 Teil 8 von die Serapionsbrüder. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Die Serapionsbrüder. Von E.T.R. Hoffmann. Teil 8. Die Bergwerke zu Verlun. Abschnitt 3. Es begab sich, dass Elis Fröhbohm einmal in der tiefsten Teufe arbeitete, in dicken Schwefeldampf gehüllt, sodass sein Grubenlicht nur schwach durch der Matte und er die Gänge des Gesteins kaum zu unterscheiden vermochte. Da hörte er, wie aus noch tieferem Schacht ein Klopfen heraus tönte, als werde mit dem Puchhammer gearbeitet. Da der gleichen Arbeit nun nicht wohl in der Teufe möglich, und Elis wohl wusste, dass außer ihm heute niemand herabgefahren, da der Steiger eben die Leute im Förderschacht anstellte, so wollte ihm das Porren und Hemmern ganz unheimlich bedüngten. Elis Handfäustel und Eisen ruhen und horchte zu den hohlanschlagenden Tönen, die immer näher und näher zu kommen schienen. Mit eins gewahrte er, dicht neben sich, einen schwarzen Schatten, und er kannte, da eben ein schneidender Luftstrom den Schwefeldampf verblies, den alten Bergmann von Göta-Borg, der ihm zur Seite stand. »Glück auf, rief der Alte! Glück auf, Elis Fröhbohm, hier unten im Gestein! Nun, wie gefällt dir das Leben, Kamerad? Elis wollte fragen, auf welche wunderbare Art der Alte in den Schacht gekommen. Der schlug aber mit seinem Hammer an das Gestein, mit solcher Kraft, das Feuerfunken umherstoben, und es wie ferner Donner im Schacht widerhalte, und rief dann, mit entsetzlicher Stimme, Das ist hier ein herrlicher Trabgang, aber du schnöder schuftiger Geselle haues nichts als einen Trum, der kaum eines Strohhalms mächtig. Hier unten bist du ein blinder Maulwurf, dem der Metallfürst ewig abholt bleiben wird, und oben vermarkst du auch nichts zu unternehmen, und stellst vergebens dem Garkönig nach. Hei, das Person d' Alsius Tochter Ulla willst du zum Weibe gewinnen, deshalb arbeitest du hier ohne Lieb und Gedanken. Nimm dich in Acht, du falscher Gesell, das der Metallfürst, den du verhöhnst, dich nicht fast und hin abschleudert, das deine Glieder zerbrockeln am scharfen Gestein. Und nimmer wird Ulla dein Weib, das sag ich dir. Dem Elis walte der Zorn auf vor den schnöden Worten des Alten. Was tust du, rief er, was tust du hier in dem Schacht meines Herren per Son d' Alsius, in dem ich arbeite mit aller Kraft und wie es meines Berufes ist? Hebe dich hinweg, wie du gekommen, oder wir wollen sehen, wer hier unten einer dem anderen zuerst das Gehirn einschlägt. Damit stellte sich Elis Fröbum trotzig vor den Alten hin und schwang sein eisernes Handfäustel, mit dem er gearbeitet, hoch empor. Der Alte lachte höhnisch auf und Elis sah mit Entsetzen, wie er Behände gleich einer Eichkatz, die schmalen Sprossen der Leiter heraupfüpfte und in dem Schwarzen geklüft verschwand. Elis fühlte sich wie gelähmt an allen Gliedern. Die Arbeit wollte nicht mehr von Statten gehen. Er stieg herauf. Als der Alte Obersteiger, der eben aus dem Förderschacht gestiegen, ihn gewahrte, rief er, »Um Christus Willen, was ist dir wiederfahren, Elis? Du siehst plass und verstört aus wie der Tod. Geld der Schwefeldampf, den du noch nicht gewohnt, hat es dir angetan. Nun, trink, guter Junge, das wird dir wohltun.