 section 49 de de l'Allemagne par madame Germaine de Stahl. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public enregistré par Christiane Johan. chapitre 28 des romans de toutes les fictions les romans étant la plus facile il n'est point de carrière dans laquelle les écrivains des nations modernes se soient plus essayés le roman fait pour ainsi dire la transition entre la vie réelle et la vie imaginaire l'histoire de chacun est à quelques modifications prêts un roman assez semblable à ceux qu'on imprime et les souvenirs personnels tiennent souvent à cet égard lieu d'invention on a voulu donner plus d'importance à ce genre en immélande la poésie l'histoire et la philosophie il me semble que c'est le dénaturé les réflexions morales et l'éloquence passionnée peuvent trouver place dans les romans mais l'intérêt des situations doit être toujours le premier mobile de cette sorte d'église écrit et jamais rien ne peut en tenir lieu si le fait est atral et la condition indispensable de toute pièce représentée il est également vrai qu'un roman ne saurait ni un bon ouvrage ni une fiction heureuse s'il n'inspirait pas une curiosité vive c'est en vain que l'on voudrait y suppler par des digressions spirituelles la tente de l'amusement trompé causerait une fatigue insurmontable la foule des romans d'amour publiés en allemagne a fait tourner un peu en plaisanterie les clairs de lune les harpes qui retentissent le soir dans la vallée enfin tous les moyens connus de bercer doucement l'âme mais néanmoins il y a en nous une disposition naturelle qui se plaît à ses faciles lectures c'est au génie à s'emparer de cette disposition qu'on voudrait être encore combattre il est si beau d'aimer et d'être aimé que cette hymne à la vie peut se moduler à l'infini sans que le coeur en éprouve de la citule ainsi l'on revient avec joie aux motifs d'un champ embelli par des notes brillantes je ne dissimulerai pas cependant que les romans même les plus pures font du mal ils nous ont trop appris ce qu'il y a de plus secret dans les sentiments on ne peut plus rien éprouver sans se souvenir presque de l'avoir lu et tous les voiles du coeur ont été déchirés les anciens n'aurait jamais fait ainsi de leur âme un sujet de fiction il le restait un sanctuaire ou même leur propre regard au récrain de pénétrer mais enfin le genre des romans admis il faut de l'intérêt et c'est comme le disait si c'est rond de l'action dans l'orateur la condition trois fois nécessaire les allemands comme les anglais sont très fécons en roman qui peignent la vie domestique la peinture des meurs c'est plus élégante dans les romans anglais à la plus de diversité dans les romans allemands il y a en angleterre malgré l'indépendance des caractères une manière d'être général donné par la bonne compagnie en allemagne rien à cet égard n'est convenu plusieurs de ses romans fondés sur nos sentiments et nos meurs et qui tiennent parmi les livres le rang des drames au théâtre mérite d'être cité mais ce qui est sans égal et sans pareil c'est vert air on voit là tout ce que le génie de gut pouvait produire quand il était passionné l'on dit qu'il attache maintenant peu de prix à cet ouvrage de sa jeunesse les ferbessances d'imagination qui lui inspirera presque de l'enthousiasme pour le suicide doit lui paraître maintenant blamable quand on est très jeune la dégradation de l'être n'ayant en rien commencé le tombeau ne semble qu'une image poétique qu'un sommeil environné de figures à genoux qui nous pleurent il n'en est plus ainsi même dès le milieu de la vie et l'on apprend alors pourquoi la religion cette science de l'âme a mêlé l'horreur du meurtre à l'attentat contre soi-même gut néanmoins aurait grand or de dédaigner l'admirable talent qui se manifeste dans vert air ce ne sont pas seulement les souffrances de l'amour mais les maladies de l'imagination de notre siècle dont il a su faire le tableau c'est pensé qui se presse dans l'esprit sans qu'on puisse l'échanger en acte de la volonté le contraste singulier d'une vie beaucoup plus monotone que celle des anciens et d'une existence intérieure beaucoup plus agitée cause d'une sorte d'étourdissement semblable à celui qu'on prend sur le bord de l'abîme et la fatigue même qu'on éprouve après l'avoir longtemps contemplé peut entraîner à si précipité gut à sujoindre à cette peinture des inquiétudes de l'âme si philosophique dans ses résultats une fiction simple mais d'un intérêt prodigieux si l'on a cru nécessaire dans toutes les sciences de frapper les yeux par les signes extérieurs n'est-il pas naturel d'intéresser le coeur pour y graver de grandes pensées les romans par l'être suppose toujours plus de sentiments que de fait jamais les anciens n'auraient imaginé de donner cette forme à leur fiction et ce n'est même que depuis deux siècles que la philosophie s'est assez introduite en nous même pour que l'analyse de ce qu'on éprouve tienne une si grande place dans les livres cette manière de concevoir les romans n'est pas aussi poétique sans doute que celle qui consiste tout entière dans des récits mais l'esprit humain est maintenant bien moins avide des événements même les mieux combinés que des observations sur ce qui se passe dans le coeur cette disposition tient aux grands changements intellectuels qui ont eu lieu dans l'homme il est temps toujours plus en général à se replier sur lui même et cherche la religion l'amour et la pensée dans le plus intime de son être plusieurs écrivains allemands ont composé des comptes de revenants et de sorcières et pensent qu'il y a plus de talents dans ses inventions que dans un roman fondé sur une circonstance de la vie commune tout est bien si l'on y est porté par des dispositions naturelles mais en général il faut des vers pour les choses merveilleuses la prose n'y suffit pas quand les fictions représentent des siècles et des pays très différents de ceux où nous vivons il faut que le charme de la poésie supplait au plaisir que la ressemblance avec nous même nous ferait goûter la poésie et le médiateur hélée qui transporte les temps passés et les nations étrangères dans une région sublime où l'admiration tient lieu de sympathie les romans de chevalerie abondent en allemagne mais on aurait dû les rattacher plus scrupuleusement aux traditions anciennes à présent on recherche ces sources précieuses et dans un livre appelé le livre des héros on a trouvé une foule d'aventure raconté avec force de naïveté il importe de conserver la couleur de ce style et de ses meurs anciennes et de ne pas prolonger par l'analyse des sentiments les récits de ce temps où l'honneur et l'amour agissaient sur le coeur de l'homme comme la fatalité est chez les anciens sans qu'on réfléchit aux motifs des actions ni que l'incertitude y fut admise les romans philosophiques ont pris depuis quelques temps en allemagne le pas sur tous les autres il ne ressemble point à ceux des français ce n'est pas comme dans volteurs une idée générale qu'on exprime par un fait en forme d' apologue mais c'est un tableau de la vie humaine tout à fait impartial un tableau dans lequel aucun intérêt passionné ne domine des situations diverses se succèdent dans tous les rangs dans tous les états dans toutes les circonstances et l'écrivain est là pour les raconter c'est ainsi que Goethe a conçu Willem Meister ouvrage très admiré en allemagne mais ailleurs peu connu Willem Meister est plein de discussions ingénieuses et spirituelles on en ferait un ouvrage philosophique du premier ordre si ne s'immêlait pas d'une intrigue de romans dont l'intérêt ne vaut pas ce qu'elle fait perdre on y trouve des peintures très fines et très détaillés d'une certaine classe de la société plus nombreuses en allemagne que dans les autres pays classe dans laquelle les artistes les comédiens et les aventuriers se meldent avec les bourgeois qui aiment la vie indépendante et avec les grands seigneurs qui croient protéger les arts chacun de ces tableaux prises à part et charmant mais il n'y a d'autre intérêt dans l'ensemble de l'ouvrage que celui qu'on doit mettre à savoir l'opinion de Goethe sur chaque sujet le héros de son roman est un tiers important qui l'a mis on ne sait pourquoi entre son lecteur et lui au milieu de ses personnages de Willem Meister plus spirituel que signifiant et de ses situations plus naturelles que saillantes un épisode charmant se retrouve dans plusieurs endroits de l'ouvrage et réunit tout ce qu'à la chaleur et l'originalité du talent de Goethe peuvent faire éprouver de plus animé une jeune fille italienne et l'enfant de l'amour et d'un amour criminel et terrible qui a entraîné un homme consacré par serment occulte de la divinité les deux époux déjà si coupable découvrent d'après leur hymène qu'ils étaient frères et sœurs et que l'inceste est pour eux la punition du parjure la mère perd la raison et le père parcourt le monde comme un malheureux éran qui ne veut d'asile nulle part le fruit infortuné de cet amour si funeste sans appui de sa naissance est enlevée par des danseurs de corde il l'exerce jusqu'à l'âge de dix ans dans les misérables jeux dont il tient leur subsistance les cruelles traitements qu'on lui fait éprouver intéressent vilem il prend à son service cette jeune fille sous l'habit de garçon qu'elle a porté depuis qu'elle est au monde alors se développe dans cette créature extraordinaire un mélange singulier d'enfance et de profondeur de sérieux et d'imagination ardente comme les italiennes silencieuse et persévérante comme une personne réfléchie la parole ne semble pas son engage le peu de mots qu'elle dit cependant est solennelle et répand à des sentiments bien plus fort que son âge et dont elle-même n'a pas le secret elle s'attache à vilem avec amour et respect elle le sert comme un domestique fidèle elle l'aime comme une femme passionnée sa vie ayant toujours été malheureuse on dirait qu'elle n'a point connu l'enfance et que souffrant dans l'âge auquel la nature n'a destiné que des jouissances n'existe que pour une seule affection avec laquelle les battements de son coeur commencent et finissent le personnage de mignon c'est le nom de la jeune fille et mystérieux comme un rêve elle exprime ses regrets pour l'italie dans des verres ravissant que tout le monde s'est par coeur en allemagne connait-tu cette terre où les citronniers floris etc enfin la jalousie cette impression trop forte pour de si jeunes organes brise la pauvre enfant qui sentit la douleur avant que l'âge lui donna la force de lutter contre elle il faudrait pour comprendre tous les faits de cet admirable tableau en rapporter chaque détail on ne peut se représenter sans émotion les moindres mouvements de cette jeune fille il y a je ne sais quelle simplicité magique en elle qui suppose des abîmes de pensée et de sentiments l'on croit entendre grander l'orage au fond de son âme leur même que l'on ne saurait citer ni une parole ni une circonstance qui motive l'inquiétude inexprimable qu'elle fête éprouvée malgré ce bel épisode on a perçoit dans vilain maître le système singulier qui s'est développé depuis quelque temps dans la nouvelle école allemande les récits des anciens et même leur poème quelques animés qu'ils soient dans le fond sont calmes par la forme et l'on s'est persuadé que les modernes ferait bien d'imiter la tranquillité des acrivins antiques mais en fait d'imagination ce qui n'est commandé que par la théorie ne réussit guère dans la pratique s'il s'agit d'événements telles que ceux de l'iliade ils intéressent d'eux-mêmes et moins le sentiment personnel de l'auteur s'aperçoit plus le tableau fait impression mais si l'on se mette à peindre les situations romanesques avec le calme impartial d'homère le résultat n'en saurait être très attachant gut vient de faire paraître un roman intitulé les affinités de choix qu'on peut accuser surtout ce me semble du défaut que je viens d'indiquer un ménage heureux s'est retiré à la campagne les deux époux invite l'un son ami l'autre sa nièce à partager leur solitude l'ami devient amoureux de la femme et l'époux de la jeune fille nièce de sa femme il se livre à l'idée de recourir aux divorces pour s'unir à ceux qui l'aiment la jeune fille est prête à y consentir les événements malheureux la ramènent au sentiment du devoir mais quand elle reconnaît la nécessité de sacrifier son amour elle en meurt de douleur et celui qu'elle aime ne tarde pas à la suivre la traduction des affinités de choix n'a pas eu de succès en france parce que l'ensemble de cette fiction n'a rien de caractérisé et qu'on ne sait pas dans quel but elle a été conçue ce n'est point un tort en allemagne que cette incertitude comme les événements de ce monde nous présente souvent que des résultats indécis l'on consente à trouver dans les romans qui les peignent les mêmes contradictions et les mêmes doutes il y a dans l'ouvrage de gut une foule de pensées et d'observations fines mais il est vrai que l'intérêt il en dit souvent et qu'on trouve presque autant de la cune dans ce roman que dans la vie humaine telle qu'elle se passe ordinairement un roman cependant ne doit pas ressembler à des mémoires particuliers