 Le or-là, du or-là. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Enregistré par Nafe Prusa, le or-là par Guy Demopassant. Le or-là, 8 mai. Quelle journée admirable ! J'ai passé toute la matinée étendue sur l'herbe devant ma maison, sous les normes platanes qui la couvrent l'abrite et l'ombrage tout entière. J'aime ce pays, et j'aime y vivre, parce que j'y aimais racines, ces profondes et délicates racines qui attachent un homme à la terre où son nez est mort ses ailleux, qu'il attache à ce qu'on pense et à ce qu'on mange, aux usages comme aux nourritures, aux locutions locales, aux intonations des paysans, aux odeurs du sol, des villages et de l'air lui-même. J'aime ma maison où j'ai grandi. De mes fenêtres je vois la scène qui coule le long de mon jardin derrière la route, presque chez moi, la grande et large scène qui va de Rouen au havre, couverte de bateaux qui passent. À gauche, là-bas, Rouen, la vaste ville au toit bleu, sous le peuple pointu des clochées gothiques. Ils sont innombrables, frailes ou larges, dominés par la flèche de fonte de la cathédrale et plein de cloches qui sonnent dans l'air bleu des belles matinées, jetant jusqu'à moi leur douze et lointain bourdonnement de fer, leur champ d'airin, que la brise m'apporte tantôt plus fort et tantôt plus affaibli suivant qu'elle s'éveille au sassoupi. Comme il faisait bon ce matin. Vers onze heures, un long convoit de navires traînés par un remorqueur, gros comme une mouche et qui ralait de peine en vomissant une fume et épaisse, défilat devant ma grille. Après deux goélettes anglaises dont le pavillon rouge ondoyait sur le ciel venait un superbetroi ma brésilien, tout blanc, admirablement propre et luisant. Je le saluais, je ne sais pourquoi, tant ce navire me fit plaisir à voir. 15 mai J'ai un peu de fièvre depuis quelques jours, je me sens souffrant, ou plutôt je me sens triste. Tout viennent ses influences mystérieuses qui changent en découragement notre bonheur et notre confiance en détresse. On dirait que l'air, l'air invisible et plein d'inconnaissables puissances dont nous subissons les voisinages mystérieux. Je m'éveille plein de guetter avec des envies de chanter dans la gorge, pourquoi ? Je descends le long de l'eau et soudain après une courte promenade je rentre désolée comme si quelques malheurs m'attendaient chez moi, pourquoi ? Est-ce un frisson de froid qui frolant ma peau a ébranlé mes nerfs et assombrit mon âme ? Est-ce la forme des nuages ou la couleur du jour, la couleur des choses, si variable qui, passant par mes yeux, a troublé ma pensée ? C'est ton. Tout ce qui nous entoure, tout ce que nous voyons sans le regarder, tout ce que nous frolons sans le connaître, tout ce que nous touchons sans le palper, tout ce que nous rencontrons sans le distinguer, assure nous, sur nos organes et par eux, sur nos idées, sur notre cœur lui-même des effets rapides, surprenants et inexplicables. Comme il est profond ce mystère de l'invisible. Nous ne le pouvons sonder avec nos sens misérables, avec nos yeux qui ne savent à percevoir ni le trop petit, ni le trop grand, ni le trop près, ni le trop loin, ni les habitants d'une étoile, ni les habitants d'une goutte d'eau, avec nos oreilles qui nous trompent, car elles nous transmettent les vibrations de l'air en notre sonore. Elles sont des faits qui font ce miracle de changer en bruit ce mouvement et, par cette métamorphose, donnent naissance à la musique, qui renchantante l'agitation muette de la nature. Avec notre dorat plus faible que celui du chien, avec notre goût qui peut à peine discerner l'âge d'un vin. Ah, si nous avions d'autres organes qui accompliraient en notre faveur d'autres miracles, que de choses nous pourrions découvrir encore autour de nous ? 16 mai. Je suis malade, décidément. Je me portais si bien le mois dernier. J'ai la fièvre, une fièvre atroce, ou plutôt un énervement fièvre qui rend mon âme aussi souffrante que mon corps. J'ai sensé cette sensation affreuse d'un danger menaçant, cette appréhension d'un malheur qui vient, ou de la mort qui approche, ce pressentiment qui est sans doute la teinte d'un mal encore inconnu, gèrement dans le sang et dans la chair. 18 mai. Je viens d'aller consulter à un médecin, car je ne pouvais plus dormir. Il m'a trouvé le pour rapide, l'œil dilaté, les nerfs vibrants, mais sans aucun symptôme alarmant. Je dois me soumettre au douche et boire du bromure de potassium. 25 mai. Aucun changement. Mon état vraiment est bizarre, à mesure qu'approche le soir une inquiétude incompréhensible m'envahit, comme si la nuit cachait pour moi une menace terrible. Je dîne vite, puis j'essaie de lire, je comprends pas les mots, je distingue à peine les lettres. Je marche alors dans mon salon de long en large, sous l'oppression d'une crainte confuse et irrésistible, la crainte du sommeil et la crainte du lit. Vers dix heures, je monte dans ma chambre. À peine entrée, je donne deux tours de clé et je pousse les verrons. J'ai peur. De quoi ? Je ne redoutais rien jusqu'ici. J'ouvre mes armoires, je regarde sous mon lit, j'écoute, j'écoute, quoi ? La c'estrange qu'un simple malaise, un trouble de la circulation, peut-être, l'irritation d'un filet nerveux, un peu de congestion, une toute petite perturbation dans le fonctionnement si imparfait et si délicate de notre machine vivante, puisse faire un mélancolique du plus joyeux des hommes et un pôle tronc du plus brave. Puis je me couche et j'attends le sommeil comme on attendrait le bourreau. Je l'attends avec l'épouvante de sa venue et mon cœur bas et mes jambes frémissent et tout mon corps trécaille dans la chaleur des draps parce qu'au moment où je tombe tout à coup dans le repos comme on tomberait pour s'y noyer, dans un gouffre d'eau stagnante. Je ne le sens pas venir comme autrefois, ce sommeil perfide, caché près de moi qui me guette, qui va me saisir par la tête, me fermer les yeux, m'anéantir. Je dors, longtemps, deux ou trois heures, puis un rêve, non, un cauchemar, métrein. Je sens bien que je suis couché et que je dors, je le sens et je le sais, et je sens aussi que quelqu'un s'approche de moi. Me regarde, me palpe, monte sur mon lit, sa genouille sur ma poitrine, me prend le coup entre ses mains et serre, serre de toute sa force pour m'étrangler. Moi je me débat, lié par cette impuissance à trosses qui nous paralyse dans les songes. Je veux crier, je ne peux pas, je veux remuer, je ne peux pas. J'essaye avec des efforts affreux en alletant de me tourner, de rejeter cet être qui m'écrase et qui m'étouffe, je ne peux pas. Et soudain je m'éveille, affolée, couvert de sueur. J'allume une bougie, je suis seule. Après cette crise qui se renouvelle toutes les nuits, je dors enfin avec calme jusqu'à l'horreur. Deux juins. Mon état s'est encore aggravé, quai-je donc, le bromure de potassium n'y fait rien, les douches n'y font rien. Tantôt pour fatiguer mon corps, s'il a, pourtant, j'allais faire un tour dans la forêt de Roumard. Je cru d'abord que l'air frais, léger et doux, l'in d'odeur d'herbe et de feuilles, me versait au veine un sang nouveau, au cœur une énergie nouvelle. Je prise une grande avenue de chasse, puis je tournais vers la bouille, par une allée étroite, entre deux armées d'arbres démesurément hauts, qui m'étaient un toit vert, épais, presque noir entre le ciel et moi. Un frisson me saisit soudain. Non pas un frisson de froid, mais un étrange frisson d'angoisse. Je hâtais le pas inquiet d'être seul dans ce bois, à peur et sans raison, stupidement par la profonde solitude. Tout à coup, il me semblait que j'étais suivie, qu'on marchait sur mes talons, tout près, à me toucher. Je me retournais brusquement. J'étais seule. Je ne vis derrière moi que la droite est large allée, vide, haute, redoutablement vide, et de l'autre côté elle s'étendait aussi à perte de vue toute pareille et frayante. Je fermais les yeux. Pourquoi ? Et je me mis à tourner sur un talon très vite comme une toupie. Je faillis tomber. Je rouvrais les yeux. Les arbres d'Anse et la terre flottaient. Je dû m'asseoir. Puis je ne savais plus par où j'étais venue. Bizarre idée ! Bizarre ! Bizarre idée ! Je ne savais plus du tout. Je partis par le côté qui se trouvait à ma droite et je revins dans la venue qui m'avait amené au milieu de la forêt. Trois juins. La nuit a été horrible. Je vais m'absenter pendant quelques semaines. Un petit voyage sans doute me remettra. Deux juillet. Je rentre. Je suis guéris. J'ai fait d'ailleurs une excursion charmante. J'ai visité le Mont Saint-Michel que je ne connaissais pas. Quelle vision quand on arrive comme moi à avranches vers la fin du jour. La ville est sur une colline. Et on me conduit dans le jardin public au bout de la cité. Je poussais un cri d'étonnement. Une bête démesurée s'étendait devant moi à perte de vue entre deux côtes écartées se perdant au loin dans les brumes. Et au milieu de cette immense baie jaune sous un ciel d'or et de clarté s'élevait sombre et pointue un mon étrange au milieu des sables. Le soleil venait de disparaître et sur l'horizon encore flamboyant se dessinait le profil de ce fantastique rocher qui porte sur son sommet un fantastique monument. Dès l'aurore, j'allais vers lui. La mer était basse, comme l'aveil au soir. Et je regardais se dresser devant moi en mesure que j'approchais d'elle la surprenante abeillie. Après plusieurs heures de marche, j'atteignis l'énorme bloc de pierre qui porte la petite cité dominée par la Grande Église. Ayant gravis la rue étroite et rapide, j'entrais dans la plus admirable demeure gothique construite pour Dieu sur la terre, vaste comme une ville, pleine de salles basses et crasées sous des voûtes et de hautes galeries que soutiennent de frais-le-colonne. J'entrais dans ce gigantesque bijou des légers qu'une dentelle, couverts de tour, de sveltes cloches-tons, où montent des escaliers tordus et qui lancent dans le ciel bleu des jours, dans le ciel noir des nuits, leur tête bizarre hérissée de chimères de diables, de bêtes fantastiques, de fleurs monstrueuses, et reliées l'un à l'autre par de fines arches ouvragées. Quand je fus sur le sommet, je lise aux moines qui m'accompagnaient, mon père, comme vous devez être bien ici. Il répondit, il y a beaucoup de vent, monsieur, et nous nos mimes a causé en regardant monter la mer qui courait sur le sable et le couvrait d'une cuirasse d'acier. Et le moine me compta des histoires, toutes les vieilles histoires de ce lieu, des légendes, toujours des légendes, une d'elles me fera pas beaucoup. Des gens du pays, ceux du monde, prétendent qu'on entend parler la nuit dans les sables, puis qu'on entend béler deux chèvres, l'une avec une voix forte, l'autre avec une voix faible. Les incrédules affirment que ce sont les cris des oiseaux de mer, qui ressemblent tantôt à des bellements et tantôt à des plaintes humaines. Mais les pêcheurs attardés jurent avoir rencontré rodents sur les dunes entre deux marées, autour de la petite ville jetée ainsi loin du monde, un vieux berger, dont on ne voit jamais la tête couverte de son manteau, et qui conduit en marchant devant eux un bouc à figure d'hommes et une chèvre à figure de femmes, tous deux avec de longs cheveux blancs et parlant sans cesse, ce queurait lente dans une langue inconnue, puis cesse tout d'un de crier pour béler de toute leur force. Je dis au moine, y croyez-vous ? Il murmura, je ne sais pas. Je repris. S'il existait sur la terre d'autres êtres que nous, comment ne les conneries en nous point depuis longtemps ? Comment ne les auriez-vous pas vu, vous ? Comment ne les aurais-je pas vu, moi ? Il répondit. Est-ce que nous voyons la 100 millième partie de ce qui existe ? Tenez, voici le vent, qui est la plus grande force de la nature, qui renverse les hommes à bas les édifices, des racines les arbres, soulève la mer en montagne d'eau, détruit les falaises et jette aux brisants les grands navires, le vent qui tue, qui siffle, qui gémit, qui mugit. L'avez-vous vu ? Et pouvez-vous le voir ? Il existe pourtant. Je me tue devant ce simple raisonnement. Cet homme était un sage ou peut-être un saut, je ne l'aurais pu affirmer au juste, mais je me tue. Ce qu'il disait là, je l'avais pensé souvent. 3 juillet. J'ai mal dormi. Certes, il y a aussi une influence fièvreuse, car mon cocher souffre du même mal que moi. En rentrant hier, j'avais remarqué sa pâleur singulière. Je lui demandais qu'est-ce que vous avez, Jean ? J'ai que je ne peux plus me reposer, monsieur. Ce sont mes numéries qui mangent mes jours. Depuis le départ de monsieur, cela me tient comme un sort. Les autres domestiques vont bien, c'est moi. 4 juillet. Décidément, je suis repris. Mes cauchemars anciens reviennent. Cette nuit, j'ai senti quelqu'un a croupi sur moi et qui, sa bouche sur la mienne, buvait ma vie entre ses lèvres. Oui, il la puisait dans ma gorge, comme on aurait fait une censue. Puis il s'est levé, repus, et moi je me suis réveillée, tellement meurtrie, brisée, annéantie, que je ne pouvais plus remuer. Si cela continue encore quelques jours, je repartirais certainement. 5 juillet. Et je perdus la raison. Ce qui s'est passé, ce que j'ai vu la nuit dernière est tellement étrange que ma tête s'égare quand j'y songe. Comme je le fais maintenant chaque soir, j'avais fermé ma porte à clef. Puis ayant soif, je bus un demi-verdo et je remarquai par hasard que ma carafe était pleine jusqu'au bouchon des cristales. Je me gouchais ensuite et je tombais dans un de mes sommeils épouvantables, dont je fus tirer au bout de deux heures environ par une secousse plus affreuse encore. Figurez-vous un homme qui dort, qu'on assassine, et qui se réveille avec un couteau dans le poumon et qui râle, couvert de sang, et qui ne peut plus respirer, et qui va mourir et qui ne comprend pas. Voilà. Ayant enfin reconquis ma raison, j'y soif de nouveau. J'allumais une bougie et j'allais vers la table où était posée ma carafe. Je la soulevais en la penchant sur mon verre. Rien ne coula. Elle était vide. Elle était vide complètement. D'abord je n'y compris rien, puis tout à coup je ressentis une émotion si terrible que je dû m'asseoir, ou plutôt que je tombais sur une chaise. Puis je me rassis et perdu d'étonnement et de peur devant les cristals transparents. Je le contemplais avec des yeux fixes, cherchant à deviner mes mains tremblaient. On avait donc bu cette eau. Qui, moi ? Moi, sans doute. Ça ne pouvait être que moi. Alors j'étais somme d'ambule. Je vivais sans le savoir de cette double vie mystérieuse qui fait douter s'il y a deux êtres en nous ou s'il y a un être étranger, inconnaissable et invisible, animes par moments, quand notre âme est engourdi, notre corps captif, qui obéit à cet autre comme à nous-mêmes, plus qu'à nous-mêmes. Oh ! qui comprendra mon angoisse abominable, qui comprendra l'émotion d'un homme sain d'esprit, bien éveillé, plein de raisons et qui regardait pouvanté à travers le verre d'une carafe, un peu d'eau disparue pendant qu'il a dormi. Et je restais là jusqu'au jour sans oser regagner mon lit. Si juillet, je deviens fou. On a engorbut toute ma carafe cette nuit, ou plutôt je l'ai but. Mais est-ce moi ? Est-ce moi ? Qui serait-ce ? Qui ? Oh mon Dieu, je deviens fou. Qui me sauvera ? 