天空の寺 奥秩父 太陽寺

太古の昔より神々が宿ると云われる三峰のその一角に、天狗が住むといわれた秘境があった。
鎌倉時代末期から南北朝時代にむかう動乱の時代、当山開山仏国国師は後嵯峨天皇の第三皇子として京の都に生をうけられた。当時の京の都は鎌倉幕府の無力化とともに朝廷を巻­き込んだ政権争いがにわかに激しさを増してきている時代であった。そうした争いを避けるかのように１６歳の時仏門に入った国師は、遥か東国に修行の地を求め鎌倉建長寺には­いる。その後さらなる悟りの道を求めて獣も寄り付かぬといわれたこの渓谷にたどりついた。そこには、京の都や鎌倉を舞台にくりひろげられる激しい政権争いとは全く無縁の世­界がひろがっていた。

遠くには清流の音、厳しい冬を通り越して芽吹く木々、それらが育む鳥たちのさえずり。夜には満天の星たちが遥か数万光年の宇宙の時を刻む。誰に見られる為でもなく淡々と、­しかし威厳に満ちた大自然。ここでは、人間の世界にいることさえ、忘れてしまいそうな光景が広がっていたに違いない。
黙々と座禅を続ける国師の姿は、山賊や猟師たちには天狗に映ったのだろうか。その後、天狗が住むと恐れられた渓谷は江戸時代には空前の山岳信仰の波に乗り繁栄することにな­る。

渓声即是黄長舌。山色あに清浄心あらざらんや。国師のこの言葉は七百年の時代を超え、２１世紀の今鮮やかによみがえる。

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