car tout intéresse dans ce qui a existé réellement tandis qu'une fiction ne peut égaler l'effet de la vérité quand la surpassant c'est à dire en ayant plus de force plus d'ensemble et plus d'action qu'elle la description du jardin du baron et des embellissements qui fait la baronne absorbe plus du tiers du roman et l'on a peine à partir de là pour être ému par une catastrophe tragique la mort du héros et de l'héroïne ne semble plus qu'un accident fortuit parce que le coeur n'est pas préparé longtemps d'avance à sentir et à partager la peine qu'ils éprouvent cet écrit offre un singulier mélange de l'existence commode et des sentiments orageux une imagination pleine de grâce et de force s'approche des plus grands effets pour les délaisser tout à coup comme s'il ne valait pas la peine de les produire et l'on dirait que l'émotion fait du mal à l'écrivain de ce roman et que par paresse de coeur il met de côté la moitié de son talent de peur de se faire souffrir lui-même en attendrissant les autres une question plus importante c'est de savoir si un tal ouvrage est moral c'est à dire si l'impression qu'on en reçoit est favorable au perfectionnement de l'arme les événements ne sont de rien à cet égard dans une fiction on sait si bien qu'il dépend de la volonté de l'auteur qu'ils ne peuvent réveiller la conscience de personne la moralité d'un roman consiste donc dans les sentiments qui l'inspirent on ne s'aurait nié qu'il n'y ait dans le livre de Goethe une profonde connaissance du coeur humain mais une connaissance décourageante la vie est représentée comme une chose à ses indifférentes de quelque manière qu'on la passe triste quand on la profondie assez agréable quand on l'esquive susceptible de maladies morale qu'il faut guérir si l'on peut et dont il faut mourir si l'on en peut guérir les passions existent les vertus existent il y a des gens qui assurent qu'il faut combattre les unes par les autres il y en a d'autres qui prétendent que cela ne se peut pas voyez et juger semble dire l'écrivain qui raconte avec impartialité les arguments que le sort peut donner pour et compte chaque manière de voir on aurait tort cependant de se figurer que ce scepticisme soit inspiré par la tendance matérialiste du 18e siècle les opinions de Goethe ont bien plus de profondeur mais elles ne donnent pas plus de consolation à l'âme on aperçoit dans ces récits une philosophie dédaigneuse qui dit au bien comme au mal cela doit être puisque cela est un esprit prodigieux qui domine toutes les autres facultés et cela se du talent même comme ayant quelque chose de trop involontaire et de trop partiel enfin ce qui manque surtout à ce roman c'est un sentiment religieux ferme et positif les principaux personnages sont plus accessibles à la superstition qu'à la croyance il on sent que dans le coeur la religion comme l'amour n'est que l'effet des circonstances et pourrait varier avec elle dans la marche de cet ouvrage l'auteur se montre trop incertain et figure qu'il dessine et les opinions qu'il indique ne laissent que des souvenirs vacillants il faut en convenir beaucoup penser conduit quelquefois à toutes et branler dans le fond de soi-même mais un homme de génie tel que Goethe doit servir de guide à ses admirateurs dans une route assurée il n'est plus temps de douter il n'est plus temps de mettre à propos de toutes choses des idées ingénieuses dans les deux côtés de la balance il faut se livrer à la confiance à l'enthousiasme à l'admiration que la jeunesse immortelle de l'âme peut toujours entretenir en nous même cette jeunesse renait descendre même des passions c'est le rameau d'or qui ne peut se flétrir et qui donne à la civile l'entrée dans les champs élysiens tièque mérite d'être cité dans plusieurs genres il est l'auteur d'un roman sternbald dans la lecture est délicieuse les événements ils sont en petit nombre et ce qu'il y en a n'est pas même conduit jusqu'au dénouement mais on ne trouve nulle part je crois une si agréable peinture de la vie d'un artiste l'auteur place son héros dans le plus beau siècle des arts et le suppose est collier d'albert durère contemporain de rafael il le fait voyager dans diverses contrées de l'europe et peint avec un charme tout nouveau le plaisir que doivent causer les objets extérieurs quand on n'appartient exclusivement à aucun pays ni à aucune situation et qu'on se promène librement à travers la nature pour y chercher des inspirations et des modèles cette existence voyageuse et rêveuse tout à la fois n'est bien senti qu'en allemagne dans les romans français nous décrivons toujours les meurs et les relations sociales mais il y a un grand secret de bonheur dans cette imagination qui plane sur la terre en la parcourant une semelle point aux intérêts actifs de ce monde ce que le sort refuse presque toujours aux pauvres mortels c'est une destinée heureuse dont les circonstances succèdent et s'enchaînent selon nos souhaits mais les impressions isolées sont pour la plupart assez douces et le présent quand on peut le considérer à part des souvenirs et des craintes est encore le meilleur moment de l'homme il y a donc une philosophie poétique très sage dans ses jouissances instantanées dont l'existence d'un artiste se compose les sites nouveaux les accidents de lumière qui les embellissent sont pour lui des événements qui commencent et finissent le même jour et n'ont rien à faire avec le passé ni avec l'avenir les affections du coeur dérobe l'aspect de la nature et l'on s'étonne en lisant le roman de tièque de toutes les merveilles qui nous environnent à notre insu l'auteur a mêlé à cet ouvrage des poésies détachées dont quelques-unes sont des chefs d'oeuvre lorsqu'on met des verres dans un roman français presque toujours ils interrompent l'intérêt et détruisent l'harmonie de l'ensemble il n'en est pas ainsi dans sternbald le roman est si poétique en lui même que la prose il paraît comme un récitatif qui succède au chant ou le prépare on y trouve entre autres quelques stances sur le retour du printemps qui sont enivrantes comme la nature à cette époque l'enfance y est présenté sous mille formes différentes l'homme les plantes la terre le ciel tout y est si jeune tout y est si riche d'espérance qu'on dirait que le poète célèbre les premiers beaux jours et les premières fleurs qui paraît le monde nous avons en français plusieurs romans comiques et l'un des plus remarquables c'est gil blaze je ne crois pas qu'on puisse citer chez les allemands un ouvrage où l'on se joue si spirituellement des choses de la vie ils ont à peine un monde réel comment pourrait-il déjà s'en moquer la guetté sérieuse qui ne tourne rien en plaisanterie mais amuse sans le vouloir et fait rire sans avoir rie cette guetté que les anglais appellent humour se trouve aussi dans plusieurs écrits allemands mais il est presque impossible de les traduire quand la plaisanterie consiste dans une pensée philosophique heureusement exprimée comme le guliver de swift le changement de langue n'y fait rien mais tristram chandi de stern père en français presque toute sa grâce les plaisanteries qui consiste dans les formes du langage en disent peut-être à l'esprit mille fois plus que les idées et cependant on ne peut transmettre aux étrangers ces impressions si vives excité par des nuances si fines claudius est un des auteurs allemands qui ont le plus de cette guetté nationale partage exclusif de chaque littérature étrangère il a publié un recueil composé de plusieurs pièces détachées sur différents sujets il en est quelques-unes de mauvais goût quelques autres de peu d'importance mais il y règne une originalité et une vérité qui rendent les moindres choses piquantes c'est écrivain dont le style est revêtue d'une apparence simple et quelque fois même vulgaire pénètre jusqu'au fond du coeur par la sincérité de ces sentiments il vous fait pleurer comme il vous fait rire parce qu'il excite en vous la sympathie et que vous reconnaissez un semblable et un ami dans tout ce qui l'éprouve on ne peut rien extraire des écrits de claudius son talent agit comme une sensation il faut l'avoir éprouvé pour en parler il ressemble à ses peintres flamands qui s'élèvent quelquefois à représenter ce qu'il y a de plus noble dans la nature ou à l'espagnol murilios qui peint des pauvres et démanduant avec une vérité parfaite mais qui leur donne souvent même à son insu quelque trait d'une expression noble et profonde il faut pour mêler avec succès le comique et le pathétique être éminemment naturel dans l'un et dans l'autre dès que le factice s'aperçoit tout contraste fait disparat mais un grand talent plein de bonhomie peut réunir avec succès ce qui n'a du charme que sur le visage de l'enfance le sourire au milieu des pleurs un autre écrivain plus moderne et plus célèbre que claudius c'est acquis une grande réputation en allemagne par des ouvrages qu'on appellerait des romans si une dénomination connue pouvait convenir à des productions si extraordinaires jampol richester a sûrement plus d'esprit qu'il n'en faut pour composer un ouvrage qui intéressera les étrangers autant que les allemands et néanmoins rien de ce qu'il a publié ne peut sortir de l'allemagne ces admirateurs diront que cela tient à l'originalité même de son génie il me semble que ces défauts en sont autant la cause que ses qualités il faut dans nos temps modernes avoir l'esprit européen les allemands encourage trop dans leurs auteurs cette hardiaise vagabonde qui tout audacieuse qu'elle paraît n'est pas toujours dénué d'affectation madame de lambert disait à son fils mon ami ne vous permettez que les sautises qui vous feront un grand plaisir on pourrait prier jpoll de naître bizarre que malgré lui tout ce qu'on dit involontairement répand toujours à la nature de quelqu'un mais quand l'originalité naturelle est gâtée par la prétention à l'originalité le lecteur ne jouit pas complètement même de ce qui est vrai par le souvenir et la crainte de ce qui ne l'est pas on trouve cependant des beautés admirable dans les ouvrages de jpoll mais l'ordonnance et le cadre de ces tableaux sont si défectueux que les traits de génie les plus lumineux se perdent dans la confusion de l'ensemble les écrits de jpoll doivent être considérés sous deux points de vue la plaisanterie et le sérieux car il mêle constamment l'une à l'autre sa manière d'observer le coeur humain est pleine de finesse et de guetté mais il ne connaît guère que le coeur humain tel qu'on peut le juger d'après les petites villes d'allemagne il y a souvent dans la peinture de ses meurs quelque chose de trop innocent pour notre siècle des observations si délicates et presque si minutieuses sur les affections morales rappelent un peu ce personnage des comptes de fait surnommé finoreille parce qu'il entendait les plantes pousser stern a bien cet égard quelques analogies avec jpoll mais si jpoll lui est très supérieur dans la partie sérieuse et poétique de ses ouvrages stern a plus de goût et d'élégance dans la plaisanterie et l'on voit qu'il a vécu dans une société dont les rapports étaient plus étendus et plus brillants ce serait un ouvrage bien remarquable néanmoins que des pensées extraites des ouvrages de jpoll mais on s'aperçoit en le lisant de l'habitude singulière qu'il a de recueillir partout dans de vieux livres inconnu dans des ouvrages de sciences etc des métaphores et des allusions les rapprochements qu'il entire sont presque toujours très ingénieux mais quand il faut de l'étude et de l'attention pour saisir une plaisanterie il n'y a guère que les allemands qui consentent tarir à la longue et se donnent autant de peine pour comprendre ce qui les amuse que ce qui les instruit au fond de tout cela l'on trouve une foule d'idées nouvelles et si l'on y parvient l'on s'y enrichit beaucoup mais l'auteur a négliger l'empreinte qu'il fallait donner à ses trésors la guété des français vient de l'esprit de société celles des italiens de l'imagination celles des anglais de l'originalité du caractère la guété des allemands et philosophique ils plaisantent avec les choses et avec les livres plutôt qu'avec leurs semblables il y a dans leur tête un chaos de connaissance qu'une imagination indépendante et fantasque combine de mille manières tantôt original tantôt confuse mais où la vigueur de l'esprit et de l'âme se fait toujours sentir l'esprit de Gipolle ressemble souvent à celui de montagne les auteurs français de l'ancien temps ont en général plus de rapport avec les allemands que les écrivains du siècle de Louis XIV car c'est depuis ce temps-là que la littérature française a pris une direction classique Gipolle Richter est souvent sublime dans la partie sérieuse de ses ouvrages mais la mélancolie continuelle de son langage ébranle quelquefois jusqu'à la fatigue lorsque l'imagination nous balance trop longtemps dans le vague à la fin les couleurs se confondent à nos regards les contours s'effacent il ne reste de ce qu'on a lu qu'un retentissement au lieu d'un souvenir la sensibilité de Gipolle touche l'âme mais ne la fortifie pas assez la poésie de son style ressemble au son de l'harmonica qui ravisse d'abord et font