es den Flammen entging, bleibt zu entscheiden. Dass die oben angeführten Stellen neben den anderen auf die hingewiesen habe, kämpeln den entscheidenden Winkgorben, steht für mich außer Zweifel. Aber ich wiederhole, es bleibt abzuwarten, ob diese wichtige Entdeckung wichtig unter allen Umständen der Menschheit im Großen Dienst erweist oder nicht. Nahrheit aber wäre es, auch nur einen Augenblick anzuzweifeln, dass kämpeln und einen nächsten Freunden reicher Beute machen werden. Sie werden schwerlich so dumm sein, nicht beizeiten doch an Kauf von Häusern und Land für Realitätenbesitz zu sorgen. In dem kurzen Bereich Kämpelens, der in der Heimzeitung erschien und seither vielfach nachgedruckt worden ist, scheint der Übersetze der deutschen Originalartikels, der diesen Artikel eine der letzten Nummen der Pressburger Schnellpost entnommen haben will, einiges missverstanden zu haben. Viele ist offenbar, wie das oft geschieht, missverstanden. Und was der Übersetze mit Sorgen widegibt, heißt wahrscheinlich Leiden, was in seiner wahren Bedeutung dem ganzen Bericht ein völlig anderes Gepräger geben würde. Aber natürlich sind das zum großen Teil nur Mutmassungen von mir. Wie dem auch sei, Kämpelen ist seinem äußeren Gebaren nach keineswegs ein Missamtruck. Meine Beziehung zu ihm waren rein zufällig und ermächtigen mich, kaum zu der Behauptung ihn zu kennen, aber einen Mann von so hervorragende Bedeutung, wie er sie erlangt hat oder in wenigen Tagen erlangen wird, gesehenen Gesprächen zu haben, keine so uninteressante Sache. Die literarische Welt, vermutlich irregeführt durch den Artikel in der Beinzeitung, behauptet, er sei aus Pressburg gebürtig, ich bin aber in der Lage, positiv festzustellen. Ich habe es aus seinem eigenen Munde, dass er in Utica, im Starte New York geboren ist, ob gleich seine Eltern beide wie ich glaube aus Pressburg stammen. Die Familie ist weitläufig vom Wand mit Melzel, bekannt durch den automatischen Schachspiele. Sein äußere Entscheinung ist klein und dick, mit großen aus drucklosen Blaunaugen, rötlichem Haar und Backenbart, einem großen Dorch, wohlgeformtem Mund, guten Zähnen und einer Adlenase. Sein Einerfuss war missgestaltet. Sein Wesen ist offen und seine ganze Art als gutmütig bekannt. Alles zusammengenommen, er ist in seinem Tunen und reden nichts weniger als ein Missantrag. Wir lernten uns vor sechs Jahren kennen, als wir beide eine Woche lang das gleiche Hotel auf Rhode Island bewohnten und ich glaube, dass ich verschiedenlich mit ihm ins Gespräch kam, und etwa im ganzen drei bis vier Stunden mit ihm sprach. Sein Thema waren die jeweiligen Tagesereignisse und keine seine Äußerungen ließ mich seine wissenschaftlichen Kenntnisse vermuten. Er verließ das Hotel früher als ich. Er beabsichtige, nach New York und von da aus nach Bremen zu reisen. In der letzten Stadt war er es, wo seine Entdeckung zum ersten Mal veröffentlichen wurde. Oder vielmehr dort würde die erste Vermutung laut, dass er der Entdecker sei. Dies ist so ziemlich alles, was ich persönlich von dem nun sterblichen Kämpelen weiß, aber ich dachte, selbst diese wenigen Einzelheiten könnten für die Allgemeinheit von Interesse sein. Es steckt ganz außer Frage, dass die meisten wundersamen Gerüchte, die über diese Sache umlaufen, wahre Einfindung sind, die ebenso viel glauben verdienen wie etwa die Erzählung von Aladdin und der Wunderlampe. Und doch ist in solchem Falle wie auch bei der Entdeckung aus Goldland die Wahrheit oft wundersamer als die Dichtung. Die folgende Anekdote jedenfalls ist so gut verbürgt, dass wir sie unbedenklich hinnehmen können. Von Kämpelen