10 juillet. Je viens de faire des épreuves surprenantes, décidément je suis fou. Et pourtant, le 6 juillet, avant de me coucher, j'ai placé sur ma table du vin, du lait, de l'eau, du pain et des fraises. On a bu, j'ai bu, toute l'eau et un peu de lait. On a touché ni au vin, ni au pain, ni aux fraises. Le 7 juillet, j'ai renouvelé la même épreuve qui a donné le même résultat. Le 8 juillet, j'ai supprimé l'eau et le lait, on n'a touché à rien. Le 9 juillet, enfin, j'ai remis sur ma table le lait et le lait seulement, en ayant soin d'envelopper les caraffes en délinges de mousselines blanches et de fissler les bouchons. Puis j'ai frotté mes lèvres, ma barbe, mes mains avec de la mine de plomb et je me suis couché. L'invincible sommeil m'assaisit, suivi bientôt de la trosse réveil. Je n'avais point remué, mais drase de même ne portait pas de tâche. Je m'ai lancé vers la table, les linges enfermant les bouteilles circulées. Je délié les cordons en palpitant de craintes. On avait bu toute l'eau, on avait bu tout le lait. Oh mon Dieu ! Je vais partir tout à l'heure pour Paris. 12 juillet, Paris. J'avais donc perdu la tête les jours derniers. J'ai dû être le jouet de mon imagination énervée, à moins que je ne sois vraiment somme nambule ou que j'ai subi une de ses influences constatées mais inexplicables jusqu'ici qu'on appelle suggestion. En tout cas, mon infallement touchait à la démence et 24 heures de Paris ont suffi pour me remettre d'aplomb. Hier, après des courses et des visites qui m'ont fait passer dans l'âme de l'air nouveau et vivifiant, j'ai fini ma soirée au théâtre français. On y jouait une pièce d'Alexandre Dumas fils et cet esprit alerte et puissant à achever de me guérir. Certes, la solitude est dangereuse pour les intelligences qui travaillent. Il nous faut autour de nous des hommes qui pensent et qui parlent. Quand nous sommes seuls longtemps, nous peuplons le vide de fantômes. Je suis rentrée à l'hôtel très gaie par les boulevards. Au coudouament de la foule, je songeais non sans ironie à mes terreurs, à mes suppositions de l'autre semaine. Car j'ai cru, oui, j'ai cru qu'un être invisible habitait sous mon toit. Comme notre tête est faible et s'effare et s'égare vite dès qu'un petit fait incompréhensible nous frappe. Au lieu de conclure par ces simples mots, je ne comprends pas parce que la cause m'échappe, nous imaginons aussitôt des mystères effrayants et des puissances surnaturelles. 14 juillet, faite de la République Je me suis promenée par les rues. Les pétards et les drapeaux m'amusaient comme un enfant. C'est pourtant fort bête d'être joyeux à d'être fixe par décrets du gouvernement. Le peuple est un troupeau imbécile. Tantôt stupidement patient et tantôt férocement révolté. On lui dit amuse-toi, il s'amuse. On lui dit vête battre avec le voisin, il va se battre. On lui dit vote pour l'empereur, il vote pour l'empereur, puis on lui dit vote pour la République et il vote pour la République. Ceux qui le dirigent sont aussi sauts. Mais au lieu d'obéir à des hommes, ils obéissent à des principes, lesquels ne peuvent être que niets, stériles et faux par cela même qu'ils sont des principes. C'est-à-dire des idées réputées certaines et immuables, en ce monde où l'on est sûr de rien puisque la lumière est une évision, puisque le bruit est une évision. 16 juillet, j'ai vu hier des choses qui m'ont beaucoup troublé. Je dînais chez ma cousine, madame Sablé, dont le mari commande le 76e chasseur à Limoges. Je me trouvais chez elle avec deux jeunes femmes, dont lui n'avait posé un médecin, le docteur parent, qui s'occupe beaucoup de la merveilleuse et des manifestations extraordinaires auxquelles donnent lieu en ce moment les expériences sur l'hypnotisme et la suggestion. Il nous raconta longtemps les résultats prodigieux obtenus par des savants anglais et par les médecins de l'école de Nancy. L'effet qu'il avance à me pargure tellement bizarre que je me déclarais tout à fait un crédule. Nous sommes, affirmaient-ils, sur le point de découvrir un des plus importants secrets de la nature. Je veux dire, un de ces plus importants secrets sur cette terre, car il y en a certes pas dans les étoiles. Depuis que l'homme pense, depuis qu'il sait dire et écrire sa pensée, il se sent frôlé par un mystère impénétrable pour ses sens grossiers et imparfaits et il tâche de supler par l'effort de son intelligence à l'impuissance de ses organes. Quand cette intelligence demeurait encore à l'état rudimentaire, cette hantise des phénomènes invisibles a pris des formes banalement effrayantes, de là sonner les croyances populaires au surnaturel, légendes des esprits rôdeurs, des fées, des gnomes, des revenants, je dirais même la légende de Dieu, car nos conceptions de l'ouvrier créateur de quelques religions qu'elles nous viennent sont bien les inventions les plus médiocres, les plus stupides, les plus inacceptables sorties du cerveau à pleurer des créatures. Rien de plus vrai que cette parole de Voltaire, Dieu a fait l'homme à son image, mais l'homme lui a bien rendu. Mais depuis un peu plus d'un siècle, on semble pressentir quelque chose de nouveau. Mesmer et quelques autres nous ont mis sur une voie inattendue et nous sommes arrivés vraiment depuis 4 ou 5 ans surtout à des résultats surprenants. Ma cousine très incrédule aussi souriait. Le docteur parent lui dit «Voulez-vous que j'essaye de vous endormir, madame ? Oui, je veux bien. Elle s'assine dans un fauteuil et il commence à la regarder fixement en la fascinant. Moi, je me sentis soudain un peu troublée, le cœur battant, la gorge serrée. Je voyais les yeux de madame sablé salourdir, sa bouche se crispait, sa poitrine a le thé. Au bout de dix minutes, elle dormait. Mettez-vous derrière elle, dit le médecin. Et je me suis derrière elle. Il lui plaçait entre les mains une carte de visite en lui disant «Ceux-ci est un miroir. Que voyez-vous dedans ?» Elle répondit «Je vois mon cousin. Que fait-il ? Il se tourne un moustache. Et maintenant ? Il tire de sa poche une photographie. Et quelle est cette photographie ? La sienne. C'était vrai. Et cette photographie venait de mettre à livrer le soir même à l'hôtel. Comment est-il sur ce portrait ? Il se tient debout avec son chapeau à la main. Donc elle voyait dans cette carte, dans ce carton blanc, comme elle lui vue dans une glace. Les jeunes femmes et pouvantées disaient «assez, assez, assez !» Mais le docteur ordonna. Vous voulez de demain à huit heures, puis vous irez trouver à son hôtel 2000 francs que votre mari vous demande et qu'il vous réclamera à son prochain voyage. Puis il l'a réveillé. En rentrant à l'hôtel, je songeais à cette curieuse séance et des doutes m'assaillir. Non point sur l'absolu, sur l'insoupçonnable bonne foi de ma cousine que je connaissais comme une sœur depuis l'enfance, mais sur une supercherie possible du docteur. Ne dissimulate-il pas dans sa main une glace qu'il montrait à la jeune femme endormie en même temps que sa carte de visite ? Les prestigitateurs de profession font des choses autrement singulières. Je rentrais donc et me couchais. Or, ce matin, vers huit heures et demi, je fus réveillé par mon valet de chanvre qui me dit, c'est madame Sablé qui demande à parler à monsieur tout de suite. Je m'avillais à l'âte et je la reçus. Elle s'assoit fort troublé, les yeux baissés et sans lever son voile elle me dit « Mon chère cousin, j'ai un gros service à vous demander. Lequel, ma cousine ? Cela me gêne beaucoup de vous le dire et pourtant elle le faut. J'ai besoin absolument besoin de 5000 francs. Allons donc vous ? Oui, moi. Ou plutôt mon mari qui me charge de les trouver. J'étais tellement stupéfait que je bellebussiais mes réponses. Je me demandais si vraiment elle ne s'était pas moqué de moi avec le docteur parent. Si ce n'était pas là une simple farce préparée d'avant, c'est fort bien joué. Mais en la regardant avec attention, tous mes doutes se dissipèrent. Elle tremblait d'angoisse dans cette démarche huit et douloureuse et je compris qu'elle avait la gorge pleine de sanglots. Je la savais fort riche et je repris. Comment votre mari n'a pas 5000 francs à sa disposition ? Voyons réfléchissez, êtes-vous sûr qu'il vous a chargé de me les demander ? Elle hésitait quelques secondes comme si elle lui fait un grand effort pour chercher dans son souvenir, puis elle répondit. Oui, oui j'en suis sûre. Il vous a écrit ? Elle hésitait encore réfléchissant. Je devinais le travail torturant de sa pensée. Elle ne savait pas. Elle savait seulement qu'elle devait m'emprunter 5000 francs pour son mari. Donc elle osa mentir. Oui, il m'a écrit. Quand donc, vous ne m'avez parlé de rien hier ? J'ai reçu sa lettre ce matin. Pouvez-vous me la montrer ? Non. Non, non, elle contenait des choses intimes trop personnelles, je l'ai brûlée. Alors c'est que votre mari fait des dettes. Elle hésitait encore, puis murmura. Je ne sais pas. Je déclarais brusquement. C'est que je ne puis disposer 5000 francs en ce moment, ma chère cousine. Elle poussa une sorte d'écrit de souffrance. Oh, oh, je vous en prie, je vous en prie, trouvez-les. Elle s'exaltait, joignait les mains comme si elle me priait. J'entendais sa voix changer de ton. Elle pleurait, bégayait, harcelait, dominait par l'ordre irrésistible qu'elle avait reçu. Oh, oh, je vous en supplie si vous saviez comme je souffre. Il m'en est faux aujourd'hui. J'ai pitié d'elle. Vous les aurez tantôt, je vous le jure. Elle s'écria. Oh, merci. Merci, que vous êtes bon. Je repris. Vous vous rappelez ce qui s'est passé hier chez vous ? Oui. Vous vous rappelez que le docteur parent vous a endormi ? Oui. Eh bien il vous a ordonné de venir m'emprunter ce matin 5000 francs et vous obéissez en ce moment à cette suggestion. Elle réfléchit quelques secondes et répondit. Puisque c'est mon mari qui le demande. Pendant une heure j'ai essayé de la convaincre mais j'ai n'y plus parvenir. Quand elle fut partie je courus chez le docteur. Il allait sortir et il m'écoutait en souriant. Puis il dit, croyez-vous maintenant ? Oui, il le faut bien. Allongez votre parent. Elle sommeillait déjà sur une chaise longue et câblée de fatigue. Le médecin lui prit le poule à regarder à quelque temps une main levée vers ses yeux qu'elle ferme un peu à peu sous l'effort insoutenable quand elle fut endormie. Votre mari n'a plus besoin de 5000 francs. Vous allez donc oublier que vous avez prié votre cousin de vous les prêter et s'il vous parle de cela vous ne comprendrez pas. Puis il la réveilla. Je tirais de ma poche un portefeuille. Voici ma chère cousine ce que vous m'avez demandé ce matin. Elle fut tellement surprise que je n'osais pas insister. J'essayais cependant de réanimer sa mémoire mais elle n'y a avec force. Creus que je me moquais d'elle de me fâcher. Voilà je viens de rentrer et je n'ai plus déjeuné tant cette expérience m'a bouleversé. 19 juillet Beaucoup de personnes à qui j'ai raconté cette aventure se sont moquées de moi. Je ne sais plus que penser. Le sage dit peut-être 21 juillet. J'ai été digné à Bougival puis j'ai passé la soirée au bal des canotiers. Décidément tout dépend des lieux et des milieux. Croire au surnaturel dans l'île de la grenouillère serait le comble de la folie. Le sommet du mont Saint-Michel mais dans les Indes. Nous subissons effroyablement l'influence de ce qui nous entoure. Je rentreras chez moi la semaine prochaine. 30 juillet Je suis revenu dans ma maison depuis hier. Tout va bien. 2 août Rien de nouveau, il fait un temps superbe. Je passe mes journées à regarder couler la scène. 4 août Quelle parmi mes domestiques ils prétendent qu'on casse les verres la nuit dans les armoires. Le valet de chambre accuse la cuisinière qui accuse les deux autres. Quel est le coupable ? Bien fin qu'il dirait. 6 août Cette fois je ne suis pas fou. J'ai vu. J'ai vu. J'ai vu. Je ne puis plus douter j'ai vu. J'ai encore franc jusque dans les ongles. J'ai encore peur jusque dans les molles. J'ai vu. Je me promenais à deux heures en plein soleil dans mon parterre de rosier. Dans la lait des rosiers d'automne qui commencent à fleurir. Comme je m'arrêtais à regarder un géant des batailles qui portait trois fleurs magnifiques je vis, je vis distinctement tout près de moi. La tige d'une de ses roses se pliait comme si une main invisible lui tordu puis se cassait comme si cette main lui cueillit. Puis la fleur s'éleva suivant une courbe qu'aurait décrite un bras en l'apportant vers une bouche et elle resta suspendue dans l'air transparent toute seule, immobile effrayante tache rouge à trois pas de mes yeux. Et perdu je me jetais sur elle pour la saisir, je ne trouvais rien, elle avait disparu. Alors je fus pris d'une colère furieuse contre moi-même car il n'est pas permis à un homme raisonnable et sérieux d'avoir de pareilles hallucinations. Mais était-ce bien une hallucination ? Je me retournais pour chercher la tige et je la retrouvais immédiatement sur l'arbuste fraîchement brisé entre les deux autres roses de meurer la branche. Alors je rentrais chez moi la me bouleverser car je suis certain maintenant certain comme de l'alternance des jours et des nuits qu'il existe près de moi un être invisible qui se nourrit de lait et d'eau qui peut toucher aux roses, les prendre et les changer de place doués par conséquent d'une nature matérielle bien qu'imperceptible pour nos sens et qui habite comme moi sous mon toit. C'est toute. J'ai dormi tranquille. Il a bu l'eau de ma caravre mais n'a point troublé mon sommeil. Je me demande si je suis fou. En me promenant tantôt au grand soleil le long de la rivière, des doutes me sont venues sur ma raison, non point des doutes vagues comme j'en avais jusqu'ici mais des doutes précis absolues. J'ai vu des fous. J'en ai connu qui restait intelligent. Lucide, clairvoyant même sur toutes les choses de la vie, sauf sur un point. Il parlait de tout avec clarté avec souplesse, avec profondeur et soudain leur pensée touchant les cueilles de leur folie si déchirée en pièces s'éparpillait et sombrait dans cet océan effrayant et furieux plein de vagues bondissantes, de brouillards bourrasques qu'on nomme la démence. Certes, je me croirais fou, absolument fou si je n'étais conscient, si je ne connaissais parfaitement mon état, si je ne le sondais en l'analysant avec une complète lucidité. Je ne serais donc en somme qu'un halluciné raisonnant. Un trouble inconnu se serait produit dans mon