mal au bout de quelques instants parce que l'exaltation qu'ils excitent n'a pas d'objet déterminé l'on donne trop davantage aux caractères Zahri, de Zéfroy quand on leur présente la sensibilité comme une maladie tandis que c'est de toutes les facultés morales la plus énergique puisqu'elle donne le désir et la puissance de se dévouer aux autres parmi les épisodes touchant qui abonde dans les romans de Jean-Paul dont le fond n'est presque jamais qu'un assez faible prétexte pour les épisodes j'en vais citer trois Priseaux hasard pour donner l'idée du reste un seigneur anglais devient aveugle par une double cataracte il se fait faire l'opération sur un de ses yeux on la manque et cet oeil est perdu sans ressources son fils sans le lui dire étudie chez un occuliste et au bout d'une année il est jugé capable d'opérer l'oeil que l'on peut encore sauver à son père le père ignorant l'intention de son fils croit se remettre entre les mains d'un étranger et se prépare avec fermeté au moment qui va décider si le reste de sa vie se passera dans les ténèbres le recommande même qu'on éloigne son fils de sa chambre afin qu'il ne soit pas trop ému en assistant à cette redoutable décision le fils s'approche en silence de son père sa main ne tremble pas car la circonstance est trop forte pour les signes ordinaires de l'attendrissement toute l'âme se concentre dans une seule pensée et l'excès même de la tendresse donne cette présence d'esprit surnaturel à laquelle succéderait légalement si l'espoir était perdu enfin l'opération réussit et le père en recouvrant la lumière aperçoit le fer bien faisant dans la main de son propre fils un autre roman du même auteur présente aussi une situation très touchante un jeune aveugle demande qu'on lui décrive le coucher du soleil dont il sent les rayons doux et pur dans l'atmosphère comme la dieu d'un ami celui qui l'interroge lui raconte la nature dans toute sa beauté mais il mêle à cette peinture une impression de mélancolie qui doit consoler l'infortuné privé de la lumière sans cesse il en appelle à la divinité comme à la source vive des merveilles du monde et ramenant tout à cette vue intellectuelle dont l'aveugle jouit peut-être plus intimement encore que nous il lui fait sentir dans l'arme ce que ses yeux ne peuvent plus voir enfin je risquerai la traduction d'un morceau très bizarre mais qui sert à faire connaître le génie de Jean-Paul Belle a dit quelque part que l'athéisme ne devrait pas mettre à l'abri de la crainte des souffrances éternels c'est une grande pensée et sur laquelle on peut réfléchir longtemps le songe de Jean-Paul que je vais citer peut-être considéré comme cette pensée mise en action la vision dont il s'agit ressemble un peu au délire de la fièvre et doit être jugé comme tel sous tout autre rapport que celui de l'imagination elle serait singulièrement attaquable le but de cette fiction dit Jean-Paul en excusera l'art disse si mon coeur n'était jamais assez malheureux assez desséché pour que tous les sentiments qui affirment l'existence d'un dieu y fut sa néantie je relirai ses pages j'en serai zébranlé profondément et j'y retrouverai mon salut et ma foi quelques hommes nient l'existence de Dieu avec autant d'indifférences que d'autres l'admettent et tel y a cru pendant vingt années qui n'a rencontré que dans la vingt et unième la minute solennelle où il a découvert avec gravissement le riche apanage de cette croyance la chaleur vivifiant de cette fontaine de naffete un songe lorsque dans l'enfance on nous raconte que vers minuit à l'heure où le sommeil atteint notre âme de si près les songes deviennent plus sinistres les morts se relèvent et dans les églises solitaires contrefond les pieuses pratiques des vivants la mort nous effraie à cause des morts quand l'obscurité s'approche nous détournons nos regards de l'église et de ses noirs vitraux les terreurs de l'enfance plus encore que ses plaisirs reprennent des ailes pour voltiger autour de nous pendant la nuit légère de l'âme à soupir ah n'atteignez pas ces étincelles laissez-nous nos songes même les plus sombres ils sont encore plus doux que notre existence actuelle ils nous ramènent à cet âge où le fleuve de la vie réfléchit encore un soir d'été j'étais couché sur le sommeil d'une colline je m'y endormis et je rêvais que je me réveillais au milieu de la nuit dans un cimetière leur loge sonnait 11 heures toutes les tombes étaient entre ouvertes et les portes de fer de l'église agitées par une main invisible s'ouvraient et se refermaient à grand bruit je voyais sur les murs s'enfuir des ombres qui n'y étaient projetés par aucun corps d'autres ombres livides s'élevait dans les airs les enfants seuls reposaient encore dans les cercueils il y avait dans le ciel comme un nuage grisâtre lourd et touffant qu'un fantôme gigantesque serrait et pressait à l'ompli au-dessus de moi j'entendais la chute lointaine des avalanches et soumets pas la première commotion d'un vaste tremblement de terre toute l'église vacillait et l'air était brandlé par des sons déchirants qui cherchaient vainement à s'accorder quelque part les éclairs jetaient une lueur sombre je me sentis poussée par la terreur même à chercher un abri dans le temple de basiliques étincellants était placé devant ses portes redoutables j'avancais parmi la foule des ombres inconnues sur qui le saut des vieux siècles était imprimé toutes ces ombres se pressaient autour de l'hôtel dépouillé et leur poitrine seule respirait et s'agitaient avec violence un mort seulement qui depuis peu était enterré dans l'église reposait sur son insol il n'y avait point encore de battement dans son sein et un son jeureux faisait sourire son visage mais à l'approche d'un vivant il se veilla c'est ça de sourire ouvri avec un pénible effort ses paupières engourdis la place de l'oeil était vide et à celle du coeur il n'y avait qu'une profonde blessure il souleva ses mains les joignait pour prier mais ses bras s'allongèrent se détachèrent du corps et les mains jointes tombèrent à terre au bout de la voûte de l'église était le cadran de l'éternité on y voyait ni chiffre ni aiguille mais une main noire en faisait le tour avec l'anteur et les morts s'efforçaient d'y lire le temps alors descendit des oscieux sur l'hôtel une figure rayonnante noble élevée et qui portait l'emprunte d'une impérissable douleur les morts s'écriaient au christ n'est-il point de dieu il répondit il n'en est point toutes les ombres se prirent à trembler avec violence et le christ continue à ainsi j'ai parcouru les mondes je me suis élevée au-dessus des soleils et là aussi il n'est point de dieu je suis descendu jusqu'au dernier limite de l'univers je regardais dans l'abîme et je me suis écrié père où es-tu mais je n'ai entendu que la pluie qui tombait goutte à goutte dans l'abîme et l'éternel tempête que nul ordre ne régit ma seule répandue relevant ensuite mes regards vers la voûte des cieux je n'y ai trouvé qu'un orbite vide noir et sans fond l'éternité reposait sur le chaos et le rongé et se dévorait lentement elle-même redoubler vos plaintes amères et déchirantes que des crises aiguë dispersent les ombres car c'en est fait les ombres désolé s'évanouir comme la vapeur blanchâtre que le froid a condensé l'église fut bientôt déserte mais tout à coup spectacle afreux les enfants morts qui s'étaient réveillés à leur tour dans le cimetière à courure et se prosternèrent devant la figure majestueuse qui était sur l'hôtel et dire jésus n'avons nous pas de père et le répondit avec un torrent de l'arme nous sommes tous ce orphelin moi et vous nous n'avons point de père à ses mots le temple les enfants s'abîmer et tout l'édifice du monde s'écroula devant moi dans son immensité je n'ajouterai point de réflexion à ce morceau dont les faits dépont absolument du genre d'imagination délecteur le sombre talent qui s'y manifeste m'a frappé il me paraît beau de transporter ainsi au-delà de la tombe l'horrible et froid que doit éprouver la créature privée de dieu on en finirait point si l'on voulait analyser la foule de romans spirituels et touchants que l'allemagne possède ceux de la fontaine en particulier que tout le monde lit au moins une fois avec tant de plaisir sont en général plus intéressants par les détails que par la conception même du sujet inventé devient tous les jours plus rares et d'ailleurs il est très difficile que les romans qui peignent les mœurs puissent plaire d'un pays à l'autre le grand avantage donc qu'on peut retirer de l'étude de la littérature allemande c'est le mouvement d'émulation qu'elle donne il faut et chercher des forces pour composer soi-même plutôt que des ouvrages tout fait qu'on puisse transporter ailleurs fin de la section 49 section 50 de l'allemagne par madame germaine de stahl cet enregistrement librivox fait partie du domaine public enregistré par christiane jeannes chapitre 29 des historiens allemands et de g de mulaire en particulier l'histoire et dans la littérature ce qui touche de plus près à la connaissance des affaires publiques c'est presque un homme d'état qu'un grand historien car il est difficile de bien juger les événements politiques sans être jusqu'à un certain point capable de les diriger soi-même aussi voitons que la plupart des historiens sont à la hauteur du gouvernement de leur pays et n'écrivent guère que comme s'ils pourraient agir les historiens de l'antiquité sont les premiers de tous parce qu'une époie d'époque ou les hommes supérieurs est exercé plus d'ascendance sur leur patrie les historiens anglais occupent le second rang c'est la nation en angleterre plus encore que tel ou tel homme qui a de la grandeur aussi les historiens ils sont-ils moins dramatiques mais plus philosophes que les anciens les idées générales ont chez les anglais plus d'importance que les individus en italie le seul macavel parmi les historiens a considéré son pays d'une manière universelle mais terrible tous les autres ont vu le monde dans leur ville ce patriotisme quelque resserré qu'il soit donne encore de l'intérêt et du mouvement aux écrits des italiens note monsieur de sismondie a su faire revivre ses intérêts partiels des républiques italiennes en les rattachant aux grandes questions qui intéressent l'humanité tout entière fin de note on a remarqué de tout temps que les mémoires valaient beaucoup mieux en France que les histoires les intrigues de cour disposait jadis du sort du royaume il était donc naturel que dans un tel pays les anecdotes particulières renfermacent le secret de l'histoire c'est sous le point de vue littéraire qu'il faut considérer les historiens allemands l'existence politique du pays n'a pointu jusqu'à présent assez de force pour donner en ce genre un caractère national aux écrivains le talent particulier à chaque homme et les principes généraux de l'art d'écrire l'histoire on seule à influer sur les productions de l'esprit humain dans cette carrière on peut diviser ce me semble en trois classes principales les différents écrits historiques publiés en allemagne l'histoire savante l'histoire philosophique et l'histoire classique en tant que l'acception de ce mot est bornée à l'art de raconter tel que les anciens l'ont conçu l'allemagne abonde en historien savant tel que Moscou, Chopflin Schloser, Gatterer Schmidt etc ils ont fait des recherches immenses et nous ont donné des ouvrages où tout se trouve pour qu'ils se les étudiez mais de tels écrivains ne s'en vont qu'à consulter et leurs travaux seraient les plus estimables et les plus généreux de tous s'ils avaient eu seulement pour but d'épargner de la peine aux hommes de génie qui veulent écrire l'histoire Schüller est à la tête des historiens philosophiques c'est-à-dire de ceux qui considèrent les faits comme des raisonnements à l'appui de leurs opinions la révolution des Pays-Bas se lit comme un plaidoyer plein d'intérêts et de chaleur la guerre de 30 ans est l'une des époques dans laquelle la nation allemande a montré le plus d'énergie Schüller en a fait l'histoire avec un sentiment de patriotisme et d'amour pour les lumières et pour la liberté qui honore tout à la fois son âme et son génie qui caractérise les principaux personnages sont d'une étonnante supériorité et toutes ces réflexions naissent du recueillement d'une âme élevée mais les Allemands reprochent à Schüller de n'avoir pas assez étudié les faits dans leurs sources il ne pouvait suffire à toutes les carrières auxquelles ses rares talents l'appelaient et son histoire n'est pas fondée sur une érudition assez étendue ce sont les Allemands j'ai souvent eu l'occasion de le dire qui ont senti les premiers écrits de l'érudition les circonstances de détails donnent seule de la couleur et de la vie à l'histoire on ne trouve guère à la superficie des connaissances qu'un prétexte pour le raisonnement et l'esprit l'histoire de Schüller a été écrite dans cette époque du XVIIIe siècle où l'on faisait de tout des armes et son style se sent un peu du genre polémique qui régnait alors dans la plupart des écrits mais quand le but qu'on se propose est la tolérance et la liberté et que l'on y tend par des moyens et des