« Elis nahm einen tüchtigen Schluck Brandwein aus der Flasche, die ihm der Obersteiger darbot, und erzählte dann erkräftigt alles, was sich unten im Schacht begeben, sowie auf welche Weise er die Bekanntschaft des Alten unheimlichen Bergmanns in Götaborg gemacht. Der Obersteiger hörte alles ruhig an, dann schüttelte er aber bedenklich den Kopf und sprach, »Elis Fröbom, das ist der alte Torbären gewesen, dem du begegnet, und ich merke nun wohl, dass das mehr als ein Meerlein ist, was wir uns hier von ihm erzählen. Vor mehr als hundert Jahren gab es hier in Falun einen Bergmann namens Torbären. Er soll einer der Ersten gewesen sein, der den Bergbau zu Falun recht in Flur gebracht hat, und zu seiner Zeit war die Ausbeute bei Weitem reicher als jetzt. Niemand verstand sich damals auf den Bergbau so als Torbären, der in tiefer Wissenschaft erfahren, dem ganzen Bergwesen in Falun vorstand. Als sei er mit besonderen höheren Kräften ausgerüstet, erschlossen sich ihm die reichsten Gänge, und kam noch hinzu, dass er ein finstertiefsinniger Mann war, der ohne Weib und Kind ja ohne eigentliches Obdach in Falun zu haben, beinah niemals ans Tageslicht kam, sondern unaufförlich in der Teufe wühlte. So konnte es nicht fehlen, dass bald von ihm die Sage ging, er stehe mit der geheimen Macht, die im Schoß der Erde waltet, und die Metalle kocht im Bunde. Auf Torbären's strenge Ermahnung nicht achtend, der unaufförlich Unglückproffezeite, sobald nicht wahre Liebe zum wunderbaren Gestein und Metall den Bergmann zur Arbeit antreibe, weitete man in gewinnsüchtiger Gier die Groben immer mehr und mehr aus. Bis endlich am Johannestage des Jahres 1687 sich der fürchterliche Bergsturz ereignete, der unsere ungeheure Pingeschuf und dabei den ganzen Bau der Gestalt verwüstete, dass erst nach vielem Mühen und mit vieler Kunst mancher Schacht wiederhergestellt werden konnte. Von Torbären war nichts mehr zu hören und zu sehen, und gewiss schien es, dass er in der Teufe arbeitend durch den Einsturz verschüttet. Bald darauf, und zwar, als die Arbeit immer besser und besser vonstatten ging, behaupteten die Hauer, sie hätten im Schacht den alten Torbären gesehen, der ihnen allerlei guten Rat erteilt und die schönsten Gänge gezeigt. Andere hatten den alten oben an der Pinge umherstreichend erblickt, bald wehmütig klagend, bald zornig tobend. Andere Jünglinge kamen so wie du hierher und behaupteten, ein alter Bergmann habe sie ermahnt zum Bergbau und hierhergewiesen. Das geschah allemal, wenn es an Arbeitern mangeln wollte, und wohl mochte der alte Torbären auch auf diese Weise für den Bergbau sorgen. Ist es nun wirklich der alte Torbären gewesen, mit dem du Streit gehabt im Schacht und hat er von einem herrlichen Trabgange gesprochen, so ist es gewiss, daß dort eine reiche Eisenader befindlich, der wir morgen nachspüren wollen. Du hast nämlich nicht vergessen, daß wir hier die Eisenhaltigen Adern im Gestein Trabgang nennen und daß drum eine Ader von dem Gange ist, die sich in verschiedene Teile zerschlägt und wohl gänzlich auseinandergeht. Als Elis Fröburm von mancherlei Gedanken hin und hergeworfen eintrat in Person d'Alsius Haus, kam ihm nicht wie sonst Ulla freundlich entgegen. Mit niedergeschlagenem Blick und wie Elis zu Bemerkenglaubte mit verweinten Augen saß Ulla da und neben ihr ein stattlicher junger Mann, der ihre Hand festhielt in der Seinigen und sich mühte allerlei freundliches Scherzhaftes vorzubringen, worauf Ulla aber nicht sonderlich achtete. Person d'Alsius zog den Elis, der von trüber Ahnung ergriffen, den starren Blick auf das Paar heftete, fort ins