こだわりの無農薬のお米

「食の安心・安全」が求められている昨今、地元で採れたものを地元で消費する「地産地消」が注目されています。兵庫県・湯村温泉の旅館「朝野家」では、農作業部が独自で持­つ田んぼで無農薬の米作りを行っています。今回は朝野家のこだわりのお米を紹介します。
　お米を育てているのは朝野家の朝野繁会長。田植えを終えたばかりという田んぼにお邪魔しました。育てているのは完全無農薬のコシヒカリ。このお米は健康で丈夫になるよう、­苗の時に上から板をのせて育てるんだとか。そして苗を植える間隔を少し広めにとって植えています。通常なら１８センチくらいの間隔を３０センチくらいとると太陽の光がしっ­かりと当たるようになり、風通りもよくなるのです。健で丈夫なお米になるよう様々な工夫がされているんですね。
　そして刈り取りから精米まですべて自分たちの手で行います。だからこそ、安心して食べることができるのです。
　精米した、お米を、さっそく厨房へ持って帰り、無農薬のお米で山菜おこわを作ってもらいました。釜のふたをあけるとふわっといい匂いが漂ってきます。会長こだわりのお米は­「お米独自の甘みとツヤが違う」と佐藤調理長は言います。会長が手間ひまかけて育てたお米は、こうしてお客さんのもとへ届けられます。
　たまには、お米だけの味をゆっくりと味わうというのもいいかもしれません。やっぱり安心して食べられるのが嬉しいですね！

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