cerveau, un de ces troubles qui essaient de noter et de préciser aujourd'hui les physiologistes. Et ce trouble aurait déterminé dans mon esprit, dans l'ordre et la logique de mes idées, une crevasse profonde. Des phénomènes semblables ont lieu dans le rêve qui nous promène à travers les fantasmes agorées les plus invrais semblables sans que nous en soyons surpris, parce que l'appareil est vérificateur, parce que le sens du contrôle est endormi. Tandis que la faculté imaginative veille et travaille. Ne se peut-il pas qu'une des imperceptibles touches du clavier cérébral se trouve paralysée chez moi? Des hommes à la suite d'accidents perdent la mémoire des non-propres ou des verbes ou des chiffres et seulement des dates. Les localisations de toutes les parcelles de la pensée sont aujourd'hui prouvées. Or, quoi détonant, à ce que ma faculté de contrôler les réalités de certaines hallucinations se trouve engourdi chez moi en ce moment. Je songeais à tout cela en suivant le bord de l'eau. Le soleil couvrait de clarté la rivière, faisait la terre délicieuse. Amplissait mon regard d'amour pour la vie, pour les irondels, dont l'agilité est une joie de mes yeux. Pour les herbes de la rive, dont le frémissement de mes oreilles. Peu à peu cependant un malaise inexplicable me pénétrait. Une force me semblait-il une force occulte, m'engourdissait, m'arrêtait, m'empêchait d'aller plus loin, me rappelait en arrière. J'ai prouvé ce besoin douloureux de rentrer qui vous oppressent quand on a laissé au logis un malade aimé et que le prescientiment vous saisit d'une aggravation de son mal. Donc je revins, malgré moi, sur que j'allais trouver dans ma maison une mauvaise nouvelle, une lettre ou une dépêche. Il n'y avait rien. Et je demeurais plus surpris et plus inquiet que si j'avais eu de nouveau quelques visions fantastiques. Huit août. J'ai passé hier une affreuse soirée. Il ne se manifeste plus mais je le sens près de moi, m'épiant, me regardant, me pénétrant, me dominant, et plus redoutable en se cachant ainsi que s'il signalait par des phénomènes surnaturels sa présence invisible et constante. Je dormis pourtant. Neuf août. Rien. Mais j'ai peur. Dix août. Rien. Qu'arriveras-tu il demain ? Onze août. Toujours rien. Je ne puis plus rester chez moi avec cette crainte et cette pensée entrée en mon âme. Je vais partir. Douze août. Dix heures du soir. Tout le jour j'ai voulu m'en aller. Je n'ai pas pu. J'ai voulu accomplir cet acte de liberté si facile, si simple, sortir, monter dans ma voiture pour gagner Rouen. Je n'ai pas pu. Pourquoi ? Très août. Quand on est atteint par certaines maladies, tous les ressorts de l'être physique semblent brisés. Toutes les énergies anéanties, tous les muscles relâchés, les eaux devenues mous comme la chair et la chair liquide comme de l'eau. J'éprouve cela dans mon être moral d'une façon étrange et désolante. Je n'ai plus aucune force, aucun courage, aucune domination sur moi, aucun pouvoir même de mettre en mouvement ma volonté. Je ne peux plus vouloir, mais quelqu'un veut pour moi et j'obéis. 14 août. Je suis perdu. Quelqu'un possède mon âme et la gouverne, quelqu'un qui ordonne tous mes actes, tous mes mouvements, toutes mes pensées. Je ne suis plus rien en moi. Rien qu'inspectateur esclave et terrifié de toutes les choses que j'accomplis. Je désire sortir, je ne peux pas. Il ne veux pas. Et je reste éperdue, tromblant dans le fauteuil où il me tient assis. Je désire seulement me lever et me soulever, afin de me croire maître de moi. Je ne peux pas. Je suis rivée à mon siège et mon siège à l'air au sol, de telle sorte qu'aucune force ne nous soulèverait. Puis tout d'un coup, il faut, il faut, il faut que j'aille, au fond de mon jardin, cueillir des fraises et les manger. Et j'y vais. Je cueille des fraises et je les mange. Oh mon Dieu, mon Dieu, mon Dieu, est-il un Dieu, s'il en est un, délivrez-moi, sauvez-moi, secourez-moi, pardon, pitié, grâce, sauvez-moi. Oh quelle souffrance, quelle torture, quelle horreur. 15 août. Certes, voilà comment était possédée et dominée ma pauvre cousine quand elle est venue m'emprunter 5 000 francs. Elle subissait un vouloir étranger, entrée en elle comme une autre âme, comme une autre âme parasites et dominatrice. Est-ce que le monde va finir ? Mais celui qui me gouverne, quel est-il cet invisible, cet inconnaissable, ce rodeur d'une race surnaturelle ? Donc les invisibles existent. Alors comment, depuis l'origine du monde, ne se sent-il pas encore manifesté en précise, comme ils le font pour moi ? Je n'ai jamais rien lu qui ressemble à ce qui s'est passé dans ma demeure. Oh, si je pouvais la quitter, si je pouvais m'en aller, fuir et ne pas revenir, je serais sauvée, mais je ne peux pas. 16 août. J'ai pu m'échapper aujourd'hui pendant deux heures, comme un prisonnier qui trouve ouverte par hasard la porte de son cachot. J'ai senti que j'étais libre tout à coup et qu'il était loin. J'ai ordonné d'atteler bien vite et j'ai gagné Rouen. Ah, quelle joie de pouvoir dire qu'une qui obéit, allée à Rouen. Je me suis faits arrêter devant la bibliothèque et j'ai prié qu'on me prêta le grand traité du docteur Hermann Herschtaus, sur les habitants inconnus du monde antique et moderne. Puis au moment de remonter dans mon coupé, j'ai voulu dire à la gare et j'ai crié, je n'ai pas dit, j'ai crié, d'une voix si forte que les passants se sont retournés, à la maison. Et je suis tombé à folie d'angoisse sur le coussin de ma voiture. Il m'avait retrouvé et repris. Oh, quelle nuit. Quelle nuit. Et pourtant, il me semble que je devrais me rajouir. Jusqu'à une heure du matin, j'ai lu. Hermann Herschtaus, docteur en philosophie et en théogonie, a écrit l'histoire et les manifestations de tous les êtres invisibles rodents autour de l'homme ou rêvés par lui. Il décrit leurs origines, leurs domaines, leurs puissances. Mais aucun d'eux ne ressemble à celui qui me honte. On dirait que l'homme, depuis qu'il pense, a pressentit et redouté un être nouveau, plus fort que lui, son successeur en ce monde et que le sentant proche et ne pouvant prévoir la nature de ce maître, il a créé dans sa terreur tout le peuple fantastique des êtres occultes, fantômes, vagues, nés de la peur. Donc ayant lu jusqu'à une heure du matin, j'ai été ma soir ensuite auprès de ma fenêtre ouverte pour rafraîchir mon front et ma pensée au vent calme de l'obscurité. Il faisait bon, il faisait tiède. Comme j'aurais aimé cette nuit-là autrefois. Pas de lune. Les étoiles avaient au fond du ciel noir des sentiments frémissants qui habitent ces mondes. Quelles formes, quelles vivants, quelles animes ou quelles plantes sont là-bas. Ce qui pense dans ces univers lointains, que savent-ils plus que nous ? Que peuvent-ils plus que nous ? Que voit-il que nous ne connaissons point ? Un d'eux, un jour ou l'autre, traversant l'espace, n'apparaîtra-t-il pas sur notre terre pour la conquérir ? Comme les Normans jadis traversaient la mer pour asservir des peuples plus faibles, nous sommes si infirmes, si désarmés, si ignorants, si petits nous autres sur ce grain de bout qui tourne, délaiés dans une goutte d'eau. Je me soupie au rêvant ainsi au vent frais du soir. Or, ayant dormi environ 40 minutes, je rouvris les yeux sans faire un mouvement réveillé par je ne sais quel émotion confuse et bizarre. Je ne vis rien d'abord. Puis tout à coup il me semblait qu'une page du livre restée ouvert sur ma table venait de tourner toute seule. Aucun souffle d'air n'était entré par ma fenêtre. Je fais surpris et j'attendis. Au bout de quatre minutes environ, je vis, je vis, oui, je vis de mes yeux une autre page se soulevait et se rabattre sur la précédente, comme si un doigt lui feuilletait. Mon fauteuil était vide, semblait vide, mais je compris qu'il était là, lui, assis à ma place et qu'il lisait. D'un bon furieux, d'un bon de bête révolté qui va éventrer son dompteur, je traversai ma chambre pour le saisir, pour l'étreindre, pour le tuer. Mais mon siège avant que je luce atteint, se renversa comme si on lui fuit devant moi. Ma table s'il y a, ma lampe tomba et s'était niée et ma fenêtre se ferma, comme si un malfaiteur surpris se fut élancé dans la nuit en prenant à pleine main les battants. Donc il s'était sauvé. Il avait eu peur, peur de moi, lui. Alors, alors demain, ou après, ou un jour quelconque, je pourrais donc le tenir sous mes points et l'écraser contre le sol. Est-ce que les chiens quelquefois ne mordent de points étrangles pas leurs maîtres ? 18 août. J'ai songeé toute la journée. Oh oui, je vais lui obéir, suivre ses impulsions. A accomplir toutes ses volontés, me faire humble, soumis, lâche, il est le plus fort. Mais une heure viendra. 19 août. Je sais, je sais, je sais tout ! Je viens de lire ceci dans la revue du monde scientifique. Une nouvelle assez curieuse nous arrive de Rio de Janeiro. Une folie, une épidémie de folies, comparable aux démenses contagieuses qui atteignirent les peuples d'Europe au Moyen-Âge, s'évite en ce moment dans la province de San Paolo. Les habitants et perdus quittent leur maison, désertent leur village, abandonnent leur culture, se disant poursuivies, possédées, gouvernées comme un bêtaille humain par des êtres invisibles, bien que tangibles. Des sortes de vampires qui se nourrissent de leur vie pendant leur sommeil et qui boivent en outre de l'eau et du lait sans paraître touchés à aucun autre aliment. Monsieur le professeur D. Pedro Eriques, accompagné de plusieurs savants médecins, est parti pour la province de San Paolo afin d'étudier sur place les origines et les manifestations de cette surprenante folie et de proposer à l'empereur les mesures qui lui paraîtront le plus propre à rappeler à la raison de ces populations en délire. Ah ! Ah, je me rappelle ! Je me rappelle le beau 3ama brésilien qui passa sous mes fenêtres en remontant la Seine le 8 mai dernier. Je le trouvais si joli, si blanc, si gaie. L'être était dessus, venant de là-bas où sa race est née et il m'a vu. Il a vu ma demeure blanche aussi et il a sauté d'une avire sur la rive. Oh, mon Dieu ! Un présent je sais, je devine. Le règne de l'homme est fini. Il est venu celui que redoutait les premières terreurs des peuples naïfs, celui qui exorcisa les prêtres inquiets que les sorciers évoquaient par les nuits sombres sans le voir apparaître encore, ce sentiment des maîtres passagers du monde prétère toutes les formes monstrueuses ou gracieuses des gnomes, des esprits des génie, des fées, des farfadets, après les grossières conceptions de l'épouvante primitive, des hommes plus perspicaces l'ont pressentit plus clairement. Mais ce maire l'avait deviné. Et les médecins depuis dix ans déjà ont découvert d'une façon précise la nature de sa puissance avant qu'ils l'aient exercé lui-même. Ils ont joué avec cette arme du Seigneur nouveau, la domination d'un mystérieux vouloir et sa magnétisme, hypnotisme, suggestion, cossège. Je les ai vus s'amuser comme des enfants imprudents avec cette horrible puissance. Malheur à nous, malheur à l'homme, il est venu le... le... comment s'en opte-il ? Il me semble qu'il me crie son nom et je ne l'entends pas. Le... Oui, il le crie. J'écoute. Je ne peux pas... Le... Orla. J'ai entendu. Le Orla. C'est lui. Le Orla, il est venu. Ah, le vautour a mangé la colombe. Le loup a mangé le mouton. Le lion a dévoré le buffle au corps nos aigus. L'homme a tué le lion avec la flèche, avec le glaive, avec la poudre. Mais le Orla va faire de l'homme ce que nous avons fait du cheval et du bœuf. Sa chose, son serviteur et sa nourriture par la seule puissance de sa volonté. Malheur à nous. Pourtant, l'animal, quelquefois, se révolte et tue celui qui l'a donté. Moi aussi, je veux. Je pourrais. Mais il faut le connaître, le toucher, le voir. Les savants disent que l'œil de la bête différent d'une autre ne distingue point comme l'autre et mon œil à moi ne peut distinguer le nouveau venu qui m'oprime. Pourquoi ? Je me rappelle, à présent, les paroles du moine, du Mont Saint-Michel. Est-ce que nous voyons la cent millième partie de ce qui existe ? La nature qui renverse les hommes. Les édifices, des racines, des arbres. Soulève la mer en montagne d'eau, détruit les falaises et jette au brisant les grands navires. Le vent qui tue, qui siffle, qui gémit, qui mugile, avez-vous vu, pouvez-vous le voir, il existe pourtant. Et je songeais encore. Mon œil est si faible, si imparfait qu'il ne distingue même point les corps durs s'ils sont transparents comme le verre. Qu'une glace sentin barre mon chemin, il me jette dessus comme l'oiseau, entrée dans une chambre, se casse la tête au vitre. Mil choses en outre, le trompe et les gares. Quoi d'étonnant alors ? A ce qui ne sache point à percevoir un corps nouveau que la lumière traverse. Un être nouveau, pourquoi pas ? Il devait venir, assurément, pourquoi serions-nous les derniers ? Nous ne le distinguons point, ainsi que tous les autres créés avant nous, c'est que sa nature est plus parfaite, son corps plus fin et plus fini que le nôtre. Que le nôtre, si faible, si maladoratement conçu, encombré et d'organe toujours fatigué, toujours forcé comme des ressorts trop complexes, que le nôtre qui vit comme une plante et comme une bête en se nourrissant péniblement d'air, d'herbe et de viande, machine animale en proie ou maladie, aux déformations, aux puterefactions, poussives, mal réglées, naïves et bizarres, ingénieusement mal faites, œuvre grossière et délicate, et bouche d'êtres qui pourraient devenir intelligents et superbes. Nous sommes quelques-uns si peu sur ce monde, depuis l'huitre jusqu'à l'homme. Pourquoi pas un de plus, une fois accomplie la période qui sépare les apparitions successives de toutes les espèces diverses ? Pourquoi pas aussi d'autres arbres, aux fleurs immenses et que la tente est parfumant des régions entières ? Pourquoi pas d'autres éléments que le feu, l'air, la terre et l'eau ? Il sont quatre, rien que quatre sépaires nourriciers des êtres. Quel pitié ! Pourquoi ne sont-ils pas quarante, quatre-cent, quatre-mille, comme toutes les pauvres, mesquins, misérables, avoirment donnés, sèchement inventés, lourdement faits, les léphans, l'hypopotame, que de grâce, le chameau, me direz-vous, le papillon, une fleur qui vole ? J'en rêve un qui serait grand comme sante univers, avec des ailes dont je ne puis même exprimer la forme, la beauté, la couleur et le mouvement. Mais je le vois, il va d'étoiles en étoiles, les rafraîchissants et les embaumants au souffle harmonieux et léger de sa course et les peuples de là où le regard de passé extasié et ravi. Que je donc ? C'est lui, lui, le or, là, qui me honte, qui me fait penser ces folies. Il est en moi. Il devient mon âme. Je le tuerai. 