Restos del barco chileno La Covadonga están en un almacén en Chancay

HENRY LÓPEZ

El azar lo llevó a un encuentro con la historia. Pablo Martínez había nadado hasta el fondo del mar de Chancay, a 18 metros de profundidad, para saber por qué una red de su barco no podía ser recogida. Grande fue su sorpresa al ver que la malla estaba atrapada entre los restos de una embarcación. Al regresar a tierra firme, Pablo se enteró de que aquella misteriosa nave hundida era la goleta chilena Virgen de la Covadonga, más conocida como La Covadonga.

"Creo que era 1986 o 1987 cuando sucedió eso", hace memoria Pablo mientras señala desde la orilla de la playa de Chancay una boya que indica el punto exacto donde se encuentra La Covadonga, a un kilómetro de la costa.

Él recuerda que con su hermano y otros pescadores regresaron al lugar. "Mi hermano se sumergió y al subir me dijo que vio parte de un objeto circular semienterrado en el lugar donde se encuentra el barco", dijo Pablo, quien agrega que él, Demetrio y el pescador Euler Rengifo fueron en busca de aquel extraño objeto. "Al subirlo, vimos que era una gran medalla con inscripciones".

Lo que tenía grabado aquel objeto de bronce, de 45 kilos y 71 centímetros de diámetro era: "A la vencedora de la fragata blindada Independencia del Perú. Punta Gruesa 21 de mayo de 1979. La juventud de Santiago y Valparaíso".

La pieza era una placa otorgada a La Covadonga por el supuesto hundimiento de la fragata peruana Independencia en el combate de Iquique, en dicha fecha.

Según dijo a El Comercio en 1998 el fallecido investigador Rómulo Rubatto Suárez, la Independencia no fue hundida en combate y su pérdida fue circunstancial por haber encallado sobre una peña no registrada en las cartas de navegación.

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[Piero08051985]

Deberían sacarlo, y si ya está muy deteriorado, pues meter los restos cuidadosamente en una bonita urna gigante para que los contemplen todos.