sentiments aussi nobles que ceux de Schüller on compose toujours un bel ouvrage quand même on pourrait désirer dans la part accordée aux faits et aux réflexions quelque chose de plus ou moins étendu note on ne peut oublier parmi les historiens philosophiques M. Ehren qui vient de publier des considérations sur les croisades dans lesquelles une parfaite impartialité est le résultat des connaissances les plus rares et de la force de la raison par un contraste singulier c'est Schüller, le grand auteur dramatique qui a mis peut-être trop de philosophie et par conséquent trop d'idées générales dans ses récits et c'est Müller, le plus savant des historiens qui a été vraiment poète dans sa manière de peindre les événements et les hommes il faut distinguer dans l'histoire de la Suisse l'hérudie et l'écrivain d'un grand talent ce n'est qu'un si-ce me semble qu'on peut parvenir à rendre justice à Müller c'était un homme d'un savoir inouï et ses facultés, en ce genre faisaient vraiment peur on ne conçoit pas comment la tête d'un homme a pu contenir ainsi un monde de fesses et de dates les similants à nous connus étaient parfaitement rangés dans sa mémoire et ses études avaient été si profondes qu'elles étaient vives comme des souvenirs il n'y a pas un village de Suisse pas une famille noble dont il ne suit l'histoire un jour, en conséquence d'un pari, on lui demanda la suite des comptes souverains du budget il l'a dit à l'instant même seulement il ne se rappelait pas bien si l'un de ceux qu'il nommait avait été régent ou régnant en titre il se faisait sérieusement des reproches d'un tellement que de mémoire les hommes de génie parmi les anciens n'étaient pointes à servir à cet immense travail d'érudition qui s'augmente avec les siècles et leur imagination n'était point fatiguée par l'étude il en coûte plus pour se distinguer de nos jours et l'endroit du respect au labeur immense qu'il faut pour se mettre en possession du sujet que l'on veut traiter la mort de ce muleur dont la vie peut être diversement jugée est une perte irréparable et l'on croit voir périr plus qu'un homme qu'en de telles facultés s'éteignent parmi les disciples de muleur le baron de Hormère qui a écrit le plus tard cotrichien doit être considéré comme l'un des premiers on sent que son histoire est composée non d'après les livres mais sur les manuscrises originaux le docteur Descaraux un savant jeune voix établi à Vienne et dont l'activité bienfaisante a porté la découverte de la vaccine jusqu'en Asie va faire paraître une traduction de ses vies des grands hommes d'autriche qui doit exciter le plus grand intérêt fin de note muleur qu'on peut considérer comme le véritable historien classique d'Allemagne lisait habituellement les auteurs grecs et latins dans leur langue originale de la littérature et les arts pour les faire servir à l'histoire son érudition sans borne loin de nuire à sa vivacité naturelle était comme la base où son imagination prenait l'essor et la vérité vivante de ces tableaux tenait à leur fidélité scrupuleuse mais s'il savait admirablement se servir de l'érudition il ignorait l'art de s'en dégager quand il le fallait son histoire est beaucoup trop longue il en n'a pas assez resserré l'ensemble les détails sont nécessaires pour donner de l'intérêt au récit des événements mais on doit choisir parmi les événements ceux qui méritent d'être racontés l'ouvrage de muleur est une chronique éloquente si pourtant toutes les histoires étaient ainsi conçues la vie de l'homme se consumerait tout entière à lire la vie des hommes il serait donc à souhaiter que muleur ne se fût pas laisser séduire par l'étang du même de ses connaissances néanmoins les lecteurs ont d'autant plus de temps à donner qu'il l'emploi mieux se pénètrera toujours avec un plaisir nouveau de ses illustres annales de la Suisse les discours préliminaires sont des chef-d'oeuvre des loquences nul n'a su mieux que muleur montrer dans ses écrits le patriotisme le plus énergique et maintenant qu'il n'est plus sépar ses écrits seuls qu'il faut l'apprécier il est décrit en peintre la contrée où se sont passés les principaux événements de l'élection alvéthique on aurait tort de se faire l'historien d'un pays qu'on n'aurait pas vu soi-même les sites, les lieux, la nature sont comme le fond du tableau et les faits, quelque bien raconter qu'il puisse être, n'ont pas tous les caractères de la vérité quand on ne vous fait pas voir les objets extérieurs dont les hommes étaient environnés l'érudition qui a induit muleur à mettre trop d'importance à chaque fait lui est bien utile quand il s'agit d'un événement vraiment digne d'être animé par l'imagination, il le raconte alors comme s'il s'était passé la veille et celle lui donnait l'intérêt qu'une circonstance encore présente ferait éprouver il faut autant qu'on le peut dans l'histoire comme dans les fictions laisser au lecteur le plaisir et l'occasion de pressentir lui-même les caractères et la marche des événements il se lasse facilement de ce qu'on lui dit mais il est ravi de ce qu'il découvre et l'on assimile la littérature aux intérêts de la vie quand on s'est excité par le récit l'anxiété de l'attente le jugement du lecteur s'exerce sur un mot, sur une action qui fait tout à coup comprendre un homme et souvent à l'esprit même d'une nation et d'un siècle la conjuration du Rutley telle qu'elle est racontée dans l'histoire de Muleur inspire un intérêt prodigieux cette vallée paisible ou des hommes paisibles aussi comme elle se déterminèrent aux plus périlleuses actions que la conscience puisse commander le calme dans la délibération la solanité du serment l'ardeur dans l'exécution l'irrévocable qui se fonde sur la volonté de l'homme tandis qu'au dehors tout peut changer quel tableau les images seules y font naître les pensées les héros de cet événement comme l'auteur qui le rapporte sont absorbés par la grandeur même de l'objet général ne se présente à leur esprit aucune réflexion n'altère la fermeté de l'action ni la beauté du récit à la bataille de grands sons dans laquelle le duc de Bourgogne attaca la faible armée des cantons suisses un très simple donne la plus touchante idée de ses temps et de ses meurs Charles occupait déjà les hauteurs et se croyait maître de l'armée qu'il voyait de loin dans la plaine tout à coup au lever du soleil il aperçut les suisses qui suivant la coutume de leur père se mettaient tous à genoux pour invoquer avant le combat la protection du seigneur des seigneurs les bourgignons cruent qu'ils se mettaient à genoux ainsi pour rendre les armes époussèrent des cris de triomphe mais tout à coup ces chrétiens fortifiés par la prière se relèvent se précipitent sur leurs adversaires et remportent à la fin la victoire dont leurs pieux ardeurs les avaient rendus dignes des circonstances de ce genre se retrouvent souvent dans l'histoire de Müller et son engage est branle l'âme leur même que ce qu'il dit n'est point pathétique il y a quelque chose de grave, de noble et de sévère dans son style qui réveille puissamment le souvenir des vieux siècles c'était cependant un homme mobile avant tout que Müller mais le talent prend toutes les formes sans avoir pour cela un moment d'hypocrisie il est ce qu'il paraît seulement il ne peut se maintenir toujours dans la même disposition et les circonstances extérieures le modifient surtout à la couleur de son style que Müller doit sa puissance sur l'imagination les maux anciens dont il se sert si à propos ont un air de loyauté germanique qui inspire de la confiance néanmoins il a tort de vouloir quelquefois mêler la concision de ta site à la naïveté du Moyen-Âge ces deux imitations se contredisent il n'y a même que Müller à qui les tournures du vieux allemand réussissent quelquefois pour tout autre ce serait de l'affectation saluste seule parmi les écrivains de l'Antiquité à imaginer d'employer les formes et les termes d'un temps antérieur aucien en général le naturel s'oppose à cette sorte d'imitation cependant les chroniques du Moyen-Âge étaient si familières à Müller que c'est spontanément qu'il écrit souvent du même style il faut bien que ces expressions soient vraies puisqu'elles inspirent ce qu'il veut faire et prouver on est bien aise de croire en lisant Müller que parmi toutes les vertus il y a un senti il en est qu'il a possédé son testament qu'on vient de publier est au moins une preuve de son désintéressement il ne laisse point de fortune il le demande que l'on vende ses manuscrits pour payer ses dettes il ajoute que si cela suffit pour les acquittés il se permet de disposer de sa montre en faveur de son domestique ce n'est pas sans attendrissement dit-il qu'il recevra la montre qu'il a monté pendant vingt années la pauvreté d'un homme le talent est toujours d'une honorable circonstance de sa vie la millième partie de l'esprit qui rend illustre suffirait assurément pour faire réussir tous les calculs de la vidité il est beau d'avoir consacré ses facultés aux cultes de la gloire et l'on ressent toujours de l'estime pour ceux dont le but le plus cher est au-delà du tombeau fin de la section 50 section 51 de l'Allemagne Madame Germaine de Stahl cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public enregistré par Christiane Johan chapitre 30 Herder les hommes de lettres en Allemagne sont à beaucoup d'égard la réunion la plus respectable que le monde éclairé puisse offrir et parmi ces hommes, Herder mérite encore une place à part son âme, son génie et sa moralité tout ensemble ont illustré sa vie ces écrits peuvent être considérés sous trois rapports différents l'histoire, la littérature et la théologie il s'était fort occupé de l'antiquité en général et des langues orientales en particulier son livre intitulé la philosophie de l'histoire et peut-être le livre allemand écrit avec le plus de charme on n'y trouve pas la même profondeur d'observation politique que dans l'ouvrage de Montesquieu sur les causes de la grandeur et de la décadence des romains et comme Herder s'intachète à pénétrer le génie des temps les plus reculés peut-être que la qualité qu'il possédait au suprême degré, l'imagination servait mieux que tout autre à les faire connaître il faut se flambeau pour marcher dans les ténèbres c'est une lecture délicieuse que les divers chapitres de Herder sur Persepolis et Babylon sur les Hébreux et sur les Égyptiens il semble qu'on se promène au milieu de l'ancien monde avec un poète historien qui touche de sa baguette et reconstruit à nos yeux les édifices abattus on exige en Allemagne même des hommes du plus grand talent une instruction si étendue que des critiques ont accusé Herder de n'avoir pas une érudition assez approfondie mais ce qui nous fera près au contraire c'est la variété de ses connaissances toutes les langues lui étaient connues et celui de tous ces ouvrages où l'on reconnaît le plus jusqu'à quel point il portait le tact des nations étrangères c'est son essai sur la poésie jamais on a mieux exprimé le génie d'un peuple prophète pour qui l'inspiration poétique était en rapport intime avec la divinité la vie erente de ce peuple ses merces, les pensées dont il était capable les images qui lui étaient habituelles sont indiquées par Herder avec une étonnante sagacité à l'aide des rapprochements les plus ingénieux il y cherche à donner l'idée de la symétrie du verset des Hébreux de ce retour du même sentiment et de la même image en des termes différents dans chaque stance offre l'exemple quelquefois il compare cette brillante régularité à deux rangs de perle qui entourent la chevelure d'une belle femme l'art et la nature, dit-il, conserve toujours d'une imposante uniformité à travers leur abondance à moins de lire les psaumes des Hébreux dans l'original, il est impossible de mieux pressentir leurs charmes que par ce qu'en dit Herder son imagination était à l'étroit des contrées de l'Occident il se plaisait à respirer les parfums de l'Asie et transmettait dans ses ouvrages le pur en sang que son âme y avait recueilli c'est lui qui le premier a fait connaître en Allemagne les poésies espagnoles et portugaises les traductions de W. Schlegel les y ont depuis naturalisées Herder a publié un recueil intitulé chanson populaire ce recueil contient les romances et les poésies détachées où sont emprunts de la nature nationale et l'imagination des peuples on y peut étudier la poésie naturelle celle qui pressait de l'élumière la littérature cultivée devient si promptement factice qu'il est bon de retourner quelquefois à l'origine de toute poésie c'est-à-dire à l'impression de la nature sur l'homme avant qu'il lutte analyser l'univers et lui-même la flexibilité de l'allemand permet seul peut-être de traduire ses naïvetés et du langage il ne reçoit aucune impression des poésies populaires les mots dans ces poésies ont par eux-mêmes une certaine grâce qui nous émeut comme une fleur que nous avons vu, comme un air que nous avons entendu dans notre enfance ces impressions singulaires contiennent non seulement les secrets de l'art mais ceux de l'âme ou l'art les appuisés les allemands en littérature analysent jusqu'à l'extrémité