虎竹は日本でも高知県須崎市の里山でだけ育つ稀少品。その竹林を守り美しい虎竹製品を作り続けるのが創業明治27年の老舗竹専門メーカー「竹虎」こと「山岸竹材料店」の四代目、山岸義浩さん。イギリスBBC放送が取材に来た竹林と工場を、私も見せていただき感動。竹の葉を風が揺らす音しか聴こえない特別な場所にずっといたかったのです。また、竹という素材も、竹虎の職人の手にかかれば、竹かご、ざる、竹箸、竹皮草履、竹鬼おろし、蒸篭、竹弁当箱、竹家具から竹炭、竹酢液、竹布などに生まれ変わります。まさに「竹のある暮らし」が高知の里山にあるのです。
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