Palazzo D'Avalos e Giardino Napoletano

Palazzo d'Avalos domina la marina di Vasto dalla collina su cui si arrampica il paese. L'antica residenza della prestigiosa famiglia d'Avalos è uno dei più significativi esempi di architettura rinascimentale abruzzese. Il Palazzo è costruito sui resti di un edificio del XIV secolo, di cui conserva diversi dettagli decorativi: ne è testimonianza una splendida bifora venuta alla luce nel muro perimetrale che dà sull'attiguo giardino.
Dopo il periodo angioino, il palazzo, nel 1427, viene ingrandito e abbellito da Giacomo Caldora, lallora signore della città, per passare poi ai d'Avalos, nobile famiglia di origine spagnola che guidò ininterrotamente la città dal 1496 al 1798. Consolidato il loro dominio, i d'Avalos vollero trasformare la residenza, trasferendovi il fasto della corte iberica.
Il palazzo fu anche dimora di Vittoria Colonna, una delle donne più illustri e colte del Rinascimento, moglie di Francesco Ferrante d'Avalos, nonché confidente ed amica di Michelangelo Buonarroti e a lui legata da una profonda affinità intellettuale.
Compreso nell'area del Palazzo, dopo aver attraversato il cortile all'entrata, si apre il Giardino Napoletano affacciato sul mare che è stato riportato all'originario impianto architettonico tardo settecentesco. Così, oggi come ieri, tra siepi di bosso e cespugli di rose, regnano gli alberi d'arancio, la lavanda, il rosmarino, la salvia, la vite americana, il gelsomino, il geranio, la buganville e le rose rampicanti. Il verde si configura come una croce attraversata da vialetti ortogonali coperti da un pergolato, modello comune a molti giardini e chiostri napoletani d'età barocca. Dopo aver percorso il vialetto che costeggia il muro del palazzo, dove campeggiano lapidi e altri reperti archeologici, si raggiunge il terrazzo panoramico. Con la morte di Cesare Michelangelo d'Avalos, avvenuta nel 1729, i discendenti preferirono dimorare stabilmente a Napoli presso la corte e la decadenza del complesso divenne inevitabile.
Oggi il palazzo ospita al suo interno i Musei Civici, in cui è custodita un'interessante raccolta numismatica e la Pinacoteca.

The d'Avalos Palace towers above the Vasto seashore from the hill on which the village is perched. The old residence of the prestigious d'Avalos family is one of the most significant examples of Renaissance architecture in Abruzzo. The Palace was built on the remains of a 14th century building, of which several decorative details are kept: an evidence of this is the wonderful double lancet windows recently discovered in the perimeter wall overlooking the adjacent garden.
After the Anjou's period, in 1427 the Palace was enlarged and decorated by Giacomo Caldora, the lord of the city at the time, who then passed it to the d'Avalos, a noble family of Spanish origins who ruled the city uninterruptedly from 1496 to 1798. Once they consolidated their domain, the d'Avalos, wishing to transform their residence, endowed it with the magnificence of Iberian courts.
The Palace was briefly also the home of Vittoria Colonna, one of the most illustrious and cultured women of the Renaissance, wife of Francesco Ferrante d'Avalos, as well as friend and confidant of Michelangelo Buonarroti, with whom she was linked by a deep intellectual affinity.
The Neapolitan Garden is part of the palace and is reached through the entrance yard, opening out over the sea. After a recent restoration, it regained its original late 18th century architectonical layout. Today as in the past, among the hedges of box bushes and roses, it is the reign of orange trees, and bushes of lavender, rosemary, sage, American creepers, jasmine, geraniums, bougainvillas and climbing roses. This green area is in the shape of a cross through which little perpendicular pathways run, covered by a bower, a model common to many Neapolitan gardens and cloisters of the Baroque age. You can reach the panoramic terrace after passing through the pathway that runs alongside the palace set in the midst of plants, headstones and various archaeological artworks. The archaeological section hosts statues of women, Afrodite's heads, Eros, Zeus and Sileno, besides a series of small bronze statues, all representing Eracle.
With the death of Cesare Michelangelo d'Avalos in 1729, the progeny preferred to stay permanently in the court of Naples, thus the decadence of the complex was inevitable.
Today the palace hosts the Art Gallery and the Civic Museums in which an interesting numismatic collection is kept.

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