Alba Iulia (Hungarian: Gyulafehérvár, Latin: Apulum, German: Karlsburg/Weißenburg, former Turkish: Erdel Belgradı) is a city in Alba County, Transylvania, Romania with a population of 66,747[1], located on the Mureş River. Between 1541—1690 it was the capital of Principality of Transylvania. The city is historically important for both Romanians and Hungarians.
Four villages are administered by the city: Oarda (Alsóváradja), Pâclişa (Poklos), Miceşti (Ompolykisfalud) and Bărăbanţ (Borbánd).
The modern city is located near the site of the important Dacian political, economic and social centre named Apulon (believed by many archaeologists to be the Dacian fortifications on top of Piatra Craivii), mentioned by the ancient Greek geographer Ptolemy.[citation needed] After the southern part of Dacia became a province of the Roman Empire, the capital of the Dacia Apulensis district was established here, and the city was known as Apulum. [2] Apulum was one of the largest centers in Roman Dacia and the seat of the XIII Gemina Legion.
In the 9th century, the city was mentioned under the name of Belgrad / Belograd ("White Castle" in Slavic languages), the Hungarian Gestas mention a ruler named Geula/Gyula/Jula that had discovered the city and made it the capital of his dukedom during 10th century. Following the establishment of the Catholic Transylvanian bishopric after Stephen I of Hungary adopted Catholicism, the first cathedral was built in the 11th century. The present (Catholic) cathedral was built in the 12th or 13th centuries. In 1442, John Hunyadi, Voivod of Transylvania, used the citadel to make his preparations for a major battle against the Ottoman Turks. The cathedral was enlarged during his reign and served as his place of entombment after his death.
As Gyulafehérvár, Alba Iulia became the capital of the Principality of Transylvania in 1541, a status it was to retain until 1690. The Treaty of Weissenburg was signed in the town in 1551. It was during the reign of Prince Gabriel Bethlen that the city reached a high point in its cultural history, with the establishment of an academy. Further important milestones in the city's development include the creation of the Batthyanaeum Library in the 18th century, and the arrival of the railway in the 19th century.
Alba Iulia si trova sul sito dell'antica città di Apulum, fondata dai Romani nel II secolo e distrutta dai Tartari nel 1241. Nel XVI e XVII secolo è stata sede dei Principi di Transilvania, di una arcidiocesi cattolica e di un Metropolita ortodosso.
Tra il 1559 ed il 1601, Alba Iulia fu la capitale dei principati uniti di Valacchia, Transilvania e Moldavia.
Fu sede nel 1918 della redazione della Dichiarazione di Alba Iulia, che portò alla proclamazione dell'unione della Transilvania alla Romania, e dell'incoronazione del Re Ferdinando I di Romania nel 1922.
La città è situata all'incrocio di antiche vie di commercializzazione dell'oro e del sale. L'ubicazione tra i fiumi Ampoi e Sebeş da un lato ed i Monti Apuseni dall'altro dà alla zona un clima temperato ed ha favorito fin dai tempi più antichi gli insediamenti umani: le ricerche archeologiche hanno infatti portato alla scoperta di reperti risalenti al Neolitico e all'Età del bronzo.
In epoca romana, la zona era sede di un grande accampamento fortificato della XIII Legione, che divenne il nucleo iniziale dell'antica Apulum, dal precedente toponimo Apoulon usato dai Daci.
Le fortificazioni: costruite tra il 1714 ed il 1738 su progetto dell'architetto italiano Giovanni Morando Visconti, hanno una lunghezza di circa 12 km, hanno una forma a stella e comprendono sette torri angolari.
Cattedrale romano-cattolica di Gyulafehérvár
Il palazzo Apor che contiene la biblioteca Batthanyeum molto ricca in codici antichi tra cui il Codex Aureus
il palazzo dell colleggio Accademico, l'accacdemia calvinista di Bethlen Gabor
La Cattedrale della Riunificazione: cattedrale ortodossa costruita nel 1921 e così chiamata perché ospitò l'incoronazione del prime Re della Romania unita nel 1922.
Il Museo Nazionale dell'Unificazione, ospitato in un edificio militare della metà del XIX secolo, con una collezione di circa 130.000 pezzi, laboratori di restauro ed una biblioteca.
Il palazzo principesco.
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