19 août. Je le tuerai. Je l'ai vu. Je me suis assis hier soir à ma table et je fis semblant d'écrire avec une grande attention. Je savais bien qu'il viendrait rôder autour de moi, tout prêt, si prêt que je pourrais peut-être le toucher, le saisir. Et alors, alors j'aurai la force des désespérés. J'aurai mes mains, mes genoux, ma poitrine, mon front, mes dents pour l'étrangler, les craser, le mordre, le déchirer. Et je le guétais avec tous mes organes surexcités. J'avais allumé mes deux lampes et les huit bougies de ma cheminée, comme si juste pu dans cette clarté le découvrir. En face de moi mon lit, un violi de chaîne à colonne. À droite, ma cheminée. À gauche, ma porte fermée avec soin après l'avoir laissé et longtemps ouvert afin de l'attirer. Derrière moi, une très haute armoire à glace chaque jour pour me raser, pour m'habiller. Et où j'avais coutume de me regarder de la tête aux pieds, chaque fois que je passais devant. Donc je faisais semblant d'écrire pour le tromper, car il m'épiait de lui aussi. Et soudain je sentais et je fus certain qu'il lisait par-dessus mon épaule, qu'il était là, frôlant mon oreille. Je me dressais les mains tendues en me tournant si vite que je faillais tomber. Et bien, on y voyait comme en plein jour, je ne me vis pas dans ma glace. Elle était vide, claire, profonde, pleine de lumière. Mon image n'était pas dedans. Et j'étais en face, moi. Je voyais le grand verre limpide, du haut en bas. Et je regardais cela avec des yeux affolés et je n'osais plus avancer, je n'osais plus faire un mouvement, s'entend bien pourtant qu'il était là. Mais qu'il m'échapprait encore, lui dont le corps imperceptible avait dévoré mon reflet. Comme j'eus peur. Puis voilà que tout à coup je commençais à m'apercevoir dans une brume au fond du miroir, dans une brume comme à travers une nappe d'eau. Et il me semblait que cette eau glissait de gauche à droite, lentement, rendant plus précise mon image de seconde en seconde. C'était comme la fin d'une eclipse. C'est qui me cachait, ne paraissait point posséder de concours nettement arrêté, mais une sorte de transparence opaque, s'éclaircissant peu à peu. Je puis enfin me distinguer complètement ainsi que je le fais chaque jour en me regardant. Je l'avais vu. L'épouvante m'en est restée, qui me fait encore frissonner. 20 août. Le tuer comment, puisque je ne peux l'atteindre ? Le poison ? Mais il me verrait le mêler à l'eau. Et nos poisons d'ailleurs auraient-il un effet sur son corps imperceptible ? Non. Non, sans aucun doute. Alors. Alors. 21 août. J'ai fait venir un serrerier de Rouen et lui est commandé pour ma chambre des persiennes de fer, comme en nom à Paris certains d'elles particuliers auraient de chaussée par crainte des voleurs. Il m'en fera en outre une porte pareille. Je me suis donnée pour un pôle trompe et je m'en moque. 10 septembre. Rouen, hôtel continental. C'est fait. C'est fait. Mais est-il mort ? J'ai l'âme bouleversé de ce que j'ai vu. Hier donc, le serrerier ayant posé ma persienne et ma porte de fer, j'ai laissé tout ouvert jusqu'à minuit, bien qu'il commença à faire froid. Tout à coup j'ai senti qu'il était là et une joie, une joie folle m'a saisi. Je me suis levée lentement et j'ai marché à droite, à gauche, longtemps, pour qu'il ne devine à rien. Puis j'ai hôté mes bottines et mis mes savates, avec négligence. Puis j'ai fermé ma persienne de fer et revenant à pas tranquille vers la porte, j'ai fermé la porte aussi, à double tour. Retournant alors vers la fenêtre, je la fixais par un cadenas dont je mis la clé dans ma poche. Tout à coup je compreais qu'il s'agitait autour de moi, qu'il avait peur, à son tour, qu'il m'ordonnait de lui ouvrir. Je faillis céder, je ne cédais pas. Mais m'adossant à la porte, je l'entrebaillais tout juste assez pour passer, moi, à reculons. Et comme je suis très grand, ma tête touchait au linto. J'étais sûre qu'il n'avait pu s'échapper et je l'enfermais tout seul, tout seul. Quel joie je le donnais ! Alors je descendis en courant, je pris dans mon salon sous ma chambre mes deux lampes et je renversais toute l'huile sur le tapis, sur les meubles, partout. Puis j'y mis le feu et je me sauvais après avoir bien refermé à double tour la grande porte d'entrée. Et j'allais me cacher au fond de mon jardin, dans un massif de l'oreiller. Comme ce fut long, comme ce fut long, tout était noir, muet, immobile, pas un souffle d'air, pas une étoile, des montagnes de nuages qu'on ne voyait point mais qui pesaient sur mon âme, si lourd, si lourd. Je regardais ma maison et j'attendais. Comme ce fut long, je croyais déjà que le feu s'était éteint tout seul, ou qu'il l'avait éteint. Lui, quand une des fenêtres d'en bas creva sous la poussée de l'incendie, une flamme, une grande flamme rouge et jaune, longue, molle, caressante, monta le long du mur blanc et la baisa jusqu'au toit. Une lueur courue dans les arbres, dans les branches, dans les feuilles et un frisson, un frisson de peur aussi. Les oiseaux se réveillaient, un chien se mit à hurler. Il me semblait que le jour se levait. Deux autres fenêtres éclatèrent aussitôt et je vis que tout le bas de ma demeure n'était plus qu'un effrayant brasier. Mais un cri, un cri horrible, sur aigu, déchirant, un cri de femme, passant dans la nuit et deux mensartes s'ouvraient. J'avais oublié mes domestiques. Je vis leurs faces affolées et leurs bras qui s'agitait. J'ai perdu d'horreur. Je me mis à courir vers le village en hurlant, « Au secours, au secours, au feu, au feu ». J'ai rencontré des gens qui s'en venaient déjà et je retournais avec eux pour voir. La maison maintenant n'était plus qu'un bûcher horrible et magnifique, un bûcher monstrueux, éclairant toute la terre, un bûcher ou brûle des hommes, et où il brûlait aussi, lui. Lui, mon prisonnier, lettre nouveau, le nouveau maître, le hors-là. Soudain, le toit tout entier s'engoutit entre les murs et le camp de flamme jaillit jusqu'au ciel. Par toutes les fenêtres ouvertes sur la fournaise, je voyais la cuve de feu et je pensais qu'il était là, dans ce four. Mort. Mort ? Peut-être. Son corps ? Son corps, que le jour traversait, n'était-il pas indestructible par les moyens qui tuaient nôtres ? S'il n'était pas mort. Seul, peut-être, le temps a prise à être invisible et redoutable. Pourquoi ce corps transparent, ce corps inconnésable, ce corps d'esprit ? S'il devait craindre lui aussi les mots, les blessures, les infirmités, la destruction prématurée. La destruction prématurée. Toutes les pouvantes humaines viennent d'elles. Après l'homme, le hors-là. Après celui qui veut mourir tous les jours, à toutes les heures, à toutes les minutes, par tous les accidents, il doit mourir qu'à son jour, à son heure, à 5 minutes, parce qu'il a touché la limite de son existence. Non. Non. Sans aucun doute. Sans aucun doute, il n'est pas mort. Alors. Alors il va donc falloir que je me tue, moi. Fin du hors-là. Amour du hors-là. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public. Le hors-là, par Guy de Maupassant. Amour. Trois pages du livre d'un chasseur. Je viens de le lire dans un fait d'hiver de journal, un drame de passion. Il l'a tué, puis il s'est tué, donc il l'aimait. Qu'importe il est elle, leur amour seul importe. Et il ne m'intéresse pas parce qu'il m'attendrit ou parce qu'il m'étonne ou parce qu'il m'émeut ou parce qu'il me fait songer, mais parce qu'il me rappelle un souvenir de ma jeunesse. Un étrange souvenir de chasse, où m'est apparu l'amour comme apparaît sous premier chrétien des croix au milieu du ciel. Je suis née avec tous les instants et le sens de l'homme primitif tempéré par des raisonnements et des émotions de civiliser. J'aime la chasse avec passion et la bête saignante, le sang sur les plumes, le sang sur mes mains me crispe le cœur à en le faire défaillir. Cette année-là, vers la fin de l'automne, les froids arrivent vers brusquement à Jefus appelés par un de mes cousins, Carl de Roville, pour venir avec lui tuer des canards dans les marais au lever du jour. Mon cousin, Gaillard de 40 ans, roue, très fort et très barbu, gentilhomme de campagne, demi-brutte aimable d'un caractère gaie, doué de cet esprit gaulois qui rend agréable la médiocrité, habitait une sorte de ferme château dans une large vallée au coulet une rivière. Des bois couvraient les collines de droite et de gauche. Vieux bois seigneurio, restait des arbres magnifiques et où l'on trouvait les plus rares gibiers de cette partie de la France. On y tuait des aigles quelquefois et les oiseaux de passage, ceux qui presque jamais ne viennent dans nos pays trop peuplés, s'arrêtaient presque infaillablement dans ces branchages séculaires, comme s'ils usent connu, ou reconnu, un petit coin de forêt des anciens temps, demeuraient-là pour leur servir d'abris en leur courte étape nocturne. Dans la vallée, c'était de grands herbages arrosés par des rigoles et séparés par des haies. La rivière, canalisée jusque-là, s'épendait en un vaste marais. Ce marais, la plus admirable région de chasse que j'ai jamais vu, était tout le souci de mon cousin qui l'entretenait comme un parc. À travers l'immense peuple de roseau qui le couvrait, le faisait vivant, bruisant, ouleux, on avait tracé des droites savenues où les barques plates conduites et dirigées avec des perches, passées, muettes, sur l'eau morte, frolèles et jaunes, faisaient fuir les poissons rapides et plongaient les poules sauvages dont la tête noire est pointue et disparaissait brusquement. J'aime l'eau, d'une passion désordonnée, la mer bien que trop grande, trop remuante, impossible à posséder, les rivières si jolies, mais qui passent, qui fuient, qui s'en vont, et les marais surtout, où palpite toute l'existence inconnue des bêtes aquatiques. Le marais c'est un monde entier sur la terre, monde différent qui a sa vie propre, ses habitants sédentaires et ses voyageurs de passage, ses voix, ses bruits et son mystère, surtout. Rien n'est plus troublant, plus inquiétant, plus effrayant parfois qu'un marécage. Pourquoi cette peur qui plane sur ses plaines basses couvertes d'eau ? Sans les vagues rumeurs des roseaux, les étranges feufolets le silence profond qui les enveloppe dans les nuits calmes, ou bien les brumes bizarres qui traînent sur les gens comme des robes de mortes, ou bien d'un corps, l'imperceptible clapotement si léger, si doux et plus terrifiant parfois que le canon des hommes ou que le tonnerre du ciel ne fait ressembler les marais à des pays de rêve, à des pays redoutables, cachant un secret inconsolable et dangereux. Non. Autre chose s'en dégage, un autre mystère plus profond, plus grave flotte dans les brouillards épais, le mystère même de la création peut-être. Car n'est-ce pas dans l'eau stagnante et fangeuse, dans la lourde humidité des terres mouillées sous la chaleur du soleil, que remuea, que vibra, que s'ouvrit au jour le premier germe de vie ? J'arrivais le soir chez mon cousin, il gelait à fondre les pierres. Pendant le dîner dans la grande salle, dont les buffets, les murs, le plafond étaient couverts d'oiseaux empaillés aux ailes étendues, ou perchés sur des branches accrochées par des clous, éperviés, érons, hibous, engoulevants, bus, tirselets, vautours, faucons. Mon cousin paraît lui-même un étrange animal des pays froids, vêtue d'une jaquette en peau de foc, me racontait les dispositions qu'il avait prises pour cette nuit même. Nous devions partir à trois heures et demie du matin, afin d'arriver vers quatre heures et demie qu'on choisit pour notre affût. On avait construit à cet endroit une huitte avec des morceaux de glace pour nous amriter un peu contre le vent terrible qui pressait de le jour. Ce vent chargé de froid qui déchire la chair comme des cils, la coupe comme des lames, la pique comme des aigillons empoisonnés, la torre comme des tenailles et la brûle comme du feu. Mon cousin se frotte à les mains. « Je n'ai jamais vu une gelée pareille, disait-il. Nous avions déjà douze degrés sous zéro à six heures du soir. J'allais me jeter sur mon lit de repas et je m'endormis à la lueur d'une grande flamme flambant dans ma cheminée. À trois heures sonnantes on me réveillait. J'endossais à mon tour une peau de mouton et je trouvais mon cousin Carl couvert d'une fourrure d'ours. Après avoir avalé chacun deux tasses de café brûlant suivi de deux verres de fines champagnes, nous partîmes, accompagnés d'un garde et de nos chiens, plonjons et pierreaux. Dès les premiers pas dehors je me sentis glacé jusqu'aux eaux. C'était d'une de ces nuits où la terre semble morte de froid. L'air gelé devient résistant palpable tant il fait mal. Aucun souffle ne l'agite. Il est figé, immobile. Il mort, traverse des sèches, tue les arbres, les plantes, les insectes, les petits oiseaux eux-mêmes qui tombent des branches sur le sol dure et deviennent dures aussi comme lui sous les treintes du froid. La lune à son dernier quartier toute penchée sur le côté, toute pâle, paraissait défaillante au milieu de l'espace et si faible qu'elle ne pouvait plus s'en aller, qu'elle restait là-haut, saisi aussi, paralysée par la rigueur du ciel. Elle répandait une lumière sèche et triste sur le monde. Cette lueur mourante et blafarde, qu'elle nous jette chaque mois à la fin de sa résurrection. Nous allions côte à côte car les mois, le dos courbé, les mains dans nos poches et le fusil sous le bras. Nos chaussures enveloppées de laine afin de pouvoir marcher sans glisser sur la rivière gelé ne faisait aucun bruit et je regardais la fumée blanche que faisait la laine de nos chiens. Nous fûmes bientôt au bord du marais et nous nous engageâmes dans une des allées qui s'avançaient à travers cette forêt basse. Nos coudes, frolant les longues feuilles en ruban, laissaient derrière nous un léger bruit et je me sentis saisi, comme je ne l'avais jamais été, par l'émotion puissante et singulière que font naître en moi les marécages. Il était mort celui-là, mort de froid, puisque nous marchions dessus au milieu de son peuple de jongles des séchers. Tout à coup au détour d'une désallée, j'aperçus la huitse de glace qu'on avait construite pour nous mettre à l'abri. J'y entrais et comme nous avions encore près d'une heure à attendre le réveil des oiseaux errants, je me roulais dans la couverture pour essayer de me réchauffer. Alors couché sur le dos, je me mis à regarder la lune des formets qui avait quatre cornes à travers les parois vaguement transparentes de cette maison polaire. Mais le froid du marais gelé, le froid de ces murailles, le froid tombé du firmament me pénétra bientôt d'une façon si terrible que je me mis à tousser. Mon cousin Karl fut pris d'inquiétude. Tant pis si nous ne tuions pas grand chose aujourd'hui, pas que tu t'enrumes, nous allons faire du feu. Ils donnent à l'ordre garde de couper des roseaux. On en fit un taume au milieu de notre huitse défoncée au sommet pour laisser échapper la fumée. Et lorsque la flamme rouge monta le