des sensations jusqu'à ces nuances délicates et on pourrait leur reprocher de s'attacher trop en tous genres à faire comprendre l'inexprimable je parlerai dans la quatrième partie de cet ouvrage des écrits de Herder sur la théologie l'histoire et la littérature s'y trouvent aussi souvent réunis un homme d'un génie aussi sincère que Herder devait mêler la religion à toutes ses pensées à la religion on a dit que ces écrits ressemblaient à une conversation animée mais pas dans ces ouvrages la forme méthodique qu'on est convenu de donner au livre c'est sous les portiques et dans les jardins de l'académie que Platon expliquait à ses disciples le système du monde intellectuel on retrouve dans Herder cette noble négligence du talent toujours un patient de marché à des idées nouvelles c'est une invention moderne que ce qu'on appelle un livre bien fait la découverte de l'imprimerie a rendu nécessaire les divisions de l'appareil enfin de la logique la plupart des ouvrages philosophiques des anciens sont des traités ou des dialogues qu'on se représente comme des entretiens écrits montagne aussi s'abandonner de même au cours naturel de ses pensées il faut il est vrai pour un tel laisser râler la supériorité la plus décidée l'ordre supplé à la richesse et si la médiocrité marchait au hasard elle ne ferait d'ordinaire que nous ramener au même point avec la fatigue de plus mais un homme de génie intéresse davantage quand il se montre tel qu'il est et que ses livres semblent plutôt improvisés que composés Herder avait dit-on une conversation admirable et l'on sent dans ses écrits que cela devait être ainsi l'on y sent bien aussi ce que tous ses amis attestent c'est qu'il n'était point d'homme meilleur quand le talent littéraire peut inspirer à ceux qui ne nous connaissent pointe encore du penchant à nous aimer c'est le présent du ciel dont on recueille les plus doux fruits sur la terre fin de la section 51 section 52 2 de l'Allemagne par madame Germaine de Stahl cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public enregistré par Christiane Johann chapitre 31 des richesses littéraires de l'Allemagne et de ses critiques les plus renommées de l'Allemagne et Frédéric Schlägel dans le tableau que je viens de présenter de la littérature allemande j'ai taché de désigner les ouvrages principaux mais il m'a fallu renoncer même à nommer un grand nombre d'hommes dont les écrits moins connus servent plus efficacement à l'instruction de ceux qui l'élisent qu'à la gloire de leurs auteurs les traités sur les beaux-arts les ouvrages, des réditions et de philosophies quoi qu'ils n'appartiennent pas immédiatement à la littérature d'être comptées parmi ces richesses il y a dans cet Allemagne des trésors d'idées et de connaissances que le reste des nations de l'Europe n'épuisera pas de longtemps le génie poétique, si le ciel nous le rend pourrait aussi recevoir une impulsion heureuse de l'amour pour la nature les arts et la philosophie qui fermentent dans les contrées germaniques mais au moins j'ose affirmer que tout homme qui voudra se vouer maintenant à quelque travail sérieux que ce soit sur l'histoire la philosophie ou l'antiquité nous saurait se passer de connaître les écrivains allemands qui s'en sont occupés la France peut sonorer d'un grand nombre d'érudis de la première force mais rarement les connaissances et la sagacité philosophique y ont été réunies tandis qu'en Allemagne elles sont maintenant presque inséparables ceux qui plaident en faveur de l'ignorance comme d'un garant de la grâce citent d'un grand nombre d'hommes de beaucoup d'esprits qui n'avaient aucune instruction mais ils oublient que ces hommes ont profondément étudié le cœur humain tel qu'ils se montrent dans le monde et que c'était sur ce sujet qu'ils avaient des idées mais si c'est savant en fait de société voulait juger la littérature sans la connaître il serait ennuyeux comme les bourgeois quand il parle de la cour lorsque j'ai commencé l'étude de l'allemand il m'a semblé que j'entrais dans une sphère nouvelle où se manifestaient les lumières les plus frappantes sur tout ce que je sentais auparavant d'une manière confuse depuis quelque temps on ne lit guère en France que des mémoires ou des romans et ce n'est pas tout à fait par frivolité qu'on est devenu moins capable de lecture plus sérieuse c'est parce que les événements de la révolution ont accoutumé à ne mettre de prix qu'à la connaissance des faits et des hommes on trouve dans les livres allemands sur les sujets les plus abstraits le genre d'intérêt qui fait rechercher les bons romans c'est à dire ce qu'ils nous apprennent sur notre propre cœur le caractère distinctif de la littérature allemande est de rapporter tout à l'existence intérieure et comme c'est là le mystère des mystères une curiosité s'emborne si attache avant de passer à la philosophie qui fait toujours partie des lettres dans les pays où la littérature est libre et puissante je dirais quelques mots de ce qu'on peut considérer comme la législation de cet empire la critique il n'est point de branche de la littérature allemande si cette est portée plus loin et comme dans de certaines villes l'on trouve plus de médecins que de malades il y a quelquefois en Allemagne encore plus de critiques que d'auteurs mais les analyses de les signes le créateur du style dans la prose allemande sont tels qu'on peut les considérer comme des ouvrages Kant, Goethe, J. de Muller les plus grands écrivains de l'Allemagne en tout genre ont inséré dans les journaux ce qu'ils appellent les recensions des diverses écrits et ces recensions renferment la théorie philosophique et les connaissances positives les plus approfondies parmi les écrivains plus jeunes Schiller et les deux Schlegel se sont montrés de beaucoup supérieurs à tous les autres critiques Schiller est le premier parmi les disciples de Kant qui est appliqué sa philosophie à la littérature et en effet partir de l'âme pour juger les objets extérieurs ou des objets extérieurs pour savoir dans l'âme, c'est une marche différente que tout doit s'en ressentir Schiller a écrit deux traités sur le naïf et le sentimentale dans lesquels le talent qui s'ignore et le talent qui s'observe lui-même sont analysés avec une sagacité prodigieuse mais dans son essai sur la grâce et la dignité et dans ses lettres sur l'esthétique c'est-à-dire la théorie du beau il y a trop de métaphysique lorsqu'on veut parler des jouissances des arts dont tous les hommes sont susceptibles il faut s'appuyer toujours sur les impressions qu'ils ont reçues et ne pas se permettre les formes abstraites qui font perdre la trace de ces impressions Schiller tenait à la littérature par son talent et à la philosophie par son penchant pour la réflexion ses écrits en prose sont aux confins des deux régions mais il empie à trop souvent sur la plus haute et revenant sans cesse à ce qu'il y a de plus abstrait par la théorie il dédaigne l'application comme une conséquence inutile des principes qu'il a posé la description animée des chef-d'œuvre donne bien plus d'intérêt à la critique que les idées générales qui planent sur tous les sujets sans en caractériser aucun la métaphysique est pour ainsi dire la science de l'immuable mais tout ce qui est soumis à la succession du temps ne s'explique que par le mélange des fesses et des réflexions les allemands voudraient arriver surtout les sujets à des théories complètes et toujours indépendantes des circonstances mais comme cela est impossible il ne faut pas renoncer aux faits dans la crainte qu'ils ne circonscrivent les idées et les exemples seuls dans la théorie comme dans la pratique graves les préceptes dans le souvenir la quintessence de pensée que présente certains ouvrages allemands ne concentre pas comme celles des fleurs les parfums les plus odoriférants on dirait au contraire qu'elle n'est qu'un reste froid d'émotion pleine de vie on pourrait extraire cependant de ses ouvrages une foule d'observation d'un grand intérêt mais elles se confondent les unes dans les autres l'auteur a force de pousser son esprit en avant conduit sélecteur à ce point où les idées sont trop fines pour qu'on doit essayer de les transmettre les écrits de A. W. Schlegel sont moins abstraits que ceux de Schiller comme il possède en littérature des connaissances rares même dans sa patrie il est ramené sans cesse à l'application par le plaisir qu'il trouve à comparer les diverses langues et les différentes poésies entre elles un point de vue si universel devrait presque être considéré comme infaillible si la partialité ne l'altérait pas quelquefois mais cette partialité n'est point arbitraire et j'en indiquerai la marche et le but cependant comme il y a des sujets dans lesquels elle ne se fait point sentir c'est d'abord de cela que je parlerais W. Schlegel a donné à Vienne un cours de littérature dramatique note qui embrasse ce qui a été composé de plus remarquable pour le théâtre depuis les grecs jusqu'à nos jours ce n'est point une nomenclature stérile des travaux des diversauteurs l'esprit de chaque littérature y est saisie avec l'imagination d'un poète l'on sent que pour donner de telles résultats il faut des études extraordinaires mais l'érudition ne s'aperçoit dans cet ouvrage que par la connaissance parfaite des chef-d'oeuvre on jouit en peu de pages du travail de toute une vie chaque jugement emporté par l'auteur chaque epithète donné aux écrivains dont il parle est belle et juste précise et animé W. Schlegel a trouvé l'art de traiter les chef-d'oeuvre de la poésie comme des merveilles de la nature et de les peindre avec des couleurs vives qui ne nuisent point à la fidélité du dessin car on ne saurait trop le répéter l'imagination loin d'être ennemi de la vérité la fait ressortir mieux qu'aucune autre faculté de l'esprit et tous ceux qui s'appuient d'elle pour excuser des expressions exagérées ou des termes vagues sont au moins aussi dépourvues de poésie que de raisons l'analyse des principes sur lesquels se font de la tragédie et la comédie est traité dans le cours de W. Schlegel avec une grande profondeur philosophique ce genre de mérites se retrouve souvent parmi les écrivains allemands mais Schlegel n'a point d'égal dans l'art d'inspirer de l'enthousiasme pour les grands génie qu'il admire il se montre en général partisan d'un goût simple et quelquefois même d'un goût rude mais il fait exception à cette façon d'avoir en faveur des peuples du midi leurs jeux de mots et leurs conchetti ne s'en point l'objet de sa censure il déteste le manieré qui naît de l'esprit de société mais celui qui vient de luxe de l'imagination lui plaît en poésie comme la profusion des couleurs et des parfums dans la nature Schlegel après s'être acquis une grande réputation par sa traduction de Shakespeare a pris pour Calderon un amour aussi vif mais d'un genre très différent de celui que Shakespeare peut inspirer car autant l'auteur anglais et profond et sombre dans la connaissance du cœur humain autant le poète espagnol s'abandonne avec douceur et charme à la beauté de la vie à la sincérité de la foi à tous les clades et vertus que colorent le soleil de l'âme j'étais avienne quand W. Schlegel il donna son cours public je n'attendais que de l'esprit et de l'instruction dans des leçons qui avaient l'enseignement pour but d'entendre un critique éloquent comme un orateur et qui, loin de sa charnère au défaut éternel aliment de la médiocrité jalouse cherchait seulement à faire revivre le génie créateur la littérature espagnol est peu connue c'est elle qui fut l'objet d'un des plus beaux morceaux prononcés dans la séance à laquelle j'assistais W. Schlegel nous pénit cette nation chevalresque dont les poètes étaient guerriers et les guerriers poètes qui composa sous une tente son poème de la raoukana tantôt sur les plages de l'océan tantôt au pied des cordilières pendant qu'ils faisaient la guerre au sauvage révolté Garcilatse, un des descendants des incas écrivait des poésies d'amour sur les ruines de cartages épérit à l'assaut de Tunis Cervantes fut grèvement blessé à la bataille de l'épante l'opèse des végas échapa comme par miracle à la défaite de la flotte invincible et Calderon servit en intrépide soldat dans les guerres de Flandre et d'Italie La religion et la guerre se mêlèrent chez les espagnols plus que dans toute autre nation Ce sont eux qui, par des combats continuels, repoussèrent les morts de leurs saints et l'on pouvait les considérer comme l'avant-garde de la chrétienté européenne Ils conquirent leurs églises sur les Arabes Un acte de leur culte était un trophée pour leurs armes et leur foi triomphante, quelquefois portée jusqu'au fanatisme saliait avec le sentiment de l'honneur et donnait à leur caractère une imposante dignité Cette gravité mêlée d'imagination cette guété même qui ne fait rien perdre sérieux de toutes les affections profondes se montre dans la littérature espagnole toute composée de fictions et de poésies dont la religion, l'amour et les exploits à guerrier sont l'objet Dans ces temps où le nouveau monde fut découvert les trésors d'un autre hémisphère servaient aux