Cientistas usam DNA de peixes para mapear espécies do São Francisco

Os peixes do Rio São Francisco, em Minas Gerais, estão passando por exames de DNA. Veja por que na reportagem de Ismar Madeira.

O velho Rio São Francisco sempre foi o ganha-pão do pescador Lourival da Costa. E ele sabe o que vale ouro aqui: "Dos peixes todos, o mais procurado e o que mais tem valor é o surubim", conta.

Mas nem sempre é o que o consumidor encontra pra comprar. Pesquisadores da UFMG analisaram 60 amostras de peixes vendidos como surubim em Belo Horizonte.

"Nenhuma correspondia ao surubim verdadeiro, e o mais interessante é que 54% das amostras, especialmente as amostras de filés, não correspondiam nem sequer a peixes do mesmo gênero. Nós encontramos inclusive peixes de origem marinha", conta a professora veterinária e pesquisadora Denise Andrade de Oliveira.

Os pesquisadores só conseguiram verificar isso por causa de um estudo que vem sendo feito no Rio São Francisco. Eles estão isolando e cadastrando o DNA de todas as espécies de peixes que existem aqui.

Basta um pedaço de barbatana, por exemplo, para detectar o código genético e comparar com o de peixes nativos do rio.

"Se você está procurando identificar uma amostra de peixe que só ocorre na bacia do Rio São Francisco, nós podemos dizer se ela pertence a essa espécie ou é uma espécie de outra bacia", explica o biólogo e pesquisador Bruno Brasil.

Com isso, também é possível combater a pesca predatória. Fiscais do meio ambiente já autuaram um mercado que vendia dourado de tamanho menor que o permitido no Brasil. O DNA comprovou que a pesca era do São Francisco, e não do Rio Paraguai como o comerciante afirmava.

"O que acontece muito: 'Da onde veio esse peixe?', 'Não, veio da Bahia. Não, veio do Rio Grande do Sul. Não, veio...'. Agora, não, agora nós sabemos se o peixe veio da nossa bacia ou não. E autuar em cima de ciência, não apenas achando", fala o engenheiro de pesca e fiscal da IEF-MG, José Vanderval de Melo Junior.

O DNA vai ajudar ainda no repovoamento do Velho Chico com peixes de espécies nativas que já estavam desaparecendo de alguns trechos do rio: "Ele já teve morto. Ele agora está vivo, tem muito peixe, a gente vê o movimento do peixe no rio. Tem que cuidar", fala o pescador Lourival da Costa

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