Il 2010 è stato un anno segnato da una fase di ricarica lenta dell'Etna. Non vi è stata alcuna emissione di lava allo stato fluido, soltanto qualche emissione di cenere da alcuni dei quattro crateri sommitali.
Dopo lo sciame sismico che si è registrato sul versante ovest nel dicembre 2009, all'inizio di aprile 2010 ad essere interessata dai terremoti è la faglia della Pernicana. Si muove e causa la rottura in svariati punti della strada Mareneve, interrotta da vistose crepe sul manto stradale.
L'8 aprile 2010 il Cratere di Sud-Est è interessato da una forte esplosione seguita da alcune minori, ad emettere una piccola colonna di cenere è la bocca sul suo fianco orientale (nata il 6 novembre 2009) e che fino ad allora era rimasta di dimenzioni ridotte. Squarciata adesso dalla potente esplosione si allarga notevolmente passando dagli 8 ai 40 metri. Da quel momento i crolli all'interno del condotto causano leggere emissioni di cenere (in particolare il 19 giugno) ma soprattutto un continuo allargamento di questa voragine che diventa sempre più grande.
La vera "bocca protagonista" di quest'anno è però la Bocca Nuova (nata nel 1968) che a partire dal 5 luglio, passando per l'8 agosto, emette piccoli boli di sabbia scura. Il 25 agosto d'improvviso un esplosione potente parte da questo cratere (immagini da 2:35 nel video), la cenere raggiunge una notevole altezza sopra l'orlo craterico e prosegue per una decina di minuti. Leggerissima la quantità di materiale che arriva a Catania, anche Mascalucia e Pedara sono interessate da ricaduta di sabbia in quantità estremamente povera. Neppure sull'orlo del cratere vengono ritrovati tipi di materiale più grosso della sabbia. Una parte della parete occidentale della Bocca Nuova crolla all'interno del cratere e tutta la zona diventa instabile. Nei giorni successivi altri crolli creano un rumore particolare e quasi sinistro, che è possibile sentire affacciandosi sull'orlo. Da quel momento per sicurezza e per l'imprevedibilità dei fenomeni vengono sospese le visite ai crateri sommitali. Ma quello del 25 agosto può essere catalogato come l'unico evento importante di questo 2010. Nei giorni successivi vi sono altre emissioni dovute ai crolli ma sempre piuttosto modeste. Vi è in corso una ricarica del sistema, lenta ma paragonabile a quella seguita all'eruzione 1991/93.
Tra il 12 e il 15 novembre il Cratere di Nord-Est emette in maniera più o meno continua sabbia disciolta nel gas emesso. Non si tratta di esplosioni ma anche in questo caso di crolli, infatti è vecchio il materiale emesso, lo prova anche il fatto che è maggiormente visibile il colore rossastro delle nuvole di cenere al tramonto. Durante l'anno questo cratere (nato nel 1911) è stato interessato da boati profondi.
Il 22 dicembre in piena notte l'ultima ma importante esplosione dell'anno, ritorna ad emettere cenere la Bocca Nuova con una nuvola paragonabile a quella emessa il 25 agosto.
Si chiude così questo 2010, un anno che potremmo considerare di ricarica per le attività future. Ci aspettavamo tutti di vedere qualcosa di più quest'anno, forse tentati dal volere spettacolo facile, invece il vulcano ha deciso ancora una volta di tirarla per le lunghe. Possiamo solo intuire cosa vorrà mostrarci nell'anno nuovo, come sempre tutto sarà una sorpresa.
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Antonio De Luca - 1 gennaio 2011
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