En lo más remoto de Asia Central, a más de 4.000 metros de altura, se extiende la gran meseta del Pamir, que junto al vecino Tíbet constituye el techo del mundo. Allí, donde el oxígeno escasea y la grandiosidad del paisaje montañoso supera lo imaginable, allí viven los kirguises. Los hijos de las nubes.
Siguiendo la Ruta de la Seda desde Pakistán y atravesando el Khunjerab (que significa "Valle de Sangre" por los asaltos y matanzas que practicaban los bandidos de las montañas a las caravanas de la época), el paisaje se abre a la meseta del Pamir, donde parece que estirando el brazo se puede tocar el cielo.
En un mundo repleto de fronteras artificiales, atravesar esta zona sí es cruzar una auténtica frontera, pasar de una masa continental a otra, de una garganta angosta, pedregosa y retorcida con desniveles escalofriantes a una meseta esteparia.
El Pamir, un inmenso altiplano flanqueado por las más grandes cordilleras del mundo, es uno de los lugares del planeta donde la luz es más pura; tanto, que los límites de la visión aumentan extraordinariamente y se puede distinguir con facilidad objetos muy lejanos.
Estamos en la Alta Tartaria, también llamada "el tercer polo", el nudo gordiano donde confluyen las cordilleras más altas del mundo: el Himalaya oriental, el Karakorum, la cordillera del Pamir, el Hindu Kush, los montes Kunlun y los gigantes del Tian Shan. Un entorno de inenarrable belleza natural y de durísimas condiciones de vida.
En su viaje por esta región, Marco Polo escribió: "Viajando siempre entre montañas llegamos a alcanzar una tierra de la que se dice que es el lugar más alto del mundo. Y cuando se llega a aquella altura uno se encuentra con un gran lago entre dos montañas (...) Allí existen bestias de todo tipo en gran número, entre otras, ovejas de gran tamaño cuyos cuernos tienen seis palmos de longitud (...) Esa altiplanicie es el Pamir (...) La región es tan elevada que no se ve ningún tipo de ave volando por allí."
Hoy, 700 años más tarde de aquella descripción, su aspecto es el mismo. El lago al que se refería Marco Polo es el Kara-Kul (Lago Negro), un lugar de una belleza difícil de olvidar.
Como fieros guardianes, a ambos lados del lago se sitúan dos gigantes de casi 8.000 metros, el Kongur (7.719 metros), con más de diez glaciares descendiendo de sus cimas, y el Muztagh Ata (7.524 metros), o Padre de las Montañas Nevadas, famoso por ser el monte que ostenta el récord de descenso en esquí más largo del mundo.
En esta estepa inhóspita de verdes prados de altura, conviven los rebaños de camellos, yaks y ovejas que pastorean los pueblos nómadas kirguises. Y desperdigadas, sobre las rocas, marmotas de pelo rojo sesteando al sol.
Mirando los camellos baktiares no es difícil imaginar lo que debió ser la Ruta de la Seda: largas reatas de estos poderosos animales atravesando desiertos y montañas, transportando sobre sus jorobas pesados fardos con todo tipo de óleos, especias, sal y otras mercaderías.
El camello baktiar es el animal más preciado por los kirguises. Les da carne, leche y lana, y además es capaz de acarrear 300 kilos de carga. En esta tierra se dice que un camello vale por ocho yaks, nueve caballos o cincuenta carneros.
El yak, ese pequeño búfalo de las alturas himaláyicas, es un animal fundamental para la supervivencia de estos pueblos, ya que de él se aprovechan hasta los excrementos, que se utilizan como combustible en un lugar donde por la extrema altitud no pueden crecer los árboles y, por tanto, la madera no existe. La poca que se ve la trae el ejército chino desde las regiones bajas.
El yak es un animal imprescindible en estas latitudes. Se adapta muy bien a las alturas, puede llevar hasta 80 kilos de peso y da carne y leche. De aquí se obtiene la manteca, un producto esencial para kirguises y tibetanos, pues es la única fuente de grasa, tanto para la alimentación como para otros usos.
De las astas se hacen peines y cucharas; de las pezuñas, cuencos, y la piel y el pelo sirven para hacer mantas, ropa de abrigo, cuero y resistentes cuerdas.
La mayoría de kirguises viven en pequeños poblados de cabañas hechas con ladrillo de adobe. Es su residencia fija, donde vuelven después de meses de atravesar con sus rebaños aquellos valles pegados a las nubes.
Durante gran parte del año los kirguises habitan en la estepa, en sus yurtas, unas tiendas circulares de pelo y mantas. La mayoría son nómadas o seminómadas que practican la migración, llevando sus animales a valles de diferente altura, según la dureza de la estación del año.
Los pastores kirguises montan en asno o sobre pequeños caballos que manejan desde niños con asombrosa maestría. Durante los traslados a otros pastos es la mujer la encargada de montar y desmontar las yurtas. El hombre se ocupa de cargarlas en los camellos y de situar correctamente la estructura de madera.
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Kirguises del Pamir: los nómadas de las nubes 2/5by jamacor31,442 views
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