long des cloisons claires de cristal, elle se mire ta fondre doucement, à peine, comme si ces pierres de glace avaient sué. Karl restait dehors me criant. Viens donc voir. Je sortis et je restais hyper dû d'étonnement. Notre cabane en forme de cône avait l'air d'un monstrueux diamant d'un coeur de feu poussé soudain sur l'eau gelée du marais. Et dedans, on voyait deux formes fantastiques, celles de nos chiens qui se chauffaient. Mais un cri bizarre, un cri perdu, un cri errant passa sur nos têtes. La lueur de notre foyer éveillait les oiseaux sauvages. Rien ne m'émeut comme cette première clameur de vie qu'on ne voit point et qui court dans l'air sombre, si vite, si loin, avant qu'apparaissent à l'horizon la première clarté des jours d'hiver. Il me semble, à cette heure glacial de l'aube, que ce cri fuyant emporté par des plumes d'une bête est un soupir de l'âme du monde. Car, disait, éteignait le feu, voici l'horreur. Le ciel en effet commençait à palir, et les bandes de canard traînaient de longues tâches rapides, vite effacées, sur le firmament. Une lueur éclata dans la nuit, car le venait de tirer et les deux chiens s'élancèrent. Alors, de minute en minute, tant au lui et tant au moi, nous ajustions vivement d'écaparer au-dessus des roseaux l'ombre d'une tribule volante. L'eau est plongeant, et soufflée et joyeux nous rapportait des bêtes sanglantes, dont l'oeil, quelquefois, nous regardait encore. Le jour s'était levé, un jour clair et bleu. Le soleil apparaissait au fond de la vallée, et nous songeions à repartir qu'en deux oiseaux, le col droit et les ailes tendues, glissèrent brusquement sur nos têtes. Je tirais. Un deux tomba presque à mes pieds. C'était une sarselle au ventre d'argent. Alors, dans l'espace au-dessus de moi, il ne voit un cri d'oiseau cria. Ce fut une plainte courte, répétée, déchirante. Et la bête, la petite bête épargnée, se mit à tourner dans le bleu du ciel au-dessus de nous, en regardant sa compagne morte que je tenais entre mes mains. Car la genoue, le fusil à l'épaule, l'oeil ardent, la guettaient, attendant qu'elle fut assez proche. « Tu as tué la femelle, dit-il, le mâle ne s'en ira pas. Certes, il ne s'en allait point. Il tournoyait toujours et pleurait autour de nous. Jamais gémissement de souffrance me déchira le cœur comme l'appel désolé, comme le reproche l'amontable de ce pauvre animal perdu dans l'espace. Parfois, il s'enfuyait sous la menace du fusil qui suivait son vol. Il semblait prête à continuer sa route tout seul à travers le ciel. Mais nous y pouvons décider, il revenait bientôt pour chercher sa femelle. « N'est-ce la par terre, me dit Carle ? Il approchera tout à l'heure. Il approchait en effet un souciant du danger, affolé par son amour de bête pour l'autre bête que j'avais tué. Carle tira. Ce fut comme si l'on coupait la corde qui tenait suspendu l'oiseau. Je vis une chose noire qui tombait. J'entendis dans les roseaux le bruit d'une chute et Pierrot me le rapporta. Je l'ai mis froid déjà dans le même carnier et je repartis ce jour-là pour Paris. Fin d'amour. Le trou, du hors-là. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public. Enregistré par Nafe Brusa, le hors-là, par guide de mon passant. Le trou. Cous et blessure ayant occasionné la mort. Telle était le chef d'accusation qui faisait comparètre en cours d'assise le sueur Léopold Renard tapissier. Au tour de l'huile et principaux témoins, la dame Flamèche, veuve de la victime, les nommée Louis Ladurot, ouvrier et béniste et gendurdant plombier. Près du criminel, sa femme en noir. Petite, l'aide, l'air d'une genon habillée en dames. Et voici comment Renard Léopold raconte le drame. Mon Dieu, c'est un malheur dont je fous tout le temps la première victime et dont ma volonté n'est pour rien l'effet se commande de même, M. le Président. Je suis un honnête homme de travail tapissier dans la même route depuis 16 ans. Connu, aimé, respecté, considéré de tous comme on a testé les voisins, même la concierge qui n'est pas volâtre tous les jours. J'aime le travail, j'aime les pargnes, j'aime les honnêtes gens et les plaisirs honnêtes. Voilà ce qui m'a perdu, tant pis pour moi. Ma volonté n'y étant pas, je continue à me respecter. Donc tous les dimanches, mon épouse, que voilà et moi, depuis 5 ans, nous allons passer la journée à poissie. Ça nous fait prendre l'air. Sans compter que nous aimons la pêche et la ligne. Oh, mais là nous les manquons comme des petits oignons. C'est Mely qui m'a donné cette passion là, la rose. Et qu'elle y est plus important que moi, la teigne. Vu que tout le monde vient d'elle en cet affaire-là, comme vous l'allez voir par la suite. Moi, je suis fort et doux, pas méchant pour dessous. Mais elle, oh lala, ça n'a l'air de rien, c'est petit, c'est maigre. Et ben c'est plus mal-faisant qu'une fouine. Je n'en ai pas qu'elle a des qualités, l'en a. Et d'importantes pour un commerçant, mais son caractère. Par les ondes à l'entour, elle m'a même la concierge qui m'a déchargé tout à l'heure, elle vous en dira des nouvelles. Tous les jours, elle m'a reproché ma douceur. C'est moi qui ne me laisseraient pas faire si, c'est moi qui ne me laisseraient pas faire ça. En l'écoutant, M. le Président, j'aurais eu au moins 3 duels au pugilat par mois. Mme Renard l'interrompit. Toujours. Riras bien qui riras le dernier. Et je te t'en avais rien avec qu'en dehors. Eh bien, je peux le charger puisque t'es pas en cause toi. Puis faisons de nouveau face au Président, alors je continue. Donc, nous allions à Poissy tous les samedis soir pour y pécher dès le roar du lendemain. C'est une habitude pour nous qui est devenue une seconde nature, comme on dit. J'avais découvert, voilà, 3 ans cet été, une place, mais une place. Oh lala, à l'ombre, 8 pieds d'eau au moins, peut-être 10, un trou quoi. Avec des retroups sous la berge, une vraie niche à poissons, un paradis pour le pécheur. Ce trou là, M. le Président, je vous le considérais comme un moi, vu que j'en étais le Christophe Colland. Tout le monde le savait dans le pays, tout le monde sans opposition. On disait, ça, c'est la place à Renard, et personne n'y serait venu. Pas même M. Plumeau, qui est connu, soit dit sans l'offensé pour chiper les places des autres. Donc, sur de mon endroit, j'y revenais comme un propriétaire. A peine arrivé le samedi, je montais dans Dalila, avec mon épouse. Un bateau que j'ai fait construire chez Fournaise, quelque chose de léger et de sûr. Je dis que nous montons dans Dalila et nous allons amorcer. Pour amorcer, il n'y a que moi, et il le savent bien les camarons. Vous me demanderez quoi j'amorce ? Je ne peux pas répondre, ça ne touche pas à l'accident. Je ne peux pas répondre, c'est mon secret. Ils sont plus de 200 qui me l'ont demandé. On m'en a offert des petits verres et des fritures et des matelottes pour me faire causer. Mais va voir si ils viennent les chevènes. Ah oui, on m'a tapé sur le ventre pour la connaître ma recette. Il n'y a que ma femme qui la sait. Et elle ne la dira pas plus que moi. Pas vrai Mely ? Le président l'interrompit. Arrivé aux faits le plus tôt possible. Le prévenu reprit. J'y viens, j'y viens. Donc le samedi 8 juillet, parti par le train de 5h25, nous allons désavandiner amorcer comme tous les samedis. Le temps s'annonçait bien et je disais à Mely chouette, chouette pour demain. Nous n'en sommes jamais plus que ça ensemble. Et puis nous revenons dîner. J'y ai content, j'avais soif. C'est cause de tout monsieur le président. Je disais Mely tiens Mely il fait beau. Si je buvais une bouteille de casque à mèche. C'est un petit vin blanc que nous avons baptisé comme ça parce que si on en boit trop il vous empêche de dormir et y remplace le casque à mèche vous comprenez. Elle me répond. Tu peux faire à ton idée mais tu seras encore malade et tu pourras pas te lever de main. Ca c'était vrai, c'était sage. J'en faisse. Néanmoins je ne suis pas me contenir et je l'abus ma bouteille. Tout vin de la. Donc je ne puis pas dormir. Christi je l'ai eu jusqu'à 2h du matin ce casque à mèche en jus de raisin. Et puis pouf je m'endors mais là je dors à ne pas entendre gueuler l'ange de jugement dernier. Bref ma femme m'a réveillé à 6h je saute du lit. Je passe vite et vite ma culotte est ma vareuse. Un coup d'eau sur le museau et nous sautons dans l'ila. Trop tard quand j'arrive à mon trou il était pris. Jamais ça n'était arrivé monsieur le Président. Jamais depuis 3 ans. Ca m'a fait un effet comme si on me dévalisait sous les yeux. Je dis non d'un non d'un non d'un non. Et voilà ma femme qui commence à me harceler hein ton casque à mèche va donc sous l'eau et tu es content grande bête. Je ne disais rien c'était vrai tout ça. Je débarque tout de même près de l'endroit pour tâcher de profiter des restes. Et peut-être qu'il ne prendra rien ce tome et qu'il s'en irait. C'était un petit maigre en coutis blanc avec un grand chapeau de paille et il avait aussi sa femme une grosse qui faisait de la tapisserie derrière lui. Quand elle nous vit de nous installer près du lieu, là qu'elle mûre mûre il n'y a donc pas d'autre place sur la rivière. Et la mienne qui réagène répondre les gens qui ont du savoir vivre s'informent des habitudes d'un pays avant d'occuper les endroits réservés. Comme je ne voulais pas d'histoire je lui dis tais-toi Melly laisse faire, laisse faire nous verrons bien. Donc nous avions mis d'Alila sous les saules nous étions descendus et nous péchions coups d'un coup de Melly et moi juste à côté des deux autres. Ici M. le Président faut que j'entre dans le détail il n'y avait pas 5 minutes que nous étions là quand la ligne du voisin se met à plonger 2 fois 3 fois pive là qu'il en amène un de chevel gros comme ma cuisse un peu moins peut-être mais presque moi le cœur me bâge une sueur au temple et Melly qui me dit un pochard là du vu celui-là sur ses entrefaits M. Bru l'épicier de poissie un amateur de goujon passe en bar qui me crie on vous a pris votre endroits M. je lui réponds oui M. Bru il y a dans ce monde des gens pas délicats qui ne savent pas les usages. Le petit coutil d'à côté a l'air de ne pas entendre sa femme non plus sa grosse femme, un veau ou quoi le Président interrompit une seconde fois. Prenez garde vous insultez Madame Vove Flammech ici présente Renard s'exclama pardon pardon c'est la passion qui m'emporte donc il ne s'était pas écoulé un quart d'heure que le petit coutil en prie encore un de chevel et un autre presse par-dessus et encore un 5 minutes plus tard moi j'en avais les larmes aux yeux et puis je sentais Madame Renard en ébullition et me lance y côté sans cesse ah misère crois tu quitte le vol ton poisson crois-tu tu ne prendras rien ton point grenouille rien de rien rien tiens j'ai du feu dans la main rien qu'il pensait moi je me disais attendons midi il y aura des jeunesses braconniers là et je la reprendrai ma place vu que moi M. le Président je déjeune sur les lieux des dimanches nous apportons les provisions d'Andalila ah oui midi son il avait un poulet dans un journal le malefaiteur et pendant qu'il mange voilà qu'il en prend encore un de chevel m'éli et moi nous questionnent une croûte aussi comme ça sur le pouce presque rien le coeur n'y était pas alors pour faire digestion je prends mon journal tous les dimanches comme ça je lis le gil bleu à l'ombre au bord de l'eau c'est le jour de colombine vous savez bien colombine qui écrit des articles dans le gil bleu j'avais coutume de faire en rager moi en art en prétendant la connaître cette colombine c'est pas vrai je la connais pas je l'ai jamais connu n'importe l'écrit bien et puis elle dit des choses rudement d'appelon pour une femme moi elle me va il n'a pas beaucoup dans son genre voilà donc je commence à sticoter mon épouse mais elle se fâche tout de suite et reste encore donc je me tais c'est à ce moment qu'arrivent de l'autre côté de la rivière nos deux témoins que voilà M. la Duro et M. Jordan nous nous connaissions de vue le petit s'était remis à pêcher on comprenait que j'en tremblait moi et sa femme se met à dire la place est rudement bonne nous y reviendrons toujours désiré moi je me sens un froid dans le dos les M. Ronnards habitaient t'es pas un homme t'es pas un homme t'as du sang de poulet dans les veines je lui dis soudain tiens j'aime mieux m'en aller je ferai quelques bêtises et elle me souffle comme si elle m'humie à faire rouge sous le nez t'es pas un homme voilà que tu fuis maintenant que tu rends la place non, je ne branche pas mais l'autre il lève une brème oh, jamais j'en ai vu telle jamais et revoit à ma femme qui se met à parler haut comme si elle pensait vous voyez d'ici la malice elle disait c'est ça qu'on peut appeler du poisson volé vu que nous avons amorcé la place nous-mêmes faudrait rendre au moins l'argent dépensé pour la morse alors la grosse optique coutise met à dire à son tour c'est à nous que vous en avez madame j'en ai au voleur de poisson qui profite de l'argent dépensé par les autres c'est nous que vous appelez des volards de poisson et voilà qu'ils s'expliquent et puis qu'elles envient nos mots Christi elles en savent les gueuses et de taper le gueul est si fort que nos deux témoins qui étaient sur l'autre berge se mettent à crier pour rigoler et là-bas un peu de silence vous allez empêcher vos époux de pêcher le fait est que le petit coutier et moi nous ne bougeons pas plus que deux souches nous restions là le nez sur l'eau comme si nous n'avions pas entendu Christi de Christi nous entendions bien important vous n'êtes qu'une menteuse vous n'êtes qu'une traînée vous n'êtes qu'une roulure vous n'êtes qu'une rouchie et va donc, et va donc un matelot n'en sait pas plus soudain j'entends un bruit derrière moi je me retourne c'était l'autre, la grosse qui tombait sur ma femme à coup d'ombrelle pan, pan, mêlie hors soi de mais elle rage mêlie et puis elle tape quand elle rage elle vous attrape la grosse par les cheveux et puis vlan, vlan, vlan des gifles qui plevaient comme des prunes moi je les aurais laissé faire les femmes montrait, les hommes montrent eux il me faut pas mêler les coups et le petit coutis se lève comme un diable et puis il vous sautait sur ma femme ah mais non ah mais non pas de ça camarade moi je le reçois sur le bout de mon poing ce toiseau là et nion, et nion, un dans le nez l'autre dans le ventre il lève le bras, il lève la jambe et il tombe sur le dos en pleine rivière juste dans le trou je l'aurai armeché pour sûr monsieur le Président si j'avais eu le temps tout de suite mais pour comble la grosse prenelle dessus et elle vous tripotait mêlie de la belle façon j'ai bien que j'aurais pas dû la secourir mais je ne pensais pas qu'il se serait noyé je me disais bah ça le rafrait chien je cours donc aux femmes pour les séparer et j'en reçois des nions des coups d'ondres et des