andere gemacht und begann, »Nun, Elis Fröburm, wirst du bald deine Liebe zu mir deine Treue beweisen können, denn habe ich dich schon immer wie meinen Sohn gehalten, so wirst du es nun wirklich werden ganz und gar. Der Mann, den du bei mir siehst, ist ein reicher Handelsherr, Erik Olafsen, geheißen, aus Götaborg. Ich gebe ihm auf sein Werben meine Tochter zum Weibe. Er zieht mit ihr nach Götaborg, und du bleibst dann allein bei mir, Elis, meine einzige Stütze im Alter. »Nun, Elis, du bleibst stumm, du erbleichst. Ich hoffe nicht, dass dir mein Entschluss missfällt, dass du jetzt, da meine Tochter mich verlassen muss, auch von mir willst. Doch ich höre Herrn Olafsen meinen Namen nennen. Ich muss hinein.« Damit ging Person wieder in das Gemach zurück. Elis fühlte sein Inneres von tausend glühenden Messern zerfleischt. Er hatte keine Worte, keine Tränen. In wilder Verzweiflung rannte er aus dem Hause fort, fort bis zur großen Pinge. Boot das ungeheurige Klüft schon im Tageslicht einen entsetzlichen Anblick dar, so wahrvollens jetzt, da die Nacht herein gebrochen, und die Mondesscheibe erst aufdämmerte, das wüste Gestein anzusehen als wühle und wälste unten eine zahllose Schark restlicher Untiere, die scheusliche Ausgeburt der Hölle sich durcheinander am rauchenden Boden, und blitzte herauf mit Flammenaugen und streckte die riesigen Krallen aus nach dem armen Menschenvolk. »Torbern! Torbern!« schrie Elis mit furchtbarer Stimme, dass die öden Schlüfte widerhalten. »Torbern, hier bin ich. Du hattest recht. Ich war ein schuftiger Gesell, dass ich alberner Lebenshoffnung auf der Oberfläche der Erde mich hingab. Unten liegt mein Schatz, mein Leben, mein Alles. Torbern, steig herab mit mir, zeig mir die reichsten Trabgänge, da will ich wühlen und bohren und arbeiten und das Licht des Tages für der nicht mehr schauen. Torbern, Torbern, steig herab mit mir!« Elis nahm den Stahl und Stein aus der Tasche, zündete sein gruben Licht an und stieg hinab in den Schacht, den er gestern befahren, ohne dass sich der Alte sehen ließ. Wie ward ihm, als er in der tiefsten Täufe deutlich und klar den Trabgang erblickte, sodass er seiner Saalbänder Streichen und Fallen zu erkennen vermochte. Doch als er fester und fester den Blick auf die wunderbare Ader im Gestein richtete, war es, als ginge ein blendendes Licht durch den ganzen Schacht und seine Wände waren durchsichtig wie der reinste Kristall. Jener verhängnisvolle Traum, den er in Götaborg geträumt, kam zurück. Er blickte in die paradiesischen Gefilde der herrlichen Metallbäume und Pflanzen, an denen wie Früchte, Blüten und Blumen feuerstrahlender Steine hingen. Er sah die Jungfrauen, er schaute das hohe Antlitz der mächtigen Königin. Sie erfasste ihn, zog ihn hinab, drückte ihn an ihre Brust, da durchzuckte ein glühender Strahl sein Inneres, und sein Bewusstsein war nur das Gefühl, als schwemme er in den Wogen eines blauen, durchsichtig funkelnden Nebels. Elis Fröbom! Elis Fröbom! rief eine starke Stimme von oben herab, und der Widerschein von Fackeln fiel in den Schacht. Person d'Alsieux selbst war es, der mit dem Steiger hinab kam, um den Jüngling, den sie wie im hellen Wahnsinn nach der Pingerennen gesehen zu suchen. Sie fanden ihn, wie erstarrt stehend, das Gesicht gedrückt an das kalte Gestein. Was rief Person ihn an, was machst du hier unten zur Nachtzeit, unbesonnener junger Mensch, nimm