richesses de l'imagination aussi bien qu'à celle de l'État et que dans l'empire de la poésie comme dans celui de Charles Quain le soleil ne cessait jamais d'éclairer l'horizon fin des guillemets Les auditeurs de W. Schlegel furent vivement témus par ce tableau et la langue allemande dont il se servait avec élégance entourait de pensées profondes et d'expressions sensibles les noms retentissant de l'Espagnol Ces noms qui ne peuvent être prononcés sans que déjà à l'imagination croirent les orangés du royaume de Grenade et les palais des rois morts Notte W. Schlegel que je cite ici comme le premier critique littéraire de l'Allemagne est l'auteur d'une brochure française nouvellement publiée sous le titre de «Réflexion sur le système continental» Ce même W. Schlegel a fait aussi un primaire à Paris il y a quelques années une comparaison de la fèdre de Ripide et de celle de Racine Elle excita une grande rumeur parmi les littérateurs parisiens Mais personne ne puniait que W. Schlegel quoique allemand n'écrivite assez bien le français pour qu'il lui fût permis de parler de Racine Fin de note On peut comparer la manière de W. Schlegel en parlant de Poésie à celle de W. Kellman en suivant les statues et c'est ainsi seulement qu'il est honorable d'être un critique Tous les hommes du métier suffisent pour enseigner les fautes ou les négligences qu'on doit éviter Mais après le génie ce qu'il y a de plus semblable à lui c'est la puissance de le connaître et de l'admirer Frédéric Schlegel s'étant occupé de philosophie s'est voué moins exclusivement que son frère à la littérature cependant le morceau qu'il a écrit sur la culture intellectuelle et des romains rassemblent en un court espace des aperçus et des résultats du premier ordre Frédéric Schlegel est l'un des hommes célèbres de l'Allemagne dont l'esprit a le plus d'originalité et loin de se fier à cette originalité qui lui promettait tant de succès il a voulu l'appuyer sur des études immenses c'est une grande preuve de respect pour l'espèce humaine que de ne jamais lui parler d'après soi-seule et sans s'être informé conscientieusement de tout ce que nos prédécesseurs nous ont laissé pour héritage les allemands dans les richesses de l'esprit humain sont de véritables propriétaires ceux qui s'en tiennent à leur lumière naturelle ne sont que des prolétaires en comparaison d'eux après avoir rendu justice au rare talent des deux schlegels il faut examiner pourtant en quoi consiste la partialité qu'on leur reproche et dont il est vrai que plusieurs de leurs écrits ne sont pas exemples ils penchent visiblement pour le Moyen-Âge les opinions de cette époque la chevalerie s'entache la foi s'emborne et la poésie sans réflexion leur paresse inséparable il s'applique à tout ce qui pourrait diriger dans ce sens les esprits et les âmes W. Schlegel exprime son admiration pour le Moyen-Âge dans plusieurs de ses écrits et particulièrement dans deux stances dont voici la traduction l'Europe était une dans ses grands siècles et le sol de cette patrie universelle était fait con en généreuse pensée qui peuvent servir de guide dans la vie et dans la mort une même chevalerie changeait les combattants en frères d'armes c'était pour défendre une même foi qu'ils s'armaient un même amour inspirait tous les coeurs et la poésie qui chantait cette alliance exprimait le même sentiment dans les langages divers la noble énergie des âges anciens est perdue notre siècle est l'inventeur et ce que les hommes faibles ne sauraient concevoir n'est à leurs yeux qu'une chimère toutefois rien de divin ne peut réussir entrepris avec un coeur profane hélas nous tant ne connaissent plus ni la foi ni l'amour comment pourrait-il leur rester l'espérance des opinions dont la tendance est si marquée doivent nécessairement altérer l'impartialité des jugements sur les ouvrages de l'art sans doute et je n'ai cessé de le répéter dans le cours de cet écrit il a désiré que la littérature moderne soit fondée sur notre histoire et sur notre croyance néanmoins il ne s'en suit pas que les productions littéraires du Moyen-Âge puissent être considérées comme vraiment bonnes leur énergique simplicité le caractère pur et loyal qui s'y manifeste excite d'un vif intérêt mais la connaissance de l'antique et les progrès de la civilisation nous ont valu des avantages qu'on ne doit pas dédaigner il ne s'agit pas de faire reculer l'art mais de réunir autant qu'on le peut les qualités diverses développées dans l'esprit humain à différentes époques on a fort accusé les deux chlégales de ne pas rendre justice à la littérature française un époing décrivain cependant qui est parlé avec plus d'enthousiasme du génie de notre ubadour et de cette chevalerie française sans pareil en Europe lorsqu'elle réunissait au plus au point l'esprit et la loyauté la grâce et la franchise et la guété la simplicité et la plus touchante et la naïveté et la plus ingénieuse mais les critiques allemands ont prétendu que les traits distinctifs du caractère français s'étaient effacés pendant le cours du règne de Louis XIV la littérature distille dans les siècles appelés classiques perdent en originalité ce qu'elles gagnent en correction ils ont attaqué nos poètes en particulier avec une grande force d'argument et de moyens le moral de ces critiques est le même que celui de Rousseau dans sa lettre contre la musique française il croit trouvé dans plusieurs de nos tragédies l'espèce d'affectation pompeuse que Rousseau reproche à Lully et à Rameau il prétend que le même goût qui faisait préférer coiffel et boucher dans la peinture et le chevalier Bernin dans la sculpture interdite à la poésie les lents qui seuls en fait une jouissance divine enfin il serait tenté à notre manière de concevoir et d'aimer les beaux arts sévère densité de corneilles au ton à la princesse a fait un compliment plus en homme d'esprit qu'en véritable amant doublevêche légale rend hommage cependant à la plupart de nos grands auteurs mais ce qu'il s'attache à prouver seulement c'est que depuis le milieu du XVIIe siècle le genre manierait à dominer dans toute l'Europe et que cette tendance a fait perdre la verbe audacieuse qui animait les écrivains et les artistes à la renaissance des lettres dans les tableaux et les barre-oliefs où Louis XIV est peint tantôt en Jupiter, tantôt en Hercules il est représenté nu ou revêtue seulement d'une peau de Lyon mais avec sa grande perruque sur la tête les écrivains de la nouvelle école prétendent que l'on pourrait appliquer cette grande perruque à la physionomie des beaux arts dans le XVIIe siècle il cimelait toujours une politesse affectée dont une grandeur factice était la cause il est intéressant d'examiner cette manière de voir malgré les objections sans nombre qu'on peut y opposer ce qui est certain au moins c'est que les aristarques allemands sont parvenus à leur but puisqu'ils sont de tous les écrivains depuis les signes, ceux qui ont le plus efficacement contribué à rendre l'imitation de la littérature française tout à fait hors de mode, en Allemagne mais de peur du goût français on ne peut pas assez perfectionner le goût allemand et souvent ils ont rejeté des observations pleines de justesse seulement parce que nos écrivains les avaient faites on ne sait pas faire un livre en Allemagne rarement on y met l'ordre et la méthode qui classe les idées dans la tête du lecteur et ce n'est point parce que les français sont impatients mais parce qu'ils ont l'esprit juste qu'ils se fatiguent de ce défaut les fictions ne sont pas dessinées dans les poésies allemandes il est précis qui en assure l'effet et le vague de l'imagination correspond à l'obscurité de la pensée enfin si les plaisanteries bizarres et vulgaire de quelques ouvrages prétendues comiques manquent de goût ce n'est pas à force de naturel c'est parce que l'affectation de l'énergie est au moins aussi ridicule que celle de la grâce je me fais vif, disait un allemand en sautant par la fenêtre quand on se fait on n'est rien il faut recourir au bon goût français contre la vigoureuse exagération de quelques allemands comme à la profondeur des allemands contre la frivolité docomatique de quelques français les nations doivent se servir de guide les unes aux autres et toutes auraient tort de se priver des lumières qu'elles peuvent mutuellement se prêter il y a quelque chose de très singulier dans la différence d'un peuple à un autre le climat, l'aspect de la nature la langue, le gouvernement enfin surtout les événements de l'histoire puissance plus extraordinaire encore que toutes les autres contribue à cette diversité et nul homme quelque supérieur qu'il soit ne peut deviner ce qui se développe naturellement dans l'esprit de celui qui vit sur un autre sol et respire à notre air on se trouvera donc bien en tout pays d'accueillir les pensées étrangères car dans ce genre l'hospitalité fait la fortune qu'il reçoit fin de la section 52 section 53 2 de l'Allemagne par madame Germaine de Stahl cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public enregistré par Christiane Johann chapitre 32 des beaux arts en Allemagne les allemands en général conçoivent mieux l'art qui ne le mettent en pratique il y a aussi une impression qu'ils entirent une foule d'idées ils vendent beaucoup le mystère mais c'est pour le révéler et on ne peut montrer aucun genre d'originalité en Allemagne sans que chacun vous explique comment cette originalité vous est venue c'est un grand inconvénient surtout pour les arts où tout est sensation ils sont analysés avant d'être sentis et on a beau dire après qu'il faut renoncer à l'analyse du talent et perdu ce n'est pas assurément que je conseille relativement aux arts l'ignorance que je n'ai cessé de blâmer en littérature mais il faut distinguer les études relatives à la pratique de l'art de celles qui ont uniquement pour objet la théorie du talent celle-ci poussait trop loin et touffe l'invention l'on est troublé par le souvenir de tout ce qui a été dit sur chaque chef d'œuvre on croit sentir entre soi et l'objet que l'on veut peindre on peut traiter sur la peinture et la sculpture l'idéal et le réel et l'artiste n'est plus seul avec la nature sans doute l'esprit de ces divers traités est toujours l'encouragement mais à force d'encouragement on lasse le génie comme à force de gêne on l'éteint et dans tout ce qui tient à l'imagination il faut une si heureuse combinaison d'obstacles et de facilité que des siècles peuvent s'écouler sans que l'on arrive à ce point juste qui fait éclore l'esprit humain dans toute sa force avant l'époque de la réformation les allemands avaient une école de peinture que ne dédaignaient pas à l'école italienne Albert Durère, Lucas Cranac Holbein dans leur manière de peindre des rapports avec les prédécesseurs de Raphaël, Pérugin, André Manteigne etc. Holbein se rapproche davantage de Léonard de Vinci en général cependant il y a plus d'expressions et de recueillements dans les physionomies les peintres du XVe siècle avaient peu de connaissances des moyens et de l'art mais une bonne foi et une modestie touchante se faisaient remarquer dans leurs ouvrages on n'y voit pas de prétention à d'ambitieux effets l'on y sent que cette émotion intime pour laquelle tous les hommes de talent cherchent un langage afin de ne pas mourir les parts de leur âme à leur contemporain dans ces tableaux du XIVe et du XVe siècle les plis des vêtements sont tout droits les coiffures un peu roides les attitudes très simples mais il y a quelque chose dans l'expression des figures qu'on ne se lasse point de considérer les tableaux inspirés par la religion chrétienne produisent une impression semblable à celle de ses psaumes qui mêlent avec tant de charmes la poésie à l'apitié la seconde, la plus belle époque de la peinture, fut celle où les peintres conservèrent la vérité du Moyen-Âge en y joignant toute la splendeur de l'art rien ne correspond chez les allemands au siècle de Léon X vers la fin du XVIIe siècle et jusqu'au milieu du XVIIIe les beaux-arts tombèrent presque partout dans une singulière décadence le bout était dégénéré en affectation Wienkelmann alors exerça la plus grande influence non seulement sur son pays mais sur le reste de l'Europe et se furent ces écrits qui tournaient toutes les imaginations artistes vers l'étude et l'admiration des monuments antiques ils s'entendaient bien mieux en sculpture qu'en peinture aussi pour tatile les peintres à mettre dans leurs tableaux des statuts coloriers plutôt que de faire sentir en tout la nature vivante cependant la peinture perd la plus grande partie de son charme en se rapprochant de la sculpture l'illusion nécessaire à l'une est directement contraire aux formes immuables et prononcées de l'autre quand les peintres prennent exclusivement la beauté antique pour modèle comme ils ne la connaissent que par des statuts ils leur arrivent ce qu'on reproche à la littérature classique des modernes ce n'est point dans leur propre inspiration qu'ils puissent les effets de l'art Manx, peintre allemand s'est montré un penseur philosophe dans ses écrits sur son art Manx, les partagea son admiration