hatte sich während seinen Aufenthalts in Bremen in keines Weg sehr günstigen Verhältnissen befunden und es war bekannt, dass er häufig zu warmen Winkelzügen Zuflug nehmen musste, um selbst geringe Summen aufzutreiben. Als die Falschmützerei von Hause Gutsmutzenko aufgedeckt wurde, lenkte sich der Verdacht gegen Kämpelen, weil er eine größere Besitzung in der Gasberichtstraße gekauft und aufgefragen die Auskunft darüber feiget hatte, woher die Kaufsumme stammte. Er würde schließlich arretiert, weil jedoch nichts Bestimmtes gegen ihn vorgebracht werden konnte, zuletzt wieder in Freiheit gesetzt. Die Polizei behielt aber auf all seinen Tünen lassen und entdeckte so, dass er oft ausging und immer denselben Wege einschlug. Doch gelang es ihm stets in der Nähe jenes Labyrinth von Gassenen durchgangen, dass den Spitznamen Dondergaard führt, seinen Verfolgern zu entwischen. Ihre Ausdauer erreichte es, aber endlich doch seine Spur bis auf den Bodenraum eines alten siebenstückigen Hauses in einer Allee mit Namen flatplatscht zu verfolgen wie sie meinten, mitten in seinem farschmünze Handwerk zu überraschen. Seine Aufregen soll so groß gewesen sein, dass die Beamten von seiner Schuld ganz überzeugt waren. Sie legten ihm daher Handfessionan und durchsuchten das Zimmer, denn allem Anschein nach bewohnte er die gesamten Mansadenräume. Anstoßen dann die Bodenkamme in der sie ihn fingen, befand sich ein Gelass auf acht Fuss und in ihm ein chemischer Apparat, dessen Zweck noch nicht ermittelt werden konnte. In einer Ecke des Raums stand ein kleiner Schmelzofen, der in Glub war und auf der Glut ein Art doppelten Schmelztiegel. Zwei durch ein Röhre verbunden Schmelztiegel. Der eine diese Tiegel war fast ganz mit geschmolzenen Blei gefüllt, doch reichte die Masse nicht bis an der Röhre hinauf, die angebracht war. Der andere Tiegel enthielt ein Flüssigkeit, die, als die Beamten eintraten, heftig am Verdampfen war. Als Kempel in sich entdeckt ergriff er mit beiden Händen, an denen er als Besthandschuhe tog die Tiegel und schleuderte den Inhalt auf den Ziegelboden. Jetzt erst legte man im Handfessel an und erhemmern weitere Haussuchen Doch fanden sie nichts Ungewöhnliches außer einem Papierpäckchen in seine Rocktasche. Das, wie sich später heraustellte eine Mischung von Antimon und eine unbekannten Substanz zu fasst, aber nicht ganz, gleichen Teilen enthielt. Alle Versuche, die unbekannte Substanz zu analysieren sind bis jetzt fehlgeschlagen. Dass er aber schließlich gelingen wird, steht außer Zweifel. Aus diesem Gelass betraten die Kampter mit ihrem Gefangenen eine Art Vorzimmer, das keinerlei Gegenstände enthielt und gelangte nun in das chemisches Schlafzimmer. Hier durchsuchen sie Kästen und Schubfächer, entdeckten aber nur einige um wichtige Papiere und etliche goldenen Silbemünzen. Endlich, als sie unter das Bett blickten, gewarten sie einen großen, einfachen Fehlkofe, der weder Schloss noch Charnier hatte. Sie sprach auch los quer über die Kiste. Bei dem Versuch, diesen Koffe unter dem Bett hervorzuziehen, stellte er sich heraus, dass er vereinten Kräfte, es waren ihre drei alle stoche Männer, ihnen nicht um einem Zoll vom Platz zu rücken, vermochten. Das verwündete sie sehr und eine von ihnen koch unters Bett, später in die Kiste unsorgte. Kein Wunder, dass wir ihn nicht bewegen konnte. Er ist bis zum Rand mit alten Messingstücken angefolgt. Der Mann ständte nun die Füße gegen die Wand, um einen festen Halt zu bekommen und Schub mit aller Macht, während die anderen mit ganzer Kraft zogen. So gelang es schließlich mit vieler Mühe, den Koffe unter dem Bett