deine Kraft zusammen und steige mit uns herauf, wer weiß, was du oben Gutes erfahren wirst. In tiefem Schweigen stieg Elis herauf. In tiefem Schweigen folgte er dem Person d'Alsieux, der nicht aufhörte, ihn tapfer auszuschalten, dass er sich in solche Gefarbe geben. Der Morgen war hell aufgegangen, als sie ins Haus traten. Ulla stürzte mit einem lauten Schrei dem Elis an die Brust und nannte ihn mit den süßesten Namen. Aber Person d'Alsieux sprach zu Elis, »Du Tor, mußte ich es denn nicht längst wissen, dass du Ulla liebtest und wohl nur ihre Dwegen mit so vielem Fleiß und Eifer in der Grube arbeitetest? Mußte ich nicht längst gewahren, dass auch Ulla dich liebte, recht aus dem tiefsten Herzensgrunde? Konnte ich mir einen bessern Eidarm wünschen als einen tüchtigen, fleißigen Frommen Bergmann, als eben dich, mein braver Elis? Aber das ihr schweigt, das ärgerte, das kränkte mich. Haben wir, unter Brach Ulla den Vater, haben wir denn selbst gewusst, dass wir uns so unaussprechlich liebten? Mark, fuhr Person d'Alsieux fort, mag dem sein wie ihm wolle. Genug, ich ärgerte mich das Elis nicht offen und ehrlich von seiner Liebe zu mir sprach, und deshalb, und weil ich dein Herz auch prüfen wollte, förderte ich gestern das Märchen von Herrn Erik Olafsen zu Tage, worüber du bald zugrunde gegangen wärst. Du toller Mensch! Herr Erik Olafsen ist ja längst verheiratet, und dir, braver Elis Fröbohm, gebe ich meine Tochter zum Weiber, denn ich wiederhole es. Keinen bessern Schwiegersohn konnt ich mir wünschen. Dem Elis randen die Tränen herab vor lauter Wonne und Freude. Alles Lebensglück war so unerwartet auf ihn herab gekommen, und es musste ihn beinahe bedüngten, als stehe er aber mal im süßen Traum. Auf Person d'Alsieuxs Gebot sammelten sich die Bergleute mittags zum frohen Mal. Ulla hatte sich in ihren schönsten Schmuck gekleidet und sah anmutiger aus als jemals, sodass alle einmal über das andere riefen, Ei, welch hochherrliche Braut hat unser Wakra Elis Fröbohm erworben. Nun, der Himmel segne beide in ihrer Frömmigkeit und tugend. Auf Elis Fröbohms bleich im Gesicht lag noch das Entsetzen der Nacht, und oft starte er vor sich hin, wie entdrückt allem, was ihn umgab. – Was ist dir, mein Elis? fragte Ulla. Elis drückte sie an seine Brust und sprach, ja, ja, du bist wirklich mein, und nun ist ja alles gut. Mitten in aller Wonne war es dem Elis manchmal, als griffe auf einmal eine eiskalte Hand in sein Inneres hinein, und eine dunkle Stimme spräche, ist es denn nun noch dein Höchstes, das du Ulla erworben? Du armator, hast du nicht das Antlitz der Königin geschaut? Er fühlte sich beinahe über Mann von einer unbeschreiblichen Angst. Der Gedanke peinigte ihn, es werde nun plötzlich einer von den Bergleuten riesengroß sich vor ihm erheben, und er werde zu seinem Entsetzen den Torbern erkennen, der gekommen, ihn fürchterlich zu mahnen an das unterirdische Reich der Steine und Metalle, dem er sich ergeben. Und doch wusste er wieder gar nicht, warum ihm der gespenstische Alte feindlich sein, was überhaupt sein Bergmanns-Hantieren mit seiner Liebe zu schaffen haben solle. Persson merkte wohl, Elis Fröbums verstörter Wesen, und schrieb es dem überstandenen Weh der nächtlichen Fahrt in den Schacht zu. Nicht zu Ulla, die, von geheime Ahnung ergriffen in den geliebten Drang, ihr doch nur zu sagen, was ihm denn entsetzliches begegnet, das ihn ganz von ihr