pour l'antique mais néanmoins il a souvent évité les défauts qu'on peut reprocher aux peintres formés par les écrits de Wienkelmann et qui se borne, pour la plupart, à copier les chef-d'œuvre ancien Manx s'était aussi proposé pour modèle le Courage celui de tous les peintres qui s'éloignent le plus dans ces tableaux du genre de la sculpture et dont le clair obscur rappelle les vagues et délicieuses impressions de la mélodie aux allemands avait presque tous adopté les opinions de Wienkelmann jusqu'au moment où la nouvelle école littéraire a étendu son influence aussi sur les beaux arts Goethe, dont nous retrouvons partout l'esprit universel, a montré dans ses ouvrages qu'il comprenait le vrai génie de la peinture bien mieux que Wienkelmann toutefois convaincu comme lui que les sujets du christianisme ne sont pas favorables à l'art, il cherche à faire revivre l'enthousiasme pour la mythologie et c'est une tentative dont le succès est impossible. Peut-être ne sommes-nous capables en fait de beaux arts ni d'être chrétien, ni d'être païen mais si, dans un temps quelconque l'imagination créatrice renaît chez les hommes, ce ne sera sûrement pas en imitant les anciens qu'elle le se fera sentir. La nouvelle école soutient dans les beaux arts le même système qu'en littérature et proclame hautement le christianisme comme la source du génie des modernes. Les écrivains de cette école caractéristent aussi d'une façon toute nouvelle, ce qui dans l'architecture gothique s'accorde avec les sentiments religieux des chrétiens. Il ne s'en suit pas que les modernes puissent et doivent construire des églises gothiques. Ni l'art ni la nature ne se répètent. Ce qui importe seulement dans le silence actuel du talent, c'est de détruire le mépris qu'on a voulu jeter sur toutes les conceptions du Moyen-Âge. Sans doute, il ne nous convient pas de les adopter et rien ne nuit plus au développement du génie que de considérer comme barba quoique ce soit d'original. J'ai déjà dit, en parlant de l'Allemagne, qu'il y avait peu d'édifices modernes remarquables. On ne voit guerre dans le Nord en général que des monuments gothiques et la nature et la poésie secondent les dispositions de l'âme que ces monuments font naître. Un écrivain allemand, Gehres, a donné une description intéressante d'une ancienne église. On voit, dit-il, des figures de chevaliers à genoux sur un tombeau, les mains jointes. Au-dessus, sont placés quelques raretés merveilleuses de l'Asie qui semblent là pour attester comme des témoins meuaient les voyages du mort dans la terre sainte. Les arcades obscures de l'Église couvrent de leurs ombres ce qui repose. On se croirait au milieu d'une forêt dont la mort a pétrifié les branches et les feuilles de manière qu'elles ne peuvent plus ni se balancer, ni s'agiter quand les siècles comme le vent des nuits s'engouffent sous leurs voûtes prolongées. L'orgue fait entendre ces sons majestueux dans l'Église. Des inscriptions en lettres de bronze à demi-détruite par l'humide vapeur du temps indiquent confusément les grandes actions qui redeviennent de la fable après avoir été si longtemps d'une éclatante vérité. En s'occupant des arts en Allemagne, on est conduit à parler plutôt des écrivains que des artistes. Sous tous les rapports, les Allemands sont plus forts dans la théorie que dans la pratique. Et l'honneur est si peu favorable aux arts qui frappent les yeux qu'on dirait que l'esprit de réflexion lui a été donné seulement pour qu'il servit de spectateurs au midi. On trouve en Allemagne un grand nombre de galeries de tableaux et de collections de dessins qui supposent l'amour des arts dans toutes les classes. Il y a chez les grands seigneurs et les hommes de lettres du premier rang de très belles copies des chef-d'œuvres La maison de Goethe est à cet égard fort remarquable. Il ne recherche pas seulement le plaisir que peut causer la vue des statues et des tableaux des grands maîtres. Il croit que le génie et l'âme s'en ressentent. « J'en deviendrai meilleur, disait-il, si j'avais sous les yeux la tête du Jupiter Olympien que les anciens ont tant admiré. Plusieurs peintres distinguées sont établis à Dresden. Les chef-d'œuvres de la galerie excitent le talent et l'émulation. Cette vierge de Raphaël, que deux enfants contemplent, est à elle seule un trésor pour les arts. Il y a dans cette figure une élévation et une pureté qui sont l'idéal de la religion et de la force intérieure de l'âme. La perfection des traits n'est dans ce tableau qu'un symbole. Les longs vêtements, expressions de la pudeur, reportent tout l'intérêt sur le visage. Et la physionomie plus admirable encore que les traits est comme la beauté suprême qui se manifeste à travers la beauté terrestre. Le Christ, que sa mère tient dans ses bras est tout au plus âgé de deux ans. Mais le peintre a su merveilleusement exprimer la force puissante de l'être divin dans un visage à peine formé, le regard des anges enfants qui sont placés au bas du tableau et délicieux. Il n'y a que l'innocence de cet âge qui est encore du charme à côté de la céleste candeur. Le rétonnement à l'aspect rayonnante ne ressemble point à la surprise que les hommes pourraient éprouver. Ils ont l'air de l'adorer avec confiance, parce qu'ils reconnaissent en elles une habitante de ce ciel que n'a guère ils ont quitté. La nuit du Courage est, après la vierge de Raphaël, le plus beau chef d'œuvre de la Galerie de Dresde. On a représenté bien souvent la doration des bergers, mais comme la nouveauté du sujet n'est presque de rien dans le plaisir que cause la peinture, il suffit de la manière dont le tableau du Courage est conçu pour l'admirer. C'est au milieu de la nuit que l'enfant, sur les genoux de sa mère, reçoit les hommages des patres étonnés. La lumière qui part de la sainte Auréole dont sa tête est entourée a quelque chose de sublime. Les personnages placés dans le fond du tableau et loin de l'enfant divin sont encore dans les ténèbres et l'on dirait que cette obscurité et l'emblème de la vie humaine avant que la révélation l'eut éclairée. Parmi les divers tableaux des peintres modernes à Dresde, je me rappelle une tête du dente qui avait un peu le caractère de la figure d'ocean dans le beau tableau de Gérard. Cette anlogie est heureuse. Le dente et le fils de Fingal peuvent se donner la main à travers les siècles et les nuages. Un tableau de Hartmann représente la visite de Madeleine et de deux femmes nommées Marie au tombeau de Jésus-Christ. L'ange leur apparaît pour leur annoncer qu'il est ressuscité. Ce cercueil ouvert qui ne renferme plus de restes mortels, ces femmes d'une admirable beauté levant les yeux vers le ciel pour y apercevoir celui qu'elle venait chercher dans les ombres du sépulcre forment un tableau pittoresque et dramatique tout à la fois. Chik, autre artiste allemand, maintenant établi à Rome, y a composé un tableau qui représente le premier sacrifice de Noé après le déluge. La nature, rajeunie par les eaux, semble avoir acquis une fraîcheur nouvelle. Les animaux ont l'air d'être familiarisés avec le patriarche et ses enfants, comme ayant échappé ensemble au déluge universel. La verdure, les fleurs et le ciel sont peints avec des couleurs vives et naturelles qui retrassent la sensation causée par les paysages de l'Orient. Plusieurs autres artistes s'essayent, de même que Chik, à suivre en peinture le nouveau système introduit, ou plutôt renouvelé dans la poétique littéraire. Mais les arts ont besoin de richesse, et les grandes fortunes sont dispersées dans les différentes villes de l'Allemagne. D'ailleurs, jusqu'à présent, le véritable progrès qu'on a fait en Allemagne, c'est de sentir et de copier les anciens maîtres selon leur esprit. Le génie original ne s'y est pas encore fortement prononcé. La sculpture n'a pas été cultivée avec un grand succès chez les Allemands. D'abord parce qu'il leur manque le marbre qui rend les chef-d'œuvre immortels. Et parce qu'ils n'ont guère le tact ni la grâce des attitudes et des gestes que la gymnastique ou la danse peuvent seuls rendre faciles. Néanmoins, un danois, Thorvaldsen, élevé en Allemagne, rivalise maintenant à Rome avec Canova. Et son jason ressemble à celui que décrit Pindard comme le plus beau des hommes. Une toison est sur son bras gauche, il tient une lance à la main et le repos de la force caractérise le héros. J'ai déjà dit que la sculpture en général perdait à ce que la danse fut entièrement négligée. Le seul phénomène qu'il y est dans cet art en Allemagne, c'est Hida Brunne, jeune fille que son existence sociale exclut de la vie d'artiste. Elle a reçu de la nature et de sa mère un talent inconcevable pour représenter par de simples attitudes les tableaux les plus touchants ou les plus belles statues. Sa danse n'est qu'une suite de chez d'œuvres passagers dont on voudrait fixer chacun pour toujours. Il est vrai que la mère d'Hida a conçu dans son imagination tout ce que sa fille s'est peindre au regard. Les poésies de Madame Brunne font découvrir dans l'art et la nature mille richesses nouvelles que les regards distraits n'avaient point aperçu. J'ai vu la jeune Hida, encore enfant, représentée à l'été prête à brûler le tison la vie de son fils, Méléagre. Elle exprimait sans parole la douleur, les combats et la terrible résolution d'une mère. Ses regards animés servaient sans doute à faire comprendre ce qui se passait dans son cœur. Mais l'art de varier ses gestes et de draper en artistes le manteau de pourpre dont elle était revêtue produisait au moins autant d'effets que sa visionomie même. Souvent, elle s'arrêtait longtemps dans la même attitude qu'un peintre n'aurait pu rien inventer de mieux que le tableau qu'elle improvisait. À tel talent est unique. Cependant, je crois qu'on réussirait plutôt tant en Allemagne à la danse pantomime qu'à celle qui consiste uniquement comme en France dans la grâce et dans l'agilité du corps. Les Allemands excèlent dans la musique instrumentale. Les connaissances qu'elle exige et la patience qu'il faut pour la bien exécuter leur sont tout à fait naturelles. Ils ont aussi des compositions d'une imagination très variée et très féconde. Je ne ferai qu'une objection à leur génie comme musicien. Ils mettent trop d'esprit dans leurs ouvrages. Ils réfléchissent trop à ce qu'ils font. Il faut dans les beaux arts plus d'instinct que de pensée. Les compositeurs allemands suivent trop exactement le sens des paroles. C'est un grand mérite, il est vrai, pour ceux qui aiment plus les paroles que la musique. Et d'ailleurs, l'on ne saurait nier des unes et l'expression de l'autre ne fut désagréable. Mais les Italiens, qui sont les vrais musiciens de la nature, ne conforme les aires aux paroles que d'une manière générale. Dans les romances, dans les vaudevilles, comme il n'y a pas beaucoup de musique, on peut soumettre aux paroles le peu qu'il y en a. Mais dans les grands effets de la mélodie, il faut aller droit à l'âme par une sensation immédiate. Ceux qui n'aiment pas beaucoup la peinture en elle-même attachent une grande importance à l'eau. Il voudrait y retrouver les impressions que produisent les scènes dramatiques. Il en est de même en musique. Quand on la sent faiblement, on exige qu'elle se conforme avec fidélité aux moindres nuances des paroles. Mais quand elle est meue jusqu'au fond de l'âme, tout attention donnée à ce qui n'est pas elle ne serait qu'une distraction importune. Et pourvu qu'il n'y ait pas d'opposition entre le poème et la musique, on s'abandonne à l'art qui doit toujours l'emporter sur tous les autres. Car la rêverie délicieuse dans laquelle ils nous plongent anéantit les pensées que les mots peuvent exprimer. Et la musique réveillante en nous le sentiment de l'infini, tout ce qui tend à particulariser l'objet de la mélodie, doit en diminuer l'effet. Bleuque que les Allemands comptent avec raison parmi leurs hommes d'ogénie a su merveilleusement adapter le chant aux paroles. Et dans plusieurs de ces opéras, il a rivalisé avec le poète par l'expression de sa musique. Lorsque Alceste a résolu de mourir pour admettre, et que ce sacrifice, secrètement offert aux dieux, a rendu son époux à la vie, le contraste des airs joyeux qui célèbrent la convalescence du roi, et des gémissements étouffés de la reine condamnée à le quitter, et d'un grand effet tragique. Oreste, dents, effigénie en tauride, dit, le calme rentre dans mon âme. Et l'air qu'il chante exprime ce sentiment, mais l'accompagnement de cet air est sombre et ajuté. Les musiciens, étonnés de ce contraste, voulaient adoucir l'accompagnement en l'exécutant. Gluck s'en irritait et leur criait « N'écoutez pas Oreste, il dit qu'il est calme, il ment ». Le poussin, en peignant les danses des bergers, place dans le paysage le tombeau d'une jeune fille, sur lequel est écrit, et moi aussi, « Je vécuse en Arcadie ». Il y a de la pensée, dans cette manière de concevoir les arts, comme dans les combinaisons ingénieuses de Gluck. Mais les arts sont au-dessus de la pensée. Leurs langages, ce sont les couleurs, ou les formes, ou les sons. Si l'on pouvait se figurer, les impressions dans notre âme seraient susceptibles avant qu'elles connues la parole, on concevraient mieux l'effet de la peinture et de la musique. De tous les musiciens peut-être celui qui a montré le plus d'esprit dans le talent de marier la musique avec les paroles, c'est Mozart. Il fait sentir, dans ses opéras et surtout dans le festin de pierre, toutes les gradations des scènes dramatiques. Le chant est plein de guétés, tandis que l'accompagnement bizarre et fort semble indiquer le sujet fantasque et sombre de la pièce. Cette spirituelle alliance du musicien avec le poète donne aussi un genre de plaisir mais un plaisir qui naît de la réflexion et celui-là n'appartient pas à la sphère merveilleuse des arts. Je l'ai entendu à Vienne la création de Hinde. 