IL MONDO DI QUARK: "L'erba delle meraviglie". Studio Armati. Testo e consulenza: Enrico Stella

Durante gli anni 80 Fernando Armati, vero pioniere della cinematografia scientifica italiana, assieme al figlio Ernesto e all'entomologo Enrico Stella realizzò un' importante serie di documentari sugli insetti. Stella, allenato ad allevare, fin da bambino, numerosissime specie di farfalle e di altri artropodi, è in grado di stabilire con esattezza il giorno e l'ora di fondamentali eventi biologici da filmare e sa anticiparli o ritardarli, regolando opportunamente la temperatura ambiente; questa sua capacità ha reso più agevole e rapido il lavoro, eliminando lunghe o inutili attese. Dal sodalizio Armati-Stella ha origine anche questo bellissimo documentario sui tanti insetti che frequentano l'ortica, "erba delle meraviglie". Il cortometraggio è stato premiato come migliore fotografia alla Settimana del Cinema Scientifico di Ronda.
Oltre ai numerosissimi insetti che vediamo all'opera nelle orticaie (cavallette, cimici delle piante, afidi, sputacchine, mantidi ecc.), l'attenzione dei documentaristi è rivolta soprattutto a due specie di splendide farfalle diurne: la Vanessa dell'ortica (Aglais urticae) e la Vanessa io (Inachis io) che Stella ha allevato, a centinaia. Assistiamo così all'intero ciclo biologico di questi lepidotteri. Particolarmente interessante e suggestiva è la sequenza della deposizione delle uova della Vanessa io, non facile da cogliere con la cinepresa. Visivamente bellissimi gli sfarfallamenti, cioè le schiuse delle farfalle dalle crisalidi. Un'altra magistrale sequenza è quella della nascita simultanea di diecine di mantidi su una pietra, nell'orticaia. Ma, accanto a tanti lieti eventi, vengono documentati i drammi degli afidi divorati dalla larva di coccinella, che, ingrandita dall'obiettivo macro, appare come un coccodrillo. Anche la mantide religiosa e il ragno Argiope sono sempre in agguato, in attesa di ignare vittime.

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