hin wegreiße. Dem Elis wollte die Brust zerspringen. Vergebens rang er danach der geliebten von dem wunderbaren Gesicht, das sich ihm in der Teufe aufgetan zu erzählen. Es war, als Schlösser ihm eine unbekannte Macht mit Gewalt den Mund, als Schauer aus seinem Innern heraus das furchtbare Antlitz der Königin, und nenne er ihren Namen, so würde, wie bei dem Anblick des entsetzlichen Medosenhaupts, sich alles um ihn herversteinern zum düstern Schwarzen geklüfte. Alle Herrlichkeit, die ihn unten in der Teufe mit der höchsten Wonne erfüllt, erschien ihm jetzt wie eine Hölle voll droßloser Qual, trügerisch ausgeschmückt zur verdäblichsten Verlockung. Per Sondals Jöge bot, dass Elis Fröbo um einige Tage hindurch daheim bleiben solle, um sich ganz von der Krankheit zu erholen, in die er gefallen schien. In dieser Zeit verscheuchte Ullas Liebe, die nun hell und klar aus ihrem kindlichen Frommen Herzen ausströmte, das Andenken an die verhängnisvollen Abenteuer im Schacht. Elis lebte ganz auf in Wonne und Freude und glaubte an sein Glück, dass wohl keine böse Macht mehr zerstören könne. Als er wieder hinabfuhr in den Schacht, kam ihm in der Teufe alles ganz anders vor wie sonst. Die herrlichsten Gänge lagen offen ihm vor Augen. Er arbeitete mit doppeltem Eifer. Er vergaß alles. Er mußte sich auf die Oberfläche hinaufgestiegen, auf Per Sondals Jö, ja auf seine Ullabe Sinnen. Er fühlte sich wie in zwei Hälften geteilt. Es war ihm, als steige sein besseres, sein eigentliches Ich, hinab in den Mittelpunkt der Erdkugel und ruhe aus in den Armen der Königin, während er ihn verloren sein düsteres Lager suche. Sprach Ulla mit ihm von ihrer Liebe, und wie sie so glücklich miteinander leben würden, so begann er von der Pracht der Teufen zu reden, von den unermesslich reichen Schätzen, die dort verborgen lagen, und verwirrte sich dabei in solch wunderliche, unverständliche Reden, das Angst und Beklommenheit, das arme Kind ergriffen, und sie gar nicht wusste, wie Elis sich auf einmal so in seinem ganzen Wesen geändert. Dem Steiger, Per Sondals Jö selbst, verkündete Elis unaufförlich in voller Lust, wie er die reichhaltigsten Adern, die herrlichsten Trabgänge entdeckt, und wenn sie dann nichts fanden als Taubesgestein, so lachte er höhnisch, und meinte, freilich verstehe er nur allein die geheimen Zeichen, die bedeutungsvolle Schrift, die die Hand der Königin selbst hineingrabe in das Stein geklüft, und genug sei es auch eigentlich, die Zeichen zu verstehen, ohne das, was sie verkündete, zu Tage zu fördern. Wehmütig blickte der alte Steiger den Jüngling an, der mit wild funkelndem Blick von dem glanzvollen Paradieses sprach, das im tiefsten Schoß der Erde aufleuchte. »Ach, Herr!« lispelte der alte Per Sondals Jö leise ins Ohr. »Ach, Herr!« dem armen Jungen hat der böse Torben angetan. »Glaubt,« erwiderte Per Sondals Jö, »glaubt nicht an solche Bergmannsmeerleinalter!« »Dem tiefsinnigen Nähriker hat die Liebe den Kopf verrückt. Das ist alles. Lass nur erst die Hochzeit vorüber sein, dann wird es sich schon geben mit den Trappgängen und Schätzen und dem ganzen unterirdischen Paradiese.