coups de dents Christy K. Ross bref, il me fallait bien 5 minutes peut-être 10 pour séparer ces 2 crampons là je me retourne plus rien l'eau calme comme un lac et les autres là-bas qui crièrent pêchez-le, pêchez-le c'est bon à dire ça mais je sais pas nager moi et plonger encore moins pour sûr enfin le barragiste est venu et 2 messieurs avec des gaffes ça avait bien duré un grand quart d'heure on la retrouvait au fond du trou sous 8 pieds d'eau comme j'avais dit mais il y était le petit coutis voilà les fêtes telles que je les jure je suis innocent sur l'honneur les témoins ayant déposé dans le même sens le prévenu fut acquitté fin du trou sauver du hors-là cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public enregistré par Nafe Bruza le hors-là par Guy de Maupassant sauver elle entra comme une balle qui crève une vitre la petite marquise de Renaudon et elle se mit à rire avant de parler à rire aux larmes comme elle avait fait un mois plus tôt en annonçant à son ami qu'elle avait trompé le marquis pour se venger rien que pour se venger et rien qu'une fois parce qu'il était vraiment trop bête et trop jaloux la petite baronne de Grangerie avait jeté sur son canapé le livre qu'elle lisait et regardait à net avec curiosité riant déjà elle-même enfin elle demanda qu'est-ce que tu as encore fait oh ma chère ma chère c'est trop drôle, trop drôle figure toi je suis sauvée sauvée sauvée comment sauvée oui sauvée de quoi de mon mari ma chère sauvée délivrée libre libre comment libre en quoi en quoi le divorce le divorce je tiens le divorce tu es divorcé non pas encore que tu es saut, on divorce pas en 3h mais j'ai des preuves des preuves, des preuves qu'il me trompe un flagrant délit, songe un flagrant délit je le tiens oh dis-moi ça alors il te trompait oui c'est-à-dire non oui non je ne sais pas enfin j'ai des preuves c'est l'essentiel comment as-tu fait comment j'ai fait voilà oh j'ai été forte, rudement forte depuis 3 mois il était devenu au dieu, tout à fait au dieu brutal, grossier, despote, ignoble enfin je me suis dit ça ne peut pas durer il me fold divorce mais comment ça n'était pas facile j'essaye de me faire battre par lui il n'a pas voulu il me contrariait du matin au soir me forçait à sortir quand je ne voulais pas à rester chez moi quand je désirais dîner en ville il me rendait la vie insupportable d'un bout à l'autre de la semaine mais il ne me battait pas alors j'ai taché de savoir s'il avait une maîtresse oui il en avait une mais il prenait 1000 précautions pour aller chez elle ils étaient imprenables ensemble alors devine ce que j'ai fait je ne devine pas oh tu ne devineras jamais j'ai pris et mon frère de me procurer une photographie de cette fille de la maîtresse de ton mari oui ça a coûté 15 louis à jac le prix d'un soir de 7h à minuit diné compris 3 louilles l'heure il a obtenu la photographie par dessus le marché il me semble qu'il aurait pu la voir à moi en lusant d'une ruse quelconque et sans être obligé de prendre en même temps l'original oh elle est jolie ça ne déplaisait pas à Jacques et puis moi j'avais besoin de détails sur elle de détails physiques sur sa taille sur sa poitrine sur son teint sur mille choses enfin je ne comprends pas tu vas voir quand j'ai connu tout ce que je voulais savoir je me suis rendu chez un comment dirais-je chez un homme d'affaires tu sais de ces hommes qui font des affaires de toutes sortes de toutes natures de publicité et de complicité de ces hommes enfin tu comprends oui à peu près et tu lui as dit je lui ai dit en montrant la photographie de Clarisse monsieur il me faut une femme de chambre qui ressemble à ça je la veux jolie, élégante, fine, propre, je la paierai ce qu'il faudra si ça me coûte 10 000 francs tant pis je n'en aurais pas besoin plus de 3 mois il avait l'air très étonné cet homme il me demanda madame la vaisselle irréprochable mais oui comme probité il reprit et comme meurt je n'osais pas répondre je fis seulement un signe de tête qui voulait dire non pis tout à coup je compris qu'il avait un horrible soupçon et je m'écriai perdant l'esprit oh monsieur c'est pour mon mari qui me trompe, qui me trompe en ville et je veux, je veux qu'il me trompe chez moi vous comprenez pour le surprendre alors l'homme se mit à rire et je comprends et à son regard qu'il m'avait rendu son estime il me trouvait même très forte j'aurais bien parié qu'à ce moment-là j'ai envie de me serrer la main il me dit, dans 8 jours madame j'aurai votre affaire et nous changerons de sujet s'il le faut je réponds du succès, vous ne me pairez qu'après réussite ainsi cette photographie représente la maîtresse de monsieur votre mari oui monsieur une belle personne, une fausse maigre et quel parfum je ne comprenez pas, j'aurais pété comment quel parfum, il sourit oui madame, le parfum est essentiel pour s'élvire un homme car cela lui donne des re-souvenirs inconscients qui le disposent à l'action le parfum établit des confusions obscures dans son esprit, le trouble et les nerfs en lui rappelant ses plaisirs il faut tâcher de savoir aussi ce que monsieur votre mari a l'habitude de manger quand il digne avec cette dame vous pourriez lui servir les mêmes plats le soir où vous le pincez oh, nous le tenons madame, nous le tenons je m'en allais enchanté j'étais tombée là vraiment sur un homme très intelligent trois jours plus tard je vis arrivée chez moi une grande fibre, une très belle avec l'air modeste qui m'a dit en même temps un singulier R2 Rui elle fut très convenable avec moi comme je ne savais trop qui c'était, je l'appelais mademoiselle alors elle me dit, oh madame, peut m'appeler rose tout court nous commençons à me causer eh bien rose, vous savez pourquoi vous venez ici ? je m'en doute madame fort bien ma fille et cela ne vous enit pas trop oh madame, c'est le huitième divorce que je fais, j'y suis habitué alors parfait, vous faut-il longtemps pour réussir ? oh madame, ça dépend tout à fait du tempérament de monsieur quand j'aurais vu monsieur cinq minutes en tête-à-tête, je pourrais répondre exactement à madame vous le verrez tout à l'heure mon enfant mais je vous préviens qu'il n'est pas beau cela ne me fait rien madame, j'en ai séparé déjà de très lait, mais je demanderai à madame si elle s'est informée du parfum oui ma bonne rose, la vervene tant mieux madame, j'aime beaucoup cette odeur là, madame peut-elle me dire aussi si la maîtresse de monsieur porte du linge de soi ? non, mon enfant de la bâtiste avec dentelle oh alors c'est une personne comme il faut le linge de soi commence à devenir commun c'est très vrai, est-ce que vous dites là ? eh bien madame je vais prendre mon service elle prit son service en effet immédiatement, comme si elle ne lui fait que cela toute sa vie une heure plus tard mon mari rentrait rose ne le va même pas les yeux sur lui mais il le va les yeux sur elle lui elle sentait déjà la vervene à plein nez au bout de cinq minutes elle sortit il me demanda aussitôt qu'est-ce que c'est que cette fille-là mais ma nouvelle femme de chambre vous l'avez-vous trouvé ? c'est la baronne de grande riz qui me la donnait avec les meilleurs renseignements ah elle est assez jolie vous trouvez ? mais oui pour une femme de chambre j'étais ravi je sentais qu'il mordait déjà le soir même rose me lisait je puis maintenant promettre à madame que ça ne durera pas plus de quinze jours monsieur est très facile ah vous avez déjà essayé ? non madame mais ça se voit au premier coup d'oeil il a déjà envie de m'embrasser en passant à côté de moi il ne vous a rien dit ? non madame il m'a seulement demandé mon nom pour entendre le son de ma voix très bien ma bonne rose allez le plus vite que vous pourrez que madame ne craigne rien je ne résisterai que le temps nécessaire pour ne pas me déprécier au bout de huit jours mon mari ne sortait presque plus je le voyais rôder toute l'après-midi dans la maison et ce qu'il y avait de plus significatif dans son affaire c'est qu'il ne m'empêchait plus de sortir et moi j'étais dehors toute la journée pour le laisser libre le neufième jour comme rose me déshabillait elle me dit d'un air timide c'est fait madame de ce matin je fus un peu surprise, rien ému mais non de la chose mais plutôt de la manière dont elle me l'avait dite je balbuciais et ça s'est bien passé ? oh très bien madame depuis trois jours déjà elle me pressait mais je ne voulais pas aller trop vite madame me préviendra du moment où elle désire le flagrandelli oui ma fille tenez prenons jeudi madame je n'accorderais rien jusque-là pour tenir monsieur en éveil vous êtes sûr de ne pas manquer ? oh oui madame très sûre je vais allumer monsieur dans les grands prix de façon à le faire donner juste à l'heure que madame voudra bien me désigner prenons 5 heures ma bonne rose ça va pour 5 heures madame et à quel endroit ? mais dans ma chambre ? soit dans la chambre de madame alors ma chérie tu comprends ce que j'ai fait j'ai été chercher papa et maman d'abord et puis mon oncle dorvelin le président et puis monsieur rappelait le juge l'ami de mon mari je ne les ai pas prévenu de ce que j'allais leur montrer je les ai fait entrer tous sur la pointe d'épile jusqu'à la porte de ma chambre j'ai attendu 5 heures 5 heures juste oh comme mon coeur battait j'avais fait monter aussi le concierge pour avoir un témoin de plus et puis et puis au moment où la pendule commence à sonner pan j'ouvre la porte toute grande ça y était en plein en plein ma chère oh quelle tête si tu avais vu sa tête il s'est retourné l'imbécile oh qu'il était drôle je riais je riais les papa qui s'est fâché qui voulait battre mon mari et le concierge un bon serviteur qui l'aidait à se rhabiller devant nous devant nous il boutonnait ses bretelles que c'était farce quant à rose parfaite absolument parfaite elle pleurait elle pleurait très bien c'est une fille précieuse si tu n'en as jamais besoin n'oublie pas je suis venu tout de suite te raconter la chose tout de suite je suis libre vive le divorce et elle se mit à danser au milieu du salon tandis que la petite baronne songeuse et contrarié murmurait pourquoi ne m'as-tu pas invité à voir ça fin de sauver clochette du hors-là cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public enregistré par Nafe Prusa le hors-là par Guy de Maupassant clochette sont-ils étrange ces anciens souvenirs qui vous hantent sans qu'on puisse défaire d'eux celui-là est si vieux si vieux que je ne saurais comprendre comment il est resté si vif et si tenace dans mon esprit j'ai vu depuis tant de choses sinistres et mouvantes ou terribles que je m'étonne de ne pouvoir passer un jour, un seul jour sans que la figure de la mère clochette ne se retrace devant mes yeux tel que je l'a connue autrefois, voilà, si longtemps quand j'avais 10 ou 12 ans c'était une vieille couturière par semaine tous les mardis raccommoder le linge chez mes parents mes parents habitaient une de ces demeures de campagne appelées châteaux et qui sont simplement d'antiques maisons à toits aigus dont dépendent 4 ou 5 fermes groupées autour le village, un gros village, un bourre apparaissait à quelques centaines de mètres serré autour de l'église, une église de brique rouge devenue noire avec le temps donc tous les mardis la mère clochette arrivait entre 6h30 et 7h du matin et montait aussi tôt dans la lingerie se mettre au travail c'était une haute femme maigre, barbe ou plutôt poilue car elle avait de la barbe sur toute la figure, une barbe surprenante, inattendue poussée par bouquets invraisemblables partout feux frisés qui semblait semer par un fou à travers ce grand visage de gendarmes en jupes elle en avait sur le nez, sous le nez, autour du nez, sur le menton, sur les joues et ses sourcils d'une épaisseur et d'une longueur extravagante, tout gris tout fut, héricé, avait tout à fait l'air d'une paire de moustaches placer l'appareur elle boitait non pas comme boite les estropiés ordineurs mais comme un navire à l'encre quand elle posait sur sa bonne jambe son grand corps osseux et dévié, elle semblait prendre son élan pour monter sur une vague monstrueuse puis tout à coup elle plongait comme pour disparaître dans un abîme elle s'enfonçait dans le sol sa marche avait yé bien l'idée d'une tempête tant elle se balançait en même temps et sa tête toujours coiffée d'un énorme bonnet blanc dont les rubans lui flottaient dans le dos semblait traverser l'horizon du nord au sud à chacun de ses mouvements j'adorais cette mer clochette aussitôt le ve je montais dans la lingerie où je la trouvais installée à coudre une chaufferette sous les pieds dès que j'arrivais elle me forçait à prendre cette chaufferette et à m'asseoir dessus pour ne pas m'en rumer dans cette vaste pièce froide de placer sous le toit ça te tire le sang de la gorge disait-elle elle me comptait des histoires tout en reprisant le linge avec ses longs doigts crochet qui étaient vifs, ses yeux derrière ses lunettes ouvertes grossissants car l'âge avait affaibli sa vue me paraissait énorme, étrangement profond double elle avait autant que je me puis me rappelait des choses qu'elle me disait et dont mon coeur d'enfant était remué, une âme magnanime de pauvre femme elle voyait gros et simple elle me comptait les événements du bourre l'histoire d'une vache qui s'était sauvée de l'étable et qu'on avait retrouvé un matin devant le moulin de Proce-Père-Mallet regardant tourner les ailes de bois où l'histoire d'un oeuf de poule dans le clocher de l'église, sans qu'on eut jamais compris qu'elle bête était venue le pondre-là ou l'histoire du chien de Jean-Jean Pila qui avait été reprendre à dix lieux du village la culotte de son maître, volée par un passant tandis qu'elle séchait devant la porte après une course à la pluie elle me comptait ses naïves aventures de telle façon qu'elle prenait en mon esprit des proportions de rames inoubliables de poèmes grandioses et mystérieux et les contes ingénieux inventés par des poètes et que mena réma mère le soir n'avait point cette saveur, cette ampleur cette puissance des récits de la paysanne Or un mardi, comme j'avais passé toute la matinée à écouter la mère clochette je voulais remonter près d'elle dans la journée après avoir été cueillir des noisettes avec le domestique au bois des allées derrière la ferme de noir près je me rappelle tout cela aussi nettement que les choses d'hier Or en ouvrant la porte de la lingerie j'aperçus la vieille couturière étendue sur le sol à côté de sa chaise la face par terre, les bras allongés plantent encore son aiguille d'une main et de l'autre une de mes chemises une de ses jambes dans un bas bleu, la grande sans doute, sa longesse ou sa chaise et les lunettes brillaient au pied de la muraille ayant roulé loin d'elle je me sauvais en poussant des crises aigus on a couru et j'appris au bout de quelques