Cantique du Rhone (1936) in 4 parts, by Darius Milhaud (1892-1974), performed by chamber choir Doulce Memoire conducted by Felix van den Hombergh, during concert on October 8, 2011, in Haarlem, The Netherlands.
www.doulcememoire.nl
Cantique du Rhône, tekst: Paul Claudel
From: Deux poëmes de l'Eté: Cantate à trois voix,1911-13
I.
Qu'il est beau,
le navire noir que le vent et cette brise même sur mon visage
Amène tout droit en quelques instants du fond de la mer,
Quand il laisse tomber son antenne, et tourne, et se couche sur le côté!
Et qu'il est beau, le fiancé,
Quand enfin, à ce tournant du Rhône,
Il apparaît, le premier parmi la troupe équestre de ses frères.
Lui entre tous les jeunes gens de son âge le plus grand et le plus beau, vêtu d'armes qui jettent l'éclair!
II.
Ah, qu'il la prenne déracinée
Et perdant l'âme entre ses bras.
Comme une grande urne
Pleine d'un vin sans prix que l'on met debout pour la table d'un dieu,
Oscillant sur sa pointe aigüe!
Car à quoi sert d'être une femme sinon pour être cueillie?
Et cette rose sinon pour être dévorée ?
Et d'être jamais née
Sinon pour être à un autre
Et la proie d'un puissant lion?
Ah, qu'il me prenne sur son cœur
Et jamais ses bras ne me paraîtront trop durs.
Et qu'il me tue s'il veut pourvu
qu'il ne me laisse point échapper!
Que d'autres louent la rose et moi je louerai
l'homme libre, imprenable, inattendu.
Le mâle, le maître, le premier, l'animateur.
L'homme qui a reçu de Dieu même origine
Et ne relève que de lui seul!
III.
Et le bonheur est une forte prison.
Mais à quoi serviraient
La coupe close de ce lac enchanté
Et les rêts de cette nuit d'amour
Où le pas du soleil Même prêt à revenir hésite:
S'il n'y avait le Rhône, je le sais,
Pour nous en faire sortir
Et les sonnantes eaux de ce fleuve armé
qu'aucun rivage ne captive!
Ce n'est point de la terre qu'il sort,
C'est du ciel qu'il descend irectement
Et voyez autour de nous
L'Europe autour de nous de toutes parts
Pour le recueillir profondément exfoliée
Se lever et s'ouvrir
comme une rose immense,
La terre, jusqu'aux suprêmes glaciers du ciel
même liminaires,
Avec ces longs pans de murs
concentriques l'un sur l'autre.
Se lever et s'ouvrir
comme une cité en ruines
Et comme une rose dévastée!
IV.
Il faut bien des montagnes pour un seul Rhône !
Il n'y a qu'un seul Rhône et cent Vierges pour lui dans les altitudes!
Il n'y a qu'un seul Rhône
Et pour ce taureau unique
Mille lieues de montagnes,
Cent Vierges, Vingt cornes farouches,
Vingt Colosses dans l'air irrespiré chargés d'une pesante armure,
Vingt cimes recueillant les souffles des quatre coins du monde.
Vingt Visages recueillant la bénédiction des Cieux illimités et la déversant de tous côtés vers
la terre en un flot torrentiel et solide.
En un pan de verre, en une seule masse d'or,
en une cataracte immatérielle,
en une chute aussi fixe que l'Extase!
Cent montagnes et au milieu d'elles
Un seul Rhône
Intarissablement nourri des mamelles glacées
de l'Altitude et des glandes
gorgées de la morasse!
Le voici livré à la terre et qui
de la terre qu'il parcourt toujours trouve l'endroit
le plus profond.
Lui, le Violent, avec une souveraine délicatesse
épousant la pente la plus insensible!
Toutes les sources de bien loin entendent sa voix,
comme les vaches qui de cime en cime répondent à la corne du pasteur!
Tout conflue vers lui
Et la lente Saône
Déjà est en marche
pour le rencontrer.
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