« Der von Per Sondals Jö bestimmte Hochzeitstag kam endlich heran. Schon einige Tage vorher war Elis Fröbom stiller, ernster, in sich gekehrter gewesen als jemals. Aber auch nie hatte er sich so ganz in Liebe der Holden Ulla hingegeben als in dieser Zeit. Er mochte sich keinen Augenblick von ihr trennen, deshalb ging er nicht zur Grube. Er schien an sein unruhiges Bergmannstreiben gar nicht zu denken, denn kein Wort von dem unterirdischen Reich kam über seine Lippen. Ulla war ganz voll Wonne. Alle Angst, wie vielleicht die bedrohlichen Mächte des unterirdischen Geklüfts, von denen sie oft alte Bergläuter reden gehört, ihren Elis ins Verderben locken würden, war verschwunden. Auch Per Sondals Jö sprach lächeln zum alten Steiger. Seht ihr wohl, dass Elis Fröbom nur schwindlicht geworden im Kopf vor Liebe zu meiner Ulla? Am frühen Morgen des Hochzeitstages, es war der Johannestag, klopfte Elis an die Kammer seiner Braut. Sie öffnete und fuhr erschrocken zurück, als sie den Elis erblickte, schon in den Hochzeitskleidern, toten bleich, dunkel sprühendes Feuer in den Augen. Ich will, sprach er mit leiser schwankender Stimme, ich will dir nur sagen, meine herzgeliebte Ulla, dass wir dicht an der Spitze des höchsten Glücks stehen, wie es nur dem Menschen hier auf Erden beschieden. Mir ist in dieser Nacht alles entdeckt worden. Unten in der Teufe liegt in Chlorid und Klimmer eingeschlossen der Kirschrot funkelnde Almandin, auf den unsere Lebenstafel eingegraben. Den musst du von mir empfangen, als Hochzeitsgabe. Er ist schöner als der herrlichste blutrote Karfunkel, und wenn wir in treuer Liebe verbunden hineinblicken in sein strahlendes Licht, können wir es deutlich erschauen, wie unser inneres Verwachsen ist mit dem wunderbaren Gezweig, das aus dem Herzen der Königin im Mittelpunkt der Erde empor keimt. Es ist nur nötig, daß ich diesen Stein hinauf befördere zu Tage, und das will ich nun mehr rot tun. Gehabe dich so lange wohl, meine herzgeliebte Ulla, bald bin ich wieder hier. Ulla beschwore den Geliebten mit heißen Tränen, doch abzustehen von diesem träumerischen Unternehmen, da ihr großes Unglück ahne. Doch Elis Fröbum versicherte, daß er ohne jenes Gestein niemals eine ruhige Stunde haben würde, und daß an irgendeine bedrohliche Gefahr gar nicht zu denken sei. Er drückte die Braut innig an seine Brust und schied von dannen. Schon waren die Gäste versammelt, um das Brautpaar nach der Kopparbergskirche, wonach gehaltenem Gottesdienst die Trauung vor sich gehen sollte, zu geleiten. Eine ganze Schar zierlich geschmückter Jungfrauen, die nach der Sitte des Landes als Brautmädchen der Braut voranziehen sollten, lachten und scherzten um Ulla her. Die Musikanten stimmten ihre Instrumente und versuchten einen fröhlichen Hochzeitsmarsch. Schon war es beinahe Mittag, noch immer ließ sich Elis Fröbum nicht sehen. Da stürzten plötzlich Bergleute herbei, Angst und Entsetzen in den bleichen Gesichtern und meldeten, wie eben ein fürchterlicher Bergfall die ganze Grube in der dalsjöes Kuchse befindlich verschüttet. »Elis, mein Elis, du bist hin, hin!« so schrie Ulla laut auf und fiel wie Tod nieder. Nun erfuhr erst Person dalsjö von dem Steiger, dass Elis am frühen Morgen nach der großen Pinge gegangen und hinabgefahren. Sonst hatte, da knappen und Steiger zur Hochzeit geladen, niemand in dem Schacht gearbeitet. Person dalsjö, alle Bergleute eilten hinaus, aber alle Nachforschungen, sowie sie nur selbst mit der höchsten Gefahr des Lebens möglich, blieben vergebens. Elis Fröbum wurde nicht gefunden. Gewiss war es, daß der Erdsturz den Unglücklichen im Gestein begraben. Und so kam Elend und Yammer über das Haus des