Insectos que curan

02-11-2009

Los insectos pueden ayudar a curar enfermedades. Por ejemplo, el veneno de las abejas tiene propiedades terapéuticas. La apiterapia utiliza estos insectos para tratar desde eccemas y laringitis hasta el dolor de espalda o la artrosis.
Apiterapia es el uso terapéutico principalmente de apitoxinas (veneno de abeja) y otros productos de las abejas, como la miel, el polen, la jalea real y el propóleo con fines terapéuticos y preventivos.
Aunque se ha dicho que la apiterapia podría usarse para tratar una gran variedad de condiciones y enfermedades, su eficacia no es avalada por estudios clínicos rigurosos. Los creyentes en esta terapia, han sugerido una amplia variedad de padecimientos y enfermedades como candidatas a ser tratadas con ella, la más conocida es la terapia del veneno de la abeja para las enfermedades autoinmunes y la esclerosis múltiple.
Aunque la apiterapia incluye el uso y el consumo de productos de abejas, el término se asocia común y lamentablemente tan sólo con la terapia del veneno y no con el consumo de la miel o de otros productos de las abejas (también con importantisimas propiedades curativas). La terapia del veneno de las abejas se utiliza como tratamiento para disolver los tejidos con cicatrices (ejm. queloides) y enfermedades como la artritis, bursitis, tendinitis, herpes zóster, cáncer, artrosis, esclerosis múltiple, entre otros padecimientos. El componente activo más abundante del veneno es la melitina (50% del peso seco del veneno de abejas), la cual tiene una poderosa acción antiinflamatoria. Sin embargo, el veneno de abeja es una mezcla compleja de varios péptidos y proteínas, algunos de los cuales tienen efectos neurotóxicos e inmunológicos fuertes. No existe una practica estandarizada para la administración del veneno de abeja. Algunos sustentan que la localización de la picada es importante, ya que para ellos el aguijón actúa como un tipo de acupuntura en combinación con los efectos del veneno; mientras que otros señalan que la localización no es importante. El número de picadas también varía ampliamente, desde unas cuantas hasta cientos y pueden ser administradas por abejas vivas o por inyecciones. Recientemente se logrado la extracción del veneno de abejas en el laboratorio haciendo mas segura la aplicación mediante el control de la dosificación, el sitio de aplicación y disminuyendo el riesgo de infecciones. Este tratamiento puede causar dolor e inclusive puede terminar en la muerte si el sujeto es alérgico al veneno de abejas, lo cual puede producir un choque anafiláctico: es por este motivo que en los centros de apiterapia se realizan pruebas de sensibilidad para minimizar este riesgo.
En un estudio supervisado por la Universidad de las Ciencias de la Salud de Allegheny (Allegheny University of the Health Sciences) en Filadelfia, se descubrió que el veneno de abejas no tiene efectos positivos bajo ninguna dosificación en ratones con encefalomielitis autoinmune experimental, el equivalente animal de la esclerosis múltiple. Adicionalmente muchos de los animales expresaron peores síntomas que aquellos que estaban en el grupo placebo. Recientemente se caracterizó un modelo de esclerosis múltiple en ratas mostrando resultados prometedores. La Fase I de un estudio realizado en el centro Médico de la Universidad de Georgetown (Georgetown University Medical Center) en Washington, DC, financiado por la Asociación de Esclerosis Múltiple de América (MSAA, por sus siglas en inglés), fue diseñado para determinar la seguridad en la administración de tratamientos del veneno de abeja en los seres humanos con esclerosis múltiple.

Otros preclínicos y clínicos han comenzado a construir la evidencia científica en torno al uso de los productos de la colmena como tratamiento para enfermedades.
Manejo del dolor musculoesquelético (nivel de evidencia A).
Manejo de la artritis (Evidencia B).
Manejo de la artrosis-osteoartritis (Nivel de evidencia B).

Pero no sólo las abejas curan. En la empresa Algenex de Madrid producen vacunas para humanos y animales con larvas de gusano.
Algenex S.L. es una empresa biotecnológica con sede en Madrid. Creada en el año 2005, nace como spin-off del INIA y sus socios tecnológicos son los Drs. José Ángel M. Escribano, Covadonga Alonso Martí y Joan Marca i Puig.
Misión:
Algenex tiene como objetivo principal la obtención y comercialización de vacunas y proteínas de diagnóstico de uso veterinario a partir de un desarrollo tecnológico propio. El equipo promotor ha desarrollado una plataforma para la producción de proteínas recombinantes en larvas de insecto, consiguiendo un sistema altamente competitivo por su bajo coste y alto rendimiento.

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