400 musiciens l'exécutait à la fois, c'était une dingue faite en l'honneur de l'œuvre qu'elle célébrait. Mais Hinde aussi nuisait quelquefois à son talent par son esprit même. A ses paroles du texte Dieu dit que la lumière soit et la lumière fut. Les instruments jouaient d'abord très doucement et se faisaient à peine entendre. Puis tout à coup il partait tous un bruit terrible qui devait signaler l'éclat du jour. Aussi un homme d'esprit disait-il qu'à l'apparition de la lumière il fallait se boucher les oreilles. Dans plusieurs autres morceaux de la création la même recherche d'esprit peut être souvent blamée. La musique se traîne quand les serpents sont créés. Elle redevient brillante avec le chant des oiseaux. Et dans les saisons aussi de Hinde ses allusions se multiplient plus encore. Ce sont les conchettis en musique que des effets ainsi préparés. Sans doute de certaines combinaisons de l'harmonie peuvent rappeler des merveilles de la nature, mais ces analogies ne tiennent en rien à l'imitation qui n'est jamais qu'un jeu factice. Les ressemblances réelles des beaux-arts entre eux et des beaux-arts avec la nature dépendent des sentiments du même genre qu'ils excitent dans notre âme par des moyens divers. L'imitation et l'expression diffèrent extrêmement dans les beaux-arts. L'on est assez généralement d'accord je crois pour exclure la musique imitative. Mais il reste toujours deux manières de voix sur la musique expressive. Les uns veulent trouver en elles la traduction des paroles. Les autres et ce sont les Italiens se contentent en un rapport général entre les situations de la pièce et l'intention des airs. Et cherchent les plaisirs de l'art uniquement à lui-même. La musique des Allemands n'est plus variée que celle des Italiens et c'est en cela peut-être qu'elle est moins bonne. L'esprit est condamné à la variété, c'est sa misère qui en est la cause. Mais les arts comme le sentiment ont une admirable monotonie celle dont on voudrait faire un moment éternel. La musique d'église est moins belle en Allemagne qu'en Italie parce que les instruments y dominent toujours. Quand on a entendu à Rome le misère aéré chanter les voix seulement. Toute musique instrumentale même celle de la chapelle de Dresd paraît terrestre. Les violons et les trompettes font partie de l'orchestre de Dresd pendant le service divin et la musique y est plus guerrière que religieuse. Le contraste des impressions vives qu'elle fait éprouver avec le recueillement d'une église n'est pas agréable. Il ne faut pas animer la vie auprès des tombots. La musique militaire porte à sacrifier une résistance mais non à s'en détacher. La musique de la chapelle de Vienne mérite aussi d'être vantée. Celui de tous les arts que les Viennois apprécient le plus c'est la musique. Cela fait espérer qu'un jour ils deviendront poètes car malgré leurs goûts un peu prosaïques, quiconque aime la musique et tantousiaste sans le savoir de tout ce qu'elle rappelle. J'ai entendu à Vienne le récuillemme composer quelques jours avant de mourir et qui fut chanter dans l'église le jour de ses obsèques. Il n'est pas assez solennel pour la situation. Il on y retrouve encore de l'ingénieu comme dans tout ce café Mozart. Néanmoins, qui a-t-il de plus touchant qu'un homme d'un talent supérieur célébrant ainsi ses propres funérailles inspirait tout à la fois par le sentiment de sa mort et de son immortalité ? Les souvenirs de la vie doivent décorer les tombots. Les armes d'un guerrier y sont suspendues et les chef-d'œuvre de l'art causent une impression solennelle dans le temple où reposent les restes de l'artiste. Fin de la section 53 section 54 2 de l'Allemagne par madame Germaine de Stahl cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public enregistré par Christiane Johann Troisième partie La philosophie et la morale chapitre premier de la philosophie On a voulu jeter depuis quelque temps une grande défaveur sur le mot de philosophie. Il en est ainsi de tous ceux dont l'exception est très étendue. Ils sont l'objet des bénédictions ou des malédictions de l'espèce humaine suivant qu'on les emploie à des époques heureuses ou malheureuses. Mais malgré les injures et les louanges accidentelles des individus et des nations la philosophie, la liberté, la religion ne changent jamais de valeur. L'homme a maudit le soleil, l'amour et la vie. Il a souffert. Il s'est senti consumé par ses flambeaux de la nature. Mais voudrait-il pour cela les éteindre ? Tout ce qui tant à comprimer nos facultés est toujours une doctrine avilissante. On peut les diriger vers le but sublime de l'existence, le perfectionnement moral. Mais ce n'est point par le suicide partiel de telle ou telle puissance de notre être que nous nous rendrons capables de nous élever vers ce but. Nous n'avons pas trop de tous nos moyens pour nous en rapprocher. Et si le ciel avait accordé à l'homme plus de génie, il en aurait d'autant plus de vertu. Parmi les différentes branches de la philosophie celle qu'a particulièrement occupé les Allemands, c'est la métaphysique. Les objets qu'elle embrasse peuvent être divisés en trois classes. La première se rapporte au mystère de la création, c'est-à-dire à l'infini, en toutes choses. La seconde a la formation des idées dans l'esprit humain. Et la troisième a l'exercice de nos facultés sans remonter à leurs sources. La première de ces études, celle qui s'attache à connaître le secret de l'univers, a été cultivé chez les Grecs comme elle est maintenant chez les Allemands. On ne peut nier qu'une telle recherche, quelque sublime qu'elle soit dans son principe, ne nous fasse sentir à chaque pas notre impuissance. Et le découragement suit les efforts qui ne peuvent atteindre un résultat. L'utilité de la troisième classe des observations métaphysiques, celle qui se renferme dans la connaissance des actes de notre entendement, ne saurait être contestée. Mais cette utilité se borne au cercle des expériences journalières. La deuxième classe, celle qui se dirige sur la nature de notre âme et sur l'origine de nos idées, me paraissent de toutes les plus intéressantes. Il n'est pas probable que nous puissions jamais connaître les vérités éternelles qui expliquent l'existence de ce monde. Le désir que nous en éprouvons est au nombre des nobles pensées qui nous attirent vers une autre vie. Mais ce n'est pas pour rien que la faculté de nous examiner nous-mêmes nous a été donnée. Nous n'avons qu'à servir de cette faculté que d'observer la marche de notre esprit, telle qu'il est. Toutefois, en s'élevant plus haut, en cherchant à savoir si cet esprit agit spontanément, ou s'il ne peut penser que provoquer par les objets extérieurs, nous aurons des lumières de plus sur le libre arbitre de l'homme et, par conséquent, sur le vice et la vertu. Une foule de questions morales et religieuses dépend de la manière dont on considère d'aider. C'est surtout la diversité des systèmes, à cet égard, qui séparent les philosophes allemands, des philosophes français. Il est aisé de concevoir que si la différence est à la source, elle doit se manifester dans tout ce qui en dérive. Il est donc impossible de faire connaître l'Allemagne, sans indiquer la marche de la philosophie qui, depuis l'Ebnitz, jusqu'à nos jours, n'a cessé d'exercer un si grand empire sur la République des lettres. Il y a de manière d'envisager la métaphysique de l'entendement humain ou dans sa théorie ou dans ses résultats. L'examen de la théorie exige une capacité qui met étrangère, mais il est facile d'observer l'influence qui exerce telle ou telle opinion métaphysique sur le développement de l'esprit et de l'âme. L'évangile nous dit qu'il faut juger les prophètes par leurs œuvres. Cette maxime peut aussi nous guider entre les différentes philosophies. Car tout ce qui tend à l'immoralité n'est jamais qu'un sophisme. Cette vie n'a quelque prix que si elle sert à l'éducation religieuse de notre cœur, que si elle nous prépare à une destinée plus haute par le choix libre de la vertu sur la terre. La métaphysique, les institutions sociales, les arts, les sciences, tout doit être apprécié d'après le perfectionnement moral de l'homme. C'est la pierre de touche qui est donnée à l'ignorant comme au savant. Car si la connaissance des moyens de la métaphysique est émissée, les résultats sont à la portée de tout le monde. Il faut avoir l'habitude de la méthode de raisonnement dont on se sert en géométrie pour bien comprendre la métaphysique. Dans cette science, comme dans celle du calcul, le moindre chénon sauté détruit toute la liaison qui conduit à l'évidence. Les raisonnements métaphysiques sont plus abstraits et non moins précis que ceux des mathématiques. Et cependant, leur objet est vague. Dans la métaphysique, les deux facultés les plus opposées, l'imagination et le calcul. C'est un nuage qu'il faut mesurer avec la même exactitude qu'un terrain. Et nulle étude n'exige une aussi grande intensité d'attention. Néanmoins, dans les questions les plus hautes, il y a toujours un point de vue à la portée de tout le monde. Et c'est celui-là que je me propose de saisir et de présenter. Je demandais un jour afficheter l'une des plus fortes têtes pensantes d'un terrain si ne pouvait pas me dire sa morale plutôt que sa métaphysique. L'une dépend de l'autre, me répondit-il, et ce mot était plein de profondeur. Il renferme tous les motifs de l'intérêt qu'on peut prendre à la philosophie. On s'est accoutumé à la considérer comme destructive de toutes les croyances du cœur. Elle serait alors la véritable ennemi de l'homme. Mais il n'en est point ainsi de la doctrine de Platon, celle des Allemands. Il regarde le sentiment comme un fait, comme le fait prémitif de l'âme. Et la raison philosophique, comme destinée seulement à rechercher la signification de ce fait. L'énigme de l'univers a été l'objet des méditations perdues d'un grand nombre d'hommes, dignes aussi d'admiration, puisqu'ils se sentaient appelés à quelque chose de mieux que ce monde. Les esprits d'une haute lignée errent sans cesse autour de la bime de ces sans-fins. Mais néanmoins, il faut s'en détourner, car l'esprit se fatigue en vain dans ses efforts pour escalader le ciel. L'origine de la pensée a occupé tous les véritables philosophes. Y a-t-il de nature dans l'homme ? Signons-n'à qu'une. Est-ce l'âme ou la matière ? Signons-n'à deux. Les idées viennent-elles par l'essence ou n'est-elle dans notre âme ? Ou bien, sont-elles un mélange de l'action des objets extérieurs sur nous et des facultés intérieures que nous possédons ? Ces trois questions qui ont divisé de tout temps le monde philosophique est attachée à l'examen qui touche le plus immédiatement à la vertu. Savoir si la fatalité ou le libre-arbitre décide des résolutions des hommes. Chez les anciens, la fatalité venait de la volonté des dieux. Chez les modernes, on l'attribue au cours des choses. La fatalité chez les anciens veut ressortir le libre-arbitre car la volonté de l'homme luttait contre l'événement et la résistance morale était invincible. Le fatalisme des modernes au contraire détruit nécessairement la croyance au libre-arbitre. Si les circonstances nous créent ce que nous sommes, nous ne pouvons pas nous opposer à leur incendant. Si les objets extérieurs sont la cause de tout ce qui se passe dans notre âme, quelle pensée indépendante nous affranchirait la conscience ? La fatalité qui descendait du ciel remplit ses lames d'une sainte terreur tandis que celle qui nous lie à la terre ne fait que nous dégrader. À quoi bon toutes ces questions, dira-t-on, à quoi bon ce qui n'est pas cela, pourrait-on répondre ? Car qui a-t-il de plus important pour l'homme que de savoir si il a vraiment la responsabilité de ses actions et dans quel rapport est la puissance de la volonté avec l'Empire sur elle ? Que serait la conscience si nos habitudes seules l'avaient fait naître ? Si elle n'était rien que le produit des couleurs, des sons, des parfums, enfin des circonstances de tous gens dont nous aurions été environnés pendant notre enfance ? La métaphysique qui s'applique à découvrir quelle est la source de nos idées influissamment par ses conséquences sur la nature et la force de notre volonté. Cette métaphysique est à la fois la plus haute nécessaire de nos connaissances. Les partisans de l'utilité suprême, de l'utilité morale ne peuvent la dédaigner. Fin de la section 54