minutes que la mère clochette était morte je ne saura dire l'émotion profonde poignante, terrible qui crise pas mon coeur d'enfant je descendis à petit pas dans le salon et j'allais me cacher dans un coin sombre au fond d'une immense heure où je me mise à genoux pour pleurer je restais la longtemps sans doute car la nuit vint tout à coup on entra avec une lampe mais on ne me vit pas et j'entendis mon père et ma mère causer avec le médecin dont je reconnais la voie on l'avait été cherché bien vite et il expliquait les causes de l'accident je n'y compris rien d'ailleurs puis il s'assit et accepta un verre de liqueur avec un biscuit il parlait toujours et ce qu'il dit alors me reste et me restera gravé dans l'âme jusqu'à ma mort je crois que je puis reproduire même presque absolument les termes dont il se servit ah disait-il la pauvre femme ce fut ici ma première clientelle se casse à la jambe le jour de mon arrivée et je n'avais pas eu le temps de me laver les mains en descendant de la diligence quand on vint me guérir en toute hâte car c'était grave, très grave elle avait 17 ans et c'était une très belle fille très belle très belle l'aurait-on cru quand à son histoire je ne l'ai jamais dite et personne hors moi et un autre qui n'est plus dans le pays ne l'a jamais su je pense qu'elle est morte je puisse être moins discret à cette époque-là venait de s'installer dans le bourre à un jeunet d'instituteurs qui avait une jolie figure et une belle taille de sous-officiers toutes les filles lui couraient après et ils faisaient le dédénieux ayant grand peur d'ailleurs du maître d'école son supérieur, le père grabu qui n'était pas bien levé tous les jours le père grabu employait déjà comme couturière la belle hortense qui vient de mourir chez vous et combatisa plus tard clochette après son accident l'aide d'instituteurs distingua cette belle fillette qui fut sans doute flattée d'être choisi par cet imprenable conquérant toujours était-il qu'elle l'aimait et qu'il obtint un premier rendez-vous dans le grenier de l'école à la fin d'un jour de couture la nuit venue elle fit donc semblant de rentrer chez elle mais au lieu de descendre l'escalier en sortant de chez les grabus elle le monta et elle a se caché dans le foin pour attendre son amoureux il y rejoignit bientôt et il commençait à lui compter fleurette quand la porte de ce grenier s'ouvrit de nouveau et le maître d'école paru et demanda qu'est-ce que vous faites là-haut si j'y s'bère ? sans temps qu'il serait pris le jeune instituteur a faulé répondi stupidement j'étais monté me reposer un peu sur les bottes monsieur grabu ce grenier était très grand très vaste absolument noir et si j'y s'bère poussait vers le fond la jeune fille effaraît en répétant allez yaba, cachez-vous je vais perdre ma place, sauvez-vous, cachez-vous le maître d'école entendant murmurer reprit vous n'êtes donc pas seul ici ? mais oui monsieur grabu mais non puisque vous parlez je vous vure que oui monsieur grabu c'est ce que je vais savoir reprit le vieux et fermant la porte à double tour il descendit chercher une chandelle alors le jeune homme a un lâche comme on en trouve souvent perdit la tête et il répétait para-t-il devenu furieux tout à coup mais cachez-vous qu'il ne vous trouve pas vous allez me mettre sans pain pour toute ma vie vous allez briser ma carrière, cachez-vous donc on entendait la clé qui tournait de nouveau dans la serrure l'ortence corute à la lucarne qui donnait sur la rue l'ouvrit brusquement puis d'une voix basse et résolue vous viendrez me ramasser quand il sera parti dit-elle et elle s'outa le père grabu ne trouva personne et redescendit fort surpris un quart d'heure plus tard monsieur ci jisbert entrait chez moi et me comptait son aventure la jeune fille était restée au pied du mur incapable de se lever étant tombé de deux étages j'ai l'aile à chercher avec lui il pleuvait à vers et j'apportais chez moi cette malheureuse dont la jambe droite était brisée à trois places et dont les eaux avaient crevé les chers elle ne se plaignait pas elle disait seulement avec une admirable résignation je suis punie bien punie je fit venir du secours à les parents de l'ouvrière à qui je comptais la fable d'une voiture emportée qui l'avait renversée et estre au pied devant ma porte on me crut et la gendarmerie chercha en vain pendant un mois l'auteur de cet accident voilà et je dis que cette femme fut une héroïne de la race de celles qui accomplissent les plus belles actions historiques ce fut là son seul amour les mortes vierges un grand âme une dévouée sublime et si je ne l'admirais pas absolument je ne vous aurais pas compté cette histoire que je n'ai jamais voulu dire à personne pendant sa vie vous comprenez pourquoi le médecin s'était tu maman pleurait papa prononça quelques mots que je ne saisis pas bien puis il s'en a l'air et je restais à genoux sur ma bergerre sanglottant pendant que j'entendais un bruit étrange de pas lourd et de heur dans l'escalier on emportait le corps de clochette le marquis de fumerole du orla cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public enregistré par Nav Prusa le orla par Guy de Maupassant le marquis de fumerole Roger de Tourneville au milieu du cercle de ses amis parlait à cheval sur une chaise il tenait un cigare à la main et de temps en temps aspirait et soufflait un petit nuage de fumée nous étions à table quand on m'apporta une lettre papa l'ouvrit vous connaissez bien papa qui croit faire l'intérim du roi en France moi je l'appelle Don Quichott parce qu'il s'est battu pendant 12 ans contre le moulin avant de la république sans bien savoir si c'était au nom des Bourbons ou bien au nom des Orléans aujourd'hui il tient la lance au nom des Orléans seuls parce qu'il n'y a plus que dans tous les cas papa se croit le premier gentilhomme de France le plus connu, le plus influent le chef du parti et comme il est sénateur inamovible comme ayant des trônes peu sûres quand ta maman c'est l'âme de papa c'est l'âme de la royauté et de la religion le bras droit de dieu sur terre et le fléau des malpensants donc on apporta une lettre pendant que nous étions à table papa l'ouvrit l'a lu puis il regarde à maman et lui dit ton frère est à l'article de la mort maman pas lie presque jamais on ne parlait de mon oncle dans la maison mais c'est pas du tout je savais seulement par la voie publique qu'il avait mené et menait encore une vie de polyfinelle ayant mangé sa fortune avec un nombre incalculable de femmes il n'avait conservé que deux maîtresses avec lesquels il vivait dans un petit appartement rue des martyrs ancien père de france, ancien colonel de cavalerie il ne croyait disait ton nid à dieu ni à diable doutant donc de la vie future il avait abusé de toutes les façons de la vie présente et il était devenu la plaie vive du coeur de maman elle dit donnez-moi cette lettre paul quand elle lui finit de la lire je la demandais à mon tour la voici monsieur le comte je crois devoir vous faire à savoir que votre beau frère le marquis de fumarol va mourir peut-être voudrais vous prendre des dispositions et ne pas oublier que je vous ai prévenu votre servante mélanie papa murmura il faut aviser dans ma situation je dois veiller sur les derniers moments de votre frère maman reprit je vais faire chercher la bépoivron lui demander conseil puis j'irais trouver mon frère avec la béhérogé vous, paul restez ici il ne faut pas vous compromettre une femme peut faire et doit faire ces choses là mais pour un homme politique dans votre position c'est autre chose un adversaire aurait beau jeu à se servir contre vous de la plus louable de vos actions vous avez raison dit mon père faites suivant votre inspiration ma chère amie un quart d'heure plus tard la bépoivron entrait dans le salon et la situation fut exposée, analysée discutée sous toutes ses faces si le marquis de fumarol un des grands noms de france mourait sans les secours de la religion le coup assurément serait terrible pour la noblesse en général et pour le compte de tourneville en particulier libre penseur triompherait les mauvais journaux chantent la victoire pendant 6 mois le nom de ma mère serait traîné dans la boue et dans la prose des feuilles socialistes celui de mon père avec la boussée était impossible qu'une pareille chose arriva donc une croisade fut immédiatement décidé qui serait conduite par la bépoivron petit prêtre gras et propre vaguement parfumé un vrai vicar de grande église dans un quartier noble et riche un lando fut atlée et nous voici partie tout 3 maman le curé et moi pour administrer mon oncle il avait été décidé qu'on verrait d'abord madame melanie auteur de la lettre et qui devait être la concierge ou la servante de mon oncle je descendis en éclaireur devant une maison à 7 étages et j'entrais dans un couloir sombre où j'eus beaucoup de mal à découvrir le trou obscur du portier cet homme me toisa avec méfiance je demandais madame melanie s'il vous plaît connais pas mais j'ai reçu une lettre d'elle c'est possible mais connais pas c'est quelqu'un de retenu que vous demandez non, une bonne probablement elle m'a écrit pour une place une bonne, une bonne peut-être la cello marquille allez voir, cinquième à gauche du moment que je ne demandais pas une entretenue, il était devenu plus aimable et il vint jusqu'au couloir c'était un grand maigre avec des favoris blancs un herbe d'eau et des gestes majestueux je grimpeais en courant un long limaçon poisseux d'escalier dont je nausais toucher la rampe et je frappais 3 coups discrets à la porte de gauche du cinquième étage elle s'ouvrit aussitôt et une femme mal propre, énorme se trouva devant moi barren l'entrée de ses bras ouverts qui s'appuiaient aux deux portants elle grogna et si vous demandez vous êtes madame melanie ? oui ? je suis le vic-compte de tourneville ah bon, andré c'est que maman est en bas avec un prêtre ah bon, allez chercher mais prenez garde aux portiers je descendis et je remontais avec maman que suivais la baie il me semble que j'entendais d'autre pas derrière nous dès que nous fume dans la cuisine, melanie nous offrit des chaises et nous nous assime tous les 4 pour délibérer il est bien bas ? demanda maman ah oui madame il n'en a pas pour longtemps est-ce qu'il semble disposer à recevoir la visite d'un prêtre ? oh je ne crois pas puis je le vois mais oui madame, seulement seulement ses moiselles sont auprès de lui quelle de moiselles mais c'est bonnes amis donc ah maman était devenue toute rouge la baie poiron avait baissé les yeux cela commençait à m'amuser et je dis si j'entrais le premier je pourrais peut-être préparer son coeur maman qui n'y entendait pas malice répondit oui mon enfant mais une porte s'ouvrit quelque part et une voix une voix de femme cria, melanie la grosse bonne scellança répondit qu'est-ce qu'il faut mamzelle claire ? l'hommelette bien vite, dans une minute mamzelle et revenant vers nous elle expliquait cet appel c'est une hommelette au fromage qu'elle m'ont commandé pour 2 heures comme collation et tout de suite elle cassait les oeufs dans un saladier avec ardeur moi je sortis sur l'escalier et je tirais la sonnette afin d'annoncer mon arrivée officielle melanie m'ouvrit me vit la soir dans une antichambre à la dire à mon oncle que j'étais là puis revain me prier d'entrée il avait se cacha derrière la porte pour paraître au premier signe assurément je fais surpris en voyant mon oncle il était très beau très solennelle, très chic ce vieux viveur assis presque couché dans un grand fauteuil les jambes enveloppées d'une couverture les mains de longues mains pales pendantes sur les bras du siège il attendait la mort avec une dignité biblique sa barbe blanche tombait sur sa poitrine et ses cheveux tout blancs aussi la rejoignait sur les joues debout derrière son fauteuil comme pour le défendre contre moi deux jeunes femmes, deux grâces petites femmes me regardaient avec des yeux hardis de filles en jupe et en paix noire brannue, avec des cheveux noirs à la diable sur la nuque chaussée de savates orientales à Brodridor qui montrait les chevilles et les bats de soie de ce moribond de figures immorales d'une peinture symbolique entre le fauteuil et le lit, une petite table portant une nappe, deux assiettes, deux verres deux fourchettes et deux couteaux attendaient l'homelette au fromage commandé tout à l'heure à Mélanie mon oncle le dit d'une voix faible essoufflée mais nette bonjour mon enfant il est tard pour venir me voir notre reconnaissance ne sera pas longue je balbutiais mon oncle ce n'est pas ma faute il répondit non je le sais c'est la faute de ton père et de ta mère plus que la tienne comment vont-ils pas mal je vous remercie quand ils ont appris que vous étiez malade ils m'ont envoyé prendre de vos nouvelles pourquoi ne sent-il pas venu eux-mêmes je levais les yeux sur les deux filles et je lis doucement ce n'est pas de leur faute s'ils n'ont pu venir mon oncle mais il sera difficile pour mon père et impossible pour ma mère d'entrer ici le vigueur ne répondit rien mais souleva sa main vers la mienne je pris cette main pas les froides et je la gardais la porte s'ouvrit Mélanie entra avec l'homelette et la posait sur la table les deux femmes aussitôt s'assièrent devant leurs assiettes et se mirent à manger sans détourner les yeux de moi je dis mon oncle ce serait une grande joie pour ma mère de vous embrasser il murmura moi aussi je voudrais il se tue je ne trouvais rien à lui proposer et on entendait plus que le bruit des fourchettes sur la porcelaine et ce vague mouvement des bouches qui mâchent or la baie qui écoutait derrière la porte voyant notre embarras et croyant la partie gagnée j'ai déjà le moment venu d'intervenir et il se montra mon oncle fut tellement stupéfait de cette apparition qu'il demeurait d'abord immobile puis il ouvrait la bouche comme s'il voulait avaler le prêtre puis il cria de ne voie forte profonde furieuse que venez vous faire ici la baie accoutumé aux situations difficiles avancait toujours murmurant je viens au nom de votre soeur monsieur le marquis c'est elle qui m'envoie elle serait si heureuse monsieur le marquis mais le marquis n'écoutait pas le vent une main il indiquait la porte d'un geste tragique et superbe et il disait exaspéré alton sortez d'ici sortez d'ici voleur dame sortez d'ici violeur de conscience sortez d'ici croche de porte des moribans et la baie reculait et moi aussi je reculais vers la porte battant en retraite avec mon clergé évangé les deux petites femmes s'étaient levées laissant leur omelette à demi manger et elles s'étaient placées des deux côtés du fauteuil et on s'en rend leur main sur ses bras pour le calmer pour le protéger contre les entreprises criminels de la famille et de la religion la baie et moi nous rejoignons maman dans la cuisine et Mélanie de