Wackern-Person dalsjö, in dem Augenblick, als er Ruhe und Frieden für seine alten Tage sich zu bereiten gedacht. Längst war der wacke Maasmeister-Altermann Person dalsjö gestorben. Längst seine Tochter Ulla verschwunden. Niemand in Verlun wusste von beiden mehr etwas, da seit Fröbums unglückseligem Hochzeitstage wohl an die Fünfzig Jahre verflossen. Da geschah es, daß die Bergleute als sie zwischen zwei Schachten einen Durchschlag versuchten, in einer Teufe von dreihundert Ellen im Vitriolwasser den Leichnam eines jungen Bergmanns fanden, der Versteinerd schien, als sie ihn zu Tage förderten. Es war anzusehen als Läge der Jüngling in tiefem Schlaf. So frisch, so wohl erhalten waren die Züge seines Antlitzes, so ohne alle Spur der Verwesung seine zierlichen Bergmannskleider, ja, selbst die Blumen an seiner Brust. Alles Volk aus der Nähe sammelte sich um den Jüngling, den man heraufgetragen aus der Pinge. Aber niemand kannte die Gesichtszüge jenes Leichnames, und keiner der Bergleute vermochte sich auch zu entsinnen, daß irgendeiner der Kameraden verschüttet. Man stand im Begriff, den Leichnamen weiter fortzubringen nach Verloon, als aus der Ferne ein steinaltes, eiskraues Mütterchen auf Krücken hinabkeuchte. Dort kommt das Johannes-Mütterchen, riefen einige von den Bergleuten. Diesen Namen hatten sie der Alten gegeben, die sie schon seit vielen Jahren bemerkt, die sie jedes Mal am Johannestage erschien, in die Tiefe schauend, die Hände ringend, in den wehmütigsten Tönen echtzend und klagend, an der Pinge umherschlich und dann wieder verschwand. Kaum hatte die Alte den erstarten Jüngling erblickt, als sie die beiden Krücken fallen ließ, die Arme hoch emporstreckte zum Himmel und mit dem herztserschneidendsten Ton der tiefsten Klager rief, o Elis Frölbeum, o mein Elis, mein süßer Breutigam, und damit kauerte sie neben dem Leichnam nieder und fasste die erstarten Hände und drückte sie an ihre im Alter erkaltete Brust, in der noch wie heiliges Naphterfeuer unter der Eisdecke ein Herz voll heißer Liebe schlug. Ach, sprach sie dann, sich im Kreise umschauend, ach, niemand, niemand von euch kennt mehr die arme Ullada als Jö, dieses Jünglings glückliche Braut vor 50 Jahren, als ich mit Gram und Jammer vorzog nach Ornäs, da tröstete mich der alte Torbern und sprach, ich würde meinen Elis, den das Gestein begrob am Hochzeitstage, noch widersähen, hier auf Erden, und da bin ich ja aus Jahr einhergekommen und habe ganz Sehnsucht und treue Liebe hinabgeschaut in die Tiefe. Und heute ist mir ja wirklich solch seliges Wiedersehen vergönnt. Oh, mein Elis, mein geliebter Breutigam! Aufs Neue schlug sie die Dürrenarme um den Jüngling, als wollte sie ihn nimmer lassen, und alle standen tief bewegt ringsumher. Leiser und leiser wurden die Seufzer, wurde das Schluchzen der Alten, bis es dumpf vertönte. Die Bergleute traten hinan, sie wollten die arme Ulla aufrichten, aber sie hatte ihr Leben ausgehaucht, auf dem Leichnam des erstarten Breutigams. Man bemerkte, dass der Körper des Unglücklichen, der fälschlicherweise für Versteinert gehalten, in Staub zu zerfallen begann. In der Kopparbergskirche, dort, wo vor fünfzig Jahren das Paar getraut werden sollte, wurde die Asche des Jünglings beigesetzt, und mit ihr die Leiche, der bis in den Bittern tot Getreuen braut. Ende von die Bergwerke zu verlonen. Ende von die Serapionsbrüder, gelesen von Huckus Pocus.