hervorzuholen und seinen Inhalt zu proben. Das eingebliche Messing, mit dem er gefühlt war, bestand aus lauter kleinen Plattenstücken von Erbsen bis Dollegröße, doch waren sie, ob gleich alle mehr oder weniger flach, von unregelmäßiger Formen sahen eigentlich ganz so aus wie Blei, dass in geschmolzenem Zustand auf den Boden gegossen wurde, um abzukühlen. Nicht eine der Beamten ließ es sich einfallen, diesmetall für etwas anderes als Messing zu halten. Der Gedanke, dass es Gold sein könne, haben ihnen natürlich gar nicht, und ihr Ersteunen ist wohl zu begreifen, als es anderen tags in ganz Bremen bekannt wurde, dass die Menge Messing, die sie so verächtlich zum Polizeiamt geschafft hatten, ohne sich die Mühe zu machen, sich eine Handvoll anzueignen, nicht nur Gold, wirklich Gold war, sondern reines Gold, als je gemünzt worden ist. Kurz, ganz reines Gold, ohne die geringsten weißbarer Beimischung. Ich brauche nicht die Einzelheiten der Eingeständnisse Campelins, soweit er sie mochte, um seine Freilassen zu erhölten. Sie sind der Öffentlichkeit bekannt. Dass er im Geiste und in der Tod, wenn auch nicht buchstäblich, das uralte Problem von Stein der Weisen gelöst hat, kann kein Mensch mit gesunden Sinnen mehr bezweifeln. Die Ansichten Argos haben natürlich ihre Berechtigung, aber er ist keineswegs zuverlässig. Und was er von Bismuth sorgt, muss Kronosolis genommen werden. Die nackte Wahrheit ist, dass bis jetzt alle Analyse versorgt hat, und so lange Campelins uns nicht selbst den Schlüssel zu dem von ihm aufgegebener Rätsel zeigt, ist es mehr als wahrscheinlich, dass die Angelegenheit jahrelang im Status quo verbleibt. Alles, was man bis jetzt weiß, ist, dass reines Gold leicht und nach Wunsch hergestellt werden kann, und zwar aus Blei in Verbindung mit gewissen Anden in Art und Menge und Bekannten zum Stanzen. Die theoretische Berechnung beschäftigt sich natürlich mit den Sofortigen, wie auch den späteren Resultat diese Entdeckung. Eine Entdeckung, der wohl kein denkende Mensch eine gewisse Entdeckung auf die jüngste Aufschließung Kaliforniens aus Goldland abspachen wird. Und diese Betrachtung führt uns unweigerlich zu einem Anden, der Unzeiggemäßheit der Entdeckung Campelins. Wenn bisher viele davon abgeharten wurden, nach Kalifornien zu gehen, einfach durch die Überlegung, dass Gold in Folge seines reichlichen Vorhandenseins in jenen Minen nur Notgeduchungen im Werte sinken müsse daher vielleicht nicht einmal lohnen sein. Welch Einbewegung wird jetzt die Gemüte derer erfassen, die Auszubandenden beabsichtigen und vor allem derer, die bereits dort sind im Goldlande. Was würden sie zu der ungeheuren Entdeckung Campelins sorgen? Eine Entdeckung, die in so beräteten Beweisen feststellt, dass, ob gesehen von ihrer wertvollen Verwendbarkeit zu Industrie zwecken, wie immer diese Verwendbarkeit auch sein mag, Gold nun keinen größeren Welt mehr haben wird als Blei und weit geringen Welt als Silbe. Denn es ist nicht anzunehmen, dass Campelins ein Geheimnis lange bewahren kann. In der Torte ist es außerordentlich schwierig, die folgende Entdeckung voraus zu bemessen. Eines aber kann festgestellt werden, dass die Bekanntgabe der Entdeckung vor Sachsmonaten, die Auswanderung nach Kalifornien veraussehlich äußerst stark beeinflusst haben würde. In Europa hat sich bis jetzt als bemerkenswerteste Folge eine Steigerung der Bleibreise um 100 und der Silbepreise um 25 % ergeben. Fußnoten 1. Der Erfinder der Schachspieles war Wilhelm von Campelen 1789. Die Maschine wird es später an Melzung verkauft. Ende von von Campelen und seiner Entdeckung. Gelesen von Kate McKenzie.