nouveau nous offrit des chaises je savais bien que ça n'irait pas tout seul disait elle faut trouver autre chose autrement il nous échappera et on recommença à délibérer maman avait un avis la baie en soutenait un autre j'en apportais un troisième nous discutions à voix basse depuis une demi heure peut-être quand un grand bruit de meubles remue et de cris poussés par mon oncle plus vénement et plus terrible encore que les premiers nous fiers nous dresser tous les quatre nous entendions à travers les portes avec l'oiseau d'or d'or manant cuistre d'or gredin d'or d'or Mélanie se précipita puis revint au citon m'appelait Raled j'a couru en face de mon oncle soulevé par la colère presque debout et vociférant deux hommes l'un derrière l'autre semblait attendre qu'il fume mort de fureur à sa longue redingote ridicule à ses longs souliers anglais à son air d'instituteur sans place à son col droit et à sa cravate blanche à ses cheveux plats, à sa figure humble de faux prêtres d'une religion bâtarde je reconnu aussitôt le premier pour un pasteur protestant le second était le concierge de la maison qui appartenant au culte réformé nous avait suivi avait vu notre défaite et avait couru chercher son prêtre à lui dans l'esport d'un meilleur sort mon oncle semblait fou d'orage il a vu du prêtre catholique, du prêtre de ses ancêtres avait irrité le marquis de fume-roll devenu libre penseur l'aspect du ministre de son portier le mettait tout à fait hors de lui je saisis par les bras les deux hommes et je les jetais dehors si brusquement qu'il s'embrassait avec violence deux fois de suite au passage des deux portes qui conduisaient à l'escalier puis je disparus à mon tour et je rentrais dans la cuisine, notre quartier général afin de prendre conseil de ma mère et de la baie mais Mélanie et Faray rentra en gémissant il meurt, il meurt, venez vite il meurt ma mère s'est lança mon oncle était tombé par terre tout au long sur le parquet et il ne remuait plus je crois bien qu'il était mort maman fut superbe à cet instant elle marcha droit sur les deux filles à genouiller auprès du corps et qui cherchait à le soulever et leur montrant la porte avec une autorité, une dignité une majesté résistible elle prononça c'est à vous de sortir maintenant et elle sortit, sans protesté sans dire un mot il faut ajouter que je me disposais à les expulser avec la même vivacité que le pasteur le concierge alors la baie poivron administra mon oncle avec toutes les prières d'usage et lui est remis ses péchés maman s'englotait, prosternait près de son frère tout à coup elle s'écria il m'a reconnu il m'a serré la main, je suis sûre qu'il m'a reconnu et qu'il m'a remercié oh mon dieu quel joie pauvre maman il m'a compris ou deviné à qui et à quoi ce remerciement là devait s'adresser on couche à l'oncle sur son lit il était bien mort cette fois madame, dit Mélodie nous n'avons pas de drape pour l'ensevelir tout le linge appartient à cette moiselle moi je regardais l'homelette qu'elle n'avait point fini de manger et j'avais en même temps envie de pleurer et de rire il y a de drôles d'instant et de drôles de sensations parfois dans la vie or, nous avons fait à mon oncle des funérailles magnifiques avec 5 discours sur la tombe le sénateur Baron de Croisselle a prouvé en termes admirables que Dieu toujours rentre victorieux dans les âmes de race un instant égaré tous les membres du parti royaliste et catholique suivaient le convoi avec un enthousiasme de triomphateur en parlant de cette belle mort après cette vie un peu troublée le vie contre Roger s'était tué, on riait autour de lui quelqu'un dit bah, c'est la l'histoire de toutes les conversions une extrémice fin du marquis de fumarole le signe du orla cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public enregistré par Nafe Prusa le orla par Guy de Maupassant le signe la petite marquise de Rennes donc dormait encore dans sa chambre close et parfumée dans son grand lit douze et bas dans ses dras de baptistes légères fines comme une dentelle caressant comme un baiser elle dormait seule, tranquille de l'heureux et profond sommeil dédivorsé des voiles à réveillère qui parlaient vivement dans le petit salon bleu elle reconnue son ami cher la petite baronne de Grangerie se disputant pour rentrer avec la femme de chambre qui défendait la porte de sa maîtresse alors la petite marquise se leva, tira les verrous tourna la serrure sous le va la portière et montra sa tête rien que sa tête blonde cachée sous un nuage de cheveux qu'est-ce que tu as dit-elle à venir si tôt elle est pas encore neveur la petite baronne très pâle fièvreuse répondit il faut que je te parle, il m'arrive une chose horrible entre ma chérie elle entra, elle s'embrasser et la petite marquise se recoucha pendant que la femme de chambre ouvra les fenêtres donnait de l'air et du jour puis quand la domestique fut partie madame de renneudon reprit allons, raconte madame de Grangerie se mit à pleurer versant ses jolies larmes claires de la femme et elle balle bussière sans s'essuyer les yeux pour ne point les rougir oh ma chère, c'est abominable abominable ce qui m'arrive je n'ai pas dormi de la nuit mais pas une minute tu entends, pas une minute tiens tâtes mon coeur comme il bat et prenant la main de son ami elle la posa sur sa poitrine sur cette ronde des fermes enveloppes du coeur des femmes qui suffit souvent aux hommes et les empêche de rien chercher dessous son coeur battait fort en effet elle continua sa mête arrivait hier dans la journée vers quatre heures ou quatre heures et demie je ne sais pas au juste tu connais bien mon appartement tu sais que mon petit salon, celui où je me tiens toujours donne sur la rue Saint-Lazar au premier et que j'ai la manie de me mettre à la fenêtre pour regarder passer les gens c'est si gay ce quartier de la gare, si remuant, si vivant enfin j'aime ça donc hier, j'étais assise sur la chaise basse que je me suis fait installer dans l'embrassure de ma fenêtre, elle était ouverte cette fenêtre et je ne pensais à rien, je respirais l'air bleu tu te rappelles comme il faisait beau hier tout à coup je remarque que de l'autre côté de la rue, il y a aussi une femme à la fenêtre, une femme en rouge moi j'étais en mauve, tu sais ma jolie toilette mauve je ne la connaissais pas cette femme une nouvelle locataire installée depuis un mois et comme il pleut depuis un mois je ne l'avais point vu encore mais je m'a perçu tout de suite que c'était une vilaine fille d'abord je suis très dégoûtée et très choquée qu'elle fuite à la fenêtre comme moi et puis peu à peu ça m'amuse à de l'examiner elle était accoudée et elle guettait les hommes et les hommes aussi la regardaient tous ou presque tous on aurait dit qu'ils étaient prévenus par quelque chose en approchant de la maison qu'il l'a flairé comme des chiens flairent le gibier car il levaient soudain la tête et échangait bien vite à un regard avec elle, un regard de franc-maçon le sien disait voulez-vous et le leur répondait pas le temps ou bien une autre fois ou bien pas le sous ou bien veux-tu te cacher misérable c'était les yeux des pères de famille qui disaient cette dernière phrase tu ne te figures pas comme c'était drôle de la voir faire son manège ou plutôt son métier quelques fois elle fermait brusquement la fenêtre et je voyais un monsieur tourner sous la porte elle l'avait pris, celui-là, comme un pêcheur à la ligne prend un goujon alors je commençais à regarder ma montre il restait 12 à 20 minutes, jamais plus vraiment elle me passionnait à la fin cette araignée et puis elle n'était pas l'aide cette fille je me demandais comment fait-elle pour se faire comprendre si bien si vite, complètement ajoute-t-elle à son regard un signe de tête ou un mouvement de main je pris ma lunette de théâtre pour me rendre compte de son procédé oh il était bien simple, un coup d'œil d'abord puis un sourire, puis un tout petit geste de tête qui voulait dire, montez-vous mais si léger, si vague, si discret qu'il fallait vraiment beaucoup de chic pour le réussir comme elle et je me demandais, est-ce que je pourrais le faire aussi bien ce petit coup de bas en haut hardy et gentil, car il était très gentil son geste et j'allais l'essayer devant la glace, ma chair je le faisais mieux qu'elle beaucoup mieux, j'étais enchantée et je revend me mettre à la fenêtre elle ne prenait plus personne à présent la pauvre fille plus personne vraiment elle n'avait pas de chance, comme ça doit être terrible tout de même de gagner son pain de cette façon-là terrible et amusant quelquefois car enfin il y en a qui ne sont pas mal de ces hommes qu'on rencontre dans la rue maintenant il ne passait tout sur mon trottoir et plus un seul sur le sien le soleil avait tourné, ils arrivaient les uns derrière les autres, des jeunes, des vieux, des noirs des blancs, des grilles, des blancs j'envoyais de très gentil, mais très gentil ma chair, bien mieux que mon mari et que le tient, ton ancien mari, puisque tu es divorcé maintenant tu peux choisir je me disais, si je leur faisais le signe est-ce qu'il me comprendrait, moi, moi qui suis une honnête femme et voilà, que je suis prise d'une envie folle de leur faire ce signe mais d'une envie, d'une envie de femme grosse d'une envie épouvantable, tu sais, de ces envies auxquelles on ne peut pas résister j'en ai quelquefois comme ça moi sb, dit ces choses-là, je crois que nous avons des âmes de singe, nos autres femmes on m'a affirmé du reste, c'est un médecin qui m'a dit ça, que le cerveau du singe ressemblait beaucoup aux nôtres il faut toujours que nous émissions quelqu'un nous émittons nos maris quand nous les aimons dans le premier mois des noces et puis nos amants ensuite nos amis, nos confesseurs quand ils sont bien nous prenons leur manière de penser leur manière de dire leur mot, leur geste, tout c'est stupide enfin moi, quand je suis trop tentée de faire une chose je la fais toujours je me dis donc, voyons, je vais essayer sur un seul, pour voir qu'est-ce qui peut m'arriver ? Rien nous échangerons un sourire et voilà tout et je ne le reverrai jamais et si je le vois, il ne me reconnaîtra pas et si il me reconnaît, je n'irai par bleu je commence donc à choisir j'en voulais un qui fut bien, très bien tout à coup je vois venir un grand blond, très joli garçon j'aime les blondes, tu sais je le regarde, il me regarde, je souris je souris, je fais le geste ou à peine à peine il répond oui de la tête et voilà qui entre ma chérie il entre par la grande porte de la maison tu ne te figures pas ce qui s'est passé en moi à ce moment-là, j'ai cru que je l'ai devenir folle, oh quelle peur songe, il allait parler au domestique à Joseph qui est tout dévoué à mon mari Joseph aurait cru certainement que je connaissais ce monsieur depuis longtemps que faire dit, que faire il allait sonner tout à l'heure dans une seconde que faire dit, j'ai pensé que le mieux était de courir à sa rencontre, de lui dire qu'il se trompait de le supplier de s'en aller d'une femme, d'une pauvre femme je me précipite donc à la porte et je l'ouvre juste au moment où il posait sa main sur le timbre je bats le busier tout à fait folle, allez-vous-en monsieur, allez-vous-en vous vous trompez, je suis une honnête femme mais une femme mariée, c'est une erreur, une affreuse erreur je vous ai pris pour un de mes amis à qui vous ressemblait beaucoup, ayez pitié de moi monsieur et voilà qu'il se met à rire ma chère elle répond bonjour ma chatte, tu sais je la connais ton histoire, tu es mariée de Louis au lieu d'un, tu les auras allons, montre-moi la route et il pousse, il referme la porte et comme je demeurais épouvanté en face de lui, il m'embrasse me prend par la taille et me fait rentrer dans le salon qui était resté ouvert et puis il se met à regarder tout comme un commissaire priseur et il reprend bigre, c'est gentil chez toi, c'est très chic faut que tu sois rudement dans la déchance momenti pour faire la fenêtre alors moi je recommence à le supplier oh monsieur, allez-vous-en, allez-vous-en il va rentrer dans un instant, c'est son heure je vous jure que vous vous trompez et il me répond tranquillement, allons ma belle assez de manière comme ça si ton mari rentre, je lui donnerai sang sous pour aller prendre quelque chose en face comme il aperçoit sur la cheminée la photographie de Raoul, il me demande c'est ça ton... ton mari oui c'est lui il a l'air d'un joli mufle, et ça qu'est-ce que c'est une de tes amis c'était ta photographie ma chère tu sais c'est l'en toilette de Bal oui c'est une de mes amis elle est très gentille et qui me la fera connaître et voilà la pendule qui se met à sonner 5 heures et Raoul rentre tous les jours à 5h30 s'il revenait avant que l'autre fût parti, songe donc alors alors j'ai perdu la tête tout à fait j'ai pensé que le mieux était de me débarrasser de cet homme le plus vite possible plutôt ce serait fini tu comprends et et voilà, voilà, puisqu'il le fallait et il le fallait ma chère il ne serait pas parti sans ça donc j'ai j'ai mis le verrou à la porte du salon voilà la petite marquise de Reynodon s'était mise à rire mais à rire, follement, la tête dans l'oreiller secouant son lit tout entier quand elle se fut un peu calmée, elle demanda et... et... il était joli garçon mais oui et tu te plains mais... mais vois-tu ma chère c'est que il a dit qu'il reviendrait demain à la mémeure et j'ai... j'ai une peur atroce tu n'as pas idée comme il est tenace et volontaire, que faire dis, que faire la petite marquise s'assit dans son lit pour réfléchir puis elle déclare brusquement fais-le arrêter la petite baronne fut stupée faite elle bat le busia comment ? tu dis ? tu le feras arrêter sous quelle prétexte ? oh c'est bien simple tu vas aller chez le commissaire tu lui diras qu'un monsieur te suit depuis 3 mois qu'il a eu l'insolence de monter chez toi hier qu'il t'a menacé d'une nouvelle visite pour demain et que tu demandes protection à la loi on te donnera deux agents qui l'arrêteront mais ma chérie s'il raconte mais on ne croira pas saute du moment que tu auras bien arrangé ton histoire au commissaire et on te croira à toi qui est une femme du monde irréprochable je n'oserai jamais il faut oser ma chère ou bien tu es perdu songe qu'il va qu'il va m'insulter quand on l'arrêtera eh bien tu auras des témoins et tu le feras condamné condamné à quoi ? à des dommages dans ce cas il faut être impitoyable ah à propos de dommages il y a une chose qui me gêne beaucoup mais beaucoup il m'a laissé 2 louis sur la cheminée 2 louis ? oui plus ? non c'est peu ça m'aurait humilier moi eh bien ? eh bien qu'est ce qu'il faut faire de cet argent ? la petite marquise hésite à quelques secondes puis répondit d'une voix sérieuse ma chère il faut faire il faut faire un petit cadeau à ton mari son ex-justice fin du signe